ES2247114T3 - Aparato para la prevencion de infecciones. - Google Patents

Abstract

Aparato médico que incluye un elemento (12, 52) que tiene una superficie exterior adaptada para el contacto fisiológico, al menos un conductor de luz (22, 23, 56), que se extiende a lo largo de dicho elemento (12, 52), cada conductor de luz con una entrada en un lugar proximal a lo largo de dicho elemento y una salida en un lugar distal (22a, 23a, 22b, 23b) a lo largo de dicho elemento y una fuente de luz (26) para transmitir energía luminosa a dicha entrada del conductor de luz (22, 23, 56) de tal manera que dicha energía luminosa es transportada a lo largo de dicho elemento (12, 52) y es emitida a dicha salida para iluminar dicha superficie, caracterizado por el hecho de que un fotosintetizador es insertado en dicho elemento (12, 52), dicho fotosintetizador, cuando es iluminado por dicha energía luminosa, libera radicales de oxígeno activados que destruyen a los microorganismos, la fuente de luz administrando a dicha entrada una energía luminosa que posee una gama de longitud de onda queactiva el fotosintetizador insertado en dicho elemento para liberar dichos radicales de oxígeno, y también mata a los microorganismos directamente sobre dicha superficie y en la parte opuesta a ésta.

Description

Aparato para la prevención de infecciones.

Antecedentes de la invención

La invención se refiere a un aparato para la inhibición o la eliminación del desarrollo de la colonización por microorganismos sobre el tejido y unos dispositivos médicos permanentes y de la existencia posterior de infecciones asociadas con éstos.

Campo de la invención

Las infecciones asociadas con la asistencia médica son una causa principal de morbosidad y de mortalidad. Estas infecciones son normalmente muy costosas en cuanto a su control y pueden estar relacionadas con una variedad de consecuencias desfavorables incluyendo la muerte. Unos tipos comunes de infecciones que se desarrollan en un ámbito de cuidados intensivos incluyen pulmonías, infección de vías urinarias, infección por herida e infección del flujo sanguíneo. A menudo, estas infecciones se desarrollan a partir del uso de dispositivos invasivos en pacientes que poseen una resistencia limitada frente a una infección debido a sus enfermedades subyacentes o a un tratamiento con medicamentos.

Además, como muchas cepas de microorganismos adquiridas en el hospital resisten a los antibióticos usados habitualmente, tratar estas infecciones resulta a menudo difícil y costoso.

Las infecciones relacionadas con un catéter médico o un dispositivo tal como las que se asocian con catéteres urinarios, intravenosos, intraarteriales, por diálisis y otros tipos de catéteres médicos u otros dispositivos médicos implantados, son producidas habitualmente a causa de una abertura en los mecanismos protectores naturales presentes en lugares como la piel o la uretra. En estas situaciones, se considera que el desarrollo de una infección incluye las fases siguientes:

1.

Los microorganismos colonizan y se multiplican sobre la piel del paciente. Normalmente existe una flora microbiana presente en la piel. Sin embargo, cuando un paciente es ingresado en una sección de atención sanitaria, los organismos de este entorno (habitualmente resistentes a antibióticos) se convierten en una parte de la flora del paciente después del ingreso;

2.

Después de la inserción de un catéter u otro producto sanitario, estos organismos siguen multiplicándose y empiezan a colonizar la superficie del catéter o del dispositivo;

3.

Como los organismos siguen multiplicándose, se esparcen sobre la superficie externa y/o interna del catéter o del dispositivo y eventualmente en el interior de tejidos normalmente estériles (por ejemplo vasos sanguíneos, abdomen, vejiga, etc.). Este proceso tiene lugar por medio del desarrollo de una biopelícula (que consiste en proteínas provenientes del flujo sanguíneo o tisular y de otros detritos) sobre las superficies de los dispositivos;

4.

Una vez que están en esos lugares normalmente estériles, los organismos siguen multiplicándose y puede resultar en una infección clínica.

Se ha sabido durante muchos años que el Staphylococcus aureus, por ejemplo, casi siempre ha sido encontrado en la colonización de los pacientes que desarrollan una infección con este organismo, la colonización indica la presencia de un organismo sin signo evidente de infección.

El sitio más importante para la colonización es la parte anterior de la nariz (fosas nasales anteriores). Los individuos que desarrollan una infección estafilocócica en el sitio en el lugar donde tienen una herida, un catéter permanente o dispositivo protésico tienen normalmente una colonización nasal con este organismo.

Descripción de la técnica precedente

Se ha utilizado una variedad de técnicas con el fin de reducir la frecuencia de estas infecciones. Estas incluyen catéteres de impregnación y dispositivos con antibióticos, que incorporan plata o compuestos de plata en los catéteres y la formación de catéteres o dispositivos con distintos materiales, por ejemplo el silástico, y mediante la aplicación de una corriente eléctrica al catéter. Cada uno de estos métodos anteriores ha reducido, hasta cierto punto, la frecuencia de infección. Sin embargo, ninguna de estas técnicas anteriores es ideal. El hecho de que los microorganismos poseen el potencial de desarrollar una resistencia a los antimicrobianos incorporados dentro del catéter o dispositivo representa un intento en progreso de un intento de prevenir la infección.

También se sabe que varias partes del espectro electromagnético que incluyen luz matan de manera efectiva a los microorganismos. De esta manera, la radiación de luz blanca ha sido utilizada en el tratamiento de los conductos nasales y de la garganta y la luz ultravioleta ha sido utilizada para matar bacterias aerotransportadas, especialmente en centros de tuberculosis. Aunque no se haya estudiado extensivamente, la luz de otras longitudes de onda también puede matar microorganismos.

Una terapia fotodinámica es el uso de luz con ciertos productos químicos que son activados por la energía luminosa. Los productos químicos utilizados (como los fotosintetizadores) pueden ser compuestos de origen natural (por ejemplo porfirinas, poliinas, psoralenos y antraquinonas), tintes (por ejemplo azul de metiltioninio, rosa bengala, azul de toluidina, rodaminas, etc.) u otros agentes no relacionados (por ejemplo compuestos de cianina), que presentan una actividad antimicrobiana por separado o por exposición a la
luz.

La energía luminosa, que para los fines de esta aplicación significa que una parte del espectro entre 200 nm y 1400 nm que incluye una luz ultravioleta, visible e infrarroja, actúa sobre estas sustancias químicas de distintas maneras para producir un efecto antimicrobiano. De manera frecuente, el efecto consiste en liberar una molécula de oxígeno activado (denominado también oxígeno monoatómico) capaz de destruir, tanto las células como los tejidos. Para cada fotosintetizador, existe una longitud de onda de luz correspondiente que produce una activación óptima. Por ejemplo, el azul de toluidina se activa de manera óptima con una longitud de onda de aproximadamente 626 nm. La longitud de onda con la que existe un efecto máximo puede ser modificada mediante una manipulación de la molécula fotosintetizadora; la sustitución de alquilo de los grupos amino y la halogenación del cromageno aumentan ambos la longitud de onda asociada con la actividad máxima.

La energía luminosa puede ser generada por láser o por otra fuente tal como un bulbo incandescente, fluorescente o halógeno o un diodo de emisión de luz. Ésta puede ser de espectro estrecho o puede incluir longitudes de onda diferentes y puede ser pulsada o constante. Con luz sobre la parte ultravioleta del espectro, se sabe que la luz pulsada permite la muerte bacteriana en disposiciones de niveles de energía de magnitud inferiores a los que se necesita con una luz constante.

Los fotosintetizadores presentan unos grados de actividad diferentes tanto contra las bacterias como contra los tejidos. Algunos son selectivamente más activos contra los microorganismos y menos tóxicos para los tejidos. Otros fotosintetizadores son bastante tóxicos para los tejidos. Los fotosintetizadores que son tóxicos para los tejidos han sido utilizados con una administración de luz para el tratamiento de varios tumores. Aunque la mayoría de los fotosintetizadores reconocidos son antimicrobianos, el mecanismo de acción varía en cierta medida. Por ejemplo, el azul de metileno produce unos cambios fatales en el ácido nucleico en Proteus.

Una modificación química de los fotosintetizadores (por ejemplo cadenas laterales diferentes, tamaño molecular, etc.) tiene un impacto significativo sobre su actividad. Por ejemplo, entre los fotosintetizadores de furanocumarina, la sustitución de un oxígeno con azufre o selenio está asociada con una fotoactividad aumentada de manera importante. El azul de dimetilmetileno es sustancialmente más activo contra la mayoría de las bacterias que el azul de metileno. Además, el efecto letal puede ser modificado por la presencia de varias sales inorgánicas.

Además de la actividad de la luz sobre las bacterias y otros microorganismos (sola o con fotosintetizador), la energía luminosa también puede tener otros efectos provechosos para prevenir o limitar la infección. Por ejemplo, la luz ultravioleta es capaz de reducir considerablemente la adhesión de bacterias a superficies y limitar el desarrollo de las biopelículas. Además, la exposición a la luz puede limitar la producción de sustancias bacterianas tóxicas, tales como los super antígenos producidos por unas bacterias Gram positivas.

La patente WO 96 23 543 A expone un sistema de administración de medicamentos que proporciona un medio para administrar medicamentos de manera controlada en un lado específico, local en las paredes de varios lúmenes del cuerpo, tales como los vasos sanguíneos, con pocos o ningún daño en el tejido que los rodea. Más específicamente, la invención hace referencia a un dispositivo de administración intravascular o intraluminal de un medicamento que posee un agente terapéutico o diagnóstico unido de forma fotoliberable a su superficie exterior. La unión se realiza mediante un agente fotoactivable, el cual libera el agente terapéutico o diagnóstico desde la superficie exterior bajo exposición a la luz. Para administrar el agente terapéutico en una región del cuerpo específica, el dispositivo de administración de un medicamento puede ser guiado en una posición adyacente hasta la región que se debe tratar, utilizando técnicas convencionales. Después del posicionamiento el dispositivo puede ser inflado o expandido de tal forma que la parte exterior que contiene el medicamento entre en contacto con el tejido circundante. La luz es transmitida posteriormente a la superficie derivatizada con el medicamento del dispositivo, provocando la liberación fotolítica del agente terapéutico desde el exterior del dispositivo sobre el tejido circundante.

La patente WO 96 07 451 A expone un aparato fototerapéutico para administrar radiación en un sitio localizado. En consecuencia, los métodos y aparatos descritos se aplican a la fototerapia en combinación con unos agentes fotoactivables. La invención es especialmente útil en la construcción y aplicación de ensamblajes con boquilla difusora emisoras circunferenciales, de amplia extensión, graduadas y/o laterales para fibras ópticas para obtener una radiación directa en uno o más modelos exteriores radiales con respecto a los ejes de fibras.

A pesar del hecho de que se ha conocido la terapia fotodinámica durante muchos años, no conocemos aplicaciones de esta terapia que sean efectivas para inhibir la colonización de los tejidos con microorganismos y prevenir infecciones asociadas a catéteres y dispositivos médicos implantados.

Resumen de la invención

En consecuencia, un objetivo de la invención consiste en inhibir o eliminar la colonización de tejidos con un microorganismo nocivo.

Otro objetivo de la presente invención consiste en prevenir una infección asociada con los catéteres y dispositivos médicos permanentes.

Además otro objetivo de la invención consiste en proporcionar un catéter o dispositivo médico mejorado que prevenga las infecciones asociadas habitualmente a la implantación de estos mismos.

Otro objetivo de la invención consiste en proporcionar un catéter o dispositivo médico que tenga una actividad antimicrobiana inherente y que prevenga la colonización por bacterias en las superficies del catéter o dispositivo permanente y en el tejido adyacente a éstos.

Además, otro objetivo de la invención consiste en proporcionar un catéter o dispositivo médico de este tipo cuya actividad antimicrobiana puede ser establecida para los microorganismos particulares susceptibles de estar presentes en su lugar de implantación.

Parte de los otros objetivos son obvios y aparecen, en parte, a continuación.

En consecuencia, la invención comprende el aparato que incluye las características de construcción, de combinación de elementos y de disposición de las partes, tal y como se ejemplifica en la descripción detallada a continuación, y el objetivo de la invención se indicará en las reivindicaciones.

En resumen según mi invención, se utiliza la energía luminosa junto con un fotosintetizador o fotosintetizadores para prevenir el desarrollo de una infección en el lugar de implantación de un catéter o dispositivo médico permanente. Más particularmente, la luz con una longitud de onda o con una banda de longitud de onda seleccionada está conectada con un catéter o dispositivo y es transmitida por la pared o paredes de éste a cada una o a ambas superficies externas e internas de éste. La longitud de onda de la luz es seleccionada de tal manera que cuando el catéter o el dispositivo es implantado en un paciente de forma permanente, la luz que ilumina la(s) superficie(s) y el tejido tiene un efecto tóxico sobre los microorganismos que tienden a crecer sobre la(s) superficie(s) en el lugar de implantación. El propio catéter o dispositivo incorpora también un(os) fotosintetizador(es) que libera una sustancia tóxica en la(s) superficie(s), la cual cuando es activada por la energía luminosa incrementa así la actividad antimicrobiana del catéter o dispositivo.

Para conseguir los objetivos de esta aplicación, un "catéter" indica cualquier cánula con uno o más lúmenes utilizada para 1) administrar fluido y medicamentos al sistema vascular o a otros tejidos (por ejemplo el líquido cerebroespinal), 2) acceder al sistema vascular por varias razones (por ejemplo control de la presión, hemodiálisis) o 3) irrigar o drenar un tejido del cuerpo. Algunos ejemplos de dichos tejidos incluyen la vejiga, el abdomen, la cavidad torácica, cavidades intracraneales o intratecales, heridas, articulaciones, etc. La palabra "dispositivo" se refiere a unos tipos de equipamiento médico distintos a los catéteres insertados habitualmente en tejidos estériles, unos ejemplos son las aplicaciones para nariz y garganta, endoprótesis vasculares (stents), derivaciones del ritmo cardíaco y similares.

Breve descripción de los dibujos

Para una comprensión total de la naturaleza y de los objetivos de la invención, es necesario referirse a la descripción siguiente detallada realizada en relación con los dibujos anexos, en los que:

la figura 1 es una vista en perspectiva con partes desprendidas que muestra un catéter médico correspondiente a la invención;

la figura 2 es una vista transversal a gran escala tomada a lo largo de la línea 2-2 de la figura 1;

la figura 3 es una vista en perspectiva fragmentaria a escala aún mayor que muestra una fibra óptica en el catéter de la figura 1 de forma más detallada;

la figura 4 es una vista esquemática que ilustra la distribución de fibras ópticas en el catéter de la figura 1;

las figuras 5A y 5B son vistas transversales similares a las de la figura 2, a escala inferior, que ilustran distintas formas de realización de un catéter, y

la figura 6 es una vista transversal de un aplicador nasal correspondiente a la invención.

Descripción detallada de una forma de realización ilustrativa

En referencia ahora a la figura 1 de los dibujos, un catéter correspondiente a la invención, mostrado en general por 10, comprende una cánula 12. Mientras que la cánula está ilustrada con un único lúmen 13, las cánulas que tienen una pluralidad de lúmenes también forman parte del campo de esta invención. De cualquier manera, se puede proveer un conector o pieza médica estándar 14 en la extremidad proximal de la cánula 12.

Durante la extrusión de la cánula 12, una multiplicidad de fibras ópticas minúsculas 22, 23 son incorporadas dentro de la pared de la cánula. Como se muestra en la figura 2, las fibras 22 y 23 están dispuestas en series radiales externas y circulares internas en el interior de esta pared. También de manera preferida, las dos series circulares de fibras están escalonadas como se muestra en esta figura. En algunas aplicaciones, la cánula 12 puede contener tres o más de dichas series circulares de fibras.

Preferiblemente, las fibras 22, 23 tienen varias longitudes. En otras palabras las extremidades distales 22a de las fibras 22 están situadas en varias posiciones a lo largo de la longitud de la cánula 12; así como las extremidades 23a de las fibras 23. La figura 4 muestra unas posiciones gráficamente típicas para las extremidades distales 22a, 23a de las fibras. Según se ha visto allí, estas extremidades son distribuidas a lo largo de la longitud de la circunferencia de la cánula, y alrededor de la misma. Las extremidades pueden cubrir todo el segmento introducido del catéter que es el segmento situado debajo de la línea de la piel S que se muestra en la figura 1. De manera alternativa, pueden cubrir únicamente el segmento del catéter adyacente a la línea de la piel S.

Como se ha visto en la figura 1, las fibras ópticas 22, 23 salen de la cánula 12 en un soporte 12a. Las extremidades proximales de las fibras 22, 23 son juntadas en un conector 24 que está conectado ópticamente a una fuente de luz 26 como es habitual en la técnica. Una fuente de luz 26 puede comprender cualquier dispositivo adecuado que emite una energía luminosa en la gama espectral deseada incluyendo un láser, un diodo emisor de luz, o un bulbo fluorescente, halógeno o incandescente. La longitud de onda de la luz emitida puede ser un espectro estrecho, un espectro ancho o una combinación de éstos. Además, la fuente de luz 26 debería de ser capaz de administrar la energía luminosa de forma constante o intermitente, a modo de pulsos.

En vez de tener la fuente de luz 26 separada de la cánula 12 y conectada a ésta mediante unas extensiones de fibra óptica o de conductos de flujo luminoso como se muestra en la figura 1, la fuente 26 puede consistir en uno o más diodos emisores de luz dispuestos directamente en la cánula 12 y conectados ópticamente con el soporte 12a de la cánula a las extremidades de entrada de las fibras 22, 23.

Cuando la fuente de luz 26 es activada, la luz es conectada por las fibras 22, 23 a lo largo del segmento introducido de la cánula 12 a las extremidades distales 22a, 23a de las fibras respectivas. Mientras que estas extremidades pueden ser ajustadas, se prefiere que sean cortadas al bies como se muestra en la figura 3 de tal forma que se crea un componente lateral de la luz emitida. Estas facetas de las extremidades pueden ser orientadas para que queden enfrentadas radialmente hacia el exterior para que la luz emitida de éstas ilumine la superficie exterior de la cánula 12. De forma alternativa, estas facetas pueden estar enfrentadas hacia el interior para iluminar la pared del lúmen 13. La tercera posibilidad es que las extremidades inferiores de las fibras 22 pueden estar enfrentadas hacia el exterior y las de las fibras 23 pueden estar enfrentadas hacia el interior de tal manera que ambas superficies de la cánula 12 reciban la energía luminosa desde la fuente de luz 26.

Si se desea, se pueden formar una o más conexiones de alimentación de luz convencionales a lo largo de las longitudes de las fibras ópticas 22, 23, como se muestra con las líneas de puntos 22b, 23b en la figura 3 para proporcionar fuentes de energía luminosa suplementarias a lo largo de la pared de la cánula 12. Para conectar los conductos de flujo luminoso de fibras ópticas revestidos o las guías de ondas, se quita de la fibra todo o la mayor parte del revestimiento exterior en la proximidad de la conexión para alojar un refractor que extrae la corriente directamente del núcleo interno de la fibra; ver patente 4.842.356. De forma alternativa, la fibra puede estar curvada en la proximidad de la conexión para hacer que una parte de la energía luminosa salga del núcleo interno de tal forma que pueda ser extraída por el refractor; ver por ejemplo la patente 3.931.518.

Las fibras ópticas 22, 23 pueden ser de cualquier material que pueda conducir la luz de la(s) longi-
tud(es) de onda deseada(s). Aunque se pueden utilizar sustancias tales como el nylon o el sílice, se prefieren los plásticos de grado médico (por ejemplo el politetrafluoroetileno) por su coste relativamente bajo. No obstante, si la fuente 26 emite una luz ultravioleta, las fibras deberían ser de vidrio o de cuarzo ya que los plásticos no son buenos transmisores de luz ultravioleta.

La cánula 12 está hecha preferiblemente a base de un material de baja absorción a la longitud de onda de la energía luminosa proveniente de la fuente 26 y que pueda dispersar hasta cierto punto la luz emitida en las extremidades distales 22a, 23a de las fibras 22, 23 para proporcionar una mejora de la uniformidad de la salida de luz aplicada a la(s) superficie(s) de la cánula. El poliuretano o silicona de grado médico serían adecuados para este propósito.

Además, para mejorar la difusión a través de la pared de cánula 12 de la luz emitida en las extremidades 22a, 23a de las fibras, el material de dispersión de la radiación apropiado para la longitud de onda de la energía luminosa proveniente de la fuente 26 puede ser incorporado en la pared de cánula 12 como se muestra con 28 en la figura 2. Por ejemplo, el material puede consistir en unas partículas de difusión luminosa del tipo usado en una terapia fotodinámica. De forma alternativa, el material de difusión 28 puede consistir en una multiplicidad de fibras minúsculas de difusión luminosa del tipo disponible, por ejemplo, en Walsh Medical Devices, Inc., Ontario, Canada. De cualquier manera, el material 28 ayuda a difundir la energía luminosa en la(s) superficie(s) de la cánula de tal forma que cuando la fuente de luz 26 es activada, la energía luminosa máxima es conducida hasta una o ambas superficies de la cánula 12.

Como se ha indicado más arriba, la energía luminosa tiene que iluminar únicamente esas partes de
la(s) superficie(s) de cánula donde dichos microorganismos pueden crecer. Por ejemplo, puede ser necesario iluminar únicamente la(s) superficie(s) de pared de cánula en el lugar donde el catéter entra en el cuerpo, por ejemplo adyacente a la línea de la piel S en la figura. 1. En otros casos, puede ser apropiado iluminar la(s) superficie(s) esencialmente a lo largo de la longitud total de la cánula 12 debajo de su soporte 12a.

En realidad, la invención puede ser aplicada a un manguito para un dispositivo permanente y ajustado con fibras ópticas para iluminar la superficie externa del manguito para prevenir una colonización por microorganismos en la superficie del manguito.

En vez de incorporar las fibras ópticas directamente en el interior de la cánula 12 durante su producción, se pueden aplicar las fibras ópticas a una o a ambas superficies de la cánula después de que ésta sea formada. Por ejemplo, la figura 5A muestra una cánula 12' que posee una multiplicidad de fibras ópticas minúsculas 32 adheridas al exterior de la cánula y cubiertas por una funda de plástico protectora 34. Una disposición similar puede ser utilizada para prevenir la colonización por microorganismos de la superficie externa de un dispositivo médico como una endoprótesis vascular o marcapasos para proporcionar un manguito sobre un elemento percutáneo por el que pasa a través de la línea de la piel S en la figura 1. La figura 5B muestra una cánula 12'' cuya superficie interna está cubierta con fibras ópticas 36. las fibras 32 y 36 pueden ser similares a las fibras 22, 23 y funcionan de la misma manera para emitir la energía luminosa que mata a los microorganismos que tienden a formarse en las superficies adyacentes de las cánulas 12' y 12''.

Aunque se pueden utilizar varios fotosintetizadores, el(los) fotosintetizador(es) ideal(es) debería(n) de tener una toxicidad baja de células mamíferas, de amplia actividad antibacteriana y ser activado(s) a niveles relativamente bajos de energía luminosa. Un agente que coincide con estos criterios es el azul de dimetilmetileno. Otros derivados del azul de metiltioninio solos o combinado con otra sustancia (p. ej. azul O de toluidina) pueden ser utilizados. Además, unos colorantes del grupo de triarilmetano (violeta cristal y violeta genciana) también serán eficaces. Otros compuestos útiles son los de las familias de las cianinas, ftalocianinas, y perilenoquinonoides. Los agentes catiónicos son, en general, más apropiados para entrar en un microorganismo y provocar su muerte. Una combinación de dos o más fotosintetizadores van a ampliar la actividad antimicrobiana del catéter o dispositivo y hacer que el desarrollo de la resistencia sea menos probable. Con respecto a la invención el(los) fotosintetizador(s) está(n) incorporado(s) directamente en el interior de la pared de cánula 12. Por ejemplo, un fotosintetizador catiónico lipofílico como el azul de dimetilmetileno puede ser incorporado en el material plástico con el que está hecha la cánula 12 durante la producción del material.

De cualquier manera, la presencia de la energía luminosa proveniente de la fuente 26 en una o ambas superficies de cánula 12 mata directamente los microorganismos en la(s) superficie(s) o bien activa el(los) fotosintetizador(es) en la cánula que actuará (la mayoría de las veces) para liberar el oxígeno activado para destruir los microorganismos presentes en la(s) superficie(s) y en la superficie adyacente del fluido o tejido dentro de la cánula o alrededor suyo.

Se cree que aquí hay dos modos de actividad posibles operativos. En el primer modo, el fotosintetizador está en el catéter, por ejemplo de poliuretano, el oxígeno tóxico en estado monoatómico es generado por el efecto de la luz y después el oxígeno se difunde en la superficie e interactúa con las bacterias. Se cree que un fotosintetizador de fenotiazinium tal como el azul O de toluidina con una luz de 620-630 nm funciona de esta manera. En el segundo modo, el fotosintetizador en el catéter se difunde en la superficie y es absorbido por la bacteria. Bajo la influencia de la luz, el radical de oxígeno tóxico es posteriormente producido de forma adecuada en la bacteria. Se cree que el fotosintetizador de rosa bengala junto con una luz de 540-550 nm funciona de esta manera.

En cualquiera de los dos casos, el catéter destruye los microorganismos dentro y alrededor de la cánula 12 en el lugar de implantación y de esta manera ayuda a prevenir la infección en este lugar.

En referencia ahora a la figura 6 que representa un dispositivo médico en forma de aplicador nasal para administrar simultáneamente un fotosintetizador y energía luminosa complementaria al epitelio nasal para destruir bacterias tales como el Staphylococcus aureus en las fosas nasales anteriores. El aplicador comprende un núcleo de plástico moldeado 50 que incluye un par de cánulas adyacentes 52, 52 que se extienden hacia arriba desde una base 54. Preferiblemente, las cánulas están separadas una de la otra, dimensionadas y cónicas para ajustarse a las fosas nasales anteriores.

Cada cánula 52 contiene en sus paredes unas fibras ópticas 56 similares a las fibras 22, 23 o 32 descritas anteriormente. Estas fibras reciben la luz desde una fuente de luz adecuada 58 y tienen conexiones de luz de tal manera que la luz es transmitida a las superficies externas de las cánulas. Se prevén conexiones alternas para que la luz sea transmitida a las superficies externas de las cánulas. De forma alternativa, se pueden incorporar unos diodos fotoemisores en el interior de las paredes de la cánula conectados a una fuente de energía adecuada para proporcionar dicha luz.

En consecuencia, se verá que los objetivos descritos anteriormente, entre aquellos que eran evidentes a partir de la descripción precedente, son obtenidos de manera eficaz. Además, se pueden hacer algunos cambios en la realización del método anterior y en las construcciones descritas sin salirse del objetivo de la invención. Por ejemplo, en vez de utilizar muchas fibras luminosas para conducir la luz a lo largo de la pared del catéter, se puede proveer un único tubo luminoso en espiral a lo largo del catéter con una multiplicidad de conexiones de luz para proporcionar la luz necesaria para activar el fotosintetizador. Además, el dispositivo médico en vez de ser tubular, puede ser un instrumento sólido tal como una sonda. En consecuencia, se entenderá que todo el contenido de la descripción anterior o mostrada en los dibujos anexos debe ser interpretada de manera ilustrativa y sin ninguna limitación.

También se entenderá que las reivindicaciones siguientes están destinadas a cubrir todas las características genéricas y específicas de la invención descrita en la presente.

Claims (6)

1. Aparato médico que incluye un elemento (12, 52) que tiene una superficie exterior adaptada para el contacto fisiológico, al menos un conductor de luz (22, 23, 56), que se extiende a lo largo de dicho elemento (12, 52), cada conductor de luz con una entrada en un lugar proximal a lo largo de dicho elemento y una salida en un lugar distal (22a, 23a, 22b, 23b) a lo largo de dicho elemento y una fuente de luz (26) para transmitir energía luminosa a dicha entrada del conductor de luz (22, 23, 56) de tal manera que dicha energía luminosa es transportada a lo largo de dicho elemento (12, 52) y es emitida a dicha salida para iluminar dicha superficie, caracterizado por el hecho de que un fotosintetizador es insertado en dicho elemento (12, 52), dicho fotosintetizador, cuando es iluminado por dicha energía luminosa, libera radicales de oxígeno activados que destruyen a los microorganismos, la fuente de luz administrando a dicha entrada una energía luminosa que posee una gama de longitud de onda que activa el fotosintetizador insertado en dicho elemento para liberar dichos radicales de oxígeno, y también mata a los microorganismos directamente sobre dicha superficie y en la parte opuesta a ésta.

2. Aparato definido en la reivindicación 1 en el que dicha gama de longitud de onda es de 200 nm a 1400 nm.

3. Aparato definido en la reivindicación 1 en el que al menos dicho fotosintetizador (42, 66) es seleccionado a partir del grupo que se compone de azul de dimetilmetileno, azul O de toluidina, violeta cristal, violeta genciana, fenotiazinium, ftalocianinas y perilenoquinonoides.

4. Aparato definido en la reivindicación 1 en el que el aparato es un aplicador nasal (50) y un elemento comprende una cánula (52) que puede ser insertada en un conducto nasal.

5. Aparato definido en la reivindicación 1 en el que el elemento comprende una cánula (12).

6. Aparato definido en la reivindicación 1 donde el elemento es tubular y dicho al menos un conductor de luz es un tubo de luz en espiral (22, 23) que se extiende a lo largo de dicho elemento y que tiene una pluralidad de conexiones de luz (22b - 23b) a lo largo de su longitud que dirigen la luz hacia dicha superficie.