ES2205385T3 - Cartucho con sistema indicador. - Google Patents

Abstract

SE DESCRIBE UN PROCEDIMIENTO PARA LA ADMINISTRACION DE LIQUIDOS, EN EL CUAL UNA CANTIDAD DEL LIQUIDO SE SUMINISTRA DENTRO DE UNA CELULA DENTRO DE UN MODULO. EL MODULO ESTA ALOJADO DENTRO DE UN MANGUITO QUE PRESENTA UN EXTREMO ABIERTO. UN REBORDE EN EL EXTREMO ABIERTO DEL MANGUITO SE EXTIENDE HACIA DENTRO A TRAVES DEL EXTREMO ABIERTO ENTRE EL MANGUITO Y EL MODULO, PARA COLOCAR UN LABIO SOBRE EL MODULO Y MANTENER EL MODULO EN SU POSICION. LA INTRUSION DEL REBORDE EMPUJA AL REBORDE ALEJANDOLO DEL LABIO, PARA PERMITIR QUE EL MODULO SE MUEVA HACIA EL EXTERIOR DEL MANGUITO. UNA ETIQUETA MONTADA DENTRO DEL MANGUITO ROTA ENTRE UNA POSICION VISIBLE, EN LA CUAL RESULTA VISIBLE A TRAVES DE UNA VENTANA EN EL MANGUITO, Y UNA POSICION RETRAIDA ALEJADA DE LA VENTANA. LA EXTRACCION Y LA REINSERCION DEL MODULO EN EL MANGUITO MUEVE LA ETIQUETA DESDE LA POSICION VISIBLE A LA NO VISIBLE.

Description

Cartucho con sistema indicador.

Antecedentes de la invención

El documento US-A-4.643.876 describe un sistema de esterilización en el cual un agente, tal como peróxido de hidrógeno, se introduce en una cámara evacuada de esterilización donde se evapora y se deja que se disperse sobre los artículos a ser esterilizados. Tras un período de tiempo deseado, se aplica energía eléctrica a la cámara para ionizar el gas y formar un campo de plasma a un nivel energético suficiente para conseguir la esterilización.

Este sistema se ha comercializado con éxito como el Sterrad® Sterilization System y está disponible en Advance Sterilization Products, División de Johnson & Johnson Medical, Inc., Irvine, California. El sistema se usa en hospitales y en otros entornos donde es operado repetidamente a lo largo de todo el día por personal que tiene un conocimiento del aparato muy variable. Para asegurar el funcionamiento sencillo y automático con protecciones adecuadas con relación al error humano, el sistema emplea un sistema automático de entrega para entregar el líquido esterilizante a la cámara de esterilización. Las partes medidas del esterilizante, en este caso peróxido de hidrógeno pero muchos otros agentes esterilizantes podrían ser sustituidos para lo mismo, se proporcionan en celdas rompibles dentro de un alojamiento rígido de cartucho. Un sistema de transporte maniobra el cartucho dentro del esterilizador Sterrad® y libera automáticamente la cantidad dada de peróxido de hidrógeno dentro de la cámara de esterilización. El cartucho y la operación del sistema de entrega se describen más exhaustivamente en los documentos de Williams y colaboradores US-A- 4.817.800, concedida el 4 de abril de 1989; US-A- 4.913.196, concedida el 3 de abril de 1990; US-A- 4.938.262, concedida el 3 de julio de 1990; y US-A- 4.941.518, concedida el 17 de julio de 1990. En este sistema, el operador agarra manualmente el alojamiento de cartucho y le inserta en el esterilizador. Cuando está gastado, el cartucho se expulsa y es manejado manualmente por el operario.

El dispositivo previo de Sterrad® con el sistema de cartucho ofrece muchas ventajas. El peróxido de hidrógeno y el plasma matan un amplio espectro de bacterias, virus y esporas a bajas temperaturas lo cual no produce daños en instrumentos delicados sensibles a la temperatura. La esterilización por plasma de peróxido de hidrógeno cumple algunos retos medioambientales y de seguridad del operario. Una vez que se suprime el campo electromagnético que produce el plasma, los componentes del plasma ionizado se recombinan para formar agua y oxígeno inocuos, evitando la eliminación tóxica del esterilizante utilizado en el proceso de esterilización. Además, el cartucho aísla eficazmente al operador del peróxido de hidrógeno contenido en su interior.

Las pequeñas gotas de peróxido de hidrógeno residual que pueden dejarse sobre el exterior de un cartucho gastado suponen un peligro potencial. Una aguja puntiaguda y hueca perfora la celda, la cual es presurizada, a continuación, para extraer la disolución de peróxido de hidrógeno a través de la aguja. En algunos casos, es posible que una gota de la disolución escape alrededor de la aguja y permanezca, de este modo, sobre el exterior del cartucho tras el proceso de extracción. Si la piel o la ropa de un operador entraran en contacto con esta gotita, podrían producirse daños en los mismos. Además, se sabe de operadores que han insertado accidentalmente un cartucho gastado en el esterilizador en la creencia errónea de que era realmente un cartucho nuevo lleno de esterilizante. Los mecanismos de seguridad en el procedimiento, tales como procedimientos para detectar la presencia de esterilizante durante el ciclo de esterilización e indicadores biológicos que evalúan la eficacia del ciclo de esterilización, advierten a los operadores de potenciales fallos del ciclo para impedir el uso posterior inadvertido de instrumentos no estériles. Sin embargo, el fallo de un ciclo debido al uso de un cartucho gastado acarrea retrasos y gastos concomitantes.

El cartucho y el sistema de suministro actuales encierran el cartucho dentro de una funda protectora la cual aísla el cartucho de las manos del operador durante todos los aspectos de la manipulación del cartucho, protegiendo de este modo al operador de entrar en contacto con cualquier esterilizante contenido en su interior. Además, un indicador sobre la funda, el cual es una etiqueta desplazable, indica cuando se ha utilizado el cartucho para impedir la reutilización inadvertida de un cartucho gastado.

Sumario de la invención

Un conjunto de cartucho de acuerdo con la presente invención comprende un cartucho que tiene un primer lado y un primer extremo, y una funda protectora que contiene el cartucho. La funda comprende un primer lado y un primer extremo, teniendo el primer lado una abertura de ventana a través suyo. Un miembro etiqueta, dentro de la funda, tiene indicaciones sobre el mismo y está montado de forma que pueda girar alrededor de una primera articulación contigua a la abertura de ventana. La etiqueta se mueve entre al menos dos posiciones. En una primera posición de rotación alrededor de la primera articulación, con el cartucho dentro de la funda, la indicación de la etiqueta concuerda exactamente con la abertura de ventana y es visible a través suyo. En una segunda posición de rotación alrededor de la primera articulación, con el cartucho dentro de la funda, la indicación de la funda no concuerda con la ventana y la indicación no es visible a través de la abertura de la ventana. La primera articulación está orientada respecto del primer extremo de funda de tal forma que cuando el cartucho se introduce a través del primer extremo, el cartucho entra en contacto con el miembro etiqueta y le fuerza alrededor de la articulación a ocupar la segunda posición. Así, la extracción del cartucho desde la funda y la reinserción del cartucho en la funda desplaza el miembro etiqueta desde la primera posición hasta la segunda posición para indicar que, al menos una vez, el cartucho se ha extraído de la funda.

Preferiblemente, el miembro etiqueta comprende, además, un medio para ejercer presión que fuerce la etiqueta lejos de la primera posición, cuando el cartucho no está recibido dentro de la funda. El medio para ejercer presión puede comprender, un miembro elástico el cual fuerza al miembro etiqueta para que se aleje de la primera posición, teniendo el miembro etiqueta una masa y estando orientada la funda de tal forma que la gravedad fuerce a la masa del miembro etiqueta lejos de la primera posición, una combinación de las dos, u otro medio adecuado para ejercer presión.

Preferiblemente, la etiqueta comprende una etiqueta adhesiva adherida a la funda contigua a la abertura de ventana y la primera articulación comprende una línea de plegado sobre la etiqueta adhesiva. La funda puede estar formada de pasta de papel y puede comprender, además, un recorte contiguo a la ventana de visualización el cual forma un panel amovible de la pasta de papel, estando la etiqueta adhesiva fijada al mismo, por lo cual el panel rigidiza la etiqueta y define la línea de plegado sobre la misma.

Un miembro de retención, conectado a la funda mediante una segunda articulación en el primer extremo de funda, puede estar provisto para mantener el cartucho dentro de la funda para que sea fácil extraerlo. El miembro de retención rota alrededor de la segunda articulación desde una primera posición, en la cual el miembro de retención bloquea el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda, y desde una segunda posición, en la cual el miembro de retención no bloquea el desplazamiento del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda. Preferiblemente, la funda está formada por pasta de papel plegable, el miembro de retención comprende una charnela, la segunda articulación comprende una primera línea de plegado en la pasta de papel y el medio para ejercer presión comprende la tendencia de que la pasta de papel se despliegue a lo largo de la primera línea de plegado en la pasta de papel. Preferiblemente, el miembro de retención se extiende desde la segunda articulación, entre la funda y el cartucho, hasta un borde terminal el cual entra en contacto con una superficie sobre el cartucho cuando el miembro de retención está en su primera posición para bloquear el desplazamiento del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda.

Un procedimiento para suministrar un cartucho a un dispositivo de acuerdo con la presente invención comprende las etapas de: colocar el cartucho dentro de una funda protectora que tiene un extremo abierto; montar, de forma que esté articulado, un miembro etiqueta con una indicación sobre el mismo dentro de la funda; rotar el miembro etiqueta para que ocupe una primera posición con la indicación visible a través de una abertura de ventana a través de la funda; entrar en contacto el miembro etiqueta con el cartucho cuando el cartucho está dentro de la funda para retener el miembro etiqueta en la primera posición; deslizar el cartucho fuera de la funda a través de su extremo abierto; procesar el cartucho en el dispositivo; y deslizar el cartucho de nuevo al interior de la funda a través de su extremo abierto y ponerle en contacto con el miembro etiqueta, por lo cual gira el miembro etiqueta hasta una segunda posición en la cual la indicación no concuerda con la abertura de ventana y no es visible a través suyo.

La etapa de procesar el cartucho puede comprender la retirada de una sustancia del cartucho. Las etapas de deslizar el cartucho fuera, y de nuevo al interior de la funda a través de su extremo abierto se realizan, preferiblemente, por una máquina. La indicación de etiqueta se lee, preferiblemente, con un sensor antes de la etapa de procesar el cartucho en el dispositivo. Una unidad automática de control puede controlar estas etapas y está programada, preferiblemente, para que no realice las etapas de procesar el cartucho si el sensor no consigue leer en primer lugar la presencia de la indicación de etiqueta, o si la indicación indica algo inadecuado sobre el cartucho. Por ejemplo, si el cartucho está caducado, o contiene un tipo de material equivocado o la cantidad equivocada, puede ser rechazado.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva de un cartucho dentro de una funda de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una vista de un despiece del cartucho y de la funda de la figura 1;

la figura 2A es una vista en sección realizada a lo largo de la línea 2A-2A de la figura 2;

la figura 2B es una vista en sección realizada a lo largo de la línea 2B-2B de la figura 1;

la figura 3 es una vista en planta de una pieza en bruto sin plegar que forma una capa inferior de la funda de la figura 1;

la figura 4 es una vista en planta de una pieza en bruto sin plegar de una capa exterior de la funda de la figura 1;

la figura 5 es una vista en perspectiva de una etiqueta de identificación de acuerdo con la presente invención sobre la capa interna de la funda de la figura 3;

la figura 6 es una vista en sección de la etiqueta de la figura 5, mostrada en la posición retraída;

la figura 7 es una vista en sección, como en la figura 6, que muestra la etiqueta en una orientación de transición;

la figura 8 es una vista en sección, como en la figura 6, que muestra la etiqueta en la orientación expuesta, en la cual la etiqueta es visible a través de una abertura;

la figura 9 es una vista de un corte del cartucho y de la funda de la figura 1 situados dentro de un mecanismo de manejo del cartucho y que muestra el cartucho al entrar en el sistema de manipulación;

la figura 10 es una vista del cartucho, funda y sistema de manipulación de acuerdo con la figura 9 y mostrando el cartucho desplazándose fuera de la funda;

la figura 11 es una vista del cartucho, funda y sistema de manipulación de acuerdo con la figura 9, y mostrando el cartucho desplazándose de nuevo al interior de la funda;

la figura 12 es una vista del cartucho, funda y sistema de manipulación de acuerdo con la figura 9, y que muestra el cartucho recolocado dentro de la funda en su preparación para abandonar el sistema de manipulación;

la figura 13 es una vista en perspectiva de un corte del cartucho y del conjunto de funda entrando en el conjunto de manipulación de cartucho;

la figura 14 es una vista en perspectiva de un corte frontal y superior del cartucho del conjunto de manipulación de cartucho;

la figura 15 es una vista en perspectiva de un corte frontal e inferior del sistema de manipulación de cartucho; y

la figura 16 es una vista en perspectiva de una cámara de esterilización y de un mecanismo de extracción de fluido.

Descripción detallada de la invención

La figura 1 ilustra un conjunto 20 montado de cartucho que comprende una funda 22 que contiene un cartucho 24, y la vista del despiece de la figura 2 ilustra los componentes del conjunto 20 de cartucho más al detalle. La funda 22 tiene un extremo 23 abierto y un extremo 25 cerrado y comprende una capa 26 interna de cartón corrugado y una capa 28 externa de un cartón prensado atractivo. El cartucho 24 comprende una carcasa 30 de plástico alargada y rectangular, que contiene una pluralidad de celdas 32 que contienen una disolución al 58% de peróxido de hidrógeno. Como puede verse en la figura 2a, la carcasa 30 del cartucho está formada por una sección 34 superior del alojamiento la cual concuerda con una sección 36 inferior del alojamiento para capturar y encerrar una banda 38 de celda. La banda 38 de celda está formada por un material flexible y contiene las celdas 32. Cada celda 32 contiene una cantidad medida con precisión de peróxido 40 de hidrógeno, el cual, por supuesto, puede ser sustituido por otros esterilizantes líquidos. Preferiblemente, la carcasa 30 de cartucho y la banda 38 de celda están formadas por polímeros adecuados, tales como poliestireno y polietileno, respectivamente. Sin embargo, los expertos en la materia reconocerán que los mismos pueden ser sustituidos por otros materiales. Cada una de las celdas 32 es accesible mediante una aguja 42 hueca a través de una abertura 44 en la carcasa 30 de cartucho.

Volviendo a la figura 2, la capa 26 interna de la funda se envuelve alrededor del cartucho 24. De este modo, si quedaran pequeñas gotitas de disolución de peróxido de hidrógeno sobre el lado externo del cartucho 24 una vez que se ha usado, serían absorbidas por el cartón de la capa 26 interna de la funda, impidiendo de este modo que entren en contacto con las manos o las ropas de un operador. La capa 26 interna de la funda proporciona algunas otras funciones importantes que se harán evidentes. Como también se observa en la figura 3, la capa 26 interna de la funda se pliega alrededor de un par de líneas 46 de plegado paralelas para formar un panel 48 superior, un panel 50 de extremo y un panel 52 inferior. Un par de líneas 54 longitudinales de plegado forma un primer panel 56 lateral y un segundo panel 58 lateral. Una gran abertura 60 con forma de flecha en el panel 48 superior señala hacia el extremo 23 abierto de la funda. Además, una pestaña 62 comprende un pequeño recorte, alargado longitudinalmente, que permanece fijada en su extremo 66 trasero (hacia el extremo cerrado de la funda) formando de este modo una línea 68 de plegado alrededor de la cual la pestaña 62 rota 180º.

Una etiqueta 70, preferiblemente con indicaciones 72 legibles por un ordenador, tales como un código de barras, identifica el conjunto 20 de cartucho. Una gran abertura 74 rectangular lateral forma una ventana a través de la cual la etiqueta 70 se hace visible. Un recorte 76 rectangular se asienta inmediatamente hacia atrás de la abertura 74 de ventana y forma un panel 78 amovible de cartón, el cual ajusta dentro del recorte 76. La etiqueta 70 tiene adhesivo sobre su superficie opuesta a las indicaciones 72 y se fija al panel 78 amovible y al panel 48 superior de la funda interna entre el recorte 76 y la abertura 74 de ventana. Como se muestra en las figuras 5 a 8, esto forma una articulación 80 la cual permite que la etiqueta rote 180º desde una posición como la mostrada en la figura 6, en la cual el panel 78 amovible está recibido dentro del recorte 76 y las indicaciones 72 de la etiqueta no son visibles a través de la abertura 74 de ventana, pasando por la posición mostrada en la figura 7, hasta la posición mostrada en la figura 8, en la cual las indicaciones 72 de la etiqueta se hacen visibles a través de la abertura 74 de ventana.

Volviendo a la figura 2, los recortes 82 en los bordes laterales del costado del panel 52 superior de la funda interna cercanos al extremo 23 abierto de la funda, y recortes adicionales 84 alineados con los mismos en los paneles 56 y 58 laterales primero y segundo de la funda interna, proporcionan acceso al cartucho 24 a través de la capa 26 interna de la funda. Recortes 86 similares están provistos en la capa 28 externa de la funda que concuerdan exactamente con los recortes 82 y 84 para proporcionar acceso al cartucho 24 a través de toda la funda 22.

Las figuras 2 y 4 ilustran mejor la estructura de la capa 28 externa de la funda. Esta está formada por pasta de papel de cartón prensado plegado, pero, por supuesto, podría estar formada por otro material de pasta de papel plegado, tal como un polímero adecuado, o podría estar moldeada o formada de cualquier otra forma para formar una estructura equivalente a la que aquí se describe. Las líneas 90 longitudinales de plegado forman un panel 92 superior, un panel 94 inferior, un primer panel 96 lateral y un segundo panel 98 lateral, los cuales se corresponden con la capa 26 interior de la funda, el panel 48 superior, el panel 52 inferior, primer panel 56 lateral y el segundo panel 58 lateral. Las líneas 90 longitudinales de plegado también forman una pestaña 100 encolada la cual se cierra de forma estanca con el primer panel 96 lateral para formar la estructura tridimensional de la capa 28 externa de la funda. Las pestañas 102 laterales y una pestaña 104 plegable forman el extremo 25 cerrado de la capa 28 externa de la funda. Por supuesto, otros medios de cierre, tales como pestañas encoladas, pueden ser sustituidos por los mismos. Una abertura 106 con forma de flecha y una ventana 108 rectangular en el panel 92 superior coinciden exactamente con las aberturas 60 y 74 correspondientes en la capa 26 interna de la funda. La ventana 110 rectangular en el segundo panel 98 lateral proporciona visión para las indicaciones 112 sobre el cartucho 24.

Una línea 114 lateral de plegado en el extremo 116 delantero del panel 94 inferior forma una articulación 118 alrededor de la cual rota una charnela 120 de retención. La charnela 120 de retención se extiende desde la línea 114 de plegado hasta terminar en una lengüeta 122, cuyo borde 124 terminal se acopla al cartucho 24 para retener el cartucho 24 dentro de la funda 22. Un poste 126 anular rodea cada una de las aberturas 44 de perforado en el cartucho 24 de tal forma que la abertura 44 se extiende axialmente a través del poste 126. El poste tiene una pared lateral 128 anular vertical contra la que entra en contacto el borde 124 terminal. La charnela 120 de retención realiza un sorprendente buen trabajo de contener el cartucho 24 dentro de la funda 22. Incluso un agitado bastante vigoroso no desalojará el cartucho 24 de la funda 22.

Un conjunto 20 de cartucho nuevo, que tiene sus celdas 32 llenas de peróxido de hidrógeno, está configurado como sigue: el cartucho 24 está recibido dentro de la capa 26 interna de la funda. La etiqueta 70 está plegada en la posición mostrada en la figura 8, en la cual las indicaciones 72 de la etiqueta son visibles a través de las aberturas 74 y 108 de ventana. Además, la pestaña 62 está plegada más de 180º para estar dirigida hacia atrás. Las celdas 32 están recibidas dentro de cámaras 130 dentro de la carcasa 30 de cartucho cuya superficie 132 externa está redondeada. La pestaña 62 se acopla con su superficie 132 externa redondeada para proporcionar un cierto grado de resistencia al movimiento entre el cartucho 24 y la funda 22. La capa 26 interna de la funda está recibida dentro de la capa 28 externa de la funda con la charnela 120 de retención plegada sobre la capa 26 interna y dentro de la funda 22 donde su borde 124 terminal entra en contacto con la pared 128 anular vertical de poste sobre el cartucho 24 por lo cual retiene la capa 26 interna de la funda y el cartucho 24 dentro de la capa 28 externa de la funda.

El conjunto 20 de cartucho está diseñado para usarlo con un mecanismo 134 automático de extracción de cartucho como se muestra en las figuras 9 a 15. Volviendo a la figura 9, el mecanismo 134 de extracción comprende una ranura 136 de recepción dimensionada para recibir el conjunto 20 de cartucho con su extremo 23 abierto de la funda hacia delante. La ranura 136 de recepción está limitada por una pared 138 inferior, una pared 140 superior y dos paredes laterales opuestas 142 (véase también la figura 15). Una puerta 144 accionada por resorte en una entrada 146 para la recepción 136, cierra la ranura 136 de recepción cuando no se usa y proporciona una fuerza de presión hacia abajo contra el cartucho 24 para contenerlo firmemente contra la pared 138 inferior.

Un lector 148 de código de barras está colocado por encima de la pared 138 inferior de una forma tal para leer las indicaciones 72 de la etiqueta a medida que el cartucho 24 se inserta en la ranura 136 de recepción. Un conmutador 150 de presión detecta la presencia de un cartucho 24 dentro de la ranura 136 de recepción. Un conmutador 150 de detección de posición se acopla al lector 148 de código de barras, y también se acopla a una rueda 152 superior de accionamiento y a un par de ruedas 154 inferiores de accionamiento. Si el lector 148 de código de barras no consigue leer la presencia de una etiqueta 70 de código de barras válida, entonces las ruedas 152 y 154 de accionamiento se invertirán para expulsar el conjunto 20 de cartucho de la ranura 136 de recepción. Suponiendo que el lector 148 de código de barras lee con éxito la etiqueta 70, la información de la etiqueta, que incluye el código del lote y los propios datos de vida útil, serán alimentados a una unidad 156 de control para ser usados en el proceso de control de esterilización. La unidad 156 de control también está conectada de forma operativa al conmutador 150 de detección de posición y a las ruedas 152 y 154 de accionamiento para controlar la lectura de etiqueta y el proceso de extracción del cartucho. Se puede emplear cualquier unidad adecuada de control, tal como un sistema automático de control basado en microprocesadores, y se pueden utilizar múltiples controladores para controlar varios aspectos de la operación descritos en la memoria.

Como mejor se ve en las figuras 9 y 15, a medida que el conjunto 20 de cartucho es recibido en la ranura 136 de recepción, un saliente o abridor 158 sobre el mecanismo 134 de carga se desliza entre el cartucho 24 y la charnela 120 de retención para rotar la charnela 120 de retención hacia abajo y fuera del acoplamiento con el cartucho 24. Esto permite que el cartucho 24 deslice hacia afuera de la funda 22. El abridor 158 se extiende lateralmente desde un soporte 160, y un borde 162 sobre el soporte 160, contiguo al abridor 158, entra en contacto con los bordes 164 delanteros de la funda 22 para limitar el movimiento hacia delante de la funda 22. Un par de clips 166 elásticos sobresalen lateralmente y ligeramente hacia arriba desde el soporte 160. Cada uno de los clips 166 elásticos tiene un labio 168 sobre el mismo que se extiende hacia, el cual se desliza al interior de los recortes 82 y 86 de la capa 26 interna y de la capa 28 externa de la funda, respectivamente, para contener la funda 22 firmemente en su posición. Con el conjunto 22 de cartucho en esta posición, las ruedas 154 inferiores de accionamiento también sobresalen por los recortes 82 y 86 para acoplar el alojamiento 36 inferior de cartucho, y la rueda 152 superior de accionamiento sobresale a través de las aberturas 60 y 106 con forma de flecha para acoplarse al alojamiento 34 superior del cartucho. De este modo, la rotación de las ruedas de accionamiento fuerza al cartucho 24 hacia fuera de la funda 22 a través de su extremo 23 abierto.

La resistencia al movimiento entre el cartucho 24 y la funda 22 que proporciona la pestaña 62 asegura que si el conjunto 20 de cartucho ya no está adecuadamente situado contra el borde 162 de soporte, la funda 22 se desplazará hacia delante con el cartucho 24 hasta que la funda 22 esté adecuadamente en posición. En este punto, la resistencia que proporciona la pestaña 62 ya no puede restringir el movimiento del cartucho 24 y se desplazará hacia delante fuera de la funda 22.

Volviendo a la figura 10, a medida que el cartucho 24 se desplaza fuera de la funda 22, la elasticidad de la etiqueta 70 y el peso del panel 78 amovible fuerzan a que la etiqueta 70 gire alrededor de su punto 80 de articulación. El cartucho 24 se desplaza, a continuación, fuera del mecanismo 134 de extracción y al interior de un sistema 170 de manipulación de fluido, tal como se muestra en la figura 16, donde el mecanismo 134 de extracción de cartucho se ha suprimido por claridad. El sistema 170 de manipulación de fluido extrae de una celda 32 la cantidad medida de peróxido de hidrógeno a través de la aguja 42 (véase figura 2A) para entregarla a una cámara 172 de esterilización para esterilizar artículos (no mostrada) contenida en su interior. El funcionamiento de este mecanismo se describe más exhaustivamente en los documentos de Williams y colaboradores US-A-4.817.800, concedida el 4 de abril de 1989; US-A-4.913.196, concedida el 3 de abril de 1990; US-A-4.938.262, concedida el 3 de julio de 1990; y US-A-4.941.518, concedida el 17 de julio de 1990.

Cuando está gastado, el cartucho 24 regresa desde el sistema 170 de manipulación de fluido y las ruedas 152 y 154 de accionamiento le empujan a alojarse dentro de la funda 22, como se muestra en la figura 11. A medida que el cartucho 24 se desplaza al interior de la funda 22, su extremo 170 trasero entra en contacto con la etiqueta 70 haciendo que rote hacia atrás hasta la posición ilustrada en la figura 6, en la cual las indicaciones 72 de la etiqueta no son visibles desde el exterior de la funda 22. Volviendo a la figura 12, el conjunto 20 de cartucho se desplaza, a continuación, hacia fuera de la ranura 136 de recepción. El abridor 158 se desliza fuera de la funda 22 permitiendo de este modo que la charnela 120 de retención se desplace hacia arriba para acoplarse con el cartucho 24. El conjunto 20 de cartucho se expulsa, de este modo, desde la ranura 136 de recepción con el cartucho 24 firmemente recibido con la funda 22.

Cualesquiera gotas de disolución de peróxido de hidrógeno que pudieran permanecer sobre el lado externo del cartucho, aunque improbable, serían no obstante absorbidas y retenidas por la capa 26 interna de la funda protegiendo, de este modo, al operador de las mismas. Si el cartucho gastado se reinserta en la ranura 136 de recepción, las indicaciones 72 sobre la etiqueta 70 no serán visibles debido al plegado de la etiqueta 70 durante la reinserción del cartucho. Cuando el lector 148 de código de barras detecta la falta de indicaciones 72 de identificación, la unidad 156 de control da instrucciones a las ruedas 152 y 154 de accionamiento para que expulsen inmediatamente el conjunto 20 de cartucho. Por supuesto, otras acciones pueden ocasionar la expulsión del conjunto 20 de cartucho. Por ejemplo, la unidad de control podría estar programada para expulsar el conjunto de cartucho si los datos de la barra de código indican que el conjunto 20 de cartucho ha superado su propia vida útil, o si el código del lote ha sido identificado previamente como expulsado.

Aunque la invención se ha descrito con relación a una realización particular de la misma, aquellos expertos en la materia comprenderán, por supuesto, que la invención no está limitada a la misma, ya que aquellos expertos en la materia pueden hacer modificaciones, particularmente a la luz de las descripciones anteriores.

Por ejemplo, los novedosos conjunto de cartucho y técnicas de manipulación pueden ser aplicados a otros procedimientos distintos a la esterilización. Las técnicas descritas en la memoria tienen utilidad para manipular una variedad de cartuchos, tales como por ejemplo, cartuchos que contienen reactivos para ensayos químicos o médicos. El contenido del cartucho no tiene por qué ser líquido, y la invención no está limitada a algún material o procedimiento específicos de extracción de dicho material del cartucho.

Además, otras estructuras distintas a las presentadas en la memoria pueden cumplir las descripciones de la presente invención. La charnela 120 de retención no tiene porqué estar dirigida hacia abajo respecto de la funda 22 para entrar en contacto con una superficie sobre una cara del cartucho. En su lugar, podría entrar en contacto un extremo del cartucho, o podría entrar en contacto una superficie sobre la funda, tal como un labio plegado sobre el borde de la funda opuesto a la pestaña en el extremo abierto del cartucho. En este caso, el resorte en el material de la funda mantendría la charnela 120 en su lugar.

Otros medios para proporcionar resistencia al desplazamiento entre el cartucho 20 y la funda 22 podrían sustituir la pestaña 62. Por ejemplo, los salientes que miran hacia atrás podrían estar formados sobra la funda, o fijados a la misma.

Aunque la etiqueta 70 adhesiva combinada con la masa de la parte recorte 78 descrita en lo que antecede proporciona un procedimiento expediente adecuado para colocar las indicaciones sobre el conjunto 20 de cartucho, otras configuraciones pueden sustituir a las mismas. Por ejemplo, la parte 78 de recorte rigidiza la etiqueta 70, pero otros conocidos medios para proporcionar una etiqueta rígida pueden sustituir a la misma. La etiqueta puede estar formada por pasta de papel rígido, en cuyo caso únicamente se necesita aplicar adhesivo a la fijación de la funda, otro material de rigidización podría estar fijada a la misma, y en función de los materiales de construcción, la etiqueta puede estar fijadas por medios alternativos para su adherencia. Alternativamente, la parte 78 de recorte puede estar cortada para formar una articulación natural, como cortando únicamente tres de cada cuatro lados y las indicaciones pueden estar impresas directamente sobre la parte 78 de recorte. Muchas formas ventajosas para proporcionar una etiqueta amovible pueden ser apreciados por los expertos en la materia tras examinar esta memoria.

Claims (22)

1. Un conjunto de cartucho que comprende:

un cartucho (24) que tiene un primer lado y un primer extremo,

una funda (22) protectora que contienen el cartucho, comprendiendo la funda un primer lado y un primer extremo (23), teniendo el primer lado una abertura (74) de ventana a través suyo; y

un miembro (70) etiqueta dentro de la funda que tiene indicaciones (72) sobre el mismo, estando montado el miembro etiqueta de forma que pueda rotar alrededor de una primera articulación (80) contigua a la abertura (74) de ventana, teniendo la etiqueta (70):

una primera posición de rotación alrededor de la primera articulación (80) con el cartucho dentro de la funda, en la cual la indicación de etiqueta coincide exactamente con la mencionada abertura (74) de ventana, por lo cual la indicación de etiqueta es visible a través suyo, y

una segunda posición de rotación alrededor de la primera articulación (80) con el cartucho dentro de la funda, en la cual la indicación de etiqueta no coincide exactamente con la mencionada abertura (74) de ventana, por lo cual la indicación de etiqueta no es visible a través suyo; y

estando orientada la primera articulación (80) respecto del primer extremo de funda de tal forma que cuando el cartucho se introduce a través del primer extremo, el cartucho entra en contacto con el miembro etiqueta y le fuerza alrededor de la articulación a ocupar la segunda posición,

por medio de lo cual, la extracción del cartucho de la funda y la reinserción del cartucho en la funda desplaza el miembro etiqueta desde la primera posición hasta la segunda posición para indicar que el cartucho se ha extraído al menos una vez de la funda.

2. El conjunto de cartucho según la reivindicación 1, caracterizado porque el miembro etiqueta comprende, además, un medio para forzar la etiqueta lejos de la primera posición cuando el cartucho no está recibido dentro de la funda.

3. El conjunto de cartucho según la reivindicación 2, caracterizado porque el medio de forzado comprende un miembro elástico el cual fuerza al miembro etiqueta lejos de la primera posición.

4. El conjunto de cartucho según la reivindicación 2, caracterizado porque el medio de forzado comprende el miembro etiqueta que tiene una masa y estando orientada la funda de tal forma que la gravedad fuerza la masa del miembro etiqueta lejos de la primera posición.

5. El conjunto de cartucho según la reivindicación 2, caracterizado porque la etiqueta comprende una etiqueta adhesiva, adherida a la funda, contigua a la abertura de ventana, y la primera articulación comprende una línea de plegado sobre la etiqueta adhesiva.

6. El conjunto de cartucho según la reivindicación 5, caracterizado porque la funda está formada por pasta de papel y comprende además, un recorte contiguo a la ventana de visualización el cual forma un panel amovible de pasta de papel, estando fijada la etiqueta adhesiva a la misma, por lo cual el panel rigidiza la etiqueta y define la línea de plegado sobre la misma.

7. El conjunto de cartucho según la reivindicación 6, que comprende, además, un miembro de retención conectado a la funda mediante una segunda articulación en el primer extremo de funda, pudiendo girar el miembro de retención alrededor de la segunda articulación desde una primera posición en la cual el miembro de retención bloquea el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda; y una segunda posición en la cual el miembro de retención no bloquea el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda.

8. Un conjunto de cartucho según la reivindicación 7, caracterizado porque la funda está formada por pasta de papel plegable, el miembro de retención comprende una charnela, la segunda articulación comprende una primera línea de plegado en la pasta de papel y el medio de forzado comprende la tendencia para que la pasta de papel se pliegue a lo largo de la primera línea de plegado en la pasta de papel.

9. Un conjunto de cartucho según la reivindicación 6, caracterizado porque el miembro de retención se extiende desde la segunda articulación, entre la funda y el cartucho, hasta un borde terminal, el cual entra en contacto con una superficie sobre el cartucho cuando el miembro de retención está en su primera posición para bloquear el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda.

10. El conjunto de cartucho según la reivindicación 1, y que comprende, además, un miembro de retención conectado a la funda mediante una segunda articulación en el primer extremo de funda, pudiendo rotar el miembro de retención alrededor de la segunda articulación desde una primera posición en la cual el miembro de retención bloquea el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda; y una segunda posición en la cual el miembro de retención no bloquea el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda.

11. Un conjunto de cartucho según la reivindicación 9, caracterizado porque la funda está formada por pasta de papel plegable, el miembro de retención comprende una charnela, la segunda articulación comprende una primera línea de plegado en la pasta de papel y el medio de forzado comprende la tendencia para que la pasta de papel de despliegue a lo largo de la primera línea de plegado.

12. Un conjunto de cartucho según la reivindicación 10, caracterizado porque el miembro de retención se extiende desde la segunda articulación, entre la funda y el cartucho, hasta un borde terminal el cual entra en contacto con una superficie sobre el cartucho cuando el miembro de retención está en su primera posición para bloquear el recorrido del cartucho fuera de la funda a través del primer extremo de funda.

13. Un procedimiento para suministrar un cartucho a un dispositivo que comprende las etapas de:

colocar el cartucho dentro de una funda protectora que tiene un extremo abierto:

montar de forma que pueda articularse, un miembro etiqueta con una indicación sobre el mismo dentro de la funda;

rotar el miembro etiqueta hasta que ocupe una primera posición con la indicación visible a través de una abertura de ventana a través de la funda;

hacer que el miembro etiqueta y el cartucho entren en contacto cuando el cartucho está dentro de la funda para retener el miembro etiqueta en la primera posición;

deslizar el cartucho fuera de la funda a través de su extremo abierto;

procesar el cartucho en el dispositivo; y

deslizar el cartucho de nuevo al interior de la funda a través de su extremo abierto y que entre en contacto con el miembro etiqueta para que, de este modo, haga oscilar el miembro etiqueta hasta una segunda posición sin que las indicaciones coincidan con la abertura de ventana y no sean visibles a través suyo.

14. Un procedimiento según la reivindicación 13, en el cual la etapa de procesar el cartucho comprende la retirada de una sustancia del cartucho.

15. Un procedimiento según la reivindicación 13, en el cual las etapas de deslizar el cartucho afuera y de nuevo al interior de la funda a través de su extremo abierto, son realizadas mediante una máquina.

16. Un procedimiento según la reivindicación 14, que comprende, además, las etapas de leer las indicaciones de etiqueta con un sensor antes de la etapa de procesar el cartucho en el dispositivo.

17. Un procedimiento según la reivindicación 16 y caracterizado porque las etapas de leer las indicaciones de etiqueta, deslizar el cartucho fuera de la funda, procesar el cartucho y deslizar el cartucho de nuevo al interior de la funda están controladas por una unidad automática de control.

18. Un procedimiento según la reivindicación 17 caracterizado porque la unidad automática de control está programada para no realizar las etapas de procesar el cartucho si el sensor no puede leer primero la presencia de la indicación de etiqueta.

19. Un procedimiento según la reivindicación 17, caracterizado porque la unidad automática de control está programada para no realizar las etapas de procesar el cartucho si la indicación de etiqueta indica que el cartucho no es adecuado.

20. Un procedimiento según la reivindicación 19, caracterizado porque cuando los índices que indican que el cartucho tiene contenidos inadecuados para procesar el cartucho, no se considera adecuado.

21. Un procedimiento según la reivindicación 19, caracterizado porque cuando los índices indican que ha pasado la fecha de caducidad del cartucho, es considerado adecuado.

22. Un procedimiento según la reivindicación 13, que comprende además las etapas de:

plegar una charnela sobre la funda hacia dentro del extremo abierto de la funda para entrar en contacto con una superficie de retención sobre el cartucho y bloquear el recorrido del cartucho hacia fuera de la funda a través del extremo abierto de la funda; e

insertar un miembro de abertura dentro del extremo abierto del cartucho para que entren en contacto con la charnela y desplazar la charnela fuera del acoplamiento con la superficie de retención.