ES2214011T3 - Un sistema multimedia para formar y tratar de modo adaptable grandes guias de programas. - Google Patents
Un sistema multimedia para formar y tratar de modo adaptable grandes guias de programas.Info
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Abstract
Aparato para descodificar información de programas procedente de una primera fuente, para proporcionar una guía de programas que comprende: un procesador (62) para captar información auxiliar y de guía de programas a partir de dicha información de programa, un procesador de presentación para tratar información de guía de programas con objeto de presentarla; caracterizado por: un controlador (65 70) que permite a un usuario seleccionar entre una pluralidad de grupos de servicios de difusión interclasificados por zona; estando dicha información de programa en forma de paquetes; incluyendo dicha información auxiliar: a) información de representación de canal, que permite la selección entre la pluralidad de grupos diferentes de servicios de difusión interclasificados por zona, y, b) datos para interclasificar la información de guía de programas asociada con dichos servicios de difusión por tiempo programado de difusión, y, una interclasificadora de datos, para interclasificar dicha informaciónde guía de programas asociada con dichos servicios de difusión seleccionados usando dicha información auxiliar.
Description
Un sistema multimedia para formar y tratar de
modo adaptable grandes guías de programas.
Esta invención se refiere al campo del
tratamiento de señales digitales, y más concretamente a guías de
programas de canales y programas.
La formación y el tratamiento de grandes guías de
programas que transportan información que afecta potencialmente a
miles de canales de difusión de programas que cubren una zona
geográfica amplia plantea algunos problemas. La zona geográfica
cubierta puede abarcar, por ejemplo, todos los EE.UU., o continentes
enteros, y pueden tener que ser captadas, interclasificadas,
codificadas y difundidas grandes cantidades de información en un
formato que facilite la subsiguiente descodificación del material
difundido. El ancho de banda necesario para procesar tales grandes
cantidades de información aumenta en proporción a la cantidad de
información que se trate. Por lo tanto existe la necesidad de
estructurar los datos de guía de programas para optimizar el uso
del ancho de banda disponible.
El grado al que puede optimizarse la estructura
de datos de guías de programas está limitado por el coste de una
unidad descodificadora para recibir los datos estructurados. De
hecho, ha de llegarse a un compromiso entre ancho de banda de
transmisión y complejidad de descodificador. En un extremo del
compromiso se eliminan todos los elementos de datos duplicativos y
redundantes de la información de guía de programas, para minimizar
el ancho de banda de transmisión y tratamiento necesario. Como
consecuencia, cada descodificador tiene que recibir, optimizar,
analizar e interclasificar información de un flujo de datos completo
de guía de programas, necesitándose, de ese modo, un descodificador
complejo y costoso.
En el otro extremo del compromiso, se efectúa una
partición de la información de guía de programas para formar
subgrupos individuales a la medida de los requisitos de un Usuario
o grupo de Usuarios particular. Esto significa que cada
descodificador tiene que recibir, optimizar, analizar e
interclasificar información específica que contenga un mínimo de
redundancias, facilitando la utilización de un descodificador más
simple y más económico que requiere menos potencia de tratamiento.
Sin embargo, tal partición requiere un mayor ancho de banda de
transmisión, para acomodar la redundancia añadida de información que
resulta de la necesidad de incorporar ítems de información de guía
de programas duplicados en múltiples sub-grupos
diferentes de guía de programas que corresponden a particiones
diferentes. Los problemas derivados que lleva consigo el
tratamiento de grandes cantidades de información de guía de
programas y el logro de un compromiso deseable entre ancho de banda
de transmisión y complejidad de descodificador se corrigen mediante
un sistema según la presente invención. Los problemas derivados
implicados en la estructuración y partición de datos de guía de
programas para facilitar la descodificación y la generación
seleccionable de guías de programas por un descodificador, también
son considerados por un sistema de acuerdo con el invento.
El documento WO 96/41471 describe un sistema en
el que se envía una sola guía electrónica de programas y se recoge
mediante dispositivos receptores.
La invención se expone en las reivindicaciones
adjuntas.
Un descodificador capta datos para
interclasificar información de guía de programas que incluye objetos
clasificados por zonas (por ejemplo, una zona geográfica, de
difusión o de mercado de red), y por tiempo programado de difusión.
El descodificador interclasifica la información de guía de
programas usando los datos de interclasificación, que comprenden
información de mapa de canal y programa para asociar la información
de guía de programas con zonas concretas y tiempos de difusión. El
descodificador interclasifica la información de guía de programas
para proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de, al
menos, dos guías de programas disponibles asociadas con diferentes
zonas, en respuesta a una entrada de selección de Usuario. La
información de guía de programas interclasificada se trata para ser
presentada.
En los dibujos:
La figura 1 muestra un formato de archivo/tabla
jerárquico de guía de programas muy grande (VLPG) para usar en el
transporte de información específica de programas según la
invención.
La figura 2 muestra un formato de Tabla de Guía
Principal (MGT) para usar en el transporte de información específica
de programas según la invención.
La figura 3 muestra un formato de Tabla de
Información de Canal (CIT) para usar en el transporte de información
específica de programas que incorpora una partición basada en la
zona, según la invención.
La figura 4 muestra un formato de estructura de
datos de objeto multimedia que incorpora una partición basada en la
zona y el tiempo, según la invención.
Las figuras 5, 6 y 7 muestran ejemplos de
estructuras de datos para ficheros de información básica de objeto
de canal, acontecimiento y control, según la invención.
La figura 8 muestra una estructura de datos de un
identificador de carrusel compatible con MPEG (tal como se usa en
las tablas de las figuras 5, 6 y 7), que incluye campos de
identificador que permiten una partición basada en la zona y el
tiempo.
La figura 9 muestra un formato de estructura de
datos de Tabla de Base de Datos Principal que incorpora
identificadores de versión de base jerárquica e identificadores de
partición de célula, que soportan la re-partición
dinámica de guías de programas, según la presente invención.
La figura 10 muestra una estructura de datos
ilustrativa de un indicador de tipo de célula (tal como se usa en la
tabla de la figura 9), que incorpora campos de identificador basado
en la zona, el tiempo y la complejidad, según la invención.
La figura 11 muestra un formato jerárquico de
directorios de una base de datos de objetos que incluye
subdirectorios de canal, acontecimiento y control, según la
invención.
La figura 12 muestra un método para generar
información específica de programas según la invención.
La figura 13 es un diagrama de bloques de un
aparato receptor de vídeo digital para desmodular y descodificar
señales de difusión que contienen información VLPG, según los
principios de la invención.
Los programas de difusión transmitidos en formato
digital se codifican y difunden junto con información auxiliar, que
incluye información específica de programas (PSI) usada para
descodificar programas y datos asociados. La información específica
de programas incluye datos e información de guía de programas para
ser usados en la identificación y el montaje de paquetes
individuales de datos, a fin de obtener el contenido de canales de
programas seleccionados. La información específica de programas y el
contenido de programas asociado está estructurada ventajosamente
para transportar grandes guías de programas que transportan
información que afecta potencialmente a miles de canales de
difusión de programas y objetos multimedia asociados, que cubren
una zona geográfica amplia, tal como continentes, países o estados
enteros, por ejemplo. Los objetos multimedia incluyen audioclips,
videoclips, animación, imágenes fijas, datos de Internet, mensajes
de correo electrónico, texto y otros tipos de datos. Los objetos
multimedia son entidades de datos que pueden verse como unidades
independientes y están asociados con imágenes en el seno de
programas individuales o con componentes de guías de programas. Los
objetos multimedia se incorporan en imágenes de vídeo compuestas
que representen una guía de programas o un programa de vídeo, por
ejemplo. La estructura de datos de información auxiliar soporta
aplicaciones de comunicación unidireccional, por ejemplo, visión
pasiva y aplicaciones de comunicación bidireccional, por ejemplo,
funciones de tipo interactivo, y, también, soporta aplicaciones de
almacenamiento.
La información específica de programas y el
contenido de programas asociado pueden ser distribuidos por
diferentes proveedores de servicio a través de Internet en modo de
difusión/multidifusión, o a través de difusión por tierra, satélite
o cable, sobre la base de una suscripción u otro tipo de pago por
visión. La estructura de datos facilita la captación y la
descodificación de objetos multimedia codificados en diferentes
formatos de datos y que son comunicados con protocolos de
comunicación diferentes a partir de fuentes locales y remotas.
En adelante, los datos denominados "compatibles
con MPEG", cumplen el estándar de codificación de imágenes MPEG2
(Grupo de Expertos de Imágenes Móviles), denominado el "estándar
MPEG". Este estándar comprende una sección de codificación de
sistema (ISO/IEC) 13818-1, de 10 de junio de 1994) y
una sección de codificación de vídeo (ISO/IEC
13818-2, de 20 de enero de 1995).
Los elementos de la estructura de datos según los
principios de la invención pueden ser transportados en formato
compatible con MPEG (de acuerdo con la sección 2.4.4 del estándar
de sistemas MPEG) o pueden ser transportados con un formato
compatible con el Protocolo de Información de Programas y Sistemas
para Difusión Terrestre y por Cable, publicado por el Comité de
Sistemas de Televisión Avanzada (ATSC), el 10 de noviembre de 1997,
denominado en lo sucesivo estándar PSIP, o con otros estándares
ATSC. Además, los elementos de la estructura de datos pueden
formarse de acuerdo con otros estándares MPEG, tales como los
estándares MPEG-4 o MPEG-7, o con
los requisitos de propietario o habituales de un sistema
concreto.
Los principios de la invención pueden aplicarse a
sistemas de difusión por tierra, cable, satélite, Internet o redes
de ordenadores en los que pueda variarse el tipo de codificación o
formato de modulación. Tales sistemas pueden incluir, por ejemplo,
sistemas no compatibles con MPEG, que lleven consigo otros tipos de
flujos de datos codificados y otros métodos de transportar
información específica de programa. Además, aunque el sistema
expuesto se describe en relación con el tratamiento de programas de
difusión, ello es solamente ilustrativo. El término "programa"
se usa para representar cualquier forma de datos en paquetes, tales
como datos de audio, mensajes telefónicos, programas de ordenador,
datos de Internet u otro tipo de comunicaciones, por ejemplo.
La figura 1 muestra una vista de conjunto de un
formato de archivo/tabla jerárquico de guía de programas muy grande
(VLPG) para usar en una estructura de datos de nivel de flujo de
transporte que transporte información específica de programa. La
estructura comprende múltiples tablas dispuestas jerárquicamente e
inter-enlazadas. Las tablas consisten en
agrupaciones de datos y parámetros que se usan para enumerar y
describir conjuntos o secuencias de canales de TV, programas de TV,
parámetros de canales, parámetros de programas, objetos multimedia
asociados y parámetros de objetos, etc. La disposición de tabla
jerárquica ilustrativa de la figura 1 incluye una Tabla de Guía
Principal (MGT) 120, una Tabla de Base de Datos Principal (MDBT)
122, una Tabla de Contenido y Clasificación (CCT) 114, un
Calendario del Sistema (STT) 116 y una Tabla de Clasificación de
Zona (RRT) 118. La jerarquía de la figura 1 muestra, también,
Tablas de Información de Canales de tierra, cable y satélite
(TCIT-ítem 112, CCIT-ítem 110; SCIT-ítem 108, respectivamente), en
las que se interclasifica información de canales por proveedor de
red, por ejemplo, CBS, NBC, HBO, Comcast, etc. Tablas adicionales
incluyen Tablas de Información de Programación (SIT 106, SIT 104 y
SIT 102) en las que se interclasifican programas o servicios por
fuente.
Una MGT contiene información para usar en la
captación de información específica de programa transportada en
otras tablas. Una Tabla de Información de canal - CIT (por ejemplo
TCIT, CCIT o SCIT), contiene información para sintonizar y navegar
a fin de recibir un canal de programa seleccionado por el usuario.
Una SIT contiene listas descriptivas de programas (acontecimientos)
que pueden recibirse en los canales listados en la CIT. Puede
usarse una CIT, SIT u otra tabla para transportar información que
permita a un usuario seleccionar y sintonizar un programa concreto.
Una CIT se usa, típicamente, para transportar parámetros con objeto
de captar datos de contenido de programa audiovisual que
permanezcan constantes a través de varios acontecimientos
(programas de TV). Una SIT se usa, típicamente, para transportar
parámetros de datos de contenido de programa audiovisual que
permanezcan constantes durante un acontecimiento (programa de TV
individual). En el seno de elementos de información de descriptor
es transportada información específica de programa adicional que
describe y complementa ítems de las tablas jerárquicas.
Para acomodar datos suficientes para una guía de
programas de zona amplia, las tablas individuales de la jerarquía de
la figura 1 pueden someterse, de modo ventajoso, a una partición por
zona (por ejemplo una zona geográfica, de difusión o de mercado de
redes) y por tiempo programado de difusión. Por otra parte, puede
efectuarse adicionalmente la partición de los datos de las tablas de
acuerdo con un tercer parámetro, tal como el nivel de complejidad
de los datos o de un objeto multimedia, a fin de permitirse la
adaptabilidad de la descodificación, por ejemplo. Este tipo de
partición de guía de programas se representa mediante las células
tridimensionales simbolizadas en el diagrama 100. En efecto, la
estructura VLPG de la figura 1 soporta virtualmente cualquier tipo
de partición que un proveedor de guías pueda requerir. La partición
basada en la zona y el tiempo se logra incluyendo identificadores de
zona y tiempo en una o más de las tablas de la figura 1, y en los
datos de objeto asociados. La ventaja de incluir de esta manera los
identificadores de partición de zona y tiempo en el nivel de
transporte del protocolo de comunicación es que reduce la carga de
tratamiento (por ejemplo, para analizar los datos) de un
descodificador que, de otro modo, se produciría si la partición se
hiciera a un nivel más alto, digamos en el nivel de la capa de
Aplicación. En consecuencia, se hace un filtrado a nivel de la capa
de transporte de la guía de programas, y se lleva a la práctica
directamente mediante un chip de transporte contenido en una unidad
descodificadora. Sin embargo, si se desea, se pueden incluir los
identificadores de tiempo y zona para datos de tabla y objetos en
tal nivel superior.
Al transmitir y procesar una guía de programas,
la demanda de ancho de banda aumenta con la cantidad de información
de canal y programa y el número de objetos asociados que tienen que
transmitirse. Para una guía de programas grande, incluso un caso
simple puede requerir la transmisión de miles de ítems de
información y objetos. Una guía de programas simple podría no tener
imágenes, ni audio, ni videoclips, pero seguiría necesitando, al
menos, descripciones de texto para los miles de programas
(acontecimientos) que transporta. Es posible enviar la información
de guía de programas, sin redundancia y sin particiones, en un
simple sector o archivo de datos. En un caso de este tipo, y en
ausencia de particiones en el nivel de transporte, las
descripciones de texto (por ejemplo) acabarán en un solo archivo de
datos. Esto significa, por ejemplo, que un descodificador situado
en San Diego (EE.UU.) recibirá todo el material (descripciones de
texto de acontecimientos, imágenes o cualesquiera otros objetos) del
resto de ciudades de los EE.UU., y será incapaz descartar material
inservible en el nivel de transporte. En consecuencia, a falta de
particiones en el nivel de transporte, es necesario que un
descodificador filtre la información de guía de programas recibida
en el nivel de aplicación. Esta es una tarea pesada que hace un uso
intensivo del procesador y consume mucho tiempo, que requiere lógica
sofisticada y potencia de tratamiento significativa y eleva el coste
de la unidad de descodificación.
La estructura de datos de la VLPG de la figura 1
proporciona, ventajosamente, la opción de emplear una partición
basada en la zona en el nivel de la capa de transporte. Puede
efectuarse la partición de la información de guía de programas en
una zona Oriental, una zona Central, una zona de Montaña y una zona
del Pacífico, por ejemplo. Entonces un descodificador de San Diego
ya no necesitaría recibir información de guía de programas de las
otras tres regiones. Por lo tanto, tal partición reduce
significativamente la carga de análisis y filtrado de un
descodificador, y particiones más pequeñas (por ejemplo, a nivel de
estado), reducen adicionalmente la carga de análisis y filtrado.
Otra ventaja de tal partición es que se reduce el tiempo que lleva
consigo la descarga de información de guía de programas aplicable
sometida a partición.
Sin embargo, realizar la partición de información
de guía de programas implica introducir datos redundantes de guía de
programas porque tal partición requiere la duplicación de ítems de
datos. Como ejemplo, si se difunde un partido de baloncesto en las
regiones del Pacífico y de las Montañas, entonces es necesario
transmitir dos copias de información descriptiva de texto asociada,
una copia para cada una de las particiones previstas en las
regiones del Pacífico y de las Montañas. Puede verse que, a medida
que el número de particiones aumenta, la cantidad de información
redundante también aumenta, necesitándose mayor ancho de banda de
transmisión. En consecuencia, hay un compromiso entre ancho de banda
y la carga de filtrado de información. Un número elevado de
particiones implica un filtrado rápido de la información, pero a
costa de un aumento del ancho de banda. Cuando solamente hay una
partición, no hay redundancias y, por lo tanto, el ancho de banda
es mínimo, pero la carga de filtrado es mayor, puesto que todos los
ítems de información de guía de programas tienen que ser
analizados.
Las células de tiempo y zona pueden representarse
en forma de estructura de datos compatible con
MPEG-2, usando los campos PSI MPEG2 y
DSM-CC. No todas las tablas necesitan incluir
identificadores basados en la zona. Las clasificaciones de
contenido de programa, por ejemplo, son aplicables, típicamente, en
cualquier sitio de los EE.UU. En la arquitectura VLPG de la figura
1, se obtiene una ventaja significativa aplicando una partición
basada en la zona a la Tabla de Información de Canal (CIT) y a la
Tabla de Guía Principal. Una CIT define la oferta de canales (lista
de canales disponibles) de un proveedor de servicio y depende de la
zona geográfica cubierta por el proveedor de servicio. La oferta de
canales de difusión terrestre de un proveedor en Indianápolis
(EE.UU.) es diferente a la oferta de canales de cable de ese
proveedor en Filadelfia (EE.UU.), por ejemplo. En el sistema de la
figura 1, la MGT depende, también, de la zona geográfica pero éste
no es necesariamente el caso.
La capacidad de dirigir información de guía de
programas de modo específico a audiencias concretas es una ventaja
derivada de ser capaz de realizar divisiones pequeñas basadas en la
zona de ofertas de canal a nivel de mercado de difusión. Para
lograrlo, se crean diferentes "instancias" de tabla. Una
instancia de tabla es una versión de una tabla que está dirigida a
una zona de mercado concreta, e incorpora un identificador de zona
para identificar la zona de mercado aplicable. Pueden transmitirse
múltiples instancias de una sola tabla de modo concurrente
transportando cada una información diferente. Las diferentes
instancias de tabla se reconocen usando el campo
"extensión_de_identificador_de_tabla" del protocolo
MPEG-2.
Las figuras 2 y 3 muestran un formato de Tabla de
Guía Principal (MGT) y de Tabla de Información de Canal (CIT),
respectivamente, para usar en el transporte de información
específica de programa y que incorporan un campo
"extensión_de_identificador_de_tabla" para la identificación de
la zona de mercado. En la MGT de la figura 2 y en la CIT de la
figura 3, este campo de identificación de zona de mercado se
denomina "proveedor_de_red", y se muestra, en la estructura de
datos de la MGT como ítem 130, y en la estructura de datos de la
CIT como ítem 140. El campo de identificador de zona
"proveedor_de_red" es un campo de 16 bits usado únicamente
para identificar un proveedor de red. El significado de la expresión
"proveedor de red" depende del medio de transmisión.
Específicamente, en lo que se refiere a transmisión terrestre, un
proveedor de red es un conjunto de estaciones dentro de una región
geográfica, en difusión por cable, un proveedor de red es un
proveedor local de servicio por cable, y en difusión por satélite,
un proveedor de red es un proveedor de servicio por satélite.
La estructura de datos de la figura 1 permite,
ventajosamente, que diferentes tipos de información específica de
programa y de guía de programas sean dirigidos a zonas diferentes.
Esta característica permite la flexibilidad de seleccionar un
compromiso aceptable entre complejidad de descodificador y ancho de
banda de tratamiento involucrados en la difusión y recepción de los
datos de guías de programas. Como ejemplo, puede ser aceptable
efectuar la partición de objetos multimedia en zonas mayores que
las de la información de identificación de canal. La estructura de
datos de la figura 1 proporciona a los proveedores de guías la
capacidad de efectuar la partición de diferentes tipos de datos de
acuerdo con diferentes gradaciones de zona que van desde zonas
amplias a zonas pequeñas (por ejemplo zonas tan grandes como países,
estados, o municipios, que incluyen zonas tan pequeñas como
ciudades, pueblos, bloques de ciudades o incluso clientes
individuales).
Por otra parte, en un descodificador puede
interclasificarse información de guía de programas para proporcionar
a un usuario la elección entre guías de programas de zonas
diferentes (por ejemplo, entre dos zonas vecinas o una selección de
guías de cualquiera de las zonas disponibles) o de periodos de
tiempo de difusión diferentes. En consecuencia, puede seleccionarse
una guía de programas con un descodificador a partir de una o más
guías de programas disponibles asociadas con diferentes zonas, en
respuesta a una entrada de selección de Usuario a través de una
unidad remota u otro dispositivo de entrada de datos. Al llevar a
la práctica una selección de este tipo, un descodificador compara
una designación de identificación de región (asociada con la
información de guía de programas recibida) con una designación de
identificación de región pre-almacenada que
representa la ubicación del descodificador. Una designación de
identificación de región de este tipo puede comprender un código
postal, un código telefónico de zona y cualquier otro código de
identificación de región.
La figura 4 muestra un formato de estructura de
datos de objetos multimedia para transportar objetos en el seno de
una VLPG. La estructura de datos de objetos multimedia soporta la
partición basada en la zona y el tiempo mediante el uso de campos
de identificador de zona y tiempo en el seno de un identificador de
carrusel compatible con MPEG y DSM-CC (ítem 150 de
la figura 4).
Las figuras 5, 6 y 7 muestran ejemplos de la
estructura de datos de objetos, que incluyen objetos de canal,
acontecimiento y control, respectivamente. Específicamente, la
figura 5 muestra un archivo binario Archivo de Información Básica de
Canal (BIF de Canal), la figura 6 muestra un archivo binario
Archivo de Información Básica de Acontecimiento (BIF de
Acontecimiento) y la figura 7 muestra un archivo binario Archivo de
Información Básica de Control (BIF de Control). De manera similar a
la figura 4, los datos de objetos de canal, acontecimiento y
control de las figuras 5-7 incluyen campos de
identificador de zona y tiempo en el seno de identificadores de
carrusel compatibles con MPEG y DSM-CC (ítems 153,
157 y 159 de las figuras 5-7, respectivamente).
El ítem 152 de la figura 8 muestra una estructura
ilustrativa de datos de un identificador de carrusel compatible con
MPEG (tal como se usa en las tablas de las figuras 4, 5, 6 y 7). El
identificador de carrusel incluye un identificador de ítem de
directorio de 16 bits para usar como referencia de base de datos, un
identificador de tiempo de 8 bits y un identificador de zona de 8
bits. Estos campos permiten que un descodificador filtre
selectivamente datos de guía de programas basándose en particiones
realizadas sobre la base de la zona y el tiempo.
En la estructura de datos de la VLPG de la figura
1, se usa una Tabla de Base de Datos Principal (MBDT, ítem 122) para
definir particiones (células) de guías de programas y para informar
a un descodificador de las células disponibles en su ubicación para
ser descodificadas. La figura 9 muestra una estructura de datos de
Tabla de Base de Datos Principal que incorpora identificadores de
versión de base jerárquica, e identificadores de partición de
célula que permiten, ventajosamente, la re- partición dinámica de
guías de programas. El código entre los ítems 170 y 178 comprende un
bucle que define las células sujetas a partición. Dentro de este
bucle, el campo llamado "tipo_de_célula" (ítem 172) determina
un índice de célula, como se ilustra en la figura 10.
El ítem 179 de la figura 10 muestra una
estructura de datos ilustrativa de un indicador de tipo de célula.
El indicador de tipo de célula incluye un identificador de nivel de
complejidad de 8 bits usado para definir el nivel de complejidad de
un objeto. El indicador de tipo de célula incluye, también, un
identificador de zona de 8 bits y un identificador de tiempo de 8
bits, para definir particiones basadas en zona y tiempo.
Un objeto individual o ítem de información de
guía de programas incluye un identificador de carrusel (como se
define en la figura 8 y como se muestra en el ítem 150 de la figura
4) para enlazar el objeto con un índice de tiempo y zona de su
célula madre. La re-partición dinámica de guía de
programas se logra mediante la re-ordenación de la
lista de células de la MBDT, y mediante la alteración dinámica de
los identificadores de índice de tiempo y zona de célula madre en
el seno de un identificador de carrusel. En consecuencia, un
proveedor de guías es capaz de establecer la
re-partición dinámica de una estructura de datos de
guía de programas para adaptarse a los cambios del ancho de banda
de transmisión disponible o a la sofisticación del descodificador.
Un proveedor de guías puede usar particiones más precisas para
proporcionar tiempos de filtrado de objeto más rápidos si llega a
estar disponible un mayor ancho de banda o puede usar particiones
menos precisas para reservar ancho de banda si mejora la capacidad
de tratamiento del descodificador. En consecuencia, un
descodificador en San Diego puede tener acceso hoy a información de
guía de programas asociada con zonas 0 y 7 aunque en el futuro el
descodificador pueda tener acceso a información de guía de
programas asociada con zonas 0 y 9, que refleje una partición más
precisa, por ejemplo. En el futuro, es completamente factible la
capacidad de proporcionar acceso en tiempo real a objetos
multimedia presentes en guías que cubren zonas tan grandes como los
EE.UU., seleccionando un compromiso adecuado entre ancho de banda y
partición.
La figura 11 muestra un formato jerárquico de
directorios de una base de datos de objetos que comprende archivos
de objeto incluidos en sub-directorios de canal,
acontecimiento y control. La figura 11 muestra que un acontecimiento
concreto, tal como "acontecimiento 2", puede tener su propio
directorio, que contenga sus archivos requeridos, por ejemplo, el
"acontecimiento 2" tiene cuatro objetos asociados (ítems 240,
242, 244 y 246 de la figura 11). Usando la base de datos de
objetos, una dirección basada en directorios se convierte en una
representación de campos de nivel de transporte para ser tratados.
Dada una trayectoria tal como
/VLPG/TIEMPO1/ZONA1/acontecimientos/acontecimiento
2/acontecimiento.bif, (trayectoria a través de ítems 220, 224, 228,
232, 238, 242 de directorios de la figura 11), por ejemplo, sólo
hay un objeto con un cierto identificador de carrusel y un cierto
identificador de módulo. Por ejemplo, en este caso, se aplica la
representación siguiente:
/VLPG \rightarrow Archivos extraídos de la base
de datos de objeto VLPG
/TIEMPO1 \rightarrow 0x01 (variable de
tiempo)
/ZONA1 \rightarrow 0x01 (variable de zona)
/acontecimientos/acontecimiento 2 \rightarrow
0x3005 (variable de número de directorio).
Por lo tanto, esta dirección de base de datos se
representa en forma de identificador de carrusel de 0x01013005.
Además, el acontecimiento.bif (ítem 242) tiene un identificador de
módulo que puede determinarse a partir de la información de guía de
programas (tal como el valor 0x0002 de este ejemplo). La
representación inversa, una dirección basada en directorios formada
a partir de campos de nivel de transporte, es también única, y
puede obtenerse de modo similar.
La estructura de directorios ilustrada en la
figura 11 soporta el funcionamiento de lógica para tratar e
interactuar con objetos transmitidos. La lógica de tratamiento
puede ser transmitida en forma de archivo, junto con los objetos, y,
a continuación, puede ser interpretada o compilada y ejecutada
mediante un descodificador. Tal lógica de tratamiento puede ser
usada en numerosas aplicaciones, que incluyen la generación
ventajosa de guías de programas basadas en contenido de un
descodificador en un lenguaje tal como HTML (Lenguaje de Marcado de
Hipertexto), SGML (Lenguaje Estándar de Marcado Generalizado), Java,
ActiveX y cualquier otro lenguaje soportado por el descodificador.
Como ejemplo, un proveedor de guías puede querer preparar cada
domingo un sitio web que describa todas las películas disponibles el
domingo para transmitirlo a unidades de descodificador que
incorporen un navegador de Internet y que soporten lógica HTML. La
información de guía de domingo se codifica en HTML y se transmite a
descodificadores en forma de archivos HTML de lógica que describen
el sitio web especial. Los archivos HTML se ubican en cualquier
parte de la estructura de directorios de la Base de Datos de Objetos
y, juntos, generan archivos de imágenes, texto, vídeo y audio que
forman el listado de guía de películas del domingo que comprende el
sitio web especial. En consecuencia, el sitio web de guía de
domingo es difundido como parte de una base de datos de objetos y no
se puede puede acceder a él de modo convencional a partir de un
servidor de Internet. Otros sitios web especiales de guía de
programas que pueden ser transportados de este modo pueden listar,
por ejemplo, (a) programas de DVD/VCR disponibles para reproducción,
(b) otros sitios web de Internet, (c) números
pre-almacenados de fax/teléfono de acceso, (d)
funciones de videoteléfono y (e) funciones de control de
electrodomésticos.
Un usuario puede iniciar la presentación del
sitio web especial de difusión de guía de domingo contenido en la
Base de Datos de Objetos usando una unidad remota u otro
dispositivo de entrada de datos, para seleccionar un ítem o icono de
menú asociado presentado, y puede, de modo similar, navegar en el
sitio web de difusión y revisar las películas anunciadas. Además,
un usuario tiene la capacidad de iniciar instrucciones a través del
sitio web, tales como (a) programar una unidad VCR o DVD. (b)
sintonizar un canal deseado, o (c) acceder a otros sitios de
Internet que sean difundidos de modo similar, como parte de la base
de datos de objeto, o que sean accesibles convencionalmente a través
de la línea telefónica (o de cable). Por otra parte, al iniciar tal
acceso a Internet a través de la línea telefónica (o de cable) un
descodificador puede captar información de acceso a partir de una
difusión u otra fuente. Tal información de acceso incluye (a) una
URL de Internet, (b) una dirección IP de Internet, (c) una
dirección de correo electrónico y (d) un número de
teléfono/fax/videoteléfono, por ejemplo.
La estructura jerárquica de directorios de la
figura 11 ilustra otra ventaja ofrecida por la estructura VLPG de
la figura 1. En una guía de programas grande, gestionar la
actualización de tablas y objetos constituyentes lleva consigo
examinar una gran cantidad de números de versión (pueden estar
involucrados miles de números de versión). Un descodificador
descarga una tabla de guía de programas o un objeto concreto una
vez determinado un cambio de número de versión y desecha las tablas
u objetos en las que no esté indicado el cambio de número de
versión. Puede darse soporte a esta tarea listando todos los
números de versión de tablas y objetos que sean susceptibles de
cambiar en una tabla tal como la MGT. La MGT es difundida con una
velocidad suficientemente alta para permitir que un descodificador
examine dicha MGT para determinar qué tablas u objetos han cambiado
y para captar puntualmente una tabla u objeto cambiados. Sin
embargo, analizar cada entrada en la MGT puede llegar a consumir
mucho tiempo en una estructura grande de guía.
Este problema se aborda empleando un sistema
control jerárquico de versión en el que haya varias tablas que
lleven a la práctica el control de versión. Estas tablas están
dispuestas en una estructura de árbol, como se ilustra mediante la
figura 11. En la figura 11, la tabla 238 (acontecimiento 2)
controla la versión de las tablas/archivos incluidos en dicha tabla
238. La tabla 232 (acontecimientos) controla todas las versiones de
las tablas 336 (acontecimiento 1) y 238. La tabla 228 (ZONA1)
controla solamente las versiones de las tablas 230 (canales), 232 y
236 (control). De ese modo, la información de número de versión
almacenada en cada tabla es pequeña y, atravesando el árbol de
arriba hacia abajo, es posible encontrar rápidamente esos archivos,
tablas u objetos que necesiten ser actualizados.
Aunque en lo que antecede se ha descrito una
estructura de múltiples niveles, puede usarse, también, una
estructura de control de versión de dos capas para el control de
versión de objetos de la base de datos de la VLPG de la figura 1. En
el ejemplo de dos capas, la capa superior de la jerarquía de árbol
es la Tabla de Base de Datos Principal (MBDT), como se ilustra en
la figura 9. El segundo nivel, por debajo del nivel de la MBDT,
consiste en células que comprenden Archivos de Información Básica de
Canal, Acontecimiento y Control, como se ilustra mediante las
estructuras de datos anteriormente descritas de las figuras 5, 6 y
7, respectivamente. Un cambio en cualquiera de los archivos de
Canal, Acontecimiento o Control se señala mediante un cambio en sus
números de versión respectivos, a saber, ítem 160 (figura 5), ítem
163 (figura 6) e ítem 167 (figura 7). Además, cualquier cambio en
los números de versión de archivo de Canal, Acontecimiento o
Control se señala mediante un cambio en el número de versión del
nivel jerárquico siguiente (célula), es decir, un cambio de esta
clase se señala mediante un cambio en el número 176 de versión de
la MBDT de la figura 9. Como ejemplo específico, si un logotipo de
canal (que es una imagen de la base de datos) cambia de una versión
a otra, entonces el BIF del canal reflejará este cambio en el ítem
160 (figura 5). La MBDT señalará el cambio en el ítem 176 del nivel
de la célula (figura 9). Un descodificador examina primero la MBDT
y determina si el número de versión de célula ha cambiado y,
entonces, examina los archivos BIF, para identificar objetos que
hayan cambiado en la célula.
La estructura de la Tabla de Base de Datos
Principal (MBDT) de la figura 9 proporciona otra ventaja al procesar
guías de programa grandes. La sofisticación y la potencia de
tratamiento del descodificador y la capacidad para tratar objetos
multimedia complejos evoluciona con el tiempo. Por ejemplo, las
primeras generaciones de descodificadores de caja de adpatación
multimedios se limitaban, en general, a procesar imágenes en forma
de mapa de bits. Sin embargo las generaciones más recientes de
descodificadores pueden usar lógica de descompresión para descargar
formatos de imágenes JPEG, GIF u otros, y las generaciones futuras
no solamente serán capaces de tratar imágenes, sino, también, clips
de películas en múltiples formatos. En consecuencia, es deseable
estructurar los datos de guías de programas de modo que soporten la
adaptabilidad del descodificador, es decir, para permitir que una
gama de descodificadores de complejidad variable traten la
información de guía de programas usando el nivel de potencia de
tratamiento del que estén dotados. De ese modo, descodificadores de
baja complejidad son capaces de identificar objetos que pueden
tratar, y descartar objetos que excedan sus capacidades de
tratamiento. Por otra parte, los objetos de complejidad elevada
pueden perjudicar el funcionamiento de descodificadores de baja
complejidad, produciendo problemas de desbordamiento de la
capacidad de memoria intermedia u otros.
La estructura de datos de la MBDT de la figura 9
(y la figura 10) soporta, ventajosamente, la discriminación eficaz
de la complejidad de un objeto multimedia de una unidad
descodificadora. Para este fin, la MBDT asigna valores de PID
(identificador de paquete) a células de la base de datos. En la
figura 9, el ítem 172 identifica una célula concreta, y está
asociada con un valor PID mediante el ítem 174. Además, el ítem 172
define el campo de 24 bits tipo_de_célula que define el tiempo, la
zona y las coordenadas de complejidad de una célula (véase la
figura 10). En consecuencia se incluye un indicador de nivel de
complejidad de objeto en un campo de la capa de transporte
compatible con MPEG-2. De ese modo, los objetos de
la base de datos que correspondan a niveles de complejidad
diferentes son transportados en flujos identificados mediante
diferentes PID. Un descodificador tiene un nivel de complejidad
pre-asignado y dicho descodificador aplica la MBDT
(específicamente, ítem 172) al seleccionar y almacenar en la
memoria intermedia de alta velocidad los valores PID de las células
con niveles de complejidad iguales o inferiores al nivel de
complejidad pre-asignado del descodificador. Los
objetos con nivel de complejidad que exceda la capacidad de los
descodificadores son ventajosamente desechados en el nivel de
transporte.
La figura 12 muestra un diagrama de flujo de un
método para formar información específica de programa según la
invención. El método de la figura 12 genera información específica
de programa que incluye datos y descriptores MGT, MDBT, CCT, STT,
RRT, TCIT, CCIT, SCIT, y SIT, que contienen las características
ventajosas descritas en lo que antecede. El método puede emplearse
en un codificador para difundir datos de guías de programas, o
puede ser empleado para codificar datos de guías de programas en
una unidad descodificadora para transmitirlos a otro
dispositivo.
Después del inicio, en el paso 250 de la figura
12, en el paso 253 se selecciona un método, basado en los principios
de estructuración de datos descrito previamente, para realizar la
partición de la información específica de programa. La partición de
la información específica de programa se efectúa de acuerdo con
segmentos de tiempo y zonas, tipos de redes, niveles de
complejidad, células y programas (acontecimientos). En el paso 255,
se asignan valores PID para acomodar la información específica de
programa sometida a partición. Si se usa un protocolo de transporte
que no sea el MPEG, los valores PID pueden reemplazarse por
parámetros apropiados que identifiquen canales lógicos. En el paso
257 se genera una MGT y una MDBT (u otro tipo de tablas de control)
para incluir las formadas en el curso de las operaciones de
partición. La MGT transporta información para ser usada en la
captación de información específica de programa transportada en
otras tablas. La MDBT transporta información para usar en la
captación de objetos multimedia a partir de un flujo de
transporte.
En el paso 260 se forman tablas individuales CCT,
STT, RRT, TCIT, CCIT, SCIT, SIT, etc., adaptadas a la estructura
sometida a la partición. Las tablas individuales incorporan enlaces
de objetos multimedia, números de versión e identificadores
obtenidos de acuerdo con los principios de la invención descritos
anteriormente. Se forma una CIT (por ejemplo TCIT, CCIT, y SCIT)
que contenga información de identificación de canal y programa que
permita la captación de programas y canales de difusión disponibles
que contengan identificadores de paquetes, para identificar flujos
de datos individuales en paquetes que constituyan programas
individuales a transmitir en canales concretos. Además, en el paso
260 se genera una SIT que contenga información de horario de guía
de programas que incluya listas descriptivas de programas
(acontecimientos) que puedan recibirse en los canales listados en
la CIT.
En el paso 263, se formatean las tablas formadas
en el paso 260 junto con los objetos multimedia asociados, para
hacerlos compatibles con un formato de datos y protocolo deseado.
Tales formatos de datos y protocolos incluyen, por ejemplo,
Información Específica de Programa compatible con MPEG2, MPEG2
DSM-CC, DSS y un formato de transferencia de
archivos compatible con Internet. En el paso 265, las tablas y los
objetos multimedia formateados resultantes se incorporan a las
ubicaciones designadas de un flujo de datos para ser transmitidos
por tierra. La MGT y la MBDT son incorporadas al flujo de datos en
el paso 267.
En el paso 270, la información específica de
programa generada en el paso 267, junto con componentes
representativos de programas de vídeo y audio (y otros datos) de
múltiples canales, es multiplexada y formateada para formar y emitir
un flujo de transporte. En el paso 270, el flujo de transporte
emitido se trata ulteriormente a fin de hacerlo adecuado para ser
transmitido por tierra a otro dispositivo, tal como un receptor,
servidor de vídeo o dispositivo de almacenamiento para grabar en un
medio de almacenamiento, por ejemplo. Los procesos llevados a cabo
en el paso 270 incluyen funciones de codificación conocidas, tales
como compresión de datos y codificación
Reed-Solomón, entrelazado, aleatorización,
codificación trellis y modulación de portadora. El proceso es
completado y se termina en el paso 275. En el proceso de la figura
12, pueden formarse múltiples CIT, SIT y tablas de extensión
asociadas e incorporarse a la información específica de programa
para acomodar un número mayor de canales. Además, en otras
realizaciones las tablas pueden ser tratadas de modo similar para
ser transmitidas por satélite, cable o Internet.
En el sistema receptor de vídeo de la figura 13,
una portadora de difusión modulada con señales que transporten
audio, vídeo y datos asociados que representen contenido de
programa difundido, se recibe mediante la antena 10 y se trata
mediante la unidad 13. La señal digital resultante emitida se
desmodula mediante el desmodulador 15. La salida desmodulada de la
unidad 15 se somete a descodificación trellis, se representa en
forma de segmentos de datos de 1 byte de longitud, se desentrelaza
y se corrige con respecto al error Reed-Solomón
mediante el descodificador 17. Los datos de salida corregidos por
la unidad 17 forman un flujo de datos de transporte compatible con
MEPG que contiene componentes multiplexados de audio, vídeo y datos
representativos del programa. El flujo de transporte procedente de
la unidad 17 se desmultiplexa para formar componentes de audio,
vídeo y datos mediante la unidad 22, que se procesan ulteriormente
mediante los otros elementos del sistema descodificador 100. En un
modo, el descodificador 100 proporciona datos MPEG descodificados
para ser presentados y reproducidos en audio en las unidades 50 y
55, respectivamente. En otro modo, el flujo de transporte
procedente de la unidad 17 se procesa mediante el descodificador
100 para proporcionar un flujo de datos compatible con MPEG con
objeto de ser almacenado en el medio 105 de almacenamiento por
medio del dispositivo 90 de almacenamiento.
Un usuario selecciona, para ver, un canal de TV
(canal seleccionado por el usuario - SC) o un menú en pantalla, tal
como una guía de programas, usando una unidad 70 de control remoto.
El controlador 60 utiliza la información de selección,
proporcionada a partir de la unidad 70 de control remoto a través de
la interfaz 65, para configurar apropiadamente los elementos de la
figura 13, a fin de recibir y ver un canal de programa deseado. El
controlador 60 comprende el procesador 62 y el procesador 64. La
unidad 62 trata (es decir, analiza, interclasifica y monta)
información de temporización del sistema e información específica
de programa, que incluye información de guía de programas. El
procesador 64 lleva a cabo el resto de las funciones de control que
se requieren del descodificador operativo 100. Aunque las funciones
de la unidad 60 pueden realizarse en la práctica como elementos 62
y 64 separados, como se representa en la figura 13, pueden llevarse
a efecto, de modo alternativo, en un solo procesador. Por ejemplo,
las funciones de las unidades 62 y 64 pueden incorporarse en el
seno de las instrucciones programadas de un microprocesador.
El controlador 60 configura el procesador 13, el
desmodulador 15, el descodificador 17 y el sistema descodificador
100, a fin de desmodular y descodificar el formato de la señal de
entrada y el tipo de codificación. Además, el controlador 60
configura las unidades 13, 15 y 17 para ser usadas con otros modos
de comunicación, tales como para recibir señales de televisión por
cable (CATV) y para la comunicación bi-direccional
a través de la línea coaxial 14 o para la comunicación
bi-direccional (por ejemplo, Internet) a través de
la línea telefónica 11, por ejemplo. En modo de vídeo analógico,
una señal compatible con NTSC es recibida por las unidades 13, 15 y
17 y es tratada, mediante el descodificador 100, para ser presentada
en vídeo y ser reproducida en audio en las unidades 50 y 55,
respectivamente. Las unidades 13, 15, 17 y las
sub-unidades del descodificador 100 se configuran
individualmente, en función del tipo de señal de entrada, mediante
el controlador 60, que establece valores de registros de control en
estos elementos usando un canal de transmisión común C
bidireccional de datos y señal de control.
El flujo de transporte proporcionado al
descodificador 100 comprende paquetes de datos que contienen datos
de programas de canal, información auxiliar de temporización del
sistema e información específica de programa, que incluye
información de guía de programas. La unidad 22 dirige los paquetes
de información auxiliar al controlador 60, que analiza,
interclasifica y monta esta información para formar las tablas
dispuestas jerárquicamente descritas previamente (como se ilustra en
la figura 1). Los paquetes individuales de datos que comprenden el
canal de programa SC seleccionado por el Usuario se identifican y
montan usando la información específica de programa montada.
Además, la información específica de programa contiene el acceso
condicional, la información de red y los datos de identificación y
enlace que permiten que el sistema de la figura 13 sintonice un
canal deseado y monte paquetes de datos para formar programas
completos. La información específica de programa contiene, también,
datos que soportan la identificación y el montaje de la información
auxiliar.
La información específica de programa y de
temporización del sistema se monta mediante el controlador 60
formando múltiples tablas dispuestas jerárquicamente y enlazadas
entre sí según la estructura de la figura 1. El STT contiene un
indicador de referencia de tiempo y datos de corrección asociados,
suficientes para que un descodificador establezca un tiempo de
transmisión de un programa de una fuente de difusión. La MGT
contiene información para captar información específica de programa
transportada en otras tablas, tal como identificadores para
identificar paquetes de datos asociados con las otras tablas. La
CIT (por ejemplo, TCIT) contiene información para sintonizar y
medios de navegación para recibir un canal de programa seleccionado
por el Usuario. La SIT contiene listas descriptivas de programas
(acontecimientos) que pueden recibirse en los canales listados en
la CIT. La RRT contiene información de clasificación de contenido
de programa, tal como información de clasificación compatible con
la MPAA (Asociación Americana de Cinematografía) o con el chip
antiviolencia, que es interclasificada por región (por ejemplo, por
país o por estado, en los EE.UU.). En los elementos de información
de los descriptores se transporta información específica de
programa adicional, que describe y complementa los ítems de las
tablas jerárquicas. La información específica de programa y de
temporización del sistema captada por el controlador 60 a través de
la unidad 22 es almacenada en la memoria interna de la unidad 60.
El controlador 60 usa la información de guía de programas captada
para acondicionar el acceso a los programas y para programar
funciones de tratamiento de programa que incluyen la visión,
grabación y reproducción de programas.
El controlador 60 y el procesador 22 determinan,
a partir de la CIT, los PID de los flujos de vídeo, audio y
sub-imágenes de la entrada al descodificador 100
del flujo de transporte descodificado en paquetes procedente de la
unidad 17. Los flujos de vídeo, audio y
sub-imágenes constituyen el programa deseado, que es
transmitido en el canal seleccionado SC. El procesador 22
proporciona flujos de vídeo, audio y sub-imágenes
compatibles con MPEG al descodificador 25 de vídeo, al
descodificador 35 de audio y al procesador 30 de
sub-imágenes, respectivamente. Los flujos de vídeo y
audio contienen datos comprimidos de vídeo y audio que representan
el contenido del programa del canal seleccionado SC. Los datos de
sub-imágenes contienen la información de SIT, CCT y
RRT asociada con el contenido de programa del canal SC.
El descodificador 25 descodifica y descomprime
los datos de vídeo en paquetes compatibles con MPEG procedentes de
la unidad 22 y proporciona datos de píxeles descomprimidos,
representativos del programa, al codificador 45 NTSC a través del
multiplexor 40. De modo similar, el procesador 35 de audio
descodifica los datos de audio en paquetes procedentes de la unidad
22 y proporciona datos de audio descodificados y amplificados,
sincronizados con los datos de vídeo descomprimidos asociados, al
dispositivo 55 para ser reproducidos en audio. El procesador 30
descodifica y descomprime datos de sub-imágenes
recibidos de la unidad 22.
El procesador 30 monta, interclasifica e
interpreta RRT, CCT, CIT y objetos de datos procedentes de la unidad
22 para generar datos de guía de programas formateados con vistas a
emitirlos a la OSD 37. La OSD 37 trata la SIT, la RRT, la CCT y
otras informaciones, para generar datos de mapas de píxeles que
representen imágenes de subtitulado, control y menús de información
que incluyan opciones de menús seleccionables y otros ítems con
objeto de ofrecerlos en el dispositivo 50 de presentación. Los
menús de control e información que se presentan permiten que un
usuario seleccione un programa para ver y programe funciones futuras
de tratamiento de programa, que incluyen a) sintonizar para recibir
y ver un programa seleccionado, b) grabar un programa en un medio
105 de almacenamiento, y c) reproducir un programa a partir de un
medio 105.
Las presentaciones de control e información, que
incluyen textos y gráficos generados por un generador 37 de OSD, se
generan en forma de datos de mapas de píxeles sobrepuestos, bajo la
dirección del controlador 60. Los datos de mapas de píxeles
sobrepuestos procedentes de la unidad 37 se combinan y sincronizan
con los datos representativos de píxeles descomprimidos, procedentes
del descodificador MPEG 25, en el codificador 45, a través del
multiplexor 40, bajo la dirección del controlador 60. La
combinación de datos de mapa de píxeles, que representan un programa
de vídeo del canal SC, con datos de sub-imágenes
asociados, se codifica mediante el codificador NTSC 45 y se emite
para ser presentada en el dispositivo 50.
En un modo de almacenamiento del sistema de la
figura 13, los datos corregidos emitidos por la unidad 17 se tratan
mediante el descodificador 100 a fin de proporcionar un flujo de
datos compatible con MPEG con objeto de ser almacenado. En este
modo, mediante la unidad remota 70 y la interfaz 65 se selecciona un
programa para ser almacenado por el usuario. El procesador 22, junto
con el procesador 60, forma información específica de programa
condensada que incluye datos y descriptores MGT, MDBT, CCT, STT,
RRT, TCIT y SIT que contienen las características ventajosas
descritas previamente. La información específica de programa
condensada soporta la descodificación del programa seleccionado para
ser almacenado, pero excluye la información no relacionada. El
procesador 60, junto con el procesador 22 forma un flujo de datos
compuesto compatible con MPEG que incluye datos de contenido en
paquetes del programa seleccionado e información específica de
programa condensada asociada. El flujo de datos compuesto sale
hacia la interfaz 95 de almacenamiento.
La interfaz 95 de almacenamiento optimiza el
flujo de datos compuesto para reducir las omisiones y las
variaciones de la velocidad de transmisión de los datos. Los datos
optimizados resultantes se procesan mediante el dispositivo 90 de
almacenamiento con objeto de hacerlos adecuados para ser almacenados
en el medio 105. El dispositivo 90 de almacenamiento codifica el
flujo de datos optimizado procedente de la interfaz 95 usando
técnicas conocidas de codificación de error, tales como codificación
de canal, entrelazado y codificación Reed Solomón, para generar un
flujo de datos codificado adecuado para ser almacenado. La unidad
90 almacena el flujo de datos codificado resultante, que incorpora
la información específica de programa condensada, en el medio
105.
La arquitectura de la figura 13 no es exclusiva.
Pueden obtenerse otras arquitecturas de acuerdo con los principios
de la invención para lograr los mismos objetivos. Además, las
funciones de los elementos del descodificador 100 de la figura 13 y
los pasos del proceso de la figura 12 pueden llevarse a efecto total
o parcialmente en el seno de las instrucciones programadas de un
microprocesador. Además, los principios de la invención se aplican
a cualquier forma de guía de programas electrónica compatible o no
con MPEG. Puede usarse un flujo de datos formado de acuerdo con los
principios de la invención en una pluralidad de aplicaciones, que
incluyen comunicación del tipo de servidor de vídeo o PC a través
de la línea telefónica, por ejemplo. Un flujo de datos de programa
con uno o más componentes de vídeo, audio y datos, formado para
incorporar información específica de programa según los principios
de la invención puede ser grabado en un medio de almacenamiento y
transmitido o re-difundido a otros servidores,
ordenadores personales o receptores. Los elementos clave de la
estructura de datos descritos en esta memoria pueden usarse
ventajosamente para transportar información auxiliar de programa en
una amplia variedad de estructuras de transporte de datos que
pueden utilizarse para distribuir información de contenido de
programa o de guía de programas. Tales estructuras de transporte,
por ejemplo, pueden incluir MPEG-PSI, TCP/IP de
Internet (Protocolo de Control de Transporte/Protocolo de Internet),
DSS (Sistema de Satélite Digital), ATM (Modo de Transmisión
Asíncrono), etc.
Claims (28)
1. Aparato para descodificar información de
programas procedente de una primera fuente, para proporcionar una
guía de programas que comprende:
un procesador (62) para captar información
auxiliar y de guía de programas a partir de dicha información de
programa,
un procesador de presentación para tratar
información de guía de programas con objeto de presentarla;
caracterizado por:
un controlador (65 70) que permite a un usuario
seleccionar entre una pluralidad de grupos de servicios de difusión
interclasificados por zona;
estando dicha información de programa en forma de
paquetes;
incluyendo dicha información auxiliar,
(a) información de representación de canal, que
permite la selección entre la pluralidad de grupos diferentes de
servicios de difusión interclasificados por zona, y,
(b) datos para interclasificar la información de
guía de programas asociada con dichos servicios de difusión por
tiempo programado de difusión, y,
una interclasificadora de datos, para
interclasificar dicha información de guía de programas asociada con
dichos servicios de difusión seleccionados usando dicha información
auxiliar.
2. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha zona comprende, al menos, uno de (a) una
zona geográfica, (b) una zona servida por un difusor por satélite,
terrestre o por cable, y (c) una zona de mercado de un proveedor de
servicio.
3. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información de representación de canal
comprende, al menos, uno de (a) un mapa de información de canal, que
asocia canales de difusión concretos con zonas concretas, y (b) un
mapa de información de servicio, que asocia servicios concretos con
zonas concretas.
4. Aparato según la reivindicación 3, en el que
dichos servicios comprenden, al menos, dos de (a) canales de vídeo,
(b) canales de audio, (c) servicio de Internet, (d) servicio de
teléfono o fax, (e) servicio de Red de Zona Extensa.
5. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información de representación de canal
asocia canales de difusión concretos con una designación de
identificación de región.
6. Aparato según la reivindicación 5, en el
que
dicha designación de identificación de región
comprende, al menos, uno de (a) un código postal, (b) un código
telefónico de zona y (c) otro código de identificación de región,
y,
dicha interclasificadora de datos interclasifica
información de guía de programas comparando dicha designación de
identificación de región con una designación de identificación de
región pre-almacenada en dicho aparato.
7. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información auxiliar incluye objetos
asociados con dicha información de guía de programas e incluye
información que ha sido sometida a partición para formar tablas,
y,
dicho procesador capta datos para interclasificar
dichos tablas y objetos por zona.
8. Aparato según la reivindicación 7, en el
que
dichos datos para interclasificar dichas tablas y
dichos objetos incluyen designaciones de identificación de región
para asociar objetos con regiones, que son diferentes de las
regiones de las tablas, y,
dicha interclasificadora de datos interclasifica
dichos objetos por regiones diferentes a las regiones de dichas
tablas.
9. Aparato según la reivindicación 7, en el
que
dicho objeto comprende, al menos, uno de (a) un
segmento de vídeo, (b) un segmento de audio, (c) texto, (d) un icono
que representa un ítem seleccionable por el usuario para ser
presentado, (e) un documento HTML o SGML, (f) un menú de ítems
seleccionables, (g) una ventana de imagen para ser presentada en el
seno de una imagen que la rodea, y (h) una ventana de imagen para
iniciar una función multimedia.
10. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información auxiliar incluye, además,
información de captación para usar en la captación de dicha
información auxiliar a partir de una segunda fuente, diferente de
dicha primera fuente, y,
dicha información de captación incluye uno de (a)
una URL de Internet, (b) una dirección de IP de Internet, (c) una
dirección de correo electrónico y (d) un número de
teléfono/fax/videoteléfono.
11. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información de representación de canal se
forma de acuerdo con el protocolo MPEG y usa, al menos, un campo de
datos seleccionado de, (a) un campo de
extensión_de_identificador_de_tabla, (b) un campo de identificador
de carrusel, y (c) un campo de datos privado definido por el
Usuario.
12. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha interclasificadora de datos interclasifica
dicha información de guía de programas en respuesta a una entrada de
selección de Usuario para proporcionar una guía de programas
seleccionada a partir de, al menos, dos guías de programas
disponibles asociadas con zonas diferentes.
13. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información auxiliar está sometida a una
partición por zonas en el nivel del protocolo de transporte, que
permite el filtrado de dicha información auxiliar por zonas antes
del tratamiento post-transporte.
14. Aparato según la reivindicación 1, en el
que
dicha información auxiliar está sometida a una
partición por zonas, que permite que elementos diferentes de
información auxiliar puedan ser dirigidos para ser descodificados en
zonas correspondientes diferentes.
15. Un método para formar información de guía de
programas, adecuada para ser tratada en un descodificador, para
proporcionar diferentes guías de programas en regiones
correspondientes diferentes, que comprende los pasos de:
formar información auxiliar;
caracterizado porque la información
auxiliar incluye:
(a) información de representación de canal que
permite que un usuario de dicho aparato descodificador seleccione en
dicho aparato descodificador entre diferentes grupos de servicios
de difusión interclasificados por zonas, y,
(b) datos para interclasificar información de
guía de programas, asociada con dichos servicios de difusión
seleccionados, por tiempo programado de difusión;
formar información de enlace que asocie programas
con dichos servicios de difusión; y,
darle a dicha información auxiliar la forma de
tablas con particiones basadas en la zona; e,
incorporar dicha información auxiliar y dicha
información de enlace en datos en paquetes que salgan hacia un canal
de transmisión.
16. Un método según la reivindicación 15, en el
que
dicha zona comprende, al menos, una de (a) una
zona geográfica, (b) una zona servida por un difusor por satélite,
terrestre o por cable, y (c) una zona de mercado de un proveedor de
servicio.
17. Un método según la reivindicación 15, en el
que
dicha información de representación de canal
comprende, al menos, uno de (a) un mapa de información de canal, que
asocia canales de difusión concretos con zonas concretas, y (b) un
mapa de información de servicio, que asocia servicios concretos con
zonas concretas.
18. Un método según la reivindicación 15, en el
que
dicha información de representación de canal
asocia canales de difusión concretos con una designación de
identificación de región.
19. Un método según la reivindicación 18, en el
que
dicha designación de identificación de región
comprende, al menos, uno de (a) un código postal, (b) un código
telefónico de zona, y (c) otro código de identificación de
región.
20. Un método según la reivindicación 15, que
incluye el paso de darle a dicha información auxiliar la forma de
tablas con particiones basadas en la hora programada de
difusión.
21. Un método según la reivindicación 15, en el
que
dicha información auxiliar incluye un objeto
asociado con dicha información de guía de programas.
22. Un método según la reivindicación 21, en el
que
dicho objeto comprende, al menos, uno de (a) un
segmento de vídeo, (b) un segmento de audio, (c) texto, (d) un icono
que represente un ítem, seleccionable por el usuario, para ser
presentado, (e) un documento HTML o SGML (f) un menú de ítems
seleccionables, (g) una ventana de imagen para ser presentada en el
seno de una imagen que la rodea, y (h) una ventana de imagen para
iniciar una función multimedia.
23. Un método según la reivindicación 15, que
incluye los pasos de
darle a la información auxiliar sujeta a
partición la forma de tablas e incluir datos para interclasificar
objetos y dichas tablas, e,
incluir designaciones de identificación de región
para asociar objetos con regiones que sean diferentes a las
regiones de las tablas.
24. Un método según la reivindicación 15, que
incluye el paso de
formar dicha información auxiliar para incluir
información que asocie una zona concreta con, al menos, un
descodificador concreto, con objeto de descodificar dicha
información auxiliar.
25. Un método según la reivindicación 24, en el
que
dicho descodificador concreto se asocia con dicha
zona concreta usando un código de identificación de descodificador
único.
26. Un método según la reivindicación 24, que
incluye el paso de
actualizar dinámicamente dicha información que
asocia una zona concreta con, al menos, un descodificador concreto,
para asociar una zona diferente con dicho descodificador
concreto.
27. Un método según la reivindicación 15, en el
que
dicha información de representación de canal está
formada de acuerdo con el protocolo MPEG y usa, al menos, un campo
de datos seleccionado de, (a) un campo
extensión_de_identificador_de_tabla, (b) un campo de identificador
de carrusel, y (c) un campo de datos privados definido por el
Usuario.
28. Un método para descodificar información de
programa a partir de una primera fuente, para proporcionar una guía
de programas, que comprende los pasos de:
captar información auxiliar y de guía de
programas a partir de dicha información de programa,
caracterizado porque dicha información
auxiliar incluye,
(a) información de representación de canal que
proporciona grupos de servicios de difusión interclasificados por
zona, y,
(b) datos para interclasificar información de
guía de programas asociada con dichos servicios de difusión por hora
programada de difusión, e,
\newpage
interclasificar información de guía de programas
en respuesta a una selección de usuario, para proporcionar una guía
de programas seleccionada de, al menos, dos guías de programas
disponibles asociadas con zonas diferentes; y,
procesar dicha información de guía de programas
para su presentación.
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