DE69934030T2 - Programmübersichtssystem mit Werbung - Google Patents

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Joel G. Hassell
Connie T. Marshall
Thomas R. Lemmons
Steven J. Reynolds
Robert A. Knee
Jr. Kenneth F. Carpenter
William L. Thomas
Benjamin W. HERRINGTON
Steven C. Williamson
Michael D. Boulder CO Ellis
Donald W. Allison
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Description

  • Hintergrund der Erfindung
  • Diese Erfindung betrifft interaktive Fernsehprogrammführer, und im Speziellen Techniken, um Benutzern solcher Fernsehprogrammführer Werbung zu Präsentieren.
  • Kabel-, Satelliten-, und terrestrische Fernsehsysteme bieten Betrachtern eine große Anzahl an Fernsehkanälen. Betrachter haben herkömmlicher Weise gedruckte Fernsehprogramm-Zeitpläne zu Rate gezogen, um die Programme die zu einer beistimmten Zeit ausgestrahlt werden, zu bestimmen. In jüngerer Zeit wurden interaktive, elektronische Fernsehprogrammführer entwickelt, die es ermöglichen, Fernsehprogramm-Information auf einem Fernseher des Benutzers anzuzeigen.
  • Interaktive Programmführer werden typischer Weise auf Set-Top-Boxen implementiert. Solche Programmführer ermöglichen Benutzern, Fernsehprogramm-Auflistungen in verschiedenen Anzeigeformaten zu betrachten. Zum Beispiel kann ein Benutzer den Programmführer anweisen, einen Raster von Programm-Auflistungen anzuzeigen, der in einer nach Kanal oder nach Zeit geordneten Liste organisiert ist. Benutzer können auch Programmauflistungen nach Thema (z.B. Spielfilme, Sport, etc.) oder nach Titel (d.h. alphabetisch) durchsuchen und sortieren. Ein Benutzer kann zusätzliche Information für ein Programm erhalten, indem er einen hervorgehobenen Bereich auf einen gewünschten Programm-Listeneintrag setzt, und eine "Info"-Taste drückt. Der Benutzer kann von dem Programmführer aus ein Bezahlprogramm kaufen, oder er kann eine Erinnerung für ein zukünftiges Programm setzen, indem der den hervorgehobenen Bereich auf einen Programm-Listeneintrag setzt, und eine "OK"-Taste drückt. Einige Systeme ermöglichen dem Benutzer, ein Programm für die Aufzeichnung auszuwählen, indem er den hervorgehobenen Bereich auf einen Programm-Listeneintrag platziert, und eine "Aufzeichnen"-Taste drückt.
  • Obwohl interaktive Programmführer die Aufgabe für den Benutzer, das Programm von Interesse zu finden, erleichtert, währe es wünschenswert, wenn mehr Information und mehrere Optionen für den Benutzer verfügbar wären. Zum Beispiel wäre es wünschenswert, wenn Werbungen in dem Programmführer verfügbar wären, um dem Benutzer Zugang zu mehr Information und Diensten zu geben.
  • Es ist daher ein Ziel der vorliegenden Erfindung, ein interaktives Fernsehprogrammführer-System, welches Werbung auf verschiedenen Programmführer-Schirmansichten bietet, bereitzustellen.
  • Es ist auch Ziel der Erfindung, ein interaktives Fernsehprogrammmführer-System mit interaktiver Werbung bereitzustellen.
  • Es ist auch ein Ziel der Erfindung, Wege zu bieten, in denen ein Benutzer durch verschiedene Programmführer-Werbungen navigieren kann.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung ist in den unabhängigen Ansprüchen dargelegt. Einige optionale Merkmale sind in den dazu abhängigen Ansprüchen dargelegt. Gemäß einem Aspekt wird ein System bereitgestellt, welches einen interaktiven Fernsehprogrammführer aufweist, welcher Werbung auf verschiedenen Programmführer-Schirmansichten bietet. Banner-Werbungen können oberhalb und unterhalb eines Programmauflistungs-Bereichs angezeigt werden. Der Benutzer kann die Programmauflistungen in dem Programmauflistungs-Bereich abrollen, indem er eine Cursor-Taste verwendet, um eine Hervorhebung auf die obere oder untere Banner-Werbung zu bewegen, und indem er dann die Cursor-Taste nochmals aktiviert.
  • Werbungen kann Text, Graphik (einschließlich Animation), und Video enthalten. Werbung kann auch eine Liste von Programmoptionen enthalten.
  • Eingebettete Werbungen können in dem Programmauflistungs-Bereich bereitgestellt werden. Der Programmführer kann solche eingebettete Werbungen unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programm-Listeneintrag anzeigen. Zum Beispiel kann eine Programmwerbung für "Seinfeld" umittelbar angrenzend an einen Programm-Listeneintrag für den Kanal NBC angeordnet werden, welcher der Kanal ist, auf dem das Programm "Seinfeld" gezeigt werden soll.
  • Panel-Werbungen können angrenzend an die Programm-Auflistungen vorgesehen sein. Eine Hervorhebung kann zwischen den Programmauflistungen, unter Verwendung zugewiesener Fernsteuerungs-Navigations-Tasten (z.B. mit "A," "B," und "C" markierte Tasten), in dem Programmauflistungs-Bereich und der Panel-Werbungen navigiert werden, wobei jede der Tasten mit einem bestimmten Bereich der Schirmansicht (z.B. eine der Panel-Werbungen oder der Programm-Listeneintrags-Bereiche) zugewiesen ist. Dieser Anordnungstyp kann auch verwendet werden, um auf Banner-Werbungen zu navigieren.
  • Noch ein Weg, um auf Panel-Werbungen zu navigieren, ist es, die Fernsteuerungs-Cursor-Tasten zu verwenden. Wenn eingebettete Werbungen in dem Programmauflistungs-Bereich bereitgestellt sind, können sie als navigatorische Brücken zwischen dem Programmauflistungsbereich und der Panel-Werbungen verwendet werden. Die Hervorhebung kann auch von dem Programmauflistungsbereich zu den Panel-Werbungen navigiert werden, ohne solche navigatorischen Brücken zu verwenden, falls gewünscht.
  • Weitere Merkmale der Erfindung, ihre Eigenschaften und verschiedenen Vorteile, werden durch die beigefügten Zeichnungen und die folgende detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen klar werden.
  • Kurzbeschreibung der Zeichnungen
  • 1 ist ein Diagramm eines Systems, in welchem ein interaktiver Fernsehprogrammführer gemäß der vorliegenden Erfindung implementiert ist.
  • 2 ist ein Diagramm eines Systems, welches dem System der 1 ähnlich ist, und zeigt, wie Server an Netzwerkknoten gemäß der vorliegenden Erfindung angeordnet sein können.
  • 3 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, welche Panel-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich gemäß der vorliegende Erfindung enthält.
  • 4a ist eine vereinfachte ebene Ansicht einer Beispielhaften Fernsteuerung gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 4b ist eine vereinfachte ebene Ansicht einer anderen Beispielhaften Fernsteuerung gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 5 ist ein Diagramm einer beispielhaftern Programmführer-Schirmansicht, welche Werbungs-Information (Text, Graphik, und Video) und Werbungs-Optionen gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 6 ist ein Diagramm beispielhafter Werbungs-Optionen gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 7 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, welche Panel-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich mit einer eingebetteten Werbung gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 8 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die Panel-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich mit einer eingebetteten Werbung, die mit den Programmauflistungen abgerollt werden kann, gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 9 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, welche Panel-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich mit einer eingebetteten Werbung an einer fixen Stelle in den Programmauflistungen Gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 10 ist ein Diagramm einer Anordnung von eingebetteter Werbung, wobei der Benutzer durch die Programmauflistungen blättern kann, ohne die Position der Werbung zu stören, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 11a, 11b, und 11c sind Diagramme, die darstellen, wie eine eingebettete Werbung in einen Programmauflistungsbereich unter Verwendung eines Graphik-Spezialeffekts in Echtzeit eingefügt werden kann gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 12a und 12b sind Diagramme, die darstellen, wie ein Benutzer eine Hervorhebung auf auswählbare Logos navigieren kann, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 13 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die Panel-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich, der zwei eingebettete Werbungen enthält, die als Navigationsbrücken verwendet werden können, gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 14 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, welche Panel-Werbungen und ein Programmauflistungsbereich enthält, von dem der Benutzer direkt zu den Panel-Werbungen navigieren kann, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 15 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die Banner-Werbungen und einen Programmauflistungsbereich enthält, zwischen denen der Benutzer unter Verwendung spezieller Navigationstasten navigieren kann gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 16 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die Banner-Werbungen enthält, welches zeigt, wie ein Benutzer Programmauflistungen abrollen lassen kann, indem er eine Cursor-Taste drückt, nachdem er eine Hervorhebung auf eines der Banner bewegt hat, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 17 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die Panel-Werbungen und eine auswählbare Programmbezogene Banner-Werbung gemäß der vorliegenden Erfindung enthält.
  • 18 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die bereitgestellt werden kann, wenn der Benutzer eine Programmbezogene Werbung auswählt, wie etwa die Programmbezogene Banner-Werbung der 17, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 19 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die bereitgestellt werden kann, wenn der Benutzer eine Pay-Per-View-Programmbezogene Werbung gemäß der vorliegenden Erfindung auswählt.
  • 20 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht mit Banner-Werbungen (obere Schirmansicht), einer beispielhaften Schirmansicht, die bereitgestellt werden kann, wenn eine Pay-Per-View-Programmbezogene Werbung ausgewählt wird (mittlere Schirmansicht), und einer beispielhaften Schirmansicht, die bereitgestellt werden kann, wenn eine Nicht-Pay-Per-View-Programmbezogene Werbung ausgewählt wird (untere Schirmansicht), gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 21 ist ein Diagramm einer beispielhaften Programmführer-Schirmansicht, die einen Programmauflistungsbereich mit einer eingebetteten Werbung enthält, die unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programm-Listeneintrag automatisch angeordnet wurde, gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 22 ist ein Diagramm, welches darstellt, wie ein Programmführer gemäß der vorliegenden Erfindung eine Programmführer-Schirmansicht bereitstellen kann, welche Werbungen enthält, die auf einen bestimmten Kanal bezogen sind (obere Schirmansicht) und wie eine Auswahl solch einer Werbung den Programmführer anleiten kann, eine Programmführer-Schirmansicht anzubieten, die eine nach der Zeit geordnete Liste von Programm-Listeneinträgen für den Kanal enthält (untere Schirmansicht), gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • 23 ist ein Flussdiagramm von Schritten, die beim Darbieten auswählbarer Werbungen miteinbezogen sind, und beim setzen geeigneter Handlunge, wenn solche Werbungen ausgewählt werden, unter Verwendung eines Programmführers gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen
  • Ein beispielhaftes Programmführer-System 30 gemäß der vorliegenden Erfindung ist in 1 gezeigt. Die Haupteinrichtung 32 enthält eine Programmführer-Datenbank 34 für das Speichern von Programmführer-Information, wie etwa Fernsehprogrammführer-Auflistungesdaten, Pay-Per-View-Bestellungs-Information, Fernsehprogramm-Werbeinformation, etc. Die Haupteinrichtung 32 enthält auch eine Werbungs-Datenbank 36 für das Speichern von Werbungs-Information. Information von den Datenbanken 34 und 36 kann zu der Fernseh-Verteileinrichtung 38 über die Kommunikations-Verbindung 40 übermittelt werden. Die Verbindung 40 kann eine Satellitenverbindung, eine Telephon-Netzwerkverbindung, eine Kabel- oder Faseroptik-Verbindung, eine Mikrowellen-Verbindung, eine Kombination solcher Verbindungen, oder jeder andere geeignete Kommunikationsweg sein. Wenn es gewünscht ist, über die Verbindung 40 zusätzlich zu den Datensignalen Videosignale zu übermitteln, (z.B. für Werbung und Werbevideos), ist eine Verbindung mit verhältnismäßig hoher Bandbreite, wie etwa eine Satelliten Verbindung, im Allgemeinen einer Verbindung mit verhältnismäßig niedriger Bandbreite, wie etwa eine Telephonleitung, vorzuziehen.
  • Die Fernseh-Verteileinrichtung 38 ist ein Einrichtung, um Fernsehsignale zu Benutzern zu verteilen, wie etwa eine Kabelsystem-Kopfstation, eine Rundsende-Verteileinrichtung, oder eine Satelliten-Fernsehverteileinrichtung.
  • Zu der Programmführer-Information, die von der Haupteinrichtung 32 zu der Fernseh-Verteileinrichtung 38 übermittelt wird, zählen Fernsehprogramm-Auflistungsdaten wie etwa Programm-Zeiten, Kanäle, Titel, Beschreibungen, etc. Zur Übermittelten Programm-Information zählen auch Bezahl-Programmdaten, wie etwa Preisgestaltungs-Information für individuelle Programme und abonnierte Kanäle, Zeitfenster zum Bestellen von Programmen und Kanälen, Telephonnummern, um Bestellungen abzugeben, die nicht spontan bestellt werden können, etc. Zu der von der Haupteinrichtung 32 zu der Fernseh-Verteileinrichtung 38 übermittelten Werbungs-Information zählen Text-, Graphik- und Video-Werbungen für verschiedene Produkte und Dienstleistungen. Falls gewünscht, können einige der Programmführer- und Werbungs-Informationen unter Verwendung anderer Datenquellen und Einrichtungen als der Haupteinrichtung 32 bereitgestellt werden. Zum Beispiel können Daten, die sich auf Bezahl-Programm-Bestellverarbeitung (z.B., Rechnungsdaten und dergleichen) beziehen, von einem Bestellverarbeitungs- und Verrechnungs-System erzeugt werden, dass getrennt ist von der Haupteinrichtung 32 und getrennt von der Fernseh-Verteileinrichtung 38. In ähnlicher Weise kann Werbeinformation von einer Werbungs-Einrichtung erzeugt werden, die getrennt ist von der Haupteinrichtung 32 und der Fernseh-Verteileinrichtung 38.
  • Unabhängig von seiner Quelle kann Werbungs-Information auf einem Server 42 in der Fernseh-Verteileinrichtung 38 aufbewahrt werden, falls gewünscht. Der Server 42 kann in der Lage sein, Text, Graphik und Video handzuhaben.
  • Die Fernseh-Verteileinrichtung 38 verteilt Programmführer- und Werbungs-Information zu der Benutzer-Fernsehausrüstung 44 von mehreren Benutzern über die Kommunikationswege 46. Die Benutzer-Fernsehausrüstung 44 kann jede geeignete Ausrüstung sei, um Fernsehen dem Benutzer bereitzustellen, welche ausreichende Verarbeitungskapazitäten enthält, um einen interaktiven Fernsehprogrammführer zu implementieren. Die Wege 46 können Kabelverbindungen, Faseroptik-Verbindungen, Satelliten-Verbindungen, Rundfunk-Verbindungen, oder andere geeignete Verbindung oder Kombinationen solcher Verbindungen sein. Jedes geeignete Kommunikationsschema kann verwendet werden, um Daten über die Wege 46 zu übermitteln, einschließlich Inband-Übermittlungen, Übermittlungen außerhalb des Bandes, digitaler Übermittlungen, analogen Übermittlungen, Kabelübermittlungen, Satelliten-Übermittlungen, Übermittlungen über den Luftraum, Übermittlungen über Mehrkanal-Mehrpunkt-Verteilungsdienste (MMDS), etc.
  • Falls gewünscht, können Programmführer-Daten über Kanäle oder Wege 46 außerhalb des Bandes oder über einen Inband-Weg verteilt werden, wie etwa die vertikale Austastlücke (vertical blanking interval, VBI). Werbungs-Information kann unter Verwendung jeglicher geeigneter Techniken verteilt werden. Text- und Graphik-Werbungen können zum Beispiel über einen Kanal außerhalb des Bandes verteilt werden, indem ein Modulator für Übermittlung außerhalb des Bandes verwendet wird. Auch Video-Werbungen können auf diese Weise übermittelt werden, obwohl große Mengen von Videoinformation unter Verwendung von einem oder mehreren digitalen Kanälen auf dem Weg 46 effizienter verteilt werden kann. Solche digitalen Kanäle können auch verwendet werden, um Text und Graphik zu verteilen.
  • Jeder Benutzer hat einen Empfänger, der typischer Weise eine Set-Top-Box ist, wie etwa die Set-Top-Box 48, der aber jede andere geeignete Fernsehausrüstung sein kann, wie etwa ein fortschrittlicher Fernsehempfänger, in den Schaltungen integriert wurden, die den Schaltungen einer Set-Top-Box ähnlich sind, oder ein Personalcomputer-Fernseher (PC/TV).
  • Programmführerdaten werden periodisch zu den Set-Top-Boxen 48 verteilt. Die Fernseh-Verteileinrichtung 38 kann auch die Set-Top-Boxen 48 periodisch nach bestimmten Informationen abfragen (z.B. Bezahlprogramm-Kontoinformation oder Information, die Programme betrifft, die unter Verwendung lokal erzeugter Autorisierungstechniken erworben und betrachtet worden sind). Die Haupteinrichtung 32 enthält vorzugsweise einen Prozessor, um Informations-Verteilungsaufgaben zu handhaben. Jede Set-Top-Box 48 enthält vorzugsweise einen Prozessor, um Aufgaben zu handhaben, die mit dem Implementieren einer Programmführer-Anwendung auf der Set-Top-Box 48 verknüpft sind. Die Fernseh-Verteileinrichtung 38 kann einen Prozessor enthalten, um Aufgaben zu handhaben, die mit der Verteilung von Programmführer- und Werbungsinformation verknüpft ist.
  • Jede Set-Top-Box 48 ist typischer Weise an einen optionalen Videokassetten-Recorder 50 angeschlossen, sodass ausgewählte Fernsehprogramme aufgezeichnet werden können. Jeder Videokassetten-Recorder 50 ist an einen Fernseher 52 angeschlossen. Um ein Programm aufzuzeichnen, stellt die Set-Top-Box 48 einen bestimmten Kanal ein, und sendet Steuerungssignale an den Videokassetten-Recorder 50 (z.B. unter Verwendung eines Infrarot-Senders 43), welche den Videokassetten-Recorder 50 anweisen, die Aufnahme zu den passenden Zeiten zu beginnen und zu beenden.
  • Während der Verwendung des interaktiven Fernsehprogrammführers, der in der Set-Top-Box 48 implementiert ist, können Fernsehprogramm-Auflistungen auf dem Fernseher 52 angezeigt werden. Jede Set-Top-Box 48, jeder Videokassetten-Recorder 50, und jeder Fernseher 52 können mit einer oder mehreren Fernsteuerungen 54 oder mit irgendeiner anderen geeigneten Benutzereingaben-Schnittstelle gesteuert werden, wie etwa einer kabellosen Tastatur, einer Maus, einem Trackball, einem zugewiesenem Tastensatz, etc.
  • Die Kommunikations-Wege 46 haben vorzugsweise eine ausreichende Bandbreite, um der Fernseh-Verteileinrichtung 38 zu ermöglichen, zusätzlich zu den Nichtvideo-Programmführer- und Werbungsdaten eingeplante Fernsehprogrammierung, Bezahl-Programmierung, Werbung und andere Werbevideos, sowie andere Video-Information zu den Set-Top-Boxen 44 zu übertragen. Den Set-Top-Boxen 48 können mehrere Fernseh- und Audiokanäle (analog, digital, oder sowohl analog, als auch digital) über die Kommunikations-Wege 46 bereitgestellt werden. Falls gewünscht können Programmauflistungen und Werbungs-Information von einer oder mehreren Verteileinrichtung verteilt werden, die der Fernseh-Verteileinrichtung 38 ähnlich, aber von dieser getrennt sind, indem Kommunikations-Wege verwendet werden, die von den Kommunikations-Wegen 46 getrennt sind.
  • Bestimmte Funktionen, wie etwa der Erwerb eines Bezahl-Programms, kann von den Set-Top-Boxen 48 erfordern, Daten über den Kommunikations-Weg 46 zu der Fernseh-Verteileinrichtung 38 zu kommunizieren. Falls gewünscht können solche Daten über Telephonleitungen oder andere getrennte Kommunikations-Wege übermittelt werden. Wenn Funktionen wie diese unter Verwendung von Einrichtungen bereitgestellt werden, die von der Fernseh-Verteileinrichtung 38 getrennt sind, können einige der Kommunikationen, welche die Set-Top-Boxen 48 miteinbeziehen, direkt mit den einzelnen Einrichtungen durchgeführt werden.
  • Benutzern können zusätzliche Informationen, Produkte, oder Dienstleistungen interaktiv bestellen. Solche Bestellungen können von Ausführungseinrichtungen 49 und 51 erfüllt werden. Falls gewünscht können Bestellungen direkt zu Ausführungseinrichtungen, wie etwa der Ausführungseinrichtung 51, über die Verbindungen 53 übermittelt werden, die Telephonverbindungen, das Internet, oder andere geeignete Kommunikations-Verbindungen sein können. Bestellungen können auch über die Verbindungen 46 zu der Fernseh-Verteileinrichtung 38 übermittelt werden, wobei das Verrechnungssystem der Fernseh-Verteileinrichtung verwendet werden kann. Nachdem die Fernseh-Verteileinrichtung 38 die Bestellung des Benutzers verarbeitet hat, kann die Fernseh-Verteileinrichtung 38 die Bestellung über die Verbindung 55 zu der Ausführungseinrichtung 49 übermitteln.
  • Es kann eine Anzahl geeigneter Techniken verwendet werden, um Videos zu verteilen, welche Werbung betreffen. Wenn zum Beispiel jeder Weg 46 eine Anzahl traditioneller analoger Fernsehkanäle enthält, können einer oder mehrere dieser Kanäle verwendet werden, um eine Anzahl digitaler Kanäle zu unterstützen. Die Bandbreite jedes analogen Kanals, der verwendet wird, um digitale Kanäle zu unterstützen, kann zehn oder mehr solche digitale Kanäle unterstützen. Falls gewünscht können Videos von dem Server 42 in einer kontinuierlichen Schleifenanordnung auf diesen digitalen Kanälen bereitgestellt werden. Information, die der Set-Top-Box 48 bereitgestellt wird, kann dann verwendet werden, um zu ermitteln, auf welche digitalen Kanäle eingestellt werden soll, wenn es an der Zeit ist, ein gewünschtes Video anzuzeigen. Alternativ können Videos auf Abruf bereitgestellt werden. Mit diesem Ansatz können die Set-Top-Box 48 und der Server 42 verhandeln, um einen Kanal zu bestimmen, auf dem das gewünschte Video angeboten werden soll. Videos, die von der Haupteinrichtung 32 oder einer getrennten Einrichtung stammen, werden vorzugsweise zu der Benutzer-Fernsehausrüstung 44 unter Verwendung dieser oder anderer geeigneter Techniken verteilt.
  • Wie in 2 gezeigt ist, können die Fähigkeiten des Servers 42 unter Verwendung von an den Netzwerkknoten 58 angeordneten Servern 56 bereitgestellt werden. Anstatt des Servers 42 können Server, wie etwa die Server 56' verwendet werden, oder sie können in Verbindung mit dem Server 42 verwendet werden, der an der Fernseh-Verteileinrichtung angeordnet ist.
  • Graphik-Information für Werbungen kann periodisch (z.B. einmal täglich) zu den Set-Top-Boxen 48 der 1 heruntergeladen und lokal gespeichert werden. Es kann lokal auf die Graphik-Information zugegriffen werden, wenn sie von dem auf der Set-Top-Box 48 implementierten Programmführer benötigt wird. Alternativ kann Graphik-Information in einer kontinuierlichen Schleifenanordnung auf einem oder mehreren digitalen Kanälen auf den Wegen 46 bereitgestellt werden. Mit solch einer kontinuierlichen Schleifenanordnung wird vorzugsweise periodisch (z.B. einmal täglich) ein Plan zu den Set-Top-Boxen 48 heruntergeladen, der die Position der letzten Graphik-Information anzeigt. Dadurch kann der Inhalt der digitalen Kanäle aktualisiert werden. Die Programmführer auf den Set-Top-Boxen 48 können den Plan verwenden, um die gewünschte Graphik-Information auf den digitalen Kanälen zu lokalisieren. Ein weiterer Ansatz bezieht die Verwendung eines Servers, wie etwa des Servers 42 oder der Server 56 (2) mitein, um die Graphik-Information bereitzustellen, nachem eine Set-Top-Box 48 und der Server ausgehandelt haben, einen Downloadvorgang aufzubauen. Eine Bitmap, oder ein anderer geeigneter Satz von Graphik-Information kann dann von dem Server zu der Set-Top-Box heruntergeladen werden. Falls gewünscht kann der Server Anweisungen herunterladen, welche die Set-Top-Box informieren, wo die gewünschte Graphik-Information auf einem bestimmten digitalen Kanal lokalisiert werden kann. Die Graphik-Information kann periodisch aktualisiert werden, wenn der Server, der dafür verantwortlich ist, die Anweisungen herunterzuladen, um die Set-Top-Box über die Stelle der Graphik-Information zu informieren, auch periodisch aktualisiert wird.
  • Unter Verwendung derselben Wege, die für die Verteilung der Programmführer-Daten verwendet werden, kann den Set-Top-Boxen 48 Textinformation für Werbungen bereitgestellt werden. Zum Beispiel können Werbungsdaten von der Datenbank 36 der 1 den Set-Top-Boxen 48 unter Verwendung der Verbindung 40, der Fernseh-Verteileinrichtung 38, und der Wege 46 bereitgestellt werden. Die Text-Information kann lokal in den Set-Top-Boxen 48 gespeichert und periodisch (z.B. einmal täglich) aktualisiert werden.
  • Textinformation, Graphikinformation und Videos für Werbungen können auch unter Verwendung einer Kombination dieser Techniken, oder jeder anderen geeigneten Technik, verteilt werden.
  • Falls gewünscht kann werbungsbezogene Information (ob Video, Graphik, Text, oder eine Kombination aus Video, Graphik und Text) dem Benutzer basierend auf den Interessen des Benutzers präsentiert werden, wie durch die Interaktionen des Benutzers mit dem Programmführer bestimmt wird. Dies ist in Knudson u.a., U.S. Patentanmeldung Serial Nr. 09/034.939, eingereicht am 4. März 1998, beschrieben.
  • Wie in 3 gezeigt kann der Programmführer der vorliegenden Erfindung eine Programmführer-Schirmansicht anzeigen, wie etwa die Auflistungs-Schirmansicht 60 nach der Zeit, welche Werbungs-Information in der Form von Panel-Werbungen 62 und 64 enthält. Obwohl die in 3 dargestellten Werbungen im Zusammenhang mit einer Programmführer-Auflistungs-Schirmansicht nach der Zeit dargestellt sind, können Werbungen als ein Teil jeder Programmführer-Schirmansicht dargestellt werden, falls gewünscht. Zu Beispielen von Programmführer-Schirmansichten, auf denen Werbungen angezeigt werden können, zählen eine Menü-Schirmansicht, eine Auflistungs-Schirmansicht nach Kanal, eine Schirmansicht, welche Programmauflistungen für Aufpreiskanäle enthält, eine Pay-Per-View-Auflistungs-Schirmansicht, eine Schirmansicht, welche Programme für ein bestimmtes Programmgenre enthält, eine Hilfe-Schirmansicht, ein Musikkanal-Menü, eine Suche-Schirmansicht, etc.
  • Der Inhalt der Werbungen 62 und 64 kann über eine geeignete Zeitperiode (z.B. alle paar Sekunden) reihum gewechselt werden, falls gewünscht. Übergänge zwischen Werbungen, wie etwa der Werbungen 62 und 64, oder von Werbungen irgendeines anderen Formats, die reihum abgewechselt werden, können abrupt sein, oder sie können ein allmähliches Ausblenden, ein Überblenden, ein Wegwischen, eine Gestaltänderung, oder andere geeignete Spezialeffekte enthalten. Wenn der Benutzer eine bestimmte Werbung hervorgehoben hat, kann der Programmführer das Wechseln dieser Werbung sperren.
  • Jede Werbung kann eine Markierung haben, die einer Taste auf einer Fernsteuerung entspricht, welche der Benutzer drücken kann, um auf die Werbung zuzugreifen. Zum Beispiel hat die Werbung 62 eine Markierung 66 (d.h. den Buchstaben "A"), und die Werbung 64 hat die Markierung 68 (d.h. den Buchstaben "B"). Andere Bereiche auf der Programmführer-Schirmansicht können auch mit solchen Markierungen versehen sein, falls gewünscht. Zum Beispiel hat der Programmauflistungsbereich 70 die Markierung 72 (d.h. den Buchstaben "C").
  • Eine geeignete Fernsteuerung, die verwendet werden kann, um zwischen der Werbung 62, der Werbung 64, und dem Programmauflistungsbereich 70 zu navigieren, ist in 4a gezeigt. Wenn der Benutzer die Navigationstasten 86a drückt (d.h., das "A"), hebt der Programmführer die Werbung 62 der 3 hervor, was der Bereich der Programmführer-Schirmansicht ist, welcher die Markierung 66 (den Buchstaben "A") enthält. Wenn der Benutzer die Navigationstasten 86b drückt, hebt der Programmführer die Werbung 64 der 3 hervor, was der Bereich der Programmführer-Schirmansicht ist, welche die Markierung 68 (den Buchstaben "B") enthält. Wenn der Benutzer die Navigationstasten 86c drückt, platziert der Programmführer einen hervorgehobenen Bereich, wie etwa die Hervorhebung 87 der 3 auf eine der Programmlisteneinträge in dem Programmauflistungsbereich 70, was der Bereich der Programmführer-Schirmansicht 60 ist, welche die Markierung 72 (den Buchstaben "C") enthält.
  • Die Fernsteuerung 74 der 4a hat Kanal-Rauf- und -Runter Tasten 76, numerische Tasten 78, Rauf, Runter, Rechts, und Links Cursor-Tasten 80, eine Auswahl- oder "OK" Taste 82, und Funktionstasten 84. Funktionstasten 84 können eine "Menü"-Taste, eine "Ende"-Taste, eine "Führer"-Taste, und Tasten für andere Programmführer-Funktionen enthalten. Verschiedene andere Tasten, wie etwa eine Ein-/Ausschalt-Taste, Lautstärkenregelungs-Tasten, etc. sind typischer Weise auf einer Fernsteuerung 74 vorgesehen, sind jedoch in 4a nicht gezeigt, um eine Unübersichtlichkeit der Zeichnung zu vermeiden.
  • Falls gewünscht, kann eine Fernsteuerung vorgesehen werden, welche zugewiesene Tasten 75 aufweist, mit der selben Form und dem selben Layout wie die Werbungen und Programmauflistungen auf der Anzeige-Schirmansicht, wie in 4b gezeigt. Das Drücken der Taste 75a führt den Benutzer zu der oberen Panel-Werbung. Das Drücken der Taste 75b führt den Benutzer zu der unteren Panel-Werbung. Das Drücken der Taste 75c führt den Benutzer zu dem Programmauflistungsbereich.
  • Wie in 3 gezeigt ist, können die Programmführer-Schirmansichten, wie etwa die Schirmansicht 60, mit einem Kabelsystem-Betreiber("MSO")-Logo 88 und einem Logo 90 für den Anbieter des Programmführers versehen sein. Es können jegliche anderen Logos vorgesehen sein, falls gewünscht. Es kann ein Titel 92 vorgesehen sein, um den Typ der Programmführer-Schirmansicht, die gerade angezeigt wird, anzugeben. Die aktuelle Zeit und der Kanal, auf den die Set-Top-Box 48 eingestellt ist, kann in dem Bereich 93 für die aktuelle Zeit und den Kanal angezeigt werden.
  • Die Programmauflistungen 95 in dem Programmauflistungsbereich 70 können in einer nach Kanal geordneten Liste (in der vertikalen Richtung) und nach Zeit (in der horizontalen Ausrichtung) angeordnet sein. Der Programmauflistungsbereich 70 enthält typischer Weise Programmtitel-Information für verschiedene Fernsehprogramme und kann beschreibende Information, wie etwa Handlungs-Zusammenfassungen, Schauspieler, Bewertungen, etc. enthalten.
  • Werbungen, wie etwa die Werbungen 62 und 64, können Text-, Graphik-, und Video-Information enthalten. Ein Benutzer kann eine Werbung von Interesse auswählen, indem er diese Werbung unter Verwendung der Navigations-Tasten 86 hervorhebt, und die "OK"-Taste 82 der Fernsteuerung 74 (4) drückt. Der Programmführer kann verschiedene Handlungen setzen, wenn eine Werbung von dem Benutzer ausgewählt wird. Zum Beispiel kann der Programmführer eine Schirmansicht bereitstellen, wie etwa die Schirmansicht 94 der 5, die Text-Werbungsinformation 96, Graphik-Werbungsinformation 98 (die Animation enthalten kann), und Video-Werbungsinformation 100 enthält. Die Schirmansicht 94 kann auch Werbungs-Optionen 102 enthalten, die dem Benutzer weitere Möglichkeiten bereitstellen, um Informationen zu betrachten, Bestellungen abzugeben, etc.
  • Die von dem Programmführer gesetzte Handlung, wenn ein Benutzer eine Werbung auswählt, variiert in Abhängigkeit von dem Typ der Werbung. Wenn zum Beispiel die Werbung eine Werbung für ein Fernsehprogramm ist, kann der Programmführer dem Benutzer eine Möglichkeit bieten, auf das Programm umzuschalten (wenn es gerade ausgestrahlt wird), oder eine Erinnerung für das Programm einzustellen (wenn es in der Zukunft ausgestrahlt wird). Falls das in der Werbung beworbene Programm ein Pay-Per-View Programm ist, kann der Programmführer dem Benutzer eine Möglichkeit bieten, das Programm zu bestellen. Wenn die Werbung eine Werbung für einen Fernsehkanal ist, kann der Programmführer Programmauflistungen für diesen Kanal anzeigen.
  • Wenn eine Werbeanzeige ein Fernsehprogramm oder einen Kanal bewirbt, kann eine Text-Werbungsinformation 96 ein Text sein, der das Programm oder den Kanal beschreibt, Graphik-Information kann ein unbewegtes Bild der Schauspieler in dem Programm oder ein graphisches Bild eines Logos sein. Video-Werbungsinformation 100 kann Werbe-Video des Programms oder der bevorstehenden Programme auf dem Kanal sein. Die Schirmansicht 94 kann einige oder alle dieser verschiedenen Arten von Werbemedien enthalten.
  • Wenn die Werbung nicht direkt auf ein Fernsehprogramm oder einen Kanal gerichtet ist (d.h., die Werbung ist eine herkömmliche Werbung), kann der Programmführer dem Benutzer eine Möglichkeit bieten, das Produkt oder die Dienstleistung, die beworben wird, zu erwerben. Der Programmführer kann dem Benutzer auch gestatten, mehr Information über das Produkt oder die Dienstleistung, die beworben wird, zu sehen. In dieser Situation kann die Text-Werbungsinformation 96 der 5 eine Beschreibung des Produkts oder der Dienstleistung sein, die Graphik-Werbungsinformation 98 kann ein Bild des Produkts oder der Dienstleistung sein, und die Video-Werbungsinformation 102 kann eine Videowerbung des Produkts oder der Dienstleistung sein. Die Werbungsoptionen 102 könne dem Benutzer gestatten, mehr Informationen oder eine Broschüre zu bestellen, oder ein Video des Produkts zu betrachten, oder einen Anruf von einem Verkaufsagenten anzufordern, etc.
  • Wenn der in einer Werbung beworbene Gegenstand zum Beispiel ein neuer Lastwagen ist, kann der Programmführer die Werbungsoptionen 104 der 6 anbieten. Werbungsoptionen 104 können als Teil der Schirmansicht 94, anstatt der Schirmansicht 94, oder als Teil der Werbung selbst präsentiert werden. Zu typischen Optionen, die auf das Bewerben eines neuen Lastwagens bezogene sind, zählen eine Option 106, eine Broschüre anzufordern, eine Option 108, eine Videotour des neuen Lastwagens zu betrachten, eine Option 110, eine Liste von lokalen Händlern zu betrachten, eine Option 112, um Finanzierungsinformationen zu betrachten oder anzufordern, oder eine Option 114, einen Lastwagen zu erwerben. Auf zusätzliche Optionen kann zugegriffen werden, indem nach oben oder unten abgerollt wird, wie durch die Pfeile 116 angezeigt ist.
  • Wie in 7 gezeigt ist, kann eine eingebettete, auswählbare Werbung 118 innerhalb des Programmauflistungsbereichs 120 der Programmführer-Schirmansicht 122 bereitgestellt werden. Der Benutzer kann auf den Bereich 120 zugreifen, indem er die "C"-Navigations-Taste 86c auf der Fernsteuerung 74 (4a) drückt. Die Auswahl des Programmauflistungsbereichs 120 veranlasst den Programmführer, eine Hervorhebung 122 an einer geeigneten Stelle innerhalb des Programmauflistungsbereichs anzuzeigen. Zum Beispiel kann die Hervorhebung 122 auf den Programm-Listeneintrag platziert werden, der zuletzt hervorgehobene war, oder sie kann auf den Programm-Listeneintrag am Beginn des Programmauflistungsbereichs 120 platziert werden.
  • Die Werbung 118 kann feststehend sein, oder sie kann mit den Programm-Listeneinträgen mitrollen. Wenn die Werbung 118 mit den Programm-Listeneinträgen im Bereich 120 mitrollt, wird das Drücken der Runter-Cursor-Taste 80, wenn die Hervorhebung auf dem Programm-Listeneintrag für Kanal 9 ist, wie in 7 gezeigt, verursachen, dass die Listeneinträge auf die in 8 gezeigte Positionen rollen. Wie in 8 gezeigt ist, hat sich der hervorgehobene Bereich 122 auf den Programm-Listeneintrag für das nächste Programm in dem Bereich 120 bewegt (d.h., der Listeneintrag für Kanal 10). Des Weiteren hat sich die Werbung 118 im Bezug auf ihre in 7 gezeigte Position um eine Zeile nach oben bewegt. Die Verwendung der Rauf-Cursor-Taste 80, wenn die Hervorhebung 122 an der obersten Stelle des Programmauflistungsbereichs 120 steht, verursacht, dass die Programmauflistungen im Bereich 120 und die Werbung 118 in die untere Richtung abrollen.
  • Wenn eine Werbung 118 eine feststehende Position im Programmauflistungsbereich 120 hat, beeinflusst das nach oben oder unten Abrollen mit den Cursor-Tasten 80 die Position der Werbung 118 nicht, sondern bewegt nur die Programm-Listeneinträge. Wenn die Runter-Cursor-Taste gedrückt wird, wenn die Hervorhebung auf dem Programm-Listeneintrag des Kanal 9 angeordnet ist, wie in 7 gezeit, bleibt die Position der Werbung 118 unverändert, aber die Programm-Listeneinträge bewegen sich um eine Zeile nach oben, und die Hervorhebung 112 wird auf den Programm-Listeneintrag für Kanal 10 platziert, wie in 9. gezeit.
  • Falls gewünscht kann der Programmführer dem Benutzer gestatten, durch verschiedene Programmauflistungen zu blättern, während die Position einer Werbung in den Programm-Listeneinträgen feststehend bleibt, wie in 10 gezeigt. Um durch die Programm-Listeneinträgen zu blättern, kann der Benutzer die Seite-Rauf- und Seite-Runtertasten der Fernsteuerung verwenden (die in 4a als Funktions-Tasten 84 gezeigt sind). Alternativ kann der Programmführer immer dann eine neue Seite mit Programm-Listeneinträgen bereitstellen, wenn der Benutzer die Abwärts-Cursor-Taste benutzt, nachdem die Hervorhebung auf dem letzen Programm-Listeneintrag auf der Seite (z.B. der Listeneintrag für Kanal 6 auf der oberen Schirmansicht der 10) positioniert wurde.
  • Wie in 11a, 11b und 11c gezeigt, kann eine Werbung unter Verwendung von Graphik-Animation in einen Programmauflistungsbereich dynamisch eingefügt werden. In 11a enthält der Programmauflistungsbereich 124 nur Programm-Listeneinträgen 126. Nach einem zweckmäßigem Zeitintervall (z.B. ein paar Sekunden nachdem der Programmführer die Schirmansicht 124 der 11a präsentiert), kann der Programmführer eine animierte Graphik-Werbung erzeugen, die dynamisch in den the Programmauflistungsbereich 124 zu gleiten scheint, wie in 11b gezeigt. Wenn die animierte Gleitbewegung abgeschlossen ist, scheint der Programmauflistungsbereich 124 wie in 11c gezeigt auf, wobei die Werbung 128 in den Programm-Listeneinträgen 126 eingebettet ist. Die in 11a, 11b und 11c gezeigte animierte Bewegung ist nur beispielhaft. Es kann jede andere geeignete Art von Spezialeffekt verwendet werden, um die Werbung 128 anzuzeigen. Zu Beispielen von Spezialeffekten, die verwendet werden können, zählen Ausblendungen, Wegwischen, Sprünge und Gestaltänderungen.
  • Wie in 12a und 12b gezeigt kann der Programmführer dem Benutzer gestatten, den hervorgehobenen Bereich 138 auf Logos, wie etwa das MSO-Logo 130 und das Programmführer-Anbieterlogo 132, zu platzieren, die sich nicht in dem Programmauflistungsbereich 136 befinden. In der in 12a gezeigten Anordnung kann der Benutzer unter Verwendung einer Rauf-Cursor-Taste 80 von der Werbung 134 zu dem Logo 130 navigieren. Der Benutzer kann unter Verwendung einer Runter-Cursor-Taste 80 von dem Logo 130 to Werbung 134 navigieren. Ein Navigieren zwischen dem Logo 130 und dem Logo 132 kann unter Verwendung der Links- und Rechts-Cursor-Tasten durchgeführt werden. In der Anordnung der 12b ist eine Navigation zu dem Führer-Anbieterlogo 132 auch unter Verwendung der Rauf-Cursor-Taste von dem Programmauflistungsbereich 136 aus möglich. Anfänglich bewirkt das Drücken der Rauf-Cursor-Taste 80, dass die Programm-Listeneinträge in dem Programmauflistungsbereich 136 abrollen. Nachdem der Benutzer auf den ersten Programm-Listeneintrag in der Liste (z.B. Kanal 1) abgerollt hat, verursacht die weitere Verwendung der Rauf-Cursor-Taste 80, dass der hervorgehobene Bereich 138 von dem Programm-Listeneintrag des Kanal 1 auf das Logo 132 umpositioniert wird, wie in 12b gezeigt.
  • Wenn der Benutzer das MSO-Logo 130 auswählt, kann der Programmführer zusätzliche Informationen über MSO-Dienste bereitstellen. Wenn der Benutzer das Führer-Anbieterlogo 132 auswählt, kann dem Benutzer eine Programmführer-Hilfe bereitgestellt werden. Dies sind nur Beispiele der Arten von Informationen, auf die zugegriffen werden kann, indem Logos ausgewählt werden. Es kann auf jeden anderen geeigneten Informationstyp oder auf jede Programmführer-Funktion auf diese Weise zugegriffen werden, falls gewünscht.
  • Wie in 13 gezeigt ist, kann der Programmauflistungsbereich 140 mehr als eine eingebettete Werbung enthalten. Eingebettete Werbungen, wie etwa die Werbungen 142 und 144 können als Navigationsbrücken zwischen dem Programmauflistungsbereich 140 und den Werbungen, wie etwa den Panel-Werbungen 146 und 148, benutzt werden. Wenn zum Beispiel der Benutzer die Hervorhebung 150 auf die Werbung 142 platziert, wie in 13 gezeigt, weist das Drücken der Links-Cursor-Taste 80 den Programmführer an, die Hervorhebung 150 auf die Werbung 146 umzupositionieren. Der Benutzer kann zurück zu der Werbung 142 im Programmauflistungsbereich 140 navigieren, indem er die Rechts-Cursor-Taste 80 verwendet. Wenn der Benutzer die Hervorhebung 150 auf der Werbung 144 positioniert, weist das Drücken der Links-Cursor-Taste 80 den Programmführer an, die Hervorhebung 150 auf die Werbung 148 umzupositionieren. Der Benutzer kann zwischen den Werbungen 146 und 148 navigieren, indem er die Rauf- und Runter-Cursor-Tasten 80 verwendet.
  • Wenn der Benutzer die Hervorhebung 150 auf einen der Programm-Listeneinträge 152 im Programmauflistungsbereich 140 positioniert hat, weist die nachfolgende Verwendung der Links- und Rechs-Cursor-Tasten 80 den Programmführer an, Programm-Listeneinträge von anderen Zeiten anzuzeigen. In dem Beispiel der 13 weist das Drücken der Rechts-Cursor-Taste 80 den Programmführer an, Programm-Listeneinträge für 17:30 und 18:00 anzuzeigen, anstatt der Programm-Listeneinträge, die bereits für 17:00 und 17:30 angezeigt werden. Das Drücken der Links-Cursor-Taste 80 weist den Programmführer an, Programm-Listeneinträge für 16:30 und 17:00 PM anzuzeigen, anstatt der Programm-Listeneinträge, die bereits für 17:00 und 17:30 angezeigt werden.
  • Mit der Anordnung der 13 kann der Benutzer vom Programmauflistungsbereich 140 zu den Werbungen 146 und 148 navigieren, indem er die Werbungen 142 und 144 als Navigationsbrücken verwendet, auf wenn die aktuelle Zeit (14:03 im Beispiel von 13) früher ist, als die Startzeit-Periode für die angezeigten Programm-Listeneinträgen (17:00).
  • In der Anordnung der 14 navigiert der Benutzer zwischen dem Programmauflistungsbereich und den Werbungen 154 und 156, indem er wiederholt die Links-Cursor-Taste 80 drückt, bis die Startzeit-Periode für die Programm-Listeneinträgen verringert worden ist, um zur aktuellen Zeit zu passen (z.B. innerhalb eines 30-Minuten Fensters). Dies ist in 14 gezeigt, in der die Startzeit 162 der Programm-Listeneinträge durch wiederholtes Drücken der Links-Cursor-Taste 80, während die Hervorhebung 158 auf einem der Programm-Listeneinträge 166 oder auf der Werbung 160 war, auf 14:00 verringert wurde, um sie auf die aktuelle Zeit 164 (14:03) anzugleichen.
  • Wenn die Links-Cursor-Taste 80 gedrückt wird, kann der Programmführer die Hervorhebung 158 auf die näheste angrenzende Werbung positionieren (d.h. Werbung 154, wenn die Hervorhebung 158 auf einem Programm-Listeneintrag im oberen Teil der Schirmansicht ist, oder Werbung 156, wenn die Hervorhebung 158 auf einem Programm-Listeneintrag im unteren Teil der Schirmansicht ist). Falls gewünscht kann der Programmführer die Hervorhebung 158 auf Basis einiger anderer Kriterien auf eine der Werbungen positionieren (z.B. immer auf der oberen Werbung, immer auf der Werbung, für die eine höhere Gebühr bezahlt worden ist, etc.)
  • 15 zeigt, wie der Programmführer Werbungen in der Form von Banner-Werbungen 168 und 170 bereitstellen kann, die oberhalb und unterhalb des Programmauflistungsbereichs 172 positioniert sind. Die dargestellte Werbung 170 enthält das Video 171. Die 15 zeigt, wie die Werbungen 168 und 170 und der Programmauflistungsbereich 172 Markierungen 174 haben können, um bei der Navigation zwischen Teilen der Schirmansicht zu helfen, wenn spezielle Navigations-Tasten, wie etwa die Navigations-Tasten 86 auf der Fernsteuerung 74 der 4a, benutzt werden. Wenn der Benutzer die Navigations-Taste 86a der Fernsteuerung 74 drückt, positioniert der Programmführer die Hervorhebung 176 auf der Banner-Werbung 168. Wenn der Benutzer die Navigations-Taste 86b der Fernsteuerung 74 drückt, positioniert der Programmführer die Hervorhebung 176 auf der Banner-Werbung 170. Wenn der Benutzer die Navigations-Taste 86c der Fernsteuerung 74 drückt, positioniert der Programmführer die Hervorhebung 174 auf einen der Programm-Listeneinträgen im Programmauflistungsbereich 172 (z.B. dem obersten Programm-Listeneintrag oder dem zuletzt hervorgehobenen Programm-Listeneintrag). Falls gewünscht können numerische Tasten als die speziellen Navigations-Tasten verwendet werden, anstatt der zugewiesenen Tasten 86a, 86b und 86c.
  • 16 zeigt, wie der Programmführer dem Benutzer gestatten kann, vom Programmauflistungsbereich 182 aus, zu Banner-Werbungen, wie etwa den Banner-Werbungen 178 und 180, zu navigieren, ohne Navigations-Tasten, wie etwa die zugewiesenen Navigations-Tasten 86a, 86b und 86c der Fernsteuerung 74 (4a), zu verwenden. Mit der in 16 dargestellten Anordnung wird, wenn der Benutzer die Hervorhebung 184 auf den untersten Programm-Listeneintrag im Programmauflistungsbereich 182 positioniert hat (d.h. der Programm-Listeneintrag von Kanal 5, wie er in der oberen Schirmansicht der 16 gezeigt ist), der Programmführer durch aufeinanderfolgende Aktivierung der Runter-Cursor-Taste 80 angewiesen, den hervorgehobenen Bereich 184 auf der unteren Banner-Werbung 180 zu positionieren, wie in der mittleren Schirmansicht der 16 dargestellt, anstatt unmittelbar die Programm-Listeneinträge im Programmauflistungsbereich 182 abrollen zu lassen. Weitere Aktivierung der Runter-Cursor-Taste 80 weist den Programmführer an, die nächste Seite von Programm-Listeneinträgen im Programmauflistungsbereich 182 anzuzeigen, wie in der unteren Schirmansicht in 16 gezeigt ist, Während die Hervorhebung 184 auf die Banner-Werbung 178 umpositioniert wird. Der Benutzer kann dann den Abwärts-Cursor 80 aktivieren, um die Hervorhebung 184 auf einen gewünschten Listeneintrag zu positionieren.
  • Der Benutzer kann zur oberen Banner-Werbung 178 navigieren, indem er die Rauf-Cursor-Taste 80 verwendet. Wenn der Benutzer die Hervorhebung 184 auf dem obersten Programm-Listeneintrag im Programmauflistungsbereich 182 positioniert hat, weist die darauffolgende Aktivierung der Rauf-Cursor-Taste 80 den Programmführer an, den hervorgehobenen Bereich 184 auf die obere Banner-Werbung 178 umzupositionieren. Die Aktivierung der Rauf-Cursor-Taste 80, wenn der hervorgehobene Bereich 184 auf der Werbung 178 positioniert ist, weist den Programmführer an, die vorhergehende Seite von Programm-Listeneinträgen im Programmauflistungsbereich 182 anzuzeigen, während der hervorgehobene Bereich 184 auf die Banner Werbung 180 umpositioniert wird. Der Benutzer kann dann den Rauf-Cursor 80 aktivieren, um die Hervorhebung 184 auf einen gewünschten Listeneintrag zu positionieren.
  • Werbung kann verwendet werden, um irgendwelche gewünschte Typen von Produkten oder Dienstleistungen zu bewerben. Wenn Werbungen verwendet werden, um Fernsehprogramme zu bewerben, kann der Programmführer die Auswahl einer Werbung gestatten, um einen Zugriff auf Merkmale des Programmführers zu bieten, auf die andernfalls zugegriffen werden könnte, indem ein Programm-Listeneintrag von einer Programmführer-Schirmansicht ausgewählt würde. Zu Merkmalen, auf die in dieser Weise zugegriffen werden kann, zählen das Ansehen (Einstellen) eines Programms, das Aufzeichnen eines Programms, das Einstellen einer Erinnerung für ein Programm, etc. Dies ermöglicht es, Werbungen zu verwenden, um Programme zu bewerben, wobei Einnahmen geschaffen werden und das Bewusstsein des Benutzers über die Verfügbarkeit der beworbenen Programme erhöht wird, während dem Benutzer weiterhin die selben Merkmale des Programmführers bereitgestellt werden, mit denen der Benutzer am vertrautesten ist.
  • Wenn der Benutzer beispielsweise die Werbung 186 der 17 für das Programm "ER," auswählt, kann der Programmführer die Schirmansicht 188 der 18 darstellen, die eine Programmbeschreibung 190 für eine Episode von ER, die Werbungen 192 und 194, und die Programmoptionen 196 enthält. Zu den Programmoptionen 196 zählen "Ende" (um aus der Schirmansicht 188 auszusteigen), "Betrachten" (um auf den Kanal für ER zu schalten), und "Aufzeichnen" (um den Programmführer, der in der Set-Top-Box 48 implementiert ist, anzuweisen, den Videokassetten-Recorder 50 anzuweisen, ER aufzuzeichnen). Auf andere Optionen kann unter Verwendung der Rechts- und Links-Cursor-Tasten 80 zugegriffen werden, wie durch die Pfeile 198 angezeigt ist.
  • Die Programmoptionen können in Abhängigkeit vom Typ des in der ausgewählten Werbung beworbenen Programms bereitgestellt werden. Wenn zum Beispiel eine ausgewählte Werbung für ein zukünftiges Programm ist, kann der Programmführer dem Benutzer eine Möglichkeit bieten, eine Erinnerung für das Programm einzustellen. Wie in 19 gezeigt, kann dem Benutzer, wenn eine Werbung für ein Pay-Per-View-Programm ausgewählt ist, eine Option 200 angeboten werden, das Programm zu bestellen. Die Schirmansicht 202 enthält auch Programmbeschreibungen 204 und 206, einen Titel 208, Logos 210, und einen Bereich 212, der ein Video des Programms (das z.B. über einen digitalen Kanal auf dem Weg 46 bereitgestellt werden kann), ein unbewegtes Bild, oder anderes solches Material enthält.
  • Die in den Beschreibungsbereichen, wie etwa denen für die Beschreibungen 204 und 206, vorgesehenen Beschreibungen, können bewerbende Beschreibungen sein, die speziell dafür gestaltet sind, das Interesse von Zusehern zu gewinnen, oder sie können neutralere Rezensionen der Programme sein, die beschrieben werden.
  • Die Schirmansicht 213 der 20 enthält die Banner-Werbung 214 für ein Pay-Per-View-Programm und die Banner-Werbung 216 für eine Serie. Der Programmauflistungsbereich 218 enthält eine eingebettete Werbung 220. Die Navigation zwischen den Werbungen und den Programm-Listeneinträgen der Schirmansicht 213, kann unter Verwendung der Rauf- und Runter-Cursor-Tasten durchgeführt werden, wie in 16 gezeigt.
  • Wenn der Benutzer die Werbung 214 der 20 auswählt, wird dem Benutzer die Schirmansicht 222 präsentiert. Da das Programm "Volcano", welches das Objekt der Werbung 214 ist, ein Pay-Per-View-Programm ist, weist das Auswählen der Werbung 214 den Programmführer an, die Pay-Per-View-Programmoptionen 224 als Teil des Pay-Per-View-Beschreibungskästchens 226 anzuzeigen. Zu den Programmoptionen 224 zählen die Optionen, das Programm Volcano zu kaufen (z.B. durch eine Impulsbestellung oder indem eine bestimmte Telephonnummer angerufen wird), das Programm aufzuzeichnen, oder die Präsentation des Kästchens 226 und der Optionen 224 abzubrechen. Das Kästchen 226 kann auch die Informationen 230 über den Kanal und die Sendezeit des Programms von Interesse enthalten. Mit der Anordnung der Schirmansicht 222 wird der oberste Programm-Listeneintrag des Programmauflistungsbereichs 218 der Schirmansicht 213 (d.h. der Programm-Listeneintrag 228 für das Programm "Andy Griffith") immer noch angezeigt. Dies bietet dem Benutzer einen visuellen Hinweis, dass die Programm-Listeneinträge des Programmauflistungsbereichs 218 immer noch verfügbar sind, wenn der Benutzer "Abbruch" auswählt.
  • Wenn der Benutzer die Werbung 216 der 20 auswählt, wird dem Benutzer die Schirmansicht 232 präsentiert. Da das Programm "ER", welches das Objekt der Werbung 216 ist, momentan nicht gesendet wird und kein Pay-Per-View-Programm ist, weist das Auswählen der Werbung 216 den Programmführer an, die Programmoptionen 234 als Teil des Beschreibungskästchens 236 anzuzeigen. Zu den Programmoptionen 234 zählen die Möglichkeiten, eine Erinnerung für das Programm einzustellen (sodass der Programmführer eine Erinnerungsnachricht erzeugt, kurz bevor das Programm ausgestrahlt wird), das Programm aufzuzeichnen, oder abzubrechen. Mit der Anordnung der Schirmansicht 232, wird der oberste Programm-Listeneintrag des Programmauflistungsbereichs 218 der Schirmansicht 213 (d.h. der Programm-Listeneintrag 238 für das Programm "Andy Griffith") immer noch angezeigt. Dies bietet dem Benutzer einen visuellen Hinweis, dass die Programm-Listeneinträge des Programmauflistungsbereichs 218 immer noch verfügbar sind, wenn der Benutzer "Abbruch" auswählt.
  • Wenn der Programmführer die Schirmansichten 222 und 232 anzeigt, werden die Programmbeschreibungs-Informationen und die Programmoptionen im unteren Teil der Schirmansicht angezeigt, so dass die obere Banner-Werbung 214 nicht blockiert ist. Die Logos 240 und 242 können auf den Schirmansichten 213, 222 und 232 angezeigt werden. Die aktuelle Zeit und der Kanal, auf den die Set-Top-Box 48 eingestellt ist, kann simultan oder periodisch (z.B. alle paar Sekunden wechselnd) im Bereich 244 angezeigt werden. Der Titel der Programmführer-Anzeige-Schirmansicht kann im Bereich 246 angezeigt werden.
  • Wie in 21 gezeigt, kann der Programmführer eingebettete Werbungen, wie etwa die eingebettete Werbung 248, unmittelbar angrenzend an die Programm-Listeneinträge für den Kanal (z.B. Kanal 1), den die eingebettete Werbung bewirbt, automatisch positionieren. Die Werbung 248 kann zum Beispiel Text und Graphik enthalten, die das Programm "X" auf Kanal 1 bewerben. Die Werbung 248 grenzt unmittelbar an den Programm-Listeneintrag 252 für den Kanal 1. Der Inhalt der eingebetteten Werbung muss nicht direkt auf die Bewerbung des angrenzenden Programms gerichtet sein, sondern kann sich auch auf das angrenzende Programm in einer anderen Weise beziehen. Eine eingebettete Werbung für Football-Souvenirs kann zum Beispiel unmittelbar neben dem Programm-Listeneintrag für ein Football-Match platziert werden. Falls gewünscht kann der Programmführer dem Benutzer eine Möglichkeit bieten, ein beworbenes Produkt zu erwerben, indem er solch eine Werbung auswählt. Das Werbungen, wie etwa die Werbung 248, farbenreichen Text, Graphik (einschließlich Animation), und Video enthalten kann, welche die Aufmerksamkeit des Benutzers auf das Objekt der Werbung ziehen, kann das Platzieren solcher Werbungen neben die ihnen zugeordneten Programm-Listeneinträge das Interesse des Benutzers für die Programm-Auflistungen erhöhen. Eingebettete Werbungen können mit den Programm-Listeneinträgen umpositioniert werden (z.B. währende des Abrollens oder Blätterns der Programm-Listeneinträge durch den Benutzer), so dass sie unmittelbar neben den zugehörigen Programm-Listeneinträgen bleiben.
  • Wenn die eingebettete Werbung für ein Programm ist, müssen Benutzern, die von der Werbung angezogen werden, nicht die Auflistungen durchrollen, (möglichweise über viele Seiten) um den Programm-Listeneintrag für das Programm, das beworben wird zu finden. Dies bietet dem Benutzer eine einfache visuelle Anzeige des Zusammenhangs zwischen z.B. dem Programm-Listeneintrag für Kanal 1 und der angrenzend eingebetteten Werbung. Es bietet dem Benutzer auch einen Zugriff sowohl auf den originalen Programm-Listeneintrag für das Programm, als auch auf die Werbung. Da der Inhalt der Beschreibung und die verfügbaren Optionen sich zwischen dem Programm-Listeneintrag und der Werbung unterscheiden können, bietet der Zugriff sowohl auf die Programm-Listeneinträge, als auch auf die Werbung, dem Benutzer mehr Optionen.
  • Des Weiteren besuchen Benutzer, die sich für bestimmte Programm-Listeneinträge interessieren, diese Programm-Listeneinträge oft nochmals. Der Werberaum neben solchen Programmauflistungen kann daher für bestimmte Werbetreibende wünschenswert sein. Eingebettete Werbungen routinemäßig unmittelbar neben zugehörige Programm-Auflistungen zu positionieren, kann den Wert solcher eingebetteten Werbungen für Werbetreibende erhöhen.
  • Wie in 22 gezeigt, können Werbungen sich auf einen bestimmten Kanal beziehen (z.B. den Kanal "HBO"). Wenn der Benutzer die HBO-Werbung 252 der Schirmansicht 254 auswählt, kann der Programmführer eine Schirmansicht, wie etwa die Schirmansicht 256 bereitstellen. Die Schirmansicht 256 enthält eine Werbung 258 die HBO betrifft. Es ist gezeigt, dass die Werbung 258 eine Grafikbild 260 enthält, sie kann jedoch irgendeine geeignete Kombination aus Text, Graphik (einschließlich Animation), und Video enthalten. Der Programmauflistungsbereich 262 enthält eine nach Zeit sortierte Liste von Programmen, die zeitlich eingeplant sind, auf HBO gesendet zu werden. Die Hervorhebung 264 in der Schirmansicht 256 ist über einer Menüoption 266 für den Kanal "HBO" positioniert. Der Benutzer kann zu der Menuoption 268 (für den Kanal "SHO") und der Menuoption 270 (für den Kanal "TBS") navigieren, indem er die Links- und Rechts-Cursor-Tasten 80 benutzt. Durch eine weitere Benutzung der Links- und Rechts-Cursor-Tasten 80, wie durch die Pfeile 272 angezeigt, kann auf weitere Kanäle zugegriffen werden. Die aktuelle Zeit 274 und die Logos 276 können auf beiden Schirmansichten 254 und 256 angezeigt werden.
  • 23 ist ein Flussdiagramm beispielhafter Handlungen, die vom Programmführer ausgeführt werden können, wenn der Benutzer eine Werbung auswählt. Bei Schritt 278 zeigt der Programmführer eine auswählbare Werbung als ein Teil einer geeigneten Programmführer-Schirmansicht an. Bei Schritt 280 kann der Benutzer eine Fernsteuerung, wie etwa die Fernsteuerung 74 der 4a, benutzen, um eine gewünschte Werbung auszuwählen. Das Auswählen einer Werbung bezieht das Navigieren zu der Werbung mitein, indem eine Hervorhebung mit den Cursor-Tasten 80 auf die Werbung bewegt wird, und eine Auswahl- oder "OK"-Taste 82 aktiviert wird. Es kann jeder geeignete Typ von Hervorhebung verwendet werden, um die Werbung hervorzuheben, einschließlich Hervorhebungen, die auf Änderungen der Farbe, der Schattierung, der Kontur, etc. basieren.
  • Die Art der Handlung, die der Programmführer als nächstes ausführt, hängt von dem Typ der von dem Benutzer ausgewählten Werbung ab. Zu Handlungen, die ausgeführt werden können, zählen: Einstellen auf einen Kanal (Schritt 282), Einstellen einer Erinnerung für ein Programm (Schritt 284), Aufzeichnen eines Programms (Schritt 286), Einrichten für den Kauf eines Pay-Per-View-Programms (Schritt 288), Einrichten für den Kauf eines Video-on-Demand(VOD)-Programms (Schritt 290), Anzeigen von Programmauflistungen (Schritt 292), Anzeigen zusätzlicher Information (Schritt 294), Verarbeiten einer Anfrage nach zusätzlichen Informationen, wie etwa eine Anforderung einer Broschüre, etc. (Schritt 296), und Einrichten für den Kauf von Waren oder Dienstleistungen (Schritt 298). Der Programmführer kann diese Schritte einzeln oder in jeglicher geeigneten Kombination ausführen.
  • Das Obige ist rein beispielhaft für die Prinzipien dieser Erfindung, und verschiedene Modifikationen können vom Fachmann durchgeführt werden, ohne vom Umfang der Erfindung abzuweichen, wie er von den beigefügten Ansprüchen festgelegt wird.

Claims (28)

  1. System in welchen ein interaktiver Fernsehprogrammführer auf einer Benutzerfernseherausrüstung implementiert ist, welches System aufweist: Mittel, um eine Programmführungs-Schirmansicht, welche einen Programmauflistungsbereich enthält, mit dem interaktiven Fernsehprogrammführer darzustellen, wobei der Bereich einen Teil einer Vielzahl von Programm-Listeneinträgen anzeigt; Mittel, um zumindest eine Banner-Werbung angrenzend an den Programmauflistungsbereich darzustellen; und Mittel um einem Benutzer zu ermöglichen, durch die Vielzahl von Programmauflistungen zu navigieren, mittels Positionieren einer Hervorhebung auf die Banner-Werbung und Aktivieren eines Cursors, um den Teil der in den Bereich angezeigten Programmauflistungen zu ändern.
  2. System nach Anspruch 1, wobei die Mittel für das Darstellen der zumindest einen Banner-Werbung weiters Mittel aufweist, um eine Banner-Werbung darzustellen, welche Text, Graphik oder Video enthält.
  3. System nach Anspruch 1, welches weiters einen Digitalempfänger aufweist, auf welchem der interaktive Fernsehprogramm-Führer implementiert ist.
  4. System nach Anspruch 1, welches weiters aufweist: eine Fernsehverteileinrichtung, um Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung zu verteilen; und einen Videoserver, der in der Fernsehverteileinrichtung angeordnet ist, um der Benutzerfernsehausrüstungen Werbungen, welche Video enthalten, bereitzustellen.
  5. System nach Anspruch 1, welches weiters aufweist: eine Fernsehverteileinrichtungen, um Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung zu verteilen; eine Vielzahl von Netzwerkknoten, zur Verwendungen, um die Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung bereitzustellen; und Videoserver, die an einigen den Netzwerkknoten angeordnet sind, um Werbungen, welche Video enthalten, der Benutzerfernsehausrüstung bereitzustellen.
  6. System nach Anspruch 1, wobei das Mittel um Banner-Werbung darzustellen weiters Mittel aufweist, um angrenzend an die Programmauflistungen eine auswählbare Banner-Werbung darzustellen oder weiters Mittel aufweist, um eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, oder weiters Mittel aufweist, um eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, wobei der Programmauflistungsbereich obere Programmlisteneinträge oberhalb der eingebetteten Werbung, sowie untere Programmlisteneinträge unterhalb der eingebetteten Werbung enthält, wobei der Benutzer durch die eingebettete Werbung navigieren muss, um von den oberen Programmlisteneinträgen zu den unteren Programmlisteneinträgen zu navigieren.
  7. System nach Anspruch 1, welches weiters Mittel aufweist, um eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, oder weiters Mittel aufweist um ein auswählbares Logo auf der Programmführungs-Schirmansicht darzustellen oder weiters Mittel aufweist um eine Werbung, welche Werbeoptionen enthält, auf der Programmführungs-Schirmansicht darzustellen.
  8. System nach Anspruch 1, wobei das Mittel für das Darstellen der Banner-Werbung weiters ein Mittel aufweist, um eine auswählbare Banner-Werbung darzustellen, wobei das System weiters ein Mittel aufweist, um dem Benutzer eine Möglichkeit zu bieten, eine Erinnerung einzustellen, wenn der Benutzer die Bannerwerbung auswählt, oder einen bestimmten Kanal einzustellen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder ein Programm aufzuzeichnen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder ein Programm zu erwerben, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder Programmauflistungen anzuzeigen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder zusätzliche Information anzuzeigen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder einen Abfrage nach zusätzlichen Informationen zu verarbeiten, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder Waren zu erwerben, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt.
  9. System nach Anspruch 1, welches weiter aufweist: Mittel um eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen; und Mittel um die eingebettete Werbung zusammen mit dem Programmlisteneinträgen in dem Programmauflistungsbereich abzurollen.
  10. System nach Anspruch 1, welches weiters aufweist; Mittel, um eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen; und Mittel, um die Position der Programmlisteneinträge in dem Programmauflistungsbereich zu verändern, ohne die Position der eingebetteten Werbung innerhalb des Programmauflistungsbereiches zu verändern.
  11. System nach Anspruch 1, welches weiters Mittel aufweist, um eine eingebettete Werbung in den Programmauflistungsbereich unter Verwendung von Animation einzufügen, oder Mittel, um zwei eingebettete Werbungen in dem Programmauflistungsbereich anzuzeigen.
  12. System nach Anspruch 1 welches weiters aufweist: Mittel um eine Hervorhebung anzuzeigen; Mittel um auswählbare Logos auf der Programmführungs-Schirmansicht darzustellen; und Mittel um die Hervorhebung von dem Programmauflistungsbereich zu dem auswählbaren Logos zu navigieren.
  13. System nach Anspruch 1, wobei das Mittel zum Darstellen der Banner-Werbung weiters Mittel aufweist, um eine auswählbare Banner-Werbung darzustellen, wobei das System weiters Mittel aufweist, um ein Beschreibungsfeld auf der Programmführungs-Schirmansicht darzustellen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, wobei das Beschreibungsfeld nur einen Teil des Programmauflistungsbereiches abdeckt, so dass zumindest ein Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich unabgedeckt bleibt.
  14. System nach Anspruch 1, welches weiters ein Mittel aufweist, um den Inhalt der Banner-Werbungen zyklisch zu verändern, wobei das System weiters auch Mittel aufweisen kann, um einen Spezialeffekt zwischen den Banner-Werbungen vorzusehen, wenn diese zyklisch verändert werden.
  15. System nach Anspruch 1, welches weiters Mittel aufweist, um eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen.
  16. System nach Anspruch 1, welches weiters Mittel aufweist, um eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen.
  17. System nach Anspruch 1, welches weiters Mittel aufweist, um eine auswählbare eingebettete Programmwerbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen.
  18. Verfahren zur Verwendung eines interaktiven Fernsehprogrammführers, welcher auf einer Benutzerfernsehausrüstung implementiert ist, welches Verfahren folgende Schritte aufweist: Darstellen einer Programmführer-Schirmansicht, welche einen Programmauflistungsbereich mit dem interaktiven Fernsehprogrammführer enthält, wobei der Bereich einen Teil aus einer Vielzahl von Programmlisteneinträgen anzeigt; Darstellen von zumindest einer Banner-Werbung angrenzend an den Programmauflistungsbereich; und Einem Benutzer ermöglichen, durch die Vielzahl von Programmlisteneinträgen zu navigieren, durch Positionieren einer Hervorhebung auf die Banner-Werbung und Aktivieren eines Cursors, um den Teil der in dem Bereich angezeigten Programmauflistungen zu verändern.
  19. Verfahren nach Anspruch 18, wobei der Schritt des Darstellens der zumindest einen Banner-Werbung weiters den Schritt aufweist, eine Banner-Werbung darzustellen, welche Text, Graphik oder Video enthält.
  20. Verfahren nach Anspruch 18, welches weiters den Schritt aufweist, den interaktiven Fernsehprogrammführer auf einem Digitalempfänger zu implementieren.
  21. Verfahren nach Anspruch 18, welches weiters folgende Schritte aufweist: Verteilen von Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung mit einer Fernsehverteileinrichtung; und Bereitstellen von Werbungen welche Video enthalten, zu der Benutzerfernsehausrüstung mit einem Videoserver, der in der Fernsehverteileinrichtung angeordnet ist.
  22. Verfahren nach Anspruch 18, welches weiters folgende Schritte aufweist: Verteilen von Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung mit einer Fernsehverteileinrichtung; Bereitstellen der Fernsehprogrammierung zu der Benutzerfernsehausrüstung unter Verwendung einer Vielzahl von Netzwerkknoten; und Bereitstellen von Werbungen, welche Video enthalten, zu der Benutzerfernsehausrüstung mit Videoservern, die an einigen der Netzwerkknoten angeordnet sind.
  23. Verfahren nach Anspruch 18, wobei der Schritt des Darstellens der Banner-Werbung weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare Banner-Werbung angrenzend an die Programmauflistungen darzustellen, oder weiters den Schritt aufweist eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, oder weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, wobei der Programmauflistungsbereich oberhalb der eingebetteten Werbung obere Programmlisteinträge enthält, und unterhalb der eingebetteten Werbung untere Programmlisteneinträge enthält, wobei der Benutzer durch die eingebettete Werbung navigieren muss, um von den oberen Programmlisteneinträgen zu den unteren Programmlisteneinträgen zu navigieren, oder weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich darzustellen, oder weiters den Schritt aufweist, ein auswählbares Logo auf der Programmführungs-Schirmansicht darzustellen, oder weiters den Schritt aufweist, eine Werbung, welche Werbeoptionen enthält, auf der Programmführer-Schirmansicht darzustellen.
  24. Verfahren nach Anspruch 18, wobei der Schritt des Darstellens der Banner-Werbung weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare Banner-Werbung darzustellen, wobei das Verfahren weiters den Schritt aufweist, dem Benutzer eine Möglichkeit zu bieten, eine Erinnerung einzustellen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt oder auf einen bestimmten Kanal zu stellen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder ein Programm aufzuzeichnen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder ein Programm zu erwerben, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder Programmauflistungen anzuzeigen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder zusätzliche Information anzuzeigen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder eine Abfrage nach zusätzlichen Informationen zu verarbeiten, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, oder Waren zu erwerben, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt.
  25. Verfahren nach Anspruch 18 welches weiters folgende Schritte aufweist: Darstellen einer eingebetteten Werbung in dem Programmauflistungsbereich; und Abrollen der eingebetteten Werbung zusammen mit den Programmlisteneinträgen in dem Programmauflistungsbereich oder Verändern der Position der Programmlisteneinträge in dem Programmauflistungsbereich, ohne die Position der eingebetteten Werbung innerhalb des Programmauflistungsbereiches zu verändern, oder weiters den Schritt aufweist, eine eingebettete Werbung in den Programmauflistungsbereich unter Verwendung von Animation einzufügen, oder weiters den Schritt aufweist, zwei eingebettete Werbungen in dem Programmauflistungsbereich anzuzeigen.
  26. Verfahren nach Anspruch 18, welches weiters die folgenden Schritte aufweist: Anzeigen einer Hervorhebung; Darstellen eines auswählbaren Logos auf der Programmführer-Schirmansicht; und Navigieren der Hervorhebung von dem Programmauflistungsbereich zu den auswählbaren Logos.
  27. Verfahren nach Anspruch 18, wobei der Schritt des Darstellens der Banner-Werbung weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare Banner-Werbung darzustellen, wobei das Verfahren weiters den Schritt aufweist, ein Beschreibungsfeld auf der Programmführungs-Schirmansicht anzuzeigen, wenn der Benutzer die Banner-Werbung auswählt, wobei das Beschreibungsfeld nur einen Teil des Programmauflistungsbereiches abdeckt, so dass zumindest ein Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich unabgedeckt bleibt.
  28. Verfahren nach Anspruch 18, welches weiters den Schritt aufweist, den Inhalt der Banner-Werbungen zyklisch zu verändern, wobei ein Spezialeffekt zwischen den Banner-Werbungen vorgesehen sein kann, wenn diese zyklisch verändert werden; oder weiters den Schritt aufweist, eine eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen, oder weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare eingebettete Werbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen, oder weiters den Schritt aufweist, eine auswählbare eingebettete Programmwerbung in dem Programmauflistungsbereich unmittelbar angrenzend an einen zugehörigen Programmlisteneintrag in dem Programmauflistungsbereich automatisch anzuzeigen.
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