EP1377118A2 - Hörgerätesystem mit einem Hörgerät und einer externen Prozessoreinheit - Google Patents

Hörgerätesystem mit einem Hörgerät und einer externen Prozessoreinheit Download PDF

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EP1377118A2
EP1377118A2 EP03009466A EP03009466A EP1377118A2 EP 1377118 A2 EP1377118 A2 EP 1377118A2 EP 03009466 A EP03009466 A EP 03009466A EP 03009466 A EP03009466 A EP 03009466A EP 1377118 A2 EP1377118 A2 EP 1377118A2
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EP
European Patent Office
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hearing aid
signal
external processor
unit
processor unit
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EP03009466A
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EP1377118A3 (de
EP1377118B1 (de
Inventor
Uwe Rass
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Sivantos GmbH
Original Assignee
Siemens Audioligische Technik GmbH
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Publication date
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    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/40—Arrangements for obtaining a desired directivity characteristic
    • H04R25/407—Circuits for combining signals of a plurality of transducers
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/55—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception using an external connection, either wireless or wired
    • H04R25/554—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception using an external connection, either wireless or wired using a wireless connection, e.g. between microphone and amplifier or using Tcoils
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2499/00—Aspects covered by H04R or H04S not otherwise provided for in their subgroups
    • H04R2499/10—General applications
    • H04R2499/13—Acoustic transducers and sound field adaptation in vehicles

Definitions

  • the invention relates to a hearing device system with a hearing device comprising at least a first input transducer, a first signal processing unit, an output transducer and a receiving unit, and having an external processor unit comprising at least a second input transducer, a second signal processing unit and a transmitting unit.
  • the invention relates to a method for operating a hearing aid with an input transducer, a first signal processing unit, an output transducer and a receiving device.
  • a hearing aid system with a transmission module is known.
  • This transmission module has a microphone with which sound signals can be recorded at a certain distance from the hearing aid.
  • the signals are sent to the hearing aid via signal conditioning via a transmitter and an antenna.
  • DE 100 48 354 A1 discloses a hearing device system in which an external processor unit has a microphone which records sound signals from which sound field characteristics are generated. The sound field characteristics are transmitted wirelessly to one or two hearing aids.
  • a hearing aid which detects the automatic selection of a hearing program, whether it is located in the vicinity of an external transmitter.
  • the transmitter generates a transmitter-specific signal, so that an assignment of different transmitters can take place.
  • the stations are assigned different listening situations, so that the Upon receipt of a transmitter-specific signal, the hearing device recognizes the instantaneous hearing situation and adapts the signal processing in the hearing device to this.
  • a hearing aid system with a hearing aid and an external processor unit is known.
  • a sound signal picked up by a hearing aid microphone is supplied via a wireless signal path to the external processor unit and processed therein.
  • the processed signal is finally transmitted back to the hearing aid via the wireless signal path from the external processor unit and output via a receiver.
  • the external processor unit may also include a microphone.
  • a disadvantage of the known hearing aid system is the lack of adaptability to certain listening situations.
  • the object of the present invention is therefore to improve the adaptability of a hearing aid system to difficult listening environments.
  • a hearing device system with a hearing device which comprises at least a first input transducer, a first signal processing unit, an output transducer and a receiving unit, and with an external processor unit comprising at least a second input transducer, a second signal processing unit and a transmitting unit, in that the external processor unit is permanently assigned to a specific listening environment and in the processor unit a processing adapted to the listening environment processing of an input signal received from the second input transducer, wherein the external processor unit sends the processed signal via the transmitting unit and the hearing aid receives the transmitted signal by means of the receiving unit and via the output transducer gives.
  • the hearing aid according to the invention is, for example, a hearing aid worn behind the ear, a hearing aid that can be worn in the ear, an implantable hearing aid or a pocket hearing aid.
  • the hearing aid according to the invention may also be part of a hearing aid system comprising a plurality of devices for supplying a hearing-impaired person, e.g. Part of a hearing aid system with two worn on the head hearing aids for binaural care, part of a hearing aid with a head-worn hearing aid and a portable external processor unit, part of a fully or partially implantable hearing aid system with multiple components, part of a hearing aid system with external additional components such as remote control unit or external microphone unit, etc.
  • a hearing aid typically includes an input transducer for receiving an input signal.
  • the input transducer is designed for example as a microphone, which receives an acoustic signal and converts it into an electrical signal.
  • units which have a coil or an antenna and which have an electromagnetic potential are also possible as input transducers Record signal and convert into an electrical signal.
  • a hearing device usually comprises a signal processing unit for processing and frequency-dependent amplification of the electrical signal.
  • DSP digital signal processor
  • the mode of operation of the signal processing unit can be adapted both to the individual hearing loss of a hearing aid wearer and to the current hearing situation in which the hearing aid is currently being operated.
  • the thus changed electrical signal is finally fed to an output transducer.
  • This is usually designed as a handset, which converts the electrical output signal into an acoustic signal.
  • an implantable output transducer which is directly connected to a ossicle and this stimulates to vibrate.
  • the external processor unit of the hearing aid system is permanently assigned to a specific hearing situation, ie arranged in a specific listening environment, such as eg fixed in the car.
  • the external processor unit comprises at least one input transducer, which is preferably designed as a microphone, a signal processing unit and a transmitting unit. Furthermore, a telecoil for receiving an electromagnetic input signal may be present as an input transducer.
  • the signal processing in the external processor unit is specially adapted to the listening environment in which the external processor unit is located. It is especially designed for difficult listening environments. Such listening environments may be, for example, the car or a workstation with a high level of noise.
  • the proximity to window panes represents a problem, which frequently causes feedback-induced oscillations in the hearing device.
  • the spatial separation of signal receiving microphone and handset when using the external Processor unit avoids this problem.
  • Still problematic in the car listening environment is the conversation with a passenger.
  • the signal source is not located as usual in the direction of the hearing aid wearer, but is aligned laterally to this.
  • By arranged in front of the passenger external processor unit with a microphone can also avoid this problem.
  • the signal processing in the external processor unit is adjusted so that the difficulties associated with the listening environment are largely eliminated.
  • filters or signal processing algorithms specially adapted to this hearing situation can be activated.
  • the signal processing in the external processor unit can take place in parallel in a plurality of frequency channels.
  • the external processor unit is advantageously programmable, ie sequence programs for controlling the signal processing in the external processor unit can be transmitted to the external processor unit or the parameters relating to the signal processing can be set.
  • external processor units of the same design can be manufactured and optimized for different listening environments.
  • the hearing device In a hearing device system with a hearing device and an external processor unit, the hearing device must be prepared for receiving a signal from the external processor unit.
  • an acoustic signal can be picked up by the input converter of the external processor unit, processed by the signal processing unit and transmitted by means of the transmitter unit to the hearing aid.
  • the hearing aid system comprises means for wireless transmission of a signal from the external processor unit to the hearing aid. If the signal path between the external processor unit and the hearing device is bidirectional, the external processor unit can advantageously also receive a signal emitted by the hearing aid. Settings on the external processor unit can be made for example via the hearing aid.
  • An embodiment of the invention provides for the hearing device to be set to receive a signal from the external processor unit by actuating a control element. For example, the signal received from the microphone of the hearing aid is then mixed with the signal transmitted by the external processor unit.
  • the weighting of the two signals is advantageously adjustable, so that in extreme cases the signal of the hearing device microphone is not further processed and only the signal picked up by the external processor unit reaches the receiver of the hearing aid.
  • the hearing aid automatically detects whether it is in the immediate vicinity of an operating external processor unit, and optionally automatically adjusts the signal processing to this hearing situation. Conversely, the hearing aid falls back into the normal operating mode when no signal from an external processor unit is received. For example, to detect proximity to a particular external processing unit, the presence, frequency, and level of a carrier signal that may be from a particular one of them external processor unit for transmitting the further processed acoustic input signal starting, be checked. By different carrier frequencies then a distinction between different external processor units, which can receive the hearing aid possible. Depending on the respective external processor unit, from which a signal is received by the hearing aid, then the further processing of the received signal in the hearing aid can be done differently. Furthermore, it can be adjusted depending on settings or functions of the hearing aid itself, for example microphones on or off, be.
  • the external processor unit for adaptation to specific listening environments comprises a directional microphone system for generating a directional microphone characteristic. This is particularly advantageous if the preferred direction of arrival of useful signals and the preferred direction of incidence of interfering signals are clearly visible, as is the case for example in the car.
  • the directivity of the external processor unit is preferably adjustable manually or automatically. In particular, a fine adaptation to the particular hearing situation can thus be achieved.
  • a variant of the invention provides that the signal transmitted from the external processor unit to the hearing device is further processed in the signal processing unit of the hearing aid.
  • the adaptation to the individual hearing loss of the hearing device wearer by the signal processing unit of the hearing aid can also take place in the case of the signal transmitted to the hearing device by the external processor unit.
  • Figure 1 shows an external processor unit 1 of a hearing aid system according to the invention, which is attached to the dashboard 2 of a car.
  • the attachment takes place, for example, by means of a screw connection, a plug connection, an adhesive connection, a magnet holder, etc.
  • the external processor unit 1 can also be arranged concealed in the car.
  • the external processor unit 1 is permanently assigned to the hearing situation "auto”.
  • Behind the sound inlets 1A, 1B and 1C of the external processor unit conceal ball microphones, which are electrically connected to a directional microphone system.
  • the external processor unit 1 comprises an on / off switch 1D, an antenna 1E and a signal processing unit in the form of a digital signal processor (not shown).
  • the acoustic signals recorded by the microphones are processed further, wherein the signal processing in the exemplary embodiment is specially adapted to the hearing situation "car".
  • the signal processing in the exemplary embodiment is specially adapted to the hearing situation "car".
  • this is connected via a cable 1F to the power supply of the car.
  • the external processor unit 1 is preferably arranged on the passenger side of the car in the region of a car radio 3.
  • the listening situation "car” is only one of many examples in which it makes sense to use an external processor unit specially adapted to the respective hearing situation.
  • the invention is therefore not limited to the hearing situation "car” shown in the embodiment.
  • FIG. 2 shows a simplified schematic representation of the block diagram of a hearing aid system 1, 20 according to the invention with a hearing aid 20, which includes the two microphones 21 and 22 for receiving an acoustic signal and conversion into an electrical signal.
  • the microphone signals are first supplied to a signal preprocessing unit 23. This may include, for example, A / D converter.
  • a directional characteristic with the two microphones 21 and 22 can be generated by a delay element included in the signal preprocessing unit 23 and an addition element.
  • the directional characteristic is adjustable, which can be achieved for example by an adjustable delay time by the delay element.
  • the preprocessed microphone signal is finally fed to the signal processing unit 24. In this signal processing takes place to compensate for the individual hearing damage of a hearing aid wearer.
  • the processed signal optionally after a D / A conversion, is fed back to a receiver 25 for reconversion into an acoustic signal.
  • the hearing aid 20 For adaptation of the hearing aid 20 according to FIG. 2 to different listening environments and for individual adaptation to a hearing aid wearer, the hearing aid 20 comprises a control unit 26 in conjunction with a memory unit 27.
  • the parameters and parameters relating to signal processing Settings may be changed or certain functions of the hearing aid 20, such as a noise suppression algorithm or a speech signal enhancement algorithm, turned on and off.
  • the adjustment of the directivity of the microphone system 21, 22 is set by the control unit 26 in conjunction with the signal preprocessing unit 23.
  • a transmitting and receiving unit 28 is provided in the hearing aid 20.
  • the sequence programs relating to the signal processing as well as parameters and settings on the hearing device 20 transferred and stored for example in the memory unit 27.
  • a hearing aid system 1, 20 is formed from the hearing aid 20 together with an external processor unit 1.
  • the external processor unit 1 includes the three microphones 11A, 11B and 11C. These also detect acoustic input signals and convert them into electrical input signals. To generate different, in particular adjustable directional characteristics, the microphones 11A, 11B, 11C of the external processor unit 1 are first supplied to a signal preprocessing unit 12. The actual signal processing then takes place in the signal processing unit 13.
  • the external processor unit 1 is permanently assigned to a specific listening environment. For example, the external processor unit 1, as shown in Figure 1, be mounted in a car.
  • the signal processing in the signal processing unit 13 is then specially adapted to this listening environment.
  • a specific directional characteristic can be set, selected frequency ranges in which interference is to be expected can be amplified less, in contrast to frequency ranges in which useful signals, for example speech, are to be expected and which are particularly emphasized.
  • the external processor unit 1 therefore comprises a control unit 14, a memory unit 15 and a transmitting and receiving unit 16.
  • the control unit 14 is used to set the current sequence program for controlling the signal processing in the signal processing unit 13. Likewise, parameters of the signal processing unit 13 are set.
  • the control unit 14 is connected to a memory unit 15.
  • the external Processor unit 1 is also equipped with a transmitting and receiving unit 16, by means of which a wireless signal transmission with a programming device (not shown) is made possible.
  • a hearing aid wearer with worn hearing aid 20 in the immediate vicinity of the operating external processor unit 1 so recognizes the hearing aid 20 automatically and adjusts the internal signal processing to this listening situation.
  • a signal picked up by the microphones 11A, 11B and 11C and processed in the signal processing unit 13 is wirelessly transmitted to the hearing aid 20 via the transmitting and receiving unit 16 and the transmitting and receiving unit 28 of the hearing aid 20.
  • the transmitted signal is mixed with the microphone signals of the microphones 21 and 22.
  • the weighting of the individual signals is preferably adjustable and is set by means of the control unit 26.
  • the signal generated by the two microphones 21 and 22 may receive the same weight as the signal transmitted from the external processor unit 1.
  • the resulting signal is finally supplied to the signal processing unit 24. This is operated in this operating mode (receiving a signal of the external processor unit 1) in a specially designed for this situation listening program. Finally, the processed signal is converted back into an acoustic signal by the receiver 25 and fed to the hearing aid wearer's hearing.
  • the hearing aid 20 recognizes this automatically, for example by the fact that no corresponding signal with a required signal strength can be received, and switches back into a "normal" hearing program.
  • the invention offers the advantage that by using an external processor unit 1, an optimal adaptation of the hearing aid system 1, 20 can be made to a specific hearing situation.

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Abstract

Die Anpassungsfähigkeit eines Hörgerätesystems (1, 20) an schwierige Hörumgebungen soll verbessert werden. Hierzu sieht die Erfindung ein Hörgerätesystem (1, 20) mit einem Hörgerät (20) und einer externen Prozessoreinheit (1) vor, wobei die externe Prozessoreinheit (1) einer bestimmten Hörumgebung fest zugeordnet ist. Die externe Prozessoreinheit (1) ist für den lang andauernden Verbleib in der jeweiligen Hörumgebung ausgebildet und auch die Signalverarbeitung eines akustischen Eingangssignals in der externen Prozessoreinheit (1) ist speziell an die jeweilige Hörumgebung angepasst. Vorzugsweise besteht eine drahtlose Signalübertragung zwischen dem Hörgerät (20) und der externen Prozessoreinheit (1).

Description

  • Die Erfindung betrifft ein Hörgerätesystem mit einem Hörgerät, das wenigstens einen ersten Eingangswandler, eine erste Signalverarbeitungseinheit, einen Ausgangswandler und eine Empfangseinheit umfasst, und mit einer externen Prozessoreinheit, die wenigstens einen zweiten Eingangswandler, eine zweiten Signalverarbeitungseinheit und eine Sendeeinheit umfasst.
  • Ferner betrifft die Erfindung ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes mit einem Eingangswandler, einer ersten Signalverarbeitungseinheit, einem Ausgangswandler und einer Empfangseinrichtung.
  • Aus der WO 01/52597 A1 ist ein Hörgerätesystem mit einem Übertragungsmodul bekannt. Dieses Übertragungsmodul weist ein Mikrofon auf, mit dem Schallsignale in einem gewissen Abstand zum Hörgerät aufgenommen werden können. Die Signale werden nach einer Signalaufbereitung über einen Sender und eine Antenne zum Hörgerät gesendet.
  • Aus der DE 100 48 354 A1 ist ein Hörgerätesystem bekannt, bei dem eine externe Prozessoreinheit ein Mikrofon aufweist, welches Schallsignale aufnimmt, aus denen Schallfeldkennwerte generiert werden. Die Schallfeldkennwerte werden drahtlos zu einem oder zwei Hörgeräten übertragen.
  • Aus der DE 100 48 341 C1 ist ein Hörgerät bekannt, das zur automatischen Wahl eines Hörprogramms erkennt, ob es sich in der näheren Umgebung eines externen Senders befindet. Der Sender erzeugt ein senderspezifisches Signal, so dass eine Zuordnung unterschiedlicher Sender erfolgen kann. Den Sendern sind unterschiedliche Hörsituationen zugeordnet, so dass das Hörgerät beim Empfang eines senderspezifischen Signals die augenblickliche Hörsituation erkennt und die Signalverarbeitung im Hörgerät an diese anpasst.
  • Aus der US 5,721, 783 ist ein Hörgerätesystem mit einem Hörgerät und einer externen Prozessoreinheit bekannt. Ein von einem Hörgerätemikrofon aufgenommenes Schallsignal wird über einen drahtlosen Signalpfad der externen Prozessoreinheit zugeführt und darin verarbeitet. Das verarbeitete Signal wird schließlich über den drahtlosen Signalpfad von der externen Prozessoreinheit auf das Hörgerät rückübertragen und über einen Hörer ausgegeben. Zum Erkennen der aktuellen Hörsituation kann die externe Prozessoreinheit auch ein Mikrofon umfassen.
  • Nachteilig bei dem bekannten Hörgerätesystem ist die mangelnde Anpassungsfähigkeit an bestimmte Hörsituationen.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, die Anpassungsfähigkeit eines Hörgerätesystems an schwierige Hörumgebungen zu verbessern.
  • Diese Aufgabe wird bei einem Hörgerätesystem mit einem Hörgerät, das wenigstens einen ersten Eingangswandler, eine erste Signalverarbeitungseinheit, einen Ausgangswandler und eine Empfangseinheit umfasst, und mit einer externen Prozessoreinheit, die wenigstens einen zweiten Eingangswandler, eine zweiten Signalverarbeitungseinheit und eine Sendeeinheit umfasst, dadurch gelöst, dass die externe Prozessoreinheit einer bestimmten Hörumgebung fest zugeordnet ist und in der Prozessoreinheit eine an die Hörumgebung angepasste Verarbeitung eines von dem zweiten Eingangswandler aufgenommenen Eingangssignals erfolgt, wobei die externe Prozessoreinheit das verarbeitete Signal über die Sendeeinheit sendet und das Hörgerät das gesendete Signal mittels der Empfangseinheit empfängt und über den Ausgangswandler abgibt.
  • Ferner wird die Aufgabe gelöst durch ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes mit einem Eingangswandler, einer ersten Signalverarbeitungseinheit, einem Ausgangswandler und einer Empfangseinrichtung mit folgenden Schritten:
    • a) Bereitstellen einer externen Prozessoreinheit mit einem Eingangswandler, einer zweiten Signalverarbeitungseinheit und einer Sendeeinrichtung in einer bevorzugten Hörumgebung des Hörgeräteträgers,
    • b) Anpassen der Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit an die Hörumgebung,
    • c) Aufnahme und Verarbeitung eines Eingangssignals durch die externe Prozessoreinheit,
    • d) Senden des verarbeiteten Signals an das Hörgerät,
    Empfang des gesendeten Signals durch das Hörgerät und Ausgabe über den Ausgangswandler.
  • Bei dem Hörgerät gemäß der Erfindung handelt es sich beispielsweise um ein hinter dem Ohr tragbares Hörgerät, ein in dem Ohr tragbares Hörgerät, ein implantierbares Hörgerät oder ein Taschenhörgerät. Weiterhin kann das Hörgerät gemäß der Erfindung auch Teil eines mehrere Geräte zur Versorgung eines Schwerhörigen umfassenden Hörgerätesystems sein, z.B. Teil eines Hörgerätesystems mit zwei am Kopf getragenen Hörgeräten zur binauralen Versorgung, Teil eines Hörgerätesystems mit einem am Kopf tragbaren Hörgerät und einer am Körper tragbaren externen Prozessoreinheit, Teil eines ganz oder teilweise implantierbaren Hörgerätesystems mit mehreren Komponenten, Teil eines Hörgerätesystems mit externen Zusatzkomponenten wie Fernsteuereinheit oder externer Mikrofoneinheit, usw.
  • Ein Hörgerät umfasst in der Regel einen Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals. Der Eingangswandler ist beispielsweise als Mikrofon ausgebildet, das ein akustisches Signal aufnimmt und in ein elektrisches Signal wandelt. Als Eingangswandler kommen jedoch auch Einheiten in Betracht, die eine Spule oder eine Antenne aufweisen und die ein elektromagnetisches Signal aufnehmen und in ein elektrisches Signal wandeln. Ferner umfasst ein Hörgerät üblicherweise eine Signalverarbeitungseinheit zur Verarbeitung und frequenzabhängigen Verstärkung des elektrischen Signals. Zur Signalverarbeitung im Hörgerät dient ein vorzugsweise digitaler Signalprozessor (DSP), dessen Arbeitsweise mittels auf das Hörgerät übertragbarer Programme oder Parameter beeinflussbar ist. Dadurch lässt sich die Arbeitsweise der Signalverarbeitungseinheit sowohl an den individuellen Hörverlust eines Hörgeräteträgers als auch an die aktuelle Hörsituation anpassen, in der das Hörgerät gerade betrieben wird. Das so veränderte elektrische Signal ist schließlich einem Ausgangswandler zugeführt. Dieser ist in der Regel als Hörer ausgebildet, der das elektrische Ausgangssignal in ein akustisches Signal wandelt. Jedoch sind auch hier andere Ausführungsformen möglich, z.B. ein implantierbarer Ausgangswandler, der direkt mit einem Gehörknöchelchen verbunden ist und dieses zu Schwingungen anregt.
  • Die externe Prozessoreinheit des Hörgerätesystems wird einer bestimmten Hörsituation fest zugeordnet, d.h. in einer bestimmten Hörumgebung angeordnet, wie z.B. im Auto befestigt. Die externe Prozessoreinheit umfasst wenigstens einen Eingangswandler, der vorzugsweise als Mikrofon ausgebildet ist, eine Signalverarbeitungseinheit und eine Sendeeinheit. Weiterhin kann auch eine Telefonspule zum Empfang eines elektromagnetischen Eingangsignals als Eingangswandler vorhanden sein. Die Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit ist speziell an die Hörumgebung angepasst, in der sich die externe Prozessoreinheit befindet. Sie ist insbesondere für schwierige Hörumgebungen vorgesehen. Derartige Hörumgebungen können z.B. das Auto oder ein Arbeitsplatz mit hohem Störgeräuschanteil sein. Bei der Hörgeräteversorgung im Auto stellt insbesondere die Nähe zu Fensterscheiben ein Problem dar, durch das häufig rückkopplungsbedingte Oszillationen im Hörgerät hervorgerufen werden. Durch die räumliche Trennung von signalaufnehmenden Mikrofon und Hörer bei Verwendung der externen Prozessoreinheit wird dieses Problem vermieden. Weiterhin problematisch bei der Hörumgebung Auto ist die Unterhaltung mit einem Beifahrer. Die Signalquelle befindet sich hierbei nicht wie üblich in Blickrichtung des Hörgeräteträgers, sondern ist seitlich zu dieser ausgerichtet. Durch die vor dem Beifahrer angeordnete externe Prozessoreinheit mit einem Mikrofon lässt sich auch dieses Problem vermeiden.
  • Vorteilhaft wird die Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit so eingestellt, dass die mit der Hörumgebung verbundenen Schwierigkeiten weitgehend eliminiert werden. Hierzu können speziell an diese Hörsituation angepasste Filter oder Signalverarbeitungsalgorithmen aktiviert werden. Die Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit kann parallel in mehreren Frequenzkanälen erfolgen.
  • Bei Hörgeräteträgern besteht zumeist der Wunsch nach kleinen und damit möglichst unauffälligen Hörgeräten. Dadurch bedingt steht für elektronische Komponenten nur verhältnismäßig wenig Raum in den Hörgeräten zur Verfügung, so dass auch die Rechenleistung der digitalen Signalverarbeitungseinheit innerhalb des Hörgerätes eingeschränkt ist. Bei einer externen Prozessoreinheit gelten diese Beschränkungen in der Regel nicht. So kann die für eine angemessene Signalverarbeitung in der jeweiligen Hörsituation erforderliche Chipfläche und damit Rechenleistung zur Verfügung gestellt werden.
  • Zur Anpassung an unterschiedliche Hörumgebungen ist die externe Prozessoreinheit vorteilhaft programmierbar, d.h., auf die externe Prozessoreinheit können Ablaufprogramme zur Steuerung der Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit übertragen werden oder es können die Signalverarbeitung betreffende Parameter eingestellt werden. Durch die Programmierung können externe Prozessoreinheiten mit gleichem Aufbau hergestellt und für unterschiedliche Hörumgebungen optimiert werden.
  • Bei einem Hörgerätesystem mit einem Hörgerät und einer externen Prozessoreinheit muss das Hörgerät auf den Empfang eines Signals der externen Prozessoreinheit vorbereitet sein. So kann von dem Eingangswandler der externen Prozessoreinheit ein akustisches Signal aufgenommen, von der Signalverarbeitungseinheit verarbeitet und mittels der Sendeeinheit auf das Hörgerät übertragen werden. Vorzugsweise umfasst das Hörgerätesystem Mittel zur drahtlosen Übertragung eines Signals von der externen Prozessoreinheit auf das Hörgerät. Ist der Signalpfad zwischen der externen Prozessoreinheit und dem Hörgerät bidirektional ausgebildet, so kann vorteilhaft auch die externe Prozessoreinheit ein von dem Hörgerät abgegebenes Signal empfangen. Einstellungen an der externen Prozessoreinheit können so beispielsweise über das Hörgerät vorgenommen werden.
  • Eine Ausführungsform der Erfindung sieht vor, das Hörgerät durch Betätigung eines Bedienelementes auf den Empfang eines Signals der externen Prozessoreinheit einzustellen. Zum Beispiel wird dann dem von dem Mikrofon des Hörgerätes aufgenommenen Signal das von der externen Prozessoreinheit übertragene Signal beigemischt. Vorteilhaft ist dabei die Gewichtung der beiden Signale einstellbar, so dass im Extremfall das Signal des Hörgerätemikrofons nicht weiterverarbeitet wird und lediglich das von der externen Prozessoreinheit aufgenommene Signal zum Hörer des Hörgerätes gelangt.
  • Bei einer anderen Variante der Erfindung ist vorgesehen, dass das Hörgerät selbsttätig erkennt, ob es sich in der näheren Umgebung einer in Betrieb befindlichen externen Prozessoreinheit befindet, und gegebenenfalls selbsttätig die Signalverarbeitung an diese Hörsituation anpasst. Umgekehrt fällt das Hörgerät wieder in den normalen Betriebsmodus zurück, wenn kein Signal einer externen Prozessoreinheit mehr empfangen wird. Zum Erkennen der Nähe zu einer bestimmten externen Prozessoreinheit können zum Beispiel das Vorhandensein, die Frequenz und der Pegel eines Trägersignals, das von einer bestimmten externen Prozessoreinheit zur Übertragung des weiterverarbeiteten akustischen Eingangssignals ausgeht, überprüft werden. Durch unterschiedliche Trägerfrequenzen ist dann auch eine Unterscheidung unterschiedlicher externer Prozessoreinheiten, die das Hörgerät empfangen kann, möglich. In Abhängigkeit der jeweiligen externen Prozessoreinheit, von der ein Signal durch das Hörgerät empfangen wird, kann dann auch die Weiterverarbeitung des empfangenen Signals im Hörgerät unterschiedlich erfolgen. Weiterhin können davon abhängig auch Einstellungen oder Funktionen des Hörgerätes selbst angepasst, z.B. Mikrofone zu- oder abgeschaltet, werden.
  • Weiterhin umfasst bei einer bevorzugten Ausführungsform die externe Prozessoreinheit zur Anpassung an bestimmte Hörumgebungen ein Richtmikrofonsystem zum Erzeugen einer Richtmikrofoncharakteristik. Dies ist insbesondere dann vorteilhaft, wenn die bevorzugte Einfallsrichtung von Nutzsignalen und die bevorzugte Einfallsrichtung von Störsignalen klar erkennbar sind, wie dies beispielsweise im Auto gegeben ist. Dabei ist die Richtcharakteristik der externen Prozessoreinheit vorzugsweise manuell oder automatisch einstellbar. Damit kann insbesondere auch eine Feinanpassung an die jeweilige Hörsituation erreicht werden.
  • Eine Variante der Erfindung sieht vor, dass auch das von der externen Prozessoreinheit auf das Hörgerät übertragene Signal in der Signalverarbeitungseinheit des Hörgerätes weiterverarbeitet wird. So kann auch bei dem von der externen Prozessoreinheit auf das Hörgerät übertragenen Signal die Anpassung an den individuellen Hörverlust des Hörgeräteträgers durch die Signalverarbeitungseinheit des Hörgerätes erfolgen.
  • Weitere Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels. Es zeigen:
    • Figur 1
    die Anordnung einer externen Prozessoreinheit in einem Auto und
    Figur 2
    ein vereinfachtes Blockschaltbild eines Hörgerätesystems gemäß der Erfindung.
  • Figur 1 zeigt eine externe Prozessoreinheit 1 eines Hörgerätesystems gemäß der Erfindung, die an dem Armaturenbrett 2 eines Autos befestigt ist. Die Befestigung erfolgt beispielsweise mittels einer Schraubverbindung, einer Steckverbindung, einer Klebeverbindung, einer Magnethalterung usw. Dabei kann die externe Prozessoreinheit 1 auch verdeckt im Auto angeordnet sein. Durch die Anordnung im Auto ist die externe Prozessoreinheit 1 der Hörsituation "Auto" fest zugeordnet. Hinter den Schalleinlässen 1A, 1B und 1C der externen Prozessoreinheit verbergen sich Kugelmikrofone, die elektrisch zu einem Richtmikrofonsystem verschaltet sind. Weiterhin umfasst die externe Prozessoreinheit 1 einen Ein-/Ausschalter 1D, eine Antenne 1E sowie eine Signalverarbeitungseinheit in Form eines digitalen Signalprozessors (nicht dargestellt). In der Signalverarbeitungseinheit werden die von den Mikrofonen aufgenommenen akustischen Signale weiterverarbeitet, wobei die Signalverarbeitung im Ausführungsbeispiel speziell an die Hörsituation "Auto" angepasst ist. Zur Stromversorgung der externen Prozessoreinheit 1 ist diese über ein Kabel 1F mit der Stromversorgung des Autos verbunden. Zum Vermeiden von Störsignalen, die durch Reflexionen an den Fensterscheiben hervorgerufen werden, ist die externe Prozessoreinheit 1 vorzugsweise auf der Beifahrerseite des Autos im Bereich eines Autoradios 3 angeordnet.
  • Die Hörsituation "Auto" ist nur eines von vielen Beispielen, in denen die Anwendung einer speziell auf die jeweilige Hörsituation angepassten externen Prozessoreinheit sinnvoll ist. Die Erfindung ist daher nicht auf die im Ausführungsbeispiel gezeigte Hörsituation "Auto" beschränkt.
  • Figur 2 zeigt in vereinfachter schematischer Darstellung das Blockschaltbild eines Hörgerätesystems 1, 20 gemäß der Erfindung mit einem Hörgerät 20, das zur Aufnahme eines akustischen Signals und Wandlung in ein elektrisches Signal die beiden Mikrofone 21 und 22 umfasst. Die Mikrofonsignale sind zunächst einer Signalvorverarbeitungseinheit 23 zugeführt. Diese kann beispielsweise A/D-Wandler umfassen. Ferner kann durch ein in der Signalvorverarbeitungseinheit 23 enthaltenes Verzögerungselement sowie ein Additionselement eine Richtcharakteristik mit den beiden Mikrofonen 21 und 22 erzeugt werden. Vorzugsweise ist die Richtcharakteristik einstellbar, was z.B. durch eine einstellbare Verzögerungszeit durch das Verzögerungselement erreicht werden kann. Das vorverarbeitete Mikrofonsignal ist schließlich der Signalverarbeitungseinheit 24 zugeführt. In dieser findet die Signalverarbeitung zum Ausgleich des individuellen Hörschadens eines Hörgeräteträgers statt. Schließlich ist das verarbeitete Signal, gegebenenfalls nach einer D/A-Wandlung, zur Rückverwandlung in ein akustisches Signal einem Hörer 25 zugeführt.
  • Zur Anpassung des Hörgerätes 20 gemäß Figur 2 an unterschiedliche Hörumgebungen sowie zur individuellen Anpassung an einen Hörgeräteträger umfasst das Hörgerät 20 eine Steuereinheit 26 in Verbindung mit einer Speichereinheit 27. Damit können in Abhängigkeit von der jeweiligen Hörsituation sowie der Bedürfnisse des Hörgeräteträgers die Signalverarbeitung betreffende Parameter und Einstellungen verändert werden oder bestimmte Funktionen des Hörgerätes 20, wie etwa ein Algorithmus zur Störsignalunterdrückung oder ein Algorithmus zur Sprachsignalanhebung, ein- bzw. ausgeschaltet werden. Auch die Einstellung der Richtcharakteristik des Mikrofonsystems 21, 22 wird durch die Steuereinheit 26 in Verbindung mit der Signalvorverarbeitungseinheit 23 eingestellt.
  • Ferner ist zur drahtlosen Programmierung des Hörgerätes 20 eine Sende- und Empfangseinheit 28 im Hörgerät 20 vorgesehen. Mittels dieser können die Signalverarbeitung betreffende Ablaufprogramme sowie Parameter und Einstellungen auf das Hörgerät 20 übertragen und beispielsweise in der Speichereinheit 27 hinterlegt werden.
  • Um die Versorgung eines Hörgeräteträgers insbesondere in schwierigen Hörumgebungen zu verbessern, wird aus dem Hörgerät 20 zusammen mit einer externen Prozessoreinheit 1 ein Hörgerätesystem 1, 20 gemäß der Erfindung gebildet. Die externe Prozessoreinheit 1 gemäß dem Ausführungsbeispiel umfasst die drei Mikrofone 11A, 11B und 11C. Auch diese erfassen akustische Eingangssignale und wandeln diese in elektrische Eingangssignale um. Zur Erzeugung unterschiedlicher, insbesondere einstellbarer Richtcharakteristiken sind auch die Mikrofone 11A, 11B, 11C der externen Prozessoreinheit 1 zunächst einer Signalvorverarbeitungseinheit 12 zugeführt. Die eigentliche Signalverarbeitung findet dann in der Signalverarbeitungseinheit 13 statt. Die externe Prozessoreinheit 1 ist einer bestimmten Hörumgebung fest zugeordnet. Beispielsweise kann die externe Prozessoreinheit 1, wie in Figur 1 dargestellt, in einem Auto angebracht sein. Die Signalverarbeitung in der Signalverarbeitungseinheit 13 ist dann speziell auf diese Hörumgebung abgestimmt. So kann eine bestimmte Richtcharakteristik eingestellt sein, ausgewäühlte Frequenzbereiche, in denen Störungen zu erwarten sind, können weniger verstärkt werden im Gegensatz zu Frequenzbereichen, in denen Nutzsignale, beispielsweise Sprache, zu erwarten sind und die besonders hervorgehoben werden. Damit ein und dieselbe externe Prozessoreinheit 1 im Bedarfsfall auch in unterschiedlichen Hörumgebungen betrieben werden kann, ist diese, vergleichbar mit dem Hörgerät 20, programmierbar ausgebildet. Die externe Prozessoreinheit 1 umfasst daher eine Steuereinheit 14, eine Speichereinheit 15 sowie eine Sendeund Empfangseinheit 16. Die Steuereinheit 14 dient der Einstellung des aktuellen Ablaufprogramms zur Steuerung der Signalverarbeitung in der Signalverarbeitungseinheit 13. Ebenso werden auch Parameter der Signalverarbeitungseinheit 13 eingestellt. Hierzu ist die Steuereinheit 14 mit einer Speichereinheit 15 verbunden. Zur Programmierung der externen Prozessoreinheit 1 ist auch diese mit einer Sende- und Empfangseinheit 16 ausgestattet, mittels derer eine drahtlose Signalübertragung mit einem Programmiergerät (nicht dargestellt) ermöglicht wird.
  • Gelangt nun ein Hörgeräteträger mit getragenem Hörgerät 20 in die nähere Umgebung der in Betrieb befindlichen externen Prozessoreinheit 1, so erkennt dies das Hörgerät 20 automatisch und passt die interne Signalverarbeitung an diese Hörsituation an. So wird ein von den Mikrofonen 11A, 11B und 11C aufgenommenes und in der Signalverarbeitungseinheit 13 verarbeitetes Signal über die Sende- und Empfangseinheit 16 und die Sende- und Empfangseinheit 28 des Hörgerätes 20 drahtlos auf das Hörgerät 20 übertragen. In der Signalvorverarbeitungseinheit 23 wird das übertragene Signal den Mikrofonsignalen der Mikrofone 21 und 22 beigemischt. Die Gewichtung der einzelnen Signale ist dabei vorzugsweise einstellbar und wird mittels der Steuereinheit 26 eingestellt. Beispielsweise kann das von den beiden Mikrofonen 21 und 22 erzeugte Signal das gleiche Gewicht wie das von der externen Prozessoreinheit 1 übertragene Signal erhalten. Das resultierende Signal wird schließlich der Signalverarbeitungseinheit 24 zugeführt. Diese wird in diesem Betriebsmodus (Empfang eines Signals der externen Prozessoreinheit 1) in einem speziell für diese Situation ausgelegten Hörprogramm betrieben. Schließlich wird das verarbeitete Signal durch den Hörer 25 in ein akustisches Signal zurückverwandelt und dem Gehör des Hörgeräteträgers zugeführt.
  • Verlässt der Hörgeräteträger den Einflussbereich der externen Prozessoreinheit 1, so erkennt dies das Hörgerät 20 automatisch, beispielsweise dadurch, dass kein entsprechendes Signal mit einer erforderlichen Signalstärke empfangen werden kann, und schaltet in ein "normales" Hörprogramm zurück.
  • Die Erfindung bietet den Vorteil, dass durch Verwendung einer externen Prozessoreinheit 1 eine optimale Anpassung des Hörgerätesystems 1, 20 an eine bestimmte Hörsituation erfolgen kann.

Claims (14)

  1. Hörgerätesystem (1, 20) mit einem Hörgerät (20), das wenigstens einen ersten Eingangswandler (21, 22), eine erste Signalverarbeitungseinheit (24), einen Ausgangswandler (25) und eine Empfangseinheit (28) umfasst, und mit einer externen Prozessoreinheit (1), die wenigstens einen zweiten Eingangswandler (11A, 11B, 11C), eine zweiten Signalverarbeitungseinheit (13) und eine Sendeeinheit (16) umfasst,
    dadurch gekennzeichnet, dass die externe Prozessoreinheit (1) einer bestimmten Hörumgebung fest zugeordnet ist und in der Prozessoreinheit (1) eine an die Hörumgebung angepasste Verarbeitung eines von dem zweiten Eingangswandler (11A, 11B, 11C) aufgenommenen Eingangssignals erfolgt, wobei die externe Prozessoreinheit (1) das verarbeitete Signal über die Sendeeinheit (16) sendet und das Hörgerät (20) das gesendete Signal mittels der Empfangseinheit (28) empfängt und über den Ausgangswandler (25) abgibt.
  2. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 1,
    dadurch gekennzeichnet, dass die externe Prozessoreinheit (1) zur festen Zuordnung an unterschiedliche Hörumgebungen ausgebildet ist und die zweite Signalverarbeitungseinheit (13) an unterschiedliche Hörumgebungen anpassbar ist.
  3. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 2,
    dadurch gekennzeichnet, dass zur Anpassung der zweiten Signalverarbeitungseinheit (13) an die Hörumgebung Parameter und/oder Funktionen bei der externen Prozessoreinheit (1) einstellbar sind.
  4. Hörgerätesystem (1, 20) nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    dadurch gekennzeichnet, dass die externe Prozessoreinheit (1) zum Erzeugen einer Richtmikrofoncharakteristik ein Richtmikrofonsystem (11A, 11B, 11C) umfasst.
  5. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 4,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Richtmikrofoncharakteristik einstellbar ist.
  6. Hörgerätesystem (1, 20) nach einem der Ansprüche 1 bis 5,
    dadurch gekennzeichnet, dass das Hörgerät (20) an den Empfang eines Signals der externen Prozessoreinheit (1) anpassbar ist.
  7. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 6,
    dadurch gekennzeichnet, dass mehrere externe Prozessoreinheiten vorhanden sind, die unterschiedlichen Hörumgebungen fest zugeordnet sind, und das Hörgerät (20) an den Empfang von Signalen der unterschiedlichen externen Prozessoreinheiten anpassbar ist.
  8. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 6 oder 7,
    dadurch gekennzeichnet, dass das Hörgerät (20) automatisch erkennt, ob die Empfangseinheit (28) ein Signal einer externen Prozessoreinheit (1) empfängt, und das Hörgerät (20) automatisch an den Empfang des Signals anpassbar ist.
  9. Hörgerätesystem (1, 20) nach einem der Ansprüche 6 bis 8,
    dadurch gekennzeichnet, dass die erste Signalverarbeitungseinheit (24) an den Empfang eines Signals der externen Prozessoreinheit (1) anpassbar ist.
  10. Hörgerätesystem (1, 20) nach einem der Ansprüche 1 bis 9,
    dadurch gekennzeichnet, dass in dem Hörgerät (20) vor der Signalabgabe eine Weiterverarbeitung des empfangenen Signals erfolgt.
  11. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 10
    dadurch gekennzeichnet, dass das empfangene Signal mit einem von dem ersten Eingangswandler (21, 22) aufgenommenen Signal mischbar ist.
  12. Hörgerätesystem (1, 20) nach Anspruch 11,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Signale mit einstellbarer Gewichtung mischbar sind.
  13. Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes (20) mit einem Eingangswandler (21, 22), einer ersten Signalverarbeitungseinheit (24), einem Ausgangswandler (25) und einer Empfangseinrichtung (28) mit folgenden Schritten:
    e) Bereitstellen einer externen Prozessoreinheit (1) mit einem Eingangswandler (11A, 11B, 11C), einer zweiten Signalverarbeitungseinheit (13) und einer Sendeeinrichtung (16) in einer bevorzugten Hörumgebung des Hörgeräteträgers,
    f) Anpassen der Signalverarbeitung in der externen Prozessoreinheit (1) an die Hörumgebung,
    g) Aufnahme und Verarbeitung eines Eingangssignals durch die externe Prozessoreinheit (1),
    h) Senden des verarbeiteten Signals an das Hörgerät (20),
    i) Empfang des gesendeten Signals durch das Hörgerät (20) und Ausgabe über den Ausgangswandler (25).
  14. Verfahren nach Anspruch 13, dadurch
    gekennzeichnet, dass das empfangene Signal vor der Signalausgabe weiterverarbeitet wird.
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