ES2227415T3

ES2227415T3 - Cinta transportadora modular.

Info

Publication number: ES2227415T3
Application number: ES02405401T
Authority: ES
Inventors: Luis Cediel; Claudia Honold
Original assignee: Habasit AG
Current assignee: Habasit AG
Priority date: 2001-05-29
Filing date: 2002-05-17
Publication date: 2005-04-01
Anticipated expiration: 2022-05-17
Also published as: JP2002362720A; EP1264785B1; CA2387230C; EP1264785A1; CN1388053A; CA2387230A1; DE60200973D1; DE60200973T2; CN1280166C; DK1264785T3; ATE273890T1

Abstract

Cinta transportadora modular, que comprende: a) una pluralidad de módulos similares (12; 14; 100), comprendiendo cada módulo (12; 14; 100) un material polimérico e incluyendo una primera pluralidad de extremos articulados (48; 76; 128), una segunda pluralidad de extremos articulados (50; 78; 128) y una sección intermedia (46; 74) integralmente formada con y uniendo la primera y segunda pluralidad de extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128), en el que los extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128) de cada uno de los módulos (12; 14; 100) están acoplados de forma liberable entre unos extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128) de un módulo adyacente (12; 14; 100) excepto para los extremos articulados individuales (48; 50; 76, 78; 128) dispuestos en los lados extremos del módulo (12; 14; 100), y b) una varilla pivote que conecta, de forma pivotante, los módulos (12; 14; 100) en extremos articulados acoplados (48; 50; 76, 78; 128); caracterizada porque el material polimérico que comprende el módulo (12; 14; 100) está en una construcción de capas tipo ''sándwich'' que presenta un primer material de revestimiento exterior polimérico (44; 72; 127) soportado sobre un núcleo (42; 70; 104) obtenido a partir de un segundo material polimérico de núcleo.

Description

Cinta transportadora modular.

Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención

La presente invención se refiere a correas de transmisión y, más particularmente, a una cinta transportadora modular que comprende módulos interconectados de una construcción integral similar. Los módulos que comprenden la cinta transportadora incluyen preferentemente un material antimicrobiano asociado con ellos para inhibir el crecimiento bacteriano y lo que es seguro para el contacto humano. Más particularmente, los módulos se forman a partir de un proceso de moldeo por inyección a modo de una construcción de capas tipos "sándwich".

2. Técnica anterior

Las cintas transportadoras modulares son bien conocidas. Para fines de control de calidad, en el sector de la alimentación, es deseable que la cinta transportadora sea fácilmente inspeccionada para asegurar su limpieza. Los reglamentos gubernamentales y del sector especifican también normas de inspección y limpieza para los equipos utilizados en el procesamiento de productos para el consumo humano. Por lo tanto, existe una necesidad de una cinta transportadora que tenga asociado un material antimicrobiano que inhiba el crecimiento bacteriano y favorezca unas mejores condiciones de higiene en las correas de transmisión mediante un desgaste extendido y que sea seguro para el contacto humano. El material antimicrobiano debe estar también conforme con los requisitos reguladores del país en el que se utiliza. Como se explicará en detalle a continuación, la cinta transportadora de la presente invención está construida a partir de módulos que comprende un núcleo central de un primer material polimérico completamente rodeado por un revestimiento polimérico de un segundo material y que está provisto de un material antimicrobiano asociado con por lo menos el material de revestimiento que cumple estos criterios. Esta configuración modular se refiere a modo de una construcción de capa tipo "sándwich".

El documento WO-A-00/37337 se refiere a cintas transportadoras modulares que comprenden módulos moldeados a partir de un polímero que incluye un material de relleno fibroso, siendo dicho material de relleno menos de un 30 por ciento en peso del módulo. El material de relleno está disperso en el polímero y mejora las propiedades mecánicas del módulo, pero no forma un núcleo de una construcción de capas tipo "sándwich".

Sumario de la invención

La construcción de capas tipo "sándwich", según la presente invención, proporciona un módulo cuya sección transversal tiene una configuración de tres capas. La superficie exterior o "piel" es de un material polimérico que contiene el compuesto o material antimicrobiano y la estructura interior o "núcleo" consiste en otro material, preferentemente, un material polimérico. Los materiales antimicrobianos son relativamente caros. Para poder inhibir el crecimiento bacteriano en un módulo, solamente necesitan estar presente en las zonas exteriores del módulo polimérico. Además, en la sociedad actual consciente del medio ambiente existe un énfasis cada vez mayor sobre el reciclado, lo que ha solicitado a numerosos moldeadores a buscar maneras de utilizar material rectificado.

La configuración del módulo de capas tipo "sándwich" utiliza efectivamente material rectificado de nuevo como el núcleo, puesto que todavía tiene propiedades físicas adecuadas. Esta construcción tiene la ventaja de que el material exterior ("piel") es relativamente delgado, lo que ayuda a disminuir el coste del artículo moldeado reduciendo al mínimo la cantidad de material virgen y la cantidad de material polimérico que contiene un material antimicrobiano. Según la presente invención, el núcleo del módulo tipo "sándwich" puede ser también un material polimérico relativamente barato, tal como polietileno, en comparación con el material de revestimiento que es de una más alta calidad.

En una técnica de moldeo preferida, referida a continuación como el método del moldeo "sándwich", se consigue la configuración de "sándwich" cuando dos materiales poliméricos se transportan uno después de otro hacia la cavidad del molde. Cuando los materiales poliméricos son inyectados bajo condiciones de flujo laminar, la masa fundida de inyección comienza a solidificarse inmediatamente que entra en contacto con la pared del molde, de modo que la masa fundida en el centro del flujo avanza más rápida que la masa fundida en la proximidad de la pared del molde. En consecuencia, el material polimérico inyectado más tarde desplaza al material inyectado con anterioridad, en particular en la parte central de la sección transversal de la corriente de flujo, mientras que la masa fundida que entra en contacto con las paredes frías del molde se solidifica para formar y mantener la capa exterior o "piel" del módulo. De esta manera, el segundo material polimérico desprovisto de material antimicrobiano sirve como la estructura de núcleo y proporciona el módulo de la presente invención que tiene una configuración de tres capas o tipo "sándwich".

Para cerciorarse de que el material polimérico que se pretende que sea el núcleo del módulo no se mezcle con el material polimérico de la "piel" en el método de moldeo tipo "sándwich", se inyecta siempre primero el material de revestimiento que tiene el material antimicrobiano proporcionado. El material del núcleo sigue luego en una disposición de solapamiento a corto plazo. El solapamiento en la inyección de los dos materiales es necesario para impedir que el frente del flujo de masa fundida se detenga instantáneamente, lo que podría dar lugar a vesículas superficiales denominadas "líneas reticuladas". Con este tipo de secuencia temporizada, el segundo material (núcleo) debe ser una corriente de masa fundida que circule a través de la sección transversal de flujo del primer material polimérico inyectado, que contiene material antimicrobiano, para poder formar así la configuración tipo "sándwich".

Otro procedimiento preferido para fabricar un módulo que tenga una configuración de capas en "sándwich" se denomina un procedimiento de sobremoldeo y comprende proporcionar el núcleo del módulo en un primer molde. A continuación, el núcleo se centra en un segundo molde de una cavidad con forma algo más grande para proporcionar una corona circular alrededor de la superficie completa del núcleo. Un segundo material polimérico, que contiene el material antimicrobiano, se inyecta luego en el interior del segundo molde para rellenar la corona circular y ligarse al núcleo como el material polimérico del revestimiento exterior.

A ese respecto, la presente invención se refiere a una cinta transportadora modular que tiene características antimicrobianas que inhibe el crecimiento bacteriano y que es segura para el contacto humano, comprendiendo: una pluralidad de módulos similares de un material polimérico, constituido cada módulo por un material polimérico e incluyendo una primera pluralidad de extremos articulados, una segunda pluralidad de extremos articulados y una sección intermedia integralmente formada con, y uniendo, la primera y segunda pluralidad de extremos articulados, en donde los extremos articulados de cada uno de los módulos están conectados mediante un embrague entre los extremos articulados de un módulo adyacente, excepto para los extremos articulados dispuestos en los lados extremos del módulo; una varilla de pivote para conectar, de forma pivotante, los módulos en extremos articulados y un material antimicrobiano incorporado en su material polimérico, en el que el material antimicrobiano se selecciona de entre el grupo constituido por los compuestos antimicrobianos basados en Mg^{+2},Ca^{+2}, Zn^{+2}, Ag^{+2}, Cu^{+2}, Al^{+3}, sus óxidos e hidróxidos, piritiona de cinc, imidazol y sus mezclas y en el que cuando el agente antimicrobiano se incorpora en el material polimérico que comprende los módulos, el agente antimicrobiano inhibe continuamente el crecimiento bacteriano sobre la cinta transportadora y resulta segura para el contacto humano. Asimismo, el material polimérico, incluyendo el módulo, está en una construcción de capas tipo "sándwich" que tiene un primer material polimérico de revestimiento exterior soportado sobre un segundo material polimérico de núcleo y en el que el material antimicrobiano se incorpora al material polimérico de revestimiento exterior en una mayor concentración que en el núcleo.

Asimismo, se contempla por la presente invención que la varilla pivote puede ser de una configuración moldeada tipo "sándwich" que tenga el compuesto antimicrobiano concentrado en el material de revestimiento exterior.

Estos y otros aspectos de la presente invención resultarán más evidentes para los expertos ordinarios en la materia haciendo referencia a la siguiente descripción y a los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

Las Figuras 1A a 1C ilustran una sección esquemática a través de un aparato de moldeo por inyección adecuado para fabricar un módulo para una cinta transportadora modular según la presente invención.

La Figura 2 es una vista en planta, parcialmente despiezada, de una realización de un molde para el procedimiento de moldeo tipo "sándwich" para construir un módulo superior plano según la presente invención.

La Figura 3 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 3-3 de la Figura 2.

La Figura 4 es una vista en planta de un módulo superior plano según la presente invención.

La Figura 5 es una vista en planta, parcialmente despiezada, de una realización de un molde para el procedimiento de moldeo tipo "sándwich" para construir un módulo radial según la presente invención.

La Figura 6 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 6-6 de la Figura 5.

La Figura 7 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 7-7 de la Figura 5.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de un módulo radial según la presente invención.

La Figura 9 es una vista en planta, parcialmente seccionada, de otra realización de un molde para un procedimiento de sobremoldeo para construir un módulo superior plano según la presente invención.

La Figura 10 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 2-2 de la Figura 9.

La Figura 11 es una vista en alzado lateral del núcleo para un módulo superior plano obtenido por el proceso de sobremoldeo.

La Figura 12 es una vista en sección transversal del módulo ilustrado en la Figura 11 situado en un segundo molde para el acabado del módulo superior plano.

La Figura 13 es una vista en planta, parcialmente seccionada, del segundo molde que aloja el módulo ilustrado en la Figura 12 que tiene un material polimérico de revestimiento exterior moldeado para el núcleo del molde.

La Figura 14 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 14-14 de la Figura 13.

La Figura 15 es una vista en planta de un módulo superior plano obtenido por un proceso de sobremoldeo según la presente invención.

Descripción detallada de la invención

Volviendo ahora a los dibujos, las Figuras 1A a 1C ilustran un aparato de moldeo tipo "sándwich" 10 que incluye un molde 11 para obtener un módulo tipo "sándwich" para una cinta transportadora modular según la presente invención. Un ejemplo de un módulo superior plano de construcción con capas tipo "sándwich" 12 se ilustra en las Figuras 2 a 4 y 9 a 15 y un módulo radial construido con capas tipo "sándwich" a modo de ejemplo 14 se ilustra en las Figuras 5 a 8. La estructura de estos módulos se describirá a continuación con detalle.

El molde 11 para obtener los módulos 12, 14, que presenta una construcción en capas tipo "sándwich", comprende un primer y un segundo semi-moldes correspondientes 11A, 11B que forman una cavidad de molde 16 para recibir una masa fundida plástica desde una unidad de inyección 18. Los semi-moldes correspondientes 11A, 11B están montados sobre una platina estacionaria 20 y una platina móvil 22, respectivamente. La platina estacionaria 20, la platina móvil 22 y la unidad adyacente 18 están soportadas por una base común 24. El molde 11 incluye un canal de colada 26 a través del primer semi-molde 11A, que está en comunicación de flujo fluido con una tobera 28 en la unidad de inyección 18 cuando se inyecta material en la cavidad del molde 16. La tobera 28 está provista de una válvula de cierre (no ilustrada) del tipo que es bien conocido en esta técnica.

La unidad de inyección principal 18 presenta un cilindro 30 que incluye un tornillo de avance 32 de una configuración que es típica para la técnica del moldeo por inyección. El tornillo de avance está controlado para tener un movimiento alternativo en el cilindro 30 para realizar la plastificación e inyectar plástico en el molde 11. La unidad de inyección 18 está provista de medios, tales como un cilindro hidráulico (no ilustrado), para desplazar la unidad 18 linealmente hacia y alejándose del molde 11. Más particularmente, la unidad de inyección 18 se desplaza contra el molde 11 para inyección y luego se retrae desde el molde 11 y la platina estacionaria 20, de modo que un segundo material de revestimiento polimérico se pueda alimentar al interior del cilindro de la unidad de inyección 30. La importancia de un material de revestimiento polimérico se describirá en detalle más adelante.

Una unidad plastificadora auxiliar 34 está montada contigua a la unidad de inyección 18 sobre la platina estacionaria 20 y es capaz de desplazarse a lo largo de una línea perpendicular a la unidad de inyección 18. Conectado al extremo de la unidad plastificadora auxiliar 34 hay un colector de bebedero caliente 36. Esta orientación de la unidad auxiliar 34 facilita el ajuste de su posición de modo que el colector de bebedero caliente 36 esté adecuadamente alineado enfrente de la unidad de inyección 18, permitiendo así el contacto directo con la tobera 28. La unidad auxiliar 34 es un extrusor no alternativo; sin embargo, podría ser también una segunda unidad de inyección de tornillo de movimiento oscilante, si así se requiere.

Un ciclo de operación para la producción de un módulo en capas tipo "sándwich", obtenido pro un procedimiento de moldeo de "sándwich", según la presente invención, se describirá ahora con respecto a las figuras 1A a 1C. La unidad de inyección 18 es objeto de retracción a una posición hacia atrás (Figura 1A), que proporciona espacio libre entre la platina estacionaria 20 y la tobera 28. La unidad auxiliar 34 se desplaza luego hacia debajo de modo que el colector de bebedero caliente 36 esté dispuesto enfrente de la unidad de inyección 18. La tobera 28 de la unidad de inyección 18 se desplaza luego contra el colector de bebedero caliente 36 para establecer una conexión hermética a los fluidos entre la unidad de inyección 18 y la unidad auxiliar 34. La unidad auxiliar 34 se activa luego para transferir material de revestimiento plastificado 38 a través de un colector de bebedero caliente 36, pasando por la tobera 28 y hacia el extremo del cilindro 30 de la unidad de inyección 18, lo que hace que el tornillo 32 se desplace hacia atrás dentro del cilindro. Como se ilustra en la Figura 1B, la transferencia del material de revestimiento 38 desde la unidad auxiliar 34 continúa hasta que se haya transferido un volumen suficiente de material polimérico según se define por la geometría del módulo 12, 14.

Una vez realizada la transferencia completa del material de revestimiento polimérico 38, la unidad de inyección 18 plastifica una cantidad suficiente del material del núcleo 40 haciendo girar y retraerse el tornillo de avance 32 de una manera convencional de modo que se prepare un ciclo de moldeo completo de la masa fundida. Simultáneamente con la función de plastificación, la unidad de inyección 18 se desconecta de la unidad auxiliar 34 mediante una retracción ligera. La unidad auxiliar 34 se desplaza hacia arriba de modo que la unidad de inyección 18 pueda desplazarse ahora hacia delante, sin obstrucciones, a una posición donde la tobera 28 se comunica con el canal de colada 26 del molde 11A. Como se ilustra en la Figura 1C, la unidad de inyección 18 inyecta luego los restos acumulados de material polimérico de revestimiento exterior 38 seguido por el material polimérico del núcleo 40 dentro del molde 11 haciendo avanzar el tornillo de avance 32 de una manera típica en el proceso de moldeo por inyección.

Habiendo descrito el aparato de moldeo 10 con detalle, se describirá a continuación un módulo superior plano ejemplar 12 y un módulo radial ejemplar 14, presentando ambos una construcción de capa tipo "sándwich" obtenida por un proceso de moldeo "sándwich" o un procedimiento según la presente invención. Los módulos 12 y 14 incluyen, en una realización preferida, un agente antimicrobiano, de amplio espectro, asociado para inhibir el crecimiento bacteriano en el módulo 12 mientras resulta seguro para el contacto humano. Más particularmente, los módulos 12 y 14 se fabrican por el aparato de moldeo por inyección 10 ilustrado en las figuras 1A a 1C, con el material antimicrobiano predominantemente incorporado en el material polimérico de la capa de revestimiento exterior.

Las Figuras 2 y 3 ilustran el módulo superior plano 12 que se forma dentro del molde 11, mientras que la Figura 4 ilustra el módulo 12 en su forma final. El módulo superior plano de construcción en "sándwich" 12 comprende una parte de núcleo 42 rodeada por una parte de revestimiento exterior 44. El material polimérico, incluyendo la parte de revestimiento exterior 44, contiene los materiales antimicrobianos de la presente invención. Estos incluyen los materiales antimicrobiano inorgánicos basados en Mg^{+2},Ca^{+2}, Zn^{+2}, Ag^{+2}, Cu^{+2}, Al^{+3}, sus óxidos e hidróxidos, piritiona de zinc, imidazol y sus mezclas. La concentración de material antimicrobiano en el material polimérico de la parte de revestimiento exterior 44 varía preferentemente desde aproximadamente 0,5% a 10,5% en peso. El material polimérico de la parte del núcleo 42 contiene, preferentemente, pocos materiales antimicrobianos si los hay. Si la parte de núcleo 42 contiene materiales antimicrobianos, su concentración es preferentemente menor que la de la parte del revestimiento exterior 44. En cualquier caso, los materiales poliméricos para las partes de revestimiento exterior y del núcleo pueden ser los mismos o diferentes. Los materiales poliméricos adecuados incluyen polietileno, homopolímero o copolímero de polipropileno, POM y ABS.

El módulo superior plano de construcción tipo "sándwich" 10 comprende un cuerpo generalmente en forma de placa rectangular 46 provisto de una primera pluralidad de extremos articulados 48 y una segunda pluralidad de extremos articulados 50, que se extienden en direcciones opuestas entre sí. Una nervadura transversal 52 se extiende a través de la anchura del lado inferior del cuerpo 46 para formar canales opuestos 54 y 56 que terminan en los respectivos bordes 58 y 60 desde los cuales sobresalen los respectivos extremos de articulaciones 48 y 50. La nervadura 52 y la parte inferior de los extremos articulados 48, 50 están adaptadas para coincidir con los correspondientes dientes de una rueda dentada (no ilustrada) para impartir una fuerza impulsora a la cinta transportadora formada por los módulos interconectados 12. La estructura inferior del módulo 12 formada por la nervadura transversal 52 sirve para reforzar el módulo y para impedir cualquier adhesión significativa del módulo 10 alrededor de sus ejes longitudinales o transversales.

Los extremos articulados 48 y 50 circunscriben las correspondientes aberturas de formas cilíndricas alineadas 62. Las aberturas 62 están provistas de varillas similarmente modeladas 64 en el molde 11 (Figuras 2 y 3) y reciben pasadores de pivote o varillas (no ilustradas) adaptadas para una conexión pivotante con una pluralidad de los módulos en una configuración de extremo a extremo, mientras que se alinean, en sentido lateral, los módulos adyacentes para formar una cinta transportadora modular (no ilustrada). En una realización preferida, los módulos 12 son de configuración de extremo articulados para ser reversibles extremo a extremo. Dicho de otro modo, cualquiera de los extremos de un módulo puede coincidir con cualquiera de los extremos de otro módulo articulados.

Las Figuras 5 a 7 ilustran otra realización de un módulo de construcción de tipo "sándwich", en este caso un módulo radial 14, que está formado dentro del molde 11, mientras que la Figura 8 ilustra el módulo 14 en su forma final. El módulo 14 es referido como un módulo radial porque, como se describirá en detalle a continuación, está adaptado para construcción de cintas transportadoras que son capaces de desplazarse alrededor de un giro radial. De una manera similar a como el módulo superior plano 12, el módulo radial 14 es de una construcción tipo "sándwich" que comprende una parte de núcleo 70 rodeada por una parte de revestimiento exterior 72. Asimismo, el módulo 14 tiene una sección intermedia 74 que soporta una pluralidad de primeros extremos articulados 76 y una pluralidad de segundos extremos articulados 78. Los primeros extremos articulados 76 están dispuestos en la dirección de desplazamiento de la cinta transportadora y la pluralidad de segundos extremos articulados 78 se extienden en sentido opuesto a los primeros extremos articulados 76. La sección intermedia 74 está constituida por una banda continua rigidizante transversal superior 80 que se forma en una parte ondulada inferior 82. La parte ondulada 82 forma una serie de cumbres 84 y valles 86 de una manera sinusoidal. Junto con la banda continua transversal 80 de la sección intermedia 74, los lomos 84 que se extienden hacia la derecha de la Figura 5 soportan los primeros extremos articulados 76 mientras que los lomos 84, que se extienden hacia la parte izquierda en el dibujo, soportan los segundos extremos articulados 78.

Además, el módulo 14 presenta aberturas de varillas de pivote generalmente de forma cilíndrica 88 en los extremos articulados 76 proporcionados por una varilla cilíndrica 90 en el molde 11. Análogamente, ranuras oblongas 92 están dispuestas a través de los extremos articulados 78 transversales a la dirección de desplazamiento de la cinta transportadora. Las ranuras oblongas 92 están provistas por una varilla de forma similar 94 en el molde 11. Con una pluralidad de módulos 14, que forma una cinta transportadora, una varilla de pivote (no ilustrada) pasa a través de las aberturas 88 en los primeros extremos articulados 76 y a través de la ranura 92 en los segundos extremos articulados 78. En una realización preferida, la varilla de pivote no se puede desplazar en la dirección de desplazamiento de la cinta transportadora dentro de las aberturas 88. Sin embargo, debido a la forma oblonga de las ranuras 92, la varilla pivota dentro de las ranuras 92. Esto permite que una cinta transportadora construida con una pluralidad de los módulos 14 se desplace alrededor de un giro radial plegándose en un lado, mientras el otro lado se abre en abanico debido a la acción pivotante de la varilla dentro de las ranuras oblongas 92. Para una descripción más detallada de un módulo radial, se hace referencia a la solicitud de patente US número de serie 09/579.090, presentada el 25 de mayo de 2000, transferida al cesionario de la presente invención y que se incorpora a la presente memoria como referencia.

Además, se considera incluido en el alcance de la presente invención el hecho de que el material polimérico que comprende la parte de revestimiento exterior 44 del módulo superior plano ejemplar 12 y la parte de revestimiento exterior 72 del módulo radial ejemplo 14 puedan incluir aditivos que no son los que imparten características antimicrobianas. Se incluyen aditivos tales como los que mejoran la conductividad eléctrica (rellenos de partículas de grafito y negro de humo), retardantes de llama y pigmentos. Como en el caso del material antimicrobiano, estos aditivos están preferentemente provistos en el material polimérico en una concentración aproximada del 0,15% al 10,5% en peso.

Las Figuras 9 a 15 ilustran una segunda realización para fabricar un módulo superior plano 100 de una construcción de capas tipo "sándwich" que tienen características antimicrobianas mediante un proceso de sobremoldeo según la presente invención. Las Figuras 9 a 14 ilustran el módulo 100 en curso de formación, mientras que la Figura 15 ilustra el módulo 100 en su forma definitiva. Debe señalarse que el módulo 100 es similar, en estructura, al módulo 12 de las Figuras 2 a 3 y por ese motivo, no volverán a describirse sus detalles estructurales.

El proceso de sobremoldeo se inicia por un primer molde 102 de semi-moldes correspondientes 102A y 102B que proporcionan una primera cavidad para un núcleo 104 del módulo superior plano 100. Los semi-moldes 102A, 102B soportan varillas 106 que tienen la forma, pero no el tamaño exacto, de las aberturas de varillas pivote 108 (Figura 14), proporcionadas en los extremos articulados del módulo completado. Por el mismo motivo que la primera cavidad de molde para el núcleo 104 del módulo está algo infradimensionada, las aberturas 110 (Figura 11) proporcionadas en los extremos articulados mediante varillas 106 están ensanchadas con respecto al tamaño final de las aberturas de varillas pivote 108.

El primer semi-molde 102A comprende unas primeras y unas segundas partes de extensión 112 y 114 que dependen de la cavidad del molde en contacto con las varillas 106. De esa manera, cuando el cilindro de la unidad de inyección 30 se desplaza contra el semi-molde 102A para inyectar el material polimérico del núcleo en la primera cavidad, se proporciona una ruptura o canal 116 (Figura 12) que está en comunicación a través del espesor de cada extremo articulados.

El núcleo 104, ilustrado en la Figura 11, se posiciona luego en un segundo molde 118 (Figuras 11 a 14) que comprende semi-moldes correspondientes 108A y 108B proporcionando así una segunda cavidad que es algo mayor de tamaño alrededor de la periferia completa del núcleo 104. Las Figuras 9 y 13 ilustran, además, que el núcleo 104 está provisto de dos pares de apéndices espaciados 120A y 120B en sus extremos opuestos. Estos apéndices coinciden con muescas de similar tamaño en el semi-molde 118B para la suspensión del núcleo 104 dentro de la segunda cavidad. De esa manera, el molde 118 proporciona un espacio anular 122 alrededor de la superficie exterior completa del núcleo 104. Este espacio anular suele ser consistente pero no es necesario que lo sea. De hecho, los expertos en la materia entenderán fácilmente que el núcleo 104 puede tener una multitud de diferentes tamaños y formas, que no están limitadas a la forma del módulo final 100.

Como se ilustra en la Figura 12, la localización de las partes de extensión 116 se proporciona ahora para comunicación entre el espacio anular 122 y un espacio de varilla pivote 124 entre las varillas 126 y la parte interior de los extremos articulados 128. Las varillas 126 son de tamaño más pequeño que la varilla 106 utilizada con el molde 102 para fabricar el núcleo 104 por el espesor previsto del revestimiento exterior 127 para moldearse alrededor del núcleo 104.

Como se ilustra en las Figuras 13 y 14, el cilindro de la unidad de inyección 30 se desplaza contra el semi-molde 118A para inyectar el material polimérico de revestimiento exterior en la segunda cavidad y completamente alrededor del perímetro del núcleo 104. El material polimérico de revestimiento exterior es similar al descrito para esta finalidad con respecto al proceso de moldeo por inyección ilustrado en las Figuras 1A a 1C e incluye los materiales antimicrobianos. De esa manera, el material del revestimiento exterior 127 se une al material del núcleo para recubrir completamente el núcleo 104, incluyendo la parte inferior de los extremos articulados 128, excepto para donde los apéndices 120, 120B residen en uno u otro extremo del núcleo 104.

La Figura 15 ilustra el módulo superior plano acabado 100 de esta realización de la presente invención. Este módulo es similar al módulo superior plano 12 ilustrado en la Figura 4, excepto por la presencia de apéndices de extensión 120A, 120B. A continuación se retiran los apéndices de una manera convencional tal como son rectificados y el módulo 100 estará preparado para su uso.

Aunque la presente invención ha sido descrita, con respecto a los módulos superiores planos descritos a título de ejemplo 12, 100 y el módulo radial 14, únicamente como ejemplos. Los expertos en las técnicas de correas modulares apreciarán fácilmente que el presente proceso de moldeo se puede utilizar para fabricar una diversidad de módulos incluyendo módulos de rejillas embutidos, módulos de nervaduras en relieve y módulos de vuelo así como varios accesorios para cintas transportadoras modulares, tales como ruedas dentadas, varilla pivote, guardas protectores laterales, placas indicadoras y similares. En resumen, la construcción tipo "sándwich" de la presente invención se puede utilizar para fabricar cualquier componente para una cinta transportadora modular donde se desee tener un material antimicrobiano incorporado en el material polimérico del componente.

La anterior descripción debe considerarse simplemente como ilustrativa de la presente invención y la invención deberá estar limitada únicamente por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

1. Cinta transportadora modular, que comprende:

a): una pluralidad de módulos similares (12; 14; 100), comprendiendo cada módulo (12; 14; 100) un material polimérico e incluyendo una primera pluralidad de extremos articulados (48; 76; 128), una segunda pluralidad de extremos articulados (50; 78; 128) y una sección intermedia (46; 74) integralmente formada con y uniendo la primera y segunda pluralidad de extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128), en el que los extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128) de cada uno de los módulos (12; 14; 100) están acoplados de forma liberable entre unos extremos articulados (48; 50; 76, 78; 128) de un módulo adyacente (12; 14; 100) excepto para los extremos articulados individuales (48; 50; 76, 78; 128) dispuestos en los lados extremos del módulo (12; 14; 100), y

b): una varilla pivote que conecta, de forma pivotante, los módulos (12; 14; 100) en extremos articulados acoplados (48; 50; 76, 78; 128); caracterizada porque el material polimérico que comprende el módulo (12; 14; 100) está en una construcción de capas tipo "sándwich" que presenta un primer material de revestimiento exterior polimérico (44; 72; 127) soportado sobre un núcleo (42; 70; 104) obtenido a partir de un segundo material polimérico de núcleo.

2. Cinta transportadora según la reivindicación 1, en la que un material aditivo está asociado con el material polimérico que comprende el módulo (12; 14; 100).

3. Cinta transportadora según la reivindicación 2, en la que el material aditivo se selecciona de entre el grupo constituido por un material antimicrobiano, un material de conductividad eléctrica, un retardante de llama y un pigmento.

4. Cinta transportadora según la reivindicación 3, en la que el material antimicrobiano se selecciona de entre el grupo constituido por compuestos basados en Mg^{+2},Ca^{+2}, Zn^{+2}, Ag^{+2}, Cu^{+2}, Al^{+3}, sus óxidos e hidróxidos, piritiona de cinc, imidazol y sus mezclas.

5. Cinta transportadora según una de las reivindicaciones 2 a 4, en la que el material aditivo está incorporado en el material polimérico del revestimiento exterior (44; 72; 127).

6. Cinta transportadora según la reivindicación 5, en la que la concentración del material aditivo en el material polimérico de revestimiento exterior (44; 72; 127) es mayor que la concentración del material aditivo en el material polimérico del núcleo (42; 70; 104).

7. Cinta transportadora según una de las reivindicaciones 2 a 6, en la que el material aditivo está presente en el material polimérico en una cantidad aproximada del 0,15% al 10,5% en peso.

8. Cinta transportadora según una de las reivindicaciones 1 a 7, en la que la varilla pivote presenta una construcción de capas tipo "sándwich" que tiene un material aditivo en por lo menos el primer material de revestimiento exterior polimérico (44; 72; 127).

9. Cinta transportadora según una de las reivindicaciones 1 a 8, en la que los módulos (12; 14; 100) se seleccionan de entre el grupo constituido por módulos superiores planos (12; 100), módulos radiales (14), módulos de rejillas embutidos, módulos de nervaduras en relieve y módulos de vuelo.

10. Procedimiento para proporcionar un módulo (12; 14) para una cinta transportadora modular según la reivindicación 1, que comprende las etapas siguientes:

a): proporcionar un aparato de moldeo (10) que presenta una unidad de inyección principal (18) con un cilindro (30) que aloja un tornillo de alimentación (32) y una unidad plastificadora auxiliar (34);

b): proporcionar un molde (11) con una cavidad (16) configurada para la forma del módulo (12; 14) que se está produciendo;

c): transferir una primera cantidad de un primer material polimérico (38) desde la unidad plastificadora auxiliar (34) al cilindro (30) de la unidad de inyección principal (18);

d): transferir una segunda cantidad de un segundo material polimérico (40) desde la unidad de inyección principal (18) al cilindro (30), de modo que el cilindro (30) contenga el primer material polimérico (38) y el segundo material polimérico (40) en granallas discretas cargadas en el cilindro (30);

e): conectar el cilindro (30) con el molde (11) y accionar el tornillo de alimentación (32) de modo que el primer material polimérico (38) se inyecte primero en el molde (11) para formar un revestimiento exterior (44; 72) para el módulo (12; 14) seguido por un segundo material polimérico (40) inyectado en el molde para formar un núcleo (42; 70) para el módulo (12; 14); y

f): retirar el módulo (12; 14) del molde (11), comprendiendo el módulo (12; 14) una primera pluralidad de extremos articulados (48; 76), una segunda pluralidad de extremos articulados (50; 78) y una sección intermedia (46; 74) íntegramente formada y unida a la primera y segunda pluralidad de extremos articulados (48; 50; 76, 78), en el que el material polimérico que comprende el módulo (12; 14), está en una construcción de capas tipo "sándwich" que tiene el primer material de revestimiento exterior polimérico (44; 72) soportado en el núcleo (42; 70) constituido por el segundo material polimérico de núcleo.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, que comprende proporcionar el primer material polimérico (44; 72) que tiene un material aditivo incorporado.

12. Procedimiento según la reivindicación 11, que comprende proporcionar una primera concentración del material aditivo en el primer material polimérico (44; 72) que es mayor que una segunda concentración de material aditivo en el segundo material polimérico (42; 70).

13. Procedimiento según la reivindicación 12, que comprende proporcionar la primera concentración del material aditivo en una cantidad aproximada comprendida entre el 0,15% y el 10,5% en peso.

14. Procedimiento según una de las reivindicaciones 11 a 13, que comprende seleccionar el material aditivo de entre el grupo constituido por un material antimicrobiano, un material de conductividad eléctrica, un retardante de llama y un pigmento.

15. Procedimiento según la reivindicación 14, que comprende seleccionar el material antimicrobiano de entre el grupo constituido por compuestos basados en Mg^{+2},Ca^{+2}, Zn^{+2}, Ag^{+2}, Cu^{+2}, Al^{+3}, sus óxidos e hidróxidos, piritiona de cinc, imidazol y sus mezclas.

16. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 15, que comprende seleccionar el módulo (12; 14) de entre el grupo de módulos superiores planos (12), módulos radiales (14), módulos de rejilla embutidos, módulos de nervaduras en relieve y módulos de vuelos.

17. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 16, que comprende proporcionar un intervalo de corta duración entre inyectar el primer material polimérico y el segundo material polimérico en el molde.

18. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 17, que comprende proporcionar el segundo material polimérico a modo de material reciclado.