Capteur de température
La présente invention concerne un capteur de température, notamment pour mesurer des températures élevées, par exemple supérieures à 900°C, voire à 1000°C.
L'invention s'applique en particulier aux capteurs de température adaptés pour mesurer la température des gaz de véhicules automobiles tels que les gaz d'échappement ou les gaz dans le compartiment moteur.
De tels capteurs comprennent généralement un élément sensible à la température, tel qu'une thermistance, relié vers l'extérieur à un circuit électrique / électronique d'exploitation d'un signal de mesure via des fils électriques.
A titre d'exemple, un tel capteur comprend à une extrémité une thermistance logée dans un boîtier de protection. Deux premiers fils électriques en contact avec cette thermistance cheminent le long du boîtier de protection pour être accessibles à l'extérieur de celui-ci et pour fournir une information électrique représentative de la résistance de la thermistance et par conséquent de la température mesurée. Pour cela, les premiers fils électriques sont reliés, par exemple par l'intermédiaire d'une pièce de liaison électrique sous forme d'une cosse, à des seconds fils électriques servant à assurer la liaison électrique avec le circuit électrique / électronique. Généralement la liaison entre les premiers et seconds fils électriques est réalisée dans un dispositif isolant électrique.
Un tel capteur étant utilisé notamment dans la ligne d'échappement ou dans le compartiment moteur, il est exposé à un milieu très hostile du fait d'un environnement corrosif et des projections d'huile ou d'eau. Il est donc important d'assurer une bonne étanchéité vis-à-vis de l'extérieur, en particulier au niveau des seconds fils électriques.
Selon une solution connue, cette étanchéité est assurée grâce à un joint d'étanchéité dans la zone du capteur opposée à l'élément sensible à la température et présentant deux canaux de passage parallèles pour les seconds fils électriques. Le boîtier de protection est serti sur le joint d'étanchéité pour isoler l'intérieur du capteur de l'environnement extérieur.
Par ailleurs, en sortie du capteur c'est-à-dire en sortie du joint d'étanchéité, les seconds fils électriques servant à assurer la liaison électrique avec le circuit électrique /
électronique, même couverts par une gaine, peuvent ne pas être protégés contre un pli sévère menant à des déformations localement sévères et donc à la dégradation, voire à la rupture, des fils.
Selon une solution connue, la gaine peut être introduite dans le boîtier du capteur.
Bien que cette solution permette de limiter le risque de pli et d'assurer une couverture continue des seconds fils, cette solution présente l'inconvénient d'allonger le boîtier du capteur.
En effet, l'introduction de la gaine dans le boîtier du capteur contraint d'avoir un double sertissage, d'une part le sertissage du boîtier sur le joint d'étanchéité, et d'autre part le sertissage sur la gaine pour la tenue de la gaine. Dans ce cas, la longueur entre la face la plus interne du joint d'étanchéité et l'extrémité du boîtier peut être doublée par rapport à un capteur standard.
A longueur de capteur égale, ceci présente l'inconvénient de rapprocher l'isolant électrique et les connexions entre les premiers et seconds fils électriques de la zone chaude du capteur localisée autour de l'élément sensible.
Ces composants étant sensibles à la température, il est en général préféré d'allonger l'arrière du capteur pour ne pas augmenter la température maximale sur ces composants. Toutefois, cet allongement arrière du boîtier du capteur peut poser des problèmes d'encombrement et de coûts du capteur.
L'invention a donc pour objectif de pallier au moins partiellement ces inconvénients de l'art antérieur en proposant un capteur permettant de guider et de protéger les seconds fils en sortie du capteur.
À cet effet, l'invention a pour objet un capteur de température pour véhicule automobile comportant :
un boîtier définissant un volume interne comprenant un élément sensible à la température,
des fils électriques reliés électriquement audit élément sensible à la température et configurés pour transmettre une information de température dudit élément sensible à
l'extérieur du boîtier,
un joint d'étanchéité entourant partiellement lesdits fils électriques de façon à isoler l'élément sensible par rapport à l'extérieur du boîtier,
caractérisé en ce que ledit capteur comporte en outre un moyen de guidage solidaire dudit joint d'étanchéité pour le guidage desdits fils électriques en sortie dudit capteur.
Ledit capteur peut en outre comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises séparément ou en combinaison :
-ledit moyen de guidage est réalisé d'une seule pièce avec ledit joint d'étanchéité ;
-ledit joint d'étanchéité présente une forme générale sensiblement cylindrique et ledit moyen de guidage est dans le prolongement dudit joint d'étanchéité selon la direction longitudinale dudit joint d'étanchéité en direction de l'extérieur dudit boîtier de capteur ;
-ledit moyen de guidage présente une forme générale sensiblement cylindrique de diamètre inférieur au diamètre dudit joint d'étanchéité ;
-ledit moyen de guidage s'étend hors du boîtier dudit capteur ;
-ledit moyen de guidage s'étend au moins partiellement à l'intérieur du boîtier dudit capteur ;
-ledit moyen de guidage est configuré pour être couvert d'une gaine isolante ;
-ledit moyen de guidage est un corps comportant des canaux de passage pour les fils électriques ;
-lesdits canaux de passage sont des décrochements dans le corps du moyen de guidage pour le passage de leur fil électrique respectif ;
-ledit moyen de guidage est réalisé en élastomère ;
-ledit boîtier de capteur est serti sur ledit joint d'étanchéité.
L'invention concerne en outre un capteur de température pour véhicule automobile comportant :
- un boîtier définissant un volume interne comprenant un élément sensible à la température,
- des fils électriques reliés électriquement audit élément sensible à la température et configurés pour transmettre une information de température dudit élément sensible à l'extérieur du boîtier,
- un joint d'étanchéité entourant partiellement lesdits fils électriques de façon à isoler l'élément sensible par rapport à l'extérieur du boîtier, le joint d'étanchéité s 'étendant préférentiellement suivant une direction, dite direction longitudinale, ledit capteur comportant en outre un moyen de guidage solidaire dudit joint d'étanchéité pour le guidage desdits fils électriques en sortie dudit capteur, ledit moyen de guidage s'étendant dans le prolongement dudit joint d'étanchéité selon la direction longitudinale dudit joint d'étanchéité depuis une zone centrale du joint en direction de l'extérieur dudit boîtier de capteur, et la section transversale dudit moyen de guidage étant de dimension inférieure à celle de la section transversale du joint d'étanchéité, au moins une portion dudit moyen de guidage s'étendant hors du boîtier.
Ce capteur peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques précédentes, prises séparément ou en combinaison.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description suivante, donnée à titre d'exemple, sans caractère limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 représente une vue en coupe longitudinale d'un capteur selon l'invention,
- la figure 2 est une vue en perspective d'un joint d'étanchéité et de son prolongement,
- la figure 3 est une vue en perspective du joint d'étanchéité et de son prolongement entourant partiellement des fïls électriques en sortie du capteur.
Dans ces figures les éléments sensiblement identiques portent les mêmes numéros de référence.
On a représenté sur la figure 1 un capteur de température 1 comprenant un boîtier de protection 3 de forme générale tubulaire logeant, depuis une extrémité fermée:
- un élément sensible à la température tel qu'un thermocouple ou une thermistance 5 ;
- deux premiers fïls électriques 7 reliés à deux seconds fils électriques 9 servant à assurer la liaison électrique avec par exemple un circuit électrique/électronique d'une unité de traitement, pour y acheminer le signal de température fourni par la thermistance 5 ;
- un isolant 11 électrique au niveau de la connexion électrique des premiers 7 et des seconds 9 fils électriques.
Le boîtier de protection 3 comprend en outre un joint d'étanchéité 13 entourant partiellement les deux seconds fils électriques 9 à l'extrémité opposée du capteur 1 par rapport à la thermistance 5, et un moyen de guidage 15 des deux seconds fils électriques 9 en sortie du capteur 1.
Le boîtier de protection 3 est par exemple serti sur le joint d'étanchéité 13 définissant un volume interne comprenant l'élément sensible à la température, les deux premiers fils électriques 7, l'isolant électrique 11 et au moins une portion du joint d'étanchéité 13 et des seconds fils électriques 9.
Le boîtier de protection 3 est réalisé en un matériau métallique résistant à des températures élevées, tel qu'un alliage de chrome, de nickel et de fer du type Inconel® 601 (marque déposée) ou encore en acier réfractaire.
Comme on le remarque sur la figure 1, le boîtier 3 peut comporter une première partie 3a au niveau de la thermistance 5 et une deuxième partie 3b de diamètre supérieur à la première partie 3a au niveau de la zone de connexion des premiers 7 et seconds 9 fils électriques.
Ce boîtier 3 peut comporter un système de fixation 17 sur une paroi (non représentée) délimitant un milieu dont on cherche à connaître la température, tel que la culasse d'un moteur. Pour cela, le système de fixation 17 peut comporter une butée 19 extérieure et un moyen de serrage tel qu'une vis 21 pour serrer la butée 19 contre une surface d'appui complémentaire de la paroi délimitant le milieu à mesurer.
La thermistance 5 est un composant passif en matériau semi- conducteur dont la résistance varie en fonction de la température. La thermistance 5 peut être du type CTN, coefficient de température négatif (ou NTC, Négative Température Coefficient en anglais) lorsque la résistance décroît en fonction de l'élévation de la température ou de
type CTP, coefficient de température positif (ou PTC, Positive Température Coefficient en anglais) dans le cas contraire, telle qu'une thermistance en platine.
Les premiers fils électriques 7 peuvent être maintenus dans une gaine isolante 23 présentant un canal de passage 25 associé pour chaque premier fil électrique 7 de sorte qu'ils soient isolés entre eux et maintenus par la gaine isolante 23.
La gaine isolante 23 est par exemple de forme générale allongée, dont la direction longitudinale correspond à la direction longitudinale des premiers fils électriques 7.
Cette gaine 23 peut comporter une enveloppe de forme générale cylindrique, de manière à pouvoir épouser la paroi de forme tubulaire, par exemple de la première partie 3a, du boîtier de protection 3 et être maintenue par celui-ci.
A titre d'exemple, la gaine 23 est à l'intérieur en matière céramique électriquement isolante et résistante à la chaleur, et à l'extérieur par exemple en acier réfractaire.
Les premiers fils électriques 7 ont chacun une extrémité connectée à la thermistance 5 et une extrémité opposée connectée à un second fil électrique 9. Les premiers fils électriques 7 peuvent être reliés aux seconds fils électriques 9 par l'intermédiaire d'une pièce de liaison électrique 27, par exemple sous forme d'une cosse.
Les seconds fils 9 peuvent présenter un diamètre plus important et être réalisés dans des matériaux moins nobles que les premiers fils 7 pour réduire les coûts. Les seconds fils électriques 9 sont par exemple destinés à être reliés à un connecteur conjugué (non représenté) déporté du capteur 1.
L'isolant électrique 11 présente également une forme générale cylindrique de manière à pouvoir épouser la paroi de forme tubulaire, par exemple de la seconde partie 3b, du boîtier de protection 3 et être maintenu par celui-ci.
A titre d'exemple, l'isolant électrique 11 est en matière céramique électriquement isolante et résistante à la chaleur. On utilise par exemple de la stéatite. On peut également prévoir un isolant électrique 11 réalisé en un matériau plastique résistant à de hautes températures.
Dans l'exemple illustré sur la figure 1 , l'isolant électrique 1 1 comporte deux
logements 29 pour recevoir les cosses de connexion 27 ainsi que d'une part deux premiers canaux de passage 31 pour les premiers fils électriques 7 et d'autre part deux seconds canaux de passage 33 pour les seconds fils électriques 9.
Selon l'exemple illustré sur la figure 1 avec des seconds fïls 9 de diamètre plus importants que le diamètre des premiers fïls 7, en concordance, les seconds canaux 33 de passage pour les seconds fïls électriques 9 présentent un diamètre plus important que le diamètre des premiers canaux de passage 31 pour les premiers fïls 7.
L'isolant électrique 11 agencé au niveau de la connexion entre les premiers 7 et les seconds 9 fils électriques, permet d'isoler électriquement les deux cosses de connexion 27 l'une par rapport à l'autre et également par rapport au boîtier 3.
De plus, l'isolant 11 limite le mouvement en translation des cosses de connexion 27 afin d'éviter qu'une traction sur les seconds fils électriques 9 n'entraîne une éjection ou une détérioration des composants internes du capteur 1.
Par ailleurs, l'isolant électrique 11 est disposé en appui contre le joint d'étanchéité 13.
Le joint d'étanchéité 13, est quant à lui par exemple réalisé en élastomère. On peut, à titre d'exemple, choisir comme matériau du silicone ou encore du fluorocarbone.
Selon le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2, le joint d'étanchéité 13 présente une forme générale sensiblement cylindrique de manière à pouvoir épouser la paroi de forme tubulaire, par exemple de la seconde partie 3b, du boîtier de protection 3 et être maintenu par celui-ci. Le joint d'étanchéité 13 cylindrique présente donc une forme de manchon.
Comme dit précédemment, le joint d'étanchéité 13 entoure partiellement les seconds fils électriques 9, et pour ce faire, le joint d'étanchéité 13 peut présenter deux canaux de passage 35 des seconds fils électriques 9.
En outre, le boîtier 3 du capteur 1 est par exemple serti sur le joint d'étanchéité 13 de façon à isoler l'élément sensible 5 par rapport à l'extérieur du boîtier 3.
En ce qui concerne le moyen de guidage 15, il est agencé à l'extrémité du joint d'étanchéité 13 opposée à l'extrémité du joint d'étanchéité 13 en appui contre l'isolant électrique 11. Le moyen de guidage 15 est donc agencé du côté du capteur 1 opposé au
côté logeant l'élément sensible 5.
De façon similaire au joint d'étanchéité 13, le moyen de guidage 15 peut présenter une forme générale sensiblement cylindrique avec son axe longitudinal sensiblement parallèle à l'axe longitudinal du capteur 1.
Le moyen de guidage 15 est solidaire du joint d'étanchéité 13. Ainsi, le moyen de guidage 15 est solidaire au boîtier 3 par l'intermédiaire du joint d'étanchéité 13 sans nécessairement un sertissage du boîtier sur le moyen de guidage 15.
Le moyen de guidage 15 guide les seconds fils électriques 9 en sortie du capteur 1. On comprend qu'un tel moyen de guidage 15 agencé en sortie du boîtier 3 de capteur 1 garantit le maintien des seconds fils électriques 9 en sortie du capteur 1 et les protège contre d'éventuels rayons de courbure sévères risquant d'abîmer les seconds fils 9 et d'accélérer leur usure.
De préférence, le moyen de guidage 15 est en un matériau flexible. Ainsi, le moyen de guidage 15 améliore la protection contre les rayons de courbure sévères en évitant la présence d'un point de pliage qui abîmerait les fils électriques 9. De façon similaire au joint d'étanchéité 13 , le moyen de guidage 15 peut être réalisé en élastomère.
Plus précisément, le moyen de guidage 15 est dans le prolongement du joint d'étanchéité 13 selon la direction longitudinale du joint d'étanchéité 13 et en direction de l'extérieur du boîtier 3 de capteur 1.
À cet effet, le moyen de guidage 15 est par exemple réalisé d'une seule pièce avec le joint d'étanchéité 13 (voir les figures 2-3), par exemple par moulage.
Le prolongement 15 pourrait aussi être une pièce additionnelle fixée, par exemple par collage, au joint d'étanchéité 13 pour assurer la fonction de protection des seconds fils électriques 9 en sortie du joint d'étanchéité 13. Bien entendu, cette pièce additionnelle pourrait être en un matériau différent de celui du joint d'étanchéité 13.
En outre, le moyen de guidage 15 peut être aminci par rapport au joint d'étanchéité 13 et donc présenter un diamètre inférieur au diamètre du joint d'étanchéité 13. Par ailleurs, le moyen de guidage 15 peut présenter une longueur comprise dans une plage de longueur de l'ordre de 10 à 25 mm.
Afin de guider les seconds fils électriques 9 en sortie du capteur 1 , le moyen de guidage 15 entoure au moins partiellement les deux seconds fils électriques 9 en sortie du joint d'étanchéité 13.
À cet effet, le moyen de guidage 15 peut comporter deux moyens de passage pour les deux seconds fils électriques 9. Plus particulièrement, le moyen de guidage 15 est un corps comportant des canaux de passage pour les fils électriques 9. Ce moyen de guidage 15 permet donc de séparer les deux seconds fils électriques 9.
Ces moyens de passage peuvent par exemple être réalisés sous la forme de canaux de passage fermés, de façon similaire aux canaux 35 ménagés dans le joint d'étanchéité 13.
En variante, les moyens de passage peuvent être ouverts. Par exemple, les moyens de passage sont réalisés par décrochement dans le corps du moyen de guidage 15 comme l'illustrent les figures 2 et 3. Plus précisément, le corps, par exemple cylindrique, du moyen de guidage 15 présente deux décrochements 37 de chaque côté pour le passage des deux seconds fils électriques 9.
En outre, on peut prévoir une gaine isolante (non représentée) pour couvrir le moyen de guidage 15 et les seconds fils électriques 9. Cette gaine isolante peut par exemple être de forme générale allongée, dont la direction longitudinale correspond à la direction longitudinale des seconds fils électriques 9. La gaine améliore la protection des seconds fils électriques 9. Le moyen de guidage 15 permet donc de guider les seconds fils électriques 9 et cette gaine isolante (non représentée) en sortie du capteur 1. Le moyen de guidage 15 protège les fils 9 et la gaine de rayons de courbure sévères.
Par ailleurs, selon une variante illustrée sur la figure 1, le moyen de guidage 15 s'étend longitudinalement hors du boîtier 3 de capteur 1. Autrement dit, il n'est pas nécessaire de rallonger la partie arrière du capteur 1 , c'est-à-dire la partie du boîtier 3 de capteur 1 opposée à la thermistance 5, pour protéger les seconds fils électriques 9. En effet, le moyen de guidage 15 maintient les seconds fils 9 et les protège donc contre un pli pouvant entraîner leur dégradation ou leur rupture. Par exemple, le moyen de guidage 15 s'étend hors du volume interne défini par le sertissage du boîtier de protection 3 sur le joint d'étanchéité 13.
Lorsque le moyen de guidage 15 s'étend hors du capteur, le boîtier 3 de capteur peut être standard puisqu'il n'est pas nécessaire de rapprocher les cosses de connexion 27 et l'isolant 1 1 de la thermistance 5 ni de rallonger la partie arrière du boîtier 3 de capteur 1.
Selon une autre variante, non représentée, le moyen de guidage 15 peut être reçu au moins partiellement ou totalement à l'intérieur du boîtier 3 du capteur 1. En faisant pénétrer le moyen de guidage 15 couvert de la gaine dans le boîtier 3, on améliore la protection des fils électriques contre les plis. Et plus précisément selon cette alternative, c'est le moyen de guidage 15 avec un diamètre inférieur à celui du joint d'étanchéité 13 et couvert de gaine isolante (non représentée) qui peut être reçu au moins partiellement dans le boîtier 3 du capteur 1. Enfin, lorsque le moyen de guidage 15 réalisé par prolongement du joint d'étanchéité 13 est couvert de gaine et est reçu dans le boîtier 3 du capteur, il n'est pas nécessaire de prévoir de sertissage supplémentaire puisque le boîtier 3 du capteur 1 est déjà serti sur le joint d'étanchéité 13.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples décrits. Ainsi, le capteur peut ne pas comprendre de premiers fils électriques 7, les seconds fils 9 étant alors configurés pour être directement reliés à la thermistance 5.
Dans l'exemple de capteur 1 décrit aux figures 1 à 3, le joint d'étanchéité 13 et le moyen de guidage 15 ont une forme générale sensiblement cylindrique. Cependant, le joint d'étanchéité 13 et le moyen de guidage 15 peuvent avoir d'autres formes. Par exemple, ils pourraient être de forme sensiblement parallélépipédique. En particulier, le joint d'étanchéité 13 s'étend préférentiellement suivant une direction, dite direction longitudinale. Cette direction peut correspondre à une direction d'insertion du joint 13 dans le capteur 1. La dimension transversale du joint 13 est conformée pour assurer une étanchéité du capteur 1 lorsque le joint 13 est monté dans le boîtier 3.
Le moyen de guidage 15 peut alors être dans le prolongement du joint d'étanchéité 13 suivant la direction longitudinale du joint. En particulier, le moyen de guidage 15 est relié au joint 13 au niveau d'une zone centrale du joint 13. Ainsi, le moyen de guidage 15 forme un cœur autour duquel les fils 9 viennent en appui pour être guidés en sortie du capteur 1. De préférence, la section transversale du moyen de
guidage 15 est de dimension inférieure à celle de la section transversale du joint d'étanchéité 13. Ainsi, le moyen de guidage 15 peut être articulé plus facilement que le joint d'étanchéité 13, ce qui diminue les contraintes d'arrachement des fils 9. Ce différentiel de dimension protège l'ensemble joint/moyen de guidage. En effet, si le joint 13 et le moyen de guidage 15 avaient des sections identiques, cela engendrerait des contraintes plus élevées dans l'ensemble joint/moyen de guidage lors de mouvement alternatifs des fils électriques 9 autour de leur position centrale (mouvements de type corde à sauter). Une déchirure radiale pourrait apparaître de façon prématurée. Le mouvement répétitif pourrait également entraîner une découpe causée par l'extrémité du boîtier 3.
Le moyen de guidage 13 permet de guider les fils 9 en sortie du capteur 1, c'est- à-dire hors du boîtier 3. A cet effet, le moyen de guidage 3 peut comprendre au moins une portion s 'étendant hors du boîtier 3 de façon à améliorer le guidage en sortie du capteur.
En particulier, le capteur 1 peut comprendre un moyen de maintien des fils électriques 9 sur le moyen de guidage, tel que de la colle, un collier ou une gaine entourant les fils électriques 9.
Dans une variante, les canaux de passage du moyen de guidage sont des décrochements 37 dans celui-ci. Chaque décrochement 37 peut former un canal dont la paroi épouse au moins une portion de la périphérie de son fil 9 respectif de façon à contribuer au maintien du fil 9 en son sein.