EP1258009A1 - Conteneur a double enceinte pour le transport ou le stockage de matieres radioactives - Google Patents

Conteneur a double enceinte pour le transport ou le stockage de matieres radioactives

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Publication number
EP1258009A1
EP1258009A1 EP01909884A EP01909884A EP1258009A1 EP 1258009 A1 EP1258009 A1 EP 1258009A1 EP 01909884 A EP01909884 A EP 01909884A EP 01909884 A EP01909884 A EP 01909884A EP 1258009 A1 EP1258009 A1 EP 1258009A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
container
flange
end flange
plug
sealing means
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP01909884A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Laurent Michels
Laurent Milet
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
TN International SA
Original Assignee
Cogema Logistics SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Cogema Logistics SA filed Critical Cogema Logistics SA
Publication of EP1258009A1 publication Critical patent/EP1258009A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G21—NUCLEAR PHYSICS; NUCLEAR ENGINEERING
    • G21F—PROTECTION AGAINST X-RADIATION, GAMMA RADIATION, CORPUSCULAR RADIATION OR PARTICLE BOMBARDMENT; TREATING RADIOACTIVELY CONTAMINATED MATERIAL; DECONTAMINATION ARRANGEMENTS THEREFOR
    • G21F5/00—Transportable or portable shielded containers
    • G21F5/005—Containers for solid radioactive wastes, e.g. for ultimate disposal
    • G21F5/008—Containers for fuel elements

Definitions

  • the invention relates to a container for transporting or storing radioactive materials, such as fuel elements from nuclear reactors, which may or may not incorporate fissile materials.
  • Existing containers intended for the storage or transport of radioactive materials comprise a hollow body, of generally cylindrical or parallelepiped shape.
  • This hollow body is usually provided with anti-shock devices, in particular at its ends, and gripping devices such as ears or trunnions. It internally delimits a closed cavity used to house radioactive materials. More specifically, the radioactive materials are generally received in a set of receptacles, called “basket” or “internal arrangement”, designed to conform to the cavity delimited by the hollow body.
  • the hollow body of the container has, at least at one of its ends, an opening allowing access to the cavity.
  • a closing device such as a bolted cover.
  • These sealing means generally comprise one or more flexible or metallic seals.
  • the body of the container can in particular comprise an outer metallic ferrule and an inner metallic ferrule between which a neutron absorbing material is placed.
  • the ends of the two metal ferrules are welded respectively to a metal bottom plate and to a solid metal flange delimiting the abovementioned opening.
  • a container intended for the storage or the transport of radioactive materials one defines as “containment enclosure" the whole of the elements which delimit the closed cavity where are housed the radioactive materials and their receptacles in conditions of storage or transport, and which are likely to be in direct contact with the particles that can be emitted by said materials.
  • the containment includes said body, the closure device thereof, as well as the sealing means which are interposed between the body and its closure device. All of these elements then have sufficient mechanical strength to preserve the confinement, in the event of accidental impact.
  • the confinement enclosure comprises the internal metal shell, the flange and the bottom of said body, the closure device and the sealing means ensuring the interface between the flange and the closure device.
  • the impact energy produced by an accidental impact is then absorbed by the deformation of the outer metallic shell of the body and of the neutron absorbing material, which makes it possible to preserve the tightness of the inner metallic ferrule, forming the most fragile part of the enclosure.
  • the other elements of the containment have sufficient mechanical strength to preserve the containment in the event of accidental impact.
  • the containers should be designed to prevent as much as possible from loosening in 1 atmosphere of particles from radioactive materials, for example in the form of gaseous particles or aerosols.
  • a container capable of receiving fissile radioactive material must be designed to prevent an uncontrolled multiplication of the neutrons emitted by these materials. Otherwise, runaway chain reaction could have serious consequences for people near the container. Indeed, these would be exposed to radiation due to neutrons then emitted almost instantaneously and in very large quantities.
  • preventing the risk of criticality is based in particular on the design of receptacles designed to receive fissile material inside the containers.
  • these receptacles must have excellent mechanical strength in order to limit in all circumstances the deterioration of the arrangement of fissile materials, capable of amplifying the multiplication of neutrons, in particular following an accident such as a fall of the container.
  • the quality of the confinement remains dependent on the tightness ensured by this single enclosure, in particular at the level of the body of the container.
  • the definition of the internal arrangements of the container must always take into account the penetration of water into the container to prevent the risk of criticality.
  • the subject of the invention is precisely a container for transporting or storing radioactive materials, the original design of which allows it, in a particularly simple manner, to have two complete containment enclosures placed one inside the other, ensuring the complete redundancy of the containment and, consequently, by not taking into account the penetration of water into the container when defining the internal arrangements thereof aimed at preventing the risk of criticality in the event of an accident.
  • a container for transporting or storing radioactive materials comprising a body having at least one end flange delimiting an opening, a cover for closing said opening of the body. , first sealing means interposed between the cover and said body end flange, and first means for fixing the cover to said body end flange, capable of compressing the first sealing means, so that at least one internal part of the body, the cover and the first sealing means together form an external confinement enclosure, said container being characterized in that said end flange of the body comprises, inside the external confinement enclosure, at least a first shoulder capable of serving as a support for an end flange of a container, delimiting a container opening, a stopper being provided for closing said opening of the container, second sealing means being interposed between the stopper and the end flange of the container, and second fixing means being provided for compressing the second sealing means between the stopper and the container end flange, so that the container, the stopper and the second sealing means together form a removable interior
  • the second fixing means then comprise a ring capable of being supported on one face of the stopper facing the cover, and members for fixing the ring on a third shoulder formed in the body end flange.
  • the second fixing means comprise members for fixing the plug to the second shoulder formed in the end flange of the body.
  • third sealing means are interposed between the plug and the second shoulder formed in the end flange of the body.
  • Fourth sealing means can also be interposed between an outer peripheral surface of the end flange of the container and an inner peripheral surface of the end flange of the body.
  • the container has a sealed bottom opposite its end flange.
  • the cover and at least said internal part of the body are advantageously made of a material chosen from the group comprising cast irons, iron alloys, stainless steels and carbon steels.
  • the plug and the container are advantageously made of a material chosen from the group comprising stainless steels, carbon steels, aluminum and aluminum alloys.
  • the wall of the container has a thickness preferably between 0.3 cm and 5 cm.
  • FIG. 1 is a vertical half section which schematically represents a part of a container for transporting or storing radioactive materials according to a first embodiment of the invention
  • FIG. 2 is a vertical sectional view showing on a larger scale a part of the container of Figure 1;
  • FIG. 3 is a sectional view comparable to Figure 2 illustrating another embodiment of one invention
  • - Figure 4 is a sectional view comparable to Figure 1 illustrating yet another embodiment of the invention.
  • FIG. 1 represents a part of a container according to a first embodiment of the invention.
  • the container comprises a main body 10 consisting of a thick ferrule made for example of cast iron, iron alloy, carbon steel or stainless steel.
  • the shape of the main body 10, for example cylindrical or parallelepiped, depends on the radioactive materials which it is desired to be able to place in the container.
  • the main body 10 is hollow and internally delimits a cavity 11. This cavity is closed at one of its ends by a thick bottom 10a which is an integral part of the body 10 (in the case where the body 10 is made of steel, the bottom 10a can in particular be welded inside the shell).
  • This opening of the body 10 is intended to be closed by a cover 12. More specifically, the cover 12 is provided to be fixed on the end face 13 (FIG. 2) of the flange 10b, by first fixing means such as screws 14. The cover 12 thus obtains the closure of the opening delimited by the end flange 10b of the body 10.
  • the cover 12 can be made of the same materials as the body 10.
  • First sealing means are interposed between the faces facing the cover 12 and the body 10, so that the assembly formed by the body 10 and the cover 12 forms an external confinement enclosure for the container.
  • first sealing means comprise at least one annular seal such as a flexible elastic seal or a metal seal placed at the interface between the body and the cover.
  • these first sealing means comprise two concentric seals 16 (that is to say parallel to each other) , received in grooves machined on the face of the cover 12 facing the body 10, so as to be in sealed contact with the end face 13 of the flange 10b of the body 10, on which the cover is fixed.
  • the external confinement enclosure thus formed is entirely doubled by a separate internal confinement enclosure, placed removably in the external confinement enclosure of the container.
  • the removable internal confinement enclosure comprises a container 18 intended to be placed inside the cavity 11 delimited by the main body 10.
  • the container 18 comprises a metallic ferrule of tubular or parallelepiped shape (depending on the shape of the body 10) , closed by a welded bottom 18a, at its end intended to be turned towards the bottom 10a of the body 10.
  • the container 18 is produced, by for example, stainless steel, carbon steel, aluminum, or aluminum alloy.
  • the opposite end of the container 18 includes an end flange 18b defining an opening. This end flange 18b extends outwards, so as to be able to bear against a first shoulder 20 machined inside the end flange 10b of the body 10.
  • the interior confinement enclosure of the container illustrated in FIGS. 1 and 2 further comprises a closure cap 22, designed to seal the opening defined by the end flange 18b of the container 18.
  • This cap 22 is produced in the same materials as the container 18. It has a flange 22a at the periphery which bears on the end face of the flange 18b of the container 18.
  • Second sealing means are interposed between the flange 22a of the stopper and the end flange 18b of the container.
  • the second sealing means comprise at least one annular seal such as a flexible elastic seal or a metal seal.
  • the second sealing means comprise two concentric seals 24 housed in grooves machined on the underside of the flange 22a of the plug 22, so as to be in abutment sealed on the end face of the flange 18b of the container 18.
  • the flange 22a of the plug 22 is also supported, by its underside, on a second shoulder 26 machined inside the end flange 10b of the body 10 of the container.
  • second fixing means are provided, arranged so as to apply a constant compressive force between the flange 22a of the stopper and the flange 18b of the container, to ensure the sealing of the seals 24 and therefore of the enclosure of internal containment of the container.
  • the second fixing means also ensure the fixing of the stopper 22 on the flange 10b of the body 10 of the container, and they also apply a compressive force between the flange 22a of the stopper and the shoulder 26.
  • the second fixing means comprise a ring 28 fixed, by fixing members 30 such as screws, on a third shoulder 32 machined in the end flange 10b of the body 10.
  • the lower face of the ring 28 is in abutment on the upper face of the flange 22a of the stopper 22. Consequently, the stopper 22 is kept in sealed abutment against the end face of the flange 18b of the container 18.
  • the seals 24 are thus compressed, so that the container 18, the plug 22 and these second sealing means together form the removable internal confinement enclosure of the container.
  • third sealing means are provided between the underside of the flange 22a of the plug 22 and the second shoulder 26 formed in the end flange 10b of the body 10.
  • These sealing means comprise advantageously at least one annular seal 33 such as a flexible elastic seal or a metal seal, received in a groove machined in the plug 22, so as to be in leaktight contact against the shoulder 26.
  • fourth sealing means are interposed between the outer peripheral surface of the flange 18b of the container 18 and the inner peripheral surface of the end flange 10b of the body 10, between the shoulders 20 and 26.
  • These fourth sealing means comprise at least one annular seal such as a flexible elastic seal or a metal seal.
  • the fourth sealing means comprise two seals 36 housed in annular grooves machined on the external peripheral surface of the flange 18b, so as to be in sealed support on the inner peripheral surface of the end flange 10b of the body 10, between the shoulders 20 and 26.
  • the fourth sealing means constituted by the seals 36 in FIG. 2 have the function of preventing the infiltration of contaminated water into the space between the container 18 and the body 10 of the container, in particular when loading underwater combustible elements inside the container 18, after having removed the cover 12 and the plug 22.
  • a passage 38 passes through the cover 12, in the direction of its thickness, to open out between the seals 16 on the underside of the cover.
  • a passage 40 passes through the plug 22, in the direction of its thickness, and opens out between the seals 24, on the underside of this plug.
  • a passage 42 passes radially through the end flange 10b of the body 10, to open out between the cover 12 and the plug 22, for example above the shoulder 32.
  • the passage 38 can be connected to an external leak detection installation, to control the tightness of the seals 16.
  • the passage 40 can be connected to an external leak detection installation, to control the sealing of the seals 24, before the fitting of the cover 12.
  • the passage 42 makes it possible to control the space between the cover 12 and the plug 22, and in particular the seal 33 when it exists.
  • the passage 42 also makes it possible to take a sample or to inject a neutral gas into said space, according to techniques known to those skilled in the art.
  • FIG 3 there is shown schematically a second embodiment of the invention.
  • This embodiment essentially differs from the previous one by the nature of the fixing means used to tighten the plug 22 both on the end face of the flange 18b of the container 18 and on the shoulder 26 machined in the end flange 10b of the body 10.
  • the ring 28 is eliminated and the diameter of the plug 22 as well as the width of the shoulder 26 are increased.
  • the plug 22 is directly fixed to the end flange 18b of the container 18, by means of fixing members such as screws. In this case, two options are possible.
  • the shoulders 26 and 32 are eliminated and the thickness of the flange 18b is increased.
  • FIG. 4 Another embodiment of the invention, illustrated in FIG. 4, essentially differs from the embodiments described above by the container body structure. Indeed, instead of being made up of a thick monobloc ferrule, the body of the container in this case has a multilayer structure. More specifically, the container body, designated in this case by the reference 10 ′, comprises an interior metallic ferrule 44, an exterior metallic ferrule 46, as well as an intermediate filling material 48.
  • the interior metallic ferrules 44 and exterior 46 are made for example of cast iron, iron alloy, stainless steel or carbon steel.
  • the filling material 48 is a softer material, such as lead, capable of stopping gamma radiation, or a material of the plaster, resin or other type, capable of absorbing neutrons and ensuring thermal insulation, or else a mixture of these materials.
  • the inner 44 and outer 46 ferrules are welded to a metal flange forming the end flange 10b 'of the body 10' of the container.
  • the flange 10b ' is made of the same material as the ferrules 44 and 46. It is machined on its end face as well as on its inner periphery, in the same manner as in the embodiments described above in order to be able to receive the cover. 12, the plug 22 and the ring 28 when it exists.
  • the inner ferrule 44 and the outer ferrule 46 are closed in a sealed manner, respectively, by an inner bottom 52 and an outer bottom 54.
  • the bottoms 52 and 54 are welded to the ferrules 44 and 46 respectively.
  • the material 48 is also present between the bottoms 52 and 54.
  • the outer containment of the container is constituted by the inner ferrule 44 provided with its bottom 52, the end flange 10b 'of the body 10', the cover 12 and the seals sealing rings 16 located at the interface between the end face of the flange 10b 'and the face opposite the cover 12.
  • the container comprises two separate confinement enclosures, placed one inside the other.
  • This arrangement ensures redundant containment of radioactive materials and makes it possible to prevent any penetration of water inside the container, even in the event of severe accident situations such as a fall of the container or a fire. Consequently, the dimensioning of the structures internal to the container as well as the quantities of neutron-absorbing poisons integrated in these structures can be appreciably reduced compared to the containers. existing. This is reflected in particular by a significant reduction in the cost of designing and manufacturing such a container.
  • the installation of the internal confinement enclosure is carried out in such a way that the installation of the components of this enclosure can be done with great ease.
  • the container 18 is placed or wedged by simple compression between the peripheral part of the plug 22 and the shoulder 20 machined internally in the end flange 10b of the body of the container.
  • This characteristic makes it possible to set up the container 18 filled with radioactive materials and devoid of its cap 22, inside the body of the container using gripping and remote handling means. This operation is completed when the flange 18b of the container 18 comes to bear on the shoulder 20. In other words, no clamping means such as screws are used at this stage. The personnel performing this operation is thus protected from contamination and radiation from the radioactive materials housed in the container 18.
  • the following operation of placing the plug 22 on the upper face of the flange 18b of the container 18 and on the shoulder 26 is also a simple operation which can also be carried out remotely. Consequently, no presence of personnel in the vicinity of the container 18 is necessary until the latter is sealed.
  • the intervention personnel then performs either the fixing of the ring 28 on the end flange 10b of the body 10 using the screws 30, or directly the fixing of the plug 22 on this flange or on the flange 18b of the container , for example using screws such as screws 30 ', the container 18 is already closed. The personnel is therefore well protected against internal contamination and radiation by the thickness of the plug 22 and the sealing means constituted by the seals 24.
  • the container 18 can be easily dismantled. It suffices either to remove the clamping ring 28 and the plug 22, or to directly disassemble the latter. The container 18 can then be easily removed from the body of the container by any suitable gripping means, since it is simply supported on the shoulder 20.
  • the plug 22 is then replaced or not.
  • the container no longer contains any of the elements of the internal confinement enclosure. It can then transport larger quantities of less active or less fissile materials.
  • the ease of dismantling and the mode of installation of the container 18 also make it possible, conversely, to strengthen the protection against radiation emitted outside the container.
  • the container 18 and possibly the plug 22 can be replaced by a container and a plug of different thicknesses, suitable for the transport of other radioactive materials.
  • a container 18 of greater thickness has been shown in broken lines in FIG. 1.
  • the thickness of the wall of the container 18 is generally between 0.3 cm and 5 cm.
  • the embodiments described with reference to the figures make it possible to reduce the dimensions of the recesses machined in the end flange 10b of the container body, in order to receive the components of the internal confinement enclosure.
  • the flange 18b of the container 18 is simply compressed between the plug 22 and the shoulder 20 of the body 10, without any means of tightening at this level, such as that screws which would require sufficient space for their implantation through the flange 18b and the shoulder 20. Consequently, the width of the flange 18b and that of the shoulder 20 can be reduced to a minimum, as illustrated the figures.
  • the aforementioned characteristic makes it possible to reduce the widths and the outside diameters of the shoulders as much as 26 and 32 intended to receive respectively the plug 22 and possibly the ring 28 associated with the screws 30, in the embodiments described with reference to the figures.

Landscapes

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Abstract

Un conteneur destiné au transport ou au stockage de matières radioactives comprend deux enceintes de confinement distinctes, placéplacées l'une dans l'autre. L'enceinte de confinement extérieure comprend au moins une partie intérieure d'un corps (10), un couvercle (12) et des organes d'étanchéité (16) interposé entre eux. L'enceinte de confinement intérieure comprend un récipient (18), un bouchon (22) et des organes d'étanchéité (24) interposés entre eux. Une bride (18b) du récipient (18) est en appui contre un épaulement (20) du corps (10). Le bouchon (22) est pressé contre la bride (18b) par des organes de fixation (28, 30) avantageusement ancrés dans le corps (10).

Description

CONTENEUR A DOUBLE ENCEINTE POUR LE TRANSPORT OU LE
STOCKAGE DE MATIERES RADIOACTIVES
DESCRIPTION
Domaine technique
L ' invention concerne un conteneur destiné au transport ou au stockage de matières radioactives, telles que des éléments combustibles de réacteurs nucléaires, incorporant ou non des matériaux fissiles.
Etat de la technique
Les conteneurs existants destinés au stockage ou au transport de matières radioactives comprennent un corps creux, de forme généralement cylindrique ou parallélépipédique. Ce corps creux est habituellement muni de dispositifs anti-chocs, notamment à ses extrémités, et de dispositifs de préhension tels que des oreilles ou des tourillons. Il délimite intérieurement une cavité fermée servant à loger les matières radioactives. Plus précisément, les matières radioactives sont généralement reçues dans un ensemble de réceptacles, dénommé "panier" ou "aménagement interne", conçu pour se conformer à la cavité délimitée par le corps creux. Pour permettre l'introduction et l'extraction des matières radioactives et de leurs réceptacles, le corps creux du conteneur comporte, au moins à l'une de ses extrémités, une ouverture permettant d'accéder à la cavité. En conditions normales de transport ou de stockage, cette ouverture est obturée par un dispositif de fermeture tel qu'un couvercle boulonné. Des moyens d'étanchéité interposés entre le corps et le couvercle assurent l'étanchéité de l'obturation. Ces moyens d'étanchéité comprennent généralement un ou plusieurs joints souples ou métalliques. Certains conteneurs existants comportent un corps monobloc, constitué d'une virole métallique épaisse.
D ' autres conteneurs existants comprennent un corps ayant une structure multicouche. Ainsi, le corps du conteneur peut notamment comprendre une virole métallique extérieure et une virole métallique intérieure entre lesquelles est placé un matériau neutrophage. Dans ce cas, les extrémités des deux viroles métalliques sont soudées respectivement à une plaque métallique de fond et à une bride métallique massive délimitant l'ouverture précitée. Ces parties métalliques assurent la protection contre les rayonnements gamma, alors que le matériau neutrophage assure l'absorption des neutrons. Dans un conteneur destiné au stockage ou au transport de matières radioactives, on définit comme "enceinte de confinement" l'ensemble des éléments qui délimitent la cavité fermée où sont logées les matières radioactives et leurs réceptacles en conditions de stockage ou de transport, et qui sont susceptibles de se trouver directement au contact des particules pouvant être émises par lesdites matières.
Quelle que soit la structure du corps des conteneurs existants, ceux-ci comportent toujours une enceinte de confinement unique. Dans le cas où le corps est monobloc, l'enceinte de confinement comprend ledit corps, le dispositif de fermeture de celui-ci, ainsi que les moyens d'étanchéité qui sont interposés entre le corps et son dispositif de fermeture. Tous ces éléments présentent alors une résistance mécanique suffisante pour préserver le confinement, en cas de choc accidentel.
Lorsque le corps a une structure multicouche, l'enceinte de confinement comprend la virole métallique intérieure, la bride et le fond dudit corps, le dispositif de fermeture et les moyens d'étanchéité assurant l'interface entre la bride et le dispositif de fermeture. L'énergie d'impact produite par un choc accidentel est alors absorbée par la déformation de la virole métallique extérieure du corps et du matériau neutrophage, ce qui permet de préserver l'étanchéité de la virole métallique intérieure, formant la partie la plus fragile de l'enceinte. Les autres éléments de l'enceinte de confinement ont une résistance mécanique suffisante pour préserver le confinement, en cas de choc accidentel.
De façon générale, les conteneurs destinés au transport ou au stockage de matières radioactives doivent répondre simultanément à plusieurs exigences imposées par la nature des produits qu'ils contiennent.
Une première exigence, commune à toutes les matières nucléaires, concerne la nécessité d'assurer un confinement efficace de ces matières. En d'autres termes, les conteneurs doivent être conçus pour empêcher autant que possible le relâchement dans 1 ' atmosphère de particules en provenance des matières radioactives, par exemple sous forme de particules gazeuses ou d'aérosols.
Dans les conteneurs existants, cette fonction est assurée par leur enceinte de confinement unique. Il est à noter toutefois que le caractère unique de cette enceinte ne permet pas d'assurer la fonction de confinement de façon absolue. C'est pourquoi les règlements en vigueur fixent un niveau de relâchement admissible de particules radioactives dans l'atmosphère, en situation normale et en situation accidentelle de transport ou de stockage.
Une autre exigence à laquelle doit impérativement répondre tout conteneur de transport ou de stockage de matières radioactives est la prévention du risque de criticité, lorsque les matières placées dans le conteneur sont des matières fissiles susceptibles de provoquer une réaction en chaîne, telles que des matières contenant des quantités importantes de plutonium. En d'autres termes, un conteneur susceptible de recevoir des matières radioactives fissiles doit être conçu pour empêcher une multiplication non contrôlée des neutrons émis par ces matières. Dans le cas contraire, un emballement de la réaction en chaîne pourrait avoir des conséquences sérieuses pour des personnes situées à proximité du conteneur. En effet, celles-ci seraient exposées aux rayonnement dus aux neutrons alors émis de façon quasi-instantanée et en très grande quantité. Dans la pratique, la prévention du risque de criticité repose notamment sur la conception des réceptacles prévus pour recevoir les matières fissiles à l'intérieur des conteneurs. En particulier, ces réceptacles doivent présenter une excellente résistance mécanique afin de limiter en toutes circonstances la dégradation de l'agencement des matières fissiles, susceptible d'amplifier la multiplication des neutrons, notamment suite à un accident tel qu'une chute du conteneur.
La prévention du risque de criticité se traduit aussi souvent par l'ajout de poisons neutrophages dans les structures des réceptacles, par exemple sous forme de barres, de plaques, etc. contenant un élément absorbeur de neutrons tel que du bore ou du cadmium. En plus du fait que de tels éléments neutrophages sont des produits coûteux, cela complique évidemment la conception et la fabrication des réceptacles. En effet, ces derniers doivent combiner les fonctions de résistance mécanique et d'absorption des neutrons dans un encombrement réduit, pour ne pas pénaliser la masse et les dimensions du conteneur ou devoir réduire à 1 ' excès les quantités de matières radioactives transportées.
Ces inconvénients sont amplifiés par le fait qu'il est difficile de prévoir avec exactitude le comportement mécanique des matières fissiles placées dans le conteneur. En effet, les matières reçues dans le conteneur sont, par exemple, des éléments combustibles de réacteurs nucléaires ayant des structures complexes qui ont un comportement vibratoire complexe. Cela conduit à renforcer encore les caractéristiques de tenue mécanique des matériaux employés pour les réceptacles, ainsi que les quantités de poisons neutrophages .
Dans les conteneurs existants, qui comportent une enceinte de confinement unique, les règlements de sûreté imposent de prendre également en compte la pénétration éventuelle d'eau dans le conteneur, en cas d'accident, pour prévenir le risque de criticité. En effet, si les matières radioactives fissiles sont mélangées à de l'eau, la multiplication des neutrons est grandement amplifiée du fait de l'hydrogène contenu dans l'eau. Si la pénétration d'eau fait suite à un accident tel que la chute du conteneur, ce phénomène est accentué du fait que les matières fissiles peuvent être dégradées. Les risques d'accident de criticité sont alors potentiellement accrus. Cela oblige à renforcer encore les mesures préventives déjà lourdes exposées précédemment, avec pour effet d'augmenter les coûts liés à la conception et à la fabrication des conteneurs. Dans les conteneurs existants, les moyens d'étanchéité interposés entre le corps du conteneur et le couvercle constituent les points faibles de l'enceinte de confinement unique. En effet, les propriétés d'étanchéité des joints peuvent être altérées, notamment dans le cas d'un choc accidentel ou dans l'hypothèse d'un incendie.
Pour remédier à cet inconvénient, il est connu d'équiper certains conteneurs de plusieurs couvercles de fermeture superposés, dont chacun est muni d'au moins un joint d'étanchéité propre à ce couvercle. Un tel agencement est décrit notamment dans les documents FR-A-2 448 766 et FR-A-2 478 862. Un contrôle de l'étanchéité des joints d'un même couvercle ou de deux couvercles successifs peut alors être réalisé grâce à des passages débouchant dans les intervalles entre les joints à contrôler. A cet effet, ces passage sont raccordés à des appareils aptes à effectuer ledit contrôle d'étanchéité par des tests de pression ou en détectant un gaz traceur introduit dans 1 ' enceinte de confinement du conteneur. Malgré l'amélioration de l'étanchéité procurée par la multiplication des couvercles du conteneur et des moyens d'étanchéité associés, les conteneurs ainsi réalisés restent des conteneurs à enceinte de confinement unique. Par conséquent, la qualité du confinement reste tributaire de l'étanchéité assurée par cette enceinte unique, notamment au niveau du corps du conteneur. De plus, la définition des aménagements internes du conteneur doit toujours prendre en compte la pénétration d'eau dans le conteneur pour prévenir le risque de criticité.
Exposé de 1 ' invention
L'invention a précisément pour objet un conteneur de transport ou de stockage de matières radioactives dont la conception originale lui permet, de façon particulièrement simple, de disposer de deux enceintes de confinement complètes, placées l'une dans l'autre, en assurant la redondance complète du confinement et, par conséquent, en ne prenant pas en compte la pénétration d'eau dans le conteneur lors de la définition des aménagements internes de celui-ci visant à prévenir le risque de criticité en cas d' accident.
Conformément à l'invention, ce résultat est obtenu au moyen d'un conteneur de transport ou de stockage de matières radioactives, comprenant un corps ayant au moins une bride d ' extrémité délimitant une ouverture, un couvercle d'obturation de ladite ouverture du corps , des premiers moyens d ' étanchéité interposés entre le couvercle et ladite bride d'extrémité du corps, et des premiers moyens de fixation du couvercle sur ladite bride d'extrémité du corps, aptes à comprimer les premiers moyens d'étanchéité, de telle sorte qu'au moins une partie interne du corps, le couvercle et les premiers moyens d'étanchéité forment ensemble une enceinte de confinement extérieure, ledit conteneur étant caractérisé en ce que ladite bride d'extrémité du corps comporte, à l'intérieur de l'enceinte de confinement extérieure, au moins un premier épaulement apte à servir d'appui à une bride d'extrémité d'un récipient, délimitant une ouverture de récipient, un bouchon étant prévu pour obturer ladite ouverture du récipient, des deuxièmes moyens d'étanchéité étant interposés entre le bouchon et la bride d'extrémité du récipient, et des deuxièmes moyens de fixation étant prévus pour comprimer les deuxièmes moyens d'étanchéité entre le bouchon et la bride d'extrémité du récipient, de telle sorte que le récipient, le bouchon et les deuxièmes moyens d'étanchéité forment ensemble une enceinte de confinement intérieure amovible, distincte de l'enceinte de confinement extérieure, et dans lequel le bouchon est apte à être en appui sur un deuxième épaulement formé dans la bride d ' extrémité du corps .
Selon un premier mode de réalisation de l'invention, les deuxièmes moyens de fixation comprennent alors une bague apte à être en appui sur une face du bouchon tournée vers le couvercle, et des organes de fixation de la bague sur un troisième épaulement formé dans la bride d ' extrémité du corps .
Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les deuxièmes moyens de fixation comprennent des organes de fixation du bouchon sur le deuxième épaulement formé dans la bride d ' extrémité du corps .
Avantageusement, des troisièmes moyens d'étanchéité sont interposés entre le bouchon et le deuxième épaulement formé dans la bride d ' extrémité du corps. Cette caractéristique permet notamment de bénéficier d'un agencement comparable à celui d'un conteneur existant pourvu de deux couvercles, lorsque le conteneur selon l'invention est utilisé sans le récipient.
Des quatrièmes moyens d'étanchéité peuvent aussi être interposés entre une surface périphérique extérieure de la bride d'extrémité du récipient et une surface périphérique intérieure de la bride d'extrémité du corps .
De préférence, le récipient comporte un fond étanche à l'opposé de sa bride d'extrémité.
Le couvercle et au moins ladite partie interne du corps sont réalisés avantageusement en un matériau choisi dans le groupe comprenant les fontes, alliages de fer, aciers inoxydables et aciers au carbone.
Par ailleurs, le bouchon et le récipient sont réalisés avantageusement en un matériau choisi dans le groupe comprenant les aciers inoxydables, aciers au carbone, aluminium et alliages d'aluminium.
En outre, la paroi du récipient présente une épaisseur comprise de préférence entre 0,3 cm et 5 cm.
Brève description des dessins
On décrira à présent, à titre d'exemples non limitatifs, différents modes de réalisation d'un conteneur conforme à l'invention, en se référant aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est une demi coupe verticale qui représente schématiquement une partie d'un conteneur de transport ou de stockage de matières radioactives selon un premier mode de réalisation de 1 ' invention ;
- la figure 2 est une vue en coupe verticale représentant à plus grande échelle une partie du conteneur de la figure 1 ;
- la figure 3 est une vue en coupe comparable à la figure 2 illustrant un autre mode de réalisation de 1 ' invention ; et - la figure 4 est une vue en coupe comparable à la figure 1 illustrant encore un autre mode de réalisation de l'invention. Description détaillée de plusieurs modes de réalisation de 1 ' invention
La figure 1 représente une partie d'un conteneur selon un premier mode de réalisation de l'invention.
Dans ce mode de réalisation, le conteneur comprend un corps principal 10 constitué par une virole épaisse réalisée par exemple en fonte, en alliage de fer, en acier au carbone ou en acier inoxydable. La forme du corps principal 10, par exemple cylindrique ou parallélépipédique, dépend des matières radioactives que l'on désire pouvoir placer dans le conteneur. Le corps principal 10 est creux et délimite intérieurement une cavité 11. Cette cavité est fermée à l'une de ses extrémités par un fond épais 10a qui fait partie intégrante du corps 10 (dans le cas où le corps 10 est en acier, le fond 10a peut notamment être soudé à l'intérieur de la virole).
L'extrémité opposée du corps principal 10 du conteneur, orientée vers le haut sur la figure 1, constitue une bride d'extrémité 10b délimitant une ouverture. Cette ouverture du corps 10 est prévue pour être fermée par un couvercle 12. Plus précisément, le couvercle 12 est prévu pour être fixé sur la face d'extrémité 13 (figure 2) de la bride 10b, par des premiers moyens de fixation tel que des vis 14. Le couvercle 12 assure ainsi l'obturation de l'ouverture délimitée par la bride d'extrémité 10b du corps 10. Le couvercle 12 peut être réalisé dans les mêmes matériaux que le corps 10. Des premiers moyens d'étanchéité sont interposés entre les faces en vis-à-vis du couvercle 12 et du corps 10, afin que l'ensemble constitué par le corps 10 et le couvercle 12 forme une enceinte de confinement extérieure pour le conteneur. Ces premiers moyens d'étanchéité comprennent au moins un joint d'étanchéité annulaire tel qu'un joint élastique souple ou un joint métallique placé à l'interface entre le corps et le couvercle. Dans le premier mode de réalisation de l'invention illustré plus en détail sur la figure 2, ces premiers moyens d'étanchéité comprennent deux joints d'étanchéité concentriques 16 (c'est-à-dire parallèles l'un à l'autre), reçus dans des gorges usinées sur la face du couvercle 12 tournée vers le corps 10, de façon à être en contact étanche avec la face d'extrémité 13 de la bride 10b du corps 10, sur laquelle est fixé le couvercle.
Conformément à l'invention, l'enceinte de confinement extérieure ainsi formée est entièrement doublée par une enceinte de confinement intérieure distincte, placée de façon amovible dans l'enceinte de confinement extérieure du conteneur.
L'enceinte de confinement intérieure amovible comprend un récipient 18 prévu pour être placé à l'intérieur de la cavité 11 délimitée par le corps principal 10. Le récipient 18 comprend une virole métallique de forme tubulaire ou parallélépipédique (selon la forme du corps 10), fermée par un fond soudé 18a, à son extrémité prévue pour être tournée vers le fond 10a du corps 10. Le récipient 18 est réalisé, par exemple, en acier inoxydable, en acier au carbone, en aluminium, ou en alliage d'aluminium.
L'extrémité opposée du récipient 18 comprend une bride d'extrémité 18b délimitant une ouverture. Cette bride d'extrémité 18b s'étend vers l'extérieur, de façon à pouvoir prendre appui contre un premier épaulement 20 usiné à l'intérieur de la bride d'extrémité 10b du corps 10.
L ' enceinte de confinement intérieure du conteneur illustré sur les figures 1 et 2 comprend de plus un bouchon de fermeture 22, conçu pour obturer de façon étanche l'ouverture délimitée par la bride d'extrémité 18b du récipient 18. Ce bouchon 22 est réalisé dans les mêmes matériaux que le récipient 18. II comporte en périphérie une bride 22a qui prend appui sur la face d'extrémité de la bride 18b du récipient 18.
Des deuxièmes moyens d'étanchéité sont interposés entre la bride 22a du bouchon et la bride d'extrémité 18b du récipient. Comme les premiers moyens d'étanchéité, les deuxièmes moyens d'étanchéité comprennent au moins un joint d'étanchéité annulaire tel qu'un joint élastique souple ou un joint métallique. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2 , les deuxièmes moyens d'étanchéité comprennent deux joints d'étanchéité concentriques 24 logés dans des gorges usinées sur la face inférieure de la bride 22a du bouchon 22, de façon à être en appui étanche sur la face d'extrémité de la bride 18b du récipient 18. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2, la bride 22a du bouchon 22 est également en appui, par sa face inférieure, sur un deuxième épaulement 26 usiné à l'intérieur de la bride d'extrémité 10b du corps 10 du conteneur.
En outre, il est prévu des deuxièmes moyens de fixation, agencés de façon à appliquer un effort de compression constant entre la bride 22a du bouchon et la bride 18b du récipient, pour assurer l'étanchéité des joints 24 et donc de l'enceinte de confinement intérieure du conteneur.
Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2, les deuxièmes moyens de fixation assurent en outre la fixation du bouchon 22 sur la bride 10b du corps 10 du conteneur, et ils appliquent également un effort de compression entre la bride 22a du bouchon et l' épaulement 26.
Dans le premier mode de réalisation de l'invention, les deuxièmes moyens de fixation comprennent une bague 28 fixée, par des organes de fixation 30 tels que des vis, sur un troisième épaulement 32 usiné dans la bride d'extrémité 10b du corps 10. Dans sa partie intérieure, la face inférieure de la bague 28 est en appui sur la face supérieure de la bride 22a du bouchon 22. Par conséquent, le bouchon 22 est maintenu en appui étanche contre la face d'extrémité de la bride 18b du récipient 18. Les joints d'étanchéité 24 sont ainsi comprimés, de telle sorte que le récipient 18, le bouchon 22 et ces deuxièmes moyens d'étanchéité forment ensemble l'enceinte de confinement intérieure amovible du conteneur. De façon avantageuse, bien que facultative, des troisièmes moyens d'étanchéité sont prévus entre la face inférieure de la bride 22a du bouchon 22 et le deuxième épaulement 26 formé dans la bride d'extrémité 10b du corps 10. Ces moyens d'étanchéité comprennent avantageusement au moins un joint d'étanchéité annulaire 33 tel qu'un joint élastique souple ou un joint métallique, reçu dans une gorge usinée dans le bouchon 22, de façon à être en contact étanche contre l' épaulement 26.
De façon également avantageuse, bien que non obligatoire, de quatrièmes moyens d'étanchéité sont interposés entre la surface périphérique extérieure de la bride 18b du récipient 18 et la surface périphérique intérieure de la bride d'extrémité 10b du corps 10, entre les épaulements 20 et 26. Ces quatrièmes moyens d'étanchéité comprennent au moins un joint d'étanchéité annulaire tel qu'un joint élastique souple ou un joint métallique. Dans l'exemple de réalisation illustré sur la figure 2, les quatrièmes moyens d'étanchéité comprennent deux joints d'étanchéité 36 logés dans des gorges annulaires usinées sur la surface périphérique extérieure de la bride 18b, de façon à être en appui étanche sur la surface périphérique intérieure de la bride d'extrémité 10b du corps 10, entre les épaulements 20 et 26.
Les quatrièmes moyens d'étanchéité constitués par les joints 36 sur la figure 2 ont pour fonction d'empêcher l'infiltration d'eau contaminée dans l'espace compris entre le récipient 18 et le corps 10 du conteneur, notamment lorsque l'on charge sous eau des éléments combustibles à l'intérieur du récipient 18, après avoir retiré le couvercle 12 et le bouchon 22.
Comme on l'a illustré sur la figure 2, un passage 38 traverse le couvercle 12, dans le sens de son épaisseur, pour déboucher entre les joints d'étanchéité 16 sur la face inférieure du couvercle. De façon comparable, un passage 40 traverse le bouchon 22, dans le sens de son épaisseur, et débouche entre les joints d'étanchéité 24, sur la face inférieure de ce bouchon. En outre, dans le mode de réalisation décrit, un passage 42 traverse radialement la bride d'extrémité 10b du corps 10, pour déboucher entre le couvercle 12 et le bouchon 22, par exemple au-dessus de 1 ' épaulement 32.
De façon connue, le passage 38 peut être raccordé à une installation extérieure de détection de fuites, pour contrôler l'étanchéité des joints 16. De même, le passage 40 peut être raccordé à une installation extérieure de détection de fuites, pour contrôler l'étanchéité des joints 24, avant la mise en place du couvercle 12. Enfin, le passage 42 permet de contrôler l'espace entre le couvercle 12 et le bouchon 22, et notamment le joint 33 lorsqu'il existe. Le passage 42 permet aussi d'effectuer un prélèvement ou d'injecter un gaz neutre dans ledit espace, selon des techniques connues de l'homme du métier.
Sur la figure 3, on a représenté schématiquement un deuxième mode de réalisation de l'invention. Ce mode de réalisation diffère essentiellement du précédent par la nature des moyens de fixation utilisés pour serrer le bouchon 22 à la fois sur la face d'extrémité de la bride 18b du récipient 18 et sur l' épaulement 26 usiné dans la bride d'extrémité 10b du corps 10. Dans ce cas, la bague 28 est supprimée et le diamètre du bouchon 22 ainsi que la largeur de l' épaulement 26 sont augmentés. Ces caractéristiques permettent de fixer directement la bride 22a du bouchon 22 sur l' épaulement 26 à l'aide de moyens de fixation tels que des vis 30'. On comprime ainsi les joints d'étanchéité 24 entre la bride 22a du bouchon et la face d'extrémité de la bride 18b du récipient.
Dans un autre mode de réalisation, non représenté, le bouchon 22 est directement fixé sur la bride d'extrémité 18b du récipient 18, au moyen d'organes de fixations tels que des vis. Dans ce cas, deux options sont possibles.
Selon une première option, les épaulements 26 et 32 sont supprimés et l'épaisseur de la bride 18b est augmentée .
Selon une deuxième option, seul l' épaulement 26 est supprimé. En revanche, on conserve alors la bague 28 et l' épaulement 32. Cette option permet avantageusement de conserver le calage de l'enceinte de confinement intérieure dans 1 ' enceinte de confinement extérieure et d'éviter de percuter et endommager le couvercle 12 et ses joints en cas de choc.
Un autre mode de réalisation de l'invention, illustré sur la figure 4, diffère essentiellement des modes de réalisation décrits précédemment par la structure du corps du conteneur. En effet, au lieu d'être constitué d'une virole épaisse monobloc, le corps du conteneur présente dans ce cas une structure multicouche. De façon plus précise, le corps du conteneur, désigné dans ce cas par la référence 10', comprend une virole métallique intérieure 44, une virole métallique extérieure 46, ainsi qu'un matériau de remplissage intermédiaire 48. Les viroles métalliques intérieure 44 et extérieure 46 sont réalisées par exemple en fonte, en alliage de fer, en acier inoxydable ou en acier au carbone. Le matériau de remplissage 48 est un matériau plus mou, tel que du plomb, apte à arrêter les rayonnements gamma, ou un matériau de type plâtre, résine ou autre, apte à absorber les neutrons et à assurer l'isolation thermique, ou encore un mélange de ces matériaux.
Les viroles intérieure 44 et extérieure 46 sont soudées sur une bride métallique formant la bride d'extrémité 10b' du corps 10' du conteneur. La bride 10b' est réalisée dans le même matériau que les viroles 44 et 46. Elle est usinée sur sa face d'extrémité ainsi que sur sa périphérie intérieure, de la même manière que dans les modes de réalisation décrits précédemment pour pouvoir recevoir le couvercle 12, le bouchon 22 ainsi que la bague 28 lorsqu'elle existe.
Ainsi, dans le mode de réalisation illustré sur la figure 4, sur lequel les moyens de fixation du bouchon 22 sont identiques à ceux du premier mode de réalisation décrit, trois épaulements 20, 26 et 32 sont usinés sur la périphérie intérieure de la bride 10 'b, afin de servir d'appui respectivement à la bride 18b du récipient 18, à la bride périphérique 22a du bouchon 22, ainsi qu'à la bague 28.
A leurs extrémités opposées à la bride 10 'b, la virole intérieure 44 et la virole extérieure 46 sont fermées de façon étanche respectivement par un fond intérieur 52 et un fond extérieur 54. Les fonds 52 et 54 sont soudés respectivement aux viroles 44 et 46. Comme l'illustre la figure 4, le matériau 48 est également présent entre les fonds 52 et 54.
Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 4, l'enceinte de confinement extérieure du conteneur est constituée par la virole intérieure 44 munie de son fond 52, la bride d'extrémité 10b' du corps 10', le couvercle 12 et les joints d'étanchéité annulaires 16 situés à l'interface entre la face d'extrémité de la bride 10b' et la face en vis-à-vis du couvercle 12.
Conformément à 1 ' invention et comme l'illustrent les différents modes de réalisation qui viennent d'être décrits, le conteneur comprend deux enceintes de confinement distinctes, placées l'une dans l'autre. Cet agencement assure un confinement redondant des matières radioactives et permet de prévenir toute pénétration d'eau à l'intérieur du conteneur, même dans l'hypothèse de situations accidentelles sévères telles qu'une chute du conteneur ou un incendie. Par conséquent, le dimensionnement des structures internes au conteneur ainsi que les quantités de poisons neutrophages intégrées dans ces structures peuvent être sensiblement diminués par rapport aux conteneurs existants . Cela se traduit notamment par une réduction sensible du coût de conception et de fabrication d'un tel conteneur.
Par ailleurs, dans les différents modes de réalisation proposés, l'implantation de l'enceinte de confinement intérieure est réalisée de façon telle que l'installation des composants de cette enceinte peut être faite avec une grande facilité. En particulier, le récipient 18 est posé ou calé par simple compression entre la partie périphérique du bouchon 22 et l' épaulement 20 usiné intérieurement dans la bride d'extrémité 10b du corps du conteneur.
Cette caractéristique permet de mettre en place le récipient 18 rempli de matières radioactives et dépourvu de son bouchon 22, à l'intérieur du corps du conteneur en utilisant des moyens de préhension et de manutention à distance. Cette opération est terminée lorsque la bride 18b du récipient 18 vient en appui sur l' épaulement 20. En d'autres termes, aucun moyen de serrage tel que des vis n'est utilisé à ce stade. Le personnel effectuant cette opération est ainsi protégé de la contamination et des rayonnements en provenance des matières radioactives logées dans le récipient 18.
L'opération suivante de mise en place du bouchon 22 sur la face supérieure de la bride 18b du récipient 18 et sur l' épaulement 26 (dans les modes de réalisation représentés) est aussi une manœuvre simple qui peut également être réalisée à distance. Par conséquent, aucune présence de personnel à proximité du récipient 18 n'est nécessaire tant que celui-ci n'est pas obturé de façon étanche. Lorsque le personnel d'intervention effectue ensuite soit la fixation de la bague 28 sur la bride d'extrémité 10b du corps 10 à l'aide des vis 30, soit directement la fixation du bouchon 22 sur cette bride ou sur la bride 18b du récipient, par exemple à l'aide de vis telles que les vis 30', le récipient 18 est déjà fermé. Le personnel est donc bien protégé contre la contamination interne et les rayonnements par l'épaisseur du bouchon 22 et les moyens d'étanchéité constitués par les joints 24.
Un autre avantage procuré par le conteneur selon 1 ' invention concerne 1 ' interchangeabilité des composants de l'enceinte de confinement intérieure. En effet, dans les cas où une double enceinte de confinement n'est pas nécessaire et si l'on désire alléger le conteneur et en augmenter la capacité, le récipient 18 peut être aisément démonté. Il suffit pour cela soit d'enlever la bague de serrage 28 et le bouchon 22, soit de démonter directement ce dernier. Le récipient 18 peut alors être aisément extrait du corps du conteneur par tout moyen de préhension approprié, puisqu'il est simplement en appui sur 1 ' épaulement 20.
Selon le cas, le bouchon 22 est ensuite remis en place ou non. Dans ce dernier cas, le conteneur ne contient plus aucun des éléments de l'enceinte de confinement intérieure. Il peut alors transporter des quantités plus importantes de matières moins actives ou moins fissiles.
Lorsque le bouchon 22 est remis en place après l'enlèvement du récipient 18, la présence optionnelle du joint d'étanchéité 33 (figure 2) permet d'obtenir un conteneur à enceinte de confinement simple mais muni de barrières de confinement multiples au niveau de ses moyens de fermeture. On dispose alors d'avantages comparables à ceux des conteneurs à enceinte de confinement simple mais à plusieurs couvercles de l'art antérieur.
La facilité de démontage et le mode d'implantation du récipient 18 permettent également, à l'inverse, de renforcer la protection contre les rayonnements émis à l'extérieur du conteneur. En effet, il est facile d'augmenter les épaisseurs des composants de 1 ' enceinte de confinement intérieure sans rien changer aux usinages du corps du conteneur, ni aux moyens de serrage utilisés pour fixer le bouchon 22 sur le récipient 18. Ainsi, le récipient 18 et éventuellement le bouchon 22 peuvent être remplacés par un récipient et un bouchon d'épaisseurs différentes, adaptés au transport d'autres matières radioactives. A titre d'illustration, un récipient 18 de plus forte épaisseur a été représenté en traits mixtes sur la figure 1. Dans la pratique, l'épaisseur de la paroi du conteneur 18 est généralement comprise entre 0,3 cm et 5 cm.
En outre, les modes de réalisation décrits en référence aux figures permettent de réduire les dimensions des évidements usinés dans la bride d'extrémité 10b du corps du conteneur, afin de recevoir les composants de l'enceinte de confinement intérieure. En effet, la bride 18b du récipient 18 est simplement comprimée entre le bouchon 22 et l' épaulement 20 du corps 10, sans aucun moyen de serrage à ce niveau, tel que des vis qui nécessiteraient un espace suffisant pour leur implantation au travers de la bride 18b et de l' épaulement 20. Par conséquent, la largeur de la bride 18b et celle de l' épaulement 20 peuvent être réduites au minimum, comme l'illustrent les figures.
La caractéristique précitée permet de réduire d'autant les largeurs et les diamètres extérieurs des épaulements tels que 26 et 32 destinés à recevoir respectivement le bouchon 22 et éventuellement la bague 28 associée aux vis 30, dans les modes de réalisation décrits en référence aux figures.
En minimisant les prélèvements de matières effectués dans l'enceinte de confinement extérieure, on conserve ainsi des épaisseurs de parois suffisantes pour assurer la tenue mécanique de la bride d'extrémité 10b de cette enceinte, sur laquelle sont implantés les dispositifs de fermeture. Cette caractéristique est particulièrement appréciable dans le cas de chocs accidentels, lorsque l'enceinte de confinement extérieure doit absorber la majeure partie de l'énergie d'impact sans risque de rupture.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été décrits à titre d'exemples. Ainsi, on comprendra notamment qu'il est possible de combiner les modes de réalisation illustrés respectivement sur les figures 3 et 4. Par ailleurs, les moyens d'étanchéité décrits peuvent prendre des formes différentes, sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, au lieu d'être usinées dans le bouchon et le couvercle, les gorges des joints peuvent aussi être usinées dans le corps du conteneur et dans le récipient.

Claims

REVENDICATIONS
1. Conteneur de transport ou de stockage de matières radioactives, comprenant un corps (10 ; 10') ayant au moins une bride d'extrémité (10b) délimitant une ouverture, un couvercle (12) d'obturation de ladite ouverture du corps , des premiers moyens d ' étanchéité (16) interposés entre le couvercle (12) et ladite bride d'extrémité (10b) du corps, et des premiers moyens de fixation (14) du couvercle (12) sur ladite bride d'extrémité du corps (10 ; 10'), aptes à comprimer les premiers moyens d'étanchéité (16), de telle sorte qu'au moins une partie interne (10 ; 44, 52,10'b) du corps, le couvercle (12) et les premiers moyens d'étanchéité (16) forment ensemble une enceinte de confinement extérieure, ledit conteneur étant caractérisé en ce que ladite bride d'extrémité (10b) du corps (10 ; 10') comporte, à l'intérieur de l'enceinte de confinement extérieure, au moins un premier épaulement (20) apte à servir d'appui à une bride (18b) d'extrémité d'un récipient (18), délimitant une ouverture de récipient, un bouchon (22) étant prévu pour obturer ladite ouverture du récipient, des deuxièmes moyens d'étanchéité (24) étant interposés entre le bouchon (22) et la bride d'extrémité (18b) du récipient (18), et des deuxièmes moyens de fixation (28,30 ; 30') étant prévus pour comprimer les deuxièmes moyens d'étanchéité (24) entre le bouchon (22) et la bride d'extrémité (18b) du récipient (18), de telle sorte que le récipient (18), le bouchon (22) et les deuxièmes moyens d'étanchéité (24) forment ensemble une enceinte de confinement intérieure amovible distincte de 1 ' enceinte de confinement extérieure, et dans lequel le bouchon (22) est apte à être en appui sur un deuxième épaulement (26) formé dans la bride d'extrémité du corps (10 ; 10' ) .
2. Conteneur selon la revendication 1, dans lequel les deuxièmes moyens de fixation comprennent une bague (28) apte à être en appui sur une face du bouchon (22) tournée vers le couvercle (12), et des organes (30) de fixation de la bague (28) sur un troisième épaulement (32) formé dans la bride d'extrémité (10b) du corps (10 ; 10 ' ) .
3. Conteneur selon la revendication 1, dans lequel les deuxièmes moyens de fixation comprennent des organes (30') de fixation du bouchon (22) sur le deuxième épaulement (26) formé dans la bride d'extrémité (10b) du corps (10 ; 10').
4. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel des troisièmes moyens d'étanchéité (33) sont interposés entre le bouchon (22) et le deuxième épaulement (26) formé dans la bride d'extrémité (10b) du corps (10 ; 10').
5. Conteneur selon 1 ' une quelconque des revendications précédentes, dans lequel des quatrièmes moyens d'étanchéité (36) sont interposés entre une surface périphérique extérieure de la bride d'extrémité (18b) du récipient et une surface périphérique intérieure de la bride d'extrémité (10b) du corps (10 ; 10' ) .
6. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le récipient (18) comporte un fond étanche (18a), à l'opposé de sa bride d'extrémité (18b).
7. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le couvercle (12) et au moins ladite partie interne (44) du corps (10 ; 10') sont réalisés en un matériau choisi dans le groupe comprenant les fontes, alliages de fer, aciers inoxydables et aciers au carbone.
8. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le bouchon (22) et le récipient (18) sont réalisés en un matériau choisi dans le groupe comprenant les aciers inoxydables, aciers au carbone, aluminium et alliages d' aluminium.
9. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le récipient (18) présente une paroi d'épaisseur comprise entre 0,3 cm et 5 cm.
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