DE69625083T2

DE69625083T2 - Kontroll-und verfolgungssystem für inventarisierbare gegenstände

Info

Publication number: DE69625083T2
Application number: DE69625083T
Authority: DE
Inventors: C. William MALONEY
Original assignee: Key Trak Inc
Current assignee: Key Control Holding Inc
Priority date: 1995-09-08
Filing date: 1996-09-05
Publication date: 2004-02-26
Anticipated expiration: 2016-09-06
Also published as: AU708213B2; AU6965796A; US5801628A; ATE228679T1; WO1997009687A1; CA2230069A1; EP0870261A4; EP0870261B1; EP0870261A1; DE69625083D1

Description

GEBIET DER ERFINDUNG
Diese Erfindung betrifft im allgemeinen das Gebiet der Kontrolle und Verfolgung des Zugriffs auf verschiedene Arten von Objekten, und in ihren am meisten bevorzugten Ausführungsbeispielen die Integration eines elektronischen Identifikaationscodes und Verfolgungssystems, um eine Vielzahl von Objekten kontinuierlich zu inventarisieren.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Viele Objekte weisen einen eigenen innewohnenden Wert auf oder weisen einen Wert auf, da sie einen Zugriff auf andere wertvolle Objekte ermöglichen. Schmuck und Münzen weisen beispielsweise aufgrund ihres Werts ihrer kostbaren Steine oder Metalle einen innewohnenden Wert auf, Kraftfahrzeuge weisen aufgrund ihrer Fähigkeit, einen Transport bereitzustellen, einen innewohnenden Wert auf, und Akten einer Geschäftsinformation weisen aufgrund des Inhalts der innerhalb der Akten enthaltenen Information einen innewohnenden Wert auf. Aufgrund ihres innewohnenden Werts und des Potentials für Diebstahl oder Mißbrauch werden Schmuck, Münzen und Akten häufig in verschließbaren Aufbewahrungsgehäusen oder -schränken gehalten, während Kraftfahrzeuge ihre eigene Tür, ihren eigenen Kofferraum und ihre eigenen Zündschlösser aufweisen. Da Schlüssel für die Schlösser einen Zugang zu solchen Objekten ermöglichen, weisen die Schlüssel selbst ebenso einen Wert auf. Andere Objekte können von Natur aus gefährlich, sein oder eine rechtliche Belastung schaffen, da eine unberechtigte Verwendung eines solchen Objekts für andere eine Sicherheitsgefahr erzeugen kann. Sprengstoffe und viele Arzneimittel sind beispielsweise von Natur aus gefährlich, wenn sie von ungeschulten Personen ungeeignet venniendet oder ausgegeben werden. Die unberechtigte Verwendung oder Kopie von Schlüsseln für Wohnungen oder Hotelzimmer kann auch Diebstahl von persönlichen Wertgegenständen ermöglichen und kann für Mieter und Gäste persönliche Sicherheitsgefahren erzeugen.
Ungeachtet der Quelle des Werts eines Objekts, seiner gefährlichen Art oder seines Potentials für die Schaffung einer rechtlichen Belastung, haben Geschäftsinhaber, Vermieter, und Hotelbesitzer über die Jahre versucht, den Zugang zu den vorstehend beschriebenen Objekten und anderen durch Begrenzen ihres Zugangs auf nur jene Personen, die einen Zugang zu den Objekten benötigen, um ihre Arbeitsfunktionen zu erfüllen, einzuschränken. Der Zugang wurde typischerweise eingeschränkt, indem zuerst die Objekte in einen verschließbaren Behälter gegeben wurden, für den eine begrenzte Anzahl von Schlüsseln existieren. Dann wurde die Kontrolle über die Entnahme und das erneute. Einfügen eines im Behälter aufbewahrten Objekts durch Verwendung von manuellen Ablaufverfahren behalten, wie z. B. Ausgabe von Schlüssen für den Behälter nur an ausgewählte Personen. (d. h. gewöhnlich Verwalter oder Aufseher), Erfordern, daß ein Angestellten oder Wartungsarbeiter anfordert, daß ein Verwalter oder Aufseher zur Entnahme und/oder zum erneuten Einfügen von Objekten aus dem/in den Behälter Zugang zum Behälter verschafft, und Erfordern, daß der Angestellte oder Arbeiter für irgendein aus dem Behälter entnommenes und/oder in den Behälter wieder eingefügtes Objekt unterschreibt. Viele Kraftfahrzeughändler legen beispielsweise die Schlüssel für Fahrzeuge auf ihrem Platz in einen verschlossenen Kasten. Wenn ein potentieller Kunde ein Fahrzeug für eine Testfahrt nehmen will, benötigt der Verkäufer des Kunden, daß ein Verwalter den Kasten öffnet, so daß der Verkäufer die Schlüssel für das Fahrzeug aus dem verschlossenen Kasten entnehmen kann. Ebenso bewahren viele Wohnungsvermieter die Schlüssel für Einheiten von Mietern in einem verschlossenen Behälter auf und fordern, daß Wartungsarbeiter die Verwendung eines Schlüssels anfordern, wenn es für sie erforderlich ist, eine Einheit eines Mieters zu betreten, um. verschiedene Wartungsaufgaben durchzuführen. Ebenso versehen viele Krankenhäuser nur Pflegeaufseher mit einem Schlüssel für einen Medizinschrank und fordern andere Pfleger auf, anzufordern, daß der Aufseher den Schrank öffnet; um die Entnahme von Medizin für einen Patienten zu ermöglichen.
Leider sind solche manuellen Vorrichtungen und Verfahren auf begrenzten Erfolg gestoßen, da sie sich typischerweise stark auf die Sorgfalt von Menschen, konsi sterit festgelegten Abläufen zu folgen, verlassen. Solche Systeme sind auch häufig mit dem Potential für Zweckentfremdung und Mißbrauch belastet aufgrund der Unehrlichkeit von einigen Personen und der Unfähigkeit der Systeme selbst, mögliche Zweckentfremdung und Mißbrauch zu erkennen. Wenn ein Verkäufer oder Wartungsarbeiter beispielsweise einmal Zugang zu einem Schlüssel erlangt, kann . der Verkäufer oder Arbeiter bis zum nächsten Tag den Schlüssel aus dem verschlossenen Behälter behalten, wenn nicht ein Verwalter oder Vermieter am Ende des Tages ein Protokoll überprüft, um festzustellen, welche, falls überhaupt, Schlüssel nicht in den verschlossenen Behälter zurückgegeben wurden. Durch Behalten des Schlüssels über Nacht kann ein Verkäufer oder eine Bande ein Auto (oder Gegenstände aus einem Auto) stehlen oder ein Arbeiter kann während der Nacht zu einem Wohnungskomplex zurückkehren, um in eine Einheit einzubrechen und potentiell einem Mieter körperlichen Schaden zuzufügen. Durch Behalten eines Schlüssels aus dem verschlossenen Behälter für einen längeren Zeitraum als erforderlich ohne das Wissen eines Verwalter oder Vermieters, kann der Schlüssel außerdem kopiert werden oder vom Verkäufer oder Wartungsarbeiter verloren werden. Der begrenzte Erfolg und die innewohnenden Probleme von manuellen Systemen legen den Bedarf für ein System nahe, das den Zugang zu verschiedenen Arten von Objekten automatisch kontrolliert und deren Verwendung verfolgt.
Mindestens ein automatisches System wurde in der Vergangenheit entwickelt und verwendet. Das System verwendete einen verschließbaren Behälter zum Aufbewahren von Objekten, die jeweils an einer eindeutigen Anordnung befestigt waren, die durch ein herkömmliches Strichcodesymbol identifiziert wurde, welches auf eine Zunge der Anordnung gedruckt war. Der Behälter beinhaltete ein Gehäuse und eine Schublade, die nach der Entriegelung verschiebbar entnommen oder in das Gehäuse eingesetzt werden konnte, wodurch eine relative Bewegung zwischen der Schublade und einem Strichcodeleser, der an dem Gehäuse montiert war, erzeugt wurde. Bei Aufbewahrung im Behälter erstreckte sich die Zunge jeder Anordnung durch eine Öffnung in einer oberen Platte der Schublade nach unten, um das Lesen des Strichcodes für jede Anordnung durch den Strichcodeleser zu ermöglichen, sobald die Schublade relativ zum Gehäuse bewegt wurde. Da der Strichcodeleser zur Funktion eine relative Bewegung zwischen der Schublade und dem Gehäuse erforderte, konnten die jedem Objekt zugeordneten Strichcodes nur gelesen werden, wenn die Schublade geöffnet oder geschlossen wurde. Daher hatte das System keine Möglichkeit, die Anwesenheit oder Abwesenheit eines Objekts zu erkennen, wenn die Schublade nicht geöffnet oder geschlossen wurde, beispielsweise durch einen Verwalter oder Vermieter. Samit konnte das System das Ausmaß an Zeit, in der ein Objekt nicht im Behälter vorhanden war, nicht genau verfolgen, und konnte auch nicht feststellen, wer tatsächlich im Besitz des Objekts war. Da die Anordnungen nicht eingeschränkt waren und daher für eine variable, zufällige Bewegung relativ zur Schublade und zum Gehäuse anfäilig. waren, waren auch falsche Lesungen durch den Strichcodeleser ein ständiges Problem, das wiederholte Öffnungen und Schließungen der Schublade erforderte, um genaues Lesen aller Strichcodes an den vorliegenden Anordnungen zu bewirken. Andere Probleme, einschließlich auf den Strichcodes vorhandenen Staubs und Schmutzes, verursachten auch falsche Lesungen durch den Strichcodeleser. Da die Strichcodes außerdem an den Anordnungen sichtbar waren konnten sie leicht von einer Person für die Erzeugung von Ersatzobjekten kopiert werden, welche dazu ausgelegt waren, das System zu "täuschen", wodurch die Sicherheit gefährdet wurde, die angeblich vom System bereitgestellt wurde.
W0 95/04324 betrifft die Bereitstellung eines sicheren Aufbewahrungssystems, das die. willkürliche Positionierung von. zurückgegebenen Objekten ermöglicht, während es die gesamte Information über die vergangene und aktuelle Anordnung der Objekte bereitstellt. Jedes Objekt ist mit einer entsprechenden Identifikationsvorrichtung verbunden, die einen elektronischen Speicher aufweist, der einen eindeutigen lesbaren Code speichert. Das Aufbewahrungssystem weist eine Vielzahl von Stationen in Form von Behältern auf, die jeweils eine Identifikationsvorrichtung aufnehmen und einen elektrischen Kontakt herstellen können, wobei die Stationen in einer Matrix von Reihen und Spalten angeordnet sind, und umfaßt eine Leseeinrichtung zum Lesen des eindeutigen Codes einer Identifikationsvorrichtung, sobald die ldentifikationsvorrichtung mit einer Station des Aufbewahrungssystems in Eingriff gebracht wird.Eine Speichereinrichtung, die mit der Leseeinrichtung gekoppelt ist, ist zum Halten einer Information hinsichtlich der Positionen der, Identifikationsvorrichtungen, die mit den Stationen in Eingriff stehen, und einer Information hinsichtlich des Lösens und Eingriffs der Identifikationsvorrichtungen relativ zu den Stationen wirksam, um ein Protokoll für Aktivitäten bezüglich der Identifikationsvorrichtungen bereitzustellen. Ein Benutzer kann eine Information hinsichtlich des zugehörigen Codes einer ausgewählten Identifikationseinrichtung über eine Eingabeeinrichtung im Aufbewahrungssystem eingeben. Eine Verarbeitungseinrichtung identifiziert dann die Stelle der Station mit der Identifikationsvorrichtung des speziellen Objekts, wenn die Vorrichtung mit dem Aufbewahrungssystem in Eingriff gebracht wurde. Die Stelleninformation der ausgewählten Identifikationsvorrichtung wird auf einer Anzeigeeinrichtung angezeigt. Jeder Behälter ist an einem Rahmen montiert und weist eine von einem Flansch umgebene Öffnung auf. Die Öffnung erstreckt sich in den Behälter, so daß die Identifikationsvorrichtung mit dem Behälter in Eingriff gebracht werden kann. Metallkontaktstreifen, die als Verbindungsstecker dienen, sind am. Behälter montiert, um mit der mit dem Behälter in Eingriff stehenden Identifikationsvorrichtung einen elektrischen Kontakt herzustellen.
Die Wartung des Systems im Fall einer Beschädigung von einem oder mehreren Verbindungssteckern ist jedoch ein Problem.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Kurz beschrieben, umfaßt die vorliegende Erfindung ein Kontroll- und Verfolgungssystem für inventarisierbare Objekte, das den Zugriff auf ein inventarisierbares. Objekt begrenzt, Aktivitäten verfolgt, die bezüglich des Objekts durchgeführt werden, und automatisch die Abwesenheit des Objekts für eine unmäßige Menge an Zeit erkennt, während gleichzeitig das Wartungsproblem gelöst wird. Insbesondere umfaßt die vorliegende Erfindung ein Inventar-Kontroll- und -Verfolgungssystem, das eine elektronische Vorrichtung mit einem eindeutigen Identifikationscode mit einem inventarisierbaren Objekt koppelt und die Vorrichtung über eine neu entworfene Schnittstelle mit einer entfernten Steuereinheit koppelt, um eine periodische, konsistente und genaue Identifikation der Anwesenheit oder Abwesenheit des Objekts zu ermöglihen.
Die Erfindung ist in Anspruch 1 beansprucht.
In den bevorzugten Ausführungsbeispielen des Systems ist jedes einer Vielzahl von inventarisierbaren Objekten mit einer Objektidentifikationsanordnung mit einer elektronischen Vorrichtung, die an einem Schnittstellenelement der Anordnung montiert ist, gekoppelt. Die elektronische Vorrichtung speichert einen eindeutigen Identifikationscode, der für das Auge unsichtbar, ist, aber bei der Lieferung einer zweckmäßigen Sequenz von Signalen zur elektronischen Vorrichtung elektronisch lesbar ist. Indem jedem inventarisierbaren Objekt eine andere elektronische Vorrichtung und daher ein anderer Identifikationscode zugeordnet wird, sieht das System einen eindeutigen, verfolgbaren Identifikationscode für jedes Objekt vor. Jede Identifikationsanordnung ist von einem Verbindungsstecker aufnehmbar, der aus entgegengesetzten, selbstjustierenden Federkontakten mit separaten Teilen besteht, die sich unabhängig voneinander durchbiegen, um eine konsistente elektrisehe Wechselwirkung der elektronischen Vorrichtung und des Verbindungssteckers sicherzustellen und aufrechtzuerhalten. Jeder Verbindungsstecker ist einer von einer Vielzahl von Verbindungssteckern, die an einer Rückwandplatine elektrisch befestigt sind, wobei ein Kontakt jedes Verbindungssteckers mit einer positiven Datenleitung elektrisch verbunden ist und der anderen Kontakt jedes Verbindungssteckers mit einer negativen Rückführungsleitung elektrisch verbunden ist. Die positiv verbundenen Kontakte sind an der Rückwandplatine in Spalten angeordnet, während die negativ verbundenen Kontakte an der Rückwandplatine in Reihen angeordnet sind, wodurch eine Matrixanordnung aus Reihen. und Spalten von Verbindungssteckern definiert wird, in der jeder Verbindungsstecker eine Zugehörige Reihen- und Spaltenadresse aufweist und unabhängig von den anderen ^Verbindungssteckern der Matrixanordnung elektrisch adressierbar ist. Die Vielzahl von Verbindungssteckern und die Rückwandplatine sind relativ zu der Platte versetzt, die einen polarisierten Schlitz oder eine Öffnung, der bzw. die auf jeden Verbirdungsstecker ausgerichtet ist (wobei die Kombination eines Schlitzes oder einer Öffnung und eines Verbindungssteckers hierin als Behälter bezeichnet wird), zur Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung definiert. Die polarisierte Konstruktion jedes, Schlitzes und jeder Öffnung ermiöglicht die Aufnahme einer Objekt identifikationsanordnung in nur einer Orientierung, wodurch sichergestellt wird, daß eine Identifikationsanvrdnung immer korrekt zur Aufnahme durch einen Verbindungsstecker orientiert wird.
Die Reihen und Spalten von Kontakten sind gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen mit einer lokalen Steuereinheit durch eine biegsame Verkabelung elektrisch gekoppelt, die eine relative Bewegung zwischen der Rückwandplatine und der lokalen Steuereinheit ermöglicht, sollte eine solche relative Bewegung in einem speziellen Ausführungsbeispiel erforderlich sein. Die lokale Steuereinheit umfaßt einen elektrisch adressierbaren Schalter, der die Lieferung von elektrischem Strom zu den meisten elektronischen Komponenten der lokalen Steuereinheit steuert. Der adressierbare Schalter weist eine eindeutige Adresse auf und muß seine Adresse elektronisch empfangen, bevor er die Zufuhr von elektrischem Strom zu den restlichen elektronischen Komponeten der lokalen Steuereinheit ermöglicht, wodurch die Gelegenheit für eine unberechtigte Betätigung der lokalen Steuereinheit minimiert wird. Die lokale Steuereinheit umfaßt auch eine Reihenund Spalten-Adressendecodier- und -zugriffsschaltung, die die eindeutige Identifikation von und den unabhängigen Dialogverkehr zwischen einer entfernten Steuereinheit und jedem der Vielzahl von Verbindungssteckern ermöglicht, um das Lesen des Identifikationscodes einer elektronischen Vorrichtung durch die entfernto Steuereinheit zu ermöglichen, wenn sich die elektronische Vorrichtung in einem Verbindungsstecker befindet. Die entfernte Steuereinheit verbindet elektrisch mit der lokalen Steuereinheit und steht mit dieser in einer bidirektionalen Weise unter Verwendung einer parallelen Computerschnittstelle in Informationsaustausch, welche üblicherweise zum Informationsaustausch zwischen Computern und Druckern verwendet wird. Signale, einschließlich Ausgangsdaten aus den elektrischen Vorrichtungen, werden über die parallele Schnittstelle in einem seriellen Protokoll anstelle des parallelen Protokolls, das typischerweise für den lnformationsaustausch zwischen den meisten Computern und Druckern verwendet wird, übertragen. Die entfernte Steuereinheit umfaßt eine Zentralverarbeitungseinheit und eine Speichervorrichtung, um den Empfang und die Speicherung von Daten von der lokalen Steuereinheit, die die Anwesenheit oder Abwesenheit einer Ob- jektidentifikationsanordnung und daher eines Objekts von der Rückwandplatine betreffen, zu ermöglichen.
Gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel sind eine Rückwandplatine und eine obere Platte starr innerhalb eines Hohlraums einer Schublade angeordnet, die verschiebbar innerhalb eines umgebenden Gehäuses montiert ist. Die obere Platte ist so orientiert, daß sie einem Benutzer zum Einfügen und Entnehmen von Objektidentifikationsanordnungen einen Zugriff ermöglicht, wenn die Schublade in eine offene Position aus dem Inneren des Gehäuses herausgezogen ist. Ein biegsames Kabel ist an der Rückseite der Rückwandpiatine elektrisch befestigt und erstreckt sich unterhalb der Rückwandplatine nach vorn, wo es mit einer lokalen Steuereinheit verbindet, die am Gehäuse montiert ist. Das Biegen und die Leitwegführung des Kabels ermöglichen eine Bewegung der Schublade relativ zur lokalen Steuereinheit ohne Verbiegen des Kabels. Die lokale Steuereinheit verbindet elektrisch mit einem Frontplatten-Verbindungsstecker, der im wesentlichen ähnlich jenen ist, die an der Rückwandplatine montiert sind, und der sich in einer Frontplatte, der Schublade befindet. Der Frontpatten-Verbindungsstecker ist von der Vorderseite der Schublade jederzeit zur Aufnahme einer persönlichen Identifikationsanordnung (d.h. einer Objektidentifikationsanordnung ohne ein gekoppeltes inventarisierbares Objekt zur Verwendung durch einen Benutzer, um einen eindeutigen Identifikationscode für den Benutzer vorzusehen) von einem Benutzer zugänglich. Die lokale Steuereinheit verbindet auch mit einem elektrisch betätigten Schloß, das sich an der Rückseite des Gehäusehohlraums befindet, zur Wechselwirkung mit und. zum Sichern der Schublade, wenn die Schublade in einer geschlossenen Position innerhalb des Gehäuses orientiert ist, und zum Lösen der Schublade aus dem Gehäuse als Reaktion auf entsprechende Signale, die von einer entfernten Steuereinheit zur lokalen Steuereinheit übertragen werden. Ein Schubladenschalter, der auch mit der lokalen Steuereinheit verbunden ist, ist angeordnet, um die Schublade zu berühren, wenn die Schublade volltändig innerhalb des Gehäuses angeordnet ist, und um die Position der Schublade (d. h. offen oder geschlossen) für die entfernte Steuereinheit anzugeben. Die lokale Steuereinheit ist außerdem über eine parallele Bandverkabelung mit einem Paar von Durchgangsverbindungssteckern eines parallelen Anschlusses (die auch hierin als Datenübertragungsschriittstellen bezeichnet werden) verbünden, welche an der Rückseite des Gehäuses montiert sind und sich durch diese hindurch erstrecken. Einer der Durchgangsanschlußstecker des parallelen Anschlusses empfängt ein paralleles Kabel, das sich von einem parallelen . Anschluß der entfernten Steuereinheit zum Gehäuse erstreckt, während der andere Durchgangsverbindungsstecker des parallelen Anschlusses ein paralleles Kabei empfängt, das sich. vom Gehäuse zu einem Drucker erstreckt. Das parallele Kabel (hierin auch als Übertragungsabschnitt bezeichnet), das sich zwischen dem Gehäuse und der entfernten Steuereinheit erstreckt, definiert eine Vielzahl von paralllen Übertragungswegen, die ermöglichen, daß die entfernte Steuereinheit mit der lokalen Steuereinheit und den verschiedenen Komponenten, die mit oder einem Teil der lokalen Steuereinheit verbunden sind, einschließlich beispielsweise den Verbindungssteckern, des adressierbaren Schalters, des Frontplatten-Verbindungssteckers, des elektrisch betätigten Schlosses und des Schubladenschalters, in Verbindung steht.
In einem alternativen Ausführungsbeispiel des Systems sind mehrere Gehäuse unter Verwendung von . parallelen Kabeln miteinander in Kaskade schaltbar, welche als Daterrübertragungsabschnitte dienen, die sich zwischen den parallelen Durchgangsanschlüssen (oder Datenübertragungsschnittstellen) jedes Gehäuses erstrecken, wodurch bewirkt wird, daß die parallelen Anschlüsse und Kabel als paralleler Buswirken. Die Gehäuse dieses alternativen Ausführungsbeispiels sind irri wesentlichen ähnlich zum Gehäüse des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels und umfassen daher Komponenten und Elemente, die im wesentlichen ähnlich zu jenen des Gehäuses des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels sind. Die lokale Steuereinheit jedes Gehäuses des alternativen Ausführungsbeispiels umfaßt beispielsweise einen adressierbaren Schalter mit einer eindeutigen Adresse, die ermöglicht, daß ein adressierbarer Schalter und daher seine lokale Steuereinheit eindeutig aus jenen anderer Gehäuse zur Betätigung durch und zum Informationsaustausch mit einer entfernten Steuereinheit ausgewählt wird.
Gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist jedes inventarisierbare,Objekt einer ersten Vielzahl von inventarisierbaren Objekten (beispielsweise ein Fahrzeugzündschlüssel) mit einer Objektidentifikationsanvrdnung einer ersten Vielzahl von Clbjektidentifikationsanordnungen gekoppelt und jedes inventarisierbare Objekt einer zweiten Vielzahl von inventarisierbaren Objekten (anders als jene der ersten Vielzahl von inventarisierbaren Objekten, und beispielsweise einschiießlich eines Fahrzeugnummernschilds) ist mit einer Objektidentifikationsanordnung einer zweiten Vielzahl von Objektidentifikativnsanordnungen (anders als jene der ersten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen) gekoppelt. Eine erste Rückwandplatine und eine erste Vielzahl von Verbindungssteckern (im we- sentlichen ähnlich jenen des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels), die an der ersten Rückwandplatine befestigt sind und eine Matrixanordnung von Reihen und Spalten von Verbindungssteckern definieren, sind innerhalb eines Hohlraums einer Schublade angeordnet, die verschiebbar innerhalb eines umgebenden Gehäuses montiert ist. Die erste Rückwandplatine und die erste Vielzahl von Verbindungssteckern befinden sich nahe der Vorderseite des Hohlraums der Schublade zur Aufnahme von Objektidentifikationsanordnungen der ersten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnurtgen. Eine zweite Rückwandplatine und eine zweite Vielzahl von Verbindungssteckern (im wesentlichen ähnlich jenen des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels), die an der zweiten Rückwandplatine befestigt sind und eine Matrixanordnung von Reihen und Spalten mit einer einzelnen Reihe und mehreren Spalten von Verbindungssteckern definieren, sind nahe der Rückseite des Hohlraums der Schublade angeordnet und nehmen Objektidentifikationsanordnungen der zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen auf. Die zweite Vielzahl von Verbindungssteckern und die zweite Rückwandplatine sind gegenüber einer Platte mit polarisierten Öffnungen versetzt, die jeweils auf einen Verbindungsstecker der zweiten Vielzahl von Verbindungssteckern ausgerichtet sind. Biegsame Kabel verbinden die erste und die zweite Vielzahl-von Verbindungssteckern mit einer lokalen Steuereinheit und daher mit einer entfernten Steuereinheit, die in der Struktur und Furiktion der lokalen und entfernten. Steuereinheiten des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels im wesentlichen ähnlich sind.
Gemäß bevrzugten Verfahren nehmen die vorstehend beschriebenen Verbindungsstecker eine Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen auf, wobei jeder Verbindungsstecker eine Objektidentifikationsanordnung aufnimmt, die sich durch einen ausgerichteten, polarisierten Schlitz oder eine Öffnung in einer Platte erstreckt. Die entfernte Steuereinheit führt eine Vielzahl von Softwareroutinen aus, die bidirektional und seriell über die Datenübertragungsabschnitte und -Schnittstellen mit der lokalen Steuereinheit in Informationsaustausch stehen, um den Zugriff. auf die und die Verfolgung der Vielzahl (oder Vielzahlen) von Objektidentifikationsanordnungen zu kontrollieren, die von der Rückwandplatine (oder den Rückwandplatinen) aufgenommen werden. Die Softwareroutinen sehen eine Vielzahl von Funktionen vor, einschließlich beispielsweise, aber nicht begrenzt auf: Adressiere/Ansteuern eines adressierbaren Schalters einer lokalen Steuereinheit, um zu bewirken, daß die lokale Steuereinheit aktiv wird. (d.h. Einschalten des Rests ihrer elektronischen Komponenten); Lesen des eindeutigen Identifikationscodes, der von einer elektronischen Vorrichtung einer persönlichen Identifikationsanordnung gespeichert ist, welche von einem Frontplatten-Verbindungsstecker einer Schublade eines Gehäuses aufgenommen wird; Signalisieren einer lokalen Steuereinheit und ihres elektrisch betätigten Schlosses, ihre Schublade aus ihrem Gehäuse freizugeben; Auffordern einer lokalen Steuereinheit, Daten zurückzugeben; die die aktuelle Position ihres angeschlossenen Schubladenschalters und daher die Position einer Schublade angeben; und Bewirken, daß eine lokale Steuereinheit, nachdem sie aktiviert ist, den Identifikationscode der elektronischen Vorrichtung jeder Objektidentifikationsanordnung, die in einem Verbindungsstecker einer Matrix aus Reihen und, Spalten von Verbindungssteckern, die mit der lokalen Steuereinheit gekoppelt sind, vorhanden ist, eindeutig adressiert und liest. Wenn sie von einer entfernten Steuereinheit angewiesen wird, die Identifikationscodes der vorhandenen elektronischen Vorrichtungen eindeutig zu adressieren und zu lesen, gibt eine lokale Steuereinheit jeden Identifikationscode an die entfernte Steuereinheit zur Weiterverarbeitung aus, einschließlich beispielsweise Protokollieren aller Entnahmen und Einfügungen (oder Austauschvorgänge) von Objektidentifikationsanordnungen (und daher inventarisierbaren Objekten), Ermitteln der aktuellen Stelle (Schlitz oder Öffnung und Schublade) jeder Objektidentifikationsanordnung und periodisches Prüfen, um festzustellen, ob eine Objektidentifikationsanordnung von den Verbindungssteckern einer Rückwandpiatine fehlt oder nicht, und wenn ja, ob die Objektidentifika tionsanordnung für eine unmäßige Menge an Zeit abwesend war oder nicht. Man beachte, daß die entfernte Steuereinheit erfordern kann, daß eine lokale Steuereinheit die Identifikationscodes beliebiger elektronischer Vorrichtungen, die zu irgendeiner Zeit in einer Verbindungssteckermatrix vorhanden sind, liest und ausgibt (ob ihre zugehörige Schublade relativ zu ihrem Gehäuse offen, teilweise offen oder geschlossen ist), und ohne Erfordern irgendeiner relativen oder absoluten Bewegung der inventarisierbaren Objekte, ihrer gekoppelten Objektidentifikationsanordnungen oder ihrer entsprechenden. Verbindungsstecker, Schubladen oder Gehäuse.
Gemäß dem bevorzugten Verfahren nimmt ein Frontplatten-Verbindungsstecker einen Schublade eine persönliche Identifikationsanordnung auf als Reaktion auf eine Aufforderung, die an einen Benutzer ausgegeben wird, und eine entfernte Steuereinheit, die in Zusammenarbeit mit der lokalen Steuereinheit der Schublade arbeitet, liest den ldentifikationscode, der von der elektronischen Vorrichtung der persönlichen ldentifikationsanordnung gespeichert ist. Nach dem Empfang eines Paßworts vom Benutzer, der versucht, Zugriff auf das System zu erlangen, und Überprüfen, ob das Paßwort für die persönliche ldentifikationsanordnung, die vom, Frontplatten-Verbindungsstecker aufgenommen wird, gültig ist, fordert die entfernte Steuereinheit den Benutzer auf, die Art von Aktivität, die der Benutzer an einer Objektidentifikationsanordnung durchführen will (beispielsweise Entnahme einen Objektidentifikationsanordnung aus einer Schublade oder Einfügen einen Objektidentifikationsariordnung in eine Schublade), zu identifizieren. Wenn der Benutzer angibt, daß er eine Objektidentifikationsanordnung aus einem Gehäuse entnehmen will fordert die entfernte Steuereinheit die Identität eines von einem Benutzer zur Entnahme gewünschten Objekts an und empfängt diese und stellt dann fest, welches Gehäuse einer Vielzahl von Gehäusen (wenn mehr als ein Gehäuse in dem System vorhanden ist) die Objektidentifikationsanordnung aufbewahrt, die mit dem vom Benutzer gewünschten Objekt gekoppelt ist. Die entfernte Steuereinheit zeigt als nächstes die Schlitz- oder Öffnungsstelle der Objektidentifikationsanordnung (und daher die Stelle des gewünschten Objekts) relativ zu den anderen Schlitzen und/oder Öffnungen in der Schublade des Gehäuses auf einem Anzeigebildschirm an, der vom Videomonitor des. Systems gezeigt wird, und be wirkt, daß das elektrisch betätigte Schloß der Schublade des Gehäuses gelöst wird, indem der lokalen Steuereinheit des Gehäuses signalisiert wird, den Schloßmechanismus zu betätigen. Wenn andererseits der Benutzer angibt, daß er eine Objektidentifikationsanordnung in ein Gehäuse einfügen (oder zurückgeben) will, und wenn das System dazu ausgelegt ist, mehrere Objekte zu verfolgen, fordert die entfernte Steuereinheit eine Eingabe vom Benutzer an und empfängt diese, welche die Art des von einer Schublade aufzunehmenden Objekts identifiziert. Die entfernte Steuereinheit ermittelt dann die Stelle von einem oder mehreren leeren Schlitzen oder Öffnungen in einem Gehäuse, die für die Art des aufzunehmenden Objekts geeignet sind, und zeigt die Stellen auf einem Anzeigebildschirm an, der auf dem Videomonitor des Systems gezeigt wird. Die entfernte Steuereinheit signalisiert anschließend der entsprechenden lokalen Steuereinheit über einen Datenübertragungsabschnitt und eine Schnittstelle, zu bewirken, das elektrisch betätigte Schloß des entsprechenden Gehäuses zu betätigen, wodurch die Schublade des Gehäuses zum Einfügen des Objekts durch den Benutzer freigegeben wird.
Die entfernte Steuereinheit, die in Verbindung mit der lokalen Steuereinheit und gemäß dem bevorzugten Verfahren arbeitet, tastet wiederholt die Rückwandplatinen-Verbindungsstecker ab, um festzustellen, welche Objektidentifikationsanordriungen entnommen oder ausgetauscht wurden, und protokolliert den Identifikationscode der entnommenen oder ausgetauschten Anordnungen zusammen mit dem Datum/Zeit, der Stelle der Anordnungen und dem Identifikationscode, der von, der persönlichen Identifikationsanordnung gelesen wird, die vom Frontplatten-Verbindungsstecker aufgenommen wird (d. h. wodurch der Benutzer, der auf die Schublade zugreift, identifiziert wird). Die entfernte Steuereinheit überwacht auch den Schubladenschalter, um festzustellen, ob die Schublade für eine übermäßige Menge an Zeit offen war oder nicht. Wenn ja, erzeugt die entfernte Steuereinheit einen Warnton, um jemanden aufzufordern, die Schublade zu schließen. Wenn nicht, tastet die entfernte Steuereinheit weiterhin die Rückwandplatinen-Verbindungsstecker ab und überwacht weiterhin den Schubladenschalter, bis die entfernte Steuereinheit feststellt, daß die Schublade geschlossen wurde. Wenn die Schublade einmal geschlossen ist, führt die entfernte Steuereinheit eine End abtastung der Rückwandplatinen-Verbindungsstecker durch, um Objektidentifikationsanordnungen zu identifizieren und zu protokollieren, die in der Schublade vorhanden sind. Die entfernte Steuereinheit verarbeitet dann die Identifikationscodes der vorhandenen Objektidentifikationsanordnungen, um eine Endfeststellung dessen, welche Anordnungen entnommen oder eingefügt wurden, während die Schublade offen war, eine Feststellung hinsichtlich dessen, welcher Benutzer die Entnahme oder Einfügung durchgeführt hat, und eine Feststellung des Datums und der Zeit, die identifiziert, wann die Anordnungen aus der Schublade entnommen oder in diese eingefügt wurden, durchzuführen. Die entfernte Steuereinheit stellt anschließend fest, ob irgendwelche Anordnungen aus dem System für eine übermäßige Menge an Zeit entnommen wurden oder nicht, und wenn ja, gibt sie einen Alarm aus, um auf die fehlenden Anordnungen aufmerksam zu machen.
KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine vordere, perspektivische, bildliche Darstellung eines Kontroll- und Verfolgungssystems für inventarisierbare Objekte gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
2 ist eine hintere, schematische Ansicht des Kontroll- und Verfolgungssystems für inventarisierbare Objekte von 1.
3 ist eine vordere, perspektivische, bildliche Darstellung eines Kontroll- und Verfolgungssystems für inventarisierbare Objekte gemäß einem alternativen Aus- führungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
4 ist eine isolierte, vordere, perspektivische, schematische Ansicht eines Gehäuses und einer Schublade des Kontroll- und Verfolgungssystems für inventarisierbare Objekte von 1.
5 ist eine isolierte Draufsicht auf eine Anordnungshaltestruktur der Schublade von 4 von oben.
6 ist eine isolierte Draufsicht auf einen Schlitz der Anordnungshaltestruktur von 5 von oben.
7 ist eine teilweise rechte Seitenansicht der Anordnungshaltestruktur von 5.
. 8 ist eine teilweise Vorderansicht der Anordnungshaltestruktur von 5.
9 ist eine isolierte Vorderansicht eines Kontakts der Anordnungshaltestruktur von 7 und 8.
10 ist eine Seitenansicht des Kontakts von 9.
11 ist eine Draufsicht auf den Kontakt von 9 von unten.
12 ist eine isolierte Vorderansicht einer Identifikationsanordnung gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
13 ist eine isolierte Seitenansicht der Identifikationsanordnung von 12.
14 ist eine Vorderansicht der elektronischen Vorrichtung von 12.
15 ist eine Seitenansicht der elektronischen Vorrichtung von 14.
16 ist eine schematische Draufsicht auf die Rückwandplatine der Anordnungshaltestruktur von 7 und 8 von oben.
17 ist eine bildliche Seitenansicht des Gehäuses und der Schublade von 4, wobei die Schublade vollständig in das Gehäuse eingefügt ist.
18 ist eine isolierte Vorderansicht einer Nutzplatte des Gehäuses von 4.
19 ist ein Schaltplan der lokalen Steuereinheit von 17.
20 ist ein Schaltplan des parallelen Anschlußabschnitts von 19.
21 ist ein Schaltplan des Richtungsempfangsabschnitts von 19.
22 ist ein Schaltplan des Daten-Empfangs/Sende-Abschnitts von 19.
23 ist ein Schaltplan des Freigabeabschnitts von 19.
24 ist ein Schaltplan des Matrixübertragungsabschnitts von 19.
25 ist ein Schaltplan des ID-Schlitz-Daten-Empfangs/Sende-Abschnitts von 19.
26 ist ein Schaltplan des Gehäusepositions-Sendeabschnitts von 19.
27 ist ein Schaltplan des Schloßtreiberabschnitts von 19.
28 ist ein Schaltplan des LED-Treiberabschnitts von 19.
29 ist ein Schaltplan des Stromversorgungsabschnitts von 19.
30 ist eine isolierte, vordere, perspektivische, schematische Ansicht eines Gehäuses und einer Schublade eines Kontroll- und Verfolgungssystems für inventarisierbare Objekte gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
31 ist eine isolierte Vorderseitenansicht einer Öffnung der zweiten Anordnwngshaltestruktur von 30
32 ist eine isolierte rechte Seitenansicht des Kanalelements der Schublade von 30.
33 ist eine perspektivische Vorderansicht einer Objektidentifikationsanordnung einer zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen des zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung.
34 ist eine Vorderseitenansicht des Schnittstellenelements der Objektidentifikationsanordnung von 33.
35 ist eine Draufsicht auf das Schnittstellenelement von 33 von oben.
36 ist eine teilweise Draufsicht auf eine zweite Anordnungshaltestruktur von 30 von oben.
37 ist eine Ablaufplandarstellung eines bevorzugten Verfahrens gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DES BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSBEISPIELS
Mit Bezug auf, die Zeichnungen, in denen in den gesamten verschiedenen Ansichten gleiche Ziffern gleiche Komponenten darstellen,ist ein Inventar-Kontroll- und -Verfolgungssystem 50 gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung in 1 und 2 gezeigt. Das Inventar-Kontroll- und -Verfolgungssystem 50 umfaßt eine Aufbewahrungseinheit 52 für iriventarisierbare Objekte, die elektronisch zwischen eine entfernte Steuereinheit 54 und einen Drucker 56 eingefügt ist. Ein Beispiel einer entfernten Steuereinheit 54, die gemäß der vorliegenden Erfindung annehmbar ist, ist ein IBM-kompatibler Personalcomputer mit einer Zentralverarbeitungseinheit, einem Festplattenlaufwerk, einem Direktzugrifftsspeicher, einer. Tastatur, einer Videoschnittstelle und einem parallelen Übertragungsanschluß 58 (oder einer Datenübertragungsschnittstelle 58). Ein Videomonitor 60 befindet sich auf der entfernten Steuereinheit 54 und empfängt Videodaten zur Anzeige für Systembenutzer. Die Komponenten der entfernten Steuereinheit 54 und des Videomonitors 60 arbeiten gemäß ihren herkömmlichen Funktionen, wodurch die Ausführung von Computersoftwareroutinen ermöglicht wird, wie nachstehend beschrieben. Es ist selbstverständlich, daß der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung andere Formen von entfernten Steuereinheiten mit ähnlichen Fähigkeiten, die ähnliche Funktionen erfüllen, umfaßt.
2 zeigt die Rückseite der entfernten Steuereinheit 54, der Aufbewahrungseinheit 52 und des Druckers 56 und stellt die elektronische Verbindung der drei Komponenten besser dar als 1. Wie in 2 zu sehen ist, weist die Aufbewahrungseinheit 52 eine Nutzplatte 62 und eine hintere Platte 64 auf, die einen Ausschnitt ,66 zur Aufnahme von elektrischen Verbindungssteckern definiert, die an einem Teil der Nutzplatte 62 befestigt sind, welcher durch den Ausschnitt 66 sichtbar ist. Die Nutzplatte 62, die nachstehend genauer erörtert wird, befindet sich innerhalb der Aufbewahrungseinheit 52 und an der hinteren Platte 64. Die Nutzplatte 62 umfaßt bidirektionale, parallele Datenübertragungsanschlüsse 68, 70, (oder Datenübenragungsschnittstellen 68, 70), die in einer Stift-für-Sfift-Anordnung miteinander verbunden sind, um zu ermöglichen, daß auf parallele Informationsaustauschsignale, die zum Anschluß 68 geliefert werden, am Anschluß 70 zugegriffen wird und umgekehrt (z. B. Konfigurieren der Anschlüsse 68, 70 als "Durchgangs"- oder "in Kaskade schaltbare" parallele Datenübertragungsanschlüsse 68, 70). Ein paralleler Datenübertragungsweg 72 (oder Datenübertragungsabschnitt 72) erstreckt sich zwischen dem parallelen Übertragungsansehluß 58 der entfernten Steuereinheit 54 und dem parallelen Datenübertragungsanschluß 68 der Aufbewahrungseinheit 52. Vorzugsweise ist der parallele Datenübertragungsweg 72 ein herkömmliches paralleles Datenkabel, das jenen in der Computerindustrie gut bekannt ist. Wie nachstehend erörtert, überträgt der parallele Datenübertragungsweg 72 Datensignale in einem seriellen Protokoll bidirektional zwischen der entfernten Steuereinheit 54 und der Aufbewahrungseinheit 52. Ein weiterer paralleler Datenübertragungsweg 74 (oder Datenübertragungsabschnitt 74) erstreckt sich zwischen dem parallelen Durchgangs-Datenübertragungsanschluß 70 und einem parallelen Datenübertragungsanschluß 76, der als Rückseite des Druckers 56 vorliegt, um Datensignale in einem parallelen Protokoll von der entfernten Steuereinheit 54 zum Drucker 56 zu übertragen.
Die Nutzplatte 62 umfaßt auch Stromversorgungsverbindungsstecker 78, 80, die innerhalb der Aufbewahrungseinheit 52 miteinander verbunden sind, um zu ermöglichen, daß ein Verbindungsstecker 78 elektrischen Strom von einer Stromquelle (nicht dargestellt) empfängt, während der andere. Verbindungsstecker 80 elektrischen Strom zu einer zusätzlichen Aufbewahrungseinheit 52. liefert, wie nachstehend beschrieben. Ein Sicherungshalter 82 und eine Sicherung (nicht sichtbar) sind an der Nutzplatte 62 befestigt und sind mit den Stromversorgungsverbindungssteckern 78, 80 elektrisch verbunden. Die Sicherung schützt die internen elektronischen Komponenten der Aufbewahrungseinheit 52 gegen Überstrombedingungen. Die hintere Platte 64 umfaßt auch eine Schlüsselschloßanordnung 84, die nachstehend erörtert wird, mit einer extern zugänglichen Keilnut, wie in 2 zu sehen ist. Die Schlüsselschloßanordnung 84 ermöglicht einem Benutzer in einer Extremsituation, einen elektrisch betätigten Schloßmechanismus 218 manuell lahmzulegen (siehe 17).
Man beachte, daß in einem alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung, wie in 3 zu sehen ist, mehrere Aufbewahrungseinheiten-52' (im wesentlichen ähnlich jenen des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels) verwendet werden, um die Anzahl von inventarisierbaren Objekten, die vom System 50' aufbewahrt und verfolgt werden können, zu erhöhen. Die parallelen Durchgangs-Datenübertragungsanschlüsse 68', 70' (oder Datenübertragungsschnittstellen 68', 70') jeder Aufbewahrungseinheit 52' sind durch parallele Datenübertragungswege 74a', 74b' (oder Datenübertragungsabschnitte 74a', 74bn miteinander verbunden, um zu ermöglichen, daß die entfernte Steuereinheit 54' seriell unter Verwendung eines seriellen Datenprotokolls mit jeder Aufbewahrungseinheit 52' in Verbindung steht. Es ist selbstverständlich, daß der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung verschiedene Systemanordnungen, einschließlich jener Anordnungen mit einer Vielzahl von Aufbewahrungseinheiten 52', umfaßt.
4 zeigt eine isolierte, vordere, perspektivische, schematische Ansicht einer Aufbewahrungseinheit 52 gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Die Aufbewahrungseinheit 52 umfaßt ein Gehäuse 86 mit einer Vorderfläche 88, einer rechten Seite 90 und einer Rückseite 92. Das Gehäuse 86 definiert einen Hohlraum 94, der über eine Öffnung 96 zugänglich ist, die durch die Vorderfläche 88 definiert ist. Der Hohlraum 94 nimmt verschiebbar eine Schublade 98 auf, die in 4 teilweise aus dem Hohlraum 94 herausgezogen dargestellt ist. Die Schublade 98 weist ein rechtes Seitenelement 100, ein linkes Seitenelement 102, eine Vorderflächenanordnung 104 und ein hinteres Elernent 106 auf. Die Vorderflächenanordnung 104 weist eine Vorderflächenplatte 108 und einen eingelassenen Griff 110 auf, der mit der Vorderflächenplatte 108 bündig ist. Der eingelassene Griff 110 ermöglicht ein leichtes Herausziehen der Schublade 98 aus dem Gehäuse 86 nach dem Freigeben der Schublade 98 durch den elektrisch betätigten Schloßmechanismus 218 (siehe 17 und 18). Die Vorderflächenplatte 108 definiert einen ID-Schlitz 112 zur Aüfnahme einer persönlichen Identifikationsanordnung eines Benutzers. Ein Verbindungsstecker ähnlich zu den nachstehend beschriebenen ist direkt hinter dem ID-Schlitz 112 und innerhalb der Vorderflächenanordnung 104 zum Herstellen eines elektrischen Kontakts mit der elektronischen Vorrichtung einer persönlichen Identifikationsanordnung einen Benutzers montiert. LEDs 113 sind in der Vorderfläche 88 angeordnet und leuchten, wenn das Gehäuse 86 aktiviert wird, wie nachstehend erörtert.
Die Schublade 98 definiert einen Behälter 114, der eine Anordnungshaltestruktur 11-6 mit einen oberen Platte 118 aufnimmt. Die obere Platte 118 definiert eine Vielzahl von Schlitzen 120, die in 4 schematisch dargestellt sind, welche eine Matrix 122 aus Reihen und Spalten definieren. 5, eine Draufsicht auf die obere Platte 118 von oben, zeigt die Schlitzmatrix 122 genauer, wobei die Reihen von Schlitzen 120 mit den Buchstaben A-O bezeichnet sind und die Spalten von Schlitzen 120 mit den Zahlen 1-16 bezeichnet sind. Man beachte, daß jeder Schlitz 120 einen äußeren Umfang 124 aufwieist, der geformt ist, um einen Zungenteil 184 einer Objektidentifikationsanordnung 182, die nachstehend beschrieben wird, aufzunehmen (siehe 12). Wie in der isolierten Draufsicht von 6 zu sehen ist, ist der äußere Umfang 124 jedes Schlitzes 120 um eine mittlere Querachse 126 symmetrisch, aber ist nicht um eine mittlere Längsachse 128 symmietrisch. Die fehlende Symmetrie um die mittlere Längsachse 128 bewirkt, daß jeder Schlitz 120 "polarisiert" ist, wodurch die Aufnahme des Zungenteils 184 einer Objektidentifikationsanordnung 182 in nur einer Orientierung ermöglicht wird. Eine solche Polarisierung jedes Schlitzes 120 ist erforderlich, um eine Objektidentifikationsanordnung 182 korrekt zu orientieren, die, wenn sie in einer Schublade 98 vorhanden ist, durch einen Schlitz 120 zur elektrischen Wechselwirkung mit einem Verbindungsstecker 154 herabhängt, wie nachstehend beschrieben.
Ein Teil der Anordnungshaltestruktur 116 gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist in der rechten Seiten- und Vorderteilansicht von 7 und 8 gezeigt. Die Ansichten zeigen auch eine Objektidentifikationsanordnung 182, die von einem Schlitz 120 der oberen Platte 118 der Anordnungshaltestruktur 116 aufgenommen ist. Zusätzlich zur oberen Platte 118, umfaßt die Anordnungshaltestruktur 116 eine Rückwandplatine 130, die unterhalb der und entgegengesetzt zur oberen Platte 118 angeordnet ist. Die Rückwaridplatine 130 wird relativ zur oberen Platte 118 durch eine Vielzahl von Abstandhaltern 132, die periodisch zwischen der Rückwandplatine 130 und der oberen Platte 118 angeordnet sind, in Position gehalten. Jeder Abstandhalter 132 ist durch einen Einpreßstift 134 mit einem Kopf 136, der bündig zu einer oberen Oberfläche 138 der oberen Platte 118 liegt, an der oberen Platte 118 befestigt. Jeder Stift 134 erstreckt sich durch ein Loch 140, das durch die obere Platte 118 definiert ist, nach unten und wird von einem Loch 142 awfgenommen, das durch einen Abstandhalter 132 definiert ist. Jeder Abstandhafter 132 ist an der Rückwandplatine 130 durch eine Schraube 144 mit einem Kopf 146, der an einer unteren Oberfläche 148 der Rückwandplatine 130 anliegt, befestigt. Die Schraube 144 erstreckt sich durch ein Loch 150, das von der Rückwandplatine 130 definiert ist, und ist von einem Gewindeloch 152 aufgenommen, das durch, den Abstandhalter 132 definiert ist.
Die Anordnungshaltestruktur 116 umfaßt ferner eine Vielzahl von Verbindungssteckern 154, wobei ein Verbindungsstecker 154 direkt unterhalb jedes Schlitzes 120 der Schätzmatrix 122 aus Reihen und Spalten angeordnet ist und auf diesen äusgerichtet ist,wodurch eine Matrix aus Reihen und Spalten von Verbindungssteckern 156 gegenüber der Schlitzmatrix 122 von Reihen und Spalten, welche zwischen der oberen Platte 118 und der Rückwandplatine 130 liegen, definiert wird. 7 zeigt zwei Verbindungsstecker 154a, b, wobei jeder ein Element einer ande ren Reihe der Matrix von Verbindungssteckern 156 ist, während 8 dieselben zwei Verbindungsstecker 154a, b zeigt, die auch jeweils ein Element einer anderen Spalte der Matrix von Verbindungssteckern 156 sind. Jeder Verbindungsstecker 154 umfaßt ein Paar von entgegengesetzten Kontakten 158, die durch einen Niet 162 jeweils starr an einen oberen Oberfläche 160 der Rückwandplatine 130 montiert sind. Die entgegengesetzten Kontakte 158 definieren einen Spalt 164 zwischen den Kontakten 158 zur Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung 182 durch den Verbindungsstecker 154a, wie in 7 und 8 dargestellt.
9-11 zeigen eine linke Seiten-, Vorder- und Unteransicht eines einzelnen Kontakts 158 gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Jeder Kontakt 154 umfaßt einen oberen Teil 166, einen mittleren Teil 168 und einen Basisteil 170. Der obere Teil 166 ist relativ zum mittleren Teil 168 abgewinkelt, um die Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung 182 durch Führen einer aufgenommenen Objektidentifikationsanordnung 182 in Richtung des Spalts 164, der zwischen den Kontakten 158 definiert ist, zu verbessern. Der mittlere Teil 168 jedes Kontakts 158 ist relativ zum Basisteil 170 abgewinkelt und umfaßt eine Zunge 172, die selbst relativ zum mittleren Teil 168 abgewinkelt ist. Bei der Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung 182, wie in 8 zu sehen, biegen sich der mittlere Teil 168 und die Zunge 172 unabhängig voneinander, um eine elektrische Verbindungsfähigkeit zwischen dem Kontakt 158 und einer elektronischen Vorrichtung 194 der Objektidentifikationsanordnung 182 sicherzustellen. Der Basisteil 170. sitzt auf und benachbart zu einer plattierten Folienkontaktstelle an der Rückwandplatine 130 und definiert ein Loch 174 zur Aufnahme eines Niets 162, der sich durch ein duschkontaktiertes Loch 176 erstreckt, das durch eine elektrisch leitende Oberfläche der Rückwandplatine 130 definiert ist. Die plattierte Folienkontaktstelle, der Basisteil 170 und der Niet 162 sind zusammengequetscht, was die Ausdehnung des Niets 162 bewirkt, um das durchkontaktierte Loch 176 zu füllen, wodurch eine elektrische Kontinuität zwischen der Rückwandplatine 130, dem Niet 162 und dem Kontakt 158 erzeugt wird. Der Basisteil 170 umfaßt einen Vorsprung 178, der vorn Basisteil 170 herabhängt und sich durch ein Loch 180 erstreckt, das durch eine elektrisch leitende Oberfläche der Rück wandplatine 130 definiert ist, um die Orientierung des Kontakts 158 relativ zur Rückwandplatine 130 zu unterstützen.
7 und 8 zeigen den Verbindungsstecker 154a bei der Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung 182, die in 12 und 13 deutlicher dargestellt ist. Ge- mäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt jede Objektidentifikationsanordnung 182 ein inventarisierbares Objekt 202 und ein Schnittstellenelement 183. mit einem Zungenteil 184, einem Objektverbindungsteil 186 und einem Hauptteil 188, der sich zwischen dem Zungen- und dem Objektverbindungsteil 184, 186 erstreckt. Vorzugsweise ist jedes Schnittstellenelement 183 aus Kunststoff hergestellt. Der Zungenteil 184 hängt vom Hauptteil 1 88 herab und definiert in Verbindung mit dem Hauptteil 188 Absätze 190, die an der oberen Oberfläche 138 der oberen Platte 118 anliegen, wie in 7 zu sehen, wenn der Zungenteil 184 innerhalb eines Schlitzes 120 angeordnet ist. Die Absätze 190 verhindern. eine übermäßige Abwärtsbewegung des Schnittstellenelements 183 durch einen Schlitz 120 und unterstützen die korrekte Positionierung des Schnittstellenelements 183 relativ zu. einem Verbindungsstecker 154. Die Seiten des Zungenteils 184 sind verjüngt, um das leichte Einfügen in einen Schlitz 120 zu verbessern und das Schnittstellenelement 183 im Schlitz 120 zu zentrieren. Der Zungenteil 184 definiert ein Loch 192, das eine elektronische Vorrichtung 194 aufnimmt und befestigt. Der Objektverbindungsteil 186 definiert Öffnungen 196 (12) und eine Öffnung 196a nimmt einen röhrenförmigen Niet 198. auf, der einen Blindniet 199 aufnimmt. Eine Zwischenlagscheibe 200, die benachbart zum Objektverbindungsteil 186 liegt, wirkt mit dem Blindniet 199 zusammen, um ein inventarisierbares Objekt 202 mit dem Schnittstellenelement 183 zu verbinden. In 7 und 8 ist das inventarisierbare Objekt 202 ein Schlüssel, es ist jedoch selbstverständlich, daß der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung die Verbindung eines anderen inventarisierbaren Objekts umfaßt, das aus einer Vielfalt von anderen Arten von inuentarisierbaren Objekten ausgewählt wird.
Die elektronische Vorrichtung 194 ist in der Vorderansicht von 14 und in der rechten Seitenansicht von 15 genauer dargestellt. Die elektronische Vorrichtung 194 weist einen positiven Datenkontakt 204 und einen negativen Rückfüh rungskoritakt 206 auf, die mit dem mittleren bzw. dem Zungenteil 168, 172 der Kontakte 158a, b eines Verbindungssteckers 154 elektrisch in Eingriff gebracht werden. Intern umfaßt die elektronische Vorrichtung 194 einen Speicher, der dauerhaft einen eindeutigen Identifikationscode speichert. Nach der Verbindung eines inventarisierbaren Objekts 202 mit einem Schnittstellenelement 183 wird der Identifikationscode in der elektronischen Vorrichtung 194 dem inventarisierbaren Objekt 202 zugeordnet. Der Identifikationscode ist nach der Lieferung der geeigneten Eingangsdatensignale von der elektronischen Vorrichtung 194 über ihren bidirektionalen Datenkontakt 204 elektronisch lesbar. Eine elektronische Vorrichtung 194, die gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung annehmbar ist, ist eine DS1990A Berührungsspeichervorrichtung, die von Dallas Semiconductor Corporation in Dallas, Texas, erhältlich ist und eine serielle 48-Bit-Zahl (d. h. die ein eindeutiger Identifikationscode ist), einen 8-Bit-CRC-Code und einen 8-Bit-Familiencode umfaßt. Es ist selbstverständlich, daß der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung andere elektronische Vorrichtungen mit einem eindeutigen, elektronisch lesbaren Identifikationscode umfaßt. Es ist auch selbstverständlich, daß der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung andere elektronische Vorrichtungen mit internen Direktzugriffsspeichern und Zeitgebern umfaßt, die elektronisch mit diesen verbindbar sind und die eine zusätzliche Funktionalität über die Identifikation von Objekten hinaus ermöglichen.
Die Verbindungsstecker 154, wie vorstehend erörtert und in 16 schematisch zu, sehen, sind in einer Matrix 156 aus Reihen und Spalten an der Rückwandplatine 130 angeordnet, wobei jeder Verbindungsstecker 154 eine Reihenadresse und eine Spaltenadresse aufweist. Jeder Verbindungsstecker 154 umfaßt einen Kontakt 158a, der mit einer von einer Vielzahl von Spaltendatenleitungen 208 elektrisch verbunden. ist, und einen Kontakt 158b, der mit einer von einer Vielzahl von Reihenrückfuhrungsleitungen 210 elektrisch verbunden ist. Gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist jede Spaltendatenleitung 208 eine positive Datenleitung und jede Reihenrückführungsleitung 210 ist eine negative Rückführungsleitung. Durch Ansteuern der Spaltendatenleitung 208 und der Reihenrückführungsleitung 210, die mit einem Verbindungsstecker 154 verbunden sind, ist es möglich, wie nachstehend beschrieben, festzustellen, ob eine elektronische Vor richtung 194 und daher eine Objektidentifikationsanordnung 182 zwischen den Kontakten 158 vorhanden ist oder nicht. Wenn eine elektronische Vorrichtung 194 vorhanden ist, ist es möglich, wie nachstehend beschrieben, den Identifikationscode der elektronischen Vorrichtung 194 und daher den Identifikationscode der Objektidentifikationsanordnung 182 über die Spaltendatenleitung 208 zu lesen:
i 7 zeigt das Gehäuse 86 mit einer Schublade 98, die eine Objektidentifikationsanordnung 182 hält, die vollständig in den Hohlraum 94 eingefügt ist, welcher vom Gehäuse 86 definiert wird. Man beachte, daß Teile des Gehäuses 86, der Schublade 98 und der Schloßmontagestütze 212 weggeschnitten wurden, um die Betrachtung von verschiedenen Komponenten zu ermöglichen, die sich innerhalb des Gehäuses 86 befinden. Wie in 17 zu sehen, liegt die Anordnungshaltestruktur 116 oberhalb einer lokalen Steuereinheit 214, die am Gehäuse 86 in der Nähe zur Vorderflächenanordnung 104 der Schublade montiert ist. Ein biegsames Kabel 216 überträgt elektrische Signale zwischen der lokalen Steuereinheit 214 und der Rückwandplatine 130 der Anordnungshaltestruktur 116. Die lokale Steuereinheit 214 und das biegsame Kabel 216 sind relativ zur Rückwandpiatine 130 so angeordnet, daß sich das biegsame Kabel 216 rollt, wenn die Schublade 98 herausgezogen oder in das Gehäuse 86 eingefügt wird. Die lokale Steuereinheit 214 ist auch mit parallelen Datenübertragungsanschlüssen 68, 70 (oder Datenübertragungsschnittstellen 68, 70) durch ein Bandkabel 217 (siehe 18) elektrisch verbunden, um einen bidirektionalen seriellen Informationsaustausch mit der entfernten Steuereinheit 54 zu ermöglichen. Die parallelen Datenübertragungsanschlüsse 68, 70 sind durch den elektrisch betätigten Schloßmechanismus 218 und die Schloßmontagestütze 212 in 17 verborgen; sind jedoch in 18 sichtbar und sind mit der Nutzplatte 62 verbunden, die sich innerhalb des Hohlraums 94 benachbart zur hinteren Platte 64 des Gehäuses 86 befindet. Stromversorgungsleitungen 220 sind über einen Sicherungshalter 82 und ein Kontrollicht 83 mit Stiomversorgungsverbindungssteckern 78, 80 (die miteinander parallel geschaltet sind) und mit der lokalen Steuereinheit 214 elektrisch in Reihe geschaltet. Schloßsignalleitungen 222 und Schubladenschalter-Signalleitungen 224 sind zwischen die lokale Steuereinheit 2t4 und den elektrisch betätigten. Schloßmechanismus 218 bzw. den Schubladenschalter 248 elektrisch eingefügt. LED-Leitungen 490, 492 verbinden die lokale Steuereinheit 214 elektrisch mit den LEDs 113.
Der elektrisch betätigte Schloßmechanismus 218, der in 17 und 18 dargestellt ist, wird durch die Schloßmontagestütze 212, die an der Nutzplatte 62 befestigt ist, an der Stelle gehalten. Der Schloßmechanismus 218 umfaßt ein Magnetspulenstellglied 226, das sich in einer Vertiefung 228 befindet, die durch die Schloßmontagestütze 212 definiert ist. Das Magnetspulenstellglied 226 ist angeordnet, um die Wechselwirkung des Tauchkolbens 230 der Magnetspule mit einer Schließblechplatte 232 zu ermöglichen. Ein Lager 234, das in die Schließblechplatte 232 gedrückt ist, definiert eine Bohrung zur Aufnahme einer Welle 236, die starr an der Schloßmontagestütze 212 befestigt ist und sich durch die Bohrung erstreckt. Das Lager, 234 ermöglicht, daß sich die Schließblechplatte 232 relativ zur Welle 236 dreht, wenn die Schließblechplatte 232 durch eine lineare Bewegung des Tauchkolbens 230 des Magnetspulenstellglieds gedreht wird. Ein Vorspannungselement (nicht sichtbar) ist um den Tauchkolben 230 der Magnetspule zwischen dem Magnetspulenstellglied 226 und der Schließblechplatte 232 angeordnet. Die Schließblechplatte 232 definiert einen Schließblechschlitz 238, der eine Schließ stange 240 aufnimmt, wenn die Schublade 98 vollständig in das Gehäuse 86 eingeschoben wird. Die Schließstange 240 ist starr in einem Schloßhalter 242 montiert, der an der Rückseite der Schublade 98 befestigt ist. Nach Aktivierung des Magnetspulenstellgliedes 226 und der anschließenden Wechselwirkung des Tauchkolbens 230 der Magnetspule und der Schließblechplatte 232 dreht sich der Schließblechschlitz 238 von der Schließstange 240 weg, wodurch die Schließstange 240 befreit wird und ermöglicht wird, daß die Schublade 98 aus dem Gehäuse 86 herausgezogen wird. Nach Deaktivierung des Magnetspulenstellgliedes 226 bringt das Vorspannungselement die Schließblechplatte 232 dazu, in ihre normalerweise verriegelte Position zurückzukehren. Man beachte, daß die Schlüsselschloßanordnung 84 eine Schließplatte 244 umfaßt, die, wenn sie durch einen berechtigten Benützer in einer Extremsituation gedreht wird, mit der Schließblechplatte 232 in Eingriff kommt, um eine Drehung der Schließblechplatte 232 von der Schließstange 240 weg zu bewirken.
Gemäß dem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Schubladenschalter 248 an einer Seite der Schloßmontagestütze 212 montiert und umfaßt einen Mikroschalter 250 und ein Schalterstellglied 252. Das Schalterstellglied 252 erstreckt sich vom Mikroschalter 250 benachbart zu einem Ausschnitt 254, der von der Schloßmontagestütze 212 definiert ist. Wenn die Schublade 98 vollständig in das Gehäuse 86 eingefügt ist, liegt ein Teil der Schließplatte 242 innerhalb des Ausschnitts 254 und steht mit dem Schalterstellglied 252 in Eingriff.
19 zeigt eine Blockdiagrammdarstellung der Schaltung der lokalen Steuereinheit 214 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung und identifiziert eine Vielzahl von Hauptabschnitten der Schalturtg, einschließlich eines Abschnitts 300 des parallelen Anschlusses, eines Richtungsernpfangsabschnitts 302, eines Daten-Empfangs/Sende-Abschnitts 304, eines Matrixübertragungsabschnitts 306, eines Gehäusepositions-Sendeabschnitts 308, eines ID-Schlitz-Daten- Empfangs/Sende-Abschnitts 310, eines Schloßtreiberabschnitts 312, eines LED-Treiberabschnitts 314, eines Freigabeabschnitts 316 und eines Stromversorgungsabschnitts 318. Um eine verständlichere Beschreibung der Schaltung . vorzusehen, konzentriert sich die nachstehende Erörterung auf jeden Abschnitt einzeln und beschreibt seine Eingänge, Ausgänge und Beziehung zu den anderen Abschnitten der lokalen Steuereinheit 214.
Der Abschnitt 300 des parallelen Anschlusses ist in 20 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung gezeigt und umfaßt einen parallelen Verbindungsstecker 330, der mit dem Bandkabel 217 zur Übertragung und zum Empfang einer Vielzahl von Signalen von der entfernten Steuereinheit 54 verbindet. Der parallele Verbindungsstecker 330 umfaßt eine BESETZT-Leitung 332, eine Vielzahl von Datenleitungen 334, eine ACK-Leitung 336, eine FREIGABEIMPULS-Leitung 338, eine PAPIER-AUS-Leitung 340, eine AFEEDLeitung 344, eine ERR-Leitung 346, eine INITIAL-Leitung 348, eine SELINLeitung 350, eine Vielzahl von Rückführurtgsleitungen 352 für die entfernte Steuereinheit, eine RCGND-Leiturtg 354 und eine Vielzahl von Montageerdleitungen 356. Die Datenleitungen 334 sind durch Übergangsspannungsentstörer 360 und ein Reihenwiderstandsnetzwerk 362 geschützt. Signale, die von den Datenleitun gen 334 übertragen werden, werden durch einen invertierenden Schmitt-Puffer 335 geformt und gepuffert, um stabile Signale auf Spalten- und Reihenansteuerleitungen 364, 366 zur Verwendung durch den Matrixübertragungsabschnitt 306 zu ergeben. Der invertierende Schmitt-Puffer 335 wird durch das Signal auf der EN5V-Leitung 368 aktiviert, sobald die Schublade aktiviert wird. Die ACK-Leitung 336, die AFEED-Leitung 344, die ERR-Leitung 346, die INITIAL-Leitung 348, die SELIN-Leitung 350 und die BESETZT-Leitung 332 sind durch Übergangsspannungsentstörer 370 und Reihendämpfungswiderstände (in 20 nicht dargestellt) geschützt. Die ACK-Leitung 336 ist ein Ausgang aus der lokalen Steuereinheit 214 und überträgt serielle Signale vom ID-Schlitz-Verbindungsstecker. Die AFEED-Leitung 344 ist ein Eingang in die lokale Steuereinheit 214 und überträgt serielle Daten zu einem adressierbaren Schalter 394, der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 und dem ID-Schlitz-Verbindüngsstecker. Die ERR-Leitung 346 ist ein Ausgang aus der lokalen. Steuereinheit 214 und überträgt ein Signal vom Schubladenschalter 248, welches die Position der Schublade 98 relativ zum Gehäuse 86 darstellt. Die INITIAL-Leitung 348 ist ein Eingang in die lokale Steuereinheit 214 und überträgt ein Signal, das in Verbindung mit einem Signal auf der SELIN-Leitung 350 verwendet wird, um Datenrichtungssignale SDIR 372 und NSDIR 374 abzuleiten.Die SELIN-Leitung 350 ist ein Eingang in die lokale Steuereinheit 214 und überträgt ein Signal, das mit. dem Signal auf der INITIAL-Leitung 348, wie vorstehend beschrieben, verwendet wird und die Ansteuerung der lokalen Steuereinheit 214 ermöglicht, um Daten an, den parallelen Verbindungsstecker 330 auszugeben, wodurch potentielle Datenkollisionen mit Daten, die zur Verwendung durch den Drucker 56 vorgesehen sind, vermieden werden. Die BESETZT-Leitung 332 ist eine Ausgangsleitung und überträgt serielle Daten von den Verbindungssteckern 154 der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 und vom adressierbaren Schalter 394. Die RCGND-Leitung 354 ist eine Eingangsleitung und überträgt ein Signal, das den adressierbaren Schalter 394 zurücksetzt, sobald die Verbindung zwischen der entfernten Steuereinheit 54 und dem Gehäuse 86 verloren geht.
Der Richtungsempfangsabschnitt 302 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung ist in 21 gezeigt und empfängt Signale auf der INITIAL-Leitung 348 und der SELIN-Leitung 350 vom Abschnitt 300 des parallelen Anschlusses. Das SELIN-Signal wird durch die invertierenden Schmitt-Puffer 376, 378 geformt und gepuffert. Das INITIAL-Signal wird durch den invertierenden Schmitt-Puffer 380 geformt und gepuffert und durch den invertierenden Schmitt-Puffer 382 invertiert. Die UND-Gatter 384, 386 empfangen das gepuffterte SELIN-Signal und das invertierte und das nicht-invertierte INITIAL-Signal, um die Datenrichtungssignale SDIR 372 und NSDIR 374 zu erzeugen, die als Datenleitsignale in der gesamten lokalen Steuereinheit 214 verwendet werden.
Der Daten-Empfangs/Sende-Abschnitt 304, der in 22 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung gezeigt ist, empfängt Signale auf der AFEED-Leitung 344 und der RCGND-Leitung 354 und gibt Signale auf der BESETZT-Leitung 332 aus. Signale auf der AFEED-Leitung 344 werden durch die invertierenden Schmitt-Puffer 388, 390 geformt und gepuffert, um Signale auf der MATRIX-EIN-Leitung 392 zur Verwendung durch den Matrixübertragungsabschnitt 306 zu erzeugen. Ein invertiertes Signal auf der AFEED-Leitung 344 wird mit dem Signal auf der NSDIR-Leitung 374 einer NICHT-UND-Verknüpfung unterzogen, um serielle Daten zu einem adressierbaren Schalter 394 mit einem Speicher zu liefern, der einen eindeutigen Identifikationscode (hierin auch als Adresse bezeichnet) speichert. Ein invertiertes Signal auf der AFEED-Leitung 344, wird auch zur DATAIN-Leitung 396 zur Vennrendung vom ID-Schlitz-Daten-Empfangs/Sende-Abschnitt 310 geleitet. Ein hohes Signal auf der RCGND-Leitung 354, das durch den Verlust der Verbindung zwischen der entfernten Steuereinheit 54 und der lokalen Steuereinheit 214 verursacht wird, wird durch das NICHT-UND-Gatter 398 torgesteuert, um ein niedriges Rücksetzsignal zu erzeugen, das den adressierbaren Schalter 394 zurücksetzt und dadurch die Schublade 98 deaktiviert. Als Reaktion auf den Empfang von geeigneten Eingangsdaten (einschließlich einer Schalteradresse) von der AFEED-Leitung 344 über das NICHT-UND-Gatter 375 gibt der adressierbare Schalter 394 serielle Daten an einen invertierenden Schmitt-Puffer 400 aus, der invertierte serielle Daten zu einem Multiplexer 402 mit offenem Kollektor mit zwei Leitungen zu einer Leitung liefert, welcher aus NICHT-UND-Gattern 404, 406 besteht. Serielle Ausgangsdaten, die vom adressierbaren Schalter 394 nach dem Empfang von geeigneten Eingangsdaten erhältlich sind, umfassen ei nen eindeutigen Identifikationscode für den Schalter, Daten, die sich im Speicher des Schalters befinden, und den Zustand des bidirektionalen Anschlusses des Schalters. Vorzugsweise ist der adressierbare Schalter, ein DS2405 von Dallas Semiconductor Corporation in Dallas, Texas. Eine MATRIX-AUS-Leitung 408 vom Matrixübertragungsabschnitt 306 und die EN5V-Leitung 368 vom Freigabeabschnitt 316 verbinden auch mit dem Multiplexer 402. Nach Anlegen der geeigneten SDIR- und NSDIR-Signale 372, 374 und des EN5V-Signals 368 wählt der Multiplexer 402 serielle Daten entweder von der MATRIX-AUS-Leitung 408 (d. h. vom Matrixübertragungsabschnitt 306) oder vom adressierbaren Schalter 394 aus und gibt die ausgewählten seriellen Daten auf der BESETZT-Leitung 332 zum Empfang durch den Abschnitt 300 des parallelen Anschlusses aus.
Der adressierbare Schalter 394 weist einen Eingangs/Ausgangs-Anschluß 410 auf, der verwendet wird, um ein Freigabesignal für die Schublade 98 auf der FREIGABE-Leitung 412 zu erzeugen. Nach dem Empfang eines geeigneten Eingangssignals setzt der adressierbare Schalter 394 den Eingangs/Ausgangs-Anschluß 410 auf einen niedrigen Zustand, der die Schublade 98 aktiviert, um Funktionen zu ermöglichen, einschließlich Informationsaustausch mit dem ID-Schlitz-Verbindungsstecker, dem Schubladenschalter 248 und dem Matrixübertragwngsabschnitt 306 (und daher der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156).
Der Freigabeabschnitt 316, der in 23 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung gezeigt ist, empfängt ein Freigabesignal auf einer FREIGABE-Leitung 412 und gibt ein Stromsignal auf der EN5V-Leitung 368 aus, die verwendet wird, um verschiedene elektronische Komponenten der lokalen Steuereinheit 214 ein- und auszuschalten. Wenn das Freigabesignal niedrig ist, erzeugt der Freigabeabschnitt 316 unter Verwendung des NICHT-UND-Gatters 414 und des MOSFET-Transistors 416 ein 5-Volt-Signal auf der EN5V-Leitung 368, wodurch verschiedene elektronische Komponenten eingeschaltet werden. Wenn das Freigabesignal hoch ist, erzeugt der Freigabeabschnitt 316 vorzugsweise ein 0-Volt-Signal auf der EN5V-Leitung 368, wodurch verschiedene elektronische Komponenten ausgeschaltet werden.
Der Matrixübertragungsabschnitt 306 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung ist in 24 gezeigt und weist Eingänge mit Spalten- und Reihenansteuerleitungen 364, 366, eine MATRIX-EIN-LEITUNG 392, eine NSDIR-Leitung 374 und die EN5V-Leitung 368 auf. Der Matrixübertragungsabschnitt 306 steht bidirektional mit der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 über einen Verbindungsstecker 418 in Informationsaustausch, welcher an dem biegsamen Kabel 216 befestigt ist, um die Verbindungsstecker 154 mit Eingangsdaten von der MATRIX-EIN-Leitung 392 zu versorgen und Ausgangsdaten zu empfangen, die von den elektronischen Vorrichtungen 194 der Objektidentifikationsanordnungen 182, die im Gehäuse 86 vorhanden sind; erzeugt werden. Ein Demultiplexer 420 empfängt Eingangsdaten von der MATRIX-EIN-Leitung 392 und von den Spaltenansteuerleitungen 364. Nach der Aktivierung durch ein auf der EN5V-Leitung 368 empfangenes Stromsignal und ein niedriges Signal auf der NSDIR-Leitung 374 decodiert der Demultiplexer 420 das empfangene Spaltenansteuersignal (das die Spalte der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 identifiziert, in der sich der Verbindungsstecken 154 befindet, mit dem ein Informationsaustausch hergestellt werden soll), um die seriellen Eingangsdaten auf der MATRIX-EIN-Leitung 392 zur identifizierten Spaltendatenleitung 208 der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 zu übertragen. Die Spaltendatenleitungen 208 werden durch Wider- standsnetzwerke 422, 424 hochgesetzt und reflektierte Signale, die auf den Spaltendatenleitungen 208 laufen, werden durch Widerstandsrtetzwerke 426, 428 gedämpft. Die Spaltendatenleitungen 208 sind gegen Übergangsspannungen durch Übergangsspannungsentstörer 430, 432 geschützt. Ein Decodieren 434 empfängt das Reihertansteuersignal (das die Reihe der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 identifiziert, in der sich der Verbindungsstecker 154 befindet, mit dem ein Informationsaustausch hergestellt werden soll) auf den Reihenansteuerleiturtgen 364, und nach Aktivierung durch ein auf der EN5V-Leitung 368 empfangenes Stromsignal definiert der Decodieren 434 eine Reihenrückführungsleitung 210 (die dem Verbirtdungsstecker 154 zugeordnet ist, mit dem der Informationsaustausch erwünscht ist) durch Verbinden der Reihenrückführungsleitung 210 mit einem aktiven Logikzustand mit niedrigem Pegel, wodurch die Reihen rückführungsleitung 210 vom Logikzustand mit schwebendem Pegel, in dem sie sich normalerweise befindet, wenn sie nicht vom Decodieren 434 angesteuert wird, übergeht. Die Widerstandsnetzwerke 436, 438 dämpfen reflektierte Signale, die auf den Reihenrückführungsleitungen 210 laufen, und Übergangsspannungen werden durch Übergangsspannungsentstörer 440, 442 unterdrückt. Die Widerstandsnetzwerke 435, 437, die mit den Reihenrückführungsleitungen 210 verbunden sind, verhindern eine Schwingung der Signale, die von den Reihenrückführungsleitungen 210 übertragen werden. Sobald eine Spaltenansteuerleitung 364 und eine Reihenansteuerleitung 366 (und daher ein eindeutiger Verbindungsstecker 154) durch den Demultiplexer 420 bzw. den Decodieren 434 identifiziert wurden, wird ein Datenaustausch mit dem entsprechenden Verbindungsstecker 154 der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156 hergestellt, wodurch die Übertragung von Signalen zum Verbindungsstecker 154 ermöglicht wird.
Der Matrixübertragungsabschnitt 306 umfaßt auch in Kaskade geschaltete Multiplexer 444, 446, die mit den Spaltendatenleitungen 208, den Spaltenansteuerleitungen 364 und der EN5V-Leitung 368 verbunden sind. Man beachte, daß der lnverter 448 die vierte Spaltenansteuerleitung 364 invertiert, um zu ermöglichen, daß der Multiplexer 444 arbeitet, wenn der Multiplexer 446 nicht arbeitet, und umgekehrt. Nach der Aktivierung durch ein auf der EN5V-Leitung 368 empfangenes Stromsignal übertragen die Multiplexer 444, 446 die seriellen Ausgangsdaten von der vorher identifizierten Spaltendatenleitung 208 (und daher von einem Verbindungsstecker 154 der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 156) zu einem invertierenden Schrnitt-Puffer 450 zur Ausgabe auf der MATRIX-AUS-Leitung 408 und zum Empfang durch den Multiplexer 402 des Daten-Empfangs/Sende-Abschnitts 304.
Der Decodierer 434 stellt auch ein Ausgangssignal auf der IDFREIGABE-Leitung 452 zum Empfang durch den ID-Schlitz-Daten-Empfangs/Sende-Abschnitt 310 bereit. Die IDSCHLITZ-Leitung 454 ist über das biegsame Kabel 216 mit der positiven Datenleitung des ID-Schlitz-Verbindungssteckers verbunden, um einen bidirektionalen Datenübertragurigsweg bereitzustellen.
Der ID-Schlitz-Daten-Empfangs/Sende-Abschnitt 310, der in 25 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung dargestellt ist, empfängt ein Signal auf der DATAIN-Leitung 396 vom Daten-Empfangs/Sende-Abschnitt 304 und liefert es zur IDSCHLITZ-Leitung 454 nach Auswahl durch NICHT-UND-Gatter 456, 458 unter Vennrendung eines Leitsignals auf der NSDIR-Leitung 374 und eines Leitsignals auf der IDFREIGABE-Leitung 452, das durch den Inverter 460 invertiert wurde. Serielle Daten vom ID-Schlitz-Verbindungsstecker werden auf der IDSCHLITZ-Leitung 454 zum invertierenden Schmitt-Puffer 462 zur Lieferung zu einem Multiplexer 464 mit zwei Leitungen zu einer Leitung mit NICHT-UND-Gattern 466, 468 übertragen: Das NICHT-UND-Gatter 466 empfängt serielle Eingangsdaten von der IDSCHLITZ-Leitung 454 und ein Ansteuersignal auf der NSDIR-Leitung 374. Das NICHT-UND-Gatter 468 empfängt serielle Eingangsdaten von der IDSCHLITZ-Leitung 454 und ein Ansteuersignal auf der SDIR-Leitung 372 zusätzlich zu einem Stromsignal auf der EN5V-Leitung 368. Nach der Ansteuerung eines Ausgangs des NICHT-UND-Gatters unter Verwendung der Ansteuersignale auf den SDIR- und NSDIR-Leitungen 372, 374 (d.h. wodurch Daten von einem ID-Schlitz einer aktivierten Schublade oder nicht-aktivierten Schublade ausgewählt werden), wird das Ausgangssignal auf der ACK-Leitung 336 zum Abschnitt 300 des parallelen Anschlusses geliefert.
Der Gehäusepositions-Sendeabschnitt 308, der in 26 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung zu sehen ist, empfängt ein Signal vom Schubladenschalter 248 auf der POSITION-Leitung 224 (hierin auch als Schubladenschalter-Signalleitung 224 bezeichnet). Das Signal wird unter Verwendung einer RC-Schaltung 472. und eines invertierenden Schmitt-Puffers 474 entprellt. Übergangsspannungen werden durch den Übergangsspannungsentstörer 476 unterdrückt. Der invertierende Schmitt-Puffer 474 liefert ein Eingangssignal zu einem Multiplexer 478 mit NICHT-UND-Gattern 480, 482. Das NICHT-UND-Gatter 480 empfängt Eingangsdaten vom invertierenden Schmitt-Puffer 474, empfängt ein Aristeuersignal von der NSDIR-Leitung 374 und ein Stromsignal von der EN5V-Leitung 368. Das NICHT-UND-Gatter 482 empfängt Eingangsdaten vom invertierenden Schmitt-Puffer 474 und empfängt ein Ansteuersignal von der SDIR-Leitung 372. Nach der Ansteuerung eines Ausgangs des NICHT-UND-Gatters unter Verwendung der Ansteuersignale auf den SDIR- und. NSDIR-Leitungen 372, 374 (d. h. wodurch Daten von einem Schubladertschalter 248 einer aktivierten Schublade oder einer nicht-aktivierten Schublade ausgewählt werden) wird das Ausgangssignal auf der ERR-Leitung 346 zum Abschnitt 300 des parallelen Anschlusses geliefert.
Der Schloßtreiberabschnitt 312 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung ist in 27 gezeigt und empfängt Eingangssignale von der invertierten vierten Leitung der Spaltenansteuerleitungen 364 des Matrixübertagungsabschnitts 306, der dritten Leitung der Spaltenansteuerleitungen 364, der NSDIR-Leitung 374 und empfängt ein Stromsignal auf der EN5V-Leiturtg 368. Die Eingangssignale werden durch die UND-Gatter 484, 486 einer UND-Verknüpfung unterzogen, um den MOSFET-Transistor 488 durchzusteuern und zu sperren. Wenn der MOSFET-Transistor 488 duschgesteuert wird, verursacht er, daß das Magnetspulenstellglied 226 über die Schloßsignalleitungen 222 aktiviert wird, wodurch der elektrisch betätigte Schloßmechanismus 218 entriegelt wird. Wenn der MOSFET-Transistor 488 gesperrt wird, wird das Magnetspulenstellglied 226 nicht aktiviert, wodurch ermöglicht wird, daß die Schließblechplatte 232 in ihre verriegelte Position zurückkehrt, wie in 17 gezeigt.
Der LED-Treiberabschnitt 314, der in 28 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung gezeigt ist, empfängt ein Stromsignal auf der EN5V-Leitung 368, wenn die Schublade 98 aktiviert wird, und liefert Strom zu den LEDs 113 über die LED-Leitungen 490, 492. Der LED-Treiberabschnitt 314 umfaßt einen Osziliator 494, der bewirkt, daß die LEDs 113 leuchten.
Der Stromversorgungsabschnitt 318, der in 29 gemäß den bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung gezeigt ist, empfängt Eingangsstrom vom Sicherurigshalter 82 an der Nutzplatte 62 und formt und reguliert den Strom; um eine stabile Quelle für elektrische Energie für die lokale Steuereinheit 214 und zugehörige Komponenten bereitzustellen. Der Stromversorgungsabschnitt 318 umfaßt Entkopplungskondensatoren 496, 498, um Hochgeschwindig keits-Schaitrauschen auszufiltern; das durch die Logikschaltungen erzeugt wird, die in der lokalen Steuereinheit 214 enthalten sind.
30 zeigt eine isolierte, perspektivische, schematische Vorderansicht einer Aufbewahrungseinheit 52 eines Kontroll- und Verfolgungssystems für irtverttarisierbare Objekte gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Die Aufbewahrungseinheit 52' ist im wesentlichen ähnllch zu den Aufbewahrungseinheiten 52 des ersten bevorzugten Ausführüngsbeispiels det vorliegenden Erfindung mit einem Gehäuse 86' und einer Schublade 98' mit einer Anordnungshaltestruktur 116' (im zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel als erste Anordnungshaltestruktur 116' bezeichnet) zur Aufnahme von Objektidentifikationsanordnungen 182'(im zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel als erste Vielzahl van Objektidentifikationsanordnungen 182' bezeichnet) und einer lokalen Steuereinheit 214', und umfaßt zusätzlich eine zweite Anordnungshaltestruktur 500 zum Aufnehmen von Objektidentifikationsanordnungen 502 einer zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen 502. Die zweite Anordnungshaltestruktur 500 sitzt auf der oberen Platte 118' der ersten Anordnungshaltestruktur 116 und umfaßt eine Basis 504 (d. h. ein Abtropfblech zum Auffangen irgendeiner Flüssigkeit, die von einer Objektidentifikationsanordnung 502 heruntertropfen kann, während sich die Anordnung 502 in der zweiten Anordnungshaltestruktur 500 befindet) mit sich nach oben erstreckenden Wänden 506, die eine obere Oberlläche 508 begrenzen und eine Aussparung 510 definieren. Die zweite Anordnungshaltestruktur 500 umfaßt ferner ein Gehäuse 512, das sich von der oberen Oberfläche 508 der Beasis 504 nach oben und benachbart zum hinteren Element 106' der Schublade 98' erstreckt, und ein Kanalelement 514, das innerhalb der Aussparung 810 über der oberen Oberfläche 508 der Basis 504 montiert ist.
Das Gehäuse 512, wie in 30 und 36 gemäß dem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zu sehen, weist eine erste Platte 516, eine entgegengesetzte zweite Platte 518, und eine dritte Platte 522, die sich zwischen der ersten und der zweiten Platte 516, 518 erstreckt, auf, um teilweise einen Hohlraum 520 innerhalb des Gehäuses 512 zu definieren. Die erste Platte 516; die am nächsten zur Vorderflächenanordnung 104' der Schublade 98' ange ordnet ist, definiert eine Vielzahl von Öffnungen 524, wobei jede Öffnung 524 durch eine Kante 526 (oder äußeren Umfang) definiert ist, die geformt ist, um einen Teil einer Objektideritifikationsanordnung 502 einer zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen 502 aufzunehmen (siehe 33). Wie in 31 dargestellt, definiert die erste Platte 516 auch eine Längsachse 528 und eine Querachse 530, die sich durch jede Öffnung 524 erstrecken. Man beachte, daß die Kante 526, die jede Öffnung 524 definiert, um beide Achsen 528, 530 asymmetrisch ist, wodurch ermöglicht wird, daß jede Öffnung 524 eine Objektidentifikationsanordnung 502 in nur einer Orientierung relativ zur Öffnung 524 aufnimmt. Eine solche "Polarisation" jeder Öffnung 524 ist erforderlich, um jede Objektidentifikationsanordnung 502 relativ zum Gehäuse 512 für eine korrekte elektrische Wechselwirkung zu orientieren, wie nachstehend beschrieben. Man beachte auch, daß sich die Objektidentifikationsanordnungen 502 der zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen 502, wie in 34 zu sehen ist, von den Objektidentifikatiortsanordnungen 182' der ersten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen 182' (vorstehend mit Bezug auf das erste bevorzugte Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben) unterscheiden, welche von Schlitzen 120' der oberen Platte 118' der ersten Anordnungshaltestruktur 116' aufgenommen werden.
Das Kanalelement 514 der zweiten Anordnungshaltestruktur 500, die in 30, 32 und 36 gemäß dem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gezeigt ist, weist einen ersten Steg 532 und einen zweiten Steg 534 auf, die durch eine Fläche 536 verbunden sind, welche an der Basis 504 der zweiten Anordnungshaltestruktur 500 durch Befestigungsvorrichtungen 538 befestigt ist. Die Stege 532, 534 erstrecken sich zwischen den nach oben ansteigenden Wänden 506 der Basis 504 der zweiten Anordnungshaltestruktur 500, wobei der erste Steg 532 näher am Gehäuse 512 angeordnet ist und der zweite Steg 534 näher an der Vorderflächenanordnung 104' der Schublade 98' angeordnet ist. Die Stege 532, 534 erstrecken sich auch von der oberen Oberfläche 508 der Basis 504 nach oben, wobei sich der erste Steg 532 in eine größere Höhe erstreckt als der zweite Steg 534. Der erste Steg 532 und die Fläche 536 definieren eine Vielzahl von Schlitzen 540, wobei jeder Schlitz 540 auf eine entsprechende Öffnung 524 ausgerichtet ist, die durch die erste Platte 516 des Gehäuses 512 zur Aufnahme einer Objektidentifikationsanordnung 502 definiert ist. Die Teile des ersten Steges 532 benachbart zu den Schlitzen 540 führen die Objektidentifikationsan-Ordnungen 502 während des Einfügens und der Entnahme von Objektidentifikationsanordnungen 502 aus der zweiten Anordnungshaltestruktur 500 und sehen einen Halt für eine Objektidentifikationsanordnung 502, die in einem Schlitz 540 vorhanden ist, vor und begrenzen deren seitliche Bewegung. Man beachte, daß jeder Schlitz 540 sich vorzugsweise über die gesamte vertikale Höhe des ersten Stegs 532 und über die gesamte Dicke der Fläche 536 erstreckt und daß eine entsprechende Öffnung 524 sich vorzugsweise zur oberen Oberfläche 508 der Basis 504 nach unten erstreckt, wodurch ermöglicht wird, daß eine aufgenommene Objektidentifikationsanordnung 502 die obere Oberfläche 508 der Basis 504 berührt, wenn die Anordnung 502 für eine korrekte elektrische Wechselwirkung angeordnet ist, wie nachstehend beschrieben. Man beachte auch, daß die vertikale Höhe des zweiten Stegs 532 vorzugsweise ausgewählt ist, um zu ermöglichen, daß eine Objektidentifikationsanordnung 502 den zweiten Steg 532 während der Einfügung und Entnahme von Objektidentifikationsanordnungen 502 aus der zweiten Anordnungshaltestruktur 500 knapp freilegt.
Gemäß dem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung und wie in 33 gezeigt, umfaßt eine Objektidentifikationsanordnung 502 ein zu verfolgendes Objekt 542 (wie beispielsweise, jedoch ohne Einschränkung, ein Nummernschild), eine elektronische Vorrichtung 544 mit einem Speicher, der einen eindeutigen Identifikationscode speichert, und ein Schnittstellertelement 546, das das Objekt 542 und die elektronische Vorrichtung 544 koppelt. Die elektronische Vorrichtung 544 ist wie die elektronische Vorrichtung 194' des ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels eine DS1990A Berührungsspeichervorrichtung, die von Dallas Semiconductor Corporation in Dallas, Texas, erhältlich ist, und weist einen positiven Datenkontakt 543 und einen negativen Rückführungskontakt 545 auf. Das Objekt 542 weist eine Vorderseite 548, eine Rückseite 550, Seitenkanten 552 und eine obere Kante 554 auf. Das Schnittstellenelement 546 (siehe 34 und 35) wickelt sich um die Seitenkante 552a des Objekts 542 und umfaßt einen ersten Teil 556 benachbart zur Vorderseite 548 des Objekts 542 und einen zweiten Teil 558 benachbart zur Rückseite 550 des Objekts 542. Der erste Teil 556 des Schnittstellenelements 546 definiert ein Loch 560, das sich durch diesen hindurch erstreckt, zur Aufnahme der elektronischen Vorrichtung 544, die sowohl physisch als auch elektrisch die Vorderseite 548 des Objekts 542 nahe der oberen Kante 554 und der Seitenkante 552a berührt. Ein Quetschring 561 sitzt um die elektronische Vorrichtung 544 benachbart zum ersten Teil 556 des Schnittstellenelements 546 und befestigt die elektronische Vorrichtung 544 am Schnittstellenelement 546. Der zweite Teil 558 des Schnittstellenelements 546 erstreckt sich benachbart zur Rückseite 550 des Objekts 542 von der Seitertkante 552a in einer Richtung zur Seitenkante 552b hin und definiert eine Vielzahl von Schlitzen 562, die Befestigungsvorrichtungen 564 aufnehmen, wodurch das Objekt 542 am Schnittstellenelement 546 befestigt wird und der Rückführungsleitungskontakt der elektronischen Vorrichtung 544 mit dem Schnittstellenelement 546 und mit dem Objekt 542 elektrisch verbunden wird. Man beachte, daß gemäß dem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung die Objektidentifikationsanordnung 502 ferner eine Magnethaltestütze 566 umfaßt, die an der Rückseito des zweiten Teils 558 des Schnittstellenelements 546 befestigt ist. In einem alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist die Magnethaltestütze 566 nicht vorhanden.
Die zweite Anordnungshaltestruktur 500 gemäß dem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegertden Erfindung umfaßt zusätzlich eine Rückwandpiatine 568 und eine Vielzahl von Verbindungssteckern 570, die im wesentlichen ähnlich zur Rückwandplatine 130' und zur Vielzahl von Verbindungssteckern 154' des bevorzugten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung sind. Wie in 36 zu sehen ist, befindet sich die Rückwandplatine 568 innerhalb des Gehäuses 512 und ist an der zweiten Platte 518 des Gehäuses 512 in einer vertikalen Orientierung durch eine Vielzahl von Abstandhaltern (nicht sichtbar) befestigt. Jeder Verbindungsstecker 570 der Vielzahl von Verbindungssteckern 570 ist direkt hinter einer entsprechenden Öffnung 524 der Vielzahl von Öffnungen 524 angeordnet, die durch die erste Platte 516 des Gehäuses 512 definiert sind. Die Verbindungsstecken 570 definieren eine Matrix mit vorzugsweise einer einzelnen Reihe und mehreren Spalten von Verbindungssteckern 570. Jeder Verbindungsstecker 520 umfaßt ein Paar von entgegengesetzten Kontakten 572 (im wesentlichen ähnlich den Kontakten 158' der Verbindurtgsstecker 154' des bevorzugten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung), die durch Niete 574 starr an der Rückwandplatine 568 montiert sind. Jeder Kontakt 572a ist mit einer von einer Vielzahl von Spaltendatenleitungen elektrisch verbunden und jeder Kontakt 572b ist mit einer Reihenrückführungsleitung in einer Weise im wesentlichen ähnlich zu den Kontakten 158' der Verbindungsstecker 154' elektrisch verbunden. Die Rückwandplatine 568 und ihre Spaltendatenleitungen und Reihenrückführungsleitung verbinden mit der lokalen Steuereinheit 214' über ein biegsames Kabel (nicht sichtbar), um elektrische Signale zwischen der Rückwandplatine 568 und der lokalen Steuereinheit 214' zu übertragen.
Wenn eine Objektidentifikationsanordnung 502 zwischen den Kontakten 572 eines speziellen Verbindungssteckers 570 vorhanden ist, steht der positive Datenkontakt 543 mit einem Kontakt 572a in Eingriff und der negative Rückführungskontakt 545 steht mit einem Kontakt 572b des speziellen Verbindungssteckers 570 in Eingriff. Durch Ansteuern der Spaltendatenleitung und der Reihenrückführungsleitung, die mit dem speziellen Verbindungsstecker 570 verbunden sind, ist es möglich, wie nachstehend beschrieben, festzustellen, ob eine elektronische Vorrichtung 544 und daher eine Objektidentifikationsanordnung 502 der zweiten Vielzahl von Objektidentifikationsanordnungen 502 zwischen den Kontakten 572 des speziellen Verbindungssteckers 570 vorhanden ist oder nicht: Wenn eine elektronische Vorrichtung 544 vorhanden ist, ist es möglich, wie nachstehend beschrieben, den Identifikationscode, der innerhalb der elektronischen Vorrichtung 544 gespeichert ist, und daher den Identifikationscode der Objektidentifikationsanordnung 502 über die Spaltendatenleitung zu lesen.
Gemäß einem bevorzugten Verfahren der vorliegenden Erfindung, wie in 37 dargestellt, startet der Prozeß in Schritt 600 und geht zu Schritt 602 weiter, wo sich das System 50 selbst initialisiert, die Adresse des parallelen Anschlusses 58 der entfernten Steuereinheit 54 auffindet, die mit der Aufbewahrurtgseinheit 52 verbunden ist, und die Geschwindigkeit feststellt, mit der die Software laufen muß, um serielle Datenübertragurtgen über parallele Übertragungswege 58 durchzufüh ren. Als nächstes beginnt das System 50 in Schritt 604 einen Prozeß des ldentifizierens eines Benutzers, der eine Aktivität an einer Objektidentifikationsanordnung 182, 202 durchführen will, wie beispielsweise Einfügen einer Objektidentifikationsanordnung 182, 202 in eine Schublade 98 zur Aufnahme durch eine jeweilige Anordnungshaltestruktur 116, 500 oder Entnehmen einer Objektidentifikationsanordnung 182, 202 aus einer jeweiligen Anordnungshaltestruktur 116, 500. In Schritt 604 fordert das System 50 einen Benutzer auf, seine persönliche ldentifikationsanordnung in den ID-Schlitz 112 einer Schublade 98 einzufügen, durch Anzeigen eines Aufforderungstextes auf dem Videomonitor 60. Nach dem Auffordern des Benutzers übernimmt das System 50 in Schritt 606 die Steuerung über jeglichen Zugriff auf den parallelen Anschluß 58 der entfernten Steuereinheit, um Datenkollisionen zu verhindern, die durch andere Anwendungssoftwareprogramme erzeugt werden, die versuchen, über den parallelen Anschluß 58 mit dem Drucker 56 in Informationsaustausch zu treten.
Wenn das System 50 einmal die Steuerung über den parallelen Anschluß 58 hat, liest das System 50 in Schritt 608 die ID-Schlitze 112 der verschiedenen Schubladen 98 (wenn mehr als eine Schublade 98 in dem System 50 vorhanden ist, oder den einzigen ID-Schlitz 112, wenn nur eine Schublade 98 im System 50 vorhanden ist) an der Vorderfläche 108 der Schubladen, um einen Identifikationscode von der persönlichen ldentifikationsanordnung des Benutzers zu erfassen. Um einen ID-Schlitz 112 zu lesen, steuert die entfernte Steuereinheit 54 den ID-Schlitz 112 durch Erzeugen von entsprechenden Signalen auf den INITIAL- und SELIN-Leitungen 348, 350 an, welche über den (die) erforderlichen Datenübertragungsabschnitt (e) 72, 74 und die Datenübertragungsschnittstelln 68, 70 unter Verwendung eines seriellen Protokolls zur jeweiligen lokalen Steuereinheit 214 zur Lieferung zum positiven Datenkontakt 204 der elektronischen Vorrichtung 194 der persönlichen Identifikationsanordnung über die AFEED-Leitung 344 übertragen werden. Als Reaktion gibt die elektronische Vorrichtung 194 ihren eindeutigen Identifikationscode über ihren positiven Datenkontakt 204 und die ACK-Leitung 336 zur Übertragung zur entfernten Steuereinheit 54 aus. Nach denn Empfang des Identifikationscodes, der in der persönlichen ldentifikationsanordnung enthalten ist, überprüft die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 610, ob die persönliche lden tifikationsanordnung von ihrem Eigentümer verwendet wird, indem sie vom Benutzer ein Paßwort auf dem Videomonitor 60 anfordert, ein Paßwort vom Benutzer an der entfernten Steuereinheit 54 empfängt und dann in Schritt 612 feststellt; ob der Benutzer berechtigt ist, auf das System 50 zuzugreifen, oder nicht, indem sie den Identifikationscode und das Paßwort in einer Tabelle nachschlägt, die Kombinationen von berechtigtem Code/Paßwort enthält. Wenn der Benutzer nicht berechtigt ist, auf das System 50 zuzugreifen, geht das Verfahren in einer Rückschleife zu Schritt 604 zurück, wo die entfernte Steuereinheit 54 den Benutzer auffordert, seine persönliche Identifikationsanordnung einzufügen. Wenn der Benutzer berechtigt ist, auf das System 50 zuzugreifen, fährt das Verfahren mit Schritt 614 fort.
Nach dem Feststellen, daß der Benutzer berechtigt ist, fordert die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 614 vom Benutzer auf dem Videomonotor 60 die Art der Aktivität an, die der Benutzer an einer Objektidentifikationsanordnung 182, 502 durchführen will. Die Arten von Aktivitäten umfassen beispielsweise, jedoch ohne Einschränkung, das Einfügen (oder erneute Einfügen oder Zurückgeben) einer Objektidentifikationsanordnung 182, 502 in eine Schublade 98 zur Aufnahme durch einen Schlitz 120 (oder eine Öffnung 524) und einen zugehörigen Verbindungsstecker 154, 570 und das Entnehmen einer Objektidentifikationsanordnung 182, 502 aus einem Schlitz 120 (oder einer Öffnung 524) und einem zugehörigen Verbindungsstecker 154, 570 einer Schublade 98. In Schritt 616 empfängt die entfernte Steuereinheit 54 eine Eingabe vom Benutzer als Reaktion auf die Anforderung, die die Art der Aktivität identifiziert, die der Benutzer durchführen will. In Schritt 620 wertet die entfernte Steuereinheit 54 dann die Eingabe des Benutzers aus, um festzustellen, ob der Benutzer eine Objektidentifikationsanordnung 182, 502 und ein zugehöriges Objekt aus einer jeweiligen. Anordnungshaltestruktur 116, 500 entnehmen will.
Wenn die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 620 feststellt, daß der Benutzer eine Objektidentifikationsanordnung 182, 502 entnehmen will, fordert die entfernte Steuereinheit 54 gemäß, dem bevorzugten Verfahren der vorliegenden Erfindung den Benutzer in Schritt 621 auf dem Videomonitor 60 auf, eine Information hinsichtlich der Entnahme einer Objektidentifikationsanordnung 182, 502 zu liefern.
Die Information kann beispielsweise und ohne Einschränkung den Zweck oder den Grund für die Entnahme der Objektidentifikationsanordnung 182, 502, eine Arbeitsauftragsnummer, der die Entnahme der Objektidentifikationsanordnung 182, 502 zugeordnet werden soll (d. h. wenn die Arbeitsauftragsnummer in Verbindung mit dem Zeitpunkt der Entnahme und dem Zeitpunkt der erneuten Einfügung einer Objektidentifikationsanordnung 182, 502 verwendet wird, kann die entfernte Steuereinheit 54 die Menge an Zeit berechnen, die erforderlich ist, um die Aufgabe durchzuführen, die von der Arbeitsauftragsnummer identifiziert wird) etc. umfassen. Nach dem Empfangen der Information vom Benutzer als Reaktion auf die Aufforderung und Speichern der empfangenen Information auf Speichermedien, die in einem Plattenlaufwerk der entfernten Steuereinheit 54 vorhanden sind, in Schritt 622, fordert die entfernte Steuereinheit 54 den Benutzer in Schritt 623 auf dem Videomonitor 60 auf, eine Objektidentifikationsanordnung 182, 502 für die Entnahme aus einer Schublade 98 zu identifizieren. Die entfernte Steuereinheit 54 empfängt die Eingabe vom Benutzer in Schritt 624 als Reaktion auf die Aufforderung, welche die Objektidentifikationsanordnung 182, 502 (und daher ein Objekt) zur Entnahme identifiziert. Mit dem Weitergehen zu Schritt 626 bestimmt die entfernte Steuereinheit 54 die Stelle (einschließlich des Schlitzes 120 oder der Öffnung 524 und der Schublade 98, falls mehr als eine Schublade 98 im System 50 vorhanden ist) der Objektidentifikationsanordnung 182, 502, die vom Benutzer in Sehritt 624 identifiziert wurde, durch Abrufen der Stelleninformation aus einer Datei, die die Stelleninformation enthält und die vorzugsweise auf dem Festplattenlaufwerk der entfernten Steuereinheit gespeichert ist. Die entfernte Steuereinheit 54 gibt dann in Schritt 628 die Stelle der identifizierten Objektidentifikatiortsanordnung 182, 502 auf dem Videomonitor 60 aus, indem vorzugsweise eine Reihen- und Spaltenmatrix angezeigt wird, die die Verbindungsstecker 154, 570 der Anordnungshaltestruktur 116, 500 darstellt, in der sich die identifizierte Objektidentifikationsanordnung 182, 502 befindet, und indem auf der Anzeige die speziellen Reihe und Spalte der Matrix, in der die identifizierte Objektidentifikationsanordnung 182, 502 vorliegt, angegeben wird. Die entfernte Steuereinheit 54 zeigt auch vorzugsweise einen Identifikator an, der die Schublade 98 unterscheidet, in der sich die identifizierte Objektidentifikationsartordnung 182, 502 befindet. Nach dem Ausgeben der Stelle der Objektidentifikationsanordnung 182, 502, die vom Benutzer identifiziert wurde, fährt das Verfahren mit Schritt 640 fort, wie nachstehend beschrieben.
Wenn die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 620' feststellt, daß der Benutzer eine Objsktidentifikationsanordnung 182, 502 in eine Schublade 98 einfügen (oder wieder einfügen) will, stellt die entfernte Steuereinheit 54 gemäß dem bevorzugten Verfahren der vorliegenden Erfindung fest, ob das System 50 mehrere Arten von Objekten (beispielsweise und ohne Einschränkung Fahrzeugschlüssel und Fahrzeugnummernschilder) verfolgt oder nicht, durch Lesen und Auswerten von Daten, die in einer Konfigurationsdatei gespeichert sind, die sich auf der Festplatte der entfernten Steuereinheit befindet, in Schritt 630. Wenn das System 50 in Schritt 630 feststellt, daß es dazu ausgelegt ist, nur eine Art Objekt zu verfolgen, geht das Verfahren zu Schritt 636 weiter, der nachstehend beschrieben ist.
Wenn das System 50 in Schritt 630 feststellt, daß es dazu ausgelegt ist, mehrere Arten von Objekten zu verfolgen, fordert die entfernte Steuereinheit 54 den Benutzer in Schritt 632 auf, den Benutzer auf dem Videomonitor 60 aufzufordern, die Art des in eine Schublade 98 für die Aufnahme durch einen Schlitz 120 oder eine Öffnung 524 (und jeweilige Verbindungsstecker 154, 570) einer jeweiligen Anordnungshaltestruktur 116, 500 einzufügenden Objekts zu identifizieren. Die entfernte Steuereinheit 54 empfängt in Sehritt 634 eine Eingabe vom Benutzer als Reaktion auf die Aufforderung in Schritt 632, die die Art des in eine Schublade 98 einzufügenden Objekts identifiziert.
In Schritt 636 stellt die entfernte Steuereinheit 54 auf der Basis der Art des vom Benutzer durch eine Schublade 98 aufzunehmenden Objekts die Stelle (einschließlich des Schlitzes 120 oder der Öffnung 524, und der Schublade 98, wenn mehr als eine Schublade 98 in dem System 50 vorhanden ist) eines Orts fest, die zur Aufnahme der Objektidentifikationsanordnung 182, 502 zur Verfügung steht, durch Abrufen und Vergleichen einer Stellen- und Konfigurationsinformation von Dateien, die vorzugsweise auf dem Festplattenlaufwerk der entfernten Steuereinheit gespeichert sind. Die Stelleninformation umfaßt die Stellen jeder Objektidentifikationsanordnung 182, 502, die sich derzeit in einer Anordnungshaltestruktur 1 16, 500 einer Schublade 98 befindet, und die Konfigurationsinformation umfaßt die Stellen der Schlitze 120 oder Öffnungen 524, die in einer speziellen Schubla de 98 zur Verfügung stehen, wenn die Schublade 98 keine Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 enthält. Nach dem Feststellen der Stelle eines verfügbaren Orts zur Aufnahne einer Objektidentifikationsartordnung 182, 502 gibt die entfernte Steuereinheit 54 dann in Schritt 638 die Stelle des zur Verfügung stehenden Orts auf dem Videomonitor 60 aus, vorzugsweise indem sie eine Reihen- und Spaltenmatrix anzeigt, die die Verbindungsstecker 154, 570 der Anordnungshaltestruktur 116, 500 darstellt, in der der zur Verfügung stehende Ort vorhanden ist, und indem sie auf der Anzeige die spezielle Reihe und Spalte der Matrix angibt, in der sich der zur Verfügung stehende Ort befindet. Die entfernte Steuereinheit 54 zeigt auch vorzugsweise einen fdentifikator an, der die Schublade 98 ideritifiziert, in der sich der zur Verfügung stehende Ort befindet. Nach dem Ausgeben der Stelle des zur Verfügung stehenden Orts geht das Verfahren zu Schritt 640 weiter, wie nachstehend beschrieben.
Gemäß dem bevorzugten Verfahren der vorliegenden Erfindung aktiviert die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 640 die entsprechende Aufbewahrungseinheit 52, die die zu entnehmende Objektidentifikationsanordnung 182, 502 enthält oder einen verfügbaren Ort zur Aufnahme einer o 1 82, 502 enthält, durch Herstellen eines Informationsaustauschs mit dem adressierbaren Schalter 394 der Einheit durch Erzeugung von entsprechenden Signalen auf den INITIAL- und SELIN-Leitungen 348, 350 und Übertragen der eindeutigen Adresse des adressierbaren Schalters 394 zum adressierbaren Schalter 394. Wenn der adressierbare Schalter 394 einmal auf die entfernte Steuereinheit 54 antwortet; was den Empfang seiner eindeutigen Adresse bestätigt, werden über die AFEED-Leitung 344 entsprechende Signale zum adressierbaren Schalter 394 gesandt, um den Zustand des bidirektionalen Anschlusses des Schalters in einen aktiven Zustand zu kippen, wodurch die Lieferung von elektrischem Strom (der vorher nicht geliefert wurde) zum Rest der lokalen Steuereinheit 214 ermöglicht wird.
Durch Weitergehen zu Schritt 642 entriegelt die entfernte Steuereinheit 54 die entsprechende Schublade 98 durch Betätigen des Schloßmechanismus 218 der Schublade. Um die Schloßmagnetspule 226 zu aktivieren, erzeugt die entfernte Steuereinheit 54 die entsprechenden Signale auf den INITIAL- und SELIN-Leitungen 348, 350 und liefert ein Aktivierungssignal auf den Datenleitungen 334. Dann prüft die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 644, um festzustellen, ob die Schublade 98 offen ist, durch Erzeugen der entsprechenden Signale auf den INITIAL- und SELIN-Leitungen 348, 350 und durch Lesen des auf der ERR-Leitung 346 vorhandenen Signals. Wenn das Signal einen niedrigen Logikpegel aufweist, ist die Schublade 98 nicht offen und das Verfahren geht in einer Rückschleife zu Schritt 640 zurück, um die Aktivierung der Schloßmagnetspule 226 aufrechtzuerhalten. Wenn das Signal einen hohen Logikpegel aufweist, ist die Schublade 98 offen und das Verfahren fährt mit Schritt 646 fort, wo der Schloßmechanismus 218 durch Entfernen des Aktivierungssignals auf den Datenleitungen 334 zurückgesetzt wird, um die Schloßmagnetspule 226 zu deaktivieren.
In Schritt 648 überwacht das System 50 die Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 oder tastet diese ab, um festzustellen, welche, falls überhaupt, Anordnungen 182, 502 in der Schublade 98 vorhanden sind. Die Erkennung der Anordnungen 182, 502 wird durch die entfernte Steuereinheit 54 durchgeführt, die jeden Verbindungsstecker 154, 570 einer Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindurtgssteckern 154, 570 (durch Übertragen der Reihen- und Spaltenadressen des Verbindungssteckers 154, 570 zur lokalen Steuereinheit 214) ansteuert und versucht, Ausgangsdaten vom Datenausgangskontakt einer elektronischen Vorrichtung i 94 zu lesen (durch Liefern von entsprechenden Datensignalen zum Datenausgangskontakt und Warten auf eine Antwort von der elektronischen Vorrichtung 194), die in dem angesteuerten Verbindungsstecker 154, 570 vorhanden sein kann oder nicht. Wenn eine Objektidentifikationsanordnung 182, 502 (und daher eine elektronische Vorrichtung 194) im angesteuerten Verbindungsstecker 154, 570 vorhanden ist, werden Ausgangsdaten, einschließlich des eindeutigen Identifikationscodes der elektronischen Vorrichtung 194, durch die lokale Steuereinheit 214 zur entfernten Steuereinheit 54 auf der BESETZT-Leitung 332 übertragen. Die entfernte Steuereinheit 54 speichert den Identifikationscode und die Stelle der Ob jektidentifikationsanordnung 182, 502 in einer Liste zur anschließenden Überprüfung. Wenn keine Otijektidentifikationsanordnung 182, 502 im angesteuerten Verbindungsstecker 154, 570 vorhanden ist, werden von der entfernten Steuereinheit 54 keine Ausgangsdaten innerhalb eines entsprechenden Zeitraums erfaßt und die entfernte Steuereinheit 54 fährt fort zu versuchen, Ausgangsdaten vom nächsten Verbindungsstecker 154, 570 der Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 154, 570 zu lesen, die überwacht werden, bis alle Verbindungsstecker 154, 570 zum Lesen angesteuert wurden.
Gemäß dem bevorzugten Verfahren erfaßt die entfernte Steuereinheit 54 in Schritt 650, ob irgendwelche Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 in die Schublade 98 eingefügt oder aus dieser entnommen wurden oder nicht, durch Vergleichen der Identifikationscodes der Anordnungen 182, 502, die in Sehritt 648 endeckt wurden und in einer Liste gespeichert wurden, mit den Identifikationscodes der Anordnungen 182, 502, die zu einem vorherigen Zeitpunkt entdeckt und in einer anderen Liste auf dem Festplattenlaufwerk der entfernten Steuereinheit gespeichert wurden. Wenn keine Entnahmen oder Einfügungen von Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 in Schritt r festgestellt werden, geht das Verfahren zu Schritt 652 weiter, wie nachstehend erörtert, wo die entfernte Steuereinheit 54 prüft, um festzustellen, ob die Schublade 98 geschlossen ist oder nicht. Wenn Entnahmen oder Einfügungen von Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 in Schritt 650 festgestellt werden, gibt die entfernte Steuereinheit 54 die Identifikationscodes der Anordnungen 182, 502, die entnommen oder eingefügt wurden, auf dem Videomonitor 60 in Schritt 654 aus. Die entnommenen oder eingefügten Objektidentifikatiorisanordnungen 182, 502 werden dann in Schritt 656 durch die entfernte Steuereinheit 54 in einer Protokolldatei gespeichert, um die vorherige Liste von Anordnungen 182, 502, die in einer Anordnungshaltestruktur 116, 540 der Schublade 98 vorhanden sind, zu ersetzen. Die gespeicherte lnformation umfaßt den Identifikationseode des Benutzers, den Objektidentifikationscode und das Datum und die Zeit der Aktivität. In Schritt 652 prüft die entfernte Steuereinheit 54, um festzustellen, ob die Schublade 98 geschlossen ist, durch Erzeugen der entsprechenden Signale auf den INITIAL- und SELIN-Leitungen 348 _; 350 und Lesen des auf der ERR-Leitung 346 vorhandenen Signals. Wenn das Signal einen nied rigen Logikpegel aufweist, wird festgestellt, daß die Schublade 98 geschlossen ist, und das Verfahren geht zu Schritt 658 weiter. Wenn das Signal einen hohen Logikpegel aufweist, wird festgestellt, daß die Schublade 98 offen ist, und das Verfahren geht in einer Rückschleife zu Schritt 648 zurück, um die Objektidentifikationsanordnungen 182, 502, die in der Schublade 98 vorhanden sind, abzutasten.
Die entfernte Steuereinheit 54 liest in Schritt 658 die Identifikationscodes der Objektidentifikationsanordnungen 182, die in der Schublade 98 vorhanden sind. Um die Identifikationscodes zu lesen, tastet die entfernte Steuereinheit 54, wie vorstehend beschrieben, die Verbindungsstecker 154, 570 ab, indem sie jeden Verbindungsstecker 154, 570 von jeder Reihen- und Spaltenmatrix von Verbindungssteckern 154, 570 ansteuert und versucht, Ausgangsdaten auf der BESETZT-Leitung 332 von einer elektronischen Vorrichtung 194 zu lesen, die im angesteuerten Verbindungsstecker 154, 570 vorhanden sein kann oder nicht. Dann verarbeitet die entfernte Steuereinheit 54'in Schritt 660 die Identifikationscodes, die von den Verbindungssteckern 154, 570 gehalten und von den Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 in Schritt 658 empfangen werden, wie vorstehend beschrieben, um festzustellen und zu protokollieren, welche Anordnungen 182, 502 entnommen und/oder eingefügt wurden, welcher Benutzer dies tat, und das Datum und die Zeit festzustellen und zu protokollieren, als die Entnahme oder Einfügung vom Benutzer durchgeführt wurde. Die entfernte Steuereinheit 54 stellt durch Vergleichen der Identifikationscodes der Anordnungen 182, 502, die sich derzeit in der Schublade 98 befinden, mit denjenigen, die bereits aus der Schublade 98 entnommen wurden, und mit einer annehmbaren Menge an Zeit, die in einer Konfigurationsdatei in der entfernten Steuereinheit 54 gespeichert ist, auch fest, welche Anordnungen 182, 502 aus der Schublade 98 für eine übermäßige Menge an Zeit abwesend waren, und zeigt sie auf dem Videomonitor 60 an. Außerdem führt die entfernte Steuereinheit 54 eine zusätzliche Datenverarbeitung hinsichtlich und in Verbindung mit der vom Benutzer in Schritt 622 gesammelten Information durch. Die Menge an Zeit,die erforderlich ist, um eine Aufgabe zu erfüllen, kann beispielsweise aus der Zeit der Entnahme und des Wiedereinfügens einer , Objektidentifikationsanordnung 182, 502 berechnet werden (d. h. verbunden mit einem Türschlüssel) und einer Arbeitsauftragsnummer zugeordnet werden, die Menge an Zeit, die mit, Fahrzeugtestfahrten verbracht wird, kann aus den Zeitpunkten von Entnahmen und Wiedereinfügungen von Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 berechnet werden (d. h. verbunden mit Fahrzeugschlüsseln) und dem Verkäufer zugeordnet werden, der auf die Anordnungen 182, 502 zugegriffen hat, etc. Durch Weitergehen zu Schritt 662 wird die Steuerung über den parallelen Anschluß 58 der entfernten Steuereinheit aufgehoben und das Verfahren geht in einer Rückschleife zu Schritt 604 zurück, wo der Benutzer aufgefordert wird, seine persönliche Identifikationsanordnung einzufügen.
Gemäß einem alternativen bevorzugten Verfahren werden die Identifikationscodes der Objektidentifikationsanordnungen 182, 502 zur späteren Vennrendung durch Aufnehmen der Anordnungen 182, 502 im Vorderflächen-ID-Schlitz 112 einer Schublade 98 und dann durch Lesen ihrer Identifikationscodes in die entfernte Steuereinheit 54 geladen. Nach dem Lesen werden die Identifikationscodes einer Beschreibungsinformation zugeordnet, die das Objekt betrifft, das vom System 50 kontrolliert und verfolgt wird.
Obwohl diese Erfindung im einzelnen mit speziellem Bezug auf ihre bevorzugtesten Ausführungsbeispiele beschrieben wurde, ist es selbstverständlich, daß Veränderungen und Modifikationen innerhalb des Schutzbereichs der Erfindung, wie hierin vorher beschrieben und wie in den beigefügten Ansprüchen definiert, vorgenommen werden können.

Claims

Objektverfolgungssystem zum Verfolgen der Entnahme eines Objekts (202; 542) von einer Steile und des Austauschs des Objekts (202; 542) an der Stelle, wobei das Objektverfolgungssystem (50; 50') folgendes umfaßt: mindestens eine verfolgbare Einheit (182; 502), die dem zu verfoigenden Objekt (202; 542) zugeordnet ist, wobei die vertolgbare Einheit (182; 502) jeweils eine elektronische Speichereinrichtung (194; 544), die Daten speichert, die die vertolgbare Einheit (182; 502) und ihr zugeordnetes Objekt (202; 542) eindeutig identifizieren, und ein Schnittstellenelement {183), das mit der elektronischen Speichereinrichtung (194; 544) gekoppelt ist, trägt, eine Haltestruktur (116; 500) mit einer Anzahl von Behältern (120; 524), wobei die verfolgbare Einheit (182; 502) selektiv in irgendeinen der Behälter (1 20; 524) einfügbar und aus diesem entnehmbar ist; einen elektrischen Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570), der jedem der Behälter (120; 524) zugeordnet ist, zum wirksamen Eingriff mit der Speichereinrichtung (194; 544) der verfolgbaren Einheit (182; 502), wenn die verfolgbare Einheit (182) in den Behälter (120) eingefügt ist; und eine Steuereinrichtung (214, 214') zum Zugreifen auf die und Verarbeiten der Daten, die in der elektronischen Speichereinrichturtg (194; 544) der verfolgbaren Einheit (182; 502) gespeichert sind, wenn die vertolgbare Einheit (182; 502) in einem. der Behälter (120; 524) vorhanden ist, um die Anwesenheit oder Abwesertheit der vertolgbaren Einheit (182; 502) festzustellen, dadurch gekennzeichnet, daß die elektrischen Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570) an mindestens einer lösbaren Rückwand (130; 568) befestigt sind, die sich hinter den Behältern (120; 524) befindet, wobei jeder elektrische Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570) auf seinen zugehörigen Behälter (120; 524) ausgerichtet ist.
Objektverfolgungssystem nach Anspruch 1, wobei die elektronische Speichereinrichtung (194; 544) eine erste und eine zweite elektrisch leitende Oberfläche (204, 206; 543, 545) zur Übertragung ihrer gespeicherten Daten aufweist.
Objektverfolgungssystem nach Anspruch 1 oder 2, wobei die Behälter (120; 524) eine Matrix (122) aus Reihen und Spalten definieren.
Objekiverfolgungssystem nach einem der vorangehenden Ansprüche, wobei jeder elektrische Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570) einen ersten Kontakt (158, 158a; 572; 572a), der der Spalte seines Behälters (120; 524) zugeordnet ist, zum Eingriff mit der ersten Oberfläche (204; 543) der Speichereinrichtung (194; 544) und einen zweiten Kontakt (158, 158b; 572, 572b), der der Reihe seines Behälters (120; 524) zugeordnet ist, zum Eingriff mit der zweiten Oberfläche (206; 545) der Speichereinrichtung (194; 544) aufweist; wobei der erste Kontakt (158; 158a; 572, 572a) jedes elektrischen Verbindungssteckers (154, 154a, 1 54b; 570) in einer Spalte der Matrix (122) mit einer gemeinsamen Spaltendatenleitung (208) elektrisch verbunden ist und der zweite Kontakt (158, 158b; 572, 572b) jedes elektrischen Verbindungssteckers (154, 154a, 154b; 570) in einer Reihe der Matrix (122) mit einer gemeinsamen Reihendatertleitung (210) elektrisch. verbunden ist, wobei die Reihendatenleitungen (210) und die Spaltendatenleitungen (208) eine Matrix (306) aus Reihen und Spalten von Datenleitungen (208, 210) definieren, und die Steuereinrichtung (214, 214') mit den Reihen- und Spaltendatenleitungen (208, 210) gekoppelt ist:
bjekfverfolgungssystem nach einem der vorangehenden Ansprüche, welches ferner umfaßt einen Pull-up-Widerstand (422, 424), der zwischen jede Spaltendatenleitung (208) und einer Spannungsquelle (368) geschaltet ist; und einen Entladurtgswiderstand (435, 437), der zwischen jede Reihendatenleitung (210) und einem Erdpotential geschaltet ist, wobei die Pull-up- Widerstände (422, 424) und die Entladungswiderstände (435, 437) eine falsche Auslösüng der Speichervorrichtungen (194; 544), die sich in den Behältern (120; 524) befinden, infolge von Nebensprechen (cross-talks) verhindern.
Objektverfolgungssystem nach Anspruch 1, wobei die Anwesenheit oder Abwesenheit der verfolgbaren Einheit (182; 524) durch die Steuereinrichtung (214; 214') jederzeit feststellbar ist.
Objektverfolgungssystem nach Artspruch 6, wobei die Daten, die die verfolgbare Einheit (182; 524) eindeutig identifizieren, von der Steuereinheit jedärzeit lesbar sind, wobei die verfolgbare Einheit(182; 524) von dem elektrischen Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570) gehalten wird.
Objektverfolgungssystem nach Anspruch 1, wobei die Anwesenheit oder Abwesenheit der verfolgbaren Einheit (182; 524) durch die Steuereinrichtung (214; 214') feststellbar ist, während der Verbindungsstecker (154, 154a, 154b; 570) relätiv zu irgendeiner naheliegenden Struktur stationär ist.
Objektverfolgungssystem nach Anspruch 1,wobei die elektronische Speichereinrichtung (194) eine Berührungsspeichervorrichtung ist und die Haltestruktur (116) eine obere Platte (118) aufweist, die eine Vielzahl von Behältern definiert, die als Schlitze (120j ausgebildet sind, wobei jeder Schlitz (120) ein asymmetrisches Profil aufweist,wodurch die Aufnahme eines Zungenteils (184) der verfolgbaren Einheit (182) in nur einer Richtung ermögiicht wird.