ES2241673T3 - Procedimiento de limpieza que usa ondas ultrasonicas. - Google Patents

Procedimiento de limpieza que usa ondas ultrasonicas.

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ES2241673T3
ES2241673T3 ES00978704T ES00978704T ES2241673T3 ES 2241673 T3 ES2241673 T3 ES 2241673T3 ES 00978704 T ES00978704 T ES 00978704T ES 00978704 T ES00978704 T ES 00978704T ES 2241673 T3 ES2241673 T3 ES 2241673T3
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Tim Maria Joris Van Hauwermeiren
Jean-Francois Bodet
Sonia Gaaloul
William Michael Scheper
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Procter and Gamble Co
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Abstract

Un método para eliminar manchas que comprende al menos las etapas de aplicar una composición a una superficie manchada y poner en contacto dicha superficie o mancha con una fuente de energía ultrasónica, en donde dicha composición comprende un blanqueador; dicha fuente de energía ultrasónica es una punta ultrasónica (15), en donde dicha punta ultrasónica (15) activa dicho blanqueador mediante calentamiento físico; que se caracteriza por que dicha punta ultrasónica (15) se mantiene a una temperatura de 30 °C a 100 °C.

Description

Procedimiento de limpieza que usa ondas ultrasónicas.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un método para eliminar manchas según el preámbulo de la reivindicación 1 y a un producto limpiador ultrasónico según el preámbulo de la reivindicación 7.
Un método y un producto limpiador de este tipo se describen en, p. ej., el documento WO-A-99/42 553.
Antecedentes de la invención
La limpieza ultrasónica es un proceso de limpieza bien conocido en la industria. Por ejemplo, se utiliza para limpiar componentes electrónicos después o durante la inmersión en una solución limpiadora como, p. ej., mezclas azeotrópicas de hidrocarburos fluorados. También se utiliza en menor medida en el hogar para la higiene oral, p. ej., en los cepillos de dientes ultrasónicos. Sin embargo, en el hogar la limpieza ultrasónica no ha tenido mucha aceptación salvo en esta aplicación limitada.
Aunque las ondas ultrasónicas proporcionan una buena limpieza en estas aplicaciones limitadas, no se ha obtenido un rendimiento de limpieza verdaderamente eficaz con la combinación de energía ultrasónica y aditivos limpiadores convencionales. Se han probado muchas y variadas combinaciones que han proporcionado unas ventajas no significativas en cuanto a capacidad de limpieza y también problemas adicionales que han hecho que las ventajas resulten impracticables.
Por tanto sigue existiendo en la técnica la necesidad de buscar uno o varios ingredientes limpiadores que proporcionen de forma sorprendente e inesperada una mayor capacidad de limpieza cuando se utilizan junto con energía ultrasónica.
Técnica anterior
US-5.464.477, US-5.529.788, US-4.308.229, US-4.448.750; WO 94/07989, WO 97/16263, WO 94/23852, WO 93/06947; GB-2.204.321; EP-258.819; DE-4,100.682; JP-10036892, JP-08157888.
En el documento WO 99/42553 se describe un proceso para limpiar alfombras utilizando una fuente generadora de ondas ultrasónicas junto con una composición limpiadora, que opcionalmente comprende blanqueador. En el documento WO 98/24985 se describe un sistema para limpiar obleas para semiconductores utilizando energía megasónica para agitar el fluido limpiador. En DE 197.12401 C1 se describe un método para limpiar sustratos metálicos utilizando energía ultrasónica junto con una composición limpiadora que comprende un compuesto peroxi.
Sumario de la invención
Se ha encontrado ahora de forma sorprendente que ciertas condiciones físicas específicas junto con ciertos ingredientes proporcionan de forma sorprendente una mejora inesperada de la limpieza cuando se utilizan junto con energía ultrasónica.
En un primer aspecto de la presente invención se proporciona un método para eliminar manchas que comprende al menos las etapas de aplicar una composición a una superficie manchada y poner en contacto dicha superficie/mancha con una fuente de energía ultrasónica, en donde dicha composición comprende un blanqueador; dicha fuente de energía ultrasónica es una punta ultrasónica y dicha punta ultrasónica activa dicho blanqueador mediante calentamiento físico; y en donde dicha punta ultrasónica se mantiene a una temperatura de aproximadamente 30ºC a aproximadamente 100ºC.
De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, un producto limpiador ultrasónico que comprende:
(i)
una composición limpiadora ultrasónica, que comprende una cantidad eficaz de un blanqueador; y
(ii)
una fuente de energía ultrasónica, en donde dicha fuente de energía ultrasónica comprende una punta ultrasónica, en donde dicha punta ultrasónica activa dicho blanqueador mediante calentamiento físico; y en donde dicha punta ultrasónica se mantiene a una temperatura de aproximadamente 30ºC a aproximadamente 100ºC.
Las realizaciones particulares de la invención son objeto de reivindicaciones dependientes.
En la presente memoria, la expresión "ondas ultrasónicas" significa ondas de presión mecánica o de esfuerzo que pueden propagarse a través de cualquier medio material, en donde los espectros de frecuencia de estas ondas pueden variar de algunos ciclos/segundo (Hz) a algunos miles de millones de Hz, es decir, de aproximadamente 15 kHz a aproximadamente 10 MHz.
Los porcentajes, cocientes y proporciones usados en la presente memoria se expresan en peso, salvo que se indique lo contrario.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual con un medio de almacenamiento de solución limpiadora adaptado para ser montado de forma extraíble en el dispositivo. También se muestra un cabezal limpiador montable de forma extraíble y un medio de almacenamiento adicional para la solución limpiado-
ra.
La Figura 2 es una vista en perspectiva de dos dispositivos ultrasónicos manuales en forma de pluma diferentes que se utilizan en la invención para enviar ondas ultrasónicas a una mancha o suciedad.
La Figura 3 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual en forma de pluma que se muestra enviando ondas ultrasónicas a una mancha.
La Figura 4 es una perspectiva de un dispositivo ultrasónico que se utiliza en la invención para enviar ondas ultrasónicas a una mancha o suciedad. El generador de ultrasonidos y la fuente de alimentación se encuentran en una segunda carcasa que está asociada al cabezal limpiador que se encuentra en la primera carcasa.
La Figura 5 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico para ser sujetado por cuatro manos diferentes en forma de pistola de cola caliente y vacío. También se muestra un cartucho montado de forma extraíble que puede contener solución limpiadora.
La Figura 6 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico con forma de pluma manual y de una base de recarga que actúa como un depósito adicional para la solución limpiadora. El dispositivo ultrasónico con forma de pluma está montado de manera que puede extraerse de la base de recarga.
La Figura 7 es una vista en perspectiva y una vista despiezada de un dispositivo ultrasónico manual de tipo pistola de cola caliente o taladro. Se muestra cómo el depósito extraíble se monta en el dispositivo y cómo la solución limpiadora sale desde el dispositivo hasta la superficie que se desea limpiar.
La Figura 8 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico con forma de pluma manual, que también muestra cómo el cartucho que contiene la solución limpiadora es extraído/fijado en el dispositivo.
La Figura 9 consta de una vista en perspectiva y dos vistas despiezadas de un dispositivo ultrasónico con forma de pluma manual donde se muestra cómo el cartucho que contiene la solución limpiadora se extrae/fija en el dispositivo y cómo y dónde se dispensa la solución limpiadora para su uso en la superficie que se desea limpiar.
La Figura 10 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico con forma de pluma que se sujeta con dos manos que muestra cómo se transmiten ondas ultrasónicas sobre una superficie. También se muestra un dispositivo ultrasónico de doble cara en donde cada extremo está diseñado para su uso en un tipo diferente de superficie, por un lado tejidos (ropas, muebles) y por otro superficies rígidas de cocina (suelos, platos, etc.).
La Figura 11 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual y de una base de recarga que muestra cómo se introduce el dispositivo en un conector de pared. El dispositivo ultrasónico está montado de forma que puede extraerse de la base de recarga.
La Figura 12 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual que muestra una batería extraíble y recargable para alimentar el dispositivo ultrasónico manual y cómo la batería recargable es introducida en el conector de pared para su recarga.
La Figura 13 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual similar al de la Figura 11 salvo que el dispositivo ultrasónico manual y la base de recarga son independientes y el dispositivo está introducido y conectado al conector de pared a través de un cable eléctrico. El dispositivo ultrasónico está montado de forma que puede extraerse de la base de recarga.
Descripción detallada de la invención
Como se ha mencionado anteriormente, la presente invención también incluye procesos de limpieza ultrasónicos que comprenden:
Preferiblemente la composición limpiadora contiene un agente limpiador que está presente en la composición limpiadora en una cantidad eficaz, más preferiblemente de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 40%, más preferiblemente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 20%, incluso más preferiblemente de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 10% e incluso más preferiblemente aún de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5%, en peso. Estas composiciones limpiadoras se ilustran en mayor detalle a continuación.
La composición limpiadora utilizada en el proceso de limpieza ultrasónico puede estar, por ejemplo, dentro de un medio de almacenamiento de un dispositivo ultrasónico y diseñada para ser añadida al medio de almacenamiento en el dispositivo ultrasónico antes de su uso, para ser directamente añadida a la superficie que se desea limpiar, preparada en una solución acuosa en la que se sumerge la superficie o aplicada por el usuario desde otro recipiente sobre la superficie limpiadora del dispositivo ultrasónico bien en forma pura o como solución acuosa. Estos ejemplos son solamente algunos de los ejemplos posibles y no pretenden ser limitativos.
El proceso de limpieza ultrasónica puede ser utilizado para superficies rígidas domésticas y para superficies fibrosas. Una "superficie fibrosa" incluye cualquier superficie de tejido tal como ropas; camisas, bragas, guantes, sombreros, zapatos; tapicería, mobiliario, asientos de coches; ropa de cama, cortinas, cortinajes, alfombras, esteras, tapicerías, almohadillas, toallitas, etc. La "superficie fibrosa" puede estar, por ejemplo, compuesta por fibras naturales, tales como algodón, lana, seda; por fibras artificiales, tales como poliéster, rayón, dacron; o por mezclas de fibras naturales y artificiales, tales como mezclas de polialgodón. Una "superficie rígida doméstica" incluye cualquier superficie tradicionalmente considerada como una superficie rígida inanimada en un entorno doméstico, tales como artículos de mesa, placas, vidrios, cubiertos, cazuelas y sartenes, y también incluye otras superficies tales como encimeras de cocina, fregaderos, vidrio, ventanas, superficies esmaltadas, superficies metálicas, baldosas, bañeras, paredes, techos, suelos, etc. De hecho, se ha observado que el uso de un dispositivo según la invención mejora significativamente la eliminación de manchas domésticas, por ejemplo, de alimentos, hierba, materiales grasientos o suciedad corporal.
Aunque no se ha comprobado teóricamente, se cree que la energía ultrasónica mejora la rehidratación y la suavidad de la mancha y, por tanto, la hace más fácil de limpiar. Se cree que esto sucede al aumentar la velocidad de penetración de la formulación limpiadora en la mancha. Aunque no se ha comprobado teóricamente, también se cree que las ondas ultrasónicas junto con la composición limpiadora ultrasónica ayudan a eliminar la mancha reblandecida rompiendo las uniones adhesivas entre la mancha y el sustrato.
El uso de esta composición con una fuente de energía ultrasónica permite eliminar suciedad o manchas resistentes sin utilizar un nivel excesivo de fuerza, frotado, presión u otra manipulación que pueda desgastar el material o la superficie manchada. Por tanto, el usuario no necesita hacer este tipo de esfuerzos manuales para eliminar la mancha, lo que supone una mayor comodidad para él. La invención también abarca procesos para eliminar estas manchas o suciedad tanto de zonas localizadas como de la totalidad del artículo que se desea limpiar.
La presente solicitud también incluye métodos para lavar artículos de mesa y superficies rígidas aplicando una solución pura o acuosa a la mancha o a la suciedad que se desea eliminar de la superficie y transmitiendo ondas ultrasónicas a dicha mancha o suciedad. Además, la presente solicitud también incluye métodos para lavar artículos de mesa que consisten en poner contacto el artículo de mesa con una solución acuosa, p. ej., mediante su inmersión en una solución acuosa y después la transmisión de ondas ultrasónicas a dicho artículo de mesa manchado. Se prefiere que la superficie sea una superficie rígida. Como "superficie rígida" se entiende cualquier superficie considerada tradicionalmente como rígida, es decir, artículos de mesa tales como platos, vasos, cuchillos, cazuelas y sartenes, e incluyendo también otras superficies tales como encimeras de cocina, fregaderos, cristales, ventanas, superficies esmaltadas, superficies metálicas, azulejos, bañeras, suelos, etc. Más preferiblemente, la superficie rígida es un artículo de mesa.
Se prefiere que estos productos de limpieza ultrasónicos también comprendan instrucciones de uso del producto. Un conjunto de instrucciones preferido comprende las etapas de:
(i)
aplicar una cantidad eficaz de dicha composición limpiadora a dicha superficie;
(ii)
enviar ondas ultrasónicas a dicha superficie utilizando dicho dispositivo; y
(iii)
opcionalmente, aclarar la superficie con una solución acuosa.
Otro juego de instrucciones preferido comprende las etapas de:
(i)
utilizar dicho dispositivo para aplicar una cantidad eficaz de dicha composición limpiadora a dicha superficie al mismo tiempo y de forma limítrofe con dicho cabezal limpiador;
(ii)
desplazar dicho cabezal limpiador por dicha superficie y mantenerlo en contacto con ella y
(iii)
opcionalmente, aclarar la superficie con una solución acuosa.
En un aspecto de esta se prefiere que las etapas (i) y (ii) se realicen simultáneamente utilizando un dispositivo que permita la dispensación controlada de dicha composición limpiadora líquida a la mancha y transmitiendo al mismo tiempo ondas ultrasónicas a la misma.
La fuente de la energía ultrasónica o de las ondas puede ser cualquiera adecuada. En la invención pueden utilizarse diferentes emisores ultrasónicos incluyendo, aunque no de forma limitativa, baños limpiadores sónicos utilizados de forma típica para limpiar joyas y cepillos dentales sónicos para la limpieza de dientes. Esto incluye lavabos o fregaderos, tales como el baño ultrasónico Branson, "pelotas" ultrasónicas que se dejan caer en un fregadero o lavabo convencional, tales como la pelota de lavado sónico "D&P Wash Machine", cestas o bandejas en las cuales se coloca el artículo que se desea limpiar que, a continuación, se coloca en un fregadero o lavabo convencional. De forma alternativa, la fuente de energía ultrasónica puede ser proporcionada por un cepillo de dientes ultrasónico modificado como, p. ej., el modelo Teldyne Water Pik SR-400R. En un aspecto preferido este emisor ultrasónico es un dispositivo ultrasónico vibracional manual con un cabezal limpiador en un extremo distal del dispositivo. En otro aspecto preferido en el producto limpiador ultrasónico la composición limpiadora y el emisor ultrasónico están contenidos juntos en un dispositivo que permite una dispensación controlada de la composición limpiadora sobre una superficie que requiere ser limpiada y al mismo tiempo la transmisión a la misma de ondas ultrasónicas.
En un aspecto de la presente invención el sistema acústico que genera las ondas ultrasónicas está fabricado de uno o varios elementos piezocerámicos, de forma típica denominados PZTs, junto con un amplificador acústico, de forma típica denominado punta acústica, transductor acústico o sonotrodo. Todo el sistema acústico está diseñado para funcionar a una frecuencia y una potencia específicas y proporcionar una amplitud predeterminada en el extremo o punta del sonotrodo. La eficacia de limpieza depende de la combinación de diseño, amplitud, frecuencia y potencia del sonotrodo. Además, no todos los parámetros se eligen de forma independiente.
En cuanto al diseño del sonotrodo, existen diferentes formas que proporcionan mayores ventajas de limpieza. Una realización específica tiene un diseño en "cincel" en el que el sonotrodo tiene forma cónica en el extremo que se pone en contacto con, o está próximo a, la mancha/suciedad que se desea eliminar. De forma típica, la anchura del sonotrodo es mucho menor que su longitud. Por ejemplo, el sonotrodo puede tener una anchura de 0,05 mm a 5 mm y una longitud de 10 mm a 50 mm. En una realización se mejora la limpieza cuando el sonotrodo está diseñado de forma que tenga la misma amplitud en toda la hoja del sonotrodo. Sin embargo, hay otras realizaciones donde se prefiere que exista una mayor amplitud localizada. En una realización se ha encontrado de forma sorprendente que una hoja de sonotrodo en forma de "cincel" que funciona a 50 kHz, 30 vatios y 40 micrómetros proporciona ventajas significativas de limpieza.
En otra realización se ha encontrado de forma sorprendente que los sonotrodos diseñados en forma de "disco" o redondos proporcionan ventajas significativas de limpieza. Esta realización de sonotrodo de forma típica tiene un radio de disco de 10 mm a aproximadamente 100 mm. Además, el sonotrodo puede presentar un aspecto más tridimensional a la mancha/suciedad que se desea limpiar. El sonotrodo puede tener forma semiesférica o forma de disco con ondulaciones o depresiones suaves en la superficie. En otra realización el sonotrodo puede tener forma rectangular, ovalada o triangular. De acuerdo con las consideraciones ergonómicas se prefiere que el sonotrodo tenga bordes redondeados. Cada una de estas diferentes realizaciones ofrece unas posibilidades de limpieza únicas. Además, la masa del sonotrodo es importante para conseguir la ventaja de limpieza deseada. Se ha encontrado de forma sorprendente que el sonotrodo debe tener una masa de 20 gramos a 500 gramos.
Además, el material del sonotrodo debe elegirse de forma que tenga las propiedades acústicas deseadas y también sea compatible con las sustancias químicas utilizadas en la aplicación de limpieza. Los materiales adecuados incluyen titanio, aluminio y acero, preferiblemente acero templado. Menos preferido, pero aceptable para limpiadores que están prácticamente exentos de blanqueadores y alcalinidad, es el aluminio.
El sistema acústico y en particular el sonotrodo pueden estar encajados, rodeados o cerca de materiales adyuvantes para mejorar el proceso de limpieza. Estos incluyen, aunque no de forma limitativa, esponjas, estropajos, almohadillas de lana de acero, no tejidos de alta fricción y materiales absorbentes naturales y sintéticos. Estos materiales adyuvantes pueden mejorar la limpieza eliminando la suciedad y las manchas que son desprendidas por el dispositivo ultrasónico y las sustancias químicas, y/o pueden actuar absorbiendo las manchas residuales y/o pueden mantener la solución limpiadora en estrecho contacto con la mancha o la suciedad que está en contacto con la energía ultrasónica. Opcionalmente, estas almohadillas adyuvantes pueden ser extraíbles y/o desechables.
Una fuente generadora de ondas ultrasónicas adecuada comprende una carcasa, comprendiendo la carcasa un medio de agarre, más preferiblemente el medio de agarre está en el extremo proximal de la carcasa; un cabezal limpiador adaptado para apoyarse en y ser desplazado por la superficie que se desea limpiar (o, de forma alternativa, el cabezal limpiador se adapta para que esté justamente encima de la superficie que se desea limpiar), más preferiblemente el cabezal limpiador está en el extremo distal de la carcasa; en donde el cabezal limpiador se adapta para ser montado de forma extraíble en la carcasa; un medio transductor montado en la carcasa para oscilar el cabezal limpiador a una frecuencia ultrasónica; y un medio de alimentación de corriente para suministrar corriente continua al medio transductor, estando el medio de alimentación de corriente asociado a dicho dispositivo.
Otra fuente generadora de ondas ultrasónicas adecuada comprende una primera carcasa, en donde la primera carcasa comprende un medio de agarre, más preferiblemente el medio de agarre está en el extremo proximal de la primera carcasa; un cabezal limpiador adaptado para descansar en y ser desplazado sobre la superficie que se desea limpiar, más preferiblemente el cabezal limpiador está en el extremo distal de la primera carcasa (o, de forma alternativa, el cabezal limpiador se adapta para estar justo encima de la superficie que se desea limpiar) y el cabezal limpiador está adaptado para ser montado de forma extraíble en la primera carcasa; una segunda carcasa, en donde la primera carcasa se asocia a la segunda carcasa y la segunda carcasa comprende un medio transductor montado en la segunda carcasa para oscilar el cabezal limpiador a una frecuencia ultrasónica; y un medio de alimentación de corriente para suministrar corriente continua al medio transductor, en donde el medio de alimentación de corriente se asocia al dispositivo, más preferiblemente el medio de alimentación de corriente está montado en la segunda carcasa.
En otro ejemplo la fuente generadora de ondas ultrasónicas comprende al menos uno, más preferiblemente al menos dos, medios de almacenamiento de la solución asociados con la fuente, y el medio de almacenamiento de la solución contiene al menos uno, más preferiblemente al menos dos, composiciones limpiadoras adecuadas para limpiar la superficie; y al menos uno, más preferiblemente al menos dos, medios dispensadores montados en la carcasa para suministrar la al menos una composición limpiadora del al menos un medio de almacenamiento de la solución a la superficie antes de o al mismo tiempo que el cabezal limpiador se pone en contacto con la misma. En otra realización de este aspecto de la presente invención se prefiere que el medio de almacenamiento de la solución esté adaptado para ser montado de forma extraíble en la carcasa. En otra realización de este aspecto de la presente invención se prefiere que el medio de almacenamiento de la solución esté montado en la carcasa. En otra realización de este aspecto de la presente invención el medio de almacenamiento de la solución puede estar en la primera carcasa, en la segunda carcasa o en ambas, estando el correspondiente medio dispensador montado en la primera carcasa. Una ventaja de tener dos o más medios de almacenamiento es que los ingredientes limpiadores incompatibles, tales como blanqueador y perfumes, que normalmente no se podrían combinar en una composición limpiadora sin pérdida de la capacidad limpiadora, pueden estar situados en diferentes medios de almacenamiento. Esto permite a las composiciones beneficiarse de las características de limpieza de estos ingredientes incompatibles ya que estos sólo entran en contacto entre sí justamente antes de su dispensación o en el momento de ser aplicados a la superficie, lo que representa una minimización de las pérdidas de capacidad limpiadora.
En otro ejemplo la fuente generadora de ondas ultrasónicas en la primera carcasa puede manejarse manualmente. En una forma preferida la primera carcasa se almacena en la segunda carcasa cuando no es utilizada. Durante su uso la primera carcasa se utiliza para limpiar la superficie mientras que la segunda carcasa almacena y suministra la(s) composición(es) limpiadora(s), la corriente y la energía ultrasónica a la primera carcasa para limpiar la superficie. De forma alternativa, en otra realización de este aspecto de la presente invención la segunda carcasa sólo suministra corriente que puede ser corriente continua de una batería o corriente a través de un rectificador conversor o un transformador.
En otro ejemplo, la fuente generadora de ondas ultrasónicas se alimenta mediante cualquier fuente de corriente convencional tal como corriente eléctrica o fotovoltaica, células "solares", dinamos, baterías recargables, baterías desechables o combinaciones de los mismos, siendo la batería o baterías recargables las preferidas. Si se utiliza una toma de corriente eléctrica, entonces a través de métodos convencionales tales como rectificadores conversores, transformadores reductores, etc., la corriente y el voltaje se convierten a voltajes y corrientes adecuados para suministrar las ondas ultrasónicas de frecuencia y potencia suficientes. De forma similar pueden utilizarse baterías únicas o combinaciones de baterías en serie o paralelo para suministrar las ondas ultrasónicas de frecuencia y potencia suficientes. Pueden utilizarse una combinación de electricidad y batería(s) para permitir recargar la(s) batería(s) mientras a través de la toma de corriente se obtiene la corriente para la onda ultrasónica.
En un ejemplo, la fuente generadora de ondas ultrasónicas tiene una alimentación de energía en forma de una o varias baterías recargables. La batería, o baterías, pueden recargarse retirándolas del dispositivo y conectándolas directamente a la fuente de alimentación o a un recargador de baterías unido a la fuente de alimentación. De forma alternativa para recargar la batería, o baterías puede utilizarse una "estación de recarga" como una base o plataforma que está unida a la fuente de alimentación. Cuando no es utilizada, la fuente generadora de ondas ultrasónicas se coloca en la "estación de recarga" para mantener la carga de la batería, o baterías, o para recargarlas cuando sea necesario. De forma alternativa, la fuente generadora de ondas ultrasónicas puede estar ella misma directamente unida a la fuente de alimentación para recargar la batería o baterías sin que sea necesario extraer la batería o baterías de la fuente generadora de ondas ultrasónicas.
En otro ejemplo, la fuente generadora de ondas ultrasónicas está adaptada para funcionar mientras está parcialmente sumergida en un entorno acuoso, más preferiblemente la fuente está adaptada para funcionar mientras está totalmente sumergida en un entorno acuoso. En otra realización de este aspecto de la presente invención la fuente generadora de ondas ultrasónicas es resistente al agua, más preferiblemente impermeable al agua. Es decir, cuando el dispositivo se fabrica para la limpieza en un entorno acuoso como, p. ej., lavado de vajillas, cazuelas, etc., el dispositivo puede estar parcial o totalmente sumergido sin que esto represente un daño para el dispositivo ni para el usuario. Aunque los dispositivos que sólo vayan a ser utilizados para limpiar superficies tales como suelos, sofás, prendas de vestir, mesas, etc., no necesitan estar adaptados para funcionar estando parcialmente sumergidos en un entorno acuoso y más preferiblemente el dispositivo está adaptado para funcionar estando totalmente sumergido en un entorno acuoso, es muy preferible que los dispositivos al menos estén adaptados para funcionar estando parcialmente sumergidos en un entorno acuoso.
Otro posible dispositivo generador de ondas ultrasónicas es el que se describe en la solicitud codependiente US-60/180.629, docket de abogados 7341, presentada el 16 de noviembre de 1998.
Ejemplos de posibles fuentes generadoras de ondas ultrasónicas pueden encontrarse en los dibujos adjuntos, que en ningún caso pretenden limitar el ámbito de la presente invención.
Ejemplos de posibles fuentes generadoras de ondas ultrasónicas pueden encontrarse en los dibujos adjuntos, que en ningún caso pretenden limitar el ámbito de la presente invención.
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El medio transductor oscila a una frecuencia de aproximadamente 100 Hz a aproximadamente 20.000 kHz, más preferiblemente de aproximadamente 100 Hz a aproximadamente 10.000 kHz, más preferiblemente de aproximadamente 150 Hz a aproximadamente 2000 kHz, más preferiblemente de aproximadamente 150 Hz a aproximadamente 1.000 kHz, más preferiblemente de aproximadamente 150 Hz a aproximadamente 100 kHz y aún más preferiblemente de aproximadamente 200 Hz a aproximadamente 50 kHz. Se prefiere que la frecuencia promedio sea de aproximadamente 1000 Hz a aproximadamente 100 kHz, más preferiblemente de aproximadamente 15 kHz a aproximadamente 70 kHz. También se prefiere que el dispositivo proporcione una salida de potencia por unidad de superficie del cabezal limpiador de al menos aproximadamente 5 vatios/cm^{2}, más preferiblemente de al menos aproximadamente 10 vatios/cm^{2}, incluso más preferiblemente de al menos aproximadamente 25 vatios/cm^{2} e incluso más preferiblemente aún de al menos aproximadamente 50 vatios/cm^{2}.
En una realización de la presente invención las ondas ultrasónicas tendrán una amplitud de aproximadamente 10 micrómetros a aproximadamente 100 micrómetros, más preferiblemente de 20 micrómetros a 60 micrómetros.
Los tiempos de tratamiento típicos oscilan de aproximadamente 1 segundo a aproximadamente 10 minutos, de forma más típica de aproximadamente 10 segundos a aproximadamente 5 minutos, de forma más típica de aproximadamente 20 segundos a 2 minutos, incluso de forma más típica de aproximadamente 30 segundos a aproximadamente 1 minuto, aunque los tiempos de tratamiento variarán según la intensidad de la mancha o la tenacidad de la suciedad y la superficie en la cual se está eliminando la mancha/suciedad. El dispositivo de emisión ultrasónico puede ser un generador ultrasónico vibracional, un generador de ondas ultrasónicas torsional o un generador ultrasónico axial en donde las ondas de choque generadas por estos emisores ultrasónicos son las que realizan la verdadera limpieza o desprendimiento de la mancha en el tejido, independientemente del mecanismo de generación de las ondas de choque ultrasónicas. El dispositivo generador de ondas ultrasónicas puede funcionar con batería o mediante conexión a la red eléctrica.
Composiciones limpiadoras
Las composiciones limpiadoras utilizadas en los métodos de la presente invención de forma típica contendrán agentes limpiadores convencionales adecuados tales como aditivos reforzantes de la detergencia, tensioactivos, enzimas, activadores del blanqueador, reforzadores del blanqueador, catalizadores del blanqueador, blanqueadores, fuentes de alcalinidad, colorantes, perfumes, dispersantes de jabón calcáreo, agentes poliméricos inhibidores de la transferencia de colorantes, agentes antibacterianos, inhibidores del crecimiento cristalino, fotoblanqueantes, secuestrantes de iones de metal pesado, agentes contra el deslustre, agentes antimicrobianos, antioxidantes, inhibidores de redeposición, polímeros para la liberación de la suciedad, electrólitos, modificadores del pH, espesantes, abrasivos, iones de metal divalentes, sales de iones metálicos, estabilizantes enzimáticos, inhibidores de la corrosión, diaminas, polímeros estabilizadores de las jabonaduras, disolventes, mejoradores del proceso, suavizantes de tejidos, abrillantadores ópticos, hidrótropos y mezclas de los mismos.
Tensioactivos
Las composiciones según la presente invención pueden comprender tensioactivos preferiblemente seleccionados de: tensioactivos aniónicos, preferiblemente seleccionados del grupo de sulfatos alquilalcoxilados, alquilsulfatos, alquildisulfatos, y/o alquilbencenosulfonatos lineales; tensioactivos catiónicos, preferiblemente seleccionados de tensioactivos de tipo amonio cuaternario; tensioactivos no iónicos, preferiblemente alquiletoxilatos, alquilpoliglucósidos, polihidroxiamidas de ácido graso, y/o tensioactivos de tipo amina u óxido de amina; tensioactivos anfóteros, preferiblemente seleccionados de tensioactivos de tipo betaína y/o policarboxilato (por ejemplo poliglicinatos); y tensioactivos de ion híbrido.
En la composición limpiadora de la presente invención puede utilizarse una amplia gama de estos tensioactivos. Una lista típica de clases y especies de estos tensioactivos aniónicos, no iónicos, anfolíticos y de ion híbrido se incluye en US-3.664.961 concedida a Norris el 23 de mayo de 1972. Los tensioactivos anfóteros también se describen en detalle en "Amphoteric Surfactants, Second Edition", p. ej., Lomax, Editor (publicada en 1996 por Marcel Dekker, Inc.).
Las composiciones de la presente invención preferiblemente comprenden de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 55%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 45%, más preferiblemente de aproximadamente 0,25% a aproximadamente 30%, más preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 20%, en peso de tensioactivos. Los tensioactivos seleccionados se describen en detalle a continuación.
Estabilizante polimérico de las jabonaduras. Las composiciones de la presente invención pueden opcionalmente contener un estabilizante polimérico de las jabonaduras. Estos estabilizantes poliméricos de las jabonaduras proporcionan un mayor volumen de jabonaduras y una mayor duración de las jabonaduras sin sacrificar la capacidad de disolución de la grasa de las composiciones detergentes líquidas.
Los estabilizantes poliméricos de las jabonaduras preferidos son los ésteres de (N,N-dimetilamino)alquil acrilato, a saber
100
Cuando está presente en las composiciones, el reforzador de formación de las jabonaduras polimérico puede estar presente en la composición en cantidades de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 15%, preferiblemente de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 10%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 5%, en peso.
Enzimas. Mientras que en un aspecto de la presente invención las composiciones están prácticamente exentas de enzimas, en el ámbito de otro aspecto de la presente invención se incluye la incorporación de enzimas. Las enzimas adecuadas incluyen enzimas seleccionadas de celulasas, hemicelulasas, peroxidasas, proteasas, gluco-amilasas, amilasas, lipasas, cutinasas, pectinasas, xilanasas, reductasas, oxidasas, fenoloxidasas, lipoxigenasas, ligninasas, pululanasas, tanasas, pentosanasas, malanasas, \beta-glucanasas, arabinosidasas o mezclas de las mismas. Una posible combinación es una composición detergente que tiene un cocktail de enzimas convencionalmente aplicables como proteasa, amilasa, lipasa, cutinasa y/o celulasa. Las enzimas, si están presentes en las composiciones, se encuentran a una concentración de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 5% de enzima activa en peso de la composición detergente.
Sistema estabilizador de enzimas. Las composiciones que contienen enzimas de la presente invención pueden también comprender opcionalmente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 8% y con máxima preferencia de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 6%, en peso de un sistema estabilizador de enzimas. El sistema estabilizador de enzimas puede ser cualquier sistema estabilizador que sea compatible con la enzima detersiva. Tal sistema puede ser proporcionado, inherentemente, por otras sustancias activas de formulación o puede ser añadido por separado, por ejemplo, por el formulador o por un fabricante de enzimas detergentes preparadas. Tales sistemas estabilizadores pueden, por ejemplo, comprender iones calcio, ácido bórico, propilenglicol, ácidos carboxílicos de cadena corta, ácidos borónicos y mezclas de los mismos, y están diseñados para tratar los diferentes problemas de estabilización dependiendo del tipo y de la forma física de la composición detergente.
Perfumes. Los perfumes e ingredientes de perfume útiles en las presentes composiciones y procedimientos comprenden una amplia diversidad de ingredientes químicos naturales y sintéticos, incluidos, aunque no de forma limitativa, aldehídos, cetonas, ésteres y similares. También se incluyen diversos extractos y esencias naturales que pueden comprender mezclas complejas de ingredientes tales como aceite de naranja, aceite de limón, extracto de rosa, lavanda, almizcle, pachulí, esencia balsámica, aceite de sándalo, aceite de pino, cedro y similares. Los perfumes acabados pueden comprender mezclas extremadamente complejas de estos ingredientes. Los perfumes acabados comprenden de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 2% en peso de las composiciones detergentes de esta invención, y los diferentes ingredientes aromáticos pueden comprender de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 90% de una composición perfumada acabada.
Polímero dispersante. Las composiciones de la presente invención pueden, además, contener un polímero dispersante. Si está presente, un polímero dispersante en la composición de la invención se encuentra de forma típica a niveles en el intervalo de 0 a aproximadamente 25%, preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 20% y más preferiblemente de aproximadamente 1% a aproximadamente 8%, en peso de la composición. Los polímeros dispersantes son útiles para mejorar la formación de películas de las composiciones de la presente invención, especialmente en realizaciones de pH alto como en las que el pH de lavado es superior a aproximadamente 9,5. Especialmente preferidos son los polímeros que inhiben la deposición de carbonato cálcico o silicato de magnesio en las vajillas.
Los polímeros dispersantes adecuados para su uso en la presente invención también son ilustrados por los polímeros conformadores de película descritos en US-4.379.080, concedida a Murphy el 5 de abril de 1983.
Los polímeros adecuados son preferiblemente sales al menos parcialmente neutralizadas o de metal alcalino, amonio o amonio sustituido (p. ej., monoetanolamonio, dietanolamonio o trietanolamonio) de ácidos policarboxílicos. Las sales de metal alcalino, especialmente las de sodio, son las más preferidas. Aunque el peso molecular del polímero puede variar en un amplio intervalo, preferiblemente es de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 500.000, más preferiblemente de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 250.000 y con máxima preferencia, especialmente si la composición es para su uso en lavavajillas automáticos norteamericanos, de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 5.000.
También pueden utilizarse copolímeros de acrilamida y acrilato con un peso molecular de aproximadamente 3.000 a aproximadamente 100.000, preferiblemente de aproximadamente 4.000 a aproximadamente 20.000, y un contenido de acrilamida de menos de aproximadamente 50%, preferiblemente menos de aproximadamente 20%, en peso del polímero dispersante.
Los polímeros dispersantes especialmente preferidos son los copolímeros de poliacrilato modificados de bajo peso molecular.
Los polímeros dispersantes de poliacrilato de bajo peso molecular adecuados preferiblemente tienen un peso molecular de menos de aproximadamente 15.000, preferiblemente de aproximadamente 500 a aproximadamente 10.000 y con máxima preferencia de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 5.000. Los copolímeros de poliacrilato más preferidos para su uso en la presente invención tienen un peso molecular de aproximadamente 3.500 y se trata de la forma totalmente neutralizada del polímero que comprende aproximadamente 70% en peso de ácido acrílico y aproximadamente 30% en peso de ácido metacrílico.
Otros polímeros dispersantes útiles en la presente invención incluyen los polietilenglicoles y los polipropilenglicoles que tienen un peso molecular de aproximadamente 950 a aproximadamente 30.000 que pueden ser adquiridos a Dow Chemical Company of Midland, Michigan.
Sin embargo, otros polímeros dispersantes útiles en la presente invención incluyen los ésteres de sulfato de celulosa tales como acetato de sulfato de celulosa, sulfato de celulosa, hidroxietilsulfato de celulosa, metilsulfato de celulosa y hidroxipropilsulfato de celulosa. El sulfato sódico de celulosa es el polímero de este grupo más preferido.
Otro grupo de dispersantes aceptables son los polímeros dispersantes orgánicos como el poliaspartato.
Agentes protectores de materiales. Cuando las composiciones de la presente invención son composiciones para lavavajillas pueden contener uno o más agentes protectores de materiales eficaces como inhibidores de la corrosión y/o agentes contra el deslustre. Dichos materiales son componentes preferidos en las composiciones para lavavajillas automáticos, especialmente en ciertos países europeos en los que el uso de la plata alemana electrodepositada y la plata de ley todavía es relativamente común en las vajillas domésticas, o cuando se desea proteger el aluminio y la composición tiene un contenido bajo de silicato. Generalmente, dichos agentes para el cuidado de materiales incluyen metasilicatos, silicatos, sales de bismuto, sales de manganeso, parafina, triazoles, pirazoles, tioles, mercaptanos, sales de aluminio de ácidos grasos y mezclas de los mismos.
Si están presentes, estos materiales protectores se incorporan preferiblemente a niveles bajos, p. ej., de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5% de la composición. Los inhibidores de la corrosión adecuados incluyen aceite de parafina, típicamente un hidrocarburo alifático predominantemente ramificado que tiene un número de átomos de carbono en el intervalo de aproximadamente 20 a aproximadamente 50. El aceite de parafina preferido se selecciona de hidrocarburos C_{25}-C_{45} predominantemente ramificados con una relación entre hidrocarburos cíclicos e hidrocarburos no cíclicos de aproximadamente 32:68. Un aceite de parafina que reúne estas características es comercializado por Wintershall, Salzbergen, Alemania, bajo el nombre de WINOG 70. También se prefiere la adición de niveles bajos de nitrato de bismuto [Bi(NO_{3})_{3}].
Agentes quelantes. Las composiciones detergentes de la presente invención pueden contener también, opcionalmente, uno o más agentes quelantes de hierro y/o manganeso. Los agentes quelantes de este tipo se pueden seleccionar del grupo que consiste en aminocarboxilatos, aminofosfonatos, agentes quelantes aromáticos polifuncionalmente sustituidos y sus mezclas, todos ellos tal como se definen a continuación.
Si se utilizan, estos agentes quelantes comprenderán generalmente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 15% en peso de las composiciones detergentes de la presente invención. Más preferiblemente, si se utilizan agentes quelantes, estos comprenderán de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 3,0%, en peso, de tales composiciones.
pH de la composición
Las composiciones y los métodos de la presente invención pueden utilizarse en composiciones dentro de un amplio intervalo de pH, desde ácidas a básicas y todas las gamas intermedias. Las composiciones de la presente invención pueden tener un pH de 2 a 12. Si resulta más eficaz una composición con un pH superior a 7, preferiblemente ésta debe contener un agente tamponador capaz de proporcionar un pH generalmente más alcalino a la composición y a soluciones diluidas, es decir, aproximadamente de 0,1% a 0,4% en peso de solución acuosa, de la composición. El valor pKa de este agente tamponador debería ser de aproximadamente 0,5 a 1,0 unidades pH por debajo del pH deseado de la composición (determinado como se ha descrito anteriormente). Preferiblemente, el pKa del agente tamponador debería ser de aproximadamente 7 a aproximadamente 10. En estas condiciones, el agente tamponador controla con máxima eficacia el pH y al mismo tiempo utiliza una cantidad mínima del mismo. De forma similar, puede utilizarse un sistema tamponador ácido para mantener el pH de las composiciones.
El agente tamponador puede ser un detergente activo por sí mismo o puede ser un producto de bajo peso molecular, orgánico o inorgánico que se utilice en esta composición únicamente para mantener un pH alcalino. Un tipo preferido de agente tamponador para las composiciones de esta invención son los materiales que contienen nitrógeno. Algunos ejemplos son aminoácidos tales como la lisina o las aminas de alcoholes inferiores tales como monoetanolamina, dietanolamina y trietanolamina. Otros agentes tamponadores que contienen nitrógeno preferidos son tri(hidroximetil)amino-metano (HOCH2)3CNH3 (TRIS), 2-amino-2-etil-1,3-propanodiol, 2-amino-2-metil-propanol, 2-amino-2-metil-1,3-propanol, glutamato disódico, N-metil-dietanolamida, 1,3-diamino-propanol, N,N'-tetra-metil-1,3-diamino-2-propanol, N,N-bis(2-hidroxietil)glicina (bicina) y N-tris (hidroximetil)metilglicina (tricina). También son aceptables las mezclas de cualquiera de los anteriores. Los tampones inorgánicos o las fuentes de alcalinidad útiles incluyen los carbonatos de metales alcalinos y los fosfatos de metales alcalinos, por ejemplo, carbonato de sodio o polifosfato de sodio. También son adecuados los ácidos orgánicos como el ácido cítrico, el ácido acético y similares. Para más información sobre tampones, véase EMULSIFIERS AND DETERGENTS de McCutcheon, North American Edition, 1997, McCutcheon Division, MC Publishing Company Kirk y el documento WO 95/07971.
Un grupo de tampones muy preferido, especialmente en composiciones LDL, son las diaminas. Las diaminas orgánicas preferidas son aquellas en las que los valores pK1 y pK2 son de aproximadamente 8,0 a aproximadamente 11,5, preferiblemente de aproximadamente 8,4 a aproximadamente 11 y aún más preferiblemente de aproximadamente 8,6 a aproximadamente 10,75. Los productos preferidos en cuanto a rendimiento y suministro son 1,3-bis(metilamino)-ciclohexano, 1,3 propano-diamina (pK1=10,5; pK2=8,8), 1,6 hexano-diamina (pK1=11; pK2=10), 1,3-pentano-diamina (Dytek EP) (pK1=10,5; pK2=8,9) y 2-metil-1,5-pentano-diamina (Dytek A) (pK1=11,2; pK2=10,0). Otros productos preferidos son las diaminas primaria/primaria con separadores alquileno C4-C8. En general, se cree que las diaminas primarias son más preferidas que las diaminas secundarias y terciarias.
Definición de pK1 y pK2. Tal como se utiliza en esta memoria, "pKa1" y "pKa2" son cantidades de un tipo colectivamente conocido por los expertos en la técnica como "pKa". pKa se utiliza en esta memoria de la misma manera en que la habitualmente es conocida por los expertos en la técnica de la química. Los valores referenciados en esta memoria se pueden obtener a partir de la bibliografía tal como "Critical Stability Constants: vol. 2, Amines" de Smith y Martel, Plenum Press, NY y Londres, 1975. Información adicional sobre los pKa se puede encontrar en la bibliografía de las diferentes empresas, tal como la información suministrada por Dupont, un proveedor de diaminas. Una información más detallada sobre los pKa puede encontrarse en US-08/770.972 concedida el 12/29/96 a Procter & Gamble (Nº Docket de abogados 6459).
Los ejemplos de diaminas preferidas incluyen los siguientes:
dimetil-aminopropil-amina, 1,6-hexano-diamina, 1,3-propano-diamina, 2-metil-1,5 pentano diamina, 1,3-pentanodiamina, 1,3-diaminobutano, 1,2-bis(2-aminoetoxi)etano, isoforono-diamina, 1,3-bis(metilamina)-ciclohexano y mezclas de los mismos.
El agente tamponador, si se utiliza, está presente en las composiciones de la invención a un nivel de aproximadamente 0,1% a 15%, preferiblemente de aproximadamente 1% a 10% y con máxima preferencia de aproximadamente 2% a 8%, en peso de la composición. Si el tampón opcional utilizado es una diamina, la composición preferiblemente contendrá al menos aproximadamente 0,1%, más preferiblemente al menos aproximadamente 0,2%, incluso más preferiblemente al menos aproximadamente 0,25%, aún más preferiblemente al menos aproximadamente 0,5%, en peso de dicha composición de diamina. La composición también preferiblemente contendrá no más de aproximadamente 15%, más preferiblemente no más de aproximadamente 10%, incluso más preferiblemente no más de aproximadamente 6%, aún más preferiblemente no más de aproximadamente 5% y aún más preferiblemente no más de aproximadamente 1,5%, en peso de dicha composición de diamina.
Silicatos hidrosolubles
Las composiciones de la presente invención también pueden comprender silicatos hidrosolubles. Los silicatos hidrosolubles de la presente invención son cualquier silicato que sea soluble en una medida en que no afecte negativamente a las características de formación de manchas/formación de películas de la composición.
Ejemplos de silicatos son el metasilicato sódico y, más generalmente, los silicatos de metal alcalino, especialmente los que tienen una relación SiO_{2}:Na_{2}O en el intervalo de 1,6:1 a 3,2:1; y los silicatos laminares, tales como los silicatos laminares sódicos descritos en la patente US-4.664.839, concedida el 12 de mayo de 1987 a H. P. Rieck.
Estabilizantes de blanqueo. Las composiciones de la presente invención preferiblemente también contienen un sistema estabilizador del blanqueador. Los agentes estabilizantes del blanqueador, si están presentes, estarán de forma típica a niveles de aproximadamente 0,0005% a aproximadamente 20%, de forma más típica de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 10%, incluso más preferiblemente de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5% de la composición detergente, seleccionándose dicho estabilizante del grupo que consiste en quelantes, aditivos reforzantes de la detergencia y tampones. Los agentes estabilizantes del blanqueador preferidos se seleccionan del grupo que consiste en tampón borato, tampones que contienen fósforo, tampón de ácido ciclohexano-1,2-diaminotetrakismetilen fosfónico y mezclas de los mismos. Otros agentes estabilizantes del blanqueador son bien conocidos en la técnica de patentes y se encuentran ilustrados en WO93/13012, US-4363699, US-05759440 y US-4783278.
Agentes blanqueadores y activadores del blanqueador. Las composiciones de la presente invención preferiblemente también contienen un blanqueador y/o un activador del blanqueador. Los agentes blanqueadores estarán de forma típica, si están presentes, a niveles de aproximadamente 1% a aproximadamente 30%, de forma más típica de aproximadamente 5% a aproximadamente 20%, de la composición detergente, especialmente para el lavado de tejidos. Si están presentes, la cantidad de activadores del blanqueador será de forma típica de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 60% y de forma más típica de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 40%, de la composición que comprende el agente blanqueador más el activador del blanqueador.
Los blanqueadores utilizados en la presente invención pueden ser cualquiera de los blanqueadores útiles para las composiciones detergentes en la limpieza de textiles, la limpieza de superficies rígidas u otros fines de limpieza que son conocidos actualmente o lo serán en el futuro. Estos pueden ser blanqueantes liberadores de oxígeno u otros agentes blanqueadores. En la presente invención pueden utilizarse blanqueadores de tipo perborato como, por ejemplo, de tipo perborato de sodio (p. ej., monohidratado o tetrahidratado). También son adecuados los perácidos orgánicos o inorgánicos. Los perácidos orgánicos o inorgánicos adecuados de uso en la presente invención incluyen: ácidos percarboxílicos y sales; ácidos percarbónicos y sales; ácidos perimídicos y sales; ácidos peroximonosulfúricos y sales; persulfatos tales como monopersulfatos; peroxiácidos tales como ácido diperoxi-dodecanodioico (DPDA); ácido perftálico de magnesio; ácido perláurico; ácido ftaloil-amidoperoxicaproico (PAP); ácidos perbenzoico y alquilperbenzoico, y mezclas de los mismos.
Agente para liberar la suciedad polimérico. Las composiciones según la presente invención pueden comprender opcionalmente uno o más agentes para liberar la suciedad. Los agentes para liberar la suciedad poliméricos se caracterizan por tener tanto segmentos hidrófilos para hidrofilizar la superficie de fibras hidrófobas tales como poliéster y nylon, como segmentos hidrófobos para depositarse sobre las fibras hidrófobas y permanecer adheridos allí hasta finalizar el ciclo de lavado de ropa y, así, servir como anclaje para los segmentos hidrófilos. Esto facilita la limpieza en los procesos de lavado posteriores de las manchas producidas después del tratamiento con el agente para liberar la suciedad.
Los agentes para liberar la suciedad, si se utilizan, comprenderán generalmente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 5% y más preferiblemente de aproximadamente 0,2% a aproximadamente 3%, en peso de la composición.
Agentes eliminadores de la suciedad arcillosa/anti-redeposición. Las composiciones de la presente invención pueden también contener opcionalmente aminas etoxiladas hidrosolubles con propiedades eliminadoras de la suciedad arcillosa y anti-redeposición. Las composiciones granuladas que contiene estos compuestos de forma típica contienen de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10,0% en peso de la amina etoxilada hidrosoluble; las composiciones detergentes líquidas contienen de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5%.
Agentes dispersantes poliméricos. En las presentes composiciones pueden utilizarse ventajosamente agentes dispersantes poliméricos a niveles de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 7%, en peso, especialmente en presencia de aditivos reforzantes de la detergencia de tipo zeolita y/o silicato laminar. Los agentes dispersantes poliméricos adecuados incluyen policarboxilatos y polietilenglicoles poliméricos, aunque también pueden utilizarse otros agentes conocidos en la técnica. Se cree, aunque sin pretender imponer ninguna teoría, que los agentes dispersantes poliméricos potencian la eficacia global del aditivo reforzante de la detergencia cuando se usan junto con otros aditivos reforzantes de la detergencia (incluidos policarboxilatos de menor peso molecular) por inhibición del crecimiento cristalino, peptización de la repelencia de suciedad en forma de partículas y anti-redeposición.
Otro material polimérico que puede ser incluido es el polietilenglicol (PEG). El PEG puede comportarse como un agente dispersante y actuar como un agente de eliminación de manchas de arcilla y anti-redeposición. Los intervalos de peso molecular típicos para estos fines son de aproximadamente 500 a aproximadamente 100.000, preferiblemente de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 50.000 y más preferiblemente de aproximadamente 1.500 a aproximadamente 10.000.
También se pueden utilizar agentes dispersantes de poliaspartato y poliglutamato, especialmente junto con aditivos reforzantes de la detergencia de tipo zeolita. Los agentes dispersantes tales como el poliaspartato tienen preferiblemente un peso molecular (promedio) de aproximadamente 10.000.
Abrillantador. En las composiciones detergentes de esta invención puede incorporarse cualquier abrillantador óptico u otro agente abrillantador o blanqueador conocido en la técnica a niveles de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1,2%, en peso. Los abrillantadores ópticos comerciales que pueden ser útiles en la presente invención pueden clasificarse en subgrupos que incluyen, aunque no necesariamente de forme excluyente, derivados de estilbeno, pirazolina, cumarina, ácido carboxílico, metinocianinas, 5,5--dióxido de dibenzotiofeno, azoles, heterociclos con anillos de 5 y 6 miembros y otros agentes diversos. Ejemplos de estos abrillantadores se describen en "The Production and Application of Fluorescent Brightening Agents" de M. Zahradnik, publicado por John Wiley & Sons, Nueva York (1982).
Agentes inhibidores de la transferencia de colorantes. Las composiciones de la presente invención pueden incluir también uno o más materiales eficaces para inhibir la transferencia de colorantes de un tejido a otro durante el proceso de limpieza. Generalmente, dichos agentes inhibidores de la transferencia de colorantes incluyen polímeros de polivinilpirrolidona, polímeros de N-óxido de poliamina, copolímeros de N-vinilpirrolidona y N-vinilimidazol, ftalocianina de manganeso, peroxidasas y mezclas de los mismos. Si se usan, estos agentes comprenden de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5% y más preferiblemente de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 2%, en peso de la composi-
ción.
Supresores de las jabonaduras. A las composiciones de la presente invención pueden incorporarse compuestos para reducir o evitar la formación de las jabonaduras. La supresión de las jabonaduras puede ser de particular importancia en el llamado "procedimiento de limpieza con elevada concentración", como se describe en las patentes US-4.489.455 y US-4.489.574, y en las lavadoras europeas de carga frontal.
Como supresores de las jabonaduras puede utilizarse una gran variedad de materiales y los supresores de las jabonaduras son bien conocidos por los expertos en la técnica. Véase, por ejemplo, Encyclopedia of Chemical Technology de Kirk Othmer, 3ª edición, volumen 7, págs. 430-447 (John Wiley y Sons, Inc., 1979). Una categoría de supresores de las jabonaduras de particular interés abarca los ácidos grasos monocarboxílicos y las sales solubles de los mismos. Véase la patente US-2.954.347, concedida el 27 de septiembre de 1960 a Wayne St. John. Los ácidos grasos monocarboxílicos y las sales de los mismos usados como supresores de las jabonaduras tienen de forma típica cadenas hidrocarbílicas de 10 a aproximadamente 24 átomos de carbono, preferiblemente de 12 a 18 átomos de carbono. Las sales adecuadas incluyen las sales de metales alcalinos, tales como las sales de sodio, potasio y litio, y las sales de amonio y de alcanolamonio.
Otra categoría preferida de supresores de las jabonaduras no tensioactivos comprende los supresores de las jabonaduras de tipo silicona. Esta categoría incluye el uso de aceites de poliorganosiloxano, tales como polidimetilsiloxano, dispersiones o emulsiones de aceites o resinas de poliorganosiloxano y combinaciones de poliorganosiloxano con partículas de sílice en las que el poliorganosiloxano está quimioabsorbido por, o fusionado con, la sílice. Los supresores de las jabonaduras de tipo silicona son bien conocidos en la técnica y se describen, por ejemplo, en US-4.265.779, concedida el 5 de mayo de 1981 a Gandolfo y col., y en EP-89307851.9, concedida el 7 de Febrero de 1990 a M. S. Starch.
Otros supresores de las jabonaduras de tipo silicona se encuentran descritos en la patente US-3.455.839, que se refiere a composiciones y procedimientos para desespumar soluciones acuosas mediante incorporación de pequeñas cantidades de fluidos de polidimetilsiloxano.
Las composiciones de la presente invención pueden comprender de 0% a aproximadamente 10% de supresor de las jabonaduras. Si se utilizan los ácidos grasos monocarboxílicos y sus sales como supresores de las jabonaduras, estos estarán de forma típica presentes en cantidades de hasta aproximadamente 5%, en peso, de la composición detergente. Preferiblemente se utiliza de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 3% de supresor de las jabonaduras de tipo monocarboxilato graso. Los supresores de las jabonaduras de tipo silicona se utilizan de forma típica en cantidades de hasta aproximadamente 2,0%, en peso, de la composición detergente, aunque pueden usarse en cantidades mayores. Este límite superior es de naturaleza práctica ya que fundamentalmente deben mantenerse los costes al mínimo y utilizar cantidades menores para controlar eficazmente las jabonaduras. Se utiliza preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1%, más preferiblemente de aproximadamente 0,25% a aproximadamente 0,5%, de supresor de las jabonaduras de tipo silicona. En la presente invención estos valores de porcentaje en peso incluyen cualquier sílice que pueda ser utilizada junto con poliorganosiloxano así como cualquier material adyuvante que pueda ser utilizado. Los supresores de las jabonaduras de tipo monoestearil fosfato se utilizan generalmente en cantidades de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 2%, en peso, de la composición. Los supresores de las jabonaduras hidrocarbonados se utilizan de forma típica en cantidades de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5,0%, aunque pueden usarse niveles mayores. Los supresores de las jabonaduras alcohólicos se usan típicamente en cantidades de 0,2% a 3% en peso de las composiciones acabadas.
Policarboxilatos alcoxilados. Los policarboxilatos alcoxilados como los preparados a partir de poliacrilatos son útiles en la presente invención para proporcionar una capacidad de eliminación de la grasa adicional. Estos materiales se describen en WO 91/08281 y PCT 90/01815, págs. 4 y ss. Químicamente, estos productos comprenden poliacrilatos con una cadena lateral etoxi por cada 7-8 unidades acrilato. Las cadenas laterales son de la fórmula -(CH_{2}CH_{2}O)_{m}
(CH_{2})_{n}CH_{3}, en donde m es 2-3 y n es 6-12. Las cadenas laterales están enlazadas con éster a la "cadena principal" de poliacrilato para proporcionar una estructura polimérica "combinada". El peso molecular puede variar, pero típicamente se encuentra en el intervalo de aproximadamente 2.000 a aproximadamente 50.000. Los policarboxilatos alcoxilados de este tipo pueden comprender de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 10%, en peso, de las composiciones de esta invención.
Agentes antimicrobianos. Un agente antimicrobiano es un compuesto o sustancia que destruye microorganismos o evita o inhibe su crecimiento y reproducción. Un agente antimicrobiano adecuadamente seleccionado mantiene la estabilidad en las condiciones de uso y conservación (pH, temperatura, luz, etc.) durante el período de tiempo necesario. Una propiedad deseable del agente antimicrobiano es que sea seguro y no tóxico para su manejo, formulación y uso y también sea ecológico y económico. Los tipos de agentes antimicrobianos incluyen, aunque no de forma limitativa, clorofenoles, aldehídos, biguanidas, antibióticos y sales biológicamente activas. Algunos agentes antimicrobianos preferidos son bronopol, diacetato de clorohexidina, TRICOSAN.TM y hexetidina orparaclorometaxilenol (PCMX). Más preferiblemente, el agente antimicrobiano es TRICOSAN.TM, diacetato de clorohexidina o hexetidina.
El agente antimicrobiano, cuando se utiliza, está presente en una cantidad microbiocida eficaz, más preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10,0%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 8,0% y aún más preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 2,0%, en peso de la composición.
Disolventes
Opcionalmente, las composiciones de la presente invención también pueden comprender uno o más disolventes. Estos disolventes pueden utilizarse junto con un vehículo acuoso líquido o pueden utilizarse en ausencia de cualquier vehículo acuoso líquido. Los disolventes se definen ampliamente como compuestos que son líquidos a temperaturas de 20ºC a 25ºC y que no se consideran tensioactivos. Una de las características distintivas es que los disolventes tienden a existir como entidades discretas más que como mezclas amplias de compuestos. Algunos disolventes que son útiles en las composiciones limpiadoras para superficies rígidas de la presente invención contienen de 1 átomo de carbono a 35 átomos de carbono y contienen restos hidrocarburo contiguos lineales, ramificados o cíclicos de no más de 8 átomos de carbono. Los ejemplos de disolventes adecuados para la presente invención incluyen metanol, etanol, propanol, isopropanol, 2-metil pirrolidinona, alcohol bencílico y n-óxido de morfolina. Los preferidos entre estos disolventes son el metanol y el isopropanol.
Las composiciones de uso en la presente invención pueden contener opcionalmente un alcohol con una cadena hidrocarbonada que comprende de 8 a 18, preferiblemente de 12 a 16, átomos de carbono. La cadena hidrocarbonada puede ser ramificada o lineal y puede ser de monoalcoholes, dialcoholes o polialcoholes. Las composiciones de uso en la presente invención pueden comprender opcionalmente de 0,1% a 3% en peso de la composición total de estos alcoholes, o mezclas de los mismos, preferiblemente de 0,1% a 1%.
Los disolventes que pueden utilizarse en la presente invención incluyen todos aquellos conocidos por el experto en la técnica de composiciones limpiadoras para superficies rígidas. Los disolventes adecuados para su uso en la presente invención incluyen éteres y diéteres que tienen de 4 a 14 átomos de carbono, preferiblemente de 6 a 12 átomos de carbono y más preferiblemente de 8 a 10 átomos de carbono. Asimismo otros disolventes adecuados son glicoles o glicoles alcoxilados, alcoholes alcoxilados aromáticos, alcoholes aromáticos, alcoholes alifáticos ramificados, alcoholes alcoxilados alifáticos ramificados, alcoholes C1-C5 alcoxilados lineales, alcoholes C1-C5 lineales, hidrocarburos y halohidrocarburos alquil y cicloalquil C8-C14, glicol C6-C16 éteres y mezclas de los mis-
mos.
Disolvente hidrófobo
Para mejorar la eficacia de limpieza de las composiciones líquidas puede utilizarse un disolvente hidrófobo con actividad limpiadora. Los disolventes hidrófobos que pueden utilizarse en las composiciones limpiadoras para superficies rígidas de la presente invención pueden ser cualquiera de los disolventes "desengrasantes" conocidos de uso habitual en, por ejemplo, la industria de limpieza en seco, en la industria de la limpieza de superficies rígidas y en la industria del metal.
Los disolvente hidrófobos, si están presentes, se utilizan de forma típica a una concentración de 0,5% a 30%, preferiblemente de 2% a 15% y más preferiblemente de 3% a 8%. Las composiciones diluidas tienen de forma típica disolventes a un nivel de 1% a 10% y preferiblemente de 3% a 6%. Las composiciones concentradas contienen de 10% a 30% y preferiblemente de 10% a 20% de disolvente.
Un tipo particularmente preferido de disolvente para estas composiciones limpiadoras para superficies rígidas comprende dioles que tienen de 6 a 16 átomos de carbono en su estructura molecular. Los disolventes de tipo diol preferidos tienen una solubilidad en agua de 0,1 a 20 g/100 g de agua a 20ºC. Los disolventes de tipo diol, además de buenas propiedades de disolución de la grasa, proporcionan a las composiciones una mayor capacidad para eliminar manchas calcáreas de jabón en las superficies de, p. ej., bañeras o paredes de la ducha. Estas manchas son particularmente difíciles de eliminar, especialmente con composiciones que no contienen un abrasivo. También pueden utilizarse otros disolventes tales como alcohol bencílico, n-hexanol y los ésteres ftálicos de los alcoholes C_{1-4}.
Pueden utilizarse disolventes tales como aceite de pino, terpeno de naranja, alcohol bencílico, n-hexanol, ésteres ftálicos de alcoholes C_{1-4}, butoxi propanol, Butyl Carbitol® y 1(2-n-butoxi-1-metiletoxi)propano-2-ol (también denominado butoxi-propoxi-propanol o dipropilenglicol-monobutil éter), hexil-diglicol (Hexyl Carbitol®), butil-triglicol, dioles tales como 2,2,4-trimetil-1,3-pentanodiol y mezclas de los mismos. El disolvente butoxi-propanol no debe tener más de 20%, preferiblemente no más de 10% y más preferiblemente no más de 7%, del isómero secundario en donde el grupo butoxi está unido al átomo secundario del propanol para conseguir un mejor olor.
El disolvente hidrófobo, si está presente, está preferiblemente a un nivel de 1% a 15%, más preferiblemente de 2% a 12% y aún más preferiblemente de 5% a 10%.
Hidrótropos
Las composiciones utilizadas en los métodos de la presente invención pueden comprender opcionalmente uno o más productos hidrótropos. Los hidrótropos adecuados para su uso en las composiciones de la presente invención incluyen los (alquil C_{1}-C_{3})-aril sulfonatos, los alcanoles C_{6}-C_{12}, los carboxi C_{1}-C_{6}-sulfatos y sulfonatos, urea, hidrocarboxilatos C_{1}-C_{6}, carboxilatos C_{1}-C_{4}, diácidos C_{2}-C_{4} orgánicos y mezclas de estos hidrótropos. La composición de la presente invención comprende preferiblemente de 0,5% a 8% en peso de la composición detergente líquida de un hidrótropo seleccionado de xilensulfonatos y toluensulfonatos de metales alcalinos y calcio.
Los hidrótropos preferidos para su uso en la presente invención son los cumensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio; los xilensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio; los toluensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio y mezclas de los mismos. Los más preferidos son el cumensulfonato de sodio y el xilensulfonato de calcio y mezclas de los mismos. Estos hidrótropos preferidos pueden estar presentes en la composición de 0,5% a 8% en peso.
Ejemplos
Los siguientes ejemplos ilustran también la presente invención, aunque su carácter no es limitante.
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1
2

Claims (8)

1. Un método para eliminar manchas que comprende al menos las etapas de aplicar una composición a una superficie manchada y poner en contacto dicha superficie o mancha con una fuente de energía ultrasónica, en donde dicha composición comprende un blanqueador; dicha fuente de energía ultrasónica es una punta ultrasónica (15), en donde dicha punta ultrasónica (15) activa dicho blanqueador mediante calentamiento físico; que se caracteriza porque dicha punta ultrasónica (15) se mantiene a una temperatura de 30ºC a 100ºC.
2. El método según la reivindicación 1, en el que dicha fuente de energía ultrasónica tiene una frecuencia de 15 kHz a 200 kHz.
3. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en el que dicha fuente de energía ultrasónica tiene una amplitud de 10 micrómetros a 100 micrómetros.
4. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha fuente de energía ultrasónica es manual.
5. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha composición limpiadora comprende al menos un ingrediente adyuvante seleccionado del grupo que consiste en aditivos reforzantes de la detergencia, tensioactivos, enzimas, activadores del blanqueador, catalizadores de blanqueo, reforzadores del blanqueador, fuentes de alcalinidad, agentes antibacterianos, colorantes, perfumes, dispersantes de jabón calcáreo, agentes poliméricos inhibidores de la transferencia de colorantes, inhibidores del crecimiento cristalino, fotoblanqueantes, secuestrantes de iones de metal pesado, agentes contra el deslustre, agentes antimicrobianos, antioxidantes, inhibidores de redeposición, polímeros para la liberación de la suciedad, electrólitos, modificadores del pH, espesantes, abrasivos, sales de iones metálicos, estabilizantes enzimáticos, inhibidores de la corrosión, diaminas, polímeros estabilizantes de las jabonaduras, disolventes, mejoradores del proceso, suavizantes de tejidos, abrillantadores ópticos, hidrótropos y mezclas de los mismos.
6. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho blanqueador se selecciona del grupo que consiste en blanqueadores orgánicos, blanqueadores inorgánicos y mezclas de los mismos.
7. Un producto limpiador ultrasónico (1) que comprende:
(i)
una composición limpiadora ultrasónica, que comprende una cantidad eficaz de un blanqueador; y
(ii)
una fuente de energía ultrasónica, en donde dicha fuente de energía ultrasónica comprende una punta ultrasónica (15), en donde dicha punta ultrasónica (15) activa dicho blanqueador mediante calentamiento físico; que se caracteriza porque dicha punta ultrasónica (15) se mantiene a una temperatura de 30ºC a 100ºC.
8. El producto limpiador ultrasónico según la reivindicación 7, que también comprende instrucciones de uso de dicho producto que comprenden las etapas de:
(A)
aplicar una cantidad eficaz de dicha composición limpiadora a dicha superficie; y
(B)
transmitir ondas ultrasónicas a dicha superficie utilizando dicha fuente de energía ultrasónica.
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