EP3177432A1

EP3177432A1 - Vorrichtung und verfahren zum strahlen von suspension auf werkstücke

Info

Publication number: EP3177432A1
Application number: EP15747434.7A
Authority: EP
Inventors: Jürg Scholz; Remo GIGER; Werner Hunziker
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2014-08-04
Filing date: 2015-07-31
Publication date: 2017-06-14
Also published as: DE102014111043A1; US20170225296A1; WO2016020275A1

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung (1), insbesondere zum Strahlen von Suspension auf Werkstücke (19), wobei die Vorrichtung (1) umfasst: zumindest einen Druckbehälter (2) für Suspension, zumindest eine an den Druckbehälter (2) angeschlossene Vorlaufleitung (3) für Suspension, die an eine Strahleinrichtung (4) angeschlossen oder anschließbar ist, zumindest ein Ventil (7), das zwischen den Druckbehälter (2) und die Strahleinrichtung (4) geschaltet ist, zumindest eine Vorkammer (10), die mittels eines Ventils (11') an den Druckbehälter (2) angeschlossen ist, zumindest eine Rückführleitung (12) für Suspension, die an die Vorkammer (10) angeschlossen ist, eine Leitung (25) und ein Ventil (26), mittels denen die Vorkammer (10) an eine Druckluftquelle anschließbar ist oder mittels denen die Vorkammer (10) an eine Druckluftquelle angeschlossen ist. Um eine solche gattungsgemäße Vorrichtung vorteilhaft weiterzubilden, wird vorgeschlagen, dass das Ventil (11') zwischen der Vorkammer (10) und dem Druckbehälter (2) ein Rückschlagventil (11) ist, das an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss (59) an einen Druckbehälteranschluss, der durch den Boden (61) des Druckbehälters (2), insbesondere an dessen tiefster Stelle, in den Druckbehälter (2) mündet, angeschlossen ist und das an seinem anderen Anschluss (62) an die Vorkammer (10) angeschlossen ist, wobei die Durchlassrichtung des Rückschlagventils (11) zu dem Druckbehälter (2) hin gerichtet ist.

Description

Vorrichtung und Verfahren zum Strahlen von Suspension auf Werkstücke

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung, insbesondere zum Strahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke, wobei die Vorrichtung um- fasst: zumindest einen Druckbehälter für Suspension, zumindest eine an ihrem einen Ende an den Druckbehälter angeschlossene Vorlaufleitung für Suspension, die an ihrem anderen Ende an eine Strahleinrichtung, bei der es sich vorzugsweise um eine Strahlpistole handeln kann, angeschlossen oder anschließbar ist, zumindest ein Ventil, das zwischen den Druckbehälter und die Strahlein- richtung geschaltet ist, zumindest eine Vorkammer für Suspension, die unter Zwischenschaltung von zumindest einem Ventil an den Druckbehälter angeschlossen ist, zumindest eine Rückführleitung für Suspension, die, vorzugsweise unter Zwischenschaltung eines Ventils, an die Vorkammer angeschlossen ist, und eine Leitung und ein Ventil, mittels denen die Vorkammer an eine von der Vorrichtung gesonderte Druckluftquelle angeschlossen oder anschließbar ist oder mittels denen die Vorkammer an eine zu der Vorrichtung gehörende Druckluftquelle angeschlossen ist.

Gattungsgemäße Vorrichtungen werden herkömmlich zur Oberflächenbe- handlung von Werkstücken verwendet, indem eine Suspension, die Wasser und, vorzugsweise feinkörniges, Strahlmittel enthält, aus einer Strahlpistole mit Druck auf die Werkstückoberfläche aufgebracht (d. h. "aufgestrahlt") wird. Eine solche Nass-Strahlbehandlung kann an der Werkstückoberfläche zufolge des abrasiv wirkenden Strahlmittels zum Beispiel eine schleifende Wirkung haben. Darüber hinaus ist die Trocken-Strahlbehandlung bekannt, bei der Strahlmittel ohne flüssige Phase auf die Oberfläche von Werkstücken aufgestrahlt wird. Sehr feinkörnige, in der Regel mineralische Strahlmittel, wie bspw. Korund, Siliziumcarbid, Glasmehl, Glasperlen, Keramikperlen usw. können nur sehr bedingt trocken in Strahlanlagen eingesetzt werden, weil sie, nebst unerwünschter Staubentwicklung, auf einer Oberfläche eines zu bearbeitenden Werkstückes kaum Wirkung entfalten. Sie werden deshalb zum Nassstrahlen mit einer Flüssigkeit versetzt, in der Regel mit Wasser. Diese fließfähige Mischung, in der Folge als Suspension bezeichnet, kann ähnlich wie eine Flüssigkeit behandelt werden, also bspw. mit einer Pumpe in Rohren oder Schläuchen befördert werden. Eine große Herausforderung bei Anlagen bzw. Strahlvor- richtungen, die mit solchen Suspensionen arbeiten, sind die extremen spezifischen Gewichtsunterschiede zwischen der flüssigen Phase und dem festen Strahlmittel in der Suspension. Bspw. beträgt das Verhältnis des spezifischen Gewichts zwischen Wasser und Korund 1:4. Oft wird versucht, das Strahlmittel mit Rührwerken in der Schwebe zu halten. Da aber solche Vorrichtungen mit rotierenden Elementen arbeiten, besteht die Tendenz, dass sich das Strahlmittel darin in den äußeren Regionen trotzdem ablagert. Dieses Problem ist je nach Strahlmittelkonzentration in der Suspension größer oder kleiner. Daher wird bisher im Regelfall mit geringen Konzentrationen gearbeitet, bei denen das Gewichtsverhältnis zwischen festem Strahlmittel und der flüssigen Phase in der Suspension in einem Wertebereich von nur 1:10 - 1:20 liegt. Eine Anforderung und zugleich Schwierigkeit ist die gleichmäßige Verteilung des Strahlmittels in der Flüssigkeit. Das Strahlergebnis auf einem Werkstück wird in hohem Maße vorteilhaft von einer gleichmäßigen bzw. nachteilhaft von einer ungleichmäßigen Verteilung beeinflusst. Um eine Suspension für einen Strahlvorgang pum- pen zu können, besteht auch die Schwierigkeit, dass bspw. eine Zentrifugalpumpe auch die Wirkung einer Zentrifuge hat, d. h. dass sie eine Separierung des schwereren Strahlmittels von dem im Vergleich dazu leichteren Wasser bewirkt. Je höher die Strahlmittelkonzentration ist, desto gravierender ist auch der Separierungseffekt. Das kann sogar dazu führen, dass sich in einem Rohrsystem nebeneinander zwei Ströme bilden, ein schnell fließender Flüssigkeitsstrom und ein langsam fließender Strahlmittelstrom. Bei herkömmlichen Strahlsystemen wird in der Regel die Suspension mit einer Zentrifugalpumpe in eine Injektor-Strahlpistole gefördert. Auch ist bekannt, in den Suspensionsstrom Druckluft einzublasen. Allerdings wird ein großer Teil des Wassers dadurch vernebelt oder verdampft, und die auf das Werkstück auftreffenden Strahlmittelkörner haben deshalb mehr oder weniger die gleiche "hackende" Wirkung wie bei dem ohne Flüssigkeit erfolgenden Trockenstrahlen. Der Unterschied besteht dann praktisch nur darin, dass kein Staubproblem vorhanden ist. Eine gattungsgemäße Vorrichtung der eingangs genannten Art ist im Stand der Technik aus WO 2013/079490 A2 bekannt. Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine solche gattungsgemäße Vorrichtung vorteilhaft weiterzubilden. Insbesondere wird angestrebt, dass dadurch einzelne oder mehrere der beschriebenen bisher bestehenden Einschränkungen und Nachteile ganz oder zumindest teilweise beseitigt werden können. Insbesondere wird angestrebt, eine gattungsgemäße Vorrichtung zum Strahlen von Suspension vorteilhaft weiterzubilden, so dass damit für den

Strahlvorgang Suspension mit einem im Vergleich zu den oben angegebenen, im Stand der Technik möglichen Gewichts Verhältnissen höheren Anteil an Strahlmittel geeignet ist. Insbesondere wird ferner angestrebt, dass darauf verzichtet werden kann, vor der Strahldüse Druckluft in die Suspension einzublasen und den Suspensionsstrahl zu spreizen oder zu vernebeln.

Gemäß einem ersten Aspekt der Erfindung wird die Aufgabe zunächst und im Wesentlichen in Verbindung mit den Merkmalen gelöst, dass das Ventil zwi- sehen der Vorkammer und dem Druckbehälter ein Rückschlagventil ist, das an seinem einen, vorzugsweise oberen, Anschluss unmittelbar oder mittelbar an einen Druckbehälteranschluss, der durch den Boden des Druckbehälters, vorzugsweise an dessen tiefster Stelle, in den Druckbehälter mündet, angeschlossen ist und das an seinem anderen, vorzugsweise unteren, Anschluss unmittelbar oder mittelbar an die Vorkammer angeschlossen ist, wobei die Durchlassrichtung des Rückschlagventils zu dem Druckbehälter hin und die Sperrrichtung des Rückschlagventils zu der Vorkammer hin gerichtet ist. Der Druckbehälter ist vorzugsweise oberhalb, entweder direkt oberhalb oder seitlich oberhalb, der Vorkammer angeordnet. Angesichts der beschriebenen Komponenten könnte man anstelle von einer Vorrichtung zum Strahlen auch von einer Anlage zum Strahlen oder von einem System zum Strahlen sprechen. Der Begriff angeschlossen bzw. Anschluss schließt im Rahmen der Erfindung bedeutungsmäßig einen unmittelbaren wie auch alternativ einen mittelbaren (also bspw. unter Zwischenschaltung weiterer Komponenten, wie bspw. von Leitungen, Ventilen oder dergleichen, ausgebildeten) Anschluss ein. Ein Anschluss ermöglicht eine fluidische Verbindung, die entweder ständig oder im Falle eines zwischengeschalteten Ventils bei geöffnetem Ventil besteht. Die von der Erfindung vorgeschlagenen Merkmale ermöglichen, dass Suspension aus der Vorkammer von unten durch den Boden in den Druckbehälter zugeführt wird. Dies bewirkt vorteilhaft ein Aufrühren der Suspension in dem Druckbehälter. Die von unten nach oben gerichtet, also entgegen der Schwerkraft, zuströmende Suspension ermöglicht ohne zusätzliche Maßnahmen eine gleichmäßige Verteilung des Strahlmittels in der flüssigen Phase der Suspension. Bei einer bevorzugten Weiterbildung kann die Vorrichtung eine Vakuumerzeugungseinrichtung, zum Beispiel einen Vakuuminjektor oder eine Vakuumpumpe, umfassen, an die die Vorkammer mittels zumindest einer Leitung und eines Ventils angeschlossen ist. Alternativ oder kombinativ besteht z. B. die Möglichkeit, dass entweder zwischen die Vorkammer und die Rückführleitung eine Pumpe geschaltet oder an das von der Vorkammer abgewandte Ende der Rückführleitung eine Pumpe angeschlossen ist, wobei die Förderrichtung der Pumpe im Betrieb zu der Vorkammer gerichtet ist. Diese Merkmale können gemäß einem zweiten Erfindungsaspekt auch unabhängig von den Merkmalen des ersten Erfindungsaspektes, also auch unabhängig von den kennzeichnenden Merkmalen von Anspruch 1, wahlweise unabhängig von oder in Kombination mit den im ersten Textabschnitt angegebenen Merkmalen, von Bedeutung sein. Auch dabei umfasst die Vorrichtung zumindest einen Druckbehälter für Suspension und zumindest eine Vorkammer für Suspension. Wenn die Rückführ- leitung an eine Sammelaufnahme einer Strahlkabine für fließfähige Medien, wie bspw. für Suspension, angeschlossen ist, ermöglichen diese Varianten jeweils einen Transport von Suspension aus der vorzugsweise belüfteten und somit auf Umgebungsdruck bzw. auf dem in der Strahlkabine herrschenden Druck befindlichen Sammelaufnahme einer Strahlkabine. In einer solchen Sammelauf - nähme einer Strahlkabine sammelt sich insbesondere während des Strahlbetriebs Suspension, die sich im Innenraum der Strahlkabine nach unten niederschlägt, nach unten abfließt, abtropft oder dergleichen. Anstelle von Sammelaufnahme könnte man auch von Sammelaufnahmeeinrichtung sprechen. Je nach Ausgestaltung könnte man anstelle von einer Sammelaufnahme auch von einem Sammelanschluss sprechen. Vorzugsweise kann die Sammelaufnahme an der Unterseite, bspw. am Boden, der Strahlkabine ausgebildet sein. Es besteht die Möglichkeit, dass die Sammelaufnahme einen nach oben bzw. zu dem Innenraum der Strahlkabine ("Strahlraum") zumindest teilweise offenen Aufnahme- behälter umf asst. Bspw. kann es sich dabei um einen becherartigen Behälter handeln. Der Behälter kann bspw. unterhalb einer Öffnung des Bodens der Strahlkabine, die sich vorzugsweise an der tiefsten Stelle des Bodens befindet, insbesondere unterhalb eines Gitters, angeordnet sein. Man könnte auch von einem Sammelbehälter für Suspension oder von einem Ablaufbehälter sprechen. Auch könnte der Aufnahmebehälter bspw. rohrförmig gestaltet sein. Je nach Fassungsvermögen des Aufnahmebehälters kann die Sammelaufnahme alternativ oder kombinativ zu einem Aufnahmebehälter den, insbesondere trichterförmigen, Boden der Strahlkabine oder einen Bereich davon umfassen. Wird zur Rückforderung von Suspension eine Vakuumerzeugungseinrichtung verwendet, kann die Förderung der Suspension von einer Sammelaufnahme für fließfähige Medien (wie bspw. Suspension) einer Strahlkabine zurück in den

Druckbehälter teilweise durch Unterdruck und teilweise durch Überdruck erfolgen, und die erfindungsgemäße Vorrichtung benötigt bei geeigneter Ausge- staltung weder Pumpen noch Rührwerke. Da die Suspension durch einen bo- denseitigen Anschluss in den Druckbehälter strömt, können unerwünschte Ablagerungen des Strahlmittels vermieden werden.

Bei einem herkömmlichen Strahlvorgang, auch bei dem üblichen Nassstrahlen, fliegen Strahlmittelkörner von der Strahldüse bis zu der Werkstückoberfläche durch die Luft, und ihre Wirkung beruht auf dem Aufschlagen auf dem Werkstück. Daher könnte man von einer hackenden Wirkung sprechen. Davon abweichend ermöglicht es die erfindungsgemäße Vorrichtung, dass die der Flüssigkeit in der Suspension beigegebenen festen Partikel immer oder zumindest überwiegend in der flüssigen Phase eingebettet sind, so dass ihre Wirkung nicht eine hackende, sondern eine eher schleifende Wirkung ist. Man könnte daher auch von einer Vorrichtung bzw. von einem Verfahren zum Flüssig- keits-Strahl-Schleifen sprechen. Betreffend die genannten Erfindungsaspekte bestehen zahlreiche weitere Möglichkeiten zur bevorzugten Weiterbildung:

Es besteht bspw. die Möglichkeit, dass die Vorrichtung eine Druckluftquelle umf asst. Dies ist aber nicht notwendig. Eine zweckmäßige Ausgestaltung wird darin gesehen, dass die Vorrichtung, bspw. in der noch beschriebenen Weise, an eine von ihr gesonderte Druckluftquelle anschließbar oder angeschlossen ist.

Die Rücklaufleitung kann zur Rückforderung von Suspension aus einer Strahl- kabine an diese angeschlossen oder anschließbar sein, und zwar vorzugsweise an eine Sammelaufnahme für fließfähige Medien, wie bspw. für Suspension, der Strahlkabine.

Bei dem Ventil, mittels dem die Vakuumerzeugungseinrichtung an die Vor- kammer angeschlossen sein kann, kann es sich vorzugsweise um ein pneumatisch oder elektrisch steuerbares Ventil handeln, bspw. um ein sog. Quetschventil, das, vorzugsweise mittels eines elektrisch zu schaltenden Steuerventils, wahlweise geöffnet oder geschlossen werden kann. Es besteht die Möglichkeit, dass die Vorrichtung ein zwischen die Rückführleitung und die Vorkammer geschaltetes Ventil umfasst, bei dem es sich um ein Rückschlagventil handelt, dessen Durchlassrichtung zu der Vorkammer hin und dessen Sperrrichtung zu der Rückführleitung hin gerichtet ist. Es ist bevorzugt, dass dieses Rückschlagventil an seinem einen, vorzugsweise oberen, Anschluss unmittelbar oder mittelbar an einen Vorkammeranschluss, der durch den Boden der Vorkammer, vorzugsweise an dessen tiefster Stelle, in die Vorkammer mündet, angeschlossen ist und an seinem anderen, vorzugsweise unteren, Anschluss unmittelbar oder mittelbar an die Rückführleitung angeschlossen ist. Es besteht die Möglichkeit, dass dieses Rückschlagventil baugleich zu dem zwischen die Vorkammer und den Druckbehälter geschalteten Rückschlagventil ist. Wenn dieses weitere Ventil an einen Bodenanschluss der Vorkammer angeschlossen ist, wird Suspension aus der Rückführleitung von unten nach oben, also entgegen der Absinkrichtung von Strahlmittel in der Suspension, in die Vorkammer gefördert, was dann auch dort zu einer gleichmäßigen Durchmischung der Suspension führt.

Es besteht zum Beispiel die Möglichkeit, dass der Boden des Druckbehälters konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt des Druckbehälters nach unten verjüngt, und/ oder dass der Boden der Vorkammer konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt der Vorkammer nach unten verjüngt.

Es besteht die Möglichkeit, dass die Vorrichtung zumindest eine Leitung und ein Ventil umfasst, mittels denen der Druckbehälter an eine von der Vorrichtung gesonderte Druckluftquelle anschließbar oder angeschlossen ist oder mittels denen der Druckbehälter an eine zu der Vorrichtung gehörende Druckluftquelle angeschlossen ist.

Um bei einer bevorzugten Ausgestaltung zu ermöglichen, dass die Vorkammer an eine keinen Bestandteil der Vorrichtung bildende, also an eine bezüglich der Vorrichtung externe Druckluftquelle anschließbar ist, kann sie vorzugsweise mittels einer Leitung und eines Ventils an einen Druckluftanschluss der Vorrichtung angeschlossen sein. Um bei einer bevorzugten Ausgestaltung zu ermöglichen, dass der Druckbehälter an eine keinen Bestandteil der Vorrichtung bildende, also an eine bezüglich der Vorrichtung externe Druckluftquelle an- schließbar ist, kann er vorzugsweise mittels einer Leitung und eines Ventils an einen Druckluftanschluss der Vorrichtung angeschlossen sein. Ein solcher Druckluftanschluss der Vorrichtung ist zur Druckluftzufuhr in die Vorrichtung bspw. aus einer externen Druckluftversorgungsleitung oder bspw. direkt aus einer externen Druckluftquelle (wie bspw. einem Kompressor) bestimmt. Daher könnte man auch von einem Druckluftaufnahmeanschluss der Vorrichtung sprechen. Der Druckluftanschluss kann zum Beispiel ein Pneumatik- Anschlusselement umfassen, wie bspw. einen Pneumatiksteckanschluss oder einen Pneumatikschraubanschluss oder dergleichen.

Vorzugsweise ist an den Druckbehälter ein Entlüftungsventil angeschlossen. Dabei kann es sich vorzugsweise um ein Drosselventil oder um Druckbegrenzungsventil handeln. Es besteht die Möglichkeit, dass das zwischen die Vorkammer und den Druckbehälter geschaltete Rückschlagventil und/ oder das zwischen die Rückführleitung und die Vorkammer geschaltete Rückschlagventil zumindest folgende Komponenten umfasst: ein Dichtelement aus elastisch verformbarem Material und eine Ventilhülse, die einen sich in Durchlassrichtung des Rückschlagventils, insbesondere konisch, erweiternden Dichtungssitz ausbildet, wobei das Dichtelement eine sich entlang seines Umfanges erstreckende Dichtkante ausbildet, die bei einer Bewegung des Dichtelements aus einer Offenstellung in Richtung zu dem Dichtungssitz entlang der Dichtkante, insbesondere zuerst nur entlang einer Kreislinie, in Kontakt mit dem Dichtungssitz tritt.

Vorzugsweise können beide Rückschlagventile zueinander baugleich sein. Als zweckmäßig wird eine Einbaulage der Rückschlagventile angesehen, bei der sich das Dichtelement am oberen Ende des Ventils befindet und die Durchlass- richtung von unten nach oben zeigt. Wird das Dichtelement von der Suspensionsströmung nach oben gedrückt, öffnet sich dadurch ein von Suspension durchströmbarer Ringspalt, und das Rückschlagventil befindet sich in der Offenstellung. Kommt die Durchströmung nach oben zum Stillstand bzw. stellt sich ein druckloser Zustand ein, sinkt das relativ zu der Ventilhülse bewegliche Dichtelement (d. h. der Ventilkörper) durch sein eigenes Gewicht nach unten. Das Dichtelement kann vorzugsweise aus elastischem Material, wie bspw.

Gummi oder Polyurethan, hergestellt sein. Zur Erhöhung des Gewichts kann daran eine Platte, bspw. aus Metall, in gewünschter Dicke angebracht werden. An der Dichtkante kann das Dichtelement an seinem unteren Rand scharfkantig ausgebildet sein. Beim Herabsinken des Dichtelements erfolgt somit die erste Berührung mit dem geneigten Ventilsitz nur in Form einer Linie. Die Wahrscheinlichkeit, dass dabei Strahlmittelkörner eingeklemmt werden, ist dadurch minimal. Sobald die Berührung im drucklosen Zustand erfolgt ist, lastet auf dem Dichtelement, das bspw. als Ventilkegel ausgeführt sein kann, von oben die darüber befindliche Suspension, was zu einem gewissen Druck auf den Ventilsitz führt. Ein gewisser zusätzlicher Druck auf den Ventilsitz kann entstehen, wenn in der Vorkammer Unterdruck besteht. Das Ventilelement ist vorzugsweise so beschaffen, dass dies noch zu keiner Verformung daran führt. Das Dichtelement ist vorzugsweise so ausgeführt, dass es sich mit zunehmenden

Druck in der oberhalb des Ventils befindlichen Suspension an seinem in Kontakt mit dem Ventilsitz befindlichen äußeren Rand verformt, so dass eine Dichtfläche resultiert und das Dichtelement eine gewisse weitere Annäherung an den Dichtsitz erfährt. Vorzugsweise erfolgt die Verformung nicht schlagartig, son- dern bevorzugt entsteht zunächst ein keilförmiger Spalt, der sich sukzessive von oben nach unten schließt und damit Flüssigkeit und Feststoffe nach unten verdrängt. Wenn kein Druckgefälle mehr von oben nach unten vorhanden ist oder wenn ein Druckgefälle von unten nach oben herrscht, bildet sich die Form des Ventilkörpers wieder in ihre ursprüngliche Form zurück. Vorzugsweise ist die Beweglichkeit des Dichtelements zu dem Ventilsitz hin begrenzt, bspw. mittels eines formschlüssigen Anschlages, um die Deformierung des Dichtelements zu begrenzen.

Als zweckmäßig wird angesehen, dass die Dichtkante von zwei Oberflächen des Dichtelements, die in einem zu seiner Umfangsrichtung quer orientierten Querschnitt geneigt zueinander, insbesondere rechtwinklig zueinander, verlaufen, berandet wird, wobei beide Oberflächen des Dichtelements mit der Oberfläche des Dichtungssitzes in einem zu der Umfangsrichtung der Dichtkante senkrechten Querschnitt jeweils einen spitzen Winkel einschließen. Alternativ oder kombinativ besteht die Möglichkeit, dass das Dichtelement in der Ventilhülse parallel zu ihrer Längsmittelachse längsverschieblich aufgenommen ist, wozu das Dichtelement insbesondere mit Führungsmitteln verbunden ist, die in dem Ventilquerschnitt eine oder mehrere Durchströmöffnungen belassen und die an ihrem radial äußeren Rand mit einer nach innen weisenden zylindrischen Oberfläche der Ventilhülse eine Längsführung bilden. In der Längsführung kann bspw. ein geringes radiales Spiel von ca. 0,5 mm bestehen, was eine exakte Führung gewährleistet. Bei den Führungsmitteln kann es sich bspw. um plattenartige Führungslamellen handeln, die bspw. eine Dicke von lediglich etwa 2 mm aufweisen. Die Führungslamellen bieten dadurch der Strömung kaum Widerstand, und wegen des nur schmalen radialen Außenrands, der mit der Ventilhülse als Führung zusammenwirkt, kann eine Blockierung durch eingeklemmtes Strahlmittel ausgeschlossen werden. Die Komponenten der von der Erfindung bevorzugten Rückschlagventile können außerdem bei auftretendem Verschleiß leicht ausgebaut und ersetzt werden. Als zweckmäßig wird angesehen, dass sich die Vorlaufleitung durch die Wandung des Druckbehälters in dessen Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der Mündung der Vorlaufleitung und der tiefsten Stelle des Druckbehälters weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes des Druckbehälters beträgt. Alternativ oder kombinativ besteht die Möglichkeit, dass das zwischen die Vorkammer und den Druckbehälter geschaltete Rückschlagventil an seinem in Einbaulage unteren Anschluss an eine Steigleitung, insbesondere an ein Steigrohr, angeschlossen ist, die sich durch die oberseitige Wandung der Vorkammer in deren Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der unteren Öffnung der Steigleitung und der tiefsten Stelle der Vorkammer weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes der Vorkammer beträgt. Es besteht die Möglichkeit, dass die Vorrichtung eine Umlaufleitung und ein darin angeordnetes Ventil umfasst, wobei das eine Ende der Umlaufleitung in das Innere des Druckbehälters, insbesondere bei mehr als seiner halben oder dreiviertel Höhe, insbesondere innerhalb eines in den Druckbehälter eingesetzten Steigsichters, mündet und wobei das andere Ende der Umlaufleitung in das Innere der Vorkammer , insbesondere bei weniger als seiner halben oder seiner viertel Höhe, mündet.

Eine zweckmäßige Weiterbildung wird darin gesehen, dass die Vorrichtung zwei Vorkammern für Suspension, zwei Rückführleitungen und vier, vorzugs- weise zueinander baugleiche, Rückschlagventile umfasst, dass die Vorkammern in Parallelschaltung zueinander und mit Zwischenschaltung von je einem der Rückschlagventile zwischen je einer Vorkammer und dem Druckbehälter für Suspension an den Druckbehälter angeschlossen sind und dass je eine Rück- führleitung unter Zwischenschaltung von je einem der Rückschlagventile zwischen der Rückführleitung und die Vorkammer an je eine der Vorkammern angeschlossen ist. Eine zweckmäßige Ausgestaltung wird darin gesehen, dass zumindest der Druckbehälter, die Vorkammer oder die Vorkammern, das oder die Rückschlagventile, die Umlaufleitung oder die Umlaufleitungen, die Vakuumerzeugungseinrichtung und/ oder die Pumpe als gemeinsame Baugruppe, insbesondere in einem gemeinsamen, bspw. kubischen, Gehäuse, aus dem sich die Vorlaufleitung und die Rückführleitung heraus erstrecken, angeordnet sind, dass die Baugruppe einen Druckluftanschluss, der an eine zu der Baugruppe gehörende oder von der Baugruppe gesonderte Druckluftquelle angeschlossen oder anschließbar ist, umfasst, dass die Vorkammer mittels zumindest eines Ventils an den Druckluftanschluss angeschlossen ist, dass der Druckbehälter mittels zumindest eines Ventils an den Druckluftanschluss angeschlossen ist und dass die Vakuumerzeugungseinrichtung und/ oder die Pumpe an den Druckluftanschluss angeschlossen ist. Dies ermöglicht eine autonome Ausgestaltung der erfindungs gemäßen Vorrichtung. Bei der Strahlkammer muss es sich nicht um einen Bestandteil der erfindungsgemäßen Vorrichtung handeln, sondern die Vorrichtung kann auch an eine gesonderte Strahlkammer angeschlossen werden. Die Strahlkabine dient zur Strahlbehandlung der Werkstücke und zum Sammeln der dabei verwendeten Suspension in einer Sammelaufnahme zwecks Rückforderung in den Kreislauf. Mit einer eigenen Steuerung kann die erfindungsgemäße Vorrichtung auch bei vorhandenen Strahlkabinen beigestellt werden und eignet sich somit auch für eine nachträgliche Aus- oder Umrüstung von Strahlkabinen. Wenn die Strahlkabine kein Bestandteil der erfindungsgemäßen Vorrichtung ist, besteht bspw. auch die Möglichkeit, sämtliche Komponenten der erfindungsgemäßen Vorrichtung (evtl. abgesehen von gewissen Längenabschnitten der Vorlauf- und der Rücklaufleitungen) in einem gemeinsamen Gehäuse, bspw. in einem Schaltschrank, der auch eine Steuerung enthalten kann, anzuordnen. Abhängig von verschiedenen gestellten Strahlaufgaben können bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung an der Strahleinrichtung Düsen mit unterschiedlicher Größe und mit verschiedener Form (bspw. mit runder, quadratischer oder flacher Form) zum Einsatz kommen. Aus der vorangehenden Beschreibung wird deutlich, dass die erfindungsgemäße Vorrichtung kontinuierlich betrieben werden kann. Vom Druckbehälter fließt Suspension zu den Strahleinrichtungen ab, wird im Strahlraum wieder aufgefangen und von unten nach oben wieder in den Druckbehälter befördert. Diese ständige Strömung, von unten nach oben, also entgegen dem Absetzvorgang des Strahlmittels in der flüssigen Phase, bewirkt eine dauernde und gleichmäßige Durchmischung. Eine besonders vor- teilhafte Durchmischung der Suspension wird erreicht, wenn diese durch einen unterseitigen Anschluss in den Druckbehälter eingeleitet wird. Die Durchmischung kann noch weiter verbessert werden, indem auch der Rücklauf von Suspension in die Vorkammer von unten durch deren Boden erfolgt. Die erfindungsgemäße Vorrichtung ermöglicht auch selbst nach längeren Stillstandszei- ten ein erneutes in Betrieb setzen einer Anlage, selbst nach einem Stillstand von mehreren Wochen. Dazu eignet sich die beschriebene Umlaufleitung. Mit den dazu beschriebenen Mitteln kann nach einer längeren Betriebsunterbrechung oder nach langer Standzeit saubere Flüssigkeit über abgesetztem Strahlmittel aus dem Druckbehälter abgeleitet und von unten in die Vorkammer eingepresst werden. Von dort kann die Flüssigkeit bzw. Suspension von unten erneut in den Druckbehälter eingepresst werden. Durch diese Maßnahme kann selbst auch eine kompakte Masse in dem Druckbehälter aufgebrochen und erneut vermischt werden. Vorzugsweise wird in der Vorkammer nicht über längere Zeit Emul- sion bevorratet. Stattdessen ist bevorzugt, dass, wenn der Arbeitsvorgang unterbrochen wird, bei bspw. nur teilweise gefüllter Vorkammer, nach einer vorgegebenen Zeit, bspw. nach ca. 2 Minuten, automatisch ein Transportvorgang ausgelöst wird, bei dem Suspension aus der Vorkammer in den Druckbehälter eingepresst wird. Auch beim Abschalten einer Anlage kann die Steuerung zuerst das Entleeren der Vorkammer bewirken.

Im Vergleich zu den von der Erfindung bevorzugten Rückschlagventilen wären herkömmliche handelsübliche Rückschlagventile mit einer Klappe oder Kugel als Dichtelement für den vorgesehenen Zweck zwar ebenfalls, jedoch aus verschiedenen Gründen weniger gut geeignet. Es könnten sich Feststoffe auf dem Dichtelement ablagern und seine Funktion stören. Feststoffe zwischen dem beweglichen Dichtelement und dem Ventilsitz könnten die Abdichtung erschweren oder verhindern. Die von der Erfindung bevorzugten Rückschlagventile eignen sich besonders für die beim Suspensions-Strahlen, besonders bei hoher Strahlmittelkonzentration, bestehenden Gegebenheiten. In solchen Suspensionen können nebst der Tendenz von Strahlmittel, in der flüssigen Phase abzusinken, Turbulenzen im Gemischstrom auch unkontrollierbare Kräfte auf das bewegliche Ventilteil ausüben. Auch eine exakte und robuste Führung und Zentrierung des Dichtelements ist deshalb bevorzugt.

Die Erfindung betrifft auch ein Verfahren zum Nassstrahlen von einem oder mehreren Werkstücken, umfassend zumindest die Verfahrensschritte:

Bereitstellen einer Vorrichtung, welche einzelne oder mehrere der vorangehend beschriebenen Merkmale aufweist; Bereitstellen einer Strahlkabine, wenn die bereitgestellte Vorrichtung keine Strahlkabine umfasst; Einbringen der Strahleinrichtung für Suspension und insbesondere zumindest eines Längenabschnittes der Zufuhrleitung für Suspension in das Innere der Strahlkabine; An- schließen eines Endes der Rückführleitung für Suspension an eine Sammelaufnahme für fließfähige Medien (wie bspw. für fließfähige Suspension) der Strahlkabine und Einleiten von fließfähiger Suspension in die Sammelaufnahme der Strahlkabine, bspw. zur Inbetriebnahme oder bspw. während des Betriebs der Vorrichtung. Vor dem Hintergrund des eingangs beschriebenen Standes der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein gattungsgemäßes Verfahren vorteilhaft weiterzubilden, so dass insbesondere einzelne oder mehrere der beschriebenen, bisher bestehenden Einschränkungen bzw. Nachteile verringert oder vermieden werden können. Zur Lösung schlägt die Erfindung vor, dass die Erfindung als weiteren Verfahrensschritt umfasst: Ansaugen von Suspension durch das an die Sammelaufnahme der Strahlkabine angeschlossene Ende der Rückführleitung, vorzugsweise indem in der Vorkammer ein Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme und der Vorkammer angeordnete Pumpe eingeschaltet und ein an die Vorkammer an- geschlossenes Entlüftungsventile geöffnet wird.

Es bestehen verschiedene Möglichkeiten zur bevorzugten Weiterbildung. Bevorzugt ist, dass das Verfahren zumindest den folgenden Verfahrensschritt umfasst: Beenden des Ansaugens von Suspension durch das an die Sammel- aufnähme der Strahlkabine angeschlossene Ende der Rückführleitung; Zufuhr von Druckluft in die zumindest teilweise mit Suspension befüllte Vorkammer und Öffnen eines an den Druckbehälter angeschlossenen Entlüftungsventils, bei dem es sich bspw. um ein Drosselventil oder um ein Druckbegrenzungsventil handelt. Bevorzugt ist, dass das Verfahren zumindest folgenden Verfahrens- schritt umfasst: Ansaugen von Suspension durch das an die Sammelaufnahme der Strahlkabine angeschlossene Ende der Rückführleitung, insbesondere indem in der Vorkammer eine Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme und der Vorkammer angeordnete Pumpe einge- schaltet und ein an die Vorkammer angeschlossenes Entlüftungsventil geöffnet wird; währenddessen mittels Zufuhr von Druckluft Erzeugen von Überdruck in dem zumindest teilweise mit Suspension befüllten Druckbehälter; und während des Bestehens von Überdruck in dem Druckbehälter zumindest zeitweises Öff- nen des der Vorlaufleitung zugeordneten Ventils zum Aufstrahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke.

Bevorzugt ist, dass das Verfahren zumindest umfasst: Abschalten der Druckluftzufuhr in den Druckbehälter; Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer mittels Zufuhr von Druckluft in die Vorkammer; während des Bestehens von Überdruck in der Vorkammer zumindest zeitweises Öffnen des der Vorlaufleitung zugeordneten Ventils und Aufstrahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke und insbesondere zumindest zeitweise Öffnen eines an den Druckbehälter angeschlossenen Entlüftungsventils. Bei einer bevorzugten Wei- terbildung umfasst das Verfahren zumindest folgende Verfahrensschritte: Erzeugen von Überdruck in dem Druckbehälter mittels Zufuhr von Druckluft in den Druckbehälter und Öffnen des der Umlaufleitung zugeordneten Ventils, so dass zumindest flüssige Phase der Suspension oder Suspension von dem

Druckbehälter in die Vorkammer transportiert wird; wenn in der Vorkammer ein bestimmter Pegelstand erreicht ist, Beenden, insbesondere automatisiertes Beenden, der Zufuhr von Druckluft in den Druckbehälter und Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer mittels Zufuhr von Druckluft und währenddessen, zumindest zeitweise, Öffnen eines an den Druckbehälter angeschlossenen Entlüftungs ventils und/ oder Öffnen des der Vorlaufleitung zugeordneten Ven- tils zum Strahlen von Suspension aus der Strahleinrichtung. Alternativ oder kombinativ ist bevorzugt, dass Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke aufgestrahlt wird, wobei das Gewichtsverhältnis von in der Suspension insgesamt enthaltener fester Phase zu in der Suspension insgesamt enthaltener flüs- siger Phase größer ist als 0,5, insbesondere größer ist als 0,9 und insbesondere etwa den Wert 1 besitzt.

Die Erfindung wird nachfolgend mit Bezug auf die beigefügten Figuren, welche bevorzugte Ausführungsbeispiele zeigen, weiter beschrieben. Darin zeigt:

Fig. 1 schematisch vereinfacht eine erfindungs gemäße Vorrichtung gemäß einem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel;

Fig. 2 schematisch vereinfacht eine erfindungs gemäße Vorrichtung gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel, bei einem bevorzugten Verfahrensschritt;

Fig. 3 die Vorrichtung gemäß Fig. 2, bei einem weiteren bevorzugten Verfahrensschritt;

Fig. 4 die Vorrichtung gemäß Fig. 2, bei einem weiteren bevorzugten Verfahrensschritt;

Fig. 5 die Vorrichtung gemäß Fig. 2, bei einem weiteren bevorzugten Verfahrensschritt;

Fig. 6 die Vorrichtung gemäß Fig. 2, bei einem weiteren bevorzugten Verfahrensschritt;

Fig. 7 eine Schnittansicht durch ein Rückschlagventil, welches den in den

Fig. 1 - 6 gezeigten Rückschlagventilen entspricht; Fig. 8 eine Schnittansicht entlang Schnittebene VIII - VIII in Fig.7;

Fig. 9 in einer Explosionsansicht Komponenten des in Fig. 7 gezeigten

Rückschlagventils;

Fig. 10 eine perspektivische Aus Schnitts Vergrößerung von Ausschnitt X in

Fig. 7;

Fig. 10a eine perspektivische Ausschnittsvergrößerung gemäß Fig. 10, jedoch nach dem Befestigen der Führungslamellen;

Fig. 11 eine zu Fig. 7 vergleichbare Schnittansicht des Rückschlagventils, in einer Offenstellung; Fig. 12 eine zu Fig. 11 vergleichbare Schnittansicht, beim Übergang von der

Offen- zu der Geschlossenstellung;

Fig. 12a eine Ausschnittsvergrößerung von Detail XII a in Fig. 12 Fig. 13 eine zu den Fig. 11, 12 vergleichbare Schnittansicht, jedoch in der Geschlossenstellung des Rückschlagventils;

Fig. 14 einen Ausschnitt einer erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel, im Vergleich zu den Fig. 1 bis 6 in Vergrößerung, und

Fig. 15 ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung. Mit Bezug auf Figur 1 wird ein erstes bevorzugtes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 vorgestellt. Die Vorrichtung dient zum Strahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke, wobei die für die Werkstück-Strahlbehandlung verwendete fließfähige Suspension in Figur 1 nicht mit dargestellt ist. Ein Werkstück 19 und dessen Werkstückaufnahme 18 sind, da nicht zur Vorrichtung gehörend, gestrichelt angedeutet. Die Vorrichtung 1 umfasst einen Druckbehälter 2 zur Aufnahme von Suspension und eine an den Druckbehälter 2 angeschlossene Vorlaufleitung 3, die an ihrem von dem Druckbehälter 2 entfernten Ende an eine Strahleinrichtung 4, bei der es sich in dem Beispiel um eine Strahlpistole handelt, angeschlossen ist. Mit dem Bezugszeichen 4' ist ein Düsenhalter bezeichnet, der seinerseits an einer (nicht mit dargestellten), vorzugsweise verstellbaren Halterung ortsfest fixierbar ist. Die Vorlaufleitung 3 umfasst ein Steigrohr 5 und einen flexiblen Schlauch 6, zwi- sehen die ein Ventil 7 zwischengeschaltet (d. h. dazwischen angeordnet) ist. Das Gehäuse des Druckbehälters 2 ist druckdicht ausgeführt. Das Steigrohr 5 erstreckt sich von oben durch einen druckdichten Anschluss im Deckel 8 vertikal nach unten, wobei der Abstand zwischen der Mündung 9 der Vorlaufleitung 3 und der tiefsten Stelle des Druckbehälters weniger als ein Viertel der Höhe des Innenraumes des Druckbehälters 2 beträgt. Die Vorrichtung 1 umfasst eine

Vorkammer 10 für Suspension. Diese besitzt ein druckdichtes Gehäuse und ist unterhalb des Druckbehälters 2 angeordnet. Mittels eines Rückschlagventils 11, das zwischen jeweiligen Anschlüssen des Druckbehälters 2 und der Vorkammer 10 angeordnet ist, ist die Vorkammer 10 an den Druckbehälter 2 angeschlossen. Die Vorrichtung 1 umfasst des Weiteren eine Rückführleitung 12, die mittels eines weiteren Rückschlagventils 13 an einen unterseitigen Anschluss der Vorkammer 10 unter Zwischenschaltung des Rückschlagventils 13 angeschlossen ist. Mit 14 ist eine Strahlkabine bezeichnet. Wie der Druckbehälter 2, die Vor- kammer 10 (und weitere, noch genannte Komponenten) ist die Strahlkabine in vereinfachter geschnittener Darstellung gezeigt, so dass der Blick in das Innere fällt. In dem Innenraum 15 der Strahlkabine 14 können sich bspw. eine verstellbare, bspw. stativartige Fixierung (in den Figuren nicht mit dargestellt) für die Strahleinrichtung und bspw. eine oder mehrere Werkstückaufnahmen 18 für ein oder mehrere Werkstücke 19, die mit Suspension bestrahlt werden sollen, befinden. Der Innenraum 15 der Strahlkabine 14, der auch als Strahlraum bezeichnet wird, ist von der Strahlkabine 14 allseitig umschlossen. Er wird unten von einem Trichterboden 16 begrenzt, der sich nach unten verjüngt. An dem Trichterboden 16 ist in dem Beispiel unterseitig ein becherartiger Aufnahmebehälter 17' angeschlossen, der mit dem Trichterboden 16 eine Sammelaufnahme 17 für Suspension bildet. Suspension, die auf den Trichterboden 16 trifft, kann, je nach Menge auch oberhalb des Aufnahmebehälters 17' von dem Trichterboden 16 aufgenommen werden. Der Aufnahmebehälter 17' ist mit dem In- nenraum 15 nach oben jederzeit offen verbunden. Die Rückführleitung 12 ist mit ihrem von der Vorkammer 10 entfernteren Ende 20 an die Sammelaufnahme 17 angeschlossen. Im Betriebszustand bewegt sich die Suspension in einem Kreislauf durch die beschriebenen Komponenten. Es besteht die Möglichkeit, dass die Strahlkabine 14 Bestandteil der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 ist und dass sie bspw. fest mit der Vorrichtung 1 verbunden ist. Alternativ besteht die Möglichkeit, dass die Strahlkabine 14 keinen Bestandteil der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 bildet, sondern dass die Vorrichtung 1 als, insbesondere modu- lare, autonome Einheit wahlweise an eine oder verschiedene Strahlkabinen 14 je nach Bedarf angeschlossen oder davon abgenommen werden kann.

Im Betrieb der in Figur 1 gezeigten Anordnung gelangt Suspension aus dem Druckbehälter 2 durch die Vorlauf leitung 3 und die Strahleinrichtung 4 in den Innenraum 15 der Strahlkabine 14 und kann dort auf ein von der Werkstück- aufnähme 18 aufgenommenes Werkstück 19 zur Schleifbearbeitung der Werkstückoberfläche aufgestrahlt werden. Die Suspension, die aus festem, feindispersem Strahlmittel und bspw. Wasser zusammengesetzt ist, wird dabei vorzugsweise als ein Flüssigkeitsstrahl zum Schleifen der Werkstückoberfläche auf diese gestrahlt. Insofern könnte man bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 auch von einem Flüssigkeits-Strahl-Schleifsystem, also von einem System zum Schleifen mittels eines Flüssigkeitsstrahls, sprechen. Die Suspension sammelt sich dann in der Sammelaufnahme 17 und kann von dort durch ein Ventil 13 in die Vorkammer 10 transportiert werden, von wo aus die Suspension durch das Ventil 11 wieder in den Druckbehälter 2 transportiert werden kann.

Die Vorrichtung 1 umfasst einen, in dem Beispiel zentralen, Druckluftanschluss 22, der zur Versorgung der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 mit Druckluft dient. Dazu kann der Druckluftanschluss bspw. an eine externe Druckluft- Versorgungsleitung angeschlossen werden oder bspw. unmittelbar an eine

Druckluftquelle (bspw. an einen Kompressor), der entweder zu der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 gehört oder keinen Bestandteil derselben bildet. Die Vorrichtung 1 umfasst eine pneumatische Leitung 21, in die ein Ventil 23 eingesetzt ist und die mittels eines Regulierorgans 24 an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist. Die pneumatische Leitung 21 ist an den Druckbehälter 2 an dessen Oberseite angeschlossen. Der Druckbehälter 2 ist druckdicht ausgebildet, so dass er bei geöffnetem Ventil 23 unter einen mittels des Regulierorgans 24 frei wählbaren Druck gesetzt werden kann. Bei dem Ventil 23 kann es sich zum Beispiel um ein Zwei- Wegeventil handeln, das wahlweise geöffnet oder ge- schlössen werden kann. Die Suspension nimmt im Betrieb den Innenraum des Druckbehälters 2 in der Regel nicht vollständig ein, so dass sich oberhalb der Suspension ein Luftkissen bildet, das sich dynamisch einem variierenden Niveau der Suspension im Druckbehälter 2 anpasst, womit bei Druckbeaufschla- gung immer der gleiche, an dem Regulierorgan 24 eingestellte Druck auf der Suspension lastet. Die Vorrichtung 1 umfasst auch eine pneumatische Leitung 25 und ein darin eingesetztes Ventil 26, mittels denen die Vorkammer 10 an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist. In dem Beispiel ist an die Vorkammer 10 an deren Oberseite eine Leitung 27 angeschlossen, die an ihrem anderen Ende an eine Leitungskreuzung 28 angeschlossen ist. In dem Beispiel (d. h. nicht notwendig) besitzt die Leitungskreuzung 28 vier Leitungsanschlüsse, die miteinander dauerhaft offen verbunden sind. Die zueinander offene Verbindung ist symbolisch durch einen Punkt angegeben. Die Leitung 25 ist an ihrem einen Ende an die Leitungskreuzung 28 und an ihrem anderen Ende an eine Leitungsverzweigung 29 angeschlossen, von der auch die Leitung 21 abzweigt und die unter Zwischenschaltung des Regulierorgans 24 mit dem Druckluftanschluss 22 verbunden ist. In die Leitung 21 ist eine Leitungsverzweigung 30 eingesetzt, von der ein Drosselventil 31 abzweigt. An die Vorkammer 10 ist ein Entlüftungsventil 32 angeschlossen. Das Entlüftungsventil 32 kann mittels eines daran angeschlossenen Ventils 33, das insofern auch als Steuerventil bezeichnet werden kann, wahlweise geöffnet oder geschlossen werden. In dem Beispiel handelt es sich bei dem Entlüftungsventil um ein an sich bekanntes sog.

Quetschventil. Das zu seiner Steuerung dienende Ventil 33 befindet sich in einer Leitung 34, die an das Entlüftungsventil 32 angeschlossen ist und die von einer Leitung 35, die unter Zwischenschaltung eines weiteren Regulierorgans 36 an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist, abzweigt. Wird das Ventil 33 geöffnet, strömt Druckluft in das Entlüftungsventil 32, wodurch dieses geschlossen wird. Wird andererseits das Ventil 33 in eine Schalterstellung gebracht, die das Ausströmen von Luft aus dem Quetschventil durch einen Entlüftungsan- schluss des Ventils 33 ermöglicht, wird das Entlüftungsventil 32 geöffnet. Bei dem Ventil 33 handelt es sich vorzugsweise um ein Drei- Wege- Ventil. Die Vorrichtung 1 umfasst eine Vakuumerzeugungseinrichtung 37, die an die Vorkammer 10 mittels einer Leitung 38 und mittels eines Ventils 39 angeschlossen ist. In dem Beispiel handelt es sich bei der Vakuumerzeugungseinrichtung 37 um einen Vakuuminjektor. In dem Beispiel ist die Leitung 38 an einen Anschluss der Leitungskreuzung 28 angeschlossen und dadurch an die Vorkammer 10 angeschlossen. Die Funktionsweise der Vakuumerzeugungseinrichtung 37 basiert in dem Beispiel auf dem Venturi-Prinzip. Die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 ist mittels einer Leitung 40, in die ein Ventil 41 eingesetzt ist, mittels eines weiteren Regulierorgans 42 mit einer von dem Druck- luftanschluss 22 ausgehenden Druckversorgungsleitung 43 verbunden, von der in dem Beispiel (also nicht notwendig) auch die Regulierorgane 24 und 36 abzweigen. Bei dem Ventil 41 kann es sich bspw. um ein Zwei- Wege- Ventil handeln, das sich wahlweise öffnen oder schließen lässt. Wird das Ventil 41 geöffnet, strömt Druckluft durch die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 in die Um- gebung, was in der Leitung 38 Unterdruck bewirkt. Auch bei dem Ventil 39 handelt es sich im Beispiel um ein Quetschventil. An dieses ist zur Steuerung eine Leitung 44 angeschlossen, die in dem Beispiel von der Leitung 35 abzweigt und in die ein Ventil 45, in dem Beispiel ein Drei- Wege- Ventil, eingesetzt ist. Wird das Ventil 45 geöffnet, strömt Druckluft in das Ventil 39 (d. h. in das Quetschventil), das dadurch geschlossen wird. Wird das Ventil 45 andererseits in eine Ventilstellung gebracht, in der Luft aus dem Ventil 39 durch die Leitung 44 und durch einen Entlüftungsanschluss des Ventils 45 in die Umgebung entweichen kann, wird das Ventil 39 geöffnet, so dass zwischen der Vorkammer 10 und der Vakuumerzeugungseinrichtung 37 eine offene Verbindung resultiert.

In dem Beispiel handelt es sich auch bei dem Ventil 7 um ein Quetschventil. Daran ist zur Steuerung eine Leitung 46 mit einem darin zur Steuerung eingesetzten Ventil 47 angeschlossen. Die Leitung 46 ist unter Zwischenschaltung des Regulierorgans 36 mit dem Druckluftanschluss 22 verbunden. Bei dem Ventil 47 handelt es sich in dem Beispiel um ein Drei- Wege- Ventil. Wird dieses geöffnet, strömt Druckluft in das Ventil 7, das dadurch geschlossen wird. Wird das Ventil 47 andererseits in eine Ventilstellung gebracht, so dass Luft aus dem Ventil 7 durch die Leitung 46 und durch einen als Entlüftung dienenden Anschluss des Ventils 47 in die Umgebung entweichen kann, wird das Ventil 7 geöffnet.

Die Vorrichtung 1 umf asst eine Umlaufleitung 48 für Suspension und ein darin angeordnetes Ventil 49. Das eine Ende 50 der Umlaufleitung 48 mündet in das Innere des Druckbehälters 2. In dem Beispiel ist in den Druckbehälter 2 von oben druckdicht ein Steigsichter 51 eingesetzt, in welchen die Umlaufleitung 48 von oben eintritt. Die Umlaufleitung 48 führt druckdicht durch die Wandung der Vorkammer 10, und ihr entsprechendes Ende 52 mündet in das Innere der Vorkammer 10. In dem Beispiel handelt es sich auch bei dem Ventil 49 um ein Quetschventil. An dieses ist zur Steuerung eine Leitung 53 angeschlossen, in die ein Ventil 54, in dem Beispiel ein Drei- Wege- Ventil, eingesetzt ist, und die in dem Beispiel unter Zwischenschaltung des Regulierorgans 36 mit dem Druckluftanschluss 22 verbunden ist. Wird das Ventil 54 geöffnet, strömt Druckluft in das Ventil 49, so dass dieses geschlossen wird. Wird anderseits das Ventil 54 in eine Ventilstellung geschaltet, in der Luft aus dem Ventil 49 durch die Leitung 53 und durch einen als Entlüftung dienenden Anschluss des Ventils 54 in die Umgebung strömen kann, wird das Ventil 49 geöffnet.

In dem Beispiel handelt es sich bei den Regulierorganen 24, 36 und 42 jeweils um ein Druckregel ventil. Es kann sich bspw. um ein Proportionalventil handeln. An dem Regulierorgan 24 kann ein Luftdruck eingestellt werden, mit dem, abhängig von der Stellung der Ventile 23 und 26, das Innere der Druckkammer 2 und/ oder das Innere der Vorkammer 10 beaufschlagt werden kann. Wie nach- folgend erläutert wird, kann mittels des Regulierorgans 24 der Strahldruck eingestellt oder geregelt werden, mit dem die Suspension aus der Strahleinrichtung als Strahl hervorgepresst, also gestrahlt, wird. Bei den Ventilen 23, 26 handelt es sich zum Beispiel um Zwei- Wege- Ventile. Die Ventile 33, 45, 47 und 54 dienen, wie beschrieben, zur Vorsteuerung der Ventile 32, 39, 7 und 49, bei denen es sich jeweils um ein Quetschventil handelt. Der Druck der Druckluft, mit dem die Quetschventile angesteuert werden, kann mittels des Regulierorgans 36 eingestellt bzw. geregelt werden. Bei dem Ventil 41 kann es sich wiederum bspw. um ein Zwei- Wege- Ventil handeln. An dem Regulierorgan 42 kann der Druck der bei geöffnetem Ventil 41 durch die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 strömenden Druckluft eingestellt oder geregelt werden.

Es versteht sich, dass die beschriebenen Anschlüsse des Druckbehälters 2 und der Vorkammer 10 an deren jeweiligem Gehäuse nach außen hin druckdicht ausgeführt sind. An dem Druckbehälter 2 ist eine Niveausonde 55 angebracht, um zu erfassen, wenn der Füllstand der Flüssigkeit bzw. der Suspension ein bestimmtes Niveau unterschreitet. An der Vorkammer 10 ist in deren unterer Hälfte eine Niveausonde 56 angebracht, um zu erfassen, wenn die Suspension bzw. Flüssigkeit ein bestimmtes minimales Niveau unterschreitet. Des Weiteren ist an der Vorkammer 10 eine obere Niveausonde 57 angebracht, um zu erfassen, wenn die Suspension bzw. Flüssigkeit ein bestimmtes oberes Niveau überschreitet. Zur Automatisierung der Vorrichtung 1 handelt es sich in dem Beispiel bei den Ventilen 23, 26, 31, 33, 41, 45, 47 und 54 um Elektroventile, d. h. um elektrisch zwischen den verschiedenen Ventilstellungen schaltbare Ventile. Diese Ventile und die Niveausonden 55 - 57 sind auf eine (in den Figuren nicht dargestellte Weise) mit einer Steuerungseinrichtung der Vorrichtung 1 verbunden. Mit 58 ist ein an die Aufnahme 17 angeschlossener Sensor bezeichnet, der das Vorhandensein von Suspension erfasst, und der ebenfalls an die Steuerung angeschlossen sein kann.

Bei dem Ventil IV zwischen dem Druckbehälter 2 und der Vorkammer 10 han- delt es sich um ein Rückschlagventil 11, das in Figur 1 nur schematisch dargestellt ist und das, in näherer Einzelheit mit Bezug auf die demgegenüber vergrößerten Figuren 7 - 13 beschrieben wird. Wie die ausschnittsweise Schnittansicht von Figur 7 zeigt, ist das Rückschlagventil 11 in der gezeigten Baulage an seinem oberen Anschluss 59 an einen Druckbehälteranschluss 60 angeschlossen, der durch den Boden 61 des Druckbehälters 2 an der tiefsten Stelle des Bodens 61 in den Druckbehälter 2 mündet. An seinem anderen, in der gezeigten Einbaulage unteren Anschluss 62 ist das Rückschlagventil 11 mittels eines in Figur 7 nur in seinem oberen Abschnitt gezeigten Steigrohres 63 an die Vorkammer 10 angeschlossen. Das Steigrohr 63 ist druckdicht durch die geschlossene Oberseite der Vorkammer 10 in deren Inneres geführt, wobei sich das untere offene Ende 64 des Steigrohres 63 nur in geringem Abstand über der tiefsten Stelle der Vorkammer 10 befindet. Die Durchlassrichtung 65 des Rückschlagventils 11 ist in Figur 7 mit einem Pfeil angedeutet. Diese ist von der Vorkammer 10 zu dem Druckbehälter 2 gerichtet, und die Sperrrichtung des Rückschlagventils 11 ist hierzu entgegengesetzt von dem Druckbehälter 2 zu der Vorkammer 10 gerichtet. Wie die Figuren 7 - 13 in weiterer Einzelheit zeigen, umfasst das Rückschlagventil 11 ein, in dem Beispiel kegelförmiges, Dichtelement 66 und eine Ventilhülse 67, die vorzugsweise aus einem im Vergleich zu dem Dichtelement 66 weniger leicht verformbaren Material besteht. Die Ventilhülse 67 ist in ein Ventilgehäuse 68 eingesetzt. Die Ventilhülse 67 umschließt eine Durchgangsöffnung zur Durchströmung mit Suspension. Ihre nach innen weisende Oberfläche verläuft in einem Längenabschnitt 69 zylindrisch. In einem hieran in Durchlassrichtung 65 angrenzenden, in der Einbaulage oberen Längenabschnitt bildet die Ventilhülse 67 einen sich in der Durchlassrichtung 65 konisch erweiternden Dichtungssitz 70. Das Dichtelement 66 bildet eine sich entlang seines Umfangs erstreckende Dichtkante 71 aus. Figur 11 zeigt das Rückschlagventil 11 in einer Offenstellung, in welcher das Dichtelement 71 von dem Dichtungssitz 70 beabstandet ist, so dass die durch Pfeile angedeutete Suspension 72 in der Durchlassrichtung 65 durch das Rückschlagventil 11 hindurchströmen kann. Wird, von dieser Offenstellung ausgehend, das Dichtelement 66 in Richtung zu dem Dichtungssitz 70 bewegt, tritt, wie Figur 12 veranschaulicht, das Dichtelement 66 zunächst nur an seiner

Dichtkante 71 entlang einer Kreislinie 73 in Kontakt mit dem Dichtungssitz 70. Die Dichtkante 71 wird von zwei Oberflächen 74, 75 des Dichtelements 66 be- randet, die in einem zu seiner Umfangsrichtung quer orientierten Querschnitt (vgl. Figur 12a) rechtwinklig zueinander verlaufen und die jeweils mit der Oberfläche des Dichtungssitzes 70 in diesem Querschnitt einen jeweiligen spitzen Winkel α bzw. ß einschließen. Wie Figur 12 auch zeigt, trifft das Dichtelement 66 bei einer Bewegung aus der Offenstellung zu dem Dichtungssitz 70 hin mit seiner Dichtkante 71 auf eine von dem verjüngten Ende des Dichtungssitzes 70 beabstandete Ringzone. Wird, von dem in Figur 12 gezeigten Zustand aus- gehend, das Dichtelement 66 entgegengesetzt zu der Durchlassrichtung 65 mit Druck P beaufschlagt, bewirkt dies eine elastische Verformung des Dichtelements 66 im Bereich seiner Dichtkante 71, der zufolge sich das Dichtelement 66 entlang seines Umfanges dann, wie in Figur 13 veranschaulicht, flächig gegen den Dichtungssitz 70 abstützt. In dieser Stellung ist das Rückschlagventil 11 geschlossen. Wird das Dichtelement 66 anschließend wieder in Durchlassrichtung 65 von der Ventilhülse entfernt, verformt es sich an seinem äußeren Umfang elastisch in die in Figur 11 gezeigte Form zurück. Zu dem gewählten Ausführungsbeispiel des Rückschlagventils zeigen bspw. die Figuren 7 und 9 in näherer Einzelheit, dass das Dichtelement 66 eine Durchgangsöffnung 76 aufweist, in die eine Hülse 77 bspw. eingeklebt oder einge- presst ist. Die entgegen der Durchlassrichtung 65 weisende Oberfläche 78 des Dichtelements verläuft eben und quer zu einer geometrischen Längsmittelachse

79 des Rückschlagventils 11. An der unteren Oberfläche 78 liegt eine Befestigungsplatte 80 an, zu deren zentraler Bohrung 81 eine Mutter 82 fluchtet und bspw. an der Befestigungsplatte 80 angebracht ist. Durch die Befestigungsplatte

80 erstrecken sich randnah vier Durchgangsöffnungen 83, die in Umfangsrich- tung um jeweils 90° voneinander beabstandet sind. Diese dienen zur Befestigung von zwei jeweils plattenförmigen Führungslamellen 84, 85. Die Führungslamellen 84, 85 besitzen eine zueinander im Wesentlichen gleiche Randkontur. Ausgehend von zwei seitlichen Vorsprüngen 86 erstrecken sich etwas in ihrem Seitenabstand verringert radial äußere Ränder 87 parallel zueinander und gehen in je eine Oberseite 88 über, von denen ausgehend sich je zwei Zungen 89 erstrecken. Die eine Führungslamelle 84 ist mittig, ausgehend von der Seite mit den Vorsprüngen 86, geschlitzt, und die andere Führungslamelle 85 ist ausgehend von der gegenüberliegenden Seite geschlitzt, so dass sich die beiden Führungslamellen 84, 85 in der in Figur 9 gezeigten, zueinander orthogonalen Lage zusammenstecken lassen, so dass ihre Ränder bei einer Drehung um die

Längsmittelachse 79 in einer Projektionsbetrachtung miteinander fluchten. Um die zusammengefügten Führungslamellen 84, 85 an der Befestigungsplatte anzubringen, kann je ein Paar der Zungen 89, durch je eine Durchgangsöffnung 83 gesteckt werden (vgl. Figur 10) und darin zur Erzielung eines Formschlusses nach außen gebogen werden (vgl. Figur 10a). Sodann kann die Befestigungsplatte 80 mittels einer durch die Hülse 77 gesteckten Schraube 90, die durch die Mutter 82 geschraubt wird, an dem Dichtelement 66 angebracht werden. Die Führungslamellen 84 bilden Führungsmittel, die, wie bspw. Figur 8 veran- schaulicht, im Ventilquerschnitt mehrere Durchströmöffnungen 91 belassen und die mit ihrem radial äußeren Rand 87 mit der nach innen weisenden zylindrischen Oberfläche der Ventilhülse 67 in deren Längenabschnitt 69 eine Längsführung bilden. Diese ermöglicht eine Relativbewegung des Dichtelements 66 und der Führungslamellen 84 relativ zu der Ventilhülse 67 konzentrisch und parallel zu der Längsmittelachse 79. In Durchlassrichtung 65 wird die Relativbewegung begrenzt, wenn die radialen Vorsprünge 86 gegen eine Ringfläche der Ventilhülse 67 treten. In dem gewählten Beispiel ist für das Rückschlagventil 11 eine Einbaulage gewählt, bei der die Längsmittelachse 79 vertikal verläuft und das Dichtelement 66 nach oben zeigt. Während des Betriebs der Vorrichtung 1 verlagert sich das Dichtelement 66 relativ zu der lagefest montierten Ventilhülse 67 abhängig von den auf das Dichtelement 66 wirkenden Drücken und Kräften selbstständig. Eine gesonderte Ansteuerung des Ventils ist somit nicht erforderlich. Wenn der Druck in der Vorkammer 10 größer als der Druck in dem Druckbehälter 2 ist, bewirkt die Druckdifferenz eine in Richtung der Durchlaufrichtung 65 auf das Dichtelement 66 wirkende resultierende Druckkraft. Ist diese größer als die entgegengesetzte Gewichtskraft der beweglichen Ventilteile, wird das Dich- telement 66 mit den daran befestigten Ventilkomponenten relativ zu der Ventilhülse 67 nach oben in die in Figur 11 gezeigte Offenstellung verlagert, in der eine weitere Bewegung mittels der Vorsprünge 86 verhindert wird. Die in Figur 11 mit Pfeilen 72 angedeutete Suspension strömt dann zufolge der Druckdifferenz durch einen das Dichtelement 66 umgebenden ringförmigen Durchlass. Wenn der Druck in der Vorkammer 10 dem Druck in dem Druckbehälter 2 entspricht, sinkt das Dichtelement 66 mit den damit verbundenen Komponenten zufolge der Schwerkraft nach unten, wobei es sich bei geeignet an das Gewicht der beweglichen Ventilteile angepasster Verformbarkeit des Dichtelements 66 in der in Figur 12 gezeigten Weise nur linienförmig an dem Dichtungssitz 70 abstützt. Etwaiges Strahlmittel, das sich auf dem Dichtungssitz 70 abgesetzt hat, wird beim Herabsinken des Dichtelements 66 von dessen umlaufender Dichtkante 71 verdrängt, und das unterhalb des Dichtelementes 66 befindliche Strahlmittel sinkt entlang des Dichtungssitzes 70 nach unten. Wenn der Druck in dem Druckbehälter 2 größer als der Druck in der Vorkammer 10 ist, wirken der Druck und die Gewichtskraft gemeinsam nach unten. Abhängig von der Höhe der Druckdifferenz kann sich das Dichtelement 66 auf die in Figur 13 gezeigte Weise an seinem radial äußeren Rand verformen, so dass es entlang des Um- fanges zu einer dichtenden Anlage des Dichtelements 66 kommt, die sich in einem quer zu der Umfangsrichtung liegenden Querschnitt über eine gewisse Breite erstreckt. In dem Beispiel von Fig. 13 resultiert eine flächenhafte, konische Berührzone bzw. Dichtungszone, wobei sich das Rückschlagventil 11 in der Geschlossenstellung befindet.

In dem in Figur 1 gezeigten Ausführungsbeispiel (und auch in den Beispielen gemäß den Figuren 2, 14 und 15) stimmen die Rückschlagventile 11 und 13 baulich überein. Auch das Rückschlagventil 13 (vgl. Fig. 7a) ist so angeordnet, dass seine Längsmittelachse 96 vertikal verläuft. Das Rückschlagventil 13 ist an seinem oberen Anschluss 93 an einen Vorkammeranschluss 94, der durch den Boden 95 der Vorkammer 10 an dessen tiefster Stelle in die Vorkammer 10 mündet, angeschlossen. An seinem unteren Anschluss 97 ist das Rückschlagventil 13 an die Rückführleitung 12 angeschlossen. Die bauliche Übereinstimmung der beiden Rückschlagventile 11, 13 zeigt ein Vergleich der Figuren 7 und 7a. Dabei sind vereinfachend für beide Rückschlagventile 11, 13 die verschieblichen Ventilkomponenten mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet. Auch bei dem Rückschlagventil 13 ist die Einbaulage so gewählt, dass sich das Dichtelement 66 am oberen Ventilende befindet, d. h. dass es sich in der Geschlossen- Stellung nach unten gegen den Dichtungssitz 70 abstützt. Demzufolge ist auch bei dem Rückschlagventil 13 die Durchlassrichtung 98 (wie bei dem Rückschlagventil 11) nach oben gerichtet. In dem Beispiel von Figur 1 sind der Boden 61 des Druckbehälters 2 und der Boden 95 der Vorkammer 10 aus Blech gefertigt und konisch geformt, so dass sich der Querschnitt des Druckbehälters 2 bzw. der Vorkammer 10 nach unten hin verjüngt. Das Rückschlagventil 11 ist von unten an den tiefsten und engsten Querschnitt des Bodens 61 und das Rückschlagventil 13 von unten an den tiefsten und engsten Querschnitt des Bodens 95 nach außen hin druckdicht angeschlossen. Wie die Figuren 7 und 7a zeigen, entspricht im Beispiel in der Ventiloffenstellung der Außendurchmesser des in dem Rückschlagventil gebildeten ringförmigen Strömungsquerschnittes dem am Anschluss gegebenen Außendurchmesser des jeweiligen trichterförmigen Bodens.

In dem Beispiel von Figur 1 umfasst die Vorrichtung einen Zyklonabscheider 99. Dieser dient zur Abscheidung von mittels des Steigsichters 51 separierbaren Feinstpartikeln aus der Suspension. Derartige Feinstpartikel können während des Betriebs im Laufe der Zeit als Folge einer gewissen Abnutzung des Strahl- mittels und ggf. auch als Abtrag von bearbeiteten Werkstücken entstehen und sich im Laufe der Zeit in der Suspension anreichern. Solche Feinstpartikel lassen sich in dem Steigsichter 51 ausscheiden, indem sie bei einer sehr langsamen Strömung nach oben höher steigen als das Strahlmittel. Ein kleiner Teilstrom der Flüssigkeit kann am Steigsichter 51 oben abgezweigt und durch eine Leitung 100 dem Zyklonabscheider 99 zugeführt werden. Über eine weitere Leitung 101 kann gereinigte Flüssigkeit in die Strahlkabine 14 geleitet und damit wieder dem Kreislauf zugeführt werden. Der Steigsichter 51 ist ein Rohr, das geöffnet ist. Durch den in dem Druckbehälter 2 im Betrieb herrschenden Überdruck steigt die Flüssigkeit im Steigsichter 51 an, entsprechend der oben abfließenden Menge, einerseits durch den Anschluss 102 zum Spülen von Werkstücken und andererseits abgeleitet in den Zyklonabscheider 99 durch den Anschluss 103. An dem Anschluss 102 lässt sich bei Bedarf Flüssigkeit abzapfen zum Spülen von bereits gestrahlten Werkstücken. Die dort abgezapfte Flüssigkeit ist durch die ganze Höhe des Steigsichters 51 gestiegen und enthält daher praktisch kein Strahlmittel, oder Schwebeteile. Die zum Zyklonabscheider 99 abgezweigte Flüssigkeit wird durch das Steigrohr 104, das auch Bestandteil der Umlaufleitung 48 ist, etwa auf halber Höhe der aufsteigenden Wassersäule entnommen, also in einem Bereich, in dem kaum Strahlmittel vorhanden ist, jedoch noch

Schwebeteile. Die zu dem Zyklonabscheider 99 abgeleitete Flüssigkeitsmenge ist vorzugsweise gering, sie kann je nach Anlagentyp bspw. ca. 0,5 bis 3 Liter pro Minute betragen. Die abgeleitete Flüssigkeitsmenge bestimmt die Steiggeschwindigkeit im Steigsichter 51; sie sollte daher vorzugsweise exakt bestimmt werden können. Am oberen Austritt des Zyklonabscheiders 99, also in dessen Reinwasserbereich, ist in der Verschraubung 105 eine Drosselscheibe eingebaut. Drosselscheiben mit unterschiedlichen Bohrungen ermöglichen eine exakte und permanente Bestimmung des Durchflusses. Der Zyklonabscheider 99 steht unter dem gleichen Druck wie der Druckbehälter 2. Dies erleichtert auch das Ablassen von Schlamm an einem dafür vorgesehen Handventil 106. Bei dem Eintritt der Flüssigkeit in den Zyklonabscheider 99 ist eine austauschbare Düse 107 vorgesehen. Die in der Zyklonabscheider 99 einströmende Flüssigkeit benötigt eine gewisse Geschwindigkeit, damit die Wassersäule zum Rotieren gebracht werden kann. Mit einem Handventil 108 lässt sich der Zyklonabscheider 99 von der übrigen Vorrichtung 1 betriebsmäßig trennen.

Die Figuren 2 bis 6 zeigen eine erfindungs gemäße Vorrichtung 1 gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel und veranschaulichen ein bevor- zugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens. Die in den Figuren 2-6 gezeigte Vorrichtung stimmt mit dem in Figur 1 gezeigten Ausführungsbeispiel mit Ausnahme des bei dem Beispiel der Figuren 2 bis 6 nicht vorhandenen Zyklonabscheiders 99 überein. Aus dem Druckbehälter 2 führt eine Vorlaufleitung 3 mit einem Ventil 7 zu einem Düsenhalter 4' und einer Strahleinrichtung 4 (bspw. einer Strahlpistole). Wie bei den übrigen Ausführungsbeispielen könnten von dem Druckbehälter 2 auch mehrere Vorlaufleitungen 3, bspw. mit je einem Ventil und mit je einer Strahleinrichtung, abzweigen.

In dem Druckbehälter 2 vorhandene Suspension 72 wird mit dem in dem

Druckbehälter 2 herrschenden Druck aus der Strahleinrichtung 4 herausge- presst. Die Vorlaufleitung 3 umfasst den Schlauch 6 und das daran angeschlossene Steigrohr 5. Das Steigrohr 5 tritt von oben durch eine Wandung des Druckbehälters 2 und erstreckt sich darin vertikal nach unten. Seine nach unten offene Mündung 9 befindet sich in einem unteren Bereich des Innenraums des Druckbehälters 2, in dem Beispiel im Bereich des trichterförmigen Bodens 61. Im Betrieb kann mittels der Niveausonde 55 erreicht werden, dass die nach unten offene Mündung 9 der Vorlaufleitung ständig in Suspension 72 eingetaucht ist, und zwar in einem Behälterbereich, in dem im Betrieb immer eine gute Durchmischung der Suspension gewährleistet wird. Wie die folgende Beschreibung verdeutlicht, ermöglicht der Aufbau der Vorrichtung 1, dass der Arbeitsprozess, bei welchem Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke 19 aufgestrahlt wird, unabhängig von den Vorgängen im Druckbehälter 2 ablaufen kann, also bspw. unabhängig von dem jeweiligen Niveau der Suspension in dem Druckbehälter 2. Der Strahlprozess kann somit permanent ablaufen, also bei Bedarf während einer längeren Zeit ohne Unterbrechung, oder auch in Intervallen. Um einen kontinuierlichen Betrieb zu gewährleisten, muss die in der Strahlkabine 14 aus der Strahleinrichtung 4 (bspw. aus einer Strahlpistole) austretende Suspension wieder in den Druckbehälter 2 zurückgebracht werden. Dazu ist der Druckbehälter 2 unterhalb mit der Vorkammer 10 versehen, die an die an die Sammelaufnahme 17 angeschlossene Rückführleitung 12 angeschlossen ist. Zwischen dem Druckbehälter 2 und der Vorkammer 10 (einerseits) und zwischen der Vorkammer 10 und der Rückführleitung 12 (andererseits) ist je eines der schon mit Bezug auf die Figuren 7, 7a beschriebenen Rückschlagventile 11 bzw. 13 mit von unten nach oben weisender Durchlassrichtung angeordnet bzw. zwischengeschaltet. Die in dem Ausführungsbeispiel gewählten Rückschlagventile 11, 13 sind besonders konstruiert, um das Zurückströmen einer Flüssigkeit zu verhindern, die einen großen Anteil an abrasiven Feststoffen (insbesondere

Strahlmittel) aufweist. Diese Rückschlagventile erlauben, ohne dass besondere Steuerungsmaßnahmen notwendig sind und auf sehr kostengünstige Weise, dass eine Strömungsrichtung nur von unten nach oben möglich ist. Die von der Vorlaufleitung 3 aus dem Druckbehälter 2 abgeleitete Suspension kann schubweise von unten aus der Vorkammer 10 ersetzt werden. Durch dieses Nachströmen von unten, also entgegen der Absinkrichtung der schweren Partikel in der Suspension, kann eine sehr gleichmäßige und konstante Vermischung von Flüssigkeit und den Feststoffen darin erreicht werden. Dadurch können zusätz- liehe Maßnahmen, wie Rührwerke, überflüssig sein.

Alternativ wäre möglich, anstelle der Rückschlagventile 11, 13 (bspw. pneumatisch oder elektrisch) steuerbare Ventile, bspw. Quetschventile, einzubauen. Da zu dem bedarfsweisen Öffnen und Schließen solcher Ventile jedoch eine An- Steuerung notwendig ist, wäre dadurch ein größerer Aufwand erforderlich.

Außerdem würden pneumatische Quetschventile bei einem Ausfall der Druckluftversorgung öffnen und die oberhalb befindliche Suspension unkontrolliert abfließen lassen. Figur 2 zeigt einen bevorzugten ersten Verfahrensschritt eines erfindungsgemäßen Verfahrens. Dieser Schritt dient zur Befüllung der Vorrichtung 1 mit Suspension 72 und ist daher nach einem vorangehenden Betrieb der Vorrich- tung 1 unter Umständen nicht mehr notwendig. Die Suspension 72 wurde auf den Trichterboden 16 der Strahlkabine geschüttet und sammelt sich in der Sammelaufnahme 17 für die Suspension, die im Beispiel von einem becherartigen Aufnahmebehälter 17' und von dem darin von oben einmündenden Trichterboden 16 gebildet wird.

In den Figuren 2 bis 6 werden für die Ventile 23, 26, 31, 33, 41, 45, 47 und 54 symbolisch verschiedene Schalt- bzw. Betriebszustände angegeben. Ist eines der Ventile 23, 26, 31, 41, mit einem "X" gekennzeichnet, bedeutet dies, dass das Ventil zu diesem Zeitpunkt geschlossen ist, d. h. ohne "X" ist das Ventil geöffnet. Bei den Ventilen 33, 45, 47 und 54 bedeutet ein "X", dass das Ventil in diesem Zustand keine von dem Druckluftanschluss 22 über das Regulierorgan 36 zugeführte Druckluft hindurch lässt, jedoch zur Steuerung des jeweils angeschlossenen Quetschventils dienende Luft aus dem Quetschventil zurückströmen und durch das betreffende Ventil 33, 45, 47 oder 54 in die Umgebung ent- weichen kann. Ist ein Ventil 33, 45, 47 oder 54 nicht mit "X" markiert, ist das betreffende Ventil zu diesem Zeitpunkt geöffnet, so dass von dem Druckluftanschluss 22 zuströmende Druckluft zu dem angeschlossenen Quetschventil durchgelassen wird. Bei den Quetschventilen 7, 32, 39 und 49, die pneumatisch geschlossen oder geöffnet werden können, erfolgt keine derartige Kennzeich- nung, da sie stets geschlossen sind, wenn die sie ansteuernde pneumatische

Leitung mit Druckluft beaufschlagt ist, und andererseits geöffnet sind, wenn die sie ansteuernde pneumatische Leitung entlüftet ist. Ihre Ventilstellung resultiert also aus der gekennzeichneten Stellung ihres Steuerventils. Während des in Fi- gur 2 gezeigten Verfahrensschrittes ist mittels des offenen Ventils 41 die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 aktiviert. Das Ventil 39 ist geöffnet, und die Ventile 26 und 32 sind geschlossen, so dass die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 im Inneren der Vorkammer 10 ein Vakuum, also unter dem Umgebungs- druck liegenden Druck, erzeugt. Der Druck in der Vorkammer 10 ist dadurch niedriger als in dem Druckbehälter 2, so dass das Rückschlagventil 11 automatisch geschlossen ist. Der Druck im Inneren der Vorkammer 10 ist auch niedriger als der Druck in der Sammelaufnahme 17, so dass das Rückschlagventil 13 automatisch öffnet. Zufolge des Vakuums wird Suspension 72 aus der Sammel- aufnähme 17 durch die Rückführleitung 12 und durch das Rückschlagventil 13 nach oben in die Vorkammer 10 gesaugt. Dadurch, dass die Suspension von unten, also entgegen der Schwerkraft, in die Vorkammer 10 eintritt, wird die Suspension 72 in der Vorkammer 10 laufend durchmischt. Zum Ansaugen der Suspension durch die Rückführleitung 12 kann ein Unterdruck von ca. 100 bis 200 cm Wassersäule ausreichend sein. Dieser kann auf verschiedene Art erzeugt werden. Bei der in Figur 3 schematisch gezeigten Vakuumerzeugungseinrichtung 37 handelt es sich im Beispiel um einen pneumatischen Injektor. Stattdessen kann aber auch eine Vakuumpumpe oder z.B. ein Gebläse diese Aufgabe übernehmen. Da es sich um einen impulsartigen Einsatz handelt und der Un- terdruck gering ist, käme bspw. auch ein pneumatisch, hydraulisch oder mechanisch betätigter Balg in Betracht oder eine pneumatisch, hydraulisch oder mechanisch betätigte Kolbenpumpe. Wenn das Niveau in der Vorkammer 10 die Niveausonde 57 erreicht, wird der beschriebene Ansaugvorgang beendet und es kann eine automatische Umstellung von Unterdruck auf Überdruck in der Vorkammer 10 erfolgen.

Figur 3 zeigt einen bevorzugten Verfahrensschritt, mittels dem Suspension aus der Vorkammer 10 in den Druckbehälter 2 hochgepumpt werden kann. Dazu wurde zunächst das Ansaugen von Suspension aus der Sammelaufnahme 17 in die Vorkammer 10 beendet. Während die Ventile 32 und 39 geschlossen sind, wird durch das geöffnete Ventil 26 Druckluft in die teilweise mit Suspension 72 gefüllte Vorkammer 10 geleitet, um im Inneren der Vorkammer 10 Überdruck, also über dem Umgebungsdruck liegenden Druck, zu erzeugen, der auf der Suspension 72 lastet. Dabei ist das Entlüftungsventil 31 (im Beispiel ein Drosselventil), das an den Druckbehälter 2 angeschlossen ist, geöffnet. Da somit der Druck in der Vorkammer 10 den Druck im Druckbehälter 2 übersteigt, öffnet sich das Rückschlagventil 11 automatisch. Dies bewirkt, dass Suspension 72 aus der Vorkammer 10 durch das Steigrohr 63 und durch das Rückschlagventil 11 von unten in den Druckbehälter 2 hochgepumpt wird. Da die Suspension 72 in den Druckbehälter 2 von unten nach oben gerichtet eintritt, bewirkt dies eine ständige Durchmischung der Suspension im Druckbehälter 2. Während des Hochpumpens der Suspension in den Druckbehälter 2 ist dessen Entlüftungs- ventil 31 geöffnet, so dass daraus Luft entweichen kann. Wenn durch diesen ¹¹ Pump Vorgang ¹¹ das Niveau der Suspension 72 in der Vorkammer 10 die Niveausonde 56 erreicht hat, schließt das Ventil 26 und das Entlüftungsventil 31, gleichzeitig wird das Ventil 23 geöffnet. Ebenfalls gleichzeitig öffnet sich gemäß einer bevorzugten Ausführung für ein bis zwei Sekunden das Entlüftungsventil 32. Durch den in der Vorkammer 10 extrem schnell sinkenden Druck schließt sich das Rückschlagventil 11 automatisch. Durch die Abkühlung entsteht Kondensat. Aus der Vorkammer 10 abgeleitete Luft kann in die Strahlkammer, d. h. in den Innenraum der Strahlkabine 14, abgeleitet werden. Nach einer vorgegebenen Zeit kann sich das Entlüftungsventil 32 wieder schließen, und es kann beispielsweise wieder auf den in Figur 2 gezeigten Saugbetrieb geschaltet werden, sofern der Sensor 58 meldet, dass Suspension 72 in der Sammelaufnahme 17 vorhanden ist. Durch die Richtung der an der Oberfläche der Suspension 72 ansetzenden Pfeile ist (wie auch in den übrigen Figuren) schematisch angedeutet, ob der Pegel steigt oder fällt.

Figur 4 zeigt einen weiteren bevorzugten Schritt bei der Ausführung eines er- findungsgemäßen Verfahrens. Während dieses Verfahrensschrittes wird Suspension 72 aus der Strahleinrichtung 4 (bspw. Strahldüse) auf ein Werkstück 19 gestrahlt, so dass der Füllstand des Druckbehälters 2 abnimmt, und gleichzeitig wird Suspension 72 aus dem Sammelaufnahme 17 in die Vorkammer 10 hochgesaugt. Das Hochsaugen erfolgt in dem Beispiel wie bei dem zu Figur 2 be- schriebenen Verfahrens schritt. Um währenddessen Suspension 72 aus dem Druckbehälter 2 durch die Strahleinrichtung 4 herauszupressen, wird in dem Druckbehälter 2 Überdruck erzeugt, indem durch das geöffnete Ventil 23 Druckluft eingeleitet wird. Der Druck im Druckbehälter 2 ist somit größer als in der Vorkammer 10, wodurch das Rückschlagventil 11 automatisch geschlossen ist. Andererseits ist der Druck in der Vorkammer 10 auch geringer als der Druck in der Sammelaufnahme 17, so dass sich das Rückschlagventil 13 automatisch öffnet. Um Suspension 72 aus der Strahleinrichtung 4 herauszudrücken, also für den Strahlvorgang, wird das Ventil 7 für gewünschte Dauer geöffnet. Figur 5 zeigt einen weiteren bevorzugten Schritt bei der Ausführung des erfindungsgemäßen Verfahrens. Dabei kann gleichzeitig das Herauspressen von Suspension aus der Strahleinrichtung 4 und ein Transport von Suspension 72 aus der Vorkammer 10 in den Druckbehälter 2 erfolgen. Dazu wurde die Druckluftzufuhr in den Druckbehälter 2 durch Schließen des Ventils 23 beendet, jedoch stattdessen das Ventil 26 geöffnet, so dass nun Druckluft mit dem gleichen Druck in die Vorkammer 10 eingepresst wird und darin einen Überdruck erzeugt. Das Rückschlagventil 13 schließt dadurch automatisch. Da das Entlüftungsventil 31 des Druckbehälters 2 geöffnet wird, steigt der Druck in der Vor- kammer 10 über den Druck im Druckbehälter 2, so dass das Rückschlagventil 11 automatisch öffnet. Der in der Vorkammer 10 erzeugte Überdruck drückt somit Suspension 72 aus der Vorkammer 10 in den Druckbehälter 2 nach oben. Das Entlüftungsventil 31, bei dem es sich in dem Beispiel um ein Drosselventil han- delt, ist so gewählt, dass auch in dem Druckbehälter 2 ein im Vergleich zum Umgebungsdruck höherer Druck erhalten bleibt. Dieser Druck kann etwas niedriger oder gleich groß sein wie der Druck in der Vorkammer 10. Bei dem Entlüftungsventil 31 könnte es sich auch bspw. um ein Druckbegrenzungsventil handeln. Dieses könnte den Druck im Druckbehälter2 bspw. auf 3 bar begren- zen. Der durch Druckluftzufuhr in der Vorkammer 10 erzeugte Druck könnte bspw. 3 bar oder etwas mehr als 3 bar betragen, wobei sich versteht, dass auch von diesem Zahlenbeispiel abweichende Drücke möglich wären. Abhängig davon, wie groß das Druckgefälle von der Vorkammer 10 zu dem Druckbehälter 2 ist, wird Suspension aus der Vorkammer 10 in den Druckbehälter 2 nach oben gepumpt. Um zu ermöglichen, dass dieser Suspensions- Volumenstrom, insbesondere im zeitlichen Mittel, größer als der aus der Strahleinrichtung 4 abgegebene Suspensions- Volumenstrom ist, kann das Entlüftungsventil 31 des

Druckbehälters geöffnet werden. Während des in Figur 5 gezeigten Verfahrensschrittes erfüllt die in die Vorkammer 10 geleitete Druckluft also eine Dop- pelfunktion. Sie bewirkt einerseits das Hochpumpen von Suspension 72 in die Druckkammer 2 und bewirkt zusätzlich das Herauspressen von Suspension aus der Strahlpistole.

Figur 6 zeigt einen weiteren bevorzugten Schritt bei der Ausführung des erf in- dungsgemäßen Verfahrens. Dieser Verfahrensschritt kann insbesondere angewendet werden, nachdem der Betrieb der Vorrichtung 1 für einen gewissen Zeitraum (bspw. für mehrere Minuten) unterbrochen wurde. Bei einer solchen Unterbrechung beginnt das Absinken der schweren festen Partikel der Suspen- sion 72 und damit eine Entmischung. Zur Aufrechterhaltung des Betriebsgemisches kann die Vorrichtung 1 bei einer Betriebsunterbrechung von vorgegebener Dauer, insbesondere automatisch, auf den in Figur 6 gezeigten Umlaufbetrieb geschaltet werden. Auch besteht die Möglichkeit, dass der Umlaufbetrieb in einstellbaren Intervallen, von bspw. 2 Minuten oder längerer Dauer, abhängig von dem verwendeten Strahlmittel aktiviert wird. Indem das Ventil 49 geöffnet wird, wird Flüssigkeit mit nur wenigen Feststoffen aus dem oberen Bereich des Druckbehälters 2 bzw. aus dem Steigsichter 51 in die Vorkammer 10 durch die Umlaufleitung 48 umgeleitet. Wenn das Flüssigkeitsniveau in der Vorkam- mer 10 deren Niveausonde 57 erreicht, kann wieder auf einen anderen Betriebszustand umgeschaltet werden, bspw. auf den zu Figur 3 beschriebenen Betriebszustand. Auch nach einem längeren Stillstand der Vorrichtung 1, bspw. von mehreren Wochen, kann durch mehrmaliges, bspw. manuelles Schalten des beschriebenen Umlaufvorganges wieder problemlos eine gute Durchmischung in der Suspension 72 erreicht werden.

Der Strahlvorgang bewirkt eine gewisse Verdunstung der Flüssigkeit. Damit das Mischungsverhältnis in einer tolerierbaren Bandbreite bleibt und der Betrieb der Vorrichtung 1 nicht gestört wird, kann periodisch Flüssigkeit nachdosiert werden. Die Niveausonde 55 des Druckbehälters 2 überwacht ein Minimalniveau. Je nach Anlagentyp erfolgt bei Unterschreitung eine Warnung, oder es kann direkt ein Ventil geschaltet werden, das den Flüssigkeitsverlust automatisch ausgleicht, bis wieder zumindest das Minimalniveau erreicht ist. Es versteht sich, dass je nach Bedarf an den Druckbehälter 2 mehrere Vorlaufleitungen 3 angeschlossen sein können, an die jeweils eine oder mehrere Strahleinrichtungen 4 angeschlossen sein können. In dem Beispiel umfasst die Vorrichtung eine mit den beschriebenen, zur Steuerung der Quetschventile dienenden Ventilen und mit den Niveausonden verbundene Steuerung, die daran angepasst ist, um die zu den Fig. 2-6 beschriebenen Betriebszustände (oder bei Bedarf nur ausgewählte dieser Betriebszustände) in automatischer Abfolge an der Vorrichtung einzustellen.

Figur 14 zeigt einen Ausschnitt aus einer erfindungsgemäßen Vorrichtung 1 gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel. Auch diese Vorrichtung 1 umfasst wiederum einen Druckbehälter 2, jedoch - abweichend von den Beispielen der Figuren 1 bis 7 - zwei Vorkammern 10, zwei Rückführ leitun- gen 12 und somit insgesamt vier Rückschlagventile 11, 13, die in dem Beispiel sämtlich zueinander baugleich ausgeführt sind und den in den Figuren 7, 7a gezeigten Ventilen entsprechen. Die beiden Vorkammern 10 sind zueinander in Parallelschaltung unter Zwischenschaltung von je einem Rückschlagventil 11 an den Druckbehälter 2 angeschlossen. Der Boden 61 der Druckkammer 2 ist konisch gestaltet und bildet einen sich nach unten verjüngenden Trichter. Im unteren Teil der schrägen Trichterwandung sind zwei Durchgangsöffnungen vorgesehen, an die jeweils mittels eines gekrümmten Rohrsegmentes 109 eines der Rückschlagventile 11 an dessen Oberseite angeschlossen ist, wobei die Durchlassrichtung 65 nach oben weist. Auch der Boden 95 der Vorkammern 10 ist jeweils konisch und bildet einen sich nach unten verjüngenden Trichter. An den untersten und somit engsten Querschnitt des Bodens 95 ist je ein Rückschlagventil 13 an dessen Oberseite angeschlossen, so dass dessen Durchlassrichtung 98 nach oben weist. An jedes Rückschlagventil 13 ist unterseitig je eine Rückführleitung 12 angeschlossen, die an ihrem jeweils anderen Ende an eine Sammelaufnahme einer Strahlkabine anschließbar ist. Durch das Vorhandensein von zwei Vorkammern 10 handelt es sich um eine im Vergleich zu den vorangehenden Ausführungsbeispielen leistungsfähigere Anlage. Die Ausführung hat den Vorteil, dass größere Suspensionsmengen durch das System geleitet werden können und dass deshalb mit mehreren oder größeren Strahldüsen gearbeitet werden kann. Die Vorkammern 10 ergänzen sich abwechslungsweise in ihrer Funktion. Im Betrieb ermöglicht dies zum Beispiel, dass, während in die eine Vorkammer 10 Suspension aus dem Innenraum 15 der Strahlkabine 14 angesaugt wird, von der anderen Vorkammer 10 Suspension in den Druckbehälter 2 gefördert wird. In bestimmten Zeitabständen können die beiden Vorkammern 10 ihre Funktion miteinander wechseln. Der Wechsel kann bspw. mit nur kurzen Unterbrechungen (bspw. von etwa 2 Sekunden) erfolgen. Es lässt sich ein permanenter Fluss von Suspension 72, sowohl von der Strahlkabine 14 in die Vorkammern 10, als auch von den Vorkammern 10 in den Druckbehälter 2 erreichen. Dadurch, dass praktisch dauernd Suspension von unten in den Druckbehälter 2 nachströmt, entsprechend der durch die Strahleinrichtung 4 bzw. Strahldüsen wegströmenden Menge, ist eine dauernde, optimale Durch- mischung von Flüssigkeit und Strahlmittel in der Suspension gewährleistet. Zur Entnahme von Proben des Flüssigkeit-Strahlmittel-Gemisches ist in dem Beispiel ein Hand ventil 110 vorgesehen. Durch den Überdruck im Druckbehälter 2 wird beim Öffnen des Handventils 110 Suspension durch ein Steigrohr 111 heraufgedrückt. Das Steigrohr 111 reicht hinunter in den Bereich des Druckbe- hälters 2, wo die Suspension durch die Mündung 9 des Steigrohres 5 von der Vorlaufleitung 3 zu der Strahleinrichtung 4 abfließt. Es ist damit sichergestellt, dass die entnommenen Proben dem aus der Strahleinrichtung 4 austretenden Gemisch entsprechen. Bevorzugt ist, dass alle Leitungen, durch welche Suspension fließt, nach unten hin offen sind. Somit können bei einem längeren Still- stand der Anlage (bspw. während Wochen) Feststoffe aus den Leitungen heraus nach unten sinken, und es kann zu keinen Verstopfungen kommen. Figur 15 zeigt eine erfindungsgemäße Vorrichtung 1 gemäß einem noch weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel. Die Vorrichtung ist unabhängig von einer Strahlkabine ausgeführt, kann jedoch zum Betrieb an eine Strahlkabine (bspw. an eine Strahlkabine des in den Figuren 1 bis 7 gezeigten Typs) ange- schlössen werden. Die Vorrichtung 1 umfasst ein Gehäuse 112, das in dem Beispiel (also nicht notwendig) auf Rädern 113 fahrbar ist. Aus dem Gehäuse treten nach außen eine pneumatische Leitung 114 zur Verbindung des Druckluftanschlusses 22 mit einer Druckluftquelle (diese ist in Figur 15 nicht mit gezeigt), ein Teil der Vorlaufleitung 3 mit einer ggf. hieran angeschlossenen Strahlein- richtung 4 (bspw. Strahldüse) und ein Längenabschnitt der Rückführleitung 12 nach außen hervor. Die Vorlaufleitung 3 und die Rückführleitung 12 dienen zum Anschluss an eine Strahlkabine. Alle übrigen Komponenten der Vorrichtung 1 befinden sich innerhalb des Gehäuses 112. Insofern kann man von einer autonomen bzw. modularen Bauweise der Vorrichtung 1 sprechen.

Es versteht sich, dass zur Verwirklichung der Erfindung vielfältige Abwandlungen von den beschriebenen Ausführungsbeispielen möglich sind. Zum Beispiel können einzelne oder mehrere der beschriebenen Komponenten entfallen (wie zum Beispiel der Zyklonabscheider) oder durch andere, insbesondere gleich oder ähnlich wirkende, Komponenten ersetzt werden.

Die vorstehenden Ausführungen dienen der Erläuterung der von der Anmeldung insgesamt erfassten Erfindungen, die den Stand der Technik zumindest durch die folgenden Merkmalskombinationen jeweils eigenständig weiterbil- den, nämlich:

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass ein Ventil 11' zwischen der Vorkammer 10 und dem Druckbehälter 2 ein Rückschlagventil 11 ist, das an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss 59 an einen Druckbehälteran- schluss 60, der durch den Boden 61 des Druckbehälters 2, insbesondere an dessen tiefster Stelle, in den Druckbehälter 2 mündet, angeschlossen ist und das an seinem anderen, insbesondere unteren, Anschluss 62 an die Vorkammer 10 angeschlossen ist, wobei die Durchlassrichtung 65 des Rückschlagventils 11 zu dem Druckbehälter 2 hin gerichtet ist.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 eine Vakuumerzeugungseinrichtung 37, insbesondere einen Vakuuminjektor oder eine Vakuumpumpe, umfasst, an die die Vorkammer 10 mittels zumindest einer Leitung 38 und eines Ventils 39 angeschlossen ist, und/ oder dass entweder zwischen die Vorkammer 10 und die Rückführ leitung 12 eine Pumpe geschaltet oder an das von der Vorkammer 10 abgewandte Ende der Rückführ leitung 12 eine Pumpe angeschlossen ist, wobei die Förderrichtung der Pumpe im Betrieb zu der Vorkammer 10 gerichtet ist.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 ein zwischen die Rückführleitung 12 und die Vorkammer 10 geschaltetes Ventil 13' umfasst, bei dem es sich um ein Rückschlagventil 13 handelt, wobei dieses Rückschlagventil 13 an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss 93 an einen Vorkammeranschluss 94, der durch den Boden 95 der Vorkammer 10, insbesondere an dessen tiefster Stelle, in die Vorkammer 10 mündet, angeschlossen ist und an seinem anderen, insbesondere unteren, Anschluss 97 an die Rückführleitung 12 angeschlossen ist, und wobei die Durchlassrichtung (98) dieses Rückschlagventils 13 zu der Vorkammer 10 hin gerichtet ist, und wobei insbesondere vorgesehen ist, dass dieses Rückschlagventil 13 baugleich zu dem zwischen die Vorkammer 10 und den Druckbehälter 2 geschalteten Rückschlagventil (11) ist. Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass der Boden 61 des Druckbehälters 2 konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt des Druckbehälters 2 nach unten ver- jüngt, und/ oder dass der Boden 95 der Vorkammer 10 konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt der Vorkammer 10 nach unten verjüngt.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 zumindest eine Leitung 21 und ein Ventil 23 umfasst, mittels denen der Druckbehälter 2 an eine von der Vorrichtung 1 gesonderte Druckluftquelle anschließbar ist oder mittels denen der Druckbehälter (2) an eine zu der Vorrichtung 1 gehörende Druckluftquelle angeschlossen ist. Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass das zwischen die Vorkammer 10 und den Druckbehälter 2 geschaltete Rückschlagventil 11 und/ oder das zwischen die Rückführleitung 12 und die Vorkammer 10 geschaltete Rückschlagventil 13 umfasst: ein Dichtelement 66 aus elastisch verformbarem Material und eine Ventilhülse 67, die einen sich in Durchlassrich- tung 65 des Rückschlagventils 11, insbesondere konisch, erweiternden Dichtungssitz 70 ausbildet, wobei das Dichtelement 66 eine sich entlang seines Um- fanges erstreckende Dichtkante 71 ausbildet, die bei einer Bewegung des Dichtelements 66 aus einer Offenstellung in Richtung zu dem Dichtungssitz 70 entlang der Dichtkante 71, insbesondere anfangs nur entlang einer Kreislinie 73, in Kontakt mit dem Dichtungssitz 70 tritt.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Dichtkante 71 von zwei Oberflächen 74, 75 des Dichtelements 66, die in einem zu seiner Umfangs- richtung quer orientierten Querschnitt geneigt zueinander, insbesondere rechtwinklig zueinander, verlaufen, berandet wird, wobei beide Oberflächen des Dichtelements 66 mit der Oberfläche des Dichtungssitzes 70 in einem zu der Umf angsrichtung der Dichtkante 71 senkrechten Querschnitt jeweils einen spitzen Winkel α, ß einschließen.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass das Dichtelement 66 in der Ventilhülse 67 parallel zu ihrer Längsmittelachse 79 längsverschieblich aufgenommen ist, wozu das Dichtelement 66 insbesondere mit Führungsmitteln verbunden ist, die eine oder mehrere Durchströmöffnungen 91 belassen und die an ihrem radial äußeren Rand 87 mit einer nach innen weisenden zylindrischen Oberfläche der Ventilhülse 67 eine Längsführung bilden.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass das Dichtelement 66 bei einer Bewegung aus einer Offenstellung zu dem Dichtungssitz 70 mit seiner Dichtkante 71 auf eine von dem verjüngten Ende des Dichtungssitzes 70 beab- standete Ringzone des Dichtungssitzes 70 trifft und dass eine Druckbeaufschlagung des Dichtelements 66 gegen den Dichtungssitz 70 eine elastische Verformung des Dichtelements 66 bewirkt, der zufolge sich das Dichtelement 66 entlang seines Umfanges flächig gegen den Dichtungssitz 70 stützt.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass sich die Vorlaufleitung 3 durch die Wandung des Druckbehälters 2 in dessen Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der Mündung 9 der Vorlaufleitung 3 und der tiefsten Stelle des Druckbehälters 2 weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes des Druckbehälters 2 beträgt. Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass das zwischen die Vorkammer 10 und den Druckbehälter 2 geschaltete Rückschlagventil 11 an seinem in Einbaulage unteren Anschluss 62 an eine Steigleitung, insbesondere an ein Steigrohr 63, angeschlossen ist, die sich durch die oberseitige Wandung der Vorkammer 10 in deren Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der unteren Öffnung 64 der Steigleitung und der tiefsten Stelle der Vorkammer 10 weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes der Vorkammer 10 beträgt. Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 eine Umlaufleitung 48 und ein darin angeordnetes Ventil 49 umf asst, wobei das eine Ende 50 der Umlaufleitung 48 in das Innere des Druckbehälters 2, insbesondere bei mehr als seiner halben oder dreiviertel Höhe, insbesondere innerhalb eines in den Druckbehälter 2 eingesetzten Steigsichters 51, mündet und wobei das andere Ende 52 der Umlaufleitung 48 in das Innere der Vorkammer 10, insbesondere bei weniger als seiner halben oder seiner viertel Höhe, mündet.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 zwei Vorkammern 10, zwei Rückführ leitungen 12 und vier, insbesondere zueinander baugleiche, Rückschlagventile 11, 13 umfasst, dass die Vorkammern 10 in Parallelschaltung zueinander und mit Zwischenschaltung von je einem der Rückschlagventile 11 an den Druckbehälter 2 angeschlossen sind und dass je eine Rückführleitung 12 unter Zwischenschaltung von je einem der Rückschlagventile 13 an je eine der Vorkammern 10 angeschlossen ist.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass zumindest der

Druckbehälter 2, die Vorkammer 10 oder die Vorkammern 10, das oder die Rückschlagventile 11, 13, die Umlaufleitung 48 oder die Umlaufleitungen 48, die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 und/ oder die Pumpe als gemeinsame Baugruppe, insbesondere in einem gemeinsamen, bspw. kubischen, Gehäuse 112, aus dem sich die Vorlaufleitung 3 und die Rückführleitung 12 heraus erstrecken, angeordnet sind, dass die Baugruppe einen Druckluftanschluss 22, der an eine zu der Baugruppe gehörende oder von der Baugruppe gesonderte Druckluftquelle angeschlossen oder anschließbar ist, umfasst, dass die Vorkammer 10 mittels zumindest eines Ventils 26 an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist, dass der Druckbehälter 2 mittels zumindest eines Ventils 23 an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist und dass die Vakuumerzeugungseinrichtung 37 und/ oder die Pumpe an den Druckluftanschluss 22 angeschlossen ist.

Eine Vorrichtung 1, die dadurch gekennzeichnet ist, dass die Vorrichtung 1 an eine Strahlkabine 14 angeschlossen ist oder eine Strahlkabine 14 umfasst, wobei jeweils die Strahlkabine 14 einen Innenraum 15 aufweist, in den sich die Vor- laufleitung 3 erstreckt, und wobei die Rückführleitung 12 an eine Sammelaufnahme 17 der Strahlkabine 14 für fließfähige Medien, wie bspw. für fließfähige Suspension, angeschlossen ist, wobei insbesondere vorgesehen ist, dass sich der Abfluss 17 in ständigem Druckausgleich mit der Umgebung befindet. Ein Verfahren, dass durch folgenden Verfahrensschritt gekennzeichnet ist:

- Ansaugen von Suspension 72 durch das an eine Sammelaufnahme 17 für Suspension der Strahlkabine 14 angeschlossene Ende 20 der Rückführleitung 12, insbesondere indem in der Vorkammer 10 ein Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme 17 und der Vorkammer 10 ange- ordnete Pumpe eingeschaltet und ein an die Vorkammer 10 angeschlossenes Entlüftungsventil 32, geöffnet wird. Ein Verfahren, das dadurch gekennzeichnet ist, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Beenden des Ansaugens von Suspension 72 durch das an die Sammelaufnahme 17 der Strahlkabine 14 angeschlossene Ende 20 der Rückführleitung 12, - Zufuhr von Druckluft in die zumindest teilweise mit Suspension 72 befüllte Vorkammer 10 und Öffnen eines an den Druckbehälter 2 angeschlossenen Entlüftungsventils, bei dem es sich bspw. um ein Drosselventil 31 oder um ein Druckbegrenzungsventil handelt. Ein Verfahren, das dadurch gekennzeichnet ist, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Ansaugen von Suspension 72 durch das an die Sammelaufnahme 17 der Strahlkabine 14 angeschlossene Ende 20 der Rückführleitung 12, insbesondere indem in der Vorkammer 10 eine Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme 17 und der Vorkammer 10 angeordnete Pumpe eingeschaltet und ein an die Vorkammer 10 angeschlossenes Entlüftungsventil 32 geöffnet wird,

- währenddessen mittels Zufuhr von Druckluft Erzeugen von Überdruck in dem zumindest teilweise mit Suspension befüllten Druckbehälter 2, und - während des Bestehens von Überdruck in dem Druckbehälter 2 zumindest zeitweises Öffnen des der Vorlaufleitung 3 zugeordneten Ventils 7 zum Aufstrahlen von Suspension 72 auf ein oder mehrere Werkstücke 19.

Ein Verfahren, das dadurch gekennzeichnet ist, dass das Verfahren, insbeson- dere anschließend, zumindest umfasst:

- Abschalten der Druckluftzufuhr in den Druckbehälter 2,

- Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer 10 mittels Zufuhr von Druckluft in die Vorkammer 10, - während des Bestehens von Überdruck in der Vorkammer 10 zumindest zeitweises Öffnen des der Vorlaufleitung 3 zugeordneten Ventils 7 und Aufstrahlen von Suspension 72 auf ein oder mehrere Werkstücke 19 und insbesondere zumindest zeitweise Öffnen eines an den Druckbehälter 2 angeschlossenen Ent- lüftungsventils.

Ein Verfahren, das dadurch gekennzeichnet ist, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Erzeugen von Überdruck in dem Druckbehälter 2 mittels Zufuhr von Druck- luft in den Druckbehälter 2 und Öffnen des der Umlauf leitung 48 zugeordneten

Ventils 49, so dass zumindest flüssige Phase der Suspension 72 oder Suspension 72 von dem Druckbehälter 2 in die Vorkammer 10 transportiert wird,

- wenn in der Vorkammer 10 ein bestimmter Pegelstand erreicht ist, Beenden, insbesondere automatisiertes Beenden, der Zufuhr von Druckluft in den Druckbehälter 2 und Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer 10 mittels Zufuhr von Druckluft und

- währenddessen, zumindest zeitweise, Öffnen eines an den Druckbehälter 2 angeschlossenen Entlüftungsventils und/ oder Öffnen des der Vorlaufleitung 3 zugeordneten Ventils 7 zum Strahlen von Suspension 72 aus der Strahleinrich- tung 4.

Ein Verfahren, das dadurch gekennzeichnet ist, dass Suspension 72 auf ein oder mehrere Werkstücke 19 aufgestrahlt wird, wobei das Gewichts Verhältnis von in der Suspension 72 insgesamt enthaltener fester Phase zu in der Suspension 72 insgesamt enthaltener flüssiger Phase größer ist als 0,5, insbesondere größer ist als 0,9 und insbesondere etwa den Wert 1 besitzt. Alle offenbarten Merkmale sind (für sich, aber auch in Kombination untereinander) erfindungswesentlich. In die Offenbarung der Anmeldung wird hiermit auch der Offenbarungsinhalt der zugehörigen/ beigefügten Prioritätsunterlagen (Abschrift der Voranmeldung) vollinhaltlich mit einbezogen, auch zu dem Zweck, Merkmale dieser Unterlagen in Ansprüche vorliegender Anmeldung mit aufzunehmen. Die Unteransprüche charakterisieren mit ihren Merkmalen eigenständige erfinderische Weiterbildungen des Standes der Technik, insbesondere um auf Basis dieser Ansprüche Teilanmeldungen vorzunehmen.

Bezugszeichenliste:

1 Vorrichtung 24 Regulierorgan

2 Druckbehälter 25 Leitung

3 Vorlaufleitung 26 Ventil

4 Strahleinrichtung 27 Leitung

4' Düsenhalter 28 Leitungskreuzung

5 Steigrohr 29 Leitungsverzweigung

6 Schlauch 30 Leitungsverzweigung

7 Ventil 31 Drosselventil

8 Deckel 32 Entlüftungsventil

9 Mündung 33 Ventil

10 Vorkammer 34 Leitung

11 Rückschlagventil 35 Leitung

IV Ventil 36 Regulierorgan

12 Rückführleitung 37 Vakuumerzeugungseinrichtung

13 Rückschlagventil 38 Leitung

13' Ventil 39 Ventil

14 Strahlkabine 40 Leitung

15 Innenraum 41 Ventil

16 Trichterboden 42 Regulierorgan

17 Sammelaufnahme 43 Druckversorgungsleitung

18 Werkstückaufnahme 44 Leitung

19 Werkstücke 45 Ventil

20 Ende 46 Leitung

21 Leitung 47 Ventil

22 Druckluftanschluss 48 Umlaufleitung

23 Ventil 49 Ventil Ende 78 Oberfläche

Steigsichter 79 Längsmittelachse Ende 80 Befestigungsplatte Leitung 81 Bohrung

Ventil 82 Mutter

Niveausonde 83 Durchgangsöffnung Niveausonde 84 Führungslamelle Niveausonde 85 Führungslamelle Sensor 86 Vorsprung

Anschluss 87 Rand

Druckbehälteranschluss 88 Oberseite

Boden 89 Zunge

Anschluss 90 Schraube

Steigrohr 91 Durchströmöffnung Ende 92 Ringfläche

Durchlassrichtung 93 Anschluss

Dichtelement 94 Vorkammeranschluss Ventilhülse 95 Boden

Ventilgehäuse 96 Längsmittelachse Längenabschnitt 97 Anschluss

Dichtungssitz 98 Durchlassrichtung Dichtkante 99 Zyklonabscheider Suspension 100 Leitung

Kreislinie 101 Leitung

Oberfläche 102 Anschluss

Oberfläche 103 Anschluss

Durchgangsöffnung 104 Steigrohr

Hülse 105 Ver schraubung 106 Handventil Winkel

107 Düse Winkel

108 Hand ventil

109 Rohrsegment

110 Hand ventil

111 Steigrohr

112 Gehäuse

113 Rad

114 Leitung

Claims

ANSPRÜCHE

1. Vorrichtung (1), insbesondere zum Strahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke (19), wobei die Vorrichtung (1) umfasst:

- zumindest einen Druckbehälter (2),

- zumindest eine an den Druckbehälter (2) angeschlossene Vorlaufleitung (3) für Suspension, die an eine Strahleinrichtung (4), bei der es sich insbesondere um eine Strahlpistole handelt, angeschlossen oder anschließbar ist,

- zumindest ein Ventil (7), das zwischen den Druckbehälter (2) und die Strah- leinrichtung (4) geschaltet ist,

- zumindest eine Vorkammer (10), die mittels eines Ventils (II¹) an den Druckbehälter (2) angeschlossen ist,

- zumindest eine Rückführleitung (12) für Suspension, die, insbesondere mittels eines Ventils (13¹), an die Vorkammer (10) angeschlossen ist,

- eine Leitung (25) und ein Ventil (26), mittels denen die Vorkammer (10) an eine, insbesondere von der Vorrichtung (1) gesonderte, Druckluftquelle anschließbar ist oder mittels denen die Vorkammer (10) an eine, insbesondere zu der Vorrichtung (1) gehörende, Druckluftquelle angeschlossen ist, dadurch gekennzeichnet, dass das Ventil (II¹) zwischen der Vorkammer (10) und dem Druckbehälter (2) ein Rückschlagventil (11) ist, das an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss (59) an einen Druckbehälteranschluss (60), der durch den Boden (61) des Druckbehälters (2), insbesondere an dessen tiefster Stelle, in den Druckbehälter (2) mündet, angeschlossen ist und das an seinem anderen, insbesondere unteren, Anschluss (62) an die Vorkammer (10) angeschlossen ist, wobei die Durchlassrichtung (65) des Rückschlagventils (11) zu dem Druckbehälter (2) hin gerichtet ist.

2. Vorrichtung (1), insbesondere zum Strahlen von Suspension auf ein oder mehrere Werkstücke (19), wobei die Vorrichtung (1) umfasst:

- zumindest einen Druckbehälter (2),

- zumindest ein Ventil (7), das zwischen den Druckbehälter (2) und die Strahleinrichtung (4) geschaltet ist,

- zumindest eine Vorkammer (10), die mittels eines Ventils (II¹) an den Druck- behälter (2) angeschlossen ist,

- eine Leitung (25) und ein Ventil (26), mittels denen die Vorkammer (10) an eine, insbesondere von der Vorrichtung (1) gesonderte, Druckluftquelle an- schließbar ist oder mittels denen die Vorkammer an eine, insbesondere zu der Vorrichtung (1) gehörende, Druckluftquelle angeschlossen ist, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) eine Vakuumerzeugungseinrichtung (37), insbesondere einen Vakuuminjektor oder eine Vakuumpumpe, umfasst, an die die Vorkammer (10) mittels zumindest einer Leitung (38) und eines Ventils (39) angeschlossen ist, und/ oder dass entweder zwischen die Vorkammer (10) und die Rückführleitung (12) eine Pumpe geschaltet oder an das von der Vorkammer (10) abgewandte Ende der Rückführleitung (12) eine Pumpe angeschlossen ist, wobei die Förderrichtung der Pumpe im Betrieb zu der Vorkammer (10) gerichtet ist.

3. Vorrichtung (1) gemäß Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass das Ventil (II¹) zwischen der Vorkammer (10) und dem Druckbehälter (2) ein Rückschlagventil (11) ist, das an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss (59) an einen Druckbehälteranschluss (60), der durch den Boden (61) des Druckbehälters (2), insbesondere an dessen tiefster Stelle, in den Druckbehälter (2) mündet, angeschlossen ist und das an seinem anderen, insbesondere unteren, Anschluss (62) an die Vorkammer (10) angeschlossen ist, wobei die Durch- lassrichtung (65) dieses Rückschlagventils (11) zu dem Druckbehälter (2) hin gerichtet ist.

4. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) ein zwischen die Rückführleitung (12) und die Vorkammer (10) geschaltetes Ventil (13¹) umfasst, bei dem es sich um ein Rückschlagventil (13) handelt, wobei dieses Rückschlagventil (13) an seinem einen, insbesondere oberen, Anschluss (93) an einen Vorkammeranschluss (94), der durch den Boden (95) der Vorkammer (10), insbesondere an dessen tiefster Stelle, in die Vorkammer (10) mündet, angeschlos- sen ist und an seinem anderen, insbesondere unteren, Anschluss (97) an die Rückführleitung (12) angeschlossen ist, und wobei die Durchlassrichtung (98) dieses Rückschlagventils (13) zu der Vorkammer (10) hin gerichtet ist, und wobei insbesondere vorgesehen ist, dass dieses Rückschlagventil (13) baugleich zu dem zwischen die Vorkammer (10) und den Druckbehälter (2) geschalteten Rückschlagventil (11) ist.

5. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Boden (61) des Druckbehälters (2) konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt des Druckbehälters (2) nach unten verjüngt, und/ oder dass der Boden (95) der Vorkammer (10) konisch oder gewölbt geformt ist, so dass sich der zu einer Vertikalrichtung senkrechte Querschnitt der Vorkammer (10) nach unten verjüngt.

6. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) zumindest eine Leitung (21) und ein Ventil (23) umfasst, mittels denen der Druckbehälter (2) an eine, insbesondere von der Vorrichtung (1) gesonderte, Druckluftquelle anschließbar ist oder mittels denen der Druckbehälter (2) an eine, insbesondere zu der Vorrichtung (1) gehörende, Druckluftquelle angeschlossen ist.

7. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden An- sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das zwischen die Vorkammer (10) und den Druckbehälter (2) geschaltete Rückschlagventil (11) und/ oder das zwischen die Rückführleitung (12) und die Vorkammer (10) geschaltete Rückschlagventil (13) umfasst: ein Dichtelement (66) aus elastisch verformbarem Material und eine Ventilhülse (67), die einen sich in Durchlassrichtung (65) des Rückschlag- ventils (11), insbesondere konisch, erweiternden Dichtungssitz (70) ausbildet, wobei das Dichtelement (66) eine sich entlang seines Umfanges erstreckende Dichtkante (71) ausbildet, die bei einer Bewegung des Dichtelements (66) aus einer Offenstellung in Richtung zu dem Dichtungssitz (70) entlang der Dichtkante (71), insbesondere anfangs nur entlang einer Kreislinie (73), in Kontakt mit dem Dichtungssitz (70) tritt.

8. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dichtkante (71) von zwei Oberflächen (74, 75) des Dichtelements (66), die in einem zu seiner Umfangsrichtung quer orientierten Querschnitt geneigt zueinander, insbesondere rechtwinklig zueinander, verlaufen, berandet wird, wobei beide Oberflächen des Dichtelements (66) mit der Oberfläche des Dichtungssitzes (70) in einem zu der Um- fangsrichtung der Dichtkante (71) senkrechten Querschnitt jeweils einen spitzen Winkel (a, ß) einschließen.

9. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden An- sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Dichtelement (66) in der Ventilhülse

(67) parallel zu ihrer Längsmittelachse (79) längsverschieblich aufgenommen ist, wozu das Dichtelement (66) insbesondere mit Führungsmitteln verbunden ist, die eine oder mehrere Durchströmöffnungen (91) belassen und die an ihrem radial äußeren Rand (87) mit einer nach innen weisenden zylindrischen Ober- fläche der Ventilhülse (67) eine Längsführung bilden.

10. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Dichtelement (66) bei einer Bewegung aus einer Offenstellung zu dem Dichtungssitz (70) mit seiner Dichtkante (71) auf eine von dem verjüngten Ende des Dichtungssitzes (70) beabstandete Ringzone des Dichtungssitzes (70) trifft und dass eine Druckbeaufschlagung des Dichtelements (66) gegen den Dichtungssitz (70) eine elastische Verformung des Dichtelements (66) bewirkt, der zufolge sich das Dichtelement (66) entlang seines Umfanges flächig gegen den Dichtungssitz (70) stützt.

11. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sich die Vorlaufleitung (3) durch die Wandung des Druckbehälters (2) in dessen Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der Mündung (9) der Vorlaufleitung (3) und der tiefsten Stelle des Druckbehälters (2) weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes des Druckbehälters (2) beträgt.

12. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das zwischen die Vorkammer (10) und den Druckbehälter (2) geschaltete Rückschlagventil (11) an seinem in Einbaulage unteren Anschluss (62) an eine Steigleitung, insbesondere an ein Steigrohr (63), angeschlossen ist, die sich durch die oberseitige Wandung der Vorkammer (10) in deren Inneres erstreckt, wobei der Abstand zwischen der unteren Öffnung (64) der Steigleitung und der tiefsten Stelle der Vorkammer (10) weniger als die Hälfte, insbesondere weniger als ein Viertel, insbesondere weniger als ein Achtel, der Höhe des Innenraumes der Vorkammer (10) beträgt.

13. Vorrichtung (10) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) eine Umlaufleitung (48) und ein darin angeordnetes Ventil (49) umfasst, wobei das eine Ende (50) der Umlaufleitung (48) in das Innere des Druckbehälters (2), insbesondere bei mehr als seiner halben oder dreiviertel Höhe, insbesondere innerhalb eines in den Druckbehälter (2) eingesetzten Steigsichters (51), mündet und wobei das andere Ende (52) der Umlaufleitung (48) in das Innere der Vorkammer (10), insbesondere bei weniger als seiner halben oder seiner viertel Höhe, mündet.

14. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) zwei Vorkammern (10), zwei Rückführleitungen (12) und vier, insbesondere zueinander baugleiche, Rückschlagventile (11, 13) umfasst, dass die Vorkammern (10) in Parallelschaltung zueinander und mit Zwischenschaltung von je einem der Rück- schlagventile (11) an den Druckbehälter (2) angeschlossen sind und dass je eine Rückführleitung (12) unter Zwischenschaltung von je einem der Rückschlagventile (13) an je eine der Vorkammern (10) angeschlossen ist.

15. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest der Druckbehälter (2), die Vorkammer (10) oder die Vorkammern (10), das oder die Rückschlagventile (11, 13), die Umlaufleitung (48) oder die Umlaufleitungen (48), die Vakuumerzeu- gungseinrichtung (37) und/ oder die Pumpe als gemeinsame Baugruppe, insbesondere in einem gemeinsamen, bspw. kubischen, Gehäuse (112), aus dem sich die Vorlaufleitung (3) und die Rückführleitung (12) heraus erstrecken, angeordnet sind, dass die Baugruppe einen Druckluftanschluss (22), der an eine zu der Baugruppe gehörende oder von der Baugruppe gesonderte Druckluftquelle angeschlossen oder anschließbar ist, umfasst, dass die Vorkammer (10) mittels zumindest eines Ventils (26) an den Druckluftanschluss (22) angeschlossen ist, dass der Druckbehälter (2) mittels zumindest eines Ventils (23) an den Druckluftanschluss (22) angeschlossen ist und dass die Vakuumerzeugungseinrichtung (37) und/ oder die Pumpe an den Druckluftanschluss (22) angeschlossen ist.

16. Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) an eine Strahlkabine (14) angeschlossen ist oder eine Strahlkabine (14) umfasst, wobei jeweils die Strahlkabine (14) einen Innenraum (15) aufweist, in den sich die Vorlaufleitung (3) erstreckt, und wobei die Rückführleitung (12) an eine Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14) für fließfähige Medien, wie bspw. für Suspension, angeschlossen ist, wobei insbesondere vorgesehen ist, dass sich die Sammelaufnahme (17) in ständigem Druckausgleich mit der Umgebung befindet.

17. Verfahren zum Nassstrahlen von einem oder mehreren Werkstücken (19), umfassend zumindest die Verfahrensschritte: - Bereitstellen einer Vorrichtung (1) gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche,

- Bereitstellen einer Strahlkabine (14), wenn die bereit gestellte Vorrichtung (1) keine Strahlkabine (14) umfasst,

- Einbringen der Strahleinrichtung (4) für Suspension (72) und zumindest eines Längenabschnitts der Zufuhrleitung (3) für Suspension (72) in das Innere der Strahlkabine (14),

- Anschließen eines Endes der Rückführleitung (12) für Suspension (72) an eine Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14) für fließfähige Medien,

- Einleiten von Suspension (72) in die Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14), gekennzeichnet durch folgenden Verfahrens schritt:

- Ansaugen von Suspension (72) durch das an die Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14) angeschlossene Ende (20) der Rückführleitung (12), insbesondere indem in der Vorkammer (10) ein Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme (17) und der Vorkammer (10) angeordnete Pumpe eingeschaltet und ein an die Vorkammer (10) angeschlossenes Entlüftungsventil (32) geöffnet wird.

18. Verfahren gemäß dem vorangehenden Anspruch, dadurch gekenn- zeichnet, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Beenden des Ansaugens von Suspension (72) durch das an die Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14) angeschlossene Ende (20) der Rückführleitung (12),

- Zufuhr von Druckluft in die zumindest teilweise mit Suspension (72) befüllte Vorkammer (10) und Öffnen eines an den Druckbehälter (2) angeschlossenen

Entlüftungsventils, bei dem es sich bspw. um ein Drosselventil (31) oder um ein Druckbegrenzungsventil handelt.

19. Verfahren gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche 17 bis 18, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Ansaugen von Suspension (72) durch das an die Sammelaufnahme (17) der Strahlkabine (14) angeschlossene Ende (20) der Rückführleitung (12), insbesondere indem in der Vorkammer (10) eine Vakuum erzeugt wird und/ oder indem eine zwischen der Sammelaufnahme (17) und der Vorkammer (10) angeordnete Pumpe eingeschaltet und ein an die Vorkammer (10) angeschlossenes Entlüftungsventil (32) geöffnet wird,

- währenddessen mittels Zufuhr von Druckluft Erzeugen von Überdruck in dem zumindest teilweise mit Suspension befüllten Druckbehälter (2), und

- während des Bestehens von Überdruck in dem Druckbehälter (2) zumindest zeitweises Öffnen des der Vorlaufleitung (3) zugeordneten Ventils (7) zum Aufstrahlen von Suspension (72) auf ein oder mehrere Werkstücke (19).

20. Verfahren gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche 17 bis 19, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Abschalten der Druckluftzufuhr in den Druckbehälter (2),

- Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer (10) mittels Zufuhr von Druckluft in die Vorkammer (10),

- während des Bestehens von Überdruck in der Vorkammer (10) zumindest zeitweises Öffnen des der Vorlaufleitung (3) zugeordneten Ventils (7) und Aufstrahlen von Suspension (72) auf ein oder mehrere Werkstücke (19) und insbe- sondere zumindest zeitweise Öffnen eines an den Druckbehälter (2) angeschlossenen Entlüftungsventils.

21. Verfahren gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche 17 bis 20, dadurch gekennzeichnet, dass die kennzeichnenden Verfahrensschritte von Anspruch 20 mehrfach zeitlich abwechselnd zu den kennzeichnenden Verfahrensschritten von Anspruch 19 ausgeführt werden.

22. Verfahren gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche 17 bis 21, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren, insbesondere anschließend, zumindest umfasst:

- Erzeugen von Überdruck in dem Druckbehälter (2) mittels Zufuhr von Druckluft in den Druckbehälter (2) und Öffnen des der Umlauf leitung (48) zugeordneten Ventils (49), so dass zumindest flüssige Phase der Suspension (72) oder Suspension (72) von dem Druckbehälter (2) in die Vorkammer (10) transportiert wird,

- wenn in der Vorkammer (10) ein bestimmter Pegelstand erreicht ist, Beenden, insbesondere automatisiertes Beenden, der Zufuhr von Druckluft in den

Druckbehälter (2) und Erzeugen von Überdruck in der Vorkammer (10) mittels Zufuhr von Druckluft und

- währenddessen, zumindest zeitabschnittsweise, Öffnen eines an den Druckbehälter (2) angeschlossenen Entlüftungsventils und/ oder Öffnen des der Vor- laufleitung (3) zugeordneten Ventils (7) zum Strahlen von Suspension (72) aus der Strahleinrichtung (4).

23. Verfahren gemäß einem oder mehreren der vorangehenden Ansprüche 17 bis 22, dadurch gekennzeichnet, dass Suspension (72) auf ein oder mehrere Werkstücke (19) aufgestrahlt wird, wobei das Gewichts Verhältnis von in der Suspension (72) insgesamt enthaltener fester Phase zu in der Suspension (72) insgesamt enthaltener flüssiger Phase größer ist als 0,5, insbesondere größer ist als 0,9 und insbesondere etwa den Wert 1 besitzt.

24. Vorrichtung oder Verfahren, gekennzeichnet durch eines oder mehrere der kennzeichnenden Merkmale eines der vorhergehenden Ansprüche.