DE60100091T2

DE60100091T2 - Optischer und elektrischer Steckverbinder

Info

Publication number: DE60100091T2
Application number: DE60100091T
Authority: DE
Inventors: Norman R. Lampert; Naif Taleb Subh
Original assignee: Lucent Technologies Inc
Current assignee: Nokia of America Corp
Priority date: 2000-10-18
Filing date: 2001-04-30
Publication date: 2003-09-04
Anticipated expiration: 2021-05-01
Also published as: EP1199587A1; CN1222799C; CA2358571A1; US6588938B1; CN1349118A; JP2002182070A; DE60100091D1; EP1199587B1

Description

Gebiet der Erfindung

Diese Erfindung bezieht sich auf optische Verbinder und insbesondere auf optische Stecker, die elektrische Verbinder umfassen.

Hintergrund der Erfindung

Das Wachstum bei der optischen Kommunikation wurde angefacht durch die außergewöhnliche Bandbreite, die auf einer optischen Faser erhältlich ist. Eine solche Bandbreite ermöglicht es, daß Tausende von Telefongesprächen und Fernsehkanälen gleichzeitig über eine haardünne Faser übertragen werden, die aus einem qualitativ hochwertigen Glasmaterial hergestellt ist. Trotzdem kann die Bandbreite allein einige sehr einfache Bedürfnisse nicht erfüllen, die durch elektrische Kabel ohne weiteres gehandhabt werden. Beispielsweise sind elektrische Signale die einzig praktische Möglichkeit zum Interagieren mit der bestehenden Kommunikationsinfrastruktur (z. B. einer Standardtelefonausrüstung) oder selbst zum Betreiben einer einfachen Anzeigelampe. Und daher ist es wahrscheinlich, daß die am meisten gewünschten Kabel elektrische Drähte und optische Fasern kombinieren, um es Entwicklern zu ermöglichen, den maximalen Nutzen aus der Stärke jedes Mediums zu ziehen. Und obwohl es Hybridkabel (d. h. elektrisch/optische Kabel) gibt, ist die Hardware zum Verbinden solcher Kabel mit anderer Kommunikationsausrüstung derzeit zu groß, zu aufwendig, zu teuer oder zu umständlich.
Beispielsweise werden Schaltpanels oder Patch Panels verwendet, um bestimmte Kunden und bestimmte Ausrüstung mit anderen bestimmten Kunden und anderer bestimmter Ausrüstung zu verbinden, und es ist zwingend, daß die Verbindungen genau durchgeführt werden. Ein System ist in dem U.S.- Patent 5,394,593 gezeigt, das ein optisches Faserverbindungskabel zeigt, das Endverbinder aufweist, die angeordnet sind, um sich wirksam mit Patch-Panel-Kopplungen zu verbinden. Jedes Verbindungskabel umfaßt eine oder mehrere optische Fasern und einen oder mehrere elektrische Leiter. Diese Endverbinder und Kopplungen sind jedoch relativ voluminös mit großen Querschnittsflächen, von denen jedes viele einzelne Teile aufweist, die sich nicht für einen maschinellen Zusammenbau eignen. Folglich sind dieselben weder raum- noch kosteneffektiv. Raum ist bei solchen Schaltpanels von großer Bedeutung und eine optische/elektrische Verbinderanordnung mit einer kleinen Aufstellfläche (d. h. Querschnittsbereich) ist wünschenswert, sowie auch die Fähigkeit, nahe beabstandete Verbinder in dem Schaltpanel leicht einzufügen und zu entfernen.
Andere Hybridverbinder sind in der Technik bekannt und in den folgenden Patenten gezeigt: U.S.-Patent 5,109,452; U.S.-Patent 5,159,651; U.S.-Patent 5,473,715 und U. S. - Patent 5,745,622. Keiner dieser Verbinder liefert jedoch die gewünschte Kosten- und Raumeffektivität. Einige Verbinder weisen mehrere Verriegelungen auf, während andere Verdrehen erfordern, was bedeutet, daß eine zusätzliche Trennung zwischen den Verbindern erforderlich ist, so daß die Finger eines Installierers während der Installation und der Entfernung an beiden Seiten des Verbinders positioniert werden können.
Eine weitere Unzulänglichkeit im Zusammenhang mit vielen bekannten Steckerverbindern ist, daß es zu viel Aufwand ist, den Verbinder während der Installation auszurichten, weil sowohl die elektrische als auch die optische Verbindung gleichzeitig in Eingriff genommen werden müssen. Dies ist die natürliche Folge des Versuchs, eine große Anzahl von Verbindungen gleichzeitig auszurichten.
Was folglich gewünscht wird, ist ein optischer/elektrischer Steckerverbinder, der ohne weiteres ohne einen wesentlichen Ausrichtungsaufwand in ein Aufnahmeelement installiert werden kann. Außerdem ist es wünschenswert, daß der optische/elektrische Steckerverbinder eine relativ kleine Querschnittsfläche, eine reduzierte Anzahl von Teilen und die Fähigkeit aufweist, ohne weiteres in einem dicht gepackte Schaltpanel installiert oder von derselben entfernt zu werden.

Zusammenfassung der Erfindung

Die oben beschriebenen Unzulänglichkeiten werden überwunden durch einen optischen/elektrischen Steckerverbinder gemäß Anspruch 1 zum Abschließen optischer und elektrischer Übertragungsmedien. Der Steckerverbinder umfaßt ein dielektrisches Gehäuse, das eine faserhaltende Vorrichtung umfaßt, die eine optische Faser trägt, die sich durch eine vordere Öffnung in dem Gehäuse erstreckt. Der Steckerverbinder umfaßt ferner eine hintere Öffnung in dem Gehäuse zum Aufnehmen der optischen Faser. Eine einzelne Auslegerverriegelung ist an einer Oberseite des Gehäuses befestigt, wobei sich das feste Ende derselben zu der vorderen Öffnung und das freie Ende derselben zu der hinteren Öffnung erstreckt. Die Verriegelung ist angepaßt, um ein zugeordnetes Aufnahmeelement in einer Verriegelungsbeziehung in Eingriff zu nehmen. Eine leiterhaltende Vorrichtung ist an einer Unterseite des Gehäuses positioniert, die angepaßt ist, um eine Anzahl von isolierten elektrischen Leitern aufzunehmen. Die leiterhaltende Vorrichtung umfaßt eine gleiche Anzahl von klingenförmigen Metallanschlüssen, die sich in die Unterseite des Gehäuses erstrecken, die Isolierung der elektrischen Leiter durchstoßen und einen elektrischen Kontakt mit denselben herstellen.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Steckerverbinder entworfen, um eine optische Faser und vier isolierte elektrische Verbinder abzuschließen. Die optische Faser kann beispielsweise aus Glas oder Kunststoff sein. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel sind die optische Faser und die elektrischen Leiter in einem einzigen Kabel enthalten.
Der optische/elektrische Steckerverbinder der vorliegenden Erfindung ist für eine sehr dichte Schaltpanelbefestigung geeignet, weil die Verriegelung an der oberen Seite des Gehäuses positioniert ist und die elektrische Verbindungsvorrichtung an der Unterseite desselben positioniert ist. Ein solcher Aufbau ermöglicht es, daß die linke und die rechte Seite des Steckerverbinders nicht durch Sperrmechanismen behindert sind. Weil an den seitlichen Seiten nur ein minimaler Raum erforderlich ist, können bei sehr dichten Anwendungen in der Tat Buchsenstrukturen mit eng beabstandeten (Seite-an-Seite-) Aufnahmeelementen verwendet werden.
Darüber hinaus umfaßt der Steckerverbinder der vorliegenden Erfindung einen optischen Steckerabschnitt, der entworfen ist, um in das zugeordnete Buchsenaufnahmeelement einzudringen, bevor der elektrische Steckerabschnitt des Verbinders in Eingriff genommen wird. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung sind die klingenförmigen Metallanschlüsse des elektrischen Steckerverbinders ungefähr in der Mitte des Gehäuses angeordnet, obwohl eine zufriedenstellende Ausrichtung erreicht wird, wenn nur etwa zwanzig (20) Prozent des Gehäuses in das Buchsenaufnahmeelement eingefügt sind, bevor ein elektrischer Kontakt hergestellt wird. An diesem Punkt liefert der optische Steckerabschnitt des Verbinders bereits eine bedeutende Unterstützung bei der Ausrichtung des elektrischen Steckerabschnitts.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Die Erfindung und ihre Funktionsweise werden von der folgenden detaillierten Beschreibung in Zusammenhang mit den angehängten Zeichnungen besser verständlich.
Fig. 1 ist eine Querschnittsansicht eines Kabels, das optische und elektrische Übertragungsmedien enthält;
Fig. 2 zeigt eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht eines optischen/elektrischen Steckerverbinders gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung und stellt dessen Zusammenbau und Befestigung an das in Fig. 1 gezeigte Kabel dar;
Fig. 3 offenbart eine Querschnittsansicht des optischen/elektrischen Steckerverbinders gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung;
Fig. 4 ist eine perspektivische Rückansicht eines optischen/elektrischen Buchsenaufnahmeelements mit einem Paar von Seite-an-Seite-Öffnungen zum Aufnahmen eines Paars von optischen/elektrischen Steckerverbindern gemäß der Erfindung;
Fig. 5 offenbart ein Beispiel eines optischen/elektrischen Buchsenaufnahmeelements, bei dem sich elektrische Leiter fortlaufend zwischen der Vorder- und Rückseite des Aufnahmeelements erstrecken;
Fig. 6 offenbart ein weiteres Beispiel eines optischen/elektrischen Buchsenaufnahmeelements, bei dem elektrische Leiter zum Befestigen auf einer gedruckten Verdrahtungsplatine angeordnet sind;
Fig. 7 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht einer gedruckten Verdrahtungsplatine, die verschiedene Komponenten enthält, die das Verarbeiten optischer und elektrischer Signale ermöglichen;
Fig. 8 ist eine Querschnittsansicht eines optischen Sende-/Empfangsgeräts, das angeordnet ist, um elektrische und optische Signale zu senden und/oder zu empfangen;
Fig. 9 offenbart ein Schaltpanel, das beim Herstellen optischer Verbindungen verwendet wird;
Fig. 10 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht eines Abschnitts des Schaltpanels von Fig. 9, die ein optisches/elektrisches Buchsenaufnahmeelement zeigt, das in dem Panel installiert wird;
Fig. 11 ist ein Schema einer elektrischen Schaltung, die jedem Buchsenaufnahmeelement in dem Schaltpanel von Fig. 9 zugeordnet ist;
Fig. 12 ist ein Schema einer weiteren elektrischen Schaltung, die jedem Buchsenaufnahmeelement in dem Schaltpanel von Fig. 9 zugeordnet ist; und
Fig. 13 offenbart einen optischen/elektrischen Steckerverbinder gemäß der Erfindung, der in dem Buchsenaufnahmeelement von Fig. 10 eingefügt ist, wobei das Buchsenaufnahmeelement nach der Installation in das Schaltpanel im Querschnitt gezeigt ist.

Detaillierte Beschreibung

Die vorliegende Erfindung löst eine Anzahl von Problemen im Zusammenhang mit der Kombination von elektrischen und optischen Übertragungsmedien. Wie oben erörtert wurde, weist jedes dieser unterschiedlichen Übertragungsmedien seine eigenen einzigartigen Vorteile und Nachteile auf, und keines ist dafür geeignet, die Aufgaben, die das andere durchführt, ohne weiteres handzuhaben. Beispielsweise sind optische Fasern sehr schlechte Elektrizitätsleiter, selbst für kleine Mengen, während elektrische Leiter nicht die Bandbreite erreichen, die ohne weiteres auf einer optischen Faser verfügbar ist. Folglich wurden Kabel entwickelt, die sowohl optische als auch elektrische Übertragungsmedien enthalten, um die besten Merkmale von beiden auszunutzen. Ein solches Kabel ist in Fig. 1 gezeigt, die eine Querschnittsansicht eines Kabels 10 ist, das eine gepufferte optische Faser 15 und vier isolierte elektrische Leiter umfaßt, die zusammen durch das Bezugszeichen 13 bezeichnet sind. Diese Übertragungsmedien sind durch eine Anzahl von fadenartigen (garnartigen) Zugelementen 11 umgeben, die vorzugsweise aus Aramidfasern hergestellt sind. Die Zugelemente 11 üben eine wesentliche Zugfestigkeit auf das Kabel 10 aus und schützen die optische Faser vor übermäßiger Spannung, die während der Wartung und Handhabung an das Kabel angelegt werden kann. Obwohl nur eine optische Faser und vier elektrische Leiter gezeigt sind, ist klar, daß das Kabel jede Anzahl von optischen Fasern und elektrischen Leitern enthalten könnte, ohne von der Erfindung abzuweichen.
Bei diesem beispielhaften Kabel umfaßt die gepufferte optische Faser 15 eine Glasfaser 17 (Durchmesser etwa 125 um) mit einer oder mehreren Schichten aus schützendem Beschichtungsmaterial (Gesamtdurchmesser nun etwa 250 um) und einer Schicht aus einem Polymermaterial 16, wie z. B. Nylon (Gesamtdurchmesser nun etwa 1 mm), um die optische Faser zu puffern. Alternativ könnte die gepufferte optische Faser 15 eine Kunststoffaser sein, deren Durchmesser ebenfalls etwa 1 mm beträgt. In dieser Situation gibt es keinen Bedarf an einem zylindrischen Ferrul, um die Faser zu tragen, und es gibt keinen Bedarf an Zugelementen in dem Kabel. Trotzdem umfassen die elektrischen Leiter 13 bei dem dargestellten Kabel 10 26-Gauge-Kupferdraht, der durch eine Schicht aus Polyvinylidenfluoridisolierung umgeben ist. Schließlich umfaßt das Kabel 10 eine äußere Umhüllung 12, die Polyvinylchlorid (PVC) umfaßt. Weil dieses spezielle Kabel für die Verwendung in einem Gebäude gedacht ist, ist das PVC mit Füllmaterialien gemischt, die dasselbe flammenhemmend machen.

Optischer/Elektrischer Steckerverbinder

Das Kabel 10 ist in Fig. 2 und 3 mit einem neuartigen optischen/elektrischen (Hybrid-) Steckerverbinder verbunden gezeigt. Der Steckerverbinder umfaßt eine zweiteilige Gehäusestruktur 20, 30, obwohl klar ist, daß das Gehäuse auch als eine einteilige Struktur aufgebaut sein könnte, ähnlich zu derjenigen, die in der US-A-6206581 gezeigt ist.
Eine vordere Öffnung 21 in der Gehäusestruktur 20 erstreckt sich in einen Hohlraum, der eine faserhaltende Struktur umfaßt, die ein zylindrisches Ferrul 40 und ein Basisbauglied 42 umfaßt, das im allgemeinen als eine "Fassung" oder "Barrel" bezeichnet wird. Ein axialer Durchgang 41 erstreckt sich durch das Ferrul und ist proportioniert, um einen Endabschnitt einer Glasfaser 17 aufzunehmen, nachdem deren Schutzbeschichtung und Pufferschicht 16 entfernt wurden. Die Glasfaser 17 wird durch ein Haftmittel in dem axialen Durchgang 41 gehalten, und die Pufferschicht 16 wird in einer Bohrung 47 in dem hinteren Ende der Fassung 42 gehalten. Zu Darstellungszwecken umfaßt das Ferrul ein Keramikmaterial, wie z. B. Zirkonium, und wird in einer zylindrischen Öffnung in der Fassung 42 gehalten, die typischerweise aus Metall oder Kunststoff hergestellt ist und in ihrem Vorderende eine axiale Bohrung umfaßt, die geformt ist, um einen Endabschnitt des zylindrischen Ferruls 40 aufzunehmen und zu halten. Eine Kunststoffröhre 46 umgibt das hintere Ende der Fassung 42, und beide sind durch ein Schraubenfederbauglied 45 umgeben. Ein Ende der Feder drückt gegen einen Flansch 43 an der Fassung, während das andere Ende gegen einen Anschlag in einer Öffnung 31 in der Gehäusestruktur 30 drückt, um das Vorderende des Ferruls 40 durch die Öffnung 21 in dem Gehäusebauglied 20 zu drücken.
Die erste Gehäusestruktur 20 umfaßt eine einzelne Auslegerverriegelung 22 auf ihrer Oberseite, die entworfen ist, um mit einem passenden Buchsenaufnahmeelement 440 (siehe Fig. 4 und 5) Eingriff zu nehmen. Der Ausleger hat ein festes Ende 24, das zu der vorderen Öffnung 21 in der Gehäusestruktur 20 positioniert ist, und ein freies Ende, das sich zu der Rückseite der Gehäusestruktur erstreckt. Der Ausleger biegt sich nach unten, so daß ein Paar von Schultern 23-23 in das Buchsenaufnahmeelement 440 eindringen kann, und sich mit einem Absatz 441 oder 442 in demselben verriegeln kann (siehe Fig. 5).
Die zweite Gehäusestruktur 30 umfaßt einen Vorwärtsvorsprung 33, der in eine Öffnung in dem hinteren Ende der Gehäusestruktur 20 paßt. Diese beiden Gehäusestrukturen 20, 30 verriegeln sich passenderweise über einen keilförmigen Vorsprung 39 auf der Gehäusestruktur 30 und einen passenden Schlitz 29 in der Gehäusestruktur 20. Eine Öffnung in dem Vorwärtsvorsprung 33 erstreckt sich axial und vollständig durch die Gehäusestruktur 30 und auch durch eine zylindrische Metallklemmröhre 35, die in das hintere Ende der Gehäusestruktur 30 eingefügt wird bzw. insert-molded ist.
Die Gehäusestruktur 30 umfaßt ferner an ihrer Oberseite einen Auslegertrigger 32, der entworfen ist, um mit der Auslegerverriegelung 22 auf der Gehäusestruktur 20 zu interagieren. Der Auslegertrigger 32 weist ein festes Ende auf, das zu dem hinteren Ende der Gehäusestruktur 30 positioniert ist, und ein freies Ende, das sich zu der Vorderseite der Gehäusestruktur 30 erstreckt. Das freie Ende des Auslegers 32 ist entworfen, um gleitbar mit dem freien Ende der Verriegelung 22 Eingriff zu nehmen und nach unten zu biegen, wenn dasselbe heruntergedrückt wird. Vorteilhafterweise hindert der Trigger 32 nicht nur die zweistückige Gehäusestruktur 20, 30 daran, andere Kabel zu behindern, wenn dieselbe in einer Rückwärtsrichtung durch ein Bündel von Kabeln gezogen wird, sondern macht es auch leichter, die Verriegelung 22 zu betreiben.
Während dem Zusammenbau werden die biegungsbegrenzende Vorrichtung 18, die Wärmeschrumpfröhre 19 und die Metallquetschhülle 34 auf das unabgestreifte Kabel 10 zugeführt. Angemessene Längen verschiedener Kabelkomponenten werden dann entfernt. Diese Komponenten umfassen zu Darstellungszwecken: Kabelumhüllung 12; Pufferschicht 16; die Schutzbeschichtung auf der Glasfaser 17; und die Aramidzugelemente 11. Dann wird ein Haftmittel mit einer Spritze in die Bohrungen 41 und 47 injiziert. Die isolierten Leiter werden von der Metallquetschhülle 34 herausgezogen und der Rest des Kabels 10 wird in den Verbinder 300 eingefügt, so daß sich die Glasfaser 17 in einem axialen Durchgang 41 des Ferruls 40 befindet und die Pufferschicht 16 sich in der Bohrung 47 der Fassung 42 befindet. Die Aramidzugelemente 11 sind über der äußeren Oberfläche der Quetschröhre 35 positioniert und zwischen der Quetschröhre 35 und der Quetschhülle 34 angeordnet - wobei die letztere durch ein Werkzeug deformiert wird, das die beiden fest miteinander verbindet. Zusätzlich zu der Reibung sind an der äußeren Oberfläche der Quetschröhre 35 Rillen vorgesehen, um die mechanische Verbindung zwischen den Zugelementen 11 und der Quetschröhre zu verbessern.
Elektrische Leiter 13 werden dann um die Quetschhülle 34 geleitet und in den Unterseitenabschnitt des Gehäuses 30, der entworfen ist, um als ein elektrischer Stecker zu arbeiten. Eine Anzahl von Schlitzen 37 sind angepaßt, um eine gleiche Anzahl von leitfähigen Abschlußklingen 36 aufzunehmen, die geformt sind, um die Isolierung auf den elektrischen Leitern 13 zu durchstoßen. Die Klingen 36 werden nach oben in den Unterseitenabschnitt des Gehäuses 30 gedrückt, um jeden isolierten Leiter 13 in Eingriff zu nehmen. Nachdem die Quetschhülle 34 auf die Quetschröhre 35 deformiert wurde und die elektrischen Leiter 13 installiert wurden, wird eine Länge der Wärmeschrumpfungsröhre 19 vorwärtsbewegt, um zumindest einen Teil der Quetschhülle 34 zu umschließen. Die Wärmeschrumpfröhre wird dann erwärmt, um die äußere Hülle 12 (siehe Fig. 1) und die Leiter 13 gegen die Quetschhülle zu halten. Eine Biegungsbegrenzungsvorrichtung 18 wird schließlich vorwärtsgedrückt, um das hintere Ende des Gehäuses 30 zu treffen, um den Biegeradius des Kabels 10 an diesem Punkt zu erhöhen. Scharfe Biegungen erhöhen den Übertragungsverlust einer optischen Faser. Es wird angemerkt, daß die Länge der Schrumpfröhre 19 etwas länger ist als die Biegungsbegrenzungsvorrichtung 18 und daß dieselbe wirkt, um dem Kabel in der Region an der Rückseite der Biegungsbegrenzungsvorrichtung 18, wo bei leichten Belastungen schweres Biegen zuerst auftritt, eine zusätzliche Starrheit zu liefern.
Fig. 3 liefert eine Querschnittsansicht des optischen/elektrischen Steckerverbinders 300 nach dem Zusammenbau auf das Kabel 10. Von besonderem Interesse in Fig. 3 ist der Entwurf des elektrischen Verbindungsgeräts auf dem Unterseitenabschnitt der Gehäusestruktur 30. Zu Darstellungszwecken sind die elektrischen Leiter 13 als ein flaches Kabel gebildet, das an dem Unterseitenabschnitt des Gehäuses 30 durch ein einstückig gebildetes Ankerbauglied 38 gehalten wird. Das Ankerbauglied ist geformt, um den Leitern 13 eine Zugentlastung zu liefern und um sich mit einem benachbarten Abschnitt der Gehäusestruktur 30 zu verriegeln, nachdem dasselbe zu dem Kabel gedrückt wird. Der Entwurf der isolationsdurchstoßenden Klingen 36, der klingenaufnehmenden Schlitze 37 und des Ankerbauglieds 38 sind in dem U.S.-Patent 3,954,320 offenbart.
Vorteilhafterweise ist die Struktur des oben beschriebenen optischen/elektrischen (Hybrid-) Steckerverbinders 300 ähnlich zu bestehenden LC-Typ-Verbindersteckern, wie z. B. denjenigen, die in dem U.S.-Patent 5,638,474 offenbart sind. Folglich ist dieselbe rückwärtskompatibel mit bestehenden optischen Buchsenaufnahmeelementen wie diejenigen, die in dem U.S.-Patent 5,647,043 gezeigt sind. Trotzdem werden solche bestehenden optischen Aufnahmeelemente hierin modifiziert, wie es in Fig. 4 gezeigt ist, um elektrische Verbindungen zu liefern. Anders als viele herkömmliche Hybridverbinder erhöht das Hinzufügen der elektrischen Verbindung nicht die Bemühungen, die erforderlich sind, um die Verbindungen während der Installation auszurichten. Bevor die elektrischen Kontakte 36 in dem Steckerverbinder 300 (siehe Fig. 3) einen Kontakt mit den Drahtfedern 449 in dem Buchsenaufnahmeelement 440 herstellen, ist das Vorderende des Steckerverbinders bereits in das Buchsenaufnahmeelement 440 installiert und führt die elektrischen Kontakte in eine Ausrichtung. Dies wird erreicht durch Positionieren der elektrischen Kontakte 36 ein ganzes Stück hinter dem Vorderende des Steckerverbinders (d. h. um einen Betrag, der 20% der Gesamtlänge der Gehäusestruktur übersteigt). Darüber hinaus verhindert der Entwurf des Steckerverbinders 300 die Verwendung von Verriegelungsvorrichtungen auf gegenüberliegenden Seiten und verhindert den Bedarf danach, daß der Installierer beide Seiten des Steckerverbinders erfaßt, um denselben in eine Eingriffnahme mit einem Buchsenaufnahmeelement zu verdrehen. Als Folge, und wie es in Fig. 4 gezeigt ist, können die Hohlräume 443 in dem Buchsenaufnahmeelement 440 zum Aufnehmen optischer Stecker nahe beabstandet sein, Seite an Seite, um die Steckerverbinder in einem dichten Array aufzunehmen.

Optisches/Elektrisches Buchsenaufnahmeelement

Obwohl das Buchsenaufnahmeelement 440 Vorderende- und Hinterendeabschnitte aufweist, die beide Buchsenaufnahmeelemente umfassen, ist dasselbe als ein einzelnes Stück geformt, wie es in Fig. 4 und 5 gezeigt ist. Die Vorderende- und Hinterendeabschnitte treffen sich an einer optischen Ebene 402, wo sich die Ferrule der optischen Stecker treffen. Jeder Hohlraum 443 ist geformt, um einen optischen Stecker aufzunehmen, wie z. B. den oben erörterten LC-Typ, und jeder Hohlraum umfaßt einen im allgemeinen quadratischen Eingang zum Aufnehmen eines optischen Steckers. Über dem im allgemeinen quadratischen Eingang befindet sich ein anderer Eingang zum Aufnehmen der Verriegelung auf dem optischen Stecker. Die Länge des Hohlraums in der longitudinalen Richtung ist größer als die Breite des im allgemeinen quadratischen Eingangs, und dies wirkt, um den Steckerverbinder 300 vor dem elektrischen Kontakt auszurichten (siehe beispielsweise Fig. 13). Eine gemeinsame longitudinale Achse 401-401 erstreckt sich durch Hohlräume, die Rücken an Rücken mit Vorsprüngen 444, 445 positioniert sind, die in jeden Hohlraum vorstehen. Zu Darstellungszwecken umfaßt der Vorsprung 445 eine flexible Gabelung 446, die es ermöglicht, daß eine Ausrichtungshülle 447 installiert wird, ohne den Vorsprung 445 zu beschädigen. Die Ausrichtungshülle 447 umfaßt einen Schlitz 448 entlang der Länge derselben, so daß dieselbe mit einem etwas kleineren Durchmesser gemacht werden kann als die Ferrule, die sie schließlich umgeben und in axialer Ausrichtung halten wird. Die Vorsprünge 444, 445 umgeben und erfassen die Ausrichtungshülle 447, die sich durch die optische Ebene 402 erstreckt, wo die Endflächen eines Paars von optischen Steckern einander berühren. Darüber hinaus weist die Ausrichtungshülle 447 eine Mittelachse auf, die kollinear mit der longitudinalen Achse 401-401 ist, die sich zwischen Paaren von Rücken-an-Rücken-Hohlräumen erstreckt. Jeder Hohlraum umfaßt ferner interne Verriegelungsoberflächen 441, 442 zum Verriegeln mit den Schultern 23 auf der Verriegelung 22 des Steckerverbinders 300 (siehe Fig. 2). Solche internen Verriegelungsoberflächen werden während dem Formungsprozeß durch Kerne in dem Formungswerkzeug gebildet, die Durchgangslöcher 450 in der oberen Oberfläche des Buchsenaufnahmeelements 440 erzeugen und erstrecken. Fig. 5 zeigt, daß sich die Drahtfedern 449 zwischen gegenüberliegenden Seiten des Aufnahmeelements 440 erstrecken, um ein Paar von Steckerverbindern 300 elektrisch zu verbinden, die auf gegenüberliegenden Seiten der optischen Ebene 402 installiert sind. Vorzugsweise sind die Drähte 449 von links nach rechts überkreuzt, während dieselben sich zwischen gegenüberliegenden Seiten des Aufnahmeelements 440 erstrecken, so daß der linke Kontakt eines Steckerverbinders 300, der in einer Seite des Aufnahmeelements 440 installiert ist, mit dem linken Kontakt eines anderen Steckerverbinders 300 verbunden wird, der in der gegenüberliegenden Seite des Aufnahmeelements 440 installiert ist. Die Drähte 449 können in den Körper des Buchsenaufnahmeelements 440 geformt werden oder können in Rillen in der Unterseite gelegt werden, wie es nachfolgend in Verbindung mit Fig. 10 erörtert wird.
Fig. 6 offenbart ein weiteres Ausführungsbeispiel eines Buchsenaufnahmeelements 640, das zum Befestigen auf einer gedruckten Verdrahtungsplatine 710 (PWB = printed wiring board) entworfen ist, wie sie in Fig. 7 gezeigt ist. Hier sind Drahtfedern 648, 649 für die Einfügung in die PWB nach unten gebogen. Leitfähige Wege 730 auf der PWB 710 stellen Verbindungen zwischen den Drahtfedern 648, 649 selbst her, und zwischen diesen Drahtfedern und allen anderen Komponenten 750, 840 auf der PWB. Zu Darstellungszwecken umfaßt die PWB 710 eine integrierte Schaltung 750, die elektrische Signale verarbeitet und dieselben mit dem optischen Gerät 840 austauscht, wo eine Umwandlung zwischen elektrischen und optischen Signalen durchgeführt wird. Fig. 7 stellt dar, daß die Buchsenaufnahmeelemente der vorliegenden Erfindung (z. B. Aufnahmeelement 640) mit bestehenden optischen Steckern kompatibel sind. Beispielsweise ist der optische Stecker 100 ein bekanntes Gerät, das in dem U.S.- Patent 5,719,977 offenbart ist. Hier schließt der Stecker 100 ein gepuffertes optisches Kabel 210 ab, das keine elektrischen Geräte enthält. Fig. 7 stellt ferner dar, daß die optischen/elektrischen Steckerverbinder der vorliegenden Erfindung (z. B. Verbinder 200) ohne ein Triggerbauglied 32 aufgebaut sein, können, wie z. B. demjenigen, das in Fig. 2 gezeigt ist, um eine Verriegelung 22 zu betreiben; und dass die optischen/elektrischen Steckerverbinder der vorliegenden Erfindung ein Paar von getrennten Kabeln abschließen können, ein gepuffertes Kabel 210, das ausschließlich optische Fasern enthält, und das andere Kabel 220, das ausschließlich elektrische Drähte enthält.
Nachfolgend wird auf Fig. 8 Bezug genommen, für eine Querschnittsansicht einer optischen Vorrichtung 840, das einen Vorderendeabschnitt 810 und einen Hinterendeabschnitt 820 umfaßt, die an der optischen Ebene 802-802 getrennt sind, wo die Endfläche eines Ferruls eines optischen Steckers, der in dem Hohlraum 830 installiert ist, wirksam gegen einen Anschlag 822 anschlägt, der eine Öffnung 823 aufweist, die zwischen 0,3 bis 0,5 mm im Durchmesser ist. Der Hohlraum 830 umfaßt eine im allgemeinen rechteckige Öffnung, die geformt ist, um einen optischen Stecker, wie z. B. den LC-Typ, aufzunehmen. Eine longitudinale Achse 801- 801 erstreckt sich durch den Hohlraum 830 und den Vorsprung 821, der das Ferrul des optischen Steckers trägt. Die Mittelachse des Vorsprungs 821 ist kollinear mit der longitudinalen Achse 801-801. Zu Darstellungszwecken ist ein Elektrisch-zu-Optisch-Wandler 850, wie z. B. ein Detektor oder Halbleiterlaser, in dem Hinterendeabschnitt 820 der optischen Vorrichtung 840 befestigt. Derselbe ist positioniert, um Licht entlang der Mittelachse 801-801 zu sammeln bzw. zu emittieren. Weil eine bidirektionale optische Übertragung wünschenswert ist, umfaßt die optische Vorrichtung 840 im allgemeinen ein Paar von Seite-an-Seite- Aufnahmeelementen, wie es in Fig. 7 gezeigt ist: eines zum Übertragen optischer Signale über eine Faserstichleitung (nicht gezeigt) und die andere zum Empfangen optischer Signale. Von der optischen Vorrichtung 840 nach unten erstrecken sich Stifte 845, die an dem Wandler 850 befestigt sind, und Drahtfedern 849, die eine elektrische Verbindung zu einem optischen/elektrischen Steckerverbinder herstellen, wie z. B. dem Steckerverbinder 300 (siehe Fig. 2).

Optisches Kabelverfolgungssystem

Fig. 9 stellt ein Kabelverfolgungssystem für optische Fasern dar, die den oben beschriebenen optischen/elektrischen Steckerverbinder und den oben beschriebenen optischen/elektrischen Buchsenverbinder verwenden. Ein Hybridkabel liefert eine ausreichend hohe Bandbreite über optische Fasern, während eine Verbindungsgenauigkeit über elektrische Drähte geliefert wird, die verwendet werden, um Anzeigelampen an einem oder beiden Enden der Kabel zu betreiben. Insbesondere liefert das vorgeschlagene System eine intuitive Technik zum Bestimmen der physikalischen Position von zwei Enden eines Faseroptikjumpers, der verwendet wird, um eine Kreuzverbindung auf einem Faserverteilungsrahmen zu vervollständigen. Das Ausstecken des falschen Jumperkabels würde den Dienst auf einem anderen Faserweg unterbrechen, und dies macht eine richtige Identifikation von Jumperkabeln wesentlich. Das vorliegende System löst das Problem des wesentlichen Einkommensverlusts und der Kundenunzufriedenheit, die Dienstunterbrechungen zuzuschreiben ist, die durch eine falsche Wegunterbrechung bewirkt werden. Dies ist von außerordentlicher Bedeutung bei einem Optikfasersystem, wo eine einzelne Faser Tausende von Telefonunterhaltungen und Fernsehkanälen tragen kann.
Fig. 9 offenbart ein Optikfaserkreuzverbindungspanel 90 (das im allgemeinen als ein Schaltpanel bezeichnet wird), die eine Anzahl von optischen Aufnahmeelementen 940 enthält, die verbunden werden müssen, um einen Dienst zu liefern, beizubehalten und neu anzuordnen. Paare von Aufnahmeelementen sind durch ein Jumperkabel 10 miteinander verbunden, das zumindest eine optische Faser enthält. Obwohl Fig. 9 Verbindungen zwischen Aufnahmeelementen auf dem gleichen Schaltpanel 90 zeigt, um die Erfindung leichter darzustellen, ist es klar, daß die Fähigkeit zum Identifizieren gegenüberliegender Enden eines Jumperkabels noch wertvoller ist, wenn sich das Kabel zwischen einem Paar von Schaltpanelen erstreckt, die durch einen wesentlichen Abstand getrennt sind, wie z. B. zwischen Stockwerken eines Gebäudes. Jedes Ende des Kabels 10 endet in einem optischen Stecker, der in eine optische Buchse 940 eingefügt wird. Die vorliegende Erfindung liefert die Fähigkeit, gegenüberliegende Enden eines optischen Kabels schnell und genau zu identifizieren, indem zumindest ein elektrischer Draht zu dem Weg des optischen Kabels hinzugefügt wird. Dies wird vorzugsweise erreicht durch Verbinden eines Kabels des in Fig. 1 und 2 gezeigten Typs, das sowohl optische als auch elektrische Übertragungsmedien enthält. Darüber hinaus wird dies vorzugsweise erreicht durch Abschließen jedes Endes des Kabels 10 mit einem optischen/elektrischen Steckerverbinder des in Fig. 2 und 3 gezeigten Typs. Ein Kabel mit Verbindern an jedem Ende wird im allgemeinen als ein "Jumper" bezeichnet. Schließlich wird dies vorzugsweise erreicht durch Verwenden optischer/elektrischer Buchsenaufnahmeelemente des in Fig. 4 bis 6 offenbarten Typs, obwohl ein Entwurf für ein optisches/elektrisches Buchsenaufnahmeelement, das besser für die Verwendung bei einem Kabelverfolgungssystem geeignet ist, in Fig. 10 gezeigt ist. Mit weiterer Bezugnahme auf Fig. 9 wird angemerkt, daß über jedem Aufnahmeelement 940 eine Anzeigelampe 941 positioniert ist. Dieses Licht 941 kann entweder Teil des Aufnahmeelements 940 sein oder es kann ein getrenntes Licht sein, das direkt an dem Panel 90 befestigt ist. Es wird außerdem angemerkt, daß ein Schalter 93 auf der Oberseite jedes Aufnahmeelements 940 positioniert ist. Jedes Ende des Kabels 10 wird in ein Aufnahmeelement 940 eingefügt. Ein Ende wird in das Aufnahmeelement an der Position 901 installiert, während das andere Ende in das Aufnahmeelement an der Position 902 installiert wird. Die Kabelverfolgung wird erreicht durch Betreiben des Schalters 93 an der Position 901, was bewirkt, daß das Licht 941 an der Positian 902 leuchtet. Alternativ bewirkt das Betreiben des Schalters an der Position 902, daß das Licht an der Position 901 leuchtet. Bei einem anderen Ausführungsbeispiel der Erfindung bewirkt das Betreiben des Schalters 93 an jedem Ende des Kabels, daß die Lichter 941 an beiden Enden leuchten. Eine Vorrichtung zum Erreichen solcher Ergebnisse wird nachfolgend beschrieben.
Fig. 10 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht eines Abschnitts des Schaltpanels 90, das in Fig. 9 gezeigt ist, um die Installation eines Buchsenaufnahmeelements 940 in das Panel darzustellen. Das Buchsenaufnahmeelement 940 ist zum Aufnehmen eines Steckerverbinders geeignet, wie z. B. demjenigen, der in Fig. 3 gezeigt ist, der optische und elektrische Signale, wie oben erörtert, an das Panel liefert. Die elektrische Verbindung zu dem Buchsenaufnahmeelement 940 wird über leitfähige Elemente 949 hergestellt, die in Rillen 946 positioniert sind, die in die Unterseite des Aufnahmeelements 940 geformt sind. Die leitfähigen Elemente 949 stehen von dem Aufnahmeelement hervor, um die Installation in beschichtete Durchgangslöcher 914 (die manchmal als "Vias" bezeichnet werden) in dem Panel 90 zu ermöglichen, die zu Darstellungszwecken eine gedruckte Verdrahtungsplatine umfaßt. Die leitfähigen Elemente 949 wickeln sich auch um einen Vorsprung 942 an dem vorderen Ende des Aufnahmeelements und wirken als Federkontakte zum Herstellen einer elektrischen Verbindung zu Anpaßanschlüssen in dem Steckerverbinder. Zu Darstellungszwecken sind die leitfähigen Elemente aus einem 0,015 Zoll (0,38 mm) Metallmaterial gestanzt und in der Region des Vorsprungs 942 mit Gold beschichtet. Die leitfähigen Elemente sind zusammen als eine Einheit hergestellt, die als ein "Leiterrahmen" bekannt ist und die in den Rillen 946 des Aufnahmeelements positioniert ist. Weil ein Teil des Leiterrahmens als Federkontakt verwendet wird, ist der gesamte Leiterrahmen aus einem nachgiebigen Metall hergestellt, wie z. B. Berylliumkupfer, obwohl eine Vielzahl anderer Metallegierungen mit ähnlichen Ergebnissen verwendet werden können. Das Aufnahmeelement 940 ist zu Darstellungszwecken aus einem thermoplastischen Material hergestellt, wie z. B. Polycarbonat. Sobald der Leiterrahmen installiert ist, wird Wärme an die Rillen 946 angelegt, um dieselben zu deformieren, und dadurch die leitfähigen Elemente 949 in Position zu verschließen.
Das Aufnahmeelement 940 umfaßt ferner ein Lampenbauglied 941, zu Darstellungszwecken eine lichtemittierende Diode (LED), die durch das Anlegen einer kleinen Spannung auf ein Drahtpaar 948-948 aktiviert wird. Die LED 941 und das zugeordnete Drahtpaar sind in das Aufnahmeelement 940 geformt. Das Drahtpaar 948-948 steht von dem Aufnahmeelement hervor, um die Installation in die Durchgangslöcher 912 zu ermöglichen. Obwohl es praktisch ist, die Lampe 941 in das Aufnahmeelement 940 zu formen, ist klar, daß das Licht getrennt in das Panel 90 installiert werden kann, um die gewünschte visuelle Anzeige zu liefern.
Zu Darstellungszwecken ist der Schalter 93 ein SPST- (SPST = single pole single throw) Schalter, der in dem Panel 90 benachbart zu einer Öffnung 94 installiert ist, die geformt ist, um das Aufnahmeelement 940 aufzunehmen. Vorzugsweise umfaßt der Schalter 93 ein Federbauglied, das bewirkt, daß derselbe zu seinem ursprünglichen Zustand zurückkehrt, wenn er freigegeben wird. Fig. 11 und 12 stellen zwei unterschiedliche Anordnungen zum Verbinden der Lichter und Schalter an jeder Position 901, 902 dar (siehe Fig. 9).
Bei einem Ausführungsbeispiel ist die in Fig. 11 gezeigte elektrische Schaltung an jeder Position 901, 902 installiert, wenn es wünschenswert ist, nur zu bewirken, daß das Licht an dem fernen Ende des Kabels (z. B. Position 902) leuchtet, wenn der Schalter 93 an dem nahen Ende des Kabels (z. B. Position 901) betrieben wird. Der Schalter 93 ist in seinem normalen Zustand gezeigt, wobei eine Spannung (0 Volt oder "Masse") an dem Anschluß 114 vorliegt, über die lichtemittierende Diode (LED) 941 und einen Strombegrenzungswiderstand 112. An der Position 901 ist der Anschluß 114 mit einem der Drähte 949 auf dem Buchsenaufnahmeelement 940 (siehe Fig. 10) über Verdrahtungswege auf dem Panel 90 verbunden, die zu Darstellungszwecken eine gedruckte Verdrahtungsplatine umfaßt. Ein optischer/elektrischer Steckerverbinder 300 (siehe Fig. 2, 3) wird an der Position 901 in das Aufnahmeelement 940 eingefügt und trägt die Massespannung zu der Position 902, wo dieselbe mit einer elektrischen Schaltung verbunden wird, die ähnlich ist wie diejenige, die in Fig. 11 gezeigt ist. Die Gesamtschaltung umfaßt nun eine LED 941, einen Widerstand 112 und einen Schalter 93 an jedem Ende einer Reihenverbindung zwischen identischen Spannungen (Masse). Wenn der Schalter an einem Ende niedergedrückt wird, wird jedoch eine andere Spannung (+V) an die Schaltung angelegt, wodurch bewirkt wird, daß die LED an dem anderen Ende leuchtet. Dies liegt daran, daß der Schalter 93 angeordnet ist, um einen elektrischen Weg von der Masse durch nur eine der LEDs zu +V abzuschließen.
Bei einem anderen Ausführungsbeispiel ist die in Fig. 12 gezeigte elektrische Schaltung an jeder Position 901, 902 installiert, wenn es wünschenswert ist, daß die Lichter an beiden Enden des Kabels (z. B. Position 901 und 902) leuchten, wenn der Schalter 93 an einer der Positionen betrieben wird. Der Schalter 93 ist in seinem normalen Zustand gezeigt, wobei eine Spannung (Masse) an dem Anschluß 114 vorliegt, durch die lichtemittierende Diode (LED) 941 und den Strombegrenzungswiderstand 112. An der Position 901 ist der Anschluß 114 mit einem der Drähte 949 auf dem Buchsenaufnahmeelement 940 (siehe Fig. 10) verbunden, über Verdrahtungswege auf dem Panel 90, das zu Darstellungszwecken eine gedruckte Verdrahtungsplatine umfaßt. Ein optischer/elektrischer Steckerverbinder 300 (siehe Fig. 2, 3) wird an einer Position 901 in das Buchsenaufnahmeelement 940 eingefügt und trägt die Massespannung zu einer Position 902, wo derselbe mit einer elektrischen Schaltung verbunden ist, die ähnlich ist wie diejenige, die in Fig. 12 gezeigt ist. Die Gesamtschaltung umfaßt nun eine LED 941, einen Widerstand 112 und einen Schalter 93 an jedem Ende einer Reihenverbindung zwischen identischen Spannungen (Masse). Wenn der Schalter an einem Ende gedrückt wird, wird eine andere Spannung (+V) an die Schaltung angelegt, die bewirkt, daß die LEDs an beiden Enden leuchten. Dies liegt daran, daß der Schalter 93 angeordnet ist, um einen elektrischen Weg von Masse durch beide LEDs zu +V abzuschließen.
Bei jedem der oben beschriebenen Ausführungsbeispiele ist die Verbindung von einem Ende des Jumperkabels zu dem Aufnahmeelement 940 in dem Schaltpanel 90 in Fig. 13 dargestellt. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist die LED 941 in dem Aufnahmeelement 940 selbst geformt und das Drahtpaar 948, das den elektrischen Strom zu der LED leitet, ist in dem Panel installiert. Elektrische Leiter 941 in dem Aufnahmeelement kommunizieren elektrische Signale zwischen dem Panel und den Metallklingen 36 in dem optischen/elektrischen Steckerverbinder 300. Der Vollständigkeit halber wird angemerkt, daß der Anschluß 114 der Schaltung, die in Fig. 11 oder 12 gezeigt ist, elektrisch mit einem der Leiter 949 verbunden ist. Optische Signale werden zwischen dem Steckerverbinder 300 und einem anderen Steckerverbinder (nicht gezeigt), der in die Öffnung 943 des Buchsenaufnahmeelements 940 installiert wird, kommuniziert. Dieser andere Steckerverbinder umfaßt eine optische Faser, die sich in einen Vorsprung 945 erstreckt, der entworfen ist, um die optische Faser aufzunehmen und um eine Ausrichtung mit der optischen Faser zu liefern, die in dem Steckerverbinder 300 enthalten ist.
Obwohl verschiedene spezielle Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung gezeigt und beschrieben wurden, sind Modifikationen innerhalb des Schutzbereichs der Erfindung möglich. Diese Modifikationen umfassen, sind aber nicht beschränkt auf: die Verwendung von optischen Kunststoffasern anstatt Glasfasern; die Verwendung eines Mehrfaserarrays anstatt einer einzelnen optischen Faser; die Verwendung eines einzelnen elektrischen Leiters anstatt der gezeigten Mehrzahl; die Verwendung eines Lichts, das getrennt an dem Panel befestigt ist, anstatt einer LED, die in dem Buchsenaufnahmeelement geformt ist; einen Steckerverbinder mit einem einteiligen Gehäuse anstatt der gezeigten zweiteiligen Gehäusestruktur; und ein Buchsenaufnahmeelement, das mehrere Teile umfaßt, anstatt der gezeigten einteiligen Struktur.

Claims

1. Ein Steckverbinder (300) zum Abschließen optischer und elektrischer Übertragungsmedien, wobei der Verbinder folgende Merkmale umfaßt:

eine faserhaltende Vorrichtung (40) zum Aufnehmen und Halten eines Endabschnitts einer optischen Faser (15);

eine dielektrische Gehäusestruktur (20, 30) mit einer oder mehreren inneren Oberflächen, die einen ersten Hohlraum definieren, der eine hintere Öffnung, durch die die optische Faser aufgenommen wird, und eine vordere Öffnung (21) umfaßt, durch die der Endabschnitt der optischen Faser hervorsteht;

eine einzelne Auslegerverriegelung (22) zum Eingriffnehmen eines zugeordneten Aufnahmeelements (440) in einer Verriegelungsbeziehung, wobei die Verriegelung auf einer Oberseite der Gehäusestruktur befestigt ist, wobei das feste Ende derselben zu der vorderen Öffnung (21) positioniert ist, und wobei sich das freie Ende derselben zu der hinteren Öffnung erstreckt;

gekennzeichnet durch

eine oder mehrere innere Oberflächen, die einen zweiten Hohlraum auf der Unterseite der Gehäusestruktur definieren, zum Aufnehmen einer Anzahl N von elektrischen Leitern (13); und

eine gleiche Anzahl N von klingenförmigen Metallanschlüssen (36), die sich von der Unterseite der Gehäusestruktur in den zweiten Hohlraum erstrecken, zum Herstellen eines elektrischen Kontakts mit jedem der elektrischen Leiter, wobei der Steckverbinder einen optischen Steckabschnitt umfaßt, der entworfen ist, um in das zugeordnete Buchsenaufnahmeelement einzutreten, bevor ein elektrischer Steckabschnitt des Steckverbinders in Eingriff genommen wird, um dadurch die Anschlüsse (36) in Ausrichtung zu führen.

2. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, bei dem die klingenförmigen Metallabschlüsse (36) um einen Betrag, der 20% der Gesamtlänge des dielektrischen Gehäuses (20, 30) überschreitet, hinter der Vorderöffnung (21) des Gehäuses positioniert sind.

3. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, der ferner einen Trigger (32) umfaßt, der einen Ausleger umfaßt, der auf der Oberseite der Gehäusestruktur (20, 30) befestigt ist, wobei das feste Ende desselben zu der hinteren Öffnung positioniert ist, und wobei sich das freie Ende desselben zu der vorderen Öffnung (21) erstreckt, wobei das freie Ende des Triggers positioniert ist, um gleitbar mit dem freien Ende der Verriegelung (22) Eingriff zu nehmen, wenn der Trigger heruntergedrückt ist.

4. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, der eine Glasfaser (17) umfaßt.

5. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 4, bei dem die faserhaltende Struktur folgende Merkmale aufweist:

ein zylindrisches Ferrul (40) mit einer axialen Bohrung zum Aufnehmen der Glasfaser (17); und

ein Basisbauglied (42) zum Halten eines Endabschnitts des Ferruls, wobei das Basisbauglied eine axiale Bohrung (47) umfaßt, die kollinear zu der axialen Bohrung des Ferruls ist.

6. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 5, der ferner eine ringförmige Feder (45) umfaßt, die um das Basisbauglied (42) angeordnet ist und die gegen einen Flansch (43) desselben drückt, wobei die Feder auch gegen eine der inneren Oberflächen des ersten Hohlraums drückt, um ein Ende der faserhaltenden Vorrichtung (40) durch die vordere Öffnung (21) zu drängen.

7. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, bei dem die Gehäusestruktur (20, 30) ein erstes und ein zweites ineinandergreifendes Bauglied umfaßt, wobei das erste Bauglied (20) die Auslegerverriegelung (22) umfaßt und das zweite Bauglied (30) einen Auslegertrigger (32) umfaßt, und wobei das zweite Bauglied einen Vorderendabschnitt (33) umfaßt, der einen hinteren Endabschnitt des ersten Bauglieds in Eingriff nimmt und sich mit demselben verriegelt.

8. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, der elektrische Leiter umfaßt, die einzeln isoliert sind, und wobei jeder klingenförmige Anschluß (36) geformt ist, um die Isolation der isolierten elektrischen Leiter zu durchstoßen.

9. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, wobei N größer als 1 ist.

10. Der Steckverbinder (300) gemäß Anspruch 1, der ferner ein Stück Kabel (10) umfaßt, das an demselben befestigt ist, wobei das Kabel zumindest eine optische Faser (15) und zumindest einen elektrischen Leiter (13) umfaßt.