EP2063702A2 - Systeme d'abreuvement automatique intermittent programme - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un système d'abreuvement automatique intermittent programmé comportant au moins une canalisation (2) alimentant en liquide au moins un dispositif (1 ) d'abreuvement automatique d'animaux comprenant une pipette (3) d'abreuvement accessible aux animaux, une zone tampon interposée entre la pipette (3) et la canalisation (2) et un moyen de réglage du débit (5) interposé entre la canalisation (2) et la zone tampon, des moyens de la zone tampon assurant une discontinuité entre le volume de liquide contenu dans la zone tampon et le liquide contenu dans la canalisation (2), caractérisé en ce que la canalisation (2) est munie d'au moins une électrovanne (8) contrôlée par au moins un programmateur (9) générant, pour l'ouverture et/ou la fermeture de l'électrovanne (8), des impulsions à intervalles et de durées programmés en fonction du volume de la zone tampon et d'une gamme de débits du moyen de réglage du débit (5) de chacun des dispositifs (1 ) d'abreuvement, ce moyen de réglage du débit (5) et les durées d'ouverture de l'électrovanne étant adaptés l'un à l'autre, en fonction de la quantité maximale de liquide à délivrer, et réglés pour délivrer une quantité de liquide déterminée à chacun des dispositifs (1) d'abreuvement lors de chaque ouverture de l'électrovanne (8), la zone tampon pouvant contenir un volume supérieur à cette quantité déterminée.

Description

Système d'abreuvement automatique intermittent programmé

La présente invention concerne un système d'abreuvement automatique pour animaux. De tels systèmes sont utilisés dans les élevages d'animaux et les animaleries, et notamment les animaleries de laboratoires, où le nombre important d'animaux rend l'abreuvement automatique indispensable.

Un problème dans ce domaine concerne la quantité de liquide (d'eau en général) à distribuer aux animaux par point d'abreuvement, cette quantité dépendant du nombre variable d'animaux présents dans les différentes cages à alimenter, du type d'animaux et de leur poids. Il est connu de l'art antérieur, notamment par la demande GB 2 422 284 A, des systèmes de distribution d'eau pour pigeons comportant une électrovanne contrôlant le vidage, le rinçage et le remplissage d'un réservoir par de l'eau fraîche. Ce type de système présente l'inconvénient de ne pas offrir assez de flexibilité quant aux volumes distribués, de ne délivrer une quantité d'eau déterminée qu'à un seul réservoir commun à plusieurs animaux, sans permettre de régler le débit de distribution.

Un autre problème concerne la stérilité du réseau d'abreuvement qui doit être respectée pour éviter les épidémies. Il est connu dans l'art antérieur divers types de systèmes d'abreuvement automatiques comportant une canalisation d'alimentation commune sur laquelle sont raccordées en eau sous pression plusieurs pipettes d'abreuvement, une pour chaque animal ou groupe d'animaux. Ces pipettes sont munies d'un contrepoids interne, ou tout autre système (flotteur, joint et ressort, etc..) qui sert à obturer automatiquement la pipette lorsque celle-ci n'est pas sollicitée par un animal. La canalisation est alimentée en permanence et permet de réaliser un réseau d'alimentation pour un nombre d'animaux important. L'animal déclenche l'ouverture de la pipette (qui joue ici le rôle d'une vanne) et consomme l'eau directement au niveau de la canalisation. Ces solutions présentent de nombreux inconvénients. D'une part, les fuites éventuelles sur le réseau d'eau conduisent à un gaspillage excessif d'eau et éventuellement, dans certains types d'abreuvement, lorsque la fuite au niveau de la pipette est importante, elle peut entraîner une inondation des cages et une noyade des animaux. D'autre part, la quantité d'eau distribuée par ce type de système n'est pas contrôlable et la difficulté du réglage de l'étanchéité de la pipette (le plus souvent par joint et ressort) rend souvent impossible l'abreuvement des jeunes animaux. Enfin, la connexion directe de la pipette sur le réseau d'alimentation de ces systèmes engendre un risque de contamination du réseau d'alimentation par régurgitation des animaux.

Il est également connu dans l'art antérieur, notamment par la demande de brevet français n° 0309966 déposée par la demanderesse, un dispositif d'abreuvement automatique comportant un volume tampon interposé entre la pipette et la canalisation et un volume d'air en communication avec l'extérieur du dispositif et interposé entre la canalisation et le volume tampon afin d'éviter les risques de contamination du réseau de distribution d'eau par les pipettes. Ce dispositif, qui permet donc de délivrer aux animaux de l'eau à pression atmosphérique, est directement connecté à une canalisation et comporte un dispositif de réglage permettant le réglage du débit d'alimentation du volume tampon en liquide. De plus, la communication du volume d'air avec l'extérieur permet qu'en cas déréglage du dispositif de réglage ou de bouchage de la pipette, l'eau soit évacuée en dehors du dispositif et éventuellement vers l'extérieur de la cage. Cependant, ce dispositif présente l'inconvénient de présenter un risque de gaspillage si ce déréglage et ce bouchage venaient à se produire. D'autre part, le réglage du dispositif de réglage n'est pas forcément aisé en fonction du nombre et/ou du type d'animaux présents dans les différentes cages alimentées par le dispositif. De plus, ce dispositif présente l'inconvénient de comporter une pipette présentant un risque de fuite et qui n'est pas universelle dans le sens où elle n'est pas adaptée à tous les types et tous les âges d'animaux. Enfin, ce type de dispositif ne permet pas de déterminer à l'avance les périodes de la journée pendant lesquelles l'eau sera délivrée. Un dernier problème dans le domaine des système d'abreuvement automatique pour animaux concerne le fait que les pipettes sont souvent la cause de fuites et d'inondations, par exemple à cause du fait que les animaux en buvant déposent des corps étrangers (comme par exemple des morceaux de nourriture ou de litière) à l'intérieur de l'extrémité de la pipette qui reste alors ouverte. Ainsi, même les pipettes les plus élaborées peuvent causer des inondations des cages à cause du fait que des gouttes tombent à l'intérieur de la cage.

La présente invention se propose principalement de résoudre les problèmes de flexibilité dans les volumes d'eau distribués et de sécurité des animaux face aux contaminations et aux inondations. La présente invention a donc pour but de pallier certains inconvénients de l'art antérieur en proposant un système d'abreuvement automatique intermittent programmé permettant une grande flexibilité dans les volumes distribués aux différentes cages alimentées par le système, de supprimer les risque de contamination du réseau d'alimentation, de supprimer les risque de gaspillage, de déterminer les périodes de la journée pendant lesquelles l'eau sera délivrée et comportant une pipette universelle adaptée à tous les types et tous les âges d'animaux, limitant les risques de fuite et de bouchage et permettant d'éviter l'inondation des cages en cas de fuite.

Ce but est atteint par un système d'abreuvement automatique intermittent programmé, pour l'alimentation en liquide d'au moins une cage ou ensemble de cages, comportant au moins une canalisation alimentant en liquide au moins un dispositif d'abreuvement automatique d'animaux comprenant une pipette d'abreuvement accessible aux animaux, une zone tampon interposée entre la pipette et la canalisation et un moyen de réglage du débit interposé entre la canalisation et la zone tampon, des moyens de la zone tampon assurant, par un volume d'air en communication avec l'extérieur du dispositif, une discontinuité entre le volume de liquide contenu dans la zone tampon et le liquide contenu dans la canalisation, caractérisé en ce que la canalisation est munie d'au moins une électrovanne contrôlée par au moins un programmateur générant, pour l'ouverture et/ou la fermeture de l'électrovanne, des impulsions à intervalles et de durées programmés en fonction du volume de la zone tampon et d'une gamme de débits du moyen de réglage du débit de chacun des dispositifs d'abreuvement, ce moyen de réglage du débit et les durées d'ouverture de l'électrovanne étant adaptés l'un à l'autre, en fonction de la quantité maximale de liquide à délivrer et réglés pour délivrer une quantité de liquide déterminée à chacun des dispositifs d'abreuvement lors de chaque ouverture de l'électrovanne, la zone tampon des dispositifs d'abreuvement pouvant contenir un volume supérieur à cette quantité déterminée.

Selon une autre particularité, le programmateur comporte des moyens de saisie pour la programmation des durées et intervalles des impulsions.

Selon une autre particularité, le programmateur comporte des moyens d'affichage pour la vérification des durées et intervalles des impulsions programmées.

Selon une autre particularité, la zone tampon comporte un moyen de maintenir le niveau de liquide de la zone tampon en dessous d'un seuil, quel que soit le débit réglé.

Selon une autre particularité, le moyen de maintenir le niveau de liquide de la zone tampon en dessous d'un seuil est un ajutage pratiqué sur l'enveloppe du dispositif d'abreuvement, situé au-dessus de la zone tampon et à une distance de l'orifice inférieur déterminée en fonction du volume utile souhaité pour la zone tampon, cet ajutage constituant également la communication du volume d'air avec l'extérieur du dispositif d'abreuvement permettant que la zone tampon soit à pression atmosphérique et permettant l'évacuation du liquide vers l'extérieur en cas de remplissage trop important de la zone tampon.

Selon une autre particularité, le moyen de réglage du débit entrant dans la zone tampon est réalisé par un pointeau vissé dans un trou taraudé percé sur la surface extérieure de la zone tampon et débouchant dans un conduit d'entrée du dispositif d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon, le pointeau étant pourvu d'un joint d'étanchéité et obturant de façon totale ou partielle ce conduit d'entrée. Selon une autre particularité, le moyen de réglage du débit entrant dans la zone tampon est réalisé par un dispositif de réglage à membranes, comportant au moins un passage de fluide dans lequel sont placées au moins 2 membranes dont au moins une est mobile et déplaçable en direction de l'autre sous l'action d'une vis de réglage accessible depuis l'extérieur de façon à obturer plus ou moins ledit passage débouchant dans un conduit d'entrée du dispositif d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon.

Selon une autre particularité, les membranes du dispositif de réglage à membranes sont souples, de façon à permettre un réglage fin du débit.

Selon une autre particularité, la pipette comporte deux extrémités dont une première extrémité est formée par un tube d'entrée débouchant sur un tube principal dont le diamètre intérieur est supérieur à celui du tube d'entrée, l'épaulement entre ces deux tubes formant ainsi un siège sur lequel est disposé un ressort repoussant une bille vers la deuxième extrémité de la pipette, la bille et le ressort étant libres dans le tube principal et possédant des dimensions sensiblement identiques à celles du tube principal, la deuxième extrémité de la pipette comportant un logement, dit siège de bille, de forme et de dimensions complémentaires à celles de la bille, débouchant sur l'extérieur et dans lequel la bille est maintenue par le ressort.

Selon une autre particularité, le siège de bille est fixé sur le tube principal de la pipette par la coopération entre un filetage du tube principal et un taraudage du siège de bille, ou inversement.

Selon une autre particularité, les diamètres intérieurs du tube d'entrée de la pipette et de l'ouverture du siège de bille vers l'extérieur ont sensiblement les mêmes dimensions.

Selon une autre particularité, le dispositif d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité supérieure, un conduit supérieur d'entrée du liquide, ce conduit supérieur étant obturable par le moyen de réglage du débit et pourvu d'un moyen de fixation et de raccordement à la canalisation. Selon une autre particularité, un filtre est interposé entre la canalisation et le dispositif d'abreuvement, de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif d'abreuvement soit filtré.

Selon une autre particularité, un système anti-retour est interposé entre la canalisation et le dispositif d'abreuvement, pour maintenir la pression dans la canalisation et éviter qu'elle ne se vidange.

Selon une autre particularité, le filtre est un filtre absolu, de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif d'abreuvement soit stérile.

Selon une autre particularité, le moyen de raccordement et de fixation du dispositif d'abreuvement à la canalisation est un tube fileté sur sa surface extérieure destiné à coopérer avec un trou taraudé correspondant présent sur la canalisation d'alimentation.

Selon une autre particularité, le tube de fixation du dispositif d'abreuvement à la canalisation d'alimentation forme avec l'axe longitudinal de la zone tampon un angle compris entre 0° et 90°.

Selon une autre particularité, le tube de fixation du dispositif d'abreuvement à la canalisation d'alimentation est disposé verticalement, le dispositif d'abreuvement étant alors fixé sous la canalisation d'alimentation.

Selon une autre particularité, le tube de fixation du dispositif d'abreuvement à la canalisation est disposé horizontalement, le dispositif d'abreuvement étant fixé sur une paroi latérale de la canalisation d'alimentation.

Selon une autre particularité, le dispositif d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité inférieure, un conduit inférieur de sortie du liquide, ce conduit inférieur communicant avec la pipette et comportant un moyen de fixation et de raccordement de la pipette d'abreuvement.

Selon une autre particularité, le moyen de fixation et de raccordement de la pipette d'abreuvement consiste en un alésage taraudé destiné à coopérer avec un tube d'entrée de la pipette, fileté sur sa surface extérieure, de façon à permettre la fixation de la pipette d'abreuvement sur le dispositif d'abreuvement. Selon une autre particularité, la disposition de la pipette d'abreuvement par le moyen de fixation et de raccordement de la pipette d'abreuvement est adaptée aux espèces d'animaux à abreuver.

Selon une autre particularité, l'alésage taraudé est d'axe horizontal.

Selon une autre particularité, l'alésage taraudé est d'axe vertical.

Selon une autre particularité, l'alésage taraudé est d'axe oblique par rapport à l'axe longitudinal de la zone tampon, les deux axes formant un angle compris entre 0° et 90°.

Selon une autre particularité, la surface extérieure du corps de la pipette est tronconique, le diamètre du corps au niveau de la seconde extrémité du corps étant inférieur à son diamètre au niveau de la première extrémité.

Selon une autre particularité, la cage comporte, dans sa paroi, un trou de diamètre sensiblement supérieur au diamètre du corps de la pipette et au travers duquel cette dernière pénètre dans la cage.

Selon une autre particularité, un dispositif de récupération est disposé sous le dispositif d'abreuvement.

Selon une autre particularité, le dispositif de récupération possède sensiblement une forme d'entonnoir comportant une partie évasée disposé sous le dispositif d'abreuvement et une extrémité d'évacuation débouchant dans un tuyau d'évacuation permettant le recueil de liquide.

Selon une autre particularité, la partie évasée du dispositif de récupération possède un diamètre sensiblement supérieur aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif d'abreuvement.

Selon une autre particularité, le dispositif de récupération comporte une rigole disposée sous le dispositif d'abreuvement, formant une pente par rapport à l'horizontale et dont l'extrémité basse débouche dans un tuyau d'évacuation permettant le recueil de liquide.

Selon une autre particularité, les dimensions de la rigole sont supérieures aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif d'abreuvement. D'autres particularités et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels :

- la figure 1 représente une vue de l'arrière d'un mode de réalisation du système selon l'invention,

- la figure 2 représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation du dispositif d'abreuvement du système selon l'invention,

- la figure 3 représente une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation du dispositif d'abreuvement du système selon l'invention

- la figure 4 représente une vue en coupe selon un plan vertical d'une partie du système d'abreuvement selon un mode de réalisation de l'invention.

La présente invention concerne un système d'abreuvement automatique intermittent programmé, pour l'alimentation en liquide d'au moins une cage (7) ou ensemble (6) de cages (7) comportant un dispositif (1) d'abreuvement sur lequel les animaux viennent s'abreuver. Le système comporte naturellement au moins une canalisation (2) provenant d'un réseau collectif ou d'un réseau privé ou d'un réservoir selon la qualité et la quantité souhaitées. Le liquide contenu dans la canalisation (2) est en général de l'eau mais celle-ci pourra naturellement être remplacée par tout autre type de liquide si le besoin s'en faisait ressentir. Le terme « eau » sera donc utilisé ci- après à titre d'exemple. Le présent système permet d'alimenter en eau un ensemble (6) de cages (7) pour lesquelles les quantités d'eau à délivrer par jour auront été déterminées au préalable. Le système permet que ces quantités soient délivrées automatiquement sans requérir l'intervention systématique d'une personne chargée de la maintenance des cages. Le système permet également que les quantités délivrées soient réparties sur plusieurs périodes de la journée sans requérir l'intervention d'une personne au cours de chacune de ces périodes et que les quantités délivrées varient selon les cages (en fonction du nombre et/ou du type d'animaux présents dedans) grâce à un moyen (5) de réglage du débit présent sur chacun des dispositifs (1) d'abreuvement. En effet, dans le système selon l'invention, la canalisation (2) est munie d'au moins une électrovanne (8) contrôlée par au moins un programmateur (9) générant des impulsions à intervalles et de durées programmés, pour l'ouverture et/ou la fermeture de l'électrovanne (8). Le programmateur est agencé pour générer des impulsions programmées en fonction du volume qui peut être stocké dans les dispositifs d'abreuvement (volume stocké dans une zone dite tampon du dispositif) et d'une gamme de débits du moyen de réglage du débit (5) de chacun des dispositifs (1) d'abreuvement. Ainsi, la personne chargée de la maintenance pourra programmer les périodes de la journée au cours de laquelle les animaux doivent s'abreuver et programmer la durée de l'ouverture de l'électrovanne (8) en fonction de la quantité qui doit être délivrée au cours de chacune de ces périodes et en fonction de la capacité de la zone tampon des dispositifs et de la gamme de débit que possède leur moyen (5) de réglage du débit. Ainsi, le moyen de réglage du débit (5) et les durées d'ouverture de l'électrovanne sont adaptés l'un à l'autre, en fonction de la quantité maximale de liquide à délivrer, et sont réglés pour délivrer une quantité de liquide déterminée à chacun des dispositifs (1) d'abreuvement lors de chaque ouverture de l'électrovanne (8), la zone tampon des dispositifs (1) d'abreuvement pouvant contenir un volume supérieur à cette quantité déterminée. Dans un mode de réalisation, le programmateur (9) comporte des moyens (90) de saisie pour la programmation des durées et intervalles des impulsions. Dans une variante possible, le programmateur est contrôlé par un système informatique, tel qu'un ordinateur classique par exemple, sur lequel la personne chargée de la maintenance pourra programmer les durées et intervalles des impulsions pour les différents jours, par exemple en fonction de la quantité d'animaux contenus dans chaque cage (7) pour les jours à venir. Dans un mode de réalisation, le programmateur pourra être configuré à l'avance pour que la personne chargée de la maintenance n'a qu'à saisir les volumes à distribuer pour chacune des cages (7) sans se soucier des intervalles et durées, ni des calculs correspondants. La présente invention permet différents modes de réalisation en ce qui concerne la programmation du programmateur (9) contrôlant l'ouverture et/ou la fermeture de l'électrovanne (8) et les modes de réalisation donnés ici doivent être considérés comme illustratifs et non limitatifs car il est connu de l'homme de métier de programmer un programmateur (9) permettant différentes configurations modifiables par les utilisateurs. De même, le terme impulsions devra être compris au sens large, le programmateur délivrant éventuellement différents types de signaux adaptés à différents types d'électrovanne. Dans un mode de réalisation, le programmateur (9) comporte des moyens (91) d'affichage permettant à la personne chargée de la maintenance de vérifier les paramètres saisis de durées des impulsions et des intervalles de temps entre les impulsions. Enfin, le terme électrovanne pourra être étendu à tout type de vannes contrôlables à distance et d'électrovannes répondant à différents types de signaux de provenance extérieure à la vanne, qu'ils soient électriques ou non.

La figure 1 représente une vue globale du système alimentant un ensemble de cages (7) montées sur un rack (6), par exemple vue de l'arrière. Cette représentation est schématique et illustrative, l'ensemble (6) de cages (7) pouvant naturellement être supporté par n'importe quel dispositif et avoir n'importe quelle disposition, l'essentiel étant qu'au moins une canalisation (2) viennent alimenter les cages (7). Chacune des cages (7) est munie d'un dispositif (1) d'abreuvement automatique d'animaux, particulièrement visible sur les figures 2 et 3. Les dispositifs (1) d'abreuvement sont avantageusement disposés à l'extérieur des cages (7) mais l'invention permet qu'ils soient disposés à l'intérieur car le système selon l'invention permet d'éviter l'inondation des cages (7), même en cas de fuite, notamment grâce à l'ajutage (4) et l'éventuel tuyau débouchant à l'extérieur des cages, comme expliqué ci-après. Chacun de ces dispositifs (1) d'abreuvement comportent une pipette (3) d'abreuvement accessible aux animaux et une zone tampon interposée entre la pipette (3) et la canalisation (2). Cette zone tampon permet d'éviter les risques de contamination du réseau de distribution lors d'éventuelles régurgitations des animaux dans le dispositif (1) d'abreuvement. En effet, la zone tampon est isolée du reste du réseau grâce à des moyens de la zone tampon assurant, par un volume d'air en communication avec l'extérieur du dispositif, une discontinuité entre le volume de liquide contenu dans la zone tampon et le liquide contenu dans la canalisation (2). Chacun des dispositifs (1) d'abreuvement comporte également un moyen de réglage du débit (5) interposé entre la canalisation

(2) et la zone tampon. Ce moyen de réglage du débit (5) est adapté aux durées d'ouverture de l'électrovanne en fonction de la quantité maximale de liquide à délivrer et réglé pour délivrer une quantité de liquide déterminée lors de chaque ouverture de l'électrovanne (8), dont la durée est adaptée à la gamme de débit du moyen (5) de réglage du débit et au volume de la zone tampon (pouvant contenir un volume supérieur à cette quantité déterminée). Dans un mode de réalisation, les moyens de la zone tampon assurant la discontinuité consistent en un ajutage (4) pratiqué sur l'enveloppe du dispositif (1) d'abreuvement, situé au-dessus de la zone tampon et à une distance de l'orifice inférieur (10) déterminée en fonction du volume utile souhaité pour la zone tampon. Cet ajutage (4) constitue également la communication du volume d'air situé au-dessus de la zone tampon avec l'extérieur du dispositif (1) d'abreuvement et permet que la zone tampon soit à pression atmosphérique. De plus, cet ajutage (4) pourra selon les modes de réalisation consister, par exemple, simplement en un perçage de la paroi du dispositif (1) ou en un tuyau se prolongeant vers l'extérieur des cages (7), par exemple jusqu'à un dispositif de récupération ou un réservoir de récolte. Ainsi cet ajutage (4) constitue également un moyen de maintenir le niveau de liquide de la zone tampon en dessous d'un seuil, quel que soit le débit réglé et permet l'évacuation du liquide vers l'extérieur en cas de remplissage trop important de la zone tampon, par exemple lors d'une fuite du moyen (5) de réglage du débit ou d'une consommation insuffisante de liquide par les animaux entre deux ouvertures de l'électrovanne (8). De plus, dans un mode de réalisation de l'invention, le dispositif (1) d'abreuvement pourra comporter une zone tampon démontable, consistant par exemple en un réservoir démontable qui pourra être changé de façon à être adapté aux différents types d'animaux qui peuvent être présents dans les cages (7). Ainsi la capacité de la zone tampon entre la pipette (3) et l'ajutage (4) pourra être changée, à moindre coût, en fonction des espèces d'animaux à abreuver, sans avoir à changer tout le dispositif.

Dans un mode de réalisation de l'invention, le moyen (5) de réglage du débit entrant dans la zone tampon est réalisé par un dispositif de réglage (5), tel qu'un pointeau par exemple, vissé dans un trou taraudé (50) percé sur la surface extérieure de la zone tampon. Dans un autre mode de réalisation, le moyen (5) de réglage du débit entrant dans la zone tampon pourra être réalisé par un dispositif de réglage à membranes, comportant au moins un passage de fluide dans lequel sont placées au moins 2 membranes dont au moins une est mobile et déplaçable en direction de l'autre, sous l'action d'une vis de réglage accessible depuis l'extérieur, de façon à obturer plus ou moins ledit passage débouchant dans un conduit d'entrée du dispositif d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon. Les membranes du dispositif de réglage à membranes pourront être souples, dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, de façon à permettre un réglage fin du débit. On utilisera ici le terme pointeau (5) pour désigner tout type de moyen (5) de réglage du débit car ce mode de réalisation est le plus simple mais il doit être évident que les modes de réalisation de ce moyen de réglage ne sont donnés qu'à titre illustratif et que tout type de moyen (5) de réglage permettant de régler de façon suffisamment précise le débit entrant dans la zone tampon pourra être utilisé sans sortir de l'esprit de l'invention.

Ce dispositif de réglage (5) ou pointeau (5) est donc placé pour être accessible depuis l'extérieur, par exemple comme représenté sur la figure 1. Bien entendu, la position du pointeau (5) et de l'ajutage (4) pourra varier en hauteur et latéralement en fonction de la disposition souhaitée et de l'arrangement au sein de l'ensemble (6) de cages (7), comme visible par exemple en comparant les figures 2 et 3 avec la figure 4. Le pointeau (5) débouche dans un conduit (11) d'entrée du dispositif (1) d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon. Le pointeau (5) est pourvu d'un joint d'étanchéité (52) pour éviter les fuites de liquide provenant du conduit d'entrée et, en fonction du vissage, le pointeau (5) obture de façon totale ou partielle ce conduit (11) d'entrée. Bien entendu, le filetage et le taraudage, respectivement, du pointeau (5) et du trou (50) pourront avoir été prévus pour que la course du pointeau s'étende entre une position où il n'obture pas du tout le conduit (11) et une position où il l'obture complètement.

Dans un mode de réalisation de l'invention, le dispositif (1) d'abreuvement est pourvu d'une pipette dite universelle. Cette pipette (3) est dite universelle car elle permet à des animaux de tous types et de tous âges de s'abreuver. Cette pipette (3) comporte un corps comprenant deux extrémités dont une première extrémité est formée par un tube d'entrée (34) débouchant sur un tube principal dont le diamètre intérieur est supérieur à celui du tube d'entrée. L'épaulement ainsi formé entre ces deux tubes constitue un siège (33) sur lequel est disposé un ressort (30) qui repousse une bille (31) montée dans le tube principal vers la deuxième extrémité de la pipette (3). Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, le ressort (30) et son siège (33) possèdent un diamètre intérieur qui est supérieur au diamètre intérieur du tube d'entrée (34) de la pipette (3), ce qui produit une veine de liquide continue entre l'entrée de la pipette et sa sortie. La bille (31) et le ressort (30) sont libres dans le tube principal et possèdent des dimensions sensiblement identiques à celles du tube principal. La deuxième extrémité de la pipette (3), c'est-à-dire l'extrémité de sortie, comporte un logement, dit siège (32) de bille, de forme et de dimensions complémentaires à celles de la bille (31) et débouchant sur l'extérieur. La bille (31) est maintenue dans son siège (32) de bille par le ressort (30) comprimé entre la bille (31) et le siège (33) du ressort. Ainsi, lorsqu'un animal veut s'abreuver, il n'a qu'à lécher ou pousser légèrement le bout de la pipette, ce qui a pour effet de déplacer la bille (31) en translation ou en rotation et permet que l'eau s'écoule lentement par le léger espace entre la surface extérieure de la bille (31) et la surface intérieure du siège (32) de bille (31) et éventuellement grâce à l'effet de pompe exercé par la bille (31) dans le corps de la pipette (3), lorsque l'animal pousse la bille (31) et/ou lorsque la bille (31) revient en position sous l'effet du ressort. Cet effet facilite l'abreuvement des animaux notamment lorsque la zone tampon a été vidée et qu'elle se remplit à nouveau, car les animaux actionnent cette sorte de pompe, ce qui permet d'évacuer les éventuelles bulles d'air et permet l'écoulement du liquide jusqu'au niveau de la bille. En position de repos, le ressort repousse la bille (31) dans son siège (32) et ferme la pipette mais il est fréquent qu'une goutte reste accrochée au bout de la pipette (3), ce qui facilite l'adaptation des animaux à ce type d'abreuvoir.

Dans un mode de réalisation, le siège (32) de bille est fixé sur le tube principal de la pipette (3) par la coopération (35) entre un filetage du tube principal et un taraudage du siège (32) de bille, ou inversement. Cette fixation amovible permet un montage facile et un changement aisé du ressort (30) ou de la bille (31) et permet de minimiser les coûts de production.

Dans un mode de réalisation, les diamètres intérieurs du tube d'entrée (34) de la pipette (3) et de l'ouverture du siège (32) de bille vers l'extérieur ont sensiblement les mêmes dimensions. Comme mentionné précédemment, ces formes et dimensions intérieures de la pipette permettent que l'eau forme à l'intérieur une veine continue qui s'écoule parfaitement lorsque la bille (31) est déplacée en translation ou en rotation.

Le dispositif (1) d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité supérieure, un conduit (11) supérieur d'entrée du liquide obturable par le moyen (5) de réglage du débit, comme mentionné précédemment. Dans un mode de réalisation, ce conduit d'entrée (11) est pourvu d'un moyen de fixation et de raccordement à la canalisation (2). Ce moyen de raccordement et de fixation du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation (2) est un tube (12), fileté sur sa surface extérieure, prolongeant le conduit (11) d'entrée et destiné à coopérer avec un trou taraudé (20) correspondant présent sur la canalisation d'alimentation (2). Selon le mode de réalisation, le tube de fixation (12) du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation (2) d'alimentation pourra être disposé verticalement, le dispositif (1) d'abreuvement étant alors fixé sous la canalisation d'alimentation (2), être disposé horizontalement, le dispositif (1) d'abreuvement étant fixé sur une paroi latérale de la canalisation d'alimentation (2) ou former avec l'axe longitudinal de la zone tampon un angle compris entre 0° et 90°. Deux de ces modes de réalisation sont représentés sur les figures 2 et 3. Dans un mode de réalisation de l'invention, le raccordement du dispositif d'abreuvement à la canalisation pourra comporter un tube souple permettant de positionner le dispositif d'abreuvement n'importe où dans la cage par rapport à la canalisation. De plus, le moyen de raccordement et de fixation du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation (2) pourra être muni d'un raccord rapide facilitant le montage et le démontage de ce moyen de raccordement sur la canalisation (2). De même, le tube souple pourra être muni d'un raccord rapide, à une de ses extrémités ou aux deux, pour faciliter son raccordement à la canalisation (2) d'une part et/ou au dispositif (1) d'abreuvement d'autre part.

Dans un mode de réalisation, un filtre est interposé entre la canalisation (2) et le conduit (11) supérieur d'entrée du liquide, de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif (1) d'abreuvement soit filtré. Ce filtre pourra être un filtre absolu, de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif (1) d'abreuvement soit stérile. De plus, dans un mode de réalisation de l'invention, un système anti-retour pourra être interposé entre la canalisation (2) et le dispositif (1) d'abreuvement, pour maintenir la pression dans la canalisation (2) et éviter qu'elle ne se vidange. Ce système ou dispositif anti-retour pourra, par exemple, être disposé entre la canalisation (2) et le moyen (5) de réglage du débit.

Le dispositif (1) d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité inférieure, un conduit (10) inférieur de sortie du liquide, ce conduit inférieur (10) communicant avec la pipette (3) et comportant un moyen de fixation et de raccordement de la pipette (3) d'abreuvement. Dans un mode de réalisation, le moyen de fixation et de raccordement de la pipette (3) d'abreuvement consiste en un alésage taraudé (100) destiné à coopérer avec un tube d'entrée (34) de la pipette (3), fileté sur sa surface extérieure, de façon à permettre la fixation de la pipette (3) d'abreuvement sur le dispositif (1) d'abreuvement. Cet alésage taraudé (100) pourra être d'axe horizontal comme représenté sur les figures ou être d'axe vertical ou encore d'axe oblique par rapport à l'axe longitudinal de la zone tampon, les deux axes formant un angle compris entre 0° et 90°.

Le moyen (5) de réglage du débit pourra, selon les modes de réalisation choisis, délivrer un débit sous forme de gouttes ou de filet continu, bien que le goutte à goutte permette d'éviter les risques de contamination du réseau d'eau. Afin d'augmenter le débit au niveau du moyen (5) de réglage, on pourra choisir d'utiliser, au lieu d'un système mono-goutte dans lequel les gouttes sont délivrées une par une, un système multi-goutte dans lequel la sortie du moyen (5) de réglage (débouchant dans la zone tampon) comportera un dispositif présentant une pluralité de trous, à la manière d'une passoire, de façon à délivrer plusieurs gouttes en même temps. Un tel système multi-goutte présente l'avantage de permettre de délivrer un débit plus élevé que ne le permet une seule goutte à la fois, tout en maintenant la discontinuité entre la zone tampon et le réseau en amont. L'utilisation d'un filet d'eau continu pourra cependant être choisi car les germes capables de remonter un courant sont rares et ils pourront être arrêtés par la présence d'un filtre absolu en amont du moyen (5) de réglage du débit. De préférence, le filet continu sera donc systématiquement associé à un filtre absolu de façon à éviter toute contamination du réseau par des germes susceptibles de remonter ce filet. Ce moyen (5) de réglage du débit pourra naturellement être étalonné et gradué bien que ceux classiquement utilisés comportent un nombre de tours empêchant une graduation efficace. Le réglage sera donc plus ou moins aisé en fonction du type de moyen (5) de réglage, tel qu'un pointeau (5) ou un dispositif (5) de réglage à membranes par exemple, qu'il soit mono-goutte ou multi-goutte. Le système comporte des éléments démontables et les moyens (5) de réglage des dispositifs (1) d'abreuvement pourront être testés en démontant la zone tampon et en la remplaçant par une éprouvette graduée ou une burette ou tout autre contenant gradué. Ainsi, l'efficacité du système pourra être testée facilement en fonctionnement, pour vérifier les quantités effectivement délivrées au cours d'une ou plusieurs ouvertures de l'électrovanne (8). De même, les électrovannes possèdent souvent une position dite continue, dans laquelle elles restent ouvertes en permanence. Cette propriété pourra être utilisée pour tester le système sans le démonter. En effet, il suffit pour cela de vider les zones tampons des dispositifs et de mettre la vanne en position ouverte en continu et attendre la durée déterminée d'ouverture normale de la vanne pour voir goutter l'ajutage (4) latéral qui traduit un débordement de la zone tampon. Si l'ajutage (4) se met à goutter au bout de la durée déterminée, le dispositif fonctionne correctement alors que s'il goutte avant la durée, cela signifie que le débit est trop important et qu'il faut régler le moyen (5) de réglage du débit ou vérifier le dispositif (1) et si l'ajutage ne goutte pas du tout, cela signifie que le dispositif (1) est bouché et qu'il faut le vérifier.

L'invention prévoit une utilisation possible d'autres types de pipette connue de l'art antérieur, mais certaines des pipettes connues de l'art antérieur ne sont pas adaptées à la présente invention car elles nécessitent une pression de liquide supérieure à la pression atmosphérique. Cependant, certaines pipettes de l'art antérieur pourront fonctionner à pression atmosphérique et pourront être utilisées bien qu'elles risquent de fuir car elles ne comportent pas de moyens d'étanchéité tels que celui réalisé par le ressort (30) de la pipette (3) décrite ici, qui est particulièrement efficace.

L'invention permet de n'avoir qu'un seul programmateur (9) pour un ensemble de cages (7) mais elle prévoit également que plusieurs programmateurs (contrôlant plusieurs électrovannes) puissent être utilisés en parallèle pour l'abreuvement des animaux, par exemple lorsque le système est destiné à alimenter un grand nombre de cages ou lorsque les différentes animaux ont des consommations journalières très différentes. De même, l'invention prévoit que les dispositifs (1) d'abreuvement puissent avoir différentes tailles et donc que leur zone tampon possèdent des contenances différentes, de façon à ce que différents dispositifs (1) d'abreuvement puissent être utilisés et délivrent des quantités adaptées à la consommation des animaux. Les moyens (5) de réglage du débit de ces dispositifs de différentes tailles pourront avoir également des gammes de débits différents de façon à garantir un remplissage adéquat de la zone tampon. Ainsi, la durée d'ouverture de l'électrovanne, c'est-à-dire la durée des distributions d'eau au cours de la journée pourra être adaptée à la taille de la zone tampon des dispositifs (1) alimentés et à la gamme de débit des moyens (5) de réglage de ces dispositifs (1) ou être adaptée aux tailles des zones tampons et aux gammes de débits, dans le cas de l'utilisation de dispositifs (1) d'abreuvement de différentes tailles.

A titre d'illustration, nous allons maintenant montrer un exemple de programmation des volumes d'eau à distribuer pour un ensemble (6) de cinq cages (7) nécessitant un volume d'eau journalier différent, par exemple parce qu'ils contiennent des animaux ou un nombre d'animaux différents. Cet exemple simple permet d'illustrer le présent système en fonctionnement, bien que ce dernier permettent des configurations plus complexes et s'avère particulièrement utile dans ces cas complexes. Par exemple, la personne chargée de l'abreuvement des animaux pourra configurer le programmateur (9) pour délivrer toutes les heures une quantité d'eau dont les animaux ont besoin et répartir ainsi la quantité journalière nécessaire sur 24 heures, soit sur 24 ouvertures de l'électrovanne.

On comprend donc que grâce au réglage des ouvertures régulières de l'électrovanne (8) et au réglage du débit d'entrée de la zone tampon, le système permet de délivrer aux animaux les quantités d'eau nécessaires au moment où ils en ont besoin. Le programmateur (9) pourra être configuré pour permettre de saisir seulement une partie ou l'ensemble des paramètres et pourra afficher le résultat par cage ou même être configuré pour calculer automatiquement le meilleur réglage tout en nécessitant la saisie d'un nombre restreint de paramètres.

Dans certains modes de réalisation, le système comporte un dispositif de sécurité, protégeant les animaux contre les inondations de leur cage. Ce dispositif de sécurité pourra en fait comporter plusieurs dispositifs complémentaires les uns des autres. Un premier moyen de sécurité pourra être réalisé dans certains modes de réalisation par la forme extérieure de la pipette (3). En effet, dans ces modes de réalisations, la surface extérieure (36) du corps de la pipette (3) est tronconique, le diamètre du corps au niveau de la seconde extrémité du corps étant inférieur à son diamètre au niveau de la première extrémité. Ainsi, lorsque le dispositif (1) d'abreuvement est fixé est en dehors de la cage comme représenté sur la figure 4, la forme tronconique du corps de la pipette (3) permet que d'éventuelles gouttes (G) de liquide sortant de la pipette s'écoulent le long de la pente décrite par la surface extérieure (36) du corps de pipette (3), jusqu'à l'extérieur de la cage (7). On comprendra que d'autres modes de réalisations du corps de pipette pourront avoir le même effet et qu'il n'est pas nécessaire que toute la surface extérieure de la pipette soit tronconique. Dans certaines variantes de réalisation, au moins une partie inférieure de la surface extérieure du corps de pipette (3) formera une pente guidant les gouttes (G) vers l'extérieur de la cage (7) et on considérera ici que le terme tronconique s'étend à ce type de variantes. De manière particulièrement avantageuse, lorsque le dispositif (1) d'abreuvement est fixé est en dehors de la cage comme représenté sur la figure 4, la cage (7) pourra comporter, dans sa paroi, un trou (70) de diamètre sensiblement supérieur au diamètre du corps de la pipette (3) et au travers duquel cette dernière pénètre dans la cage (7). Ce trou (70) est destiné au passage du corps de pipette mais pourra être prévu pour permettre le passage des gouttes glissant sur le corps de pipette tronconique jusqu'à l'extérieur de la cage. Ce trou (70) pourra par exemple être sensiblement oblong ou comporter un agrandissement sur sa partie inférieure, de façon à laisser passer les gouttes. Ainsi, ce trou pourra faire partie du dispositif de sécurité et coopérer avec le corps tronconique pour assurer que les gouttes fuyant de la pipette soient évacuées vers l'extérieur. De même, comme mentionné précédemment, un dispositif de récupération ou un réservoir de récolte peut être prévu dans le système, notamment pour récolter les éventuelles gouttes (G) qui aurait fuit de l'évent ou ajutage (4) du dispositif (1) d'abreuvement (via un tuyau ou non), mais également pour récolter les gouttes qui auraient fuit de la pipette et qui auraient descendu la pente de la surface inférieure de la pipette. Le dispositif de sécurité pourra donc comporter, dans certains modes de réalisation, un dispositif (23) de récupération disposé sous le dispositif (1) d'abreuvement. Ce dispositif de récupération recueillera les gouttes (G) évacuées et pourra les guider vers un tuyau d'évacuation et/ou un réservoir de récolte. Dans certaines variantes de réalisation, ce dispositif (23) de récupération pourra comporter une rigole disposée sous le dispositif (1) d'abreuvement et formant une pente par rapport à l'horizontale. L'extrémité basse de la rigole pourra déboucher dans un tuyau (21) d'évacuation permettant le recueil de liquide (ou directement dans un réservoir de récolte). Dans une variante de réalisation, les dimensions de la rigole seront supérieures aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif (1) d'abreuvement, de façon à ce que les gouttes (G) puissent tomber de à n'importe quel endroit du dispositif (1).

Il est évident que l'invention pourra comporter des dispositifs de récupération de liquide sous de nombreuses autres formes sans sortir de l'esprit de l'invention ou même que le dispositif de sécurité ne comporte pas de dispositif de récolte dans la mesure où le dispositif de sécurité guide les gouttes assez loin des cages pour qu'elles ne tombent pas dedans ni dans les cages situées à un niveau inférieur. Dans certains modes de réalisation, le dispositif (23) de récupération possède sensiblement une forme d'entonnoir comportant une partie évasée disposé sous le dispositif (1) d'abreuvement et une extrémité d'évacuation débouchant dans un tuyau (21) d'évacuation permettant le recueil de liquide, comme particulièrement visible sur la figure 4. On notera que le dispositif (23) de récupération ressemble à un entonnoir mais sa forme est agencée pour être adapté sur le tuyau d'évacuation, voire même épouser au moins partiellement la forme du tuyau d'évacuation. Ce dispositif (23) de récupération pourra bien entendu comporter une partie évasée et une extrémité d'évacuation (24) sans pour autant posséder une forme d'entonnoir. De façon particulièrement avantageuse, le dispositif (23) de récupération peut être fixé au tuyau (21) d'évacuation, par exemple au moyen d'un collier ou de pattes (25) formant une pince permettant l'encliquetage du dispositif (23) de récupération sur le tuyau (21) d'évacuation. Ainsi, dans un mode de réalisation, l'extrémité d'évacuation du dispositif (23) de récupération est insérée dans un trou (22) de la paroi du tuyau (21) d'évacuation et le basculement du dispositif (23) de récupération en direction du tuyau (21) permet l'encliquetage des pattes (25) sur le tuyau (21). Dans certains modes de réalisation, la partie évasée du dispositif (23) de récupération possède un diamètre sensiblement supérieur aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif (1) d'abreuvement. Ainsi, le dispositif (23) de récupération permet de recueillir les gouttes (G) qui tomberait du dispositif (1) à n'importe quel endroit en- dessous de celui-ci. Dans d'autres variantes, le dispositif (23) de récupération pourra comporter une portion venant au contact d'au moins une partie de la surface inférieur du dispositif (1) pour permettre aux gouttes de descendre dans le dispositif (23) de récupération. L'extrémité (24) d'évacuation du dispositif (23) de récupération pourra naturellement consister en un tuyau débouchant dans le tuyau (21) d'évacuation ou directement dans un réservoir de récolte.

La présente description divulgue de nombreux modes de réalisation décrits indépendamment mais il doit être évident qu'ils pourront être combinés entre eux dans la mesure où ils ne sont pas incompatibles et que l'invention n'est pas limitée aux seuls exemples donnés ici. II doit être évident pour les personnes versées dans l'art que la présente invention permet des modes de réalisation sous de nombreuses autres formes spécifiques sans l'éloigner du domaine d'application de l'invention comme revendiqué. Par conséquent, les présents modes de réalisation doivent être considérés à titre d'illustration, mais peuvent être modifiés dans le domaine défini par la portée des revendications jointes, et l'invention ne doit pas être limitée aux détails donnés ci-dessus.

Claims

REVENDICATIONS

1. Système d'abreuvement automatique intermittent programmé, pour l'alimentation en liquide d'au moins une cage (7) ou ensemble (6) de cages (7), comportant au moins une canalisation (2) alimentant en liquide au moins un dispositif (1) d'abreuvement automatique d'animaux comprenant une pipette (3) d'abreuvement accessible aux animaux, une zone tampon interposée entre la pipette (3) et la canalisation (2) et un moyen de réglage du débit (5) interposé entre la canalisation (2) et la zone tampon, des moyens de la zone tampon assurant, par un volume d'air en communication avec l'extérieur du dispositif, une discontinuité entre le volume de liquide contenu dans la zone tampon et le liquide contenu dans la canalisation (2), caractérisé en ce que la canalisation (2) est munie d'au moins une électrovanne (8) contrôlée par au moins un programmateur (9) générant, pour l'ouverture et/ou la fermeture de l'électrovanne (8), des impulsions à intervalles et de durées programmés en fonction du volume de la zone tampon et d'une gamme de débits du moyen de réglage du débit (5) de chacun des dispositifs (1) d'abreuvement, ce moyen de réglage du débit (5) et les durées d'ouverture de l'électrovanne étant adaptés l'un à l'autre, en fonction de la quantité maximale de liquide à délivrer, et réglés pour délivrer une quantité de liquide déterminée à chacun des dispositifs (1) d'abreuvement lors de chaque ouverture de l'électrovanne (8), la zone tampon des dispositifs (1) d'abreuvement pouvant contenir un volume supérieur à cette quantité déterminée.

2. Système selon la revendication 1 , caractérisé en ce que le programmateur (9) comporte des moyens (90) de saisie pour la programmation des durées et intervalles des impulsions.

3. Système selon une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le programmateur (9) comporte des moyens (91) d'affichage pour la vérification des durées et intervalles des impulsions programmées.

4. Système selon une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la zone tampon comporte un moyen de maintenir le niveau de liquide de la zone tampon en dessous d'un seuil, quel que soit le débit réglé.

5. Système selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen de maintenir le niveau de liquide de la zone tampon en dessous d'un seuil est un ajutage (4) pratiqué sur l'enveloppe du dispositif (1) d'abreuvement, situé au-dessus de la zone tampon et à une distance de l'orifice inférieur (10) déterminée en fonction du volume utile souhaité pour la zone tampon, cet ajutage (4) constituant également la communication du volume d'air avec l'extérieur du dispositif (1) d'abreuvement permettant que la zone tampon soit à pression atmosphérique et permettant l'évacuation du liquide vers l'extérieur en cas de remplissage trop important de la zone tampon.

6. Système selon une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le moyen (5) de réglage du débit entrant dans la zone tampon est réalisé par un pointeau (5) vissé dans un trou taraudé (50) percé sur la surface extérieure de la zone tampon et débouchant dans un conduit (11) d'entrée du dispositif (1) d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon, le pointeau (5) étant pourvu d'un joint d'étanchéité (52) et obturant de façon totale ou partielle ce conduit (11) d'entrée.

7. Système selon une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le moyen (5) de réglage du débit entrant dans la zone tampon est réalisé par un dispositif (5) de réglage à membranes, comportant au moins un passage de fluide dans lequel sont placées au moins 2 membranes dont au moins une est mobile et déplaçable en direction de l'autre sous l'action d'une vis de réglage, accessible depuis l'extérieur, de façon à obturer plus ou moins ledit passage débouchant dans un conduit (11) d'entrée du dispositif (1) d'abreuvement par lequel le liquide débouche dans la zone tampon.

8. Système selon la revendication 7, caractérisé en ce que les membranes du dispositif (5) de réglage à membranes sont souples, de façon à permettre un réglage fin du débit.

9. Système selon une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la pipette (3) comporte un corps comprenant deux extrémités dont une première extrémité est formée par un tube d'entrée (34) débouchant sur un tube principal dont le diamètre intérieur est supérieur à celui du tube d'entrée, l'épaulement entre ces deux tubes formant ainsi un siège (33) sur lequel est disposé un ressort (30) repoussant une bille (31) vers la deuxième extrémité de la pipette (3), la bille (31) et le ressort (30) étant libres dans le tube principal et possédant des dimensions sensiblement identiques à celles du tube principal, la deuxième extrémité de la pipette (3) comportant un logement, dit siège (32) de bille, de forme et de dimensions complémentaires à celles de la bille (31), débouchant sur l'extérieur et dans lequel la bille (31) est maintenue par le ressort (30).

10. Système selon la revendication 9, caractérisé en ce que le siège (32) de bille est fixé sur le tube principal de la pipette (3) par la coopération (35) entre un filetage du tube principal et un taraudage du siège (32) de bille, ou inversement.

11. Système selon une des revendications 7 et 10, caractérisé en ce que les diamètres intérieurs du tube d'entrée (34) de la pipette (3) et de l'ouverture du siège (32) de bille vers l'extérieur ont sensiblement les mêmes dimensions.

12. Système selon une des revendications 1 à 11 , caractérisé en ce que le dispositif (1) d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité supérieure, un conduit (11) supérieur d'entrée du liquide, ce conduit (11) d'entrée étant obturable par le moyen (5) de réglage du débit et pourvu d'un moyen de fixation et de raccordement à la canalisation (2).

13. Système selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'un filtre est interposé entre la canalisation (2) et le dispositif (1) d'abreuvement , de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif (1) d'abreuvement soit filtré.

14. Système selon une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'un système anti-retour est interposé entre la canalisation et le dispositif d'abreuvement, pour maintenir la pression dans la canalisation (2) et éviter qu'elle ne se vidange.

15. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que le filtre est un filtre absolu, de façon à ce que le liquide pénétrant dans la zone tampon du dispositif (1) d'abreuvement soit stérile.

16. Système selon une des revendications 12 à 14, caractérisé en ce que le moyen de raccordement et de fixation du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation (2) est un tube(12), fileté sur sa surface extérieure, prolongeant le conduit (11) d'entrée et destiné à coopérer avec un trou taraudé (20) correspondant présent sur la canalisation d'alimentation (2).

17. Système selon la revendication 16, caractérisé en ce que le tube de fixation (12) du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation d'alimentation (2) forme avec l'axe longitudinal de la zone tampon un angle compris entre 0° et 90°.

18. Système selon la revendication 16, caractérisé en ce que le tube de fixation (12) du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation d'alimentation (2) est disposé verticalement, le dispositif (1) d'abreuvement étant alors fixé sous la canalisation d'alimentation (2).

19. Système selon la revendication 16, caractérisé en ce que le tube de fixation (12) du dispositif (1) d'abreuvement à la canalisation (2) est disposé horizontalement, le dispositif (1) d'abreuvement étant fixé sur une paroi latérale de la canalisation d'alimentation(2).

20. Système selon une des revendications 1 à 19, caractérisé en ce que le dispositif (1) d'abreuvement comporte, à proximité de son extrémité inférieure, un conduit (10) inférieur de sortie du liquide, ce conduit inférieur (10) communicant avec la pipette (3) et comportant un moyen de fixation et de raccordement de la pipette (3) d'abreuvement.

21. Système selon la revendication 20, caractérisé en ce que le moyen de fixation et de raccordement de la pipette (3) d'abreuvement consiste en un alésage taraudé (100) destiné à coopérer avec un tube d'entrée (34) de la pipette (3), fileté sur sa surface extérieure, de façon à permettre la fixation de la pipette (3) d'abreuvement sur le dispositif (1) d'abreuvement.

22. Système selon la revendication 20, caractérisé en ce que la disposition de la pipette d'abreuvement par le moyen de fixation et de raccordement de la pipette d'abreuvement est adaptée aux espèces d'animaux à abreuver.

23. Système selon la revendication 21 , caractérisé en ce que l'alésage taraudé (100) est d'axe horizontal.

24. Système selon la revendication 21 , caractérisé en ce que l'alésage taraudé (100) est d'axe vertical.

25. Système selon la revendication 21 , caractérisé en ce que l'alésage taraudé (100) est d'axe oblique par rapport à l'axe longitudinal de la zone tampon, les deux axes formant un angle compris entre 0° et 90°.

26. Système selon une des revendications 9 à 25, caractérisé en ce que la surface extérieure (36) du corps de la pipette (3) est tronconique, le diamètre du corps au niveau de la seconde extrémité du corps étant inférieur à son diamètre au niveau de la première extrémité.

27. Système selon une des revendications 1 à 26, caractérisé en ce que la cage (7) comporte, dans sa paroi, un trou (70) de diamètre sensiblement supérieur au diamètre du corps de la pipette (3) et au travers duquel cette dernière pénètre dans la cage (7).

28. Système selon une des revendications 1 à 27, caractérisé en ce qu'un dispositif (23) de récupération est disposé sous le dispositif (1) d'abreuvement.

29. Système selon la revendication 28, caractérisé en ce que le dispositif (23) de récupération possède sensiblement une forme d'entonnoir comportant une partie évasée disposé sous le dispositif (1) d'abreuvement et une extrémité d'évacuation débouchant dans un tuyau (21) d'évacuation permettant le recueil de liquide.

30. Système selon la revendication 29, caractérisé en ce que la partie évasée du dispositif (23) de récupération possède un diamètre sensiblement supérieur aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif (1) d'abreuvement.

31. Système selon la revendication 28, caractérisé en ce que le dispositif (23) de récupération comporte une rigole disposée sous le dispositif (1) d'abreuvement, formant une pente par rapport à l'horizontale et dont l'extrémité basse débouche dans un tuyau (21) d'évacuation permettant le recueil de liquide.

32. Système selon la revendication 30, caractérisé en ce que les dimensions de la rigole sont supérieures aux dimensions d'au moins une extrémité inférieure du dispositif (1) d'abreuvement.