ES2230580T3

ES2230580T3 - Sistema de eliminacion de vello.

Info

Publication number: ES2230580T3
Application number: ES97113922T
Authority: ES
Inventors: Robert Tapper
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1996-08-14
Filing date: 1997-08-12
Publication date: 2005-05-01
Anticipated expiration: 2017-08-12
Also published as: US6206869B1; EP0824003A2; ATE280517T1; EP0824003B1; US6094594A; US6425891B1; DE69731339D1; DE69731339T2; JPH10146392A; EP0824003A3; US20010027288A1

Abstract

UN METODO Y UN APARATO PARA LA ELIMINACION SELECTIVA A LARGO PLAZO Y/O ELIMINACION PERMANENTE DEL CABELLO DE UN SUJETO BIOLOGICO MEDIANTE LA ADMINISTRACION IONTOFORETICA DE UN AGENTE DEPILATORIO QUIMICO PROFUNDAMENTE EN EL LUGAR DE ELIMINACION DEL CABELLO PARA EFECTUAR LESIONES DE DIVERSOS GRADOS A LAS RAICES DEL CABELLO.

Description

Sistema de eliminación de vello.

Antecedentes de la invención

Esta invención se refiere generalmente a mejoras en métodos y aparatos para la eliminación de vello y, más particularmente, a un sistema nuevo y mejorado que puede eliminar vello individual o en masa de manera permanente y/o a largo plazo de un sujeto biológico, mediante la administración iontoforética apropiada de un agente depilatorio.

Es una práctica común entre la mayoría de la población mundial la eliminación de vello con el fin de mejorar el aspecto personal. La mujer desea especialmente eliminar el vello superfluo de la cara, axilas, piernas y otras partes anatómicas que pueden quedar al descubierto debido a las modas actuales tales como los bañadores de tipo bikini y similares. Además de factores genéticos que conducen a un exceso de vello, la medicina moderna, en particular los esteroides, también contribuyen a este problema cosmético. El medio más popular de eliminación de vello se lleva a cabo principalmente afeitando con una cuchilla de afeitar o máquina de afeitar. Otros medios incluyen pinzas, cera y depilatorios. Aunque estos métodos de la técnica anterior tienen desventajas significativas tales como cortes con las cuchillas, dolor con las pinzas y riesgo asociado de infección, suciedad de los depilatorios junto con el riesgo de irritación a partir de tales productos químicos fuertes, el denominador común que se abre paso en este grupo es que tal eliminación de vello normalmente sólo es temporal. Por tanto, tales procedimientos de eliminación de vello deben repetirse constantemente. Aunque los depilatorios han disfrutado de un éxito relativamente grande como recurso temporal para la eliminación de vello, no han demostrado ser satisfactorios cuando se desea la eliminación de vello permanente o a más largo plazo.

Actualmente, los depilatorios químicos usados más comúnmente son los mercaptanos, particularmente las sales del ácido tioglicólico. Los tioglicolatos se patentaron en los años 30 para su uso en la depilación del pelo del ganado. En los años 40, se patentaron cremas alcalinas cosméticamente elegantes, que contenían tioglicolatos, para el uso en humanos y siguen siendo los depilatorios químicos habituales utilizados en la actualidad.

Los depilatorios de tioglicolato funcionan hidrolizando los enlaces disulfuro. La fuerza del vello es una función de los enlaces disulfuro entre las moléculas de cistina. La cistina forma el 15 por ciento de la queratina del vello y el 2 por ciento de la queratina de la piel. Esto es por lo que los tioglicolatos hidrolizan preferiblemente la queratina del vello frente a la de la piel.

Las formulaciones modernas son normalmente disoluciones acuosas de ácido tioglicólico mezclado con una base tal como hidróxido de sodio o hidróxido de calcio. Además de romper los enlaces disulfuro, estas disoluciones acuosas de tioglicolatos proporcionan la importante función de hidratar el tallo piloso. Esto da rápidamente al vello una consistencia de tipo gelatina, de modo que puede eliminarse fácilmente.

Los depilatorios de tioglicolato se comercializan como pastas, lociones o cremas. Se aplica una capa gruesa a la cara, de modo que el depilatorio no se seque y pierda eficacia. Dependiendo de la formulación, el depilatorio se deja puesto entre dos y catorce minutos. Tras retirarse la preparación, normalmente se eliminan los vellos que quedan con una toallita. Después, debe aplicarse también una crema hidratante para suprimir cualquier irritación.

Se pretende que los depilatorios actúen en profundidad en el folículo, donde el tallo piloso no se ha queratinizado por completo y, por tanto, puede absorber rápidamente el producto químico. Como resultado, normalmente trascurren varios días antes de que el tallo piloso sea visible por encima de la superficie de la piel. También, por motivos que no están completamente claros, el vello que vuelve a crecer normalmente no tiene el tacto áspero del vello afeitado.

Aunque los tioglicolatos son seguros, ocasionalmente se producen efectos adversos. El tioglicolato es un alérgeno de contacto conocido y las fragancias utilizadas en las preparaciones depilatorias también pueden producir alergia de contacto. Adicionalmente, la alcalinidad de ciertas preparaciones puede producir una dermatitis irritante si se deja sobre la piel demasiado tiempo. Además, tal como se indicó anteriormente, la eliminación del vello no es permanente y el nuevo crecimiento de vello es inevitable.

Aunque los tioglicolatos son los depilatorios usados más comúnmente, no son adecuados para todas las situaciones. En particular, normalmente son de acción demasiado lenta como para ser útiles en los hombres con barbas muy pobladas. Muchos hombres, especialmente los hombres negros, padecen pseudofoliculitis de la barba ("razor bumps", irritación de los poros después de afeitarse), en la que la punta afilada del vello afeitado de la barba se curva hacia el interior de la piel adyacente y produce una reacción inflamatoria a cuerpo extraño. La depilación química puede ayudar a aliviar este problema eliminando la posibilidad de creación de la irritación de los poros tras el afeitado y evitando que crezca vello áspero, de punta afilada. Sin embargo, los tioglicolatos no penetran en los vellos de las barbas pobladas lo suficientemente rápido como para ser una alternativa práctica al afeitado. En su lugar, deben utilizarse preparaciones a base de sulfuro de estroncio o sulfuro de bario. Éstas son más eficaces en la eliminación del vello de barbas pobladas en un periodo de tiempo razonable. Sin embargo, los depilatorios de sulfuro están seriamente limitados por los malos olores liberados por el gas sulfuro de hidrógeno. Este olor puede minimizarse evitando que el agua entre en contacto con la crema. Sin embargo, incluso si se quita casi toda la crema, casi siempre se produce cierto mal olor al lavarse la cara y esto ha demostrado ser un elemento de disuasión significativo para el uso de estos productos.

El único medio permanente conocido para la eliminación de vello ha sido mediante una aguja de electrólisis. Éste último proceso es caro, doloroso, objeto de escarificación y extremadamente tedioso, ya que trata sólo un vello cada vez. Además, el proceso de eliminación de vello por electrólisis a menudo se prolonga durante periodos de años.

Aunque se han hecho intentos para eliminar vello mediante iontoforesis y electroósmosis, tales procesos no han sido generalmente tan satisfactorios como se deseaba y se ha sabido que producen efectos secundarios perjudiciales.

Por tanto, aquellos que se ocupan del desarrollo y uso de sistemas y procedimientos de eliminación de vello han reconocido hace tiempo la necesidad de mejoras en los métodos y aparatos de eliminación de vello para permitir la eliminación de vello individual y/o en masa de manera permanente y/o a largo plazo, más rápida, fiable, cómoda, conveniente y económica. Tal como resultará evidente a partir de la discusión que sigue, la presente invención satisface todas estas necesidades. El documento US-A-3194736 describe un bastoncillo para depilación anhidro. El documento US-A-4325367 describe un aparato de tratamiento iontoforético independiente y el documento US-A-5224927 describe un método y un aparato para aplicar un tratamiento iontoforético a un sujeto biológico.

Sumario de la invención

La invención se describe en las reivindicaciones 1 y 18 y en las reivindicaciones dependientes de las mismas.

En resumen, y en términos generales, la presente invención proporciona un sistema de eliminación de vello nuevo y mejorado para la administración iontoforética de un agente depilatorio a un sitio en el que se desea la eliminación del vello.

Básicamente, la presente invención se refiere a métodos y medios para aplicar un agente depilatorio químico al sitio en un sujeto biológico en el que ha de eliminarse el vello y, posteriormente, administrar iontoforéticamente el agente depilatorio en profundidad en el sitio, para promover un daño sustancial o la destrucción total de las raíces del vello, mediante lo que se consigue selectivamente la eliminación del vello a largo plazo y/o permanente.

En una realización preferida actualmente, a modo de ejemplo y no necesariamente a modo de limitación, se utilizan electrodos no metálicos para iontoforesis y un depilatorio químico, preferiblemente de baja viscosidad, para obtener una eficacia mejorada. El depilatorio está contenido preferiblemente dentro de almohadillas de almacenamiento de fieltro, o similares, adyacentes a los electrodos del dispositivo de administración iontoforética. Alternativamente, puede aplicarse tópicamente el agente depilatorio, directamente al vello en el sitio en el que se desea la eliminación del vello y, posteriormente, se utiliza la iontoforesis para conducir el depilatorio al interior del sitio para la destrucción controlada de la raíz del vello. En este último caso, se prefiere un depilatorio de mayor viscosidad, extendido sobre un área superficial mayor. La magnitud de la corriente eléctrica y la duración del tratamiento pueden manipularse para producir grados variables de daño a la raíz del vello y conseguir así selectivamente la eliminación de vello a largo plazo o permanente.

Por tanto, los métodos y aparatos de eliminación de vello nuevos y mejorados de la presente invención permiten la eliminación de vello individual y/o en masa de manera permanente y/o a largo plazo, más rápida, fiable, cómoda, conveniente y económica.

Estos y otros objetos y ventajas de la invención se volverán más fácilmente evidentes a partir de la siguiente descripción más detallada de la invención, cuando se toma junto con los dibujos adjuntos de realizaciones ilustrativas.

Descripción de los dibujos

La figura 1 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento que realiza las características de la presente invención;

la figura 2 ilustra un dispositivo de administración de un parche iontoforético, adecuado para su uso en la práctica de la presente invención, y se muestra instalado sobre el brazo de un sujeto humano;

la figura 3 es una vista en perspectiva, ampliada del parche iontoforético mostrado en la figura 2, separándose sus partes para ilustrar la estructura interna; y

la figura 4 es una vista en sección, tomada sustancialmente a lo largo de la línea 4-4 en la figura 3.

Descripción de las realizaciones preferidas

Haciendo referencia ahora a los dibujos, y más particularmente a la figura 1, se muestra un diagrama de flujo que ilustra los procesos básicos practicados en los diversos aspectos de la presente invención. A este respecto, el fin de la invención es conducir un agente depilatorio químico adecuado en profundidad al interior de un sitio seleccionado para la eliminación de vello, localizado en un sujeto biológico adecuado, para producir grados variables de daño a las raíces de los vellos para la eliminación selectiva de vello individual o en masa, de manera permanente y/o a largo plazo en el sitio seleccionado.

Los depilatorios utilizados más ampliamente son cremas sumamente alcalinas que contienen tioglicolatos de calcio. El vello se compone principalmente por la queratina química. Uno de los elementos estructurales de la queratina es el aminoácido que contiene azufre, cistina. La cistina constituye del 15 al 17 por ciento del vello. La base y el tioglicolato atacan la cistina y rompen los enlaces que mantienen unidas las moléculas de queratina. El vello absorbe agua, se hincha, pierde su fuerza, se vuelve casi como gelatina y puede quitarse fácilmente de la piel. Debido a que se encuentra aproximadamente ocho veces más queratina en el vello que en la piel, preferiblemente la crema depilatoria actuará más fácilmente sobre el vello que sobre la piel. Por tanto, en un producto formulado apropiadamente, normalmente puede eliminarse el vello sin afectar sustancialmente, de manera adversa, a la piel circundante. Sin embargo, es de gran importancia que la eliminación de vello es solamente temporal y no evita el nuevo crecimiento de vello.

En la figura 1, en etapas alternativas 2 ó 3, se suministra un agente depilatorio, tal como uno que incluya un tioglicolato y de viscosidad relativamente baja, a las almohadillas de almacenamiento de un dispositivo iontoforético adecuado (como en la etapa 2) o se aplica tópicamente a los vellos que se han de eliminar (como en la etapa 3). En la etapa 4, se aplica entonces el dispositivo iontoforético al sitio seleccionado para la eliminación del vello, en el que se ha de administrar el agente depilatorio y, en la etapa 5, se activa eléctricamente el dispositivo iontoforético con suficiente magnitud de la corriente eléctrica y durante periodos de tiempo suficientes para producir el grado deseado de daño de la raíz del vello, para la eliminación de vello a largo plazo y/o permanente. Si se aplica tópicamente, el depilatorio es preferiblemente de viscosidad alta y se extiende sobre un área superficial mayor que la del electrodo aplicado a la piel.

La presente invención realiza el proceso de eliminación de vello final, un procedimiento que es a la vez a largo plazo o permanente y supone la eliminación de vello múltiple o masiva. El proceso de electrólisis se conoce bien para conseguir que esa eliminación sea permanente, mediante la introducción de una aguja en el folículo, estando conectada la aguja al borne negativo de una batería, con el cuerpo conectado a tierra en un sitio alejado, y produciendo así la recogida de hidróxido de sodio cáustico para descomponer la papila y el tejido circundante. En el desarrollo de la presente invención, se reconoció que introduciendo en la papila un equivalente del producto químico de electrólisis, es decir el producto químico sumamente alcalino, tendrían lugar los mismos acontecimientos destructivos que dan como resultado un daño sustancial y la eliminación del vello a largo plazo o permanente. Tal producto químico se encuentra en los depilatorios utilizados comúnmente, siendo el principio activo de la familia del tioglicolato o sulfuro de sodio con productos químicos adyuvantes presentes. En su uso normal, tales depilatorios se aplican tópicamente y por tanto, no tienen medios fiables para alcanzar de manera eficaz el sistema de raíz del vello, es decir la papila, para su destrucción permanente. Según la invención, se utiliza un dispositivo iontoforético para conducir los iones de los productos químicos activos de los depilatorios corrientes hasta el sistema de raíz del vello en crecimiento y destruir así o afectar sustancialmente el medio por el que ese vello genera un nuevo vello. Además, el sistema puede realizar esto, en una zona amplia, simultáneamente con muchos vellos, limitado sólo por el tamaño del aplicador iontoforético. El tamaño viene dictado simplemente por el diseño.

Un ejemplo de un dispositivo de administración iontoforética particularmente adecuado para la práctica de la presente invención se describe en la patente de los EE.UU. número 5.224.927 concedida el 6 de julio de 1993, titulada "Iontophoretic Treatment System" ("Sistema de tratamiento iontoforético") del inventor Robert Tapper, y la descripción de esa patente se incorpora específicamente al presente documento como referencia.

Tal como se observa en la figura 2, se muestra un dispositivo 10 de administración de parche iontoforético, de construcción relativamente sencilla, económica, fiable y compacta, y adecuado para la práctica de la presente invención, instalado sobre el brazo 11 de un sujeto biológico adecuado, de modo que el parche está en contacto con la piel del sujeto para la administración apropiada del tratamiento deseado de eliminación de vello mediante la administración iontoforética de un depilatorio químico adecuado o similar.

Aunque el dispositivo 10 se muestra en la figura 2 como un parche compacto, se apreciará por los expertos ordinarios en la técnica que puede utilizarse una unidad de presentación estructural y/o física mayor (no mostrada), incluyendo un aplicador de electrodo terminal para el contacto con la piel, y que también realiza características operacionales similares.

Como se observa mejor en las figura 3 y 4 de los dibujos, el parche 10 iontoforético es un dispositivo muy compacto, circular y cilíndrico, fabricado principalmente de una carcasa de plástico externa con tabiques internos, preferiblemente moldeados de manera integral. La carcasa de plástico y los tabiques se moldean normalmente de un material vinílico flexible, eléctricamente aislante o similares.

Los tabiques internos dividen el interior del parche 10 iontoforético (comercializado actualmente bajo la marca registrada LECTRO PATCH por General Medical Company de Los Ángeles, California) en cámaras 12 y 13 superior e inferior, internas y huecas, respectivamente, y más específicamente, por medio de un elemento 14 de tabique interior. La cámara 12 superior contiene un paquete 15 electrónico compacto, que incluye un microchip adecuado y una fuente de alimentación de batería. Esta cámara 12 superior está aislada eléctricamente de la cámara 13 inferior mediante el elemento 14 de tabique de plástico.

La cámara 13 inferior contiene un par de electrodos 16a y 16b para iontoforesis, normalmente de material de silicona / carbono eléctricamente conductor y que están separados entre sí por un tabique 17 divisor de plástico eléctricamente no conductor, que forma una pared de separación que divide el compartimento 13 inferior en un par de cámaras y depósitos 18a y 18b de electrodo semicirculares. Las cámaras 18a y 18b alojan los electrodos 16a, 16b y contienen las sustancias apropiadas, tales como un agente depilatorio químico, que se van a administrar en última instancia al sujeto biológico, en el sitio seleccionado para la eliminación del vello, estando indicada la trayectoria de administración del depilatorio de manera general mediante las flechas 20 en la figura 4.

Los electrodos 16a, 16b para iontoforesis están conectados eléctricamente, de manera adecuada, al paquete 15 electrónico por medio de lengüetas 21a y 21b eléctricamente conductoras, respectivamente, que se extienden a través de orificios ranurados apropiados en el elemento 14 de tabique que divide la cámara. Los electrodos 16a, 16b de silicona / carbono se fabrican normalmente de material de plástico conductor de 1-2 ohmios por centímetro cuadrado. Aunque los electrodos 16a, 16b son preferiblemente de silicona / carbono en una realización preferida actualmente de la invención, pueden fabricarse también de otros materiales no corrosivos, eléctricamente conductores. Sin embargo y preferiblemente, se utilizan electrodos no metálicos cuando se ha de administrar un depilatorio químico. Con la señal de CA (corriente alterna) utilizada en este sistema, existe poco o ningún aumento de la resistencia en los electrodos de silicona / carbono.

Los depósitos 18a y 18b de fármaco normalmente contienen un par de almohadillas 22a y 22b de fieltro, que se han saturado apropiadamente con las sustancias, es decir un agente depilatorio químico adecuado, que se van a suministrar.

Además, un interruptor 24 deslizante eléctrico, que permite la selección de la dosis y duración del tratamiento, sobresale físicamente, para el acceso de un operario a través de una placa 26 de cubierta de plástico superior adherida a la parte superior de la carcasa externa del dispositivo 10 iontoforético. El interruptor 24 está conectado eléctricamente en la cámara 12 al paquete 15 electrónico. El interruptor 24 puede moverse selectivamente entre una posición "0" ("off", apagado), o bien hasta una posición del interruptor "LO" ("low current", baja corriente o tasa inferior de administración de depilatorio) o bien una "HI" ("high current", alta corriente o tasa superior de administración de depilatorio), para o bien "apagar" el dispositivo 10 de modo que cese el funcionamiento eléctrico, o bien para ajustar el dispositivo para su funcionamiento con una tasa de corriente eléctrica alta o baja.

Un indicador 28 LED de prueba se extiende desde la cámara 12 con el paquete electrónico, bajo la placa 26 de cubierta, a través de un orificio apropiado en la placa de cubierta y puede observarse desde la parte superior del parche 10 iontoforético, para que el usuario confirme el funcionamiento eléctrico apropiado del sistema.

Existen algunas características únicas en el diseño del parche 10 iontoforético que le permiten sobresalir en la realización de la tarea de eliminación de vello en masa, de manera permanente y/o a largo plazo, comparado con otros diseños iontoforéticos. A este respecto, las características del parche 10 que le hacen especialmente adecuado para conducir depilatorios hasta la raíz del vello son las siguientes:

1.: El parche 10 utiliza electrodos conductores de silicona / carbono, mientras que otros dispositivos iontoforéticos normalmente utilizan diversos electrodos metálicos. Se sabe que los depilatorios de tioglicolato son sensibles a los metales. Cuando fluye corriente a través de un aplicador iontoforético con electrodos metálicos, se liberan iones metálicos que oxidan el tioglicolato y pueden reducir sustancialmente su eficacia. Además, se sabe que los iones metálicos que alcanzan la piel precipitan proteínas cutáneas, lo que impide el flujo del producto químico deseado hasta el sitio diana.

2.: Puesto que los depilatorios se formulan hasta el mayor pH tolerable para una eficacia máxima, por ejemplo normalmente de 12,5, aumentando el pH por encima de este punto se corre el riesgo de daño cutáneo. Los dispositivos iontoforéticos convencionales, que normalmente son de diseño monopolar, conducirían el depilatorio al interior de la piel y aumentarían el nivel de pH debido a que producen hidróxido de sodio en el electrodo, que se combinará con el depilatorio alcalino y superarán los niveles biológicos de seguridad. Puesto que el parche 10 descrito en el presente documento utiliza una señal de CA, estos iones perjudiciales del electrodo se neutralizan y el pH del depilatorio no supera el valor máximo formulado de aproximadamente 12,5.

3.: Cuando el depilatorio se empapa en primer lugar en las almohadillas de los electrodos, es deseable formular el depilatorio para que sea menos viscoso (para un rendimiento máximo) que los tipos para aplicación superficial disponibles normalmente como especialidades farmacéuticas publicitarias ("over-the-counter", medicamentos sin receta), aunque puede obtenerse un rendimiento adecuado con las formulaciones de especialidades farmacéuticas publicitarias. A este respecto, se pretende que el depilatorio utilizado en la iontoforesis empape la almohadilla de depósito y las formulaciones disponibles como especialidades farmacéuticas publicitarias son generalmente de una consistencia de loción o crema de alta viscosidad. La loción es más adecuada para la aplicación tópica.

4.: Un medio de introducción del depilatorio en la almohadilla consiste en empapar previamente la almohadilla 22a, 22b con el depilatorio, dejar que se seque y luego permitir al usuario que añada agua para reconstituir una almohadilla húmeda cuando esté listo para su uso. Esto puede realizarse añadiendo agua a un depilatorio anhidro (tal como el descrito en la patente de los EE.UU. número 3.194.736) para una almohadilla con depilatorio "incorporado". Tales almohadillas normalmente podrían reponerse. Alternativamente, puede utilizarse un depilatorio en crema o loción. Sin embargo, es más difícil saturar las almohadillas 22a, 22b con tales depilatorios viscosos y puede ser deseable en tales casos aplicar el depilatorio directamente a los electrodos.

5.: Todavía otra variación es la capacidad para conseguir la eliminación de vello permanente o la eliminación a largo plazo pero temporal. Ésta última tiene especial atractivo para la población masculina que puede preferir no tener que afeitarse diariamente, pero que puede desear dejarse bigote o similares en algún momento futuro. Además, el hombre puede no estar del todo contento con el aspecto completamente "liso" de la eliminación de vello permanente y puede preferir los vestigios de una barba masculina. Para realizar la eliminación de vello a largo plazo pero temporal, el depilatorio podría hacerse menos eficaz en lo que respecta a la fórmula para la eliminación del vello o el dispositivo de administración iontoforética podría suministrar corrientes eléctricas inferiores y/o aplicarse durante periodos de tratamiento más cortos.

Naturalmente, tal como se indicó previamente, el dispositivo de administración iontoforética no está limitado a presentarse físicamente como un parche 10. Puede alojarse un paquete electrónico mayor en un instrumento remoto que contiene el paquete electrónico y puede utilizarse energía eléctrica mediante enchufe o batería. Entonces, podría conectarse eléctricamente un aplicador local mediante un cable al instrumento remoto. El aplicador podría alojar electrodos para iontoforesis y depósitos de fármaco adecuados, similares a los de la cámara 13 del parche 10 de las figuras 2-4.

Además, aunque el procedimiento de la presente invención se ha descrito con respecto a la eliminación de vello en masa, será evidente que un experto ordinario en la técnica puede aplicar fácilmente el mismo procedimiento para la eliminación de vellos individuales, sin apartarse de ninguna manera del espíritu y el alcance de la invención. A este respecto, por ejemplo, los vellos individuales pueden humedecerse con un depilatorio y, normalmente, se utilizaría un electrodo a medida, más pequeño para conducir iontoforéticamente el depilatorio al interior del folículo piloso y destruir la papila.

Aunque pueden utilizarse otros agentes depilatorios químicos en la práctica de la invención, se prefieren los depilatorios que contiene tioglicolatos, ya que son composiciones de baja viscosidad y consistencia similar al agua, que se absorben fácilmente en las almohadillas 22a y 22b de fieltro, anteriormente descritas. Los depilatorios de mayor viscosidad son más útiles en la realización de la invención en la que el depilatorio se aplica directamente al sitio de administración, en lugar de a las almohadillas de los electrodos. Preferiblemente, todos los depilatorios de este tipo deben ser también lo suficientemente suaves como para tratar la zona facial, además de otras zonas del cuerpo. Depilatorios adecuados disponibles comúnmente se comercializan bajo las marcas "NAIR" (fabricado por Carter-Wallace, Inc.) y "NEET" (fabricado por Whitehall Laboratories, Inc.). Tales formulaciones, eliminándose el componente espesante para aumentar la absorción en las almohadillas 22a y 22b, se prefieren en la práctica de la presente invención en la que las almohadillas de los electrodos se empapan con el depilatorio, pero el agente espesante puede dejarse intacto si el depilatorio se aplica, de manera tópica, directamente al sitio de administración.

Además de los principios activos (sal de calcio, ácido tioglicólico e hidróxido de calcio u otra base), las cremas depilatorias normalmente contienen varios o todos de los siguientes: tensioactivos, para emulsionar (suspender) cualquier grasa, aceite y agua utilizados en la preparación del producto y para potenciar la humectación del vello y la retirada de la preparación; humectantes (glicerol, propilenglicol), para evitar el secado rápido sobre la piel; agua; polietilenglicoles; y grasas, aceites y otros materiales grasos.

Normalmente, la eliminación del vello se consigue con corrientes de iontoforesis que pueden variar desde aproximadamente 0,5 mA hasta aproximadamente 1,0 mA y con duraciones de tratamiento entre aproximadamente algunos minutos y aproximadamente quince minutos. Naturalmente, esto es sólo a modo de ejemplo y puede variarse ampliamente para establecer la densidad de corriente eléctrica deseada (por ejemplo, inferior a 0,5 mA por cm^{2}), dependiendo del depilatorio químico particular utilizado, el tamaño (área) de los electrodos para iontoforesis adyacentes al sitio de eliminación del vello, el umbral de comodidad tolerable y el grado de eliminación de vello deseado, es decir, a largo plazo o permanente. La experimentación razonable con estos parámetros producirá los resultados deseados. Normalmente, se utilizan inicialmente corrientes inferiores y duraciones de tiempo más cortas para atenuar la irritación cutánea y determinar experimentalmente el efecto sobre el vello del sujeto particular y la parte de la anatomía particular en la que se desea la eliminación del vello.

Por tanto, los métodos y aparatos de eliminación de vello nuevos y mejorados de la presente invención satisfacen la necesidad que existe desde hace mucho tiempo de eliminación de vello individual y/o en masa de manera permanente y/o a largo plazo, más rápida, fiable, cómoda, conveniente y económica.

En consecuencia, será evidente a partir de lo anterior que, aunque se han ilustrado y descrito formas particulares de la invención, pueden hacerse diversas modificaciones sin apartarse del alcance de la invención. Por tanto, no se pretende que la invención esté limitada, excepto por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

1. Sistema de eliminación de vello, que comprende:

: un medio (10) iontoforético para administrar un agente depilatorio químico al interior de la piel de un sujeto humano vivo en un sitio en el que se localiza vello que se ha de eliminar;

en el que el medio (10) iontoforético comprende una cámara que contiene un agente depilatorio químico adecuado para administrarlo al interior de la piel mediante dicho medio (10) iontoforético, mediante lo cual se facilita la eliminación del vello a largo plazo o permanente, sin producir efectos secundarios perjudiciales en el sujeto humano;

en el que el agente depilatorio químico comprende una sal de calcio, un ácido tioglicólico y/o hidróxido de calcio; y

en el que el medio iontoforético administra el agente depilatorio químico al interior del sitio y lo suficientemente profundo como para dañar sustancialmente la papila del vello.

2. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 1, en el que dicho medio iontoforético incluye medios (16a, 16b) de electrodo fabricados de materiales no metálicos, eléctricamente conductores.

3. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 2, en el que dichos medios (16a, 16b) de electrodo se fabrican de silicona / carbono no metálicos, eléctricamente conductores.

4. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 1, en el que dicho medio (10) iontoforético comprende:

: un par de electrodos (16a, 16b) eléctricamente conductores, separados y muy próximos, adaptados para situarse adyacentes a dicho sitio para la eliminación del vello; y

: un medio para alternar el sentido de flujo de la corriente eléctrica entre dichos electrodos.

5. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 4, en el que los electrodos (16a, 16b) se fabrican de materiales no metálicos, eléctricamente conductores.

6. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 4, en el que los electrodos (16a, 16b) se fabrican de silicona / carbono no metálicos, eléctricamente conductores.

7. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 4-6, y que incluye además una almohadilla absorbente adyacente a cada uno de dichos electrodos (16a, 16b), conteniendo dicha almohadilla a dicho agente depilatorio químico.

8. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en el que la cámara incluye una almohadilla del electrodo, en el que la almohadilla del electrodo comprende un elemento (22a, 22b) de almohadilla absorbente y el agente depilatorio químico, en el que el agente depilatorio químico se empapa previamente y se seca en dicho elemento (22a, 22b) de almohadilla y en el que dicho elemento de almohadilla está adaptado para que se humedezca justo antes de su uso.

9. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que dicho agente depilatorio químico tiene una viscosidad sustancialmente baja.

10. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que dicho agente depilatorio químico tiene una viscosidad sustancialmente alta.

11. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que dicho agente depilatorio químico tiene una consistencia similar al agua.

12. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que dicho agente depilatorio químico es anhidro.

13. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-12, en el que dicho agente depilatorio químico comprende un tioglicolato.

14. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-12, en el que dicho agente depilatorio químico comprende además dos o más de: un tensioactivo, un humectante, agua, polietilenglicol y un material graso.

15. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-12, en el que dicho agente depilatorio químico comprende además un tensioactivo, un humectante, agua, polietilenglicol y un material graso.

16. Sistema de eliminación de vello según la reivindicación 14 ó 15, en el que el humectante comprende glicerol y/o propilenglicol y en el que el material graso comprende grasa y/o aceite.

17. Sistema de eliminación de vello según una cualquiera de las reivindicaciones 1-16, en el que el sistema de eliminación de vello suministra el agente depilatorio químico al interior del sitio y lo suficientemente profundo como para dañar sustancialmente la papila del vello.

18. Método para la eliminación de vello a largo plazo o permanente, que comprende las etapas de:

(1) localizar un sitio en el que se ha de eliminar vello de un sujeto humano vivo; y

(2) administrar iontoforéticamente un agente depilatorio químico al interior de dicho sitio y lo suficientemente profundo como para dañar sustancialmente la papila del vello, mediante lo cual se consigue la eliminación del vello a largo plazo o permanente, sin producir efectos secundarios perjudiciales en el sujeto humano;

en el que el agente depilatorio químico comprende una sal de calcio, un ácido tioglicólico y/o hidróxido de calcio.

19. Método según la reivindicación 18, que incluye además la etapa de variar la magnitud y duración de la corriente eléctrica para la administración iontoforética, para controlar el grado de eliminación de vello eficaz.

20. Método según la reivindicación 18 ó 19, en el que la administración en la etapa (2) se realiza mediante un medio iontoforético que comprende medios (16a, 16b) de electrodo fabricados de uno o más de materiales no metálicos, eléctricamente conducto-
res.

21. Método según la reivindicación 19 ó 20, en el que la administración en la etapa (2) se realiza mediante un medio iontoforético que comprende dichos medios de electrodo fabricados de silicona / carbono no metálicos, eléctricamente conductores.

22. Método según la reivindicación 18 ó 19, en el que la administración de la etapa (2) se realiza mediante un medio iontoforético que comprende:

: un par de electrodos (16a, 16b) eléctricamente conductores, separados y muy próximos, adaptados para situarse adyacentes a dicho sitio en el que se ha de eliminar vello; y

23. Método según la reivindicación 22, en el que los electrodos (16a, 16b) se fabrican de uno o más materiales no metálicos, eléctricamente conductores.

24. Método según la reivindicación 22, en el que los electrodos (16a, 16b) se fabrican de silicona / carbono no metálicos, eléctricamente conductores.

25. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 22-24, en el que, en la etapa (2), los electrodos se sitúan adyacentes al sitio en el que se ha de eliminar vello; y se alterna el sentido de flujo de la corriente eléctrica entre los electrodos.

26. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 20-25, en el que el medio iontoforético comprende además una almohadilla de electrodo que comprende:

: un elemento de almohadilla absorbente y el agente depilatorio químico;

en el que el agente depilatorio químico se empapa previamente y se seca en dicho elemento de almohadilla, y en el que dicho elemento de almohadilla está adaptado para que se humedezca justo antes del uso del medio iontoforético.

27. Método según la reivindicación 25, en el que antes de la administración de la etapa (2), el método comprende además empapar previamente el elemento de almohadilla con el agente depilatorio químico y secar el elemento de almohadilla.

28. Método según la reivindicación 26 ó 27, en el que el método comprende además humedecer el elemento de almohadilla antes de la administración en la etapa (2).

29. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 23-25, en el que el medio iontoforético comprende además una almohadilla absorbente adyacente a cada uno de los electrodos, en el que la almohadilla contiene el agente depilatorio químico.

30. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-29, en el que el agente depilatorio químico tiene una viscosidad sustancialmente baja.

31. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-29, en el que el agente depilatorio químico tiene una viscosidad sustancialmente alta.

32. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-29, en el que el agente depilatorio químico tiene una consistencia similar al agua.

33. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-32, en el que el agente depilatorio químico es anhidro.

34. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-33, en el que el agente depilatorio químico comprende un tioglicolato.

35. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-32, en el que el agente depilatorio químico comprende además dos o más de: un tensioactivo, un humectante, agua, polietilenglicol y un material graso.

36. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-32, en el que el agente depilatorio químico comprende además un tensioactivo, un humectante, agua, polietilenglicol y un material graso.

37. Método según la reivindicación 35 ó 36, en el que el humectante comprende glicerol y/o propilenglicol; y en el que el material graso comprende grasa y/o aceite.

38. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 18-37, en el que se consigue la eliminación de vello permanente.