DE69502091T2 - Sitzbelegung-feststellungvorrichtung - Google Patents

Sitzbelegung-feststellungvorrichtung

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Description

    TECHNISCHES GEBIET
  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren und ein System zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz. Solch ein Verfahren und System können vorteilhafterweise, obwohl nicht ausschließlich, zum Steuern der Betätigung bzw. Öffnung eines Fahrzeug-Airbags verwendet werden, so daß der Airbag-Aktuator nur aktiviert wird, wenn ein Sitz in dem Fahrzeug, beispielsweise der vordere Passagiersitz, von einem Sitzenden besetzt ist, welcher eine normale Sitzposition einnimmt.
    • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • Es wird zunehmend üblich, Fahrzeuge mit sogenannten Airbag- Rückhalteeinrichtungen für sowohl den Fahrer als auch den Beifahrer auszustatten. Da man annehmen kann, daß der Fahrersitz eines Fahrzeuges stets besetzt ist, wenn das Fahrzeug in Bewegung ist, ist es im allgemeinen erwunscht, daß der Airbag auf der Fahrerseite betätigt wird, falls das Fahrzeug einer negativen Beschleunigung oberhalb einer bestimmten Schwelle unterworfen ist. Häufig ist dabei der Fahrer allein in dem Fahrzeug, und demzufolge ist eine Betätigung des Airbags auf der Beifahrerseite nicht notwendig. Da eine unnötige Betätigung des Airbags auf der Beifahrerseite erhöhte Reparaturkosten zur Neuinstallation des Airbags bringt, gibt es eine Forderung von i.a. Versicherungsunternehmen, mit Doppel- Airbag ausgerüstete Fahrzeuge mit einer Einrichtung zum Deaktivieren des beifahrerseitigen Airbags, wenn der Beifahrersitz unbesetzt ist, auszustatten.
  • Natürlich gibt es viele verschiedene Arten zur Bestimmung, ob ein Fahrzeugsitz besetzt ist. Beispielsweise kann das Fahrzeug mit einem einfachen Ein-Aus-Schalter versehen werden, der manuell durch den Fahrer oder Beifahrer aktivierbar ist. Solch ein System ist jedoch nicht bevorzugt, da der Fahrer oder Beifahrer vergessen könnte, den Airbag-Aktuator zu aktivieren, wenn der Sitz besetzt wird. Dementsprechend wird eine Erfassungseinrichtung gesucht, welche ohne menschlichen Eingriff funktioniert.
  • Aus der US-A-3 863 209 ist ein Fahrzeugsitz mit einem lastabhängigen Schalter bekannt, welcher in dem Sitzkissen angeordnet ist. Wenn der Sitz von einer Person hinreichenden Gewichts besetzt ist, wird der Schalter aktiviert, um den Airbag-Sensor zu aktivieren. Ein Nachteil bei solch einem System besteht darin, daß der lastabhängige Schalter nicht zwischen einem Lebewesen und einem schweren Gegenstand unterscheiden kann, welcher auf den Sitz gesetzt werden kann. Weiterhin ist es im allgemeinen unerwünscht, daß ein Airbag betätigt wird, falls der Oberkörper und Kopf des auf dem Sitz Sitzenden zu dicht an dem Airbag sind, bevor er betätigt wird. Die Verwendung eines lastabhängigen Schalters in dem Sitzkissen kann dieses Problem offensichtlich nicht lösen.
  • Es ist ebenfalls bekannt, optische oder auf Ultraschall basierende Sender und Sensoren zur Erfassung der Gegenwart eines auf dem Sitz Sitzenden zu verwenden, obwohl solche Systeme relativ schwierig zu installieren sind, da sie erfordern, daß Komponenten an verschiedenen Orten innerhalb der Fahrzeugkabine montiert werden. Ein Beispiel eines solchen Systems ist in der DE-A-4 023 109 offenbart.
  • Ein Verfahren zur Erfassung, welchem viel Zeit zu widmen ist, verwendet eine Sitzelektrode, welche zusammen mit der Fahrzeugkarosserie als Gegenelektrode einen Kondensator bildet. Der Kondensator ist mit einer Oszillatorschaltung verbunden, deren Frequenz von der Kapazität zwischen den Elektroden des Kondensators abhängt. Die Kapazität hängt ab von der Dielektrizitätskonstante des Materials, welches zwischen den Elektroden vorliegt. Somit existiert, wenn der Sitz unbesetzt ist, eine geringe Dielektrizitätskonstante, um so eine geringe Kapazität zu liefern. Dies impliziert, daß die Oszillatorschaltung mit einer relativ hohen Frequenz oszilliert. Umgekehrtermaßen liegt, wenn der Sitz von einem Beifahrer besetzt ist, eine höhere Dielektrizitätskonstante vor, und demzufolge oszilliert die Oszillatorschaltung mit einer relativ niedrigen Frequenz. Durch Bereitstellen einer Steuerschaltung, welche durch die Gegenwart einer Frequenz bestimmter Größe aktivierbar ist, kann ein Aktivierungssignal an den Airbag-Sensor übertragen werden, wenn der Sitz besetzt ist. Systeme dieser Art sind beispielsweise beschrieben in DE-A-4 110 702, DE-A-4 110 936 und DE-A-3 635 644.
  • Aufgrund der bei der Betätigung eines Airbags involvierten Risiken, wenn der Beifahrersitz durch einen mit der Rückenlehne nach vorne weisenden Kindersitz besetzt ist, ist es wichtig, daß das ausgewählte Erfassungssystem zwischen einem Kind, welches den Beifahrersitz besetzt und in einer üblichen Sitzposition sitzt, und einem Kind, das in einem mit der Rükkenlehne nach vorne weisenden Kindersitz, der auf dem Passagiersitz angebracht ist, sitzt, zu unterscheiden. Ein Problem, welches bisher bei bekannten kapazitätsabhängigen Systemen existierte, besteht darin, daß die Kapazität zwischen den Elektroden signifikant ansteigt, falls ein Körper mit einer hohen Dielektrizitätskonstante zwischen die Elektroden gelangt. Dies kann beispielsweise auftreten, falls der Beifahrersitz von einem Kind in einem Kindersitz besetzt ist und ein erwachsener Beifahrer das Kind oder den Sitz berührt. Solch eine Aktion bewirkt, daß die Frequenz in der Oszillatorschaltung auf einen Pegel abnimmt, welcher gut unterhalb der vorbestimmten Deaktivierungsfrequenz für den Airbag- Sensor liegt, um so den Sensor mit falscher Information zu versehen. Somit ist es möglich, daß, obwohl der Beifahrersitz durch einen Kindersitz besetzt ist, der beifahrerseitige Airbag ebenfalls betätigt wird, falls das Fahrzeug in einen Unfall verwickelt wäre, welcher den beifahrerseitigen Airbag aktivieren würde.
    • ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
  • Deshalb besteht eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung in der Bereitstellung eines Verfahrens und eines Systems zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz, wobei das Verfahren und System zum Steuern der Betätigung eines Fahrzeug-Airbags verwendbar sind, so daß der Airbag- Sensor nur aktiviert wird, wenn der vordere Beifahrersitz von einem Sitzenden besetzt ist, welcher eine normale Sitzposition einnimmt, und wobei das Verfahren und das System die Probleme überwinden, die bei bisher bekannten Systemen vorliegen.
  • Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch ein Verfahren zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist:
  • Versehen des Fahrzeugsitzes mit einer ersten Elektrode;
  • Bereitstellen einer Erfassungsschaltung mit der ersten Elektrode und einer zweiten Elektrode, wobei die erste Elektrode und die zweite Elektrode einen Kondensator mit einer Kapazität bilden, wobei die zweite Elektrode bezüglich der ersten Elektrode derart angeordnet ist, daß zumindest ein Abschnitt des Sitzenden die Kapazität zwischen den Elektroden beeinflußt, wenn der Sitzende den Sitz besetzt;
  • Verwenden der Erfassungsschaltung zur Bestimmung der Kapazität zwischen der ersten und zweiten Elektrode; Vergleichen der Kapazität mit einem vorbestimmten Wert; und
  • Isolieren der Elektroden der Erfassungsschaltung im wesentlichen von dem Chassis des Fahrzeugs und seinem elektrischen System zumindest dann, wenn die Erfassungsschaltung in einem aktiven Zustand ist.
  • Die Erfindung schafft weiterhin ein System zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz, wobei das System aufweist: einen Fahrzeugsitz, der mit einer ersten Elektrode ausgestattet ist, eine Erfassungsschaltung mit der ersten Elektrode und einer zweiten Elektrode, wobei die erste Elektrode und die zweite Elektrode einen Kondensator mit einer Kapazität bilden, wobei die zweite Elektrode bezüglich der ersten Elektrode derart angeordnet ist, daß zumindest ein Abschnitt des Sitzenden die Kapazitat zwischen den Elektroden beeinflußt, wenn der Sitzende den Sitz besetzt, wobei die Erfassungsschaltung die Kapazität zwischen der ersten und zweiten Elektrode erfaßt, wobei die Elektroden der Erfassungsschaltung im wesentlichen von dem Chassis des Fahrzeuges und seinem elektrischen System zumindest dann isoliert sind, wenn die Erfassungsschaltung in einem aktiven Zustand ist.
  • Bevorzugte Weiterbildungen der Erfindung sind in den jeweiligen abhängigen Ansprüchen aufgeführt.
    • KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHUUNGEN
  • Die vorliegende Erfindung wird nachstehend detaillierter und nur beispielshalber mit Bezug auf die begleitenden Zeichnungen erläutert.
  • Es zeigen:
  • Fig. 1 eine schematische Darstellung eines Erfassungssystems nach dem Stand der Technik;
  • Fig. 2 ein Schaltungsdiagramm für das System nach dem Stand der Technik gemäß Fig. 1;
  • Fig. 3 eine schematische Darstellung des Erfassungssystems gemäß der vorliegenden Erfindung; und
  • Fig. 4 ein Schaltungsdiagramm, welches für das Erfassungssystem gemäß der vorliegenden Erfindung geeignet ist.
    • DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
  • In Fig. 1 bezeichnet Bezugszeichen 10 im allgemeinen einen Fahrzeugsitz, der in irgendeiner üblichen Art in einem Fahrzeugchassis 12 angebracht ist. In Übereinstimmung mit einem bekannten Erfassungssystem für einen Sitzenden nach dem Stand der Technik ist der Sitz mit einem Heizelement 14 ausgestattet, welches eine Elektrode eines Kondensators bildet, wie schematisch in der Zeichnung illustriert und durch Bezugszeichen 16 bezeichnet, während die zweite Elektrode des Kondensators 16 durch das Fahrzeugchassis 12 selbst gebildet ist.
  • Eine Erfassungsschaltung, welche üblicherweise bei dem in Fig. 1 illustrierten bekannten Erfassungssystem verwendet wird, ist in Fig. 2 gezeigt und im allgemeinen mit Bezugszeichen 18 bezeichnet. Somit bildet das Heizelement 14 die erste Elektrode des Kondensators, während das Fahrzeugchassis 12 die zweite Elektrode bildet. Zusätzlich zu den vorher erwähnten Komponenten erfaßt die Erfassungsschaltung 18 weiterhin einen Oszillator 20, Verstärker 22 und 24, ein Relais 26, eine Stromversorgung 28 in der Form des elektrischen Systems des Fahrzeugs, einen Ein/Aus-Schalter 30 für das Heizelement 14 und einen Thermostaten 32 in dem Sitz. Das Bezugszeichen 34 bezeichnet einen Airbag-Sensor, der mit der Erfassungsschaltung 18 verbunden ist und welcher derart gestaltet ist, daß er ein Schaltungsausgangssignal 36 empfängt, wenn ein Steuereingangssignal 38 an die Schaltung angelegt wird. Der Airbag-Sensor ist wiederum mit einem Aktuator 40 eines Airbags (nicht gezeigt) verbunden.
  • Das Erfassungssystem nach dem Stand der Technik arbeitet auf folgende Art und Weise. Die Kapazität zwischen den Elektroden 12 und 14 hängt davon ab, ob ein Beifahrer den Sitz 10 besetzt. Damit die Kapazität nicht durch den Strom beeinflußt wird, der dem Heizelement 14 zugeführt wird, wenn das Steuereingangssignal 38 an die Schaltung 18 anzulegen ist, wird die Stromzuführung 28 an das Heizelement automatisch abgeschaltet. Die Frequenz, mit der der Oszillator schwingt, hängt ab von der Kapazität zwischen den Elektroden 12 und 14. Wenn der Sitz 10 leer ist, schwingt der Oszillator bei einer vorbestimmten Frequenz. Sollte der Sitz durch einen Beifahrer besetzt sein, steigt die Kapazität zwischen den Elektroden 12 und 14, und der Oszillator schwingt mit einer proportional niedrigeren Frequenz. Durch Versehen der Erfassungsschaltung 18 mit einem Komparator, beispielsweise in Form von Software in dem Airbag-Sensor, in die eine vorbestimmte Schwellfrequenz eingegeben ist, kann eine Signalausgabe 38 an den Airbag-Sensor 34 erzeugt werden, falls die gemessene Frequenz unterhalb der voreingestellten Schwellfrequenz liegt. Das Ausgangssignal wird verwendet, um den Sensor 34 zu aktivieren, so daß, falls der Sensor darauf beispielsweise eine hinreichend große Fahrzeugverlangsamung erfaßt, ein Betätigungssignal an dem Airbag-Aktuator 40 übertragen wird, um so den Airbag zu betätigen.
  • Wie in dem einleitenden Teil der vorliegenden Beschreibung erwähnt, ist die Kapazität zwischen den Elektroden 12 und 14 im wesentlichen die gleiche, wenn ein Kind in einer üblichen Sitzposition auf dem Sitz 10 sitzt oder wenn dasselbe Kind in einem mit der Lehne nach vorne weisenden Kindersitz sitzt, der auf dem Sitz 10 angebracht ist. Somit wird, falls die Erfassungsschaltung mit einer Frequenzschwelle versehen ist, welche der Kapazität entspricht, die durch eine Person von beispielsweise einem Gewicht von 35 kg erzeugt wird, zur Verhinderung der Betätigung des Airbags, wenn ein Kindersitz angebracht ist, der Airbag nicht betätigt, falls eine Person mit weniger als 35 kg in einer üblichen Sitzposition auf dem Sitz 10 sitzt.
  • Ein weiteres Problem bei dem oben beschriebenen System besteht darin, daß die Kapazität der Erfassungsschaltung nicht nur durch den Besetzer des mit der Lehne nach vorne weisenden Kindersitzes beeinflußt wird, sondern ebenfalls durch irgendeinen anderen Besetzer des Fahrzeugs, welcher das Kind oder den Beifahrersitz berühren könnte. Dies kommt von der Nähe des anderen Besetzers des Fahrzeuges zur zweiten Elektrode 12, d.h. dem Fahrzeugchassis.
  • Die oben erwähnten Nachteile werden erfindungsgemäß gelöst durch ein Erfassungssystem, wie es in Fig. 3 und 4 illustriert ist. In den Figuren werden gleiche Bezugszeichen verwendet, um gleiche Teile zu bezeichnen. Somit bezeichnet in Fig. 3 Bezugszeichen 10 im allgemeinen einen Fahrzeugsitz, der auf übliche Art und Weise an dem Fahrzeugchassis 12 angebracht ist. Der Sitz 10 ist mit einer ersten Elektrode 14 versehen, welche ein Heizelement bilden kann oder nicht. In Übereinstimmung mit der Erfindung ist der Sitz 10 mit einer zweiten Elektrode 15 versehen, wobei die beiden Elektroden 14 und 15 als die Elektroden eines Kondensators 16 dienen.
  • Eine Erfassungsschaltung, welche in dem in Fig. 3 illustrierten Erfassungssystem verwendet werden kann, ist in Fig. 4 gezeigt und ist im allgemeinen mit Bezugszeichen 18 bezeichnet. Somit bezeichnet Bezugszeichen 14 die erste Elektrode des Kondensators 16, und Bezugszeichen 15 die zweite Elektrode. Obwohl als Heizelemente gezeichnet, sollte man verstehen, daß die Elektroden keine Heizelemente bilden müssen. Zusätzlich zu den vorher erwähnten Komponenten kann die Erfassungsschaltung 18 weiterhin einen Oszillator 20, Verstärker 22 und 24, Relais 26, eine Stromversorgung 28 in Form des elektrischen Systems des Fahrzeuges und optionellerweise einen Ein/Aus- Schalter 30 für das Heizelement und einen Thermostaten 32 in dem Sitz aufweisen. Bezugszeichen 34 bezeichnet einen Airbag- Sensor, der mit der Erfassungsschaltung 18 verbunden ist und der derart gestaltet ist, daß er ein Schaltungsausgangssignal 36 empfängt, wenn ein Steuereingangssignal 38 an die Schaltung angelegt wird. Der Airbag-Sensor wiederum ist mit einem Aktuator 40 eines Airbags (nicht gezeigt) verbunden.
  • In Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung ist die Erfassungsschaltung 18 weiterhin mit einem Paar von Relais 42 und einem Paar von Relais 44 ausgerüstet, um zu gewährleisten, daß die Erfassungsschaltung im wesentlichen nur die Gegenwart eines Sitzenden auf dem Sitz 10 erfaßt und nicht durch externe Quellen beeinflußt wird. Das Paar von Relais 42 ist nur notwendig, wenn die erste und/oder zweite Elektrode des Kondensators 16 ein Heizelement ist. Diese Relais 42 dienen zur Entkopplung des Heizelements 14 von seiner Stromquelle, wenn es erwünscht ist, die Gegenwart eines Sitzenden zu erfassen.
  • Die Erfassungsschaltung 18, welche in Fig. 4 illustriert ist, ist mit einem Stromversorgungskondensator 46 versehen, welcher zum Versorgen der Erfassungsschaltung mit Energie dient, wenn die Erfassungsschaltung in einem aktiven Zustand ist, d.h. wenn es erwünscht ist, die Gegenwart eines Sitzenden zu erfassen. Zur weiteren Reduzierung der Möglichkeiten, daß die Erfassungsschaltung 18 durch externe Quellen beeinflußt wird, kann ein Optokoppler 48 vorteilhafterweise in der Schaltung zur Isolation des Ausgangssignals 36 enthalten sein.
  • Die vorliegende Erfindung arbeitet basierend auf dem Prinzip der Erfassung einer Änderung der Kapazität zwischen Elektroden 14 und 15, wobei diese Elektroden im wesentlichen von dem Chassis 12 des Fahrzeugs und seinem elektrischen System isoliert sind, wenn die Erfassung stattfindet. Somit ist die Verwendung eines Oszillators 20 rein optionell und dient hauptsächlich als eine nützliche Einrichtung zum Erhalten eines meßbaren Signals (in diesem Fall einer Frequenz), welches der Änderung der Kapazität entspricht. Der Ausdruck "im wesentlichen isoliert" impliziert, daß die Elektroden der Erfassungsschaltung entweder galvanisch von dem Fahrzeugchassis und seinem elektrischen System isoliert sind oder mit dem Chassis und dem elektrischen System mit einer derart hohen Impedanz verbunden sind, beispielsweise in der Größenordnung von 50 kΩ, daß die gemessene Kapazität zweckgemäß durch die externen Faktoren nicht beeinflußbar ist.
  • Das Erfassungssystem gemäß der vorliegenden Erfindung arbeitet auf folgende Art und Weise. Wenn der Sitz 10 leer ist, liegt eine relativ geringe Kapazität zwischen den Elektroden 14 und 15 in dem Sitz vor. In ähnlicher Weise herrscht, falls ein mit der Lehne nach vorne weisender Kindersitz auf dem Sitz 10 angebracht ist, da die Masse des Kindersitzes nicht in unmittelbarer Nachbarschaft der Elektroden ist, eine geringe Kapazität vor. Sollte jedoch der Sitz 10 anstatt dessen durch einen Beifahrer besetzt sein, welcher eine übliche Sitzposition einnimmt, liegen sowohl der Beinbereich als auch der Rückenbereich des Körpers des Beifahrers unmittelbar neben den Elektroden. Dies bewirkt eine wesentliche Erhöhung der Kapazität zwischen den Elektroden 14 und 15. Die Erfassungsschaltung 18 kann dann verwendet werden, um diese Erhöhung der Kapazität zu erfassen, um so ein Aktivierungssignal für den Airbag-Sensor 34 zu erzeugen.
  • Zur Illustration der Vorteile der vorliegenden Erfindung gegenüber bisher vorgeschlagenen Systemen wurde der folgende Vergleich zwischen dem erfindungsgemäßen System erstellt, bei dem die Elektroden im wesentlichen von dem Chassis des Fahrzeugs isoliert sind, und dem System, welches demjenigen entspricht, das in Fig. 1 und 2 illustriert ist.
  • Der Wert 128 impliziert, daß der Beifahrersitz leer ist. Wenn ein größerer Beifahrer den Sitz besetzt, wird ein geringerer Wert erhalten. Der Schwellwert, d.h. der Wert, bei dem die Erfassungsschaltung erfaßt, daß ein Beifahrer gegenwärtig ist, kann in dem obigen Beispiel auf 105 eingestellt werden. Somit wird für einen beliebigen Wert unterhalb dieser Zahl ein Aktivierungssignal an den Airbag-Sensor gesendet. Bei dem System nach dem Stand der Technik registriert die Erfassungsschaltung einen Wert von 101, sollte der Fahrer seine Hand auf den Beifahrersitz legen, d.h. die Schaltung reagiert so, als ob ein Passagier in einer üblichen Position auf dem Sitz sitzt. Diese Gefahr wird durch Verwendung der vorliegenden Erfindung eliminiert.
  • Ein weiterer Vorteil bei der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß, falls der in dem Sitz Sitzende sich nach vorne lehnt, sich die Kapazität zwischen den Elektroden 14 und 15 reduziert, da der Rücken des Sitzenden sich von der Elektrode 15 in der Rückenlehne des Sitzes 10 wegbewegt Durch geeignetes Auswählen des Schwellwerts der Erfassungsschaltung kann solch eine Betätigung unterdrückt werden, wenn sich der Sitzende dermaßen nach vorne lehnt, daß eine Betätigung des Airbags eine ernsthafte Verletzung bewirken könnte. Durch Bereitstellen einer Vielzahl erster und zweiter Elektroden kann eine Bewegung verschiedener Teile des Sitzenden erfaßt werden.
  • Obwohl die vorliegende Erfindung in Zusammenhang mit der Bereitstellung eines Aktivierungssignals für einen Fahrzeug- Airbagsensor erläutert worden ist, sollte man verstehen, daß das oben erwähnte Verfahren und System zur Erfassung eines in einem Sitz Sitzenden ebenfalls verwendet werden könnte, um beispielsweise eine Warnleuchte zur Befestigung eines Sicherheitsgurts zu aktivieren, um das Klimaanlagensystem auf der Beifahrerseite auszuschalten, wenn der Beifahrersitz leer ist, usw.
  • Dementsprechend ist die vorliegende Erfindung nicht auf die oben beschriebenen und in den Zeichnungen illustrierten Ausführungsformen beschränkt, sondern kann anstatt dessen innerhalb des Schutzumfangs der angehängten Patentansprüche variiert werden.

Claims (11)

1. Verfahren zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz (10), wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist:
Versehen des Fahrzeugsitzes mit einer ersten Elektrode (14);
Bereitstellen einer Erfassungsschaltung (18) mit der ersten Elektrode und einer zweiten Elektrode (15), wobei die erste Elektrode (14) und die zweite Elektrode (15) einen Kondensator (16) mit einer Kapazität bilden, wobei die zweite Elektrode bezüglich der ersten Elektrode derart angeordnet ist, daß zumindest ein Abschnitt des Sitzenden die Kapazität zwischen den Elektroden beeinflußt, wenn der Sitzende den Sitz besetzt;
Verwenden der Erfassungsschaltung (18) zum Bestimmen der Kapazität zwischen der ersten und zweiten Elektrode; und
Vergleichen der Kapazität mit einem vorbestimmten Wert, gekennzeichnet durch den Schritt
Isolieren der Elektroden (14, 16) der Erfassungsschaltung (18) sowie der Erfassungsschaltung (18) im wesentlichen von dem Chassis (12) des Fahrzeuges und seinem elektrischen System zumindest dann, wenn die Erfassungsschaltung in einem aktiven Zustand ist.
2. Verfahren nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch den Schritt des Bereitstellens eines Oszillators (20) in der Erfassungsschaltung (18) zum Erzeugen einer Frequenz abhängig von der Kapazität zwischen der ersten und zweiten Elektrode.
3. Verfahren nach Anspruch 2, gekennzeichnet durch den Schritt der Bestimmung der Größe der erzeugten Frequenz, Vergleichen der Größe mit einem vorbestimmten Wert und bereitstellen eines Rüstsignals für einen Actuator (40) eines Airbags, falls die erzeugte Frequenz unterhalb dem vorbestimmten Wert liegt.
4. System zum Erfassen der Gegenwart eines Sitzenden auf einem Fahrzeugsitz (10), wobei das System einen Fahrzeugsitz, der mit einer ersten Elektrode (14) ausgestattet ist, und eine Erfassungsschaltung (18) mit der ersten Elektrode und einer zweiten Elektrode (15), aufweist, wobei die erste Elektrode und die zweite Elektrode einen Kondensator (16) mit einer Kapazität bilden, wobei die zweite Elektrode bezüglich der ersten Elektrode derart angeordnet ist, daß zumindest ein Abschnitt des Sitzenden die Kapazität zwischen den Elektroden beeinflußt, wenn der Sitzende den Sitz besetzt, wobei die Erfassungsschaltung (18) die Kapazität zwischen der ersten und zweiten Elektrode (14, 15) erfaßt, dadurch gekennzeichnet, daß die Elektroden der Erfassungsschaltung (18) sowie die Erfassungsschaltung (18) im wesentlichen von dem Chassis (12) des Fahrzeugs und seinem elektrischen System zumindest dann isoliert sind, wenn die Erfassungsschaltung in einem aktiven Zustand ist.
5. System nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die zweite Elektrode (15) an oder in dem Fahrzeugsitz (10) gelegen ist.
6. System nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die erste und zweite Elektrode (14, 15) Heizelemente für den Sitz bilden, wobei die Heizelemente mit einem Strom von dem elektrischen System des Fahrzeuges versorgbar sind.
7. System nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß Einrichtungen (42) zum Entkoppeln der Heizelemente von dem elektrischen System des Fahrzeuges vorgesehen sind, wenn es erwünscht ist, die Gegenwart des Sitzenden zu erfassen.
8. System nach Anspruch 5 oder 7, dadurch gekennzeichnet, daß ein Stromversorgungskondensator (46) in der Erfassungsschaltung (18) vorgesehen ist, wobei der Kondensator ladbar ist, wenn die Erfassungsschaltung mit dem elektrischen System des Fahrzeuges verbunden ist, und entladbar ist, wenn die Erfassungsschaltung zum Erfassen der Gegenwart der Sitzenden aktiviert ist.
9. System nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, daß die erste Elektrode (14) eine Vielzahl von Elektrodenelementen aufweist und/oder die zweite Elektrode (15) eine Vielzahl von Elektrodenelementen aufweist.
10. System nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß die erste Elektrode (14) eine Vielzahl von Elektrodenelementen aufweist und/oder die zweite Elektrode (15) eine Vielzahl von Elektrodenelementen aufweist.
11. System nach Anspruch 4 oder 10, dadurch gekennzeichnet, daß die erste Elektrode (14) im Sitzkissen gelegen ist und die zweite Elektrode (15) in der Lehne des Sitzes gelegen ist.
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