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QUERVERWEIS AUF VERWANDTE ANMELDUNG
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Die vorliegende Anmeldung beansprucht die Priorität der am 24. Januar 2017 eingereichten provisorischen
US-Patentanmeldung Nr. 62/449,674 , die vorliegend in ihrer Gesamtheit zu allen Zwecken durch Verweis einbezogen ist.
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GEBIET DER ERFINDUNG
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Die vorliegende Offenbarung betrifft Verfahren und Systeme zum Laden von koextrudierten Würsten in eine Vakuumverpackungsmaschine.
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HINTERGRUND
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Bei der konventionellen Produktion von koextrudierten Würsten werden die Würste vor einer Weiterverarbeitung oder Endverpackung üblicherweise vakuumverpackt. Beim Vakuumverpacken werden die Würste in einer Plastikfolienverpackung platziert, dann wird Luft abgezogen und die Verpackung verschweißt. Durch die Vakuumverpackung kann unter anderem der Kontakt der Würste mit Sauerstoff unterbunden werden, um so deren Haltbarkeit zu verbessern, und das Volumen der verpackten Würste minimiert werden.
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Allerdings ist das Beladen der Vakuumverpackungsmaschine schon immer mit Problemen verbunden. Viele Hersteller arbeiten mit manueller Beladung, wobei die Würste chaotisch zu der Vakuumverpackungsmaschine gefördert werden, wo sie einzeln von Hand in die Verpackungsvertiefungen der Verpackungsmaschine geladen werden. Dieses Verfahren ist aufgrund des erforderlichen Arbeitsaufwands sehr kostenintensiv.
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Zwar gibt es automatisierte Beladungssysteme, welche sich an einem vollständigen und automatischen Laden der Würste versuchen, doch es gibt bisher keine derartigen Beladungssysteme, die dies effizient und ohne zusätzlich erforderlichen Arbeitsaufwand erreichen. Diese Systeme umfassen zum Beispiel häufig komplexe Wurstumschlag- und Organisieranlagen und/oder Robotersysteme, was deren Anschaffung sehr teuer und ihre Bedienung und Wartung schwierig macht. Außerdem weisen diese Systeme den Nachteil auf, dass sie sehr groß sind und viel wertvolle Produktionsfläche einnehmen.
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ZUSAMMENFASSUNG
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Vorliegend sind verbesserte Verfahren und Systeme zum Laden von Würsten in eine Vakuumverpackungsmaschine offenbart, die einen gesteuerten Transport von Würsten zu der Verpackungsmaschine mit einer Organisierung und Überführung der Wurste in die Verpackungsmaschine kombinieren. Dieses Verfahren ist arbeitstechnisch effizienter, einfacher umzusetzen und führt zu geringeren Kosten als bisher möglich.
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Gemäß einem Aspekt ist ein System zum Transportieren und Laden koextrudierter Fleischprodukte in eine Verpackungsmaschine vorgesehen. Das System umfasst eine Reihenüberführungsfördereinrichtung zum Fördern einer einzelnen Reihe der koextrudierten Fleischprodukte, eine Ausrichtungsfördereinrichtung zur Übernahme der einzelnen Reihe der koextrudierten Fleischprodukte von der Reihenüberführungsfördereinrichtung und zur Ausbildung einer Gruppe koextrudierter Fleischprodukte auf der Ausrichtungsfördereinrichtung sowie eine Schiebevorrichtung zum Schieben der Gruppe koextrudierter Fleischprodukte von der Ausrichtungsfördereinrichtung in eine jeweilige Vertiefung der Verpackungsmaschine.
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Bei einigen Ausführungsformen bilden die Reihenüberführungsfördereinrichtung, die Ausrichtungsfördereinrichtung und die Schiebevorrichtung eine Prozesslinie zum Transportieren und Laden koextrudierter Fleischprodukte in die Verpackungsmaschine. Es ist denkbar, dass das System eine oder mehrere Prozesslinien umfasst, die parallel zueinander betreibbar sind.
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Bei einigen Ausführungsformen kann die Ausrichtungsfördereinrichtung eine Reihe von parallelen Aufnahmen zur fortlaufenden Übernahme der koextrudierten Fleischprodukte von der Reihenüberführungsfördereinrichtung umfassen. Die Ausrichtungsfördereinrichtung kann dazu ausgebildet sein, eine oder mehrere Gruppen koextrudierter Fleischprodukte gleichzeitig aufzunehmen, wobei die Schiebevorrichtung im Falle mehrerer Gruppen dazu ausgebildet sein kann, die mehreren Gruppen koextrudierter Fleischprodukte gleichzeitig von der Ausrichtungsfördereinrichtung in jeweilige Vertiefungen der Verpackungsmaschine zu schieben.
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Gemäß einem weiteren Aspekt ist ein Verfahren zum Transportieren und Laden koextrudierter Fleischprodukte in eine Verpackungsmaschine vorgesehen. Eine einzelne Reihe der koextrudierten Fleischprodukte wird mittels einer Reihenüberführungsfördereinrichtung zu einer Ausrichtungsfördereinrichtung gefördert. Die einzelne Reihe der koextrudierten Fleischprodukte wird von der Reihenüberführungsfördereinrichtung auf die Ausrichtungsfördereinrichtung überführt, um eine oder mehrere Gruppen koextrudierter Fleischprodukte auf der Ausrichtungsfördereinrichtung auszubilden. Die Gruppe oder Gruppen koextrudierter Fleischprodukte wird bzw. werden anschließend mittels einer Schiebevorrichtung von der Ausrichtungsfördereinrichtung in eine Vertiefung oder Vertiefungen der Verpackungsmaschine transportiert.
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Wie bereits erwähnt, ist es gemäß einigen Ausführungsformen des Verfahrens denkbar, dass mehr als eine Prozesslinie vorgesehen ist und dass diese Linien parallel zueinander betreibbar sind. Die Anzahl an Linien kann von dem Durchsatz der vorgeschalteten Garvorrichtung (z. B. eines Wärmerads (engl. thermal wheel)) oder der Kapazität der Verpackungsmaschine(n) abhängig sein, in welche die koextrudierten Fleischprodukte geladen werden.
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Es ist denkbar, dass der Schritt des Überführens der einzelnen Reihe der koextrudierten Fleischprodukte von der Reihenüberführungsfördereinrichtung auf eine Ausrichtungsfördereinrichtung das fortlaufende Überführen der koextrudierten Fleischprodukte von der Reihenüberführungsfördereinrichtung in eine Reihe von parallelen Aufnahmen in der Ausrichtungsfördereinrichtung umfasst. Bei einigen Ausführungsformen wird ein einzelnes koextrudiertes Fleischprodukt in eine ausgerichtete Aufnahme der Ausrichtungsfördereinrichtung überführt und die Ausrichtungsfördereinrichtung rückt um eine Aufnahme weiter, so dass eine weitere Aufnahme auf der Ausrichtungsfördereinrichtung zur Übernahme des nächsten koextrudierten Fleischprodukts von der Reihenüberführungsfördereinrichtung bereitsteht.
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Wie ebenfalls bereits erwähnt, kann der Schritt des Transportierens der Gruppe koextrudierter Fleischprodukte von der Ausrichtungsfördereinrichtung in eine Vertiefung der Verpackungsmaschine mittels einer Schiebevorrichtung bei einigen Ausführungsformen das Transportieren mehrerer Gruppen der koextrudierten Fleischprodukte von der Ausrichtungsfördereinrichtung in jeweilige Vertiefungen der Verpackungsmaschine mittels der Schiebevorrichtung umfassen.
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Das System und das zugehörige Verfahren bieten viele Vorteile gegenüber dem Stand der Technik. Die Verwendung einer Reihenüberführungsfördereinrichtung in Kombination mit der Ausrichtungsfördereinrichtung bietet eine elegante und robuste Möglichkeit zur Herstellung von Gruppen, die dann leicht in die Vertiefungen der Verpackungsmaschine geschoben werden können. Das System erfordert sehr wenig manuelle Arbeit; ggf. können Arbeiter die beladenen Vertiefungen lediglich überwachen, um eine Prozesskontrolle sicherzustellen und etwaige kleine Fehlbeladungen vor dem Verpacken zu korrigieren.
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Diese und weitere Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der ausführlichen Beschreibung und der Zeichnung. Es folgt eine Beschreibung von lediglich einigen bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung. Zur Einschätzung des vollen Umfangs der Erfindung sind die Ansprüche heranzuziehen, da diese bevorzugten Ausführungsformen nicht die einzigen Ausführungsformen im Umfang der Ansprüche sein sollen.
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Figurenliste
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- 1 zeigt ein System zum Fördern und Laden koextrudierter Fleischprodukte von einem Garsystem (hier einem Wärmerad) zu einer bzw. in eine Vakuumverpackungsmaschine.
- 2 zeigt eine Detailansicht eines Abschnittes des Systems nach 1, bei dem die Anschlussenden zweier einbahniger Fördereinrichtungen die koextrudierten Fleischprodukte auf jeweiligen Ausrichtungsbändern platziert, von welchen jeweilige Schiebevorrichtungen Gruppen der koextrudierten Fleischprodukte in leere Vertiefungen der Verpackungsmaschine schieben.
- 3 zeigt eine Draufsicht auf die in 1 und 2 dargestellten Systeme.
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AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG
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In 1 bis 3 ist ein beispielhaftes System 100 zum Laden von koextrudierten Fleischprodukten oder Würsten (diese Begriffe werden vorliegend synonym verwendet) in eine Verpackungsmaschine dargestellt.
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Wie dargestellt, umfasst das System 100 zwei Reihenüberführungsfördereinrichtungen 102, zwei Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 und zwei Schiebevorrichtungen 106, die gemeinsam zwei separate Prozesslinien definieren, die parallel zueinander betrieben werden. Es versteht sich, dass das dargestellte beispielhafte System 100 zwar zwei Prozesslinien umfasst, das System aber eine beliebige Anzahl dieser Prozesslinien (von nur einer Prozesslinie bis zu mehreren Prozesslinien) umfassen kann und die dargestellte Ausgestaltung mit zwei Prozesslinien lediglich eine beispielhafte Ausgestaltung ist, die auf dem Durchsatz der Garvorrichtung und der Verpackungsmaschine basiert.
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Wie 1 am deutlichsten zeigt, transportiert das System 100 die Würste von einer Garvorrichtung 108, die hier als Wärmerad dargestellt ist, zu einer Verpackungsmaschine 110, in welcher die Würste zum Verpacken, z. B. Vakuumieren, aufgenommen werden.
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Wie dargestellt, werden die Würste zunächst aus dem Austritt des Wärmerads bzw. der Garvorrichtung 108 auf zwei einbahnige Reihenüberführungsfördereinrichtungen 102 geladen. Wenn die Würste auf den Reihenüberführungsfördereinrichtungen 102 platziert sind, bilden sie eine einzelne Reihe von Würsten auf jeder Fördereinrichtung 102, wobei die axialen Enden der Würste einander so gegenüberliegen, dass sie eine gleichmäßige einzelne Reihe pro Fördereinrichtung 102 bilden. Die einbahnigen Fördereinrichtungen 102 transportieren die Würste anschließend zu beiden Seiten der Verpackungsmaschine zu einer Überführungsstation 112. Wie dargestellt, tragen die Fördereinrichtungen 102 die Würste zunächst auf einer gemeinsamen Linie aus dem Wärmerad 108 aus und teilen sich dann in zwei unterschiedliche Richtungen auf, um sich zu den beiden seitlichen Seiten der Verpackungsmaschine 110 zu erstrecken. Die Fördereinrichtungen 102 verlaufen in einer Kurve, um die Würste quer zu den Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 und der Verpackungsmaschine 110 zu bringen.
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An der Überführungsstation 112 werden die Würste eine nach der anderen von den Reihenüberführungsfördereinrichtungen 102 auf jeweilige mit Aufnahmen versehene Bänder geladen, die als Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 dienen. Die Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 verlaufen quer zu den einbahnigen Reihenüberführungsfördereinrichtungen 102 und parallel zu der Verpackungsmaschine 110. Die Würste werden aus ihrer kontinuierlichen Vorwärtsbewegung durch einfache Reihenüberführung von der Reihenüberführungsfördereinrichtung 102 auf den Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 abgelegt. Bei dieser Überführungsbewegung treffen die Würste jeweils auf eine Anschlageinrichtung, so dass ihre Vorwärtsbewegung gestoppt wird, und bewegen sich dann mit der Ausrichtungsfördereinrichtung 104 seitwärts, während sich die Ausrichtungsfördereinrichtung 104 in einer quer zu der Überführungsbewegung verlaufenden Richtung fortbewegt. Dadurch, dass die Würste in den Aufnahmen des Riemens der Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 liegen, durch die kontinuierliche Fortbewegung der Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 und durch die kontinuierliche Abladung der nächsten Wurst von der Reihenüberführungsfördereinrichtung 102 in die nächste offene Aufnahme auf der Ausrichtungsfördereinrichtung 104 werden die Würste auf der Ausrichtungsfördereinrichtung 104 in Gruppen angeordnet, die in der korrekten Verpackungsmusterkonfiguration für die Verpackungsmaschine 110 ausgerichtet sind.
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Während die Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 die ausgerichteten Gruppen von Würsten auf sich sammeln, transportieren die Ausrichtungsfördereinrichtungen 104 die Gruppen von Würsten vor die Verpackungsmaterialbahn der Verpackungsmaschine 110. Die Verpackungsmaschine 110 taktet oder bewegt sich periodisch vorwärts (in der Regel 6 bis 18 Mal pro Minute) und fördert mehrere zu beladende Taschen oder Vertiefungen 114 zu (die Förderbewegung erfolgt in der Draufsicht von 3 in der Linksrichtung). Die Ausrichtungsfördereinrichtung 104 passt sich der Verfahrgeschwindigkeit der Vertiefungen der Verpackungsmaschine 110 an, und sie bewegen sich parallel zueinander vorwärts. Bei jedem Takt werden neue Vertiefungen 114 freigegeben, während sich die gefüllten Vertiefungen 114 vorwärtsbewegen und die Ausrichtungsfördereinrichtung 104 mit der Taktgeschwindigkeit Schritt hält. Bei jedem Vorschub der Materialbahn der Verpackungsmaschine 110 (oder nach einem ausreichenden Vorschub) werden von beiden Seite eine oder mehrere vorausgerichtete Gruppen von Würsten durch eine mechanische Schiebevorrichtung 106 von der Ausrichtungsfördereinrichtung 104 auf die Materialbahn und in die bereitstehenden Verpackungsvertiefungen 114 geschoben. In der betreffenden mit zwei Prozesslinien dargestellten Ausführungsform erfolgt diese Schiebebewegung gleichzeitig von beiden Seiten der Verpackungsmaschine, so dass alle leeren Vertiefungen gefüllt werden. Anschließend hebt sich die Schiebevorrichtung 106 und kehrt in ihre Ausgangsposition zurück, wo sie auf den nächsten Takt wartet. Unterdessen behält die Ausrichtungsfördereinrichtung 104 eine konstante Geschwindigkeit bei.
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Während sich die gefüllten Vertiefungen 114 vorwärtsbewegen, stellen die Bediener lediglich sicher, dass die Würste korrekt in den Verpackungsvertiefungen 114 sitzen.
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Somit sind ein robustes, zuverlässiges und effizientes System sowie ein zugehöriges Verfahren für dessen Betrieb offenbart, mittels welcher gegarte koextrudierte Fleischprodukte oder Würste von der letzten Garvorrichtung zu der Verpackungsstation bringbar sind und die koextrudierten Fleischprodukte oder Würste steuerbar und zuverlässig in die Vertiefungen der Verpackungsmaschine ladbar sind. Dieses System und dieses Verfahren benötigen lediglich minimale menschliche Arbeitskraft (hauptsächlich Überwachung) und sind wesentlich effizienter als eine manuelle Beladung.
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Es versteht sich, dass gemäß dem Prinzip und innerhalb des Umfangs der Erfindung zahlreiche weitere Modifikationen und Variationen an den bevorzugten Ausführungsformen vornehmbar sind. Folglich ist die Erfindung nicht auf die beschriebenen Ausführungsformen zu beschränken. Zur Einschätzung des vollen Umfangs der Erfindung sei auf die folgenden Ansprüche verwiesen.
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ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Diese Liste der vom Anmelder aufgeführten Dokumente wurde automatisiert erzeugt und ist ausschließlich zur besseren Information des Lesers aufgenommen. Die Liste ist nicht Bestandteil der deutschen Patent- bzw. Gebrauchsmusteranmeldung. Das DPMA übernimmt keinerlei Haftung für etwaige Fehler oder Auslassungen.
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Zitierte Patentliteratur
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