ES2206258T3 - Sistema de control de carga que tiene un circuito de proteccion contra sobrecarga. - Google Patents

Sistema de control de carga que tiene un circuito de proteccion contra sobrecarga.

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ES2206258T3 ES00941384T ES00941384T ES2206258T3 ES 2206258 T3 ES2206258 T3 ES 2206258T3 ES 00941384 T ES00941384 T ES 00941384T ES 00941384 T ES00941384 T ES 00941384T ES 2206258 T3 ES2206258 T3 ES 2206258T3
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Donald F. Hausman, Jr.
Walter Steven Zaharchuk
Robert William Lenig
Stuart Dejonge
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Abstract

Un circuito de protección para uso en un sistema de control de carga para limitar la potencia disipada por un componente electrónico (26), conmutando dicho componente electrónico una fuente de AC (12) a una carga (30), comprendiendo dicho circuito de protección: un circuito integrador (40) que integra un parámetro medido de dicho componente electrónico (26) durante un período de tiempo predeterminado y produce un valor de salida (PAVG); un circuito generador de umbral (50) que genera un primer umbral (VTH) indicativo de una disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico; y un circuito comparador (42) que comprende el citado primer umbral y el citado valor de salida, y proporciona una señal para apagar dicho componente electrónico cuando dicho valor de salida excede del citado primer umbral, caracterizado porque dicho primer umbral es determinado de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO de dicho componente electrónico (26) y dicha disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico.

Description

Sistema de control de carga que tiene un circuito de protección contra sobrecarga.
Campo de la invención
La presente invención se refiere generalmente a sistemas de control de carga, y más particularmente, a un sistema de control de alumbrado que tiene un circuito de protección contra sobrecarga para limitar la disipación de potencia de un elemento de conmutación en el sistema de control frente a exceder un nivel máximo predeterminado.
Antecedentes de la invención
Controladores de alumbrado de fase controlada son bien conocidos y realizan funciones de regulación conectando selectivamente una fuente de potencia AC a una carga durante cada semiciclo. La potencia AC puede ser conmutada utilizando dispositivos conductivos controlables tales como triacs, SCRs anti-paralelos, transistores de efecto de campo (FETs) o transistores bipolares de puerta aislada (IGBT). La magnitud de regulación es determinada por la proporción de tiempo "ENCENDIDO" a tiempo "APAGADO" del dispositivo conductivo controlable. En la regulación convencional de fase controlada hacia adelante, el dispositivo conductivo controlable (triac o SCR) está APAGADO al principio de cada semiciclo (es decir, en el cruce cero) y abierto a ENCENDIDO más adelante en el semiciclo. En la regulación de fase controlada inversa, el dispositivo conductivo controlable (FET o IGBT) es conmutado a ENCENDIDO para suministrar potencia a la carga en o cerca del cruce cero y es conmutado a APAGADO más adelante durante el semiciclo. Para cada procedimiento de regulación de fase controlada, la proporción de tiempo ENCENDIDO a tiempo APAGADO se determina sobre la base del nivel de intensidad deseado seleccionado por el usuario.
Los controladores de alumbrado están evaluados para controlar una carga máxima predeterminada. Si el controlador es sobrecargado, la evaluación de la temperatura máxima del dispositivo conductivo controlable puede ser superada y el dispositivo no tendrá una duración tan larga como la de un dispositivo adecuadamente cargado o fallará catastróficamente inutilizando el controlador. Un controlador de alumbrado puede ser fácilmente sobrecargado por un instalador que conecte demasiadas lámparas al controlador o por un encargado de mantenimiento que sustituye las lámparas fundidas por otras de mayor vatiaje.
Otro factor que puede dar lugar a una temperatura elevada del dispositivo es hacer funcionar el controlador de alumbrado a una temperatura ambiente elevada. Los controladores de alumbrado están concebidos para funcionar en una gama de temperatura ambiente habitualmente de 0 a 40ºC. Una temperatura ambiente elevada haría que un dispositivo adecuadamente cargado funcionara por encima de su temperatura de funcionamiento seguro.
Varios procedimientos para detectar condiciones de sobrecarga pueden encontrarse en la técnica anterior. Por ejemplo, la Patente de los Estados Unidos Nº 5.325.258, de Choi y otros., describe un circuito excitador de puerta que utiliza resistores de detección para determinar la corriente que fluye a través de un FET de lado bajo y de lado alto. Mientras el FET actúa (es decir, está ENCENDIDO), un voltaje a través del resistor de detección es comparado a un voltaje de umbral fijo. Si el voltaje a través del resistor de detección permanece por encima del umbral fijo durante un período de tiempo establecido por un circuito de borrado, se determina que el FET sea sobrecargado y desactivado. El circuito de borrado se proporciona para impedir que señales falsas desactiven el excitador FET. Aunque la patente de Choi y otros impide las condiciones de sobrecarga bajo determinadas circunstancias, dejaría de detectar una condición de cortocircuito durante el período de borrado. Además, puesto que la patente de Choi y otros compara la corriente que pasa a través del FET a un umbral fijo, el dispositivo puede no detectar con exactitud condiciones de sobrecorriente que se produzcan al principio del período de ENCENDIDO de cada semiciclo.
La Patente de los Estados Unidos Nº 5.010.293, de Ellersick, describe un circuito limitador de corriente para un FET de potencia. Un transistor bipolar está conectado para derivar la puerta del FET de potencia al potencial como su fuente cuando el transistor bipolar está conduciendo para limitar la corriente que pasa a través del FET de potencia. Un resistor de detección está previsto en serie con una pista conductora para controlar un elemento de base del transistor bipolar y hacer que el transistor conduzca cuando la corriente a través del resistor de detección supera una magnitud predeterminada. Sin embargo, el circuito de Ellersick es limitado porque compara la corriente que pasa a través del FET a un umbral fijo, que no puede detectar con exactitud las condiciones de sobrecorriente al principio del período de ENCENDIDO de cada semiciclo y porque el FET de potencia se activa para limitar la corriente que disipa una gran cantidad de potencia.
La Patente de los Estados Unidos Nº 5.079.456, de Kotowski y otros, describe un circuito de inspección de corriente que incluye un FET de detección más pequeño que transporta una corriente proporcional a un FET de mayor potencia en el dispositivo. Un comparador detecta el voltaje a través del transistor más pequeño para indicar si la corriente en el transistor de detección supera una magnitud predeterminada igual a una corriente de fuente máxima del transistor de detección. Una segunda realización regula la corriente de fuente a través del transistor de detección a fin de regular la corriente a través del transistor de potencia donde el transistor de detección está funcionando en la región lineal. Modificando el drenaje a voltaje de fuente del transistor de detección el dispositivo puede regular la corriente transportada por el transistor de potencia. Un inconveniente particular del sistema de Kotowski y otros es que requiere un FET de detección separado para controlar el FET de potencia, que aumenta la complejidad y coste del circuito de control. De nuevo, el FET se activa para limitar la corriente que disipa una gran cantidad de potencia.
La Patente de los Estados Unidos Nº. 4937697, de Edwards y otros, describe otro circuito de protección que controla el drenaje instantáneo de FET a voltaje de fuente para proporcionar una señal de detección de corriente. Cuando la señal de detección de corriente supera una señal de límite de referencia predeterminada, un primer circuito de control apaga el FET instantáneamente. Un generador de referencia proporciona una señal límite de referencia que tiene una variación de temperatura predeterminada como una función de la temperatura detectada del FET de modo que pueden establecerse límites de corriente para bajas temperaturas del dispositivo. Un segundo circuito de control está previsto para proteger contra condiciones de sobrecorriente creadas por cortocircuitos apagando el FET cuando la corriente detectada de FET supera un límite predeterminado después de un retardo. El circuito de retardo inhibe la operación de los circuitos de control hasta un tiempo predeterminado después de que el FET es encendido. Durante este tiempo, no existe ninguna protección.
La Patente de los Estados Unidos Nº 5041940 (Sullivan) describe un procedimiento y aparato para conmutar una carga eléctrica, tal como una lámpara incandescente, con un FET y proporcionando protección para el FET. Una señal de potencia integrada es comparada a un nivel de umbral típico que representa el máximo grado de disipación de potencia del FET. Si la señal de potencia instantánea integrada se eleva por encima del nivel de umbral crítico debido a una sobrecarga, el FET es apagado o desactivado.
Aunque cada uno de los sistemas anteriormente descritos intenta impedir la sobrecarga y sobrecalentamiento de los dispositivos conductivos controlables para sus aplicaciones particulares, requieren el uso de hardware más costoso o dejan de proporcionar protección adecuada en una amplia gama de condiciones operativas y ambientes. Además, los dispositivos de la técnica anterior funcionan para limitar el flujo de corriente a través del dispositivo conductivo controlable en condiciones de sobrecarga modificando el drenaje a voltaje de fuente, que no reduce la disipación de potencia total en el FET. El circuito de control de carga de la presente invención reduce el flujo de corriente a un nivel operativo seguro mientras que no incrementa la disipación en el FET. La presente invención proporciona una solución a estos problemas.
Resumen de la invención
De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un circuito de protección para uso en un sistema de control de carga para limitar la potencia disipada por un componente electrónico, conmutando dicho componente electrónico una fuente de AC a una carga, comprendiendo dicho circuito de protección:
un circuito integrador que integra un parámetro medido de dicho componente electrónico durante un período de tiempo predeterminado y produce un valor de salida;
un circuito generador de umbral que genera un primer umbral indicativo de una disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico; y
un circuito comparador que comprende dicho primer umbral y dicho valor de salida, y proporciona una señal para apagar dicho componente electrónico cuando el citado valor de salida supera dicho primer umbral, en el que el citado primer umbral es determinado de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO de dicho componente electrónico y de dicha disipación de potencia media máxima de ese componente electrónico.
Asimismo, el primer umbral puede tener un valor variable que cambia durante una mitad de un período de una frecuencia fundamental de la fuente de AC. El período de tiempo predeterminado puede comenzar cuando la fuente de AC cruza un potencial cero, y tiene una duración no superior a una mitad de un período de una frecuencia fundamental de la fuente de AC.
Según otras características preferidas de la invención, el circuito de protección puede incluir un circuito de reposición que mantiene APAGADO el circuito integrador durante un período de tiempo en que el componente electrónico está normalmente APAGADO. Puede disponerse un circuito de filtrado que recibe la señal desde el circuito comparador para igualar el control del componente electrónico de acuerdo con una constante de tiempo del circuito de filtrado. El circuito de protección puede incluir también un circuito generador de error que recibe una salida del circuito de filtrado y compara la salida del circuito de filtrado a un segundo umbral. El circuito generador de error puede apagar el componente electrónico basado en el segundo umbral. El segundo umbral puede variar de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO del componente electrónico y la máxima disipación de potencia media del componente electrónico. Asimismo, el segundo umbral puede ser idéntico al primer umbral.
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento para proteger un elemento de conmutación conectado entre una fuente de AC y una carga contra una disipación de potencia superior a una magnitud predeterminada que comprende:
medir un parámetro del elemento de conmutación;
integrar el parámetro medido durante un período de tiempo predeterminado para producir una salida;
comparar la salida a un umbral variable;
producir una señal cuando la salida supere el umbral variable; y
apagar el elemento de conmutación en respuesta a dicha señal, caracterizado porque dicho umbral es determinado de acuerdo con una resistencia de estado ENCENDIDO de dicho elemento de conmutación y la disipación máxima de potencia media del elemento de conmutación.
El elemento de conmutación puede estar constituido por un transistor de efecto de campo (FET), y el parámetro en estado ENCENDIDO puede ser uno seleccionado de un voltaje a través del FET, una corriente a través del FET o una temperatura del FET.
Según características preferidas de la invención, el elemento de conmutación puede ser apagado cuando el parámetro instantáneo en estado ENCENDIDO supera el valor de un segundo umbral. Asimismo, puede proporcionarse una indicación visual a un usuario de que el elemento de conmutación ha sido sobrecargado por, por ejemplo, una potencia cíclica a la carga apagando y encendiendo el elemento de conmutación.
Aspectos y características adicionales de la presente invención se detallan a continuación.
Breve descripción de los dibujos
El resumen anterior, así como la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas, se entienden mejor cuando se leen en conjunción con los dibujos adjuntos. Con el fin de ilustrar la invención, se muestra en los dibujos un ejemplo de realización que es actualmente preferido, en el que referencias numéricas similares representan partes similares a través de las diversas vistas de los dibujos, entendiéndose, sin embargo, que la invención no está limitada a los procedimientos y medios específicos descritos. En los dibujos:
La Fig. 1 es un diagrama de bloques de un circuito de control de carga según la técnica anterior;
La Fig. 2 es un diagrama de bloques de un circuito de control de carga que tiene un circuito de protección de sobrecarga según la presente invención;
La Fig. 3 es una ilustración gráfica de potencia media P_{AVG} disipada por un dispositivo controlablemente conductivo contra el tiempo para diversas corrientes de carga I_{L};
La Fig. 4 es una ilustración gráfica del voltaje medio V_{AVG} a través de un dispositivo controlablemente conductivo contra el tiempo para diversas corrientes de carga. También se ilustran un umbral variable y un umbral fijo;
La Fig. 5 es una ilustración gráfica de la potencia media P_{AVG} disipada por un dispositivo controlablemente conductivo contra el tiempo para un dispositivo controlablemente conductivo que actúa a diversas temperaturas y que tiene una corriente de carga constante I_{L};
La Fig. 6 es una ilustración gráfica del voltaje medio P_{AVG} a través de un dispositivo controlablemente conductivo contra el tiempo a diversas temperaturas de funcionamiento mientras se controla una corriente de carga constante. También se ilustran un umbral variable y un umbral fijo;
La Fig. 7 es un diagrama de bloques del circuito de sobrecarga de la Fig. 2; y
La Fig. 8 es un diagrama esquemático del circuito de sobrecarga de la Fig. 7.
Descripción detallada de la realización preferida
Haciendo referencia ahora a la Fig. 1, se ilustra un diagrama de bloques de un circuito de control de carga 10 de 3 hilos de la técnica anterior para controlar la potencia a una carga 30, tal como una carga de alumbrado. El circuito de control de carga 10 puede ser parte de un sistema de regulación general que permite a un usuario establecer, de manera selectiva, niveles de alumbrado dentro de una habitación, edificio, etc. En el circuito de control de carga 10, la carga 30 que se controla es un transformador electrónico de bajo voltaje. Puesto que este tipo de carga tiene una entrada capacitiva, es típicamente controlada por un circuito de control de fase invertida tal como el circuito de control de carga 10. Alternativamente, la carga 30 puede ser una carga resistiva, tal como una carga de alumbrado incandescente. Ejemplos de un circuito de control de fase invertida pueden encontrarse en las Patentes de los Estados Unidos Núms. 5.038.081 y 5.510.679, ambas de Maiale, Jr. y otros y comúnmente cedidas al cesionario de la presente invención. Las revelaciones de las patentes norteamericanas anteriormente mencionadas son expresamente incorporadas a la presente mediante referencia en su integridad. Hay que hacer constar que las cargas magnéticas o inductivas, que requieren control de fase adelantada, no pueden ser controladas por el circuito de control de carga 10 tal como se ilustra y describe a continuación. Sin embargo, con modificaciones en el circuito inductor de puerta es posible generar una señal de control de fase adelantada para controlar estas cargas. Además, el circuito de control de carga 10 puede ser llevado a cabo en una configuración de 2 hilos conectando el detector de cruce cero 16 y la referencia de suministro de potencia 18 al conductor marcado "DH".
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El circuito de control de carga 10 está acoplado a una fuente 12 de entrada de AC a través de un interruptor 14, que está dispuesto para desconectar la fuente 12 de AC si el circuito de control de carga 10 consume corriente en exceso sobre una corriente de línea máxima predeterminada (p.e., 20 Amps) durante un período de tiempo predeterminado. El período de tiempo predeterminado puede ser tan largo como de varios segundos o más, lo que impediría su uso para proteger el circuito de control de carga contra cortocircuitos. Además, un solo 10A circuito de control de carga 10 puede ser el único circuito conectado a un interruptor 20A. El interruptor no se activaría hasta que la corriente de carga superara 20A, y en este momento el circuito l0A de circuito de control de carga 10 puede haber sufrido graves daños.
El circuito de control 10 incluye un detector de cruce cero 16 que revisa el voltaje de la fuente de AC y emite una señal cuando el voltaje instantáneo de la fuente pasa a través de 0 V en una u otra dirección. Dado que la temporización dentro del circuito de control de carga 10 está basada en determinar con exactitud cuándo el voltaje de la fuente de AC pasa a través de 0 V, el detector de cruce cero 16 puede incluir un filtro Bessel para eliminar el ruido indeseado del voltaje de la fuente de AC. Este filtro permite al detector de cruce cero 16 determinar, con mayor exactitud, un cruce cero real de la frecuencia fundamental y también sirve para reducir las fluctuaciones en la temporización dentro del circuito de control de carga 10. Un ejemplo de un controlador de alumbrado que utiliza un filtro Bessel para determinar con más exactitud el cruce cero real de la frecuencia fundamental de AC puede encontrarse en la solicitud de Patente pendiente de los Estados Unidos Nº 08/942.833 que está comúnmente cedida al cesionario de la presente invención. Las revelaciones de la cual están expresamente incorporadas por referencia en su integridad.
Un suministro de potencia 18 está previsto para suministrar un voltaje regulado (p.e., 30 V) y un voltaje de nivel lógico (p.e., 5V) para componentes internos al circuito de control de carga 10. El suministro de potencia 18 puede incluir un dispositivo de conmutación, tal como un FET, para cargar un condensador de suministro, que permite que el suministro de potencia 18 sea utilizado en una amplia gama de voltajes de fuente de AC. El voltaje regulado puede ser suministrado para activar un relé 20 o un circuito inductor de puerta 24, mientras que el voltaje de nivel lógico puede ser suministrado a un microcontrolador 22 y sus circuitos de soporte asociados (no ilustrados).
Un circuito 26 inductor de FET incluye un par de FETs 26A/26B dispuestos en una configuración en serie con una conexión de fuente común para conmutar la fuente 12 de entrada de AC a la carga 30. Las puertas de ambos FETs 26A/26B son simultáneamente inducidas por una señal procedente de un circuito 24 inductor de puerta, que permite que el circuito de control 10 utilice un voltaje del suministro de potencia 18 para encender los FETs 26A/26B. Los FETs 26A/26B tienen la característica intrínseca de poder conducir una corriente de carga I_{L} de, por ejemplo, 16 A durante el estado de ENCENDIDO, mientras que también pueden soportar el voltaje de la fuente de AC de la fuente de AC 12 cuando está en estado APAGADO. Hay que tener en cuenta que se utilizan FETs en el circuito de control de carga 10 porque los triacs, que se usan en reguladores estándar, no pueden ser apagados en la mitad del semiciclo de AC sin complicados controles electrónicos debido a las características de bloqueo del triac.
Un circuito detector de voltaje 34 está previsto para medir el voltaje instantáneo en estado ENCENDIDO del FET conductor 26A o 26B y emite una señal de salida indicativa del voltaje en estado ENCENDIDO del FET conductor a un circuito 32 de protección contra cortocircuitos. El voltaje en estado ENCENDIDO del FET es indicativo de la corriente de carga I_{L} que pasa a través del FET, y cuando el FET está funcionando en una zona segura, el voltaje en estado ENCENDIDO está entre aproximadamente 2-4 V. La señal de salida del circuito detector de voltaje 34 es verificada para impedir un fallo catastrófico del FET si una gran intensidad de corriente pasase a través del mismo. En particular, el circuito 32 de protección contra cortocircuitos detecta si la señal del circuito detector de voltaje 34 ha superado un nivel predeterminado indicativo de una condición de cortocircuito. La protección contra cortocircuitos está diseñada para actuar con rapidez. Si el regulador es encendido en un cortocircuito o una sobrecarga muy grande, la protección contra cortocircuitos apaga instantáneamente los FETs antes de que puedan producirse daños importantes en los FETs. Puesto que no es necesario detectar el voltaje en estado APAGADO del FET para determinar si se ha producido un cortocircuito, la señal procedente del circuito detector de voltaje 34 se bloquea cuando los FETs están en estado APAGADO. La señal se bloquea también en el estado APAGADO porque el circuito 32 de protección contra cortocircuitos verifica un voltaje relativamente bajo, por lo tanto, sería difícil para el circuito 32 de protección frente a cortocircuitos determinar con exactitud una condición de cortocircuito si el voltaje en estado APAGADO fue pasado al circuito 32, puesto que el voltaje en estado APAGADO del FET 26A o 26B puede tener una magnitud de hasta 400V.
Un disyuntor térmico (TCO) 28 está previsto para impedir que los FETs 26A/26B alcancen una temperatura de funcionamiento insegura. El TCO 28 se selecciona de modo que los FET se apaguen completamente o reduzcan su potencia a un nivel fijo si el circuito de control de carga es sobrecargado o accionado en un entorno ambiental elevado. El TCO 28 es seleccionado para proteger los FETs 26A/26B en caso de ligera sobrecarga (hasta \sim 40%) en el transcurso del tiempo. El TCO 28 tiene un retardo térmico que impide su uso para la protección contra cortocircuitos. Típicamente, el disyuntor térmico 28 es una conexión fusible que se abre cuando se calienta para desconectar completamente la fuente de entrada de AC 12 desde la carga 30. En el sistema de la Fig. 1, la apertura del TCO 28 señala al microcontrolador 22 que desconecte la carga 30 desde la fuente 12 o la hace ir a un nivel de luz extremadamente bajo. El disyuntor térmico 28 debe sustituirse por el usuario después de su apertura para volver a activar el circuito de control de carga 10. También pueden utilizarse TCOs manual o automáticamente reposicionables. La colocación adecuada del TCO 28 es muy crítica y presenta dificultades de fabricación.
El funcionamiento del circuito de control de carga 10 de la Fig. 1 se examinará ahora con referencia al funcionamiento del microcontrolador 22. El microcontrolador 22 recibe la información de cruce cero desde el detector de cruce cero 16 y datos de serie desde una conexión SCI (Entrada de Control) que incluye, por ejemplo, información relacionada con un nivel de intensidad de alumbrado seleccionado por el usuario. La información de cruce cero sirve como una señal de temporización para excitar los FETs 26A/26B de modo que sean alternativamente encendidos y apagados para conectar la fuente de AC 12 a la carga 30. El microcontrolador 22 substrae un desvío de fase que se puede crear por el filtro en el detector de cruce cero 16 para determinar la temporización adecuada para el control de los FETs 26A/26B. Además, el microcontrolador 22 determina un período de tiempo en que cada FET 26A/26B debe estar en estado ENCENDIDO durante su respectivo semiciclo activo desde la información de nivel de intensidad de alumbrado en los datos de serie.
Sobre la base de las mencionadas entradas, el microcontrolador 22 emite una señal de inducción de puerta al circuito inductor de puerta 24, que a su vez, induce los FETs 26A/26B a ENCENDIDO y APAGADO. El microcontrolador 22 asegura que el tiempo de conducción de cada FET 26A o 26B crea un ciclo de servicio constante para un nivel de intensidad de alumbrado seleccionada. Esto asegura también que el nivel de alumbrado de salida permanezca constante durante una amplia gama de frecuencias de la fuente de AC 12. El suministro de potencia 18 para el circuito inductor de puerta 24 solamente se carga en el semiciclo negativo porque éste es el único semiciclo en el que una referencia común de microcontrolador y la referencia común de fuente de FET son las mismas.
Tal como se ilustra en la Fig. 1, el circuito inductor de puerta 24 combina la señal inductora de puerta del microcontrolador 22 con la salida de un circuito 32 de protección contra cortocircuitos. Debido al rápido fallo de los FETs que puede producirse bajo condiciones de cortocircuito, si el circuito 32 de protección contra cortocircuitos determina que puede estar presente un cortocircuito, la señal de protección contra cortocircuitos al circuito inductor de puerta 24 tiene prioridad sobre la señal de inducción de puerta desde el microcontrolador 22 para apagar inmediatamente los FETs 26A/26B. Bajo una condición de cortocircuito, la inducción de puerta 24 permanece APAGADA hasta el siguiente cruce cero. En ese punto, la inducción de FET es reaplicada hasta que se vuelva a detectar el corto.
Aunque el circuito de control de carga 10 de la Fig. 1 es adecuado para la mayoría de las aplicaciones, está limitado en que no controla fácilmente las situaciones de sobrecarga sin cortocircuito. El circuito de control de carga 10 reacciona a las situaciones de sobrecarga sin cortocircuito o entornos de temperatura ambiente elevada cortando la corriente de carga I_{L} a través del disyuntor térmico 28, que debe ser vuelto a montar o sustituido. Este paso está limitado porque el circuito de control de carga 10 está típicamente situado en un lugar que es inaccesible o distante de la carga real 30 que es controlada. Otra limitación es que puede dar lugar a condiciones no seguras en la zona iluminada, porque las luces (carga) son apagadas o reducidas a un nivel extremadamente bajo que asegura el funcionamiento seguro en condiciones de sobrecarga dejando a un ocupante en la oscuridad. Además, la condición de temperatura ambiente elevada puede aparecer y desaparecer con condiciones medioambientales variables, haciendo difícil la corrección de anomalías.
Con referencia ahora a la Fig. 2, se ilustra un diagrama de bloques de un circuito de control de carga 10' que tiene un circuito de sobrecarga 36 diseñado según la presente invención para superar las limitaciones del circuito de control de carga de la técnica anterior. La presente invención mejora la solución de la técnica anterior de disyuntores térmicos empleando un dispositivo de protección contra sobrecarga que limita la disipación de potencia media máxima de los FETs a un nivel predeterminado. El circuito de sobrecarga 36 está diseñado para reaccionar con lentitud a sobrecargas para reducir el tiempo de ENCENDIDO de un FET sobrecargado para mantener la corriente de carga I_{L} a un nivel reducido. En funcionamiento, esta característica de la presente invención mantiene ventajosamente un nivel reducido de alumbrado desde un nivel que puede ser solicitado por la entrada del usuario y no corta completamente el alumbrado como en la técnica anterior.
Los componentes del circuito de control de carga 10' que son similares a los de la Fig. 1 tienen referencias numéricas iguales y, en consecuencia, no serán descritos de nuevo a continuación. Como se ilustra en la Fig. 2, la salida del circuito detector de voltaje 34 del circuito de control de carga 10' está prevista tanto para el circuito de protección contra cortocircuitos 32 como para el circuito de sobrecarga 36. El circuito de sobrecarga 36 recibe la salida del circuito detector de voltaje 34 y la integra durante cada semiciclo de AC para determinar un voltaje medio V_{AVG} a través del FET en el tiempo. A cada cruce cero, el circuito de sobrecarga 36 es vuelto a montar de acuerdo con una señal suministrada por el microcontrolador 22. Alternativamente, la salida del detector de cruce cero 16 puede utilizarse para volver a montar el circuito de sobrecarga 36 (ilustrado en líneas de trazos).
Una sobrecarga es detectada por un circuito de sobrecarga 36 cuando el valor integrado (p.e., un voltaje medio a través del FET en el tiempo) supera un umbral predeterminado. Al detectar una sobrecarga, el circuito de sobrecarga 36 emite una señal al circuito inductor de puerta 24 y un circuito de diagnóstico de realimentación 38. La señal del circuito de sobrecarga 36 hace que el circuito inductor de puerta 24 apague el FET conductor 26A o 26B a fín de reducir el tiempo de ENCENDIDO, disminuyendo así la disipación de potencia y la temperatura del FET en una zona de funcionamiento segura. Cuando el circuito de diagnóstico de realimentación 38 recibe la señal del circuito de sobrecarga 36, se genera una señal de realimentación que se emite al microcontrolador 22. Al recibir la señal de realimentación, el microcontrolador 22 establece un registro, de modo que se proporcionará una indicación visual al usuario de que se ha producido una condición de sobrecarga. La indicación visual puede proporcionarse al usuario mediante parpadeo de un diodo emisor de luz (LED) 39 en un módulo contenido dentro del circuito de control de carga 10, o haciendo que la salida del FET 26A o 26B cause que la carga 30 (p.e., carga de alumbrado 30) efectúe una secuencia cíclica de ENCENDIDO y APAGADO durante un período de tiempo, preferiblemente cuando la carga 30 es inicialmente encendida o apagada. Es preferible proporcionar dicha indicación visual de modo que el usuario sepa que la salida del circuito de control de carga (regulador luminoso) se ha reducido debido a una sobrecarga más que a un funcionamiento defectuoso del regulador luminoso y de modo que pueda adoptarse la acción correctora correspondiente. El microcontrolador 22 puede programarse de modo que la indicación visual continúe alertando al usuario incluso después de que se haya eliminado una sobrecarga. Un actuador 40 de reposición o vuelta a montar puede añadirse al circuito de control de carga 10' para devolver el sistema a un modo operativo normal. El actuador 40 de vuelta a montar puede ser accionado por un representante capacitado en fábrica después de que el sistema se haya revisado a fondo.
Es preferible dar prioridad a las señales procedentes del circuito de protección contra cortocircuitos 32, el circuito de sobrecarga 36 y el microcontrolador 32 que se reciben por el circuito inductor de puerta 24. La más alta prioridad se destina al circuito de protección contra cortocircuitos 32 por los motivos anteriormente indicados con respecto a la Fig. 1. Aunque el circuito de sobrecarga 36 de reacción más lenta protege contra las condiciones de sobrecorriente y temperatura excesiva, el circuito de protección contra cortocircuitos 32 es necesario que responda de manera instantánea para eliminar la corriente desde el FET si el voltaje en estado ENCENDIDO supera un punto de funcionamiento seguro. La señal enviada por el circuito de sobrecarga 36 al circuito inductor de puerta 24 para apagar los FETs tiene una prioridad secundaria para controlar los FETs. Se da una prioridad inferior a la señal inductora de puerta del microcontrolador 22, que sirve para controlar los FETs cuando no se detectan fallos. De este modo, la combinación del circuito de sobrecarga 36 y del circuito de protección contra cortocircuitos 32 proporciona una amplia gama de protección en todos los entornos operativos.
Como se indicó anteriormente, una condición de sobrecorriente es detectada por el circuito de sobrecarga 36 cuando el valor integrado del voltaje a través del FET excede de un umbral predeterminado. Esta determinación basada en el voltaje medio se realiza sobre la base de las relaciones siguientes. La disipación de potencia del FET puede determinarse por la relación:
P= \frac{V^{2}}{R}=I^{2}\text{*}R
donde V es el voltaje en estado ENCENDIDO a través del FET, R es la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} del FET, e I es la corriente de carga I_{L}. Mientras que R_{DS \ ON} es un parámetro conocido que se determina por las características intrínsecas del FET, la determinación de los términos V^{2} e I^{2} exige circuitos complicados.
La presente invención elimina ventajosamente la necesidad de utilizar circuitos complicados para determinar los términos cuadráticos para calcular la disipación de potencia del FET. De acuerdo con la presente invención, la disipación de potencia del FET (P_{AVG}) se determina comparando el voltaje medio V_{AVG} a través del FET con un umbral variable V_{TH(VAR)} determinado sobre la base de la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} del FET y la disipación de potencia máxima del dispositivo controlablemente conductivo. El umbral variable V_{TH(VAR)} cuenta también para el término V^{2} en determinar la potencia disipada, y por lo tanto, la disipación de potencia del FET puede ser determinada rápidamente utilizando circuitos menos complicados.
El umbral variable V_{TH(VAR)} de la presente invención y su relación con la potencia media P_{AVG}, la corriente de carga I_{L} y el voltaje medio V_{AVG} a través del FET durante un semiciclo se describirá ahora con referencia a las Figs. 3-6. Los circuitos para establecer las relaciones se ilustran en las Figs. 7 y 8 y se describirán con detalle a continuación. Como se indicó anteriormente, el umbral variable V_{TH(VAR)} de la presente invención es determinado sobre la base de la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} del FET, y además, la disipación de potencia máxima permitida para mantener el funcionamiento seguro del dispositivo para el sistema térmico que es utilizado. Por lo tanto, el umbral variable V_{TH(VAR)} puede ser ventajosamente "sintonizado" a un particular FET dentro del circuito de control 10' para todas las combinaciones de tiempo de conducción, corrientes de sobrecarga y temperaturas. En la realización preferida, el FET es capaz de disipar 16 vatios en una temperatura ambiente máxima de 40ºC. El circuito de control de carga 10' de la realización preferida está evaluado a 10A con el circuito de sobrecarga 36 comenzando a reducir el tiempo de ENCENDIDO del FET 26A/26B a alrededor de una corriente de carga I_{L} de 11,3A.
Las líneas 52, 54 y 56, respectivamente, de la Fig. 3 ilustran la relación de disipación de potencia P_{AVG} contra tiempo t para corrientes de carga I_{L} de 16 A, 13 A y 11 A durante un semiciclo a una temperatura ambiente fija (40ºC). Un semiciclo de una señal de AC de 60 Hz tiene una duración de aproximadamente 8,333 mseg. Tal como se ilustra por la relación de la Fig. 3 si, por ejemplo, se desea limitar la disipación de potencia máxima del FET a 16 vatios, entonces el FET debe ser apagado 4 mseg. en el semiciclo para una corriente de carga I_{L} de 16 A, y apagado 5 mseg. en el semiciclo para una corriente de carga I_{L} de 13 A. Una corriente de carga I_{L} de 11 A no excede una disipación de potencia de 16 W bajo las condiciones presentadas.
Con referencia ahora a la Fig. 4, se ilustra la relación de voltaje medio (V_{AVG}) a través del FET contra tiempo, un umbral variable V_{TH(VAR)} y un umbral fijo V_{TH(CONSTANT)}. El voltaje medio V_{AVG} a través del FET contra tiempo para corrientes de carga I_{L} de 16, 13 y 11 A se ilustra por las líneas 58, 60 y 62, respectivamente y el umbral variable V_{TH(VAR)} se indica por la línea 64. El umbral fijo V_{TH(CONSTANT)} es indicado por la línea 66. El umbral variable V_{TH(VAR)} 64 se deriva empíricamente a fin de limitar la disipación de potencia máxima a un nivel fijo (p.e., 16 W).
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Como se indicó anteriormente, la presente invención compara el voltaje medio (V_{AVG}) a través del FET con el umbral variable para determinar si el FET está disipando demasiada potencia, y por ello resulta sobrecargado. Esta característica se ilustra en la Fig. 4, donde la línea 64, que representa el umbral variable V_{TH(VAR)}, interseca la línea 58, que representa una corriente de carga I_{L} de 16 A, a aproximadamente 4 mseg. en el semiciclo. Como se observa con respecto a la Fig. 3, a fin de limitar la disipación de potencia máxima del FET a 16 W, el FET debe ser apagado 4 mseg. en el semiciclo para una corriente de carga I_{L} de 16 A. Igualmente, el umbral variable VTH (VAR) interseca la línea 60, que representa una I_{L} de 13 A, a aproximadamente 5 mseg. en el semiciclo. De nuevo, como se observa con respecto a la Fig. 3, a fín de limitar la disipación de potencia máxima del FET a 16 W, el FET debe ser apagado 5 mseg. en el semiciclo una corriente de carga I_{L} de 13 A. Por último, el umbral variable V_{TH(VAR)} (línea 64) no interseca la línea 62, que representa una I_{L} de 11 A.
Por lo tanto, tal como se ilustra en la Fig. 4, comparando un voltaje medio a través del FET a un umbral variable, puede realizarse una determinación de disipación de potencia a través de una gama de corrientes de carga para limitar una disipación de potencia máxima del FET y proporcionar una protección superior contra sobrecargas. Asimismo, como resulta evidente en la Fig. 4, el umbral fijo (línea 66) no proporcionará una protección adecuada contra sobrecargas en una amplia gama de corrientes de carga. Si el valor de V_{TH(CONSTANT)} está establecido para permitir que fluya una corriente 10 A, entonces, por ejemplo, si el FET está conduciendo una corriente de carga I_{L} de 16 A, el FET no se apagará hasta 5,5 mseg. en el semiciclo. Con referencia a la Fig. 3, a 5,5 mseg. en el semiciclo, el FET estará disipando bien más de 20 W. De este modo, el umbral fijo no proporcionará un umbral suficientemente bajo a principios del semiciclo para impedir una sobrecarga en el FET.
La Fig. 5 ilustra cómo las dependencias de temperatura de la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} del FET pueden afectar a la disipación de potencia. Por ejemplo, en la presente invención, el FET preferido es un STY34NB50, fabricado por SGS Thompson. La resistencia en estado ENCENDIDO de ese FET a 25ºC es aproximadamente 0,11 a 0,13 Ohmios cuando la corriente de carga I_{L} es 17 Amperios. A 130ºC, la resistencia en estado ENCENDIDO del FET es 2,25 veces mayor que a 25ºC, o 0,25 a 0,29 Ohmios. Hay que tener en cuenta que para asegurar un margen operativo seguro, es preferible utilizar la resistencia en estado ENCENDIDO del peor caso de 0,29 Ohmios como el valor de R_{DS \ ON}.
Las líneas 68, 70 y 72 del gráfico de la Fig. 5 representan una corriente de carga I_{L} de 11 A a temperaturas de 140ºC, 120ºC y 100ºC, respectivamente. Si, por ejemplo, se desea limitar la disipación de potencia máxima (P_{AVG}) del FET a 16 W, entonces el FET debe ser apagado a aproximadamente 5,3 mseg. en el semiciclo cuando funciona a una temperatura de 140ºC, y apagado a aproximadamente 6 mseg. en el semiciclo cuando funciona a una temperatura de 120ºC. Una temperatura de funcionamiento de 100ºC no excedería una disipación de potencia de 16 W con una corriente de carga de 11 A en el presente ejemplo.
La Fig. 6 ilustra la relación de voltaje medio a través del FET (V_{AVG}) contra tiempo t. Las líneas 78, 76 y 74 ilustran, respectivamente, el voltaje medio V_{AVG} a través del FET para una corriente de carga I_{L} 11 A a temperaturas de funcionamiento de 140ºC, 120ºC y 100ºC, respectivamente. La línea 64 representa el umbral variable V_{TH(VAR)}, y la línea 66 representa el umbral fijo V_{TH(CONSTANT)}.
La característica de umbral variable V_{TH(VAR)} de la presente invención puede utilizarse también para limitar la disipación de potencia del FET teniendo en cuenta las dependencias de temperatura de R_{DS \ ON}. Esta característica se ilustra en la Fig. 6, donde la línea 64, que representa el umbral variable V_{TH(VAR)} interseca la línea 78, que representa una temperatura de funcionamiento de 140ºC, a aproximadamente 4,75 mseg. en el semiciclo. Como se observa con respecto a la Fig. 5, para limitar la disipación de potencia máxima a 16 W, el FET debe ser apagado a aproximadamente 5,3 mseg. en el semiciclo para una temperatura de funcionamiento de 140ºC. Como puede observarse, si se utiliza el mismo umbral variable V_{TH(VAR)} para comprobar un ambiente elevado, el sistema lo corregirá ligeramente. Esto se debe a que la contribución de la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} a la potencia no es cuadrática y, por lo tanto, se produce una sobrecorrección del tiempo de corte. Esto permite al FET 26A/26B enfriarse y finalmente establecerse a un tiempo de ENCENDIDO más alto que el que se muestra en la Fig. 6. En el ejemplo ilustrado, el circuito de control de carga empezará a reducir el tiempo de ENCENDIDO a aproximadamente 4,75 mseg. en lugar de 5,3 mseg. El circuito de control de carga se establecerá en un valor entre estos dos tiempos porque, como la potencia es disminuida reduciendo el tiempo de "encendido", el dispositivo funcionará más fresco debido a que disminuirán tanto la I_{L} como la resistencia en estado ENCENDIDO R_{DS ON}. De manera similar, el umbral variable V_{TH(VAR)} interseca la línea 76, que representa una temperatura de funcionamiento de 120ºC, a aproximadamente 5,3 mseg. en el semiciclo. De nuevo, como se observa con respecto a la Fig. 5, para limitar la disipación de potencia máxima a 16 W, el FET debe ser apagado a aproximadamente 6 mseg. en el semiciclo para una temperatura de funcionamiento de 120ºC. Por último, el umbral variable no interseca la línea 74, que representa una temperatura de 100ºC.
Por lo tanto, el umbral variable de la presente invención puede utilizarse para tener en cuenta una amplia gama de temperaturas de funcionamiento y variaciones en la corriente de carga I_{L} para limitar con exactitud la disipación de potencia máxima del FET. Como se ilustra en la Fig. 6, un umbral fijo (línea 66) no proporcionará una protección adecuada contra los efectos térmicos. Por ejemplo, un FET que funciona a 140ºC no será apagado hasta 6,3 mseg. en el semiciclo, lo que se traduce en una disipación de potencia de aproximadamente 18 W. De este modo, el umbral fijo no proporcionará un umbral suficientemente bajo al principio del semiciclo para impedir una sobrecarga en el FET.
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Como se ilustra en las Figs. 3-6, una comparación de un voltaje medio a través del FET con un umbral variable, según se determina de acuerdo con la presente invención, impide las sobrecargas en una amplia gama de condiciones de funcionamiento.
Un circuito de sobrecarga 36 ejemplar, que lleva a cabo las relaciones descritas en las Figs. 3-6, se describirá ahora con mayor detalle con referencia a las Figs. 7 y 8. La Fig. 7 ilustra un diagrama de bloques del circuito de sobrecarga 36, mientras que la Fig. 8 ilustra un diagrama esquemático de la realización actualmente preferida. Tal como se ilustra, el circuito de sobrecarga 36 incluye un integrador 40, un remontaje de integrador, un detector de umbral 42, un filtro de paso bajo 44, un generador de errores de reducción 46 y un generador de rampa 50.
El circuito integrador 40 recibe la salida del circuito detector de voltaje 34, que como se indicó anteriormente, proporciona una indicación del voltaje instantáneo en estado ENCENDIDO del FET 26A o 26B. El integrador 40 determina el voltaje medio V_{AVG} a través del FET. El voltaje medio es proporcional a los voltio-segundos que se desarrollan a través del FET en su estado ENCENDIDO durante un semiciclo de la forma de onda de AC. La salida V_{AVG} del integrador 40 es variable y variará con la temperatura del FET, la resistencia de estado ENCENDIDO R_{DS \ ON} y la corriente de carga.
La salida del integrador 40 es remontada o repuesta al principio de cada semiciclo de AC mediante un remontaje de integrador 48 para asegurar que solamente es medida la información del semiciclo presente. El microcontrolador 22 proporciona el impulso de remontaje, a través del circuito inductor de puerta 24 para despejar el integrador 40 basado en una salida de circuito de detección 16 del cruce cero. Alternativamente, una señal puede ser enviada directamente desde el circuito de detección 16 del cruce cero al remontador de integrador 48. El remontador de integrador 48 funciona para mantener aplazado (remontaje) el integrador 40 durante el período de tiempo en que los FETs están APAGADOS. Es preferible remontar el integrador 40 porque el voltaje en estado APAGADO del FET es muy grande en comparación con el voltaje en estado ENCENDIDO, y a fin de inspeccionar un voltaje relativamente bajo en estado ENCENDIDO del FET, la información de estado APAGADO debería eliminarse del integrador 40. Asimismo, el voltaje en estado APAGADO no es de utilidad para determinar una condición de sobrecarga del FET.
El detector de umbral 42 compara la salida del integrador 40 (V_{AVG}) con el umbral variable V_{TH(VAR)} a fin de proporcionar una indicación de que el FET está sobrecargado por disipar demasiada potencia, conducir demasiado alta una corriente de carga I_{L} o si el FET está alcanzando una temperatura de funcionamiento no segura. Como se indicó anteriormente, el umbral variable V_{TH(VAR)} se determina empíricamente según se describió anteriormente.
Se proporciona un generador de rampa 50 para generar el umbral variable V_{TH(VAR)} de acuerdo con lo anteriormente indicado. El umbral variable, según se describió anteriormente, es un valor de rampa y se utiliza para reducir el tiempo de ENCENDIDO del FET para mantener una disipación de potencia máxima constante en el FET en una amplia gama de condiciones de sobrecarga. Es decir, la pendiente y amplitud del generador de rampa es elegida para mantener la disipación de potencia constante deseada en el FET para todas las combinaciones de tiempos de conducción, corrientes de sobrecarga y condiciones ambientales elevadas. El generador de rampa 50 proporciona las formas de onda en rampa tanto para el detector de umbral 42 como para un generador de error de reducción 46 (descrito a continuación). La forma de onda en rampa es remontada en el cruce cero de la fuente de AC, según se indica por el microcontrolador 22. En una realización preferida, el umbral variable V_{TH(VAR)} ideal es aproximado mediante un circuito de RC que se describirá a continuación.
La salida del detector de umbral 42 es filtrada por un filtro de paso bajo 44 que tiene una larga constante de tiempo (p.e., mayor de un segundo) para proporcionar una medida de estabilidad adicional en el funcionamiento del circuito de control de carga 10'. El filtrado de paso bajo proporciona histéresis para ayudar a impedir que el generador de error de reducción 46 cause una sobrecorrección, que podría provocar fluctuaciones visibles en la salida de luz de la carga. Para ayudar a impedir la sobrecorrección, el filtro de paso bajo 44 suaviza la salida desde el detector de umbral 42. La constante de tiempo del ciclo de paso bajo es preferiblemente de aproximadamente 1-2 segundos. Esta constante de tiempo es lo suficientemente corta para impedir que el FET alcance temperaturas inseguras durante las sobrecargas antes de que se reduzca el tiempo de conducción. Sin embargo, esta respuesta lenta hace al circuito de sobrecarga 36 ineficaz para proporcionar una desactivación rápida durante una fuerte sobrecarga o un cortocircuito. Debido a esta histéresis, el circuito de protección contra cortocircuitos 32 se utiliza además del circuito de sobrecarga para proporcionar una protección completa.
El generador de error de reducción 46 recibe la señal filtrada desde el filtro de paso bajo 44 y compara el valor de la señal filtrada a otra señal de rampa procedente del generador de rampa 50 que es remontado o repuesto en cada cruce cero del voltaje de la línea AC. La señal de rampa se utiliza para determinar cuánto se reduce el tiempo de conducción del FET (tiempo de ENCENDIDO) para una cantidad particular de voltio-segundos medida a través del FET por el integrador 40. La salida del generador de error de reducción se deriva de la intersección del nivel de voltaje DC fuertemente filtrado del filtro de paso bajo 44 con la rampa para generar la señal de "reducción" adecuada. La señal de "reducción" asegura que el tiempo de ENCENDIDO del FET sea el valor correcto para limitar a 16 W la potencia del FET. La salida del generador de error de reducción 46 es una onda cuadrada que es proporcionada al circuito inductor de puerta 24 para apagar los FETs durante un semiciclo si se produce una condición de sobrecarga. La salida también es proporcionada al circuito de diagnóstico de realimentación 38 de modo que pueda proporcionarse información al microcontrolador 22 de que el tiempo de ENCENDIDO del FET ha sido "reducido" del tiempo de ENCENDIDO que es solicitado por el microcontrolador 22 sobre la base de la entrada del usuario. El microcontrolador 22 puede entonces indicar opcionalmente la sobrecarga o la sobretemperatura al usuario.
Con referencia ahora a la Fig. 8, se ilustra un diagrama esquemático ejemplificativo que corresponde a los bloques funcionales ilustrados en la Fig. 7. El voltaje a través de los FETs 26A/26B (Q1/Q2) medido por el circuito detector de voltaje 34 es introducido en el integrador 40 por tener el voltaje en R21 y R20 a nivel bajo durante el tiempo de ENCENDIDO del FET. Cuando el FET está APAGADO, los diodos (D1 y D2) son desviados a la inversa y el voltaje se mantiene a 12 V por el suministro 18. Esto asegura que la entrada al integrador 40 no será sobreinducida por encima del suministro cuando los FETs están APAGADOS.
El integrador 40 está constituido por R22 y C2, que proporcionan una constante de tiempo que permite al condensador cargarse a un nivel próximo a 1 Voltio a través del semiciclo con el FET transportando 10 A de corriente de carga. El condensador es repuesto o remontado a cero voltios siempre que la inducción de puerta a los FETs esté baja. Esto se consigue estableciendo la entrada del comparador por debajo de un nivel de umbral a la mitad de camino entre el carril y el común de suministro.
El detector de umbral 42 recibe el voltaje desde el condensador del integrador C2 y la compara con una función de rampa desde el generador de rampa 50. La salida de este comparador discurre baja siempre que el voltaje integrado exceda de la rampa. La salida permanecerá baja hasta que el condensador sea remontado o repuesto según se ha descrito anteriormente.
El circuito inductor de puerta 24 del FET no debe cambiar inmediatamente cuando el integrador 40 exceda la rampa ya que la cantidad de reducción del tiempo de conducción del FET hará que el FET se enfríe y disminuya todavía más el voltaje del integrador. El resultado es una sobrecorrección y que fluctúe el voltaje de salida a la carga. Para evitar esto, se utiliza un filtro de paso bajo 44 promedio del error desde el detector de umbral 42 durante varios segundos. Esto permite que la temperatura del FET se ajuste gradualmente y encontrar un punto de funcionamiento estable sin fluctuaciones en la carga. Los resistores R29 y R27 establecen una relación de divisor que determina el voltaje de salida "sin disparo" del filtro de paso bajo 44. El resistor R28 determina el cambio de voltaje cuando se produce una condición de sobrecorriente. El condensador C4 se elige para proporcionar la constante de tiempo adecuada, que sea de nuevo de aproximadamente 2 segundos.
El generador de error de reducción 46 compara la salida de DC filtrada del filtro de paso bajo 44 con la misma u otra función de rampa generada por el generador de rampa 50. Esto se necesita para crear un impulso bajo para APAGAR los FETs 26A/26B en un punto inicial de semiciclo. La rampa es sincronizada a la fuente de AC 12 y es graduada por los resistores R12 y R25. La pendiente de la rampa es elegida para proporcionar una cantidad suficiente de reducción al tiempo de conducción del FET para mantener la potencia disipada en el FET por debajo de la disipación de potencia máxima del FET (16 W en esta aplicación).
El generador de rampa 50 utiliza la salida del microcontrolador 22 que conmuta desde un nivel alto a un nivel bajo en el cruce cero de la línea AC. Esta salida es comparada contra una referencia de la mitad del suministro creada por los resistores R7 y R8. Mientras que el microcontrolador 22 esté proporcionando una señal para que el FET 26A/26B esté ENCENDIDO la salida del comparador permanece en una salida de colector abierto. Durante este tiempo, el condensador C1 es cargado a través del resistor R9 en una constante de tiempo que proporciona una forma predeterminada. Al final de cada semiciclo, el Op Amp U3C hace que se descargue el condensador C1. Esta forma permite la combinación del detector de umbral 42 y el generador de error de reducción 46 para eliminar la inducción de puerta al FET en un tiempo que limitará la disipación de potencia en el FET a 16 W. El condensador C1 y el resistor R9 son elegidos de modo que la forma de la rampa generada se aproxime a la determinada empíricamente como se ilustra en la Fig. 3 y la Fig. 4.
El circuito de protección contra cortocircuitos 32 controla el voltaje instantáneo a través de los FETs 26A/26B mediante la relación de divisor creada por los resistores R23 y R25. Esta se compara con un nivel de referencia de aproximadamente 1/3 del voltaje de suministro generado por un divisor establecido por los resistores R3 y R4 siempre que el microcontrolador 22 induce los FETs 26A/26B a ENCENDIDO. Se añade un pequeño retardo al nivel de referencia a través del resistor R10 y el condensador C3 para asegurar que el voltaje de FET ha tenido tiempo suficiente para su colapso o caída una vez que aparece la inducción de puerta. En cualquier punto después de que los FETs 26ª/28b han sido encendidos, si el voltaje FET excede del umbral la inducción de puerta será eliminada instantáneamente.
El circuito de inducción de puerta 24 combina tres señales para determinar si las puertas del FET deben ser encendidas o apagadas. El microcontrolador 22 tiene la prioridad más baja. Una señal de la protección frente a cortocircuitos 32 o del generador de error de reducción 46 que lleva a nivel bajo en los momentos iniciales del semiciclo obligará a la puerta del FET a apagarse en ese punto. Normalmente los resistores R5 y R6 mantienen el voltaje a un nivel de la mitad del suministro. Cuando se produzca cualquier fallo, el nivel se llevará a común.
El circuito de diagnóstico de realimentación 38 envía una señal al microcontrolador 22 a través de un optoacoplador U4 siempre que la salida desde el circuito de protección contra cortocircuitos 32 o el generador de error de reducción 46 caiga a nivel bajo. La corriente a través del resistor R32 induce el LED del optoacoplador en este caso.
Como se ha descrito totalmente arriba, la presente invención proporciona un circuito de control de carga que tiene un circuito de sobrecarga nuevo que puede ser puesto en práctica utilizando circuitos simples. La presente invención puede realizarse en otras formas específicas. Debe hacerse referencia a las reivindicaciones adjuntas, más que a la precedente descripción, como indicativas del ámbito de la invención.

Claims (16)

1. Un circuito de protección para uso en un sistema de control de carga para limitar la potencia disipada por un componente electrónico (26), conmutando dicho componente electrónico una fuente de AC (12) a una carga (30), comprendiendo dicho circuito de protección:
un circuito integrador (40) que integra un parámetro medido de dicho componente electrónico (26) durante un período de tiempo predeterminado y produce un valor de salida (P_{AVG});
un circuito generador de umbral (50) que genera un primer umbral (V_{TH}) indicativo de una disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico; y
un circuito comparador (42) que comprende el citado primer umbral y el citado valor de salida, y proporciona una señal para apagar dicho componente electrónico cuando dicho valor de salida excede del citado primer umbral, caracterizado porque dicho primer umbral es determinado de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO de dicho componente electrónico (26) y dicha disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico.
2. El circuito de protección, según la reivindicación 1, caracterizado además por un circuito de reposición o remontaje (48), en el que dicho circuito de reposición o remontaje mantiene APAGADO dicho circuito integrador (40) durante un período de tiempo en el que dicho componente electrónico está normalmente APAGADO.
3. El circuito de protección, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado además por un circuito de filtrado (44) que recibe dicha señal de dicho circuito comparador (42) y suaviza dicha señal de dicho circuito comparador.
4. El circuito de protección, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dicho primer umbral es aproximado por un circuito RC.
5. El circuito de protección, según la reivindicación 3, caracterizado además por un circuito generador de error (46) que recibe una salida de dicho circuito de filtrado (44) y compara dicha salida de dicho circuito de filtrado a un segundo umbral, en el que dicho circuito generador de error (46) apaga dicho componente electrónico, basado en dicho segundo umbral.
6. El circuito de protección, según la reivindicación 5, caracterizado porque dicho segundo umbral varía de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO de dicho componente electrónico y dicha disipación de potencia media máxima de dicho componente electrónico.
7. El circuito de protección, según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque dicho segundo umbral es idéntico a dicho primer umbral.
8. El circuito de protección, según cualquier reivindicación precedente, caracterizado porque dicho primer umbral tiene un valor variable que cambia durante una mitad de un período de una frecuencia fundamental de dicha fuente de AC.
9. El circuito de protección, según cualquier reivindicación precedente, caracterizado porque dicho período de tiempo predeterminado comienza cuando la forma de onda de dicha fuente de AC cruza un potencial cero, y en el que dicho período de tiempo predeterminado tiene una duración no superior a una mitad de un período de una frecuencia fundamental de dicha forma de onda de dicha fuente de AC.
10. El circuito de protección, según cualquier reivindicación precedente, caracterizado porque dicho componente electrónico (26) es un transistor de efecto de campo (FET) y dicho parámetro medido es uno seleccionado de un voltaje a través de dicho FET, una corriente a través de dicho FET y una temperatura de dicho FET.
11. Un procedimiento de protección de un elemento de conmutación (26) conectado entre una fuente de AC (12) y una carga (30) frente a la disipación de potencia en exceso de una cantidad predeterminada que comprende:
medir un parámetro del elemento de conmutación;
integrar el parámetro medido durante un período de tiempo predeterminado para producir una salida;
comparar la salida con un umbral variable;
producir una señal cuando la salida exceda el umbral variable; y
apagar el elemento de conmutación en respuesta a dicha señal, caracterizado porque dicho umbral es determinado de acuerdo con una resistencia en estado ENCENDIDO de dicho elemento de conmutación y la disipación de la potencia media máxima del elemento de conmutación.
12. El procedimiento, según la reivindicación 11, caracterizado además por el apagado del elemento de conmutación cuando el parámetro excede del valor de un segundo umbral.
13. El procedimiento, según la reivindicación 11, caracterizado porque el apagado del elemento de conmutación comprende el apagado del elemento de conmutación en cualquier punto durante una mitad de un período de una frecuencia fundamental de dicha fuente de AC cuando el elemento de conmutación está ENCENDIDO.
14. El procedimiento, según la reivindicación 11, 12 ó 13, caracterizado porque el elemento de conmutación (26) comprende un transistor de efecto de campo (FET) y el parámetro es uno seleccionado de un voltaje a través de dicho FET, una corriente a través de dicho FET, o una temperatura de dicho FET.
15. El procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, caracterizado por proporcionar una indicación visual a un usuario de que el elemento de conmutación ha sido sobrecargado.
16. El procedimiento, según la reivindicación 15, caracterizado porque dicha indicación visual comprende el ciclado de potencia a dicha carga apagando y encendiendo el elemento de conmutación.
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