ES2197623T3 - Material reflectante. - Google Patents

Abstract

Procedimiento de fabricación de un forro retroreflectante que tiene una superficie curvada o irregular con capacidad de reflejar la luz en todas las direcciones, cuyo procedimiento comprende las etapas de: mezclar perlas de vidrio o de material plástico transparentes con un diámetro comprendido entre 0, 01 y 0, 05 mm en una sustancia adhesiva transparente; transferir dicha mezcla a una lámina plana (1) de material plástico transparente con el fin de formar, sobre la misma, una capa reflectante (2, 5) de perlas al menos parcialmente embebidas en dicha sustancia adhesiva transparente, la cual se adhiere a dichas perlas así como a dicha lámina de material plástico; y someter dicha capa reflectante (2, 5) de perlas así como dicha lámina plana (1) de material plástico transparente adyacente a uno de sus lados a un conformado en vacío para obtener una forma correspondiente a una superficie curvada o irregular.

Description

Material reflectante.

La presente invención se refiere a un procedimiento de termoconformado de material reflexivo para la fabricación de un producto reflectante.

En la realización de diferentes actividades con una iluminación más o menos deficiente, es importante que la persona que realiza las actividades sea completamente visible. En la actualidad, dicha persona puede lograr un grado más bajo de protección mediante diferentes tipos de cintas reflexivas, para que pueda ser visible en condiciones de pobre iluminación. Esto no solo se aplica a diferentes tipos de actividades de recreo, tales como montar en bicicleta y montar a caballo, sino también a actividades relacionadas con el trabajo tales como, por ejemplo, bomberos y policías, que han de protegerse por sí mismos con medios reflectores adecuados cuando desempeñan su tarea profesional en condiciones de bajos niveles de iluminación. A este respecto, un ``medio reflector'' realiza una reflexión en donde la luz se refleja en direcciones próximas a la dirección de la cual partió.

En las condiciones del tráfico existente hoy día, es importante especialmente proteger la cabeza, lo cual puede aplicarse tanto a niños como a adultos. Sin embargo, los cascos convencionales no se pueden ver fácilmente por la noche, por ejemplo, por motoristas, y el usuario puede entrar en riesgo de experimentar un accidente de tráfico en tales ocasiones, incluso en el caso de que se utilice el casco. Con el fin de alertar a un motorista bajo tales condiciones, se encuentran ahora comercialmente disponibles varios tipos de signos de advertencia reflectantes, que son visibles por la noche.

Sin embargo, los medios reflectores planos, convencionales, tienen un efecto protector limitado ya que solo emiten luz cuando reciben luz desde solo una dirección. Es cierto que existen diferentes tipos de cintas reflectantes adhesivas que pueden asegurarse, por ejemplo, en la ropa o en los cascos. Sin embargo, un material auto-adhesivo, tal como un rótulo engomado, no se puede aplicar a una superficie curvada debido a la formación de arrugas. Por los mismos motivos, tampoco se puede aplicar a un material en forma de una lámina que posteriormente se fija sobre una superficie curvada por medio de una operación de termoconformado, puesto que el material se romperá o se fisurará. Debido a los problemas antes indicados, los materiales reflectantes según el estado de la técnica pierden rápidamente sus propiedades reflectantes cuando se aplican en superficies irregulares o curvadas.

De este modo, la finalidad de la invención consiste en proporcionar un procedimiento como queda definido en las reivindicaciones. La invención describe también un material reflectante que puede ser usado como una lámina plana reflectante per se y como un material para su termoconformado, preferentemente por medio de conformado en vacío, a una superficie curvada o irregular, reteniendo el material su propiedad reflectante sin formación de fisuras o grietas.

Con el fin de explicar la invención con mayor detalle, se hace referencia ahora a los dibujos adjuntos, en donde:

La figura 1 muestra esquemáticamente una sección transversal a través de un material reflectante en forma de una lámina.

La figura 2 muestra esquemáticamente una sección transversal a través de otro desarrollo de la modalidad del material reflectante que se muestra en la figura 1. La figura 3 muestra esquemáticamente una sección transversal a través de una modalidad alternativa del material reflectante.

La figura 4 muestra esquemáticamente una sección transversal a través de un material reflectante.

En la figura 1, el material se muestra en su forma más simple y consiste en una lámina plana 1 que está revestida con una capa reflectante 2. La lámina 1 puede ser de cualquier tipo de material plástico. Sin embargo, es preferible que la lámina comprenda un material de polímero termoplástico transparente, preferentemente cloruro de polivinilo (PVC) o poliéster transparente, prefiriéndose el poliéster puesto que resulta más inocuo para el medio ambiente.

La capa reflectante 2 comprende una suspensión de perlas, por ejemplo de vidrio o plástico, en una sustancia adherente, preferentemente una laca. A este respecto, una laca significa un líquido no pigmentado con una sustancia orgánica formadora de película que puede ser una resina natural, una resina sintética o un aceite. Preferentemente, se utiliza la denominada laca para la impresión con estarcido.

Un aspecto importante de la invención es que se mezclan perlas de un determinado tamaño con la sustancia adhesiva. Preferentemente, las perlas tienen un diámetro comprendido entre 0,01 y 0,05 mm. La sustancia adhesiva ha de ser capaz de unirse al plástico al mismo tiempo que deberá ser capaz de unirse a las perlas. De este modo, la sustancia adhesiva comprende un revestimiento de pegamento transparente mordentante. A este respecto, el término ``mordentante'' se refiere a un incremento en la rugosidad superficial del plástico por disolución del mismo. Después de la aplicación de la capa reflectante 2, se endurece la sustancia adhesiva en forma de una laca, preferentemente por medio de calor, pero también se puede endurecer de cualquier otro modo, por ejemplo por medio de radiación.

Con el fin de obtener un material laminado reflectante, la sustancia adhesiva y las perlas, por ejemplo, de vidrio o plástico, se mezclan para formar una suspensión que ha de tener una consistencia adecuada, de manera que las perlas de tamaño microscópico se transfieran a la lámina plana 1 por medio de una técnica conocida en forma de impresión con estarcido (tratamiento con estarcido de seda). Este es un método normalmente utilizado para aplicar un diseño a una lámina de plástico que ha de someterse a termoconformado. De este modo, el tamaño de las perlas ha de adaptarse para que puedan pasar a través de los orificios abiertos de un estarcido que normalmente se utiliza para prensar un medio de diseño contra la lámina. Cuando las perlas usadas son de vidrio, las mismas han de ser perlas pulidas de alta calidad. Convenientemente, se puede emplear el mismo tipo de perlas de vidrio que en las cintas reflectantes ya existentes. Con preferencia, el tamaño de las perlas de vidrio es del orden de 0,01-0,05 mm.

Mediante este procedimiento, la suspensión queda anclada en el material plano, obteniéndose una superficie reflectante. Cuantas más perlas existan en la suspensión, mejor será la reflectancia conseguida. A este respecto, la cantidad de perlas de vidrio suspendidas en la sustancia adhesiva en forma de una laca podría comprender de manera sorprendente una cantidad tan elevada como del 85%. Esto se traduce en el consumo de 1 kg de perlas de vidrio para recubrir 4-5 m^{2 }de la lámina, la cual, después del termoconformado por ejemplo, se puede como forros para 50 cascos de tamaño normal.

En esta modalidad, el material se puede emplear también para conseguir una reflexión en dos direcciones, aplicándose la capa reflectante en ambos lados de una superficie adecuada. Resulta ventajoso que esta superficie sea una lámina de material plástico que puede ser termoconformado. Preferentemente, se emplea todo tipo de materiales existentes de cloruro de polivinilo (PVC), es decir, todos los materiales termoplásticos que comprenden polímeros de cloruro de vinilo. El material plano reflectante se puede emplear también sin termoconformado en forma de una señal de tráfico o de otra señal de advertencia indicadora de un peligro o de otras circunstancias que deberán ser observadas por el público.

Cuando la capa reflectante 2 se ha aplicado a la lámina 1, se pueden imprimir otros diseños sobre el material según la invención. Este es termoconformado entonces, por ejemplo por medio de conformado en vacío, a una configuración correspondiente a las superficies curvadas a las cuales han de ajustarse los revestimientos así formados. El material termoplástico según la invención, en forma de una lámina u hoja plana o flexible de un espesor suficiente para el conformado en vacío, se calienta entonces a su temperatura de conformado en vacío y se conforma al contorno general de un molde por medio de una diferencia de presión. De este modo, el conformado en vacío se efectúa por medio de técnicas conocidas a 130º C, siendo estirado el material como un forro que, por ejemplo, tiene la forma de un casco.

Después de enfriar, los forros finos formados son aserrados en unidades separadas y se perforan opcionalmente orificios en los mismos. En el caso de que los forros hayan de utilizarse en un producto acabado en forma de un casco, el forro se pega finalmente por medio de adhesivo sobre un casco interior que tiene un efecto de protección para la cabeza.

Si se desea, el casco puede ser incorporado entonces con otra capa de plástico. Esto puede ser necesario dado que puede reducirse la reflexión virtual, tal como en climas húmedos. Por este motivo, se aplica otro revestimiento al producto acabado, por ejemplo, una capa que protege a la capa reflectante y que aporta a esta última una resistencia incluso mayor. Como se muestra en la figura 2, esto se puede conseguir mediante otra capa 3 preferentemente de PVC, aplicada por medio, por ejemplo, de soldadura de alta frecuencia, a la capa reflectante 2, la cual a su vez queda dispuesta sobre la lámina plana 1.

Una modalidad más eficaz en cuanto a coste, de acuerdo con la figura 1, se muestra en la figura 3, en donde se utiliza como anteriormente una lámina plana 1 preferentemente de un material plástico, pudiéndose procesar dicho material por medio de conformado en vacío. En esta modalidad, se dispone una capa 4a de una sustancia adhesiva sobre la lámina 1 y a la capa 4a se aplica una capa fina 5 de perlas. Sobre esta capa 5 de perlas se dispone de nuevo otra capa 4b de sustancia adhesiva.

Las capas 4a y 4b consisten preferentemente en la misma sustancia adhesiva transparente como el vidrio en forma de una laca, pudiéndose mordentar la laca de la capa 4a como en la modalidad anterior.

Con referencia a la figura 3, el material laminado reflectante se consigue aplicando, a la lámina 1, la capa mordentante 4a de sustancia adhesiva. Las perlas se esparcen sobre esta capa antes de secarse. Esto se puede efectuar, por ejemplo, mecánicamente con una instalación como la normalmente utilizada para el revestimiento con diferentes tipos de polvos. Por ejemplo, las perlas de vidrio son esparcidas en este procedimiento de manera que las mismas caigan sobre la capa todavía adherente 4a, entrando en contacto con la misma una monocapa de perlas de vidrio con perlas no adherentes sobre la parte superior. La lámina, con las capas adjuntas 4a y 5, se pasa entonces por un horno para curar la sustancia adhesiva de la capa 4a. Una vez curada esta capa, las perlas de vidrio no adherentes se pueden separar por aspiración para su reutilización. A la capa 5 de perlas de vidrio se aplica entonces otra capa 4b de sustancia adhesiva, pasándose entonces la lámina, junto con las capas, por un horno para curar de nuevo la capa 4b.

El material según esta invención se puede conformar también en vacío para formar un forro reflectante que ha de aplicarse a una superficie curvada sin que tenga lugar la formación de grietas durante el procedimiento de conformado. La superficie reflectante está lo suficientemente bien adaptada para muchas aplicaciones con el fin de proporcionar un efecto reflectante eficaz.

En la figura 4, se muestra una modalidad especialmente preferida cuando el material según la invención ha de utilizarse como cascos reflectantes. Disponiendo el producto en forma de un forro, a partir del material según la invención, por ejemplo, en el interior de un casco para ciclistas, en donde se han practicado orificios para el material reflectante, el producto reflectante se puede emplear en aquellas situaciones en donde se desee una mayor protección respecto del entorno circundante. En esta modalidad, esto se puede conseguir mediante la disposición de una capa del material según la invención en aquel lado de la lámina 1 que, en el casco acabado, no estará dirigido hacia la fuente de luz, es decir, la lámina 1 actúa como una capa protectora para las otras capas.

Con referencia a la figura 4, se dispone una capa de color 6 entre la lámina 1 y la capa 4a de una sustancia adhesiva. La capa de color 6 comprende un tinte transparente conocido en la técnica, el cual puede ser excluido dependiendo del diseño y apariencia del producto final. La capa reflectante se dispone como en la modalidad anterior en forma de una sola capa de perlas, por ejemplo de vidrio o plástico, entre dos capas, 4a y 4b, de sustancia adhesiva. A este respecto, la sustancia adhesiva usada deberá ser capaz de mordentar los tintes así como los materiales plásticos.

Sobre la capa 4b de sustancia adhesiva se dispone una capa 7 de un material de alto brillo, por ejemplo plata o aluminio, con el fin de amplificar aún más la reflexión. Preferentemente, se usan partículas de aluminio. Así, cuando se ilumina la capa reflectante 5, la luz no reflejada inmediatamente por esta capa será reflejada con una reflectancia total por la capa 7 y transmitida de nuevo hacia el observador después de su reflexión por las perlas de la capa 5.

La capa 7 se aplica preferentemente al laminado como una pasta de partículas de aluminio comerciales por medio de la técnica antes mencionada en forma de una impresión con estarcido.

El material laminado reflectante puede ser entonces calentado a una temperatura adecuada para el conformado en vacío, por ejemplo 130º C, siendo realizado el conformado en vacío en la forma antes descrita. El material reflectante en forma de una lámina según la invención ha de tener, a este respecto, un espesor suficiente considerando el producto contemplado después del conformado en vacío. Por ejemplo, el material puede ser conformado en vacío para formar un forro en forma de un casco que llega a ser altamente reflectante desde el exterior, con la capa reflectante sobre el interior del casco, quedando así protegida la capa reflectante contra todo tipo de daños. De este modo, se puede conseguir un casco de material plástico resistente a los impactos con diseños reflectantes así como con diseños usuales, el cual puede dar lugar a una mayor seguridad en la carretera, especialmente para niños.

Debe apreciarse que, si se desea, puede disponerse de manera correspondiente una capa de color en otras modalidades. A este respecto, la posición de la capa de color en el laminado no resulta crucial. También se puede mezclar un tinte en la suspensión de perlas y sustancia adhesiva, obteniéndose entonces una reflexión del correspondiente color. A este respecto, los tintes deberán ser también transparentes. Además, es importante que todos los componentes transparentes del material según la invención conserven esta propiedad después del termoconformado, tal como después del conformado en vacío.

Los artículos de señalización o advertencia fabricados a partir del material reflectante anterior presentan una construcción reflectante que es duradera, bastante económica y muy visible bajo condiciones de pobre iluminación natural, especialmente por la noche, cuando los artículos reflectantes son iluminados por una fuente de luz activa externa, tal como la luz procedente de los faros de un automóvil. A través de la propiedad de conformado en vacío del material de la invención, la invención se puede emplear para lograr una mayor seguridad, especialmente en carretera. Utilizando la presente invención se pueden obtener productos que tienen una superficie irregular o curvada con una reflectancia funcional. De este modo, se puede conseguir todo tipo de productos reflectantes de la luz, tales como cascos para ciclistas, cascos de protección para obreros de la construcción, cascos para niños que están jugando, y similares. Por tanto, el material reflectante se puede emplear como un dispositivo reflectante con capacidad de reflejar la luz de un modo que es visible desde todos los ángulos, es decir, un dispositivo retro-reflectante que genera una reflexión en todas las direcciones y que puede ser utilizado como tal. Mediante el uso de la invención se pueden obtener también otros productos para conseguir una mayor seguridad en la carretera cuando se desee una superficie más o menos totalmente reflectante, tal como tapacubos con diseños ornamentales y reflectantes.

Claims (13)

1. Procedimiento de fabricación de un forro retro-reflectante que tiene una superficie curvada o irregular con capacidad de reflejar la luz en todas las direcciones, cuyo procedimiento comprende las etapas de:

mezclar perlas de vidrio o de material plástico transparentes con un diámetro comprendido entre 0,01 y 0,05 mm en una sustancia adhesiva transparente;

transferir dicha mezcla a una lámina plana (1) de material plástico transparente con el fin de formar, sobre la misma, una capa reflectante (2,5) de perlas al menos parcialmente embebidas en dicha sustancia adhesiva transparente, la cual se adhiere a dichas perlas así como a dicha lámina de material plástico; y

someter dicha capa reflectante (2,5) de perlas así como dicha lámina plana (1) de material plástico transparente adyacente a uno de sus lados a un conformado en vacío para obtener una forma correspondiente a una superficie curvada o irregular.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha mezcla de perlas se transfiere a dicha lámina plana (1) de material plástico transparente por medio de impresión con estarcido.

3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicha sustancia adhesiva transparente se cura antes de dicho conformado en vacío.

4. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque antes de dicho conformado en vacío se aplica una capa (3) de material plástico transparente al otro lado de dicha capa reflectante (2) de perlas, opuesta a dicha lámina plana (1) de material plástico transparente.

5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque antes de dicho conformado en vacío se aplica dicha sustancia adhesiva como una primera y una segunda capas circundantes (4a, 4b) que rodean a dicha capa (5) de perlas, aplicándose dicha primera capa circundante (4a) en posición adyacente a dicha lámina plana (1) de material plástico transparente.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque las perlas de dicha capa (5) forman una monocapa.

7. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque dicho material plástico transparente comprende cloruro de polivinilo o poliéster.

8. Procedimiento según las reivindicaciones 4 y 7, caracterizado porque cuando dicha capa (3) de material plástico transparente comprende cloruro de polivinilo, la misma es soldada con alta frecuencia a dicha capa reflectante (2).

9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque dicha sustancia adhesiva transparente es una laca.

10. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque dicha laca es una laca de impresión con estarcido.

11. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque antes de dicho conformado en vacío, se aplica una capa de material de alto brillo (7) en posición adyacente a dicha segunda capa circundante (4b) de sustancia adhesiva, opuesta a dicha capa reflectante (5) de perlas.

12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque antes de dicho conformado en vacío, se aplica una capa (6) de un tinte transparente en posición adyacente a dicha lámina plana (1) de material plástico transparente.

13. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque dicha capa de material de alto brillo (7) comprende partículas de aluminio.