DE3779531T2

DE3779531T2 - Dichtung fuer unterdruck.

Info

Publication number: DE3779531T2
Application number: DE8787308194T
Authority: DE
Inventors: Gustave A Gondran; Jean G Korb; Dwight J Miller
Original assignee: Dow Chemical Co
Current assignee: Dow Chemical Co
Priority date: 1986-09-19
Filing date: 1987-09-16
Publication date: 1993-02-11
Anticipated expiration: 2007-09-17
Also published as: FI874084A7; ES2031905T3; GR3004796T3; EP0260949B1; DK164809B; DK164809C; EP0260949A3; ATE76806T1; FI874084A0; CA1297248C; JP2533891B2; FI874084L; JPS63139723A; EP0260949A2; BR8704811A; NO873922D0; AU608533B2; DK492287A; NO873922L; DK492287D0

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Abdichten für die Förderung eines kontinuierlich hergestellten Produktes aus einer Zone mit subatmosphärischem Druck in eine Zone mit Atmosphärendruck.
Die Herstellung von extrudierten Schaumkörpern in Form von Tafeln, Platten, Scheiten (billets) usw. kann bekanntlich durch Anwendung einer Vakuumkammer verbessert werden, in der die Ausdehnung des kontinuierlich extrudierten, schäumbaren Materials unter subatmosphärischem Druck stattfindet. Das erfordert jedoch die Entfernung des geschäumten Extrudates aus der Vakuumkammer, und es hat sich als ein schwieriges Problem erwiesen, dies zu tun, ohne den Unterdruck in der Kammer ungünstig zu beeinflussen.
Eine bekannte Lösung für dieses Problem schließt die Verwendung einer geneigten barometrischen Vorrichtung (inclined barometric leg) ein, die die kontinuierliche Entfernung des Extrudates aus einer Vakuumkammer im obersten Teil der Vorrichtung in die Atmosphäre gestattet, endlos oder mit bestimmten Längen, ohne den verminderten Druck in der Vakuumkammer zu beeinträchtigen. Weitere Einzelheiten dieser Technik sind in den US Patenten 3704083 und 4044084 beschrieben.
Eine andere Lösung des Problems wird im US Patent 4487731 beschrieben. Bei dieser Lösung wird ganz allgemein das schäumbare Material kontinuierlich in eine Zone oder Kammer mit vermindertem Druck extrudiert, das geschäumte Extrudat in dieser Kammer mit vermindertem Druck in die gewünschten Längen geschnitten und werden die geschnittenen Schaumkörper in eine zweite Kammer oder Zone überführt, in der sich der Druck zyklisch zwischen dem verminderten Druck in der ersten Kammer und Atmosphärendruck verändert, wobei die geschnittenen Schaumkörper in die zweite Kammer überführt werden, wenn in dieser verminderter Druck herrscht, und aus der zweiten Kammer entnommen werden, wenn in dieser Atmosphärendruck herrscht. Dieses Verfahren erfordert eine große Anzahl von Vakuumzyklen je Stunde, um den erwünschten Durchsatz zu gewährleisten.
Das US Patent 4486369 offenbart die kontinuierliche Extrusion eines Materials, z.B. eines Schaumes, in eine kontrollierte und geregelte Umgebung, wie eine Vakuumkammer oder eine Zone verminderten Drucks, wobei das Extrudat in dieser Vakuumkamnmer in die gewünschten Längen geschnitten wird. Die geschnittenen Schaumkörper werden dann aus der Vakuumkammer entfernt, indem man eine Vielzahl der geschnittenen Schaumkörper in einer Extraktionskammer oder -zone aufbewahrt, die unter vermindertem Druck steht, und sie dann aus der Extraktionskammer in die Atmosphäre bringt, ohne den verminderten Druck in der Vakuumkammer zu beeinträchtigen. Dieses Extraktionsverfahren vermindert die Zahl der benötigten Vakuumzyklen, weil eine Vielzahl von geschnittenen Formkörpern oder -platten gleichzeitig in die Atmosphäre gebracht wird.
Bei allen Lösungen besteht ei ne große Schwierigkeit darin, die Zone von subatmosphärischem Druck gegen die Zone mit Atmosphärendruck abzudichten.
Die erwähnte geneigte barometrische Vorrichtung dichtet zwar den kontinuierlich hergestellten Schaumkörper ab, doch ermangelt diese Lösung der optischen und der Abstandskontrolle der Folgevorrichtungen, und zwar wegen der physischen Trennung des Extrusionssystems von den Folgevorrichtungen des Verfahrens. Dieser Mangel wird durch den barometrischen Tunnel verursacht. Außerdem hängt der Wasserstand in der geneigten barometrischen Vorrichtung vom angewandten Vakuum ab.
Es besteht daher immer noch Bedarf an einer Abdichtung zur Beförderung eines kontinuierlich hergestellten Produktes von subatmosphärischem Druck zu Atmosphärendruck, die eine optische und eine Abstandskontrolle der Folgevorrichtung ermöglicht. Weiterhin besteht Bedarf an einer Dichtungsvorrichtung, bei der der Wasserstand in der Zone mit subatmosphärischem Druck unabhängig von dem jeweils herrschenden subatmosphärischen Druck ist.
Die vorliegende Erfindung betrifft eine flüssige Vakuumdichtung zur Beförderung eines kontinuierlich hergestellten Produktes mit zwei im wesentlichen parallelen größeren Flächen und zwei kleineren Flächen aus einer Zone mit subatmosphärischem Druck in eine Zone mit atmosphärischem Druck.
Diese Dichtung hat ein unteres kontinuierliches Förderband, das sich von der Zone mit subatmosphärischem Druck in die Zone mit Atmosphärendruck erstreckt und die erste der parallelen größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abzudichten vermag, und ein oberes kontinuierliches Förderband, das sich in derselben Weise erstreckt wie das untere kontinuierliche Förderband und die zweite der größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abzudecken vermag. Es gibt weiterhin eine Vorrichtung, die den Abstand zwischen dem unteren und dem oberen kontinuierlichen Förderband hält.
Es sind auch Vorrichtungen vorhanden, die die beiden kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichten.
Es gibt weiterhin einen Flüssigkeitsvorratsbehälter, in dem die Flüssigkeit unter Atmosphärendruck steht und in einer Menge vorhanden ist, die ausreicht, um beide kontinuierlichen Förderbänder und die Vorrichtungen zum Abdichten der beiden kleineren Flächen auf der Atmosphärendruckseite vollständig zu bedecken.
Die vorliegende Erfindung hat auch Vorrichtungen zur Entfernung der Flüssigkeit, die durch die Dichtung in die Zone von subatmosphärischem Druck sickert.
Nach einem Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine flüssige Vakuumdichtung für die Beförderung eines kontinuierlich hergestellten Produktes mit zwei im wesentlichen parallelen größeren Flächen und zwei kleineren Flächen aus einer Zone mit subatmosphärischem Druck in eine Zone von Atmosphärendruck bereitgestellt. Diese flüssige Vakuumdichtung umfaßt:
a) ein unteres kontinuierliches Förderband, das die erste der größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;
b) ein oberes kontinuierliches Förderband, das die zweite der größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;
c) Vorrichtungen, die den Abstand zwischen a) und b) halten;
d) Vorrichtungen, die die bei den kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichten;
e) einen Flüssigkeitsvorratsbehälter mit Flüssigkeit, die unter Atmosphärendruck steht und in einer Menge vorhanden ist, die ausreicht, um a), b) und c) auf der Atmosphärendruckseite vollständig zu bedecken; und
f) Vorrichtungen für die Entfernung von Flüssigkeit aus der Zone mit subatmosphärischem Druck, die zwischen a), b) und d) und dem kontinuierlich hergestellten Produkt dorthin gelangt.
Überraschenderwei se kann man kontinuierlich hergestelltes Produkt aus einer Zone von subatmosphärischem Druck in eine Zone mit Atmosphärendruck befördern, ohne den Druck in der Zone von subatmosphärischem Druck zyklisch zwischen subatmosphärischem Druck und atmosphärischem Druck verändern zu müssen, um das Produkt auszufahren, und ohne eine geneigte barometrische Vorrichtung zu verwenden. Dies wird erreicht, indem man eine geregelte Menge von Flüssigkeit durch die Dichtungselemente hindurchsickern läßt.
Die vorliegende Erfindung ist nützlich bei der Herstellung vieler kontinuierlich entstehender Produkte, insbesondere für solche, die zwei im wesentlichen parallele größere Oberflächen und zwei kleinere Oberflächen besitzen, die ebenfalls vorzugsweise parallel sind. Eine bevorzugte Anwendung findet sie bei der Herstellung von kontinuierlich extrudierten thermoplastischen Schaumkörpern, z. B. Schaumstoffplatten.
In einer Ausführungsform stellt die Erfindung ein Verfahren zur Herstellung von geschäumten Platten bereit. Es umfaßt die kontinuierliche Extrusion von schäumbarem thermoplatischem Harz in eine Zone von subatmosphärischem Druck, wobei eine endlose extrudierte thermoplastische Schaumplatte entsteht. Diese wird aus der genannten Zone entfernt, wobei die Platte durch eine flüssige Vakuumdichtung nach der Erfindung geführt wird.
Die Erfindung stellt auch eine Vorrichtung für die Herstellung einer geschäumten Platte zu Verfügung. Diese Vorrichtung umfaßt eine Kammer, Vorrichtungen zur Aufrechterhaltung von subatmosphärischem Druck in dieser Kammer, eine Vorrichtung zum Extrudieren von schäumbarem, thermoplastischem Harz in diese Kammer, wobei ein endloser extrudierter thermoplastischer Formkörper entsteht, und eine flüssige Vakuumdichtung nach der Erfindung zur Entfernung des Schaumkörpers aus dieser Kammer.

Die Zeichnungen

Figur 1 stellt eine seitliche Ansicht der kontinuierlichen Förderbänder der flüssigen Vakuumdichtung dar;
Figur 1A ist ein Querschnitt längs der Linie 1A von Figur 1 und zeigt die Lage der Führungsräder des Förderbandes ("conveyors engaging wheels");
Figur 2 stellt eine Frontansicht der flüssigen Vakuumdichtung im Querschnitt dar, einschließlich von zwei Ausführungsformen für die Abdichtung der kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes. Die Ansicht folgt der Linie 2 in Figur 1;
Figur 2A ist ein Querschnitt einer der Ausführungsformen für die Abdichtung der kleineren Flächen längs der Linie 2A von Figur 2;
Figur 2B ist ein Querschnitt einer zweiten Ausführungsform zur Abdichtung der kleineren Fläche längs der Linie 2B von Figur 2; und
Figur 3 stellt ein Verfahren unter Verwendung der flüssigen Vakuumdichtung nach der vorliegenden Erfindung dar.
In Figur 1 bewegt sich ein kontinuierlich hergestelltes Produkt 10 von einer Zone mit subatmosphärischem Druck, teilweise durch die Wandungen 12 und 14 dargestellt, zu dem Flüssigkeitsvorratsbehälter 18, in dem die Flüssigkeit unter Atmosphärendruck steht, und dann in die Atmosphäre.
Wie man aus Figur 1 sieht, dichten ein unteres kontinuierliches Förderband 20 und ein oberes kontinuierliches Förderband 40 zwei im wesentlichen parallele größere Flächen eines kontinuierlich hergestellten Produktes ab, indem sie die obere und die untere Oberfläche der kontinuierlichen Förderbänder von der Zone mit subatmosphärischem Druck bis zum Flüssigkeitsvorratsbehälter erstrekken.
Die kontinuierlichen Förderbänder können aus beliebigem Material sein, das nicht, wie ein Material mit offenmaschiger Struktur, einen leichten Durchtritt der Flüssigkeit gestattet. Das Material muß weiterhin das kontinuierlich hergestellte Produkt in einer Weise befördern und behandeln, die das kontinuierlich hergestellte Produkt nicht beschädigt. Ein geeignetes Material ist beispielsweise gummierter Stoff.
Wie aus Figur 1 ersichtlich, werden die kontinuierlichen Förderbänder durch die Rollen 22, 24, 26, 42, 44 und 46 gestützt. Vorzugsweise ist eine oder sind mehrere der Rollen, wie 22, 42 oder 22 und 42, angetrieben, so daß das kontinuierlich hergestellte Produkt aus der Zone mit Unterdruck in den Flüssigkeitsvorratsbehälter gefördert wird.
Die Rollen 24 und 44 befinden sich an der Grenze zwischen der Zone mit subatmosphärischem Druck und dem Flüssigkeitsvorratsbehälter, in dem Atmosphärendruck herrscht. Vorzugsweise befindet sich Dichtungsmaterial 25 und 45 in den Flanschen 28 und 48 und ist in engem Kontakt mit den kontinuierlichen Förderbändern, die wiederum in engem Kontakt mit den Rollen 24 und 44 sind.
Die Rollen 22 und 42 oder 26 und 46 verfügen vorteilhaft über eine Vorrichtung 30 und 50, die die Förderbänder spannt.
Andere Räder 72 finden sich in internen Lagern ("internal mounting bars") 73 innerhalb des Gerüstes, das die kontinuierlichen Förderbänder unterstützt, um innigen Kontakt der kontinuierlichen Förderbänder mit dem kontinuierlich hergestellten Produkt zu gewährleisten.
Eines oder auch beide kontinuierlichen Förderbänder können beweglich angeordnet sein, so daß die kontinuierlichen Förderbänder sich senkrecht zu den beiden im wesentlichen parallelen größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes bewegen können, um vertikale Veränderungen, d.h. solche in der Dicke, kompensieren zu können. Vorzugsweise ist das untere kontinuierliche Förderband an dem Flansch 28 angebracht, während das obere kontinuierliche Förderband variabel befestigt ist, um Änderungen in der Dicke zu ermöglichen.
Zum Beispiel, wie aus Figur 1 ersichtlich, ist das obere kontinuierliche Förderband auf einen Rahmen 75 montiert, der Stäbe 77 besitzt, die an einer Vorrichtung zur Einstellung eines bestimmten Abstandes zwischen den Oberflächen des unteren und des oberen kontinuierlichen Förderbandes, die in engem Kontakt mit dem kontinuierlich hergestellten Produkt stehen, befestigt sind. Durch entsprechende Positionierung der Stäbe in bezug auf die Oberfläche des oberen kontinuierlichen Förderbandes werden die Oberflächen des oberen und des unteren kontinuierlichen Förderbandes in engen Kontakt mit dem kontinuierlich hergestellten Produkt gebracht, so daß das Durchsickern von Flüssigkeit vermindert wird und das kontinuierlich hergestellte Produkt vorzugsweise in den Flüssigkeitsvorratsbehälter gefördert wird.
Flansch 48 ist am Rahmen 75 befestigt, was ebenfalls das Durchsickern von Flüssigkeit vermindert. Vorzugsweise ist die Förderbandfolgeplatte ("belt follower platell) 81 am Flansch 48 befestigt, und zusätzliches Dichtungsmaterial 83 ist in der Position 13 ("enclosure wall attachment") vorhanden und steht in engem Kontakt mit Flansch 48.
Vorzugsweise sind die Rahmen 41 und 21 des oberen und des unteren kontinuierlichen Förderbandes an einer oder an beiden Seiten der Rahmen durch Kreuzverstrebungen ("crossing members") 100, 110 und 120, 130 verbunden, wobei ein Ende 102, 112, 122 und 132 jeder Kreuzverstrebung in den Schlitzen 144 und 146 beweglich ist, so daß eine scherenartige Bewegung stattfindet.
Die Kreuzverstrebung 100 ist weiterhin drehbar gelagert ("pivoted") bei 104 in Bezug auf den Rahmen des oberen kontinuierlichen Förderbandes, während die Kreuzverstrebung 110 bei 114 in Bezug auf den Rahmen des unteren kontinuierlichen Förderbandes drehbar gelagert ist, und beide Kreuzverstrebungen sind bei 105 in Bezug aufeinander drehbar gelagert, also an ihrem Kreuzungspunkt. Ähnlich sind die Kreuzverstrebungen 120 und 130 an ihren unteren und oberen Enden in den Rahmen der unteren und oberen Förderbänder drehbar gelagert und sind ebenfalls in Bezug aufeinander, d.h. an ihrem Kreuzungspunkt, drehbar gelagert. Die gleitenden Enden 102,112, 122 und 133 der Kreuzverstrebung sind an gl ei tenden Vorrichtungen angebracht, z.B. mit Rädern, die in Schlitzen oder Spuren 144 und 146 beweglich sind. Die gleitenden Enden können auch an anderen gleitenden Teilen befestigt sein, z.B. zylindrische Teile, die sich vollständig durch die durchgehenden Öffnungen 144 und 146 durch den Rahmen des kontinuierlichen Förderbandes erstrecken.
Zwei Ausführungsformen für Dichtungen für die beiden kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes sind im Querschnitt in Figur 2 wiedergegeben.
Bei einer Ausführungsform enthält ein Gehäuse die Teile ("cams") 205, 210, 215, 220 und 225. Die Teile haben einen gemeinsamen Drehpunkt oder eine gemeinsame Achse 230, und die Oberflächen von jedem der Teile, die das kontinuierlich hergestellte Produkt berühren, sind so geformt, z.B. gewinkelt, daß ein Minimum an offenem Raum für das Durchsickern von Flüssigkeit zwischen den Teilen und dem kontinuierlich hergestellten Produkt entsteht. Diese Formgebung ist zu sehen bei den Punkten 206, 211, 216, 221 und 226.
Die genaue Zahl dieser Teile ist nicht kritisch, aber die Zahl, die Form der Kontaktflächen und die Höhe der Teile sollte ein Minimum an offenem Raum für das Durchsickern von Flüssigkeit zwischen den Teilen und dem kontinuierlich hergestellten Produkt schaffen.
Figur 2A zei gt einen Querschnitt dieser Teile, im Aufblick auf einen Querschnitt des Teils 215 einschließlich der Ränder der Teile 220 und 225, die das kontinuierlich hergestellte Produkt berühren. Wie Figur 2A zeigt, kann jedes der Teile im wesentlichen als eine drehbare Sperre mit variabler Weite und teilweise abgerundeten Oberflächen oder Kontaktflächen beschrieben werden. Die Oberflächen der Teile, die in Kontakt mit dem kontinuierlich hergestellten Produkt stehen, sind gewinkelt, um sich dem kontinuierlich hergestellten Produkt anzupassen und um das Durchsickern von Flüssigkeit zu vermindern.
Ebenfalls in Figur 2A ist eine Ausführungsform von Vorrichtungen für die Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen den erwähnten Teilen und dem Gehäuse dargestellt. Diese Ausführungsform ist ein Teil 240 mit der Form eines teilweisen Kreisumfanges, das bei 241 an der Gehäusewand 243 befestigt ist. Dieses Teil hat bei Punkt 245 eine Toleranz von 0,003 Zoll bis 0,005 Zoll (0,08 bis 0,13 mm), um das Durchsickern von Flüssigkeit zu vermindern.
In Figur 2 ist auch eine zweite Ausführungsform zur Abdichtung der beiden kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes im Querschnitt dargestellt. Das Gehäuse 250 enthält zwei zylindrische Teile, ein aufblasbares 252 und ein festes 260.
Das aufblasbare zylindrische Teil kann sich um eine zentrale Achse drehen, die durch den Mittelpunkt aller Kreise gebildet wird, die den Zylinder definieren. Das aufblasbare zylindrische Teil kann vollständig aufblasbar sein, vorzugsweise ist jedoch nur der Teil 253 aufblasbar, der in Kontakt mit dem kontinuierlich hergestellten Produkt in Berührung steht, während die beiden Enden 254 und 255 des zylindrischen Teiles aus festem Material bestehen, beispielsweise aus Hartgummi oder Stahl.
Vorzugsweise wird ein Gas oder eine Flüssigkeit durch den Kanal 272 in der Achse 270 hindurchgeleitet, um den aufblasbaren Teil 253 zu vergrößern oder zu verkleinern und auf diese Weise an Veränderungen in der Breite des kontinuierlich hergestellten Produktes anzupassen.
Das feste zylindrische Teil 260 rotiert um eine zentrale Achse 261 parallel zu der Achse des aufblasbaren zylindrischen Teiles. Das feste zylindrische Teil besteht z.B. aus Hartgummi oder Stahl.
Eine Ausführungsform der Vorrichtung zur Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen dem festen zylindrischen Teil und dem Gehäuse ist in Figur 2B wiedergegeben. Die Beschreibung dieser Vorrichtung ist dieselbe wie die in Figur 2A, wobei die Punkte 280, 281, 283 und 285 den Punkten 240, 241, 243 und 245 entsprechen.
Die flüssige Vakuumdichtung nach der vorliegenden Erfindung befördert das kontinuierlich hergestellte Produkt von einer Zone mit subatmosphärischem Druck in einen Flüssigkeitsvorratsbehälter, der unter Atmosphärendruck steht.
Ein Durchsickern von Flüssigkeit wird durch diese flüssige Vakuumdichtung vermindert, findet aber noch statt. Flüssigkeit wird in die Zone mit subatmosphärischem Druck hineingesogen und muß entfernt werden.
Die Vorrichtung für die Entfernung von Flüssigkeit aus der Zone mit subatmosphärischem Druck ist jede Vorrichtung, die zur Entfernung von Flüssigkeit geeignet ist, vorzugsweise handelt es sich um eine Pumpe. Besonders bevorzugt ist eine Ausführungsform, bei der die Flüssigkeit aus der Zone mit subatmosphärischem Druck in den Flüssigkeitsvorratsbehälter zurückgeführt wird.
Figur 3 erläutert ein Verfahren unter Verwendung der flüssigen Vakuumdichtung nach der vorliegenden Erfindung. Das kontinuierlich hergestellte Produkt 10 tritt aus dem Extruder 310 in die Zone mit subatmosphärischem Druck 320 ein. Vorzugsweise ist der Austrittspunkt am Extruder innerhalb der Zone von subatmosphärischem Druck.
Das kontinuierlich hergestellte Produkt bewegt sich durch die Zone von subatmosphärischem Druck, vorzugsweise durch Räder oder Rollen 325 unterstützt, und ist in engem Kontakt mit dem unteren kontinuierlichen Förderband 20 und dem oberen kontinuierlichen Förderband 40, während es sich durch die flüssige Vakuumdichtung von der Zone mit subatmosphärischem Druck in den Flüssigkeitsvorratsbehälter 18 bewegt. Das kontinuierlich hergestellte Produkt wird dann von dem Flüssigkeitsvorratsbehälter in die Atmosphäre befördert, vorzugsweise mit Hilfe von Rädern oder Rollen 327.
Der Flüssigkeitsvorratsbehälter hat gegebenenfalls einen Flüssigkeitsvorratstank 330.
Weiterhin ist eine Vorrichtung für die Entfernung von Flüssigkeit aus der Zone mit subatmosphärischem Druck vorhanden. Sie schließt z. B. die Rohrleitung 341, die Ventile 342 und 344 und die Pumpe 343 ein. Vorzugsweise umfaßt die Vorrichtung für die Entfernung von Flüssigkeit auch eine Vorrichtung für die Rückführung der Flüssigkeit in den Flüssigkeitsvorratsbehälter 330, die z.B. weitere Rohrleitungen 346 und Ventile 347 einschließt.
In dem folgenden Ausführungsbeispiel ist das kontinuierlich hergestellte Produkt ein extrudierter thermoplastischer Schaumkörper.

Beispiel

Ein extrudierter thermoplastischer Schaumkörper wird hergestellt nach dem Verfahren der vorliegenden Erfindung unter Verwendung der Vorrichtung nach der vorliegenden Erfindung.
Ein Polystyrol mit einem gewichtsdurchschnittlichen Molekulargewicht von etwa 200.000 wird einem 2,5 inch (6,4 cm) Extruder mit einer Mengengeschwindigkeit von etwa 100 lb/h (45 kg/h) zugeführt und aufgeschmolzen.
Dichlordifluormethan wird mit einer Geschwindigkeit von etwa 11 Teilen pro 100 Gewichtsteile Polystyrol in die Schmelze injiziert und mit dieser gemischt.
Diese Mischung wird dann durch eine Schlitzdüse extrudiert und expandiert und zwischen zwei im wesentlichen parallelen Platten in der ersten Zone bei subatmosphärischem Druck geformt. Der Druck an der Extrusionsdüse ist zwischen 500 und 800 pisg (3,5 bis 5,6 MPA, psig) und die Schäumtemperatur liegt zwischen 129 und 134ºC. Der expandierte Schaum wird dann abgekühlt durch Besprühen mit Wasser, durch die flüssige Vakuumdichtung in den Wasservorratsbehälter geführt und aus diesem ausgefahren. Der extrudierte Schaumkörper hat eine Dicke von etwa einem Zoll (2,5 cm).
Tabelle I gibt weitere Bedingungen und die Ergebnisse von 3 Versuchsläufen wieder. TABELLE I EINFLUSS DES VAKUUMS Versuchslaufnummer Vakuum psig (KPa) Lineare Geschwindigkeit ft/Min (m/Min) Querschnittsfläche Inch² (cm²) Dichte lbs/ft³ (kg/m³) Zellgröße (Millimeter) V (vertikal oder Dicke H (horizontal oder Breite) E (in Extrusionsrichtung oder in der Länge)

Claims

1. Dichtung für Unterdruck für die Beförderung eines kontinuierlich hergestellten Produktes mit zwei im wesentlichen parallelen größeren und zwei kleineren Flächen aus einer Zone mit subatmosphärischem Druck in eine Zone mit atmosphärischem Druck, welche umfaßt

a) ein unteres kontinuierliches Förderband, das die erste der größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;

b) ein oberes kontinuierliches Förderband, das die zweite der größeren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;

c) eine Vorrichtung, die den Abstand zwischen a) und b) hält;

d) eine Vorrichtung, die die beiden kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;

e) einen Flüssigkeitsvorratsbehälter mit Flüssigkeit, die unter Atmosphärendruck steht und in einer Menge vorhanden ist, die ausreicht, um a), b) und d) auf der Atmosphärendruck-Seite vollständig zu bedecken; und

f) eine Vorrichtung für die Entfernung von Flüssigkeit aus der Zone mit subatmosphärischem Druck, die zwischen a), b) und d) und dem kontinuierlich hergestellten Produkt dorthin gelangt.

2. Dichtung für Unterdruck nach Anspruch 1 weiterhin umfassend

g) eine Vorrichtung zur Rückführung der nach f) entfernten Flüssigkeit in den Flüssigkeitsvorratsbehälter von e).

3. Dichtung für Unterdruck nach den Ansprüchen 1 oder 2, worin die Vorrichtungen für die Abdichtung der beiden kleineren Flächen umfassen:

a) ein aufblasbares zylindrisches Teil, das sich um seine Achse drehen kann und dabei eine der kleineren Flächen des kontinuierlich hergestellten Produktes abdichtet;

b) ein parallel zu a) angeordnetes festes zylindrisches Teil, das sich um seine Achse drehen kann und in engem Kontakt mit dem aufblasbaren Teil steht;

c) ein Gehäuse für das aufblasbare zylindrische und das feste zylindrische Teil; und

d) eine Vorrichtung zur Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen dem festen zylindrischen Teil und dem Gehäuse.

4. Dichtung für Unterdruck nach Anspruch 3, wobei die Vorrichtung für die Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen dem festen zylindrischen Teil und dem Gehäuse ein teilweise zylindrisches Teil ist, das koaxial mit dem festen zylindrischen Teil und an dem Gehäuse angebracht ist.

5. Dichtung für Unterdruck nach den Ansprüchen 1 oder 2, wobei die Vorrichtungen für die Abdichtung der bei den kleineren Flächen umfassen:

a) mindestens zwei konzentrische Teile ("cams") mit Endflächen zur Abdichtung einer kleineren Fläche des kontinuierlich hergestellten Produktes;

b) ein Gehäuse für diese konzentrischen Teile; und

c) Vorrichtungen für die Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen den konzentrischen Teilen und dem Gehäuse.

6. Dichtung für Unterdruck nach Anspruch 5, wobei die Vorrichtung zur Verminderung des Durchsickerns von Flüssigkeit zwischen den konzentrischen Teilen und dem Gehäuse ein teilweise zylindrisches Teil ist, das koaxial mit den konzentrischen Teilen und an dem Gehäuse befestigt ist.

7. Verfahren zur Herstellung eines Schaumkörpers, welches umfaßt das kontinuierliche Extrudieren eines thermoplastischen, schäumbaren Harzes in eine Zone mit subatmosphärischem Druck, wodurch ein endloser Formkörper entsteht, und die Entfernung des Formkörpers aus dieser Zone, wobei der Schaumkörper durch eine Dichtung für Unterdruck geführt wird, wie sie in einem der vorhergehenden Ansprüche definiert ist.

8. Vorrichtung zur Herstellung eines Schaumkörpers, welche umfaßt eine Kammer, eine Vorrichtung zur Aufrechterhaltung von subatmosphärischem Druck in dieser Kammer, eine Vorrichtung zum Extrudieren von schäumbarem, thermoplastischem Harz in diese Kammer, wodurch ein endloser extrudierter thermoplastischer Formkörper entsteht, und eine Dichtung für Unterdruck, wie sie in Anspruch 1 definiert ist, zur Entfernung des Schaumkörpers aus dieser Kammer.