EP0080427A2 - Ustensile pour ouvrir les huîtres ou autres mollusques à coquille bivalve analogues - Google Patents

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EP0080427A2
EP0080427A2 EP82440038A EP82440038A EP0080427A2 EP 0080427 A2 EP0080427 A2 EP 0080427A2 EP 82440038 A EP82440038 A EP 82440038A EP 82440038 A EP82440038 A EP 82440038A EP 0080427 A2 EP0080427 A2 EP 0080427A2
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EP
European Patent Office
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handle
blade
utensil
utensil according
valves
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EP82440038A
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EP0080427B1 (fr
EP0080427A3 (en
Inventor
Léon Couche
Daniel Lacourt
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Classifications

    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A47—FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47G—HOUSEHOLD OR TABLE EQUIPMENT
    • A47G21/00—Table-ware
    • A47G21/06—Combined or separable sets of table-service utensils; Oyster knives with openers; Fish servers with means for removing bones
    • A47G21/061—Oyster knives with openers; Shellfish openers
    • A47G21/062—Oyster splitters working by forcing a knife or the like between shells
    • A47G21/065—Hand tools, e.g. shucking knives

Definitions

  • the present invention relates to the opening of oysters or other similar bivalve shell molluscs for consumption.
  • the instruments of the first category derived from the knife for flaking, are used to dislodge and then to separate the valves using a blade that is tried to forcefully push into the joint to reach the muscle.
  • the common commercial utensils such as knives with a broad and pointed blade, provided, at the right of the working end of the handle, with a guard for protection against slipping of the blade on the shell.
  • the guard only properly protects the hand which holds the knife and which in any case risks only scratches when coming into contact with the shell, unlike the other hand which, holding the oyster, is exposed directly to the knife blade.
  • the instruments of the second category proceed. , no longer by spacing the valves, but by removing a portion of the shell in order to provide an opening through which a cutting element is then introduced to cut the muscle.
  • the material can be removed, either by cutting the end opposite the heel using a pair of cutting pliers (French Patent Application No. 1,536,939), or by punching a tablet on the upper flat valve in the immediate vicinity of the muscle using a tubular punch in which slides a sectioning wire by rotation (French Patent Applications No. 2,173,803 and 2,383,635).
  • This device described in French Patent Application No. 1 464 856, consists of a handle fitted with a working head provided with a short blade placed next to a motorized conical spin. As the instrument is brought closer to the oyster, the spin ensures the progressive spacing of the valves during its introduction, while the blade, slightly back, cuts the muscle.
  • the spinning tendril which penetrates inside the oyster can bring with it fragments torn off on the edges of the valves and, likewise, disintegrate the edible body, thus rendering it unfit to be eaten, or at least meet the oyster presentation criteria demanded by consumers.
  • the spin motor, as well as the transmission members are placed inside the handle, so that it constitutes more of a protective casing than a grip handle capable of meeting the ergonomic criteria attached to such a qualifier.
  • Another goal is to achieve a robust, reliable, simple design and low cost.
  • Yet another object is to provide inexperienced people with a means of opening oysters which is easy to handle, associated with a simple operating mode.
  • the invention relates to a utensil for opening oysters, or other similar bivalve shell molluscs, comprising a gripping handle of elongated shape, equipped at one end with a working head provided, d on the one hand, a member for disengaging and spacing the valves by the heel of the shell constituted by a tip having a base implanted in the handle and a free part whose end is tapered and pointed, and, on the other part, of a sectioning element of the muscle constituted by a cutting member, such as a blade, retractable in the handle and sliding, at least at the point of the end piece, at a level located between the base and the pointed end of it.
  • the free part of the end piece has, in profile, a curved shape, directed upwards.
  • the pointed end of this free part is bent towards the horizontal.
  • the free part at least has, in section, a concave shape.
  • the blade is assisted by a return spring exerting a force which tends to keep it retracted in the handle, said spring preferably being housed in a pusher provided on the blade.
  • the invention is based on the idea of opening the oyster according to an original operating mode, in which two distinct means participate, intervening one after the other. to ensure respectively and chronologically the dislocation and the spacing of the valves then the sectioning of the retaining muscle.
  • the disengagement and spacing member is fixed while the sectioning means is movable, in a longitudinal translational movement.
  • the operating mode within which the utensil according to the invention was specially designed, consists in dislodging the oyster by its heel and not in penetrating it laterally, in the vicinity of the muscle, as logically the first approach to the problem and as advocated, incidentally, most of the known solutions.
  • the tapered shape of the end of the tip has been specially designed to be able to pass through this slot and engage without significant effort in the joint by at least partially destroying the ligaments.
  • the desired spacing is then effected by a simple and easy movement of tilting the handle from top to bottom relative to the oyster and, in the opening thus provided, the blade. leaving the handle cuts the muscle passing between the tip and the base of the tip.
  • the blade must be both long enough to reach the muscle from the heel and short enough, so as not to obstruct the engagement of the tip in the heel slot.
  • this blade slide in the handle since the latter, being dimensioned to ensure good grip on the part of the operator, has a length which is largely compatible with even a very large stroke of the blade.
  • such an arrangement allows the operator to adjust the useful stroke of the blade as necessary, depending on the size of the oyster to be opened.
  • the upward curvature of the free part of the end piece is produced, inter alia, so that the blade, passing between the point and the base from the mouthpiece, easily penetrates the oyster between the valves kept apart by the mouthpiece and reaches the muscle at a height level which depends on the degree of tilting that is printed on the handle when the heel is disengaged.
  • the endpiece is of concave shape in cross section.
  • the effect of such an arrangement is to facilitate penetration, by conforming to the semi-circular shape which characterizes the slit at the location of the valve articulation ligaments.
  • the concavity of the end piece contribute to reinforcing its mechanical resistance, which must necessarily be of good quality, because the end piece, acting as a lever during the spacing of the valves, is therefore found subject to relatively large bending stresses.
  • the concavity allows the mouthpiece to play a receptacle role in which the various debris and dirt inevitably present in the articulation slot of the oyster gather.
  • the tip according to the invention is a means of dislodging and spacing the valves which, unlike the known means (in particular the rotary spin mentioned at the beginning), does not penetrate inside the oyster, but remains on the periphery of the cavity housing the edible body.
  • the utensil according to the invention used in accordance with the operating method which is closely associated with it, is of a nature to allow the opening of oysters in optimal conditions of ease, safety and cleanliness.
  • the working head also has an extension in the extension of the handle, either on one side of the nozzle or on the other (depending on whether the utensil is intended for right-handed or left-handed) more advantageously on both sides.
  • this projection extends parallel to the nozzle.
  • This advance is intended to come into abutment against the palm of the hand holding the oyster and thus provide the operator with both great maneuvering precision in the engagement phase of the toe in the heel slot and a total control of the effort to be exerted.
  • the oyster-opening utensil according to the invention comprises an elongated straight handle 1 which is thick enough to ensure good manual grip. This handle is equipped at one end with a working head 2 for opening the shell.
  • the working head is provided with: a metal tip 3 centered on the axis of the handle, symbolized at 4; a blade 5 retractable in the handle and slightly offset to the right of the end piece (when looking at the utensil from above); a lower transverse tongue 7 slightly recessed and a projection in the extension of the handle, consisting of two branches 6 and 6 'on either side of the nozzle.
  • the tip 3 of concave shape is firmly anchored in the handle by its base 3A. Its free part 3g, curved upward and narrowing to its tapered and pointed end 3 C , gives it a general shape reminiscent of that of a beak.
  • the two lateral branches 6 and 6 extend the handle forward by moving away from their base by a distance at least equal to the width of the heel of the shell in order to be able to engage the working head around it and thus allow the introduction of the end piece.
  • These branches are also curved upwards by matching the curvature of the end piece 3 (FIG. 1d) so that the latter does not exceed the limits of the volume defined by the branches between them.
  • Their end has, moreover, a rounded shape, to come, one or the other, to bear against the hand holding the oyster, allowing sustained pressure without risk of injury.
  • this guard makes it possible, without penalizing the visibility of the operator, to "mask" the tip of the mouthpiece, so that any injury to the hand holding the oyster is practically excluded, and this even assuming that shifting of the nozzle on the shell, following an operating error, is possible.
  • curvature of the tip also contributes to limiting the risk of injury.
  • This curved shape is, therefore, in itself an accessory means of protection which advantageously completes the purely functional character of the end piece.
  • the lower transverse tongue 7 has been provided as a protective guard for the hand holding the handle. It further defines, with a second tab 8 provided at the other end of the handle, a location for the operator's hand in optimal grip and safety conditions.
  • the blade 5 is actuated by a pusher 9 sliding on the upper part of the handle hollowed out for this purpose.
  • the pusher is formed by a simple folding of the blade 5.
  • the latter is visible from above and slides flat on the bottom of a recess corridor 10, wide and shallow, whose blanks 11, 11 ′ advantageously serve as guide ramps for the thumb of the hand which drives the pusher.
  • the blade is extended at the rear of the pusher by an enlarged bending 12, the edges of which, engaged in the grooves 13, 13 'formed for this purpose at the base of the blanks 11, 11', provide both guidance in translation of the mobile assembly and its maintenance in position in the bottom of the corridor 10.
  • the blade is provided with a cutting edge 14 on the inner edge only to reduce the risk of injury.
  • its end is rounded in shape.
  • the latter also has a small boss 15 on its upper face, the utility of which will appear later, with reference to FIGS. 2.
  • the blade 5 can be shifted to the right or to the left of the mouthpiece 3
  • the shift to the right is preferable, because the blade can then reach more easily the valve retaining muscle which is precisely on this side.
  • the blade must slide at least in the vicinity of the end piece at a level passing between the base 3A of the end piece and its tip 3 C.
  • the blade slides about 1 cm below the tip 3 C.
  • FIG. 1c This arrangement is illustrated in FIG. 1c, where we see that a light 16, provided in the working end 2 for the passage of the blade 5, is distant from the tip of the endpiece by a distance, noted "h", about 1 cm.
  • the blade 5 is assisted by a return spring 17 which tends to keep it retracted inside the handle 1.
  • This spring of the "helical” type, is housed in a blind longitudinal cavity 18 formed in the body of the handle and which extends to the immediate vicinity of the base 3A of the nozzle.
  • the spring 17 works in compression in a direction opposite to that of the outlet from the blade 5.
  • the spring is biased by a pad 19 connected to the blade 5 by a control wire 20 which passes through axially the spring passing through the opening of the cavity 18 at the rear of the handle.
  • the spring is in fixed abutment on a part 21, in the form of a funnel, added in the opening of the cavity 18.
  • This funnel - has a central passage aligned with the axis of the spring 17 for centering the wire 20. That -this joins the rear end of range 12 of the blade by conforming to the profile of the internal surface of the funnel, the shape of which is determined to impart a curvature to the wire which prevents any jamming and thus ensures correct functioning of the blade.
  • the fixing of the wire on the track 12 can be carried out by any suitable means.
  • the example considered shows a fixing by loop. 22 (FIGS. 1a and 1b) engaged in the curved end 23 of the area 12.
  • a groove 24 for housing and guiding the wire is provided on the funnel 21 and a closure plate 25 is applied to the rear of the handle against the funnel 21.
  • the fixing of the plate is ensured by a screw 26.
  • a third lower tab 27 is provided in the vicinity of the guard 7 and whose facing face of the latter advantageously serves as a retainer for the index finger of the hand holding the handle when the thumb comes to actuate the pusher 9.
  • a hollow oyster has been shown diagrammatically at 28, seen in longitudinal vertical section passing through the heel, designated at 29.
  • the heel of the oyster constitutes a privileged point of approach because the joint of the valves has a natural slit at this point 35 offering free access to the ligament joint 33.
  • the oyster to be opened is held flat in one hand, the hollow valve 31 being in contact with the palm and the heel 29 being directed opposite the thumb.
  • the utensil according to the invention is held by the other hand, the working head of course being directed towards the oyster.
  • the pointed end 3c of the end piece 3 is then introduced into the slot 35 of the heel according to the position visible in FIG. 2a.
  • the slit may be locally narrowed by a seal due to a protrusion of the upper valve. But it is easy to blow up this cover using the tip 3 C of the nozzle which is introduced into the passage left available.
  • the opening operation using the oyster opener according to the invention is extremely simple.
  • This prominence constitutes a bearing surface for the endpiece which can thus be maneuvered as a lever in a particularly efficient manner.
  • the curved shape of the end piece nevertheless has a decisive advantage in the sense that the end piece in this case constitutes a lever with evolving action, perfectly adapted to the differentiated needs which arise during the disengagement operation and valve spacing.
  • the curved shape of the end of the endpiece allows it to marry, during its introduction, a nipple 36 of the upper valve on which the ligaments 33 are fixed and which ensures the articulation of the shell by cooperating with a corresponding bowl (not shown) on the lower valve.
  • this nipple should not constitute an obstacle to the passage of the blade 5, it is understood that the latter must slide at a level located below that of the tip 3 C of the nozzle.
  • the blade 5 thus passes in the vicinity of the nipple 36 and the boss 15 provided at its end ensures, if necessary, its sliding on the internal wall of the upper valve.
  • the opening takes place, under these conditions, in an extremely advantageous way since, on the one hand, the blade practically does not attack the edible body of the oyster and, on the other hand, comes to cut the muscle 34 at its upper part by means of a simple horizontal movement of movement, which can be repeated several times in succession if necessary.
  • the second variant embodiment illustrated in FIGS. 3a and 3b, consists in replacing the compression spring 17 by a tension spring of the "spiral" type with wound ribbon 37 with floating axis housed in a chamber 38 formed at the free end of handle 1.
  • the blade plunger, shown at 39, is, this time, an added piece.
  • the pusher 39 has two lower pins 40 and 41 on which the end clicks respectively. mite of the blade 5 and the end of the spring 37 provided with openings for this purpose.
  • This variant has the advantage of minimizing the size of the spring, so that it becomes possible to implant the base of the end piece in the handle 1 as deeply as desired.
  • the choice of a spring of the “rolled ribbon” type has the advantage of keeping the force to be exerted on the pusher substantially constant during the output of the blade.
  • a third variant, illustrated in FIGS. 4, consists in making use, this time, of a compression spring 42 of the "accordion blade" type.
  • the mechanical connection with the blade 5 is effected by means of a bearing 43 produced by folding at a right angle to the end of the rear shelf 12 and which, in the rest state, abuts against the plate closing 25.
  • the spring is here biased in compression in the same direction as that of the blade outlet and its housing 44, open on the top, occupies almost the entire rear half volume of the handle.
  • FIG. 5 illustrates a fourth variant which relates, this time, to a particular embodiment of the muscle cutting blade.
  • a blade of this type helps facilitate cutting of the muscle.
  • FIGS. 6a to 6d A fifth variant is illustrated in FIGS. 6a to 6d.
  • the detailed representation given by these figures is explained by the fact that the embodiment considered seems to correspond to a very competitive manufacturing cost for a utensil providing all the guarantees of reliability and robustness.
  • the offset of the tip 3 provides greater availability of space in depth for the housing 48 of the spring which, as can be seen, can then extend practically over the entire length of the handle.
  • This feature has the advantage of being able to retain the benefit of a gentle and practically constant effort on the pusher 9 during the exit of the blade.
  • the spring 47 is stressed in compression by a pellet 49 resting at rest against the closure plate 25 under the effect of the residual pressure of the spring.
  • This patch is connected to the end of the area 12 of the blade 5 by a tab 50 which slides in a slot 51 provided for this purpose in the bottom of the corridor 10.
  • the patch and the tab can advantageously be produced by cutting and folding at right angles to the end of the rear shelf 12 of the blade.
  • the slot 51 puts the spring housing in communication with the outside.
  • the sealing of this housing, with respect to dirt and various debris is ensured in a quasi-perfect manner thanks, on the one hand, to the narrowness of this slot and on the other hand and above all, to its location under the blade 5 which thus serves as a cover.
  • FIG. 7 shows a sixth variant making it possible to reconcile a deep anchoring of the end piece with a return spring extending over the entire length of the handle.
  • the end piece 3 itself, or more precisely its base inserted in the handle 1, which serves as a housing for the spring.
  • the endpiece is centered on the axis of the handle 1 and has a base 3A practically as long as the latter and whose concave profile in " ⁇ " is significantly sharper than in the examples described above.
  • the end piece 3 is firmly anchored in a rectilinear groove 53 provided for this purpose on the bottom of the slide passage 10 of the blade 5, and the spring 54 takes place between the branches of the "U" profile.
  • the spring 54 used in this embodiment is of the "traction” type in order to avoid the risks of ripples that a “compression” spring would pose in this case.
  • the spring 54 is kept fixed at its rear end on the closure plate 25. It is stressed in tension at its other end by a small tongue 55 produced in "punctured” on the blade 5 itself, in front of the pusher 9 .
  • FIG. 8 A seventh variant is illustrated in FIG. 8. Its originality resides in the fact that the support tab of the index finger to the right of the underside of the handle 1 (referenced 27, FIG. 1) here constitutes a trigger 56 mounted sliding in the handle and controlling the output of the blade 5.
  • the handle is produced by molding - as is advantageously the case - obtaining housing for the spring requires the presence in the handle of a sliding mandrel of great length.
  • the spring 62 is fixed at one end to a plug closing the opening 61.
  • the wire 20 is attached to a small tongue 64 made in a "punctured" on the blade 5.
  • FIG. 10 represents the best embodiment that the inventors know how to make at present.
  • the pusher 66 has a cross section in the shape of a "T" intended to slide in the passage 10 of the same shape in the upper part of the handle 1.
  • the base of the pusher which is preferably made by molding, comprises two cavities: a cavity 67 opening onto the front face and serving as a housing for the blade 5, the other, visible at 68, opening onto the lateral face of the base and serving as a housing for the spring 65.
  • the upper face of the pusher has an ergonomic wavy and ribbed shape to facilitate actuation by the thumb.
  • the return spring 65 is of the "spiral" type with preformed wound ribbon. Its outer end is folded in the opposite direction from the winding to form a small anchoring loop 69 which is housed in a small cavity 70 provided for this purpose at the rear end of the handle at the base of the blank 11 opposite the opening of the housing 68 of the spring.
  • the spring 65 has a small width and its size is slightly less than the volume of its housing 68.
  • the spring 65 is placed flat in its housing, so that its winding axis is vertical. Furthermore, its outer terminal part exits towards the rear end of the handle by passing through a small notch 71 provided for this purpose on the lateral face of the base of the pusher, and connecting the rear face 72 of the latter to the housing 68 .
  • the blade 5 for cutting the muscle advantageously has a small width over its entire length. Its rear end which fits into the cavity 67 can include sawtooth notches for example, intended to perfect its locking.
  • a closing plate 73 is provided for closing off the rear end of the handle by taking place in a centering counterbore 74. The fixing of the plate is ensured by a screw 75 engaged in the material of the handle.
  • the plate 73 has at its upper end a narrowing 76 wound forward.
  • This part 76 forms a loop which, when it is housed at the end of the corridor 10 serves as a stop for the pusher 66, in particular preventing any risk of injury.
  • the blade and the tip do not necessarily appear side by side on the working head. It is, in fact, possible to produce a utensil according to the invention in which the blade and the end piece are superimposed, in which case, the blade passes through the end piece in a horizontal slot made for this purpose in the latter. It must however. note that with an embodiment of this type, there is a priori fear that the blade will carry with it inside the oyster debris accumulated in the concavity of the tip during the initial phase of dislocation of the heel.
  • the handle can easily be produced by molding plastic material.
  • the different fixed parts projecting from the body of the handle, other than the end piece, can advantageously be molded in manufacturing and in the same material as the handle.
  • the insertion of the base of the nozzle can then be easily carried out using the overmolding technique.
  • the manufacture of the handle can be further simplified.
  • these grooves are mainly intended to clamp the blade to prevent its possible exit from above the handle.
  • the concavity which advantageously has the tip may not extend to the tip 3.
  • the utensil according to the invention may in fact comprise an end piece whose visible part 3 B has a generatrix of rectilinear support on the prominence of the heel (see FIG. 2)
  • This visible part, concave or not, can be inclined upward relative to the longitudinal axis of the handle or even in the axial extension thereof.
  • the variant described with reference to FIG. 10 may very well be produced using a return spring 65 installed in the pusher, no longer flat, but vertically (horizontal unwinding axis).
  • the pusher would be larger in height in order to accommodate the spring there.
  • the return spring 65 could be housed in the rear part of the handle, as in the variant illustrated in FIGS. 3, but arranged flat and at the level of the corridor 10, so that its unwound part, anchored in the blade pusher, remains invisible by being pressed against the base of the corridor blank.
  • the characteristic of the invention according to which the blade is assisted by a return spring must be understood as including not only a spring, in the usual meaning of this term, namely a mechanical member with elastic deformation , but any means capable of exerting an antagonistic action, elastic or not, which opposes the movement that is imparted to the blade.
  • a spring of the kind used in the examples described above, therefore represents the means best suited to a device such as an oyster-opening utensil, according to the invention, intended for the general public.
  • the utensil according to the invention used in accordance with the operating mode which is closely associated with it, ensures that the oysters are opened with an efficiency, safety and cleanliness which currently seem unmatched.
  • the retractable blade can be provided with two differentiated cutting edges: a main cutting edge well sharpened on the inside edge of the blade and a more blunt accessory cutting edge on the outside edge to prevent any possibility of injury.
  • blade used to describe the retractable organ as a cut of the muscle, must be understood in its general meaning as a cutting element.
  • this term covers, not only, a blade proper in everyday language, namely an elongated, flat, thin and sharp tool on a bank, but any other functional equivalent, such as a threadlike element, capable of being able slice tender flesh, like that which constitutes molluscs and in particular the muscles of oysters.
  • the cutting element being a blade (taken here in its usual meaning) that -This has a slight lateral inclination on the horizontal so that, the utensil being seen from above, the right edge of the blade is raised relative to its left edge.
  • This position makes it possible, in fact, during the horizontal pivoting movement intended to cut the muscle by the blade in the fully extended position, to effect this blade movement from the inside of the oyster outwards towards the muscle avoiding obstacles on the inner wall of the shell.
  • the utensil according to the invention is used either by right-handers or by left-handers.
  • the ergonomic shape of its handle provides excellent manual gripping and the simplicity of its handling, which does not require any particular dexterity, puts it within the reach of the greatest number.
  • the utensil in this regard, has been designed to leave a certain freedom of initiative to the operator, whose maneuver he will adapt according to the shape and size of the shell he wishes to open.
  • the inventors wanted, in fact, to preserve such a faculty after having noted that an oyster (or a shell) "type", of shape and size representative of the whole of the species does not exist, at least as regards the definition of a solution ensuring the opening under the excellent conditions specific to the invention.

Abstract

L'ustensile selon l'invention comprend un manche (1) de forme allongée et équipé à une extrémité d'une tête de travail (2) présentant: un embout (3) en forme de bec effilé, pointu et recourbé vers le haut pour le déboîtement et l'écartement des valves par le talon de la coquille, et un élément de sectionnement du muscle constitué par une lame (5) rétractable dans le manche, assistée d'un ressort de rappel (65) et coulissant dans un plan passant entre la base (3A) et la pointe (3C) de l'embout. Une avancée, prévue pour venir en appui contre la main tenant l'huître et pour servir de garde, est formée de deux branches (6, 6') épousant le profil de l'embout. L'ustensile selon l'invention est destiné au grand public et permet d'assurer conjointement la facilité d'ouverture des huîtres, la sécurité de l'opérateur et la propreté du corps comestible.

Description

  • La présente invention concerne l'ouverture des huîtres ou autres mollusques à coquille bivalve analogues, en vue de leur consommation.
  • Dans la suite, on se référera par commodité aux huîtres, étant entendu que l'invention ne se limite pas à cet exemple, mais s'applique à tout mollusque "à coquille bivalve", tel que praires, coquilles Saint Jacques, etc... On entend qualifier par cette expression tout coquillage constitué par un corps comestible enfermé dans une coquille à deux valves s'appliquant étroitement l'une contre l'autre. Dans le cas des huîtres, les valves sont articulées entre-elles à une extrémité,appelée "talon", par une charnière à ligaments et sont maintenues fermées par un puissant muscle qui les relie l'une à l'autre en un endroit légèrement excentré en direction de l'extrémité opposée au talon et décalé sur la droite, l'huttre étant vue du dessus.
  • Toute opération d'ouverture des huîtres, en vue de leur consommation, se ramène finalement à sectionner le muscle de retenue. Pour y parvenir, les écaillers se servent généralement d'un petit couteau à lame effilée. Ce même instrument devient en revanche pratiquement inefficace et de surcroît dangereux lorsqu'il est utilisé aux mêmes fins par un opérateur occasionnel, tel que les consommateur.
  • I1 s'agit en effet d'introduire en force la lame dans la jointure des valves au voisinage du muscle en exerçant sur le couteau un effort en direction de l'huître, donc également en direction de la. main qui la tient. L'accident survient généralement à ce moment là, suite à un ripage de la lame sur la coquille, consécutif à une erreur de détection de la jointure, difficilement discernable pour un oeil non exercé notamment en raison de l'aspect très mouvementé du feuilletage de la coquille à l'endroit considéré.
  • Les ouvre-huîtres connus destinés au grand public, et dont certains sont largement diffusés dans le commerce, visent tous, plus ou moins, à améliorer la protection de l'opérateur, mais aucun ne donne véritablement satisfaction.
  • On peut schématiquement les classer en deux catégories selon la méthode retenue pour parvenir à pénétrer la coquille par un organe tranchant destiné à sectionner le muscle.
  • Les instruments de la première catégorie, dérivés du couteau pour écaillers, s'attachent à déboîter puis à écarter les valves à l'aide d'une lame que l'on tente d'engager à force dans la jointure pour atteindre le muscle.
  • On trouve parmi ceux-ci les ustensiles courants du commerce, comme les couteaux à lame large et pointue, munis, au droit de l'extrémité de travail du manche d'une garde de protection contre les ripages de la lame sur la coquille. En fait, la garde ne protège correctement que la main qui tient le couteau et qui de toute façon ne risque que des égratignures en venant au contact de la coquille, au contraire de l'autre main qui, tenant l'huître, s'expose directement à la lame du couteau.
  • On a également pensé à garnir la main tenant l'huître d'un gant de protection. Mais la rigidité inévitable du gant pénalise la facilité de l'opération d'ouverture au profit d'une sécurité de l'opérateur qui, au demeurant, reste limitée.
  • Les instruments de la seconde catégorie procèdent.,, non plus par écartement des valves, mais par enlèvement d'une portion de la coquille afin d'y ménager une ouverture par laquelle un élément tranchant est alors introduit pour couper le muscle. L'enlèvement de matière peut s'opérer, soit par découpe de l'extrémité opposée au talon à l'aide d'une d'une pince coupante (Demande de Brevet français n° 1 536 939), soit par poinçonnage d'une pastille sur la valve plate supérieure au voisinage immédiat du muscle à l'aide d'un emporte-pièce tubulaire dans lequel coulisse un fil de sectionnement par rotation (Demandes de Brevets français n° 2 173 803 et 2 383 635).
  • En plus des inconvénients liés aux difficultés opératoires ou à l'esthétique discutable des huîtres ouvertes dans de telles conditions, ces dispositifs ne semblent pas de nature à assurer la propreté indispensable du corps comestible à l'égard de débris ou de fragments de coquille qui la rendraient impropre et même dangereux à la consommation.
  • On connait, d'autre part, un dispositif commun aux deux catégories précitées en ce sens qu'il intervient par déboîtement et écartement des valves au voisinage du muscle à l'aide d'un organe pénétrant, distinct de l'élément de sectionnement du muscle.
  • Ce dispositif, décrit dans la Demande de Brevet français n° 1 464 856, se compose d'un manche équipé d'une tête de travail pourvue d'une lame courte disposée à côté d'une vrille conique motorisée. Au fur et à mesure que l'on rapproche l'instrument de l'huître, la vrille assure l'écartement progressif des valves au cours de son introduction, pendant que la lame, légèrement en retrait, vient sectionner le muscle.
  • En fait, cet instrument cumule d'une certaine manière les inconvénients respectifs des deux catégories évoquées auparavant.
  • En effet, les difficultés du positionnement initial de la pointe de la vrille dans la jointure, et leurs conséquences souvent fa- cheuses pour la sécurité de l'opérateur, demeurent entières.
  • Par ailleurs, la vrille rotative qui pénètre à l'intérieur de l'huître peut entraîner avec elle des fragments arrachés sur les bords des valves et, de même, désagréger le corps comestible, le rendant ainsi inapte à être consommer, ou tout au moins à répondre aux critères de présentation de l'huître exigés par les consommateurs.
  • De plus, le moteur de la vrille, ainsi que les organes de transmission sont placés à l'intérieur du manche, de sorte que celui-ci constitue plus un carter de protection qu'un manche de préhension apte à répondre aux critères ergonomiques attachés à un tel qualificatif.
  • On voit donc, au travers de cette rapide analyse de l'état de la technique, que les ustensiles "ouvre-huîtres", destinés au grand public font montre d'une réelle incapacité à assurer correctement et conjointement les impératifs antagonistes que sont la facilité d'ouverture de la coquille, la sécurité de l'opérateur, et la présentation de l'huître, tant au plan de l'esthétique qu'à celui de la propreté du corps comestible.
  • Le but de la présente invention est précisément de parvenir au meilleur compromis entre toutes ces exigences contradictoires.
  • Un autre but est d'aboutir à une réalisation robuste, fiable, de conception simple et d'un faible coût dé revient.
  • Un autre but encore est de mettre à la disposition des personnes inexpérimentées un moyen pour ouvrir les huîtres qui soit d'un maniement aisé, associé à un mode opératoire simple.
  • Avec tous ces objectifs en vue, l'invention a pour objet un ustensile pour ouvrir les huîtres, ou autres mollusques à coquille bivalve analogues, comprenant un manche de préhension de forme allongée, équipé à une extrémité d'une tête de travail pourvue, d'une part, d'un organe de déboîtement et d'écartement des valves par le talon de la coquille constitué par un embout présentant une base implantée dans le manche et une partie libre dont l'extrémité est effilée st pointue et,d'autre part, d'un élément de sectionnement du muscle constitué par un organe tranchant, tel qu'une lame, rétractable dans le manche et coulissant, au moins à l'endroit de l'embout, à un niveau situé entre la base et l'extrémité pointue de celui-ci.
  • Conformément à une réalisation préférée, la partie libre de l'embout présente, en profil, une forme courbe, dirigée vers le haut.
  • De préférence,l'extrémité pointue de cette partie libre est infléchie vers l'horizontale.
  • Selon une disposition avantageuse, la partie libre au moins présente, en section, une forme concave.
  • Selon une autre disposition de l'ustensile, la lame est assistée d'un ressort de rappel exerçant un effort qui tend à la maintenir escamotée dans le manche, ledit ressort étant de préférence logé dans un poussoir prévu sur la lame.
  • Comme on l'aura sans doute déjà compris, l'invention repose sur l'idée de réaliser l'ouverture de l'huître selon un mode opératoire original, auquel participent deux moyens distincts, intervenant l'un à la suite de l'autre pour assurer respectivement et chronologiquement le déboîtement et l'écartement des valves puis le sectionnement du muscle de retenue.
  • Contrairement au dispositif à vrille rotative évoqué ci-avant, l'organe de déboîtement et d'écartement est fixe alors que le moyen de sectionnement, est mobile, selon un mouvement de translation longitudinale.
  • Le mode opératoire, dans le cadre duquel a été spécialement conçu l'ustensile selon l'invention, consiste à déboîter l'huître par son talon et non pas à la pénétrer latéralement, au voisinage du muscle, comme le sùggère logiquement une première approche du problème et comme le préconise, au demeurant, la plupart des solutions connues.
  • Les inventeurs se sont rendus compte, en effet, que le talon, malgré l'apparente robustesse de l'huitre en cet endroit, constitue en fait le point de plus grande vulnérabilité de la coquille et ceci en raison de l'existence, au niveau de l'articulation des valves, d'une fente naturelle nécessaire à son bon fonctionnement.
  • La forme effilée de l'extrémité de l'embout a été spécialement étudiée pour pouvoir traverser cette fente et s'engager sans effort important dans l'articulation en détruisant au moins partiellement les ligaments.
  • L'écartement recherché s'opère alors par un mouvement simple et aisé de basculement du manche du haut vers le bas par rapport à l'huître et, dans l'ouverture ainsi ménagée,la lame. sortant du manche vient sectionner le muscle en passant entre la pointe et la base de l'embout.
  • La lame doit être à la fois suffisamment longue pour pouvoir atteindre le muscle à partir du talon et suffisamment courte, afin de ne pas faire obstacle à l'engagement de l'embout dans la fente du talon.
  • En fait, ces deux exigences ne sont contradictoires qu'en apparence puisque le sectionnement du muscle n'intervient qu'en phase terminale après déboîtement du talon, de sorte qu'une lame escamotable apparaît parfaitement appropriée.
  • Par ailleurs, il est avantageux de rendre cette lame coulissante dans le manche, puisque celui-ci,étant dimensionné pour assurer une bonne préhension de la part de l'opérateur, présente une longueur largement compatible avec une course même importante de la lame. De plus, une telle disposition permet à l'opérateur d'ajuster la course utile de la lame selon les nécessités, en fonction de la taille de l'huître à ouvrir.
  • D'un autre côté, la courbure vers le haut de la partie libre de l'embout, conformément à une caractéristique avantageuse de l'invention, est réalisée, entre-autres,afin que la lame, en passant entre la pointe et la base de l'embout, pénètre facilement l'huître entre les valves maintenues écartées par l'embout et atteigne le muscle à un niveau en hauteur qui dépend du degré de basculement que l'on imprime au manche lors du déboitement du talon.
  • On verra plus en détail par la suite comment cette courbure 'de l'embout améliore en outre les conditions d'utilisation de l'ustensile en assurant notamment son verrouillage dans le coquillage après déboîtement du talon.
  • Par ailleurs, conformément à une variante préférée, l'embout est de forme concave en section droite. Une telle disposition a pour effet de faciliter la pénétration, en épousant la forme en demi-cercle qui caractérise la fente à l'endroit des ligaments d'articulation des valves.
  • En outre, la concavité de l'embout, de même que sa courbure, contribuent à renforcer sa résistance mécanique, laquelle doit nécessairement être de bonne qualité, car l'embout,agissant en levier lors de l'écartement des valves, se trouve donc soumis à des contraintes en flexion relativement importantes.
  • Accessoirement, la concavité permet de faire jouer à l'embout un rôle de réceptacle dans lequel se rassemblent les débris et salissures diverses inévitablement présentes dans la fente d'articulation de l'huître.
  • On observera que l'embout selon l'invention est un moyen de déboîtement et d'écartement des valves qui, contrairement aux moyens connus (notamment la vrille rotative évoquée au début), ne pénètre pas a l'intérieur de l'huître, mais reste à la périphérie de la cavité abritant le corps comestible.
  • Dans ces conditions, ce dernier n'est ni souillé, ni blessé et demeure donc dans un état de propreté et de présentation irréprochables.
  • Il doit être souligné que l'ustensile selon l'invention, utilisé en conformité avec le mode opératoire qui lui est étroitement associé, est de nature à permettre l'ouverture des huîtres dans des conditions optimales de facilité, de sécurité et de propreté.
  • Conformément à une autre réalisation préférée de l'invention, la tête de travail présente également une avancée dans le prolongement du manche, soit d'un côté de l'embout ou de l'autre (selon que l'on destine l'ustensile à un droitier ou à un gaucber) soit plus avantageusement des deux côtés. De préférence, cette avancée s'étend parallèlement à l'embout.
  • Cette avancée est prévue pour venir en appui contre la paume de la main tenant l'huître et procurer ainsi à l'opérateur à la fois une grande précision de manoeuvre dans la phase d'engagement de l'embout dans la fente du talon et une maîtrise totale de l'effort à exercer.
  • Elle constitue par ailleurs une garde de protection efficace et sécurisante. Il n'est cependant guère aisé de décrire plus en détail cet aspect particulièrement original et attractif de l'ouvre-huitres selon l'invention. Toutefois, l'opérateur pourra parfaitement s'en rendre compte par lui-même lors de la première utilisation de l'ustensile, car il sera amené de façon naturelle à se servir de l'avancée, comme indiqué ci-dessus, afin de pouvoir parfaitement contrôler sa manoeuvre.
  • L'invention sera de toute façon bien comprise et d'autres aspects et avantages apparaîtront clairement au vu de la description qui suit donnée à titre d'exemple et en référence aux planches de dessins annexées sur lesquelles:
    • - les figures la et 1b sont des vues du dessus de l'ustensile, selon une réalisation de l'invention, et montrant respectivement la lame en position rétractée et en position complètement sortie;
    • - la figure le est une vue de face de la tête de travail de l'ustensile représenté sur la figure la;
    • - la figure ld est une vue en coupe longitudinale axiale selon le plan AA de la figure la;
    • - les figures le et lf sont des:coupes en section droite selon les plans BB et CC respectivement de la figure ld;
    • - les figures 2a, 2b et 2c illustrent le mode opératoire de l'ustensile pour ouvrir les huîtres;
    • - la figure 3a est une vue en coupe longitudinale partielle selon.le plan DD de la figure 3b et montrant l'extrémité arrière de l'ustensile dans une réalisation différente de celles des figures 1;
    • - la figure 3b est une coupe en section droite selon le plan EE de la figure 3a;
    • - la figure 4a est une vue du dessus,partiellement arrachée, d'une troisième variante de réalisation;
    • - la figure 4b est une vue en coupe axiale longitudinale selon le plan FF de la figure 4a;
    • - la figure 5 représente, vu de dessus, un ustensile selon l'invention selon une variante à lame à deux branches;
    • - les figures 6a et 6b sont des coupes transversales d'une cinquième variante de l'invention selon le plan GG de la figure 6c et le plan HH de la figure 6d respectivement;
    • - les figures 6c et 6d sont des vues en section longitudinale selon le plan II de la figure 6a et le plan JJ de la figure 6b respectivement;
    • - les figures 7, 8 et 9a représentent chacune, en coupe longitudinale axiale, une autre variante de réalisation du dispositif selon l'invention;
    • - la figure 9b est une vue en coupe transversale selon le plan KK de la figure 9a;
    • - la figure 10 est une vue générale éclatée d'un ustensile selon l'invention dans sa forme de réalisation préférée.
  • Sur toutes les figures, les mêmes éléments sont désignés par des références identiques.
  • Il est à noter que les figures peuvent avantageusement représenter en grandeur réelle l'ustensile selon l'invention pour ouvrir les huîtres.
  • On se reférera en premier lieu aux figures 1 illustrant une première variante de réalisation. La description complète qui va en être faite permettra de limiter la description des autres variantes à leurs aspects particuliers qui les différencient entre-elles ou par rapport à cette première variante.
  • L'ustensile ouvre-huîtres selon l'invention comprend un manche 1 droit allongé et suffisamment épais pour assurer une bonne prise manuelle. Ce manche est équipé à une extrémité d'une tête de travail 2 pour l'ouverture du coquillage.
  • La tête de travail est pourvue: d'un embout métallique 3 centré sur l'axe du manche, symbolisé en 4; d'une lame 5 escamotable dans le manche et légèrement décalée sur la droite de l'embout (lorsqu'on regarde l'ustensile du dessus); d'une languette transversale inférieure 7 légèrement en retrait et d'une avancée dans le prolongement du manche, constituée de deux branches 6 et 6' de part et d'autre de l'embout.
  • Chacun de ces éléments sont à présent décrits séparément.
  • L'embout 3 de forme concave, est solidement ancré dans le manche par sa base 3A. Sa partie libre 3g, recourbée vers le haut et allant en se retrécissant jusqu'à son extrémité effilée et pointue 3C, lui confère une forme générale rappelant celle d'un bec.
  • Les deux branches latérales 6 et 6' prolongent le manche vers l'avant en s'écartant à leur base d'une distance au moins égale à la largeur du talon de la coquille afin de pouvoir engager la tête de travail autour de celui-ci et ainsi permettre l'introduction de l'embout. Ces branches sont également recourbées vers le haut en épousant la courbure de l'embout 3 (figure ld) de façon que celui-ci ne dépasse pas les limites du volume défini par les branches entre-elles. Leur extrémité présente, par ailleurs, une forme arrondie, pour venir, l'une ou l'autre, en appui contre.la main tenant l'huître en autorisant une pression soutenue sans risque de blessures.
  • Ces dispositions permettent, comme on l'aura sans doute compris, de faire jouer à cette avancée 6, 6' une fonction secondaire de garde de protection en enveloppant l'embout 3.
  • Ainsi conçue, cette garde permet, sans pénaliser la visibilité de l'opérateur, de "masquer" la pointe de l'embout, de sorte que toute blessure de la main tenant l'huître est pratiquement exclue, et ceci même en admettant que des ripages de l'embout sur la coquille, suite à une erreur de manoeuvre, soient possibles.
  • Il doit, par ailleurs, être remarqué que la courbure de l'embout contribue elle aussi à limiter les risques de blessures. Cette forme recourbée est, par conséquent, en soi un moyen de protection accessoire qui complète avantageusement le caractère purement fonctionnel de l'embout.
  • La languette transversale inférieure 7 a été prévue en tant que garde de protection de la main tenant le manche. Elle définit en outre, avec une seconde languette 8 prévue à l'autre extrémité du manche, un emplacement pour la main de l'opérateur dans des conditions de prise et de sécurité optimales.
  • La lame 5 est actionnée par un poussoir 9 coulissant sur la partie supérieure du manche évidée à cet effet.
  • Dans l'exemple considéré le poussoir est formé par un simple repli de la lame 5. Celle-ci est apparente par le dessus et coulisse à plat sur le fond d'un couloir d'évidement 10, large et peu profond, dont les flans 11, 11' servent avantageusement de rampes de guidage pour le pouce de la main qui entraîne le poussoir.
  • La lame se prolonge à l'arrière du poussoir par une piage élargie 12, dont les rives, en prise dans les rainures 13, 13' ménagées à cet effet à la base des flans 11, 11', assurent à la fois le guidage en translation de l'ensemble mobile et son maintien en position dans le fond du couloir 10.
  • D'autre part, la lame est pourvue d'un tranchant 14 sur le bord intérieur uniquement pour réduire les risques de blessures. Dans le même but, son extrémité est de forme arrondie. Cette dernière comporte également sur sa face supérieure un petit bossage 15 dont l'utilité apparaîtra par la suite, en référence aux figures 2.
  • Il est à observer que, vu du dessus, la lame 5 peut se trouver décalée à droite ou à gauche de l'embout 3 Toutefois, dans le cas des huîtres, le décalage à droite est préférable, car la lame peut alors atteindre plus facilement le muscle de retenue des valves qui précisément se situe de ce côté.
  • En ce qui concerne la position relative en hauteur, il a déjà été dit que la lame doit coulisser au moins au voisinage de l'embout à un niveau passant entre la base 3A de l'embout et sa pointe 3C. De préférence, pour des raisons qui elles aussi apparaîtront mieux par la suite en référence aux figures 2, la lame coulisse à environ 1 cm en dessous de la pointe 3C. Cette disposition est illustrée sur la figure le, où l'on voit qu'une lumière 16, prévue dans l'extrémité de travail 2 pour le passage de la lame 5, est distante de la pointe de l'embout d'une distance, notée "h", de 1 cm environ.
  • On se rapporte à présent plus précisément aux figures ld et lf.
  • On observe sur ces figures que la lame 5 est assistée d'un ressort de rappel 17 qui tend à la maintenir rétractée à l'intérieur du manche 1. Ce ressort, du type "hélicoïdal", est logé dans une cavité longitudinale borgne 18 ménagée dans le corps du manche et qui s'étend jusqu'au voisinage immédiat de la base 3A de l'embout.
  • Comme on le voit, le ressort 17 travaille en compression dans un sens opposé à celui de la sortie de la lame 5. A cet effet, le ressort est sollicité par une pastille 19 reliée à la lame 5 par un fil de commande 20 qui traverse axialement le ressort en passant par l'ouverture de la cavité 18 à l'arrière du manche.
  • Le ressort est en butée fixe sur une pièce 21, en forme d'entonnoir, rapportée dans l'ouverture de la cavité 18. Cet entonnoir - présente un passage central aligné sur l'axe du ressort 17 pour le centrage du fil 20. Celui-ci rejoint l'extrémité arrière de la plage 12 de la lame en épousant le profil de la surface interne de l'entonnoir dont la forme est déterminée pour imprimer au fil une courbure qui empêche tout coincement et assure ainsi un fonctionnement correct de la lame.
  • La fixation du fil sur la plage 12 peut être réalisée par tout moyen approprié. L'exemple considéré montre une fixation par boucle.22 (figures la et lb) en prise dans l'extrémité recourbée 23 de la plage 12.
  • Par. ailleurs, une rainure 24 de logement et de guidage du fil est prévue sur l'entonnoir 21 et une plaquette de fermeture 25 vient s'appliquer à l'arrière du manche contre l'entonnoir 21. La fixation de la plaquette est assurée par une vis 26.
  • On comprend dans ces conditions, qu'au moment de la sortie de la lame, la pastille 19 vient comprimer le ressort 17 et l'énergie ainsi emmagasinée est restituée ultérieurement pour assurer le retour automatique de la lame 5 dans le manche.
  • Il doit être également compris que la présence du ressort de rappel 17 s'explique par la recherche d'un maximum de commodité pour l'opérateur.
  • L'aspect "sécurité" n'intervient pas ici, puisque la lame ne pourrait être dangereuse qu'au moment du déboîtement des valves. Or, à ce moment là, la lame 5 est nécessairement rétractée pour permettre l'introduction de l'embout 3 dans le talon de l'huître.
  • On notera enfin qu'une troisième languette inférieure 27 est prévue au voisinage de la garde 7 et dont la face en regard de cette dernière sert avantageusement de retenue pour l'index de la main tenant le manche lorsque le pouce vient actionner le poussoir 9.
  • On va maintenant décrire , en référence aux figures 2, le mode d'emploi de l'ustensile, ce qui permettra de mettre en relief d'autres aspects avantageux de l'invention.
  • On a schématisé en 28 une huître creuse, vue en coupe verticale longitudinale passant par le talon, désigné en 29.
  • On voit en 30 la valve plate supérieure, en 31 la valve creuse .inférieure, en 32 le plan de joint de ces valves, en 33 la charnière à ligaments au point d'articulation de la coquille et en 34 le muscle de retenue. Le corps comestible n'a pas été représenté pour éviter de surcharger inutilement les figures.
  • Comme on l'a déjà souligné au début, le talon de l'huître constitue un point d'approche privilégié car la jointure des valves présente en cet endroit une fente naturelle 35 offrant un libre accès vers l'articulation à ligaments 33.
  • Au départ de l'opération, l'huître à ouvrir est tenue à plat dans une main, la valve creuse 31 étant en contact de la paume et le talon 29 étant dirigé à l'opposé du pouce. L'ustensile selon l'invention est tenu par l'autre main, la tête de travail étant bien entendu dirigée vers l'huître.
  • On introduit alors l'extrémité pointue 3c de l'embout 3 dans la fente 35 du talon selon la position visible sur la figure 2a.
  • Dans certains cas, la fente peut être localement rétrécie par un opercule dû à une excroissance de la valve supérieure. Mais il est aisé de faire sauter cet opercule à l'aide de la pointe 3C de l'embout que l'on introduit dans le passage laissé disponible.
  • En exerçant une poussée sur le manche de l'ustensile, et en lui imprimant en même temps de légers mouvements d'oscillation ou de rotation si nécessaire, on parvient sans difficulté et sans gros effort à introduire l'extrémité de l'embout à l'intérieur de l'huître au travers des ligaments 33, qui sont alors sectionnés, comme le montre schématiquement la figure 2b.
  • La facilité de l'opération à ce stade est obtenue grâce à la finesse de la pointe 3C de l'embout.
  • Cette facilité est encore améliorée si la portion 3B de l'embout qui s'élargit après la pointe est concave,car elle épouse alors parfaitement le profil en demi cercle de la fente de Jonction des valves. Ces particularités conformationnelles, dont on pourra parfaitement se rendre compte en observant une huître ouverte, n'ont pas été représentées pour éviter de trop surcharger les figures.
  • On achève ensuite de déboîter le talon en basculant le manche vers le bas, ce qui a pour effet, comme le montre la figure 2c, de soulever la valve supérieure 30 et ménager ainsi une ouverture suffisante pour permettre à la lame 5 sortant du manche de venir au voisinage du muscle 34. La coupe de celui-ci est alors obtenue en imprimant à l'ustensile un léger mouvement de pivotement sur l'horizontale.
  • Comme on le voit, l'opération d'ouverture à l'aide de l'ouvre--huîtres selon l'invention est d'une extrême simplicité.
  • En plus des avantages déjà évoqués précédemment, il convient de souligner les particularités suivantes:
    • Le déboîtement du talon 29 par l'embout recourbé 3 engagé dans la fente 35 se trouve largement facilité grâce à l'abondance de matière à l'extrémité de la valve creuse 31 et qui, comme le montrent les figures, vient en avancée par rapport à l'extrémité de la valve supérieure 30.
  • Cette proéminence constitue une plage d'appui pour l'embout lequel peut ainsi être manoeuvré en levier de façon particulièrement efficace.
  • Bien que non obligatoire, la forme recourbée de l'embout présente néanmoins un intérêt déterminant en ce sens que l'embout constitue dans ce cas un levier à action évolutive, parfaitement adaptée aux besoins différenciés qui apparaissent au cours de l'opération de déboîtement et d'écartement des valves.
  • En effet, au début (figure 2b) l'embout prend appui sur la coquille inférieure 31 en un point A très proche du point de levée B sur la coquille supérieure 30.
  • Puis, au cours du mouvement de bascule du manche, tel qu'indiqué par la flèche, le point d'appui court le long de la génératrice de contact de l'embout et se stabilise en A' à l'extrémité de la proéminence du talon (figure 2c).
  • On bénéficie ainsi, en début d'opération, d'un effet de levier, maximum, précisément lorsqu'il s'agit de vaincre une résistance maximale de l'huître résultant de l'effet conjugué du muscle de retenue 34,du collage des valves dans le plan de joint 32 et de la traction résiduelle des filaments 33 non sectionnés.
  • Ensuite, par augmentation progressive du bras de levier BA, on bénéficie d'un effet d'écartement qui va en s'amplifiant, précisément lorsqu'on recherche à ménager une ouverture suffisante pour l'introduction de la lame et que l'huître n'oppose plus qu'une résistance limitée à celle du muscle 34 qui, au demeurant, se distend de plus en plus.
  • En outre, la forme recourbée de l'extrémité de l'embout lui permet d'épouser, au cours de son introduction, un mamelon 36 de la valve supérieure sur lequel sont fixés les ligaments 33 et qui assure l'articulation de la coquille en coopérant avec une cuvette correspondante (non représentée) sur la valve inférieure.
  • Au cours de l'écartement, la pointe 3C de l'embout vient progressivement prendre position derrière ce mamelon (figure 2c), lequel sert alors de butée de verrouillage empêchant tout éventuel échappement de l'ustensile.
  • Par ailleurs, ce mamelon ne devant pas constituer un obstacle au passage de la lame 5, on comprend que cette dernière doit coulisser à un niveau situé en-dessous de celui de la pointe 3C de l'embout.
  • Le décalage minimal à respecter dépend bien entendu de la taille du mamelon, mais l'expérience montre qu'un décalage de l'ordre de 1 cm convient pratiquement dans tous les cas.
  • La lame 5 passe ainsi au voisinage du mamelon 36 et le bossage 15 prévu à son extrémité assure, le cas échéant, son glissement sur la paroi interne de la valve supérieure.
  • On comprend que l'ouverture s'opère, dans ces conditions, de façon extrêmement avantageuse puisque, d'une part, la lame n'agresse pratiquement pas le corps comestible de l'huitre et, d'autre part, vient sectionner le muscle 34 à sa partie supérieure au moyen d'un simple mouvement de débattement à l'horizontale, que l'on peut répéter plusieurs fois de suite si nécessaire.
  • On récupère ainsi la totalité de la substance comestible et la présentation de celle-ci est parfaitement assurée sur le plan de l'esthétique.
  • La seconde variante de réalisation, illustrée sur la figure 3a et 3b, consiste à remplacer le ressort à compression 17 par un ressort à traction du type "spirale" à ruban enroulé 37 à axe flottant logé dans une chambre 38 ménagée à l'extrémité libre du manche 1.
  • Le poussoir de la lame, représenté en 39, est, cette fois, une pièce rapportée.
  • Elle assure en même temps la liaison mécanique entre la lame et le ressort.
  • A cet effet, le poussoir 39 comporte deux tétons inférieurs 40 et 41 sur lesquels viennent s'encliqueter respectivement l'extrémité de la lame 5 et l'extrémité du ressort 37 pourvues d'ouvertures à cet effet.
  • Cette variante présente l'intérêt de minimiser l'encombrement du ressort, de sorte qu'il devient possible d'implanter la base de l'embout dans le manche 1 aussi profondément que l'on veut.
  • De plus, le choix d'un ressort du type à "ruban enroulé" présente l'avantage de maintenir sensiblement constant l'effort à exercer sur le poussoir au cours de la sortie de la lame.
  • Une troisième variante, illustrée sur les figures 4, consiste à faire usage, cette fois, d'un ressort à compression 42 du type à "lame accordéon".
  • La liaison mécanique avec la lame 5 s'effectue à l'aide d'une portée 43 réalisée par pliage à angle droit de l'extrémité de la plage arrière 12 et qui, à l'état de repos, vient en butée contre la plaque de fermeture 25.
  • Contrairement à la variante représentée sur les figures 1, le ressort est ici sollicité en compression dans le même sens que celui de la sortie de la lame et son logement 44, ouvert sur le dessus, occupe pratiquement tout le demi-volume arrière du manche.
  • On retrouve dans une telle variante le même avantage que dans le cas du ressort à ruban enroulé en ce qui concerne l'uniformité de l'effort à exercer sur le poussoir 9.
  • La figure 5 illustre une quatrième variante qui porte, cette fois, sur une réalisation particulière de la lame de sectionnement du muscle.
  • ' Cette lame, référencée 45, est découpée en "V" dont les deux branches coupantes 46 et 46' coulissent de part et d'autre de l'embout 3.
  • Une lame de ce type contribue à faciliter la coupe du muscle.
  • Toutefois, sa réalisation est légèrement plus complexe que la lame 5 vue précédemment et cet aspect peut être pris en compte dans une étude de coût de fabrication.
  • Il reste cependant que la lame à deux branches 45 est substituable à la lame 5 et peut donc, en particulier, s'appliquer à toutes les variantes de réalisation qui sont décrites ici.
  • Une cinquième variante est illustrée sur les figures 6a à 6d. La représentation détaillée qu'en donnent ces figures s'explique par le fait que la réalisation considérée semble correspondre à un coût de fabrication très compétitif pour un ustensile apportant toutes les garanties de fiabilité et de robustesse.
  • Cette variante se caractérise essentiellement par deux originalités:
    • - d'une part, l'embout 3 a été légèrement excentré latéralement par rapport à l'axe 4 du manche 1,
    • - d'autre part, le ressort de rappel 47 utilisé est un ressort hélicoïdal à spires non jointives, similaire à celui retenu pour la variante des figures 1, mais son travail en compression s'effectue cette fois dans le même sens que celui de sortie de la lame 5.
  • Le décalage de l'embout 3 procure une plus grande disponibilité de place en profondeur pour le logement 48 du ressort qui, comme on le voit, peut alors s'étendre pratiquement sur toute la longueur du manche.
  • Cette particularité présente l'avantage de pouvoir conserver le bénéfice d'un effort doux et pratiquement constant sur le poussoir 9 au cours de la sortie de la lame.
  • Le ressort 47 est sollicité en compression par une pastille 49 en appui au repos contre la plaquette de fermeture 25 sous l'effet de la pression résiduelle du ressort. Cette pastille est reliée à l'extrémité de la plage 12 de la lame 5 par une tigette 50 qui coulisse dans une fente 51 ménagée à cet effet dans le fond du couloir 10. La pastille et la tigette peuvent avantageusement être réalisées par découpe et pliage à angle droit de l'extrémité de la plage arrière 12 de la lame.
  • On comprend que la fente 51 met le logement du ressort en communication avec l'extérieur. Toutefois, l'étanchéité de ce logement, à l'égard des salissures et débris divers,est assurée de façon quasi--parfaite grâce, d'une part, à l'étroitesse de cette fente et d'autre part et surtout, à sa localisation sous la lame 5 qui lui sert ainsi de couvercle.
  • On notera que cette localisation particulière de la fente sous la lame découle simplement de ce que, l'embout 3 étant décalé latéralement sur la tête de travail 2, le logement 48 du ressort vient se placer par construction sous la lame 5.
  • La figure 7 montre une sixième variante permettant de concilier un ancrage profond de l'embout avec un ressort de rappel s'étendant sur toute la longueur du manche.
  • A cet effet, c'est l'embout 3 lui-même, ou plus précisément sa base insérée dans le manche 1, qui sert de logement au ressort.
  • L'embout est centré sur l'axe du manche 1 et présente une base 3A pratiquement aussi longue que ce dernier et dont le profil concave en "Ù" est sensiblement plus accusé que dans les exemples décrits précédemment.
  • L'embout 3 est solidement ancré dans une gorge rectiligne 53 prévue à cet effet sur le fond du couloir 10 de glissement de la lame 5, et le ressort 54 prend place entre les branches du profil en "U".
  • Le logement du ressort étant ici laissé ouvert à sa partie supérieure, le ressort 54 retenu dans cette réalisation est du type "à traction" afin d'éviter les risques d'ondulations que poserait un ressort "à compression" dans ce cas. Le ressort 54 est maintenu fixé à son extrémité arrière sur la plaquette de fermeture 25. Il se trouve sollicité en traction à son autre extrémité par une petite languette 55 réalisée en "crevé" sur la lame 5 elle-même, en avant du poussoir 9.
  • Une septième variante est illustrée sur la figure 8. Son originalité réside dans le fait que la languette d'appui de l'index au droit de la face inférieure du manche 1 (référencé 27, figure 1) constitue ici une gachette 56 montée coulissante dans le manche et commandant la sortie de la lame 5.
  • 1 Celle-ci coulisse dans un évidement ménagé cette fois par le dessous du manche 1 et présente, au voisinage de la face inférieure de celui-ci, un retour 57 dont l'extrémité est fixée à la gachette 56. Un ressort hélicoïdal à spires non jointives 58 est logé au-dessus du retour 57 et son extrémité mobile vient en appui contre un épaulement 59 de la gachette qui le sollicite en compression dans le sens opposé à celui de sortie de la lame.
  • Une huitième variante est représentée sur les figures 9a et 9b.
  • Cette réalisation s'appuie de façon rigoureuse sur des considérations à la fois fonctionnelles et constructives.
  • Dans le cas d'un ressort hélicoïdal, qu'il soit sollicité en compression ou en traction, il est nécessaire, compte tenu de la course importante de la lame, de ménager à l'intérieur du manche un logement de grande profondeur pour le ressort.
  • Si le manche est réalisé par moulage -comme c'est avantageusement le cas- l'obtention du logement pour le ressort impose la présence dans le manche d'un mandrin coulissant de grande longueur.
  • Dans ces conditions, on obtient ùn manche 1 tel que représenté sur les figures 9, totalement évidé axialement et dont l'évidement considéré 60 passe à un niveau inférieur à celui de l'implantation de l'embout 3 pour déboucher sur la tête de travail 2 par une ouverture 61.
  • On réalise ainsi un manche avec un minimum de matière, facile à produire en grande série et dont le logement 60 pour le ressort répond largement à toutes les contraintes fonctionnelles liées à la course de la lame.
  • Il est avantageux dès lors d'utiliser un ressort "à traction'' 62 qui, contrairement au ressort "à compression" du même type, s'acco- mode d'un logement 60 de forme quelconque n'épousant pas impérativement le gabarit du ressort.
  • Comme on le voit, le ressort 62 est fixé à une extrémité à un bouchon obturant l'ouverture 61.
  • Son extrémité mobile est reliée à la lame 5 selon le même principe que celui de la variante représentée sur les figures 1, c'est--à-dire à l'aide d'un fil 20, guidé par l'entonnoir 21 rapporté sur l'ouverture arrière du manche, et dont la portion à l'intérieur du logement est bien entendu au moins égale à la course de la lame.
  • Le fil 20 est accroché à une petite languette 64 réalisée en "crevé" sur la lame 5.
  • La variante illustrée sur la figure 10 représente la meilleure forme de réalisation que sachent faire les inventeurs actuellement.
  • Elle se caractérise par la présence d'un ressort de rappel 65 dans le poussoir 66 qui actionne la lame 5.
  • Ces trois éléments sont repris en détail ci-dessous.
  • Le poussoir 66 présente une section droite en forme de "T" prévue pour coulisser dans le couloir 10 de même forme dans la partie supérieure du manche 1.
  • La base du poussoir, lequel est de préférence réalisé par moulage, comporte deux cavités: une cavité 67 débouchant sur la face frontale et servant de logementà la lame 5, l'autre, visible en 68, débouchant sur la face latérale de la base et servant de logement au ressort 65.
  • La face supérieure du poussoir présente une forme ergonomique ondulée et striée pour faciliter son actionnement par le pouce.
  • Le ressort de rappel 65 est du type "spirale" à ruban enroulé préformé. Son extrémité extérieure est repliée en sens inverse de l'enroulement pour former une petite boucle d'ancrage 69 qui vient se loger dans une petite cavité 70 prévue à cet effet à l'extrémité arrière du manche à la base du flan 11 en regard de l'ouverture du logement 68 du ressort.
  • Le ressort 65 présente une faible largeur et son encombrement est légèrement inférieur au volume de son logement 68.
  • Le ressort 65 est placé à plat dans son logement, de sorte que son axe d'enroulement est vertical. Par ailleurs, sa partie terminale extérieure sort en direction de l'extrémité arrière du manche en passant dans une petite encoche 71 ménagée à cet effet sur la face latérale de la base du poussoir, et reliant la face arrière 72 de ce dernier au logement 68.
  • Dans ces conditions, le ressort se déroule en restant pratiquement invisible, la partie de ruban déroulé se plaquant naturellement et sans gondoler contre la paroi latérale de la base du couloir 10-.
  • La lame 5 de sectionnement du muscle présente avantageusement une faible largeur sur toute sa longueur. Son extrémité arrière venant s'encastrer Jans la cavité 67 peut comporter des encoches en dents de scie par exemple, destinées à parfaire son verrouillage.
  • Elle se fixe par emboitement et/ou par collage.
  • Elle peut également être rendue solidaire du poussoir 66 au moment du moulage,selon la technique du surmoulage.
  • Une plaquette de fermeture 73 est prévue pour venir obturer l'extrémité arrière du manche en prenant place dans un lamage de centrage 74. La fixation de la plaquette est assurée par une vis 75 en prise dans la matière du manche.
  • Comme on le voit, la plaquette 73 présente à son extrémité supérieure un rétrécissement 76 enroulé vers l'avant.
  • Cette partie 76 forme une boucle qui, en venant se loger à l'extrémité du couloir 10, sert de butée au poussoir 66 en évitant notamment tout risque de blessure.
  • On aura compris que cette variante présente de nombreux avantages, tant sur les plans pratique et esthétique que fonctionnel. On notera en particulier le nombre réduit des éléments constitutifs. Leur assemblage, qui s'opère à la manière d'un jeu de construction, est rapide, donc peu coûteux.
  • Il va de soi que bien d'autres variantes peuvent être envisagées sans sortir du cadre de l'invention telle que définie dans les revendications annexées.
  • Il en est ainsi, en particulier, de la forme de l'avancée 6, 6' de l'extrémité de travail, laquelle peut varier dans une large gamme de possibilités conformationnelles dans la mesure où elle constitue un moyen de contact intermédiaire entre la main tenant le manche et la main tenant l'huître en permettant de venir en appui sur cette dernière lors de l'introduction de l'embout dans le talon, et,accessoirement, dans la mesure où aucune partie effilée, donc dangereuse de l'embout (notamment la pointe 3C) ne fasse saillie en dehors des limites du volume engendré par cette avancée.
  • La structure à deux branches 6, 6' a été retenue dans les exemples décrits, car elle permet de remplir ce double rôle à la fois fonctionnel et de protection avec un minimum de matière tout en restant esthétique et en préservant un maximum de visibilité à l'opérateur.
  • De même, la lame et l'embout n'apparaissent pas nécessairement côte à côte sur la tête de travail. On peut, en effet, réaliser un ustensile selon l'invention dans lequel la lame et l'embout sont superposés, auquel cas, la lame passe au travers de l'embout dans une fente horizontale ménagée à cet effet dans ce dernier. Il faut toutefois. remarquer qu'avec une réalisation de ce type, on peut craindre à priori que la lame entraîne avec elle à l'intérieur de l'huître des débris accumulés dans la concavité de l'embout au cours de la phase initiale de déboîtement du talon.
  • D'autre part, comme évoqué auparavant, le manche peut aisément être réalisé par moulage de matière plastique. Les différentes parties fixes en saillie sur le corps du manche, autre que l'embout, peuvent avantageusement être moulés de fabrication et dans la même matière que le manche. L'insertion de la base de l'embout peut alors être réalisée facilement selon la technique du surmoulage.
  • Par ailleurs, la fabrication du manche peut encore être simplifiée.
  • Par exemple, les rainures longitudinales à la base des flans sur la face supérieure du manche et dans lesquelles s'engagent les rives de la lame peuvent être supprimées.
  • Il est toutefois préférable de les conserver dans le cas des variantes décrites en référence aux figures 4 et 10.
  • En effet, pour les autres variantes représentées, ces rainures sont surtout destinées à brider la lame pour empêcher sa sortie éventuelle par le dessus du manche.
  • En fait, on peut considérer que cette fonction est implicitement déjà assurée par la coopération d'autres moyens, à savoir, la fente de passage ménagée sur la tête de travail, qui coopère à cet égard, soit avec la pastille de commande du ressort venant en butée contre la paroi du logement du ressort (figure 6), soit avec le fil de liaison (figures 1, 9) qui, sous l'action permanente du ressort, exerce sur la lame une force ayant une composante verticale qui la maintient plaquée contre le fond de son couloir de glissement.
  • En outre, de multiples aménagements ou perfectionnements peuvent être apportés aux variantes de réalisation décrites en références aux figures.
  • A cet égard, les inventeurs se sont rendus compte qu'il pouvait être avantageux d'infléchir vers l'horizontale l'extrémité pointue 3C de l'embout courbe 3, comme on le voit clairement sur la figure 10.
  • Cette disposition permet, en effet, une pénétration plus naturelle de l'huître pour l'opérateur, par la possibilité qui lui est offerte de donner au manche une inclinaison sur l'horizontale, plus faible que dans le cas d'un embout intégralement courbe (figure 2a).
  • De même, la concavité que présente avantageuse ment l'embout peut ne pas s'étendre jusqu'à la pointe 3.
  • Celle-ci peut en effet demeurer plate sans pénaliser la facilité de la pénétration, car elle est suffisamment effilée et pointue pour s'insérer sans difficulté dans la fente d'articulation des valves.
  • De même encore, on rappelle que la partie libre 38 de l'embout n'est pas obligatoirement courbe en profil longitudinal.
  • Dans un mode de réalisation, l'ustensile selon l'invention peut en effet comporter un embout dont la partie visible 3B présente une génératrice d'appui rectiligne sur la proéminence du talon (voir figure 2)
  • Cette partie visible, concave ou non peut être inclinée vers le haut par rapport à l'axe longitudinal du manche ou même dans le prolongement axial de celui-ci.
  • Comme on le comprend, de multiples réalisations peuvent être envisagées, notamment quant à la forme ou l'orientation de l'embout, dans la mesure toutefois où sont respectées les caractéristiques essentielles de l'invention, telles que formulées dans la revendication principale ci-jointe.
  • Celles-ci se résument schématiquement, d'une part, à une forme effilée et pointue de l'embout et, d'autre part, à une orientation relative entre l'embout et la lame, de manière que celle-ci coulisse, au moins au voisinage de l'embout, dans un plan transversal à la partie libre 3B c'est-à-dire dans un plan passant entre la base de l'embout et sa pointe, afin de permettre l'introduction de la lame dans l'ouverture des valves maintenues écartées par l'embout.
  • Ceci étant, d'autres variantes concernant divers aspects fonctionnels ou constructifs peuvent être mises en oeuvre.
  • Par exemple, dans le cas de la variante illustrée sur les figures 1, on peut fort bien, dans le but de réduire la profondeur du logement du ressort à compression, coupler celui-ci à un ressort de traction coaxial, de même structure mais de taille nettement plus petite, et que l'on interpose par exemple, entre la pastille et le fil de commande. Le me résultat peut également être obtenu, sans ce petit ressort, à l'aide d'un fil de commande 20 élastique.
  • De même, la variante décrite en référence à la figure 10, peut fort bien être réalisée à l'aide d'un ressort de rappel 65 implanté dans le poussoir, non plus à plat, mais verticalement (axe déroulement horizontal).
  • Dans un tel cas, le poussoir serait de taille plus importante en hauteur pour pouvoir y loger le ressort.
  • De même encore, le ressort de rappel 65 pourrait être logé dans la partie arrière du manche, comme dans la variante illustrée sur les figures 3, mais disposé à plat et au niveau du couloir 10, de manière que sa partie déroulée, ancrée dans le poussoir de la lame, demeure non apparente en restant plaquée contre la base du flan du couloir.
  • De manière plus générale, la caractéristique de l'invention selon laquelle la lame est assistée d'un ressort de rappel doit être comprise comme incluant non seulement un ressort, dans l'acception habituelle de ce terme, à savoir un organe mécanique à déformation élastique, mais tout moyen susceptible d'exercer une action antagoniste, élastique ou non, qui s'oppose au mouvement que l'on imprime à la lame.
  • L'homme de métier se rendra toutefois parfaitement compte, qu'en l'état actuel des connaissances, un ressort, du genre de ceux retenus dans les exemples décrits précédemment, représente à ce titre le moyen le mieux adapté à un dispositif tel qu'un ustensile ouvre- huîtres, selon l'invention, destiné au grand public.
  • Par ailleurs, bien que ce dernier a été conçu à l'origine en vue de l'ouverture des huîtres, il est clair que son domaine d'utilisation s'étend,comme on l'a déjà dit, à tout autre mollusque à coquille bivalve analogue.
  • En outre, sa réalisation à la fois simple et robuste ne pose aucun problème non maîtrisé et en fait un objet adapté à la production en grande série dans des conditions économiques tout à fait concurrentielles à partir d'éléments et de matériaux disponibles à faible coût dans le commerce.
  • L'ustensile selon l'invention, utilisé en conformité avec le mode opératoire qui lui est étroitement associé, assure une ouverture des huîtres avec une efficacité, une sécurité et une propreté qui semblent actuellement encore inégalées.
  • Si on le souhaite, la lame rétractable peut être pourvue de deux tranchants différenciés: un tranchant principal bien affuté sur le bord intérieur de la lame et un tranchant accessoire plus émoussé sur le bord extérieur afin d'empêcher toute possibilité de blessure.
  • De même, on aura compris que le terme "lame" utilisé pour qualifier l'organe rétractable de coupe du muscle, doit être entendu dans-son acception générale en tant qu'élément tranchant.
  • Ainsi, ce terme recouvre, non seulement, une lame proprement dite dans le langage usuel, à savoir un outil allongé, plat, peu épais et affuté sur une rive, mais tout autre équivalent fonctionnel, tel qu'un élément filiforme, susceptible de pouvoir trancher des chairs tendres, comme celles constitutives des mollusques et notamment des muscles des huîtres.
  • Par ailleurs, il importe de souligner que les inventeurs se sont rendus compte qu'il était possible d'améliorer encore sensiblement la facilité de coupe de ce muscle,lorsque, l'élément tranchant étant une lame (prise ici dans son acception usuelle) celle-ci présente une légère inclinaison latérale sur l'horizontale de manière que,l'ustensile étant vu du dessus, le bord droit de la lame soit surélevé par rapport à son bord gauche.
  • Cette position permet, en effet, au cours du mouvement de pivotement horizontal destiné à couper le muscle par la lame en position complètement sortie, d'effectuer ce mouvement de lame de l'intérieur de l'huître vers l'extérieur en direction du muscle en évitant les obstacles de la paroi interne de la coquille.
  • Les inventeurs ont pu montrer qu'à cet égard une inclinaison de l'ordre de 30 degrés sur l'horizontale convenait parfaitement sans que ces indications soient limitatives.
  • Il reste cependant possible de parvenir autrement à une facilité de coupe analogue,mais en pratiquant alors un écartement plus important des valves, donc un mouvement plus ample de basculement à la verticale du manche de l'ustensile.
  • L'ustensile selon l'invention est utilisé indifféremment par droitiers ou par gauchers.
  • Il peut être pourvu, comme on l'a vu, de protections sûres et non gênantes qui écartent le moindre risque de blessure tout en rendant superflues d'autres mesures de sécurité, tel que l'emploi d'un gant de protection, par exemple.
  • La forme ergonomique de son manche procure une excellente préhension manuelle et la simplicité de son maniement, qui ne néces site aucune dextérité particulière, le met à la portée du plus grand nombre.
  • L'ustensile, à cet égard, a été conçu pour laisser une certaine liberté d'initiative à l'opérateur dont il adaptera la manoeuvre en fonction de la forme et de la taille du coquillage qu'il souhaite ouvrir.
  • Les inventeurs ont voulu, en effet, préserver une telle faculté après avoir constaté qu'une huître (ou un coquillage) "type", de forme et de taille représentatives de l'ensemble de l'espèce n'existe pas, tout au moins pour ce qui concerne la définition d'une solution assurant l'ouverture dans les excellentes conditions propres à l'invention.

Claims (11)

1) Ustensile pour ouvrir les huîtres, ou autres mollusques à coquille bivalve analogues, comprenant un manche (1) pourvu, à son extrémité, d'une tête de travail (2) comportant un moyen pour écarter les valves et un moyen pour sectionner le muscle de retenue des valves, ustensile caractérisé en ce que le manche (1) est de forme allongée, en ce que le. moyen pour écarter les valves est un organe fixe de déboîtement et d'écartement des valves par le talon de la coquille, constitué par un embout (3) comportant une base (3A) implantée dans le manche et une partie libre (3B) ayant une extrémité (3C) effilée et pointue, et en ce que le moyen de sectionnement du muscle est un élément mobile en translation longitudinale constitué par un organe tranchant (5), tel qu'une lame, rétractable dans le manche et coulissant dans un plan passant à un niveau situé entre celui de la base (3A) de l'embout et celui de son extrémité (3C).
2) Ustensile selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie libre (3B) de l'embout présente, en profil, une forme recourbée vers le haut.
3) Ustensile selon les revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que l'embout (3) est de forme concave en section, au moins sur sa partie libre (3B) jusqu'à son extrémité effilée et pointue (3C).
4) Ustensile selon les revendications 1, 2 ou 3 caractérisé en ce que son extrémité effilée et pointue (3e) est infléchie vers l'horizontale.
5) Ustensile selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la tête de travail (2) est également équipée d'une avancée (6, 6') dans le prolongement du manche et présentant une extrémité arrondie destinée à venir en appui contre la main de l'opérateur qui tient l'huître.
6) Ustensile selon la revendication 5 caractérisé en ce que ladite avancée est constituée de deux branches (6 et 6') disposées dans le prolongement latéral du manche (1) de part et d'autre de l'embout (3), présentant entre-elles un écartement au moins égal à la largeur du talon de l'huître à ouvrir et épousant la forme du profil de l'embout (3) de manière que celui-ci ne dépasse pas les limites du volume défini entre les deux branches..
7) Ustensile selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la lame rétractable (5) est assistée d'un moyen de rappel tendant à la maintenir en position rétractée dans le manche (1).
8) Ustensile selon la revendication 7 caractérisé en ce que la lame (5) est pourvue d'un poussoir manuel (66) coulissant dans le manche (1) et en ce que le moyen de rappel est un ressort "spirale" (65) logé dans ledit poussoir.
9) Ustensile selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que l'embout (3) et la lame rétractable (5) sont disposés côte à côte sur l'extrémité de travail (2).
10) Ustensile selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le manche (1) et la tête de travail (2) comprenant l'avancée (6, 6') et la garde (7), sont d'une seule pièce.
11) Ustensile selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la lame (5) présente une inclinaison latérale sur l'horizontale de manière que, l'ustensile étant vu de l'arrière, le bord droit de la lame (5) soit surélevé par rapport à son son bord gauche.
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