DE69725204T2 - Verfahren und Apparat zum Ändern von per elektronischer Post gesendeten Nachrichten - Google Patents

Verfahren und Apparat zum Ändern von per elektronischer Post gesendeten Nachrichten Download PDF

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Description

  • Diese Erfindung betrifft das Gebiet von Managementsystemen (Verwaltungssystemen) für elektronische Post (electronic mail; e-mail). Insbesondere ist diese Erfindung ein neues und nützliches Verfahren, eine neue und nützliche Vorrichtung und ein neues und nützliches System und Computerprogrammprodukt, um dem Absender einer Nachricht in Form von elektrischer Post zu ermöglichen die Nachricht, nachdem Sie gesendet worden ist, zu löschen oder zu modifizieren.
  • Elektronische Post (electronic mail; e-mail) stellt eine schnelle und bequeme Vorgehensweise für Computerbenutzer bereit, in Kommunikation zu treten. Diese Kommunikation wird dadurch initiiert, dass ein Nachrichtenabsender eine Nachricht unter Verwendung von Text (und optional mit anderen Daten) zusammenstellt und die Nachricht an einem Empfänger an dem gleichen oder einem anderen Computer adressiert.
  • Um e-mail zu verwenden, stellt der Nachrichtenabsender die Nachricht unter Verwendung eines Texteditierungsprogramms zusammen, stellt die e-mail-Adresse des beabsichtigten Empfängers bereit, und stellt oft eine Anzeige über den Inhalt (einen Betreff) der Nachricht bereit, indem er in einem "Betreff'-Feld einen Text bereitstellt. Unter Verwendung einer gut verstandenen Technologie wird diese zusammengestellte Nachricht dann an die Computeradresse des Empfängers gesendet. Der Computer des Empfängers empfängt die Nachricht und speichert sie in dem Posteingang des Empfängers. Der Empfänger liest, löscht, antwortet auf oder verarbeitet in einer anderen Weise die Nachricht, die in dem Posteingang gespeichert ist, unter Verwendung einer Anzahl von e-mail-Programmen, die in dem technischen Gebiet altbekannt sind. Oft werden Nachrichten von einem Computer an einen anderen über das Internet gesendet.
  • Eine Charakteristik des Internets ist, dass sobald eine Nachricht an das Internet übergeben wird, das Internet die Verantwortung hat, die Nachricht zuzustellen und die Nachricht wird eine unabhängige Einheit – die nicht mehr im Einflussbereich der Steuerung des Programms ist, das die Nachricht übergeben hat. Sobald die Nachricht an das Internet übergeben ist, kann sie von dem ursprünglichen Programm nicht direkt verändert, gelöscht oder zurückgeholt werden.
  • Einige e-mail-Systeme stellen eine zentrale Ablage für e-mail bereit. Unter Verwendung dieses Typs von e-mail-System stellt der Nachrichtenabsender die Nachricht zusammen und sendet die Nachricht an den Empfänger. Das e-mail-System speichert die Nachricht in der e-mail-Ablage, bis der Empfänger die Nachricht zurückgewinnt. In einem derartigen System kann der Absender eine Zustellung der Nachricht stoppen, wenn der Empfänger die Nachricht noch nicht zurückgewonnen hat, weil die Nachricht innerhalb des Einflussbereichs einer Steuerung des ursprünglichen e-mail-Systems bleibt. Die Situation des Standes der Technik ist in 1a gezeigt. Hier sind eine Anzahl von Computersystemen 161, 163, 165, 167, 169 an einem Netz 171 angebracht. Der e-mail-Server-Computer 169 ist an einer Dateispeichereinrichtung 173 angebracht. Dieses System, soweit es bis hierhin beschrieben wurde, stellt ein zentrales Postablagesystem dar. Zusätzlich ist es nützlich, einem zentralisierten Postablagesystem zu ermöglichen, Nachrichten über das Internet zu senden und Nachrichten zu empfangen. Für den Fall, der in 1 a dargestellt ist, stellt der Computer, der als ein Internet-Gateway (Netzübergangsstelle) 167 dient, einen Zugang zu dem Internet 175 für die Computer 161, 163, 165, 169 bereit, die mit dem Netz verbunden sind, welches mit 171 gekennzeichnet ist. Nachrichten, die in das Internet 175 eintreten, verlassen den Einflussbereich der Steuerung bzw. Kontrolle des sendenden e-mail-Systems. Somit sind Nachrichten, die an das Internet mit Hilfe des Gateways 167 fließen, außerhalb des Einflussbereichs einer Steuerung von sämtlichen Computern 161, 163, 165, 167, 169. Somit sind Nachrichten, die an einen Computer 177 auf dem Internet 175 von einem Computer 161, 163, 165, 167, 169 gesendet werden, die von einem zentralen e-mail-System 169 bedient werden, nicht mehr unter der Steuerung des e-mail-Systems, welches auf dem e-mail-Server-Computer 169 resident ist. Somit weist zum Beispiel ein Benutzer auf dem mit 161 gekennzeichneten Computer, der eine Nachricht an einen Benutzer des mit 177 gekennzeichneten Computers sendet, keine Möglichkeit auf, eine vorher gesendete Nachricht zu löschen oder zu modifizieren. Zusätzlich ist der Benutzer des mit 177 gekennzeichneten Computers nicht in der Lage, eine Nachricht zu löschen oder zu modifizieren, die an einen Benutzer an dem mit 165 gekennzeichneten Computer adressiert wird. In beiden Fällen besteht der Grund, weswegen der Benutzer nicht in der Lage ist, die Nachricht zu beeinflussen, darin, dass die Nachricht über den Einflussbereich der Steuerung des Postsystems des Benutzers hinausgegangen ist, sie ihr Leben selbst in die Hand genommen hat und sich nicht unter der Steuerung von irgendeinem Programm befindet, sondern eine Einheit ist, die sich durch das Internet bewegt, bis sie an ihrer Zielstelle ankommt.
  • Ein anderes Nachrichtenverteilungs-Verfahren ist die Usenet Network News-Einrichtung (netnews), die in dem technischen Gebiet altbekannt ist. Netnews weist ein "Lösch"-Merkmal auf, das den Autor einer Nachricht in die Lage versetzt, eine Nachfolge-Löschnachricht zu senden, die bewirkt, dass Computer des Empfängers die ursprüngliche Nachricht aus ihrem Nachrichtenverzeichnis entfernen. Diese Netnews-Funktion stützt sich auf die standardisierte Art von Netnews – sämtliche Empfängercomputer sind programmiert, um Nachrichten zu löschen. Jedoch können Netnews-Nachrichten nicht modifiziert werden, sondern sie können nur gelöscht werden. Ferner adressiert Netnews nicht das Problem, wenn einige Empfänger bereits die Nachricht gelesen haben, bevor sie gelöscht wurde. Schließlich erlaubt die Netnews-Löscheinrichtung irgendjemand anderem als dem Erzeuger der Nachricht Nachrichten zu löschen, die sie ablehnen, weil kein Sicherheitsprozess vorhanden ist, um zu validieren, wer der Erzeuger (der ursprünglichen Sender) der vorher gesendeten Nachricht ist.
  • Weil diese Nachrichten sich durch Netze bewegen, sind sie im allgemeinen in Übereinstimmung mit dem Standard for the Format of ARPA Internet Text Messages-Spezifikation (RFC822) konstruiert. Diese Spezifikation lässt sich auf dem World Wide Web des Internets an der Adresse http://www.cis.ohiostate.edu/htbin/rfc/rfc822.html finden und wird hier durch Bezugnahme Teil der vorliegenden Anmeldung.
  • JAEGER T ET AL: 'Support for the file system security requirements of computational e-mail systems' "2ND ACM CONFERENCE ON COMPUTER AND COMMUNICATIONS SECURITY, PROCEEDINGS OF 2ND ACM CONFERENCE ON COMPUTER AND COMMUNICATIONS SECURITY, FAIRFAX, FA, USA, 2–4 NOV. 1994 offenbart aktive Nachrichten zum Löschen und Modifizieren von Dateien an einem entfernten Ort.
  • GALVIN J M ET AL: 'MIME Object Security Services: issues in a multi-user environment" PROCEEDINGS OF THE FIFTH USENIX UNIX SECURITY SYMPOSIUM, PROCEEDINGS OF 5TH USENIX UNIX SECURITY SYMPOSIUM, SALT LAKE CITY, UT, USA, 5–7 JUNI 1995, 1995, BERKELEY, CA, USA, USENIX ASSOC, USA, Seiten 217–223, PRICE W L: 'Encryption in computer networks and message systems', COMPUTER MESSAGE SYSTEMS, PROCEEDINGS OF THE IFIP TC-6 INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON COMPUTER MESSAGE SYSTEMS, OTTAWA, ONT., KANADA, 6–8 APRIL 1981, 1981, AMSTERDAM, NIEDERLANDE, NORD-HOLLAND, NIEDERLANDE, SEITEN 413–423 und BISHOP M: 'An authentication method for USENET' USENIX: ASSOCIATION. PROCEEDINGS 0F THE WINTER 1991 USENIX CONFERENCE, DALLAS, TX, USA, 21–25 JAN. 1991, 1991, BERKELEY, CA, USA, USENIX ASSOC, USA, Seiten 281–287, MORIN R: 'Securing the Internet' UNIX REVIEW, DEC. 1996, MILLER FREEMAN, USA, Vol. 14, Nr. 13, ISSN 0742-3136, Seiten 91–92 beschreiben alle Versclilüsselungsverfahren.
  • R. A. McBrid e. "Security considerations for active messages". In: Proceedings of the 1996 ACM Symposium on Applied Computing, Februar 17–19, 1996, Philadelphia, Pennsylvania, United States, Seiten 463–467, ACM Press New York, NY, USA offenbart computergestützte Nachrichtenweiterleitungssysteme (CBMS; Computer Based Messaging Systems) und Sicherheits- und Verschlüsselungstechniken für diese Systeme. Post-Disstribution Object Attribute Modification, IBM Technical Disclosure Bulletin, Februar 1993, US, Vol. 26, MR.2, Seiten 143–144 offenbart ein e-mail-System in typischen elektronischen Büroumgebungen, wobei die Erzeuger die Fähigkeit aufweisen, bereits gesendete Mail-Objekte zu verändern.
  • Nachrichten, die auf den RFC822-Standard formatiert sind, weisen einen Headerabschnitt (Anfangsblock-Abschnitt) und einen optionalen Hauptabschnitt (Körperabschnitt), der den Text der Nachricht enthält, auf. Der Headerabschnitt umfasst eine Anzahl von Feldern, die die Nachricht adressieren und klassifizieren. Die Erfindung erfordert nicht, dass der RFC 822-Standard befolgt wird. Vorausgesetzt, dass eine Vorgehensweise zur Identifikation von bestimmter Information vorhanden ist, wird die Erfindung arbeiten. Diese Information umfasst eine Liste von Nachrichtenempfängern, ein Betreff-Feld für eine Nachricht und einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer. Die hier beschriebene Ausführungsform verwendet das RFC822-Protokoll.
  • Der Headerabschnitt einer Nachricht enthält Felder, die aus Zeichenketten gebildet sind, die einen Feldnamen gefolgt von einem Strichpunkt, gefolgt von einem Feldkörper, abgeschlossen von einem Zeilenwechsel (carriage return)/Zeilenvorschub (line feed) umfassen. Ein Beispiel eines RFC822-Header-Felds ist:
    "An: John Doe<CR><LF>".
  • In diesem Beispiel stellt <CR> das ASCII-Zeilenwechsel-Zeichen an und das <LF> stellt das ASCII-Zeilenvorschub-Zeichen dar. Die Headerfeld-Namen sind nicht von der Schreibweise abhängig, so dass "to:" ("an:") äquivalent zu "TO:", "To:" oder "tO:" ("AN:", "An:" oder "aN:") ist.
  • Die Erfindung verwendet die Information, die in dem: "subject:" (Betreff:",) "To:" (An:"), "Cc:" ("Cc), "Bcc:" (Bcc:"), "Date:" ("Datum:") und "Message-ID:" ("Nachrichten-ID:")-Feldern einer vorher gesendeten Nachricht enthalten ist, die in dem sendenden e-mail System gespeichert ist. Die Inhalte von diesen Feldern werden in RFC822 spezifiziert.
  • Wie voranstehend erwähnt, besteht das Problem mit herkömmlichen e-mail-Systemen darin, dass, sobald eine Nachricht über den Einflussbereich einer Steuerung des erzeugenden e-mail-Systems hinaus ist, sie nicht geändert oder modifiziert werden kann. Es ist menschlich, dass es viele Fälle gibt, bei denen der Absender einer Nachricht gewünscht hätte, die Nachricht zu löschen, ohne dass der beabsichtigte Empfänger die Nachricht gesehen hat. Beispiele von diesen Fehlern erstrecken sich von der Wahrnehmung eines Rechtschreibfehlers unmittelbar nach Absenden der Nachricht bis zu einer überenthusiastischen Antwort oder einer wahrgenommen Kritik.
  • Die Erfindung adressiert diese Probleme und vereinfacht die Verwendung von e-mail durch den Empfänger durch Bereitstellen eines Mechanismus zum Löschen oder Modifizieren einer vorher gesendeten e-mail-Nachricht, die über den Einflussbereich einer Steuerung bzw. Kontrolle des e-mail-Systems des Absenders hinausgegangen ist.
  • Die Erfindung wird durch die nebengeordneten Ansprüche definiert.
  • Die vorliegende Erfindung beseitigt die Nachteile der voranstehend beschriebenen Systeme und stellt eine wirtschaftliche Vorrichtung, ein wirtschaftliches Verfahren, System und Computerprogrammprodukt zum Bereitstellen von verbesserten Möglichkeiten für Benutzer von elektronischer Post bereit. Ein Aspekt der Erfindung ist ein computergesteuertes Verfahren, um einem email-Absender zu ermöglichen, eine vorher gesendete elektronische Postnachricht, die an einen Empfänger adressiert ist, dessen Computer über den Einflussbereich der Steuerung des Absender-Computers hinaus ist, zu verändern. Der Absender wählt zunächst, welche vorher gesendete Nachricht zu verändern ist. Die Erfindung konstruiert dann eine Aktionsnachricht und sendet die Aktionsnachricht an den Computer des Empfängers, wo sie empfangen wird.
  • Ein Aspekt der Erfindung ist eine Vorrichtung zum Empfangen und Verarbeiten von Aktionsnachrichten. Dieser Aspekt umfasst einen ersten Empfangsmechanismus zum Empfangen einer Aktionsnachricht. Er umfasst auch einen zweiten Empfangsmechanismus zum Empfangen von vorher gesendeten Nachrichten. Schließlich umfasst er einen Einstellmechanismus, der die Aktionsnachricht auf die vorher gesendete Nachricht anwendet.
  • Noch ein weiterer Aspekt der Erfindung ist ein Computerprogrammprodukt auf einem Medium, welches für einen Computer verwendbar ist, um einen Computer zu veranlassen, eine Aktionsnachricht und eine vorher gesendete Nachricht zu empfangen und die Aktionsnachricht auf die vorher gesendete Nachricht anzuwenden.
  • Die Aufgaben, Merkmale und Vorteile des Systems der vorliegenden Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung ersichtlich. In den Zeichnungen zeigen:
  • 1a die grundlegenden Konzepte des Standes der Technik einer Kommunikation für elektronische Post;
  • 1b ein typisches Computersystem, welches ein e-mail-System unterstützt;
  • 2 grundlegende herkömmliche Systemkomponenten, die für ein erzeugendes e-mail-System benötigt werden, um eine Nachricht an ein e-mail-System eines Empfängers über ein Netz (das Internet) zu senden;
  • 3 den herkömmlichen Prozess zum Senden einer e-mail-Nachricht über ein Netz;
  • 4 den Prozess zum Modifizieren oder Löschen einer vorher gesendeten Nachricht in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 5 den Prozess zum Wählen und Arbeiten mit einer vorher gesendeten Nachricht in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 6a–6d eine graphische Benutzerschnittstelle zum Wählen einer vorher gesendeten Nachricht für eine Löschung oder Modifikation in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 7a–7b den Prozess zum Erzeugen einer Löschungs- und Modifizierungs-Nachricht, jeweils in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 8a-8c die Datenaufzeichnungsformate für die Nachricht-Datenbank, die Löschungs-Datenbank und die Modifizierungs-Datenbank in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 8d den Prozess, der zum Aufrechterhalten der Datenbanken verwendet wird, in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 9 den Prozess, der von einem empfangenden e-mail-System verwendet wird, wenn eine vorher gesendete Nachricht empfangen wird, in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 10a den Prozess, der von einem empfangenden e-mail-System verwendet wird, wenn eine Löschungs-Nachricht in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform empfangen wird;
  • 10b den Prozess, der von einem empfangenden e-mail-System verwendet wird, wenn eine vorher gesendete Nachricht empfangen wird, nachdem eine Löschungs-Nachricht empfangen wird, in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform;
  • 11a den Prozess, der von einem empfangenden e-mail-System verwendet wird, wenn eine Modifizierungs-Nachricht in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform empfangen wird;
  • 11b den Prozess, der von einem empfangenden e-mail-System verwendet wird, wenn eine vorher gesendete Nachricht empfangen wird, nachdem eine Modifizierungs-Nachricht empfangen worden ist, in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform; und
  • 12 den Prozess, der verwendet wird, um den Empfang von mehreren Aktionsnachrichten zu überprüfen und diesen zu verarbeiten, in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform.
  • NOTATIONEN UND NOMENKLATUR
  • LÖSCHUNGS-NACHRICHT – Eine e-mail-Nachricht, die konstruiert ist, um das e-mail-System des Empfängers zu veranlassen, eine vorher gesendete Nachricht zu löschen, die der Empfänger nicht gesehen hat, oder den Empfänger über den Wunsch des Absenders zu benachrichtigen, die vorher gesendete Nachricht, die der Empfänger gesehen hat, zu löschen.
  • E-MAIL-SYSTEM – System für elektronische Post (Electronic mail). Ein System von Computern, die im allgemeinen durch ein Netz verbunden sind, die einem Absender (der ein Benutzer eines ersten Computers ist) zu ermöglichen, Daten, die eine Nachricht bilden, zusammenzustellen und diese an einen Empfänger (der ein Benutzer entweder des ersten Computers oder eines zweiten Computers ist) zu senden.
  • GRAPHISCHE BENUTZERSCHNITTSTELLE (GUI) – Eine Benutzerschnittstelle, die einem Benutzer erlaubt, mit einer Computeranzeige in Wechselwirkung zu treten, indem auf wählbare Steuerflächen auf der Anzeige gezeigt wird und ein Befehl oder ein Computerbetrieb im Zusammenhang mit der gewählten Steuerfläche aktiviert wird. GUIs sind in dem technischen Gebiet altbekannt.
  • MODIFIZIERUNGS-NACHRICHT – Eine e-mail-Nachricht, die konstruiert ist, um das e-mail-System des Empfängers zu veranlassen, eine vorher gesendete Nachricht zu modifizieren, die der Empfänger nicht gesehen hat, oder den Empfänger über den Wunsch des Absenders zu benachrichtigen, die vorher gesendete Nachricht, die der Empfänger gesehen hat, zu modifizieren.
  • URSPRÜNGLICHE NACHRICHT – Eine e-mail-Nachricht, die der Absender zusammengestellt und an einen Empfänger gesendet hat. Für diese Offenbarung wird, sobald die ursprüngliche Nachricht den Einflussbereich einer Steuerung des e-mail-Systems des Absenders verlässt, die Nachricht als die vorher gesendete Nachricht bezeichnet. Für die Zwecke dieser Anmeldung ist die ursprüngliche Nachricht die Nachricht, die der Absender löschen oder modifizieren möchte.
  • ZEIGEEINRICHTUNG – Eine Einrichtung, die auf eine Eingabe eines Benutzers des Computers reagiert und die einen Anzeiger auf einem Computeranzeige-Bildschirm bewegt. Ein derartiger Anzeiger weist einen aktiven Punkt auf, so dass dann, wenn die Zeigeeinrichtung aktiviert ist (z. B. durch einen Tastendruck für eine Mauseinrichtung) ein Befehl, der dem wählbaren Steuergebiet zugeordnet ist, der von dem aktiven Punkt abgedeckt wird, aktiviert wird. Zeigeeinrichtungen werden im allgemeinen mit graphischen Benutzerschnittstellen verwendet.
  • VORHER GESENDETE NACHRICHT – Eine ursprüngliche Nachricht, die über den Einflussbereich der Steuerung des e-mail-Systems des Absenders hinaus ist. Löschungs- und Modifizierungs-Nachrichten arbeiten mit der vorher gesendeten Nachricht.
  • EINFLUSSBEREICH DER STEUERUNG – Eine Charakteristik eines e-mail-Systems. Während eine Nachricht innerhalb des Einflussbereichs einer Steuerung eines e-mail-Systems ist, kann das e-mail-System die Nachricht löschen oder ansonsten beeinflussen. Sobald die Nachricht den Einflussbereich einer Steuerung des sendenden e-mail-Systems verlässt, kann das sendende System die Nachricht nicht mehr beeinflussen.
  • WÄHLBARES STEUERGEBIET – Ein Gebiet bzw. eine Fläche auf einer Computeranzeige, das/die hinsichtlich einer Aktivierung einer Zeigeeinrichtung empfindlich ist. Bei einer Aktivierung der Zeigeeinrichtung über dem wählbaren Steuergebiet wird ein Befehl oder ein Computerbetrieb, der zu dem wählbaren Steuergebiet gehört, aktiviert. Die meisten Computersysteme, die eine graphische Benutzerschnittstelle (Graphical User Interface; GUI) bereitstellen, stellen auch Verfahren zum Aktivieren dieser Befehle oder Computeroperationen, wie Tastatur-Funktionstasten oder Befehlszeilen bereit.
  • Eine PROZEDUR ist eine selbstkonsistente Sequenz von Schritten, die zu einem gewünschten Ergebnis führt. Diese Schritte sind diejenigen, die eine physikalische Manipulation von physikalischen Größen benötigen. Gewöhnlicherweise nehmen diese Größen die Form von elektrischen oder magnetischen Signalen an, die gespeichert werden können, transferiert, kombiniert, verglichen, oder ansonsten manipuliert werden können. Diese Signale werden als Bits, Werte, Elemente, Symbole, Zeichen, Ausdrücke, Zahlen, oder dergleichen bezeichnet. Es sei für Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet darauf hingewiesen, dass sämtliche von diesen und anderen Ausdrücken mit den geeigneten physikalischen Größen zusammenhängen und lediglich zweckdienliche Bezeichnungen sind, die für diese Größen angewendet werden.
  • Die Manipulationen, die von einem Computer beim Ausführen von Operationscodes ausgeführt werden, werden oft mit Begriffen wie einer Addition oder einem Vergleich bezeichnet, die gewöhnlicher Weise Gedankenvorgängen zugeordnet sind, die von einem menschlichen Betreiber ausgeführt werden. Keine derartige Fähigkeit eines menschlichen Betreibers ist in irgendwelchen der Operationen, die hier beschrieben werden und die einen Teil der vorliegenden Erfindung bilden, erforderlich; die Operationen sind Maschinenoperationen. Nützliche Maschinen zum Ausführen der Operationen der Erfindung umfassen programmierte Allzweck-Digitalcomputer oder ähnliche Einrichtungen. In sämtlichen Fällen wird das Rechnungsverfahren von dem Betriebsverfahren zum Betreiben eines Computers unterschieden. Die vorliegende Erfindung betrifft Verfahrensschritte zum Betreiben eines Computers bei der Verarbeitung von elektrischen oder anderen (z. B. mechanischen, chemischen) physikalischen Signalen, um andere gewünschte physikalische Signale zu erzeugen.
  • Die Erfindung betrifft auch eine Vorrichtung zum Ausführen von diesen Operationen (Betriebsvorgängen). Die Vorrichtung kann speziell für die erforderlichen Zwecke konstruiert werden oder sie kann ein Allzweck-Computer wie selektiv aktiviert oder rekonfiguriert von einem Computerprogramm, das in dem Speicher eines Computers gespeichert ist, umfassen. Die hier beschriebenen Prozeduren beziehen sich nicht inhärent auf einen bestimmten Computer oder eine bestimmte andere Vorrichtung. Insbesondere können verschiedene Allzweck-Maschinen mit Programmen verwendet werden, die in Übereinstimmung mit den hier aufgeführten Lehren beschrieben sind, oder es kann sich als zweckdienlicher erweisen, noch mehr spezialisierte Vorrichtungen zu konstruieren, um die benötigten Verfahrensschritte auszuführen. Der erforderliche Aufbau für eine Vielzahl von diesen Maschinen wird sich aus der nachstehenden Beschreibung ergeben.
  • Schließlich kann die Erfindung in einem Medium, welches von einem Computer lesbar ist und mit einem Programm für elektronische Post (electronic mail) codiert ist, umgesetzt werden.
  • BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN BETRIEBSUMGEBUNG
  • Einige der Elemente eines Computersystems 102, welches konfiguriert ist, um eine e-mail-Anwendung zu unterstützen, ist in 1b gezeigt, wobei ein Prozessor 133 gezeigt ist, der einen Eingabe/Ausgabe ("I/O")-Abschnitt 135, eine Zentralverarbeitungseinheit ("CPU") 137 und einen Speicherabschnitt 139 aufweist. Der I/O-Abschnitt 135 ist mit einer Tastatur 141, einer Plattenspeichereinheit 143, einer Netzschnittstelle 145 zum Bereitstellen eines Zugangs zu einem Netz 117, einer Anzeigeeinheit 147, einer Zeigeeinrichtung 148 und einer CD-ROM-Laufwerkseinheit 149 verbunden. Die CD-ROM-Einheit 149 kann ein CD-ROM-Medium 151 lesen, welches typischer Weise Programme 153 und Daten enthält. Die CD-ROM 149 und die Plattenspeichereinheit 143 bilden einen Dateispeicherungsmechanismus. Ein derartiges Computersystem ist in der Lage e-mail-Anwendungen auszuführen, die die Erfindung verkörpern.
  • 2 zeigt, wie eine Vielzahl von Computern, die die Konfiguration umfassen, die in 1b gezeigt ist, eine e-mail-Verarbeitung in der Internetumgebung implementieren. Ein Absender erzeugt eine Nachricht unter Verwendung einer e-mail-Zusammenstellungseinrichtung 201 auf dem Computer 200 des Absenders. Sobald die e-mail-Nachricht erzeugt ist, wird sie an eine e-mail-Übertragungseinrichtung 203 übergeben. Eine Kopie der e-mail wird in dem Postausgang 204 des Absenders in dem sendenden e-mail-System 200 gespeichert. Die e-mail-Übertragungseinrichtung 203 verkapselt die e-mail innerhalb eines Internet-Protokolls und übergibt die verkapselte e-mail an das Internet 205, wie mit dem Pfeil angedeutet, der mit 213 bezeichnet ist, wobei die Nachricht aus dem Einflussbereich einer Steuerung des e-mail-Systems 200 des Absenders herausgeht. Das Internet 205 leitet die e-mail an den Computer 202 des Empfängers, wie mit dem Pfeil angedeutet, der mit 211 bezeichnet ist, wobei die Nachricht von der e-mail-Empfänger-Einrichtung 207 empfangen wird. Die e-mail-Empfänger-Einrichtung 207 speichert die Nachricht in dem Posteingang 208 des Empfängers. Der Empfänger verwendet eine e-mail-Verarbeitungseinrichtung 209, um die e-mail-Nachricht zu lesen, darauf zu antworten, diese zu löschen oder anderswie zu beseitigen. Eine wichtige Charakteristik dieser Konfigwation ist, dass das sendende email-System 200 eine Kontrolle bzw. Steuerung der Nachricht aufgibt (die Nachricht verlässt den Einflussbereich des e-mail-Systems des Absenders), sobald sie in das Internet 205 übergeht. Sobald die Nachricht aus dem Einflussbereich einer Kontrolle bzw. Steuerung des e-mail-Systems des Absenders heraus ist, kann die Nachricht nicht gelöscht oder modifiziert werden. Diese Charakteristik des Standes der Technik ist die Hauptursache des Problems, das zu der Erfindung führt.
  • 3 zeigt den Prozess zum Senden und Empfangen von Nachrichten, die in dem Stand der Technik verwendet werden. Der Prozess startet an dem Terminal, welches mit 301 bezeichnet ist. Zunächst stellt der Absender eine Nachricht 303 zusammen und, wenn er mit dem Inhalt zufrieden ist, sendet er die Nachricht 305 an eine Zielstelle. Eine Kopie der Nachricht, einschließlich einer Header-Information (Anfangsblock-Information) wird in dem Postausgang des Absenders gespeichert. Die Nachricht wird an ein Netz 306 über den Einflussbereich einer Kontrolle des e-mail-Systems des Absenders hinaus übergeben und wird schließlich an ihrer Zielstelle durch den Computer des Empfängers empfangen 307. In dem Stand der Technik kann zu der Zeit, zu der die Nachricht den Einflussbereich einer Kontrolle bzw. Steuerung eines e-mail-Systems des Absenders verlässt, die Nachricht nicht mehr gelöscht oder modifiziert werden. Der Computer des Empfängers speichert die Nachricht in dem Posteingang 309 des Empfängers. Der Empfänger greift auf die Nachricht, die in dem Posteingang 311 gespeichert ist, zu und beseitigt die Nachricht 313, wenn gewünscht, und der Prozess wird durch das Terminal, welches mit 315 bezeichnet ist, beendet.
  • Als eine zusätzliche Komplikation kann das Internet versuchen, diese Nachrichten über mehrere Pfade zu leiten. Einige von diesen Pfaden sind schneller als andere. Somit ist es möglich, dass eine vorher gesendete Löschungs- oder Modifizierungs-Nachricht an dem Computer des Empfängers in einer anderen Sequenz ankommen als in der, in der sie gesendet wurden. Ferner können mehrere Kopien von diesen Nachrichten an dem Computer des Empfängers ankommen. Wie nachstehend beschrieben, werden diese Internet-Aspekte von der vorliegenden Erfindung adressiert.
  • ÄNDERN EINER VORHER GESENDETEN NACHRICHT
  • 4 zeigt den innovativen Prozess, der von der Erfindung verwendet wird, um eine vorher gesendete Nachricht, die aus dem Einflussbereich einer Kontrolle bzw. Steuerung des ursprünglichen email-Systems hinausgegangen ist, zu ändern (zu modifizieren oder zu löschen). Der Prozess beginnt an dem Terminal, das mit 401 bezeichnet ist. Wie bei dem Prozess, der in 3 dargestellt ist, sendet der Absender eine ursprüngliche Nachricht 403. Nachdem die Nachricht den Einflussbereich einer Kontrolle des sendenden e-mail-Systems verlassen hat, entscheidet der Absender 405, die vorher gesendete Nachricht (die ursprüngliche Nachricht, die im Schritt 403 erzeugt wurde) zu modifizieren oder zu löschen. Das e-mail-Programm des Absenders versieht den Absender 407 mit Optionen für die Beseitigung der vorher gesendeten Nachricht. In Abhängigkeit von den Auswahlvorgängen des Absenders konstruiert das e-mail-Programm des Absenders eine Aktionsnachricht (eine Löschungs- oder Modifizierungs-Nachricht) 409, die auf die vorher gesendete Nachricht abzielt, und sendet diese konstruierte Aktionsnachricht an die gleichen Empfänger wie die vorher gesendete Nachricht. Das e-mail-System des Empfängers verarbeitet die Aktionsnachricht 411 und der Prozess wird durch den Terminalblock abgeschlossen, der mit 413 bezeichnet ist.
  • 5 zeigt den Prozess des Absenders, um eine vorher gesendete Nachricht zu ändern. Der Prozess beginnt an dem Terminal, welches mit 501 bezeichnet ist. Das e-mail-Programm des Absenders stellt einen Mechanismus bereit (gewöhnlicher Weise eine Datenbank, die aus Kopien von Nachrichten besteht, die gesendet worden sind), der dem Absender erlaubt, eine vorher gesendete Nachricht 503 zu wählen. Das e-mail-Programm des Absenders versieht den Absender dann mit der Einrichtung zum Spezifizieren, ob die gewählte vorher gesendete Nachricht gelöscht, modifiziert werden soll oder die vorher gesendete Nachricht unverändert 505 gelassen werden soll. Der Absender spezifiziert die gewünschte Option 507 und die Anwendung fährt in Abhängigkeit von der so spezifizierten Option fort. Wenn der Absender die Löschungs-Option spezifiziert hat, nimmt das e-mail-Programm den Löschungsnachrichten-Optionspfad 509 und der Prozess wird durch das Terminal fertiggestellt, welches mit 515 bezeichnet ist. Wenn der Absender die Modifizierungs-Option gewählt hat, nimmt das e-mail-Programm den Modifizierungs-Nachrichten-Optionspfad 511 und der Prozess wird wieder durch das Terminal, welches mit 515 bezeichnet ist, beendet. Schließlich, wenn der Absender entschieden hat, die Nachricht weder zu löschen noch zu modifizieren, dann nimmt der Prozess die Nichtstun-Option 513 und der Prozess wird wiederum durch das Terminal, welches mit 515 bezeichnet ist, beendet.
  • 6a zeigt, wie der Absender auswählt, welche vorher gesendete Nachricht zu verändern ist. Das Fenster 651 wird dem Absender angeboten. Das Fenster 651 umfasst wählbare Steuergebiete 655, 657 und ein Nachrichtenwählgebiet 653, wo Information über vorher gesendete Nachrichten angezeigt wird. Diese Information umfasst optional den Empfänger der Nachricht, das Datum, zu dem die Nachricht gesendet wurde, und eine Anzeige über den Betreff der Nachricht. Das Wählgebiet 657 zum Schließen des Fensters erlaubt dem Benutzer, den Nachrichtenmodifizierungs-/Löschungs-Prozess zu verlassen und das Fenster 651 ohne Ausführen von irgendeiner Operation für eine vorher gesendete Nachricht zu schließen. Der Benutzer kann eine vorher gesendete Nachricht zur Modifikation oder Löschung durch Wählen der Nachricht 659 und durch Aktivieren der Funktion, die zu dem Modifizierungs- oder Löschungs-Nachrichten-Steuergebiet 655 gehört, wählen. Jede der Operationen aktiviert einen Dialog zum weiteren Spezifizieren des gewünschten Betriebs. Es gibt viele mögliche Organisationen für das Layout von diesem Fenster 651 und die nachstehend diskutierten Dialoge. Die gewählten Steuergebiete können unterschiedliche Kennzeichnungen aufweisen, können an unterschiedlichen Stellen angeordnet werden, oder sogar auf unterschiedlichen Dialogen oder Fenstern und können noch äquivalent zu der Erfindung sein. Die Erfindung ist auf die Funktionen und Möglichkeiten zum Behandeln von e-mail-Nachrichten und zum Bereitstellen einer e-mail-Nachricht, die irgendeine Aktion an dem e-mail-System des Empfängers verursacht, gerichtet, und ist nicht auf die spezifische GUI gerichtet, die in einer besonderen offenbarten Ausführungsform verwendet wird.
  • 6b zeigt, wie der Absender die Löschungs-Modifizierungs- oder Nachricht-Unverändert-Lassen-Funktionen wählt. Der Dialog 601 wird dem Absender angeboten. Der Dialog 601 umfasst wählbare Steuergebiete 603, 605, 607 und ein Textgebiet 609, wo der Text 611 der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 angezeigt wird. In dieser Ausführungsform wählt der Absender, welche Operation für die gewählte, vorher gesendete Nachricht 659, die in dem Textgebiet 609 angezeigt wird, gewünscht ist, indem er eine Zeigeeinrichtung über eines der wählbaren Steuergebiete 603, 605, 607 bewegt und die Zeigeeinrichtung aktiviert. In dieser Weise aktiviert der Benutzer den Befehl, der zu dem gewählten wählbaren Steuergebiet gehört. Das Textgebiet 609 zeigt nur den Text 611 der vorher gesendeten Nachricht 659 an. Dem Absender wird nicht erlaubt, diesen Text 611 zu editieren. Jedoch wird der Text 611 in einem durchfahrbaren (durchblätterbaren) Feld 609 angezeigt, so dass der Benutzer die gesamte vorher gesendete Nachricht 659 sehen kann. Die Weiterblätterungs-Steuerung 613 versieht den Absender mit der Möglichkeit, durch den Text 611 der Nachricht 659 zu blättern, wenn die Nachricht 659 zu viel Text 611 enthält, der nicht in das Textgebiet 609 des Dialogs 601 passt. Andere Ausführungsformen stellen andere Mechanismen zum Anbieten der gewählten vorher gesendeten Nachricht und zum Wählen der Beseitigung der gewählten vorher gesendeten Nachricht bereit. Wenn aktiviert, schließt das "Nachricht-Unverändert-Lassen" wählbare Steuergebiet 603 den Dialog 601 ohne irgendeine Operation für die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 auszuführen. Wenn aktiviert, aktiviert das "diese-Nachricht-löschen" wählbare Steuergebiet 605 eine Anzeige, wie in 6c dargestellt. Wenn aktiviert, aktiviert das "diese-Nachrichtmodifizieren" wählbare Steuergebiet 607 eine Anzeige, wie in 6d dargestellt.
  • 6c zeigt einen Dialog 621, der dem Absender als Folge einer Absenderauswahl des "diese-Nachricht-löschen" wählbaren Steuergebiets 605 angeboten wird. Wie die Anzeige, die in 6b gezeigt ist, wird der Text 631 der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 in einem Textgebiet 629 angezeigt. Wie das Textgebiet 609 der 6b kann das Textgebiet 629 in diesem Dialog 621 von dem Absender nicht editiert werden. Jedoch umfasst der Dialog auch ein Erklärungs-Textgebiet 637, das dem Benutzer nicht erlaubt, Erläuterungstext, den es enthält, zu editieren. In einer bevorzugten Ausführungsform wird das Erklärungstext-Gebiet 637 initialisiert, um den Erklärungstext "Bitte meine frühere e-mail-Nachricht (nachstehend wiederholt) IGNORIEREN: Sie sollte gelöscht werden. Bitte akzeptieren Sie meine Entschuldigung." 635. Andere anfängliche Nachrichten könnten verwendet werden und noch in die Erfindung fallen. Der Absender kann den Erklärungstext 635 in diesem Gebiet 637, wenn gewünscht, editieren. Wenn der Absender sich dafür entscheidet, die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 nicht zu löschen, dann wählt und aktiviert der Absender das "Nachricht-Unverändert-Lassen" wählbare Steuergebiet 623, so dass der Dialog 621 ohne Ausführen irgendeiner Operation der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 geschlossen wird. Wenn jedoch der Absender weiter die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 löschen möchte, dann aktiviert der Absender das "Empfänger-zum-Löschen-dieser-Nachricht-informieren" wählbare Steuergebiet 625, das den Prozess aktiviert, der in der nachstehend beschriebenen 7a erläutert ist. Auf eine Auswahl von einem der wählbaren Steuergebiete 623, 625 hin, wird der Dialog 621 von der Anzeige entfernt. Wie das Textgebiet 609 des Dialogs 601, der in 6b beschrieben wird, enthält das Textgebiet 629 eine Blätterungssteuerung 633, um dem Benutzer zu erlauben, den gesamten Text der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 zu sehen. Zusätzlich enthält auch das Erklärungstextgebiet 637 eine Blätterungssteuerung 639.
  • 6d zeigt einen Dialog 671, der dem Absender dargeboten wird, und zwar als Folge davon, dass der Absender das "Diese-Nachricht-Modifizieren" wählbare Steuergebiet 607 wählt. Wie die Anzeige, die in 6b gezeigt ist, wird der Text 681 der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 in einem Textgebiet 679 angezeigt. Im Gegensatz zu dem Textgebiet 609 der 6b kann das Textgebiet 679 in diesem Dialog 671 von dem Absender editiert werden. Der Dialog 671 umfasst auch ein editierbares Erklärungstextgebiet 687, welches einen Erklärungstext darin enthält. In einer bevorzugten Ausführungsform wird das Erklärungstextgebiet 687 initialisiert, um den Erklärungstext "Unglücklicherweise war meine frühere Nachricht fehlerhaft, bitte benutzen Sie anstelle davon diese neue Nachricht:" 685. Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden verstehen, dass andere anfängliche Nachrichten von der Erfindung in Erwägung gezogen werden. Der Absender kann diesen Text in diesen Gebieten 679, 687 editieren, um die gewünschte Bedeutung mitzuteilen. In der Darstellung, die in 6d gezeigt ist, ist der Text 681 von demjenigen des Texts 611 der vorher gesendeten Nachricht stark modifiziert worden. Wenn der Absender entscheidet, die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 nicht zu modifizieren, dann wählt und aktiviert der Absender das "Nachricht-Unverändert-Lassen" wählbare Steuergebiet 673. Wenn jedoch der Absender weiter wünscht, die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 zu modifizieren, dann aktiviert der Absender das "Diese-Nachricht-Modifizieren" wählbare Steuergebiet 677, welches den in 7b dargestellten Prozess aktiviert, der nachstehend beschrieben wird. Auf eine Auswahl entweder des wählbaren Steuergebiets 673 oder 677 hin, wird der Dialog 671 von der Anzeige entfernt. Ähnlich zu dem Textgebiet 609 des Dialogs 601, der in 6b beschrieben ist, enthält dieses Textgebiet 679 eine Blättersteuerung 683, um dem Benutzer zu erlauben, den gesamten Text der gewählten vorher gesendeten Nachricht 681 zu betrachten und zu editieren. Zusätzlich enthält das Erklärungstextgebiet 687 auch eine Blättersteuerung 689.
  • 7a zeigt den Prozess, der initiiert wird, wenn ein Benutzer eine gewählte vorher gesendete Nachricht 659 löscht. Der Prozess beginnt an dem Terminalblock, der mit 701 gekennzeichnet ist, nachdem der Absender das "Empfänger-Informieren-Diese-Nachricht-zu-Löschen" wählbare Steuergebiet 625 aktiviert hat. Der Prozess erzeugt dann die erforderlichen Header (Anfangsblöcke) für die Löschungs-Nachricht 705, wenn geeignet unter Verwendung von Information von der der gewählten vorher gesendeten Nachricht. Die Header, die direkt von der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 kopiert werden, umfassen die To: (An), From: (Von), Cc: (Cc) und Bcc: (Bcc) Header. Das Date: (Datum)-Feldgebiet wird auf das gegenwärtige Datum und die gegenwärtige Zeit gesetzt, und das Message-ID: (Nachrichten-ID)-Feldgebiet wird auf einen einzigartigen Identifiziererwert für die Löschungs-Nachricht gesetzt (dieser Identifizierer ist nicht der gleiche wie der Identifizierer für die gewählte vorher gesendete Nachricht 659). Die Erfindung verwendet auch die Feldabschnittsdaten von dem Betreff: (Subject) und Nachrichten-ID: (Message-ID:)-Feldern der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659, wie nachstehend beschrieben. Eine Ausführungsform der Erfindung verwendet eine Verschlüsselung, um einen Authentifizierungsschutz für die vorher gesendete Nachricht bereitzustellen. Die Header, die benötigt werden, um die Authentifizierungs-Möglichkeit bereitzustellen, werden ebenfalls zu dieser Zeit eingesetzt.
  • Als nächstes erzeugt der Prozess 707 ein Betreff: Feld für die Löschungs-Nachricht auf Grundlage des Betreff-Felds der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. Das Betreff: Feld für die Löschungs-Nachricht beginnt mit dem Text "CANCEL" ("LÖSCHEN") gefolgt von einem Freizeichen und dann gefolgt von dem Text, der in dem Betreff-Feldkörper der vorher gesendeten Nachricht enthalten ist. Somit ist der Betreff-Header der Löschungs-Nachricht für die gewählte vorher gesendete Nachricht 659, die in 6a gezeigt ist, folgendermaßen:
  • Betreff: CANCEL You are now flamed (Betreff LÖSCHEN Sie sind jetzt entflammt)
  • Als nächstes fügt der Prozess 709 einen X-Cancel: Header ein. Der X-Cancel: Feldkörper (X-Löschen Feldkörper) wird auf die Inhalte des Nachrichten-ID-Feldkörpers der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 gesetzt, die das Ziel des Löschungs-Betriebs ist. Der Nachrichten-ID: Feldkörper, wie in RFC822 verwendet, enthält einen einzigartigen Identifizierer, der sich auf eine bestimmte Nachricht bezieht. Somit weisen zwei Nachrichten niemals den gleichen Nachrichten-Identifizierer auf. Somit enthält der X-Cancel: Feldkörper die einzigartige Identifikation der ins Ziel genommenen vorher gesendeten Nachricht 659. Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden verstehen, dass die Erfindung die Verwendung von anderen von Benutzern definierten Feldern oder RFC822-Erweiterungen umfasst, die verwendet werden können, um die Erfindung zu beeinflussen.
  • Als nächstes wird, 710, eine Leerzeile, um die RFC822-Headerfelder von dem Körper der Nachricht zu trennen, und der Text 635 innerhalb des Erklärungstextgebiets 637, wie möglicherweise durch den Absender modifiziert, in den Körper (Hauptteil) der Löschungs-Nachricht eingefügt.
  • Nun, 711, wird der Text der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 in dem Hauptteil (Körper) der Löschungs-Nachricht eingebaut. Dies wird durch Einfügen einer Zeile eines Trennungstextes erreicht, um den Start der eingebauten Nachricht anzuzeigen. Eine Beispielzeile eines Trennungstextes ist:
  • – Text der ursprünglichen Nachricht –
  • Dieser Zeile folgt der Text der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. In einer bevorzugten Ausführungsform umfasst der Text die Header von der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659, die der Empfänger gesehen haben würde (zum Beispiel würde der Bcc: Header in diesem Text nicht enthalten sein, und genauso würden irgendwelche Routennachverfolgungs-Header nicht enthalten sein).
  • Die Löschungs-Nachricht wird durch Einbau einer Zeile eines Trennungstextes beendet, um das Ende der eingebauten Nachricht anzuzeigen. Eine Beispielzeile eines Trennungstextes ist:
  • – Ende der ursprünglichen Nachricht –
  • Schließlich wird, 713, die Löschungs-Nachricht an den Empfänger unter Verwendung von herkömmlichen Verfahren in der gleichen Weise wie die vorher gesendete Nachricht 659 gesendet wurde, gesendet, und der Prozess wird durch das Terminal, welches mit 715 bezeichnet ist, beendet.
  • 7b zeigt den Prozess, der initiiert wird, wenn ein Benutzer eine gewählte vorher gesendete Nachricht 659 modifiziert. Der Prozess beginnt an dem Terminalblock, der mit 751 gekennzeichnet ist, nachdem der Absender das "Diese-Nachricht-Modifizieren" wählbare Steuergebiet 677 aktiviert hat. Der Prozess erzeugt dann die erforderlichen Header für die Modifizierungs-Nachricht 755, wenn geeignet unter Verwendung von Information von der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. Die Header, die direkt von der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 kopiert werden, umfassen die To: (An), From: (Von), Cc: (Cc.), und Bcc: (Bcc:) Felder. Das Date: Feldgebiet (Datum: Feldgebiet) wird auf das gegenwärtige Datum und die gegenwärtige Zeit gesetzt, und das Message-ID: Feldgebiet (Nachrichten-ID: Feldgebiet) wird auf einen einzigartigen Nachrichtenwert für die Modifizierungs-Nachricht gesetzt (dieser Nachrichtenwert ist nicht der gleiche wie der Nachrichtenwert für die gewählte vorher gesendete Nachricht 659). Die Erfindung verwendet auch die Feldkörper-Daten von dem Betreff: (Subject:) und Nachrichten-ID: (Message-ID)-Felder der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659, wie nachstehend beschrieben. Eine Ausführungsform der Erfindung verwendet eine Verschlüsselung, um einen Authentifizierungsschutz für die vorher gesendete Nachricht bereitzustellen. Die Header, die benötigt werden, um die Authentifizierungs-Möglichkeit bereitzustellen, werden ebenfalls zu dieser Zeit eingefügt.
  • Als nächstes erzeugt der Prozess, 757, ein Betreff: Feld für die Modifizierungs-Nachricht auf Grundlage des Betreff-Feldkörpers der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. Der Betreff: Feldkörper für die Modifizierungs-Nachricht beginnt mit dem Text: "MODIFIZIEREN", gefolgt von einem Freiraum und dann gefolgt von den Daten des Betreff-Feldkörpers der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. Dann ist der Betreff-Header in der Modifizierungs-Nachricht für die gewählte vorher gesendete Nachricht 659, die in 6a gezeigt ist, folgendermaßen: Betreff: MODIFIZIEREN (MODIFY) You are now flamed Als nächstes fügt der Prozess, 759, einen X-Modifizieren: Header (X-Modify: Header) ein. Der X-Modify: Feldkörper (X-Modifizieren: Feldkörper) wird auf die Inhalte der Nachrichten-ID: Feldkörpers der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659 gesetzt, die das Ziel des Modifizierungs-Betriebs ist. Somit enthält der X-Modifizieren: Feldkörper die einzigartige Identifikation der ins Ziel genommenen vorher gesendeten Nachricht 659. Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden erkennen, dass die Erfindung die Verwendung von anderen von Benutzern definierten Feldern oder RFC822-Erweiterungen umfasst, die verwendet werden können, um die Erfindung zu beeinflussen.
  • Als nächstes wird, 760, eine Leerzeile, um die RFC822-Headerfelder von dem Körper (Hauptteil) der Nachricht zu trennen, und der Text 685 in dem Erklärungstextgebiet 687, wie möglicherweise von dem Absender modifiziert, in den Körper der Modifizierungs-Nachricht (Modify-Nachricht) eingefügt.
  • Als nächstes, 761, wird der Text der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659, wie von dem Benutzer modifiziert, wie für 6d beschrieben, in den Modifizierungs-Nachrichten-Körper eingesetzt. Dies wird durch Einfügen einer Zeile eines Trennungstextes erreicht, um den Start der enthaltenen Nachricht anzuzeigen. Eine Beispielzeile eines Trennungstextes ist:
  • – Text der modifizierten Nachricht –
  • Dieser Zeile folgt der modifizierte Text 681 auf Grundlage der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659. In einer bevorzugten Ausführungsform umfasst der Text die Header von der gewählten vorher gesendeten Nachricht 659, die der Empfänger gesehen haben würde (zum Beispiel würde der Bcc: Header in diesem Text nicht enthalten sein; und genauso würden irgendwelche Routen-Nachverfolgungsheader nicht enthalten sein).
  • Die Modifizierungs-Nachricht wird durch Einbau einer Zeile eines Trennungstextes beendet, um das Ende der modifizierten Nachricht anzuzeigen. Eine Beispielzeile eines Trennungstextes ist:
  • – Ende der modifizierten Nachricht –
  • Schließlich wird, 763, die Modifizierungs-Nachricht an den Empfänger unter Verwendung von herkömmlichen Verfahren in der gleichen Weise, in der die zuvor gesendete Nachricht 659 gesendet wurde, gesendet, und der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 765 bezeichnet ist.
  • Die vorangehende Diskussion hat die Erfindung so offenbart, wie sie sich auf das Senden des email-Systems bezieht. Aktionsnachrichten, die in Übereinstimmung mit der voranstehend beschriebenen Erfindung konstruiert werden, können an ein herkömmliches e-mail-System gesendet werden. In diesem Fall werden die X-Cancel: (X-Löschen), die X-Modify: (X-Modifizieren:), und die modifizierten Subject: (Betreff:)-Felder alle dem Empfänger angezeigt. Dies informiert den Empfänger über die Absicht des Absenders, geht aber nicht weiter und löscht oder modifiziert die gewählte vorher gesendete Nachricht 659 nicht. Während die Erfindung, so wie sie voranstehend offenbart wurde, nützlich ist, wird sie somit weiter verbessert, indem das empfangende e-mail-System modifiziert wird, um speziell die Modifizierungs- und Löschungs-Nachrichten zu verarbeiten. Diese Verbesserungen werden nachstehend beginnend mit den Datenbanken, die von einer bevorzugten Ausführungsform verwendet werden, offenbart.
  • DATENBANKEN, DIE MIT EINER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORM DER ERFINDUNG VERWENDET WERDEN
  • Wie voranstehend erwähnt, hält das sendende e-mail-System Kopien der Nachrichten, die in dem Postausgang des Absenders gesendet worden sind. Diese Information wird unter Verwendung von herkömmlichen Techniken gespeichert und wird nicht weiter diskutiert.
  • Ein empfangendes e-mail-Systems, welches die Erfindung verwendet, muss empfangene Nachrichten nachverfolgen. Diese Nachverfolgung wird unter Aufrechterhaltung von drei Datenbanken implementiert. Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden erkennen, dass die Anzahl von Datenbanken für die Erfindung nicht wichtig ist, sondern die Information, die in den Aufzeichnungen (Einträgen) der Erfindung enthalten ist, von Relevanz ist. Obwohl die bevorzugte Ausführungsform, die nachstehend beschrieben wird, drei Datenbanken verwendet, kann die Erfindung somit mit einem, zwei, oder mit mehreren Exemplaren als drei Datenbanken umgesetzt werden.
  • 8a zeigt das Format der Aufzeichnungen (Einträge) in der Nachrichten-Datenbank. Die Nachrichten-Datenbank führt eine Nachverfolgung aus, welche Nachrichten empfangen worden sind, und der Ort, wo die Nachricht gegenwärtig gespeichert ist. Wie voranstehend beschrieben, werden Nachrichten zu Anfang in dem Posteingang des Empfängers gespeichert. Sobald der Empfänger die Nachricht gelesen hat, kann der Empfänger entscheiden, entweder die Nachricht zu löschen, oder die Nachricht an einem anderen Ort als dem Posteingang zu speichern. Das empfangende e-mail-System erzeugt einen Eintrag (Aufzeichnung) 800 für jede vorher gesendete Nachricht, die das empfangende e-mail-System empfängt und in den Posteingang des Empfängers bringt. Ein Feld 801 des Eintrags 800 speichert die einzigartige Nachrichtennummer, die in dem Feldkörper des Nachrichten-ID-Headerfels für die vorher gesendete Nachricht enthalten war. Dies erlaubt dem empfangenden e-mail-System, eine vorher gesendete Nachricht eindeutig zu identifizieren. Der Ort, wo die vorher gesendete Nachricht gespeichert wird, wird in dem Ortsfeld 803 gespeichert. Wenn die Nachricht, die von dem Wert in dem einzigartigen Nachrichtennummernfeld 801 identifiziert wird, gelöscht worden ist, wird das Ortsfeld 803 NIL sein. Diese Situation wird auftreten, wenn duplizierte Löschungs-Nachrichten behandelt werden. Das Letzte-Datum-Feld 807 enthält das letzte Datum, zu dem der Eintrag (die Aufzeichnung) verwendet wurde. Das letzte Daten-Feld 807 wird verwendet, um zu überwachen, wie lange die Aufzeichnung nicht aktiv gewesen ist. In einer bevorzugten Ausführungsform wird die Aufzeichnung 800 gelöscht, wenn sie länger als ein Monat nicht aktiv gewesen ist. Der Prozess zum Löschen eines Eintrags 800 wird nachstehend beschrieben und ist in 8d dargestellt. In einer anderen bevorzugten Ausführungsform hält das Öffentlicher-Schlüssel-Feld 809 einen Wert eines öffentlichen Schlüssels für RSA-Verschlüsselungszwecke.
  • 8b zeigt das Format der Aufzeichnungen in der Löschungs-Datenbank. Die Löschungs-Datenbank verfolgt, welche vorher gesendeten Nachrichten gelöscht worden sind (oder gelöscht werden sollen). Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden verstehen, dass das Internet eine Nachricht, die das X-Löschungs: Feld enthält, an den Empfänger vor dessen Lieferung der vorher gesendeten Nachricht liefern kann, selbst wenn die vorher gesendete Nachricht an das Internet übergeben wurde, bevor die Löschungs-Nachricht an das Internet übergeben wurde. Ferner werden Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet verstehen, dass das Internet duplizierte Kopien der vorher gesendeten Nachricht (und duplizierte Kopien der Löschungs-Nachricht) liefern kann. Somit wird die Löschungs-Datenbank verwendet, um Information zu speichern, die sich auf die sich auf die Löschungs-Funktion bezieht, so dass die Erfindung Duplikate der Löschungs-Nachricht behandeln kann. Wie der Nachrichteneintrag 800 umfasst der Löschungs-Eintrag 820 ein Feld, das die einzigartige Nachrichtennummer 821 enthält, die den Nachrichten-Identifizierer der vorher gesendeten Nachricht enthält, die gelöscht werden soll. Das Letzte-Datum-Feld 827 enthält das letzte Datum, zu dem die Aufzeichnung verwendet wurde. Das Letzte-Datum-Feld 827 wird verwendet, um zu überwachen, wie lange die Aufzeichnung nicht aktiv gewesen ist. In einer bevorzugten Ausführungsform wird der Eintrag (die Aufzeichnung) 820 gelöscht, wenn er länger als eine Woche nicht aktiv gewesen ist. Der Prozess zum Löschen der Aufzeichnung 820 wird nachstehend beschrieben und ist in 8d dargestellt. Das Feld für das ursprüngliche Datum und die ursprüngliche Zeit (das Feld 829) wird verwendet, um das Datum und die Zeit der Konstruktion (Herstellung) der Löschungs-Nachricht zu speichern. Dieser Datums- und Zeit-Wert wird in dem Feldkörper des Datums: Headers der Löschungs-Nachricht bereitgestellt. Wenn wegen irgendwelchen Gründen die Löschungs-Nachricht keinen Datum: Header aufweist, dann wird das Datum und die Zeit, zu dem/zu der die Löschungs-Nachricht empfangen wurde, verwendet. Das Feld 829 für das ursprüngliche Datum und die ursprüngliche Zeit wird verwendet, um eine Kompensation für den Fall eines Empfangs von mehreren Kopien der Löschungs-Nachricht auszugleichen (zu kompensieren). Die Nachricht, die man im Feld 823 sieht, wird zu Anfang auf FALSE (FALSCH) gesetzt, wird aber auf TRUE (WAHR) gesetzt, wenn der Empfänger die vorher gesendete Nachricht gesehen hat, bevor sie gelöscht wurde.
  • 8c zeigt das Format der Einträge (Aufzeichnungen) in der Modifizierungs-Datenbank (modified database). Die Modifizierungs-Datenbank verfolgt, welche vorher gesendeten Nachrichten modifiziert worden sind (oder modifiziert werden sollen). Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden verstehen, dass das Internet eine Nachricht, die das X-Modify: Feld (X-Modifizierungs: Feld) enthält, an den Empfänger vor dessen Lieferung der vorher gesendeten Nachricht liefern kann, obwohl die vorher gesendete Nachricht an das Internet übergeben wurde, bevor die Modifizierungs- Nachricht (Modify-Nachricht) an das Internet übergeben wurde. Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden verstehen, dass das Internet duplizierte Kopien der vorher gesendeten Nachricht (und duplizierte Kopien der Modifizierungs-Nachricht) liefern kann. Somit wird die Modifizierungs-Datenbank verwendet, um Information zu speichern, die sich auf die Modifizierungs-Funktion bezieht, so dass die Erfindung Duplikate der Modifizierungs-Nachricht behandeln kann. Wie die Nachrichten-Aufzeichnung 800 umfasst die Modifizierungs-Aufzeichnung 850 ein Feld, das die einzigartige Nachrichten-Nununer 851 enthält, die der Nachrichten-Identifizierer der vorher gesendeten Nachricht ist, die modifiziert werden soll. Die Anzahl von Modifikationen, die an dem Benutzerfeld 853 gezeigt wird, wird verwendet, um die Anzahl zu verfolgen, wie oft der Benutzer über verschiedene Modifikationen benachrichtigt worden ist, die für die vorher gesendete Nachricht ausgeführt wurden. Das Feld 857 mit dem letzten Datum enthält das letzte Datum, zu dem der Eintrag (die Aufzeichnung) verwendet wurde. Dieses Feld 857 wird verwendet, um zu überwachen, wie lange die Aufzeichnung aktiv gewesen ist. In einer bevorzugten Ausführungsform wird die Aufzeichnung 850 gelöscht, wenn sie für länger als eine Woche nicht aktiv gewesen ist. Der Prozess zum Löschen der Aufzeichnung 850 wird nachstehend beschrieben und ist in 8d gezeigt. Das Feld 859 mit dem ursprünglichen Datum der ursprünglichen Zeit wird verwendet, um das Datum und die Zeit der Konstruktion (Herstellung) der Modifizierungs-Nachricht zu speichern. Der Datum- und Zeitwert wird in dem Feld-Körper des Datum: Header der Modifizierungs-Nachricht bereitgestellt. Wenn wegen irgendwelcher Gründe die Modifizierungs-Nachricht nicht ein Datum: Header (Date: Header) aufweist, wird das Datum und die Zeit verwendet, zu der die Nachricht empfangen wurde. Das Feld 859 mit dem ursprünglichen Datum und der ursprünglichen Zeit wird verwendet, um einen Fall eines Empfangs von mehreren Kopien der Modifizierungs-Nachricht zu kompensieren.
  • Schließlich zeigt 8d einen periodischen Wartungsprozess für diese Datenbanken. Das Ergebnis dieses Wartungsprozesses ist, dass nicht verwendete Aufzeichnungen aus der Datenbank gelöscht werden, so dass die Datenbank eingeschränkt wird, um eine Steuerung ihrer Größe zu unterstützen. Dieser Prozess wird periodisch während einer Periode einer geringen Computeraktivität aktiviert. Eine bevorzugte Ausführungsform aktiviert diesen Prozess jeden Tag um 2:10 Uhr nachmittags. Der Prozess beginnt an dem Terminal, welches mit 861 bezeichnet ist. Dann wird, 863, jeder Eintrag 800, 820, 850 in diesen Datenbanken untersucht, 867, um zu bestimmen, ob der Eintrag 800, 820, 850 für länger als irgendeine Umlaufzeit nicht aktualisiert worden ist. Diese Bestimmung wird auf das gegenwärtige Datum und das Datum innerhalb des Felds 807, 827, 857 für das letzte Datum der Aufzeichnung 800, 820, 850, die gerade untersucht wird, gestützt. Wenn der Eintrag 800, 820, 850 für länger als die Umlaufzeit nicht aktiv gewesen ist, wird die Aufzeichnung 800, 820, 850 gelöscht 865. Die Schleife wird für sämtliche Einträge 800, 820, 850 in diesen Datenbanken fortgesetzt und sobald der letzte Eintrag untersucht ist, endet der Prozess über das Terminal, welches mit 869 bezeichnet ist.
  • Nun, nachdem die Datenbanken beschrieben sind, die von dem empfangenden e-mail-System verwendet werden, werden zusätzliche Aspekte der Erfindung innerhalb des empfangenden e-mail-Systems diskutiert.
  • EMPFANGEN EINER VORHER GESENDETEN NACHRICHT
  • Ein empfangendes e-mail-System, das die Erfindung verwendet, führt Operationen über diejenigen des Standes der Technik hinaus aus, wenn Nachrichten empfangen werden. 9 zeigt, wie die vorher gesendete Nachricht durch ein derartiges e-mail-System verändert wird. Der Prozess startet an dem Terminal, welches mit 901 bezeichnet ist. Dann wird die vorher gesendete Nachricht empfangen 903 und die Löschungs-Datenbank untersucht 905, um nachzusehen, ob ein Eintrag 820 mit der Nachrichten-Identifikation der diesbezüglichen vorher gesendeten Nachricht übereinstimmt. Oft wird eine vorher gesendete Nachricht empfangen und der Sender hat die vorher gesendete Nachricht gelöscht und nicht modifiziert. In diesem Fall wird in der Löschungs-Datenbank kein übereinstimmender Eintrag 820 vorgefunden werden. Als nächstes wird die Modifizierungs-Datenbank untersucht 907, um nachzusehen, ob ein Eintrag 850 mit der Nachrichten-Identifikation der vorliegenden Nachricht übereinstimmt. Wiederum wird in diesem Fall kein übereinstimmender Eintrag 850 gefunden. Somit erzeugt das empfangende e-mail-System 909 nur einen Eintrag 800 in der Nachrichten-Datenbank und speichert die vorher gesendete Nachricht innerhalb des Posteingangs des Benutzers (oder wo auch immer das e-mail-System des Empfängers eintreffende Nachricht speichert) 911. Das einzigartige Nachrichten-Nummernfeld 801 der Aufzeichnung 800 wird auf die Information gesetzt, die innerhalb des Nachrichten-ID: Feldkörpers der vorher gesendeten Nachricht enthalten ist. Das Orts-Feld 803 wird auf den Ort gesetzt, von dem die vorher gesendete Nachricht gespeichert wird (der Posteingang des Empfängers). Das Feld 807 für das letzte Datum wird auf das gegenwärtige Datum gesetzt. Der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 913 bezeichnet ist. Wenn die vorher gesendete Nachricht einen Header mit einem öffentlichem Schlüssel enthält, wie nachstehend beschrieben, werden die Inhalte des Feldkörpers für den öffentlichen Schlüssel in dem Feld 809 für den öffentlichen Schlüssel gespeichert.
  • Nun wird der Fall untersucht, bei dem der Absender eine vorher gesendete Nachricht gelöscht und die Löschungs-Aktionsnachricht an dem empfangenden e-mail-System vor dem Empfang der vorher gesendeten Nachricht eingetroffen ist. In diesem Fall beginnt der Prozess wieder an dem Terminal, das mit 901 bezeichnet ist, und die vorher gesendete Nachricht wird empfangen 903. Sonmit wird die Löschungs-Datenbank untersucht 908, um nachzusehen, ob ein Eintrag 820 mit der Nachrichten-Identifikation der vorliegenden Nachricht übereinstimmt. Für den Fall, dass eine Übereinstimmung gefunden wird, wird eine Löschungs-Verarbeitung 915 ausgeführt und der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 913 bezeichnet ist. Die Details der Löschungs-Verarbeitung 915 werden nachstehend beschrieben.
  • Schließlich wird der Fall untersucht, bei dem der Absender eine vorher gesendete Nachricht modifiziert hat und die Modifizierungs-Aktionsnachricht an dem empfangenden e-mail-System vor dem Empfang der vorher gesendeten Nachricht angekommen ist. In diesem Fall beginnt der Prozess wieder an dem Terminal, das mit 901 bezeichnet ist, und die vorher gesendete Nachricht wird empfangen 903. Dann wird die Löschungs-Datenbank untersucht 905, um nachzusehen, ob ein Eintrag 820 mit der Nachnchten-Identifikation der vorliegenden Nachricht übereinstimmt. In diesem Fall wird keine Übereinstimmung gefunden. Als nächstes wird die Modifizierungs-Datenbank untersucht 907, um nachzusehen, ob ein Eintrag 850 mit der Nachrichten-Identifikation der vorliegenden Nachricht übereinstimmt. In diesem Fall wird eine Übereinstimmung gefunden, und eine Modifizierungs-Verarbeitung 917 wird ausgeführt und der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 913 bezeichnet ist. Die Details einer Modifizierungs-Verarbeitung 917 werden nachstehend beschrieben.
  • LÖSCHUNGS-VERARBEITUNG
  • Die 10a und 10b zeigen, wie eine Löschungs-Nachricht verarbeitet wird. Es gibt zwei Aspekte einer Löschungs-Verarbeitung. Der erste Aspekt ist die Verarbeitung einer empfangenden Löschungs-Nachricht. Der zweite Aspekt ist die Verarbeitung, die beteiligt ist, wenn eine vorher gesendete Nachricht nach einem Empfang der entsprechenden Löschungs-Nachricht empfangen wird.
  • 10a zeigt, wie ein empfangendes e-mail-System den Empfang einer Löschungs-Nachricht verarbeitet. Diese Verarbeitung beginnt an dem Terminal, das mit 1001 bezeichnet ist, wenn das empfangende e-mail-System eine Nachricht empfängt 1003, die ein X-Löschungs: Header-Feld (X-Cancel: Header-Feld) enthält. Das empfangende e-mail-System führt zunächst Überprüfungen mit den Datenbanken 1004 aus. Diese Datenbank-Überprüfungen werden nachstehend beschrieben. Wenn die Datenbank-Überprüfung stimmt, dass nichts weiter mit der Löschungs-Nachricht durchgeführt werden soll, endet die Verarbeitung des Terminal, welches mit 1009 bezeichnet ist, wie mit dem Pfeil angedeutet, der mit 1005 bezeichnet ist. Wenn die Datenbank-Überprüfung eine weitere Verarbeitung erlaubt, dann wird der Wert des X-Löschungs: Feld-Körpers aus der Löschungs-Nachricht extrahiert und verwendet, um zu bestimmen, ob die Nachrichten-Datenbank den Eintrag für die vorher gesendete Nachricht enthält, die der Löschung 1006 ausgesetzt wird. Die Tatsache, dass die Nachrichten-Datenbank einen derartigen Eintrag enthält, impliziert, dass die vorher gesendete Nachricht, die einer Löschung ausgesetzt wird, an dem empfangenden e-mail-System vor der Ankunft der Löschungs-Nachricht angekommen ist. Wenn die Nachrichten-Datenbank keinen übereinstimmenden Eintrag enthält, dann wird die Information der Löschungs-Nachricht in der Löschungs-Datenbank 1007 gespeichert und der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 1009 bezeichnet ist In diesem Fall ist die vorher gesendete Nachricht noch nicht angekommen.
  • Wenn jedoch die vorher gesendete Nachricht, die der Löschung ausgesetzt wird, bereits von dem empfangenden e-mail-System vor dem Empfang der Löschungs-Nachricht empfangen worden ist, wird der X-Löschungs: Feld-Körperwert eine Übereinstimmung in der Nachrichten-Datenbank 1006 finden. Sobald die vorher gesendete Nachricht von dem empfangenden e-mail Empfangen wird, wird sie in dem Posteingang gespeichert. Der Empfänger kann wegen einer Anzahl von Gründen die Nachricht für eine gewisse Zeit nicht untersuchen. Der Posteingang enthält Information darüber, ob der Empfänger die Nachricht gesehen hat. Eine Verarbeitung wird in Abhängigkeit davon fortgesetzt, ob der Empfänger die Nachricht 1011 gesehen hat. Wenn der Empfänger die Nachricht noch nicht gesehen hat, wird die vorher gesendete Nachricht von dem Posteingang 1017 gelöscht und das Orts-Feld 803 in dem Eintrag 800 entsprechend zu der Nachricht in der Nachrichten-Datenbank wird gelöscht 1019. Als nächstes 1021 gibt das e-mail-System des Empfängers eine Bestätigungsnachricht an den Absender der vorher gesendeten und der Löschungs-Nachrichten zurück, die anzeigt, dass die Nachricht gelöscht worden ist und von dem Empfänger nicht gesehen worden ist. Schließlich endet der Prozess durch den Terminal-Block der mit 1009 bezeichnet ist.
  • Wenn die vorher gesendete Nachricht von dem Empfänger 1011 (wie nachstehend für 11a beschrieben) nicht gesehen worden ist, informiert das empfangende e-mail-System den Empfänger darüber, dass die Nachricht gelöscht wurde 1013. Dem Empfänger wird eine Anzahl von Wahlmöglichkeiten darüber gegeben, was mit der vorher gesendeten Nachricht 1015 zu tun ist. Diese Optionen umfassen das Löschen der ursprünglichen Nachricht oder ein Behandeln der Löschungs-Nachricht als eine normale Nachricht, sind aber nicht darauf beschränkt. Wenn der Empfänger entscheidet die ursprüngliche Nachricht zu löschen, verwendet das e-mail-Programm des Empfängers das Orts-Feld 803 in der Nachrichten-Datenbank auf Zeichnung 800, um die Nachricht zu finden und zu löschen und das Orts-Feld 803 zu löschen. Ferner wird das Nachricht-gesehen Feld 823 der zugehörigen Löschungs-Aufzeichnung 802 auf TRUE (WAHR) gesetzt. Als nächstes 1022 gibt das e-mail-System des Empfängers eine Bestätigungs-Nachricht an den Absender der vorher gesendeten und der Löschungs-Nachrichten zurück, die anzeigt, dass die Nachricht gelöscht worden ist, aber dass der Empfänger die gelöschte Nachricht vor der Löschung gesehen hat. Schließlich endet der Prozess durch das Terminal, welches mit 1009 bezeichnet ist.
  • 10b zeigt Einzelheiten der Löschungs-Nachrichtenverarbeitung, die voranstehend in Bezug auf das Element 915 der 9 Bezug genommen wurde. Zur Wiederholung, eine vorher gesendete Nachricht ist an dem empfangenden e-mail-System angekommen und es existiert ein Eintrag in der Löschungs-Datenbank mit einer einzigartigen Nachrichten-Nummer 851, die mit dem Nachrichten-ID: Feld-Körper der eben empfangenen vorher gesendeten Nachricht übereinstimmt. Der beabsichtigte Empfänger der vorher gesendeten Nachricht hat die vorher gesendete Nachricht noch nicht gesehen. Die Verarbeitung beginnt an dem Terminal, das mit 1051 bezeichnet ist. Als nächstes entfernt das empfangende e-mail-System die eben empfangene vorher gesendete Nachricht von dem System 1053 ohne Speichern der vorher gesendeten Nachricht. Dann wird das Feld 827 für das letzte Datum in der relevanten gelöschten Datenbank-Aufzeichnung 820 auf das gegenwärtige Datum gesetzt. Schließlich sendet das empfangende email-System 1057 dem ursprünglichen Erzeuger eine Bestätigungs-Nachricht, die anzeigt, dass die vorher gesendete Nachricht gelöscht wurde, ohne dass sie von dem Empfänger gesehen wurde. Der Prozess wird durch das Terminal beendet, wenn es mit 1059 bezeichnet ist.
  • Eine abschließende Bemerkung über die Löschungs-Datenbank. In einer bevorzugten Ausführungsform wird ein Eintrag 820 mit einem Feld 827 mit einem letzten Datum, das älter das sieben Tage ist, von dem Prozess gelöscht, der mit 8d dargestellt wird. Wiederum werden Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet erkennen, dass die Eintrags-Alterung mit sieben Tagen beträchtlich länger oder kürzer sein kann und noch die Erfindung umsetzt.
  • MODIFIZIERUNGS-VERARBEITUNG
  • Die 11a und 11b zeigen, wie eine Modifizierungs-Nachricht (Modify-Nachricht) verarbeitet wird. Es gibt zwei Aspekte der Modifizierungs-Verarbeitung. Der erste Aspekt ist die Verarbeitung einer empfangenden Modifizierungs-Nachricht. Der zweite Aspekt ist die Verarbeitung, die beteiligt ist, wenn eine vorher gesendete Nachricht empfangen wird.
  • 11a zeigt, wie ein empfangendes e-mail-System den Empfang einer Modifizierungs-Nachricht verarbeitet. Die Verarbeitung beginnt an dem Terminal, das mit 1101 bezeichnet ist, wenn das empfangende e-mail-System eine Nachricht empfängt 1103, die ein X-Modifizierungs: Header-Feld enthält. Das empfangende e-mail-System überprüft zunächst die Datenbank 1104. Diese Datenbank-Überprüfungen werden nachstehend beschrieben. Wenn die Datenbank-Überprüfung bestimmt, dass nichts weiter mit der Modifizierungs-Nachricht getan werden soll, endet die Verarbeitung durch das Terminal, welches mit 1115 bezeichnet ist, wie mit dem Pfeil angedeutet, der mit 1106 bezeichnet ist. Wenn die Datenbank-Überprüfung eine weitere Verarbeitung erlaubt, dann wird der Wert des X-Modifizierungs: Feld-Körpers aus der Modifizierungs-Nachricht extrahiert und verwendet, um zu bestimmen, ob die Nachrichten-Datenbank einen Eintrag für die vorher gesendete Nachricht enthält, die gerade modifiziert wird 1105. Wenn die Nachrichten-Datenbank einen derartigen Eintrag enthält, bedeutet dies, dass die vorher gesendete Nachricht, die gerade modifiziert wird, an den empfangenden e-mail-System vor der Ankunft der Modifizierungs-Nachricht angekommen ist. Wenn die Nachrichten-Datenbank einen übereinstimmenden Eintrag nicht enthält (was bedeutet, dass die vorher gesendete Nachricht noch nicht angekommen ist), dann wird die Information in der Modifizierungs-Nachricht in der Modifizierungs-Datenbank 1107 gespeichert und der Inhalt der Modifizierungs-Nachricht wird in dem Posteingang des Empfängers gespeichert 1109. Als nächstes sendet das empfangende e-mail-System eine Bestätigung 1111 an den Absender der vorher gesendeten Nachricht, die bestätigt, dass die Modifikation durchgeführt worden ist, und dass der Empfänger die vorher gesendete Nachricht nicht gesehen hat. Der Prozess endet durch das Terminal, welches mit 1115 bezeichnet ist.
  • Wenn jedoch die vorher gesendete Nachricht bereits von dem empfangenden e-mail-System vor dem Empfang der Modifzierungs-Nachricht bereits empfangen worden ist, wird der X-Modifizierungs: Feld-Körperwert eine Übereinstimmung in der Nachrichten-Datenbank 1105 finden. Sobald die vorher gesendete Nachricht von dem empfangenden e-mail-System empfangen wird, wird sie in den Posteingang des Empfängers gespeichert. Der Empfänger kann wegen einer Anzahl von Gründen die Nachricht für eine gewisse Zeit nicht untersuchen. Der Posteingang enthält Information darüber, ob der Empfänger die Nachricht gesehen hat. Eine Verarbeitung wird in Abhängigkeit davon fortgesetzt, ob der Empfänger die Nachricht 1117 gesehen hat. Wenn der Empfänger die Nachricht noch nicht gesehen hat, wird die vorher gesendete Nachricht in dem Posteingang 1108 gelöscht und der modifizierte Text der vorher gesendeten Nachricht, der innerhalb der Modifizierungs-Nachricht enthalten ist, wird in dem Posteingang des Empfängers gespeichert. Als nächstes 1111 gibt das e-mail-System des Empfängers eine Bestätigungs-Nachricht an den Absender der vorher gesendeten und der Modifizierungs-Nachricht zurück, die anzeigt, dass die vorher gesendete Nachricht modifiziert worden ist und der Empfänger sie nicht gesehen hat. Schließlich endet der Prozess durch den Terminal-Block, der mit 1115 bezeichnet ist.
  • Wenn die vorher gesendete Nachricht von dem Empfänger 1117 nicht gesehen worden ist, dann wird die Anzahl von Modifikationen, die in dem Feld 853 angezeigt wird, in der modifizierten Datenbank-Aufzeichnung 850 um eins erhöht 1118 und das empfangene e-mail-System informiert den Empfänger darüber, dass die Nachricht modifiziert wurde 1119. Wenn der Wert in dem Feld 853, das die Anzahl von Modifikationen anzeigt, größer als eins ist, was anzeigt, dass der Benutzer Modifikationen der vorher gesendeten Nachricht gesehen hat, wird der Empfänger darüber informiert, dass die gegenwärtige Modifikation eine neue und andere Modifikation als die vorherige Modifikationen ist und die Anzahl zum Modifikationen, die der Empfänger gesehen hat (d. h., den Wert des Felds 853,. das die Modifikationen zeigt) wird angezeigt. Dem Empfänger werden eine Anzahl von Wahlmöglichkeiten darüber gegeben, was mit der vorher gesendeten Nachricht 1121 zu tun ist. Diese Optionen umfassen das Löschen der ursprünglichen Nachricht oder das Behandeln der Modifizierungs-Nachricht als eine normale Nachricht, sind aber nicht darauf beschränkt. Wenn der Empfänger entscheidet die ursprüngliche Nachricht zu löschen, verwendet das e-mail des Empfängers das Orts-Feld 803 in der Nachrichten-Datenbank-Aufzeichnung 800, um die Nachricht aufzufinden und zu löschen. Als nächstes 1112, gibt das e-mail-System des Empfängers eine Bestätigungs-Nachricht an den Absender der vorher gesendeten Nachricht und der Modifizierungs-Nachricht zurück, die anzeigt, dass die Nachricht modifiziert worden ist und der Empfänger die vorher gesendete Nachricht gesehen hat, bevor sie modifiziert wurde. Schließlich endet der Prozess durch das Terminal, welches mit 1115 bezeichnet ist.
  • Um zu bestimmen, ob die vorher gesendete Nachricht von dem Empfänger gesehen worden ist 1011, 1117, überprüft der Prozess zunächst, ob die vorher gesendete Nachricht verfügbar ist, indem das Orts-Feld 803 des Eintrags 800, der zu der Nachricht gehört, überprüft wird. Wenn die Nachricht verfügbar ist, dann wird überprüft, ob die vorher gesendete Nachricht von dem Empfänger gesehen worden ist, indem der Posteingang des Empfängers untersucht wird. Wenn die vorher gesendete Nachricht noch in den Posteingang des Empfängers existiert, stellt der Status der Nachricht das Ergebnis bereit, ob der Empfänger die Nachricht gesehen hat. Ferner, wenn das Orts-Feld 803 nicht der Posteingang ist, dann hat der Empfänger die Nachricht gesehen.
  • Wenn der Posteingang die Nachricht nicht enthält und wenn die vorher gesendete Nachricht nicht verfügbar ist (z. B. das Orts-Feld 803 enthält NIL (NULL)), dann wird die Löschungs-Datenbank nach einem Eintrag 820 mit der gleichen einzigartigen Nachrichten-Nummer 821 wie der Wert in dem X-Modifizierungs-Feld-Körper der Modifizierungs-Nachricht überprüft. Wenn ein derartiger Eintrag 820 existiert, dann wird die Nachricht, die vor dem Löschungs-Feld 823 gesehen wird, überprüft. Wenn der Wert dieses Felds 823 WAHR (TRUE) ist, ist die Nachricht gesehen worden und wenn er UNWAHR (FALSE) ist, dann ist die Nachricht nicht gesehen worden. Ansonsten hat der Empfänger die vorher gesendete Nachricht gesehen und hat diese gelöscht.
  • 11b zeigt die Modifizierungs-Nachrichten-Verarbeitung, die voranstehend erwähnt wurde, in Bezug auf das Element 917 der 9. Zur Wiederholung, eine vorher gesendete Nachricht ist eben an dem e-mail-System des Empfängers angekommen und es gibt einen Eintrag in der Modifizierungs-Datenbank, der mit der Nachrichten-ID der eben angekommenen vorher gesendeten Nachricht übereinstimmt. Der beabsichtigte Empfänger der vorher gesendeten Nachricht hat die Nachricht noch nicht gesehen. Die Verarbeitung beginnt an dem Terminal, welches mit 1151 bezeichnet ist. Als nächstes entfernt das empfangende e-mail-System die eben empfangene vorher gesendete Nachricht von dem System 1153 ohne die Nachricht in dem Posteingang von irgendjemanden gespeichert zu haben. Dann wird 1155 das Feld 857 mit dem letzten Datum in dem relevanten modifizierten Datenbank-Eintrag 850 aktualisiert. Schließlich endet der Prozess durch das Terminal, welches mit 1159 bezeichnet ist.
  • Eine abschließende Bemerkung über die modifizierte Datenbank. In einer bevorzugten Ausführungsform wird ein Eintrag 820 mit einem Feld 857 für das letzte Datum, welches älter als sieben Tage ist, von dem Prozess gelöscht, der mit 8d dargestellt wird. Wiederum werden Durchschnittsfachleute im technischen Gebiet erkennen, dass die Eintrags-Alterung über sieben Tage beträchtlich länger oder kürzer sein kann und noch die Erfindung umsetzt.
  • DATENBANK-ÜBERPRÜFUNGEN
  • 12 zeigt die Datenbank-Überprüfungen, die an den Verarbeitungsblöcken aktiviert werden, die mit 1004 und 1104 in 10 bzw. 11 gekennzeichnet sind. Diese Überprüfungen tragen dazu bei, die mehreren Aktions-Nachrichten, die der Absender senden kann, zu synchronisieren. Diese mehreren Aktionen umfassen das Senden von mehreren Löschungs-Nachrichten, mehreren Modifizierungs-Nachrichten oder irgendeine Kombination von beiden. Der Überprüfungs-Prozess beginnt an dem Terminal, das mit 1201 bezeichnet ist. Der erste Test besteht darin, zu bestimmen, ob die Aktions-Nachricht, die gerade verarbeitet wird, eine Löschungs- oder Modifizierungs-Nachricht 1203 ist. Für die Ausführungsform, die die Authentifizierungs-Überprüfung beinhaltet, die nachstehend beschrieben wird, bestimmt dieser Test 1203 auch die Gültigkeit der Aktions-Aufforderung, wie an die ins Ziel genommene vorher gesendete Nachricht angewendet. Wenn die Verschlüsselungs-Überprüfung fehlschlägt wird der Nichts-Tun Ausgang 1213 genommen, wie mit dem gestrichelten Pfeil gezeigt, der mit 1204 bezeichnet ist. Somit wird keine andere Operation für die Aktions-Nachricht ausgeführt, wie mit den Pfeilen angedeutet, die mit 1005 und 1006 in den 10 bzw. 11 bezeichnet sind.
  • Wenn die Aktions-Nachricht eine Löschungs-Nachricht ist, besteht der nächste Test 1205 darin, ob eine neuere Aufzeichnung 820, 850 (auf Grundlage des Felds 829, 859 (für das ursprüngliche Datum und die ursprüngliche Zeit) in entweder der Löschungs- oder Modifizierungs-Datenbank, die auf die gleiche vorher gesendete Nachricht abzielt, vorhanden ist. Wenn ein derartiger Eintrag 820, 850 existiert, wird der Nichts-Tun Ausgang 1213 genommen. Somit wird für die Aktions-Nachricht keine andere Operation ausgeführt, wie mit den Pfeilen angedeutet, die mit 1005 und 1006 in 10 bzw. 11 bezeichnet sind. Wenn ein derartiger Eintrag 820, 850 nicht existiert, prüft der nächste Test 1207, ob ein älterer Eintrag 820 in der Löschungs-Datenbank existiert. Wenn kein derartiger Eintrag existiert, endet der Prozess durch das Terminal, welches mit 1219 bezeichnet ist, und die Verarbeitung der Löschungs-Nachricht wird normal fortgesetzt. Wenn ein älterer Eintrag 820 in der Löschungs-Datenbank existiert, wird das Feld 829 für das ursprüngliche Datum und die ursprüngliche Zeit mit der Datums- und Zeit-Information von der vorliegenden Löschungs-Nachricht aktualisiert. Ferner wird das gegenwärtige Datum in dem Feld 827 für das letzte Datum des Eintrags 820 gespeichert. Wiederum endet der Prozess durch den Nichts-Tun Anschluss 1213.
  • Wenn die Aktions-Nachricht eine Modifizierungs-Nachricht ist, prüft der Prozess 1215 wieder, ob ein neuerer Eintrag 820, 850 in entweder der Löschungs- oder Modifizierungs-Datenbank existiert, die auf die gleiche vorher gesendete Nachricht abzielt. Wenn ein derartiger Eintrag 820, 850 nicht existiert, endet der Prozess normal durch das Terminal, welches mit 1219 bezeichnet ist. Wenn ein neuerer Aktions-Eintrag in der Tat existiert, wird das Feld 857 mit dem letzten Datum der Modifizierungs-Aufzeichnung 850 aktualisiert 1217 und der Prozess endet durch den mit Nichts-Tun Anschluss, der mit 1213 bezeichnet ist.
  • AUTHENTIFIZIERUNG
  • In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird die vorher gesendete Nachricht vor einer nicht autorisierten Löschung oder Modifikation durch Verwenden eines Verschlüsselungsverfahrens mit einem öffentlichen Schlüssel (RSA wird bevorzugt) geschützt, um sicherzustellen, dass nur der Absender der vorher gesendeten Nachricht in der Lage ist die Nachricht zu verändern. In dieser Ausführungsform der Erfindung wird eine zusätzliches Header-Feld an die ursprüngliche Nachricht angehängt. Dieses Feld ist das X-öffentlicher-Schlüssel: Feld (X-public key: Feld). Der Feld-Körper enthält den öffentlichen Schlüssel des Absenders. Sämtliche Aktions-Nachrichten (die Löschungs- und Modifizierungs-Nachrichten) umfassen einen X-Signiert-ID: Header (X-Signed-ID: Header). Dieser Feld-Körper für diesen Header enthält den einzigartigen Nachrichten-Identifizierer der ursprünglichen Nachricht, der von dem öffentlichen Schlüssel des Absenders verschlüsselt worden ist. Wenn die vorher gesendete Nachricht von dem e-mail-System des Empfängers empfangen wird, wird die Information über den öffentlichen Schlüssel aus dem X-Öffentlicher-Schlüssel: Feld in der Nachrichten-Datenbank-Aufzeichnung 800 in dem Feld 809 für den öffentlichen Schlüssel gespeichert.
  • Wenn eine Aktions-Nachricht von dem e-mail-System des Empfängers empfangen wird, dann wir die verschlüsselte Nachrichten-ID (in dem Feld-Körper des X-Signiert-ID: Headers enthalten) unter Verwendung des Werts in dem Feld 809 für den öffentlichen Schlüssel entschlüsselt und mit dem Wert verglichen, der in dem einzigartigen Nachrichten-Nummern-Feld 801 enthalten ist. Wenn die Werte die gleichen sind, hat der ursprüngliche Absender der vorher gesendeten Nachricht auch die Aktions-Nachricht gesendet. Diese Verschlüsselung und Überprüftung kann in vielen unterschiedlichen Gebieten des empfangenden e-mail-Systems erreicht werden. Eine bevorzugte Ausführungsform umfasst diese Überprüfung in dem 1203 Abschnitt für den Test Nachrichten-Typ-Überprüfen des Datenbank-Überprüfungsprozesses, wie in 12 dargestellt und voranstehend beschrieben.
  • Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet werden erkennen, dass die Erfindung, wie voranstehend beschrieben, ein computerisiertes e-mail-System lehrt, welches den Benutzer des e-mail-Systems mit einer zusätzlichen Funktionalität versieht, indem dem Autor einer Nachricht erlaubt wird, vorangehend gesendete Nachrichten zu löschen oder zu modifizieren, die aus dem Einflussbereich einer Kontrolle bzw. Steuerung des e-mail-Systems des Absenders hinaus gesendet worden sind.
  • Ferner werden Durchschnittsfachleute in dem technischen Gebiet verstehen, dass verschiedene Modifikationen und Veränderungen in der bevorzugten Ausführungsform, die hier offenbart ist, durchgeführt werden können, ohne von dem Umfang der Erfindung abzuweichen. Demzufolge ist der Umfang der Erfindung nicht auf die bestimmten Erfindungs-Ausführungsformen beschränkt, die voranstehend diskutiert worden sind, sondern sollte nur durch die Ansprüche, wie nachstehend aufgeführt, und Äquivalente davon definiert werden.
  • Die Prozesse, die voranstehend beschrieben wurden, können von einem Computerprogramm, das auf einem Computer läuft, in der beschriebenen Ausführungsform ausgeführt werden. Ein derartiges Computerprogramm kann auf einem Aufzeichnungsmedium (zum Beispiel einer Magnetplatte oder einem Magnetband, einer optischen Platte oder einer elektronischen Speichereinrichtung, wie einem ROM) in einer Weise, die Durchschnittsfachleuten in dem technischen Gebiet altbekannt ist, aufgezeichnet werden. Wenn das Aufzeichnungsmedium von einer geeigneten Leseeinrichtung gelesen wird, beispielsweise einem Laufwerk für magnetische oder optische Platten, wird ein Signal erzeugt, das einen Computer veranlasst, die beschriebenen Prozesse auszuführen.
  • Die Prozesse können auch von elektronischen Einrichtungen ausgeführt werden.

Claims (20)

  1. Vorrichtung zum Anlegen einer Aktionsnachricht an eine vorher gesendete E-Mail-Nachricht, die von einem E-Mail-Hervorbringungssystem gesendet wird, wobei die Vorrichtung eine Zentralverarbeitungseinheit (CPU), einen mit der CPU gekoppelten Speicher, eine Netzschnittstelle zur Verbindung mit einem Netz, eine Anzeige und eine Dateispeicherung aufweist, wobei die Vorrichtung die Aktionsnachricht von einem E-Mail-Hervorbringungssystem empfängt, das einen Steuerumfang aufweist, bei dem es die Nachricht direkt beeinflussen kann und bei dem die Vorrichtung außerhalb des Steuerumfangs ist; wobei die Vorrichtung umfasst: einen ersten Empfangsmechanismus, der konfiguriert ist, um die Aktionsnachricht zu empfangen; einen zweiten Empfangsmechanismus, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht zu empfangen; eine Einrichtung zum Überprüfen, beim Empfang der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht, ob eine Aktionsnachricht, die der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht entspricht, empfangen worden ist; und einen Einstellmechanismus, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht, wie von der Aktionsnachricht angewiesen, zu ändern.
  2. Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Aktionsnachricht eine Löschnachricht ist und wobei der Einstellmechanismus ferner einen Löschmechanismus umfasst, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht zu löschen.
  3. Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei die vorher gesendete E-Mail-Nachricht ferner einen öffentlichen Schlüssel und einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst; und wobei die Löschnachricht ferner einen verschlüsselten einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst, der aus einem privaten Schlüssel und dem einzigartigen Nachrichtenidentifizierer gebildet ist; und wobei der Einstellmechanismus ferner einen Authentifizierungsmechanismus umfasst, der konfiguriert ist, um die Löschnachricht zu authentifizieren.
  4. Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei der Einstellmechanismus ferner einen Bestätigungsmechanismus umfasst, der konfiguriert ist, um eine Bestätigungsnachricht an das E-Mail-Hervorbringungssystem zu senden.
  5. Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Aktionsnachricht eine Modifizierungsnachricht ist und wobei der Einstellmechanismus ferner einen Modifizierungsmechanismus umfasst, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht zu modifizieren.
  6. Vorrichtung nach Anspruch 5, wobei die vorher gesendete E-Mail-Nachricht ferner einen öffentlichen Schlüssel und einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst und wobei die Modifizierungsnachricht ferner einen verschlüsselten einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst, der aus einem privaten Schlüssel und dem einzigartigen Nachrichtenidentifizierer gebildet ist; und wobei der Einstellmechanismus ferner einen Authentifizierungsmechanismus umfasst, der konfiguriert ist, um die Modifizierungsnachricht zu authentifizieren.
  7. Vorrichtung nach Anspruch 1, ferner umfassend einen Duplikatnachrichtenmechanismus, der konfiguriert ist, um Duplikate der Aktionsnachricht zu behandeln.
  8. Vorrichtung nach Anspruch 1, ferner umfassend einen Nachrichtensynchronisationsmechanismus, der konfiguriert ist, um Aktionen einer Vielzahl von Aktionsnachrichten zu synchronisieren.
  9. Verfahren zum Anlegen einer Aktionsnachricht an eine vorher gesendete E-Mail-Nachricht, die von einem E-Mail-Hervorbringungssystem an ein E-Mail-Empfangssystem gesendet wird; wobei das E-Mail-Empfangssystem eine CPU, einen mit der CPU gekoppelten Speicher, eine Netzschnittstelle zur Verbindung mit einem Netz, eine Anzeige und eine Dateispeicherung aufweist; wobei das E-Mail-Hervorbringungssystem einen Steuerumfang aufweist, bei dem es direkt die Nachricht beeinflussen kann und bei dem das E-Mail-Empfangssystem außerhalb des Steuerumfangs, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: Empfangen einer Aktionsnachricht Empfangen der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht; Überprüfen, beim Empfang der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht, ob eine Aktionsnachricht, die der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht entspricht, empfangen worden ist; und Ändern der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht, wie von der Aktionsnachricht angewiesen.
  10. Verfahren nach Anspruch 9, wobei die Aktionsnachricht eine Löschnachricht ist und wobei der Schritt zum Ändern das Löschen der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht umfasst.
  11. Verfahren nach Anspruch 10, wobei die vorher gesendete E-Mail-Nachricht ferner einen öffentlichen Schlüssel und einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst; und wobei die Löschnachricht ferner einen verschlüsselten einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst, der aus einem privaten Schlüssel und dem einzigartigen Nachrichtenidentifizierer gebildet ist; und wobei der Schritt zum Ändern ein Authentifizieren der Löschnachricht umfasst.
  12. Verfahren nach Anspruch 9, ferner umfassend ein Senden einer Bestätigungsnachricht an das E-Mail-Hervorbringungssystem.
  13. Verfahren nach Anspruch 9, wobei die Aktionsnachricht eine Modifizierungsnachricht ist und wobei der Schritt zum Ändern ferner ein Modifizieren der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht umfasst.
  14. Verfahren nach Anspruch 13, wobei die vorher gesendete E-Mail-Nachricht ferner einen öffentlichen Schlüssel und einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst und wobei die Modifizierungsnachricht ferner einen verschlüsselten einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst, der aus einem privaten Schlüssel und dem einzigartigen Nachrichtenidentifizierer gebildet ist; und wobei der Schritt zum Ändern ferner ein Authentifizieren der Modifizierungsnachricht umfasst.
  15. Computerprogrammprodukt,umfassend: ein in einem Computer verwendbaren Medium mit einem von einem Computer lesbaren Code, der darin verkörpert ist und Befehle bereit stellt, um einen Computer zu veranlassen, eine Aktionsnachricht auf eine vorher gesendete E-Mail-Nachricht anzuwenden, die von einem E-Mail-Hervorbringungssystem an ein E-Mail-Empfangssystem gesendet wird: wobei das E-Mail-Empfangssystem eine CPU, einen mit der CPU gekoppelten Speicher, eine Netzschnittstelle zur Verbindung mit einem Netz, eine Anzeige und eine Datenspeicherung aufweist; wobei das E-Mail-Hervorbringungssystem einen Steuerumfang aufweist, bei dem es die Nachricht direkt beeinflussen kann und bei dem das E-Mail-Empfangssystem außerhalb des Steuerumfangs ist; wobei das Computerprogrammprodukt umfasst: von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfiguriert sind, um Befehle bereitzustellen, um den Computer zu veranlassen, einen Empfangsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um eine Aktionsnachricht zu empfangen; von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfigurier sind, um Befehle bereitzustellen, um den Computer zu veranlassen, einen Empfangsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht zu empfangen; von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfguriert sind, um Befehle bereitzustellen, um den Computer zu veranlassen, einen Überprüfungsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um beim Empfang der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht zu überprüfen, ob eine Aktionsnachricht, die der vorher gesendeten E-Mail-Nachricht entspricht, empfangen worden ist; von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfiguriert sind, um Befehle bereitzustellen, um den Computer zu veranlassen, ein Einstellungsmedium zu bewirken, welches konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht, wie von der Nachricht angewiesen, zu ändern.
  16. Computerprogrammprodukt nach Anspruch 15, wobei die Aktionsnachricht eine Lösch- oder Modifizierungsnachricht ist und wobei der Einstellmechanismus ferner von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen umfasst, die konfiguriert sind, um den Computer zu veranlassen, einen Lösch- oder Modifikationsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um die vorher gesendete E-Mail-Nachricht zu löschen oder zu modifizieren.
  17. Computerprogrammprodukt nach Anspruch 15 oder Anspruch 16, wobei die vorher gesendete E-Mail-Nachricht einen öffentlichen Schlüssel oder einen einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst; und wobei die Aktionsnachricht ferner einen verschlüsselten einzigartigen Nachrichtenidentifizierer umfasst, der aus einem privaten Schlüssel und dem einzigartigen Nachrichtenidentifizierer gebildet ist; und wobei der Einstellmechanismus ferner von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen umfasst, die konfiguriert sind, um den Computer zu veranlassen, einen Authentifizierungsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um die Aktionsnachricht zu authentifizieren.
  18. Computerprogrammprodukt nach irgendeinem der Ansprüche 15 bis 17, wobei der Einstellmechanismus ferner von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen umfasst, die konfiguriert sind, um den Computer zu veranlassen, einen Bestätigungsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um eine Bestätigungsnachricht zu senden.
  19. Computerprogrammprodukt nach irgendeinem der Ansprüche 15 bis 18, ferner umfassend von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfiguriert sind, um den Computer zu veranlassen, einen Duplikatnachrichtenmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um Duplikate der Aktionsnachricht zu behandeln.
  20. Computerprogrammprodukt nach irgendeinem der Ansprüche 15 bis 19, ferner umfassend von einem Computer lesbare Codeeinrichtungen, die konfiguriert sind, um den Computer zu veranlassen, einen Nachrichtensynchronisationsmechanismus zu bewirken, der konfiguriert ist, um Aktionen einer Vielzahl von Aktionsnachrichten zu synchronisieren.
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