MXPA00008117A - Un sistema multimedia para formar y procesar adaptablemente guias expansivas de programas - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a una estructura de datos de información de guía de programas y un sistema de procedimiento para procesar grandes cantidades de información de la guía, facilita el logro de un compromiso deseable entre la amplitud de la banda de transmisión y la complejidad del descodificador. Un descodificador adquiere datos para cotejar la información de la guía de programas, incluyendo objetos tanto porárea (por ejemplo, unárea geográfica, de transmisión, o de mercado de red), o por tiempo programado de transmisión. El descodificador coteja la información de la guía de programas utilizando los datos de cotejo, que comprende información de canales y de mapas de programas para asociar la información de la guía de programas conáreas y tiempos de transmisión particulares. El descodificador coteja la información de la guía de programas para proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de cuando menos dos guías de programas disponibles asociadas con diferentesáreas en respuesta a una entrada de selección del usuario. La información de la guía de programas cotejada se procesa para su despliegue visual.

Description

UN SISTEMA MULTIMEDIA PARA FORMAR Y PROCESAR ADAPTABLEMENTE GUIAS EXPANSIVAS DE PROGRAMAS Campo de la Invención Esta invención se refiere al campo del procesamiento de señales digitales, y más particularmente, a guías de programas para canales y programas .

Antecedentes de la Invensión La formación y procesamiento de guías de programas grandes que transmiten información con respecto a potencialmente miles de canales de programas de transmisión que cubren una amplia área geográfica, presenta un número de problemas . El área geográfica cubierta puede abarcar todos los Estados Unidos de Norteamérica o continentes enteros, por ejemplo, y se pueden tener que adquirir, cotejar, codificar, y transmitir grandes cantidades de información en un formato que facilite la descodificación subsecuente del material de transmisión. La amplitud de banda requerida para procesar estas grandes cantidades de información se expande en proporción con la cantidad de información que se está procesando. Por consiguiente, existe una necesidad de estructurar datos de guías de programas con el objeto de optimizar el uso de la amplitud de banda disponible. El grado hasta el cual se puede optimizar la estructura de datos de la guía de programas está limitado por el costo de una unidad descodificadora para recibir los datos estructurados. De hecho, existe un compromiso que se va a hacer entre la amplitud de banda de transmisión y la complejidad del descodificador. En un extremo del compromiso, se eliminan todos los elementos de datos duplicados y redundantes en la información de la guía de programas, con el objeto de minimizar la amplitud de banda de transmisión y procesamiento requerida. Como resultado, cada descodificador necesita recibir, poner en zona de memoria intermedia, distribuir, y cotejar la información a partir de toda una corriente de datos de la gula de programas, necesitando de esta manera un descodificador completo y costoso. En el otro extremo del compromiso, la información de guía de programas se divide en subconjuntos individuales hechos a la medida de los requerimientos de un Usuario o grupo de Usuarios particular. Esto significa que cada descodificador necesita recibir, poner en zona de memoria intermedia, distribuir, y cotejar información dirigida que contiene una redundancia mínima, lo cual facilita el empleo de un descodificador más simple y económico, que requiere menos energía de procesamiento. Sin embargo, esta división requiere de una amplitud de banda de transmisión más grande para, acomodar la mayor redundancia de información resultante de la necesidad de incorporar referencias de información duplicadas de la gula de programas en múltiples subconjuntos de guía de programas diferentes correspondientes a las diferentes divisiones. Los problemas involucrados en el procesamiento de grandes cantidades de información de la guía de programas, y para lograr un compromiso deseable entre la amplitud de banda de transmisión y la complejidad del descodificador, se" resuelven mediante un sistema de acuerdo con la presente invención. Los problemas derivados involucrados en la estructuración y división de los datos de la guía de programas para facilitar tanto la descodificación como la generación seleccionable de guía de programas mediante un descodificador, también se resuelven mediante un sistema de conformidad con la invención Compendio de la Invensión Un descodlficador adquiere datos para cotejar la información de la guía de programas, incluyendo objetos, tanto por área (por ejemplo, un área de mercado geográfica, de transmisión, o de red) , como por tiempo programado de transmisión. El descodificador coteja la información de la guía de programas utilizando los datos de cotejo, que comprende la información del canal y del mapa del programa, para asociar la información de la guía de programas con áreas particulares y tiempos de transmisión. El descodificador coteja la información de la guía de programas para proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de cuando menos dos guías de programas disponibles asociadas con diferentes áreas en respuesta a la entrada de selección de un Usuario. La información de la guía de programas cotejada se procesa para su despliegue visual.

Breve Descripción de los Dibujos En el dibujo : La Figura 1 muestra un formato de archivo/tabla jerárquica de una guía de programas muy grande (VLPG) para utilizarse en la transmisión de la información específica del programa, de conformidad con la invención. La Figura 2 muestra un formato de Tabla de Guía Maestra (MGT) para utilizarse en la transmisión de la información específica del programa, de conformidad con la invención. La Figura 3 muestra un formato de Tabla de Información de Canal (CIT) , para utilizarse en la transmisión de información específica del programa, que incorpora la división basada en el área, de conformidad con la invención. La Figura 4 muestra un formato de estructura de datos de objetos multimedia, que incorpora la división basada en área y tiempo, de conformidad con la invención. Las Figuras 5, 6, y 7, muestran ejemplos de estructuras de datos para los archivos de información básica de canal, evento, y objeto de control, de conformidad con la. invención. La Figura 8 muestra una estructura de datos para un carruselld compatible con MPEG (como se utiliza en las tablas de las Figuras 5, 6, y 1) , que incluye campos de identificadores, que permiten la división basada en área y tiempo . La Figura 9 muestra un formato de estructura de datos de Tabla de Base de Datos Maestra, que incorpora identificadores de versión de base jerárquica, e identificadores de división celular que soportan la redivisión dinámica de la guía de programas, de conformidad con la invención. La Figura 10 muestra una estructura de datos de ejemplo para un indicador de tipo de célula (como se utiliza en la Tabla de la Figura 9) , que incorpora los campos de identificadores basados en área, tiempo, y complejidad, de conformidad con la invención. La Figura 11 muestra un formato de directorio jerárquico para una base de datos de objetos, que incluye subdirectorios de canales, eventos, y de control, de conformidad con la invención. La Figura 12 muestra un método para generar la información específica del programa de conformidad con la invención. La Figura 13 és un diagrama de bloques de un aparato receptor de video digital, para desmodular y descodificar señales de transmisión que contienen información VLPG, de conformidad con los principios de la invención.

Descripción Detallada de los Dibujos Los programas de transmisión transmitidos en formato digital se codifican y se transmiten junto con la información auxiliar, incluyendo la información específica del programa (PSI) utilizada en la descodificación de los programas y datos asociados. La información específica del programa incluye los datos de la guía de programas, y la información para utilizar en la identificación y ensamble de los paquetes de datos individuales, para recuperar el contenido de los canales de programas seleccionados . La información específica del programa y el contenido del programa asociado, convenientemente se estructura para transmitir guías de programas grandes que transmitan información con respecto a potencialmente miles de canales de programas de transmisión y objetos multimedia asociados que cubran un área geográfica amplia, tal como continentes enteros, países, o estados, por ejemplo. Los objetos de multimedia incluyen audio-clips, video-clips, animación, imágenes congeladas, datos de Internet, mensajes de correo electrónico, texto, y otros tipos de datos. Los objetos de multimedia son entidades de datos que se pueden ver como unidades independientes, y están asociados con imágenes dentro de los programas individuales, o con componentes de la guía de programas. Los objetos de multimedia se incorporan en las imágenes de video compuestas que representan una guía de programas o un programa de video, por ejemplo. La estructura de datos de información auxiliar soporta aplicaciones de comunicación unidireccional, por ejemplo aplicaciones de visión pasiva y comunicación bidireccional, por ejemplo, las funciones de tipo interactivo, y también soporta las aplicaciones de almacenamiento . La información específica del programa y el contenido del programa asociado, puede ser suministrada por diferentes proveedores de servicio por medio de Internet en el modo de transmisión/multitransmisión, o por medio de transmisión terrestre, de satélite, o de cable, sobre una suscripción u otra base de pago por ver. La estructura de datos facilita la adquisición y descodificación de objetos de multimedia codificados en diferentes formatos de datos, y que se comunican en diferentes protocolos de comunicación, tanto desde fuentes locales como remotas . Posteriormente en la presente, los datos referidos como compatibles con MPEG, se conforman al estándar de codificación de imágenes MPEG2 (Moving Pictures Expert Group, Grupo Experto de Imágenes en Movimiento) , denominado el "estándar MPEG" . Este estándar está comprendido de una sección codificadora del sistema (ISO/IEC 13818-1, 10 de junio de 1994) , y una sección codificadora de video (ISO/IEC 13818-2, 20 de enero de 1995) . Los elementos de la estructura de datos de acuerdo con los principios de la invención, se pueden transmitir en un formato compatible con MPEG (de acuerdo con la sección 2.4.4 del estándar de los sistemas MPEG) , o se puede transmitir en un formato compatible con el Program and System Information Protocol for Terrestrial Broadcast and Cable (Protocolo de Información de Programas y Sistema para Transmisión Terrestre y por Cable) , publicado por el Advanced Televisión Systems Committe (ATSC) (Comité de Sistemas de Televisión Avanzada) , 10 de noviembre de 1997, referido posteriormente en la presente como el estándar PSIP, u otros estándares ATSC. Además, los elementos de la estructura de datos se pueden formar de acuerdo otros estándares MPEG, tales como los estándares MPEG-4 ó MPEG-7, o con los requerimientos propietarios o a la medida de un sistema particular. Los principios de la invención se pueden aplicar a sistemas de transmisión terrestres, por cable, por satélite, por Internet, o por red de computación, en donde se puede variar el tipo de codificación o el formato de modulación. Estos sistemas pueden incluir, por ejemplo, sistemas no compatibles con MPEG, que involucren otros tipos de corrientes de datos codificadas y otros métodos para transmitir la información específica del programa. Además, aunque el sistema dado a conocer se describe como el procesamiento de programas de transmisión, este es un ejemplo solamente. El término 'programa' se utiliza para representar cualquier forma de datos en paquete, tales como datos de audio, mensajes telefónicos, programas de computación, datos de Internet, u otras comunicaciones, por ejemplo. La Figura 1 muestra un panorama de un formato de archivo/tabla jerárquica de una guía de programas muy grande (VLPG) , para utilizarse en una estructura de datos de nivel de corriente de transporte que transmite información específica del programa. La estructura comprende múltiples tablas jerárquicamente arregladas y entrelazadas. Las tablas consisten en arreglos de datos y parámetros que se utilizan para enumerar y describir colecciones o secuencias de canales de televisión, programas de televisión, parámetros de canales, parámetros de prog-ramas, objetos de multimedia asociados, y parámetros de objetos, etcétera. La configuración de la tabla jerárquica de ejemplo de la Figura 1 incluye una Tabla Guía Maestra (MGT) 120, Tabla de Base de Datos Maestra (MDBT) 122, Tabla de Contenido y Clasificación (CCT) 114, Tabla de Tiempo del Sistema (STT) 116, y Tabla de Región de Evaluación (RRT) 118. La jerarquía de la Figura 1 también muestra las Tablas de Información de Canal Terrestre, de Cable, y de Satélite (TCIT punto 112, CCIT, punto 110, y SCIT, punto 108, respectivamente) , en donde el proveedor de la red, por ejemplo, CBS, NBC, HBO, Comcast, etcétera, coteja la información del canal . Las tablas adicionales incluyen las Tablas de Información de Programas (SIT 106, SIT 104, y SIT 102), en donde la fuente coteja los programas o servicios. Una MGT contiene información para utilizarse en la adquisición de la información específica del programa transmitida en otras tablas. Una tabla de información de canal-CIT (por ejemplo, TCIT, CCIT, ó SCIT) contiene información para sintonizar y navegar con el fin de recibir el canal del programa seleccionado por un Usuario. Una SIT contiene listas descriptivas de programas (eventos) que se pueden recibir en los canales enlistados en la CIT. Se puede utilizar una CIT, una SIT, u otra tabla, para transmitir información que haga posible que un usuario seleccione y sintonice un programa particular. Una CIT se utiliza normalmente para transmitir parámetros para adquirir datos de contenido de programa audiovisual, que permanecen constantes durante varios eventos (programas de televisión) . Una SIT se utiliza normalmente para transmitir parámetros de datos de contenido de programa audiovisual que permanecen constantes durante un evento (programa de televisión individual) . La información específica del programa adicional que describe y complementa los puntos dentro de las tablas jerárquicas, se transmite dentro de los elementos de información de descriptor. - Con el objeto de acomodar datos suficientes para una guía de programas de área amplia, las tablas individuales de la jerarquía de la Figura 1 convenientemente se pueden dividir tanto por área (por ejemplo, un área de mercado geográfica, de transmisión, o de red) , como por tiempo de transmisión programado. En adición, los datos de la tabla se pueden dividir adicionalmente de acuerdo con un tercer parámetro, tal como el nivel de complejidad de los datos, o un objeto de multimedia, con el objeto de permitir escalar en la descodificación, por ejemplo, este tipo de división de la guía de programas está representado por las células tridimensionales ilustradas en el diagrama 100. De hecho, la estructura VLPG de la Figura 1 soporta virtualmente cualquier tipo de división que pueda requerir un proveedor de guía. La división basada en el área y en el tiempo se logra mediante la inclusión de tanto identificadores de tiempo como de área, en una o más de las tablas de la Figura 1, y en los datos de objetos asociados. La ventaja de incluir los identificadores de división de área y tiempo en el nivel de transporte del protocolo de comunicación de esta manera, es que se reduce la carga de procesamiento (por ejemplo, para distribuir los datos) en un descodificador, que se presenta de otra manera si la división se hace a un nivel más alto, digamos el nivel de la capa de Aplicación. Como un resultado, se hace la filtración de la guía de programas en la capa de transporte, y se realiza directamente mediante un chip de transporte contenido en una unidad descodificadora . Sin embargo, es posible incluir los identificadores de tiempo y área tanto para los datos de la tabla como para los objetos a un nivel más alto si se desea. En la transmisión y procesamiento de una guía de programas, la demanda de amplitud de banda crece con la cantidad de información de canales y programas y el número de objetos asociados que necesitan transmitirse. Para una guía de programas grande, inclusive un caso simple puede requerir de la transmisión de miles de referencias de información y objetos. Una guía de programas simple puede no tener imágenes, ni audio, ni video-clips, pero todavía necesitaría cuando menos descripciones de texto para los miles de programas (eventos) que lleve. Es posible enviar la información de la guía de programas sin redundancia y sin divisiones en una sola bandeja o archivo de datos. En tal caso, y en ausencia de divisiones de nivel de transporte, las descripciones de texto (por ejemplo) _ finalizarán en un solo archivo de datos. Esto significa, por ejemplo, que un descodificador en San Diego recibirá todo el material (descripciones de texto de eventos, imágenes, o cualesquiera otros objetos) desde todas las demás ciudades de los Estados Unidos, y no podrá desechar el material inútil al nivel de transporte. En consecuencia, en ausencia de divisiones al nivel de transporte, es necesario que un descodificador filtre la información de la guía de programas recibida al nivel de la aplicación. Esta es una tarea intensa en procesador. tardada, y de mucha carga, que requiere de un software sofisticado y de energía de procesamiento significativa, y eleva el costo de una unidad descodificadora. La estructura de datos VLPG de la Figura 1 convenientemente proporciona la opción de emplear división basada en el área al nivel de la capa de transporte. La información de la guía de programas se puede dividir en un área Oriental, un área Central, o un área de Montaña, y un área del Pacífico, por ejemplo. Entonces, un descodificador en San Diego ya no necesitaría recibir la información de la guía de programas desde las otras tres regiones. Por consiguiente, esta división reduce de una manera significativa la distribución y la carga de filtración sobre un descodificador, y las divisiones más pequeñas (por ejemplo, sobre una base de estado por estado) reduce adicionalmente la carga de distribución y filtración. Otra ventaja de esta división, es que se reduce el tiempo involucrado para descargar la información de guía de programas dividida aplicable. Sin embargo, la división de la información de la guía de programas involucra introducir datos de guía de programas redundantes, debido a que esta división requiere de duplicación de las referencias de datos. Como un ejemplo, si se pasa al aire un juego de bás etbol en las regiones del Pacífico y de la Montaña, entonces se necesitan transmitir dos copias de la información descriptiva del texto asociado, una copia para cada una de las divisiones dirigidas en las regiones del Pacífico y de la Montaña. Se puede ver que, a medida que se incrementa el número de divisiones, también se incrementa la cantidad de información redundante, necesitando de una amplitud de banda de transmisión más grande. En consecuencia, hay una descompensación entre la amplitud de banda y la carga de filtración de información. Un gran número de divisiones implica una filtración rápida de la información, pero a costa de una mayor amplitud de banda. Cuando hay solamente una división, no hay redundancias, y por consiguiente, la amplitud de banda es mínima, pero la carga de filtración es más grande, debido a que se necesitan distribuir todas las referencias de información de la guía de programas . Las células de tiempo y área se pueden mapear en una estructura de datos compatible con MPEG-2, mediante la utilización de los campos MPEG-2 PSI y DSM-CC. No todas las tablas pueden necesitar incluir identificadores basados en el área. Por ejemplo, las evaluaciones de contenido de programas normalmente son aplicables en cualquier parte de los Estados Unidos. En la arquitectura VLPG de la Figura 1, se obtiene una ventaja significativa mediante la aplicación de la división basada en áreas a la Tabla de Información de Canal (CIT) y a la Tabla de Guía Maestra. Un aceite define el alineamiento del canal (lista de canales disponibles) para un proveedor de servicio, y depende del área geográfica cubierta por el proveedor del servicio . El alineamiento de canales para la transmisión terrestre en Indianápolis, es diferente del alineamiento del alineamiento de canales para un proveedor de cable en Filadelfia, por ejemplo. En el sistema de la Figura 1, la MGT también depende del área geográfica, pero no es éste necesariamente el caso. La capacidad de realizar una dirección enfocada de la información de la guía de programas hacia audiencias particulares, es una ventaja derivada de poder hacer divisiones finas basadas en el área de los alineamientos de canales al nivel del mercado de transmisión. Con el objeto de realizar esto, se crean diferentes "instancias" de tablas. Una instancia de tabla es una versión de una tabla que se dirige hacia un área de mercado particular, e incorpora un identificador de área para identificar el área de mercado aplicable. Se pueden transmitir concurrentemente múltiples instancias de una sola tabla, cada una llevando diferente información. Las diferentes instancias de tablas son reconocidas utilizando el campo de " tabla__id_extensión" del protocolo MPEG-2. Las Figuras 2 y 3 muestran un formato de Tabla de Guía Maestra (MGT) y un formato de Tabla de Información de Canal (CIT) , respectivamente, para utilizarse en la transmisión de la información específica del programa, y que incorpora un campo de tabla_id_extensión para la identificación lel área del mercado. La MGT de la Figura 2, y en la CIT de la Figura 3, este campo de identificación del área de mercado se denomina un "proveedor_red" , y se muestra en la estructura de datos MGT como la referencia 130, y en la estructura de datos de CIT como la referencia 140. El campo del identificador de área de proveedor_red es un campo de 16 bits utilizado para identificar de una manera única un proveedor de red. El significado del proveedor de red depende del medio de transmisión. Específicamente, para la transmisión terrestre, un proveedor de red es una colección de estaciones dentro de una región geográfica, para la transmisión por cable, un proveedor de red es un proveedor de servicio de cable local, y para la transmisión por satélite, un proveedor de red es un proveedor de servicio de satélite. La estructura de datos de la Figura 1 convenientemente permite que se dirijan diferentes tipos deinformación de guía de programas y específica del programa_ hacia diferentes áreas. Esta característica permite tener flexibilidad en la selección de un compromiso aceptable entre la complejidad del descodificador y la amplitud de banda del procesamiento involucrada en la transmisión y recepción de los datos de la guía de programas. Como un ejemplo, puede ser aceptable dividir los objetos de multimedia en áreas más grandes que la información de alineamiento de canales. La estructura de datos de la Figura 1 da a los proveedores de~ guías la capacidad para dividir diferentes tipos de datos en diferentes graduaciones de área , desde áreas grandes hasta áreas finas (por ejemplo, áreas tan grandes como países, estados, o condados, y pasando a áreas tan finas como ciudades, pueblos, cuadras de ciudad, o inclusive clientes individuales) . Además, la información de la guía de programas se puede cotejar en un descodificador para proporcionar a un Usuario, una elección entre guías de programas para diferentes áreas (por ejemplo, entre dos áreas vecinas o una elección de guías a partir de cualquiera de las áreas disponibles) , o para diferentes períodos de tiempo de transmisión. Como tal, una guía de programas se puede seleccionar en un descodificador a partir de una o más guías de programas disponibles asociadas con diferentes áreas, en respuesta a la entrada de selección de un Usuario, por medio de una unidad remota u otro dispositivo de introducción de datos. En la realización de esta selección, un descodificador compara una designación de identificación de región (asociada con la información de la guía de programas recibida) con una designación de identificación de región previamente almacenada que representa la localización del descodificador. Esta designación de identificación de región puede comprender un código postal, un código de área telefónica, y cualquier otro código de identificación de región. La Figura 4 muestra un formato de estructura de datos de objetos multimedia para transmitir objetos dentro de una VLPG. La estructura de datos de objetos de multimedia la división basada en área y tiempo a través del uso de los campos de identificadores de área y tiempo dentro de un identificador de carruselld compatible con MPEG DSM-CC (referencia 150 en la Figura 4) . Las Figuras 5, 6, y 7 muestran ejemplos de la estructura de datos de los objetos que comprenden objetos de canal, evento, y de control, respectivamente. De una manera específica, la Figura 5 muestra un archivo binario de Archivo de Información Básica de Canal (BIF de canal) , la Figura 6 muestra un archivo binario de Archivo de Información Básica de Evento (BIF de evento) , y la Figura 7 muestra un archivo_ binario de Archivo de Información Básica de Control (BIF de control) . De una forma similar a la Figura 4, los datos de objetos de canal, evento, y control de las Figuras 5 a 7 incluyen los campos identificadores de área y tiempo dentro de. los identificadores de carruselld compatibles con MPEG DSM-CC (referencias 153, 157, y 159 de las Figuras 5 a 7, respectivamente) . La referencia 252 de la Figura 8 muestra una estructura de datos de carruselld de ejemplo para un carruselld compatible con MPEG (como se utiliza en las tablas de las Figuras 4, 5, 6, y 7) . El carruselld incluye un identificador de referencia de directorio de 16 bits para utilizarse como una referencia de base de datos, un identificador de tiempo de 8 bits, y un identificador de área de 8 bits. Estos campos hacen posible que un descodificador filtre selectivamente los datos de la guía de programas basándose en las divisiones basadas en área y tiempo. En la estructura de datos VLPG de la Figura 1, se utiliza una Tabla de Base de Datos Maestra (MDBT, referencia 122) para definir las divisiones de la guía de programas (células) , y para informar a un descodificador de las células disponibles en su localización para la descodificación. La Figura 9 muestra una estructura de datos de Tabla de Base de Datos Maestra que incorpora identificadores de versión de base jerárquica e identificadores de división de células, que hacen posible convenientemente la redivisión dinámica de la guía de programas. El código entre las referencias 170 y 178 comprende un ciclo que define las células divididas. Dentro de este ciclo, el campo denominado "tipo_célula" (referencia 172) determina un índice de una célula, como se ilustra en la Figura 10. La referencia 179 de la Figura 10 muestra una estructura de datos de ejemplo para un indicador de tipo de célula. El indicador de tipo de célula incluye un identificador de nivel de complej idad de 8 bits utilizado para definir un nivel de complejidad de un objeto. El indicador de tipo de célula también incluye un identificador de área de 8 bits y un identificador de tiempo de 8 bits para definir las divisiones basadas en área y tiempo. Una referencia de información de un objeto individual o guía de programas incluye un carruselld (como se define en la Figura 8, y como se muestra en la referencia 150 de la Figura 4) , para enlazar el objeto con un índice de tiempo y área de su célula madre. La redivisión dinámica de la guía de programas se logra mediante la reconfiguración de la lista de células en la MDBT, y mediante la alteración dinámica en los identificadores de índice de tiempo y área de la célula madre dentro de uñ7 carruselld. En consecuencia, un proveedor de guías puede redividir dinámicamente una estructura de datos de guía de programas para adaptarse a los cambios en la amplitud de banda de transmisión disponible o a la sofisticación del descodificador. Un proveedor de guías puede utilizar divisiones más finas para proporcionar tiempos más rápidos de filtración de objetos si llega a estar disponible la amplitud de banda incrementada, o puede utilizar divisiones más grandes para conservar la amplitud de banda si mejoran las capacidades de procesamiento del descodificador. Como tal, un descodificador en San Diego puede tener hoy acceso a la información de la guía de programas asociada con las áreas 0 y 7, mientras que, en el futuro, al descodificador se le puede dar acceso a la información de la guía de programas asociada con las áreas 0 y 9, reflejando la división más fina, por ejemplo. En el futuro, es totalmente factible poder proporcionar acceso en. tiempo real a objetos de multimedia presentes en las guías que cubran-áreas tan grandes como los Estados Unidos de Norteamérica, mediante la selección de un compromiso apropiado entre la amplitud de banda y la división. La Figura 11 muestra un formato de directorio jerárquico para una base de datos de objetos, que incluye archivos de objetos bajo los subdirectorios de canales, eventos, y de control. La Figura 11 muestra que un evento particular, tal como el "evento 2", puede tener su propio directorio que contenga sus archivos requeridos, por ejemplo, _ "evento 2" tiene cuatro objetos asociados (referencias 240, 242, 244, y 246 en la Figura 11) . Utilizando la base de datos de objetos, se mapea una dirección basada en el directorio en los campos al nivel de transporte para el procesamiento. Dada una senda, tal como /VLPG/TIEMPOl/AREAl/eventos/evento2/evento-bif, (senda a través de las referencias del directorio 220, 224, 228, 232, 238, 242 de la Figura 11) por ejemplo, hay uno, y solamente un objeto con cierto carruselld y módulo Id. Por ejemplo, en este caso, se aplica el siguiente mapeo: /VLPG > archivos extraídos de la base de datos de objetos VLPG /TIEMP01 > 0x01 (variable de tiempo) /AREA1 > 0x01 (variable de área) /eventos/evento2 > 0x3005 (variable de número de directorio) .

Por consiguiente, esta dirección de la base de datos se mapea en un carruselld de 0x01013005. Además, evento. bif (referencia 242) tiene un módulold que se puede determinar a partir de la información de la guía de programas (tal como el valor 0x0002 en este ejemplo) . El mapeo inverso a partir de los campos a nivel de transporte hacia una dirección basada en el directorio también es único, y se puede derivar de una manera similar. La estructura del directorio ejemplificada en la Figura 11 soporta la operación del software para procesar e interactuar con los objetos trasmitidos. El software de procesamiento se puede transmitir en forma de archivo, junto con objetos, y luego se puede interpretar o compilar y ejecutar mediante un descodificador. Este software de procesamiento se puede utilizar para numerosas aplicaciones, incluyendo para crear convenientemente guías de programas basadas en el contenido en un descodificador en un lenguaje tal como HTML (Hyper Text Mark-up Language, Lenguaje de Marca de Hipertexto) , SGML (Standardized Generalized Mark-up Language, Lenguaje de Marca Generalizado Estandarizado) , Java, ActiveX, y cualquier otro lenguaje soportado por descodificador. Como un ejemplo, cada domingo un proveedor de guías puede querer preparar un sitio web que describa todas las películas disponibles el domingo para transmitirse a las unidades descodificadoras que contengan un buscador web, y que soporten software HTML. La información de la guía del domingo se codifica en HTML, y se transmite a los descodificadores como archivos de software HTML que describen el sitio web especial. Los archivos HTML se localizan en cualquier parte de la estructura del directorio de la Base de Datos de Objetos, y generan juntos archivos de imágenes, texto, video, y audio, que forman el listado de la guía de películas del domingo que comprende el sitio web especial. Como tal, el sitio web de la guía del domingo se transmite como parte de una base de datos de objetos, y no es accesado convencionalmente desde un servidor de Internet. Otros sitios web de la guía de programas especiales_ que se pueden transmitir de esta manera pueden enlistar, por ejemplo, (a) un programa DVD/VCR disponible para reproducción, (b) otros sitios web de Internet, (c) números de fax/teléfono previamente almacenados para acceso, (d) funciones de videoteléfono, y (e) funciones de control de aparatos del hogar. Un Usuario puede iniciar la exhibición del sitio web de transmisión de la guía especial del domingo contenido en la Base de Datos de Objetos, mediante la utilización de una unidad remota u otro dispositivo de introducción de datos, para seleccionar una referencia del menú exhibido asociado, o~ exhibir iconos, y puede navegar similarmente por el sitio web de transmisión, y revisar las películas anunciadas. En adición un Usuario puede iniciar comandos por medio del sitio web, tal como (a) programar una unidad VCR ó DVD, (b) sintonizar un canal deseado, o (c) tener acceso a otros sitios de Internet que sean similarmente transmitidos como parte de la base de datos de objetos, o que sean convencionalmente accesados por línea telefónica (o por cable) . Además, al iniciar este acceso a Internet por la línea telefónica (o por cable) , un descodificador puede adquirir información de acceso desde una fuente de transmisión u otra fuente. Esta información de acceso incluye (a) una URL de Internet, (b) una dirección IP de Internet, (c) una dirección de correo electrónico, y (d) un número de teléfono/fax/videoteléfono, por ejemplo. La estructura del directorio jerárquico de la Figura 11 ilustra otra ventaja ofrecida por la estructura VLPG de la Figura 1. En una guía de programas grande, la administración de la actualización de las tablas y objetos constituyentes involucra examinar una gran cantidad de números de versión (pueden estar involucrados miles de números de versión) . Un descodificador descarga una tabla de guía de programas particular o un objeto después de la determinación de un cambio de número de versión, y pasa por alto las tablas u objetos en donde no se indique ningún cambio de número de versión. Esta tarea puede ser auxiliada mediante el listado de todos los números de versión de tablas y objetos que sean susceptibles a cambio en una tabla, tal como MGT. La MGT se transmite a una velocidad suficientemente rápida para hacer posible que un descodificador examine la MGT para determinar cuáles tablas u objetos han cambiado, y para adquirir una tabla u objeto cambiado en una forma oportuna. Sin embargo, la distribución de_ cada entrada en la MGT puede llegar a ser muy tardada en una estructura de guía grande. Este problema se resuelve mediante el medio de un sistema de control de la versión jerárquica, en donde hay varias tablas que realizan el control de la versión. Estas tablas se configuran en una estructura de árbol, como se ejemplifica en la Figura 11. En la Figura 11, la tabla 238 (evento 2) controla la versión de las tablas/archivos bajo la tabla 238. La tabla 232 (eventos) controla todas las versiones de las tablas 336 (evento 1), y 238. La tabla 228 (AREA1) controla las versiones de las tablas 230 (canales), 232, y 236 (control) solamente. De esta manera, la información del número de versión almacenada en cada tabla es pequeña, y puede recorrer el árbol de arriba hasta abajo, y es posible que encuentre rápidamente los archivos, tablas, u objetos que se necesitan actualizar. Aunque anteriormente se describe una estructura de múltiples niveles, también se puede utilizar una estructura de control de versión de dos capas para el control de la versión de los objetos en la base de datos en la VLPG de la Figura 1. En el ejemplo de dos capas, la capa superior de la jerarquía de árbol es la Tabla de Base de Datos Maestra (MDBT) , como se ejemplifica en la Figura 9. El segundo nivel, debajo del nivel MDBT, consiste en células que comprenden Archivos de Información Básica de Canal, Evento, y Control, como se ejemplifica en las estructuras de datos anteriormente descritas de las Figuras 5, 6, y 7, respectivamente. Se señala un cambio en cualquiera de los archivos de Canal, Evento, o Control, mediante un cambio en sus números de versión respectivos, referencia 160 (Figura 5) , referencia 163 (Figura 6) , y referencia 167 (Figura 7) . Además, cualquier cambio en los números de versión de archivo de Canal, Evento, o Control, es señalado por un cambio en el siguiente número de versión del nivel jerárquico (célula) , es decir, este cambio es señalado por un cambio en el número de versión 176 en la MDBT de la Figura 9. Como un ejemplo específico, si un logotipo de canal (que es una imagen en la base de datos) cambia desde una versión hasta otra, entonces el canal BIF reflejará este cambio en la referencia 160 (Figura 5) . La MDBT también señalará el cambio en la referencia 176 al nivel de la célula (Figura 9) . Un descodificador examina primero la MDBT, y determina que el número de versión de célula ha cambiado, y luego examina los archivos BIF para identificar los objetos que hayan cambiado adentro de la célula. La estructura de la Tabla de Base de Datos Maestra (MDBT) de la Figura 9 proporciona otra ventaja en el procesamiento de guías de programas grandes . La energía de sofisticación y procesamiento del descodificador, y la capacidad para procesar objetos de multimedia complejos, evoluciona con el tiempo. Por ejemplo, las primeras generaciones de los descodificadores de caja superior estaban en gran parte restringidas al procesamiento de imágenes en una forma de mapa de bits. Sin embargo, las generaciones más nuevas de descodificadores pueden utilizar software de descompresión para descargar JPEG, GIF, u otros formatos de imágenes, y las futuras generaciones podrán procesar no solamente imágenes, sino también clips de películas en múltiples formatos. En consecuencia, es deseable estructurar los datos de la guía de programas para soportar la escalabilidad del descodificador, es decir, para permitir que un rango de descodificadores de diferente complej idad procesen la información de la guía de programas utilizando el nivel de energía de procesamiento con la que deben tratar. De esta manera, los descodificadores de baja complejidad pueden identificar objetos que puede procesar, y desechar objetos que excedan sus capacidades de procesamiento. De otra manera, los objetos de alta complejidad pueden perjudicar la operación de los descodificadores de baja complejidad, ocasionando un sobreflujo de la zona de memoria intermedia u otros problemas . La estructura de datos MDBT de la Figura 9 (y de la Figura 10) convenientemente soporta la discriminación eficiente de complejidad de objetos de multimedia en una unidad descodificadora. Para este propósito, la MDBT asigna valores PID (identificador de paquete) a las células en la base de datos. En la Figura 9, la referencia 172 identifica una célula particular, y está asociada con un valor PID mediante la referencia 174. Además, la referencia 172 define el tipo célula de campo de 24 bits que define las coordenadas de tiempo, área, y complejidad de una célula (ver la Figura 10) . Como tal, se incluye un identificador de nivel de complejidad de objeto en un campo de capa de transporte compatible con MPEG-2. De esta manera, los objetos en la base de datos que pertenecen a diferentes niveles de complejidad se transmiten en corrientes identificadas por diferentes PIDs . A un descodificador se le_ asigna previamente un nivel de complejidad, y el descodificador aplica la MDBT (específicamente la referencia 172) en la selección y atrape de los valores PID para las células con niveles de complejidad que concuerden o estén debajo del nivel de complejidad previamente asignado del descodificador. Los objetos del nivel de complejidad que excedan a las capacidades de los descodificadores convenientemente se desechan al nivel de transporte . La Figura 12 muestra un diagrama de flujo de un método para formar información específica del programa, de acuerdo con la invención. El método de la Figura 12 genera información específica del programa, incluyendo datos de MGT, MDBT, CCT, STT, RRT, TCIT, CCIT, SCIT, y SIT, y descriptores que contienen las características convenientes previamente descritas. El método se puede emplear en un descodificador para transmitir los datos de la guía de programas, o se puede emplear para codificar los datos de la guía de programas dentro de una unidad descodificadora para transmitirse hacia otro dispositivo. En seguida del inicio en el paso 250 de la Figura 12, en el paso 253, se selecciona un método basado en los principios de estructuración de datos anteriormente descritos, para dividir la información específica del programa. La información específica del programa se divide de acuerdo con los segmentos de tiempo y áreas, tipos de red, niveles de complejidad, células, y programas (eventos) . En el paso 255, se asignan los valores PID para acomodar la información específica deL programa dividida. Si se utiliza un protocolo de transporte que no sea MPEG, los valores PID pueden ser reemplazados por parámetros apropiados que identifiquen los canales lógicos. En el paso 257, se generan una MGT y una MDBT (u otro tipo de tablas de control) , para incluir aquéllas formadas durante las operaciones de división. La MGT transmite información ara utilizarse en la adquisición de información específica del programa transmitida en otras tablas. La MDBT transmite información para utilizarse en la adquisición de objetos de multimedia a partir de una corriente de transporte. En el paso 260, se forman las tablas individuales CCT, STT, RRT, TCIT, CCIT, SCIT, y SIT, etcétera, que cumplen con la estructura dividida. Las tablas individuales incorporan enlaces de objetos de multimedia, números de versión, e identificadores derivados de acuerdo con los principios de la invención previamente descritos . Se forma un aceite (por ejemplo, TCIT, CCIT, y SCIT) que contiene la información de identificación de canal y programa, que hace posible la adquisición de programas de transmisión disponibles y canales que contienen identificadores de paquetes para identificar las corrientes de datos en paquetes individuales que constituyen los programas individuales que se van a transmitir en los canales particulares. Además, en el paso 260, se genera una SIT que contiene la información de programación de la guía de programas, que incluye listas descriptivas de programas (eventos) , que se pueden recibir en los canales enlistados en_ la CIT. En el paso 263, las tablas formadas en el paso 260, junto con los objetos de multimedia asociados, se formatean para ser compatibles con un formato de datos y protocolo deseados. Estos formatos y protocolos de datos incluyen, por ejemplo, Información Específica del Programa compatible con MPEG-2 DSM-CC, DSS, y un formato de transferencia de archivos compatible con Internet. En el paso 265, se incorporan las tablas formateadas resultantes y los objetos de multimedia en una corriente de datos en sus localizaciones designadas para su transmisión terrestre. Las MGT y MDBT se incorporan en la corriente de datos en el paso 267. En el paso 270, la información específica del programa producida en el paso 267, junto con los componentes representativos del programa de video y audio (y otros datos) para múltiples canales, se multiplexa y se formatea en una corriente de transporte para su producción. En el paso 270, se procesa adicionalmente la corriente de transporte de salida para ser adecuada para la transmisión terrestre hacia otro dispositivo, tal como un receptor, servidor de video, o dispositivo de almacenamiento, para registrarse en un medio de almacenamiento, por ejemplo. Los procesos realizados en el pasó 270 incluyen funciones de codificación conocidas, tales como codificación de Reed-Solomon de compresión de datos, intercalamiento, mezcla, codificación trellis, y modulación de portadora. El proceso se completa y se termina en el paso 275.__ En el proceso de la Figura 12, se pueden formar múltiples CIT, SIT, y tablas de extensión asociadas, y se pueden incorporar en la información específica del programa, con el objeto de acomodar números expandidos de canales. Además, en otras modalidades, las tablas se pueden procesar similarmente para la transmisión por satélite, por cable, o por Internet, por ejemplo . En el sistema del receptor de video de la Figura 13, una portadora de transmisión modulada con señales que llevan datos de audio, video, y asociados que representan el contenido del programa de transmisión, se recibe mediante la antena 10, y se procesa mediante la unidad 13. La señal de salida digital resultante se desmodula mediante el desmodulador 15. La salida desmodulada desde la unidad 15 se descodifica en trellis, se mapea en segmentos de datos de longitud de bytes, se desintercala, y se corrige el error de Reed-Solomon mediante el descodificador 17. Los datos de salida corregidos desde la unidad 17 están en- la forma de una corriente de datos de transporte compatible con MPEG que contiene componentes de audio, video, y datos multiplexados representativos del programa. La corriente de transporte desde la unidad 17 se desmultiplexa en los componentes de audio, video, y datos mediante la unidad 22, que luego se procesan mediante los otros elementos del sistema descodificador XOO. En un modo, el descodificador proporciona datos descodificados MPEG para^ exhibirse y para la reproducción de audio en las unidades 50 y 55, respectivamente. En otro modo, la corriente de transporte desde la unidad 17 se procesa mediante el descodificador 100, para proporcionar una corriente de datos compatible con MPEG par su almacenamiento en el medio de almacenamiento 105, por medio del dispositivo de almacenamiento 90. Un usuario selecciona para ver ya sea un canal de televisión (canal seleccionado por el usuario-SCC) , o un menú en pantalla, tal como una guía de programas, mediante la utilización de una unidad de control remoto 70. El controlador 60 utiliza la información de selección proporcionada desde la-unidad de control remoto 70 por medio de la interfase 65, para configurar apropiadamente los elementos de la Figura 13 , con el fin de recibir un canal de programa deseado para ver. El controlador 60 comprende el procesador 62 y el procesador 64. _ La unidad 62 procesa (es decir, distribuye, coteja, y ensambla) la información de tiempo del sistema, y la información específica del programa, incluyendo la información de la guía de programas. El procesador 64 realiza las funciones de control restantes requeridas en la operación del descodificador 100. Aunque las funciones de la unidad 60 se pueden implementar como elementos separados 62 y 64, como se ilustra en la Figura 13, alternativamente se pueden implementar dentro de un solo procesador. Por ejemplo, las funciones de las unidades 62 y 64 se pueden incorporar dentro de las instrucciones programas de un microprocesador. El controlador 60 configura el procesador 13, el desmodulador 15, el descodificador 17, y ~el sistema descodificador 100, para desmodular y descodificar el formato de la señal de entrada y el tipo de codificación. Además, el controlador 60 configura las unidades 13, 15, y 17 para otros modos de comunicación, tales como para recibir señales de televisión por cable (CATV) , y para la comunicación bidireccional por medio de la línea coaxial 14, o para la comunicación bidireccional (por ejemplo, Internet) , por ejemplo, por medio de la línea telefónica 11. En un modo de video analógico, una señal compatible con NTSC es recibida por las unidades 13, 15, y 17, y es procesada por el descodificador 100 para la exhibición de video y la reproducción de audio en las unidades 50 y 55, respectivamente. Las unidades 13, 15, 17, y las subunidades adentro del descodificador 100, se configuran individualmente para el tipo de señal de entrada mediante el controlador 60, que establece los valores de registro de control dentro de estos elementos utilizando una barra colectora de señales de datos y control bidireccionales C. La corriente de transporte proporcionada al descodificador 100 comprende paquetes de datos que contienen datos de canales de programas y la información de tiempo del sistema auxiliar y la información específica del programa, incluyendo la información de la guía de programas. La unidad 22 dirige los paquetes de información auxiliar al controlador 60, el cual distribuye, coteja, y ensambla esta información en las tablas jerárquicamente configuradas anteriormente descrita (como se ejemplifican en la Figura 1) . Los paquetes de datos individuales que comprenden el canal del programa seleccionado por el Usuario SC, se identifican y se ensamblan utilizando la información específica del programa ensamblada. Además, la información específica del programa contiene datos de acceso condicional, de información de la red, y de identificación y enlace, que hacen posible que el sistema de la Figura 13 se sintonice en un canal deseado, y ensamble los paquetes de datos para formar programas completos. La información específica del programa también contiene datos que soportan la identificación y ensamble de la información auxiliar. La información específica del programa y de tiempo del sistema se ensambla mediante el controlador 60 en múltiples tablas jerárquicamente configuradas y entrelazadas de acuerdo con la estructura de la Figura 1. La STT contiene un indicador de referencia de tiempo y los datos de corrección asociados suficientes para que un descodificador establezca un tiempo de_ transmisión de un programa por parte de una fuente de transmisión. La MGT contiene información para adquirir la información específica del programa transmitida en otras tablas, tales como identificadores para identificar paquetes de datos asociados con las otras tablas. La CIT (por ejemplo TCIT)_ contiene información para sintonizar y navegar con el fin de recibir un canal de programa seleccionado por el Usuario. La SIT contiene listas descriptivas de programas (eventos) , que se pueden recibir en los canales enlistados en la CIT. La RRT contiene información de evaluación de contenido de programas, tal como MPAA (Motion Picture Association of America, Asociación de Imágenes en Movimiento de América) , o información de evaluación compatible con el chip-V, que se coteja por región (por ejemplo, por país o por estado dentro de los Estados Unidos de Norteamérica) . La información específica del programa adicional que describe y complementa las referencias dentro de las tablas jerárquicas, se transmite dentro de los elementos de información de los descriptores . La información específica del programa y de tiempo del sistema adquirida por el controlador 60 por medio de la unidad 22, se almacena dentro de la memoria interna de la unidad 60. El controlador 60 utiliza la información de la guía de programas adquirida en el condicionamiento de acceso a los programas, y en la programación de las funciones de procesamiento de programas, incluyendo, ver, grabar, y reproducir programas. El controlador 60 y el procesador 22 determinan, a partir de la CIT, los PIDs de corrientes de video, audio, y sub-imágenes, en la corriente de transporte descodificada en paquetes introducida al descodificador 100 desde la unidad 17. Las corrientes de video, audio, y sub-imagen constituyen el programa deseado que se está transmitiendo en el canal seleccionado SC. El procesador 22 proporciona corrientes de video, audio, y de sub-imagen compatibles con MPEG al descodificador de video 25, al descodificador de audio 35, y al procesador de sub-imágenes 30, respectivamente. Las corrientes de video y audio contienen datos de video y audio comprimidos que representan el contenido del programa del canal seleccionado SC. Los datos de sub- imagen contienen la información de SIT, CCT, y RRT asociada con el contenido del programa del canal SC.

El descodificador 25 descodifica y descomprime los datos de video en paquetes compatibles con MPEG desde la unidad 22, y proporciona los datos de pixeles representativos del programa descomprimidos al codificador NTSC 45 por medio del multiplexor 40. De una manera similar, el procesador de audio 35 descodifican los datos de audio en paquetes desde la unidad 22, y proporciona los datos de audio descodificador _y amplificados, sincronizados con los datos de video descomprimidos asociados, al dispositivo 55, para la reproducción de audio. El procesador 30 descodifica y descomprime los datos de sub-imagen recibidos desde la unidad 22. El procesador 30 ensambla, coteja, e interpreta las RRT, CCT, CIT, y los objetos de datos desde la unidad 22, para producir los datos de la guía de programas formateados para producirse hacia el OSD 37. El OSD 37 procesa la SIT, RRT, y CCT, y otra información, para generar datos mapeados en pixeles que representan exhibiciones de subtitulación, control, y menú de información, incluyendo opciones de menú seleccionables, y otras referencias para presentarse en el dispositivo de despliegue visual 50. Los menúes de control e información que se exhiben hacen posible que un usuario seleccione un programa para ver, y programe las funciones de procesamiento de programas futuros, incluyendo a) sintonizar para recibir un programa seleccionado para ver, b) grabar un programa en un medio de almacenamiento 105, y c) reproducir un programa desde el medio 105. Las exhibiciones de control e información, incluyendo texto y gráficos producidos por el generador de OSD 37, se generan en la forma de datos de un mapa de pixeles sobrepuestos bajo la dirección del- controlador 60. Los datos del mapa de pixeles sobrepuestos desde la unidad 37 se combinan y se sincronizan con los datos representativos de pixeles descomprimidos desde el descodificador de MPEG 25, en el codificador 45, por medio del multiplexor 40, bajo la dirección del controlador 60. Los datos del mapa de pixeles combinados que representan un programa de video en el canal SC, junto con los datos de sub-imagen asociados, se codifican mediante el codificador de NTSC 45, y se producen en el dispositivo 50 para su despliegue visual. En un modo de almacenamiento del sistema de la Figura 13 , los datos de salida corregidos desde la unidad 17 se procesan mediante el óescodificador 100, para proporcionar una corriente de datos compatible con MPEG para su almacenamiento. En este modo, se selecciona un programa para ser almacenado por un usuario por medio de la unidad remota 70 y la interfase 65. El procesador 22, en conjunto con el procesador 60, forma la información específica del programa condensada, incluyendo los datos de MGT, MDBT, CCT, STT, RRT, TCIT, y SIT, y los descriptores que contienen las características convenientes previamente descritas. La información específica del programa condensada soporta la descodificación del programa seleccionado para su almacenamiento, pero excluye la información no relacionada. El procesador 60, en conjunto con el procesador 22, forma una corriente de datos compatible con MPEG compuesta que contiene los datos de contenido en paquetes del programa seleccionado, y la información específica del programa condensada asociada. La corriente de datos compuesta se produce hacia la interfase de almacenamiento 95. La interfase de almacenamiento 95 pone en zona de memoria intermedia la corriente de datos compuesta, para reducir los huecos y la variación de la velocidad de bits en los datos . Los datos puestos en zona de memoria intermedia resultantes se procesan mediante el dispositivo de almacenamiento 90, para ser adecuados para almacenarse en el medio 106. El dispositivo de almacenamiento 90 codifica la corriente de datos puesta en zona de memoria intermedia desde la interfase 95 utilizando técnicas de codificación de error conocidas, tales como codificación de canal, intercalación, y codificación de Reed-Solomon, para producir una corriente de datos codificada adecuada para su almacenamiento. La unidad 90 almacena la corriente de datos codificada resultante que incorpora la información específica del programa condensada en el medio 105. La arquitectura de la Figura 13 no es exclusiva. Se pueden derivar otras arquitecturas de conformidad con los principios de la invención, para realizar los mismos objetivos. Además, las funciones de los elementos del descodificador 100 de la Figura 13, y los pasos del proceso de la Figura 12, se pueden implementar total o parcialmente dentro de las instrucciones programas de un microprocesador. En adición, los principios de la invención se aplican a cualquier forma de guía de programas electrónica compatible con MPEG o no compatible con MPEG. Una corriente de datos formada de acuerdo con los principios de la invención, se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, incluyendo el servidor de video, o comunicación de tipo PC por medio de líneas telefónicas, por ejemplo, una corriente de datos de programa con uno o más componentes de video, audio, y datos, formados para incorporar la información específica del programa de conformidad con los principios de la invención, se puede grabar en un medio de almacenamiento, y se puede transmitir o retransmitir hacia otros servidores, PCs, o receptores. Los elementos clave de la estructura de datos descrita en la presente se pueden utilizar convenientemente para transmitir información auxiliar del programa en una amplia variedad de estructuras de transporte de datos que se pueden utilizar para entregar el contenido del programa o la información de la guía de programas. Estas estructuras de transporte, por ejemplo, pueden incluir MPEG-PSI, TCP/IP de Internet (Transport Control Protocol/Internet Protocol, Protocolo de Control de Transporte/Protocolo Internet) , DSS (Digital Satellite System, Sistema de Satélite Digital) , ATM (Asynchronous Transfer Mode, Modo de Transferencia Asincrónica), etcétera.

Claims (32)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para descodificar la información de programas en paquetes a partir de una primera fuente para_ proporcionar una guía de programas, el cual comprende: un procesador para adquirir la información auxiliar y de guía de programas en la información de programas en paquetes, incluyendo esta información auxiliar: (a) la información del mapeo de canales, que hace posible que un usuario del aparato descodificador seleccione entre diferentes grupos de servicios de transmisión cotejados por área, y _ (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión por tiempo programado de transmisión, y un cotej ador de datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión utilizando la información auxiliar; y un procesador de despliegue visual para procesar la información de la guía de programas cotejada para su despliegue visual .

2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde : el área comprende cuando menos una de (a) un área geográfica, (b) un área servida por-un transmisor de satélite, terrestre, o cable, y (c) un área de mercado de un proveedor de servicio.

3. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde : la información de mapeo de canales comprende cuando menos uno de (a) un mapa de información de canales que asocia los canales de transmisión particulares con áreas particulares, y (b) un mapa de información de servicio que asocia servicios particulares con áreas particulares.

4. El aparato de acuerdo con la reivindicación 3 , en donde los servicios comprenden cuando menos dos de: (a) canales de video, (b) canales de audio, (c) servicio de Internet, (d) servicio de teléfono o fax, (e) servicio de Red de Área Amplia.

5. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde : la información de mapeo de canales asocia los canales de transmisión particulares con una designación de identificación de región.

6. El aparato de acuerdo con la reivindicación 5, en donde : la designación de identificación de región-comprende cuando menos uno de (a) un código postal, (b) un código de área telefónica, (c) otro código de identificación de región, y el cotej ador de datos coteja la información de-la guía de programas, comparando la designación de identificación de región con una designación de identificación de región previamente almacenada de este aparato .

7. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1,_ en donde : la información auxiliar incluye objetos asociados con la información de la guía de programas, e incluye información dividida en tablas, y el procesador adquiere datos para cotejar las tablas y los objetos por área.

8. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, en donde : los datos para cotejar las tablas y objetos incluyen designaciones de identificación de región para asociar los objetos con las regiones que sean diferentes de las regiones de la tabla, y el cotej ador de datos coteja los objetos en regiones diferentes de las regiones de las tablas.

9. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, en donde : el objeto comprende cuando menos uno de (a) un -segmento de video, (b) un segmento de audio, (c) texto, (d) un icono que representa una referencia seleccionable por el usuario para su despliegue visual, (e) un documento HTML ó SGML, (f) un menú de partidas seleccionables, (g) una ventana de imagen para presentarse dentro de una imagen abarcante, y (h) una ventana de imagen para iniciar una función de multimedia.

10. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en -donde : la información auxiliar incluye además la información de adquisición para utilizarse en la adquisición de la información auxiliar desde una segunda fuente diferente de la primera fuente, y la información de adquisición incluye una de (a) una URL de Internet, (b) una dirección IP de Internet, (c) una dirección de correo electrónico, y (d) un número de teléfono/fax/videoteléfono.

11. El aparato de acuerdo con la reivindicación-1 , en donde : la información de mapeo de canales se forma de acuerdo con el protocolo MPEG, y utiliza cuando menos un campo de datos seleccionado a partir de (a) un campo de tabla_Id_extensión, (b) un campo de carruselld, y (c) un campo de datos privado definido por el Usuario.

12. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en dond : el cotejador de datos coteja la información de la guía de programas en respuesta a una entrada de selección del Usuario, para proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de cuando menos dos guías de programas disponibles asociadas con diferentes áreas.

13. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde : la información auxiliar se divide por área al nivel del protocolo de transporte, haciendo posible la filtración de la información auxiliar por área antes del procesamiento posterior al transporte.

14. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde : la información auxiliar se divide por área, haciendo posible que se dirijan diferentes elementos de información auxiliar para su descodificación en diferentes áreas correspondientes .

15. Un aparato para descodificar información de programas en paquetes a partir de una primera fuente, con el fin de proporcionar una guía de programas, el cual comprende: un procesador para adquirir la información auxiliar y de guía de programas en la información de programas en paquetes, incluyendo esta información auxiliar: (a) información de mapeo de canales que hace posible que un usuario del aparato descodificador seleccione entre diferentes grupos de servicios de transmisión cotejados por área, y (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión por el tiempo programado de transmisión, y un cotej ador de datos para cotejar la información de la guía de programas en respuesta a una entrada de selección del Usuario, para proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de cuando menos dos guías de programas disponibles asociadas con diferentes áreas; y un procesador de despliegue visual para procesar la información de la guía de programas cotejada para su despliegue visual.

16. Un medio de almacenamiento que contiene datos digitales que representan información de video que comprende : información de programas en paquetes que representan un programa de video; y información auxiliar que incluye información auxiliar y de guía de programas en la información de programas en paquetes, incluyendo esta información auxiliar: (a) información de mapeo de canales adecuada para hacer posible que un usuario de un dispositivo de reproducción para reproducir los datos digitales, pueda seleccionar entre diferentes grupos de servicios de transmisión y tablas asociadas y objetos cotejados por área, y (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión, e información para asociar las tablas y los objetos con las referencias de información de la guía de programas asociadas con los servicios de transmisión.

17. El aparato de acuerdo con la reivindicación 16, en donde : la información de mapeo de canales incluye un mapa de información de programas que enlaza los objetos con las referencias de información de la guía de programas asociadas con la transmisión de programas en canales de transmisión particulares .

18. Un método para formar la información de la guía de programas para que sea adecuada para procesarse en un descodificador, con el fin de proporcionar diferentes guías de programas que exhiban diferentes listados de servicio en regiones correspondientemente diferentes, el cual comprende los pasos de: formar información auxiliar que incluya: (a) información de mapeo de canales que haga posible que un usuario del aparato descodificador seleccione entre diferentes grupos de servicios de transmisión cotejados por área, y (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión por tiempo programado de transmisión, y formar la información de enlace que asocia los programas con los servicios de transmisión; e incorporar la información auxiliar y la información de enlace en los datos en paquetes, para producirse en un canal de transmisión.

19. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en donde : el área comprende cuando menos una de (a) un área geográfica, (b) un área servida por un transmisor de satélite, terrestre, o cable, y (c) un área de mercado de un proveedor de servicio.

20. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en donde : la información de mapeo de canales comprende cuando menos uno de (a) un mapa de información de canales que asocia los canales de transmisión particulares con las áreas particulares, y (b) un mapa de información de servicio que asocia servicios particulares con áreas particulares.

21. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en donde : la información de mapeo de canales asocia los canales de transmisión particulares con una designación de identificación de región.

22. Un método de acuerdo con la reivindicación 21, en donde: la designación de identificación de región comprende cuando menos uno de (a) un código de postal, (b) un código de área telefónica, y (c) otro código de identificación de región.

23. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, el cual incluye el paso de : formar la información auxiliar en tablas divididas basándose en el área y en el tiempo de transmisión-programado .

24. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en donde: la información auxiliar incluye un objeto asociado con la información de la guía de programas .

25. Un método de acuerdo con la reivindicación 24, en donde: el objeto comprende cuando menos uno de (a) un segmento de video, (b) un segmento de audio, (c) texto, (d) un icono que representa una referencia seleccionable por el usuario para su despliegue visual, (e) un documento HTML ó SGML, (f) un menú de partidas seleccionables, (g) una ventana de imagen para presentarse dentro de una imagen abarcante, y (h) una ventana de imagen para iniciar una función de multimedia.

26. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, el cual incluye el paso de: formar información auxiliar dividida en tablas, y que incluya datos para cotejar los objetos y las tablas, e incluyendo designaciones de identificación de región para asociar los objetos con las regiones que sean diferentes de las regiones de las tablas .

27. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, el cual incluye el paso de : formar la información auxiliar para incluir información que asocia un área particular con cuando menos un descodificador particular, para descodificar la información auxiliar.

28. Un método de acuerdo con la reivindicación 27, en donde : el descodificador particular se asocia con el área particular utilizando un código de identificación de descodificador único.

29. Un método de acuerdo con la reivindicación 27, el cual incluye el paso de : actualizar dinámicamente la información que asocia un área particular con cuando menos un descodificador particular, para asociar un área diferente con el descodificador particular.

30. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en donde : la información de mapeo de canales se forma de acuerdo con el protocolo de MPEG, y utiliza cuando menos un campo de datos seleccionado a partir de (a) un campo de tabla_id_extensión, (b) un campo de carruselld, y (c) un campo de datos privado definido por el Usuario.

31. Un método para descodificar la información de programas en paquetes a partir de una primera fuente, con el fin de proporcionar una guía de programas, el cual comprende los pasos de : adquirir la información auxiliar y de guía de programas en la información de programas en paquetes, incluyendo la información auxiliar: (a) información de mapeo de canales que hace posible que un usuario del aparato descodificador seleccione entre diferentes grupos de servicios de transmisión cotejados por área, y (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión por tiempo programado de transmisión, y cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión utilizando esta información auxiliar; y procesar la información de la guía de programas cotejada para su despliegue visual.

32. Un método para descodificar la información de programas en paquetes a partir de una primera fuente, con el fin de proporcionar una guía de programas, el cual comprende los pasos de: adquirir la información auxiliar y de guía de programas en la información de programas en paquetes, incluyendo esta información auxiliar: (a) información de mapeo de canales que hace posible que un usuario del aparato descodificador seleccione entre diferentes grupos de servicios de transmisión cotejados por área, y (b) datos para cotejar la información de la guía de programas asociada con los servicios de transmisión por tiempo programado de transmisión, y cotejar la información de la guía de programas en respuesta a una entrada de selección del Usuario, con el fin de proporcionar una guía de programas seleccionada a partir de cuando menos dos guías de programas disponibles asociadas con diferentes áreas; y procesar la información de la guía de programas cotejada para su despliegue visual.