ES2203620T3 - Procedimientos para la identificacion de los inhibidores de la produccion del peptido beta-amiloide. - Google Patents

Procedimientos para la identificacion de los inhibidores de la produccion del peptido beta-amiloide.

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Abstract

EL PEPTIDO AMILOIDE (BETA) SOLUBLE ((BETA)AP) ES MEDIDO EN FLUIDOS BIOLOGICOS A CONCENTRACIONES MUY BAJAS, TIPICAMENTE EN EL MARGEN DESDE 0,1 NG/ML HASTA 10 NG/ML. LA MEDICION DE LAS CONCENTRACIONES DE (BETA)AP EN ANIMALES EN MEDIO CONDICIONADO A PARTIR DE CELULAS CULTIVADAS, PUEDE SER USADO PARA INVESTIGACION DE MEDICAMENTOS, EN CUYA PRUEBA SON ADMINISTRADOS COMPUESTOS A LOS ANIMALES O EXPUESTOS A CELULAS CULTIVADAS Y OBSERVADA LA ACUMULACION DE (BETA)AP EN EL ANIMAL O EN EL MEDIO DE CULTIVO. SE HA ENCONTRADO QUE NIVELES ELEVADOS DE (BETA)AP EN LOS FLUIDOS CORPORALES, TALES COMO SANGRE Y FLUIDO CEREBROESPINAL, ESTAN ASOCIADOS CON LA PRESENCIA DE UNA CONDICION RELACIONADA CON EL (BETA)AP EN UN PACIENTE, TAL COMO LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. LOS METODOS PARA DIAGNOSTICAR Y CONTROLAR LAS CONDICIONES RELACIONADAS CON EL (BETA)AP, COMPRENDEN LA MEDICION DE LOS NIVELES DEL (BETA)AP EN TALES FLUIDOS CORPORALES PROCEDENTES DE UN PACIENTE.

Description

Procedimientos para la identificación de los inhibidores de la producción del péptido \beta-amiloide.
La presente invención se refiere generalmente a procedimientos y composiciones para detectar el péptido \beta-amiloide soluble (\betaAP) en muestras líquidas. Más particularmente, la presente invención se refiere a procedimientos de detección para la identificación de inhibidores de producción de \betaAP, en los que \betaAP se detecta in vitro o in vivo y a procedimientos de diagnóstico en los que \betaAP se detecta en muestras de pacientes.
La enfermedad de Alzheimer (AD) es un trastorno degenerativo del cerebro caracterizado clínicamente por la pérdida progresiva de memoria, conocimiento, razonamiento, juicio y estabilidad emocional que conduce gradualmente a un deterioro mental profundo y finalmente a la muerte. AD es una causa muy frecuente de insuficiencia mental progresiva (demencia) en personas mayores y se cree que representa la cuarta causa de muerte médica más frecuente en los Estados Unidos. La AD se ha observado en razas y grupos étnicos de todo el mundo y presenta un problema principal de salud pública actual y futuro. Se estima que la enfermedad afecta actualmente alrededor de dos a tres millones de personas sólamente en los Estados Unidos. La AD es incurable en la actualidad. No se conoce actualmente ningún tratamiento que evite eficazmente la AD o anule sus síntomas y evolución.
Los cerebros de pacientes con AD presentan lesiones características denominadas placas seniles (o amiloides), angiopatía amiloide (depósitos amiloides en los vasos sanguíneos) y nudos neurofibrilares. Un buen número de estas lesiones, particularmente las placas amiloides y los nudos neurofibrilares, se hallan generalmente en varias áreas del cerebro humano importantes para la función de la memoria y del conocimiento en pacientes con AD. El menor número de estas lesiones en una distribución anatómica más restringida se encuentra también en los cerebros de las personas de más edad que no padecen AD clínica. Las placas amiloides y la angiopatía amiloide caracterizan asimismo los cerebros de pacientes con trisomía 21 (síndrome de Down) y la hemorragia cerebral hereditaria con amiloidosis de tipo holandés (HCHWA-D). En la actualidad, un diagnóstico definitivo de AD requiere observar las lesiones antes mencionadas en el tejido cerebral de pacientes que han muerto de la enfermedad o, en raras ocasiones, en pequeñas muestras de biopsia de tejido cerebral tomadas durante un procedimiento neuroquirúrgico traumático.
El principal constituyente químico de las placas amiloides y de los depósitos amiloides vasculares (angiopatía amiloide) característico de AD y de otros trastornos mencionados anteriormente es una proteína de aproximadamente 4,2 kilodalton (kD) de aproximadamente 39 a 43 aminoácidos denominada péptido \beta-amiloide (\betaAP) o a veces A\beta, A\betaP o \beta/A4. \betaAP fue purificado en primer lugar y una secuencia parcial de aminoácidos fue descrita por Glenner y Wong (1984) Biochem. Biophys. Res. Commun. 120:885-890. El procedimiento de aislamiento y los datos de la secuencia para los primeros 28 aminoácidos se describen en la patente U.S. nº 4.666.829.
Los análisis biológicos moleculares y químicos de la proteína realizados durante los últimos seis años han demostrado que \betaAP es un fragmento pequeño de una proteína precursora mucho mayor, denominada proteína precursora \beta-amiloide (APP), que es producida generalmente por células en muchos tejidos de diversos animales, incluyendo el ser humano. El conocimiento de la estructura del gen que codifica APP ha demostrado que \betaAP surge como un fragmento de péptido que se escinde de APP mediante enzimas hasta ahora desconocidas (proteasas). Se desconoce actualmente el mecanismo bioquímico exacto mediante el cual el fragmento \betaAP se escinde de APP y se deposita posteriormente como placas amiloides en el tejido cerebral, en las paredes del cerebro y en los vasos sanguíneos de las meninges.
Varías líneas de pruebas indican que la deposición cerebral progresiva de \betaAP representa un papel fundamental en la patogénesis de AD y puede preceder a los síntomas cognitivos durante años o décadas (para consulta, véase Selkoe (1991) Neuron 6:487). La única línea más importante de prueba es el descubrimiento en 1991 que estas mutaciones sin sentido del ADN en el aminoácido 717 de la isoforma de 770 aminoácidos de APP se pueden encontrar en miembros afectados pero no en miembros sin afectar de diversas familias con una forma genéticamente determinada (familiar) de AD (Goate et al. (1991) Nature 349:704-706; Chartier Harlan et al. (1991) Nature 353:844-846; y Murrell et al. (1991) Science 254:97-99) y se denomina variante sueca. Una mutación doble que cambia lisina^{595}-metionina^{596} por asparagina^{595}-leucina^{596} (en relación con la isoforma 695) descubierta en una familia sueca se describió en 1992 (Mullan et al. (1992) Nature Genet. 1:345-347). El análisis de unión genética han demostrado que estas mutaciones, así como otras determinadas mutaciones en el gen de APP, son la causa molecular específica de AD en los miembros afectados de tales familias. Además, una mutación en el aminoácido 693 de la isoforma de 770 aminoácidos de APP se ha identificado como la causa de la enfermedad de deposición de \betaAP, HCHWA-D y un cambio de alanina por glicina en el aminoácido 692 parece producir un fenotipo que reúne AD en algunos pacientes pero HCHWA-D en otros. El descubrimiento de éstas y otras mutaciones en APP en casos de AD basados genéticamente demuestra que la alteración de APP y la posterior deposición de su fragmento \betaAP puede producir AD.
Esch et al. (1990) Science 248:1122-1124 se refiere a un estudio centrado en la unión entre el tratamiento de la APP aberrante y la deposición amiloide. Específicamente, la escisión inapropiada de APP, bien extracelular o intracelularmente, en el terminal NH_{2} de \betaAP se cree que representa un suceso patógeno clave.
A pesar del progreso que se ha llevado a cabo en la comprensión de los mecanismos indicados de AD y de otras enfermedades relacionadas con \betaAP, subsiste una necesidad de desarrollar procedimientos y composiciones para el diagnóstico y el tratamiento de la(s) enfermedad(es). Los procedimientos de tratamiento podrían estar basados ventajosamente en fármacos que son capaces de inhibir la generación de \betaAP in vivo. Para identificar tales fármacos, sería deseable proporcionar análisis de identificación para fármacos potenciales que pueden inhibir la generación de \betaAP en modelos in vivo e in vitro. Además sería deseable proporcionar procedimientos y composiciones para el diagnóstico de las enfermedades relacionadas con \betaAP, en las que el diagnóstico se base en la identificación de \betaAP en muestras fluidas del paciente. Los análisis específicos para la identificación de \betaAP serían capaces de identificar \betaAP en muestras fluidas a muy bajas concentraciones así como de distinguir entre \betaAP y otros fragmentos de APP que pueden estar presentes en la muestra.
Glenner y Wong (1984) Biochem. Biophys. Res. Commun. 120:885-890 y la patente U.S. nº 4.666.829, se tratan anteriormente. La patente anterior sugiere la utilización de un anticuerpo en el fragmento \betaAP de 28 aminoácidos para identificar "polipéptido amiloide de Alzheimer" en una muestra del paciente y para diagnosticar AD. No se presentó ningún dato que demuestre la identificación o el diagnóstico.
Haass et al. (1992) Nature 359: 322-325 describe que en la producción del péptido \beta-amiloide soluble (\betaAP) y de la forma truncada de \betaAP (aproximadamente 3 Kd) se han detectado medios de cultivo celulares en condiciones normales.
Numerosos estudios bioquímicos al microscopio electrónico e inmunoquímicos han descrito que \betaAP es muy insoluble en soluciones fisiológicas a pH normal. Véase, por ejemplo, Glenner y Wong (1984) Biochem. Biophys. Res. Commun. 122:1131-1135; Masters et al. (1985) Proc. Natl. Acad. Sci. USA 82:4245-4249; Selkoe et al. (1986) J. Neurochem. 46:1820-1834; Joachim et al. (1988) Brain Research 474:100-111; Hilbich et al. (1991) J. Mol. Biol. 218:149-163; Barrow y Zagorski (1991) Science 253:179-182; y Burdick et al. (1992) J. Biol. Chem. 267:546-554. Además, esta insolubilidad se predijo y es coherente con la secuencia de aminoácidos de \betaAP que incluye un segmento de aminoácidos hidrófobos que constituyen parte de la zona que ancla la proteína precursora (APP) en las membranas de lípido de las células. Se predice que las proteínas hidrófobas que se anclan a lípidos, tales como \betaAP, permanecen asociadas con membranas celulares o fragmentos de membranas y por tanto no están presentes en los fluidos extracelulares fisiológicos. Los estudios mencionados anteriormente y muchos otros han descrito la insolubilidad en solución fisiológica de \betaAP naturales purificadas a partir de depósitos amiloides cerebrales de AD o de péptidos sintéticos que contienen la secuencia de \betaAP. La extracción de \betaAP a partir de depósitos amiloides cerebrales y su solubilización posterior ha requerido la utilización de disolventes y desnaturalizantes fuertes, no fisiológicos. Soluciones salinas fisiológicas tamponadas que simulan fluidos extracelulares de tejidos humanos han fracasado igualmemente para solubilizar \betaAP.
Se han acometido asimismo intentos independientes para detectar APP o fragmentos de ésta en el plasma del CSF. Se ha descubierto un fragmento grande segregado de APP que no contiene la zona de \betaAP íntegra en el líquido cerebroespinal humano Palmert et al. (1989) Proc. Natl. Acad. Sci. USA 86:6338-6342; Weidemann et al. (1989) Cell 57:115-126; Henriksson et al. (1991) J. Neurochem. 56:1037-1042; y Palmert et al. (1990) Neurology 40:1028-1034); y en el plasma (Podlisny et al. (1990) Biochem. Biophys. Res. Commun. 167:1094-1101). La identificación de fragmentos de la porción carboxi-terminal de APP en el plasma se ha descrito asimismo (Rumble et al. (1989) N. Engl. J. Med. 320:1446-1452) que presenta insuficiencia para detectar tales fragmentos (Schlossmacher et al. (1992) Neurobiol. Aging 13:421-434).
A pesar de la aparente insolubilidad del \betaAP natural y sintético, se ha especulado que el \betaAP podría aparecer en fluidos corporales, tales como el fluido cerebroespinal (CSF) o en el plasma (Wong et al. (1985) Proc. Natl. Acad. Sci. USA 92:8729-8732; Selkoe (1986) Neurobiol. Aging 7:425-432; Pardridge et al. (1987) Biochem. Biophys. Res. Commun. 145:241-248; Joachim et al. (1989) Nature 341:226-230; Selkoe et al. (1989) Neurobiol. Aging 10:387-395).
Se han descrito varios intentos para medir \betaAP en el CSF y en el plasma mediante procedimientos de radioinmunoanálisis (Pardridge et al. (1987) Biochem. Biophys. Res. Commun., supra, y en el documento WO 90/12870 publicado el 1 de noviembre de 1990) y mediante ELISA en sandwich (Wisniewski en Alzheimer's Disease, eds. Becker y Giacobini, Taylor y Francas, N.Y. pág. 206, 1990; Kim y Wisniewski en Techniques in Diagnostic Pathology, eds. Bullock et al., Academic Press, Boston pág 106; y el documento WO 90/12871 publicado el 1 de noviembre de 1990). Mientras estos informes detectaron niveles muy bajos de inmunorreactividad de \betaAP en los fluidos corporales, no se prosiguieron los intentos para purificar y caracterizar directamente esta inmunorreactividad adicional y determinar si representa a \betaAP y se abandonaron los esfuerzos. No se consideró ni se demostró la posibilidad de producción de \betaAP por células cultivadas. Retrospectivamente, la incapacidad para detectar fácilmente \betaAP en fluidos corporales se debió probablemente a la presencia de fragmentos de precursor amiloide con zonas o fragmentos solapantes de \betaAP que oscurecían las mediciones y a falta de anticuerpos completamente específicos para el \betaAP íntegro. De hecho, los descubrimientos anteriores tanto de Pardridge et al. como de Kim et al. describieron concentraciones de \betaAP cuatro a cinco veces inferiores a las mostradas en la presente invención. Esto es supuestamente debido a que los anticuerpos utilizados por ambos grupos interrelacionarían con otros fragmentos de APP que contienen parte del \betaAP que se sabe que está presente en el CSF interfiriendo de este modo con la medición, si existe, del \betaAP íntegro. La presente invención supera estas dificultades mediante la utilización de anticuerpos monoclonales específicos para el epítopo en la zona de unión central del \betaAP íntegro.
Seubert et al. (1992) Nature 359:325-327 da a conocer un análisis inmunoadsorbente ligado a la enzima de tipo sandwich para detectar \betaAP en fluidos biológicos basado en la utilización de anticuerpos monoclonales surgidos contra el fragmento que está compuesto por los aminoácidos 13 a 28.
El documento WO 92/00521 da a conocer un procedimiento para controlar la respuesta de un paciente con AD que implica la medición de los derivados solubles de ^{-}25 kD y de ^{-}125 kD del precursor de la proteína beta amiloide (\betaAPP) en una muestra de fluido cerebroespinal.
El documento EP 444.856 proporciona medios de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer utilizando un inmunoanálisis de sandwich para "la proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer" (ADAP). ADAP se define como un material reactivo con el anticuerpo monoclonal denominado Alz50, descrito originalmente por Wolozin et al. (1986) Science 232:648-650. Se ha mostrado más recientemente que Alz50 reacciona específicamente con formas fosforiladas de tau (Ksiezak-Reder et al. (1988) J. Biol. Chem. 263:7943-7947; Ueda et al. (1990) J. Neuroscience 10:3295-3304; Lee et al. (1991) Science 251:675-578). Por lo tanto, ADAP representan formas fosforiladas de tau y no están relacionadas con la proteína precursora amiloide de \betaAP descrita en la presente invención.
El documento WO 91/19810 da a conocer la utilización de animales transgénicos que expresan APP de tipo natural para la identificación de fármacos y contempla que los puntos finales deseados de tal análisis deberían tener la capacidad de un fármaco para reducir la cantidad de placas formadas dentro del cerebro de un animal.
La presente invención proporciona un procedimiento in vitro para identificar el inhibidor de producción del péptido \beta-amiloide (\betaAP), procedimiento que comprende dicho el cultivo de células de mamífero en un medio de cultivo en condiciones que dan como resultado la producción de un péptido soluble de \betaAP que se puede identifica en el medio de cultivo, en el que las células de mamífero cultivadas proceden de una línea celular que comprende el ADN que codifica un isótopo o variante de una proteína precursora amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas; que expone las células cultivadas a un compuesto de prueba y que determina si el compuesto de prueba afecta a la cantidad de péptido \betaAP soluble presente en el medio de cultivo.
El efecto del compuesto de prueba se determina comparando la acumulación de \betaAP en el medio de cultivo durante un periodo de tiempo en ausencia del compuesto de prueba con acumulación de \betaAP en el medio de cultivo en presencia del compuesto de prueba durante el mismo periodo de tiempo.
La invención también proporciona un procedimiento de análisis in vitro para analizar la capacidad de un compuesto de prueba para inhibir la producción de células del péptido \beta-amiloide (\betaAP), comprendiendo dicho procedimiento el cultivo de una primera población de células de mamífero en un medio de cultivo en las condiciones que producen la generación de un péptido \betaAP soluble que se puede identificar en el medio de cultivo, en el que las células de mamífero cultivadas proceden de una línea celular que comprende el ADN que codifica un isótopo o variante de una proteína de precursor amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas; cultivando una segunda población de las mismas células de mamífero en un segundo medio de cultivo en condiciones idénticas a las de la primera población, excepto que el compuesto de prueba está presente en el segundo medio de cultivo; midiendo las cantidades de \betaAP soluble presentes en el medio de cultivo de la primera población y de la segunda población de células; y comparando las cantidades medidas de \betaAP para determinar si el compuesto de prueba ha tenido un efecto sobre la generación por las células cultivadas de péptido \betaAP soluble.
En las formas de realización preferidas de la invención las células cultivadas proceden de una línea celular humana.
El compuesto de prueba puede estar presente en una concentración en el intervalo de 1 nM a 1 mM.
La invención proporciona además un procedimiento in vitro para dentificar inhibidores de producción \beta-amiloide (\betaAP), comprendiendo dicho procedimiento la administración de un compuesto de prueba a un huésped transgénico mamífero que comprende el ADN que codifica un isótopo o variante de una proteína de precursor amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas que comprenden dicho ADN; y determinando si el compuesto de prueba afecta a la cantidad de péptido \betaAP soluble presente en el fluido corporal.
El efecto del compuesto de prueba determinado preferentemente midiendo una cantidad de referencia de péptido \betaAP soluble en un fluido corporal antes de administrar el compuesto de prueba y volviendo a medir la cantidad de \betaAP soluble en el fluido corporal después de dicha administración.
En las formas de realización preferidas de la invención el huésped transgénico mamífero se selecciona de entre el grupo que consta de monos, perros, conejos, cerdos de Guinea, ratas y ratones.
El huésped transgénico mamífero es preferentemente un huésped transgénico con aumento de susceptibilidad a la deposición de placas de \betaAP comparado con un mamífero de la misma especie que no comprende dicho ADN.
El fluido corporal se selecciona preferentemente del grupo que está compuesto por sangre, CSF, orina y fluido peritoneal.
El compuesto de prueba se administra preferentemente al huésped transgénico por vía oral, tópica, intramuscular, intravenosa, subcutánea, intraventricular o intraperitoneal.
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En las formas de realización preferidas de todos los aspectos de la invención el péptido \betaAP soluble es \betaAP íntegro o un fragmento de aproximadamente 3 kD, más preferentemente los fragmentos de \betaAP están constituidos por 11 a 40 ó 17 a 40 residuos de aminoácidos de \betaAP.
El ADN puede codificar una APP con una o varias sustituciones de aminoácido directamente amino-terminal del punto de escisión del \betaAP.
El ADN codifica directamente una APP que comprende leucina como residuo amino N-terminal inmediato a la zona de escisión del \betaAP.
El ADN codifica más preferentemente una APP que comprende la mutación sueca (una doble mutación Lys^{595} \rightarrow Asn^{595} y Met^{596} \rightarrow Leu^{596}).
El documento WO 91/19810 da a conocer la utilización de animales transgénicos que expresan APP natural para la identificación de fármacos y contempla que los puntos finales deseados de tal análisis deberían de tener la capacidad de un fármaco para reducir la cantidad de placas formadas dentro del cerebro de un animal.
La presente invención proporciona por consiguiente procedimientos útiles para la identificación de inhibidores de producción del péptido \beta-amiloide (\betaAP) así como para el diagnóstico y el control de enfermedades relacionadas con \betaAP en pacientes, en la que los procedimientos y composiciones cuentan con la detección específica de \betaAP soluble y/o fragmentos de \betaAP en muestras de fluido. Para la identificación de inhibidores de producción de \betaAP, se introduce un compuesto de prueba en un modelo de generación de \betaAP in vitro o in vivo, y se observa el efecto del compuesto de prueba sobre la cantidad de \betaAP soluble o sobre el fragmento de \betaAP generado por el modelo. El modelo in vitro consiste en líneas celulares que expresan variantes de APP que sobreproducen \betaAP. Las sustancias de la prueba que afectan a la producción de \betaAP y/o fragmentos de \betaAP, reduciendo generalmente la cantidad producida, se considera que son probablemente candidatas para probar además la utilización como fármacos terapéuticos en el tratamiento de enfermedades relacionadas con \betaAP, particularmente la enfermedad de Alzheimer. Para el diagnóstico y el control de las enfermedades relacionadas con \betaAP, la cantidad de \betaAP y/o de fragmentos de \betaAP en una muestra del paciente, tal como sangre, fluido cerebroespinal (CFS), orina o fluido peritoneal, se mide y se compara con un valor predeterminado de referencia, tal como un valor normal (en caso de diagnóstico) o con un valor anterior del paciente (en caso de referencia).
En un aspecto particular la presente invención proporciona análisis de unión específicos que son útiles para la medición de concentraciones de \betaAP en muestras de fluido y que se puede emplear en la identificación de fármacos y en procedimientos de diagnóstico y control del paciente. El análisis de unión específico de la presente invención es capaz de detectar \betaAP soluble a concentraciones muy bajas que son características de los fluidos del paciente y medios de cultivo acondicionados, siendo capaz típicamente de medir concentraciones umbral en el intervalo de aproximadamente 1 ng/ml a 10 ng/ml, o inferiores.
El análisis de unión específico emplea por lo menos una sustancia específica de unión para un epítopo o punto determinante de la molécula \betaAP, cuyo punto generalmente no se encuentra en otros fragmentos o productos de degradación de la proteína precursora \beta-amiloide (APP). Son especialmente útiles los anticuerpos que reconocen una zona de unión con \betaAP, en los que la zona de unión está situada alrededor del punto de la escisión proteolítica normal de APP entre los residuos Lys^{16} y Leu^{17} (Esch et al. (1990) Science 248:492-495 y Anderson et al. (1991) Neuro. Science Lett. 128:126-128), abarcando típicamente los residuos de aminoácidos 13 y 28. El análisis de unión específico modelo comprende el análisis (sandwich) en dos puntos en el que el anticuerpo de captura es específico para la zona de unión del \betaAP, como se acaba de describir, y un segundo anticuerpo marcado es específico para otro epítopo aparte del epítopo reconocido por el anticuerpo de captura. Son especialmente útiles los segundos anticuerpos que se unen al extremo amino-terminal de \betaAP, reconociendo típicamente un epítopo dentro de los residuos de los aminoácidos 1 a 16.
Las formas de realización preferidas de la invención se describirán con detalle, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
La Fig. 1 es un gráfico que ilustra la detección de tres péptidos \betaAP sintéticos que utilizan el formato de análisis ELISA con el anticuerpo monoclonal 266 como anticuerpo de captura y el anticuerpo monoclonal 10D5 como anticuerpo indicador. El anticuerpo 266 se preparó frente a un péptido sintético que comprende los residuos de aminoácidos 13 a 28 de \betaAP. El anticuerpo 10D5 surgió frente a un péptido sintético que incluye los residuos de aminoácidos 1 a 28 de \betaAP.
Las Figs. 2A y 2B son gráficos que comparan el plasma y las concentraciones de \betaAP en el control normal y en pacientes de AD.
La Fig. 3 es un gráfico que compara la concentración de CSF de \betaAP en controles normales (C), pacientes de la enfermedad de Alzheimer (AD), pacientes de accidente vascular cerebral (CVA) (apoplejía) y pacientes de la enfermedad de Parkinson (PD).
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La Fig. 4 es una transferencia de Western del medio acondicionado purificado por afinidad de una línea celular que sobreexpresa APP. El material purificado por afinidad procedente del medio acondicionado de los cultivos celulares de cerebro mezclado humano que había sido purificado además mediante cromatografía en fase inversa.
La Fig. 5 es un autorradiograma que demuestra la presencia de \betaAP soluble en el fluido de cultivo de las células 293 de riñón humano. El \betaAP se inmunoprecipitó a partir del fluido de cultivo con un anticuerpo específico de \betaAP en los residuos 1 a 40 de \betaAP.
La Fig. 6 es un autorradiograma que demuestra que \betaAP es totalmente soluble en el medio de las células 293 del riñón humano y que queda en el sobrenadante posterior a 10^{5} \times g y no se encuentra en el sedimento posterior a 10^{5} \times g después de la ultracentrifugación.
La Fig. 7 muestra la cuantificación de \betaAP (panel izquierdo) y la proteína precursora \beta-amiloide segregada (APPs) (panel derecho) en el medio acondicionado en las células 293 transfectadas transitoriamente utilizando dos ELISAs de sandwich distintos. Cada columna representa la media de cuatro experimentos de transfección con construcciones de APP normales o variantes con la excepción de la columna simulada que se basa en tres experimentos de transfección.
La Fig. 8 es un autorradiograma que demuestra las concentraciones de \betaAP soluble en el medio de cultivo de las células 293 de riñón humano transfectadas con construcciones normales variantes de APP_{695}.
Se han descubierto que una amplia variedad de células de mamíferos genera cantidades detectables de péptido \beta-amiloide soluble (\betaAP) y fragmentos de \betaAP continuamente a bajas concentraciones. En particular, se ha descubierto que células de mamífero cultivadas generan in vitro teles péptidos \betaAP y se pueden medir en el medio de cultivo acondicionado de numerosas líneas celulares de mamíferos. Se ha descubierto además que los péptidos \betaAP están presentes en los fluidos corporales de varios huéspedes de mamíferos y que grandes concentraciones de péptidos están asociadas a enfermedades relacionadas con \betaAP, tales como la enfermedad de Alzheimer y el síndrome de Down.
La presente invención proporciona procedimientos para la detección de fármacos para identificar inhibidores de generación potencial de \betaAP. Los procedimientos cuentan con la medición de muy bajas concentraciones de \betaAP en una muestra de fluido, típicamente en el intervalo de 0,1 ng/ml a 10 ng/ml, proporcionando además la presente invención procedimientos muy sensibles y específicos para realizar tales mediciones. Los procedimientos de detección pueden proporcionar mediciones de \betaAP a las concentraciones umbral de 0,1 ng/ml e inferiores y son suficientemente específicos para distinguir \betaAP de otros fragmentos de la proteína precursora \beta-amiloide (APP) que contiene los aminoácidos precursores además de los aminoácidos 39 a 43 que comprenden la zona de \betaAP.
No se entiende actualmente el mecanismo de generación de \betaAP y del fragmento de \betaAP. Es posible que se produzca \betaAP íntegra o completa intracelularmente y a continuación se libere o se segregue en el fluido extracelular, es decir, fluidos corporales in vivo y medio de cultivo celular acondicionado in vitro. Como alternativa, es posible que una proteína o fragmento precursores, que puede ser la APP completa o una porción de la misma que contiene la zona \betaAP, se segregue o se libere de las células de mamífero y se procese fuera de la fuente celular. Independientemente del mecanismo particular, la presente invención cuenta con la detección y la medición de las concentraciones o cantidades de \betaAP y fragmentos de \betaAP en los fluidos extracelulares, incluyendo el medio de cultivo acondicionado y los fluidos corporales como se trata con más detalle a continuación.
El término "péptido \beta-amiloide" (\betaAP), tal como se utiliza en la presente memoria, se refiere a una proteína de aproximadamente 4,2 kD que, en los cerebros con AD, síndrome de Down, HCHWA-D y en algunos pacientes de edad normales, produce la subunidad de los filamentos amiloides que está compuesta por placas (amiloides) seniles y por depósitos amiloides en pequeños vasos sanguíneos del cerebro y de las meninges (angiopatía amiloide). La \betaAP puede aparecer en forma polimérica filamentosa (en esta forma, presenta las propiedades de amiloide de fijación a los colorantes rojo Congo y tioflavina S descritas en relación con éstos). \betaAP puede aparecer asimismo en forma no filamentosa (depósitos "preamiloides" o "amorfos" o "difusos") en el tejido, en el que no aparece ninguna forma birrefringente detectable teñida por el rojo Congo. En la patente U.S. nº 4.666.829 se describe una porción de esta proteína en forma insoluble obtenida de los vasos sanguíneos de las meninges. Cuando se utiliza \betaAP en relación con la presente invención, se refiere específicamente a un péptido de aproximadamente 39 a 43 aminoácidos que es sustancialmente homólogo a la forma de la proteína producida por el procedimiento descrito en la patente de Glenner et al., pero que, según la presente invención, se puede encontrar y purificar a partir del fluido extracelular (medio) del cultivo de células cultivadas in vitro o a partir de fluidos corporales humanos o de otros animales, incluyendo tanto a individuos normales como a individuos que padecen enfermedades relacionadas con \betaAP. Por tanto, \betaAP también se refiere a secuencias de \betaAP relacionadas que resultan de mutaciones en la zona de \betaAP del gen normal. De cualquier forma, \betaAP es un fragmento de aproximadamente 39 a 43 aminoácidos de una glucoproteína grande que abarca la membrana, denominada proteína precursora \beta-amiloide (APP), codificada por un gen en el brazo largo del cromosoma 21 humano. \betaAP se caracteriza además por su movilidad relativa en la electroforesis en gel de SDS-poliacrilamida o en la cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC). Su secuencia de 43 aminoácidos es:
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1
Asp Ala Glu Phe Arg His Asp Ser Gly Tyr
11
Glu Val His His Gln Lys Leu Val Phe Phe
21
Ala Glu Asp Val Gly Ser Asn Lys Gly Ala
31
Ile Ile Gly Leu Met Val Gly Gly Val Val
41
Ile Ala Thr
o una secuencia que es sustancialmente homóloga a ésta.
El término "péptidos de \betaAP", tal como se utiliza en la presente memoria, se refiere a \betaAP íntegra o completa así como a fragmentos y productos de degradación de \betaAP que generan células de mamíferos a bajas concentraciones. Determinados fragmentos de \betaAP tienen un peso molecular de aproximadamente 3 kD y se cree actualmente que consisten en 11 a 40 residuos de aminoácidos y 17 a 40 de \betaAP.
El término "zona de unión del \betaAP", tal como se utiliza en la presente memoria, se refiere a una zona de \betaAP que está centrada en el punto entre los residuos de los aminoácidos 16 y 17 (Lys^{16} y Leu^{17}) que es un objetivo para el tratamiento proteolítico normal de APP. Tal procesamiento normal produce una variedad de fragmentos de APP que son potencial e inmunológicamente interreactivos con la molécula de \betaAP íntegra y los fragmentos de \betaAP que se han de identificar en los procedimientos de la presente invención. La zona de unión abarca los residuos de aminoácidos 10 a 35, abarcando preferentemente los residuos de aminoácidos 15 a 30, con anticuerpos producid contra un péptido sintético que está compuesto de los residuos de aminoácidos 13 a 28 que se ha observado que presentan la especificidad del requisito.
El término "proteína precursora \beta-amiloide" (APP), tal como se utiliza en la presente memoria, se define como un polipéptido que está codificado por un gen del mismo nombre localizado en el ser humano en el brazo largo del cromosoma 21 y que incluye la \betaAP en su tercer carboxilo. APP es una proteína glucoxilada, que abarca una sola membrana expresada en una amplia variedad de células en muchos tejidos de mamíferos. Ejemplos de isótopos específicos de APP que se sabe actualmente que existen en el ser humano son el polipéptido de 695 aminoácidos descrito por Kang et al. (1987) Nature 325:733-736 que se denomina APP "normal"; el polipéptido de 751 aminoácidos descrito por Ponte et al. (1988) Nature 331:525-527 (1988) y Tanzi et al. (1988) Nature 331:528-530; y el polipéptido de 770 aminoácidos descrito por Kitaguchi et al. (1988) Nature 331:530-532. Ejemplos de variantes específicas de APP incluyen mutaciones puntuales que se pueden diferenciar tanto en la posición como en el fenotipo (para consulta de las mutaciones de variante conocida véase Hardy (1992) Nature Genet. 1:233-234).
El término "fragmentos de APP", tal como se utiliza en la presente memoria, se refiere a otros fragmentos de APP aparte de los que constan únicamente de \betaAP o de fragmentos de \betaAP. Esto es, los fragmentos de APP incluirán secuencias de aminoácido de APP además de las que producen \betaAP íntegro o un fragmento de \betaAP.
El término "enfermedad relacionada con \betaAP", tal como se utiliza en la presente memoria, se define incluyendo la enfermedad de Alzheimer (que incluye la enfermedad familiar de Alzheimer), el síndrome de Down, HCHWA-D y el envejecimiento del cerebro.
Los términos "medio de cultivo acondicionado" y "medio de cultivo", tal como se utilizan en la presente memoria, se refieren al fluido acuoso extracelular que rodea el cultivo celular en el cultivo de tejido (in vitro) y que contiene, entre otros constituyentes, proteínas y péptidos segregados por las células.
El término "fluido corporal", tal como se utiliza en la presente memoria, se refiere los fluidos de un huésped mamífero que es de esperar que contengan cantidades medibles de \betaAP y de fragmentos de \betaAP, incluyendo específicamente sangre, fluido cerebroespinal (CSF), orina y fluido peritoneal. El término "sangre" se refiere a la sangre en conjunto, así como al plasma sanguíneo y al suero.
Según la presente invención, \betaAP y los fragmentos de \betaAP se pueden detectar y/o medir en una variedad de muestras biológicas y fisiológicas, incluyendo muestras in vitro, tales como medio acondicionado procedente de células cultivadas, incluyendo las líneas celulares transfectadas y las líneas celulares endógenas, y muestras del paciente in vivo, típicamente fluidos corporales. La detección y la medición de péptidos \betaAP se puede realizar por cualquier técnica capaz de distinguir \betaAP y fragmentos de \betaAP de otros fragmentos de APP que se pueden encontrar en la muestra. Convenientemente, se pueden emplear técnicas de detección inmunológica utilizando sustancias de unión específicas para \betaAP, tales como anticuerpos, fragmentos de anticuerpo, anticuerpos recombinantes y similares, que se unen con especificidad y sensibilidad a \betaAP. En particular, se ha descubierto que los anticuerpos que son monoespecíficos para la zona de unión del \betaAP son capaces de distinguir el \betaAP de otros fragmentos de APP. La zona de unión de \betaAP se centra en los residuos de los aminoácidos 16 y 17, que se extiende típicamente a los residuos de aminoácidos 13 a 28, y tales anticuerpos específicos de la unión se pueden preparar utilizando péptidos sintéticos que tienen esta secuencia como inmunógeno. Las técnicas de detección particularmente adecuadas incluyen ELISA, transferencia de Western, radioinmunoanálisis y similares.
Una técnica de inmunoanálisis preferida consiste en un análisis de dos puntos o "sandwich" que emplea un anticuerpo específico de unión como anticuerpo de captura (unido a una fase sólida) y un segundo anticuerpo marcado que se une a otro epítopo aparte del unido por el anticuerpo de captura. El segundo anticuerpo marcado reconoce preferentemente el terminal amino de \betaAP y se puede producir convenientemente contra un péptido sintético que está compuesto esencialmente por los residuos de aminoácidos 1 a 16 de \betaAP. Los procedimientos particulares para preparar tales anticuerpos y utilizar tales anticuerpos en un ELISA modelo están indicados en el apartado experimental más adelante.
Se pueden emplear asimismo otras técnicas no inmunológicas para detectar \betaAP y fragmentos de \betaAP que no necesitan la utilización de anticuerpos específicos de \betaAP. Por ejemplo, se puede emplear la electroforesis de gel bidimensional para separar proteínas solubles íntimamente relacionadas presentes en una muestra de fluido. Los anticuerpos que son interreactivos con muchos fragmentos de APP, incluyendo \betaAP, se pueden utilizar a continuación para probar los geles, estando identificada la presencia de \betaAP basándose en su posición exacta en el gel. En el caso de las células cultivadas, las proteína celulares se pueden marcar metabólicamente y separar por electroforesis en gel de SDS-poliacrilamida, empleando opcionalmente inmunoprecipitación como etapa de separación inicial. Un ejemplo específico del último enfoque se describe en la sección experimental más adelante.
Los anticuerpos específicos para \betaAP se pueden preparar contra un antígeno o hapteno adecuados que comprende el epítopo objetivo deseado, tal como la zona de unión que consta de los residuos 13 a 28 de aminoácidos y el terminal amino que consiste en los residuos 1 a 16 de aminoácidos. Se pueden preparar convenientemente, péptidos sintéticos mediante técnicas convencionales en fase sólida, acoplados a un inmunógeno adecuado y utilizar para preparar antisueros o anticuerpos monoclonales mediante técnicas convencionales. Los haptenos del péptido adecuado comprenden normalmente por lo menos cinco residuos contiguos dentro del \betaAP y pueden incluir más de seis residuos.
Los haptenos de polipéptido sintético se pueden producir por la técnica bien conocida de síntesis en fase sólida de Merrifield, en la que los aminoácidos se añaden secuencialmente a una cadena en desarrollo (Merrifield (1963) J. Am. Chem. Soc. 85:2149-2156). Las secuencias de aminoácidos pueden estar basadas en la secuencia del \betaAP indicada anteriormente.
Una vez se ha obtenido suficiente cantidad de hapteno de polipéptido, se puede conjugar con un vehículo inmunógeno adecuado, tal como albúmina de suero, hemocianina de la lapa de agujero de cerradura u otros vehículos de proteína adecuados, como se describe generalmente en Hudson y Hay, Practical Immunology, Blackwell Scientific Publications, Oxford, capitulo 1.3, 1980. Un ejemplo de vehículo inmunógeno utilizado en los ejemplos proporcionados a continuación es el anticuerpo \alpha-CD3\varepsilon (Boehringer-Mannheim, clon nº 145-2C11).
Una vez se ha obtenido suficiente cantidad de inmunógeno, se pueden producir anticuerpos específicos para el epítopo deseado mediante técnicas in vitro o in vivo. Las técnicas in vitro implican la exposición de linfocitos a los inmunógenos, mientras que las técnicas in vivo necesitan la inyección de inmunógenos en un huésped vertebrado adecuado. Los huéspedes vertebrados adecuados son no humanos, incluyendo ratones, ratas, conejos, ovejas, cabras y similares. Los inmunógenos se inyectan en el animal según un programa predeterminado y se extrae sangre periódicamente a los animales, mediante extracciones de sangre sucesivas con valoración y especificidad mejoradas. Las inyecciones se pueden realizar por vía intramuscular, intraperitoneal, subcutánea o similares, y se puede emplear un adyuvante, tal como el adyuvante incompleto de Freund.
Si se desea, se pueden obtener anticuerpos monoclonales preparando líneas celulares inmortalizadas capaces de producir anticuerpos con la especificidad deseada. Tales líneas celulares inmortalizadas se pueden producir de varías maneras. Un pequeño vertebrado, tal como un ratón se hiperinmuniza convenientemente con el inmunógeno deseado por el procedimiento recién descrito. El vertebrado se sacrifica a continuación, normalmente varios días después de la inmunización final, se extraen las células del bazo y se inmortalizan las células del bazo. La forma de inmortalización no es crítica. Actualmente, la técnica más frecuente es la fusión con una pareja de fusión de células de mieloma, como describieron por primera vez Kohler y Milstein (1975) Nature 256:495-497. Otras técnicas incluyendo transformación por EBV, transformación con ADN desnudo, p. ej.: oncogenes, retrovirus, etc., o cualquier otro procedimiento que proporcione mantenimiento estable de la línea celular y producción de anticuerpos monoclonales. Las técnicas específicas para preparar anticuerpos monoclonales se describen en Antibodies: A Laboratory Manual, Harlow y Lane, eds., Cold Spring Harbor Laboratory, 1988.
Además de los anticuerpos monoclonales y de los anticuerpos policlonales (antisueros), las técnicas de detección de la presente invención serán también capaces de utilizar fragmentos de anticuerpo, tales como F(ab), Fv, V_{L}, V_{H} y otros fragmentos. En la utilización de anticuerpos policlonales, sin embargo, es necesario adsorber los antisueros contra los epítopos objetivo para producir una población de anticuerpo monoespecífico. Será asimismo posible emplear anticuerpos producidos recombiantemente (inmunoglobulinas) y variaciones de éstos tal como se describe bien actualmente en la patente y en la bibliografía científica. Véase, por ejemplo, los documentos EP 0123527 (EP 8430268.0); EP 0171496 (EP 85102665.8); EP 0173494 (EP 85305604.2); WO 86/01533 (PCT/GB 85/00392); EP 0184187 (EP 85115311.4); y la patente japonesa nº 62/00291 (solicitud 85239543). Sería asimismo posible preparar otras proteínas recombinantes que simularían la especificidad de unión de los anticuerpos preparados tal como se acaba de describir.
La detección in vivo de \betaAP en muestras del paciente se puede utilizar para diagnosticar y controlar la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con \betaAP, tales como el síndrome de Down y HCHWA-D. Las muestras adecuadas de pacientes comprenden los fluidos corporales, tales como sangre, CSF, orina y fluido peritoneal. La presencia de la enfermedad relacionada con \betaAP estará asociada generalmente con concentraciones elevadas de \betaAP en el fluido comparadas con los valores en individuos normales, es decir, individuos que no padecen la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra enfermedad relacionada con \betaAP. Las concentraciones de diagnóstico de \betaAP en la sangre son del orden de 0,1 ng/ml a 10 ng/ml o mayores, más generalmente de 0,1 ng/ml a 3 ng/ml. La concentraciones de diagnóstico de \betaAP en CSF son del orden de 0,1 ng/ml a 25 ng/ml o superiores, más generalmente 0,1 ng/ml a 5 ng/ml.
Además del diagnóstico inicial de la enfermedad relacionada con \betaAP, las concentraciones medidas de \betaAP se pueden controlar para seguir la evolución de la enfermedad y seguir potencialmente la eficacia del tratamiento (cuando tales tratamientos llegan a estar disponibles). Es de esperar que las concentraciones de \betaAP disminuyan con un régimen de tratamiento eficaz.
El control in vitro de las concentraciones de \betaAP en un medio de cultivo acondicionado procedente de un cultivo adecuado se puede utilizar para la identificación del fármaco. Cultivando células en condiciones que producen la acumulación de \betaAP en el medio de cultivo acondicionado y exponiendo las células cultivadas a los compuestos de prueba, se puede observar el efecto de estos compuestos de prueba sobre la producción de BAP. Es de esperar que los compuestos de prueba que son capaces de disminuir la cantidad de acumulación de \betaAP sean candidatos para probar como inhibidores de la generación de \betaAP. Las líneas celulares adecuadas incluyen líneas celulares del ser humano y de animales, tales como la línea celular 293 del riñón humano, las líneas celulares del neuroglioma humano, células HeLa humanas, células endoteliales primarias humanas (p. ej.: células HUVEC), fibroblastos primarios humanos o linfoblastos, células de cerebro primarias humanas mezcladas (incluyendo neuronas, astrocitos y neuroglia), células del ovario del hamster chino (CHO) y similares.
En los procedimientos de identificación de fármacos según la presente invención, se utilizan líneas celulares capaces de expresar variantes de APP que sobreproducen \betaAP. "Sobreproducir", significa que la cantidad de \betaAP producida a partir de la APP variante es mayor que la cantidad producida a partir de cualquier o de todas las isoformas de APP normales, p. ej.:, las isoformas de 695, 751 y 770 aminoácidos que se han descrito anteriormente. Son particularmente preferidas las variantes de APP con una o varias sustituciones de aminoácidos directamente aminoterminales del punto de escisión del \betaAP. Por ejemplo, tal como se muestra el apartado experimental en la presente memoria, las célula K293 que expresa una mutación doble que lleva un ADN de APP (Lys^{595} \rightarrow Asn^{595} y Met^{596} \rightarrow Leu^{596}) descubierta en una familia con FAD sueca, producen aproximadamente de seis a ocho veces más \betaAP que las células que expresan la APP normal. La mutación en el residuo 596 parece ser principalmente responsable del aumento.
De igual forma, el control in vivo de \betaAP en modelos animales, tales como el modelo animal de ratón dado a conocer en el documento WO 91/19810 y los modelos animales que expresan otros isotipos de APP y/o variantes, se pueden también utilizar para identificar la eficacia terapéutica de los compuestos (generalmente para probar compuestos que se han identificado previamente mediante una identificación in vitro, tal como la identificación in vitro descrita anteriormente). El/los compuesto(s) de la prueba se administran al animal y se observa la concentración de \betaAP o de fragmento de \betaAP en un fluido corporal. Los compuestos de prueba que reducen la concentración del \betaAP en determinados fluidos corporales se consideran candidatos para la evaluación posterior.
Los compuestos de prueba pueden ser cualquier molécula, compuesto u otra sustancia que se puede añadir al cultivo celular sin interferir sustancialmente con la viabilidad celular. Los compuestos adecuados para la prueba pueden ser pequeñas moléculas, polímeros biológicos, tales como polipéptidos, polisacáridos, polinucleótidos y similares. Los compuestos de prueba se administran típicamente al medio de cultivo a una concentración en el intervalo desde aproximadamente 1 nM a 1 mM, generalmente desde aproximadamente 10 \muM a 1 mM. Los compuestos de prueba que son capaces de inhibir la generación, acumulación o segreción de \betaAP se consideran candidatos para determinaciones posteriores de la capacidad para disminuir la producción de \betaAP en células y/o animales.
La presente invención comprende además procedimientos para inhibir la producción \beta-amiloide en células, en las que el procedimiento comprende administrar a las células compuestos seleccionados por el procedimiento descrito anteriormente. Los compuestos se pueden añadir al cultivo celular para inhibir la producción de \betaAP por las células cultivadas. Los compuestos se pueden también administrar a un paciente para inhibir la deposición de la placa amiloide relacionada con la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con \betaAP.
La presente invención comprende además composiciones farmacéuticas que incorporan un compuesto seleccionado por el procedimiento descrito anteriormente y que incluyen un vehículo farmacéuticamente aceptable. Tales composiciones farmacéuticas contendrían una cantidad terapéutica o profiláctica de por lo menos un compuesto identificado por el procedimiento de la presente invención. El vehículo farmacéuticamente aceptable puede ser cualquier sustancia compatible, no tóxica, adecuada para liberar los compuestos en un huésped deseado. Se puede utilizar como vehículo agua esterilizada, alcohol, grasas, ceras y sólidos inertes. Se pueden incorporar asimismo en las composiciones farmacéuticas adyuvantes farmacéuticamente aceptables, agentes tamponantes, agentes dispersantes y similares. La preparación de las condiciones farmacéuticas que incorporan principios activos está bien descrita en la bibliografía médica y científica. Véase, por ejemplo, Remington's Pharmaceutical Sciencies, Mack Publishing Company, Easton, Pennsylvania, 16ª ed., 1982.
Las composiciones farmacéuticas recién descritas son adecuadas para la administración generalizada al huésped, incluyendo tanto la administración parenteral como la tópica y la oral. Las composiciones farmacéuticas se pueden administrar por vía parenteral, es decir por vía subcutánea, intramuscular o intravenosa. Por consiguiente, la presente invención proporciona composiciones para la administración a un huésped, en la que las composiciones comprenden una solución farmacéuticamente aceptable del compuesto identificado en un vehículo aceptable, como se describió anteriormente.
Frecuentemente, es deseable o necesario introducir las composiciones farmacéuticas directa o indirectamente en el cerebro. Las técnicas directas implican generalmente la colocación de un catéter de administración del fármaco en el sistema ventricular del huésped para desviar la barrera sangre-cerebro. Las técnicas indirectas, que se prefieren generalmente, implican formular las composiciones para proporcionar el periodo de latencia del fármaco mediante la conversión de fármacos hidrófilos en fármacos liposolubles. El periodo de latencia se consigue generalmente mediante el bloqueo de los grupos hidroxilo, carboxilo y amino primario presentes en el fármaco para hacer al fármaco más liposoluble y susceptible al transporte a través de la barrera sangre-cerebro. Alternativamente, la administración de fármaco hidrófilos se puede aumentar por infusión intraarterial o por soluciones hipertónicas que pueden abrir transitoriamente la barrera sangre-cerebro.
La concentración del compuesto en el vehículo farmacéutico puede variar ampliamente, es decir desde menos de aproximadamente 0,1% en peso de la composición farmacéutica a aproximadamente el 20% en peso, o superior. La composición farmacéutica típica para inyección intramuscular se prepararía para contener, por ejemplo, de uno a cuatro ml de agua tamponada esterilizada y de un \mug a un mg del compuesto identificado por el procedimiento de la presente invención. La composición típica para la infusión intravenosa se podría preparar para contener de 100 a 500 ml de solución esterilizada de Ringer y aproximadamente de 1 a 100 mg del compuesto.
Las composiciones farmacéuticas de la presente invención se pueden administrar mediante tratamiento profiláctico y/o terapéutico de las enfermedades relacionadas con la deposición de \betaAP, tales como la enfermedad de Alzheimer, el síndrome de Down y el envejecimiento del cerebro. En las aplicaciones terapéuticas, las composiciones farmacéuticas se administran al huésped que padece ya la enfermedad. Las composiciones farmacéuticas se deben administrar en una cantidad suficiente para inhibir la deposición posterior de la placa de \betaAP. Una cantidad adecuada para llevar a cabo esto se define como una "dosis terapéuticamente eficaz". Tal dosis eficaz dependerá de la propagación de la enfermedad, de la envergadura del huésped y similares, pero generalmente variará desde aproximadamente 0,01 \mug a 10 mg del compuesto por kilogramo de peso corporal del huésped, siendo las dosis de 0,1 \mug a 1 mg/kg las más frecuentemente empleadas.
Para aplicaciones profilácticas, las composiciones farmacéuticas de la presente invención se administran a un huésped susceptible a la enfermedad relacionada con \betaAP, pero que no padece ya tal enfermedad. Tales huéspedes se pueden identificar mediante detección genética y análisis clínico, tal como se describe en la bibliografía médica (p. ej.: Goate (1991) Nature 349:704-706). Las composiciones farmacéuticas serán capaces de inhibir o evitar la deposición de la placa de \betaAP en una etapa sintomáticamente inicial, previniendo preferentemente incluso las etapas iniciales de la enfermedad \beta-amiloide. La cantidad de compuesto necesario para tal tratamiento profiláctico, referidas a una dosis profilácticamente eficaz, es generalmente la misma que la descrita anteriormente para el tratamiento terapéutico.
Los ejemplos siguientes se ofrecen a título de ilustración, no de forma limitativa.
Parte experimental Materiales y procedimientos 1. Preparación del anticuerpo a. Anticuerpos monoclonales para la zona de unión al \betaAP
Se prepararon anticuerpos monoclonales para la zona de unión al \betaAP utilizando un péptido sintético que abarca los residuos de aminoácidos 13 a 28 (\betaAP_{13-28}). Se conjugó \betaAP_{13-28} con un inmunógeno (anticuerpo \alpha-CD3\varepsilon; clon nº 145-2C11, Boehringer-Mannheim) utilizando éster de m-maleimidobenzoil-N-hidroxisuccinimida (MBS) según las instrucciones del fabricante (Pierce).
Se inmunizaron inicialmente ratones A/J por vía intraperitoneal (IP) con el conjugado \betaAP mezclado con adyuvante completo de Freund. Catorce días después, se administró una dosis IP a los ratones con el conjugado \betaAP mezclado con solución salina tamponada con fosfato (PBS) en intervalos de 14 días. Después de seis dosis de refuerzo en total, se administró a los ratones por último dosis de refuerzo por vía intravenosa con conjugado \betaAP mezclado con PBS y se fusionaron 3 días después. La fusión de células del bazo con células P3.653 de mieloma se realizó según se describe en Oi y Herzenberg, Selective Methods in Cellular Immunology, Mishell y Shigii, eds., W.H. Freeman and Company, San Francisco, capítulo 17 (1980). Las valoraciones del suero y las identificaciones iniciales se realizaron por el procedimiento RIA descrito más adelante. Se distribuyeron varios clones en una placa de 24 pocillos y se sometieron a análisis posterior tal como se describe a continuación. Los clones en cuestión se produjeron en ascitis de ratón.
El procedimiento RIA utilizado para detectar extracciones de suero y sobrenadantes de hibridoma de fusión estaba basado en un procedimiento desarrollado por Wang et al. (1977) J. Immunol. Methods 18:157-164. En resumen, el sobrenadante (o el suero) se incubó toda la nocha a temperatura ambiente en un agitador con \betaAP_{1-28} marcado con _{125}I y granos de Sepharose® 4B a los que se había acoplado IgG de oveja con antiratón vía bromuro de cianógeno. Se recogieron los granos de cada pocillo sobre discos filtrantes de fibra de vidrio con un recogedor de células y se lavó varias veces con PBS. Los discos filtrantes se transfirieron a continuación a tubos gamma y se hizo el contaje de la radioactividad ligada con un contador gamma.
Se analizó el enlace de todos los hibridomas a \betaAP_{1-28} utilizando el procedimiento descrito anteriormente en la detección inicial y a continuación se repitió el análisis 3 días después. Se caracterizó además la reactividad de los clones positivos \betaAP_{1-28} con \betaAP_{1-16} marcado con ^{125}I utilizando el procedimiento RIA descrito anteriormente. No se observaron clones para unirse a \betaAP_{1-16}. En un ELISA de captura de péptido, se observó que todos los clones reaccionan con \betaAP_{13-28} mientras que ningún clon reaccionó con \betaAP_{17-28}. Por consiguiente, se decidió que todos los clones tuvieran un epítopo dentro de la zona de unión que abarca los aminoácidos 16 y 17.
Sobre la base de los resultados de los análisis anteriores, se distribuyeron varios clones en placas de 24 pocillos. Estos clones se caracterizaron además por análisis de saturación. Se añadieron sobrenadantes en el del punto de valoración del 50% (determinado por el procedimiento RIA descrito anteriormente) a los pocillos que contenían granos de Sepharose®-IgG de oveja con anti-ratón, una cantidad constante de \betaAP_{1-28} marcado con ^{125}I y cantidades variables de \betaAP_{13-28} o \betaAP_{17-28} sin marcar. Se determinó para cada anticuerpo la concentración de péptido frío para el 50% de inhibición. No se observó inhibición para el \betaAP_{17-28} a 100 ng/pocillo para ningún clon. El punto de inhibición del 50% para \betaAP_{13-28} varió de 10 a 80 ng/pocillo. Los clones se caracterizaron asimismo basándose en la reactidad en las transferencias de Western. Se produjeron varios clones en ascitis basándose en el punto de valoración, sensibilidad (determinada por el punto de inhibición al 50%) y en la reactividad en la transferencia de Western.
Se seleccionaron anticuerpos de los hibridomas denominados 067, 266, 297 y 361 para utilización como anticuerpo de captura en el análisis descrito a continuación.
b. Anticuerpos monoclonales para la zona N-terminal de \betaAP
Se prepararon anticuerpos monoclonales para la zona N-terminal de \betaAP utilizando un péptido sintético que abarca los residuos de aminoácidos 1 a 28 (\betaAP_{1-28}). Se acopló químicamente \betaAP_{1-28} utilizando suberato de disuccinimilo (DSS) en albúmina de suero de conejo (RSA) utilizando un relación molar 20:1 de péptido a proteína en fosfato de sodio 50 mM, pH 7,0, NaCl 150 mM, toda la noche a 21ºC utilizando DSS 1 mM (Hyman et al. (1992) J. Neuropath. Exp. Neuro. 51:76).
Se obtuvieron los anticuerpos 10D5 y 6C6 a partir de una fusión en la que los ratones habían recibido 5 inyecciones de \betaAP_{1-28} acoplado a RSA vía DSS a 100 \mug/ml. La inyección inicial fue en adyuvante completo de Freund (CFA) seguida por una segunda y posteriores inyecciones en adyuvante incompleto de Freund (IFA) cada 10 a 14 días. Tres días antes de la fusión, el ratón 4 que tenía un valor de 1/70.000 medido mediante ELISA frente a \betaAP_{1-28}, recibió 100 \mug de \betaAP_{1-28} RSA en PBS por vía intraperitoneal como refuerzo final. Se hizo la detección por ELISA y en secciones de cerebro con AD fijadas con parafina. La concentración del recubrimiento de \betaAP_{1-28} fue de 1 \mug/pocillo. 10D5 y 6C6 fueron positivas por ELISA y la sección de tejido cerebral con AD.
En los análisis descritos a continuación se seleccionaron anticuerpos de los hibridomas denominados 10D5 y 6C6 para utilizar como anticuerpo indicador.
c. Anticuerpos policlonales
Se produjeron anticuerpos policlonales frente a péptido sintéticos \betaAP_{1-38}4, \betaAP_{1-40} y \betaAP_{1-42} y se denominaron anti-\betaAP_{1-38} (antisuero Y), anti-\betaAP_{1-40} (antisuero 1280) y anti-\betaAP_{1-42} (antisuero HM). Se inmunizaron conejos con 0,5 a 3,0 mg de uno de estos péptidos (no conjugados) en adyuvante completo de Freund por vía intradérmica. Los conejos recibieron inyecciones de refuerzo de 0,1 a 0,5 mg de péptido 3 semanas después de la inmunización principal y aproximadamente a intervalos de 2 a 4 semanas después de ésta hasta que se pudieron detectar valores elevados de reactividad anti-péptido en las muestras de suero de conejo. Estos antisueros se utilizaron a continuación en análisis inmunológico a diluciones que varían de 1:300 a 1:1.500.
2. Análisis ELISA a. Unión del anticuerpo de captura en pocillos de microvaloración
Se diluyó anticuerpo monoclonal 266 hasta una concentración de 5 \mug/ml y el anticuerpo monoclonal 067 a 10 \mug/ml en un tampón conteniendo NaH_{2}PO_{4}\cdot7H_{2}O, 26,2 g/l; NaN_{3}, 1 g/l; pH 8,3. Cien \mul/pocillo de esta solución se repartió a continuación en una placa COSTAR de poliestireno transparente de 96 pocillos y se incubó toda la noche a temperatura ambiente. Después de recubrir, la solución restante se aspiró y se bloquearon los puntos de unión no específicos al anticuerpo con albúmina de suero humano (HSA) al 0,25% disuelta en un tampón que contenía NaH_{2}PO_{4}\cdotH_{2}O, 1 g/l; Na_{2}HPO_{4}\cdot7H_{2}O, 10,8 g/l; NaN_{3}, 0,5 g/l y sacarosa, 25 g/l; pH 7,4. Estas placas recubiertas/bloqueadas se utilizaron inmediatamente o se secaron en un desecador y se guardaron en un recipiente seco a 4ºC durante un máximo de 5 días.
b. Protocolo del análisis
Se añadieron a continuación calibradores que contenían cantidades conocidas de \betaAP y muestras de varios fluidos corporales o extracorporales a la placa a 100 \mul/pocillo. Se añadieron las muestras sin diluir o diluidas en un tampón que contenía NaH_{2}PO_{4}\cdotH_{2}O, 0,2 g/l; Na_{2}HPO_{4}\cdot7H_{2}O, 2,16 g/l; NaN_{3}, 0,5 g/l; BSA (sin globulina) 6 g/l; Triton
X-405, 0,5 ml/l; NaCl, 8,5 g/l; pH 7,4. Las muestras y los calibradores se incubaron en los pocillos durante 1 hora a temperatura ambiente, posteriormente se aspiraron y se lavaron los pocillos con 300 \mul/pocillo de una solución que contenía NaCl, 80 g/l; KCl, 3,8 g/l; base Tris, 5,85 g/l; Tris HCl, 31,75 g/l y Tween® 20 al 0,05%; pH 7,5 (TBS).
Se disolvió NHS-biotina (15 mg) en 0,25 ml de dimetilsulfóxido y se añadió 10 \mul de esta solución a 1 mg de anticuerpo 10D5 ó 6C6 puesto en suspensión en 1 ml de solución de carbonato de sodio, 50 mM, pH 8,5. Se incubó la mezcla en la oscuridad durante 1½ horas a temperatura ambiente y a continuación se dializó frente a solución salina tamponada con fosfato, pH 7,4 durante 48 horas a 4ºC, para producir anticuerpo indicador biotinilado. Se diluyeron cien \mul/pocillo del anticuerpo indicador biotinilado (10D5 ó 6C6) diluido a 3 \mug/ml, a continuación se añadieron a cada pocillo y se incubaron durante otra hora a temperatura ambiente. El diluyente del anticuerpo estaba compuesto por Trizma base, 1,21 g/l; NaCl, 29,22 g/l; NaN_{3}, 1,5 g/l; Triton X-405, 0,5 ml/l; PEG (Mw 3350), 40 g/l; MgCl_{2}\cdot6H_{2}O, 0,095 g/l; ZnCl_{2}, 0,014 g/l; suero bovino fetal 100 ml/l y BSA 2,5 g/l, pH 7,4.
Después de 1 hora de incubación a temperatura ambiente con el anticuerpo indicador (10D5 ó 6C6) se aspiró el sobrenadante y se lavaron los pocillos tres veces con 300 \mul/pocillo de TBS. Se añadió fosfatasa alcalina con estreptavidina (100 \mul/pocillo diluida a 1:2000 en el tampón diluyente conjugado) y se incubó durante otra hora a temperatura ambiente. A continuación se aspiró el sobrenadante y se lavó 3 veces con 300 \mul/pocillo de TBS. Se añadió sustrato fluorescente (fosfato de 4-metil-umbeliferil en tampón de 2-amino-2-metil propanolol; pH 9,5; (100 \mul/pocillo)) y se tomó el dato de la fluorescencia y se expresó como unidades de fluorescencia relativa (FSU) después de 15 minutos utilizando Cytofluor 2300 de Millipore, con un filtro de excitación 360/40 y un filtro de emisión 460/40.
3. Células cultivadas
Se cultivaron células humanas (y células de otros mamíferos) en condiciones de cultivo celular normal en platos de plástico o en placas de microvaloración de varios pocillos. En particular, las células 293 del carcinoma de riñón embriónico (en lo sucesivo denominadas células K293) se cultivaron en el medio de Eagle modificado con Dulbecco (DMEM) que contenían suero de ternero fetal al 10% y antibióticos. Las células K293 que habían sido transfectadas previamente con una construcción de ADN recombinante conteniendo la zona de codificación completa de la proteína precursora \beta-amiloide (APP) se utilizaron además de las células K293 sin transfectar (Selkoe et al. (1988) Proc. Acad. Sci. USA 85:7341-7345 y Oltersdorf et al. (1990) J. Biol. Chem. 265:4492-4497). Las células transfectadas expresan grandes concentraciones de la proteína APP, comparadas con las concentraciones de fondo habituales de la APP endógena característica de las células K293.
Se cultivaron asimismo otros diversos tipos de células, incluyendo las células endoteliales de la vena umbilical humana (HUVEC); una línea celular leucémica megacariocitoidea humana denominada DAMI; células del ovario del hamster chino (CHO), fibroblastos primarios humanos y cultivos celulares primarios de cerebro mezclados (incluyendo neuronas, astrocitos y microglia) probados en cerebro humano o de roedor.
Estas diversas líneas celulares se cultivaron a 37ºC en un incubador de cultivos de tejidos que contenían una atmósfera de oxígeno al 95% y de dióxido de carbono al 5%. Las células se subcultivaron de forma rutinaria aportando medio de cultivo reciente a intervalos regulares. El fluido extracelular que rodea las células (medio acondicionado) se recogió del cultivo celular bien en las condiciones de reposo habituales o siguiendo varios tratamientos bioquímicos de las células. Todas las células cultivadas y sus muestras de los medios derivados se manipularon en condiciones asépticas.
Se prepararon cultivos de células de cerebro humano mezcladas para utilización en estudios cromatográficos de inmunoafinidad, como sigue. Se obtuvieron muestras de tejido neural fetal de cadáveres fetales de 12 a 14 semanas de edad. Se enjuagaron dos veces muestras de córtex cerebral con solución salina equilibrada de Hank (HBSS). Se colocó tejido cortical (2 a 3 gramos) en 10 mls de HBSS fría a la que se añadió 1 mg de DNasa (Sigma Chemical Co., Sant Louis, MO D3427). La suspensión disgregada se filtró a través de tamices Nitex de nilón de 210 \mum, a continuación de 130 \mum, como describió Pulliam et al. (1984) J. Virol. Met. 9:301.
Se recogieron las células por centrifugación y se volvieron a poner en suspensión en medio neuronal (MEM reforzado con suero bovino fetal al 10%, glucosa al 1%, piruvato Na 1 mM, glutamina 1 mM, KCl 20 mM). Los platos de 100 mm recubiertos con polietilenimina se sembraron con 1,5 \times 10^{7} células en 8 ml de medio neuronal. Se recogió el medio y se añadió medio reciente dos veces a la semana. El medio acondicionado procedente de las células (HFBC-CM) se congeló hasta la utilización.
4. Análisis de inmunoprecipitación/autorradiografía para \betaAP a. Marcado metabólico e inmunoprecipitación
Células K293 cultivadas en condiciones de cultivo normal experimentaron marcado metabólico de proteínas recién sintetizadas mediante adición de metionina radiomarcada con ^{35}S en el medio de cultivo. Durante esta etapa, el medio contenía metionina no marcada ("fría") pero fue por otra parte idéntico al medio normal utilizado para las células de cultivo K293. Cantidades de meteonina radioactiva que varían de 50 a 300 \muCi/ml de medio se utilizaron en los experimentos de marcado. Se incubaron células durante aproximadamente 10 a 20 horas. A continuación, se recogió el medio que contiene proteínas radiomarcadas liberadas de las células.
Un anticuerpo policlonal producido en un péptido \betaAP sintético que comprende los aminoácidos Asp-1 hasta Val-40 (\betaAP_{1-40}) se añadió al medio recogido y se incubó durante periodos que varían de 2 a 10 horas. Esto permitió que se formaran complejos antígeno-anticuerpo entre el anticuerpo anti-\betaAP y cualquier péptido \betaAP presente en los medios de cultivo. A continuación, se añadió un reactivo de la proteína A-Sepharose® capaz de unirse a inmunoglobulinas (anticuerpos), y esta mezcla se incubó posteriormente durante varios periodos de 2 a 10 horas. Esta incubación permitió a los granos de proteína A-Sepharose® unirse a anticuerpos anti-\betaAP que a su vez se unieron al péptido \betaAP. El medio acondicionado se centrifugó a continuación a 12.000 \times g durante 12 minutos para sedimentar los granos de los complejos antígeno-anticuerpo-proteína A-Sepharose®.
b. Electroforesis en gel de SDS-poliacrilamida (PAGE) del inmunoprecipitado
Se realizó la electroforesis de los inmunoprecipitados del medio procedentes de células marcadas metabólicamente en geles de Tristicina del 10 al 20%, que tiene la ventaja de resolver bien las proteínas de bajo peso molecular (tales como \betaAP). Se secaron a continuación los geles y se expusieron en una película de rayos-X para producir un autorradiograma o fluorograma. Los tiempos de exposición variaban pero generalmente estuvieron en el intervalo de 2 a 7 días. Después del revelado de la película de rayos-X, cualquiera de las proteínas radiomarcadas que se habían precipitado, procedentes del medio celular, mediante el anticuerpo anti-\betaAP se visualizaron como bandas oscuras en el peso molecular apropiado (es decir, 4 kD).
5. Preparación de resina 266
Se dializó el anticuerpo 266 (15 ml a 0,85 mg/ml) frente a acetato Na 10 mM, NaCl 15 mm, pH 5,5 y a continuación se acoplaron a hidrazida Hz Affi-Gel® (Bio-Rad, Richmond, CA) según el protocolo del fabricante, utilizando aproximadamente 5 ml de resina. Se colocó un ml de resina en una columna de 1 \times 10 cm para la purificación de \betaAP procedente de 4 litros de medio acondicionado.
6. Transferencia de Western
Se sometieron muestras a SDS-PAGE en geles de Tricine (Novex) del 10 al 20% y se transfirieron a membranas de PVDF (Pro-blot, Applied Biosystems) a 40 voltios, toda la noche, en el sistema de tampón descrito por Towbin, et al. (1979) Proc. Natl. Acad. Sci. USA 76:4350-4354. La visualización de proteínas inmunorreactivas empleó el sistema de quimioluminiscencia TROPIX según las directrices del fabricante para el sustrato AMPPD. El anticuerpo primario utilizado fue 10D5 a una concentración de 5 \mug/ml.
7. Construcción y análisis de la mutación FAD "sueca"
La mutación sueca implica dos conversiones de pares de bases adyacentes: nucleótido 1785 G a T y nucleótido 1786 A a C que conduce a dos intercambios de aminoácido: Lys \rightarrow Asn^{595} y Met \rightarrow Leu^{596} (toda la numeración está basada en APP_{695}).
Para analizar el efecto bioquímico de esta mutación sobre el metabolismo de APP in vitro se introdujo mediante mutagénesis in vitro en un vector de expresión para la expresión eucariótica de moléculas de APP (descritas en Selkoe et al., 1988 supra). En este caso, se utilizaron ambas formas del vector que llevan las formas de aminoácidos 695 y 751 de APP. La mutagénesis se realizó mediante la utilización de dos cebadores de oligonucleótido procedentes de la secuencia de APP y de la reacción en cadena de polimerasa (PCR). El cebador 1 (cadena transcrita) es un 30-mero y posee la secuencia GAG GAG ATC TCT GAA GTG AAT CTG GAT GCA. Este cebador contiene un punto en la endonucleasa de restricción BglII (AGA TCT) correspondiente al punto BglII en la posición 1770 de APP y contiene los dos intercambios de nucleótido descritos en las posiciones 24 y 25 del cebador. El cebador 2 (cadena complementaria) es un 29-mero con la secuencia AAT CTA TTC ATG CAC TAG TTT GAT ACA GC. El cebador contiene un punto en la endonucleasa de restricción SpeI (ACT AGT) correspondiente a la posición 2360 de APP. Utilizando un ADNc de APP normal para una plantilla, los dos cebadores permiten la creación de un fragmento de ADN de aproximadamente 600 pares de bases de longitud mediante PCR estándar (reactivos y protocolos de Perkin Elmer). El fragmento obtenido así como el vector de expresión que contiene el ADNc de APP normal se escindió con las endonucleasas de restricción BgIII y SpeI.
BglII y SpeI se seleccionaron debido a que ambos son los únicos puntos de corte en este vector y por lo tanto permiten la eliminación simple del fragmento de restricción no mutado correspondiente al fragmento creado por PCR. Por consiguiente el fragmento del vector de aproximadamente 600 pares de bases se sustituyó por el fragmento generado por PCR de igual longitud que realiza la mutación por técnicas estándar. El ADN de los clones bacterianos recombinantes se obtuvo por procedimientos estándar, que se detectó por la ausencia de un punto en la endonucleasa de restricción Mbo II. A continuación se confirmó la secuencia del ADN por secuenciado de la zona completa que ha experimentado la reacción PCR.
Además de la construcción de la doble mutación, se examinaron independientemente los efectos de cada una de las dos mutaciones. Utilizando cebadores apropiados o oligonucleótidos específicos bien para la sustitución 595
Lys \rightarrow Asn o para la sustitución 596 Met \rightarrow Leu, se prepararon las construcciones de ADN y se utilizaron para transfectar células K293 tal como se describió.
El análisis de los efectos de la mutación se realizó mediante la expresión transitoria del clon mutado obtenido en las células 293. Se utilizó el procedimiento de transfección con reactivo DOTAP según las especificaciones del fabricante (Boehringer Mannheim, Indianápolis, IN). Se recogió el medio acondicionado 48 horas después de la transfección. La eficacia de la transfección se evaluó mediante un ELISA en sandwich para APP en el medio acondicionado con anticuerpos B5 policlonales purificados por afinidad (biotinilados) en una proteína de fusión bacteriana de APP_{444-592} y en el anticuerpo de captura B3, en una proteína de fusión bacteriana de APP_{20-304}. Se midieron las concentraciones de \betaAP mediante el ELISA descrito anteriormente en el Ejemplo 2. Como se describe a continuación, la medición de \betaAP en el medio acondicionado de células K293 transfectadas transitoriamente que expresan la forma variante sueca de APP presentan un aumento de 6 a 7 veces en la producción de \betaAP.
Resultados
Se utilizó el análisis ELISA de \betaAP para detectar cantidades conocidas de péptidos \betaAP sitéticos \betaAP_{1-38} y \betaAP_{1-40}. El análisis que emplea el anticuerpo de captura 266 y el anticuerpo indicador 10D5 fue capaz de detectar los péptidos en 0,1 ng/ml. Véase la Fig. 1. Además, el análisis con 266/10D5 se observó que no interreacciona significativamente con la APP completa, con la APP 695 ó 751 segregadas, con las construcciones 15 ó 6 con fragmentos de APP recombinantes, con fragmentos de \betaAP 15 a 20, 11 a 18, 13 a 18 ó 13 a 20 o con fibrinógeno (Tabla I).
TABLA I Reactividad cruzada de \betaAP en ELISA 266/10D5
Molécula ng/ml Reactividad cruzada, %
APP completa 1-100 0
APP 695 segregada 1-100 0
APP 751 segregada 1-100 0
Construcción 15* 1-100 0
Contrucción 6** 1-100 < 0,1
Fragmento 15 a 20 de \betaAP 1-1000 0
Fragmento 11 a 18 de \betaAP 1-1000 0
Fragmento 13 a 18 de \betaAP 1-1000 0
Fragmento 13 a 20 de \betaAP 1-1000 0,2
Fibrinógeno tipo I 1-1000 0
Fibrinógeno tipo II 1-1000 0
Fibrinógeno tipo III 1-1000 0
* Descrito en Sinha et al. (1991) J. Biol. Chem. 266:2104-21013
** Residuos 590 a 695, tal como se numeran en la isoforma 695
El análisis ELISA se utilizó para detectar muestras de sangre y de CSF en el ser humano, perros, cerdos de Guinea y ratas. Se encontraron cantidades detectables de \betaAP, con concentraciones en los intervalos indicados en la Tabla II.
TABLA II Concentración de \betaAP en el plasma y en el CSF de varias especies
Especie \betaAP de CSF (ng/ml) \betaAP de plasma (ng/ml)
Humana 0,1 - 20,0 0,1 - 30,0
Perro 2,0 - 10,0 2,0
Cerdo de Guinea 2,5 -8,0 4,0 - 5,0
Rata 1,5 ND
Conejo 1,5 - 9,0 0,5 - 3,0
Se realizó un estudio comparativo en grupos de individuos normales y de pacientes de AD, tanto en el plasma como en el CSF. Las muestras se identificaron utilizando el análisis ELISA, con los resultados indicados en la Fig. 2A para el plasma y los resultados indicados en la Fig. 2B para el CSF. Las concentraciones de \betaAP en el CSF para individuos normales (C), pacientes de AD, de accidente cerebrovascular (CVA) y de enfermedad de Parkinson (PD) se indican en la Fig. 3. Un grupo de CSF de aproximadamente 1000 individuos tenía un valor medio de 2,5 ng/ml en CSF, marcado con un círculo en la Fig. 3, fila C. El resto de los individuos de referencia tenía una variedad de enfermedades degenerativas neuronales sin AD. Los valores medios de AD están muy por encima del valor del grupo de referencia.
Se analizó la liberación de \betaAP en un número de células cultivadas transfectadas y no transfectadas utilizando el análisis ELISA. Se observó que todas las células analizadas liberan \betaAP en el medio de cultivo, liberando mayores concentraciones las células transfectadas con APP que las células cultivadas no transfectadas, como se indica en la Tabla III.
TABLA III Liberación de \betaAP por las células en el cultivo
Tipo de células Transfección \betaAP (ng/ml)
K293 - - - 0,1 - 0,4
K293 695 1,6 - 2,5
K293 751 1,2 - 2,5
Células de cerebro mezcladas - - - 4,0
CHO 751 2,0 - 9,0
Utilizando el análisis de inmunoprecipitación/autorradiografía descrito anteriormente en el Ejemplo 4, se demostró que el anticuerpo policlonal 1280 inmunoprecipitaba una proteína de 4 kD procedente del medio celular K293 que migraba exactamente junto con una muestra estándar del péptido \betaAP_{1-40} sintético radioyodado. Además, se precipitó simultáneamente una proteína de 3 kD. Ésta parece ser un fragmento de \betaAP que carece de los primeros 10 ó 16 aminoácidos. Al absorber el anticuerpo 1280 con péptido sintético \betaAP_{1-40} para bloquear su actividad, no precipitaron las bandas de 3 kD ni las de 4 kD procedentes del medio celular K293. Cuando el medio acondicionado de células K293 que sobreexpresan APP se centrifugó a 100.000 \times g durante 2 horas (para decantar cualquier material proteico insoluble), la inmunoprecipitación/autorradigrafía con el anticuerpo 1280 demostró que sustancialmente todas las proteínas de 3 kD y de 4 kD permanecian en el sobrenadante, (véase la Fig. 6). Este experimento demuestra que la \betaAP encontrada en el medio de cultivo es una molécula soluble, a diferencia de las descripciones anteriores acerca de \betaAP en el tejido del cerebro humano postmortem (véase por ejemplo, Glenner y Wong (1984), supra).
Se confirmó la precipitación del \betaAP de 4 kD que migra junto con el péptido procedente del medio de las células K293 transfectadas con ADNc de \betaAPP utilizando anticuerpos de \betaAP adicionales. El anticuerpo Y del péptido \betaAP_{1-38} sintético precipitó la proteína de 4 kD de manera idéntica al anticuerpo 1280. Asimismo, el anticuerpo HM de \betaAP_{1-42} sintético precipitó la proteína de 4 kD. Como referencia, cada uno de estos anticuerpos fue preabsorbido con su antígeno del péptido sintético, neutralizando de este modo su actividad. Después de esto, los anticuerpos no inmunoprecipitaron más el péptido \betaAP de 4 kD procedente del medio acondicionado. Como referencia adicional, los sueros preinmunes (es decir, una muestra de suero normal extraída de cada conejo se utilizó para aumentar los anticuerpos policlonales antes de la inmunización existente) no inmunoprecipitaron el péptido de 4 kD procedente del medio.
Para determinar la especificidad inmunoquímica del péptido de 4 kD que migra junto con \betaAP precipitado en el medio, se utilizaron otros anticuerpos para las zonas de APP que flanquean la zona de \betaAP en el análisis de inmunoprecipitación/autorradiografía anterior. Por ejemplo, un anticuerpo para la zona de los 20 aminoácidos, inmediata al terminal amino al comienzo de la zona \betaAP de APP, fue incapaz de precipitar el péptido de 4 kD del medio. Asimismo, un anticuerpo para los últimos 20 aminoácidos en el terminal carboxilo de APP (60 aminoácidos fuera de la zona \betaAP) fue incapaz asimismo de precipitar el péptido de 4 kD. En cambio, un anticuerpo para los primeros 15 residuos de \betaAP precipitó con éxito la banda de 4 kD. Asimismo, los anticuerpos para la porción media de \betaAP también precipitaron el péptido de 4 kD, pero no el péptido de 3 kD tratado anteriormente. Estas diversas precipitaciones del anticuerpo demuestran que el péptido de 4 kD presente en el medio de las células cultivadas (p. ej.: células K293) muestra las reactividades inmunoquímicas específicas características de \betaAP. El péptido de 3 kD en el medio muestra la reactividad inmunoquímica específica de \betaAP que carece de los primeros 10 ó 16 residuos. La prueba de que los anticuerpos fueron activos en cada reacción fue proporcionada mediante la coprecipitación del mismo medio del fragmento normal segregado de APP (denominado "APP soluble" o "APP_{s}") siempre que las reacciones de precipitación se realicen con anticuerpos para esta zona de APP. Se sabe que este fragmento grande de APP soluble está presente normalmente en los medios de células cultivadas que expresan APP. Su coprecipitación mediante anticuerpos anti-\betaAP representa de este modo una reacción de referencia positiva que demuestra la actividad íntegra de los anticuerpos utilizados en este análisis.
Como reacción de referencia adicional para demostrar que la proteína de 4 kD inmunoprecipitada que emigra junto con el \betaAP sintético representaba realmente el \betaAP auténtico, se comparó el medio de las células transfectadas con ADNc de APP (y sobre expresando de este modo APP) con el medio de las células no transfectadas. La inmunoprecipitación/autorradiografía mostró un aumento en la cantidad de proteína de 4 kD precipitable en el medio de las células transfectadas a las no transfectadas, como es de esperar por su aumento de producción de la molécula precursora de APP. Véase la Fig. 5. De modo similar, los medios de las células transfectadas mostraron más fragmento soluble de APP_{s} de APP que los medios de las células no transfectadas; esta reacción de referencia positiva se observó simultáneamente en los inmunoprecipitados que contienen la proteína de 4 kD.
El mismo resultado se obtuvo cuando se utilizó un tipo de célula diferente, células de ovario de hamster chino (CHO). La comparación de las células del CHO bien sin transfectar o transfectadas con ADNc de APP mostró aumento de la concentración del péptido precipitable 1280 de 4 kD en el medio de las últimas células. Estos resultados proporcionaron pruebas adicionales de que la proteína de 4 kD en el medio celular fue el \betaAP auténtico.
Se extrajo \betaAP natural, auténtico de córtex cerebral humano procedente de la autopsia de pacientes que murieron de AD. Esta muestra de A\beta procedente del tejido del cerebro con AD migró junto con el péptido precipitable 1280 de 4 kD del medio cultivo celular cuando se analizó por electroforesis en gel de SDS-poliacrilamida. Esta migración conjunta proporcionó soporte adicional para la identidad del péptido de 4 kD como \betaAP.
Se descongelaron cuatro litros de medio de cultivo acondicionado de cerebro fetal humano (HFBC-CM) y se filtraron a través de un embudo de filtración de 0,45 \mum. Se añadieron al HFBC-CM, leupeptina (1 \mug/ml) y PMSF (35 \mug/ml) tomados de existencias de 35 mg/ml en isopropanol, inmediatamente antes de la cromatografía de afinidad. El material se pasó a través de la columna 266 de afinidad a un caudal de aproximadamente 2 ml/min a 4ºC. A continuación se lavó la columna con 500 ml de PBS. La elución del material unido específicamente a la resina se consiguió con glicina 0,2 M, pH 2,0. Se utilizó un total de 9 ml.
El material eluido se sometió a dos etapas de cromatografía líquida en fase inversa utilizando una columna Vydac C4 [0,21 \times 15 cm] en fase inversa y un sistema de disolvente que contenía TFA al 0,1% en tampón "A" y TFA al 0,1%/acetonitrilo al 80% en tampón "B". El material purificado por afinidad se cargó en la columna de fase inversa a 200 \mul/min y se lavó a continuación con tampón "A" al 80% y tampón "B" al 20% a 200 \mul/min durante 60 min y 50 \mul/min durante 42 min para equilibrar la columna y estabilizar el valor de referencia. Se ejecutó un gradiente procedente de "B" del 20% al 70% durante 50 min a 50 \mul/min y se controló el eluyente en OD_{220}. Se recogieron fracciones de 100 \mul y se analizaron tanto por transferencia de Western como por ELISA. Sobre la base de estos resultados, se agruparon las fracciones 11 y 12 y se volvieron a cromatografíar en condiciones casi idénticas excepto que se empleó un gradiente de 150 min desde el 10 al 40% de "B" seguido de un gradiente de 20 min desde el 40 al 100% de "B".
Se observó que la fracción 77 de la segunda etapa de la cromatografía en fase inversa era reactiva frente al anticuerpo 10D5 tanto por transferencia de Western (Fig. 4) como por ELISA.
Se realizó una microsecuencia de una alícuota del material en la fracción 77 y demostró poseer la secuencia N-terminal de \betaAP, que comienza por Asp. Se realizó la microsecuencia en un secuenciador de proteínas de Applied Biosystems modelo 477 utilizando un cartucho de reacción a microescala y ciclos del programa MICFST de Applied Biosystems.
Una segunda alícuota se sometió a espectrometría de masa de ionización por electroatomización, llevada a cabo en M-SCAN, Inc., revelando un pico de masa a 4329,81 (+/- 1,27 SD) que correspondería a la masa esperada de \betaAP 1-40 (peso molecular teórico de 4330,4). El secuenciado N-terminal de varios picos de A_{220} fue positivo para \betaAP. El ELISA reveló que la secuencia \betaAP estaba presente en la fracciones 65, 70 y 75 además del pico principal en la fracción 77. Las fracciones 65 y 70 contenían una secuencia adicional de un fragmento de \betaAP no descrito que comienza en el residuo 11 (Glu) de \betaAP. En la fracción 65, estaba presente suficiente material para secuenciar todo el residuo 33 de \betaAP.
Transferencia de Western (Fig. 4) de las fracciones RPLC de material purificado por afinidad-266 procedente de HFBC-CM. Se diluyeron 3 \mul de las fracciones indicadas con 15 \mul de tampón de la muestra SDS-PAGE y se neutralizó con 1 \mul de NaOH 1 M antes de hervir y tratar como se describió anteriormente. El material cargado en las respectivas vías fue el siguiente:
Vía Fracción RPLC
1 65
2 70
3 71
4 74
5 75
6 77
7 78
8 79
9 83
10 84
11 85
La vía 12 fue tampón sólamente; la vía 13 contenía 20 ng de \betaAP 1-38; la vía 14 contiene 100 ng de \betaAP 1-38; la vía 15 contiene patrones Rainbow® (Amersham) de bajo peso molecular. Obsérvese que la banda aproximada de 4 kD en la vía 6 migra junto con el patron \betaAP en la vía 14.
Se llevaron a cabo experimentos paralelos a los descritos para HFBC-CM utilizando 4 litros de CSF humano para caracterizar estructuralmente la inmunorreactividad de \betaAP procedente de este origen. Los datos de secuenciado confirmaron la presencia de secuencias N-terminales que comienzan por el residuo 1 de \betaAP (Asp) y por el residuo 11 de \betaAP (Glu).
El aumento en las concentraciones de \betaAP en el medio de los transfectantes suecos se cuantificó utilizando el ELISA específico para \betaAP con anticuerpos monoclonales 266 y 6C6. El ELISA en sandwich para APPS utilizó anticuerpos policlonales B5 y B3. Se utilizaron para cada ELISA, cantidades crecientes de \betaAP_{1-40} sintético purificado o APP_{S} purificada procedente del medio acondicionado de células K293 transfectadas con ADNc para la isoforma 695 de APP para construir una curva patrón. La cuantificación de \betaAP (panel izquierdo) y de APP_{S} (panel derecho) en el medio acondicionado en las células K293 transfectadas transitoriamente se muestra en la Fig. 7. Cada columna representa la media de cuatro transfecciones con la excepción de la columna simulada, que se basa en tres cultivos. Las barras de error indican la desviación estándar. Para las columnas sin barras de error, la desviación estándar fue inferior a 0,01 unidades.
Tal como se muestra en la Fig. 7, las células que expresan la construcción 695 de la variante APP sueca produjeron de 6 a 7 veces más \betaAP como promedio que las células transfectadas idénticamente que expresan APP normal (isoforma 695). Además, se observó un aumento similar de 7 a 8 veces en los cultivos que expresan la mutación sueca en la isoforma 751 de APP (Fig. 7). Aumentos similares en las concentraciones de \betaAP se documentaron utilizando un segundo procedimiento de cuantificación: análisis con el espectrómetro fosforescente de la banda de \betaAP de 4 kD en geles de inmunoprecipitados con 1280. Este procedimiento demuestra además que el fragmento de 3 kD disminuyó varias veces en los medios de los transfectantes suecos. Las células CHO y K293 transfectaron establemente con ADNc la mutación sueca en la isoforma 751 de APP también mostraron aumentos notables en las concentraciones de \betaAP en su medio de cultivo.
Para estudiar el mecanismo responsable del aumento de producción de \betaAP, se examinaron independientemente los efectos de cada mutación individual (Lys \rightarrow Asn^{595} y Met \rightarrow Leu^{596}) en la isoforma 695 de APP. La Fig. 8 muestra los medios acondicionados de las células K293 radiomarcadas, transfectadas transitoriamente sin ADN (vía 1); con APP normal (vía 2), KM-NL 695 de APP mutante sueca (vía 3), variante 695 K-N de APP (vía 4), variante 695 M-L de APP (vía 5), APP\DeltaC (deleción del dominio citoplásmico de APP, vía 6) y APP\DeltaC KM-NL (mutaciones suecas y deleciones del dominio citoplásmico, vía 7) e inmunoprecipitadas con 1280. El \betaAP y las bandas de 3 kD están indicadas con flechas. \betaAP (1-40) sintético marcado con ^{125}I se introdujo como marcador de tamaño en el mismo gel (vía 8). Las células que expresan la sustitución Met \rightarrow Leu habían aumentado las concentraciones de \betaAP en su medio, mientras que las células que expresan la sustitución Lys \rightarrow Asn tenían concentraciones similares a los transfectantes normales (Fig. 8, vías 2 a 5). Este descubrimiento sugiere que la mutación 596 produce más escisión proteolítica de APP en el enlace péptido Leu-Asp que en el enlace Met-Asp normal. Es posible que el cambio Lys \rightarrow Asn en 595 pueda aumentar además la escisión cuando se acopla con la sustitución Met \rightarrow Leu en 596.
Las células que contienen la mutación sueca junto con la deleción del dominio citoplásmico de la deleción de APP, eliminando de este modo la secuencia de consenso de direccionamiento liposómico Asn-Pro-X-Tyr, producían todavía fundamentalmente más \betaAP en su medio que los transfectantes normales pero mostraban aumento de concentraciones del péptido de 3 kD (Fig. 8, vías 6 y 7). Este resultado indica que el efecto de las mutaciones suecas no necesita un dominio citoplásmico íntegro y que la generación de APP es improbable que requiera tratamiento de APP en los endosomas/lisosomas recientes.
Estos descubrimientos proporcionan pruebas experimentales de que las mutaciones puntuales en el gen de APP descubierto en análogos de FAD pueden producir directamente aumento de la generación de \betaAP. El análisis de las mutaciones suecas demuestran la utilidad de medir la producción de \betaAP in vitro a partir de APP produciendo una mutación particular (p. ej.: mutaciones en el residuo 717 inmediatamente después de la zona de \betaAP y aquellas dentro de la zona de \betaAP) no solamente como una vía para elucidar el mecanismo de la \beta-amiloidosis acelerada en las formas familiares de AD, sino también para el suministro de variantes de APP en los procedimientos de la presente invención.
Los análisis de detección para los compuestos de prueba capaces de inhibir la producción de \betaAP en las líneas celulares que poseen la mutación sueca se realizaron como sigue. Dos líneas celulares (línea celular K293 del riñón humano y línea celular del ovario del hamster chino (CHO) se transfectaron establemente con genes para APP751 que contienen la doble mutación Lys-651-Met-652 a Asn-651-Leu-652 (numeración APP-751) denominada generalmente mutación sueca utilizando el procedimiento descrito en Citron et al. (1992) Nature 360:672-674. Las líneas celulares transfectadas se denominaron 293 751 SWE y CHO 751 SWE y se colocaron en placas Corning de 96 pocillos con 2,5 \times 10^{4} células por pocillo respectivamente en medio esencial mínimo de Dulbecco más suero bovino fetal al 10%. Después de incubación toda la noche a 37ºC en un incubador equilibrado con dióxido de carbono al 10% (CO_{2}), se eliminó el medio y se sustituyó por 200 \mul de medio por pocillo conteniendo un inhibidor de proteasa de la prueba. Después de un periodo de pretratamiento de dos horas, se retiró de nuevo el medio y se sustituyó por medio reciente conteniendo el mismo inhibidor de proteasa y se incubaron las células durante un periodo adicional de dos horas.
Se prepararon existencias de inhibidor de proteasa en DMSO semejantes a la de la concentración final utilizada en el tratamiento, la concentración de DMSO no excedió del 0,5%. Después del tratamiento, se centrifugaron las placas en un Beckman GPR a 1200 rpm durante cinco minutos a temperatura ambiente para sedimentar los desechos celulares procedentes de los medios acondicionados. De cada pocillo, se transfirieron 100 \mul de medio acondicionado a una placa ELISA recubierta previamente con anticuerpo 266 frente a \betaAP-13-28 tal como se describió anteriormente y se guardó toda la noche a 4ºC. Al día siguiente se puso en marcha un análisis ELISA empleando anticuerpo 6C6 marcado (frente a \betaAP-1-16) para medir la cantidad de \betaAP producida.
Se midieron los efectos citotóxicos de los compuestos mediante una modificación del procedimiento de Hansen et al. (1989) J. Immun. Meth. 119:203-210. A las células restantes en la placa de cultivo del tejido se añadió 25 \mul de una solución de existencias de bromuro de 3,(4,5-dimetiltiazol-2-il)2,5-difeniltetrazolio (MTT) (5 mg/l) hasta una concentración final de 1 mg/ml. Se incubaron las células a 37ºC durante una hora y se interrumpió la actividad celular mediante la adición de un volumen igual de tampón de lisis de MTT (dodecilsulfato de sodio al 20% p/v en DMF al 50%, pH 4,7). Se consiguió la extracción completa durante toda la noche agitando a temperatura ambiente. Se midió la diferencia entre la OD_{562nm} y la OD_{650nm} en un lector de microplacas Molecular Devices UV_{max} como indicador de la viabilidad celular.
Los resultados del ELISA de \betaAP se ajustaron en una curva estándar y se expresaron como ng/ml de péptido \betaAP. Con el fin de normalizar para citotoxicidad, estos resultados de \betaAP se dividieron por los resultados de MTT y se expresaron como un porcentaje de los resultados de una referencia sin fármaco.
Se analizó la actividad de la inhibición de la producción de \betaAP de los compuestos de prueba en las células utilizando este análisis. Los resultados presentados en las Tablas IV y V, que se exponen a continuación, son la media y la desviación estándar de por lo menos seis análisis por duplicado.
TABLA IV Actividad de inhibición de la producción de \betaAP en células
Ejemplo Inhibición de la producción de \betaAP
41 -6,2 \pm 6,2%
42 13,1 \pm 7,5%
43 16,2 \pm 8,5%
45 3,3 \pm 1,1%
48 1,6 \pm 19,8%
TABLA V
Compuesto de prueba Inhibición de la producción de \betaAP *
1 37,5 \pm 2,2%
2 53,4 \pm 1,4%
3 53,5 \pm 1,5%
4 57,4 \pm 3,1%
5 58,1 \pm 2,8%
6 65,4 \pm 3,9%
7 69,1 \pm 6,8%
8 77,5 \pm 6,0%
9 89,3 \pm 7,7%
10 89,8 \pm 4,9%
11 110,3 \pm 3,3%
12 111,7 \pm 9,1%
* Los resultados negativos de la prueba no se muestran en esta Tabla.

Claims (15)

1. Procedimiento in vitro para identificar inhibidores de producción del péptido \beta-amiloide (\betaAP), comprendiendo dicho procedimiento cultivar células de mamífero en un medio de cultivo en condiciones que dan como resultado la producción de un péptido \betaAP soluble que se puede detectar en el medio de cultivo, en el que las células de mamífero cultivadas proceden de una línea celular que comprende el ADN que codifica un isotipo o variante de la proteína precursora amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas; exponer las células cultivadas a un compuesto de prueba y determinar si el compuesto de prueba afecta a la cantidad de péptido \betaAP soluble presente en el medio de cultivo.
2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que el efecto del compuesto de prueba se determina comparando la acumulación de \betaAP en el medio de cultivo durante un periodo de tiempo en ausencia del compuesto de prueba con acumulación de \betaAP en el medio de cultivo en presencia del compuesto de prueba durante el mismo periodo de tiempo.
3. Procedimiento in vitro para analizar la capacidad de un compuesto de prueba para inhibir la producción por las células del péptido \beta-amiloide (\betaAP), comprendiendo dicho procedimiento cultivar una primera población de células de mamífero en un medio de cultivo en las condiciones que producen la generación de un péptido \betaAP soluble que se puede identificar en el medio de cultivo, en el que las células de mamífero cultivadas proceden de una línea celular que comprende el ADN que codifica un isótopo o variante de la proteína precursora amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas; cultivar una segunda población de las mismas células de mamífero en un segundo medio de cultivo en condiciones idénticas a las de la primera población, excepto que el compuesto de prueba está presente en el segundo medio de cultivo; medir las cantidades de \betaAP soluble presentes en el medio de cultivo de la primera población y de la segunda población de células; y comparar las cantidades medidas de \betaAP para determinar si el compuesto de prueba ha tenido un efecto sobre la generación por las células cultivadas de péptido \betaAP soluble.
4. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que las células cultivadas proceden de una línea celular humana.
5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el compuesto de prueba está presente en una concentración en el intervalo de 1 nM a 1 mM.
6. Procedimiento para identificar inhibidores de producción \beta-amiloide (\betaAP), comprendiendo dicho procedimiento administrar un compuesto de prueba a un huésped transgénico mamífero que comprende el ADN que codifica un isótopo o variante de la proteína precursora amiloide (APP) que proporciona sobreproducción de \betaAP en las células de mamífero cultivadas que comprenden dicho ADN; y realizar una determinación in vitro si el compuesto de prueba afecta a la cantidad de péptido \betaAP soluble presente en el fluido corporal.
7. Procedimiento según la reivindicación 6, en el que el efecto del compuesto de prueba se determina midiendo una cantidad de referencia de péptido \betaAP soluble en un fluido corporal antes de administrar el compuesto de prueba y de volver a medir la cantidad de \betaAP soluble en el fluido corporal después de dicha administración.
8. Procedimiento según la reivindicación 6 ó la reivindicación 7, en el que el huésped transgénico mamífero se selecciona de entre el grupo que consta de monos, perros, conejos, cerdos de Guinea, ratas y ratones.
9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, en el que el huésped transgénico mamífero es un huésped transgénico con aumento de susceptibilidad a la deposición de la placa de \betaAP comparado con un mamífero de la misma especie que no comprende dicho ADN.
10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, en el que el fluido corporal se selecciona de entre el grupo que está compuesto por sangre, CSF, orina y fluido peritoneal.
11. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 10, en el que el compuesto de prueba se administra por vía oral, tópica, intramuscular, intravenosa, subcutánea, intraventricular o intraperitoneal.
12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el péptido \betaAP soluble es \betaAP íntegro o un fragmento de \betaAP de aproximadamente 3 kD.
13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que el fragmento \betaAP está compuesto de los residuos 11 a 40 ó 17 a 40 de aminoácidos de \betaAP.
14. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho ADN codifica una APP que tiene una o varias sustituciones de aminoácido directamente amino-terminal del punto de escisión de \betaAP.
\newpage
15. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho ADN codifica una APP que comprende leucina como residuo inmediatamente amino N-terminal hasta el punto de escisión de \betaAP.
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