EP0581123A1 - Process for the oxygen-free packaging of goods - Google Patents

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EP0581123A1
EP0581123A1 EP93111311A EP93111311A EP0581123A1 EP 0581123 A1 EP0581123 A1 EP 0581123A1 EP 93111311 A EP93111311 A EP 93111311A EP 93111311 A EP93111311 A EP 93111311A EP 0581123 A1 EP0581123 A1 EP 0581123A1
Authority
EP
European Patent Office
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container
edge
gas
cover
interior
Prior art date
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Application number
EP93111311A
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German (de)
French (fr)
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EP0581123B1 (en
Inventor
Franz Dipl.-Ing. Garnreiter (Fh)
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Linde GmbH
Original Assignee
Linde GmbH
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Publication date
Application filed by Linde GmbH filed Critical Linde GmbH
Publication of EP0581123A1 publication Critical patent/EP0581123A1/en
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Publication of EP0581123B1 publication Critical patent/EP0581123B1/en
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B31/00—Packaging articles or materials under special atmospheric or gaseous conditions; Adding propellants to aerosol containers
    • B65B31/04—Evacuating, pressurising or gasifying filled containers or wrappers by means of nozzles through which air or other gas, e.g. an inert gas, is withdrawn or supplied
    • B65B31/043—Evacuating, pressurising or gasifying filled containers or wrappers by means of nozzles through which air or other gas, e.g. an inert gas, is withdrawn or supplied the nozzles acting horizontally between an upper and a lower part of the container or wrapper, e.g. between container and lid

Definitions

  • the invention relates to a method for oxygen-free packaging of goods in an open-topped container with a container edge which delimits the container at the top and a container bottom which delimits the container and which is raised in one or more areas of the container interior encompassed by the container edge up to the height of the container edge , wherein the goods are filled into the container and the container interior is flushed with a gas before the container is sealed gas-tight with a cover, and a device for performing the method.
  • a common packaging method is, for example, to evacuate the package and then seal it.
  • this can only be carried out with flexible packings, since otherwise the packaging can easily be damaged by forces arising from the vacuum.
  • this method is associated with an enormous expenditure on equipment.
  • a further development of the above-mentioned method consists in backgassing the evacuated pack with inert, oxygen-free gas and then sealing it. This method can then also be used to pack product in rigid containers.
  • the shells must be closed until at least 99 from 100 trays the liquid nitrogen has completely evaporated. Otherwise, residues of liquid nitrogen in the sealed shell would lead to excess pressure in the shell after evaporation, which would at least result in undesired bulging of the lid or even bursting of the packaging.
  • a gas is blown into the partially sealed package from the unsealed side, the package is flushed with the gas, the gas is withdrawn on the unsealed side, and the package is finally completely sealed.
  • this method does not guarantee that the contents of the package are purged completely free of oxygen, since under the end of the package facing away from the unsealed side the areas covered by the filled goods may not be sufficiently covered by the purge gas.
  • this method is unsuitable for washing multi-compartment menu trays, since each of the compartment volumes would have to be washed separately, which would require considerable effort.
  • the object of the present invention is to design a method of the type mentioned at the outset and a device for carrying out the method in such a way that oxygen-free packaging of goods takes place in a simple and economical manner without the disadvantages of the previous methods and devices mentioned.
  • the cover is kept a short distance above the edge of the container during the flushing process, the gas is inflated from below through at least one passage opening provided in the region of the container bottom which is raised to the height of the container edge, the gas deflected by the cover in the horizontal direction and radially in the Container interior is transferred, the gas is released to the atmosphere through a gap formed by the container edge and the cover, after the flushing process, the cover is attached to the container edge and the connection between the passage opening and the container interior is interrupted.
  • the gas is distributed evenly from a preferably central location of the container into the individual container areas, so that the entire interior of the container can be purged completely oxygen-free from one location.
  • the container is axially symmetrical
  • the raised region of the container base with the passage opening for the gas is preferably on the imaginary axis.
  • the passage opening is expediently arranged at the imaginary intersection of the diagonals. Since the cover is held only a short distance, preferably 1 to 30 mm, above the edge of the container, it is ensured that due to the associated small outflow cross-sections for the gas from the container, a sufficient gas pressure can be produced in the container to remove the air from the to displace entire container volume. By setting a small distance between the cover and the raised area of the container bottom it is achieved that the blown-in gas is immediately deflected in the horizontal direction and transferred radially evenly distributed into the container interior.
  • the invention further relates to a device for carrying out the method with a container which is open at the top and can be closed with a cover in a gas-tight manner, with a container edge which delimits the container at the top and a container bottom which delimits the container and which in one or more regions of the container interior encompassed by the container edge is pulled up to the height of the container rim.
  • At least one gas passage opening is provided in the region of the container bottom which is raised up to the height of the container edge, and a cover which can be lowered onto the container edge is arranged above the container edge and is positioned at a short distance from the container edge in the unlocked state of the container, while the cover is open in the closed state the edge of the container and the raised area of the container bottom.
  • the invention is particularly suitable for the oxygen-free packaging of multi-compartment menu trays, in which the individual compartments are separated from one another by compartment dividers which converge in a central container area.
  • the gas passage opening is arranged in the area where the compartment partition walls converge. In this way it is achieved that the individual compartment volumes can be flushed uniformly with the gas from one point.
  • a sealing surface is usually applied to the edge of the container, on which the cover is attached.
  • the raised area of the container base is preferably delimited in the radial direction by a sealing surface so that the cover can be attached to the outer edge of the raised area of the container base. The entire interior of the container is thus sealed gas-tight both towards the edge of the container and towards the passage opening in the bottom of the container.
  • an inert gas in particular gaseous nitrogen, or a mixed gas, in particular an N2 / CO2 mixed gas or an N2 / CO2 / O2 mixed gas with possible proportions of argon, is expediently Helium or carbon monoxide are used.
  • the gaseous nitrogen displaces the oxygen from the container and creates an inert atmosphere inside the container, which increases the shelf life of the food.
  • the invention enables a uniform gas purging of the container from one place.
  • oxygen-free packaging of product in containers is achieved without expensive equipment, such as e.g. Vacuum pumps and vacuum chambers would be required.
  • the process according to the invention creates an oxygen-free atmosphere in the containers within a short time, which also ensures packaging and storage of oxygen-sensitive products. In this way e.g. Foods are permanently protected from oxidation processes so that their shelf life is improved.
  • the invention is particularly suitable for packaging finished food products in single or multi-compartment menu trays.
  • FIG. 1 shows a container 6 designed as a menu tray, such as that used for packaging finished food products is used.
  • the menu tray 6 has a container base 12 which is raised in the middle of the menu tray 6 to the height of the container edge 10 and forms an area 8.
  • a gas passage opening 9 is arranged in this area 8.
  • the passage opening 9 is connected to a gas supply line 3 via which gaseous nitrogen is supplied to the gas passage opening and is inflated onto the cover 2 from below.
  • the gas flow is deflected in the horizontal direction by the cover 2 and is distributed to the interior of the container in a radially uniform manner.
  • the cover 2 is held at a small distance, preferably 1 to 30 mm, over the area 8 and the container edge 10.
  • the area 5 of the container interior is covered by the filled goods, e.g. a finished food product, filled out.
  • the area 4 lying above is usually referred to as the container head space.
  • the entire container interior 4, 5 can be flushed oxygen-free from a central point. Not only is the air from the container head space 4 but also from the spaces formed by the goods in the area 5 flushed oxygen-free.
  • the path of the nitrogen gas is shown in the figure with arrows. After purging the container interior 4, 5, the nitrogen gas is released into the atmosphere via the gap formed by the container edge 10 and the cover 2.
  • the cover is lowered by means of the sealing device 1 on the container edge 10 and the area 8 of the container base 12.
  • the menu tray 6 is by means of sealing surfaces, which on the container edge 10 and the area 8th are applied, sealed gastight. Therefore, atmospheric oxygen can no longer get into the container interior 4, 5 via the gas passage opening 9.
  • FIG. 2 shows a top view of a multi-compartment menu tray, the compartment dividing walls 11 converging in a central region 8 of the menu tray.
  • the container base is pulled upwards and forms a small cup open at the top with a cup rim on which a sealing surface 7 is applied.
  • the nitrogen gas is blown into the cup from below and, over the rim of the cup, passes into the individual compartment volumes of the menu bowl in a radially even distribution.
  • the nitrogen gas displaces the atmospheric oxygen from the fan volumes and is released into the atmosphere via the container rim 10. In this way, the entire container volume can be flushed completely oxygen-free from a fumigation point.
  • the path of the nitrogen gas is again shown in the figure by arrows.
  • the cover rests on the sealing surfaces 7 of the raised region 8 and the container rim 10. After the menu tray has been sealed, atmospheric oxygen can no longer get into the menu tray via the gas passage opening in the raised area 8, since the gas passage opening is closed by the cover.

Abstract

The invention relates to a process and an apparatus for the oxygen-free packaging of goods in a container (6) closable by means of a cover (2). What is proposed is a container (6) which has in the container interior a container bottom (12) drawn upwards level with the container edge (10) in one or more regions (8) and having at least one gas passage orifice (9). A gas is blown onto the cover (2) from below via the gas passage orifice (9), is deflected in the horizontal direction by the cover (2) and, uniformly distributed radially, is discharged into the container interior (4, 5). The gas displaces the air located in the container interior (4, 5) and is discharged to the atmosphere via the container edge (10). After the container interior (4, 5) has been flushed with the gas, the container (6) is closed by means of the cover (2), in such a way that the gas passage orifice (9) is covered by the cover (2), so that atmospheric oxygen can no longer penetrate into the container interior (4, 5) via the gas passage orifice (9). <IMAGE>

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum sauerstofffreien Verpacken von Ware in einen oben offenen Behälter mit einem den Behälter nach oben begrenzenden Behälterrand und einem den Behälter nach unten begrenzenden Behälterboden, der in einem oder mehreren Bereichen des vom Behälterrand umfaßten Behälterinnenraumes bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogen ist, wobei die Ware in den Behälter eingefüllt wird und der Behälterinnenraum mit einem Gas gespült wird, bevor der Behälter mit einer Abdeckung gasdicht verschlossen wird, sowie eine Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens.The invention relates to a method for oxygen-free packaging of goods in an open-topped container with a container edge which delimits the container at the top and a container bottom which delimits the container and which is raised in one or more areas of the container interior encompassed by the container edge up to the height of the container edge , wherein the goods are filled into the container and the container interior is flushed with a gas before the container is sealed gas-tight with a cover, and a device for performing the method.

Bei einigen Waren, insbesondere Lebensmittelprodukten, ist es vorteilhaft, sie unter Ausschluß von Sauerstoff aufzubewahren, um z.B. deren Qualität und Haltbarkeit sicherzustellen. Es sind verschiedene Verfahren bekannt, um innerhalb einer Packung eine sauerstofffreie Atmosphäre zu schaffen.For some goods, especially food products, it is advantageous to store them in the absence of oxygen, e.g. ensure their quality and durability. Various methods are known for creating an oxygen-free atmosphere within a package.

Eine übliche Verpackungsmethode besteht z.B. darin, die Packung zu evakuieren und anschließend zu verschließen. Dies ist jedoch nur mit flexiblen Packungen durchführbar, da sonst durch aufgrund des Vakuums auftretende Kräfte eine Beschädigung der Verpackung leicht möglich ist. Außerdem ist diese Methode mit einem enormen apparativen Aufwand verbunden.A common packaging method is, for example, to evacuate the package and then seal it. However, this can only be carried out with flexible packings, since otherwise the packaging can easily be damaged by forces arising from the vacuum. In addition, this method is associated with an enormous expenditure on equipment.

Es sind aufwendige Vakuumkammern und mindestens eine leistungsfähige Vakuumpumpe erforderlich. Überdies ergeben sich Probleme bei Produkten mit niedrig siedenden Aromastoffen, wie z.B. Kaffee, da diese dann aufgrund des Vakuums dem Produkt verlorengehen.Elaborate vacuum chambers and at least one powerful vacuum pump are required. In addition, there are problems with products with low-boiling flavors, such as Coffee, as these are then lost to the product due to the vacuum.

Eine Weiterentwicklung der genannten Methode besteht darin, die evakuierte Packung mit inertem, sauerstofffreiem Gas rückzubegasen, und anschließend zu verschließen. Damit kann diese Methode dann auch zum Abpacken von Produkt in starren Behältern verwendet werden.A further development of the above-mentioned method consists in backgassing the evacuated pack with inert, oxygen-free gas and then sealing it. This method can then also be used to pack product in rigid containers.

Es ist auch bekannt, eine sauerstofffreie Atmosphäre innerhalb der Packung durch Sauerstoffbindung in der Packung mit Chemikalien zu erreichen. Diese Methode ist jedoch bei Lebensmittelpackungen z.B. aufgrund unsachgemäßer Verwendungsmöglichkeiten der Chemikalien durch Kinder bedenklich.It is also known to achieve an oxygen-free atmosphere within the package by binding oxygen in the package with chemicals. However, this method is used for food packaging e.g. due to improper use of the chemicals by children.

Schließlich ist es aus der DE-OS 36 25 081 bekannt, zum Kopfraumspülen von Behältnissen gasförmigen Stickstoff zu verwenden, der aus eindosiertem flüssigem Stickstoff durch Verdampfen entsteht. Wird dieses Verfahren beim Verpacken von mehrfächrigen Menüschalen eingesetzt, wie sie bei Lebensmittelfertigprodukten verwendet werden, so müssen bei unterschiedlichen Fächervolumina in die Fächer unterschiedliche Flüssigstickstoffmengen eindosiert werden, damit entsprechend der zu verdrängenden Luftmenge ausreichend gasförmiger Stickstoff zur Verfügung steht. Dies erfordert eine aufwendige Flüssigstickstoffdosieranlage mit mehreren Dosierstellen. Außerdem sammelt sich der flüssige Stickstoff erfahrungsgemäß nicht in der dosierten Menge an einem bevorzugten Ort in der Schale, sondern verteilt sich an beliebiger Stelle zu ungleichmäßigen Mengen. Dies bringt erheblich schwankende Verdampfungszeiten für den flüssigen Stickstoff mit sich. Aus diesem Grund muß mit dem Verschließen der Schalen gewartet werden, bis zumindest in 99 von 100 Schalen der flüssige Stickstoff vollständig verdampft ist. Anderenfalls würden Reste an flüssigem Stickstoff in der verschlossenen Schale nach Verdampfen zu einem Überdruck in der Schale führen, der geringstenfalls ein unerwünschtes Aufwölben des Deckels oder sogar ein Aufplatzen der Verpackung zur Folge hat.Finally, it is known from DE-OS 36 25 081 to use gaseous nitrogen for flushing the headspace of containers, which is produced by evaporation from metered liquid nitrogen. If this method is used for packaging multi-compartment menu trays, such as those used for finished food products, different amounts of liquid nitrogen must be metered into the compartments for different compartment volumes so that sufficient gaseous nitrogen is available in accordance with the amount of air to be displaced. This requires a complex liquid nitrogen metering system with several metering points. In addition, experience has shown that the liquid nitrogen does not collect in the dosed amount at a preferred location in the shell, but rather distributes itself at random to uneven amounts. This entails considerably fluctuating evaporation times for the liquid nitrogen. For this reason, the shells must be closed until at least 99 from 100 trays the liquid nitrogen has completely evaporated. Otherwise, residues of liquid nitrogen in the sealed shell would lead to excess pressure in the shell after evaporation, which would at least result in undesired bulging of the lid or even bursting of the packaging.

Gemäß dieser Druckschrift ist darüberhinaus vorgesehen, daß in die teilversiegelte Packung von der unversiegelten Seite her ein Gas eingeblasen wird, die Packung mit dem Gas gespült wird, das Gas auf der unversiegelten Seite wieder abgezogen wird und die Packung schließlich ganz versiegelt wird. Mit dieser Methode ist jedoch nicht gewährleistet, daß der Packungsinhalt vollständig sauerstofffrei gespült wird, da auf dem der unversiegelten Seite abgewandten Ende der Packung von der eingefüllten Ware verdeckte Bereiche unter Umständen nicht ausreichend von dem Spülgas erfaßt werden können. Außerdem ist diese Methode für das Spülen von mehrfächrigen Menüschalen ungeeignet, da jedes der Fächervolumina separat gespült werden müßte, was einen erheblichen Aufwand erfordern würde.According to this document, it is also provided that a gas is blown into the partially sealed package from the unsealed side, the package is flushed with the gas, the gas is withdrawn on the unsealed side, and the package is finally completely sealed. However, this method does not guarantee that the contents of the package are purged completely free of oxygen, since under the end of the package facing away from the unsealed side the areas covered by the filled goods may not be sufficiently covered by the purge gas. In addition, this method is unsuitable for washing multi-compartment menu trays, since each of the compartment volumes would have to be washed separately, which would require considerable effort.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, ein Verfahren der eingangs genannten Art und eine Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens so auszugestalten, daß eine sauerstofffreie Verpackung von Waren auf einfache und wirtschaftliche Weise erfolgt, ohne daß die genannten Nachteile der bisherigen Verfahren und Vorrichtungen auftreten.The object of the present invention is to design a method of the type mentioned at the outset and a device for carrying out the method in such a way that oxygen-free packaging of goods takes place in a simple and economical manner without the disadvantages of the previous methods and devices mentioned.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß die Abdeckung während des Spülvorgangs in geringem Abstand über dem Behälterrand gehalten wird, das Gas durch mindestens eine in dem bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogenen Bereich des Behälterbodens vorgesehene Durchtrittsöffnung von unten auf die Abdeckung aufgeblasen wird, das Gas durch die Abdeckung in horizontale Richtung umgelenkt und radial in den Behälterinnenraum überführt wird, das Gas durch einen von dem Behälterrand und der Abdeckung gebildeten Spalt an die Atmosphäre abgegeben wird, nach dem Spülvorgang die Abdeckung auf dem Behälterrand befestigt und die Verbindung zwischen der Durchtrittsöffnung und dem Behälterinnenraum unterbrochen wird.This object is achieved in that the cover is kept a short distance above the edge of the container during the flushing process, the gas is inflated from below through at least one passage opening provided in the region of the container bottom which is raised to the height of the container edge, the gas deflected by the cover in the horizontal direction and radially in the Container interior is transferred, the gas is released to the atmosphere through a gap formed by the container edge and the cover, after the flushing process, the cover is attached to the container edge and the connection between the passage opening and the container interior is interrupted.

Der wesentliche Unterschied zum Stand der Technik besteht also darin, daß das Gas von einer vorzugsweise zentralen Stelle des Behälters aus in die einzelnen Behälterbereiche gleichmäßig verteilt wird, so daß der gesamte Behalterinnenraum von einer Stelle aus vollständig sauerstofffrei gespült werden kann. Bei achsensymmetrischer Ausbildung des Behälters befindet sich der hochgezogenen Bereich des Behälterbodens mit der Durchtrittsöffnung für das Gas bevorzugt auf der gedachten Achse. Bei rechteckigen Behältern ist die Durchtrittsöffnung zweckmäßigerweise an dem gedachten Schnittpunkt der Diagonalen angeordnet. Da die Abdeckung nur in geringem Abstand, vorzugsweise 1 bis 30 mm, über dem Behälterrand gehalten wird, ist gewährleistet, daß aufgrund der damit verbundenen geringen Ausströmungsquerschnitte für das Gas aus dem Behälter ein ausreichender Gasdruck im Behälter hergestellt werden kann, um die Luft aus dem gesamten Behältervolumen zu verdrängen. Durch Einstellung eines geringen Abstands zwischen der Abdeckung und dem hochgezogenen Bereich des Behälterbodens wird erreicht, daß das eingeblasene Gas sofort in horizontaler Richtung umgelenkt wird und radial gleichmäßig verteilt in den Behälterinnenraum überführt wird.The main difference from the prior art is that the gas is distributed evenly from a preferably central location of the container into the individual container areas, so that the entire interior of the container can be purged completely oxygen-free from one location. If the container is axially symmetrical, the raised region of the container base with the passage opening for the gas is preferably on the imaginary axis. In the case of rectangular containers, the passage opening is expediently arranged at the imaginary intersection of the diagonals. Since the cover is held only a short distance, preferably 1 to 30 mm, above the edge of the container, it is ensured that due to the associated small outflow cross-sections for the gas from the container, a sufficient gas pressure can be produced in the container to remove the air from the to displace entire container volume. By setting a small distance between the cover and the raised area of the container bottom it is achieved that the blown-in gas is immediately deflected in the horizontal direction and transferred radially evenly distributed into the container interior.

Die Erfindung betrifft ferner eine Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens mit einem oben offenen, mit einer Abdeckung gasdicht verschließbaren Behälter mit einem den Behälter nach oben begrenzenden Behälterrand und einem den Behälter nach unten begrenzenden Behälterboden, der in einem oder mehreren Bereichen des vom Behälterrand umfaßten Behälterinnenraumes bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogen ist.The invention further relates to a device for carrying out the method with a container which is open at the top and can be closed with a cover in a gas-tight manner, with a container edge which delimits the container at the top and a container bottom which delimits the container and which in one or more regions of the container interior encompassed by the container edge is pulled up to the height of the container rim.

Erfindungsgemäß ist in dem bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogenen Bereich des Behälterbodens mindestens eine Gasdurchtrittsöffnung vorgesehen, eine auf den Behälterrand absenkbare Abdeckung über dem Behälterrand angeordnet, die im unverschlossenen Zustand des Behälters in geringem Abstand vom Behälterrand positioniert ist, während die Abdeckung im verschlossenen Zustand auf dem Behälterrand und dem hochgezogenen Bereich des Behälterbodens aufliegt.According to the invention, at least one gas passage opening is provided in the region of the container bottom which is raised up to the height of the container edge, and a cover which can be lowered onto the container edge is arranged above the container edge and is positioned at a short distance from the container edge in the unlocked state of the container, while the cover is open in the closed state the edge of the container and the raised area of the container bottom.

Die Erfindung eignet sich ganz besonders zum sauerstofffreien Verpacken von mehrfächrigen Menüschalen, bei denen die einzelnen Fächer durch Fächertrennwände, die in einem zentralen Behälterbereich zusammenlaufen, voneinander getrennt sind. Erfindungsgemäß ist die Gasdurchtrittsöffnung in diesem Fall in dem Bereich angeordnet, wo die Fächertrennwände zusammenlaufen. Auf diese Weise wird erreicht, daß die einzelnen Fächervolumina von einer Stelle aus gleichmäßig mit dem Gas gespült werden können.The invention is particularly suitable for the oxygen-free packaging of multi-compartment menu trays, in which the individual compartments are separated from one another by compartment dividers which converge in a central container area. According to the invention, in this case the gas passage opening is arranged in the area where the compartment partition walls converge. In this way it is achieved that the individual compartment volumes can be flushed uniformly with the gas from one point.

Damit der Behälter gasdicht verschlossen werden kann, ist üblicherweise auf dem Behälterrand eine Siegelfläche aufgebracht, auf der die Abdeckung befestigt wird. Außerdem wird der hochgezogene Bereich des Behälterbodens in radialer Richtung vorzugsweise durch eine Siegelfläche begrenzt, damit die Abdeckung am äußeren Rand des hochgezogenen Bereichs des Behälterbodens befestigt werden kann. Somit ist der gesamte Behälterinnenraum sowohl zum Behälterrand hin als auch zur Durchtrittsöffnung im Behälterboden hin gasdicht verschlossen.So that the container can be closed gas-tight, a sealing surface is usually applied to the edge of the container, on which the cover is attached. In addition, the raised area of the container base is preferably delimited in the radial direction by a sealing surface so that the cover can be attached to the outer edge of the raised area of the container base. The entire interior of the container is thus sealed gas-tight both towards the edge of the container and towards the passage opening in the bottom of the container.

Falls Lebensmittel verpackt werden sollen, so wird zweckmäßigerweise ein Inertgas, insbesondere gasförmiger Stickstoff, oder ein Mischgas, insbesondere ein N₂/CO₂-Mischgas oder ein N₂/CO₂/O₂-Mischgas mit möglichen Anteilen von Argon, Helium oder Kohlenmonoxid eingesetzt. Der gasförmige Stickstoff verdrängt den Sauerstoff aus dem Behälter und bildet eine inerte Atmosphäre im Behälterinnenraum, wodurch die Haltbarkeit der Lebensmittel erhöht wird.If food is to be packaged, an inert gas, in particular gaseous nitrogen, or a mixed gas, in particular an N₂ / CO₂ mixed gas or an N₂ / CO₂ / O₂ mixed gas with possible proportions of argon, is expediently Helium or carbon monoxide are used. The gaseous nitrogen displaces the oxygen from the container and creates an inert atmosphere inside the container, which increases the shelf life of the food.

Die Erfindung ermöglicht eine gleichmäßige Gasspülung des Behälters von einer Stelle aus. Mit dem erfindungsgemäßen Verfahren wird ein sauerstofffreies Verpacken von Produkt in Behältern erreicht, ohne daß aufwendige Apparaturen, wie z.B. Vakuumpumpen und Vakuumkammern, erforderlich wären. Durch das erfindungsgemäße Verfahren wird innerhalb kurzer Zeit eine sauerstofffreie Atmosphäre in den Behältern geschaffen, die auch eine Verpackung und Aufbewahrung von sauerstoffempfindlichen Produkten gewährleistet. Auf diese Weise können z.B. Lebensmittel vor Oxidationsprozessen dauerhaft geschützt werden, so daß ihre Haltbarkeit verbessert wird.The invention enables a uniform gas purging of the container from one place. With the method according to the invention, oxygen-free packaging of product in containers is achieved without expensive equipment, such as e.g. Vacuum pumps and vacuum chambers would be required. The process according to the invention creates an oxygen-free atmosphere in the containers within a short time, which also ensures packaging and storage of oxygen-sensitive products. In this way e.g. Foods are permanently protected from oxidation processes so that their shelf life is improved.

Die Erfindung eignet sich vor allem zum Verpacken von Lebensmittelfertigprodukten in ein- oder mehrfächrige Menüschalen.The invention is particularly suitable for packaging finished food products in single or multi-compartment menu trays.

Im folgenden soll die Erfindung anhand eines, in den Figuren schematisch dargestellten Ausführungsbeispiels näher erläutert werden.The invention is to be explained in more detail below with the aid of an exemplary embodiment shown schematically in the figures.

Es zeigen:

Figur 1:
einen Querschnitt durch eine Menüschale mit zugeordneter Siegelvorrichtung
Figur 2:
eine Draufsicht auf eine mehrfächrige Menüschale.
Show it:
Figure 1:
a cross section through a menu tray with an associated sealing device
Figure 2:
a plan view of a multi-compartment menu bowl.

In Figur 1 ist ein als Menüschale ausgebildeter Behälter 6 dargestellt, wie er beispielsweise zum Verpacken von Lebensmittelfertigprodukten verwendet wird. Die Menüschale 6 weist einen Behälterboden 12 auf, der in der Mitte der Menüschale 6 bis zur Höhe des Behälterrandes 10 hochgezogen ist und einen Bereich 8 bildet. Erfindungsgemäß ist in diesem Bereich 8 eine Gasdurchtrittsöffnung 9 angeordnet. Die Durchtrittsöffnung 9 steht mit einer Gaszufuhrleitung 3 in Verbindung, über die gasförmiger Stickstoff der Gasdurchtrittsöffnung zugeführt und von unten auf die Abdeckung 2 aufgeblasen wird. Der Gasstrom wird durch die Abdeckung 2 in horizontale Richtung umgelenkt und radial gleichmäßig verteilt an den Behälterinnenraum abgegeben. Die Abdeckung 2 wird in geringem Abstand, vorzugsweise 1 bis 30 mm, über dem Bereich 8 und dem Behälterrand 10 gehalten.FIG. 1 shows a container 6 designed as a menu tray, such as that used for packaging finished food products is used. The menu tray 6 has a container base 12 which is raised in the middle of the menu tray 6 to the height of the container edge 10 and forms an area 8. According to the invention, a gas passage opening 9 is arranged in this area 8. The passage opening 9 is connected to a gas supply line 3 via which gaseous nitrogen is supplied to the gas passage opening and is inflated onto the cover 2 from below. The gas flow is deflected in the horizontal direction by the cover 2 and is distributed to the interior of the container in a radially uniform manner. The cover 2 is held at a small distance, preferably 1 to 30 mm, over the area 8 and the container edge 10.

Der Bereich 5 des Behälterinnenraums wird durch die eingefüllte Ware, z.B. ein Lebensmittelfertigprodukt, ausgefüllt. Der darüber liegende Bereich 4 wird üblicherweise als Behälterkopfraum bezeichnet. Mit der erfindungsgemäßen Vorrichtung kann der gesamte Behälterinnenraum 4, 5 von einer zentralen Stelle aus sauerstofffrei gespült werden. Dabei wird nicht nur die Luft aus dem Behälterkopfraum 4 sondern auch aus den von der Ware im Bereich 5 gebildeten Zwischenräumen sauerstofffrei gespült.The area 5 of the container interior is covered by the filled goods, e.g. a finished food product, filled out. The area 4 lying above is usually referred to as the container head space. With the device according to the invention, the entire container interior 4, 5 can be flushed oxygen-free from a central point. Not only is the air from the container head space 4 but also from the spaces formed by the goods in the area 5 flushed oxygen-free.

Der Weg des Stickstoffgases ist in der Figur mit Pfeilen verdeutlicht. Nach dem Spülen des Behälterinnenraumes 4, 5 wird das Stickstoffgas über den vom Behälterrand 10 und der Abdeckung 2 gebildeten Spalt an die Atmosphäre abgegeben.The path of the nitrogen gas is shown in the figure with arrows. After purging the container interior 4, 5, the nitrogen gas is released into the atmosphere via the gap formed by the container edge 10 and the cover 2.

Ist die Menüschale 6 vollständig mit dem Stickstoffgas sauerstofffrei gespült, so wird die Abdeckung mittels der Siegelvorrichtung 1 auf dem Behälterrand 10 und den Bereich 8 des Behälterbodens 12 abgesenkt. Die Menüschale 6 wird mittels Siegelflächen, die auf den Behälterrand 10 und den Bereich 8 aufgetragen sind, gasdicht versiegelt. Deshalb kann auch über die Gasdurchtrittsöffnung 9 kein Luftsauerstoff mehr in den Behälterinnenraum 4, 5 gelangen.If the menu tray 6 is flushed completely with the nitrogen gas free of oxygen, the cover is lowered by means of the sealing device 1 on the container edge 10 and the area 8 of the container base 12. The menu tray 6 is by means of sealing surfaces, which on the container edge 10 and the area 8th are applied, sealed gastight. Therefore, atmospheric oxygen can no longer get into the container interior 4, 5 via the gas passage opening 9.

Figur 2 zeigt eine Draufsicht auf eine mehrfächrige Menüschale, wobei die Fächertrennwände 11 in einem zentral gelegenen Bereich 8 der Menüschale zusammenlaufen. Im Bereich 8 ist der Behälterboden nach oben gezogen und bildet einen kleinen nach oben offenen Becher mit einem Becherrand, auf den eine Siegelfläche 7 aufgetragen ist. Das Stickstoffgas wird von unten in den Becher eingeblasen und tritt über den Becherrand radial gleichmäßig verteilt in die einzelnen Fächervolumina der Menüschale über. Das Stickstoffgas verdrängt den Luftsauerstoff aus den Fächervolumina und wird über den Behälterrand 10 an die Atmosphäre abgegeben. Auf diese Weise kann das gesamte Behältervolumen von einer Begasungsstelle aus vollständig sauerstofffrei gespült werden. Der Weg des Stickstoffgases ist in der Figur wieder durch Pfeile verdeutlicht.FIG. 2 shows a top view of a multi-compartment menu tray, the compartment dividing walls 11 converging in a central region 8 of the menu tray. In area 8, the container base is pulled upwards and forms a small cup open at the top with a cup rim on which a sealing surface 7 is applied. The nitrogen gas is blown into the cup from below and, over the rim of the cup, passes into the individual compartment volumes of the menu bowl in a radially even distribution. The nitrogen gas displaces the atmospheric oxygen from the fan volumes and is released into the atmosphere via the container rim 10. In this way, the entire container volume can be flushed completely oxygen-free from a fumigation point. The path of the nitrogen gas is again shown in the figure by arrows.

Nach dem Verschließen der Menüschale liegt die in der Figur nicht dargestellte Abdeckung auf den Siegelflächen 7 des hochgezogenen Bereichs 8 und des Behälterrandes 10 auf. Nach dem Versiegeln der Menüschale kann auch über die Gasdurchtrittsöffnung in dem hochgezogenen Bereich 8 kein Luftsauerstoff mehr in die Menüschale gelangen, da die Gasdurchtrittsöffnung durch die Abdeckung verschlossen ist.After the menu tray has been closed, the cover (not shown in the figure) rests on the sealing surfaces 7 of the raised region 8 and the container rim 10. After the menu tray has been sealed, atmospheric oxygen can no longer get into the menu tray via the gas passage opening in the raised area 8, since the gas passage opening is closed by the cover.

Claims (4)

Verfahren zum sauerstofffreien Verpacken von Ware in einen oben offenen Behälter mit einem den Behälter nach oben begrenzenden Behälterrand und einem den Behälter nach unten begrenzenden Behälterboden, der in einem oder mehreren Bereichen des vom Behälterrand umfaßten Behälterinnenraumes bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogen ist, wobei die Ware in den Behälter eingefüllt wird und der Behälterinnenraum mit einem Gas gespült wird, bevor der Behälter mit einer Abdeckung gasdicht verschlossen wird, dadurch gekennzeichnet, daß die Abdeckung (2) während des Spülvorgangs in geringem Abstand über dem Behälterrand (10) gehalten wird, das Gas durch mindestens eine in dem bis zur Höhe des Behälterrandes (10) hochgezogenen Bereich (8) des Behälterbodens (12) vorgesehene Durchtrittsöffnung (9) von unten auf die Abdeckung (2) aufgeblasen wird, das Gas durch die Abdeckung (2) in horizontale Richtung umgelenkt und radial in den Behälterinnenraum (4, 5) überführt wird, das Gas durch einen von dem Behälterrand (10) und der Abdeckung (2) gebildeten Spalt an die Atmosphäre abgegeben wird, und nach dem Spülvorgang die Abdeckung (2) auf dem Behälterrand (10) befestigt und die Verbindung zwischen der Durchtrittsöffnung (9) und dem Behälterinnenraum (4, 5) unterbrochen wird.Process for the oxygen-free packaging of goods in an open-topped container with a container edge delimiting the container upwards and a container bottom delimiting the container downwards, which is pulled up in one or more areas of the container interior encompassed by the container edge up to the height of the container edge, the goods is filled into the container and the container interior is flushed with a gas before the container is sealed gas-tight with a cover, characterized in that the cover (2) is kept a short distance above the edge of the container (10) during the flushing process, the gas the gas is inflated from below onto the cover (2) in the horizontal direction through at least one passage opening (9) provided in the region (8) of the container bottom (12) which is raised up to the height of the container edge (10) is deflected and transferred radially into the container interior (4, 5), the gas is released to the atmosphere through a gap formed by the container edge (10) and the cover (2), and after the flushing process the cover (2) is attached to the container edge (10) and the connection between the passage opening (9) and the container interior (4, 5) is interrupted. Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens nach Anspruch 1 mit einem oben offenen mit einer Abdeckung gasdicht verschließbaren Behälter mit einem den Behälter nach oben begrenzenden Behälterrand und einem den Behälter nach unten begrenzenden Behälterboden, der in einem oder mehreren Bereichen des vom Behälterrand umfaßten Behälterinnenraumes bis zur Höhe des Behälterrandes hochgezogen ist, dadurch gekennzeichnet, daß in dem bis zur Höhe des Behälterrandes (10) hochgezogenen Bereich (8) des Behälterbodens (12) mindestens eine Gasdurchtrittsöffnung (9) vorgesehen ist, eine auf den Behälterrand (10) absenkbare Abdeckung (2) über dem Behälterrand (10) angeordnet ist, die im unverschlossenen Zustand des Behälters (6) in geringem Abstand vom Behälterrand (10) positioniert ist, während die Abdeckung (2) im verschlossenen Zustand auf dem Behälterrand (10) und dem hochgezogenen Bereich (8) des Behälterbodens (12) aufliegt.Apparatus for carrying out the method according to claim 1 with a container which is open at the top and can be closed with a gas-tight seal, with a container edge which delimits the container upwards and a container bottom which delimits the container downwards, which in one or more regions of the container interior encompassed by the container edge up to the height of the The edge of the container is pulled up, characterized in that at least one gas passage opening (9) is provided in the region (8) of the container bottom (12) which is raised up to the height of the container edge (10), a cover (2) which can be lowered onto the container edge (10) the container edge (10) is arranged, which is positioned in the unlocked state of the container (6) at a short distance from the container edge (10), while the cover (2) in the closed state on the container edge (10) and the raised area (8) of the container bottom (12). Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei der Behälter als mehrfächrige Menüschale ausgebildet ist und die einzelnen Fächer durch Fächertrennwände, die in einem zentralen Behälterbereich zusammenlaufen, voneinander getrennt sind, dadurch gekennzeichnet, daß die Gasdurchtrittsöffnung (9) in dem Bereich angeordnet ist, wo die Fächertrennwände (11) zusammenlaufen.Apparatus according to claim 2, wherein the container is designed as a multi-compartment menu tray and the individual compartments are separated from one another by compartment dividers which converge in a central container region, characterized in that the gas passage opening (9) is arranged in the region where the compartment dividers ( 11) converge. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 3, wobei auf dem Behälterrand eine Siegelfläche zum Befestigen der Abdeckung aufgebracht ist, dadurch gekennzeichnet, daß der hochgezogene Bereich (8) des Behälterbodens (12) in radialer Richtung durch eine Siegelfläche begrenzt ist.Device according to one of claims 2 to 3, wherein a sealing surface for attaching the cover is applied to the edge of the container, characterized in that the raised region (8) of the container base (12) is delimited in the radial direction by a sealing surface.
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