ES2236804T3 - Dispositivo de proteccion de cadera para las personas mayores. - Google Patents

Abstract

Una almohadilla (26) de protección de cadera destinada a estar colocada dentro de medios (24) de acoplamiento de una prenda y a estar colocados en la región trocantérica de un usuario, cuando la prenda se lleva puesta, para proporcionar protección a la región trocantérica del usuario, comprendiendo la almohadilla de protección de cadera: una capa (32) de refuerzo de distribución de fuerza de un material no elástico que tiene une espesor de 2, 36 a 3, 2 mm (0, 093 a 0, 125 pulgadas); definiendo la capa de refuerzo de distribución de fuerza un canal abierto por un extremo que tiene un eje mayor en general alargado y un eje menor con curvatura parabólica, y que es sustancialmente lineal a lo largo del eje mayor alargado, y tiene en general curvatura a lo largo del eje menor correspondiente al contorno anteroposterior de la región de cadera del usuario, definiendo en general la curvatura parabólica una cara convexa y una cara cóncava de la capa de refuerzo; una capa (38) de un material elásticode absorción de impactos adherida solamente a la cara cóncava de la capa de refuerzo y que tiene un espesor de 7, 6 a 12, 7 mm (0, 3 a 0, 5 pulgadas); pudiendo ser recibida la almohadilla de protección en los medios de acoplamiento, con la capa (32) de refuerzo mirando hacia afuera y extendiéndose la curvatura (40) en general parabólica en una dirección anteroposterior, con lo cual al aplicarse una fuerza de impacto localizada a la almohadilla de protección, dicha fuerza se distribuye sobre la superficie (32, 40) de la capa de refuerzo y es absorbida por la capa de material elástico de absorción de impactos hasta un grado en que al menos aproximadamente el 90% de la fuerza de impacto por unidad de superficie se disipa para proporcionar protección a la región trocantérica del portador.

Description

Dispositivo de protección de cadera para las personas mayores.

Campo del invento

El presente invento se refiere a una prenda protectora para la zona de la cadera, y más en particular a una prenda de disipación de fuerza de impacto que puede ser llevada cómodamente y evita daños en la cadera al caerse en usuario. El documento WO-A-96/20615 describe, en combinación, las características técnicas específicas enumeradas en la parte de precaracterización de la reivindicación 1ª. Véase también el documento US-A-5 572 737 para una descripción de calzones almohadillados para patinar.

Antecedentes del invento

Es bien conocida la disposición de elementos de almohadillado para la protección de diversas partes del cuerpo contra daños debidos a impactos sobre estas partes del cuerpo, tales como almohadillas para fútbol y otros aparatos atléticos. Sin embargo, tales disposiciones de almohadillado conocidas son voluminosas. Puesto que se utilizan típicamente durante intervalos de tiempo cortos mientras el usuario está implicado en un evento deportivo, su volumen no ha sido de interés particular.

Sin embargo, existen de 200000 a 300000 fracturas de cadera en la población geriátrica de los Estados Unidos cada año. Hasta el 20% de tales pacientes mueren dentro de los primeros seis meses después de la fractura, y entre un 10% y un 25% quedan incapacitados permanentemente. Es deseable crear una disposición de almohadillado adecuada para ser utilizada por ancianos para proteger sus caderas de los daños asociados con las caídas. Las disposiciones de almohadillado de la técnica anterior para proteger la cadera de personas mayores son ineficaces en lo que se refiere a la disipación y/o absorción de una parte suficiente de la fuerza de impacto asociada con la caída aplicada a la zona de la cadera; y dichas disposiciones se han encontrado indeseables debido a su volumen, incomodidad en períodos de uso prolongados, y aspecto estético en general pobre. Incluso si tales almohadillas hubiesen de proporcionar la protección requerida de las caderas en el caso de una caída, muchas personas mayores no están enteradas de los atributos beneficiosos de las almohadillas de cadera. Las personas que conocen los beneficios proporcionados por las almohadillas de cadera optan a menudo por no llevarlas puestas debido a los inconvenientes mencionados anteriormente. Las personas informadas de las ventajas aportadas por las almohadillas de cadera pueden escoger no comprar almohadillas atléticas debido a los inconvenientes mencionados anteriormente, quedando expuestas a los riesgos de sufrir daños en las caderas. Consiguientemente, existe la necesidad de una disposición de almohadillado adecuada para ser utilizada por personas mayores, que sea cómoda de llevar durante períodos dilatados, presente un buen aspecto estético cuando se lleva puesta bajo las prendas convencionales, y proporcione aun también una protección suficiente a la zona de la cadera para evitar daños importantes al sufrir una caída desde la posición erecta. Otras almohadillas para protección de las caderas en personas mayores que se han ensayado, absorben solamente de un 27% a un 60% de la fuerza de impacto. La aceptabilidad del aspecto estético de la disposición de almohadillado y su capacidad para ser llevada confortablemente durante períodos de tiempo largos, son críticas para obtener la aceptación real de las órdenes de los doctores de que las almohadillas se lleven puestas siempre que la persona no esté en la cama.

Las mujeres postmenopáusicas y los hombres ancianos tienen un riesgo particular de sufrir daños importantes en la cadera resultantes de caídas desde la posición erecta hasta una superficie dura del suelo. La región trocantérica del fémur en la zona de la cadera de pacientes ancianos está debilitada por la osteoporosis y/o osteomalacia. Las mujeres pierden masa ósea con una velocidad de un 1% por año después de la menopausia hasta la edad de 70 años, y a continuación la velocidad de pérdida ósea disminuye. Los hombres tienen un 20% más de masa ósea a los 40 años que las mujeres, o pierden masa ósea más gradualmente a medida que envejecen. De este modo, las regiones trocantéricas son particularmente vulnerables a las fracturas al ser sometidas a las fuerzas dinámicas asociadas con la caída sobre una superficie no deformable.

La mayoría de los casos de fracturas intertrocantéricas implican una caída e impacto sobre la porción lateral del muslo y la región trocantérica del fémur. Las caídas son comunes después de la edad de 70 años debido a enfermedades neuromusculares, enfermedades cerebrovasculares y enfermedades cardíacas con episodios de síncope o ataques de vértigo. Adicionalmente, están asociados con la alta incidencia anual de fracturas de cadera desórdenes tales como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, y ataques al corazón.

La región trocantérica del fémur en pacientes de edad avanzada sobresale sobre los músculos glúteos atróficos y músculos de los muslos circundantes. La región trocantérica saliente es un punto de impacto vulnerable cuando una víctima de fractura potencial cae de costado. Consiguientemente, es deseable crear un dispositivo protector que pueda ser llevado confortablemente por personas mayores y que reduzca significativamente la fuerza de impacto sobre la región trocantérica del usuario durante una caída, para reducir significativamente la probabilidad de que se produzcan daños serios en la cadera o en el fémur al caerse desde una posición erecta.

Se han desarrollado varios dispositivos de la técnica anterior para proporcionar protección a la zona de la cadera, pero estos diseños de la técnica anterior presentan inconvenientes importantes, particularmente su volumen. Un diseño consiste en bolsas infladas con aire insertadas en bolsillos laterales de un slip o calzoncillo. Este diseño requiere un cojín de aire grueso para proporcionar la absorción de impacto requerida, cuyo espesor hace al dispositivo engorroso e incómodo cuando se lleva puesto durante un período dilatado. También, este diseño requiere rellenar con aire los cojines. Un inconveniente particular de este diseño es que las fuerzas localizadas aplicadas a las almohadillas permanecen localizadas, lo que da como resultado que se apliquen grandes fuerzas localizadas al cuerpo del usuario. De este modo, con los cojines de aire, una fuerza de impacto localizada aplicada a una porción periférica de un cojín de aire durante una caída no se distribuirá en toda el área del cojín, como se desea para reducir el riesgo de fractura del usuario. Adicionalmente, la colocación posterior de los bolsillos laterales en este diseño es tal que una caída con la pierna girada interiormente permitirá el impacto directo de la región trocantérica del fémur con la superficie del suelo. Es decir, la región trocantérica del fémur está desplazada de 25 a 38 mm anteriormente cuando el muslo está girado internamente, lo cual da como resultado una falta de cobertura de la región trocantérica y que se permita el impacto directo inelástico de la región trocantérica con el suelo durante una caída. Existe la necesidad de disponer de un dispositivo de protección que proporcione protección a la región trocantérica con independencia de la posición rotacional de las piernas en el momento del impacto.

Otro diseño consiste en una prenda acolchada enrollada que se lleva sobre la ropa interior y bajo la ropa exterior. Están dispuestas almohadillas blandas de espuma en la zona de la cadera que no incluyen un refuerzo rígido asociado con las mismas. De este modo, como en el caso del diseño mencionado anteriormente, no existe una distribución de la fuerza de impacto localizada y, por consiguiente, se aplican al cuerpo del usuario grandes fuerzas en áreas localizadas. Este dispositivo no está diseñado para proporcionar protección en el caso de osteoporosis severa.

Se han desarrollado otros diseños que tienen espuma en la zona de la cadera, pero ninguno de estos diseños proporcionan una absorción mayor que el 27% al 60% de la fuerza de impacto relacionada con la caída, medida utilizando un método de ensayo con un acelerómetro de célula de carga, ni una distribución significativa de la fuerza de impacto localizada sobre una zona más amplia, sin adherir las almohadillas de cadera directamente a la piel. No existe ningún diseño anterior suficientemente confortable y estéticamente agradable para ser llevado todos los días regularmente y a largo plazo.

Existe la necesidad de disponer de un dispositivo para la protección de la zona trocantérica de las personas de edad avanzada, que sea suficientemente cómodo para ser llevado todos los días, que pueda ser llevado bajo la ropa normal del usuario sin modificación y sin crear bultos desagradables a la vista, y que pueda disipar alrededor del 90% de la fuerza de impacto por unidad de superficie aplicada a la región trocantérica del fémur debido a una caída lateral desde una posición erecta.

Aun adicionalmente, un gran número de personas de edad avanzada que pueden requerir o no tal protección de cadera tienen incontinencia urinaria y/o fecal. De este modo, existe la necesidad de disponer de una prenda interior que sea adecuada para ser utilizada por personas incontinentes y que proporcione, si se desea, una protección de cadera adecuada.

Resumen del invento

El presente invento se define en la reivindicación 1ª. Las reivindicaciones dependientes se centran en las características específicas que son óptimas o preferidas.

De acuerdo con el presente invento, se crea un dispositivo de protección de cadera que reduce sustancialmente la fuerza de impacto aplicada a la región trocantérica de un usuario al caerse desde una posición erecta; al mismo tiempo, el dispositivo es suficientemente ligero para ser llevado confortablemente, y suficientemente delgado para ser estéticamente aceptable y llevarlo puesto sin necesidad de utilizar prendas de talla mayor ni modificar el vestuario.

El dispositivo de protección de cadera construido de acuerdo con el invento presenta también un efecto de refuerzo para proporcionar protección más allá de la periferia del dispositivo, a fin de proteger la región trocantérica del usuario independientemente de la posición rotacional de la pierna durante una caída. Aun adicionalmente, el dispositivo de protección de cadera del presente invento incluye una capa de protección de distribución de fuerza para reducir sustancialmente las fuerzas de impacto localizadas aplicadas al cuerpo del usuario.

Se crea una prenda interior que puede tener bolsillos elásticos indistintamente en la superficie interna o en la superficie externa de la prenda para recibir almohadillas que pueden colocarse sobre la región trocantérica del fémur. Los bolsillos pueden hacerse de dimensiones ligeramente inferiores a las de la almohadilla para cuya recepción están diseñados, de modo que el bolsillo retiene la almohadilla en posición ajustadamente sobre el usuario.

Las almohadillas pueden definir un canal abierto por sus extremos que tiene un eje mayor en general alargado, a lo largo del cual las almohadillas son esencialmente lineales, y una curva en general parabólica a lo largo de su eje menor para ajustarse confortablemente a la curvatura anteroposterior de la cadera de una persona adulta. Las almohadillas tienen un escudo exterior rígido formado por una capa delgada de un material rígido irrompible, tal como un plástico adecuado, y una o más capas de un material elástico de absorción de choques fijado a la superficie interior cóncava del escudo rígido exterior, tal como goma espuma. Preferiblemente, las almohadillas (que incluyen el escudo rígido exterior y el material elástico de absorción de choques) están achaflanadas a lo largo de los bordes exteriores para mejorar el aspecto estético cuando se llevan puestas.

Para proporcionar un dispositivo adecuado para ser utilizado por personas incontinentes, que pueden necesitar también un dispositivo de protección de cadera, está dispuesta una abertura en la porción perineal de la prenda interior. La abertura perineal se mantiene cerrada mediante un dispositivo de sujeción adecuado que permite una abertura fácil y rápida de la abertura perineal para permitir al usuario insertar y extraer pañales del tipo taparrabos u otros materiales absorbentes de la humedad a través de la abertura sin que sea necesario quitarse la prenda.

Están cosidas bandas sintéticas complementarias e intercambiables de ganchos y bucles que se adhieren cuando son presionadas entre sí, tales como las comercializadas con la marca Velcro, y a las que se hará referencia posteriormente como Velcro, sobre la porción interior de la banda de cintura de la prenda interior en las porciones frontal y trasera, y se colocan sobre la superficie interior de la banda de cintura. Una banda de pañal estrecha, consistente en varias capas de un material absorbente de fluidos, es acoplable separablemente con la prenda interior. Están cosidas a la superficie exterior del pañal cerca de sus bordes frontal y posterior, bandas estrechas de Velcro. Las bandas estrechas de Velcro sobre los extremos del pañal se acoplan con bandas estrechas de Velcro respectivas dispuestas sobre la porción frontal y posterior de la prenda interior. De este modo, el pañal puede ser suspendido dentro de la prenda interior de un modo tal que es fácilmente fijable y separable de dicha prenda. En unan realización, está cosido un anillo de espuma entre las capas del pañal para liberar la presión aplicada a la piel sobre la región sacra. La prenda interior puede estar provista de bolsillos situados en la zona de la cadera que reciben almohadillas de protección de cadera, como se ha comentado anteriormente.

En una realización, en la cual las almohadillas de protección fueron construidas con un espesor total de menos de 15 mm y con un peso inferior a 142 gramos, el dispositivo pudo ser disimulado bajo las prendas ordinarias y ser llevado durante 15 horas por día sin molestias ni otros efectos adversos.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista frontal de una prenda interior que realiza diversas características específicas del presente invento.

La figura 2 es una vista posterior de la prenda interior de la figura 1 con almohadillas de protección de cadera insertadas en los bolsillos de la prenda.

La figura 3 es una vista en alzado del lado derecho de la prenda de protección de cadera representada en la figura 1.

La figura 4 es una vista en alzado del lado izquierdo de la prenda de protección de cadera representada en la figura 1.

La figura 5 es una vista en planta de la almohadilla de protección que realiza diversas características específicas del presente invento.

La figura 6 es otra realización de una almohadilla de protección.

La figura 7 es otra realización de una almohadilla de protección.

La figura 8 es una vista en corte transversal tomada a través de la línea 8-8 de la figura 5.

La figura 9 es una vista en corte transversal tomada a través de la línea 9-9 de la figura 6.

La figura 10 es una vista en corte transversal tomada a través de la línea 10-10 de la figura 7.

La figura 11 es una vista en corte transversal a través de la línea 11-11 de la figura 5.

La figura 12 es una vista frontal de otra realización del dispositivo de protección de cadera que incorpora diversas características específicas del presente invento, y que representa un pañal fijado a una prenda interior.

La figura 13 es una vista frontal de la realización del dispositivo de protección de cadera de la figura 12, que muestra la solapa perineal.

La figura 14 es una vista en perspectiva del lado interior del pañal de la figura 12.

La figura 15 es una vista en perspectiva del lado exterior del pañal de la figura 14.

La figura 15a es una vista en alzado de una realización del pañal, en la que la porción central es más ancha que los extremos.

La figura 16 muestra una disposición para fijar almohadillas de protección a los calzoncillos.

La figura 17 es una vista lateral de la primera realización alternativa de la figura 16, que muestra el pañal fijado a los calzoncillos.

La figura 18 es otra disposición para fijar almohadillas de protección a los calzoncillos.

La figura 19 es una vista lateral de la realización de la figura 18, que muestra la almohadilla de protección fijada a los calzoncillos.

La figura 20 es otra realización adicional para fijar almohadillas de protección a los calzoncillos.

La figura 21 es una vista lateral de la realización de la figura 20, que muestra la almohadilla de protección fijada a los calzoncillos.

La figura 22 es una vista en perspectiva frontal de la prenda interior de las figuras 20 y 21, que muestra un par de almohadillas de protección fijadas a los calzoncillos.

La figura 23 es una vista en corte tomada a lo largo de la línea 23-23 de la figura 2, y representa el ajuste apretado de las almohadillas directamente adyacentes a la región de cadera del usuario.

Las figuras 24a, 24b y 24c son vistas de una almohadilla de protección achaflanada que realiza diversas características específicas del presente invento. La figura 24a es una vista en planta que muestra la superficie que se lleva alejada del cuerpo del usuario. La figura 24b es una vista en planta que muestra la superficie adyacente al cuerpo del usuario. La figura 24c es una vista en corte transversal a lo largo de la línea a-a' en las figuras 24a y 24b.

Las figuras 25a, 25b y 25c ilustran calzoncillos que tienen bolsillos interiores para aceptar las almohadillas de protección. La figura 25a muestra la cara exterior de una pernera de los calzoncillos; la figura 25b muestra la cara interior de la misma pernera de los calzoncillos; la figura 25c es una vista en corte transversal (que incluye una porción de la pierna de un usuario) a lo largo de la línea a-a' de la figura 25b.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

En las figuras 1-11 se ilustra una realización preferida de un dispositivo de protección de cadera, indicado en general por el número 20 de referencia. Se presenta una prenda interior en la forma de calzoncillos 22 que tiene bolsillos 24 fijados a los costados 24 de los mismos para recibir almohadillas de protección respectivas indicadas en general en 26. De acuerdo con la realización preferida del invento, los calzoncillos 22 están hechos de una mezcla de aproximadamente un 92% de algodón y un 8% de Lycra. La elasticidad inherente de este material facilita el mantenimiento de los calzoncillos 22 en una posición estacionaria a fin de mantener los bolsillos 24 y las almohadillas 26 de protección insertados en los mismos, en una posición de protección deseada. Los calzoncillos 22 incluyen una banda 28 de cintura elástica de aproximadamente 38 mm de ancho (1,5 pulgadas) en su extremo superior, como las prendas interiores convencionales, con la parte superior de la banda 28 de cintura elástica situada en la cresta ilíaca del portador para soportar los calzoncillos 22. El extremo inferior de los calzoncillos 22 se ajusta a los muslos del usuario en su porción final. Es proporcionado soporte adicional a los calzoncillos 22 por la tendencia de los componentes 30 de pernera de los calzoncillos 22 a adherirse a la superficie cilíndrica de la porción superior de los muslos del usuario debido a la elasticidad del los calzoncillos 22. Es proporcionado soporte aun adicional por el cordón elástico 31 cosido alrededor del extremo inferior de cada uno de los componentes 30 de pernera.

Los bolsillos 24 están fijados a los calzoncillos 22 en una zona correspondiente a la región trocantérica del fémur cuando los calzoncillos están totalmente subidos en el cuerpo del usuario. En las realizaciones ilustradas y preferidas del invento, están disponibles tres tamaños de almohadilla que tienen aproximadamente el mismo grado de curvatura para su inserción en los calzoncillos, que tienen bolsillos para adaptarse a personas de diferentes tallas corporales (véanse las figuras 5-7). Esto da lugar a un desplazamiento cefalocaudal mínimo de la almohadilla sobre el trocánter. Los bolsillos 24 tienen un ancho de aproximadamente 77 mm (3 pulgadas) para la primera talla pequeña, 102 mm (4 pulgadas) para la segunda talla intermedia, y aproximadamente 127 mm (5 pulgadas) para la tercera talla grande. Para las tres tallas de las realizaciones preferidas, la almohadilla tiene una longitud de 178 mm (7 pulgadas) en la dirección vertical con los bolsillos situados de tal modo que la parte superior del bolsillo está a 25 mm (una pulgada) por debajo del borde inferior de la banda 28 de cintura elástica y comienza a 25 mm (una pulgada) hacia la parte posterior del margen anterior del muslo lateral y/o una línea vertical proyectada hacia abajo desde la espina ilíaca anterior superior. Los bolsillos 24 tienen unas dimensiones ligeramente más pequeñas que las de las almohadillas 26 de protección para cuya recepción están diseñados. Los bolsillos 24 están formados también con la mezcla de algodón/Lycra mencionada anteriormente u otro material adecuado que permita el estiramiento de los bolsillos para alojar una almohadilla 26 de protección de dimensiones ligeramente mayores, asegurando que la almohadilla queda retenida ajustadamente en la alineación correcta para proteger la región trocantérica del usuario. Es decir, la abertura situada en el extremo superior de los bolsillos 24 se estira para permitir la inserción de la almohadilla 26 de protección y a continuación se contrae, sirviendo como barrera para la extracción de la almohadilla de protección y para retenerla en la posición correcta a pesar de los movimientos del portador.

El posicionamiento de los bolsillos 24 con relación a la banda 28 de cintura elástica es muy importante. La altura a la cual los diversos individuos llevan los calzoncillos varía, llevando algunos individuos la parte superior de la banda 28 de cintura elástica a 25 mm (una pulgada) por encima de la cresta ilíaca, y colocando otros la banda 28 de cintura elástica a 25 mm (una pulgada) por debajo de la cresta ilíaca. Casi todos los adultos tienen una región trocantérica superior situada a una distancia comprendida entre 77 y 114 mm (3 a 4,5 pulgadas) por debajo de la cresta ilíaca. De este modo, la almohadilla 26 de protección, cuando está colocada en el bolsillo, cubrirá la zona trocantérica independientemente de la altura a la que esté situada sobre el usuario la banda elástica de cintura. Consiguientemente, cuando la porción superior de la banda 28 de cintura elástica se lleva puesta a 25 mm (una pulgada) por encima de la cresta ilíaca, el margen superior de la almohadilla 26 de protección estará situado de 46 a 77 mm (1,8 a 3 pulgadas) por encima de la región trocantérica superior, y cuando la parte superior de la banda 28 de cintura elástica se lleva colocada en la cresta ilíaca, el margen superior de la almohadilla 26 de protección estará situado de 13 a 51 mm (0,5 a 2 pulgadas) por encima de la región trocantérica superior. En cualquiera de estas posiciones, se cubre la región trocantérica superior. Cuando la parte superior de la banda 28 de cintura elástica se lleva a 25 mm (una pulgada) por debajo de la cresta ilíaca, el margen superior de la almohadilla 26 de protección estará situado entre 13 mm (0,5 pulgadas) por debajo y 25 mm (una pulgada) por encima de la región trocantérica superior. Los 13 mm (0,5 pulgadas) de falta de cobertura de la región trocantérica superior en este último ejemplo es compensada por el efecto de apoyo de la almohadilla 26 de protección que evita el impacto directo de esta región en una distancia de 13 a 51 mm (1,5 a 2 pulgadas) alrededor del margen periférico de la almohadilla 26 de protección. Los bolsillos 24 están cosidos a los calzoncillos 22 con una costura reforzada para asegurar que el bolsillo no se abre ni se desgarra después de un período de tiempo largo de llevar el dispositivo o después de numerosos lavados.

La almohadilla 26 de protección, de la cual se ilustran diversas realizaciones en las figuras 5 a 11, consiste en una capa 32 de refuerzo irrompible ligera y dura, por ejemplo de un plástico duro, metal u otro material adecuado, que tiene una capa de refuerzo de material elástico 34 de absorción de choques que puede ser de goma espuma o material similar. De acuerdo con la realización preferida del invento, el material de la capa 32 de refuerzo de plástico es un polímero de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS) de Uniroyal Plastics, Mishawaka, Indiana, que ha sido moldeada al vacío en una superficie parabólica en general poco profunda, en vez de duplicar el contorno anteroposterior exacto de la región de cadera del usuario. La curvatura es importante porque la fuerza por unidad de superficie aplicada al cuerpo al producirse el impacto está determinada en parte por el área de la capa 32 de refuerzo. Por tanto, no existe curvatura superoinferior en la almohadilla 26 de protección, es decir no existe curvatura a lo largo del eje mayor de la almohadilla, puesto que el muslo humano es sustancialmente plano en la dirección vertical (véase la figura 11). En esta realización preferida, la capa de refuerzo tiene un grosor aproximado de 2,54 a 3,17 mm (0,10 a 0,125 pulgadas) y está fijada una capa de espuma de poliuretano relativamente densa (36) que tiene un espesor de aproximadamente 9,52 a 10,16 mm (0,375 a 0,4 pulgadas) con un adhesivo Uniroyal adecuado, tal como el adhesivo Uniroyal M65-87 o M65-71, a la cara cóncava de la capa 32 de refuerzo de plástico. Se fija a continuación adhesivamente a la primera capa 36 una segunda capa de espuma de poliuretano relativamente densa, más blanda, (38) de un grosor de aproximado de 2,54 a 3,17 mm (0,10 a 0,125 pulgadas), para formar una almohadilla 26 de protección que tiene una espesor total de aproximadamente 15,88 mm (0,625 pulgadas). La primera capa 36 de espuma de poliuretano y la segunda capa 38 de espuma de poliuretano son coextensivas entre sí y con respecto a la capa 32 de refuerzo. En una realización, una capa de 9,52 a 10,36 mm (0,375 a 0,4 pulgadas) de espuma Ensolite, tipo HHC, y una capa de 2,54 a 3,17 mm (0,10 a 0,125 pulgadas) de espuma Ensolite, tipo ALC o AFC fabricada por Uniroyal Plastics, Mishawaka, Indiana, proporcionaron una absorción de impactos del orden del 90% durante caídas voluntarias de personas sobre una superficie de hormigón desde la posición erecta. Alternativamente, puede fijarse adhesivamente a la capa 32 de refuerzo una sola capa 34 de material elástico de absorción de choques (por ejemplo, espuma HHC) que tiene un espesor de aproximadamente 13 mm (0,5 pulgadas). En una realización alternativa, una primera capa de Poron 4701-12-20250-1604 y una segunda capa de Poron 4701-05-15250-1637, ambas de espuma de poliuretano, fabricadas por Rogers Corporation, East Woodstock, Connecticut, de igual espesor, proporcionaron también una buena absorción de impactos. En casos en que incluso se desea una mayor protección (por ejemplo para caídas escaleras abajo) y la estética y la comodidad son factores menos importantes, el espesor de la capa 34 de material elástico de absorción de choques puede aumentarse más allá de 13 mm (0,5 pulgadas).

Tomando como base el mapa de contorno de la región trocantérica de caderas no dañadas de personas reales que han sufrido fracturas de cadera por una caída, se han encontrado óptimos tres contornos y tamaños diferentes de las capas 32 de refuerzo con grados variables de curvatura parabólica anteroposterior que son suficientes para la mayoría de las caderas de usuarios potenciales. Se ha encontrado que un primer tamaño de 140 mm x 178 mm (5,5'' x 7''), (véanse las figuras 5 y 8), un segundo tamaño de 114 x 178 mm (4,5'' x 7''), (véanse las figuras 6 y 9) y un tercer tamaño de 89 x 178 mm (3,5'' x 7'') en lo que se refiere a diámetros internos (véanse las figuras 7 y 10), proporcionan cobertura para la región trocantérica susceptible de sufrir daños del fémur cuando la pierna está girada interna o externamente o para diversos grados de flexión de la cadera; por ejemplo, el trocánter está cubierto en todas las posiciones de la pierna durante una caída.

Se ha llegado al espesor de 2,54 a 3,17 mm (0,10 a 0,125 pulgadas) de la capa 32 de refuerzo de plástico de la almohadilla 26 de protección, por ensayos repetidos de voluntarios humanos cayendo desde una posición erecta en la que las caderas estaban situadas a 0,3 m, 0,6 m y 0,91 m sobre una superficie de hormigón con una capa 32 de refuerzo de plástico colocada sobre su cadera, para determinar el espesor mínimo que puede conseguirse para superar el ensayo de caída mencionado anteriormente y distribuir suficientemente la fuerza de impacto; y mediante ensayo de peso en caída libre. También, se llegó a la utilización de la capa de espuma de 13 mm (0,50 pulgadas) mediante tales ensayos para determinar el espesor mínimo de espuma polimérica que puede absorber aproximadamente el 90% de la fuerza de impacto. Tanto en los ensayos de caída de personas como en los ensayos de peso en caída libre, la fuerza de impacto aplicada a la cadera se midió utilizando acelerómetros piezoeléctricos de compresión situados sobre la superficie de la cadera o sobre el peso en caída libre. Ninguno de los voluntarios de los ensayos que llevaban la almohadilla de protección de cadera del presente invento experimentaron fracturas óseas, dolor o molestias a la palpación, u otros daños importantes en caídas desde una posición erecta sobre una superficie de hormigón. Por el contrario, los voluntarios de ensayo que cayeron sobre caderas no protegidas desde una altura de 0,15 m experimentaron dolor importante y molestias a la palpación.

Se realizaron estudios de impacto de peso en caída libre utilizando masas de hasta 9 kg desde alturas de hasta 914 mm (36 pulgadas). Se utilizó un bloque de madera curvo para simularla cadera, con los acelerómetros piezoeléctricos de compresión colocados sobre la superficie del bloque de madera curvo, y con el bloque de madera descansando sobre el suelo. Se dejó caer una plataforma de 9 kg desde alturas comprendidas entre 0,6 m y 0,9 m sobre la superficie curva del bloque de madera. Estos ensayos se realizaron con y sin la almohadilla de protección del presente invento cubriendo la superficie de impacto del bloque. Los resultados de ensayo mostraron una disminución importante de la amplitud de pico y un aumento en el tiempo hasta el pico de la fuerza de impacto aplicada al bloque con la almohadilla colocada sobre la superficie de impacto. Estos resultados de ensayo mostraron también una reducción de más del 90% en el valor medio de la fuerza de impacto inicial.

En las caídas de voluntarios humanos sobre la cadera, desde alturas de 0,3 m, 0,6 m y 0,91 m, se colocaron sensores acelerométricos piezoeléctricos de compresión sobre la superficie de la capa de refuerzo de plástico de la almohadilla de protección y sobre la superficie de la piel para el trocánter mayor. Los resultados de ensayo muestran una reducción media en la fuerza de impacto aplicada al trocánter mayor superior al 90%, y muestran un retardo importante en la transmisión de la fuerza a través de la almohadilla, aumentando el tiempo desde el impacto hasta la fuerza máxima desde 0,5-1 ms hasta 17 ms. También, los resultados de ensayo mostraron que las almohadillas de protección de cadera del presente invento son medios eficaces para evitar daños importantes en las caderas de personas que caen desde una posición erecta, no habiendo experimentado fracturas óseas ni daños importantes ninguno de los voluntarios de ensayo que llevaban puestas las almohadillas de protección. Para un confort, funcionamiento y aspecto estético óptimos, el espesor total de las almohadillas deberá ser inferior a 19 mm (0,75 pulgadas), y preferiblemente inferior a 16 mm (0,625 pulgadas), proporcionando aun una protección contra impacto suficiente.

Para un impacto asociado con una caída sobre la región trocantérica, la capa protectora exterior dura distribuye una fuerza de impacto local, por ejemplo aplicada a una superficie de 12,87 a 57,93 cm^{2} (2 a 9 pulgadas cuadradas) sobre un área más grande de 180 a 238 cm^{2} (28 a 37 pulgadas cuadradas) que corresponde al área de la capa de refuerzo, reduciéndose así la fuerza de impacto por unidad de superficie aplicada al cuerpo del usuario. Posteriormente, la fuerza es transmitida al material elástico que es comprimido durante el impacto y absorbe una cantidad sustancial de la fuerza de impacto. La transmisión de la fuerza de impacto a través del material elástico de absorción de choques se retarda en un intervalo de 10 a 17 ms, disminuyendo así la fuerza de impacto. Comparativamente, un impacto directo sin el material elástico de absorción de choques se transmite en 0,5 ms. Como resultado de los efectos de disipación de impacto mencionados anteriormente, las almohadillas disipan al menos un 90% de la fuerza de impacto por unidad de superficie resultante de tal caída.

En una realización del invento que ha demostrado proporcionar una protección suficiente de la región trocantérica del usuario para evitar daños derivados de una caída lateral desde una posición erecta, se ha utilizado una capa de refuerzo de 3,17 mm (0,125 pulgadas) de plástico duro con un recubrimiento posterior de goma espuma de 13 mm (0,5 pulgadas). El espesor total de las almohadillas permite la creación de una prenda confortable que puede ser llevada bajo las ropas normales del usuario sin modificaciones y sin crear bultos desagradables; y el dispositivo fue capaz aun de disipar entre el 90% y el 95% de la fuerza de impacto de una caída lateral directa sobre la región trocantérica del usuario desde una posición erecta hasta una superficie de hormigón. De este modo, efectivamente el dispositivo del presente invento convirtió una caída de 91 cm (38 pulgadas) en una caída de 7,7 cm (3 pulgadas) siendo aun estéticamente aceptable. En ensayos sobre sujetos humanos que llevaban puesto este dispositivo, no se informó de ninguna incomodidad en caídas sobre la región trocantérica desde una posición erecta sobre un pavimento de hormigón.

La elevación de la almohadilla de protección sobre la piel sirve para proteger también del impacto los tejidos en una zona de 0,025 m a 0,05 m que rodea el borde de la almohadilla.

Una almohadilla 26 de protección se inserta en cada uno de los respectivos bolsillos 24 con la cara 32 de la capa de refuerzo mirando hacia fuera, y con la cara cóncava 40 de la almohadilla de protección mirando hacia adentro, hacia la cadera del usuario. Las dimensiones ligeramente mayores de las almohadillas 26 de protección ajustan apretadamente dentro de los bolsillos 24 que tienen dimensiones ligeramente inferiores, con lo cual los bolsillos elásticos 24 impiden que las almohadillas de protección se desplacen de su posición, de modo que las almohadillas 26 de protección se mantienen directamente en posición adyacente a la región trocantérica mencionada anteriormente de la cadera, sin que queden espacios de aire importantes entre el cuerpo del portador y la almohadilla, a pesar del movimiento repetido del usuario. Esto hace al dispositivo de protección de cadera del presente invento más aceptable estéticamente que los dispositivos de protección de cadera de la técnica anterior. La aceptabilidad es un factor importante para conseguir la aceptación de los usuarios para llevar el dispositivo de acuerdo con las instrucciones y, como tales, es más probable que los usuarios queden protegidos por el dispositivo de protección de cadera del presente invento en comparación con los dispositivos de la técnica anterior, simplemente porque será más probable que los usuarios lleven puesto el presente dispositivo en el momento de una caída.

La configuración y disposición constructiva de las almohadillas 26 de protección del presente invento permiten soportar con seguridad dichas almohadillas totalmente enrasadas o sustancialmente enrasadas con las caderas del usuario, como se muestra en la figura 23, para hacer mínimo el abultamiento hacia afuera de las almohadillas, lo cual es estéticamente inaceptable para muchos usuarios. Más en particular, la combinación de la disposición constructiva de la almohadillas 26 de protección y la disposición constructiva de la prenda interior 22, proporciona protección a las caderas sin abultamiento hacia afuera importante en las caderas del usuario. La figura 23 ilustra el ajuste de las almohadillas de protección de cadera que puede obtenerse con el presente invento contra las caderas del usuario.

Una realización del dispositivo de protección de cadera adecuada para ser utilizada por pacientes incontinentes se ilustra en las figuras 12-15. Con referencia inicial a la figura 12, la prenda interior comprende calzoncillos 122 que tienen bolsillos 124 para almohadillas 126, elementos que son idénticos a los bolsillos 24 y a las almohadillas 26 de protección de la realización preferida. Los calzoncillos 122 son también en general idénticos a los calzoncillos 22 de la realización preferida, pero tienen un par de bandas de Velcro con bucles 129 y 131 cosidas, respectivamente, sobre las superficies interiores frontal y posterior de la banda 133 de cintura. Un pañal 135 de absorción de humedad, representado en las figuras 14 y 15, tiene bandas de Velcro con ganchos 137 y 139 cosidas, respectivamente, en posición adyacente a los extremos 141 y 143 frontal y posterior de la cara exterior 145 del pañal 135. Las bandas 141 y 143 de Velcro frontal y posterior del pañal 135 se acoplan con las bandas 129 y 131 de Velcro frontal y posterior respectivas de los calzoncillos 122. De este modo, el pañal 135 queda suspendido como una hamaca de las bandas 129 y 131 de Velcro frontal y posterior sobre la superficie interior de la banda 133 de cintura de los calzoncillos 122 y rodea el perineo y el muslo medio superior a cada lado del pañal 135. Para asegurar que el pañal 135 queda centrado dentro de los calzoncillos 122 cuando está fijado a esta prenda, las bandas 129 y 131 de Velcro frontal y posterior están colocadas sobre la banda 133 de cintura de los calzoncillos 122 de modo que la mitad de las bandas se sitúa a cada lado de la línea media sagital de la banda 133 de cintura.

El pañal 135 comprende preferiblemente varias capas de un material de algodón y/o franela absorbente de fluidos. Puede estar cosido un anillo anular sacro 147 al pañal 135 entre sus capas múltiples para liberar la presión sobre la piel en la zona sacra. El anillo sacro 147 está hecho preferiblemente de espuma, o material similar, y está cosido a una distancia de 2,54 a 7,62 mm (una a tres pulgadas) del extremo posterior 143 del pañal 135. Se ha encontrado que proporciona una buena comodidad un diámetro del anillo sacro 147 de aproximadamente 37 mm (1,5 pulgadas) y un espesor de 7,6 mm (0,3 pulgadas).

El pañal absorbente de humedad es preferiblemente más estrecho en sus extremos 141 y 143, y se ensancha hacia su parte central, como se ilustra en la figura 15a. Se ha encontrado que un pañal 135 de 61 cm (24 pulgadas) de longitud con un ancho de aproximadamente 152 mm (6 pulgadas) en sus extremos y un ancho de aproximadamente 204 mm (8 pulgadas) en su centro, proporciona buenos resultados para una amplia gama de tallas diferentes.

De acuerdo con uno de los aspectos de los calzoncillos 122 para ser utilizados por personas incontinentes, los calzoncillos 122 tienen una abertura perineal 151 de aproximadamente 102 a 128 mm (4 a 5 pulgadas) que se extiende a lo largo de la costura de la línea media de los calzoncillos 122. Es decir, la porción perineal de los calzoncillos 122 está abierta en una longitud de 102 a 128 mm (4 a 5 pulgadas) y está cosido un dobladillo de espesor doble de 6,5 mm (0,25 pulgadas) alrededor del borde de esta abertura para reforzarla. La abertura perineal 151 se mantiene cerrada por un elemento de sujeción adecuado, tal como una banda 153 de Velcro, que permite abrir y cerrar con facilidad y rapidez la abertura perineal 151 para permitir al usuario insertar y extraer materiales adicionales de absorción de humedad, además del pañal 135, a través de la abertura perineal 151, sin que sea necesario quitarse la prenda.

Puesto que las almohadillas 26 de protección ajustan apretadamente dentro de sus respectivos bolsillos 24 para hacer mínimo el desplazamiento de las almohadillas 26 de protección, puede ser difícil para los ancianos, a los que está dirigido el presente invento, empujar las almohadillas totalmente dentro de los bolsillos. Consiguientemente, se describen en la presente memoria otras disposiciones para fijar las almohadillas de protección a los calzoncillos, ilustrándose dichas disposiciones en las figuras 16 a 23, que facilitan a algunas personas la fijación de las almohadillas de protección a los calzoncillos.

En la disposición de la figura 16, los calzoncillos 122a no tienen bolsillos para recibir las almohadillas 26a de protección. En vez de ello, están unidas a los calzoncillos 122a dos bandas alargadas 161 de Velcro que se extienden verticalmente, y una banda 163 de Velcro que se extiende horizontalmente, extendiéndose las dos bandas verticales 161 a cada lado de la región trocantérica de cadera, y extendiéndose la banda horizontal 163 por debajo de la región trocantérica de cadera. La almohadilla 26a de protección tiene bandas verticales 165 y una banda horizontal 167 complementarias que se acoplan con bandas respectivas 161 y 163 cuando la almohadilla 26a de protección se presiona contra la región de cadera de los calzoncillos 122a, para fijar en posición las almohadillas 26a de protección cubriendo la región trocantérica de la cadera del usuario, como se muestra en la figura 17.

En la disposición de la figura 18, está cosido un bolsillo 171 poco profundo a los calzoncillos 122b para recibir la porción de extremo inferior de las almohadillas 26b de protección. La porción de extremo superior de las almohadillas 26b de protección se fija a los calzoncillos 122b por acoplamiento de un par de bandas 173 de Velcro que se extienden verticalmente y una banda 175 de Velcro que se extiende horizontalmente cosidas a los calzoncillos 122b, con bandas 177 de Velcro complementarias que se extienden verticalmente y una banda 179 de Velcro que se extiende horizontalmente sobre el extremo superior de la almohadilla 26b de protección. La almohadilla 26b de protección se representa fijada a los calzoncillos 122b en la figura 19.

En la disposición de la figura 20, está dispuesto en los calzoncillos 122c el mismo bolsillo 171 poco profundo para recibir la porción de extremo inferior de la almohadilla 26c, y la misma disposición de bandas de Velcro en los calzoncillos 122c y almohadillas 26c, que en la realización mencionada anteriormente de las figuras 18 y 19. Es proporcionada fijación adicional de las almohadillas 26c en posición sobre la región trocantérica de cadera del usuario, por solapas 181 de fijación, que proporcionan soporte adicional de los extremos superiores de las almohadillas 26c de protección. Las solapas 181 de fijación tienen un extremo 183 cosido a los calzoncillos 122c y un extremo libre opuesto 185. Está cosida una banda 187 de Velcro a las superficies interiores 188 de ambas solapas 181 de fijación cerca de sus extremos libres 185, con bandas 189 de Velcro complementarias cosidas a los calzoncillos 122c en posiciones en las que se acoplarán con las respectivas bandas 187 de Velcro de las solapas 181 de fijación cuando se tira de las solapas 181 de fijación sobre la porción superior de las almohadillas 26c. En la vista lateral de la figura 21, se ilustra una almohadilla 26c que tiene su extremo inferior recibido en el bolsillo 171 poco profundo y su solapa 181 estirada sobre el extremo superior de la almohadilla 26c, para fijar el extremo superior de dicha almohadilla, y en la figura 22, en una vista frontal, se ilustran dos almohadillas 26c fijadas a la prenda interior 26c.

Las realizaciones de las figuras 16-22 proporcionan cada una el ajuste de la almohadilla de protección de cadera contra la región de cadera del usuario que se ilustra en la figura 23. Este ajuste de las almohadillas de protección de cadera contra el usuario minimiza el abultamiento hacia fuera en la región de cadera del portador. La estética y comodidad mejoradas durante largos períodos de uso que proporcionan las almohadillas de protección de cadera del presente invento, hace más aceptables las almohadillas de protección de cadera del presente invento para ser utilizada por personas de la tercera edad, de modo que es más probable que obedezcan las recomendaciones del doctor en el sentido de que las lleven puestas.

En la figura 24 se muestra una realización especialmente preferida de la almohadilla de protección. La almohadilla 26 de protección tiene una superficie exterior rígida o concha 200 (dispuesta alejada del cuerpo del usuario cuando se utiliza) unida a una superficie interna 202 de absorción de impactos como se muestra en la figura 24a. La figura 24b muestra la superficie interna 202 de absorción de impactos (situada en posición adyacente a la cadera del usuario) de la almohadilla de protección. Preferiblemente, los bordes exteriores 204 de la superficie de absorción de impactos están achaflanados como se muestra en la figura 24c, a fin de proporcionar un aspecto estético mejorado cuando se llevan puestas las almohadillas. Más preferiblemente, ambos bordes exteriores 204 de la superficie de absorción de impactos y los bordes exteriores 206 de la superficie exterior rígida están achaflanados. El biselado de los bordes exteriores permite que las almohadillas de protección se "mezclen" con el contorno corporal natural y sean así menos perceptibles cuando se llevan puestas. Preferiblemente, la configuración achaflanada de la superficie de absorción de impactos y de la superficie rígida exterior forma una arista esencialmente continua y uniformemente biselada cuando se mira en corte transversal indistintamente de lado a lado o de arriba abajo. Como se muestra en la figura 24a, la superficie rígida exterior 200 no se extiende para cubrir toda el área de la superficie interna 202 de absorción de impactos. Esta disposición deberá mostrarse más confortable para el portador, puesto que los bordes de la superficie rígida exterior son protegidos efectivamente del cuerpo por la superficie de absorción de impactos.

Preferiblemente, la dimensión de arriba debajo de la superficie 200 de absorción de impactos es aproximadamente de 179 mm (7 pulgadas) y la dimensión de arriba abajo de la superficie rígida exterior es aproximadamente de 128 a 140 mm (5 a 5,5 pulgadas), permitiendo así que se forme una región sin solape de aproximadamente 18 a 26 mm (0,75 a 1 pulgadas) en las porciones superior e inferior (véase la figura 24a). Para proporcionar una protección máxima en caso de producirse una caída, sin embargo, se prefiere en general que esta configuración biselada y la zona sin solape de las dos superficies aparezcan principalmente en las porciones superior e inferior de la almohadilla. Los costados de la almohadilla, si se desea que sean biselados, deberán tener un ángulo inferior (es decir, casi formando un ángulo recto entre el cuerpo y los costados de la almohadilla); además, existirán en general menos zonas sin solape de las dos superficies en los costados (es decir, el solape, si existe, deberá ser preferiblemente menor que aproximadamente 13 mm (0,5 pulgadas) y más preferiblemente menor que aproximadamente 6,5 mm (0,25 pulgadas) a cada lado; véase la figura 24a). El biselado permite que la almohadilla se confunda más fácilmente con los contornos laterales del cuerpo y, por consiguiente, hacen las almohadillas menos visibles cuando se llevan puestas bajo la ropa.

Preferiblemente, la superficie rígida exterior achaflanada o biselada es de plástico ABS de 2,5 a 3 mm de espesor (aproximadamente de 0,1 a 0,12 pulgadas de espesor) y la superficie de absorción de impactos es de Ensolite (se prefiere especialmente el Ensolite ALC fabricado por Uniroyal Co.) que tiene un espesor aproximado de 9,6 a 16,2 mm (0,375 a 0,40 pulgadas). Preferiblemente, la porción exterior rígida de ABS es de aproximadamente de 105 x 134 mm (4,24 x 5,25 pulgadas) y la porción de espuma de Ensolite es aproximadamente de 121 x 179 mm (4,75 x 7 pulgadas) (es decir, con una zona sin solape total de aproximadamente 13 mm (0,5 pulgadas) de lado a lado y con una zona sin solape total de aproximadamente 45 mm (1,75 pulgadas) de arriba abajo). Preferiblemente, las dos porciones están unidas entre sí de tal modo que están centradas una con respecto a la otra como se muestra en la figura 24a. Preferiblemente, los bordes de la superficie rígida exterior y la espuma de absorción de impacto están achaflanados o biselados alrededor de todo el perímetro de la almohadilla.

La figura 25 ilustra una prenda adaptada para aceptar las almohadillas de protección de este invento, que están diseñadas especialmente para usuarios que podrían tener tendencia a quitarse las almohadillas durante el uso. Son ejemplos de tales usuarios, sin carácter limitativo, los pacientes de Alzheimer o pacientes que sufren otras formas de demencia y que pueden tener tendencia a quitarse las almohadillas simplemente para "jugar" con ellas o sin ninguna razón. En esta realización, los bolsillos para las almohadillas de protección están situados dentro de la prenda en vez de en la superficie externa. La colocación de los bolsillos dentro de la prenda hace más difícil que tales pacientes se quiten los almohadillas de protección durante el uso. De este modo, es más probable que un paciente que sufre demencia tenga colocadas las almohadillas de protección en caso de una caída. Al mismo tiempo, las almohadillas de protección pueden quitarse fácilmente del modo estándar cuando la prenda no se lleva puesta (por ejemplo, para lavarla). La figura 25a es una vista en planta de la pernera de la prenda que tiene el bolsillo 24 en su interior. La figura 25b muestra el interior de la misma pernera con el bolsillo 24, la banda 210 de sujeción de Velcro y la solapa superior 214 del bolsillo. El bolsillo 28 está situado por debajo de la banda 28 de cintura elástica como se ha descrito anteriormente. La figura 25c muestra una vista lateral a lo largo de la línea a-a' de la figura 25b, así como una porción de la cadera y el muslo 212 del usuario. El elemento de sujeción de Velcro consiste en porciones 210 y 208 (de ganchos y bucles) que permiten que la solapa superior 214 se cierre y quede sujeta a la porción inferior del bolsillo 24. Puesto que ambos accesos al bolsillo 24 y a las porciones 210 y 208 de cierre están situados dentro de la prenda y están en posición adyacente a la pierna 212 durante el uso, es más difícil, y por tanto menos probable, que el paciente se quite la almohadilla. Los bolsillos situados dentro de la prenda pueden adaptarse para aceptar almohadillas de protección biseladas o no biseladas (figura 24).

Aunque se ha descrito el invento con respecto a sus realizaciones preferidas, que constituyen actualmente el mejor modo de realización conocido para el autor del invento, deberá entenderse que pueden realizarse diversos cambios y modificaciones sin apartarse del ámbito del invento, que se expone en las reivindicaciones anexas a la presente memoria.

Claims (31)

1. Una almohadilla (26) de protección de cadera destinada a estar colocada dentro de medios (24) de acoplamiento de una prenda y a estar colocados en la región trocantérica de un usuario, cuando la prenda se lleva puesta, para proporcionar protección a la región trocantérica del usuario, comprendiendo la almohadilla de protección de cadera: una capa (32) de refuerzo de distribución de fuerza de un material no elástico que tiene une espesor de 2,36 a 3,2 mm (0,093 a 0,125 pulgadas); definiendo la capa de refuerzo de distribución de fuerza un canal abierto por un extremo que tiene un eje mayor en general alargado y un eje menor con curvatura parabólica, y que es sustancialmente lineal a lo largo del eje mayor alargado, y tiene en general curvatura a lo largo del eje menor correspondiente al contorno anteroposterior de la región de cadera del usuario, definiendo en general la curvatura parabólica una cara convexa y una cara cóncava de la capa de refuerzo; una capa (38) de un material elástico de absorción de impactos adherida solamente a la cara cóncava de la capa de refuerzo y que tiene un espesor de 7,6 a 12,7 mm (0,3 a 0,5 pulgadas); pudiendo ser recibida la almohadilla de protección en los medios de acoplamiento, con la capa (32) de refuerzo mirando hacia afuera y extendiéndose la curvatura (40) en general parabólica en una dirección anteroposterior, con lo cual al aplicarse una fuerza de impacto localizada a la almohadilla de protección, dicha fuerza se distribuye sobre la superficie (32, 40) de la capa de refuerzo y es absorbida por la capa de material elástico de absorción de impactos hasta un grado en que al menos aproximadamente el 90% de la fuerza de impacto por unidad de superficie se disipa para proporcionar protección a la región trocantérica del portador.

2. Una almohadilla de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 1ª, en la que la capa de material elástico de absorción de impactos comprende una primera capa de material polimérico de espuma que tiene un espesor comprendido entre 6,34 y 10,1 mm (0,25 a 0,40 pulgadas), y una segunda capa de material polimérico de espuma más blando y menos denso que tiene un espesor de 2,5 a 6,34 mm (0,10 a 0,25 pulgadas).

3. Una almohadilla de protección de cadera de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1ª o 2ª, que tiene un espesor total inferior a 19 mm (0,75 pulgadas).

4. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 3ª, en la que dicho espesor total es inferior a 16 mm (0,625 pulgadas).

5. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la capa de refuerzo de distribución de fuerza comprende una capa de un plástico no elástico que tiene un espesor de 2,36 a 3,2 mm (0,093 a 0,125 pulgadas).

6. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 5ª, en la que la capa de material elástico de absorción de impactos comprende un material polimérico de espuma que tiene un espesor de 7,6 a 12,7 mm (0,3 a 0,5 pulgadas).

7. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la capa de material elástico de absorción de impactos comprende una primera capa de material polimérico de espuma que tiene un espesor de 9,5 a 10,1 mm (0,375 a 0,40 pulgadas) y una segunda capa de material polimérico de espuma más blando y menos denso que tiene un espesor de 2,5 a 3,2 mm (0,10 a 0,125 pulgadas).

8. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, construida para proporcionar un efecto de refuerzo para proteger una región de al menos 25 mm (una pulgada) alrededor de la periferia de la almohadilla.

9. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el espesor total de la misma es menor que 15,86 mm (0,625 pulgadas).

10. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que tiene bordes biselados (204, 206) para presentar un aspecto más agradable cuando se lleva puesta en una prenda alrededor de la persona.

11. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, junto con un dispositivo de protección de cadera para proporcionar protección a la cadera y regiones trocantéricas del cuerpo de un usuario y que puede llevarse puesta cómodamente durante períodos dilatados, comprendiendo dicho dispositivo de protección de cadera: una prenda (22) que tiene una porción (28) de cintura y una porción de pernera que tiene dos perneras, estando adaptada la prenda para rodear las regiones trocantéricas y de cadera del portador cuando la lleva puesta, donde la prenda, cuando se lleva puesta, se extiende desde la porción de cintura en relación de proximidad con la cresta ilíaca hasta la porción de pierna en relación de proximidad con las regiones de muslo del usuario, y cada muslo del usuario está rodeado por una pernera de la porción de pernera; teniendo la prenda medios elásticos (31) dispuestos en la porción de cintura y en la porción de pernera para acoplarse elásticamente con el portador en proximidad con la porción de cintura y la porción de pernera de la prenda, para soportar la prenda en una posición sustancialmente estacionaria sobre el portador; teniendo la prenda como medios de acoplamiento al menos dos bolsillos (24) adaptados para estar en posición adyacente con las regiones trocantéricas y de cadera del portador; al menos dos de dichas almohadillas de protección, destinadas cada una a alojarse dentro de uno de los bolsillos de la prenda; y siendo insertable cada almohadilla de protección en uno de los bolsillos de la prenda con la cara de la capa de refuerzo de distribución de fuerza de la mirando hacia afuera y la cara cóncava de la almohadilla sustancialmente enrasada contra la región de cadera del portador, extendiéndose la curvatura en general parabólica en una dirección anteroposterior, teniendo el material elástico de absorción de impactos una elasticidad y espesor suficientes, con lo cual al recibir un impacto la región de cadera y la región trocantérica del portador, la fuerza del impacto se distribuye sobre la superficie de la capa de refuerzo y es absorbida por la capa de material elástico de absorción de impactos hasta un grado en que al menos aproximadamente el 90% de la fuerza de impacto por unidad de superficie se disipa para proteger la región de cadera y la región trocantérica del portador.

12. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 10ª, en la que los medios elásticos dispuestos en la porción de cintura comprenden una banda (28) de cintura que está destinada a situarse dentro de un margen de 25 mm (una pulgada) por encima o por debajo de la cresta ilíaca del portador.

13. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 12ª, en la que la parte superior de cada bolsillo está situada aproximadamente a 25 mm (una pulgada) por debajo de la banda de cintura.

14. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 13ª, en la que los bolsillos comienzan aproximadamente a 25 mm (una pulgada) hacia la parte posterior del margen anterior del contorno lateral del muslo del portador.

15. Una almohadilla de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11ª a 14ª, en la que la prenda tiene un material (135) absorbente de la humedad fijable a la misma.

16. Una almohadilla de acuerdo con la reivindicación 15ª, en el que las dimensiones de los bolsillos son ligeramente más pequeñas que las dimensiones de las almohadillas de protección que han de ser recibidas por los bolsillos, con lo cual los bolsillos pueden estirarse para recibir las almohadillas de protección, y posteriormente los bolsillos se contraen alrededor de las respectivas almohadillas de protección para retener ajustadamente las almohadillas de protección en relación correcta con la región trocantérica y de cadera del portador.

17. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11ª a 16ª, en la que los bolsillos están situados en el interior de la prenda, restringiéndose así el acceso a los bolsillos cuando la prenda se lleva puesta.

18. Un dispositivo de protección de cadera que incluye al menos dos almohadillas de protección de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1ª a 10ª, que proporciona protección a la región trocantérica del cuerpo de un portador, y que puede ser llevado confortablemente durante períodos dilatados, comprendiendo dicho dispositivo de protección de cadera: una prenda destinada a rodear al portador y que se extiende desde un extremo superior próximo a la cresta ilíaca del portador hasta un extremo inferior próximo a la región de muslo del portador; cuya prenda tiene medios elásticos dispuestos para acoplarse elásticamente con el portador en regiones próximas a los extremos superior e inferior de la prenda para soportar esta última en una posición sustancialmente estacionaria sobre el portador; al menos dos de dichas almohadillas de protección destinadas a alojarse en las regiones trocantéricas del cuerpo del portador; teniendo la prenda y las almohadillas de protección medios (161, 163) de acoplamiento para acoplar las almohadillas de protección a la prenda en las regiones trocantéricas del cuerpo del portador cuando el portador lleva puesta la prenda; y estando acoplada cada una de las almohadillas de protección con uno de los medios de acoplamiento de almohadilla de la prenda, con la cara de la capa de refuerzo de distribución de fuerza de la almohadilla de protección mirando hacia afuera y con la cara cóncava de la almohadilla de protección sustancialmente enrasada contra la región de cadera del portador, extendiéndose la curvatura parabólica de la almohadilla de protección en una dirección anteroposterior.

19. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 18ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden bolsillos (24, 124) sobre la prenda dimensionados para recibir ajustadamente una almohadilla de protección.

20. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 19ª, en el que los bolsillos están situados en el interior de la prenda, restringiéndose así el acceso a los bolsillos cuando la prenda se lleva puesta.

21. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 18ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden bandas estrechas sintéticas (161, 163) de ganchos y bucles interacoplables complementarias sobre la almohadilla de protección y la prenda, que se adhieren cuando se presionan entre sí.

22. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 21ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden adicionalmente un bolsillo inferior acortado sobre la prenda para inserción de la porción inferior de la almohadilla de protección.

23. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 22ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden adicionalmente una solapa (214) que tiene un extremo fijado a la prenda y un extremo opuesto libre, estando destinada la solapa a recubrir la porción superior de la almohadilla de protección, siendo recibida la porción inferior de la misma en el bolsillo inferior acortado, y en el que el extremo libre de la solapa tiene medios (210) para acoplamiento con la prenda cuando la solapa está situada sobre la porción superior de la almohadilla de protección para mantener la solapa en acoplamiento sobre la porción superior de la almohadilla de protección.

24. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 18ª, en el que la prenda tiene un extremo frontal, un extremo posterior y una región de entrepierna, y el dispositivo de protección de cadera comprende adicionalmente: una banda alargada (135) de un material absorbente de la humedad que tiene extremos opuestos (141, 143), con primeros medios de acoplamiento adyacentes a cada uno de los extremos opuestos; teniendo cada uno de los extremos frontal y posterior de la prenda segundos medios (137, 139) de acoplamiento adyacentes al extremo superior de la prenda para acoplamiento separable manualmente con primeros medios de acoplamiento respectivos del material absorbente; y en el que la banda de material absorbente de humedad está suspendida dentro de la prenda en relación de separación con la región de entrepierna de la prenda interior al producirse el acoplamiento de la banda absorbente de humedad con la prenda.

25. Un dispositivo de protección de cadera para una persona con incontinencia, que incluye al menos dos almohadillas de protección de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1ª a 10ª, y que proporciona protección a la región trocantérica del cuerpo de la persona y proporciona absorción de fluidos corporales, comprendiendo el dispositivo de protección de cadera: una prenda destinada a rodear a la persona, que se extiende desde una porción superior de contacto con la cadera próxima a la cresta ilíaca de la persona, hasta una porción inferior de contacto con el muslo próxima a la región de muslo de la persona; teniendo la prenda medios elásticos dispuestos para acoplarse elásticamente con la persona en regiones próximas a las porciones superior e inferior de la prenda para soportar dicha prenda en una posición sustancialmente estacionaria sobre la persona; al menos dos de dichas almohadillas de protección destinadas a alojarse en las regiones trocantéricas de la persona cuando lleva puesta la prenda; medios de acoplamiento para fijar cada almohadilla de protección a la prenda en posiciones respectivas correspondientes a las regiones trocantéricas de la persona, con la cara de la capa de refuerzo de distribución de fuerza de la misma mirando hacia afuera y con la cara cóncava de la almohadilla sustancialmente enrasada contra la región trocantérica de la persona; teniendo la porción de contacto con la cadera de la prenda un extremo frontal y un extremo posterior; una banda alargada de material absorbente de humedad que tiene extremos opuestos, con medios de acoplamiento con la prenda adyacentes a cada uno de los extremos; y en el que los extremos frontal y posterior de la porción de contacto con la cadera con la prenda tienen cada uno medios de acoplamiento de pañal; siendo acoplable la banda de material absorbente de humedad con la prenda por acoplamiento de los medios de acoplamiento con la prenda de la banda de material absorbente de humedad con los medios de acoplamiento de pañal de la prenda.

26. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 25ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden bolsillos poco profundos cosidos a la prenda interior en las regiones correspondientes a las regiones trocantéricas de la persona, recibiendo los bolsillos poco profundos los extremos inferiores de las almohadillas de protección.

27. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 26ª, en el que los medios de acoplamiento comprenden solapas cosidas a la prenda que tienen uno de sus extremos cosido a la prenda en las regiones correspondientes a las regiones trocantéricas de la persona, siendo el otro extremo de las solapas respectivas un extremo libre, siendo las respectivas solapas desplazables entre una primera posición separada de las almohadillas de protección para exponer las almohadillas de protección para inserción y extracción de sus respectivos bolsillos poco profundos, y una segunda posición en la cual la solapa se extiende a través de las porciones superiores de las respectivas almohadillas de protección y los extremos libres de las solapas se acoplan con la prenda para fijar las almohadillas de protección en una posición fija.

28. Un dispositivo de protección de cadera de acuerdo con la reivindicación 25ª, en la que los medios de acoplamiento comprenden bolsillos para recibir las almohadillas de protección, estando situados los bolsillos dentro de la prenda, restringiendo así el acceso a las almohadillas de protección cuando se lleva puesta la prenda, y en el que las almohadillas de protección tienen bordes biselados.

29. Un dispositivo previsto para ser utilizado por una persona incontinente, que incluye al menos una almohadilla de protección de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1ª a 10ª, y que comprende: una prenda interior preparada para estar soportada en la región pélvica de la persona incontinente y para rodear a dicha persona en la región pélvica, teniendo dicha prenda interior una porción superior de contacto con las caderas y un par de porciones inferiores de contacto con los muslos que se unen en la región de entrepierna de la prenda interior; teniendo la porción de contacto con las caderas de la prenda interior un extremo frontal y un extremo posterior; una banda alargada de material absorbente de humedad que tiene extremos opuestos, con primeros medios de acoplamiento adyacentes a cada uno de los extremos; teniendo cada uno de los extremos frontal y posterior de la porción de contacto con las caderas de la prenda interior segundos medios de acoplamiento para acoplamiento separable manualmente con los primeros medios de acoplamiento del material absorbente; estando suspendida la banda de material absorbente de humedad dentro de la prenda interior en relación de separación con la región de entrepierna de dicha prende al acoplarse la banda absorbente de humedad con dicha prenda interior; y en el que dicha almohadilla de protección es una almohadilla de protección de cadera que puede fijarse a la prenda interior en una posición correspondiente a la región de cadera del portador.

30. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 29ª, en el que la banda de material absorbente de humedad tiene un anillo sacro anular (147) dispuesto para residir en la región sacra de la persona incontinente para aliviar la presión sobre la piel en la zona sacra.

31. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 29ª, en el que la prenda interior tiene una abertura (151) en la región de entrepierna para permitir la inserción de materiales absorbentes de humedad adicionales dentro de la prenda interior.