EP4211061A1 - Vorrichtung und verfahren zum fördern von behälterverschlüssen - Google Patents

Vorrichtung und verfahren zum fördern von behälterverschlüssen

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Publication number
EP4211061A1
EP4211061A1 EP21769151.8A EP21769151A EP4211061A1 EP 4211061 A1 EP4211061 A1 EP 4211061A1 EP 21769151 A EP21769151 A EP 21769151A EP 4211061 A1 EP4211061 A1 EP 4211061A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
container closures
channel
slide element
conveying
conveying channel
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
EP21769151.8A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Petra Jost
Björn Eckes
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
KHS GmbH
Original Assignee
KHS GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by KHS GmbH filed Critical KHS GmbH
Publication of EP4211061A1 publication Critical patent/EP4211061A1/de
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G11/00—Chutes
    • B65G11/02—Chutes of straight form
    • B65G11/023—Chutes of straight form for articles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G47/00—Article or material-handling devices associated with conveyors; Methods employing such devices
    • B65G47/22—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors
    • B65G47/24—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors orientating the articles
    • B65G47/256—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors orientating the articles removing incorrectly orientated articles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G47/00—Article or material-handling devices associated with conveyors; Methods employing such devices
    • B65G47/52—Devices for transferring articles or materials between conveyors i.e. discharging or feeding devices
    • B65G47/68—Devices for transferring articles or materials between conveyors i.e. discharging or feeding devices adapted to receive articles arriving in one layer from one conveyor lane and to transfer them in individual layers to more than one conveyor lane or to one broader conveyor lane, or vice versa, e.g. combining the flows of articles conveyed by more than one conveyor
    • B65G2047/685—Devices for preventing jamming in converging flows
    • B65G2047/688—Lane boundaries which are compliant

Definitions

  • the invention relates to a device and a method for conveying container closures, in particular cap-like closures for closing beverage containers, such as screw caps or crown caps.
  • Devices for conveying container closures are well known from the prior art and are used, for example, in container treatment plants, in particular in beverage bottling plants, as feed devices for feeding the cap-like closures to a closing machine.
  • Such devices which exist in a wide variety of designs, basically comprise a transport or conveying channel that receives the container closures during transport or during the conveying process, with the conveying channel being preceded by a closure feed, for example, via which the container closures enter the conveying channel.
  • the container closures are removed or picked up by a so-called sorting plant from a store, for example in an unordered quantity, and transferred to the conveyor device in such a way that the container closures enter the conveyor channel in a predetermined orientation.
  • the conveying channel or its cross-section is adapted to the dimension or
  • the conveying channel has an essentially rectangular cross-sectional shape and is thus dimensioned oned that the container closures to be conveyed come into contact with their upper side and with side sections on a bottom or on walls of the conveying channel, and are thus guided, in particular forcibly guided, transported.
  • the conveying channel of a corresponding device for conveying the container closures for supply to a capping machine is usually quite long and can therefore accommodate a large number of container closures.
  • the length of the conveying channel is typically such that at least 160 container closures are accommodated in the conveying channel, particularly in the case of crown corks to be supplied.
  • the container closures are usually conveyed out of the conveyor channel by a "dry run” or an “idle run” of the container treatment system. This causes unnecessary wear and additional energy consumption.
  • the container caps cannot be collected when running dry, so the container caps fall on the ground and therefore cannot be reused for reasons of hygiene.
  • the object of the present invention is therefore to provide an improved device for conveying container closures, which eliminates the disadvantages of the solutions known from the prior art and which, with a simple structural design and easier operation, allows the conveying channel to be emptied and, in particular, works in an energy-saving and resource-saving manner .
  • the present invention solves the problem by a device with the features of claim 1 and by a method with the features of claim 19.
  • the invention also relates to a container treatment system according to claim 18.
  • Advantageous developments of the invention are specified in the dependent claims. All of the features described are fundamentally the subject matter of the invention, either individually or in any combination, regardless of how they are summarized in the claims or how they relate back to them. Furthermore, the features or combinations of features contained in the patent claims are declared to be part of the description.
  • the invention provides a device for conveying container closures, in particular crown corks, which comprises a conveying channel extending along a main axis with at least one sliding surface forming a channel bottom and with at least one first and one second guide surface, the guide surfaces being opposite one another laterally along the channel bottom are arranged.
  • the device has a diverting device for diverting the container closures from the conveying channel.
  • the diversion device comprises at least one slide arrangement with at least one linearly movable slide element, wherein the slide element can be moved from at least a first, closed position into at least a second, open position, and wherein the slide element has a guide surface section in the first, closed position forms part of the first guide surface and in the second, open position opens the conveying channel laterally and thereby releases a lateral outlet area for the container closures.
  • the present device which is used for example as a system part, in particular as an integrated system part in a complex container treatment system, particularly advantageously enables simple and effective emptying of the conveying channel by means of particularly easy operation, namely by linear displacement of the slide element, due to the diversion device provided on the conveying channel.
  • the lateral discharge of the container closures via the lateral outlet area takes place in such a targeted and directed manner that the container closures locks leave the conveyor channel at the predefined point, in particular in a sufficiently ordered manner so that the container closures can optionally be collected particularly advantageously when exiting the conveyor channel, for example by means of a collection container.
  • the first guide surface is designed in several parts and composed of several sections or parts, the guide surface section formed by the slide element being to be regarded as a part or as a section of the first guide surface, in particular of the combined or entire first guide surface.
  • the second guide surface can be in one piece or in several pieces. For example, strip-shaped components extending parallel to the main axis are arranged laterally on the duct base and, in relation to the main axis, opposite one another, with these strip-shaped components forming the respective guide surfaces with their sides or surfaces facing one another.
  • the width of the conveying channel preferably corresponds essentially to the diameter of the container closures to be conveyed. As a result, the container closures can be transported in the conveying channel with little or no lateral play along the main axis.
  • the width of the conveying channel is to be understood as the distance between the first and the second guide surface.
  • the guide surface section of the first guide surface formed by the slide element has a longitudinal extent which corresponds approximately to two to three times the diameter of the container closures to be conveyed or two to three times the width of the conveying channel.
  • an opening width of the outlet area which is to be understood as a lateral opening of the conveying channel, is approximately as wide as two to three container closures arranged one behind the other in a row. This ensures that the container closures emerge unhindered or without jamming or blocking, but in particular in an orderly manner.
  • the conveying channel in the sense of the present invention is designed essentially in the form of a trough or channel, with a receiving space in which the container closures are accommodated for the purpose of conveying preferably having a rectangular or approximately rectangular cross section.
  • the cross section of the receiving space is adapted to the dimensions of the container closures, in particular crown caps, so that these are transported in a conveying direction in a sliding manner in the conveying channel, contacting the sliding surface forming the channel bottom and the guide surfaces forming the lateral walls, with the container closures being particularly in are oriented in a predetermined manner and rest with their upper side on the bottom of the channel.
  • the conveying channel has, for example, an appropriate length so that it can accommodate at least approximately 160 container closures, in particular lined up in a row.
  • the conveying channel can also be referred to as a transport channel or guide channel.
  • container closures advantageously only very few container closures (e.g. approx. 20 pieces) need to be conveyed out of the conveyor channel via a dry run of the container treatment system, in particular via a dry run of a closure device downstream of the device, and only those container closures that are in the conveyor channel are already located in an area downstream of the diverting device in the conveying direction. All other container closures (e.g. at least 140 pieces) are ejected via the rejection device and preferably collected with a collection unit that is optionally provided with the rejection device, so that these container closures can be reused.
  • the diversion device it is particularly advantageous for the diversion device to be arranged as close as possible to an outlet end of the conveying channel in order to keep the number of container closures “to be emptied via dry running” as low as possible.
  • the present device thus not only makes it particularly easy to empty the conveying channel, but also significantly reduces the number of closures that are brought out via a "dry run", which means less wear, lower energy consumption and the possible reuse of the discharged closures. locks go hand in hand.
  • the device can be produced in a structurally simple manner and at low cost, since standard parts and simple components such as bent sheet metal parts, bent pipes and the like can be used. In addition to simple assembly, this also offers a wide range of possible uses, since the device is not limited to special versions and materials of container closures.
  • the linearly movable slide element can be moved by means of a sliding movement in a sliding direction from the first, closed position to the at least second, open position, with the sliding direction running at an acute angle or at a right or essentially right angle to the main axis of the conveying channel.
  • the sliding direction is selected so that the movable slide element is vertical or but is shifted at an acute angle to the conveying channel.
  • the angle is, for example, in a range from 45° to 75°, preferably in a range from 50° to 70° and particularly preferably around 60° or around 65°.
  • the sliding element is advantageously adapted in terms of its geometric configuration, in particular its geometric shape, in order to ensure for the respective selected sliding direction that the first, closed position and the second, open position are in the defined manner, as described above , can be taken.
  • the slide arrangement comprises at least one holding means for displaceably holding the slide element, the slide element being fastened to the conveying channel in a displaceable manner via the holding means.
  • the holding means is designed in the form of a fastening rail or fastening strip, which is preferably fixed to the back of the conveying channel, namely to a rear surface of the component forming the channel floor that faces away from the receiving space for receiving the container closures with which a fastening means provided on the slide element interacts in such a way that a displacement of the slide element held on the conveying channel via the holding means is possible.
  • the slider arrangement comprises at least one slider guide for guiding the slider element and/or at least one fixing or locking means for fixing the slider element in at least the first, closed position and the second, open position.
  • it can be ensured in a particularly advantageous manner that the sliding movement in the specified sliding direction can be carried out precisely and correctly and at least the first and second position of the sliding element can be secured.
  • the diversion device has a collecting unit for collecting container closures emerging from the outlet area.
  • a collecting unit for collecting container closures emerging from the outlet area.
  • an effective, quantitative collection of the discharged, emerging container closures can take place via the collection unit provided in the discharge device.
  • the collecting unit ensures that the container closures that occur as a result of the emptying of the conveying channel, namely those that emerge from the conveying channel, can be collected for complete reuse, which is why the device makes a significant contribution to avoiding waste and is therefore conducive to resource-saving operation.
  • the collecting unit has at least one collecting tube piece with a collecting mouth, the collecting tube piece being arranged and aligned relative to the conveying channel in such a way that the collecting mouth of the collecting tube piece faces the outlet area for the container closures formed when the slide element is in the open position.
  • the positioning of the collecting mouth of the collecting tube piece relative to the outlet area of the conveying channel is selected in such a way that the container closures emerging or falling out of the outlet area can be collected safely, in particular in full.
  • the catching pipe section can be channel-shaped or tubular, in which case, in addition to a pipe body, a channel body or a part-pipe with only a part-circumferential pipe wall are to be understood as a catching pipe section.
  • another element for example a flexible hose or another tube, can be provided and attached to the piece of collecting pipe, in particular at its end opposite the collecting mouth, to which the collected container closures are forwarded and from which the container closures can be transported, for example, into a collection or reservoir reach.
  • the collecting unit is preferably adjustable, in particular adjustable in height and/or angle, arranged on the conveying channel, for which purpose in particular at least one adjustable support element is provided for supporting at least the piece of collecting pipe.
  • the sliding surface forming the channel base is designed in particular for the sliding contact of an upper side of the container closures.
  • the first and the second guide surface each form a wall section of the conveying channel and are designed for sliding contact with a side surface of the container closures.
  • the sliding surface and/or the guide surfaces can, at least in sections, comprise a material with low frictional resistance or with a low coefficient of friction or a sliding material or consist of such a material.
  • the linearly movable slide element can be actuated manually and can be moved between the first closed and the second open position by means of a manually executed sliding movement.
  • the structural design is particularly simple and it can be operated without tools.
  • the linearly movable slide element can alternatively also be actuated in an automated manner and can be moved between the first, closed and the second, open position by means of an automated sliding movement.
  • the diversion device preferably has a drive which interacts with the slide element, in particular a working cylinder. This is designed in particular to carry out the sliding movement for moving the sliding element between the first, closed position and the second, open position.
  • the linearly movable slide element can be moved in a controlled manner, the drive, in particular the working cylinder, being controllable via a control device provided in the device and being in communication with the control device for this purpose.
  • the conveying channel is preferably designed as a conveying chute, which conveys the container closures due to the acting force of gravity.
  • the slide element has a base body, the first side of which forms the guide surface section and the second side of which is arranged opposite the first side in relation to a base body axis, the first side being oriented parallel or at an angle to the second side.
  • a slide element in this preferred embodiment with a second side running obliquely, namely with opposite sides not oriented parallel to one another, is particularly advantageously suitable for a sliding movement with a sliding direction running at an angle to the main axis, it being possible to ensure in this way that the first side of the slide element forming the guide surface section in the first, closed position can be integrated flush into the first guide surface, so that all sections of the guide surface are flush with one another.
  • a protruding base body section is preferably provided, which is thicker or stronger than a base section of the base body.
  • the projecting main body section has a second thickness that is greater than a first thickness of the base section.
  • the cantilevered base body section is particularly preferably equipped with bores for the sliding accommodation of the slider guide.
  • the present invention also relates to a container treatment system comprising at least one capper for capping containers with container caps and a device connected to the capper for conveying the container caps to the capper.
  • the device for conveying the container closures is designed and set up as described above in connection with the device.
  • the present invention also relates to a method for conveying container closures, in particular crown corks, in which the container closures are conveyed in a conveying direction in a conveying channel, which extends along a main axis, of a device for conveying container closures, the container closures sliding on a sliding surface forming a channel base abut and are guided laterally via at least one first and second guide surface, which are arranged opposite one another laterally along the channel floor.
  • the container closures for emptying the conveyor channel are diverted by means of a diverting device provided for diverting the container closures from the conveyor channel.
  • a slide element of a slide arrangement of the diverting device is moved from a first, closed position to a second, open position by means of a linear sliding movement, and the conveying channel is thereby opened laterally and a lateral outlet area for the container closures is released .
  • the container closures in particular crown caps, are preferably conveyed in a predetermined orientation, in particular in an orientation in which the top side of the container closures rests slidingly on the sliding surface.
  • the container closures emerging laterally from the outlet area are caught by means of a collecting unit of the diverting device.
  • the sliding element is preferably moved from the first, closed position to the second, open position by means of a linear sliding movement in a sliding direction Moved position, wherein the sliding direction runs at an acute angle or at a right or substantially right angles to the main axis of the conveying channel.
  • the slide element can be moved manually or automatically.
  • container closures located within the conveying channel above the outlet area in the closed state of the slide arrangement are discharged from the conveying channel via the outlet area after the outlet area has been released.
  • the container closures are discharged without the action of an ejection device (a so-called “pusher”), but only due to the force of gravity or the dynamic pressure of the container closures located further up.
  • the term “substantially” or “roughly” or “about” means deviations from the respective exact value by at most +/-10%, preferably by at most +/-5%, and/or deviations in shape changes that are irrelevant to the function.
  • Fig. 1 a shown schematically in a perspective view
  • Fig. 1b schematically shows a perspective view of the embodiment of the device of Figure 1a with an open slide element
  • FIG. 2 schematically shown in a front view an alternative
  • Design variant of a device for conveying container closures with an open slide element 3 shows a schematic front view of the embodiment of the device from FIG. 2 with a closed slide element
  • Fig. 4 schematically shows an embodiment variant of a slide element in a plan view of a front surface side
  • Fig. 5a is a schematic perspective view of an alternative embodiment of a slide element
  • Fig. 5b is a plan view of a second side of the slide element
  • 6a, 6b roughly schematically outlines a rear view of an embodiment variant of a slide arrangement fastened to the conveying channel in different positions
  • FIG. 7a, 7b roughly schematically outlines a rear view of an alternative embodiment variant of a slide arrangement fastened to the conveying channel in different positions
  • 9a, 9b each show a roughly schematic sketch of a rear view of yet another alternative embodiment variant of a slide arrangement fastened to the conveying channel in different positions.
  • the device for conveying container closures 2 which is generally designated by the reference numeral 1 in the figures, serves in particular to guide and to Transport of container closures 2, in particular screw caps or crown caps for beverage containers, and is used, for example, in bottling plants, such as beverage bottling plants, for feeding the container closures 2 to a capping machine that is not specified and not shown.
  • the device 1 is in this case connected to the closing machine or the closing machine and can therefore also be understood as part of a complex system, in particular a container treatment system, for example a filling system.
  • FIGS. 1a and 1b show a perspective view of an exemplary embodiment variant of the device 1 for conveying container closures 2 in different operating or working states or positions, based on a respective schematic representation.
  • the device 1 has a conveyor channel 4 which extends along a main axis HA and is designed to guide and slide in a large number of container closures 2, which forms a receiving space for receiving the container closures 2, the im Substantially rectangular cross-section is adapted to the shape and dimensions of the container closures 2 to be transported or to be guided and to be promoted.
  • the conveying channel 4 comprises at least one sliding surface 11 forming a channel bottom on which in particular an upper side of the container closures 2 or an upper outer surface of the container closures 2 comes into sliding contact, as well as at least one first and second guide surface 5, 6 , which--in relation to the main axis HA--are arranged opposite one another laterally along the channel floor and essentially extend along the main axis HA.
  • the first and the second guide surface 5, 6 each form a lateral wall section of the conveying channel 4 and are designed for sliding and guiding abutment of a lateral surface of the container closures 2.
  • the first guide surface 5 comprises a number of sections or parts and is therefore to be understood as a multi-part, composite surface.
  • Container closures 2 received in the conveying channel 4 in the correct orientation thus lie with their tops slidingly on the sliding surface 11, sections of their side surface come into contact with the lateral guide surfaces 5, 6 of the conveying channel 4 and are oriented in a direction along the main axis HA during normal operation Funded conveying direction FR, in particular from an inlet side 4.1 of the conveyor channel 4 to its outlet side 4.2.
  • the conveying channel 4 has, for example, such an overall length that approximately at least 150 to 160 container closures 2 are accommodated in a row one behind the other, in particular container closure 2 on container closure 2, ie with mutual contact, between the inlet side 4.1 and the outlet side 4.1.
  • the device 1 For the purpose of emptying the conveyor channel 4, for example because of a planned cleaning of the system or the conveyor channel 4 and/or because of a planned change in the type or type of closure, the device 1 comprises a diverting device 3 for diverting the container closures 2 from the conveyor channel 4.
  • the diversion device 3 has at least one slide arrangement 7 with at least one linearly movable slide element 8, the slide element 8 being movable from at least one first, closed position P1 shown in Figure 1a to at least one second, open position P2 shown in Figure 1b. namely by means of a linear sliding movement.
  • the slide element 8 is arranged laterally on the guide channel 4, specifically on a first side of the guide channel 4 on which the first guide surface 5 runs.
  • the slide element 8 of the slide arrangement 7 forms a guide surface section 5a as part of the first guide surface 5 and thus also defines a section or area of the wall in this first position P1, in particular a wall section of the conveying channel 4.
  • the slide element 8 has a base body, through the first side 8.1 of which the guide surface section 5a is formed. With reference to Figures 4 and 5a, 5b, the slide element 8 is described in more detail below.
  • at least one holding means 12 for the displaceable holding of the slide element 8 on the conveying channel 4 is also provided.
  • the holding means 12 is in the form of a fastening rail or fastening strip with a slot-like opening, in particular a slot, and acts to connect to the Base body of the slide element 8 with a fastener 19 (see, for example, Figures 6a, 6b) together.
  • a fastening screw that engages in a threaded hole in the base body of the slide element 8 passes through the elongated hole in the fastening strip 12.
  • a protruding fastening bolt connected to the base body of the slide element 8 can be passed through the elongated hole and secured with a nut, for example a wing nut.
  • the holding means 12 is fastened to the rear on a rear or rear surface 17 of the component of the conveying channel 4 that forms the channel bottom, as particularly shown in FIGS. 6a and 6b in more detail.
  • the slide element 8 is slidably fastened to the conveying channel 4 via the holding means 12, with the fastening means 19 allowing the slide element 8 to be fixed or locked in at least the first, closed position P1 and the second, open position P2 and therefore at the same time a locking or locking means forms.
  • the slide element 8 Due to the displaceable fastening of the slide element 8, this can be moved linearly and can be moved from the first, closed position P1 into the at least second, open position P2 by means of a linear sliding movement in a sliding direction SR. It goes without saying that the slide element 8 can be moved vice versa from the second, open position P2 to the first, closed position P1 by means of a sliding movement in a sliding direction SR′ opposite to the sliding direction SR.
  • the sliding direction SR and the opposite sliding direction SR′ run at a right or essentially right angle a′ to the main axis HA of the conveying channel 4.
  • Slider arrangement 7 of the diverting device 3 is also provided with at least one slide guide 13 for guiding the slide element 8 .
  • the slider guide 13 is designed in the form of two elongate, cylindrical guide bodies or guide rod Z-bars arranged essentially parallel to one another, which are slidably received in corresponding bores 18 (see FIG. 5b) in the base body of the slider element 8 in such a way that that the pusher element 8 is guided and slidably movable along the guide rods.
  • the slide element 8 opens the conveying channel 4 laterally and releases a lateral outlet area 9 for the container closures 2, in that due to the sliding movement of the Slider element 8 is moved away or removed from the main axis HA of the conveying channel 4 in the sliding direction SR of the guide surface section 5a.
  • the guide surface section 5a of the first guide surface 5 on a longitudinal section of the conveying channel 4, namely in the outlet area 9.
  • This longitudinal section or the outlet area 9 extends in particular over a length which is approximately two to corresponds to three times the diameter of a container closure 2, so that there is no lateral guidance for about two to three consecutive container closures 2, which is why the container closures 2 fall out on this length section of the conveying channel 4, namely in the outlet area 9, in particular due to the dynamic pressure of the overlying or in Container closures 2 running behind in the conveying direction FR. All container closures 2 that follow in the conveying direction FR or lie above them slide down, for example following gravity, and also fall out until the conveying channel 4 has emptied.
  • the diverting device 3 also has a collection unit 10 for catching container closures 2 emerging from the outlet area 9 .
  • the collecting unit 10 comprises at least one collecting tube piece 14 with a collecting catcher mouth 15, whereby the catcher tube piece 14 is arranged and aligned relative to the conveying channel 4 in such a way that the collector mouth 15 of the catcher tube piece 14 faces the outlet region 9 for the container closures 2 formed when the slide element 8 is in the open position P2 in such a way that the container closures 2 falling out are Collecting mouth 15 are added and introduced into the collecting pipe section 14.
  • the collecting unit 10 is adjustable, in particular adjustable in height and/or angle, arranged on the conveying channel 4 and for this purpose fastened to the conveying channel 4 via an adjustable support element 16 .
  • the adjustable support element 16 is provided at least for supporting the catch tube piece 14 and can, for example, have clamping jaws 16.1, via which the height and angle of the catch tube piece 14 can be adjusted.
  • a flexible hose or another tube can be attached to the collecting tube piece 14, in particular to the end of the collecting tube piece 14 facing away from the collecting mouth 15.
  • the collected container closures 2 can thus be collected for reuse and placed in a collection or storage container, not shown.
  • the diversion device 3 is therefore expediently arranged as close as possible to the outlet side 4.2 of the conveying channel 4 and is particularly preferably arranged in a section of the conveying channel 4 adjoining the outlet side 4.2.
  • Figures 2 and 3 show an example of a further embodiment of the device 1 using a respective schematic front view, again in different operating or working states or positions, with the slide element 8 in Figure 2 in the second, open position P2 and in Figure 3 is shown in the first, closed position P1.
  • the embodiment of Figures 2 and 3 differs from that of Figures 1 a and 1 b essentially by the design of the slide element 8. According to the example of Figures 2 and 3, this is also designed and set up for manual operation, but it can are shifted by means of a shifting movement in a shifting direction SR, which encloses an acute angle a with the main axis HA of the conveying channel 4 .
  • the guide surface section 5a formed by the first side 8.1 of the base body also runs in the slide element 8 at an acute angle to the sliding direction SR, which in the example shown is equal to the angle a, so that the guide surface section 5a is parallel runs to the main axis HA.
  • FIG. 4 shows a top view of a front surface side 8a of a preferred embodiment of a slide element 8 for use in a diversion device 3 according to the example in FIGS. 2 and 3, in which the sliding direction SR for sliding the slide element 8 runs obliquely to the main axis HA.
  • the first side 8.1 of the base body, which forms the guide surface section 5a, is oriented obliquely to a base body axis GA in this exemplary slide element 8.
  • a second side 8.2 of the base body opposite the first side 8.1 is aligned essentially parallel to the base body axis GA and is therefore also oriented obliquely to the first side 8.1.
  • the sliding direction SR for sliding the slide element 8 runs essentially perpendicularly to the main body axis GA.
  • a section of the base body in particular a projecting base body section 8.3 (see Figure 5a), is thicker or thicker in the area of the second side 8.2 and has a greater thickness than a base section in the area of the first side 8.1 .
  • the openings or bores 18 for accommodating the slide guide 13 are also provided in particular (but not visible in FIG. 4).
  • the holding means 12 for the displaceable attachment of the slide element 8 to the conveying channel 4 is fixed to a rear surface side of the main body opposite to the front surface side 8a.
  • a threaded hole is introduced for engaging the fastening screw, or a threaded bolt protruding from the rear surface side and interacting with a nut is fastened there.
  • FIG. 5a and 5b show an alternative embodiment of a slide element 8 for use in a diversion device 3 according to the example of Figures 1a and 1b, in which the sliding direction SR for moving the slide element 8 runs perpendicular to the main axis HA.
  • FIG. 5a is a perspective view of the slide element 8, which shows in particular that the first and second side 8.1, 8.2 here run parallel to one another and parallel to the main body axis GA.
  • the base body has, in the area of the second side 8.2, a protruding base body section 8.3 that is enlarged in terms of its thickness or strength, which protrudes from a base section 8.4 of the base body.
  • a second thickness d2 of the projecting base body section 8.3 is greater than a first thickness d1 of the base section 8.4.
  • the openings or bores 18 for receiving the slider guide 13 are formed in this cantilevered base body section 8.3.
  • FIG. 5b shows a plan view of the second side 8.2, so that the openings or bores 18 for receiving the slider guide 13 are also visible here.
  • the material for producing the slide elements 8 is a material that can be used in the food and beverage industry, that meets the required cleaning and hygiene standards and has sufficient resistance to cleaning agents and disinfectants.
  • FIGS. 6a, 6b and 7a, 7b each show rear views of slide assemblies 7 attached to the conveying channel 4, which are each set up for manual operation, with the slide direction SR for moving the slide element 8 perpendicularly to the main axis HA and, according to FIGS. 7a, 7b, at an acute angle a to the main axis HA.
  • the sliding element 8 shown in different positions P1, P2 is slidably fastened by means of the holding means 12 to the rear or rear surface 17 of the part of the conveying channel 4 forming the channel bottom.
  • the holding means 12 embodied as a fastening strip interacts with the fastening means 19 which is passed through the elongated hole in the holding means 12 .
  • the fastening means 19, in the example shown a fastening screw 19, determines the slide element 8 in the first or in the second position P1, P2 when tightened. To move the sliding element 8, the fastening screw 19 is first loosened somewhat so that the sliding movement is possible. After the displacement, the fastening screw 19 is tightened again for renewed locking or fixing.
  • Figures 8a, 8b and 9a, 9b each show rear views of slide assemblies 7 attached to the conveying channel 4 according to alternative embodiments, which are each set up for automated actuation, with the slide direction SR for moving the slide element 8 being vertical according to Figures 8a, 8b to the main axis HA and, according to FIGS. 9a, 9b, at an acute angle a to the main axis HA.
  • the slider element 8, shown in different positions P1, P2, is also fastened on the back to the rear or rear surface 17 of the part of the conveying channel 4 that forms the channel bottom so that it can be displaced.
  • the diversion device 3 has a drive, in particular a working cylinder 20 , which interacts with the slide element 8 .
  • This is designed in particular to carry out the sliding movement for moving the sliding element 8 between the first, closed and the second, open position P1, P2, preferably in a controlled manner.
  • the diversion device 3, in particular the working cylinder is for such a controlled automated actuation 20 can be controlled via a control device provided in the device 1, but not shown in the figures, and is in communication with the control device for this purpose.

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Abstract

Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung (1) zum Fördern von Behälterverschlüssen (2) umfassend einen sich entlang einer Hauptachse (HA) erstreckenden Förderkanal (4) mit zumindest einer einen Kanalboden bildenden Gleitfläche (11) und mit wenigstens einer ersten und einer zweiten Führungsfläche (5, 6), die gegenüber liegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind. Die Vorrichtung (1) umfasst hierbei eine Ausleiteinrichtung (3) zum Ausleiten der Behälterverschlüsse (2) aus dem Förderkanal (4). Erfindungsgemäß weist die Ausleiteinrichtung (3) zumindest eine Schieberanordnung (7) mit wenigstens einem linear beweglichen Schieberelement (8) auf, wobei das Schieberelement (8) von wenigstens einer ersten, geschlossenen Position (P1) in zumindest eine zweite, geöffnete Position (P2) bewegbar ist. Das Schieberelement (8) bildet dabei in der ersten, geschlossenen Position (P1) einen Führungsflächenabschnitt (5a) als Teil der ersten Führungsfläche (5). In der zweiten, geöffneten Position (P2) öffnet das Schieberelement (8) den Förderkanal (4) seitlich und gibt einen seitlichen Auslassbereich (9) für die Behälterverschlüsse (2) frei.

Description

Vorrichtung und Verfahren zum Fördern von Behälterverschlüssen
Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung sowie auf ein Verfahren zum Fördern von Behälterverschlüssen, insbesondere von kappenartigen Verschlüssen zum Verschließen von Getränkebehältern, wie beispielsweise Schraubverschlüssen oder Kronenkorken.
Vorrichtungen zum Fördern von Behälterverschlüssen sind aus dem Stand der Technik hinreichend bekannt und werden beispielsweise in Behälterbehandlungsanlagen, insbesondere in Getränkeabfüllanlagen als Zuführvorrichtungen zum Zuführen der kappenartigen Verschlüsse an eine Verschließmaschine eingesetzt.
Derartige Vorrichtungen, die in verschiedensten Ausführungen existieren, umfassen grundsätzlich einen Transport- oder Förderkanal, der die Behälterverschlüsse während des Transports bzw. während des Fördervorganges aufnimmt, wobei dem Förderkanal beispielsweise eine Verschlusszuführung vorgeschaltet ist, über die die Behälterverschlüsse in den Förderkanal gelangen. Zum Beispiel werden die Behälterverschlüsse von einem so genannten Sortierwerk aus einem Vorrat, zum Beispiel in ungeordneter Menge, entnommen bzw. aufgenommen und an die Fördervorrichtung derart übergeben, dass die Behälterverschlüsse in einer vorgegebenen Orientierung in den Förderkanal gelangen.
Da trotz dieser Ausrichtung und Vor-Orientierung der Behälterverschlüsse über das Sortierwerk nicht mit letzter Sicherheit auszuschließen ist, dass vereinzelte Behälterverschlüsse mit der falschen Orientierung in den Förderkanal gelangen, sind aus dem Stand der Technik Fördervorrichtungen bekannt geworden, die eine Ausschleusung fehlorientierter Behälterverschlüsse aus dem Förderkanal ermöglichen. Ein Beispiel einer derartigen Vorrichtung zum Ausschleusen von Behälterverschlüssen gibt die WO 2008/022735 A1 an.
In der Regel ist der Förderkanal bzw. dessen Querschnitt an die Dimension bzw.
Form der zu fördernden Verschlüsse angepasst. Beispielsweise weist der Förderkanal dabei eine im Wesentlichen rechteckige Querschnittsform auf und ist so dimensi- oniert, dass die zu fördernden Behälterverschlüsse mit ihrer Oberseite sowie mit Seitenabschnitten in Anlage an einen Boden bzw. an Wandungen des Förderkanals gelangen, und somit geführt, insbesondere zwangsgeführt, transportiert werden.
Der Förderkanal einer entsprechenden Vorrichtung zum Fördern der Behälterverschlüsse zum Zuführen an eine Verschließmaschine ist üblicherweise ziemlich lang und kann daher eine Vielzahl von Behälterverschlüssen aufnehmen. Typischerweise hat der Förderkanal etwa eine solche Länge, dass insbesondere im Falle von zuzuführenden Kronenkorken mindestens 160 Behälterverschlüsse in dem Förderkanal aufgenommen sind. Unter Umständen kann es erforderlich sein, die im Förderkanal aufgenommenen Behälterverschlüsse aus dem Förderkanal heraus befördern bzw. ausschleusen zu müssen, z.B. wegen einer geplanten Reinigung der Anlage bzw. des Förderkanals und/oder wegen eines geplanten Wechsels der Verschlüsse.
Üblicherweise werden hierzu die Behälterverschlüsse durch einen „Trockenlauf“ bzw. einen „Leerlauf“ der Behälterbehandlungsanlage aus dem Förderkanal herausbefördert. Dies verursacht einen unnötigen Verschleiß und einen zusätzlichen Energieverbrauch. Außerdem können die Behälterverschlüsse beim Trockenlauf nicht gesammelt werden, sodass die Behälterverschlüsse auf den Boden fallen und daher aus hygienischen Gründen nicht wiederverwendet werden können.
Aus der WO 2017/174451 A1 ist beispielsweise auch bekannt, für die Entleerung des Förderkanals eine mittels eines Drehgelenks verschwenkbare Auslassklappe an dem Förderkanal vorzusehen. Hierbei kann bei beschränkter räumlicher Zugänglichkeit und/oder unter räumlich eingeschränkten Bedingungen das nur auf manuelle Weise mögliche Verschwenken der Auslassklappe aus Platzgründen zu Problemen führen. Außerdem können auch hier die herausfallenden Behälterverschlüsse nur schwerlich oder gar nicht für die Wiederverwendung gesammelt werden.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, eine verbesserte Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen aufzuzeigen, die die Nachteile der aus dem Stand der Technik bekannten Lösungen behebt und die bei einfacher konstruktiver Bauweise sowie unter erleichterter Bedienung eine Entleerung des Förderkanals erlaubt und insbesondere energiesparend und ressourcenschonend arbeitet. Die vorliegende Erfindung löst die Aufgabe durch eine Vorrichtung mit den Merkmalen des Anspruchs 1 und durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Anspruchs 19. Ferner ist Gegenstand der Erfindung eine Behälterbehandlungsanlage gemäß Anspruch 18. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind in den abhängigen Ansprüchen angegeben. Dabei sind alle beschriebenen Merkmale für sich oder in beliebiger Kombination grundsätzlich Gegenstand der Erfindung, unabhängig von ihrer Zusammenfassung in den Ansprüchen oder deren Rückbeziehung. Weiterhin werden die in den Patentansprüchen enthaltenen Merkmale bzw. Merkmalskombinationen zu einem Bestandteil der Beschreibung erklärt.
Die Erfindung stellt eine Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen, insbesondere von Kronenkorken, bereit, die einen sich entlang einer Hauptachse erstreckenden Förderkanal mit zumindest einer einen Kanalboden bildenden Gleitfläche und mit wenigstens einer ersten und einer zweiten Führungsfläche umfasst, wobei die Führungsflächen gegenüberliegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind. Die Vorrichtung weist dabei eine Ausleiteinrichtung zum Ausleiten der Behälterverschlüsse aus dem Förderkanal auf. Gemäß einem besonderen Aspekt der Erfindung umfasst die Ausleiteinrichtung zumindest eine Schieberanordnung mit wenigstens einem linear beweglichen Schieberelement, wobei das Schieberelement von wenigstens einer ersten, geschlossenen Position in zumindest eine zweite, geöffnete Position bewegbar ist und wobei das Schieberelement in der ersten, geschlossenen Position einen Führungsflächenabschnitt als Teil der ersten Führungsfläche bildet und in der zweiten, geöffneten Position den Förderkanal seitlich öffnet und dadurch einen seitlichen Auslassbereich für die Behälterverschlüsse freigibt.
Ganz besonders vorteilhaft ermöglicht die vorliegende Vorrichtung, welche beispielsweise als Anlagenteil, insbesondere als integrierter Anlagenteil in einer komplexen Behälterbehandlungsanlage eingesetzt wird, aufgrund der am Förderkanal vorgesehenen Ausleiteinrichtung ein einfaches und effektives Entleeren des Förderkanals durch besonders leichte Bedienung, nämlich durch lineares Verschieben des Schieberelements. Hierbei erfolgt die seitliche Ausleitung der Behälterverschlüsse über den seitlichen Auslassbereich derart gezielt und gerichtet, dass die Behälterver- schlösse an der vordefinierten Stelle den Förderkanal verlassen, und zwar insbesondere ausreichend geordnet, so dass die Behälterverschlüsse besonders vorteilhaft bei Austreten aus dem Förderkanal optional gesammelt werden können, beispielsweise mittels eines Sammelbehälters.
Im Verständnis der vorliegenden Erfindung ist die erste Führungsfläche mehrteilig ausgebildet und aus mehreren Abschnitten bzw. Teilen zusammengesetzt, wobei der durch das Schieberelement gebildete Führungsflächenabschnitt als ein Teil bzw. als ein Abschnitt der ersten Führungsfläche, insbesondere der zusammengesetzten bzw. gesamten ersten Führungsfläche anzusehen ist. Die zweite Führungsfläche kann einteilig oder mehrteilig sein. Beispielsweise sind leistenförmige, sich parallel zur Hauptachse erstreckende Bauteile seitlich am Kanalboden und, bezogen auf die Hauptachse, sich gegenüberliegend angeordnet, wobei diese leistenförmigen Bauteile mit ihren einander zugewandten Seiten bzw. Oberflächen die jeweiligen Führungsflächen bilden.
In bevorzugter Weise entspricht die Breite des Förderkanals im Wesentlichen dem Durchmesser der zu fördernden Behälterverschlüsse. Dadurch können die Behälterverschlüsse im Förderkanal ohne bzw. nahezu ohne seitliches Spiel entlang der Hauptachse transportiert werden. Unter der Breite des Förderkanals ist vorliegend der Abstand zwischen der ersten und der zweiten Führungsfläche zu verstehen.
Vorzugsweise weist der durch das Schieberelement gebildete Führungsflächenabschnitt der ersten Führungsfläche eine Längserstreckung auf, die in etwa einem zwei- bis dreifachen Durchmesser der zu fördernden Behälterverschlüsse oder dem Zwei- bis Dreifachen der Breite des Förderkanals entspricht. Somit ist auch eine Öff- nungsweite des Auslassbereichs, der als seitliche Öffnung des Förderkanals zu verstehen ist, etwa so breit wie zwei bis drei in Reihe hintereinander angeordnete Behälterverschlüsse. Dadurch kann ein hinderungsfreies bzw. stau- oder blockierfreies, insbesondere aber dennoch geordnetes Austreten der Behälterverschlüsse sichergestellt werden. Ferner wird dadurch ermöglicht, dass die Behälterverschlüsse von allein, d.h. nur aufgrund der Schwerkraft bzw. des Staudrucks weiter oben befindlicher Behälterverschlüsse und insbesondere ohne Einwirkung einer Ausstoßeinrichtung (eines sog. „Pushers“), aus dem Förderkanal fallen. Der Förderkanal im Sinne der vorliegenden Erfindung ist im Wesentlichen rinnenöder kanalförmig ausgebildet, wobei ein Aufnahmeraum, in dem die Behälterverschlüsse zum Zwecke der Förderung aufgenommen sind, vorzugsweise einen rechteckförmigen oder näherungsweise rechteckförmigen Querschnitt aufweist. Der Querschnitt des Aufnahmeraumes ist dabei so an die Dimension der Behälterverschlüsse, insbesondere Kronenkorken angepasst, dass diese im Förderkanal unter Anlage an der den Kanalboden bildenden Gleitfläche sowie an den die seitlichen Wandungen bildenden Führungsflächen gleitend in einer Förderrichtung transportiert werden, wobei die Behälterverschlüsse dazu insbesondere in vorgegebener Weise orientiert sind und mit ihrer Oberseite am Kanalboden anliegen. Der Förderkanal weist beispielsweise eine entsprechende Länge auf, dass er mindestens etwa 160 Stück Be- hälterversschlüsse, insbesondere aneinandergereiht, aufnehmen kann. Der Förderkanal kann vorliegend auch als Transportkanal oder Führungskanal bezeichnet werden.
Mit der vorliegenden Erfindung brauchen vorteilhaft nur noch sehr wenige Behälterverschlüsse (beispielsweise ca. 20 Stück) über einen Trockenlauf der Behälterbehandlungsanlage, insbesondere über einen Trockenlauf eines der Vorrichtung nachgeschalteten Verschließers, aus dem Förderkanal herausbefördert zu werden, und zwar nur diejenigen Behälterverschlüsse die sich im Förderkanal bereits in einem in Förderrichtung nach der Ausleiteinrichtung gelegenen Bereich befinden. Alle übrigen Behälterverschlüsse (z.B. mind. 140 Stück) werden über die Ausleiteinrichtung ausgeschleust und vorzugsweise mit einer bei der Ausleiteinrichtung optional vorgesehenen Auffangeinheit aufgefangen, sodass diese Behälterverschlüsse wiederverwendet werden können. Besonders vorteilhaft ist hierzu die Ausleiteinrichtung möglichst nahe an einem Auslaufende des Förderkanals angeordnet, um so die Anzahl der „über Trocken lauf zu entleerenden“ Behälterverschlüsse geringstmöglich zu halten.
Die vorliegende Vorrichtung bewirkt somit nicht nur ein besonders einfaches Leeren des Förderkanals, sondern auch eine deutliche Verringerung der über einen „Trockenlauf“ herausgebrachten Verschlüsse, womit weniger Verschleiß, geringerer Energieverbrauch sowie die mögliche Wiederverwendung der ausgeleiteten Ver- schlösse einhergehen. Insbesondere ist die Vorrichtung dabei auf konstruktiv einfache Weise und kostengünstig herstellbar, da Normteile und einfache Bauteile, wie Blechbiegeteile, gebogene Rohre und dergleichen verwendet werden können. Neben einer einfachen Montage ist hierbei insbesondere auch eine breite Einsatzmöglichkeit gegeben, da die Vorrichtung nicht auf spezielle Ausführungen und Materialien von Behälterverschlüssen beschränkt ist.
Vorteilhaft ist das linear bewegliche Schieberelement mittels einer Schiebebewegung in einer Schieberichtung von der ersten, geschlossenen Position in die zumindest zweite, geöffnete Position bewegbar, wobei die Schieberichtung in einem spitzen Winkel oder in einem rechten oder im Wesentlichen rechten Winkel zur Hauptachse des Förderkanals verläuft. Abhängig von der Anwendung, insbesondere auch unter Berücksichtigung der räumlichen Verhältnisse und/oder der Anordnung und Konstruktionsweise der gesamten Behälterbehandlungsanlage, in der die vorliegende Vorrichtung integriert ist, kann es Vorteile bringen, wenn die Schieberichtung entsprechend so gewählt ist, dass das bewegliche Schieberelement senkrecht oder aber im spitzen Winkel zum Förderkanal verschoben wird. Bei Verschiebung mit Schieberichtung in einem spitzen Winkel zur Hauptachse liegt der Winkel beispielsweise in einem Bereich von 45° bis 75°, bevorzugt in einem Bereich von 50° bis 70° und insbesondere bevorzugt bei rund 60° oder bei rund 65°.
Je nach Wahl der Schieberichtung ist hierbei vorteilhaft das Schieberelement in seiner geometrischen Ausgestaltung, insbesondere in seiner geometrischen Form derart angepasst um für die jeweilige gewählte Schieberichtung sicherzustellen, dass die erste, geschlossene Position und die zweite, geöffnete Position in der definierten Weise, wie oberhalb beschrieben, eingenommen werden können.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsvariante umfasst die Schieberanordnung zumindest ein Haltemittel zur verschiebbaren Halterung des Schieberelements, wobei das Schieberelement über das Haltemittel verschiebbar am Förderkanal befestigt ist. Beispielweise ist das Haltemittel in Form einer Befestigungsschiene oder Befestigungsleiste ausgebildet, welche vorzugsweise rückseitig am Förderkanal, nämlich an einer dem Aufnahmeraum zur Aufnahme der Behälterverschlüsse abgewandten rückseitigen Oberfläche des den Kanalboden bildenden Bauteils festgelegt ist und mit welcher ein bei dem Schieberelement vorgesehenes Befestigungsmittel so zusammenwirkt, dass ein Verschieben des über das Haltemittel am Förderkanal gehaltenen Schieberelementes möglich ist.
Gemäß einer vorteilhaften Ausführungsform umfasst die Schieberanordnung zumindest eine Schieberführung zum Führen des Schieberelements und/oder zumindest ein Feststell- oder Arretiermittel zum Feststellen des Schieberelements in wenigstens der ersten, geschlossenen Position und der zweiten, offenen Position. Darüber kann insbesondere vorteilhaft sichergestellt werden, dass die Schiebebewegung in der vorgegebenen Schieberichtung präzise und korrekt ausgeführt und zumindest die erste und zweite Position des Schieberelementes gesichert werden kann.
Ganz besonders bevorzugt weist die Ausleiteinrichtung eine Auffangeinheit zum Auffangen von aus dem Auslassbereich austretenden Behälterverschlüssen auf. Dadurch kann ein effektives, quantitatives Auffangen der ausgeleiteten, austretenden Behälterverschlüsse über die bei der Ausleiteinrichtung vorgesehene Auffangeinheit erfolgen. Durch die Auffangeinheit wird hierbei insbesondere bewirkt, dass die aufgrund der Entleerung des Förderkanals anfallenden, nämlich aus dem Förderkanal austretenden Behälterverschlüsse zur vollständigen Wiederverwendung gesammelt werden können, weshalb die Vorrichtung einen erheblichen Beitrag zur Abfallvermeidung leistet und damit förderlich für eine ressourcenschonende Betriebsweise ist.
Besondere Vorteile ergeben sich dadurch, dass die Auffangeinheit zumindest ein Fangrohrstück mit einer Auffangmündung aufweist, wobei das Fangrohrstück relativ zum Förderkanal so angeordnet und ausgerichtet ist, dass die Auffangmündung des Fangrohrstücks dem bei geöffneter Position des Schieberelementes gebildeten Auslassbereich für die Behälterverschlüsse zugewandt ist. Die Positionierung der Auffangmündung des Fangrohrstücks relativ zum Auslassbereich des Förderkanals ist dabei so gewählt, dass die aus dem Auslassbereich austretenden bzw. herausfallenden Behälterverschlüsse sicher, insbesondere auch vollzählig, aufgefangen werden können. Im Sinne der vorliegenden Erfindung kann das Fangrohrstück rinnen- oder rohrförmig sein, wobei neben einem Rohrkörper auch ein Rinnenkörper oder ein Teilrohr mit lediglich teilumfänglicher Rohrwandung als Fangrohrstück zu verstehen sind. Vorzugsweise kann an das Fangrohrstück, insbesondere an dessen der Auffangmündung gegenüberliegenden Ende, ein weiteres Element, beispielsweise ein flexibler Schlauch oder ein weiteres Rohr vorgesehen und befestigt werden, an das die aufgefangenen Behälterverschlüsse weitergeleitet werden und von dem aus die Behälterverschlüsse zu ihrer Wiederverwendung beispielsweise in einen Sammel- oder Vorratsbehälter gelangen.
Bevorzugt ist hierbei die Auffangeinheit verstellbar, insbesondere höhen- und/oder winkelverstellbar, an dem Förderkanal angeordnet, wozu insbesondere zumindest ein verstellbares Tragelement zur tragenden Halterung zumindest des Fangrohrstücks vorgesehen ist. Dadurch ist insbesondere eine flexible Anpassung möglich.
Die den Kanalboden bildende Gleitfläche ist insbesondere zur gleitenden Anlage einer Oberseite der Behälterverschlüsse ausgebildet. Alternativ oder zusätzlich bilden die erste und die zweite Führungsfläche jeweils einen Wandungsabschnitt des Förderkanals und sind zur gleitenden Anlage einer Seitenfläche der Behälterverschlüsse ausgebildet. Beispielsweise können die Gleitfläche und/oder die Führungsflächen zumindest abschnittsweise ein Material mit geringem Reibwiderstand bzw. mit geringem Reibungskoeffizienten bzw. ein Gleitmaterial umfassen oder aus einem solchen Material bestehen.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsvariante kann das linear bewegliche Schieberelement manuell betätigbar und mittels manuell ausgeführter Schiebebewegung zwischen der ersten geschlossenen und der zweiten offenen Position bewegbar sein. In dieser bevorzugten Variante ist der konstruktive Aufbau insbesondere einfach und die Bedienung ist werkzeuglos möglich.
Ebenso bevorzugt kann das linear bewegliche Schieberelement alternativ auch automatisiert betätigbar und mittels automatisiert ausgeübter Schiebebewegung zwischen der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position bewegbar sein. Die Ausleiteinrichtung weist hierzu bevorzugt einen mit dem Schieberelement zusammenwirkenden Antrieb, insbesondere einen Arbeitszylinder auf. Dieser ist insbesondere dazu ausgebildet, die Schiebebewegung zum Bewegen des Schieberelementes zwischen der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position auszuführen. Ganz besonders bevorzugt ist hierbei das linear bewegliche Schieberelement gesteuert bewegbar, wobei der Antrieb, insbesondere der Arbeitszylinder, über eine bei der Vorrichtung vorgesehene Steuereinrichtung steuerbar ist und dazu mit der Steuereinrichtung in kommunizierender Verbindung steht.
Der Förderkanal ist vorzugsweise als Förderrutsche ausgebildet, die die Behälterverschlüsse aufgrund der einwirkenden Schwerkraft fördert.
Gemäß einer vorteilhaften Ausführungsvariante weist das Schieberelement einen Grundkörper auf, dessen erste Seite den Führungsflächenabschnitt bildet und dessen zweite Seite in Bezug auf eine Grundkörperachse der ersten Seite gegenüberliegend angeordnet ist, wobei die erste Seite parallel oder schräg zur zweiten Seite orientiert ist. Ein Schieberelement in dieser bevorzugten Ausführungsform mit schräg verlaufender zweiten Seite, nämlich mit nicht parallel zueinander orientierten gegenüberliegenden Seiten, eignet sich besonders vorteilhaft für eine Schiebebewegung mit schräg zur Hauptachse verlaufender Schieberichtung, wobei darüber sichergestellt werden kann, dass die den Führungsflächenabschnitt bildende erste Seite des Schieberelements in der ersten, geschlossenen Position fluchtend in die erste Führungsfläche integriert werden kann, so dass sämtliche Abschnitte der Führungsfläche bündig zueinander verlaufen.
Vorzugsweise ist bei dem Grundkörper im Bereich der zweiten Seite ein auskragender Grundkörperabschnitt vorgesehen, der gegenüber einem Basisabschnitt des Grundkörpers dicker bzw. stärker ausgebildet ist. Der auskragende Grundkörperabschnitt weist dabei eine zweite Dicke auf, die größer ist als eine erste Dicke des Basisabschnitts. Ganz besonders bevorzugt ist der auskragende Grundkörperabschnitt mit Bohrungen zur gleitenden Aufnahme der Schieberführung ausgestattet. Die vorliegende Erfindung betrifft auch eine Behälterbehandlungsanlage umfassend zumindest einen Verschließer zum Verschließen von Behältern mit Behälterverschlüssen sowie eine mit dem Verschließer verbundene Vorrichtung zum Fördern der Behälterverschlüsse zu dem Verschließer. Die Vorrichtung zum Fördern der Behälterverschlüsse ist hierbei so ausgebildet und eingerichtet, wie weiter oben im Zusammenhang mit der Vorrichtung beschrieben.
Die vorliegende Erfindung betrifft auch ein Verfahren zum Fördern von Behälterverschlüssen, insbesondere von Kronenkorken, bei dem die Behälterverschlüsse in einem sich entlang einer Hauptachse erstreckenden Förderkanal einer Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen in einer Förderrichtung gefördert werden, wobei die Behälterverschlüsse an einer einen Kanalboden bildenden Gleitfläche gleitend anliegen und über wenigstens eine erste und zweite Führungsfläche, die gegenüberliegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind, seitlich geführt werden. Bei dem Verfahren werden die Behälterverschlüsse zum Entleeren des Förderkanals mittels einer vorgesehenen Ausleiteinrichtung zum Ausleiten der Behälterverschlüsse aus dem Förderkanal ausgeleitet. Gemäß einem besonderen Aspekt der Erfindung wird zum Ausleiten der Behälterverschlüsse ein Schieberelement einer Schieberanordnung der Ausleiteinrichtung mittels einer linearen Schiebebewegung von einer ersten, geschlossenen Position in eine zweite, geöffnete Position bewegt und dadurch wird der Förderkanal seitlich geöffnet und ein seitlicher Auslassbereich für die Behälterverschlüsse wird freigegeben. Bevorzugt werden bei dem Verfahren die Behälterverschlüsse, insbesondere Kronenkorken in einer vorgegebenen Orientierung gefördert, und zwar insbesondere in einer Orientierung, in der die Behälterverschlüsse mit ihrer Oberseite gleitend an der Gleitfläche anliegen. Die besonderen Vorteile des Verfahrens, spiegeln sich durch die bereits weiter oben im Zusammenhang mit der Vorrichtung erläuterten Vorteile wieder.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsvariante werden die seitlich aus dem Auslassbereich austretenden Behälterverschlüsse mittels einer Auffangeinheit der Ausleiteinrichtung aufgefangen.
Bevorzugt wird das Schieberelement mittels einer linearen Schiebebewegung in einer Schieberichtung von der ersten, geschlossenen Position in die zweite, geöffnete Position bewegt, wobei die Schieberichtung in einem spitzen Winkel oder in einem rechten oder im Wesentlichen rechten Winkel zur Hauptachse des Förderkanals verläuft. Das Schieberelement kann manuell oder automatisiert bewegt werden.
Bei einer vorteilhaften Ausführungsvariante werden mehrere, vorzugsweise alle, im geschlossenen Zustand der Schieberanordnung innerhalb des Förderkanals oberhalb des Auslassbereichs befindlichen Behälterverschlüsse nach dem Freigeben des Auslassbereichs aus dem Förderkanal über den Auslassbereich ausgeleitet. Besonders bevorzugt erfolgt das Ausleiten der Behälterverschlüsse dabei ohne Einwirkung einer Ausstoßeinrichtung (eines sog. „Pushers“), sondern nur aufgrund der Schwerkraft bzw. des Staudrucks weiter oben befindlicher Behälterverschlüsse.
Der Ausdruck „im Wesentlichen“ bzw. „etwa“ bzw. „ca.“ bedeutet im Sinne der Erfindung Abweichungen vom jeweils exakten Wert um höchstens +/- 10%, bevorzugt um höchstens +/- 5%, und/oder Abweichungen in Form von für die Funktion unbedeutenden Änderungen.
Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 a schematisch dargestellt in einer perspektivischen Ansicht eine
Ausführungsvariante einer Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen mit einem geschlossenen Schieberelement,
Fig. 1 b schematisch dargestellt in perspektivischer Ansicht die Ausführungsvariante der Vorrichtung der Figur 1a mit einem geöffneten Schieberelement,
Fig. 2 schematisch dargestellt in einer Vorderansicht eine alternative
Ausführungsvariante einer Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen mit einem geöffneten Schieberelement, Fig. 3 schematisch dargestellt in Vorderansicht die Ausführungsvan- ante der Vorrichtung der Figur 2 mit einem geschlossenen Schieberelement,
Fig. 4 schematisch dargestellt eine Ausführungsvariante eines Schieberelements in einer Draufsicht auf eine vordere Oberflächenseite,
Fig. 5a schematisch dargestellt in einer perspektivischen Ansicht eine alternative Ausführungsvariante eines Schieberelements,
Fig. 5b eine Draufsicht auf eine zweite Seite des Schieberelements der
Figur 5a,
Fig. 6a, 6b grob schematisch skizziert jeweils eine rückseitige Ansicht einer Ausführungsvariante einer am Förderkanal befestigten Schieberanordnung in verschiedenen Positionen,
Fig. 7a, 7b grob schematisch skizziert jeweils eine rückseitige Ansicht einer alternativen Ausführungsvariante einer am Förderkanal befestigten Schieberanordnung in verschiedenen Positionen,
Fig. 8a, 8b grob schematisch skizziert jeweils eine rückseitige Ansicht einer weiteren alternativen Ausführungsvariante einer am Förderkanal befestigten Schieberanordnung in verschiedenen Positionen und
Fig. 9a, 9b grob schematisch skizziert jeweils eine rückseitige Ansicht einer noch weiteren alternativen Ausführungsvariante einer am Förderkanal befestigten Schieberanordnung in verschiedenen Positionen.
Die in den Figuren allgemein mit dem Bezugszeichen 1 bezeichnete Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen 2 dient insbesondere der Führung und dem Transport von Behälterverschlüssen 2, insbesondere Schraubverschlüssen oder Kronenkorken für Getränkebehälter, und wird beispielsweise in Abfüllanlagen, wie z.B. Getränkeabfüllanlagen, zur Zuführung der Behälterverschlüsse 2 an eine nicht näher spezifizierte und nicht dargestellte Verschließmaschine eingesetzt. Die Vorrichtung 1 steht hierbei mit der Verschließmaschine bzw. dem Verschließer in Verbindung und kann somit auch als Teil einer komplexen Anlage, insbesondere Behälterbehandlungsanlage, z.B. Abfüllanlage, verstanden werden.
Die Figuren 1 a und 1 b zeigen anhand einer jeweiligen schematischen Darstellung eine perspektivische Ansicht einer beispielhaften Ausführungsvariante der Vorrichtung 1 zum Fördern von Behälterverschlüssen 2 in verschiedenen Betriebs- oder Arbeitszuständen bzw. -Positionen.
Bei dem Beispiel der Figuren 1 a und 1 b weist die Vorrichtung 1 einen sich entlang einer Hauptachse HA erstreckenden und zur führenden und gleitenden Aufnahme einer Vielzahl von Behälterverschlüssen 2 ausgebildeten Förderkanal 4 auf, der einen Aufnahmeraum für die Aufnahme der Behälterverschlüsse 2 bildet, dessen im Wesentlichen rechteckförmiger Querschnitt an die Form und Dimension der zu transportierenden bzw. zu führenden und zu fördernden Behälterverschlüsse 2 angepasst ist. Zur führenden und gleitenden Aufnahme der Behälterverschlüsse 2 umfasst der Förderkanal 4 zumindest eine einen Kanalboden bildende Gleitfläche 11 auf der insbesondere eine Oberseite der Behälterverschlüsse 2 bzw. eine obere Außenfläche der Behälterverschlüsse 2 in gleitende Anlage gelangt, sowie wenigstens eine erste und zweite Führungsfläche 5, 6, die - in Bezug auf die Hauptachse HA - gegenüberliegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind und sich im Wesentlichen entlang der Hauptachse HA erstrecken.
Die erste und die zweite Führungsfläche 5, 6 bilden dabei jeweils einen seitlichen Wandungsabschnitt des Förderkanals 4 und sind zur gleitenden und führenden Anlage einer Seitenfläche der Behälterverschlüsse 2 ausgebildet. Wie aus den Figuren 1a, 1 b hervorgeht, umfasst die erste Führungsfläche 5 mehrere Abschnitte bzw. Teile und ist daher als mehrteilige, zusammengesetzte Fläche zu verstehen. Im Förderkanal 4 in korrekter Orientierung aufgenommene Behälterverschlüsse 2 liegen somit mit ihren Oberseiten gleitend an der Gleitfläche 11 an, gelangen dabei mit Abschnitten ihrer Seitenfläche in Anlage an die seitlichen Führungsflächen 5, 6 des Förderkanals 4 und werden im Normalbetrieb in einer entlang der Hauptachse HA orientierten Förderrichtung FR gefördert, und zwar insbesondere von einer Einlaufseite 4.1 des Förderkanals 4 bis zu dessen Auslaufseite 4.2. Der Förderkanal 4 weist beispielsweise eine solche Gesamtlänge auf, dass in etwa mindestens 150 bis 160 Stück Behälterverschlüsse 2 in Reihe hintereinander, insbesondere Behälterverschluss 2 an Behälterverschluss 2, d.h. mit gegenseitigem Kontakt, zwischen Einlaufseite 4.1 und Auslaufseite 4.1 aufgenommen sind.
Zum Zwecke einer Entleerung des Förderkanals 4, beispielsweise wegen einer geplanten Reinigung der Anlage oder des Förderkanals 4 und/oder wegen eines geplanten Wechsels der Verschlussart oder -sorte, umfasst die Vorrichtung 1 eine Ausleiteinrichtung 3 zum Ausleiten der Behälterverschlüsse 2 aus dem Förderkanal 4.
Die Ausleiteinrichtung 3 weist hierbei zumindest eine Schieberanordnung 7 mit wenigstens einem linear beweglichen Schieberelement 8 auf, wobei das Schieberelement 8 von wenigstens einer in Figur 1a dargestellten ersten, geschlossenen Position P1 in zumindest eine in Figur 1 b dargestellte zweite, geöffnete Position P2 bewegbar ist, und zwar mittels einer linearen Schiebebewegung. Im Beispiel der Figuren 1 a, 1 b ist das Schieberelement 8 seitlich am Führungskanal 4 angeordnet, und zwar an einer ersten Seite des Führungskanals 4 an der die erste Führungsfläche 5 verläuft.
Das Schieberelement 8 der Schieberanordnung 7 bildet in der ersten, geschlossenen Position P1 (Figur 1 a) einen Führungsflächenabschnitt 5a als Teil der ersten Führungsfläche 5 und definiert somit in dieser ersten Position P1 ebenfalls einen Abschnitt bzw. Bereich der Wandung, insbesondere einen Wandungsabschnitt des Förderkanals 4. Dabei weist das Schieberelement 8 einen Grundkörper auf, durch dessen erste Seite 8.1 der Führungsflächenabschnitt 5a gebildet ist. Mit Bezug auf die Figuren 4 und 5a, 5b wird das Schieberelement 8 untenstehend mehr im Detail beschrieben. Bei der Schieberanordnung 7 der Ausleiteinrichtung 3 ist ferner zumindest ein Haltemittel 12 zur verschiebbaren Halterung des Schieberelements 8 am Förderkanal 4 vorgesehen. Im dargestellten Beispiel der Figuren 1 a, 1 b, bei dem das Schieberelement 8 für eine manuelle Betätigung ausgelegt ist, ist das Haltemittel 12 in Form einer Befestigungsschiene bzw. Befestigungsleiste mit einer schlitzartigen Durchbrechung, insbesondere einem Langloch ausgebildet, und wirkt zur Verbindung mit dem Grundkörper des Schieberelements 8 mit einem Befestigungsmittel 19 (siehe z.B. Figuren 6a, 6b) zusammen. Beispielsweise durchgreift eine in eine Gewindebohrung im Grundkörper des Schieberelements 8 eingreifende Befestigungsschraube das Langloch der Befestigungsleiste 12. Alternativ kann ein mit dem Grundkörper des Schieberelements 8 verbundener, vorstehender Befestigungsbolzen durch das Langloch geführt und mit einer Mutter, beispielsweise einer Flügelmutter, gesichert sein.
Das Haltemittel 12 ist dabei rückseitig an einer hinteren bzw. rückseitigen Oberfläche 17 des den Kanalboden bildenden Bauteils des Förderkanals 4 befestigt, wie insbesondere die Figuren 6a und 6b mehr im Detail zeigen. Über das Haltemittel 12 wiederum ist das Schieberelement 8 verschiebbar am Förderkanal 4 befestigt, wobei das Befestigungsmittel 19 ein Feststellen bzw. Arretieren des Schieberelements 8 in wenigstens der ersten, geschlossenen Position P1 und der zweiten, offenen Position P2 erlaubt und daher zugleich ein Feststell- oder Arretiermittel bildet.
Durch die verschiebbare Befestigung des Schieberelements 8 ist dieses linear beweglich und kann mittels einer linearen Schiebebewegung in einer Schieberichtung SR von der ersten, geschlossenen Position P1 in die zumindest zweite, geöffnete Position P2 bewegt werden. Es versteht sich, dass das Schieberelement 8 vice versa mittels einer Schiebebewegung in einer der Schieberichtung SR gegenläufigen Schieberichtung SR' wieder von der zweiten, geöffneten Position P2 in die erste, geschlossene Position P1 gebracht werden kann. Im Beispiel der Figuren 1 a und 1 b verlaufen die Schieberichtung SR wie auch die gegenläufige Schieberichtung SR' in einem rechten bzw. im Wesentlichen rechten Winkel a' zur Hauptachse HA des Förderkanals 4.
Um die Schiebebewegungen zu erleichtern sowie insbesondere ein genaues und korrektes Verschieben in den Schieberichtungen SR, SR' zu ermöglichen, ist bei der Schieberanordnung 7 der Ausleiteinrichtung 3 ferner zumindest eine Schieberführung 13 zum Führen des Schieberelements 8 vorgesehen. Die Schieberführung 13 ist im dargestellten Beispiel in Form von zwei im Wesentlichen parallel zueinander angeordneten, länglichen und zylinderartig ausgebildeten Führungskörpern bzw. FührungsstangenZ-riegeln ausgebildet, welche in entsprechenden Bohrungen 18 (siehe Figur 5b) im Grundkörper des Schieberelements 8 gleitend aufgenommen sind, derart, dass das Schieberelement 8 geführt und gleitend entlang der Führungsstangen bewegbar ist.
In der zweiten, geöffneten Position P2 (Figur 1 b) welche auch als Öffnungsstellung oder Freigabestellung bzw. Ausleitstellung bezeichnet werden kann, öffnet das Schieberelement 8 den Förderkanal 4 seitlich und gibt einen seitlichen Auslassbereich 9 für die Behälterverschlüsse 2 frei, indem aufgrund der Schiebebewegung des Schieberelements 8 in Schieberichtung SR der Führungsflächenabschnitt 5a von der Hauptachse HA des Förderkanals 4 wegbewegt bzw. entfernt wird. Hierdurch fehlt beispielsweise auf einem Längenabschnitt des Förderkanals 4, nämlich in dem Auslassbereich 9, die seitliche Führung durch den Führungsflächenabschnitt 5a der ersten Führungsfläche 5. Dieser Längenabschnitt bzw. der Auslassbereich 9 erstreckt sich dabei insbesondere über eine Länge, die in etwa dem zwei- bis dreifachen Durchmesser eines Behälterverschlusses 2 entspricht, so dass für etwa zwei bis drei aufeinanderfolgende Behälterverschlüsse 2 die seitliche Führung fehlt, weswegen auf diesem Längenabschnitt des Förderkanals 4, nämlich in dem Auslassbereich 9 die Behälterverschlüsse 2 herausfallen, insbesondere aufgrund des Staudrucks der darüber liegenden bzw. in Förderrichtung FR hinterher laufenden Behälterverschlüsse 2. Alle in Förderrichtung FR hinterherlaufenden bzw. darüber liegenden Behälterverschlüsse 2 rutschen nach, beispielsweise der Schwerkraft folgend, und fallen ebenfalls heraus bis sich der Förderkanal 4 geleert hat.
Die über den Auslassbereich 9 seitlich aus dem Förderkanal 4 herausfallenden Behälterverschlüsse 2 werden für eine mögliche Wiederverwendung aufgefangen, wozu die Ausleiteinrichtung 3 ferner eine Auffangeinheit 10 zum Auffangen von aus dem Auslassbereich 9 austretenden Behälterverschlüssen 2 aufweist. Im dargestellten Beispiel umfasst die Auffangeinheit 10 zumindest ein Fangrohrstück 14 mit einer Auf- fangmündung 15, wobei das Fangrohrstück 14 relativ zum Förderkanal 4 so angeordnet und ausgerichtet ist, dass die Auffangmündung 15 des Fangrohrstücks 14 dem bei geöffneter Position P2 des Schieberelementes 8 gebildeten Auslassbereich 9 für die Behälterverschlüsse 2 derart zugewandt ist, dass die herausfallenden Behälterverschlüsse 2 von der Auffangmündung 15 aufgenommen und in das Fangrohrstück 14 eingeleitet werden.
Die Auffangeinheit 10 ist verstellbar, insbesondere höhen- und/oder winkelverstellbar, an dem Förderkanal 4 angeordnet und dazu über ein verstellbares Tragelement 16 an dem Förderkanal 4 befestigt. Das verstellbare Tragelement 16 ist zumindest zur tragenden Halterung des Fangrohrstücks 14 vorgesehen und kann beispielsweise Klemmbacken 16.1 aufweisen, über die ein Einstellen des Fangrohrstücks 14 in der Höhe und im Winkel möglich ist. In den Figuren zwar nicht dargestellt können ein flexibler Schlauch oder ein weiteres Rohr am Fangrohrstück 14, insbesondere an dem der Auffangmündung 15 abgewandten Ende des Fangrohrstücks 14, befestigt werden. Damit können die aufgefangenen Behälterverschlüsse 2 zur ihrer Wiederverwendung gesammelt und entsprechend in einen nicht dargestellten Sammel- oder Vorratsbehälter eingebracht werden.
Mit der vorliegenden Vorrichtung 1 müssen bei einer Entleerung des Förderkanals 4 schließlich nur diejenigen Behälterverschlüsse 2, die sich in Förderrichtung FR nach dem Auslassbereich 9 befinden, über einen Leerlauf des Förderkanals 4 bzw. des Verschließers herausgefahren werden, so dass mit der vorliegenden Vorrichtung 1 nahezu alle Behälterverschlüsse 2 gesammelt und danach wiederverwendet werden können. Zweckmäßigerweise ist die Ausleiteinrichtung 3 daher möglichst nahe an der Auslaufseite 4.2 des Förderkanals 4 angeordnet und ist besonders bevorzugt in einem an die Auslaufseite 4.2 anschließenden Abschnitt des Förderkanals 4 angeordnet.
Die Figuren 2 und 3 zeigen beispielhaft anhand einer jeweiligen schematischen Vorderansicht eine weitere Ausführungsvariante der Vorrichtung 1 , und zwar wiederum in verschiedenen Betriebs- oder Arbeitszuständen bzw. -Positionen, wobei in Figur 2 das Schieberelement 8 in der zweiten, geöffneten Position P2 und in Figur 3 in der ersten, geschlossenen Position P1 dargestellt ist. Die Ausführungsvariante der Figuren 2 und 3 unterscheidet sich von derjenigen der Figuren 1 a und 1 b im Wesentlichen durch die Ausgestaltung des Schieberelements 8. Dieses ist gemäß dem Beispiel der Figuren 2 und 3 zwar ebenfalls für die manuelle Betätigung ausgelegt und eingerichtet, jedoch kann es verschoben werden mittels einer Schiebebewegung in einer Schieberichtung SR, die einen spitzen Winkel a mit der Hauptachse HA des Förderkanals 4 einschließt. Aufgrund der schräg zur Hauptachse HA verlaufenden Schieberichtung SR verläuft bei dem Schieberelement 8 auch der durch die erste Seite 8.1 des Grundkörpers gebildete Führungsflächenabschnitt 5a in einem spitzen Winkel zur Schieberichtung SR, der im dargestellten Beispiel gleich dem Winkel a ist, so dass der Führungsflächenabschnitt 5a parallel zur Hauptachse HA verläuft.
Die Figur 4 zeigt in Draufsicht auf eine vordere Oberflächenseite 8a eine bevorzugte Ausführungsvariante eines Schieberelements 8 für den Einsatz in einer Ausleiteinrichtung 3 gemäß dem Beispiel der Figuren 2 und 3, bei dem die Schieberichtung SR zum Verschieben des Schieberelements 8 schräg zur Hauptachse HA verläuft. Die den Führungsflächenabschnitt 5a bildende erste Seite 8.1 des Grundkörpers ist bei diesem beispielhaften Schieberelement 8 schräg zu einer Grundkörperachse GA orientiert. Eine der ersten Seite 8.1 gegenüberliegende zweite Seite 8.2 des Grundkörpers ist im Wesentlichen parallel zur Grundkörperachse GA ausgerichtet und daher ebenfalls schräg zur ersten Seite 8.1 orientiert. Die Schieberichtung SR zum Verschieben des Schieberelements 8 verläuft bei dem dargestellten Beispiel im Wesentlichen senkrecht zur Grundkörperachse GA.
In Figur 4 nicht sichtbar ist bevorzugt ein Abschnitt des Grundkörpers, insbesondere ein auskragender Grundkörperabschnitt 8.3 (siehe Figur 5a) im Bereich der zweiten Seite 8.2 dicker bzw. stärker ausgebildet und weist eine im Vergleich zu einem Basisabschnitt im Bereich der ersten Seite 8.1 größere Dicke auf. In diesem dickeren bzw. stärkeren Abschnitt des Grundkörpers im Bereich der zweiten Seite 8.2 sind insbesondere auch die Durchbrechungen bzw. Bohrungen 18 zur Aufnahme der Schieberführung 13 vorgesehen (aus Figur 4 jedoch nicht ersichtlich). Das Haltemittel 12 für die verschiebbare Befestigung des Schieberelements 8 am Förderkanal 4 ist an einer der vorderen Oberflächenseite 8a gegenüberliegenden hinteren Oberflächenseite des Grundkörpers festgelegt. Hierzu ist beispielsweise eine Gewindebohrung für den Eingriff der Befestigungsschraube eingebracht oder ein von der hinteren Oberflächenseite abstehender und mit einer Mutter zusammenwirkender Gewindebolzen ist dort befestigt.
Die Figuren 5a und 5b zeigen eine alternative Ausführungsvariante eines Schieberelements 8 für den Einsatz in einer Ausleiteinrichtung 3 gemäß dem Beispiel der Figuren 1 a und 1 b, bei dem die Schieberichtung SR zum Verschieben des Schieberelements 8 senkrecht zur Hauptachse HA verläuft. Figur 5a ist eine perspektivische Ansicht des Schieberelements 8 aus der insbesondere hervorgeht, dass hier die erste und zweite Seite 8.1 , 8.2 parallel zueinander sowie parallel zur Grundkörperachse GA verlaufen. Ebenso geht aus Figur 5a deutlich hervor, dass der Grundkörper im Bereich der zweiten Seite 8.2 einen in seiner Dicke bzw. Stärke vergrößerten auskragenden Grundkörperabschnitt 8.3 aufweist, der gegenüber einem Basisabschnitt 8.4 des Grundkörpers vorsteht. Eine zweite Dicke d2 des auskragenden Grundkörperabschnitts 8.3 ist hierbei größer als eine erste Dicke d1 des Basisabschnitts 8.4. Die Durchbrechungen bzw. Bohrungen 18 zur Aufnahme der Schieberführung 13 sind in diesem auskragenden Grundkörperabschnitt 8.3 ausgebildet. Figur 5b zeigt eine Draufsicht auf die zweite Seite 8.2, so dass hier auch die Durchbrechungen bzw. Bohrungen 18 zur Aufnahme der Schieberführung 13 sichtbar sind.
Grundsätzlich trifft für alle weiter oben beschriebenen Schieberelemente 8 zu, dass zumindest die den Führungsflächenabschnitt 5a bildende erste Seite 8.1 aus einem beständigen, jedoch reibungsarmen Material besteht, welches ein erleichtertes Gleiten der Behälterverschlüsse 2 erlaubt. Es versteht sich, dass das Material zur Herstellung der Schieberelemente 8 ein im Bereich der Lebensmittel- bzw. Getränkeindustrie verwendbares Material ist, das die erforderlichen Reinigungs- und Hygienestandards erfüllt, sowie eine ausreichende Beständigkeit gegenüber Reinigungs- und Desinfektionsmittel aufweist.
In den Figuren 6a, 6b sowie 7a, 7b sind jeweils rückseitige Ansichten von am Förderkanal 4 befestigten Schieberanordnungen 7 dargestellt, die jeweils für eine manuelle Betätigung eingerichtet sind, wobei gemäß Figuren 6a, 6b die Schieberichtung SR zum Verschieben des Schieberelements 8 senkrecht zur Hauptachse HA und gemäß Figuren 7a, 7b im spitzen Winkel a zur Hauptachse HA verläuft. Das jeweils in verschiedenen Positionen P1 , P2 dargestellte Schieberelement 8 ist mittels des Haltemittels 12 rückseitig an der hinteren bzw. rückseitigen Oberfläche 17 des den Kanalboden bildenden Teils des Förderkanals 4 verschiebbar befestigt.
Das als Befestigungsleiste ausgebildete Haltemittel 12 wirkt mit dem Befestigungsmittel 19 zusammen, das durch das Langloch des Haltemittels 12 durchgeführt ist. Das Befestigungsmittel 19, im dargestellten Beispiel eine Befestigungsschraube 19, stellt im angezogenen Zustand das Schieberelement 8 in der ersten bzw. in der zweiten Position P1 , P2 fest. Zum Verschieben des Schieberelements 8 wird zunächst die Befestigungsschraube 19 etwas gelöst, so dass die Schiebebewegung möglich ist. Nach dem Verschieben wird die Befestigungsschraube 19 zur erneuten Arretierung bzw. Feststellen wieder festgezogen.
In den Figuren 8a, 8b sowie 9a, 9b sind jeweils rückseitige Ansichten von am Förderkanal 4 befestigten Schieberanordnungen 7 gemäß alternativer Ausführungsvananten dargestellt, die jeweils für eine automatisierte Betätigung eingerichtet sind, wobei gemäß Figuren 8a, 8b die Schieberichtung SR zum Verschieben des Schieberelements 8 senkrecht zur Hauptachse HA und gemäß Figuren 9a, 9b im spitzen Winkel a zur Hauptachse HA verläuft.
Das jeweils in verschiedenen Positionen P1 , P2 dargestellte Schieberelement 8 ist hierbei ebenfalls rückseitig an der hinteren bzw. rückseitigen Oberfläche 17 des den Kanalboden bildenden Teils des Förderkanals 4 verschiebbar befestigt. Zur automatisierten Betätigung, insbesondere zum automatisierten Verschieben des Schieberelementes 8, weist die Ausleiteinrichtung 3 hierzu einen mit dem Schieberelement 8 zusammenwirkenden Antrieb, insbesondere einen Arbeitszylinder 20 auf. Dieser ist insbesondere dazu ausgebildet, die Schiebebewegung zum Bewegen des Schieberelementes 8 zwischen der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position P1 , P2 auszuführen, und zwar vorzugsweise gesteuert. Für eine solche gesteuerte automatisierte Betätigung ist die Ausleiteinrichtung 3, insbesondere der Arbeitszylinder 20 über eine bei der Vorrichtung 1 vorgesehene, jedoch nicht in den Figuren gezeigte, Steuereinrichtung steuerbar und steht dazu mit der Steuereinrichtung in kommunizierender Verbindung.
Bezugszeichenliste
1 Vorrichtung zum Fördern von Behälterverschlüssen
2 Behälterverschluss
3 Ausleiteinrichtung
4 Förderkanal
4.1 Einlaufseite
4.2 Auslaufseite
5 erste Führungsfläche
5a Führungsflächenabschnitt
6 zweite Führungsfläche
7 Schieberanordnung
8 Schieberelement
8.1 erste Seite
8.2 zweite Seite
8.3 Grundkörperabschnitt
8.4 Basisabschnitt
8a vordere Oberflächenseite
9 Auslassbereich
10 Auffangeinheit
11 Gleitfläche
12 Haltemittel
13 Schieberführung
14 Fangrohrstück
15 Auffangmündung
16 Tragelement
16.1 Klemmbacke
17 rückseitige Oberfläche
18 Bohrung
19 Befestigungsmittel
20 Arbeitszylinder a, a‘ Winkel d1 , d2 erste und zweite Dicke FR Förderrichtung
GA Grundkörperachse
HA Hauptachse
P1 erste, geschlossene Position P2 zweite, geöffnete Position
SR, SR' Schieberichtung

Claims

Patentansprüche
1. Vorrichtung (1 ) zum Fördern von Behälterverschlüssen (2), umfassend einen sich entlang einer Hauptachse (HA) erstreckenden Förderkanal (4) mit zumindest einer einen Kanalboden bildenden Gleitfläche (11 ) und mit wenigstens einer ersten und einer zweiten Führungsfläche (5, 6), die gegenüberliegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind, wobei die Vorrichtung (1 ) eine Ausleiteinrichtung (3) zum Ausleiten der Behälterverschlüsse (2) aus dem Förderkanal (4) umfasst, dadurch gekennzeichnet, dass die Ausleiteinrichtung (3) zumindest eine Schieberanordnung (7) mit wenigstens einem linear beweglichen Schieberelement (8) aufweist, wobei das Schieberelement (8) von wenigstens einer ersten, geschlossenen Position (P1 ) in zumindest eine zweite, geöffnete Position (P2) bewegbar ist und wobei das Schieberelement (8) in der ersten, geschlossenen Position (P1 ) einen Führungsflächenabschnitt (5a) als Teil der ersten Führungsfläche (5) bildet und in der zweiten, geöffneten Position (P2) den Förderkanal (4) seitlich öffnet und einen seitlichen Auslassbereich (9) für die Behälterverschlüsse (2) freigibt.
2. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass das linear bewegliche Schieberelement (8) mittels einer Schiebebewegung in einer Schieberichtung (SR) von der ersten geschlossenen Position (P1 ) in die zweite geöffnete Position (P2) bewegbar ist, wobei die Schieberichtung (SR) in einem spitzen Winkel (a) zur Hauptachse (HA) des Förderkanals (4) oder rechtwinklig oder im Wesentlichen rechtwinklig zur Hauptachse (HA) des Förderkanals (4) verläuft.
3. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Schieberanordnung (7) zumindest ein Haltemittel (12) zur verschiebbaren Halterung des Schieberelements (8) umfasst, wobei das Schieberelement (8) über das Haltemittel (12) verschiebbar am Förderkanal (4) befestigt ist. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Schieberanordnung (7) zumindest eine Schieberführung (13) zum Führen des Schieberelements (8) und/oder zumindest ein Feststell- oder Arretiermittel zum Feststellen des Schieberelements (8) in wenigstens der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position (P1 , P2) umfasst. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Ausleiteinrichtung (3) eine Auffangeinheit (10) zum Auffangen von aus dem Auslassbereich (9) austretenden Behälterverschlüssen (2) aufweist. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Auffangeinheit (10) zumindest ein Fangrohrstück (14) mit einer Auffangmündung (15) aufweist, wobei das Fangrohrstück (14) relativ zum Förderkanal (4) so angeordnet und ausgerichtet ist, dass die Auffangmündung (15) des Fangrohrstücks (14) dem bei geöffneter Position (P2) des Schieberelementes (8) gebildeten Auslassbereich (9) für die Behälterverschlüsse (2) zugewandt ist. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Auffangeinheit (10) verstellbar, insbesondere höhen- und/oder winkelverstellbar, an dem Förderkanal (4) angeordnet ist und dazu zumindest ein verstellbares Tragelement (16) zur tragenden Halterung zumindest des Fangrohrstücks (14) vorgesehen ist. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der durch das Schieberelement (8) gebildete Führungsflächenabschnitt (5a) der ersten Führungsfläche (5) eine Längserstreckung aufweist, die in etwa einem zwei- bis dreifachen Durchmesser der zu fördernden Behälterverschlüsse (2) oder dem Zwei- bis Dreifachen der Breite des Förderkanals (4) entspricht. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die erste und die zweite Führungsfläche (5, 6) jeweils einen Wandungsabschnitt des Förderkanals (4) bilden und zur gleitenden Anlage einer Seitenfläche der Behälterverschlüsse (2) ausgebildet sind. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das linear bewegliche Schieberelement (8) manuell betätigbar ist und mittels manuell ausgeführter Schiebebewegung zwischen der ersten geschlossenen und der zweiten offenen Position (P1 , P2) bewegbar ist. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass das linear bewegliche Schieberelement (8) automatisiert betätigbar ist und mittels automatisiert ausgeführter Schiebebewegung zwischen der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position (P1 , P2) bewegbar ist. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 11 , dadurch gekennzeichnet, dass die Ausleiteinrichtung (3) für die automatisierte Betätigung des Schieberelements (8) einen mit dem Schieberelement (8) zusammenwirkenden Antrieb, insbesondere einen Arbeitszylinder (20), aufweist, der dazu ausgebildet ist, die Schiebebewegung zum Bewegen des Schieberelementes (8) zwischen der ersten, geschlossenen und der zweiten, offenen Position (P1 , P2) auszuführen. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass das linear bewegliche Schieberelement (8) gesteuert bewegbar ist, wobei der Antrieb über eine bei der Vorrichtung vorgesehene Steuereinrichtung steuerbar ist und dazu mit der Steuereinrichtung in kommunizierender Verbindung steht. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Förderkanal (4) als Förderrutsche ausgebildet ist, die die Behälterverschlüsse (2) aufgrund der einwirkenden Schwerkraft fördert. Vorrichtung (1 ) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Schieberelement (8) einen Grundkörper mit wenigstens einer ersten und zweiten Seite (8.1 , 8.2) aufweist, wobei die erste Seite (8.1 ) des Grundkörpers den Führungsflächenabschnitt (5a) bildet und wobei die in Bezug auf eine Grundkörperachse (GA) der ersten Seite (8.1 ) gegenüberliegende zweite Seite (8.2) schräg oder parallel zur ersten Seite (8.1 ) verläuft. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass der Grundkörper im Bereich der zweiten Seite (8.2) einen auskragenden Grundkörperabschnitt (8.3) aufweist, wobei der auskragende Grundkörperabschnitt (8.3) eine zweite Dicke (d2) aufweist, die gegenüber einer ersten Dicke (d1 ) eines Basisabschnittes (8.4) des Grundkörpers vergrößert ist. Vorrichtung (1 ) nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass der auskragende Grundkörperabschnitt (8.3) mit Bohrungen zur gleitenden Aufnahme der Schieberführung (13) ausgestattet ist. Behälterbehandlungsanlage umfassend einen Verschließer zum Verschließen von Behältern mit Behälterverschlüssen (2) sowie eine mit dem Verschließer verbundene Vorrichtung (1 ) zum Fördern der Behälterverschlüsse (2) zu dem Verschließer, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1 ) zum Fördern der Behälterverschlüsse (2) nach einem der voranstehenden Ansprüche ausgebildet ist. Verfahren zum Fördern von Behälterverschlüssen (2), insbesondere von Kronenkorken, bei dem die Behälterverschlüsse (2) in einem sich entlang einer Hauptachse (HA) erstreckenden Förderkanal (4) einer Vorrichtung (1 ) zum Fördern von Behälterverschlüssen (2) in einer Förderrichtung (FR) gefördert werden, wobei die Behälterverschlüsse (2) an einer einen Kanalboden bildenden Gleitfläche (11 ) gleitend anliegen und über wenigstens eine erste und eine zweite Führungsfläche (5, 6), die gegenüberliegend seitlich entlang des Kanalbodens angeordnet sind, seitlich geführt werden, und bei dem die Behälterverschlüsse (2) zum Entleeren des Förderkanals (4) mittels einer Ausleiteinrichtung (3) der besagten Vorrichtung (1 ) aus deren Förderkanal (4) ausgeleitet werden, dadurch gekennzeichnet, dass zum Ausleiten der Behälterverschlüsse (2) ein Schieberelement (8) einer Schieberanordnung (7) der Ausleiteinrichtung (3) mittels einer linearen Schiebebewegung von einer ersten, geschlossenen Position (P1 ) in eine zweite, geöffnete Position (P2) bewegt wird und dadurch der Förderkanal (4) seitlich geöffnet wird und ein seitlicher Auslassbereich (9) für die Behälterverschlüsse (2) freigegeben wird. Verfahren nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, dass die seitlich aus dem Auslassbereich (9) austretenden Behälterverschlüsse (2) mittels einer Auffangeinheit (10) der Ausleiteinrichtung (3) aufgefangen werden. Verfahren nach Anspruch 19 oder 20, dadurch gekennzeichnet, dass mehrere, vorzugsweise alle, im geschlossenen Zustand der Schieberanordnung (7) innerhalb des Förderkanals (4) oberhalb des Auslassbereichs (9) befindlichen Behälterverschlüsse (2) nach dem Freigeben des Auslassbereichs (9) aus dem Förderkanal (4) über den Auslassbereich (9) ausgeleitet werden.
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