ES2211946T3

ES2211946T3 - Dispensador de hielo y despensador de hielo y de bebidas en combinacion.

Info

Publication number: ES2211946T3
Application number: ES96906454T
Authority: ES
Inventors: Alfred A. Schroeder; Bennett Gibbon Credle; Richard Logue Laughlin
Original assignee: Lancer Corp
Current assignee: Lancer Corp
Priority date: 1995-02-15
Filing date: 1996-02-14
Publication date: 2004-07-16
Anticipated expiration: 2016-02-14
Also published as: MX9706244A; US5829646A; DE69630945T2; JP3636472B2; WO1996026116A2; CN1213941C; DE69630945D1; AU702994B2; CA2213225C; US5660307A; EP0807233B1; WO1996026116A3; CN1277141A; CN1177336A; EP1291315A3; CN1070151C; RU2145305C1; BR9607620A; JP2000503754A; EP0807233A4

Abstract

LA INVENCION SE REFIERE A UN APARATO PARA DISTRIBUIR HIELO QUE INCLUYE UN SILO Y UNA MORTAJA QUE CONTIENE UNA MUESCA PARA ALOJAR UNA RUEDA. LA MORTAJA SE MONTA EN UNA PARED FRONTAL DEL SILO E INCLUYE UN CANAL QUE COMUNICA CON EL EXTERIOR DEL SILO. LA MORTAJA INCLUYE UNA PLACA CURVA QUE DIRIGE EL HIELO DENTRO DE LA MUESCA PARA QUE LA RUEDA PUEDA LLEVAR EL HIELO AL CANAL. UNA PLACA SE MONTA CON UN DECLIVE ANGULAR HACIA ABAJO HACIA LA PARED FRONTAL DEL SILO PARA DIRIGIR EL HIELO SOBRE LA PLACA CURVA DE LA MORTAJA. UN CONJUNTO DE CANAL DE DESCARGA LLEVA EL SILO DE HIELO Y COMUNICA CON EL CANAL DE LA MORTAJA PARA PERMITIR LA ENTREGA DE HIELO EN EL EXTERIOR DEL SILO. UN MOTOR DE ENGRANAJE ACCIONA LA RUEDA PARA FACILITAR LA ELEVACION DEL HIELO EN EL CANAL DE LA MORTAJA. ALTERNATIVAMENTE, EN UNA COMBINACION DE DISTRIBUIDOR DE HIELO Y BEBIDA, LA PLACA MONTADA DENTRO DEL SILO ES SUSTITUIDA CON UNA PLACA FRIA MONTADA DENTRO DEL SILO CON UN DECLIVE ANGULAR HACIA ABAJO HACIA LA PARED FRONTAL DEL SILO. LA PLACA FRIA DIRIGE EL HIELO EN EL SILO SOBRE LA PLACA CURVA DE LA MORTAJA Y COMUNICA EN LAS ENTRADAS CON UNA FUENTE DE BEBIDA PARA REFRIGERAR BEBIDAS ANTES DE SU DISTRIBUCION. LAS VALVULAS DE DISTRIBUCION COMUNICAN CON SALIDAS A PARTIR DE LA PLACA FRIA PARA PERMITIR LA DISTRIBUCION DE BEBIDAS A PARTIR DEL APARATO DE DISTRIBUCION DE HIELO Y BEBIDAS.

Description

Dispensador de hielo y dispensador de hielo y de bebidas en combinación.

El presente invento se refiere a un aparato para dispensar tanto hielo como bebidas y, más particularmente, pero no de forma que limite a ello, a un dispensador de bebidas que incluya una gran capacidad de almacenamiento de hielo y un sistema mejorado para dispensar hielo.

Descripción de la técnica relacionada

El espacio disponible es una utilidad de valor en pequeños almacenes de comidas preparadas, cafeterías, concesiones para casetas, líneas de servicio de comida rápida, y similares. Por consiguiente, la industria correspondiente fija ciertos requerimientos de tamaño y dimensionales para los dispensadores de hielo y bebidas, basados en las limitaciones prácticas de áreas de ventanilla relativos a facilitar las operaciones de cada día y el mantenimiento rutinario. La industria busca constantemente aparatos mejorados que ocupen menos espacio de mostrador que den al mismo tiempo iguales o mayores niveles de eficiencia. Por consiguiente, se demandan constantemente máquinas pequeñas compactas que faciliten la entrega de servicios de comida y sean adecuadas para mostradores de servicio de equipamiento y dimensiones limitadas.

El documento US-A-4 930 685, registrado el 5 de junio de 1990 a nombre de Landers, describe un dispensador de hielo. El dispensador de hielo incluye un depósito de hielo que tiene una pared delantera inclinada hacia dentro y hacia atrás y una pared inferior semi-cilíndrica inclinada hacia delante. Una rueda de paletas está situada en un hueco de la pared delantera inclinada. La rueda de paletas incluye una placa circular que está situada sobre, y a lo largo de, una parte central de un hueco anular. La rueda de paletas incluye, además, una placa troncocónica que converge desde la placa circular, y paletas que se extienden radialmente desde la placa cónica. Cuando la rueda de paletas rota, el hielo que entra en el hueco desde el depósito de hielo es elevado hasta un tubería de descarga que comunica con el hueco.

Al convertirse tanto el hielo como las bebidas refrigeradas en una parte necesaria del moderno servicio diario de comidas, son deseables dispensadores combinados de hielo y bebidas refrigeradas, porque aumentan lógicamente la eficiencia al eliminar la necesidad de tener dos máquinas separadas y, haciendo, por consiguiente, que haya más espacio de mostrador disponible. El documento US-A-5 104 007, registrado el 14 de abril de 1992 a nombre de Utter presenta uno de tales diseños. El documento US-A-4 930 685 presenta un manipulador de hielo y dispensador de bebidas que incluye un conjunto agitador montado dentro de un depósito de almacenamiento de hielo que tiene pendiente inclinada hacia dentro. El conjunto incluye un rotor conectado con un agitador que contiene una estructura para barrer el hielo. El rotor incluye una pluralidad de paletas móviles en forma de L dispuestas circunferencialmente. Un motor que puede rotar acciona el conjunto agitador, por lo cual la paleta levanta hielo desde una posición adyacente a la del depósito hasta una tubería de descarga que hay encima de éste.

Aunque tanto el documento US-A-4 930 685 como el documento US-A-5 104 007 operan satisfactoriamente, ambos adolecen de varias desventajas. Landers incluye sólo un dispensador de hielo y, por tanto, no ahorra espacio de mostrador porque se necesita un dispensador de bebidas separado. Además, tanto el documento US-A-4 930 685 como el documento US-A-5 104 007 utilizan dos compartimientos para hielo; un primer compartimiento para almacenar agua potable y un segundo compartimiento para almacenar hielo que es usado para enfriar la placa fría. Esa combinación es ineficiente porque la división del hielo limita el suministro tanto de hielo de agua potable como de hielo usado para enfriar la placa fría.

El documento US-A-5 054 654, registrado el 8 de octubre de 1991 a nombre de Schroeder et al., presenta una combinación alternativa de dispensador de hielo y bebidas. Schroeder et al. presentan un sistema de almacenamiento y dispensa de hielo que utiliza una bandeja rotatoria circular y un conducto de descarga cónico intermedio para dispensar hielo eficientemente en combinación con la dispensa de bebida refrigerada.

Una combinación muy deseable de dispensador de bebida y hielo proporcionaría sólo un gran compartimiento de almacenamiento y un medio único para dirigir hielo al extremo inferior de una rueda de paletas situada dentro del compartimiento para hielo. Tal diseño casi doblaría la capacidad de almacenamiento de hielo potable, si se compara con los dispensadores descritos en las patentes antes mencionadas.

Resumen del invento

De acuerdo con el presente invento, un aparato para dispensar hielo incluye un depósito y una corona que contiene un hueco para alojar una rueda. La corona se monta a una pared delantera del depósito e incluye un conducto de descarga que comunica el exterior con el depósito. La corona incluye además, una placa curva que dirige hielo hasta dentro del hueco para que la rueda pueda levantar el hielo hasta el conducto de descarga. Hay una placa montada formando un ángulo con la pendiente hacia abajo dirigida hacia la pared delantera del depósito para dirigir hielo hasta ponerlo sobre la placa curvada de la corona. Un conjunto de tubería de descarga está montado en el depósito de hielo y comunica con el conducto de descarga de la corona para permitir la entrega de hielo exterior al depósito. Un motor de engranaje acciona la rueda para facilitar el levantamiento del hielo hasta el conducto de descarga de la corona.

En el dispensador combinado de hielo y bebida, la placa montada dentro del depósito es reemplazada por una placa fría montada dentro del depósito formando un ángulo inclinado hacia abajo dirigido hacia la pared delantera del depósito. La placa fría está inclinada hacia abajo para dirigir hielo hasta dentro del depósito sobre la placa curva de la corona. Además, la placa fría está comunicada, en una entrada, con una fuente de bebida para enfriar bebidas antes de dispensarlas. Válvulas distribuidoras comunican con salidas de la placa fría para permitir la dispensa de bebidas desde el aparato dispensador de hielo y bebidas.

Es, además, un objeto del presente invento proporcionar un dispensador de hielo con una corona que aloja una rueda dispensadora que entrega hielo a una tubería de descarga de un dispensador de hielo.

Otro objeto del presente invento es proporcionar un depósito de almacenamiento de hielo aumentado en combinación con un dispensador de hielo y bebida.

Otro objeto más del presente invento es proporcionar un dispensador de hielo que no sólo incluya una gran capacidad de almacenamiento de hielo potable, sino que también maximice la cantidad o volumen de hielo que cubre la placa fría para asegurar que las tuberías de bebida embebidas en la placa fría se mantengan a la temperatura adecuada.

Otros objetos, características, y ventajas del presente invento serán evidentes para los expertos en la técnica a la vista de lo siguiente.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva en despiece que ilustra el conjunto del forro depósito para el dispensador de hielo o el dispensador combinado de hielo y bebida.

La Figura 2 es una vista en perspectiva en despiece que ilustra el sistema de accionamiento de la rueda dispensadora.

La Figura 3 es una vista en perspectiva en despiece que ilustra la rueda dispensadora y la corona de la rueda dispensadora.

La Figura 4 es una vista en perspectiva en despiece que ilustra el conjunto final del depósito de hielo y la inclusión de válvulas dispensadoras para el dispensador de combinado de hielo y bebida.

La figura 5 es una vista en planta delantera que ilustra la rueda dispensadora.

La figura 6 es una vista en perspectiva que ilustra el montaje de la bandeja para recoger el producto que escurre, sobre el dispensador de hielo o el dispensador combinado de hielo y bebida.

La figura 7 es una vista en planta lateral de una sección transversal que ilustra un dispensador combinado de hielo y bebidas ensamblado parcialmente.

La figura 8 es una vista en perspectiva que ilustra la corona rueda dispensadora.

Descripción detallada de la realización preferente

Como se ilustra en las Figuras 1 y 7, el aparato dispensador 10 incluye el forro 11, la base 12, y la placa de montaje 13. La placa de montaje 13 se conecta a la base 12 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. El forro 11 incluye la abertura 14 para recibir el soporte 15 en ella. El inserto 16 está dentro del soporte 15 y su unión permite el montaje del forro 11 sobre la placa de montaje 13. Aunque el forro 11 se monta sobre la placa de montaje 13, el soporte 15 separa el forro 11 y la placa de montaje 13 para crear un hueco entre medias que retiene la espuma aislante. Una vez el soporte 15 ha sido fijado en la abertura 14, la placa de montaje 13 es colocada contra el soporte 15 seguido por la colocación del inserto 16 a través de la abertura 17 dentro del soporte 15. El inserto 16 es entonces fijado al soporte 15 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos para fijar el forro 11, el soporte 15, la placa de montaje 13, y el inserto 16 todos juntos.

El aparato dispensador 10 incluye el conducto de descarga 29 para proporcionar una vía de descarga. Por consiguiente, el conducto de descarga 29 atraviesa el hueco entre el forro 11 y la placa de montaje 13 para permitir la comunicación de hielo exterior hasta el aparato dispensador 10. El conducto de descarga 29 encaja a través de la abertura 20A del forro 11 y la abertura 20B de la placa de montaje 13. El conducto de descarga 29 incluye un labio que ensambla con el interior del forro 11 sobre la abertura 20A para evitar que se salga el conducto de descarga 29 de su alojamiento dentro de las aberturas 20A y B .

Si el aparato dispensador 10 dispensa sólo hielo, incluye una placa 75 que tiene lados 70A y B. Los lados 70A y B se unen al forro 11 usando cualquier medio de unión adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos para fijar la placa 75 dentro del forro 11. La parte inferior de las paredes laterales del forro 11 está inclinada hacia abajo desde la pared trasera hasta la pared delantera para que la conexión de la placa 75 con el forro 11 haga que la placa 75 forme un ángulo inclinado hacia la pared delantera del forro 11. La placa 75 está formando un ángulo inclinado hacia la pared delantera del forro 11 (aproximadamente 5 grados en este realización preferente) para facilitar el drenaje de agua fuera de la placa 75. Además, la placa 75 incluye el agujero de drenaje 77 que comunica con el agujero de drenaje 23 de la base 12 para que cualquier agua que se acumule sobre la placa 75 pueda drenarse desde el aparato dispensador 10.

PSi el aparato dispensador 10 dispensa tanto hielo como bebidas, se reemplaza la placa 75 por la placa fría 18. La placa fría 18 es una placa fría estándar que incluye las tuberías de entrada 21A que están conectadas a una fuente de bebida y las tuberías de salida 21B que están conectadas a las válvulas dispensadoras para permitir la dispensa de bebidas. La placa fría 18 se une al forro 11 usando las escuadras 19A y B y cualquier medio de unión adecuado tal como tornillos y tuercas y tornillos. Las paredes laterales del forro 11 están inclinadas hacia abajo desde la pared trasera hasta la pared delantera para que la conexión de la placa fría 18 al forro 11 haga que la placa fría 18 forme un ángulo inclinado hacia la pared delantera del forro 11. La placa fría 18 reside formando un ángulo inclinado hacia la pared delantera del forro 11 (aproximadamente 5 grados en esta realización preferente) para facilitar el drenaje de agua desde la placa fría 18. Además, la placa fría 18 incluye el agujero de drenaje 22 que comunica con el agujero de drenaje 23 de la base 12 para que pueda drenarse cualquier acumulación de agua sobre la placa fría 18 desde el aparato de dispensador 10.

El aparato dispensador 10 incluye la bandeja 24 que se conecta al forro 11 usando la escuadra 25 y cualquier medio de unión adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. La bandeja 24 proporciona una plataforma que soporta un contenedor que contiene hielo durante la descarga de hielo dentro del aparato dispensador 10.

Como se ilustra en las Figuras 2 y 7, el aparato dispensador 10 incluye un motor de engranaje 26 que reside en la cavidad definida por el inserto de corona 16. El motor de engranaje 26 está montado dentro del inserto de corona 16 usando la escuadra 28 y cualquier medio de unión adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. Tanto el inserto de corona 16 como la propia corona 15, incluyen aberturas a través de ellos para permitir que el eje 27 del motor de engranaje 26 sobresalga por dentro del forro 11. Un cojinete de bloqueo (no mostrado) está montado dentro de las aberturas a través del inserto de corona 16 y de la corona 17 usando cualquier medio adecuado tal como un adhesivo para proporcionar un apoyo para la junta obturadora 80. La junta obturadora 80 incluye la brida 81 y la parte cilíndrica 82 que tiene la abertura 83 a través la cual recibe el eje 27 del motor de engranaje 26. La junta obturadora 80 incluye lengüetas 84, mientras que el cojinete de bloqueo incluye ranuras de acoplamiento que reciben a las lengüetas 84 para bloquear la junta obturadora 80 dentro del cojinete de bloqueo. El aparato dispensador 10 incluye la junta obturadora 80 para evitar que escapen agua y hielo del forro 11 a través de las aberturas en el inserto de corona 16 y la corona 15 necesarias para permitir que el eje 27 sobresalga dentro del forro 11.

El aparato dispensador 10 incluye la estructura de puerta 30, la puerta 31, la el conducto de descarga 34, y el tubo de descarga 35 para dirigir hielo para que pase a través del conducto de descarga 29 dentro del contenedor. La estructura de puerta 30 se ajusta dentro de la salida desde el conducto de descarga 29 y está conectada con la placa de montaje 13 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. La puerta 31 se une al marco de puerta 30 de forma que pueda pivotar por dentro usando un pasador de pivote (no mostrado) para evitar la descarga de hielo excepto durante la activación del aparato dispensador 10. El conducto de descarga 34 se ajusta sobre el marco de puerta 30 y está conectado a la placa de montaje 13 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos. El tubo de descarga 35 se conecta de forma que pueda pivotar al lado inferior del conducto de descarga 34 usando escuadras y pasadores de pivote (no mostrados) para proporcionar la salida para el hielo descargado desde el aparato dispensador 10.

El solenoide 32 se une a la placa de montaje 13 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos y está acoplado a la puerta 31 por medio de la palanca 33 para controlar la abertura y cierre de la puerta 31. El interruptor 36 está montado en la parte delantera del conducto de descarga 34 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos para controlar la activación del solenoide 32 y el motor de engranaje 26. El interruptor 36 incluye el contactor 36A que es contiguo al saliente 35A del tubo de descarga 35. Cuando se hace pivotar al tubo de descarga 35, el saliente 35A se mueve hacia fuera desde el interruptor 36 liberando de este modo el contactor 36A que facilita la activación del interruptor 36. El muelle 37 se conecta entre el saliente 34A del conducto de descarga 34 y el saliente 35A del tubo de descarga 35 para proporcionar una fuerza de retorno contra el pivotamiento del tubo de descarga 35. La palanca 38 está montada en la parte trasera inferior del tubo de descarga 35 usando cualquier medio adecuado tal como pasadores (no mostrados) para proporcionar un punto de pivote del conducto de descarga accesible para un usuario.

Como se ilustra en la Figura 3, el aparato dispensador 10 incluye una placa contra salpicaduras 39 que se une a la envolvente 61 (véase la Figura 4) usando cualquier medio adecuado tal como tornillos para evitar que las bebidas dispensadas hagan contacto con el motor de engranaje 26. La placa de riego perforada 40 se une a la placa de montaje 13 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos para proporcionar un punto de conexión para las válvulas dispensadoras indicadas de forma genérica con la referencia numérica 41 (véase Figura 4).

Como se ilustra en las Figuras 3, 7, y 8, el aparato dispensador 10 incluye la rueda 42 y la corona 43 para facilitar la dispensa de hielo desde el aparato dispensador 10. La corona 43 incluye la parte cilíndrica 44 que define un hueco en el cual reside la rueda 42. La parte cilíndrica 44 incluye el conducto de descarga 45 y las aberturas 46 y 47 que pasan a través de ella. La parte cilíndrica 44 incluye, además, la depresión 48A que tiene la abertura 48B a través de ella. El conducto de descarga 45 y la depresión 48A permiten la colocación en ángulo de la corona 43 en la pared delantera del forro 11. La depresión 48A se sitúa alrededor de una parte de soporte 15, cuando el conducto de descarga 45 se inserta dentro del conducto de descarga 29 para que la corona 43 esté suspendida formando un ángulo inclinado desde la parte superior de la pared delantera del forro 14. El sombrerete 49 se extiende desde la parte cilíndrica 44 e incluye el labio 50 que es contiguo a la bandeja 24 para ayudar al soporte y aumentar la rigidez de la corona 43. La corona 43 incluye la placa curva 51 que se extiende desde el extremo inferior de la parte cilíndrica 44 para proporcionar un conducto de descarga que impulsa hielo dentro del hueco definido por la parte cilíndrica 44. La placa curvada 44 se extiende dentro del interior del depósito 62 hacia la pared trasera 170 del forro 11 para formar una vía de paso entre la pared trasera 170 y el extremo extendido 171 de la placa curvada 44 (véase la Figura 7).

La rueda 42 incluye el disco 52 y la brida anular 53 que se extiende desde éste. El disco 52 incluye el aro interior 54 formado integrado con él para soportar el eje 27 del motor de engranaje 26 que pasa a través delas aberturas 48B de la depresión 48A. El eje 27 está acoplado con el aro interior 54 para permitir el accionamiento rotativo de la rueda 42 (aquí descrito). La rueda 42 incluye paletas 55A-J para facilitar la entrega de hielo al conducto de descarga 45.

Las paletas 55A-J pueden ser de cualquier material adecuado tal como goma, plástico, metal, etc. Las paletas 55A-J ajustan dentro de las ranuras sobre la brida anular 53 y se sujetan en su posición por rozamiento o por un adhesivo adecuado (véase la Figura 5). Alternativamente, el disco 52, la brida anular 53, y las paletas 55A-J pueden estar moldeadas como una única pieza usando cualquier material adecuado tal como plástico, metal, etc. para formar la rueda 42.

Como se ilustra en las Figuras 4 y 7, el aparato dispensador 10 incluye el agitador 58 que evita que se congele y se una el hielo dentro del aparato 10. Un extremo del agitador 58 ajusta dentro del aro interior 54 del disco 52 y se fija al eje 27 del motor de engranaje 26 usando el pasador del agitador 59. El pasador del agitador 59 pasa a través de las aberturas alineadas del aro interior 54, el eje 27, y el agitador 58 para acoplar tanto la rueda 42 como el agitador 58 al eje 27. El extremo opuesto del agitador 58 ajusta dentro del cojinete 60 para permitir la rotación del agitador 58 dentro del forro 11.

La envolvente 61 se ajusta sobre el forro 11 y se conecta a la placa de montaje 13 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. Se pulveriza una espuma aislante entre la placa de montaje 13 y la envolvente; el forro 11, que incluye el soporte 15 unido a él; y la placa 75 o la placa fría 18 a la cual hace formar un depósito estanco al agua 62 para almacenar hielo. El comerciante 63 une a la anterior placa de montaje 13 las válvulas dispensadoras anteriores 41 usando cualquier medio adecuado tal como tornillos o tuercas y tornillos. El aparato dispensador 10 incluye el comercializador 63 para proporcionar una apariencia estéticamente agradable así como proporcionar un marco para mostrar material publicitario. Además, la tapa 65 se ajusta encima de la envolvente 61 para proporcionar una tapa para el depósito 62.

Como se ilustra en la Figura 6, los soportes 90 y 91 y los fijadores 92 y 93 permiten la unión de la bandeja de escurridos 64 delante de la placa de montaje 13 debajo de las válvulas dispensadoras 41. La bandeja de escurridos 64 recoge el producto derramado y lo entrega a un drenaje para evitar que el producto se acumule sobre el aparato dispensador 10. La bandeja de escurridos 64 incluye escuadras 94 y 95, mientras que los soportes 90 y 91 incluyen pasadores que soportan las escuadras 94 y 95. Los soportes 90 y 91 se unen a la base 12 usando cualquier medio adecuado como tornillos. Los fijadores 92 y 93 se unen a la placa de montaje 13 usando los tornillos respectivos 96 y 98 y los cojinetes 97 y 99. Los cojinetes 97 y 99 permiten que sus respectivos fijadores giren, lo que facilita el bloqueo de la bandeja de escurridos 64 sobre los soportes 90 y 91.

Para colocar y unir la bandeja de escurridos 64, primero se hace girar los fijadores 92 y 93 hacia fuera de los soportes 90 y 91, respectivamente. Se colocan luego las escuadras 94 y 95 sobre los pasadores de un soporte respectivo 90 y 91 para soportar la bandeja de escurridos 64 delante de la placa de montaje 13. Después de la colocación de la bandeja de escurridos 64 sobre los soportes 90 y 91, se hace girar los fijadores 92 y 92, respectivamente, de modo que bloquean las escuadras 94 y 95, respectivamente, sobre los soportes 90 y 91, para evitar la salida accidental de la bandeja de escurridos 64 de las escuadras 94 y 95.

Durante la operación, se retira la tapa 65 y se llena manualmente el depósito 62 con hielo usando la bandeja 24 como plataforma para permitir la descarga de hielo dentro del depósito 62 desde cualquier contenedor de hielo adecuado. Alternativamente, puede quitarse la tapa 65 y montarse una máquina de hacer hielo sobre el aparato dispensador 10 de tal modo que la máquina de hielo comunica directamente hielo dentro del depósito 62 en respuesta a las señales del control generadas por sensores de nivel de hielo situados dentro del depósito 62. Cuando se coloca el aparato de hacer hielo sobre el depósito 62, la bandeja 24 permite echar manualmente hielo dentro del depósito 62 si la máquina de hacer hielo no funciona bien o no puede hacer el rellenado de hielo suficientemente deprisa como para cubrir la demanda del cliente.

Una vez que el hielo está dentro del depósito 62, puede empezar la dispensa de hielo. Las posiciones angulares de la placa fría 18 y la corona 43 dentro del depósito 62 dirigen hielo sobre la placa curva 51 de la corona 43. La placa curva 51 dirige el hielo hasta dentro de la sección inferior de la parte cilíndrica 44 de la corona 43. La colocación de la rueda 42 en el hueco definido por la parte cilíndrica 44 crea unas bolsas que facilitan el levantamiento del hielo hasta el conducto de descarga 45. De forma específica, producen bolsas las paletas adyacentes 55A-J, la brida anular 53, y la superficie interna de la parte cilíndrica 44 que define el hueco en el cual está la rueda 42.

Para activar la rueda 42 y dispensar hielo, el usuario empuja la palanca 38 hacia la placa contra salpicaduras 39, típicamente con una taza. El empuje de la palanca 38 hace que el tubo de descarga 35 pivote hacia la placa contra salpicaduras 39 y fuera del interruptor 36. Cuando el tubo de descarga 35 pivota hacia fuera, el saliente 35A libera el contactor 36A, haciendo que se active el interruptor 36. La activación del interruptor 36 permite la actuación del solenoide 32 y del motor de engranaje 26. Una vez activado, el solenoide 32 abre la puerta 31 por medio de la palanca 33 para permitir la descarga de hielo a través de la descarga 34 y del tubo de descarga 35 dentro de la taza que hay debajo.

Una vez accionado, el motor de engranaje 26 hace rotar la rueda 42 dentro de la corona 43 para levantar hielo hasta el conducto de descarga 45. La placa curva 51 dirige hielo dentro de las bolsas definidas por la rueda 42 y la corona 43 para que, cuando rote la rueda 42, ésta levante hielo hasta el conducto de descarga 45 de la corona 43. Además, una parte del hielo sale de la corona 43 en las aberturas 46 y 47 para llenar la parte delantera del depósito 62 con hielo. El hielo que hay dentro del depósito 62 no sólo proporciona hielo para bebidas, sino que también enfría las bebidas que fluyen a través de la placa fría 18. Por consiguiente, el hielo debe estar sobre la máxima cantidad de área superficial de placa fría posible para asegurar que las bebidas sean dispensadas a una temperatura mínima. Por consiguiente, el hielo que sale de la corona 43 a través de las aberturas 46 y 47 cae delante de, y sobre, la parte delantera de la placa fría 18.

Cuando el hielo alcanza el conducto de descarga 45, pasa a través del conducto de descarga 45 dentro del conducto de descarga 34 y luego hacia abajo por el tubo de descarga 35 dentro de la taza que hay debajo. Mientras que el usuario presiona la palanca 38, el motor de engranaje 26 hace rotar a la rueda 42 para facilitar la entrega de hielo. Sin embargo, una vez que es liberada la palanca 38, el muelle 37 empuja el tubo de descarga 35 de vuelta hasta la posición que tenía antes de pivotar. Como resultado, el saliente 35A oprime el contactor 36A para desactivar el interruptor 36 y, por consiguiente, el solenoide 32 y el motor de engranaje 26. Con el motor de engranaje 26 desactivado, la rueda dispensadora 42 deja de rotar para finalizar la entrega de hielo. Además, el cese de la actuación sobre el solenoide 32 permite que se cierre la puerta 31, lo que evita el flujo de hielo a través de la descarga 34 y dentro del tubo de descarga 35.

Además de la rueda de rotación 42, el motor de engranaje 26 hace rotar al agitador 58. El agitador 58 se mueve circularmente a través del hielo dentro del depósito 62 para separar cualesquiera trozos de hielo que se hayan congelado juntos y pegado. Por consiguiente, el agitador 58 asegura que el hielo dentro del depósito 62 siga siendo suficientemente pequeño como para ajustarse dentro de las bolsas definidas por la rueda 42 y la corona 43. Además, el aparato dispensador 10 incluye un temporizador que actúa periódicamente sobre el motor de engranaje 26 para facilitar la rotación de la rueda 42 y del agitador 58. Sin embargo, el temporizador no actúa sobre el solenoide 32 para que la puerta 31 permanezca cerrada. Por consiguiente, la rueda 42 rota para entregar hielo en la parte delantera del depósito 62 a través de las aberturas 46 y 47, mientras que el agitador 58 rota para evitar que el hielo que hay dentro del depósito 62 se congele pegado.

Para el dispensador combinado de hielo y bebidas, un usuario puede dispensar una bebida después de recibir una taza de hielo. El usuario baja una palanca de una de las válvulas dispensadoras 41 que se abre para permitir que la bebida fluya desde la placa fría 18 hasta dentro de la taza a través de la válvula dispensadora abierta. El producto dispensado puede ser cualquier bebida adecuada tal como una bebida de fruta o agua de soda carbonatada formada mezclando un sirope de bebida con agua o agua carbonatada en las válvulas dispensadoras 41. Por consiguiente, la placa fría 18 se conecta a cualquier fuente de bebida remota adecuada tal como una bolsa dentro de una caja o "figal" junto con agua carbonatada y una fuente de agua sin gas.

Aunque se ha descrito el presente invento en términos de la realización precedente, tal descripción ha sido realizada solamente con el fin de mostrar un ejemplo y, como será claro para alguien de especialización ordinaria en la técnica, habrá muchas alternativas, equivalentes, y variaciones de grados variables que quedarán dentro del presente invento. Este invento, por consiguiente, no debe quedar limitado de ninguna manera por la descripción precedente, sino que más bien, está definido solo por medio de las reivindicaciones que siguen.

Claims

1. Un aparato dispensador (10), que comprende:

: una rueda elevadora (42);

: un depósito (62) para almacenar hielo;

: medios de descarga (34) de hielo de dicho depósito (62);

: una corona (43) separada de dicho depósito (62) y montada sobre una pared delantera de dicho depósito (62), definiendo dicha corona (43) un hueco (44) para recibir la rueda elevadora (42) dentro e incluyendo una primer conducto de descarga (51) formado íntegramente con ella en una base de dicho hueco (44) y extendiéndose dentro del interior de dicho depósito (62) hacia, pero terminando antes de llegar a, una pared trasera de dicho depósito (62) para dirigir hielo desde dicho depósito hasta dentro de dicho hueco (44), y un segundo conducto de descarga (45) formado integralmente con dicha corona (43) en una parte superior de dicho hueco (44) que comunica con dichos medios de descarga de hielo; y

: medios para accionar de forma rotatoria dicha rueda elevadora (42) para elevar hielo dentro de dicho hueco (44) hasta dicho segundo conducto de descarga (45) de dicha corona (43) para descargar desde dichos medios de descarga de hielo (34).

2. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que una base de dicho depósito (62) forma un ángulo inclinado hacia abajo, hacia una parte delantera de dicho depósito.

3. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que una base de dicho depósito (62) comprende una placa fría (18) situada dentro de dicho depósito formando un ángulo inclinado hacia abajo, hacia una parte delantera de dicho depósito, comunicando dicha placa fría con una fuente de be-
bida.

4. El aparato de acuerdo con la reivindicación 3, que comprende además válvulas dispensadoras (41) que comunican con dicha placa fría (18) para dispensar bebidas.

5. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende además medios para activar dichos medios (26) para accionar de forma rotatoria dicha rueda (42).

6. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho primer conducto de descarga (51) comprende una placa curva (51) configurada para entregar dicho hielo de dicho depósito (62) a dicho hueco.

7. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha rueda elevadora 42 comprende:

: un disco (52) que tiene una brida anular (53) que se extiende desde éste; y

: una pluralidad de paletas (55 A-J) montadas sobre dicha brida anular (5).

8. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha corona (43) incluye una abertura (46, 47) a través de ella que permite que el hielo elevado por dicha rueda caiga dentro de una parte delantera de dicho depósito (62).

9. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dichos medios de descarga de hielo, comprenden:

: Un conducto de descarga (29) montado en dicho depósito, comunicando dicho conducto de descarga con dicha segunda descarga (45) de dicha corona (43); y

: un tubo de descarga (35) montado de forma que pueda pivotar en dicho conducto de (34) de dichos medios de descarga de hielo.

10. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dichos medios de descarga de hielo comprende, además:

: una puerta (31) situada dentro de dicho conducto de descarga (29) de dichos medios de descarga de hielo;

: un solenoide (32) para abrir o cerrar dicha puerta;

: un interruptor (36) para accionar dicho solenoide en respuesta al pivotamiento de dicho tubo de descarga (35); y

: una palanca (38) para hacer que pivote dicho tubo de descarga para facilitar la activación de dicho interruptor (36).

11. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dichos medios para accionar de forma que pueda rotar dicha rueda (42) comprenden un motor de engranaje.

12. El aparato de acuerdo con la reivindicación 11, en el que una junta obturadora se sitúa alrededor de un eje de accionamiento (27) de dicho motor de engranaje (26).

13. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además un agitador (58) acoplado con dicho motor de engranaje (26).

14. Al aparato de acuerdo con la reivindicación 10, en el que la activación de dicho interruptor (36) activa, además dichos medios (26) para accionar la rotación de dicha rueda (42).