EP0575772B1 - Thermodrucker - Google Patents

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Publication number
EP0575772B1
EP0575772B1 EP93108629A EP93108629A EP0575772B1 EP 0575772 B1 EP0575772 B1 EP 0575772B1 EP 93108629 A EP93108629 A EP 93108629A EP 93108629 A EP93108629 A EP 93108629A EP 0575772 B1 EP0575772 B1 EP 0575772B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
labels
markings
thermal printer
scanner
thermal
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP93108629A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP0575772A1 (de
Inventor
Ulf Koch
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Meto International GmbH
Original Assignee
Esselte Meto International GmbH
Esselte Meto International Produktions GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Esselte Meto International GmbH, Esselte Meto International Produktions GmbH filed Critical Esselte Meto International GmbH
Publication of EP0575772A1 publication Critical patent/EP0575772A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0575772B1 publication Critical patent/EP0575772B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
    • B41J2/35—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads providing current or voltage to the thermal head

Definitions

  • the invention relates to a thermal printer.
  • a thermal printer has become known from WO 92/00194, in which the sheets to be printed are provided with visible markings on the front.
  • the thermal printer is equipped with a sensor that detects the markings.
  • the markings which represent the amount of energy required to achieve optimum print quality, are used to control the energy supplied to the printhead during the printing process.
  • the markings can also convey the size of the area to be printed to the printer.
  • the object of the present invention is therefore to provide a thermal printer, the control of which automatically adapts to the type of label paper inserted in the printer, the text printed on the labels not to be disturbed by markings.
  • a thermal printer with a thermal printhead with a number of electrically controllable heating elements which are held on a counter-pressure roller, with labels to be printed between the heating elements and the Counter pressure roller can be passed, one device for holding a supply roll and one take-up roll for thermal transfer ink ribbon, which can be passed over deflection rollers between the heating elements and the labels, a control circuit connected to the thermal print head for controlling the thermal printer, a processor connected to the control circuit, one with the Processor-connected read-write memory for storing information to be printed on the labels, a data input device connected to the read-write memory and the processor, wherein the labels or a carrier tape holding the labels are provided with at least one marking which is suitable for the human eye is not recognizable, and the thermal printer has a scanner connected to the processor for scanning the markings.
  • the processor Based on the markings, the processor recognizes via the scanner whether normal paper labels are inserted in the thermal printer so that it has to trigger the transport of the thermal transfer ink ribbon during the printing process, or whether labels made of temperature-sensitive paper are inserted into the printer, so that the use of Thermal transfer ink ribbon is unnecessary.
  • a thermal print head can be controlled with less energy in thermal transfer printing than in direct thermal printing.
  • the processor can recognize the type of label paper inserted and cause the control circuit to control the thermal print head with more or less energy.
  • the text printed on the labels is not disturbed by markings, since these are not recognizable to the human eye.
  • With appropriate markings can be prevented in the thermal printer Labels are inserted that are not intended for this or are completely unsuitable for this.
  • Markings of any size which nevertheless do not disturb the typeface on the labels, can be applied to the side of the labels to be printed with visible text if the scanner is designed as a sensor sensitive to infrared light signals or UV light signals and the markings are on the labels are printed with ink that reflects only infrared light or UV light.
  • a large amount of information can be stored on the labels for a wide variety of purposes if at least one magnetic strip with magnetically stored markings is arranged on each of the labels or on the label carrier tape and if the scanner is designed as a magnetic strip reading head.
  • the markings are designed as electrical resonant circuits arranged between two paper layers, which vibrate at predetermined frequencies when they are illuminated by a frequency-variable electromagnetic field, and which in this case emit fields at the predetermined frequencies, which can be detected by a scanner designed as a magnetic field receiver are, where the frequency levels are the carriers of the information content of the markings, there are labels that are also used to secure in grocery stores goods for sale against theft can be used.
  • the markings have a size in which they cannot be seen by the human eye and if the markings are applied to the front of the labels or to the back of the label carrier tape.
  • the thermal printer 1 shown in FIG. 1 has a thermal print head 2 which is electrically connected to a processor 4 via a control circuit 3. Electrically controllable heating elements 5 are arranged on the underside of the thermal print head 2 and are held in contact on a counter-pressure roller 6. The heating elements 5 are preferably arranged in a straight row perpendicular to the plane of the drawing. Between Heating elements 5 and the counter-pressure roller 6, a label tape 7 can be passed, which is unwound during printing from a label tape supply roll 8 and is output via an outlet opening 9 of the thermal printer 1 after it has been printed with the information provided therefor.
  • the label tape 7 can consist of temperature-sensitive paper which is printed by moving it forward on the partially heated, punctiform heating elements 5 and thus blackening it by heating at the locations provided for this purpose.
  • the label tape 7 can also consist of conventional writing paper, whereby it is necessary to pass between the label tape 7 and the heating elements 5 of the thermal print head 2 thermal transfer ink ribbon 10, which is coated with temperature-sensitive ink, which melts at the points that are on the heated heating elements 5th be moved past. The melted ink adheres to the label tape 7 and thereby forms the desired print image.
  • the thermal transfer ink ribbon 10 is preferably accommodated in a cassette 11 with a supply roll 12 and a take-up roll 13, which is arranged in the thermal printer 1 via devices 14, 15 for holding the rolls 12, 13.
  • 1 deflection rollers 16, 17 are provided in the thermal printer, which ensure that the thermal transfer ink ribbon 10 is moved past the heating elements 5 at the optimal angle.
  • a data input device 30 is connected to the processor 4 via a control line 18 and a read / write memory 25 is connected via data lines 19.
  • the data input device 30 is with a schematically illustrated computer keyboard 31 and a memory card reading device 32 equipped.
  • the thermal printer 1 has a scanner 20 which is arranged near the label strip 7 and is connected to the processor 4 via a data line 21.
  • the scanner 20 can be designed as a sensor sensitive to infrared light signals or as a sensor sensitive to UV light signals if the markings to be scanned by the scanner are applied to the labels 7 or to their carrier tape either with infrared light or with UV light reflecting ink. If it is intended to apply the markings on the labels 7 by means of magnetic strips 29, a magnetic strip reading head is to be used as scanner 20.
  • the scanner 20 can be arranged either near the label front side or near the back of the carrier tape.
  • a magnetic field receiver can be used as scanner 20, which can be designed as a coil connected to a frequency analyzer. If such a label 7 is used by a magnetic field transmitter 22, which consists of a coil 24 connected to an oscillator 23 can exist, irradiated with a high-frequency electromagnetic field, the frequency of which is changed periodically between a maximum value and a minimum value, the characteristic frequency of the resonant circuit must lie between these two values, the label begins to oscillate at the characteristic frequency. This frequency is analyzed by the frequency analyzer and the resulting value provides information about the type of label paper used, for example.
  • the markings applied to the labels have a size in which they are no longer recognizable to the human eye.
  • a laser scanner 20 is required, which has the advantage that the laser beam scanning the markings can be bundled very strongly and thus can read even the smallest markings, for example in the form of a bar code.
  • the information to be printed on the labels 7 is first read into the read / write memory 25, controlled by the processor 4, via the data input device 30.
  • the computer keyboard 31 can be used alone or together with the memory card reading device 32.
  • the scanner 20 then scans the inserted labels 7, also controlled by the processor 4.
  • the resulting signals which say, for example, that normal paper labels are inserted, for the printing of which thermal transfer ink ribbon 10 is required are supplied to the processor 4.
  • the latter now fetches the information and to be printed on the labels 7 from the read / write memory 25 supplies this to the control circuit 3 together with control data which state that conventional paper labels are to be inserted which are to be printed with less energy than thermal labels.
  • the control circuit 3 then causes the thermal print head 2 to start the printing process.
  • the processor 4 causes electrical lines and driver circuits, not shown in the figure, to transport both the electromotively driven counterpressure roller 6, the label tape 7 past the heating elements 5 of the thermal print head 2, and the electromotively driven take-up roller 13 to further transport the thermal transfer ink ribbon.
  • the labels 7 printed in this way are discharged through the outlet opening 9.
  • FIG. 2 shows an embodiment of a label 7 'which has two marking fields 24 and 26.
  • a marking 27 is printed on the marking field 24 with ink reflecting only infrared light or UV light, which marking is thus invisible to the human eye and can only be scanned by a scanner 20 which is designed as a sensor sensitive to infrared light or UV light .
  • the marking field 26 contains the goods-specific information 28 provided for the customer, which is printed in a conventional manner on the label 7 'by means of the thermal print head 2.
  • the marking 27 and the goods-specific information 28 can be printed one above the other, which results in a good utilization of the printing surface of the label 7 '.
  • FIG. 3 shows an example of a label 7 ′′, on one side of which a conventional magnetic strip 29 is glued on.
  • Such magnetic stripes have a storage capacity that is sufficient, in addition to the 7 '' data that characterizes itself, to also store price information or other goods-specific information on the label.
  • the label 34 consists of a printable top layer 35 which is arranged on the first elements 33 '(FIG. 4) of the electrical resonant circuit.
  • An insulation layer 36 is located between the first and the second elements 33, 33 'of the electrical resonant circuit.
  • the elements 33 of the resonant circuit are covered by a printable underlayer 37.
  • the resonant circuit consists of a first capacitor 38, the capacitor plates 38 'and 38' 'of which are arranged opposite one another on the two sides of the insulation layer 36.
  • the capacitor plate 38 ′′ is connected to the start of the turns of a coil 40, the end of which is connected to a first capacitor plate 41 ′ of a second capacitor 41.
  • the second capacitor plate 41 ′′ of the second capacitor 41 is arranged on the side of the insulation layer 36 opposite the first capacitor plate 41 ′.
  • the capacitor plates 41 ′′ and 38 ′ are electrically connected to one another.
  • Such an oscillating circuit has a resonance frequency which is dependent on the capacitance of the capacitors 38 and 41 and on the inductance of the coil 40 and with which the oscillating circuit oscillates when it is of an electromagnetic one Field is illuminated with exactly this frequency.
  • This resonance frequency can be set by changing the capacitance or inductance values of the capacitors 38, 41 or the coil 40.
  • a label 34 is now illuminated with an alternating electromagnetic field, the frequency of which is periodically changed between a maximum value and a minimum value in a sawtooth manner, it being necessary to ensure that the values of all possible resonance frequencies of the labels 34 are within these maximum and minimum values, the resonant circuit of which begins to vibrate when the alternating field takes on the value of the resonant frequency of the resonant circuit, and then radiates a field with this frequency itself.
  • This field can be recognized and evaluated by a frequency analyzer via a magnetic field sensor, so that the processor 4 connected to the frequency analyzer can influence the control of the thermal printer 1 on the basis of this data.
  • a first frequency f 1 may mean, for example, that the printable upper layer 35 of the label 34 consists of temperature-sensitive paper, whereas a second frequency f 2 may mean that the label paper 35 is insensitive to temperature and can only be printed using a thermal transfer ink ribbon.
  • the processor 4 can decode the above information and use it to control the thermal printer 1, for example by activating the drive of the thermal transfer ink ribbon 10 when it measures the frequency f 2.

Description

  • Die Erfindung bezieht sich auf einen Thermodrucker.
  • Aus der WO 92/00194 ist ein Thermodrucker bekannt geworden, bei dem die zu bedruckenden Blätter auf der Vorderseite mit sichtbaren Markierungen versehen sind. Der Thermodrucker ist mit einem Sensor ausgestattet, der die Markierungen erfaßt. Anhand der Markierungen, die den zum Erzielen einer optimalen Druckqualität notwendigen Energiebetrag repräsentieren, wird die dem Druckkopf beim Druckvorgang zugeführte Energie gesteuert. Die Markierungen können dem Drucker weiterhin die Größe der zu bedruckenden Fläche übermitteln.
  • Da die Markierungen auf der zu bedruckenden Seite der Blätter angebracht sind, ist als nachteilig anzusehen, daß sich nach dem Druckvorgang ein zusätzlicher Arbeitsschritt, nämlich ein Abtrennen der Markierungen von den Blättern als notwendig erweist, falls man vermeiden möchte, daß sich die Markierungen auf dem fertig bedruckten Blatt optisch nachteilig bemerkbar machen.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es somit, einen Thermodrucker zu schaffen, dessen Steuerung sich automatisch der Sorte des in den Drucker eingelegten Etikettenpapieres anpaßt, wobei der auf die Etiketten aufgedruckte Text nicht durch Markierungen gestört werden soll.
  • Diese Aufgabe wird gemäß der Erfindung gelöst durch einen Thermodrucker mit einem Thermodruckkopf mit einer Reihe elektrisch ansteuerbarer Heizelemente, die auf einer Gegendruckrolle in Anlage gehalten sind, wobei zu bedruckende Etiketten zwischen den Heizelementen und der Gegendruckrolle hindurchführbar sind, je einer Vorrichtung zur Halterung einer Vorratsrolle und einer Aufwickelrolle für Thermotransfertintenband, das über Umlenkrollen zwischen den Heizelementen und den Etiketten hindurchführbar ist, einer mit dem Thermodruckkopf verbundenen Steuerschaltung zur Steuerung des Thermodruckers, einem mit der Steuerschaltung verbundenen Prozessor, einem mit dem Prozessor verbundenen Schreib-Lese-Speicher zur Speicherung von auf die Etiketten zu druckenden Informationen, einer mit dem Schreib-Lese-Speicher und dem Prozessor verbundenen Dateneingabevorrichtung, wobei die Etiketten oder ein die Etiketten halterndes Trägerband mit mindestens einer Markierung versehen sind, die für das menschliche Auge nicht erkennbar ist, und der Thermodrucker einen mit dem Prozessor verbundenen Scanner zum Abtasten der Markierungen aufweist.
  • Anhand der Markierungen erkennt der Prozessor über den Scanner, ob in den Thermodrucker normale Papieretiketten eingelegt sind, so daß er während des Druckvorganges den Transport des Thermotransfertintenbandes auslösen muß, oder ob Etiketten aus temperaturempfindlichem Papier in den Drucker eingelegt sind, so daß sich die Verwendung von Thermotransfertintenband erübrigt. Zudem ist ein Thermodruckkopf im Thermotransferdruckbetrieb mit weniger Energie anzusteuern als im Thermodirektdruckbetrieb. Anhand entsprechender Markierungen kann der Prozessor die Art des eingelegten Etikettenpapieres erkennen und die Steuerschaltung veranlassen, den Thermodruckkopf mit mehr oder weniger Enerige anzusteuern. Außerdem wird der auf die Etiketten aufgedruckte Text nicht durch Markierungen gestört, da diese für das menschliche Auge nicht erkennbar sind. Schließlich kann mit entsprechenden Markierungen verhindert werden, daß in den Thermodrucker Etiketten eingelegt werden, die hierfür nicht vorgesehen, bzw. hierfür völlig ungeeignet sind.
  • Markierungen in beliebiger Größe, die das auf den Etiketten befindliche Schriftbild dennoch nicht stören, können auf der mit sichtbarem Text zu bedruckenden Seite der Etiketten aufgebracht werden, wenn der Scanner als ein für Infrarotlichtsignale oder für UV-Lichtsignale empfindlicher Sensor ausgebildet ist und die Markierungen auf den Etiketten mit ausschließlich Infrarotlicht oder UV-Licht reflektierender Tinte aufgebracht sind.
  • Eine größere Menge von Informationen läßt sich für die verschiedensten Zwecke auf den Etiketten speichern, wenn auf den Etiketten oder auf dem Etikettenträgerband mindestens je ein Magnetstreifen mit magnetisch gespeicherten Markierungen angeordnet ist und wenn der Scanner als Magnetstreifenlesekopf ausgebildet ist.
  • Einfache Möglichkeiten, Markierungen zur Steuerung des Thermodruckers derart anzubringen, daß das Schriftbild auf den Etiketten nicht gestört wird, ergeben sich, wenn die Markierungen auf der für den Scanner zugänglichen Rückseite des Etikettenträgerbandes, bzw. auf den nicht zum Bedrucken vorgesehenen Seiten von aus Karton bestehenden Etiketten aufgebracht sind.
  • Wenn die Markierungen als jeweils zwischen zwei Papierschichten angeordnete elektrische Schwingkreise ausgebildet sind, die mit vorgegebenen Frequenzen schwingen, wenn sie von einem frequenzvariablen elektro-magnetischen Feld angestrahlt werden, und die hierbei Felder mit den vorgegebenen Frequenzen abstrahlen, die von einem als Magnetfeldempfänger ausgebildeten Scanner erfaßbar sind, wobei die Frequenzhöhen die Träger der Informationsgehalte der Markierungen sind, ergeben sich Etiketten, die auch zur Sicherung von in Lebensmittelgeschäften zum Verkauf angebotenen Waren gegen Diebstahl verwendet werden können.
  • Insb. bei sehr kleinen Etiketten ist es vorteilhaft, wenn die Markierungen eine Größe aufweisen, in der sie für das menschliche Auge nicht erkennbar sind, und wenn die Markierungen auf den Vorderseiten der Etiketten oder auf der Rückseite des Etikettenträgerbandes aufgebracht sind.
  • Einige Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im folgenden anhand der Figuren näher erläutert. Hierbei zeigen
    • Fig. 1 die schematische Darstellung eines Thermo-,Thermotransferdruckers,
    • Fig. 2 ein teils mit für das menschliche Auge sichtbarer, teils mit hierfür unsichtbarer Tinte beschriftetes Etikett,
    • Fig. 3 ein mit einem Magnetstreifen markiertes Etikett,
    • Fig. 4 ein Ausführungsbeispiel eines Etikettes mit einem Schwingkreis als Markierung,
    • Fig. 5 das elektrische Schaltbild des in Fig. 4 dargestellten Etikettes und
    • Fig. 6 den Aufbau des in Fig. 4 dargestellten Etikettes im Schnitt.
  • Der in Fig. 1 dargestellte Thermodrucker 1 weist einen Thermodruckkopf 2 auf, der über eine Steuerschaltung 3 mit einem Prozessor 4 elektrisch verbunden ist. Auf der Unterseite des Thermodruckkopfes 2 sind elektrisch ansteuerbare Heizelemente 5 angeordnet, die auf einer Gegendruckrolle 6 in Anlage gehalten sind. Vorzugsweise sind die Heizelemente 5 in einer senkrecht zur Zeichenebene liegenden, geraden Reihe angeordnet. Zwischen den Heizelementen 5 und der Gegendruckrolle 6 ist ein Etikettenband 7 hindurchführbar, das beim Drucken von einer Etikettenbandvorratsrolle 8 abgewickelt und über eine Auslaßöffnung 9 des Thermodruckers 1 ausgegeben wird, nachdem es mit den dafür vorgesehenen Informationen bedruckt wurde.
  • Das Etikettenband 7 kann aus temperaturempfindlichem Papier bestehen, das dadurch bedruckt wird, daß es an den teilweise aufgeheizten, punktförmigen Heizelementen 5 vorbewegt und somit durch Erhitzen an dafür vorgesehenen Stellen eingeschwärzt wird. Das Etikettenband 7 kann aber auch aus herkömmlichem Schreibpapier bestehen, wobei es erforderlich ist, zwischen dem Etikettenband 7 und den Heizelementen 5 des Thermodruckkopfes 2 Thermotransfertintenband 10 hindurchzuführen, das mit temperaturempfindlicher Tinte beschichtet ist, die an den Stellen schmilzt, die an den erwärmten Heizelementen 5 vorbeibewegt werden. Die geschmolzene Tinte bleibt auf dem Etikettenband 7 haften und bildet dadurch das gewünschte Druckbild. Vorzugsweise ist das Thermotransfertintenband 10 in einer Kassette 11 mit einer Vorratsrolle 12 und einer Aufwickelrolle 13 untergebracht, die über Vorrichtungen 14, 15 zur Halterung der Rollen 12, 13 in dem Thermodrucker 1 angeordnet ist. Zudem sind im Thermodrucker 1 Umlenkrollen 16, 17 vorgesehen, die dafür sorgen, daß das Thermotransfertintenband 10 in dem dafür optimalen Winkel an den Heizelementen 5 vorbeibewegt wird.
  • Mit dem Prozessor 4 ist über eine Steuerleitung 18 eine Dateneingabevorrichtung 30 und über Datenleitungen 19 ein Schreiblesespeicher 25 verbunden. Die Dateneingabevorrichtung 30 ist mit einer schematisch dargestellten Computertastatur 31 und einer Speicherkartenlesevorrichtung 32 ausgerüstet.
  • Schließlich weist der Thermodrucker 1 einen Scanner 20 auf, der nahe dem Etikettenband 7 angeordnet und über eine Datenleitung 21 mit dem Prozessor 4 verbunden ist. Der Scanner 20 kann als ein für Infrarotlichtsignale oder als eine für UV-Lichtsignale empfindlicher Sensor ausgebildet sein, wenn die vom Scanner abzutastenden Markierungen auf den Etiketten 7 oder auf deren Trägerband entweder mit Infrarotlicht oder mit UV-Licht reflektierender Tinte aufgebracht sind. Ist vorgesehen, die Markierungen auf den Etiketten 7 mittels Magnetstreifen 29 aufzubringen, ist als Scanner 20 ein Magnetstreifenlesekopf zu verwenden. Hierbei kann der Scanner 20, abhängig davon, ob die Markierungen auf der zu beschriftender Vorderseite der Etiketten oder auf der sichtbaren Rückseite des Etikettenträgerbandes aufgetragen sind, entweder nahe der Etikettenvorderseite oder nahe der Trägerbandrückseite angeordnet sein. Bei der Verwendung von Kartonetiketten ist es hierbei vorteilhaft, die Markierungen auf deren nicht zum Bedrucken vorgesehenen Rückseite anzubringen, in deren Nähe dann auch der Scanner 20 anzuordnen ist.
  • Es besteht bei der Verwendung von Hochfrequenz-Diebstahlsicherungsetiketten, die, wie weiter unten näher erläutert, mit einem Hochfrequenz-Schwingkreis ausgestattet sind, die Möglichkeit, den Schwingkreis auf eine vorgegebene Kennfrequenz einzustellen, die über die Beschaffenheit des Etikettes Auskunft gibt. In diesem Falle ist als Scanner 20 ein Magnetfeldempfänger zu verwenden, der als eine mit einem Frequenzanalysator verbundene Spule ausgebildet sein kann. Wird ein derartiges Etikett 7 von einem Magnetfeldsender 22, der aus einer mit einem Oszillator 23 verbundenen Spule 24 bestehen kann, mit einem hochfrequenten elektromagnetischen Feld angestrahlt, dessen Frequenz periodisch zwischen einem Maximalwert und einem Minimalwert verändert wird, wobei die Kennfrequenz des Schwingkreises zwischen diesen beiden Werten liegen muß, beginnt das Etikett bei der es kennzeichnenden Frequenz zu schwingen. Diese Frequenz wird vom Frequenzanalysator analysiert, und der sich hieraus ergebende Wert gibt bspw. Auskunft über die Sorte des verwendeten Etikettenpapieres.
  • Insb. bei sehr kleinen Etiketten ist es vorteilhaft, wenn die auf den Etiketten aufgebrachten Markierungen eine Größe aufweisen, in der sie für das menschliche Auge nicht mehr erkennbar sind. Zum Abtasten derartiger Markierungen ist ein Laserscanner 20 erforderlich, der den Vorteil hat, daß der die Markierungen abtastende Laserstrahl sehr stark gebündelt werden kann und somit auch kleinste Markierungen bspw. in Form eines Bar-Codes lesen kann.
  • Nach Inbetriebnahme des Thermodruckers 1 werden zunächst, gesteuert vom Prozessor 4, die auf die Etiketten 7 zu druckenden Informationen über die Dateneingabevorrichtung 30 in den Schreib-Lese-Speicher 25 eingelesen. Hierzu kann die Computertastatur 31 alleine oder gemeinsam mit der Speicherkartenlesevorrichtung 32 verwendet werden. Darauf tastet, ebenfalls vom Prozessor 4 gesteuert, der Scanner 20 die eingelegten Etiketten 7 ab. Die sich hierbei ergebenden Signale, die bspw. aussagen, daß normale Papieretiketten eingelegt sind, zu deren Bedrucken Thermotransfertintenband 10 erforderlich ist, werden dem Prozessor 4 geliefert. Dieser holt sich nun aus dem Schreib-Lese-Speicher 25 die auf die Etiketten 7 zu druckenden Informationen und liefert diese gemeinsam mit Steuerdaten, die aussagen, daß herkömmliche Papieretiketten eingelegt sind, die mit weniger Energie als Thermoetiketten zu bedrucken sind, der Steuerschaltung 3. Darauf veranlaßt die Steuerschaltung 3 den Thermodruckkopf 2, den Druckvorgang zu starten. Zudem veranlaßt der Prozessor 4 über in der Figur nicht dargestellte elektrische Leitungen und Treiberschaltungen, sowohl die elektromotorisch angetriebene Gegendruckrolle 6, das Etikettenband 7 an den Heizelementen 5 des Thermodruckkopfes 2 vorbeizutransportieren, als auch die elektromotorisch angetriebene Aufwickelrolle 13, das Thermotransfertintenband weiterzutransportieren. Die auf diese Weise bedruckten Etiketten 7 werden über die Auslaßöffnung 9 ausgebenen.
  • In Fig. 2 ist ein Ausführungsbeispiel eines Etikettes 7' dargestellt, das zwei Markierungsfelder 24 und 26 aufweist. Auf dem Markierungsfeld 24 ist mit ausschließlich Infrarotlicht oder UV-Licht reflektierender Tinte eine Markierung 27 aufgedruckt, die somit für das menschliche Auge unsichtbar ist und nur von einem Scanner 20 abtastbar ist, der als ein für Infrarotlicht oder für UV-Licht empfindlicher Sensor ausgebildet ist. Das Markierungsfeld 26 enthält die für den Kunden vorgesehene warenspezifischen Informationen 28, die auf herkömmliche Weise mittels des Thermodruckkopfes 2 auf das Etikett 7' gedruckt sind. Die Markierung 27 und die warenspezifischen Informationen 28 können hierbei übereinander gedruckt sein, wodurch sich eine gute Ausnutzung der Druckfläche des Etikettes 7' ergibt.
  • In Fig. 3 ist ein Beispiel eines Etikettes 7'' dargestellt, auf dessen einer Seite ein herkömmlicher Magnetstreifen 29 aufgeklebt ist. Derartige Magnetstreifen haben eine Speicherkapazität, die ausreicht, neben das Etikett 7'' an sich charakterisierende Daten auch Preisinformationen oder sonstige warespezifische Angeben auf dem Etikett zu speichern.
  • In den Fig. 4 bis 6 ist ein Ausführungsbeispiel eines einen elektrischen Schwingkreis 33, 33' enthaltenden Diebstahlsicherungsetikettes 34 dargstellt. Gemäß Fig. 6 besteht das Etikett 34 aus einer bedruckbaren Oberschicht 35, die auf den ersten Elementen 33' (Fig. 4) des elektrischen Schwingkreises angeordnet ist. Zwischen den ersten und den zweiten Elementen 33, 33' des elektrischen Schwingkreises befindet sich eine Isolationsschicht 36. Die Elemente 33 des Schwingkreises sind von einer bedruckbaren Unterschicht 37 abgedeckt.
  • Wie in den Fig. 4 und 5 dargestellt ist, besteht der Schwingkreis aus einem ersten Kondensator 38, dessen Kondensatorplatten 38' und 38'' auf den beiden Seiten der Isolationsschicht 36 einander gegenüberliegend angeordnet sind. Die Kondensatorplatte 38'' ist mit dem Anfang der Windungen einer Spule 40 verbunden, deren Ende an eine ersten Kondensatorplatte 41' eines zweiten Kondensators 41 angeschlossen ist. Auf der der ersten Kondensatorplatte 41' gegenüberliegender Seite der Isolationsschischt 36 ist die zweite Kondensatorplatte 41'' des zweiten Kondensators 41 angeordnet. Auf der der Spule 40 gegenüberliegenden Seite der Isolationsschicht 36 sind die Kondensatorplatten 41'' und 38' elektrisch miteinander verbunden.
  • Ein derartiger Schwingkreis hat eine von der Kapazität der Kondensatoren 38 und 41 und von der Induktivität der Spule 40 abhängige Resonanzfrequenz, mit der der Schwingkreis schwingt, wenn er von einem elektromagnetischen Feld mit eben dieser Frequenz angestrahlt wird. Durch Verändern der Kapazitäts-, bzw Indukivitätswerte der Kondensatoren 38, 41, bzw. der Spule 40 läßt sich diese Resonanzfrequenz einstellen.
  • Wenn nun ein Etikett 34 mit einem elektromagnetischen Wechselfeld angestrahlt wird, dessen Frequenz periodisch zwischen einem Maximalwert und einem Minimalwert sägezahnartig verändert wird, wobei sicherzustellen ist, daß sich die Werte aller möglichen Resonanzfrequenzen der Etiketten 34 innerhalb dieser Maximal- und Minimalwerte befinden, beginnt dessen Schwingkreis zu schwingen, wenn das Wechselfeld den Wert der Resonanzfrequenz des Schwingkreises annimmt, und strahlt dann selber ein Feld mit dieser Frequenz ab. Dieses Feld kann von einem Frequenzanalysator über einen Magnetfeldsensor erkannt und ausgewertet werden, so daß der mit dem Frequenzanalysator verbundene Prozessor 4 anhand dieser Daten die Steuerung des Thermodruckers 1 beeinflussen kann.
  • Eine erste Frequenz f₁ kann bspw. bedeuten, daß die bedruckbare Oberschicht 35 des Etikettes 34 aus temperaturempfindlichem Papier besteht, wohingegen eine zweite Frequenz f₂ bedeuten kann, daß das Etikettenpapier 35 temperaturunempfindlich ist und nur unter Verwendung eines Thermotransfertintenbandes bedruckbar ist. Durch eine Analyse der Frequenz des empfangenen Signales kann der Prozessor 4 obige Information dekodieren und zur Steuerung des Thermodruckers 1 verwenden, indem er bspw. den Antrieb des Thermotransfertintenbandes 10 aktiviert, wenn er die Frequenz f₂ mißt.

Claims (8)

  1. Thermodrucker (1) mit
    a) einem Thermodruckkopf (2) mit einer Reihe elektrisch ansteuerbarer Heizelemente (5), die auf einer Gegendruckrolle (6) in Anlage gehalten sind, wobei zu bedruckende Etiketten (7) zwischen den Heizelementen (5) und der Gegendruckrolle (6) hindurchführbar sind,
    b) je einer Vorrichtung (14, 15) zur Halterung einer Vorratsrolle (12) und einer Aufwickelrolle (13) für Thermotransfertintenband (10), das über Umlenkrollen (16, 17) zwischen den Heizelementen (5) und den Etiketten (7) hindurchführbar ist,
    c) einer mit dem Thermodruckkopf (2) verbundenen Steuerschaltung (3) zur Steuerung des Thermodruckers (1),
    d) einem mit der Steuerschaltung (3) verbundenen Prozessor (4),
    e) einen mit dem Prozessor (4) verbundenen Schreib-Lese-Speicher (25) zur Speicherung von auf die Etiketten zu druckenden Informationen,
    f) einer mit dem Schreib-Lese-Speicher (25) und dem Prozessor (4) verbundenen Dateneingabevorrichtung (30), wobei
    g) die Etiketten (7) oder ein die Etiketten (7) halterndes Trägerband mit mindestens einer Markierung versehen sind, die für das menschliche Auge nicht erkennbar ist, und
    h) der Thermodrucker (1) einen mit dem Prozessor (4) verbundenen Scanner (20) zum Abtasten der Markierungen aufweist.
  2. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Scanner (20) als ein für Infrarotlichtsignale empfindlicher Sensor ausgebildet ist und die Markierungen (27) auf den Etiketten (7') mit ausschließlich Infrarotlicht reflektierender Tinte aufgebracht sind.
  3. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Scanner (20) als ein für UV-Lichtsignale empfindlicher Sensor ausgebildet ist und die Markierungen (27) auf den Etiketten (7') mit ausschließlich UV-Licht reflektierender Tinte aufgebracht sind.
  4. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß auf den Etiketten (7'') oder auf dem Etikettenträgerband mindestens je ein Magnetstreifen (29) mit magnetisch gespeicherten Markierungen angeordnet ist und daß der Scanner (20) als Magnetstreifenlesekopf ausgebildet ist.
  5. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekenneichnet, daß die Markierungen auf der für den Scanner (20) zugänglichen Rückseite des Etikettenträgerbandes aufgebracht sind.
  6. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Etiketten (7) aus Karton bestehen, auf deren nicht zum Bedrucken vorgesehenen Seiten die für den Scanner (20) lesbaren Markierungen aufgebracht sind.
  7. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Markierungen als jeweils zwischen zwei Papierschichten (35, 37) angeordnete elektrische Schwingkreise (33, 33') ausgebildet sind, die mit vorgegebenen Frequenzen schwingen, wenn sie von einem frequenzvariablen elektro-magnetischen Feld angestrahlt werden, und die hierbei Felder mit den vorgegebenen Frequenzen abstrahlen, die von einem als Magnetfeldempfänger ausgebildeten Scanner (20) erfaßbar sind, wobei die Frequenzhöhen die Träger der Informationsgehalte der Markierungen sind.
  8. Thermodrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Markierungen eine Größe aufweisen, in der sie für das menschliche Auge nicht erkennbar sind, und daß die Markierungen auf den Vorderseiten der Etiketten (7) oder auf der Rückseite des Etikettenträgerbandes aufgebracht sind.
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