ES2230726T3 - Metodo para la fabricacion de hojas continuas elasticas de baja densidad. - Google Patents

Metodo para la fabricacion de hojas continuas elasticas de baja densidad.

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ES2230726T3 ES98957438T ES98957438T ES2230726T3 ES 2230726 T3 ES2230726 T3 ES 2230726T3 ES 98957438 T ES98957438 T ES 98957438T ES 98957438 T ES98957438 T ES 98957438T ES 2230726 T3 ES2230726 T3 ES 2230726T3
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Shan Liang Chen
Michael Alan Hermans
Sheng-Hsin Hu
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Abstract

Método para producir una hoja continua de tisú no crepada (36), que comprende: a) depositar una suspensión acuosa de fibras para la fabricación de papel sobre una tela de formación (14) para formar una hoja continua embriónica (10); b) eliminar agua de la hoja continua; c) transferir la hoja continua (10) hasta la superficie de un secador cilíndrico (30); d) aplicar una mezcla de control interfacial (40) que comprende compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando adaptada la mezcla de control interfacial (40) para adherir la hoja continua a la superficie del secador (30) sin agitación y para permitir la separación de la hoja continua (10) sin provocar un daño significativo en la hoja continua (10); e) secar la hoja continua (10) en el secador cilíndrico (30); y f) separar la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) sin crepado.

Description

Método para la fabricación de hojas continuas elásticas de baja densidad.
La presente invención hace referencia en general a métodos para fabricar productos celulósicos suaves o papel tisú. Más en particular, la invención concierne a métodos para fabricar un tisú no crepado en una máquina convencional modificada de prensado en húmedo.
En la técnica de fabricación de tisú, se usan grandes cilindros llenos de vapor conocidos como secadores Yankee para secar una hoja continua de tisú presionándola contra la superficie del cilindro mientras dicha hoja continua de tisú todavía está húmeda. En la fabricación convencional de tisú, la hoja continua de papel se presiona firmemente contra la superficie del secador Yankee. La compresión de la hoja continua húmeda contra el tambor proporciona un contacto íntimo para conseguir una rápida transferencia de calor hacia el interior de la hoja continua. Conforme la hoja continua se seca, se forman uniones adhesivas entre la superficie del secador Yankee y la hoja continua de tisú, a menudo favorecidas por el rociado de un adhesivo antes del punto de contacto entre la hoja continua húmeda y la superficie del secador. Las uniones adhesivas se rompen cuando se retira la hoja continua plana seca de la superficie del secador separándola con una cuchilla de crepado, lo que transmite una textura fina y suave a la hoja continua, aumenta su volumen específico y rompe muchos enlaces de la fibra para darle una mayor suavidad y una menor rigidez.
El crepado tradicional presenta varios inconvenientes. Dado que la hoja o lámina se presiona en estado plano contra el Yankee, los enlaces de hidrógeno que se desarrollan a medida que la hoja continua se seca, se forman entre las fibras en un estado plano y denso. Si bien el crepado transmite muchos pliegues y deformaciones a las fibras y añade volumen específico, cuando se humedece la hoja crepada, los pliegues y deformaciones se relajan conforme las fibras se hinchan. Como resultado, la hoja continua tiende a volver a su estado plano, tal como estaba cuando se formaron los enlaces de hidrógeno. Así, una hoja crepada tiende a contraerse en su grosor y a expandirse lateralmente en la dirección de la máquina al humedecerla, arrugándose a menudo en el proceso si algunas partes de la hoja continua en expansión lateral todavía secas se contienen, o si se mantienen fijas a otra superficie debido a las fuerzas de tensión superficial.
Además, el crepado limita la textura y el volumen específico que pueden transmitirse a la hoja continua. Puede hacerse relativamente poco con el funcionamiento convencional de los cilindros Yankee para producir una hoja continua muy texturada, tal como las hojas continuas secadas por circulación de aire pasante que se producen sobre telas texturadas secadas por circulación de aire pasante. La estructura plana y densa de la hoja continua sobre el Yankee limita radicalmente lo que puede conseguirse en términos de la subsiguiente estructura del producto que sale del Yankee.
Otro inconveniente del crepado tradicional consiste en que las cuchillas rascadoras usadas para llevar a cabo el crepado en las máquinas de papel se hallan sometidas a desgaste debido al contacto con la superficie del cilindro giratorio. Conforme el desgaste se incrementa, la efectividad de la cuchilla rascadora disminuye, lo que conduce progresivamente a una mayor variabilidad de las propiedades del tisú. Las cuchillas de crepado se sustituyen habitualmente cuando una propiedad del producto de particular importancia, tal como el estiramiento, el volumen específico o la resistencia a la tracción en la dirección de la máquina, cambia con respecto a niveles objetivo predeterminados. La sustitución de las cuchillas de crepado requiere un tiempo de paro considerable y ralentiza la producción.
Los anteriores inconvenientes del crepado tradicional pueden evitarse produciendo una hoja continua de tisú no crepada secada por circulación de aire pasante. Dichas hojas continuas pueden producirse con una estructura tridimensional voluminosa, en lugar de ser planas y densas, proporcionando de esta manera una buena resistencia en estado húmedo. Se sabe, no obstante, que el tisú no crepado tiende a menudo a ser rígido, y carece de la suavidad de los productos crepados. Adicionalmente, las hojas continuas secadas por circulación de aire pasante presentan a menudo miniporos en la hoja continua, debido al flujo de aire a través de la hoja continua para conseguir un secado total. Además, la mayoría de las máquinas de papel del mundo usan secadores Yankee convencionales, y los fabricantes de tisú son reacios a aceptar el elevado coste de la tecnología de secado por circulación de aire pasante o los mayores costes operativos asociados con el secado por circulación de aire pasante.
Intentos anteriores de fabricar una hoja no crepada en un secador de tambor o Yankee han incluido la envoltura de la hoja alrededor del secador. Por ejemplo, se usan desde hace tiempo secadores de cilindro para papeles de mayor grado. En el secado de cilindro convencional, la hoja continua de papel es conducida por telas de secado que envuelven el secador de cilindro para proporcionar un buen contacto e impedir la agitación de la hoja. Desafortunadamente, estas configuraciones envolventes no resultan prácticas para convertir una máquina de tisú crepado moderna en una máquina de tisú no crepado. Las típicas máquinas de tisú crepado emplean un secador Yankee con una campana recalentada en la que se usa aire a alta velocidad y elevada temperatura para secar la hoja continua a velocidades muy por encima de las posibles con secadores de cilindro convencionales. La mayoría de las telas de secado se deteriorarían rápidamente a las elevadas temperaturas de la campana de un secador, e interferirían con la transferencia de calor a la hoja continua. Además, el diseño de una campana convencional de un Yankee no permite que un bucle sin fin de tela envuelva la hoja continua a lo largo de la campana del secador sin que ello implique modificaciones al equipo de un coste
prohibitivo.
La Patente USA 4.309.246 da a conocer un método para fabricar una hoja continua de papel voluminosa, suave y absorbente. La Patente EP 0 033 559 propone un método para fabricar un papel impreso que se extrae por crepado de un secador Yankee. La Patente FR 2 303 116 da a conocer un proceso para fabricar hojas continuas de papel suaves, voluminosas y absorbentes a partir de una pulpa química termomecánica.
Por tanto, existe la necesidad de un método para fabricar un tisú no crepado que presente una estructura tridimensional y que ofrezca una buena resistencia en estado húmedo, gran suavidad y flexibilidad, usando una máquina de papel convencional que incluya un secador Yankee y una campana de secado. Más en particular, existe la necesidad de un sistema de control de la adhesión que adhiera adecuadamente la hoja continua a la superficie del secador para así favorecer la transferencia de calor por conducción y resistir a las fuerzas de soplado, estando al mismo tiempo dicha hoja continua adherida con la suficiente soltura como para permitir extraerla de la superficie del secador de modo no crepado sin dañar la hoja continua.
Características de la invención
En respuesta a las necesidades descritas anteriormente, se ha descubierto que puede producirse un tisú suave, de elevado volumen específico, texturado y resistente en estado húmedo, usando un secador Yankee convencional o secadores de cilindro en lugar de los voluminosos y caros secadores por circulación de aire pasante en la producción del tisú tendido húmedo. Ciertamente, las máquinas de fabricación de tisú crepado por prensado en húmedo pueden ser modificadas de manera económica para fabricar tisú no crepado de gran calidad con propiedades similares a las de los materiales secados por circulación de aire pasante. La producción a alta velocidad de dicha hoja continua con una excelente fluidez se hace posible a través de un sistema de control de adhesión que se adapta para contener la hoja en el Yankee durante el secado, aunque permitiendo la separación una vez la hoja se ha secado. El sistema de control de adhesión comprende una mezcla de control interfacial que puede extender el límite superior de la velocidad de funcionamiento de la máquina de fabricación de tisú sin que se dé un fallo en la hoja. La mezcla de control interfacial resulta especialmente útil cuando la hoja de tisú se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de al menos el 30 por ciento antes del paso por el Yankee.
Más específicamente, se proporciona una hoja continua húmeda con una estructura tridimensional de elevado volumen específico antes de fijarla a la superficie del secador cilíndrico. Esto se consigue de manera deseable a través de una combinación del uso de fibras tratadas especialmente, tales como fibras de papel rizadas o dispersadas, transferencia brusca de la hoja continua húmeda desde una tela en movimiento más rápida a otra más lenta y/o moldeo de la hoja continua en una tela estructurada y texturada. La estructura tridimensional se caracteriza por tener una densidad sustancialmente uniforme, debido a que la hoja se moldea en un sustrato tridimensional en lugar de crear regiones de alta y baja densidad a través de medios de compresión. La tridimensionalidad de la estructura se favorece eliminando agua no compresivamente de la hoja continua antes de fijarla al Yankee.
A continuación, la hoja continua se fija de manera deseable al Yankee o a otra superficie de secado calentada, de manera que preserve una parte sustancial de la textura transmitida por los anteriores tratamientos, especialmente la textura transmitida por el moldeo en telas tridimensionales. En particular, la hoja continua se fija a la superficie del secador usando una tela agujereada que favorece un buen contacto aunque preservando un grado de textura. Dicha tela tiene preferiblemente una rugosidad de fibra baja y está relativamente libre de protuberancias aisladas. El modo convencional empleado para fabricar papel crepado prensado en húmedo resulta inadecuado para preservar una estructura tridimensional, ya que en dicho método, se usa un rodillo de presión para eliminar agua de la hoja continua y para presionar de manera uniforme la hoja continua hasta un estado denso y plano. Para la presente invención, el fieltro de la prensa convencional sustancialmente suave se sustituye por un material texturado tal como una tela agujereada, y de manera deseable una tela de secado por circulación de aire pasante, un fieltro texturado, un género no tejido texturado o similares.
Para obtener mejores resultados, pueden usarse presiones de la prensa significativamente inferiores en comparación con las de la fabricación convencional de tisú. De manera deseable, la zona de máxima carga aplicada a la hoja continua debería ser de unos 400 psi (2,8 MegaPascales (MPa)) o menos, en particular de unos 150 psi (1,0 MPa) o menos, tal como entre unos 2 (0,014 MPa) y unos 50 psi (0,34 MPa) y más en particular unos 30 psi (0,21 MPa) o menos, al hacer la media a lo largo de una región de una pulgada cuadrada (650 mm^{2}) que rodea al punto de máxima presión. Las presiones de la prensa medidas en libras por pulgada lineal (pli) (o kilogramos por milímetro lineal (kg/mm)) en el punto de máxima presión son de manera deseable de unas 400 pli (7,1 kg/mm) o menos, y en particular de unas 350 pli (6,3 kg/mm) o menos. La aplicación a baja presión de una estructura de hoja continua tridimensional sobre un secador cilíndrico ayuda a mantener sustancialmente una densidad uniforme en la hoja continua secada.
Dado que la tela agujereada es incapaz de eliminar agua de la hoja continua húmeda durante el prensado de una manera tan efectiva como un fieltro, se necesitan medios de eliminación de agua adicionales anteriores al secador Yankee para conseguir niveles de sólidos inmediatamente después de fijar la hoja a la superficie del Yankee de aproximadamente el 30 por ciento o superiores, en particular de aproximadamente el 35 por ciento o superiores, tales como aproximadamente entre el 35 y el 50 por ciento, y más en particular de aproximadamente el 38 por ciento o superiores. El funcionamiento en niveles inferiores de sólidos es posible, pero puede requerir un aprensado indeseado de la máquina de papel para conseguir el nivel objetivo de secado tras el Yankee.
Se conocen diversas técnicas útiles para la eliminación de agua de la hoja continua embriónica, de manera deseable anteriores a la transferencia brusca, en el estado actual de la técnica. La eliminación de agua en consistencias de la fibra inferiores a aproximadamente el 30 por ciento es de manera deseable sustancialmente atérmico. Los medios de eliminación de agua atérmica incluyen el drenaje a través de la tela de formación inducido por gravedad, las fuerzas hidrodinámicas, la fuerza centrífuga, el vacío o la presión de gas aplicada o similares. La eliminación de agua parcial por medios atérmicos puede incluir los conseguidos a través del uso de láminas y cajas de vacío en una Fourdrinier o en una formadora de doble tela o una Fourdrinier de una tela modificada, los rodillos vibrantes o rodillos "agitadores", incluyendo el "rodillo sónico" descrito por W. Kufferath y otros en Das Papier, 42(10A): V140 (1988), los rodillos del lecho de succión, los rodillos de succión u otros dispositivos conocidos en el estado actual de la técnica. También puede usarse presión de gas diferencial o presión capilar aplicada a lo largo de la hoja continua para expulsar el agua en estado líquido de la hoja continua, tal como la proporciona una prensa neumática; la máquina de papel dada a conocer en la Patente USA 5.230.776 concedida el 27 de Julio de 1993 a I.A. Andersson y otros; las técnicas de eliminación de agua capilar dadas a conocer en las Patentes USA 5.598.643, concedida el 4 de Febrero de 1997, y 4.556.450, concedida el 3 de Diciembre de 1985, ambas a S.C. Chuang y otros; y los conceptos de eliminación de agua dados a conocer por J.D. Lindsay en "Eliminación de agua con desplazamiento para mantener el volumen específico" ("Displacement Dewatering to Maintain Bulk"), Paperi ja Puu, 74(3): 232-242 (1992). Resulta especialmente preferente la prensa neumática, porque puede añadirse de manera económica como una modificación de la máquina relativamente simple y porque ofrece una alta eficiencia y una buena eliminación de agua.
Después de la formación inicial de la hoja continua en la sección de formación de una máquina de papel tal como una Fourdrinier, la hoja continua húmeda sufre típicamente un importante estiramiento en la dirección de la máquina mediante una transferencia brusca de la hoja continua húmeda desde una primera tela portadora hacia una primera tela de transferencia. El uso de una tela de transferencia brusca tridimensional rugosa permite que se dé el moldeo de la hoja continua para así proporcionarle una estructura tridimensional resistente con un importante estiramiento en dirección transversal a la de la máquina. Pueden usarse múltiples operaciones de transferencia brusca para obtener ventajas sinérgicas entre telas de diversa topografía y diseño, y para crear las propiedades mecánicas deseadas en la hoja continua.
La etapa de la transferencia brusca puede llevarse a cabo a través de muchos de los métodos conocidos en el estado actual de la técnica, en particular, por ejemplo, tal como se da a conocer en la Patente USA 5.667.636 concedida el 16 de Septiembre de 1997 a S. A. Engel y otros; y la Patente USA 5.607.551 concedida el 4 de Marzo de 1997 a T. E. Farrington. Jr. y otros. Para obtener buenas propiedades de la hoja, la primera tela de transferencia puede presentar una rugosidad de fibra (definida más adelante) de aproximadamente el 30 por ciento o superior, en particular de aproximadamente entre el 30 por ciento y el 300 por ciento, más en particular de aproximadamente entre el 70 por ciento y el 110 por ciento, del diámetro del filamento de la máxima urdimbre o caída de la tela o, en el caso de telas no tejidas, de la anchura característica de la máxima estructura alargada en la superficie de la tela. Típicamente, los diámetros del filamento pueden estar aproximadamente entre 0,005 (0,13 mm) y 0,05 pulgadas (1,3 mm), en particular aproximadamente entre 0,005 (0,13 mm) y 0,035 pulgadas (0,89 mm), y más específicamente aproximadamente entre 0,01 (0,25 mm) y 0,020 pulgadas (0,51 mm).
Para una transferencia de calor aceptable en la superficie del secador, la hoja continua puede ser transferida desde la primera tela de transferencia a una segunda tela de transferencia, de manera deseable con una rugosidad de fibra inferior al de la primera tela de transferencia. La relación entre la rugosidad de fibra de la segunda tela de transferencia y la rugosidad de fibra de la primera tela de transferencia es de manera deseable de aproximadamente 0,9 o menos, en particular de aproximadamente 0,8 o menos, más en particular de aproximadamente entre 0,3 y 0,7, y aún más en particular de aproximadamente entre 0,2 y 0,6. Igualmente, la profundidad de la superficie de la segunda tela de transferencia debería ser de manera deseable inferior a la profundidad de la superficie de la primera tela de transferencia, de manera que la relación entre la profundidad de la superficie de la segunda tela de transferencia y la profundidad de la superficie de la primera tela de transferencia sea de aproximadamente 0,95 o menos, más en particular de aproximadamente 0,85 o menos, más en particular de aproximadamente entre 0,3 y 0,75, y aún más en particular de aproximadamente entre 0,15 y 0,65.
Si bien las telas tejidas son las más populares debido a su bajo coste y a su fluidez, se hallan disponibles y en desarrollo y pueden utilizarse en la presente invención materiales no tejidos como sustitutivos para las telas de formación y fieltros de prensa convencionales.
La mezcla de control interfacial se adapta para adherir la hoja continua texturada al secador cilíndrico hasta un nivel suficiente como para favorecer la transferencia de calor por conducción y de manera deseable para soportar corrientes de aire a alta velocidad, aunque permitiendo retirar la hoja continua texturada de la superficie del secador cilíndrico sin crepado. Tal como se usa en la presente descripción, el término "mezcla de control interfacial" significa una combinación de compuestos adhesivos, agentes de desmoldeo y otros compuestos opcionales que se disponen en la interfaz entre la hoja continua húmeda y la superficie del secador cilíndrico. Los compuestos adhesivos y los agentes de desmoldeo de la mezcla de control interfacial pueden aplicarse individualmente a las fibras o a la hoja continua o bien mezclarse entre sí primero y aplicarse entonces a las fibras o a la hoja continua, con tal de que tanto los compuestos adhesivos como los agentes de desmoldeo estén presentes en la interfaz entre la hoja continua y la superficie del secador. Los compuestos adhesivos y los agentes de desmoldeo pueden aplicarse a la superficie del secador cilíndrico antes de la fijación de la hoja continua; pueden aplicarse directa o indirectamente a las fibras o a la hoja continua antes o durante la fijación de la hoja continua al secador cilíndrico; o bien pueden aplicarse a la parte húmeda con la emulsión de fibras. Por ejemplo, los componentes pueden aplicarse a la superficie del secador usando o bien un único sistema de rociado o múltiples sistemas de rociado tales como un rociado para los componentes adhesivos y un rociado para los agentes de desmoldeo.
Los compuestos adhesivos adecuados comprenden acetato polivinílico, alcohol polivinílico, almidones, adhesivos animales, ayudas poliméricas a la retención de alto peso molecular, derivados de celulosa, copolímeros de etileno/vinilacetato y otros compuestos conocidos en el estado actual de la técnica como adhesivos de crepado efectivos. Los compuestos adhesivos pueden mezclarse con o bien pueden comprender soluciones acuosas de resina termoestable de poliamida catiónica, y de manera deseable pueden comprender también alcohol polivinílico. Algunas resinas termoestables de poliamida catiónica son el producto soluble en agua de la reacción polimérica de una epihalohidrina, de manera deseable la epiclorohidrina y una poliamida soluble en agua con grupos de amina secundaria derivados de la poliamina de polialquileno y un ácido carboxílico alifático dibásico saturado que contiene aproximadamente entre 3 y 10 átomos de carbono. Una característica útil pero no esencial de estas resinas es que son compatibles en fase con el alcohol polivinílico. Algunos compuestos adhesivos adecuados incluyen el KYMENE, disponible en Hercules, Inc., Wilmington, Delaware, y el CASCAMID, disponible en Borden de los EE.UU., y que se hallan descritos en más detalle en la Patente USA 2.926.116, concedida el 23 de Febrero de 1960 a G. Keim; la Patente USA 3.058.873, concedida el 16 de Octubre de 1962 a G. Keim y otros; y la Patente USA 4.528.316, concedida el 9 de Julio de 1985 a D. Soerens.
Al contrario que las operaciones convencionales de crepado por prensado en húmedo, la presente invención puede conseguirse sin necesidad de agentes adhesivos de reticulado, tales como el KYMENE, que son requeridos normalmente para la formación y el mantenimiento de un revestimiento efectivo de la superficie del secador Yankee. El revestimiento debe ser resistente al agua, ya que de otro modo puede disolverse y dañarse por el agua que sale de la hoja continua en una operación convencional de prensado en húmedo. En la producción de tisú crepado secado por flujo de aire pueden usarse en la superficie del secador Yankee compuestos adhesivos solubles en agua tales como el sorbitol y el alcohol polivinílico sin agentes de reticulado añadidos, ya que el tisú que se presiona contra la superficie del secador Yankee ya está lo suficientemente seco (típicamente con una consistencia superior al 60 por ciento) como para eliminar el riesgo de disolución del revestimiento y de interferencia con la adhesión adecuada. Sorprendentemente, se ha descubierto que pueden usarse compuestos adhesivos completamente solubles en agua en la superficie del secador cilíndrico en la presente invención sin comprometer una adecuada adhesión al presionar la hoja continua contra la superficie del secador cilíndrico, incluso cuando la hoja continua está húmeda, con consistencias por debajo del 60 por ciento, el 50 por ciento, el 45 por ciento o el 40 por ciento. Por ejemplo, se ha descubierto que una mezcla de sorbitol y alcohol polivinílico, sin ningún agente de reticulado presente, puede servir como un excelente compuesto adhesivo en la presente invención, capaz de proporcionar una adhesión estable y adecuada de una hoja continua húmeda a la superficie de un secador Yankee, permitiendo al mismo tiempo la retirada sin crepado de la hoja continua cuando se une a una cantidad efectiva de agente de desmoldeo. Otros compuestos adhesivos solubles en agua de valor potencial en la presente invención incluyen almidones, adhesivos animales, derivados de celulosa y similares.
El compuesto adhesivo se aplica de manera deseable como una disolución que contiene aproximadamente entre un 0,1 y un 10 por ciento de sólidos, más en particular aproximadamente entre un 0,5 y un 5 por ciento de sólidos, siendo el resto típicamente agua. Los compuestos adhesivos (incluyendo compuestos resistentes en estado húmedo) pueden comprender aproximadamente entre el 10 y el 99 por ciento en peso de sólidos activos de la mezcla de control interfacial, en particular aproximadamente entre el 10 y el 70 por ciento en peso de sólidos activos de la mezcla de control interfacial, y más en particular aproximadamente entre el 30 y el 60 por ciento en peso de sólidos activos de la mezcla de control interfacial.
Cuando se usan los compuestos adhesivos formulados descritos anteriormente, el adhesivo se añade de manera deseable en una relación que se encuentra, en lo que respecta a los componentes adhesivos activos, aproximadamente entre 0,01 (4,5 gramos (g)) y 30 libras (14 kg) por tonelada de fibra seca usada en el papel tisú. Más en particular, la relación de añadido de adhesivo es igual a aproximadamente entre 0,01 (4,5 g) y 5 libras (2,3 kg) de adhesivo activo por tonelada de fibra seca, tal como aproximadamente entre 0,05 (23 g) y 1 libra (0,45 kg) de adhesivo activo por tonelada de fibra seca, y aún más en particular aproximadamente entre 0,5 (0,23 kg) y 1 libra (0,45 kg) de adhesivo activo por tonelada de fibra de celulosa seca.
Los agentes de desmoldeo se añaden en cantidades efectivas para permitir que la hoja continua de tisú se pueda separar de la superficie del secador cilíndrico sin crepado y sin provocar un daño significativo a la hoja continua de tisú. El término "agente de desmoldeo", tal como se usa en esta solicitud, significa cualquier producto químico o compuesto que tiende a reducir el grado de adhesión entre la hoja continua y la superficie del secador cilíndrico proporcionado por los compuestos adhesivos. Los agentes de desmoldeo pueden conseguir esto modificando las propiedades químicas generales de una mezcla, modificando las interacciones de los adhesivos preferentemente en una superficie, reaccionando con los compuestos adhesivos para formar compuestos de una menor fuerza adhesiva, etcétera.
Algunos agentes de desmoldeo adecuados incluyen plastificantes y agentes modificadores de la pegajosidad tales como las poliaminoamidas cuaternizadas, los agentes de descomposición química y los agentes tensoactivos tales como el TRITON X100 comercializado por Union Carbide; polioles solubles en agua tales como la glicerina, el etilenglicol, el dietilenglicol y el trietilenglicol; agentes de desmoldeo de silicona, incluyendo los polisiloxanos y compuestos relacionados, en particular en cantidades relativamente pequeñas; agentes despumantes tales como el Nalco 131DR comercializado por Nalco Chemical, añadidos de manera deseable mediante adición en la parte húmeda; compuestos hidrofóbicos y apolares tales como el aceite hidrocarbonado, el aceite mineral, el aceite vegetal, o cualquier combinación de este tipo de material hidrocarbonado que se emulsiona en el medio acuoso usando emulsionantes típicos para dicho propósito; poliglicoles tales como los glicoles de polietileno, usados por separado o en combinación con los aceites hidrocarbonados, los aceites minerales y los aceites vegetales, y en particular dichos agentes de desmoldeo pueden ser formulados en agua emulsionándolos en agua ya sea en presencia o en ausencia de glicoles de polietileno y usando cualesquiera combinaciones de los anteriores aceites de tipo hidrocarbonado; o similares. Cuando se usan poliaminoamidas cuaternizadas tales como la Quaker 2008 comercializada por Quaker Chemical Company, puede ser necesaria una cantidad significativa relativa a otros tipos de agentes de desmoldeo a fin de prevenir que la hoja de tisú se envuelva alrededor del secador. Será necesaria una experimentación rutinaria a fin de determinar la cantidad óptima de polioles solubles en agua a usar en conjunción con el compuesto adhesivo y otros compuestos, debido a que no todos los polioles solubles en agua dan los mismos resultados. Los agentes de desmoldeo que no son fácilmente solubles en agua se formulan a menudo en agua incorporando un emulsionante. Otros ejemplos de agentes de desmoldeo adecuados se dan a conocer en la Patente USA 5.490.903, concedida el 13 de Febrero de 1996 a Chen y otros, y la Patente USA 5.187.219, concedida el 26 de Febrero de 1993 a Furham, Jr.
Las cantidades adecuadas de agente de desmoldeo en la mezcla de control interfacial pueden estar aproximadamente entre el 1 y el 90 por ciento en peso, específicamente aproximadamente entre el 10 y el 90 por ciento, más específicamente aproximadamente entre el 15 y el 80 por ciento en peso y aún más específicamente aproximadamente entre el 25 y el 75 por ciento en peso en lo que respecta a los sólidos. El agente de desmoldeo puede añadirse en una relación de aproximadamente entre 0,1 (45 g) y 10 libras (4,5 kg) por tonelada de fibra seca usada, tal como aproximadamente entre 1 (0,45 kg) y 5 libras (2,3 kg) por tonelada de fibra seca usada.
La presente invención permite secar una hoja continua de tisú de elevado volumen específico en un secador Yankee sin necesidad de una operación previa de secado por circulación de aire pasante, y permite separar la hoja sin crepado para producir una hoja no crepada con propiedades como las de las secadas por circulación de aire pasante. Por tanto, en un aspecto, la invención consiste en un método para producir una hoja continua de tisú no crepada que comprende las etapas de: a) depositar una suspensión acuosa de fibras para la fabricación de papel sobre una tela de formación para formar una hoja continua embriónica; b) eliminar agua de la hoja continua; f) transferir la hoja continua a la superficie de un secador cilíndrico; g) aplicar una mezcla de control interfacial comprendiendo compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando la mezcla de control interfacial adaptada para adherir la hoja continua a la superficie del secador sin agitación y para permitir la separación de la hoja continua sin provocar daños significativos a la hoja continua; h) secar la hoja continua en el secador cilíndrico; y k) separar la hoja continua de la superficie del secador sin crepado.
Un método para producir una hoja continua de tisú no crepada también puede comprender las etapas de: a) depositar una suspensión acuosa de fibras para la producción de papel sobre una tela de formación para formar una hoja continua embriónica; b) eliminar agua de la hoja continua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior; e) texturar la hoja continua contra un sustrato texturado tridimensional; f) transferir la hoja continua a la superficie de un secador cilíndrico a una consistencia de aproximadamente entre el 30 por ciento y el 45 por ciento usando un sustrato texturado; g) aplicar una mezcla de control interfacial que comprende compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, siendo los compuestos adhesivos solubles en agua y hallándose sustancialmente libres de agentes adhesivos de reticulado, estando adaptada la mezcla de control interfacial para adherir la hoja continua a la superficie del secador sin agitación y para permitir la separación de la hoja continua sin provocar daños significativos a la hoja continua; h) secar la hoja continua en el secador cilíndrico, y k) separar la hoja continua de la superficie del secador sin crepado.
En otro método más para producir una hoja continua de tisú no crepada, el proceso comprende las etapas de: a) depositar una suspensión acuosa de fibras para la fabricación de papel sobre una tela de formación para formar una hoja continua embriónica; b) eliminar agua de la hoja continua; e) texturar la hoja continua contra un sustrato texturado tridimensional; f) transferir la hoja continua a la superficie de un secador cilíndrico; g) aplicar una mezcla de control interfacial comprendiendo compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando la mezcla de control interfacial adaptada para adherir la hoja continua a la superficie del secador sin agitación; h) secar la hoja continua en el secador cilíndrico; i) separar la hoja continua de la superficie del secador usando una cuchilla de crepado; j) ajustar la mezcla de control interfacial de tal manera que la mezcla de control interfacial se adapte para adherir la hoja continua a la superficie del secador sin agitación, y permita la separación de la hoja continua sin provocar un daño significativo a la hoja continua.
En otra realización, la invención consiste en un método para modificar de manera económica una máquina de tisú crepado por prensado en húmedo para la producción de un tisú no crepado texturado. La máquina comprende inicialmente una sección de formación que incluye un bucle sin fin de una tela de formación, un bucle sin fin de un fieltro suave de prensa húmeda, una sección de transferencia para transportar una hoja continua húmeda de tisú desde la tela de formación hasta el fieltro de la prensa húmeda, un secador Yankee, una prensa para presionar la hoja continua húmeda que reposa sobre el fieltro de la prensa húmeda contra el secador Yankee, una sección de rociado para aplicar adhesivo de crepado a la superficie del secador Yankee, una cuchilla rascadora adaptada para ser forzada contra el secador Yankee con el fin de crepar la hoja continua desde la superficie del secador y una bobina, si bien la máquina de tisú crepado por prensado en húmedo carece de un elemento giratorio de secado por circulación de aire pasante anterior al secador Yankee.
El método para modificar la máquina comprende: a) sustituir el fieltro suave de la prensa húmeda por una tela de fabricación de papel texturada; b) modificar la sección de transferencia para transferir una hoja continua embriónica desde la tela de formación a la tela de fabricación de papel texturada; c) proporcionar medios de eliminación de agua no compresivos; d) proporcionar un sistema de suministro para aplicar un agente de desmoldeo, estando el agente de desmoldeo adaptado para ayudar a la separación de la hoja continua de la tela formadora de papel; y e) modificar la sección de rociado para proporcionar cantidades efectivas de los componentes de una mezcla de control interfacial comprendiendo compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando la mezcla de control interfacial adaptada para permitir la operación sin crepado de la máquina de tisú de tal manera que la hoja continua de tisú producida en la máquina mantenga la fijación estable al Yankee hasta que sea retirada sin crepado por la tensión procedente de la bobina.
La invención produce de manera económica una hoja de tisú sin secado por circulación de aire pasante aunque con propiedades similares a las de una hoja secada por circulación de aire pasante. En particular, un tisú no crepado producido en una máquina de tisú de prensa húmeda y secado en un secador cilíndrico sin secado giratorio por circulación de aire pasante. El tisú tiene una topografía tridimensional, una densidad sustancialmente uniforme, un volumen específico de al menos 10 cc/g en el estado sin satinar y una absorbencia de al menos 12 gramos de agua por gramo de fibra. El tisú también comprende cantidades detectables de una mezcla de control interfacial comprendiendo compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo. La detección puede realizarse por extracción del disolvente junto con espectroscopía FT-IR, espectroscopía de masa u otros métodos analíticos conocidos en el estado actual de la técnica.
La combinación de la eliminación de agua no compresiva, la aplicación a baja presión a la hoja continua en la superficie del secador de cilindro y el uso de una tela o fieltro seleccionados adecuadamente para aplicar la hoja continua sobre el cilindro, de manera que la hoja continua no aumente su densidad excesivamente por culpa de protuberancias en la tela o fieltro puede resultar en una hoja continua secada de una densidad sustancialmente uniforme en una escala macroscópica. Puede haber nudos de la tela que preferiblemente mantengan partes de la hoja pegadas a la superficie del secador, aunque de manera deseable, la hoja no presentaría un aumento sustancial de la densidad en estas regiones de los nudos, debido a la eliminación de agua no compresiva adecuada anterior al secado, y gracias a la presión relativamente baja aplicada por la tela.
Tanto si la hoja continua presenta una densidad sustancialmente uniforme como si presenta regiones de densidad alta y baja, el volumen específico (el inverso de la densidad) medio de la hoja continua basado en la medición del grosor de la hoja continua entre platos de prensa planos bajo una carga de 0,05 psi (0,34 kPa) puede ser de aproximadamente 3 cc/g o superior, en particular de aproximadamente 6 cc/g o superior, más en particular de aproximadamente 10 cc/g o superior, aún más en particular de aproximadamente 12 cc/g o superior, y aún más en particular de aproximadamente 15 cc/g o superior. Las hojas continuas de alto volumen específico se satinan a menudo para formar un producto final. Tras un satinado opcional de la hoja continua, el volumen específico del producto acabado es de manera deseable de aproximadamente 4 cc/g o superior, más en particular de aproximadamente 6 cc/g o superior, aún más en particular de aproximadamente 7,5 cc/g o superior, y aún más en particular de aproximadamente 9 cc/g o superior.
Pueden usarse muchos tipos de fibras en la presente invención, incluyendo madera dura y maderas blandas, paja, lino, fibras de seda de semilla de asclepia, abacá, cáñamo, kenaf, bagazo, algodón, caña y similares. Pueden usarse todas las fibras de papel conocidas, incluyendo fibras blanqueadas y no blanqueadas, fibras de origen natural (incluyendo la fibra de madera y otras fibras celulósicas, los derivados de la celulosa y las fibras reforzadas o reticuladas químicamente) o las fibras sintéticas (las fibras de papel sintéticas incluyen determinadas formas de fibras fabricadas a partir de polipropileno, acrílico, aramidas, acetatos y similares), fibras vírgenes y fibras recuperadas o recicladas, madera dura y madera blanda, y fibras pulperizadas mecánicamente (por ejemplo, la pasta mecánica), pulperizadas químicamente (incluyendo sin limitación los procesos de fabricación de pasta kraft y de pasta al bisulfito), pulperizadas termomecánicamente, pulperizadas químico-termomecánicamente, y similares. Pueden usarse mezclas de cualquier subconjunto de las clases de fibras mencionadas anteriormente u otras relacionadas. Las fibras pueden prepararse de múltiples maneras ventajosas conocidas en el estado actual de la técnica. Algunos métodos útiles para preparar las fibras incluyen la dispersión para aportar ondulación y propiedades de secado mejoradas, tal como se da a conocer en las Patentes USA 5.348.620, concedida el 20 de Septiembre de 1994, y 5.501.768, concedida el 26 de Marzo de 1996, ambas a M.A. Hermans y otros.
También pueden usarse aditivos químicos, que pueden añadirse a las fibras originales, a la emulsión de fibras o a la hoja continua durante o tras la producción. Dichos aditivos incluyen opacificadores, pigmentos, agentes de resistencia en estado húmedo, agentes de resistencia en estado seco, ablandadores, emolientes, humectantes, viricidas, bactericidas, reguladores, ceras, fluoropolímeros, materiales de control de olores y desodorantes, ceolitas, tintes, tintes fluorescentes o blanqueadores, perfumes, agentes desaglomerantes, aceites vegetales y minerales, humectantes, agentes de encolado, superabsorbentes, tensoactivos, agentes humectantes, agentes de bloqueo del UV, agentes antibióticos, lociones, fungicidas, agentes de conservación, extracto de aloe vera, vitamina E o similares. La aplicación de aditivos químicos no tiene que ser uniforme, sino que puede variar según la localización, así como de lado a lado del tejido. Puede usarse material hidrofóbico depositado en una parte de la superficie de la hoja continua para mejorar las propiedades de la hoja continua.
Sin las limitaciones impuestas por el crepado, la química de la hoja no crepada puede ser modificada para conseguir nuevos efectos. Con el crepado, por ejemplo, los niveles altos de agentes de descomposición o de ablandadores de la hoja pueden interferir con la adhesión al Yankee, mientras que en el modo no crepado, pueden conseguirse niveles de agregados mucho más altos. Pueden añadirse ahora emolientes, lociones, agentes hidratantes, agentes de cuidado de la piel, compuestos de silicona tales como los polisiloxanos y similares en niveles de manera deseable elevados con menos limitaciones que las impuestas por el crepado. En la práctica, no obstante, se debe tener cuidado en conseguir la separación adecuada desde la segunda tela de transferencia, y para mantener un cierto nivel mínimo de adhesión en la superficie del secador para un secado efectivo y el control de la agitación. En cualquier caso, sin la necesidad de contar con el crepado, se dispondrá de mucha más libertad para usar nuevos agentes químicos de la parte húmeda y otros tratamientos químicos bajo la presente invención en comparación con los métodos de crepado.
Puede usarse una única caja de entrada o una pluralidad de cajas de entrada. La caja o cajas de entrada pueden estratificarse para permitir la producción de una estructura multicapa a partir de un único chorro de la caja de entrada en la formación de una hoja continua. En realizaciones particulares, la hoja continua se produce con una caja de entrada estratificada o en capas para depositar preferiblemente fibras más cortas en un lado de la hoja continua para una mejor suavidad, con fibras relativamente más largas en el otro lado de la hoja continua o en una capa interior de una hoja continua formada por tres o más capas. La hoja continua se forma de manera deseable en un bucle sin fin de tela de formación agujereada que permite el drenaje de líquido y la eliminación de agua parcial de la hoja continua. Pueden embutirse o unirse mecánica o químicamente múltiples hojas continuas embriónicas provenientes de múltiples cajas de entrada en estado húmedo para crear una única hoja continua con múltiples capas.
Se harán evidentes numerosas características y ventajas de la presente invención a partir de la siguiente descripción. En la descripción, se hace referencia a los dibujos adjuntos, que muestran realizaciones preferentes de la invención. Dichas realizaciones no representan el alcance completo de la invención. Por lo tanto, deberá hacerse referencia a las reivindicaciones adjuntas para interpretar el alcance completo de la invención.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 representa un diagrama de proceso esquemático que muestra una realización de una máquina de crepado por prensado en húmedo modificada para la producción de tisú según la presente invención.
La figura 2 representa otro diagrama de proceso esquemático que muestra una realización alternativa de la presente invención, mostrando una máquina de tisú con una transferencia adicional de la hoja continua y un grado de envoltura de la tela.
La figura 3 representa otro diagrama de proceso esquemático que muestra una realización de la invención que implica una máquina modificada de doble tela según la presente invención.
La figura 4 representa otro diagrama de proceso esquemático que muestra una máquina alternativa modificada de doble tela para la producción de tisú según la presente invención.
Definición de términos y procedimientos
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "resistencia a la tracción en la DM (dirección de la máquina)" de una muestra de tisú es la medición convencional, conocida para las personas con formación en la técnica, de carga por unidad de anchura en el punto de rotura cuando una hoja continua de tisú se somete a un esfuerzo en la dirección de la máquina, e igualmente, "resistencia a la tracción en la DT (dirección transversal a la de la máquina)" es la medición análoga tomada en la dirección transversal a la máquina. Las resistencias a la tracción en la DM y en la DT se miden usando un medidor para ensayos de tracción usando una anchura de mordaza de 3 pulgadas (76 mm), una abertura de la mordaza de 4 pulgadas (10 cm) y una velocidad de la cruceta de 10 pulgadas (25 cm) por minuto. Antes del ensayo, la muestra se mantiene en condiciones TAPPI (73ºF (23ºC), 50% de humedad relativa) durante 4 horas antes del ensayo. La resistencia a la tracción se determina en unidades de gramos por pulgada (en el punto de rotura, la lectura en gramos del Instron se divide por 3, dado que la anchura del ensayo es de 3 pulgadas (76 cm)).
El "estiramiento en la DM" y el "estiramiento en la DT" hacen referencia al porcentaje de alargamiento durante el ensayo de tracción antes de la rotura. El tisú producido según la presente invención puede presentar un estiramiento en la DM de aproximadamente el 3 por ciento o superior, tal como aproximadamente entre el 4 por ciento o aproximadamente el 24 por ciento, aproximadamente el 5 por ciento o superior, aproximadamente el 8 por ciento o superior, aproximadamente el 10 por ciento o superior y más en particular aproximadamente el 12 por ciento o superior. El estiramiento en la DT de las hojas continuas de la presente invención se transmite principalmente a través del moldeo de una hoja continua húmeda sobre una tela altamente contorneada. El estiramiento en la DT puede ser de aproximadamente el 4 por ciento o superior, de aproximadamente el 6 por ciento o superior, de aproximadamente el 8 por ciento o superior, de aproximadamente el 9 por ciento o superior, de aproximadamente el 11 por ciento o superior o de aproximadamente entre el 6 y el 15 por ciento.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "operación a alta velocidad" o "velocidad útil industrial" para una máquina de tisú hace referencia a una velocidad de la máquina como mínimo igual a cualquiera de los siguientes valores o intervalos, en pies por minuto (metros por segundo): 1.000 (5,1); 1.500 (7,6); 2.000 (10,0); 2.500 (12,7); 3.000 (15,2); 3.500 (17,8); 4.000 (20,3); 4.500 (22,9); 5.000 (25,4); 5.500 (27,9); 6.000 (30,5); 6.500 (33,0); 7.000 (35,6); 8.000 (40,6); 9.000 (45,7); 10.000 (50,8), y un intervalo con un límite inferior y superior igual a cualquiera de los valores anteriormente listados.
Tal como se utilizan en la presente descripción, los "niveles de secado válidos industrialmente" pueden ser de aproximadamente el 60 por ciento o superiores, de aproximadamente el 70 por ciento o superiores, de aproximadamente el 80 por ciento o superiores, de aproximadamente el 90 por ciento o superiores, de aproximadamente entre el 60 y el 95 por ciento o de aproximadamente entre el 75 y el 95 por ciento. Para la presente invención, la hoja continua debería ser secada en el secador de cilindro hasta niveles de secado válidos industrialmente.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "capacidad absorbente" se determina cortando 20 hojas del producto a probar en cuadrados de 4 pulgadas (0,10 m) por 4 pulgadas (0,10 m), y grapando las esquinas entre sí para formar un bloque de 20 hojas. El bloque se coloca en una cesta de malla de alambres con los puntos grapados hacia abajo y se hace descender a un baño de agua (30ºC). Cuando el bloque está totalmente humedecido, se retira y se deja que drene durante 30 segundos, todavía dentro de la cesta de alambres. El peso del agua que permanece en el bloque tras los 30 segundos es la cantidad absorbida. Este valor se divide por el peso del bloque para determinar la capacidad absorbente, que para este propósito se expresa en gramos de agua absorbida por gramo de fibra.
La "velocidad de absorción" se determina mediante el mismo procedimiento que la capacidad absorbente, excepto en que el tamaño del bloque es de 2,5 pulgadas (64 mm) por 2,5 pulgadas (64 mm). El tiempo que tarda el bloque en empaparse completamente tras introducirse en el baño de agua es la velocidad de absorción, expresada en segundos. Los valores elevados significan que la velocidad a la que se absorbe el agua es más lenta.
Tal como se utiliza en la presente descripción, un material es "soluble en agua" si al menos el 95 por ciento de una porción de 1 gramo del material puede disolverse completamente en 100 ml de agua desionizada a 95ºC. El compuesto adhesivo a usar en la mezcla de control interfacial es de manera deseable lo suficientemente soluble como para que un revestimiento delgado del compuesto adhesivo en una solución acuosa con una masa de extracto seco de 1 gramo pueda secarse y calentarse a 150ºC durante 30 minutos y seguir siendo soluble en agua en al menos un 95 por ciento en 100 ml de agua desionizada a 100ºC.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "profundidad de la superficie" hace referencia a la característica diferencia en altura pico-valle de una superficie texturada tridimensional. Puede hacer referencia a la profundidad o altura característica de una estructura de tisú moldeada. Un método especialmente adecuado para la medición de la Profundidad de la superficie es la interferometría moiré, que permite una medición precisa sin deformación de la superficie. En referencia a los materiales de la presente invención, la topografía de la superficie debería medirse usando un interferómetro moiré de luz blanca y desplazamiento de campo controlado por ordenador con un campo de visión de aproximadamente 38 mm. Los principios de una implementación útil de dicho sistema se describen en Bieman y otros, "Medición absoluta usando un Moiré de desplazamiento de campo" ("Absolute Measurement Using Field-Shifted Moiré"), Actas de la conferencia sobre óptica de la SPIE ("SPIE Optical Conference Proceedings"), Vol. 1614, pág. 259-264, 1991. Un instrumento comercial adecuado para la interferometría moiré es el interferómetro CADEYES® producido por Medar, Inc. (Farmington Hills, Michigan), construido para un campo de visión de 38 mm (resulta adecuado para un campo de visión entre los 37 y los 39,5 mm). El sistema CADEYES® usa luz blanca proyectada a través de una rejilla para proyectar líneas negras finas sobre la superficie de la muestra. La superficie se ve a través de una rejilla similar, creando franjas moiré que se ven en una cámara CCD. Lentes adecuadas y un motor de velocidad gradual ajustan la configuración óptica para el desplazamiento de campo (una técnica descrita más adelante). Un procesador de vídeo envía las imágenes de borde capturadas a un ordenador PC para su procesamiento, permitiendo que se calculen en segundo plano los detalles de la altura de la superficie a partir de los patrones de franjas detectados por la videocámara. Los principios de uso del sistema CADEYES para el análisis de la altura pico-valle característica del tisú los proporcionan J.D. Lindsay y L. Bieman, "Exploración de propiedades táctiles del tisú con la interferometría moiré" ("Exploring Tactile Properties of Tisú with Moire Interferometry"), Actas del taller de métodos y tecnologías de medición tridimensional sin contacto (Proceedings of the Non-contact, Three-dimensional Gaging Methods and Technologies Workshop), Sociedad de ingenieros industriales ("Society of Manufacturing Engineers"), Dearborn, Michigan, 4-5 de Marzo de 1997.
El mapa de altura de los datos topográficos de CADEYES puede ser usado entonces por los técnicos en la materia para identificar estructuras de malla características (en el caso de estructuras creadas por patrones de tela; son típicamente paralelogramos dispuestos en forma de baldosas para cubrir un área bidimensional más amplia) y para medir la profundidad pico-valle típica de tales estructuras u otras superficies arbitrarias. Un método sencillo para hacer esto es extraer perfiles de altura bidimensionales a partir de las líneas trazadas en el mapa de altura topográfico que pasan a través de las áreas más altas y más bajas de las mallas o a través de un número suficiente de porciones representativas de una superficie periódica. Estos perfiles de altura pueden ser entonces analizados para obtener la distancia pico-valle, si los perfiles se extraen de una hoja o porción de la hoja que se encontraba relativamente plana durante la medición. Para eliminar el efecto del ruido óptico ocasional y los posibles valores extremos, debería excluirse el 10 por ciento más alto y el 10 por ciento más bajo del perfil, tomando el intervalo de altura de los puntos restantes como la profundidad de la superficie. Técnicamente, el procedimiento requiere calcular la variable denominada "P10", que se define como la diferencia en altura entre las líneas de material 10% y 90%, siendo el concepto de líneas de material muy conocido en la técnica, tal como explica L. Mummery en "Análisis de textura superficial: Manual" ("Surface Texture Analysis: The Handbook"), Hommelwerke GmbH, Mühlhausen, Alemania, 1990. En este enfoque, la superficie se ve como una transición desde el aire al material. Para un perfil dado, tomado de una hoja colocada horizontalmente, la altura máxima a la que comienza la superficie - la altura del pico más alto - es la elevación de la "línea de referencia 0%" o de la "línea de material 0%", lo que significa que un 0 por ciento de la longitud de la línea horizontal en dicha altura está ocupada por material. A lo largo de la línea horizontal que pasa a través del punto más bajo del perfil, un 100 por ciento de la línea se halla ocupada por material, haciendo que dicha línea sea la "línea de material 100%". Entre las líneas de material 0% y 100% (entre los puntos máximo y mínimo del perfil), la fracción de la longitud de la línea horizontal ocupada por material aumentará monotónicamente conforme la elevación de la línea disminuya. La curva de proporción de material proporciona la relación entre la fracción de material a lo largo de una línea horizontal que pasa a través del perfil y la altura de la línea. La curva de proporción de material constituye también la distribución acumulada en altura de un perfil. (Un término más preciso podría ser "curva de fracción de material").
Una vez se establece la curva de proporción de material, puede usarse para definir una altura de pico característica del perfil. El parámetro "altura pico-valle típica" P10 se define como la diferencia entre las alturas de la línea de material 10% y la línea de material 90%. Este parámetro es relativamente robusto en la medida en que valores extremos o desviaciones inusuales de la estructura del perfil típica tienen poca influencia en la altura P10. Las unidades de la altura P10 son mm. La Profundidad de la superficie de un material se expresa como el valor de la profundidad de la superficie P10 para líneas del perfil que incluyen los extremos de la altura de la malla típica de dicha superficie. La "profundidad de la superficie precisa" es el valor P10 para un perfil tomado a lo largo de una región plana de la superficie que es relativamente uniforme en su altura en relación con los perfiles que incluyen máximos y mínimos de las mallas unitarias. En una disposición de dos caras, las mediciones se expresan para la cara más texturada de los materiales de la presente invención.
La profundidad de la superficie tiene como fin examinar la topografía producida en la hoja base, especialmente aquellas características creadas en la hoja antes y durante los procesos de secado, pero pretende excluir la topografía a gran escala creada "artificialmente" a partir de las operaciones de conversión en seco tales como el estampado, el perforado, el plisado, etc. Por lo tanto, los perfiles examinados deberían ser tomados de regiones no estampadas si la hoja ha sido estampada, o deberían ser medidos en una hoja no estampada. Las mediciones de la profundidad de la superficie deberían excluir estructuras a gran escala tales como pliegues o dobleces que no reflejan la naturaleza tridimensional de la propia hoja base original. Se reconoce que la topografía de la hoja puede reducirse por el satinado y otras operaciones que afectan a toda la hoja base. La medición de la Profundidad de la superficie puede llevarse a cabo adecuadamente en una hoja satinada.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "escala de longitud lateral" hace referencia a una dimensión característica de una hoja continua texturada tridimensional con una textura que comprende una malla repetitiva. La anchura mínima de un polígono convexo que rodea la malla se toma como la escala de longitud lateral. Por ejemplo, en un tisú secado por circulación de aire pasante en una tela con depresiones rectangulares repetitivas separadas aproximadamente 1 mm en la dirección transversal y aproximadamente 2 mm en la dirección de la máquina, la escala de longitud lateral sería de aproximadamente 1 mm. Las telas texturadas (telas de transferencia y fieltros) descritas en esta invención pueden presentar estructuras periódicas que muestran una escala de longitud lateral de al menos alguno de los siguientes valores: aproximadamente 0,5 mm, aproximadamente 1 mm, aproximadamente 2 mm, aproximadamente 3 mm, aproximadamente 5 mm y aproximadamente 7 mm.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "longitud de la malla en la DM" hace referencia a la extensión (distancia) en la dirección de la máquina de una malla característica en una tela u hoja de tisú caracterizada por presentar una estructura repetitiva. Las telas texturadas (telas de transferencia y fieltros) descritas en esta invención pueden presentar estructuras periódicas que muestren una escala de longitud lateral de al menos alguno de los siguientes valores: aproximadamente 1 mm, aproximadamente 2 mm, aproximadamente 5 mm, aproximadamente 6 mm y aproximadamente 9 mm.
Tal como se utiliza en la presente descripción, la "rugosidad de la tela" hace referencia a la distancia vertical máxima característica abarcada por las superficies superiores de una tela texturada que puede entrar en contacto con una hoja continua del papel depositada sobre la misma.
En una realización de la presente invención, una o ambas telas de transferencia se fabrican según lo expuesto en la Patente USA 5.429.686, concedida el 4 de Julio de 1995 a K. F. Chiu y otros. La tela tridimensional dada a conocer en la misma presenta una capa de soporte de carga adyacente a la cara de la máquina de la tela, y contiene una capa esculpida tridimensional en la cara de la pulpa de la tela. La unión entre la capa de soporte de carga y la capa esculpida se denomina "plano de subnivel". El plano de subnivel viene definido por las partes superiores de los nudos inferiores en la DT en la capa de soporte de carga. El esculpido sobre la capa de la pulpa de la tela resulta efectivo para producir una impresión de imagen negativa sobre la hoja continua de pulpa transportada por la tela.
Los puntos más elevados de la capa esculpida definen un plano superior. La parte superior de la capa esculpida se halla formada por segmentos de urdimbres de "impresión" que forman nudos de impresión en la DM, cuyos puntos superiores definen el plano superior de la capa esculpida. El resto de la capa esculpida se halla por encima del plano se subnivel. Las partes superiores de los nudos en la DT más elevados definen un plano intermedio que puede coincidir con el plano de subnivel, pero que más frecuentemente se encuentra levemente por encima del plano de subnivel. El plano intermedio debe encontrarse por debajo del plano superior a una distancia finita de éste denominada "diferencia de plano". La "diferencia de plano" de las telas dadas a conocer por Chiu y otros, o de telas similares, puede tomarse como la "rugosidad de la tela". Para otras telas, la rugosidad de la tela puede tomarse en general como la diferencia en altura vertical entre la parte más elevada de la tela y la superficie más baja de la tela con posibilidad de entrar en contacto con una hoja continua de papel.
Una medición relacionada específicamente con la rugosidad de la tela es el "factor de rugosidad de la fibra en masilla", donde se mide el intervalo de altura vertical de una impresión en masilla de la tela. El compuesto dilatante 3179 de Dow Coming®, que se ha comercializado bajo la marca comercial SILLY PUTTY, se lleva hasta una temperatura de 73ºF (23ºC) y se moldea para formar un disco de 2,5 pulgadas (64 mm) de diámetro y de 1/4 de pulgada (6,4 mm) de grosor. El disco se coloca en un extremo de un cilindro de bronce con una masa de 2046 gramos y que mide 2,5 pulgadas (64 mm) de diámetro y 3 pulgadas (76 mm) de alto. La tela a medir se coloca sobre una superficie limpia y sólida, y el cilindro con la masilla en un extremo se invierte y se coloca suavemente sobre la tela. El peso del cilindro presiona la masilla contra la tela. El peso permanece sobre el disco de masilla durante un periodo de 20 segundos, tras los cuales el cilindro se eleva con cuidado y suavemente, típicamente llevándose consigo la masilla. La superficie texturada de la masilla que estuvo en contacto con la tela puede medirse ahora por medios ópticos para así obtener estimaciones de la diferencia de altura pico-valle característica. Un medio útil para este tipo de medición es el interferómetro moiré CADEYES descrito anteriormente, con un campo de visión de 38 mm. La medición debería realizarse en los primeros 2 minutos tras la retirada del cilindro de bronce.
Tal como se utiliza en la presente descripción, el término "texturada" o "tridimensional" aplicado a la superficie de una tela, fieltro o hoja continua de papel sin satinar indica que la superficie no es sustancialmente suave y coplanar. En particular, indica que la superficie tiene un valor de profundidad de superficie, rugosidad de la tela o rugosidad de la fibra en masilla de al menos 0,1 mm, tal como aproximadamente entre 0,2 y 0,8 mm, en particular al menos 0,3 mm, tal como aproximadamente entre 0,3 y 1,5 mm, más en particular al menos 0,5 mm y aún más en particular al menos 0,7 mm.
La "densidad de urdimbre" se define como el número total de urdimbres por pulgada (2,5 mm) de anchura de tela por el diámetro de los hilos de urdimbre en pulgadas (unidades de 2,5 mm) por 100.
Se usan los términos "urdimbre" y "trama" para hacer referencia a los hilos de la tela tejidos en un telar donde la urdimbre se extiende en la dirección de desplazamiento de la tela a través del aparato de fabricación del papel (la dirección de la máquina) y las tramas se extienden a través de la anchura de la máquina (la dirección transversal a la de la máquina). Los técnicos en la materia reconocerán que es posible fabricar la tela de manera que los hilos de urdimbre se extiendan en la dirección transversal a la de la máquina y los hilos de trama se extiendan en la dirección de la máquina. Dichas telas pueden utilizarse de acuerdo con la presente invención considerando los hilos de trama como urdimbres en la DM y los hilos de urdimbre como tramas en la DT. Las tramas del extremo de la urdimbre pueden ser redondas, planas, en forma de cinta o cualquier combinación de estas formas.
Tal como se utilizan en la presente descripción, la "eliminación de agua no compresiva" y el "secado no compresivo" hacen referencia a métodos de eliminación de agua o secado, respectivamente, para eliminar agua de hojas continuas celulósicas que no implican líneas de contacto compresivas ni otras etapas que provoquen una significativa densificación o compresión de una parte de la hoja continua durante el proceso de secado o de eliminación de agua. Tales métodos incluyen el secado por circulación de aire pasante; el secado por impacto de un chorro de aire; el secado por refijación de chorro radial y por refijación de ranura radial, tal como describen R.H. Page y J. Seyed-Yagoobi, Tappi J., 73(9): 229 (Sept 1990); el secado sin contacto tal como el secado por flotación de aire, tal como lo describe E.V. Bowden, E. V., Appita J., 44(1): 41 (1991); el flujo pasante o la incidencia de vapor supercalentado; el secado por microondas u otros métodos de secado por radiofrecuencia o dieléctricos; la extracción de agua por fluidos supercríticos; la extracción de agua por fluidos no acuosos con baja tensión superficial; el secado por infrarrojos; el secado por contacto con una película de metal fundido; y otros métodos. Se cree que las hojas tridimensionales de la presente invención podrían secarse o eliminar agua mediante cualquiera de los anteriormente mencionados medios de secado no compresivos sin provocar una significativa densificación de la hoja continua o una pérdida significativa de su estructura tridimensional ni de sus propiedades de resistencia en estado húmedo. La tecnología estándar de crepado en seco se considera un método de secado compresivo, dado que la hoja continua debe ser presionada mecánicamente contra parte de la superficie de secado, provocando una densificación significativa de las regiones que sufren la presión contra el cilindro Yankee calentado.
La "resistencia a la compresión en estado húmedo" de un material es una medida de su capacidad para mantener sus propiedades elásticas y de volumen específico en estado húmedo tras ser comprimido en la dirección z. Se usa un dispositivo programable de medición de la resistencia en el modo de compresión para aplicar una serie especificada de ciclos de compresión a una muestra que se humedece cuidadosamente de una manera específica.
La secuencia del ensayo comienza con una compresión de la muestra humedecida hasta 0,025 psi (0,17 kPa) para obtener un grosor inicial (ciclo A); a continuación se dan dos repeticiones de carga hasta 2 psi (14 kPa) seguidas de una descarga (ciclos B y C). Finalmente, la muestra se comprime de nuevo hasta 0,025 psi (0,17 kPa) para obtener un grosor final (ciclo D). (Se proporcionan más adelante detalles del procedimiento, incluyendo velocidades de compresión). La humedad se aplica uniformemente a la muestra usando una lluvia fina de agua desionizada para llevar el índice de humedad (g de agua/g de fibra seca) hasta un valor aproximado de 1,1, si bien son aceptables valores en el intervalo de 0,9 a 1,6. Esto se lleva a cabo aplicando humedad añadida de aproximadamente el 100 por ciento, basada en la masa condicional de la muestra. Esto coloca a los materiales celulósicos típicos en un intervalo de humedad en el que las propiedades físicas son relativamente insensibles al contenido en humedad (por ejemplo, la sensibilidad es mucho menor que la que se da para índices de humedad inferiores al 70 por ciento). La muestra humedecida se coloca entonces en el dispositivo de ensayo y se repiten los ciclos de compresión.
Se consideran tres medidas de resistencia en estado húmedo que son relativamente insensibles al número de capas de muestra usadas en el bloque. La primera medida es el volumen específico de la muestra húmeda a 2 psi (14 kPa). Esto se denomina "volumen específico comprimido húmedo" (VECH). La segunda medida se denomina "retorno elástico", y es la relación entre el grosor de la muestra húmeda a 0,025 psi al final del ensayo de compresión (ciclo D) y el grosor de la muestra húmeda a 0,025 psi (0,17 kPa) medida al comienzo del ensayo (ciclo A). La tercera medida es el "índice de energía de carga" (IEC), que es la relación entre la energía de carga en la segunda compresión a 2 psi (14 kPa) (ciclo C) y la de la primera compresión a 2 psi (14 kPa) (ciclo B) durante la secuencia descrita anteriormente, para una muestra humedecida. La energía de carga es el área bajo la curva en un gráfico de la carga aplicada frente al grosor de una muestra que va desde la carga nula hasta la carga máxima de 2 psi (14 kPa); la energía de carga se mide en unidades de in-lbf. Si un material se aplasta tras la compresión y pierde su volumen específico, una subsiguiente compresión requerirá mucha menos energía, lo que resultará en un IEC bajo. Para un material elástico puro, el retorno elástico y el IEC serán igual a uno. Las tres medidas aquí descritas son relativamente independientes del número de capas en el bloque, y sirven como medidas útiles de la resistencia en estado húmedo. Para un material elástico puro, el retorno elástico también será igual a uno. También se hace referencia en la presente descripción al "índice de compresión", que se define como la relación entre el grosor de la muestra humedecida a una carga pico en el primer ciclo de compresión de 2 psi (14 kPa) y el grosor humedecido inicial a 0,025 psi (0,17 kPa).
Para llevar a cabo las anteriores mediciones de la resistencia a la compresión en estado húmedo, las muestras deberían acondicionarse durante al menos 24 horas en condiciones TAPPI (50% HR, 73ºF (23ºC)). Se cortan muestras de la hoja continua de tisú para producir cuadrados de 2,5 pulgadas (64 mm) de ancho. Típicamente, se apilan entre tres y cinco capas de la hoja continua para producir un bloque cuadrado de 2,5 pulgadas (64 mm). La masa del bloque cuadrado cortado se mide con una precisión de 10 miligramos o superior. La masa de la muestra cortada debería hallarse cerca de los 0,5 g, y debería estar siempre entre 0,4 y 0,6 g; si no, deberá ajustarse el número de hojas en el bloque (3 ó 4 hojas por bloque se han demostrado adecuadas en la mayoría de los ensayos con pesos base de tisú típicos; los resultados de resistencia en estado húmedo son en general relativamente insensibles al número de capas en el bloque).
La humedad se aplica uniformemente con un rociado fino de agua desionizada a 70-73ºF (21-23ºC). Esto puede conseguirse usando una botella de plástico de rociado convencional, con un contenedor u otro tipo de barrera bloqueando la mayor parte del rociado, permitiendo sólo que se aproxime a la muestra el 20 por ciento exterior del rociado envolvente, es decir, una lluvia fina. Si se hace correctamente, no aparecerá en la muestra durante el rociado ningún punto húmedo causado por grandes gotas, y la muestra se humedecerá uniformemente. La fuente del rociado debería permanecer al menos a 6 pulgadas (0,15 m) de distancia de la muestra durante la aplicación del rociado.
Se usa un soporte plano poroso para sujetar las muestras durante el rociado, previniendo asimismo la formación de gotas grandes de agua en la superficie de soporte que podrían embeberse en los bordes de la muestra, generando puntos húmedos. Se utilizó una esponja de espuma celulósica sustancialmente seca en el presente trabajo, si bien pueden ser suficientes otros materiales tales como una espuma reticulada de celda abierta.
Para un bloque de tres hojas, las tres hojas deberían separarse y colocarse adyacentes entre sí en el soporte poroso. El vapor debería aplicarse uniformemente, rociando las hojas separadas sucesivamente desde dos o más direcciones usando un número fijo de chorros (bombeando la botella de rociado un número de veces fijo), estando determinado este número por prueba y error, hasta obtener un nivel de humedad objetivo. Se les da la vuelta a las muestras rápidamente y se rocían de nuevo con un número fijo de chorros para reducir los gradientes de humedad en la dirección z en las hojas. El bloque se vuelve a montar en el orden original y con las orientaciones relativas de las hojas originales. El bloque vuelto a montar se pesa rápidamente con una precisión de al menos 10 miligramos, y se centra entonces en el plato de prensa inferior de compresión del Instron, tras lo cual se usa el ordenador para iniciar la secuencia de ensayo del Instron. No deberían pasar más de 60 segundos entre el primer contacto del rociado con la muestra y el inicio de la secuencia de ensayo, siendo típico un lapso de 45 segundos.
Cuando se necesitan cuatro hojas por bloque en el intervalo objetivo, las hojas tienden a ser más delgadas que en el caso de los bloques de tres hojas, y presentan más problemas de manejo en estado húmedo. En lugar de manejar cada una de las cuatro hojas por separado durante la humidificación, el bloque se divide en dos pilas de dos hojas cada una, y las pilas se colocan una al lado de la otra sobre el sustrato poroso. Se aplica el rociado como se ha descrito anteriormente, para humedecer las hojas superiores de las pilas. Entonces, se da la vuelta a las pilas, y se aplica de nuevo aproximadamente la misma cantidad de humedad. Si bien cada hoja sólo se humedecerá por una cara en este proceso, la posibilidad de gradientes de humedad en la dirección z se mitiga parcialmente por el grosor en general menor de las hojas en los bloques de cuatro hojas, en comparación con los bloques de tres hojas. Pueden manejarse de manera similar números más elevados de hojas por bloque. (Ensayos limitados con bloques de tres y cuatro hojas del mismo tisú no mostraron diferencias significativas, indicando que, en el caso de presentarse gradientes de humedad en la dirección z en las hojas, no es probable que éstos sean un factor significativo en la medición de la resistencia a la compresión en estado húmedo). Tras la aplicación de la humedad, los bloques vuelven a montarse, se pesan y se colocan en el dispositivo Instron para ser sometidos al ensayo, tal como se ha descrito anteriormente para el caso de los bloques de tres hojas.
Las mediciones de compresión se llevan a cabo usando una máquina de ensayos universal Instron 4502 conectada a un ordenador PC 286 que ejecuta el software Instron Series XII (edición de 1989) y la versión 2 del firmware. El "ordenador 286" estándar al que se hace referencia posee un procesador 80286 con una velocidad de reloj de 12 MHz. El ordenador concreto que se usó fue un Compaq DeskPro 286e con un coprocesador matemático 80287 y un adaptador de vídeo VGA y una placa IEEE para la adquisición de datos y el control del ordenador. Se usa una célula de carga de 1 kN con platos de prensa circulares de 2,25 pulgadas (5,7 cm) de diámetro para la compresión de la muestra. El plato de prensa inferior presenta un conjunto de cojinetes de bolas para permitir la alineación exacta de los platos de prensa. El plato de prensa inferior queda bloqueado en su sitio mientras se halla sometido a la carga (30-100 lbf (14-45 kilogramos fuerza (kgf))) por el plato de prensa superior, para asegurar el paralelismo de las superficies. El plato superior debe también bloquearse en su sitio con la tuerca anular estándar para eliminar el juego en el plato de prensa superior conforme se aplica la carga. La célula de carga deberá ser puesta a cero en el estado de suspensión libre. Deberá permitirse que el Instron y la célula de carga se calienten durante una hora antes de llevar a cabo las mediciones.
Después de al menos una hora de calentamiento tras el arranque, el panel de control del instrumento se usa para ajustar el extensómetro a distancia cero con los platos de prensa en contacto (a una carga de 10-30 lbf (14-45 kgf)), asegurando así que la lectura de la extensión o grosor es la distancia entre los dos platos de prensa. La célula de carga sin carga aplicada se ajusta también a cero ("balances") y el plato de prensa superior se eleva hasta una altura de aproximadamente 0,2 pulgadas (5,1 mm) para permitir la inserción de la muestra entre los platos de prensa de compresión. El control del Instron se transfiere entonces al ordenador. El extensómetro y la célula de carga deberían comprobarse periódicamente para prevenir el desplazamiento de la línea de base (movimiento de los puntos cero). Las mediciones deberán realizarse en un entorno controlado de humedad y temperatura, de acuerdo con las especificaciones TAPPI (50% \pm 2 HR y 73ºF (23ºC)).
Usando el software de ensayos cíclicos Instron Serie XII (versión 1.11), se establece una secuencia de instrumento. La secuencia programada se almacena como un archivo de parámetros. El archivo de parámetros tiene 7 "marcadores" (eventos discretos) compuestos de tres "bloques cíclicos" (conjuntos de instrucciones), tal como sigue:
Marcador 1: Bloque 1
Marcador 2: Bloque 2
Marcador 3: Bloque 3
Marcador 4: Bloque 2
Marcador 5: Bloque 3
Marcador 6: Bloque 1
Marcador 7: Bloque 3.
El bloque 1 ordena a la cruceta descender a 0,75 in/min (0,32 mm/s) hasta aplicar una carga de 0,1 lb (0,045 kg) (el ajuste del Instron es de -0,1 lbf (-0,045 kgf), ya que la compresión se define como una fuerza negativa). El control se da por desplazamiento. Cuando se alcanza la carga objetivo, la carga aplicada se reduce a cero.
El bloque 2 ordena a la cruceta variar desde una carga aplicada de 0,05 lb (0,02 kg) hasta un pico de 8 lb (3,6 kg), y a continuación de vuelta a 0,05 lb (0,02 kg) a una velocidad de 0,2 in/min (0,09 mm/s). Usando el software del Instrom, el modo de control es el desplazamiento, el tipo de límite es la carga, el primer nivel es -0,05 lb (-0,02 kg), el segundo nivel es -8 lb (-3,6 kg), el tiempo de parada es 0 segundos, y el número de transiciones es 2 (compresión, y entonces relajación); "ninguna acción" se especifica para el final del bloque.
El bloque 3 usa el control por desplazamiento y el tipo de límite desplazamiento para elevar simplemente la cruceta hasta 0,15 pulgadas (3,8 mm) a una velocidad de 4 in/min (1,7 mm/s) con un tiempo de parada de 0. Otros ajustes del software Instron son un primer nivel de 0 pulgadas (0 mm), un segundo nivel de 0,15 pulgadas (3,8 mm), 1 transición y "ninguna acción" al final del bloque. Si una muestra presenta un grosor no comprimido superior a 0,15 pulgadas (3,8 mm), entonces el bloque 3 deberá modificarse para elevar el nivel de la cruceta hasta una altura apropiada, y deberá registrarse y anotarse el nivel alterado.
Cuando se ejecuta en el orden proporcionado anteriormente (marcadores 1-7), la secuencia Instron comprime la muestra hasta 0,025 psi (0,17 kPa) (0,1 lbf (0,05 kgf)), la relaja, entonces la comprime hasta 2 psi (14 kPa) (8 lbf (3,6 kgf)), seguida de una descompresión y una elevación de la cruceta hasta 0,15 in (3,8 mm), entonces comprime la muestra de nuevo hasta 2 psi (14 kPa), la relaja, eleva la cruceta hasta 0,15 in (3,8 mm), comprime de nuevo hasta 0,025 psi (0,17 kPa) (0,1 lbf (0,05 kgf), y entonces eleva la cruceta. La captura de datos debería realizarse a intervalos no superiores a 0,004 pulgadas (0,10 mm) o 0,03 lbf (0,01 kgf) (lo que suceda primero) para el bloque 2, y a intervalos no superiores a 0,003 lbf (0,001 kgf) para el bloque 1. Una vez iniciado el ensayo, pasan algo menos de dos minutos hasta el final de la secuencia Instron.
La salida del software de la Serie XII se ajusta para proporcionar la extensión (grosor) bajo las cargas máximas para los marcadores 1,2,4 y 6 (en cada carga máxima de 0,025 (0,17 kPa) y 2,0 psi (14 kPa)), la energía de carga para los marcadores 2 y 4 (las dos compresiones hasta 2,0 psi (14 kPa)), la relación entre las dos energías de carga (segundo ciclo de 2 psi (14 kPa)/primer ciclo de 2 psi (14 kPa)), y la relación entre el grosor final y el grosor inicial (relación del grosor final con respecto al de la primera compresión a 0,025 psi (0,17 kPa)). Los resultados de carga frente a grosor se presentan gráficamente en la pantalla durante la ejecución de los bloques 1 y 2.
Después del ensayo Instron, la muestra se coloca en un horno de convección a 105ºC para su secado. Cuando la muestra está totalmente seca (tras al menos 20 minutos), se registra su peso en seco. (Si no se usa una balanza calentada, el peso de la muestra deberá medirse a lo largo de los primeros segundos tras la retirada del horno, ya que la muestra comenzará inmediatamente a absorber humedad).
La utilidad de una hoja continua o estructura absorbente con un valor elevado de volumen específico comprimido húmedo (VECH) es evidente, ya que un material húmedo que puede mantener un volumen específico alto mientras se somete a compresión puede mantener una capacidad de fluidos mayor, y resulta menos propenso a permitir que el fluido se exprima y salga del material cuando éste se comprime.
Resultan especialmente deseables valores elevados de retorno elástico debido a que un material húmedo que presenta un retorno elástico tras la compresión puede mantener un elevado volumen de miniporos para la admisión y distribución efectivas de subsiguientes ataques de fluido, y dicho material puede recuperar durante su expansión algunos de los fluidos que hayan podido ser expulsados durante la compresión. En los pañales, por ejemplo, una región húmeda puede comprimirse momentáneamente debido al movimiento o a cambios en la posición del cuerpo. Si el material no es capaz de recuperar su volumen específico cuando la fuerza compresiva desaparece, su eficacia en el manejo del fluido se reducirá.
Los valores elevados del índice de energía de carga en un material también son útiles, dado que dicho material sigue resistiendo la compresión (el IEC se basa en una medida de la energía requerida para comprimir una muestra) bajo cargas inferiores a la carga máxima de 2 psi (14 kPa), incluso después de haber sido comprimido fuertemente una vez. Se cree que el mantenimiento de dichas propiedades elásticas en estado húmedo contribuye al tacto del material cuando se usa en artículos absorbentes, y puede ayudar a mantener el ajuste del artículo absorbente contra el cuerpo de quien lo lleva, además de las ventajas generales acumuladas cuando una estructura es capaz de mantener su volumen de miniporos en estado húmedo.
Las hojas continuas de la presente invención pueden presentar valores elevados de resistencia en estado húmedo en términos de cualquiera de los tres parámetros anteriormente mencionados. Más específicamente, las hojas continuas sin satinar o satinadas de esta invención pueden poseer un volumen específico comprimido húmedo de aproximadamente 5 centímetros cúbicos por gramo o superior, más específicamente de aproximadamente 6 centímetros cúbicos por gramo o superior, más específicamente de aproximadamente 8 centímetros cúbicos por gramo o superior, y aún más específicamente de aproximadamente entre 8 y 15 centímetros cúbicos por gramo. El índice de compresión puede ser aproximadamente 0,7 o inferior, tal como aproximadamente entre 0,4 y 0,7, más específicamente aproximadamente 0,6 o inferior y aún más específicamente aproximadamente 0,5 o inferior. Asimismo, las hojas continuas de la presente invención pueden presentar un índice de retorno elástico en estado húmedo de aproximadamente 0,5 o superior, tal como aproximadamente entre 0,5 y 0,8, más específicamente de aproximadamente 0,6 o superior y más específicamente de aproximadamente 0,7 o superior. El índice de energía de carga puede ser de aproximadamente 0,45 o superior, de aproximadamente 0,5 o superior, más específicamente de aproximadamente entre 0,55 y 0,8, y más específicamente de aproximadamente 0,6 o superior.
Descripción detallada de los dibujos
La invención se describirá ahora en mayor detalle con referencia a las figuras. Por simplicidad, los diversos rodillos tensores usados esquemáticamente para definir los diversos recorridos de la tela se muestran pero no se numeran, y se ha dado el mismo numeral a elementos similares en diferentes figuras. Pueden usarse una variedad de aparatos y operaciones convencionales de fabricación de papel con respecto a la preparación de la pasta, la caja de entrada, las telas de formación, las transferencias de la hoja continua y el secado. En cualquier caso, se muestran componentes particulares convencionales para el propósito de proporcionar el contexto en el que pueden usarse las diversas realizaciones de la invención.
El proceso de la presente invención puede ser llevado a cabo en un aparato tal como se muestra en la figura 1. Una hoja continua embriónica (10) de papel formada como una emulsión de fibras para la fabricación de papel se deposita desde una caja de entrada (12) sobre un bucle sin fin de tela de formación agujereada (14). La consistencia y velocidad de la emulsión determina el peso básico de la hoja continua seca, que se encuentra de manera deseable aproximadamente entre 5 y 80 gramos por metro cuadrado (g/m^{2}), y más de manera deseable aproximadamente entre 10 y 40 g/m^{2}.
La hoja continua embriónica (10) se somete a eliminación de agua parcialmente mediante láminas, cámaras de aspiración y otros dispositivos conocidos en el estado actual de la técnica (no mostrados) mientras se transporta sobre la tela de formación (14). Para la operación a alta velocidad de la presente invención, los métodos convencionales de eliminación de agua del tisú anteriores al secador de cilindro pueden proporcionar una extracción de agua inadecuada, por lo que pueden ser necesarios medios de eliminación de agua adicionales. En la realización mostrada, se usa una prensa neumática (16) para eliminar agua sin compresión de la hoja continua (10). La prensa neumática (16) mostrada comprende un conjunto de una cámara de aire presurizado (18) dispuesta por encima de la hoja continua (10), una caja de vacío (20) dispuesta por debajo de la tela de formación (14) en relación operable con la cámara de aire presurizado, y una tela de soporte (22). Mientras pasa por la prensa neumática (16), la hoja continua húmeda (10) es aprisionada entre la tela de formación (14) y la tela de soporte (22) a fin de facilitar el sellado contra la hoja continua sin dañar la hoja continua. La prensa neumática proporciona velocidades sustanciales de extracción de agua, permitiendo que la hoja continua alcance niveles de secado muy por encima del 30 por ciento antes de la fijación al Yankee, de manera deseable sin requerir una eliminación de agua por compresión sustancial.
Después de la prensa neumática (16), la hoja continua húmeda (10) sigue avanzando con la tela (14) hasta que es transferida a una tela agujereada texturada (24) con la ayuda de una zapata de transferencia por vacío (26) en una estación de transferencia. La transferencia brusca se lleva a cabo de manera deseable mediante transferencia brusca, usando zapatas diseñadas adecuadamente, posicionamiento de la tela y niveles de vacío tal como se da a conocer en la Patente USA 5.667.636, concedida el 16 de Septiembre de 1997 a S.A. Engel y otros; y la Patente USA 5.607.551, concedida el 4 de Marzo de 1997 a T.E. Farrington. Jr. y otros. En la operación de transferencia brusca, la tela texturada (24) avanza sustancialmente más lenta que la tela de formación (14), con un diferencial de velocidad de al menos el 10 por ciento, en particular de al menos el 20 por ciento y más en particular de aproximadamente entre el 15 y el 60 por ciento. La transferencia brusca proporciona de manera deseable un apelmazamiento microscópico y aumenta el estiramiento en la dirección de la máquina sin disminuir la resistencia de manera inaceptable.
La tela texturada (24) puede comprender una tela tridimensional secada por circulación de aire pasante tal como la dada a conocer en la Patente USA 5.429.686, concedida el 4 de Julio de 1995 a K.F. Chiu y otros, o puede comprender otras hojas continuas tejidas texturadas o telas no tejidas. La tela texturada (24) puede ser tratada con un agente de desmoldeo de la tela tal como una mezcla de siliconas o hidrocarburos para facilitar la separación subsiguiente de la hoja continua húmeda de la tela. El agente de desmoldeo de la tela puede ser rociado sobre la tela texturada (24) antes del levantamiento de la hoja continua. Una vez en la tela texturada, la hoja continua (10) puede ser moldeada posteriormente contra la tela mediante aplicación de presión de vacío o presión leve (no mostrada), si bien el moldeo que se da debido a las fuerzas de vacío en la zapata de transferencia (26) durante el levantamiento puede resultar adecuado para moldear la hoja.
La hoja continua húmeda (10) sobre la tela texturada (24) es presionada entonces contra un secador cilíndrico (30) mediante un rodillo de presión (32). El secador cilíndrico (30) se halla equipado con una campana de vapor o campana del secador Yankee (34). La campana emplea típicamente chorros de aire recalentado a temperaturas superiores a 300ºF, en particular superiores a 400ºF (200ºC), más en particular superiores a 500ºF (260ºC) y aún más en particular superiores a 700ºF (370ºC), dirigidos hacia la hoja continua de tisú desde boquillas u otros dispositivos de flujo de tal manera que los chorros de aire tengan velocidades máximas o medias locales de las mismas en la campana de al menos uno de los siguientes niveles: 10 m/s, 50 m/s, 100 m/s o 250 m/s (metros por segundo).
Pueden usarse campanas y sistemas de incidencia no tradicionales como alternativa o además de la campana (34) del secador Yankee para mejorar el secado de la hoja continua de tisú. En particular, pueden usarse las tecnologías de refijación de chorro radial o de refijación de ranura radial para disminuir el grado de adhesión requerido para el mantenimiento estable de la hoja continua (10) sobre el secador Yankee (30). La refijación de chorro radial y de ranura radial hace referencia a un mecanismo de transferencia de calor de elevada eficiencia en el que se dirigen chorros gaseosos aproximadamente paralelos a la superficie calentada, creando intensas zonas de recirculación sobre la superficie que facilitan la transferencia de calor y de masa sin necesidad de transmitir los elevados esfuerzos o fuerzas incidentes de las tecnologías de secado tradicionales. E.W. Thiele y otros dan a conocer ejemplos de la tecnología de refijación de chorro radial en "Mejora de la velocidad de secado, el perfilado de la humedad y la estabilidad de la hoja en una máquina papelera existente mediante cajas de soplado de RCR" ("Enhancement of Drying Rate, Moisture Profiling and Sheet Stability on an Existing Paper Machine with RJR Blow Boxes", Conferencia de fabricantes de papel de 1985, Tappi Press, Atlanta, Georgia, 1985, p. 223-228; y también R.H. Page y otros en Tappi J., 73(9): 229 (Sept 1990). Pueden usarse secadores cilíndricos adicionales u otros medios de secado, en particular de secado no compresivo, tras el primer secador cilíndrico.
Aunque no se muestra, la hoja continua (10) también puede hallarse envuelta con la tela (24) contra la superficie del secador en una extensión predeterminada para mejorar el secado y la adhesión. La tela de manera deseable envuelve el secador a lo largo de menos de la distancia completa en la que la hoja continua se halla en contacto con el secador, y en particular, la tela se separa de la hoja continua antes de la entrada de la hoja continua en la campana (34) del secador.
La hoja continua húmeda (10), cuando se fija adecuadamente al secador (30), presenta una consistencia de la fibra de aproximadamente el 30 por ciento o superior, en particular de aproximadamente el 35 por ciento o superior, tal como aproximadamente entre el 35 y el 50 por ciento, y más en particular de aproximadamente el 38 por ciento o superior. La consistencia de la hoja continua cuando se fija inicialmente al secador cilíndrico puede hallarse por debajo del 60 por ciento, del 50 por ciento o del 40 por ciento. La sequedad de la hoja continua al ser retirada del secador (30) aumenta hasta aproximadamente el 60 por ciento o superior, en particular hasta aproximadamente el 70 por ciento o superior, más en particular hasta aproximadamente el 80 por ciento o superior, aún más en particular hasta aproximadamente el 90 por ciento o superior, y aún más en particular entre el 90 y el 98 por ciento.
La hoja continua secada (36) resultante se saca o transporta desde el secador y se retira sin crepado, tras lo cual se enrolla sobre un rodillo (38). El término "sin crepado" incluye tanto completamente sin crepado, donde la hoja continua no entra en contacto con ninguna cuchilla de crepado, como sustancialmente sin crepado, donde la hoja continua sólo tiene un contacto menor o incidental con una cuchilla de crepado, lo que significa que la hoja continua se halla cerca del punto de poder ser separada de la superficie del secador únicamente a través de fuerzas tensoras sin necesidad de ningún crepado. La hoja continua en la superficie del secador se halla cerca del punto de poder ser separada de la superficie del secador sin necesidad de ningún crepado cuando un cambio mínimo en las condiciones de operación permite la retirada de la superficie del secador únicamente mediante la tensión sin provocar un daño sustancial a la hoja continua, tal como ocurre a modo de muestración cuando cualquiera de las siguientes condiciones permite un despegado exitoso únicamente mediante fuerzas tensoras: a) un aumento de la tensión aplicada para separar la hoja continua de la superficie del secador tirando de ella de como máximo el 10 por ciento, y más específicamente de como máximo el 5 por ciento; b) un incremento de la cantidad de agente de desmoldeo aplicado por libra de fibra de como máximo el 10 por ciento, y más específicamente de como máximo el 5 por ciento; c) una reducción de la cantidad de compuestos adhesivos empleados en el proceso de como máximo el 10 por ciento, y más específicamente de como máximo el 5 por ciento; o d) una reducción de la fuerza de la unión adhesiva entre la hoja continua y la superficie del secador de como máximo el 10 por ciento, y más específicamente de como máximo el 5 por ciento. Las hojas continuas de la presente invención sustancialmente no crepadas presentarán típicamente una topografía superficial sustancialmente carente de arrugas de crepado (arrugas causadas por el crepado en el secador) de una altura superior a 20 micras y/o típicamente no presentarán una ganancia de volumen específico superior a aproximadamente el 10 por ciento, más específicamente aproximadamente el 5 por ciento, debido a la acción de crepado mínima. El ángulo en el que se tira de la hoja continua para separarle de la superficie del secador es adecuadamente de aproximadamente entre 80 y 100 grados, medido tangente a la superficie del secador en el punto de separación, si bien esto puede variar a diferentes velocidades de operación.
El arrollado puede llevarse a cabo mediante cualquier método conocido en el estado actual de la técnica, incluyendo el uso de arrolladoras accionadas por correa o arrolladoras asistidas por correa, tal como se da a conocer en la Patente USA 5.556.053, concedida el 17 de Septiembre de 1996 a Henseler. El rollo de tisú puede entonces ser satinado, cortado en tiras, tratado superficialmente con agentes emolientes o suavizadores, estampado o similar en operaciones subsiguientes, para producir la forma del producto final.
Para mayor flexibilidad y para operaciones de arranque, debería estar disponible una cuchilla de crepado para separar la hoja del secador de cilindro mediante crepado. La transición a la operación sin crepado, una vez se han aplicado compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo en relación adecuada, puede conseguirse tirando de la hoja continua mediante el rodillo u otro aparato, en suficiente medida como para que la hoja continua se despegue de la superficie del secador cilíndrico antes de entrar en contacto con la cuchilla crepadora sin que ello provoque un daño significativo a la hoja continua. La transición a la operación sin crepado implica incrementar los agentes de desmoldeo y/o disminuir los compuestos adhesivos en la mezcla de control interfacial en suficiente medida como para permitir la separación sin crepado de la hoja continua, pero no hasta el punto de que la hoja continua se vuelva inestable en la campana del secador. Otros factores que afectan a la adhesión, tales como el peso base y el pH, deberían ser monitorizados y controlados para optimizar el proceso.
Si se desea, la cuchilla de crepado puede permanecer en su sitio para limpiar la superficie del secador cilíndrico, pero puede ser retirada completamente o bien ejercer una carga relativamente ligera tras pasar al modo no crepado. Las cargas típicas de la cuchilla rascadora para la operación de crepado se hallan en el intervalo de 15 a 30 pli (libras fuerza por pulgada lineal) (0,27 - 0,54 kg/mm); una carga ligera apropiada para la limpieza del cilindro durante la operación en modo no crepado puede ser inferior a 15 pli (0,17 kg/mm), en particular inferior a 10 pli (0,18 kg/mm), más en particular en el intervalo de aproximadamente entre 1 pli (0,018 kg/mm) y 10 pli (0,18 kg/mm), y aún más en particular aproximadamente entre 1 pli (0,018 kg/mm) y 6 pli (0,11 kg/mm).
Se muestra una mezcla de control interfacial (40) siendo aplicada a la superficie del secador de cilindro giratorio (30) en forma de rociado desde un brazo de rociado (42) antes de que la hoja continua húmeda (10) entre en contacto con la superficie del secador. Como alternativa a rociar directamente sobre la superficie del secador, la mezcla de control interfacial puede ser aplicada directamente a la hoja continua húmeda o a la superficie del secador por huecograbado o puede ser incorporada a la emulsión acuosa de fibras en la parte húmeda de la máquina de papel. También alternativamente, los compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo de la mezcla de control interfacial pueden ser aplicados individualmente, ya sea a la superficie del secador o en diferentes etapas. Por ejemplo, en una realización particular, los compuestos adhesivos se rocían sobre la superficie del secador antes de la aplicación de la hoja continua húmeda, y el agente de desmoldeo se añade en la parte húmeda a la emulsión de fibras. Mientras se encuentra en la superficie del secador, la hoja continua (10) puede ser tratada adicionalmente con productos químicos, tal como mediante impresión o rociado directo de soluciones sobre la hoja continua en proceso de secado, incluyendo el añadido de agentes para favorecer la separación de la superficie del secador.
Se muestra otra realización en la figura 2, en la que una hoja continua húmeda (10) se transfiere desde una tela de formación (14) hasta una primera tela de transferencia (50) mediante una línea de contacto de transferencia alrededor de una zapata por vacío (52). La hoja continua (10) se somete de manera deseable a una transferencia brusca hacia la primera tela de transferencia (50), que puede presentar una rugosidad de la tela superior, inferior o aproximadamente igual al de la tela de formación (14). Para una mejor textura de la hoja, la primera tela de transferencia (50) presenta de manera deseable una rugosidad de la tela al menos un 30 por ciento superior al de la tela de formación, y más en particular al menos un 60 por ciento superior.
La hoja continua húmeda (10) se transfiere entonces a una segunda tela de transferencia (54) mediante una línea de contacto de transferencia comprendiendo opcionalmente una caja de vacío (56) y una caja de soplado o cámara presurizada (58) para ayudar a la transferencia y a la eliminación de agua de la hoja continua. La segunda tela de transferencia (54) posee de manera deseable una profundidad de la superficie de al menos 0,3 mm y una rugosidad de la tela al menos un 50 por ciento superior al de la tela de formación, más en particular al menos un 100 por ciento superior, y aún más en particular al menos un 200 por ciento superior, a fin de transmitir textura y volumen específico a la hoja. La segunda línea de contacto de transferencia también puede implicar una transferencia brusca.
Puede conseguirse una posterior eliminación de agua de la hoja continua (10) mediante una prensa neumática (16) que comprende una cámara presurizada (18) y una caja de vacío (20) para forzar el flujo de aire a través de la hoja continua sin que se dé un aumento de la densidad sustancial. Una tela de soporte superior (22) ayuda a aprisionar la hoja continua y a impedir la fricción entre la hoja continua y la superficie de la prensa neumática, permitiendo así que las tolerancias estrechas impidan la fuga de aire desde los laterales de la prensa neumática para una eliminación de agua energéticamente eficiente. Como medio gaseoso en la prensa neumática, puede usarse aire a temperatura ambiente, aire calentado, vapor sobrecalentado o mezclas de vapor y aire.
La segunda tela de transferencia (54) presenta de manera deseable una menor rugosidad que la primera tela de transferencia (50), de manera que la primera tela de transferencia proporciona el moldeo de la hoja continua y la segunda tela de transferencia permite una mayor transferencia de calor durante el secado gracias a una topografía algo más suave. Si sólo una pequeña parte de la hoja continua (10) se halla en contacto íntimo con la superficie del secador, ello impedirá la transferencia de calor. La segunda tela de transferencia (54) puede estar envuelta alrededor del secador Yankee (30) a lo largo de un desplazamiento finito de aproximadamente al menos 6 pulgadas (0,15 m), tal como aproximadamente entre 12 (0,30 m) y 40 pulgadas (1,0 m), y más en particular aproximadamente al menos 18 pulgadas (0,46 m) a lo largo de la dirección de la máquina en la superficie del secador cilíndrico. La longitud de la envoltura de tela puede depender de la rugosidad de la tela. Uno, ambos o ninguno de los rodillos (60) y (62) pueden ejercer una carga contra la superficie del secador cilíndrico para mejorar el secado, el moldeo de la hoja y el desarrollo de uniones adhesivas. Las uniones adhesivas deben ser adecuadas para resistir las fuerzas de soplado en la campana (34) del Yankee antes de separar la hoja continua no crepada (36) de la superficie del secador cilíndrico mediante arrollado.
Se aplica una mezcla de control interfacial (40) a la superficie del secador de cilindro (30) desde un brazo de rociado (42) justo antes de la fijación de la hoja continua (10). La hoja continua secada (36) resultante se separa del secador (30) sin crepado y se arrolla en un rodillo (38).
Otra realización de la invención se muestra en la figura 3, donde una emulsión de fibras para la fabricación de papel se deposita desde una caja de entrada (12) entre las telas metálicas superior e inferior (70) y (71) de una formadora de doble tela. Las dos telas metálicas, que pueden ser idénticas o de diferentes patrones y materiales, transportan la hoja continua alrededor de un rodillo de succión (72). La hoja continua embriónica se somete a eliminación de agua entonces por dispositivos mecánicos tales como una serie de cajas de vacío (74), láminas y/u otros medios. De manera deseable, la hoja continua se somete a eliminación de agua no compresiva hasta una consistencia superior al 30 por ciento, usando una prensa neumática (16) que comprende una cámara impelente presurizada (18) y una caja de vacío (20). La hoja continua sometida a eliminación de agua se transfiere entonces, y en particular se transfiere bruscamente hacia una tela texturada agujereada (24) en un punto de transferencia ayudada por una zapata de levantamiento por vacío (26). En una realización particular, la tela texturada comprende una tela tridimensional tal como un diseño Lindsay Wire T-116-3 (Lindsay Wire Division, Appleton Mills, Appleton, Wisconsin), con una rugosidad de la tela de al menos 0,3 mm, que es de manera deseable superior al de la tela de formación.
La tela texturada (24) transporta la hoja continua (10) hacia una línea de contacto entre un rodillo (32) y un secador de cilindro (30), donde la hoja continua se fija a la superficie del secador de cilindro. La tela texturada (24) puede envolver la hoja continua húmeda en el secador de cilindro (30) durante un corto intervalo de manera deseable inferior a 6 pies (1,8 m) en la dirección de la máquina, más en particular inferior a 4 pies (1,2 m), comprendiendo el espacio vacío entre el rodillo de presión (32) y un segundo rodillo (76) que puede estar en contacto o no con la superficie del secador de cilindro. La superficie del secador de cilindro se trata con compuestos adhesivos y/o agentes de desmoldeo de una mezcla de control interfacial (40) mediante un aplicador de rociado (42) u otro medio de aplicación antes de entrar en contacto con la hoja continua húmeda. La superficie de la hoja continua puede ser rociada adicionalmente con compuestos adhesivos, agentes de desmoldeo o una mezcla de los mismos mediante una ducha de rociado (78) antes de su fijación a la superficie del secador. Puede usarse un brazo de rociado o brazo de ducha (79) adicional para aplicar un agente de desmoldeo diluido al lado de la tela (24) en contacto con la hoja continua antes de recibir la hoja continua.
Una vez se fija la hoja continua a la superficie del secador, puede secarse aún más con una campana (34) de incidencia de aire a alta temperatura u otros medios de secado e incidencia. La hoja continua parcialmente secada se separa entonces de la superficie del secador (30) sin crepado, y la hoja continua despegada (36) se somete entonces a un secado posterior (no mostrado), si fuera necesario, o a otros tratamientos antes de su arrollado.
Se muestra otra realización en la figura 4, donde una hoja continua embriónica (10) se aprisiona entre un par de telas metálicas (70) y (71) para permitir la eliminación de agua mediante una prensa neumática (16) con una cámara impelente presurizada (18) y una cámara de vacío inferior (20). A una consistencia de manera deseable de aproximadamente el 30 por ciento de sólidos o superior, la hoja continua (10) se transfiere en un primer punto de transferencia a una primera tela de transferencia (50) con la ayuda de una zapata de transferencia por vacío (52). La primera tela de transferencia (50) presenta un volumen vacío sustancialmente mayor que el de la tela metálica inferior (71), y de manera deseable presenta una topografía tridimensional caracterizada por nudos elevados en la dirección de la máquina que se encuentran por encima de los nudos más altos en dirección transversal en al menos 0,2 mm, en particular en al menos 0,5 mm, tal como aproximadamente entre 0,8 y 3 mm, y más en particular en al menos 1,0 mm.
La hoja continua (10) se transfiere desde la primera tela de transferencia (50) hasta una segunda tela de transferencia (54) mediante una zapata de levantamiento por vacío (56) y opcionalmente una caja de soplado presurizada o boquilla (58). La transferencia a la primera tela de transferencia (50), a la segunda tela de transferencia (54) o a ambas, puede realizarse con una transferencia brusca del 10 por ciento o superior. La hoja continua en la segunda tela de transferencia (54) es presionada contra la superficie de un secador cilíndrico (30) mediante un rodillo de presión (32). Una breve longitud de una tela de contacto (80) que se desplaza entre los rodillos giratorios (82) puede entrar en contacto con la hoja continua en la superficie del secador cilíndrico a fin de proporcionar un texturado adicional o una transferencia de calor mejorada. La hoja continua se seca entonces por medios convectivos en una campana secadora (34) además de por la conducción térmica a través de la superficie del secador cilíndrico (30). Puede aplicarse una mezcla de control interfacial (40) o componentes de la misma a la superficie del secador usando un brazo de rociado (42). La hoja continua secada (36) se separa entonces sin crepado.
Puede ser deseable un cierto grado de envoltura de la tela alrededor de la superficie del secador de cilindro para favorecer la transferencia de calor y para reducir los problemas de manejo de la hoja. Si la tela se separa demasiado pronto, la hoja puede pegarse a la tela y no a la superficie del secador de cilindro, a menos que se presione la hoja continua a alta presión contra la superficie del secador, lo que constituye una solución no deseable cuando se desea usar un tratamiento sin compresión para obtener el mejor volumen específico y la mejor resistencia en estado húmedo posibles. De manera deseable, la tela permanece en contacto con la hoja continua en la superficie del secador hasta que la hoja continua ha alcanzado un nivel de sequedad de aproximadamente el 40 por ciento o superior, en particular de aproximadamente el 45 por ciento o superior, tal como aproximadamente entre el 45 y el 65 por ciento, más en particular de aproximadamente el 50 por ciento o superior y aún más en particular de aproximadamente el 55 por ciento o superior. La presión aplicada a la hoja continua se encuentra de manera deseable en el intervalo de 0,1 a 5 psi (0,7 - 34 kPa), más en particular en el intervalo de 0,5 a 4 psi (0,3 - 28 kPa), y aún más en particular en el intervalo de aproximadamente 0,5 a 3 psi (0,3 - 21 kPa), si bien los valores más altos y más bajos siguen estando dentro del alcance de la presente invención. Para realizaciones que implican una envoltura significativa de la tela, el grado de envoltura de la tela no debería ser superior al 60 por ciento del perímetro en la dirección de la máquina (circunferencia) del secador cilíndrico, y en particular debería ser de aproximadamente el 40 por ciento o menos, más en particular de aproximadamente el 30 por ciento o menos y aún más en particular de aproximadamente entre el 5 y el 20 por ciento de la circunferencia del secador cilíndrico.
Ejemplos
Los siguientes ejemplos sirven para mostrar posibles enfoques relacionados con la presente invención. Las cantidades, proporciones, composiciones y parámetros concretos se dan a modo de ejemplo, y no se pretende que limiten específicamente el alcance de la invención.
Ejemplo 1
Se fabricó tisú según la presente invención con un peso base nominal de 12 lb/2880 ft^{2} (5,4 kg/268 m^{2}) usando una máquina de tisú experimental con una anchura de la tela de 22 pulgadas (0,56 m) y una velocidad industrial útil de 1000 pies por minuto (5,1 m/s) en el secador Yankee. La pulpa comprendió una mezcla 50:50 no refinada de fibras kraft de eucalipto blanqueadas y de fibras kraft de madera blanda del sur blanqueadas (LL19 de la fábrica de pasta Coosa River de Alabama). La emulsión de fibras pasó a través de una caja de entrada estratificada de 3 capas, conteniendo cada estrato la misma emulsión para producir una hoja mezclada. Se añadió el aditivo de resistencia Parez 631 NC a la emulsión a una velocidad de 1000 ml/min con un 6 por ciento de sólidos. El pH de la emulsión se mantuvo en 6,5 con un sistema de control que empleó el añadido de ácido sulfúrico y carbonatos.
La caja de entrada inyectó la emulsión entre dos telas de formación en una sección de formación de doble tela con un rodillo de succión. Ambas telas eran telas de formación Lindsay Wire 2064. La hoja continua embriónica entre las dos telas fue sometida a eliminación de agua conforme pasaba por encima de cinco cajas de vacío operando con presiones de vacío respectivas de 10,8 (36,6 kPa), 13,8 (46,7 kPa), 13,4 (45,4 kPa), 0 y 19,2 (65,0 kPa) en pulgadas de Hg. Tras las cajas de vacío, la hoja continua embriónica, todavía contenida entre las dos telas de formación, pasó a través de una prensa neumática con una presión de la cámara impelente de 15 psig (100 kPa) y una presión de la caja de vacío de 9 pulgadas de Hg (30 kPa) en vacío. A una velocidad de 1000 fpm (5,1 m/s), la prensa neumática fue capaz de llevar la consistencia de la hoja continua desde el 27,8 anterior a la prensa neumática al 39,1 posterior a la prensa neumática, un grado de eliminación de agua significativo.
La hoja continua sometida a eliminación de agua fue transferida entonces a una tela tridimensional usada normalmente para el moldeo de hojas continuas secadas por circulación de aire pasante, una tela Lindsay Wire T-216-3 TAD. La transferencia a la tela TAD implicó una zapata de levantamiento por vacío capaz de llevar a cabo una transferencia brusca efectiva, que se realizó con tres niveles de aceleración: 10 por ciento, 20 por ciento y 30 por ciento. La tela TAD se aproximó entonces al secador Yankee y fue presionada contra la superficie del secador mediante un rodillo de presión convencional. La posición de un rodillo de presión secundario descargado y levemente separado del secador Yankee permitió una envoltura de tela de aproximadamente 24 pulgadas (0,61 m) a lo largo de la superficie del secador Yankee, de manera similar a la configuración de la figura 4. Antes de recibir la hoja continua, la tela TAD fue rociada con un agente de desmoldeo de silicona, una emulsión de silicona Dow Coming 2-1437 con aproximadamente un 1 por ciento de sólidos activos, siendo aplicada la solución a una velocidad de aproximadamente 400 ml/min para proporcionar una dosis de silicona aplicada de en torno a 20 - 25 mg/m^{2}. La silicona se aplicó para prevenir la adhesión de la hoja a la tela TAD, en lugar de a la superficie del secador Yankee. La silicona pareció resultar útil en el proceso, ya que en un determinado punto, cuando se interrumpió el flujo de silicona, la transferencia de la hoja continua desde la tela TAD al Yankee se hizo problemática al pegarse la hoja continua a la tela TAD.
Durante el arranque, la hoja continua de tisú avanzando con una transferencia brusca del 10 por ciento fue crepada en un secador Yankee operando a una presión de vapor de aproximadamente 70 psi (480 kPa), que se incrementó más adelante a un valor máximo de aproximadamente 100 psi (680 kPa). La campana funcionó a una temperatura de aproximadamente entre 650ºF y 750ºF (340ºC - 400ºC) durante el arranque, alcanzando posteriormente valores superiores a 750ºF (400ºC), y presentó un valor de la recirculación del aire de aproximadamente entre el 35 y el 45 por ciento, lo que resulta en una velocidad de incidencia del aire de aproximadamente 65 metros por segundo. La hoja fue crepada en seco a una consistencia de aproximadamente el 95 por ciento. El revestimiento del Yankee comprendió alcohol polivinílico AIRVOL 523 fabricado por Air Products and Chemical Inc., y sorbitol en agua aplicado por cuatro boquillas de rociado #6501 de Spraying Systems Company funcionando a aproximadamente 40 psig (280 kPag) con un flujo de aproximadamente 0,4 galones (1,5 l) por minuto (gpm). El rociado presentó una concentración de sólidos de aproximadamente el 0,5 por ciento en peso. Sin separar o despegar la cuchilla de crepado, la transición a la operación no crepada se consiguió elevando el nivel de agente de desmoldeo aplicado a la hoja continua hasta que la hoja continua pudo separarse del Yankee bajo la tensión de la bobina justo antes de la cuchilla de crepado. Se descubrió que si se aplicaba un exceso de agente de desmoldeo a la superficie del Yankee, la hoja podía no llegar a adherirse en absoluto o bien podía separarse prematuramente y saltar hacia la campana. No obstante, con una relación adecuada de las concentraciones de compuesto adhesivo y agente de desmoldeo, fue posible una operación exitosa y estable.
Una mezcla de control interfacial exitosa para este experimento comprendió, sobre la base del porcentaje de sólidos activos, aproximadamente el 26 por ciento de alcohol polivinílico, un 46 por ciento de sorbitol y un 28 por ciento de poliglicol Hercules M1336 aplicado en una dosis de entre 50 y 75 mg/m^{2}. Los compuestos se prepararon en una disolución acuosa con un porcentaje de sólidos inferior al 5 por ciento en peso. Durante la producción del tisú con crepado, la cantidad de Hercules M1336 se incrementó gradualmente hasta el nivel óptimo de aproximadamente el 28 por ciento, para disminuir el grado de crepado y para permitir eventualmente que la hoja continua se separara del secador Yankee sin crepado. La hoja continua fue separada gracias a la bobina, que funcionaba esencialmente a la misma velocidad que el Yankee.
Posteriormente, se incrementó aún más el nivel de transferencia brusca. Al incrementar la aceleración al 20 por ciento y después al 30 por ciento, fue necesario realizar algunos ajustes en las condiciones de operación para obtener con éxito un producto no crepado. Una leve reducción de la velocidad de 1000 fpm (5,1 m/s) a 900 fpm (4,6 m/s) ayudó a incrementar la cantidad de transferencia brusca que pudo ser aplicada con éxito. El incremento del peso base de la hoja de 12 lbs/2880 ft^{2} a 13 lbs/2880 ft^{2} (5,4 kg/268 m^{2} a 5,9 kg/268 m^{2}) también demostró ser de ayuda para conseguir un mayor nivel de transferencia brusca.
Sin querer estar limitados por ninguna teoría, se piensa que las diferencias en la transferencia brusca resultan en diferencias en la topografía de la hoja, que afectan directamente a la naturaleza de la adhesión de la hoja continua a la superficie del secador Yankee. Como resultado, se espera que un aumento en la transferencia brusca, con el aumento concomitante esperado en la profundidad de la superficie y la textura de la hoja continua, genere una superficie con un menor contacto con el secador Yankee. Como resultado de ello, para mantener una adhesión suficiente como para prevenir la separación prematura de la hoja o la agitación en la superficie del secador cilíndrico durante el secado, un aumento de la transferencia brusca puede requerir medidas de compensación tales como un mayor nivel de adhesión, una menor velocidad de la máquina, un mayor grado de presión, una menor recirculación de aire en la campana para reducir las fuerzas aerodinámicas, o un peso base mayor que proporcione más masa y mayor resistencia a las fuerzas de soplado.
Para facilitar la separación de la hoja continua de la tela TAD, se roció un agente de desmoldeo de silicona sobre la tela TAD antes del levantamiento de la hoja continua a una velocidad de 400 ml/min de una disolución con aproximadamente el 1 por ciento de sólidos de silicona.
El producto fabricado con una transferencia brusca del 20 por ciento se convirtió en rollos de papel higiénico y se sometió a ensayos de sus propiedades físicas. El tisú no crepado con una transferencia brusca del 20 por ciento presentó un estiramiento en la dirección de la máquina del 13 por ciento, comparado con el tisú crepado similar sin transferencia brusca que presentaba un estiramiento en la dirección de la máquina del 14 por ciento. Ambos tipos de hoja presentaron un peso base exento de humedad de 19 gsm. El espesor de 8 capas a una presión de 2 kPa se midió en 2,4 mm para la hoja continua no crepada y en 1,67 mm para la hoja continua crepada. Como resultado, un rollo de tisú no crepado presentaba un total de 180 hojas en comparación con el total de 253 hojas de un rollo de tisú crepado del mismo diámetro. La capacidad absorbente de la hoja continua crepada era de 11,8 gramos de agua por gramo de fibra, en comparación a los 14,1 gramos de agua por gramo de fibra del producto no crepado.
Las mediciones de la topografía superficial se realizaron con un interferómetro moiré CADEYES de 38 mm. Usando perfiles extraídos de 10 líneas de perfil en la dirección transversal a la de la máquina de un mapa de alturas, se obtuvo un valor medio P10 de 0,22 mm para la profundidad de la superficie de la cara del aire de la hoja continua. La cara del secador Yankee de la hoja continua presentó un valor de profundidad de la superficie ligeramente inferior, de 0,19 mm, obtenido de la misma manera. La malla característica del patrón texturado de la hoja continua era prácticamente rectilínea con una longitud de la malla en la dirección de la máquina de aproximadamente 5,4 y una anchura en la dirección transversal a la de la máquina de aproximadamente 2,6 mm (en este caso, la escala de longitud lateral). Aparentemente, la hoja no crepada era muy similar a una hoja no crepada secada por circulación de aire pasante fabricada con la misma tela TAD y pulpa.
Durante la prueba, se encontró que la recirculación de aire en la campana afectaba a los productos químicos que habían de aplicarse al Yankee, ya que las velocidades de recirculación más elevadas resultaban en fuerzas aerodinámicas mayores sobre la hoja continua, con lo que ésta necesitaba una adhesión más fuerte. Para que un sistema de control adecuado produzca un tisú no crepado en un secador Yankee, la relación de agentes en la mezcla de control interfacial debe responder a la velocidad de recirculación en la campana y a otros factores aerodinámicos, además de responder a la química de la parte húmeda del peso base, el nivel de transferencia brusca y otros factores de este tipo.
La hoja sin satinar no crepada secada en el Yankee, una vez convertida de manera estándar en un rollo de papel higiénico de dos capas, presentaba un volumen específico y una absorbencia superior a la de una hoja similar no crepada secada por circulación de aire pasante (esta última presentando un grosor de 8 capas a 2 kPa de 1,5 mm y una absorbencia de 12,5 gramos de agua por gramo de fibra), pero no tenía un tacto igual de suave. Podría usarse un satinado posterior u otro tratamiento mecánico de la hoja continua (cepillado, microdeformación, recrepado o similares) para incrementar la suavidad aunque posiblemente renunciando a parte del volumen específico o la absorbencia; podrían aplicarse también agentes químicos de suavizado, tal como se conoce en el estado actual de la técnica. El uso de fibras rizadas o dispersadas también podría ser instrumental en el aumento posterior de la suavidad de la hoja continua para conseguir las propiedades deseadas al tacto, además de las extraordinarias propiedades mecánicas de la hoja continua.
El papel higiénico convertido fabricado con el producto no crepado de este ejemplo presentaba una resistencia en la dirección de la máquina de 1911 g/3 in (76,2 mm) y una resistencia en la DT de 1408 g/3 in (76,2 mm). La resistencia en dirección transversal en estado húmedo era de 105 g/3 in (76,2 mm). El tisú no crepado convertido presentaba los siguientes parámetros de resistencia en estado húmedo: un retorno elástico de 0,640, un IEC de 0,591, y un volumen específico comprimido húmedo de 6,440, basados en una media de 5 muestras, comprendiendo cada muestra un bloque de tres secciones de doble capa de tisú. Las desviaciones estándar respectivas de los tres parámetros de resistencia en estado húmedo fueron de 0,013, 0,014 y 0,131. El volumen específico inicial de las muestras humedecidas en la primera compresión de 0,025 psi (0,17 kPa) era de 20,1 cc/g. Cuando el mismo tisú tridimensional se fijaba a la superficie del Yankee con adhesivos convencionales y se separaba mediante crepado convencional, los parámetros resultantes de resistencia en estado húmedo eran relativamente menores. El tisú crepado presentaba un retorno elástico de 0,513, un IEC de 0,568 y un volumen específico comprimido húmedo de 4,670, basados en una media de 6 muestras, comprendiendo cada muestra de nuevo un bloque de tres secciones de doble capa de tisú. Las desviaciones estándar respectivas de los tres parámetros de resistencia en estado húmedo fueron de 0,022, 0,020 y 0,111. El peso base exento de humedad promedio de las muestras no crepadas era de 37,3 gsm, y para las muestras crepadas era de 36,0 gsm.
Ejemplo 2
Se fabricó un tisú no crepado con fibras de elevado rendimiento y agentes permanentes de resistencia en estado húmedo sustancialmente de acuerdo con el ejemplo 1, pero usando una tela Asten 44GST menos texturada en lugar de la tela Lindsay Wire TAD como tela de transferencia. La pulpa comprendió fibras de madera blanda (abeto) 100 BCTMP con 20 libras (9,1 kg) por tonelada de fibra de resina de resistencia en estado húmedo KYMENE 557 LX (fabricada por Hercules, Wilmington, Delaware) añadida en la emulsión de fibras. El tisú se fijó al secador Yankee a una consistencia de aproximadamente el 34 por ciento, y a continuación se secó completamente. Se utilizó de nuevo una mezcla de control interfacial de alcohol polivinílico, sorbitol y poliglicol Hercules M1336, con la dosis y las proporciones de los agentes ajustados para un secado y una separación efectivos. El tisú secado no crepado fue separado del Yankee y arrollado sin ningún procesamiento posterior. El peso base exento de humedad era de 30,7 gsm.
El tisú no crepado presentaba un retorno elástico de 0,783, un IEC de 0,743 y un volumen específico comprimido húmedo de 8,115, basados en una media de 4 muestras, comprendiendo cada muestra un bloque de cuatro secciones de capa única de tisú. Las desviaciones estándar respectivas de los tres parámetros de resistencia en estado húmedo fueron de 0,008, 0,019 y 0,110. El volumen específico inicial de la muestra humedecida bajo una carga de 0,025 psi (170 Pa) fue de 17,4 cc/g.
La anterior descripción detallada se ha hecho a modo de muestración. Por ello, pueden realizarse un número de modificaciones y cambios sin salirse del alcance de la presente invención. Por ejemplo, pueden usarse características alternativas u opcionales descritas como parte de una realización para dar como resultado otra realización. Adicionalmente, dos componentes denominados podrían representar partes de la misma estructura. Además, pueden emplearse diversos procesos y disposiciones alternativas del equipo, en particular con respecto a la preparación de la pasta, la caja de entrada, las telas de formación, las transferencias de la hoja continua y el secado. Por tanto, la invención no debería hallarse limitada por las realizaciones específicas citadas, sino sólo por las reivindicaciones.

Claims (60)

1. Método para producir una hoja continua de tisú no crepada (36), que comprende:
a) depositar una suspensión acuosa de fibras para la fabricación de papel sobre una tela de formación (14) para formar una hoja continua embriónica (10);
b) eliminar agua de la hoja continua;
f) transferir la hoja continua (10) hasta la superficie de un secador cilíndrico (30);
g) aplicar una mezcla de control interfacial (40) que comprende compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando adaptada la mezcla de control interfacial (40) para adherir la hoja continua a la superficie del secador (30) sin agitación y para permitir la separación de la hoja continua (10) sin provocar un daño significativo en la hoja continua (10);
h) secar la hoja continua (10) en el secador cilíndrico (30); y
k) separar la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) sin crepado.
2. Método, según la reivindicación 1, que comprende también:
e) texturar la hoja continua (10) contra un sustrato tridimensional (24, 50, 54).
3. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la hoja continua (10) se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior en el paso b).
4. Método, según la reivindicación 1, en el que la hoja continua (10) se presiona contra el secador cilíndrico mientras dicha hoja continua (10) se halla en contacto con un sustrato texturado (24, 50, 54).
5. Método, según la reivindicación 1, en el que la hoja continua (10) se presiona contra la superficie del secador cilíndrico (30) a una consistencia de aproximadamente entre el 30 y el 45 por ciento, mientras dicha hoja continua (10) se halla en contacto con un sustrato texturado (24, 50, 54).
6. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los compuestos adhesivos se aplican a la superficie del secador cilíndrico (30) y los agentes de desmoldeo se aplican a la suspensión acuosa de fibras para la fabricación de papel (10).
7. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que tanto los compuestos adhesivos como los agentes de desmoldeo se aplican a la superficie del secador cilíndrico (30).
8. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los compuestos adhesivos son solubles en agua.
9. Método, según la reivindicación 8, en el que los compuestos adhesivos siguen siendo solubles en agua después de que un revestimiento fino del compuesto adhesivo en una disolución acuosa se ha secado y calentado a 150ºC durante 30 minutos.
10. Método, según la reivindicación 8, en el que los compuestos adhesivos de la mezcla de control interfacial (40) son solubles en agua al menos en un 90 por ciento tras ser secados y calentados a 250ºF (120ºC) durante 30 minutos.
11. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de control interfacial (40) se halla sustancialmente libre de agentes de reticulado.
12. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de control interfacial (40) se aplica en una dosis de aproximadamente entre 0,02 y 0,15 gramos de sólido por metro cuadrado del área de aplicación.
13. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de control interfacial (40) comprende una cantidad efectiva de poliol.
14. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el agente de desmoldeo comprende una emulsión de hidrocarburo.
15. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de control interfacial (40) comprende, sobre la base del extracto seco, entre un valor mayor que 0 y un 80 por ciento de sorbitol.
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16. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla de control interfacial (40) comprende un alcohol polivinílico.
17. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además la etapa de envolver una tela (24, 54, 82) alrededor de la hoja continua (10) conforme ésta entra en contacto con la superficie del secador cilíndrico (30), donde la longitud de la envoltura de la tela es inferior al 60 por ciento de la circunferencia del secador cilíndrico (30).
18. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la presión máxima aplicada a la hoja continua (10) cuando ésta se transfiere a la superficie del secador (30) es inferior a 400 psi (2,8 MPa), medida a lo largo de una región cuadrada de una pulgada (650 mm^{2}) que rodea al punto de máxima presión.
19. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además la etapa de ejecutar una transferencia brusca de la hoja continua (10) a una tela de transferencia (24, 50, 54) que viaja a una velocidad al menos un 10 por ciento más lenta que la velocidad de la hoja continua (10) antes de la transferencia brusca.
20. Método, según la reivindicación 19, en el que la tela de transferencia (24, 50, 54) presenta una rugosidad de la tela de al menos 0,3 mm.
21. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además la etapa de rociar un agente de desmoldeo de la tela sobre el sustrato tridimensional (24, 50, 54) antes de texturizar la hoja continua (10) contra el sustrato (24, 50, 54).
22. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la hoja continua (10) se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior mediante eliminación de agua atérmica.
23. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la hoja continua (10) se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior usando sólo medios de eliminación de agua no compresivos.
24. Método, según la reivindicación 23, en el que la hoja continua (10) se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior usando una prensa neumática (16) que comprende una cámara de aire presurizado (18) asociada operativamente con una caja de vacío (20).
25. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que toda la eliminación de agua y el secado de la hoja continua (10) se consigue sin usar un secador giratorio por circulación de aire pasante.
26. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el secado de la hoja continua (10) en el secador cilíndrico (30) comprende el secado por incidencia de aire recalentado en una campana (34).
27. Método, según la reivindicación 26, en el que el secado por incidencia de aire comprende chorros de aire dirigidos contra la hoja continua (10) a velocidades medias de al menos 10 m/s.
28. Método, según la reivindicación 1 o cualquiera de las reivindicaciones 3 a 27, para producir una hoja continua de tisú no crepado (36) a velocidades útiles desde el punto de vista industrial, que comprende además las etapas de:
c) transferir la hoja continua (10) a una primera tela de transferencia (50);
d) transferir la hoja continua (10) a una segunda tela de transferencia (54);
29. Método, según la reivindicación 28, en el que la hoja continua húmeda (10) se somete a eliminación de agua hasta una consistencia de aproximadamente el 30 por ciento o superior, después de que la hoja continua (10) se ha transferido a una de las telas de transferencia (50, 54).
30. Método, según la reivindicación 29, en el que toda la eliminación de agua y secado anterior a la separación de la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) se consigue sin usar un secador giratorio por circulación de aire pasante.
31. Método, según las reivindicaciones 28, 29 ó 30, en el que la transferencia de la hoja continua (10) desde al menos una de las telas de transferencia (50, 54) se consigue con un nivel de transferencia brusca de al menos el 10 por ciento.
32. Método, según las reivindicaciones 28 a 31, en el que la primera tela de transferencia (50) presenta una rugosidad de la tela al menos un 30 por ciento superior al de la tela de formación (14).
33. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que :
la hoja continua (10) se transfiere a la superficie del secador cilíndrico (30) en la etapa f) a una consistencia de aproximadamente entre el 30 y el 45 por ciento usando un sustrato texturado (24, 50, 54).
34. Método, según la reivindicación 33, en el que los compuestos adhesivos comprenden el sorbitol y el alcohol polivinílico.
35. Método, según las reivindicaciones 33 ó 34, en el que los compuestos adhesivos siguen siendo solubles en agua después de secar y calentar a 150ºC durante 30 minutos un revestimiento fino del compuesto adhesivo en una disolución acuosa con una masa de extracto seco de 1 gramo.
36. Método, según las reivindicaciones 33, 34 ó 35, en el que los compuestos adhesivos de la mezcla de control interfacial (40) son solubles en agua al menos en un 90 por ciento tras ser secados y calentados a 250ºF (120ºC) durante 30 minutos.
37. Método, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además las etapas de:
i) separar la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) usando una cuchilla de crepado.
j) ajustar la mezcla de control interfacial (40) de tal manera que la mezcla de control interfacial (40) se adapte para adherir la hoja continua (10) a la superficie del secador (30) sin agitación y permita la separación de la hoja continua (10) sin provocar un daño significativo a la hoja continua (10).
38. Método, según la reivindicación 37, en el que el ajuste de la mezcla de control interfacial (40) comprende disminuir la cantidad de compuestos adhesivos en relación a la cantidad de agentes de desmoldeo.
39. Método, según las reivindicaciones 37 ó 38, en el que la separación de la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) sin crepado comprende incrementar la velocidad de una bobina (38).
40. Método para modificar una máquina de tisú crepado por prensado en húmedo para la producción de un tisú no crepado (36), comprendiendo la máquina de tisú crepado una sección de formación que incluye un bucle sin fin de una tela de formación (14), un bucle sin fin de un fieltro suave de prensa húmeda, una sección de transferencia para transportar una hoja continua húmeda (10) de tisú desde la tela de formación (14) hasta el fieltro de prensa húmeda, un secador Yankee (30), una prensa (32) para prensar la hoja continua húmeda (10) que reposa sobre el fieltro de la prensa húmeda contra el secador Yankee (30), una sección de rociado (42) para aplicar el adhesivo de crepado (40) a la superficie del secador Yankee (30), una cuchilla rascadora adaptada para ser forzada contra el secador Yankee (30) para separar mediante crepado la hoja continua (10) de la superficie del secador (30) y una bobina (38), careciendo la máquina de tisú crepado por prensado en húmedo de un secador giratorio por circulación de aire pasante antes del secador Yankee (30), comprendiendo el método las etapas de:
a) sustituir el fieltro suave de la prensa húmeda por una tela de fabricación de papel texturada (24, 50);
b) modificar la sección de transferencia para transferir una hoja continua embriónica (10) sobre la tela de formación (14) a la tela de fabricación de papel texturada (24, 50);
c) proporcionar medios de eliminación de agua no compresiva;
d) proporcionar un sistema de suministro (78, 79) para aplicar un agente de desmoldeo a la superficie de la tela de fabricación de papel texturada (24, 50), estando adaptado el agente de desmoldeo para ayudar a la separación de la hoja continua (10) de la tela de fabricación de papel (24, 50); y
e) modificar la sección de rociado (42) para proporcionar cantidades efectivas de una mezcla de control interfacial (40) que comprende compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo, estando la mezcla de control interfacial (40) adaptada para permitir la operación sin crepado de la máquina de tisú de tal manera que la hoja continua de tisú (36) producida en la máquina mantenga una fijación estable al Yankee (30) hasta que sea retirada sin crepado por la tensión procedente de la bobina (38).
41. Método, según la reivindicación 40, en el que la etapa de modificar la sección de transferencia comprende además la agregación de medios para la transferencia brusca desde la tela de formación (14) hasta la tela de fabricación del papel (24, 50) con una velocidad diferencial de al menos el 10 por ciento.
42. Método, según las reivindicaciones 40 ó 41, que comprende además la etapa de ajustar la carga de la cuchilla rascadora contra el secador Yankee (30) hasta menos de 15 pli (0,27 kg/mm) durante la producción de tisú no crepado (36).
43. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 39, para producir un tisú no crepado con una profundidad de la superficie de al menos 0,2 mm.
44. Método, según la reivindicación 43, en el que el tisú no crepado (36) presenta un estiramiento en la dirección de la máquina de al menos el 6 por ciento, y un estiramiento en la dirección transversal de al menos el 6 por ciento.
45. Método, según las reivindicaciones 43 ó 44, en el que el tisú no crepado (36) presenta un volumen específico de al menos 15 cc/g y un estiramiento en la dirección de la máquina de al menos el 6 por ciento.
46. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 43 a 45, en el que el tisú no crepado (36) presenta un valor de retorno elástico de al menos 0,6.
47. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 43 a 46, en el que el tisú no crepado (36) presenta un valor de volumen específico comprimido húmedo de al menos 5 cc/g.
48. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 39, para producir un tisú no crepado con una topografía tridimensional, una densidad sustancialmente uniforme, un volumen específico de al menos 10 cc/g en el estado no satinado y una absorbencia de al menos 12 gramos de agua por gramo de fibra, comprendiendo el tisú (36) cantidades detectables de una mezcla de control interfacial (40) que comprende compuestos adhesivos y agentes de desmoldeo.
49. Método, según la reivindicación 48, en el que la mezcla de control interfacial (40) comprende un poliol.
50. Método, según las reivindicaciones 48 ó 49, en el que la mezcla de control interfacial (40) se halla sustancialmente libre de agentes reticulantes.
51. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 50, en el que el tisú (36) comprende fibras de papel rizadas.
52. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 51, en el que el tisú (36) comprende fibras reticuladas.
53. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 52, en el que el tisú (36) comprende agentes de descomposición química.
54. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 53, en el que el tisú (36) comprende una pluralidad de capas unitarias, presentando al menos una capa orientada hacia el exterior una longitud media de las fibras inferior al menos a la de otra capa del tisú (36).
55. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 54, en el que el tisú no crepado (36) presenta un valor de volumen específico comprimido húmedo de al menos 5 cc/g en el estado no satinado.
56. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 55, en el que el tisú no crepado (36) presenta un valor de retorno elástico de al menos 0,5.
57. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 48 a 56, en el que el tisú no crepado (36) presenta un valor de índice de energía de carga de al menos 0,45.
58. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 39, en el que los agentes de desmoldeo se aplican a una superficie de la hoja continua (10) y los compuestos adhesivos se aplican a la suspensión acuosa de fibras de papel (10).
59. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 39, en el que los agentes de desmoldeo se aplican a una superficie de la hoja continua (10) y los compuestos adhesivos se aplican a la superficie del secador cilíndrico (30).
60. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 39, en el que al menos uno de los compuestos adhesivos y de los agentes de desmoldeo se aplica a la superficie de la hoja continua (10) que entra en contacto con el secador cilíndrico (30) antes de la transferencia de la hoja continua (10) a la superficie del secador cilíndrico (30).
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