Domaine de l'invention
La présente invention se rapporte au domaine du traitement de
courrier et elle concerne plus particulièrement un dispositif de réception
d'articles plats pour une machine de traitement de courrier.
Art antérieur
Les machines de traitement de courrier comportent classiquement
trois principaux éléments : un alimenteur en articles de courrier, un poste
d'affranchissement de ces articles de courrier disposé en sortie de
l'alimenteur (incorporant ou non un dispositif de pesée) et, disposé en
sortie du poste d'affranchissement, un dispositif de réception, ou stacker,
pour les articles de courrier affranchis au poste d'affranchissement.
Actuellement, ces machines peuvent affranchir des articles de courrier de
tout type et de tout format et le dispositif de réception doit donc pouvoir
réceptionner et emmagasiner correctement tous ces articles de courrier.
C'est pourquoi, ces dispositifs sont pour la plupart constitués d'un simple
réceptacle dans lequel les articles de courrier de tous formats sont stockés
à plat et en vrac en une pile de faible capacité (environ 100 enveloppes
d'épaisseur moyenne), au fur et à mesure de leur affranchissement.
Malheureusement, pour des cadences élevées, par exemple autour de
10 000 enveloppes par heure (soit environ 4 enveloppes par seconde),
cette configuration oblige à des arrêts fréquents de la machine, et donc de
l'affranchissement des articles de courrier, lorsqu'il s'agit de retirer les
articles de courrier affranchis du réceptacle pour les mettre dans des
caisses postales dont chacune possède une capacité de stockage de
l'ordre de 500 enveloppes.
Aussi, il est connu par les brevets US 3 945 635 et US 5 464 317
des stackers automatisés qui mettent en oeuvre des transporteurs, du
type tapis convoyeur à rubans, disposés en longueur ou
perpendiculairement en sortie du poste d'affranchissement, et permettant
un stockage par accumulation en position verticale des articles de courrier
affranchis et un déchargement sans arrêter la machine. Ces dispositifs
présentent cependant l'inconvénient d'être relativement encombrants, la
capacité de stockage de ces dispositifs étant essentiellement liée à la
longueur du convoyeur. En outre, cette solution ne dispense pas de mettre
ensuite ces enveloppes dans des caisses postales pour faciliter leur
traitement ultérieur par l'administration postale.
Objet et définition de l'invention
La présente invention a pour objet un dispositif de réception
d'articles de courrier qui pallie ces inconvénients. Un but de l'invention est
de proposer un dispositif de réception permettant un déchargement
directement dans des caisses postales prêtes à l'expédition. Un autre but
de l'invention est de permettre une réception d'articles modulée selon le
format des articles affranchis. Un autre but encore de l'invention est de
réaliser un dispositif aussi simple, compact et ergonomique que possible
tout en ayant une capacité de stockage suffisante et notamment
largement supérieure à celle d'un simple réceptacle.
Ces buts sont atteints par un dispositif de réception d'enveloppes
pour une machine de traitement de courrier comportant un tapis
convoyeur disposé en sortie de la machine de traitement de courrier pour
recevoir ces enveloppes et les transporter perpendiculairement à une
direction d'avancée de ces enveloppes vers une surface inclinée de
transfert d'où ces enveloppes sont alors dirigées par des moyens de
guidage montés directement en sortie de la surface inclinée de transfert
vers une première caisse postale de rangement de dimensions
standardisées disposée sous le tapis convoyeur et des moyens de guidage
associés à la surface inclinée de transfert sont prévus pour guider les
enveloppes dans leur descente vers la première caisse postale de
rangement.
Ainsi, avec cette configuration, il devient possible de stocker une
quantité plus importante d'enveloppes et de les présenter directement
dans une position exploitable par l'administration postale.
Les moyens de guidage comportent deux glissières montées de part
et d'autre de la surface inclinée de transfert et destinées à assurer un
guidage des flancs des enveloppes. Un cadre est appliqué sur la première
caisse postale de rangement et comportant deux guides parallèles sur
lequel est suspendu un intercalaire destiné à se déplacer au fur et à
mesure de la réception des enveloppes.
De préférence, une autre caisse postale de rangement est disposée
sous la première et destinée à être substituée à celle-ci par un opérateur
lorsque cette première caisse postale de rangement est pleine.
Selon un autre mode de réalisation, le dispositif selon l'invention
comporte, en amont du tapis convoyeur, un volet de tri motorisé
commutable selon le format de l'enveloppe affranchie et qui, dans une
première position, sert de support à cette enveloppe lors de son éjection
vers le tapis convoyeur et, dans une seconde position, forme un obstacle à
l'enveloppe qui tombe en vrac directement dans une seconde caisse
postale de rangement disposée juste en sortie de la machine de
traitement de courrier.
Avantageusement, la première position permet le passage des
enveloppes au format C6/5 vers la première caisse postale de rangement,
la seconde position dirigeant les enveloppes de tous les autres formats
vers la seconde caisse postale de rangement. la commutation du volet de
tri est assurée par un moteur de commande en fonction de l'information
de format délivrée par des moyens de détection de la longueur des
enveloppes disponibles au niveau de la machine de traitement de courrier.
Selon encore un autre mode de réalisation, la seconde caisse
postale de rangement destinée à la réception des enveloppes non triées
est remplacée par un tapis convoyeur permettant une accumulation sur la
tranche de ces enveloppes.
Brève description des dessins
Les caractéristiques et avantages de la présente invention
ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non
limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective d'une machine de
traitement de courrier comportant un premier exemple de réalisation d'un
dispositif de réception selon l'invention,
- la figure 2 est une vue en perspective d'une machine de
traitement de courrier comportant un deuxième exemple de réalisation
d'un dispositif de réception selon l'invention, et
- la figure 3 est une vue en perspective d'une machine de
traitement de courrier comportant un troisième exemple de réalisation
d'un dispositif de réception selon l'invention.
Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel
Un premier exemple de réalisation d'un dispositif de réception
d'articles de courrier d'une machine de traitement de courrier est illustré à
la figure 1.
Cette machine de traitement de courrier comporte classiquement,
d'amont en aval par rapport à la direction d'avancée de ces articles : un
alimenteur en articles de courrier 10, un module de pesée dynamique 12,
un poste 14 d'affranchissement et, disposé en sortie de ce poste, un
dispositif de réception, ou stacker 16, pour les articles de courrier
affranchis. L'ensemble de ces éléments est posé sur une table de travail
18 ou disposé sur un de ses cotés pour être aisément à la disposition d'un
opérateur chargé des opérations d'affranchissement et posté en général
devant cette table.
Une telle machine peut affranchir des articles de courrier de
différents formats, depuis le format américain N°5 (76,2mm*127mm)
jusqu'au format européen b4 (250mm*353mm) en passant par le format
européen standard C6/5 (114mm*229mm) et cela jusqu'à une épaisseur
déterminée, par exemple 16 mm, correspondant à la hauteur de la fente
d'introduction des articles de courrier de la machine.
Selon l'invention, le dispositif de réception comporte un premier
module (ou colonne 16A) comprenant un tapis convoyeur 20 pour recevoir
successivement les articles de courrier éjectés par le poste
d'affranchissement 14 de la machine et les transporter vers l'arrière de la
table de travail (afin de libérer le devant de la table de travail pour
l'opérateur) perpendiculairement à leur direction d'éjection (qui est aussi
la direction d'avancée de ces articles) vers une ouverture 22 dans laquelle
elles vont tomber une à une pour être dirigées le long d'une surface
inclinée 24 qui assure un transfert de ces articles vers une première caisse
postale de rangement 26A aux dimensions standardisées, par exemple
300*492*194, disposée dans la colonne sous le tapis convoyeur sur une
tablette, ou étagère 23, du module. Cette inclinaison de la surface de
transfert permet de redresser les articles de courrier qui étaient
initialement dans une position horizontale et donc de les ranger
verticalement (sur la tranche) dans la caisse postale (cette position
verticale est exigée par l'administration postale pour faciliter les opérations
ultérieures de tri faites par cette administration). Pour permettre un
rangement aisé et guider les enveloppes dans leur descente vers la caisse
postale 26A, le dispositif de réception comporte une gouttière de guidage
28, montée directement en sortie de la surface inclinée et dont la largeur
correspond au plus grand format des enveloppes affranchies. Cette
gouttière est associée à un cadre 30 destiné à être appliqué sur le bord
périphérique supérieur de la caisse postale et comportant deux guides
parallèles 32A, 32B sur lequel est suspendu un intercalaire 34 destiné à se
déplacer au fur et à mesure de la réception des enveloppes et donc du
remplissage de la caisse. On notera que pour limiter le temps
d'interruption du processus d'affranchissement, le dispositif de réception
comporte de préférence deux caisses postales superposées 26A, 26B.
Ainsi, une fois pleine, l'opérateur peut retirer la caisse correspondante du
module (ce retrait peut être facilité en remplaçant l'étagère 23 par un tiroir
sur glissières), ôter le cadre qui la surmonte (un système de ressorts à
ruban peut alors permettre par exemple un retour de l'intercalaire dans sa
position initiale) et le placer sur la seconde caisse vide qui pourra être mis
à la place de la première caisse pour la poursuite du processus
d'affranchissement. On notera qu'il est possible de prévoir un capteur
visuel ou sonore (non représenté) sur le cadre et/ou l'intercalaire pour
prévenir l'opérateur de la présence d'une caisse pleine.
Ainsi, avec cette configuration, le travail ultérieur de l'administration
est grandement facilité car, d'une part, les articles de courrier lui sont
transmis dans des caisses postales de dimensions normalisées et d'autre
part ces articles de courrier sont dans une position verticale facilitant leur
insertion dans des machines de tri automatisées. On notera toutefois que
cette configuration ne permet pas d'effectuer un tri selon les formats des
articles de courrier qui sortent en vrac du poste d'affranchissement 14.
C'est l'objet de la configuration illustrée à la figure 2, dont les
éléments identiques portent les mêmes références, et qui présente
l'avantage par rapport à la configuration précédente de permettre un
premier tri des articles de courrier ayant un format prédéterminé, de
préférence le format le plus couramment utilisé, par exemple le format
C6/5 en Europe.
A cet effet, le dispositif de réception comporte un second module
(ou colonne 16B) disposé en amont du premier et comportant un volet de
tri motorisé 36 commutable selon le format de l'article de courrier
affranchi et qui, dans une première position, sert de support à l'article de
courrier lors de son éjection vers le tapis convoyeur 20 et, dans une
seconde position, forme un obstacle à l'article de courrier qui tombe alors
en vrac directement dans une seconde caisse postale 38A disposée juste
en sortie du poste d'affranchissement 14. La première position est choisie
avantageusement pour permettre le seul passage des articles de courrier
au format C6/5 vers la première caisse postale 26A aux dimensions
adaptées à ces articles de courrier, la seconde position étant utilisée pour
les articles de tous les autres formats (articles de courrier non triés) qui
tombent directement dans la seconde caisse postale 38A aux dimensions
standard 298*280*492. Du fait de l'adaptation parfaite entre les articles
de courrier et la caisse postale devant les recevoir, la gouttière 28 peut
être remplacée par deux simples glissières 40A, 40B montées de part et
d'autre de la surface inclinée de transfert 24 et assurant un guidage des
flancs des enveloppes. La commutation du volet de tri 36 est assurée par
un moteur de commande (non représenté) en fonction d'une information
de format délivrée par des moyens de détection de la longueur des
enveloppes (non représentés) disponibles au niveau du poste
d'affranchissement de la machine de traitement de courrier.
Comme dans la configuration précédente, il est prévu pour le
traitement des articles de courrier non triés, c'est-à-dire de formats autres
que le format C6/5, de disposer de préférence en superposition deux
caisses postales 38A, 38B de façon à faciliter les opérations de
déchargement par l'opérateur. La fréquence de remplissage de cette
caisse relative aux autres formats non courants étant relativement faible,
son retrait et son remplacement par la caisse vide disposée en dessous
pourra se faire manuellement pendant le traitement des articles de
courrier de format C6/5 et donc sans arrêt de la machine.
La figure 3 montre un troisième exemple de réalisation d'un
dispositif de réception d'articles de courrier selon l'invention dans lequel la
seconde caisse postale 38A destinée à la réception des articles de courrier
non triés est remplacée par un tapis convoyeur 42 monté sous la table de
travail 18 sur un plateau inférieur 44 de celle-ci. Ce convoyeur dont la
direction de transport est opposée à celle d'avancée des articles de
courrier sur la table est d'un type connu, par exemple par le brevet
US 5 464 317, permettant une accumulation sur la tranche des articles de
courrier, c'est-à-dire dans une position verticale facilitant leur traitement
ultérieur par des machines postales de traitement automatisé. Comme
dans la configuration précédente, le plan de séparation 46 entre les deux
modules 16A, 16B forme une butée pour les articles dont le format excède
celui traité par le module de réception des articles triés 16A.