ES2221267T3 - Congelador. - Google Patents

Abstract

Se presenta un congelador para almacenar artículos congelados, que permite que el usuario pueda ver los artículos almacenados en el congelador sin un alto coste. El congelador (1) tiene cajones (2, 4) para la inserción de artículos congelados y medios de almacenamiento de datos remotamente accesibles, cada uno de los cuales está asociado o es capaz de asociarse con un artículo y almacena los datos del artículo. El congelador tiene al menos una antena y/o una lectora (14) que detecta los datos en el medio de almacenamiento de datos y su posición de almacenamiento y la indica y/o la emite de forma óptica y/o acústica. El medio de almacenamiento de datos puede producirse con los artículos o bien el usuario puede unirlo manualmente a los mismos.

Description

Congelador.

La invención se refiere a un congelador con compartimentos y / o gavetas para almacenar alimentos congelados.

Tanto en el comercio y en los puestos de venta, como también en las casas se almacenan alimentos congelados cuya duración se indica por su fecha de caducidad. En este sentido se presentan dificultades para obtener una visión en conjunto de las fechas de caducidad y las cantidades aún disponibles de los alimentos que se encuentran en el congelador.

En los congeladores industriales, por ejemplo, arcones congeladores, un problema especial es ordenar los artículos según sus fechas de caducidad y detectar oportunamente los artículos que se aproximan a su fecha de caducidad. Para ordenar los productos según las fechas de caducidad actuales en los congeladores industriales, deben elaborarse costosos listados de inventarios. Además, a menudo es necesario reagrupar los productos según las fechas de caducidad.

En los congeladores domésticos también crea dificultades para obtener una visión en conjunto de las fechas de caducidad y las cantidades aún disponibles de los alimentos que se encuentran en el congelador puesto que los productos normalmente están almacenados en gavetas con paredes opacas. Para obtener una visión en conjunto de estos productos es necesario controlar todas las gavetas, lo que está ligado a una considerable pérdida de frío puesto que los congeladores deben estar abiertos durante un periodo de tiempo más largo para comprobar y ordenar nuevamente los productos.

Por tanto, la tarea de la invención es crear un congelador que le permita al operario o usuario sin gran esfuerzo obtener una visión en conjunto sobre los artículos que se encuentran en el congelador.

Esta tarea se soluciona con un congelador con las características de la reivindicación 1. Las reivindicaciones dependientes están dirigidas a configuraciones ventajosas.

Están previstos soportes de datos que pueden consultarse a distancia, a cada uno de los cuales está asignado o puede asignarse un producto, y almacena datos de este producto, y se presenta como mínimo un dispositivo lector que registra los datos del producto y su lugar de almacenamiento por medio del soporte de datos y los indica y / o expresa de forma óptica y / o acústica.

Como soportes de datos se emplean elementos transpondedores. Los elementos transpondedores pueden leerse por medio del dispositivo lector, de tal manera que posibilitan un registro automático de los artículos que se encuentran en el congelador, y los datos pueden transmitirse a través de una transmisión de datos sin contacto entre el dispositivo lector y el dispositivo de mando.

El dispositivo lector actúa conjuntamente con elementos transpondedores, de modo que en cada caso un elemento transpondedor está asignado a una artículo o está colocado sobre el artículo y en los elementos transpondedores está almacenado un código que puede registrarse sin contacto por el dispositivo lector. Por medio de la transmisión de datos sin contacto pueden transmitirse como mínimo los códigos registrados por el dispositivo lector desde el congelador al dispositivo de mando. De esta manera es posible que los artículos que se encuentran en el congelador puedan indicarse en el dispositivo de mando. Gracias a la transmisión de datos sin contacto el usuario puede llevar consigo el dispositivo de mando, por ejemplo, a hacer la compra, de tal manera que el usuario puede obtener directamente en el mercado de alimentos una visión en conjunto de los alimentos que se encuentran en el congelador. En casa, la transmisión de datos sin contacto permite un manejo del dispositivo de mando fácil para el usuario independientemente del lugar de colocación del congelador.

El operario industrial del congelador según la invención puede obtener de forma sencilla una visión en conjunto de los productos aún presentes en éste y de sus fechas de caducidad y en cierto modo expresar los datos necesarios para realizar el inventario, de tal manera que pueda actualizar de forma rápida y sencilla las existencias de artículos y tener preparados para la venta inmediata los productos que se aproximan a la fecha de caducidad.

En el ámbito doméstico, el consumidor puede informarse de forma rápida y sencilla de una visión en conjunto de los productos presentes en su congelador, sin tener que controlar el contenido de forma individual, con un alto consumo de tiempo y despilfarrando energía al abrir el congelador y sacar las gavetas.

Según una forma de realización preferida, está previsto que el soporte de datos esté vinculado con el producto, realizándose esto ya por cuenta del fabricante. De esta manera pueden comprobarse los datos relativos al producto y especialmente la fecha de caducidad desde el momento de fabricación al momento de consumo.

En el caso de un almacenamiento de productos que, por ejemplo, provienen de un huerto propio, el usuario también puede marcar por sí mismo el artículo.

De forma conveniente, el soporte de datos puede programarse libremente, de manera que el usuario, durante el almacenamiento, puede almacenar en el soporte de datos los datos relativos al producto e incluso el lugar de almacenamiento.

Para poder registrar de forma sencilla y rápida el lugar de almacenamiento, de forma conveniente, a cada compartimento y / o a cada gaveta del congelador está asignada una antena que lee los datos del soporte de datos y los alimenta al dispositivo lector.

El soporte de datos puede ser de cualquier tipo que sea adecuado y debe estar en condiciones de enviar los datos almacenados de tal manera que puedan leerse, por ejemplo, por medio de antenas con motivo de una consulta a distancia. Este tipo de soportes de datos ya están disponibles hoy en día y ha de esperarse que lleguen al mercado en el futuro como artículos de bajo coste, de tal manera que puedan unirse con los artículos a marcar o con su envase sin encarecimiento.

Para garantizar una lectura segura de los elementos transpondedores, éstos están dispuestos de forma paralela o formando un ángulo agudo de hasta + / - 45º respecto a las antenas individuales. Asimismo, a cada compartimento o a cada gaveta pueden asignarse varias antenas, de tal manera que tenga lugar un registro tridimensional de las señales de los elementos transpondedores y éstos puedan leerse con ello en cualquier posición.

Según otra forma de realización está previsto que sólo esté prevista una antena o dos antenas y los elementos transpondedores estén configurados de forma tridimensional, por ejemplo, rectangulares o en forma de T.

La transmisión de datos sin contactos tiene lugar de forma conveniente a través de un tramo de transmisión por radio. Además, en la parte del congelador está prevista una estación de radio que, sin embargo, no tiene que estar integrada necesariamente en el congelador. Más bien, puede ser ventajoso instalar la estación de radio en un punto expuesto para una conexión por radio especialmente favorable. En este caso, se propone que el dispositivo lector se comunique con la estación de radio por medio de la red doméstica puesto que por regla general tanto el congelador como también la estación de radio están conectados a la red doméstica de 220 voltios. De forma alternativa a la transmisión de datos sin contacto, los datos también pueden actualizarse en una estación de acoplamiento tras introducir el dispositivo de mando portátil.

Según una forma de realización preferida está previsto que el dispositivo de mando sea un emisor manual con un microordenador y una pantalla de visualización, con lo que los códigos recibidos en el emisor manual se asignan a determinados artículos por medio de una tabla almacenada en el microordenador y los artículos se muestran en la pantalla de visualización de forma alfanumérica. Si en el caso de los artículos se trata, por ejemplo, de alimentos, entonces para una mejor visión en conjunto tiene lugar una clasificación de los alimentos según los alimentos que se compran con mayor frecuencia, es decir, por ejemplo, en grupos de 20 alimentos.

Además, el microordenador que se encuentra en el dispositivo de mando puede asumir otras funciones de servicio. Por ejemplo, el dispositivo de mando puede emitir una observación en forma de una alarma acústica o de una indicación correspondiente en la pantalla de visualización sobre que ya no están disponibles determinados alimentos en el congelador y, por tanto, hay que comprarlos nuevamente. También puede concebirse que la indicación de los artículos registrados en cada caso tenga lugar, a elección, según determinados criterios, es decir, por ejemplo, según la cantidad o el tipo de artículos.

Según una forma de realización preferida está previsto que se transmitan al dispositivo de mando otros datos, aparte de los códigos registrados por el dispositivo lector. Entre ellos pueden encontrarse, por ejemplo, la fecha actual, la temperatura en el interior u otros estados de alarma del congelador. En tanto que se conozca la fecha actual, el usuario puede obtener una visión en conjunto sobre cuándo hay que consumir determinados alimentos. Además, por medio del dispositivo de mando puede emitirse una alarma correspondiente cuando la temperatura de refrigeración para determinados alimentos no corresponda a la temperatura teórica o cuando, por ejemplo, se presente un consumo de potencia inusualmente alto por parte del congelador.

En relación con el dispositivo lector y el elemento transpondedor que actúa conjuntamente con el dispositivo lector, pueden concebirse todas las configuraciones en las que el dispositivo lector puede consultar sin contacto a los elementos transpondedores determinadas características distintivas.

Una posibilidad consiste en que el elemento transpondedor se componga de un circuito resonante eléctrico y en que el dispositivo lector comprenda un sistema electromagnético de bobinas con el que un campo electromagnético puede descender a la frecuencia de resonancia del circuito resonante eléctrico. En cuanto el campo electromagnético resuene a la frecuencia de resonancia del circuito resonante, se excita a su vez el circuito resonante, lo que por parte del dispositivo lector puede valorarse nuevamente por medio del sistema electromagnético de bobinas. La frecuencia de resonancia corresponde además a un código determinado o a una característica distintiva, que puede transformarse de la forma anteriormente descrita. De forma conveniente, los elementos transpondedores incluyen un chip que almacena los datos, por ejemplo, una EPROM para su sistema de bobinas que puede activarse por medio de un campo magnético.

Otra posibilidad consiste en que el elemento transpondedor se componga de un filtro de ondas superficiales con elementos reflectores y en que el dispositivo lector comprenda un dispositivo emisor / receptor, con lo que un impulso de emisión enviado por el dispositivo lector es recibido por el filtro de ondas superficiales y se vuelve a enviar de forma correspondientemente desplazada en el tiempo y multiplicada a los elementos reflectores. En caso de un filtro de ondas superficiales, la resonancia electromagnética recibida se conduce a un piezo-elemento sobre el que puede propagarse una onda superficial. A su vez, sobre el piezo-elemento están colocados elementos reflectores que reflejan la onda superficial que se propaga, con lo que la onda reflejada se transforma a la inversa nuevamente en un haz electromagnético y se envía. En correspondencia con la colocación de los elementos reflectores se determina con ello el código reenviado por el filtro de ondas superficiales, que es valorado por el dispositivo lector con un dispositivo receptor adecuado.

Para que sea posible determinar los artículos por medio del código que puede registrarse por el dispositivo lector, al introducir el artículo en el congelador tiene lugar una asociación entre el artículo y el elemento transpondedor correspondiente. Esto puede suceder, por ejemplo, porque cada elemento transpondedor presenta una denominación impresa del artículo, con lo que antes de introducir un artículo en el congelador se coloca sobre el artículo un elemento transpondedor con la denominación correspondiente del artículo. El elemento transpondedor puede fijarse, por ejemplo, con una goma al artículo, de manera que el elemento transpondedor pueda utilizarse nuevamente tras sacar el artículo.

Entre tanto se ha convertido en algo habitual marcar los alimentos con un denominado código de barras. Además, el código de barras contiene información precisa sobre el tipo de alimento. Para la asignación de un artículo a un elemento transpondedor correspondiente, puede estar previsto, por tanto, que el dispositivo lector comprenda un microordenador al que esté acoplado un lector de códigos de barra, con lo que antes de introducir un artículo en el congelador se lee el código de barras aplicado al artículo por medio del lector de códigos de barra y se asigna al código también registrado del elemento transpondedor. De esta manera se suprime el trabajo necesario de lo contrario para el usuario de buscar un elemento transpondedor que se adapte a partir de unas existencias correspondientes y asignarlo al artículo. Más bien, puede ponerse a disposición del usuario una cantidad de elementos transpondedores comunes sin que el usuario tenga que distinguir aún entre elementos transpondedores individuales. Con ello se suprime también la división necesaria de lo contrario en determinados grupos de artículos en los que, por lo demás, siempre se presenta el problema de que determinados artículos no pueden asignarse a ningún grupo de artículos previsto.

En tanto que el congelador contiene gavetas, según una forma de realización preferida, para cada gaveta está previsto un dispositivo lector con el que pueden registrarse los códigos de los elementos transpondedores que se encuentran en una gaveta. De esta manera, el usuario obtiene en el dispositivo de mando una visión en conjunto de los artículos en la gaveta correspondiente. Está previsto un dispositivo lector. Las gavetas se consultan sucesivamente.

El dispositivo lector sólo puede registrar el lugar de almacenamiento correspondiente del artículo, de tal manera que en caso de una reorganización de artículos en el congelador, sólo puede determinarse el traslado porque el dispositivo de mando en el que estaba almacenado el lugar de almacenamiento anterior indica que se ha llevado a cabo el correspondiente traslado del producto.

Mediante dos ejemplos de realización mostrados en el dibujo se explican detalladamente otras particularidades y ventajas de la invención. En éste
muestran:

la figura 1, un congelador con una transmisión de datos sin contacto entre un dispositivo lector y un dispositivo de mando y

la figura 2, un congelador con una conexión por bus a una gestión de datos en una unidad de control o gestión y un dispositivo de mando.

La figura 1 muestra un congelador con una transmisión de datos sin contacto entre una estación 9 de emisión y una parte 10 recepción. El congelador 1 se compone de una parte 3 de gavetas con gavetas 2 y 4. Para cada gaveta 2 y 4 está previsto en cada caso, de forma independiente, un dispositivo lector que actúa conjuntamente con elementos transpondedores que están aplicados en los correspondientes alimentos almacenados en el congelador. En el borde superior del congelador está alojada una unidad 5 de control que controla la interacción entre los dispositivos lectores correspondientes y una estación 9 de emisión. Además, a la unidad 5 de control puede estar acoplado un lector 14 de códigos de barras. Sin embargo, éste también puede suprimirse.

Para la alimentación de corriente, el congelador 1 está conectado de forma habitual a un enchufe 6 de la red doméstica de 220 voltios. Igualmente, la estación 9 de emisión también está conectada a un enchufe 8, de tal manera que por medio de la red 7 doméstica se intercambian datos entre la estación 9 de emisión y la unidad 5 de control. En la parte del dispositivo 11 de mando está prevista una parte 10 de recepción para recibir los datos enviados por la estación 9 de emisión. El dispositivo 11 de mando se compone además de una pantalla 12 de visualización y un teclado
13.

Tan pronto como el usuario almacene nuevos alimentos en el congelador, puede marcarlos, en tanto que lo considere necesario, con elementos transpondedores previstos para ello de forma correspondiente. Antes de introducir el alimento correspondiente en el congelador, se registra el alimento por medio del lector 14 de códigos de barra mediante el código de barras que se encuentra sobre este alimento. Al mismo tiempo, el dispositivo lector lee el código almacenado en el elemento transpondedor. La asignación entre la denominación del alimento conocida por medio del código de barras y el código del elemento transpondedor tiene lugar en la unidad 5 de control. Después, los datos correspondientes se envían enseguida a través de la red 7 doméstica por medio de la estación 9 de emisión. La parte 10 de recepción está configurada de tal manera que siempre está en condiciones de recepción, de tal manera que los datos enviados pueden recibirse inmediatamente y almacenarse en el dispositivo 11 de mando.

Con ello, en cada registro de un alimento determinado por medio del lector de códigos de barras, tiene lugar directamente el envío de los datos registrados al dispositivo de mando. De esta manera es suficiente prever únicamente una conexión por radio por un lado, desde la estación 9 de emisión a la parte 10 de recepción, puesto que por la parte de la parte 11 de mando no es necesaria ninguna consulta en dirección al congelador 1. Esto tiene a su vez la ventaja de que la estación de radio fija puede realizarse con una potencia especialmente alta, mientras que por parte del dispositivo 11 de mando que hay que mantener pequeño puede estar prevista una pequeña parte 10 de recepción.

El registro inverso de los alimentos tomados del congelador se activa por medio de un interruptor que se activa en cuanto se abre la puerta del congelador. Con ello se activan los dispositivos lectores y comprueban una extracción de los alimentos que se encuentran en el congelador en cuanto está cerrada de nuevo la puerta del congelador. La actualización de los datos que se encuentran en el dispositivo de mando tiene lugar de la forma anteriormente
descrita.

La figura 2 muestra un congelador con una conexión por bus a una gestión de datos en un PC y un dispositivo de mando. Este congelador se diferencia del congelador según la figura 1 fundamentalmente porque para el manejo y la gestión de los datos están previstos tanto un PC 25 estacionario como también un dispositivo 27 de mando portátil. En el caso del dispositivo 27 de mando puede tratarse, por ejemplo, de un denominado ordenador de bolsillo Palm. El PC 25 y el dispositivo 27 de mando están unidos por medio de una conexión 24 común por bus con el congelador 20. Además, la conexión por bus puede estar realizada entre los componentes individuales de diferente forma. Por ejemplo, entre el congelador 20 y el PC 25 está prevista la comunicación anteriormente descrita por medio de la red doméstica de 220V, mientras que entre el PC 25 y el dispositivo 27 de mando está prevista una conexión por radio. El congelador 20, el PC 25, así como el ordenador 27 de bolsillo Palm disponen en cada caso para el acoplamiento al bus de interfaces 23, 26 y 28 de bus. En el congelador está previsto, tal como se ha descrito anteriormente, un sistema 21 electrónico del dispositivo que, por una parte, controla un dispositivo de lectura y escritura para el transpondedor y, por otra parte, comprende otras funciones tales como, por ejemplo, la supervisión de la puerta, la función de alarma, la regulación de la temperatura, etc. El PC 25 y el dispositivo 27 de mando tienen básicamente la misma función y tarea, gestionar y mostrar los alimentos almacenados en el congelador 20 y marcados con transpondedores. Sin embargo, frente al dispositivo 27 de mando, en el PC 25 pueden estar previstas cómodas funciones de indicación y mando. Además, el PC puede asumir tareas adicionales tales como, por ejemplo, un nuevo pedido automático de alimentos por fax o por correo electrónico.

Claims (16)

1. Congelador (1) con compartimentos y / o gavetas (2, 4) para introducir alimentos congelados, comprendiendo el congelador un dispositivo lector que puede registrar sin contacto un código que está almacenado en soportes de datos que pueden consultarse a distancia, que están previstos en forma de elementos transpondedores, cada uno de los cuales está asociado o puede asociarse a un alimento, y está prevista una transmisión (9, 10) de datos sin contacto entre el dispositivo lector y un dispositivo (11) de mando, por medio de la cual pueden transmitirse al dispositivo de mando como mínimo los códigos registrados por el dispositivo lector.

2. Congelador según la reivindicación 1, caracterizado porque el fabricante vincula el soporte de datos con el producto o el usuario puede vincularlo manualmente con el producto.

3. Congelador según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el soporte de datos puede programarse libremente.

4. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque a cada compartimento y / o a cada gaveta está asignada una antena de lectura o un dispositivo lector.

5. Congelador según la reivindicación 4, caracterizado porque los elementos transpondedores están configurados de forma tridimensional, por ejemplo, rectangulares o en forma de T.

6. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la transmisión de datos sin contacto tiene lugar por medio de un tramo de transmisión por radio.

7. Congelador según la reivindicación 6, caracterizado porque está prevista una estación de radio que se comunica con el dispositivo lector por medio de la red doméstica y con el dispositivo de mando por medio del tramo de transmisión por radio.

8. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el dispositivo de mando es un emisor manual con un microordenador y una pantalla de visualización, con lo que los códigos recibidos en el emisor manual se asignan a determinados artículos por medio de una tabla almacenada en el microordenador y los artículos se muestran de forma alfanumérica en la pantalla de visualización.

9. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque al dispositivo de mando se transmiten, junto con los códigos registrados por el dispositivo lector, la fecha actual y / o la temperatura interna y / u otros estados de alarma del congelador.

10. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el elemento transpondedor se compone de un circuito resonante eléctrico y porque el dispositivo lector comprende un sistema electromagnético de bobinas con el que pueda emitirse un campo electromagnético a la frecuencia de resonancia del circuito eléctrico resonante.

11. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el elemento transpondedor se compone de un filtro de ondas superficiales con elementos reflectores y porque el dispositivo lector comprende un dispositivo emisor / receptor, con lo que el filtro de ondas superficiales recibe un impulso de emisión emitido por el dispositivo lector y se reenvía nuevamente a los elementos reflectores de forma correspondientemente desplazada en el tiempo y multiplicada.

12. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque cada elemento transpondedor presenta una denominación impresa del artículo, con lo que antes de introducir un artículo en el congelador se coloca sobre el artículo un elemento transpondedor con la denominación correspondiente del artículo.

13. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el dispositivo lector comprende un microordenador al que está acoplado un lector de códigos de barras, con lo que antes de introducir un artículo en el congelador se lee el código de barras aplicado sobre el artículo por medio del lector de códigos de barras y se asigna al código también registrado del elemento transpondedor.

14. Congelador según las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque el congelador comprende un compartimento del congelador con gavetas, estando previsto para cada gaveta un dispositivo lector con el que pueden registrarse los códigos de los elementos transpondedores que se encuentran en una gaveta.

15. Congelador según la reivindicación 14, caracterizado porque en los elementos transpondedores están almacenados en cada caso números, y porque la información correspondiente a estos números está almacenada en la unidad de gestión (PC), y gracias a ello puede asignarse a los números correspondientes.

16. Congelador según una de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado porque entre el congelador y el dispositivo de mando está prevista una conexión por bus a la que pueden acoplarse a elección otros dispositivos de procesamiento de datos.