Domaine de l'invention
La présente invention se rapporte exclusivement au domaine
du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un
séparateur intégré à un module d'alimentation en articles de courrier
d'une machine d'affranchissement.
Art antérieur
On connaít par la demande de brevet française N°01 16680
déposée au nom de la demanderesse, un dispositif d'humectage de
volets d'enveloppes destiné à être intégré à un module
d'alimentation en articles de courrier d'une machine
d'affranchissement et comportant un séparateur pour séparer le volet
de l'enveloppe du corps de l'enveloppe et des moyens d'aspiration
disposés juste devant le séparateur pour en coopération avec un
doigt presseur plaquer l'enveloppe en direction de ces moyens
d'aspiration et détacher le volet du corps de l'enveloppe et faciliter
ainsi son passage sous le séparateur.
Ce dispositif donne globalement satisfaction pour tous les
types d'enveloppes. Toutefois, après un très grand nombre de
passage d'enveloppes, il se produit un certain relâchement dans la
pression exercée par le doigt presseur qui, en particulier lorsque
l'enveloppe fermée est imparfaitement collée avec un volet
légèrement déformé, peut entraíner un bourrage au niveau du
séparateur, source de détérioration de ce volet, si l'opérateur
n'effectue pas alors un réglage adéquat.
Objet et définition de l'invention
La présente invention a donc pour objet un séparateur pour
dispositif d'humectage qui pallie cet inconvénient résiduel en ne
nécessitant aucun réglage de la part de l'opérateur. Un but de
l'invention est aussi de réaliser ce séparateur de façon simple et peu
coûteuse et dont l'intégration dans une structure conventionnelle
d'alimenteur à haute cadence de traitement peut être obtenue sans
difficulté.
Ces buts sont atteints par un séparateur pour séparer des
volets d'enveloppes de corps d'enveloppes, dont la zone active de
séparation est formée par une partie souple qui comporte une arête
périphérique disposée avantageusement au niveau d'une table de
transport des enveloppes.
Ainsi, avec cette configuration particulière de séparateur, les
enveloppes fermées dont les volets sont imparfaitement collés sont
traitées sans bourrage ou déchirures et sans intervention d'un
opérateur, et les enveloppes à fermer (à volets rabattus ou nestées)
dont les volets sont séparés du corps de l'enveloppe restent toujours
parfaitement guidées sous le séparateur.
Selon le mode de réalisation envisagé, la partie souple peut
être réalisée par surmoulage plastique d'un fil d'acier de faible
diamètre ou par moulage d'un élastomère de type silicone.
De préférence, cette partie souple est détachable d'une partie
rigide du séparateur. Elle peut être reliée à ladite partie rigide par un
moyen de fixation, de type glissière ou rail par exemple, ou encore
simplement articulée sur ladite partie rigide par une charnière. Le
moyen de fixation est avantageusement en matériau plastique.
L'invention concerne également un dispositif de mouillage
intégrant un tel séparateur perfectionné et un module d'alimentation
en articles de courrier d'une machine d'affranchissement pourvue
d'un tel dispositif de mouillage.
Brève description des dessins
Les caractéristiques et avantages de la présente invention
ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et
non limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective d'un alimenteur comportant
un séparateur selon l'invention,
- les figures 2A et 2B sont deux vues en perspective avant de
l'alimenteur de la figure 1, mouilleur et table de transport omis,
- la figure 3 est une vue schématique illustrant le principe d'ouverture
d'une enveloppe à volet rabattu avec le séparateur de la figure 1, et
- la figure 4 est une vue schématique illustrant le principe de
traitement d'une enveloppe fermée avec le séparateur de la figure 1.
Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel
Les figures 1, 2A et 2B montrent schématiquement en
perspective, de coté et de face, un module d'alimentation en articles
de courrier destiné à être disposé en entrée d'une machine à
affranchir. Un tel module peut bien entendu aussi être intégré
directement à cette machine.
Les articles de courrier 10 pouvant être traités par ce module
sont de préférence des enveloppes à volets ouverts (dits aussi
nestés), rabattus ou fermés. Mais, il peut s'agir également de
simples documents (par exemple au format A4) sur lesquels sera
ensuite directement imprimée une empreinte postale.
Le module d'alimentation comporte outre ses parties
habituelles de réception de documents et de sélection (non
représentée), un dispositif d'humectage formé successivement (c'est
à dire d'amont en aval par rapport à la direction d'avancée des
articles de courrier) par un séparateur 12 pour séparer le volet de
l'enveloppe 10A du corps de l'enveloppe 10B et un mouilleur 14,
placé juste derrière ce séparateur, pour humecter ce volet une fois le
volet 10A séparé du corps de l'enveloppe 10B. Ce mouilleur est par
exemple formé par un pinceau ou brosse 14A dont l'extrémité repose
sur la surface d'un réservoir d'eau 14B disposé sous une table 16 de
transport des articles de courrier au travers du module
d'alimentation, le mouillage d'un volet étant alors effectué lors de son
passage entre le pinceau et le réservoir.
Des moyens d'entraínement 18A, 18B sont classiquement
disposés à la fois en entrée du séparateur pour transporter les
articles de courrier au delà du séparateur jusqu'au mouilleur et au
niveau ou en sortie du séparateur pour les convoyer jusqu'à l'entrée
de la machine à affranchir ou du module suivant de la machine de
traitement de courrier, en principe un module d'impression d'une
empreinte postale (non représenté), lorsque le module d'alimentation
est intégré à cette machine. En général, les rouleaux d'entrée du
module d'impression font office de moyens de fermeture des
enveloppes préalablement humectées, à moins que le module
d'alimentation ne dispose de ses propres moyens de fermeture.
Le dispositif d'humectage comporte également des moyens
d'aspiration 20, disposés sous la table de transport 16 et dont la
bouche d'aspiration 16A débouche sur le passage des volets
d'enveloppes, juste devant le séparateur et en aval des rouleaux de
transport 18A, pour permettre un détachement particulièrement aisé
de ces volets par rapport aux corps des enveloppes, notamment
dans le cas d'enveloppes de fortes épaisseurs. Enfin, pour faciliter
une fermeture franche des rabats pour les enveloppes fermées et
une ouverture franche des rabats pour les enveloppes à volets
rabattus, ce dispositif d'humectage comporte en outre presseur 30
articulé sur le bâti de l'alimenteur à l'encontre de moyens élastiques
(non représentés) et destiné à comprimer le rabat des enveloppes en
direction de l'ouverture 16A du conduit d'aspiration lors de leur
passage au dessus de ce conduit.
Pour le traitement des enveloppes nestées, l'alimenteur est
avantageusement pourvu d'une rainure 32 pratiquée dans la table de
transport 16, tout le long d'une paroi de mise en référence 34 de cet
alimenteur. Cette paroi 34 de taquage des articles de courrier
comporte en outre, sous la table de transport, un déflecteur fixe 36
profilé en forme d'aile delta pour guider et rabattre progressivement
le volet de ces enveloppes de leur position initiale à 90° à une
position terminale proche de 30° permettant leur passage sous le
séparateur et leur mouillage dans les meilleures conditions (voir les
figures 2A et 2B).
Selon l'invention, le séparateur 12 comporte dans sa zone
active de séparation une partie souple 12A, avantageusement
détachable, dont l'arête périphérique 38 est disposée au niveau de la
table de transport 16. De préférence, cette partie souple est réalisée
par surmoulage plastique d'un fil d'acier de faible diamètre (de l'ordre
du millimètre). Bien entendu une réalisation par moulage d'un
élastomère de type silicone est aussi envisageable. Son articulation
sur la partie rigide 12B du séparateur peut être réalisée au moyen
d'une glissière 40 ou de tout autre élément analogue comme un rail
ou plus simplement par une charnière. Ce moyen de fixation entre
les parties souple 12A et rigide 12B du séparateur est
avantageusement en un matériau plastique.
Le fonctionnement du séparateur selon l'invention est
maintenant explicité en regard des figures 3 et 4. Notamment, le
passage d'enveloppes à volets rabattus est tout d'abord illustré à la
figure 3. Dans cette position, ces enveloppes qui reposent
initialement sur les rouleaux d'entraínement 18A sont dirigées vers le
séparateur 12 qui assure sa fonction normale de séparation entre le
corps 10B et le volet 10A de l'enveloppe, le corps passant au dessus
du séparateur et le volet 10A, plaqué en direction de la surface
inclinée 28, passant au dessous pour permettre ainsi son mouillage
ultérieur. Cette fonction de séparation traditionnelle est aussi
présente avec le passage d'enveloppes nestée, puisque le volet 10A
de l'enveloppe, se trouvant sous la table dans la rainure 32, est
guidé sous le séparateur 12 puis rabattu vers le mouilleur 14A, 14B
par le déflecteur fixe 38, alors que le corps de l'enveloppe 10B, qui
maintenant repose seul sur la table de transport 16, passe
directement au dessus du séparateur et du mouilleur.
Le séparateur de l'invention apporte par contre une grande
amélioration dans le traitement des enveloppes fermées. Ces
enveloppes qui peuvent présenter une zone 10C imparfaitement
collée qui est source dans l'art antérieur de contacts non désirés
avec le séparateur, ne posent plus de problèmes avec la
configuration de séparateur perfectionné de l'invention. Comme le
montre la figure 4, de par la souplesse de la partie active du
séparateur, le volet d'enveloppe 10A dispose d'une possibilité de
s'échapper qui n'existait pas avec une structure rigide ne laissant
aucune liberté à ce volet. En effet, l'avant d'une enveloppe mal
fermée peut s'introduire sous le séparateur de la même façon qu'une
enveloppe ouverte. Mais, alors qu'une arête de séparation rigide
(ayant l'effet d'une lame tranchante) déchirerait le volet d'une
enveloppe mal fermée, une arête souple, au contraire, en se
déformant sous l'action du passage de ce volet entrouvert, induit une
surépaisseur de la partie active du séparateur qui permet de laisser
alors s'échapper le volet qui peut se replier sans se déchirer.
L'enveloppe mal fermée à volet entrouvert passera donc sans
déchirure au dessus du séparateur et donc du mouilleur.
Avec la structure de l'invention, il est donc possible de traiter
aussi bien des enveloppes collées que non collées, qu'elles soient à
volets rabattus ou à volets nestés. Notamment, le séparateur permet
sans aucun réglage d'éviter un bourrage des enveloppes aux volets
mal fermés. De même, rien ne s'oppose au passage de simples
documents de format A4 notamment. En outre, la simplicité des
moyens mis en oeuvre permet leur intégration dans une structure
conventionnelle d'alimenteur ou de machine à affranchir sans
aucune modification de structure. Il suffit simplement de remplacer le
séparateur existant par le séparateur de l'invention de même
dimension et forme à l'exception de sa partie active qui est rendu
souple.