DE68923265T2

DE68923265T2 - Verfahren und Gerät zum Anpassen der Fühlerlänge eines Impedanzmesskatheters an eine ventrikuläre Kammer.

Info

Publication number: DE68923265T2
Application number: DE68923265T
Authority: DE
Inventors: Brian D Pedersen; Rodney W Salo
Original assignee: Cardiac Pacemakers Inc
Current assignee: Cardiac Pacemakers Inc
Priority date: 1989-02-13
Filing date: 1989-08-25
Publication date: 1995-11-02
Anticipated expiration: 2009-08-26
Also published as: DE68923265D1; JPH0581134B2; US4911174A; JPH02215442A; EP0384060A3; EP0384060A2; EP0384060B1

Description

I. Gebiet der Erfindung

Diese Erfindung betrifft allgemein ein System zur Messung des ventrikulären Volumens eines menschlichen oder tierischen Herzens unter Verwendung von Impedanz-Plethysmographie und insbesondere ein Verfahren zur Anpassung der Fühlerlänge des Impedanzkatheters an die Längenabmessung eines Ventrikels.

II. Diskussion des Standes der Technik

US-A-4,674,518, auf dem der Oberbegriff des Anspruchs 1 basiert, beschreibt ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Durchführung von augenblicklichen Messungen des ventrikulären Volumens unter Verwendung eines intraventrikulären, elektrischen Impedanzkatheters. Dieser Katheter umfaßt eine rohrförmige Ummantelung mit einer Vielzahl von beabstandeten Oberflächenelektroden (Ringelektroden), die ausreichend nahe am distalen Ende des Katheters angeordnet sind, so daß jene Elektroden sich tatsächlich über die Längenabmessung der Kammer erstrecken, deren Volumen zu messen ist. Zum Erhalten genauer Messungen des ventrikulären Volumens, ist es unabdingbar, das betreffende Paar von Fühlerelektroden an der Übergangsstelle zwischen der ventrikulären Kammer und dem Vorhof oder der Aorta anzuordnen,je nachdem um welche ventrikuläre Kammer es sich dabei handelt. Nachdem dies durchgeführt worden ist, kann das Volumen zwischen jedem der Elektrodenpaare aus den gemessenen Impedanzsignalen berechnet werden, und anschließend können diese Volumina auch summiert werden, um das gesamte ventrikuläre Volumen zu ergeben. Aufgrund der bei der Gesamtheit der Patienten auftretenden großen Veränderlichkeit der Länge des linken (und rechten) Ventrikels, müssen einige Mittel zur Anpassung der von den Oberflächenringelektroden auf dem Katheter eingenommenen Länge an die gemessene Ventrikellänge vorgesehen sein.
US-A-4,674,518 nimmt Bezug auf eine von Jan Baan aus den Niederlanden veröffenlichte Arbeit. Die Arbeit, die die Veröffentlichung jener Publikationen mit sich brachte, führte zur Herstellung einer Vielzahl von Kathetern mit unterschiedlich beabstandeten Elektroden und zur Auswahl des geeigneten Katheters mittels der Fluoroskopie. Da die Länge des Ventrikels ohne die eigentliche Einführung des Katheters in die Kammer nicht genau ermittelt werden kann, erfordert diese Technik die Einführung von mehr als ein Katheter. Entweder wird zuerst ein Meßkatheter mit schattengebenden Markern in die Kammer positioniert und die erwünschte Katheterlänge mittels Fluoroskopie ermittelt oder einer der Impedanzkatheter wird eingeführt und später ersetzt, wenn sich herausstellt, daß dieser eine falsche Länge hat.
Ein derartiger Ansatz zur Bestimmung der geeigneten Katheterlänge durch wiederholtes Ausprobieren, ist nicht nur zeitaufwendig, sondern erhöht auch das Risiko der Beschädigung der Blutgefäße, durch die der Katheter geführt wird, um seine Stelle in den Ventrikel zu erreichen.

Aufgaben

Daher ist es eine Hauptaufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Verfügung zu stellen, die es gestatten, die Fühlerlänge eines Impedanzkatheters an die Längenabmessung der ventrikulären Kammer anzupassen, deren Volumen gemessen werden soll.
Eine weitere Aufgabe der Erfindung ist es, ein Verfahren zur Dimensionierung eines die ventrikuläre Impedanz messenden Katheters zur Vermeidung von Fehlversuchen zur Verfügung zu stellen.
Eine weitere Aufgabe der Erfindung ist es zu ermöglichen, daß derselbe Katheter für Patienten mit deutlichen Unterschieden der ventrikulären Länge verwendet wird.

Zusammenfassung der Erfindung

Beschreibung der Abbildungen (Figuren)

Es wird auf die bei liegenden Abbildungen Bezug genommen, wobei:
Fig. 1 einen die Impedanz messenden Katheter, der im Herzen vorzufinden ist, zeigt;
Fig. 2 die gleiche Katheteranordnung in einer schematischen Weise wie in Fig. 1 zeigt zur besseren Veranschaulichung der der Erfindung zugrundeliegenden Grundsätze;
Fig. 3 ein weiteres schematisches Diagramm ist, das zum Verständnis des Verfahrens der vorliegenden Erfindung beiträgt;
Fig. 4 eine weitere schematische Abbildung ist, die die- Erfindungdarstellt; und
Fig. 5 ein Flußdiagramm ist, das die Verfahresschritte einschließlich jener des Verfahrens der vorliegenden Erfindung darstellt.

Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform

Unter Bezugnahme auf Fig. 1 wird ein Längsschnitt des Herzens gezeigt. Der linke Vorhof und der linke Ventrikel werden jeweils durch die Bezugszeichen 10 und 12 gekennzeichnet, und der rechte Vorhof und der rechte Ventrikel durch die Bezugszeichen 14 und 16. Es wird ein sich im rechten Ventrikel befindender, die Impedanz messender Katheter 18 gezeigt, dessen Distal-Ende-Elektrode 20 an der Herzspitze 22 angeordnet ist. Der Katheter 18 passiert die Tricuspidalisklappe 24 und den rechten Vorhof 14 und verläßt die obere Hohlvene 26. Der distale Endabschnitt des Katheters 18 ist mit einer Vielzahl von Oberflächenelektroden ausgestattet, die, um die Bezugnahme einfacher zu gestalten, alphabetisch von A bis L gekennzeichnet sind. Diese Oberflächenelektroden können leitende Ringe sein. Die elektrischen Leitungen (nicht gezeigt) erstrekken sich durch das Lumen des rohrförmigen Katheters 18, um jede der Elektroden A bis L an einem Elektronikmodul einzeln elektrisch anzuschließen, wobei das Elektronikmodul dafür ausgebildet ist, am proximalen Ende des Katheters 18 außerhalb des Körpers angeschlossen zu werden. Das Elektronikmodul umfaßt Schaltmittel, die das Anlegen einer relativ hochfrequentigen, sinusförmigen Konstantstrom- Spannung an vorherbestimmte Elektroden der Elektrodenvielzahl gestatten. In einer gewöhnlichen Anwendung kann das sinusförmige Steuersignal zwischen der Distal-Ende-Elektrode A und der am nächsten liegenden Elektrode L angelegt werden. In diesem Zusammenhang soll noch darauf hingewiesen werden, daß die Länge des Katheters, die durch die Oberflächenelektroden eingenommen wird, die maximale Längenabmessung der ventrikulären Kammer, die man anzutreffen vermag, übertrifft. Folglich, wenn der Katheter 18 auf ein Kind angewandt wird, würden sich vielleicht nur die Oberflächenelektroden A bis F in dem rechten Ventrikel eines jungen Herzens befinden. Bei einem Herzen eines Erwachsenen jedoch befinden sich die Oberflächenelektroden A bis H eindeutig im rechten Ventrikel wie in Fig. 1 gezeigt.
Zum Vermeiden der Notwendigkeit von fluoroskopischen Untersuchungen mit einem Meßkatheter oder von Fehlversuchen mit Impedanzmeßkathetern, die eine unterschiedliche Anzahl von Fühlerelektroden aufweisen, bis eine Anpassung an das in Frage kommende Herz erreicht ist, sind in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung zusätzliche Oberflächenelektroden auf dem Impedanzkatheter angebracht, so daß die gesamte Fühlerlänge (der Abstand zwischen dem am weitesten entfernten Fühlerring und dem am nächsten liegenden Ring) über die Länge der größten Ventrikel hinausgehen wird. Wenn dann die gleiche Katheterkonfiguration in kleineren Herzen eingesetzt wird, wird bestimmt, welche Fühlerringpaare sich in der ventrikulären Kammer befinden und dann werden nur jene Ringpaare zur Berechnung des ventrikulären Gesamtvolumens verwendet. Bei der Ausführung der vorliegenden Erfindung wird beispielsweise ein Katheter mit einem Ringabstand von 0,5 cm zwischen den Elektroden A und B eingesetzt und mit 1,0 cm Abstand zwischen den verbleibenden Elektroden B bis C ... K bis L; der Abstand zwischen dem distalen Ende 20 und der am nächsten liegenden Fühlerelektrode K kann von 4,0 auf 8,0 cm variiert werden, wenn verschiedene Elektrodenkombinationen ausgewählt werden. Als solcher kann dieser Einzelkatheter sowohl von Patienten mit sehr kleinem als auch mit sehr großem Herzen aufgenommen werden.
Unter Bezugnahme auf das schemtische Diagramm der Fig. 2 und 3 wird eine Technik erklärt, die eingesetzt wird, um jene Elektroden, die sich in einem bestimmten Ventrikel eines Patienten befinden, zu identifizieren und auszuwählen. Eine Konstant-Stromquelle mit Wechselspannung 28 ist in Verbindung mit der distalen Elektrode A und der am nächsten liegenden Elektrode L schematisch dargestellt. Es ist zu verstehen, daß dies eine schematische Darstellung ist, da die Signale eigentlich an leitende Leitungen angelegt werden, die sich durch das Lumen oder die Wand des Katheterkörpers 18 aus dessen proximalem Ende ausgehend erstrecken und an den dementsprechenden Elektroden enden. Ähnlicherweise haben eine Reihe von Fühlerverstärkern 30, 32 und 34 deren Eingänge an angrenzenden Fühlerelektrodenpaaren angeschlossen. Insbesondere wird Verstärker 30 mit seinen Eingängen an den Oberflächenelektroden B und C angeschlossen gezeigt, Fühlerverstärker 32 mit seinen Eingängen an den Oberflächenelektroden C und D und Fühlerverstärker 34 mit seinen Eingängen am Elektrodenpaar D und E. Wenn die Spannungsguelle 28 aktiviert ist und das Herz des Patienten schlägt, wird sich ein sich mit der Zeit veränderndes Spannungssignal am Ausgang jeder der abgebildeten Verstärker einstellen. Wie im vorhergehenden Salo- Patent 4,674,518 erklärt, sind die Ausgabesignale direkt proportional zur augenblicklichen Impedanz, die zwischen den angrenzenden Elektrodenpaare gemessen wird. Da die Wellenform der Ausgabesignale jedes der Fühlerverstärker 30, 32 und 34 eine vergleichbare Phase und Morphologie aufweist, ist es bekannt, daß selbst das am nächsten liegende Elektrodenpaar D und E sich innerhalb des Ventrikels befindet.
Unter Bezugnahme auf Fig. 3 wird ein Aufbau, der der Fig. 2 ähnelt gezeigt, mit Ausnahme davon, daß der Fühlerverstärker Nr. 3 derart geschaltet worden ist, daß er nunmehr an einem näher liegenderen Elektrodenpaar G und H angeschlossen ist. Die Ausgänge der Fühlerverstärker 30 und 32 weisen weiterhin ein ähnliches Phasen- und Morphologiemuster auf, das anzeigt, daß die Elektrodenpaare, mit denen jene zwei Verstärker verbunden sind, sich weiterhin im Ventrikel befinden. Ferner sollte jedoch festgestellt werden, daß der Ausgang des am nächsten liegenden Fühlerverstärkers eine unterschiedliche Phasenbeziehung in bezug auf die an den Ausgängen der Fühlerverstärker 30 und 32 erhaltenen Signale aufweist. Da die Fühlerverstärker 34 und 32 eine gemeinsame Oberflächenelektrode G aufweisen, ist es bekannt, daß die ventrikuläre Grenze, d. h. der Übergang zwischen dem rechten Ventrikel und dem rechten Vorhof zwischen den zwei Oberflächenelektroden G und H fällt.
Zusammenfassend umfaßt also eine Technik zur Ortung der am nächsten liegenden Oberflächenelektrode, die sich immer noch in einem Ventrikel unbekannten Ausmaßes befindet, die Verwendung des in der Ventrikelkammer vorzufindenden Katheters aus Fig. 1, dessen Volumen gemessen werden soll; und anschließend die Auswahl des kleinsten, am nächsten liegenden Elektrodenabstandes auf dem Katheter. In Fig. 2 entspricht dies der Verbindung über geeignete Schaltmittel (nicht gezeigt) der Elektroden B und C zum Verstärker 30, C und D zum Verstärker 32 und D und E zum Verstärker 34. Als nächstes werden die Impedanzwellenformen des am nächsten liegenden Elektrodenpaares (Elektroden D und E) mit den Signalen der weiter entfernten Elektroden verglichen. Wenn alle Signale die gleiche Phasenbeziehung und eine annäherend ähnliche Morphologie aufweisen, ist es bekannt, daß alle drei Elektrodenpaare sich im Ventrikel befinden. Als nächstes wird durch die vorher erwähnten Schaltmittel der Verstärker 34 auf dem Katheter sukzessiv nach oben @verschoben@ und der Ausgang des Fühlerverstärkers 34 wird bei jedem Schritt mit den anderen verglichen, bis die Wellenform für das am nächsten liegende ausgewählte Ringpaar nicht länger mit den anderen Wellenformen übereinstimmt. Nun ist es bekannt, daß sich beide Ringe des am nächsten liegenden Ringpaares nicht mehr innerhalb des Ventrikels befinden. Es ist ebenfalls ersichtlich, daß dann die Oberflächenelektrode oder Ringe, die innerhalb des Ventrikels verbleiben, identifiziert wurden.
Um die Notwendigkeit der Schaltung der Ausgänge der Elektrodenpaare zu einem oder mehreren der Fühlerverstärker 30, 32 und 34 zu vermeiden, besteht ein alternativer Ansatz in der Verbindung jedes Elektrodenpaares mit dem eigenen Fühlerverstärker. Anschließend, wenn alle Ausgangswellenformen mit einer oder zwei Wellenformen, die am weitesten entfernt sind, verglichen werden, wird die Übergangsstelle zwischen dem Ventrikel und dem Vorhof identifiziert. Die Oberflächenelektroden, die dann als innerhalb des Ventrikels liegend identifiziert werden, können für die Durchführung der Messung des ventrikulären Volumens verwendet werden.
Ein weiterer Ansatz zur Identifizierung der Fühlerlänge der zu messenden ventrikulären Kammer besteht in der Errechnung der Kovarianz zwischen den Bezugssignalen (d.h. jene Signale, die von distalen Ringpaaren abgeleitet werden) und den Signalen des näher liegenden Ringpaares. Die Kovarianz oder die Kreuzkorrelation zwischen zwei Messungen, x und y, ist gegeben durch:
xy = xy/ x y
Wobei xy = Korrelationskoeffizient zwischen x und y x, y = Standardabweichung von x und y
Eine Kovarianz, die etwas geringer als manche empirisch bestimmte Schwellen ist, würde ausgewählt werden, um anzuzeigen, daß die proximale Wellenform zu stark von der Bezugswellenform abweicht und dieses Ringpaar würde als sich außerhalb des Ventrikels befindend bestimmt. Die Untersuchungen haben gezeigt, daß eine Kovarianz von 0,2 als Schwelle benutzt werden kann.
Alternativ dazu können die Signale von verschiedenen Elektrodenpaaren mit einem anderen physiologischen Signal, der die ventrikuläre Kontraktion (d.h. den ventrikulären Druck) anzeigt, verglichen werden. Die Phasenbeziehung zwischen einem Impedanzsignal und dem anderen Anzeiger wird außerhalb des Ventrikels unterschiedlich sein im Vergleich zur Phasenbeziehung innerhalb des Ventrikels. Da angenommen wird, daß sich das distale Elektrodenpaar innerhalb des Ventrikels befindet, wird das am weitesten entfernte Elektrodenpaar, das eine neue Phasenbeziehung aufweist, die ventrikuläre Grenze bestimmen. Um einen Druckmeßwert zu erhalten, wird der Katheter 18 mit einer Druckfühleröffnung 36 ausgestattet, die mit einem Lumen kommuniziert, das mit einer geeigneten Flüssigkeit gefüllt ist, so daß Druckschwankungen des Ventrikels zu einem geeigneten Druckwandler, der an dem proximalen Ende des Katheters 18 angeordnet ist, übertragen werden.
Unter Bezugnahme auf Fig. 4 besteht ein weiterer Ansatz zur Identifizierung des Überganges oder der ventrikulären Grenze in der Errechnung des mittleren Widerstandes oder Volumens und der Veränderung jedes dieser Werte, die zwischen jedem Elektrodenpaar auf dem Katheter 18 von dem am weitesten enfernten bis zu dem am nächsten liegenden Elektrodenpaar gemessen werden. Wie in Fig. 4 gezeigt, erfährt das mittlere Volumen einen ziemlich einschneidenden Übergang an der Grenze. Eine Darstellung des mittleren Widerstandes würde eine umgekehrte Beziehung des Volumens im Gegensatz zu der in Fig. 4 aufweisen, da das Volumen umgekehrt proportional zum Widerstand ist. Zusätzlich sind Veränderungen des Widerstandes (oder des Volumens) während der Kontraktion im rechten Vorhof kleiner als im rechten Ventrikel. Ein noch stärkerer Unterschied des Umfanges der Widerstands- oder Volumenänderungen während der Kontraktion erfolgt, wenn der Katheter sich in dem linken Ventrikel befindet, wobei sich ein Abschnitt davon in die Aorta erstreckt.
Als nächstes wird Bezug genommen auf das Verfahren oder Flußdiagramm der Fig. 5. Wie im Flußdiagramm aus Fig. 5 angedeutet, umfaßt der erste Schritt zur Anpassung der Fühlerlänge eines intrakardialen Impedanzkatheters an die eigentlichen Abmessungen einer ventrikulären Kammer (Schritt A) folgendes: Bereitstellung eines Multielektroden-Impedanzkatheters des hierin beschriebenen Typs und Einführung desselben in die zu messende ventrikuläre Kammer, so daß die darauf angeordneten, beabstandeten Oberflächenelektroden eine Länge einnehmen, die von vornherein größer als die erwartete Längenabmessung der ventrikulären Kammer eines erwachsenen Mannes gewählt wird. Dieser Katheter wird in einer bekannten Weise durch das Gefäßsystem des Patienten geführt, so daß das distale Ende des Katheters in die Spitze der ventrikulären Kammer gelangt, deren Volumen anschließend gemessen werden soll.
In Übereinstimmung mit Schritt B und gemäß der Erfindung wird ein Konstantstrom-Wechselspannungs-Signal zwischen der am weitesten entfernten und einer näher liegenden, vorherbestimmten Elektrode der Mehrzahl der Oberflächenelektroden angelegt, wobei die ausgewählte, näher liegende Elektrode sich bekanntlich außerhalb der in Frage kommenden ventrikulären Kammer befindet.
In Schritt C werden Spannungssignale erfaßt, die zwischen einem oder mehrereren angrenzenden Paaren von Fühlerelektroden auftreten, die ausreichend weit entfernt angeordnet sind und sich bekanntlich im Ventrikel befinden. Derartige Signale sind auf die Nahfeldsignale zurückzuführen, die Signale sind auf die Nahfeldsignale zurückzuführen, die durch das Anlegen des Steuersignals in Schritt B verursacht werden.
Gleichzeitig mit der Ausführung von Schritt C werden weitere Signale erfaßt, die zwischen einem näher liegenden Elektrodenpaar auftreten. Die in Schritt C und D erfaßten Signale werden in ihrer Phase und Morphologie verglichen (Schritt E) und anschließend wird eine Bestimmung durchgeführt, um festzustellen, ob ein derartiger Vergleich zu einer Übereinstimmung führt.
Wenn eine Übereinstimmungsbedingung überwiegt, steht fest, daß sich das naheliegende in Schritt D verwendete Elektrodenpaar in der ventrikulären Kammer befindet. Schritt F wird dann ausgeführt, wobei ein nächstes Elektrodenpaar ausgewählt wird, das näher als die vorhergehend in Schritt D benutzten Elektrodenpaare liegt, und die Schritte D, E und F werden wiederholt, bis der @MATCH-?@-Test keinen Erfolg hat. Mit dem bestimmten Paar der näher liegenden Elektroden, die zu Signalen mit unterschiedlichen Eigenschaften als jene der Oberflächenelektroden führen, die sich bekanntlich in dem betreffenden Ventrikel befinden, kann das Impedanz-Plethysmographie-Verfahren zur Messung des ventrikulären Volumens nur unter Verwendung jener Fühlerelektroden durchgeführt werden, die von der vorliegenden Erfindung als sich in der in Frage kommenden ventrikulären Kammer befindlich, bestimmt wurden.
Wie bereits erwähnt, stellt der im Flußdiagramm der Fig. 5 ausgeführte Algorithmus nur eine bestimmte Weise der Identifizierung der Fühlerlänge eines die Impedanz messenden und im Ventrikel angeordneten Katheters dar. Ein weiteres Verfahren, das bereits beschrieben wurde, umfaßt die Verwendung eines getrennten Fühlerverstärkers für jedes angrenzende Paar von Oberflächenelektroden und dann die Erfassung der Ausgänge aller Fühlerelektroden, um dasjenige Paar zu erfassen, dessen Ausgang sich von dem Ausgang der weiter entfernten Paare unterscheidet. Ein weiteres Verfahren umfaßt die Bestimmung der Kovarianz zwischen distal angeordneten Oberflächenelektroden, die sich bekanntlich im Ventrikel befinden, und näher liegenden Elektroden, deren relative Anordnung zum Ventrikel unsicher ist, um zu bestimmen, ob die Kovarianz eine vorherbestimmte Klappenschwelle überschreitet.
Ferner kann die Impedanzfühltechnik mit Elektroden, die sich bekanntlich im Ventrikel befinden, mit anderen ventrikulären physiologischen Signalen phasenverglichen werden, die wie beispielsweise der ventrikuläre Druck auf die Kammermechanik bezogen sind. Anschließed, wenn näher liegende Impendanzmessungen erstellt und mit dem intraventrikulären Druck phasenverglichen werden , zeigt die Stelle, in der eine Phasenänderung erfaßt wird, die ventrikuläre Grenze an.

Claims

1. Gerät zur Messung des ventrikulären Volumens eines menschlichen oder tierischen Herzens unter Verwendung der Impedanz-Plethysmographie, wobei das Gerät folgendes umfaßt: einen länglichen intrakavitären elektrischen Impedanzkatheter (18) mit einer Vielzahl von beabstandeten Oberflächenelektroden (A - L), die sich über die Länge des Katheters von dessen distalem Ende aus in einem ausreichenden Ausmaß erstrecken, um die Längenabmessung der ventrikulären Kammer eines Herzens eines Erwachsenen einzunehmen, dadurch gekennzeichnet, daß sich die Elektroden (A - L) über eine Länge erstrecken, die größer als die Längenabmessung einer ventrikulären Kammer eines Erwachsenen ist, und eine proximale Elektrode (L) umfassen, die sich bei Verwendung außerhalb der Kammer befinden wird; und dadurch daß ein Mittel (28) vorgesehen ist, um ein Gleichstrom-Wechselspannungs-Signal zwischen der am weitesten entfernten Elektrode (A) und der proximalen Elektrode (L) anzulegen; dadurch daß ein Mittel zur Erfassung (30, 32, 34) des Signals vorgesehen ist, das zwischen jedem ausgewählten angrenzenden Elektrodenpaar zwischen den proximalen und den am weitesten entfernten Elektroden vorhanden ist; und dadurch daß ein Mittel zum Vergleich der Ähnlichkeiten der Eigenschaften der Signale vorgesehen ist, die zwischen verschiedenen Elektrodenpaaren erfaßt wurden, wobei bei Betrieb die Stelle eines Elektrodenpaares identifiziert werden kann, dessen dazwischenliegende Signaleigenschaften sich von den Signaleigenschaften zwischen dem weiter entfernten Paar unterscheiden, um einen Übergang zwischen der ventrikulären Kammer und deren zugehörigen Vorhofkammer zu markieren.

2. Verfahren zur Bestimmung der am nächsten liegenden Oberflächenelektrode, die sich innerhalb einer ventrikulären Kammer eines länglichen, flexiblen endokardialen Katheters mit einer Mehrzahl von beabstandeten Oberflächenelektroden befindet, die sich längs und nahe dem distalen Ende des Katheters erstrecken, um einen größeren Abstand als die Längenabmessung der ventrikulären Kammer einzunehmen, wobei der Katheter im Gefäßsystem derart eingeführt wird, daß sich das distale Ende in der Spitze der ventrikulären Kammer befindet; das Verfahren umfassend:

(a) Anlegen eines Gleichstrom-Wechselspannungs-Signals zwischen der am weitesten entfernten und einer vorherbestimmten näher liegenden Elektrode der Vielzahl von Elektroden, die sich bekanntlich außerhalb der ventrikulären Kammer befindet.

(b) Erfassen des Signals, das zwischen angrenzenden Elektrodenpaaren vorhanden ist, die zwischen der am weitesten entfernten und der vorherbestimmten näher liegenden Elektrode der Vielzahl von Elektroden angeordnet sind, wobei das Signal auf die in Schritt (a) angelegte Wechselspannung zurückzuführen ist;

(c) Miteinandervergleichen der Eigenschaften der in Schritt (b) erfaßten Signale zur Feststellung von Ähnlichkeiten; und

(d) Identifizierung der Stelle des bestimmten Elektrodenpaares, dessen dazwischenliegende Signaleigenschaften sich von den Signaleigenschaften zwischen den weiter entfernten der angrenzenden Elektrodenpaare unterscheiden, um den Übergang zwischen der ventrikulären Kammer und deren dazugehörigen Vorhofkammer zu markieren.

3. Verfahren nach Anspruch 2, wobei die verglichenen Eigenschaften Morphologie und Phase umfassen.

4. Verfahren nach Anspruch 2 oder 3, wobei Morphologie - und Phasenvergleiche zwischen den Elektrodensignalen und einem unabhängig abgeleiteten Signal, das die Kammermechanik anzeigt, durchgeführt werden.

5. Verfahren nach Anspruch 4, wobei das Signal, das die Kammermechanik anzeigt, den Druck in einer der ventrikulären Kammern darstellt.

6. Verfahren nach Anspruch 2, wobei die verglichenen Eigenschaften den durchschnittlichen Widerstand zwischen angrenzenden Paaren der Oberflächenelektroden darstellen.

7. Verfahren nach Anspruch 2, wobei die verglichenen Eigenschaften die Änderung des durchschnittlichen Widerstandes zwischen den angrenzenden Paaren der Oberflächenelektroden darstellen.