DE102020109538A1

DE102020109538A1 - Vorrichtung und Verfahren zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung

Info

Publication number: DE102020109538A1
Application number: DE102020109538.4A
Authority: DE
Inventors: wird später genannt werden Erfinder
Original assignee: Vms Maschb GmbH; Vms-Maschinenbau GmbH
Current assignee: Vms Maschb GmbH; Vms-Maschinenbau GmbH
Priority date: 2020-04-06
Filing date: 2020-04-06
Publication date: 2021-10-07

Abstract

Eine Vorrichtung (1) zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung (2), wie Atemschutzmasken, Schutzanzügen und Handschuhen, weist eine Einrichtung zum in Kontakt bringen eines Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung (2) und eine Einrichtung zur Erzeugung einer sterilisierenden Wirkung des Sterilisationsmittels durch Einwirkung von Wärme auf.

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung.
Die gesamte menschliche Bevölkerung ist seit Beginn des Jahres 2020 der Covid-19-Pandemie, umgangssprachlich auch als Corona-Virus-Pandemie oder ähnliches bezeichnet, ausgesetzt. In verschiedenen Staaten gibt es unterschiedliche Herangehensweisen zum Schutz der Bevölkerung. Bis zum heutigen Tag hat sich jedoch mit Ausnahme der Volksrepublik China, in der komplette Städte abgeriegelt wurden, keine der Herangehensweisen bzw. Überlegungen als erfolgreich herausgestellt.
Unabhängig von der beschriebenen Covid-19-Pandemie kommt es jährlich weltweit zu einer großen Anzahl an Fällen von Influenza bzw. Virusgrippe. Obwohl die Influenza bereits seit mehreren Jahrhunderten als Erkrankung bekannt ist, besteht auch gegen diese Krankheit bislang kein wirkungsvoller Schutz.
Bekannt ist, dass Viren häufig über die Atemwege, d. h. über Mund und Nase, aufgenommen werden. Daher ist es naheliegend, eine Atemschutzmaske, einen Mundschutz oder ähnliches zu verwenden.
Allerdings wurde in jüngster Zeit von einer Knappheit medizinischer Schutzbekleidung gerade in Krankenhäusern, Pflegeheimen und ähnlichen Einrichtungen berichtet. Diese Knappheit wird sich durch eine möglicherweise bevorstehende Pflicht, in der Öffentlichkeit Atemschutzmasken zu tragen, mit hoher Wahrscheinlichkeit erheblich verschärfen. Da es sich bei solchen Atemschutzmasken um Einwegprodukte handelt, die aufgrund der bei der Benutzung entstandenen Kontaminierung entsorgt werden müssen, wird sich der Bedarf möglicherweise so stark erhöhen, dass die weltweiten Produktionskapazitäten bei weitem nicht ausreichen, diesen Bedarf zu befriedigen.
Ein mehrmaliges Verwenden von Atemschutzmasken wäre sicherlich ein sinnvoller Versuch, dieser Problematik entgegenzutreten. Allerdings ist es weder für Privatpersonen noch für Krankenhäuser oder Pflegeheime möglich, diese Atemschutzmasken so zu sterilisieren, dass sie nochmals verwendet werden können.
Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung zu schaffen, die eine einfache und schnelle Möglichkeit bietet, derartige medizinische Schutzbekleidung mehrmals zu benutzen bzw. vor dem Erstgebrauch aufzubereiten.
Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch die in Anspruch 1 genannten Merkmale gelöst.
Die erfindungsgemäße Vorrichtung ist in der Lage, durch das in Kontakt bringen eines Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung sämtliche Keime, Bakterien und insbesondere Viren, die sich in der medizinischen Schutzbekleidung angesammelt haben bzw. die sich auf der Oberfläche oder innerhalb des Gewebes derselben befinden, abzutöten.
Beispielsweise kann dies dadurch ermöglicht werden, dass das Sterilisationsmittel freie Radikale freisetzt, die mit den Zellwänden der Viren, Keime, Bakterien, Sporen und ähnlichem reagieren und zu einer Inaktivierung derselben führen, so dass diese sich nicht mehr vermehren können.
Hierbei ist ein Vorteil der Vorrichtung der geführte und sichere Prozess zur Sicherstellung der ordnungsgemäßen Sterilisation und Dosierung des Sterilisationsmittels.
Die erfindungsgemäße Vorrichtung kann, abhängig von den jeweiligen Anforderungen, in den unterschiedlichsten Größen ausgebildet sein. Des Weiteren kann die Vorrichtung sowohl für den stationären als auch für den mobilen Einsatz konzipiert sein.
In einer sehr vorteilhaften Ausführungsform der Vorrichtung kann diese eine Einrichtung zum Überführen des Sterilisationsmittels in seine Gasphase aufweisen. Dadurch kann die Wirkung des Sterilisationsmittels sehr gleichmäßig verteilt werden. Eine solche Einrichtung kann zum Beispiel eine Verdampfungseinrichtung sein, mit der das Sterilisationsmittel unmittelbar verdampft wird, es kann sich jedoch auch um ein beispielsweise mittels einer Heizeinrichtung erzeugtes heißes Gas oder um eine Ultraschallschwingungseinrichtung handeln.
Wenn in einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung die Einrichtung zum Überführen des Sterilisationsmittels in seine Gasphase als Einrichtung zum Eintragen von Wärme in das Sterilisationsmittel ausgebildet ist, so ergibt sich ein sehr einfacher Übergang des Sterilisationsmittels in seine Gasphase. Die genannte Einrichtung lässt sich zum Beispiel in Form der oben genannten Verdampfungseinrichtung oder in Form eines mittels einer Heizeinrichtung erzeugten heißen Gases realisieren.
Um die Wärme auf einfache Weise in das Gas eintragen zu können, kann des Weiteren vorgesehen sein, dass die Einrichtung zum Eintragen von Wärme in das Sterilisationsmittel als Einrichtung zum Erwärmen eines Gases ausgebildet ist. Beispielsweise kann die oben genannte Heizeinrichtung auch verwendet werden, um das Sterilisationsmittel zu verdampfen.
Die Wirkung des Sterilisationsmittels kann verbessert werden, wenn in einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung die Vorrichtung eine Einrichtung zur Erzeugung einer Strömung des Sterilisationsmittels auf die medizinische Schutzbekleidung aufweist.
Des Weiteren kann die Vorrichtung eine Kammer zur Aufnahme der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung und eine Strömungserzeugungseinrichtung aufweisen, mittels der über eine Gasleitung ein Gas in die Kammer zuführbar ist. Dies gewährleistet einen zuverlässigen Betrieb der erfindungsgemäßen Vorrichtung, da das Gas die Kammer nicht verlassen und zusammen mit dem Sterilisationsmittel auf die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung einwirken kann. Dabei dient die Strömungserzeugungseinrichtung zur Beschleunigung des Gases, um dasselbe innerhalb der Gasleitung zu führen und somit in die Kammer zu leiten.
Durch eine in der Gasleitung angeordnete Filtereinrichtung zum Filtern des Gases wird eine Filterung des anschließend mit dem Sterilisationsmittel in Kontakt kommenden Gases erreicht, sodass sich ein steriles Gas ergibt und sichergestellt ist, dass keinerlei Verunreinigungen in die Kammer eingeleitet werden.
Eine in einer vorteilhaften Weiterbildung der Vorrichtung in der Gasleitung angeordnete Heizeinrichtung zum Erwärmen des Gases kann zum Erwärmen des von der Strömungserzeugungseinrichtung in die Gasleitung eingeleiteten Gases dienen, um das Sterilisationsmittel auf eine solche Temperatur zu bringen, bei der dasselbe zerfällt und wie unten beschrieben die freien Radikale freisetzen kann.
Wenn die Heizeinrichtung in Strömungsrichtung des Gases nach der Filtereinrichtung angeordnet ist, wird eine Beschädigung der Filtereinrichtung durch zu hohe Temperaturen vermieden.
Des Weiteren kann die Vorrichtung eine Verdampfungseinrichtung zum Verdampfen des Sterilisationsmittels aufweisen. Dies hat den Vorteil, dass zur Sterilisation ein Sterilisationsmitteldampf verwendet wird, wodurch eine gute Verteilung des Sterilisationsmittels innerhalb der Kammer und damit eine entsprechend gute Sterilisationswirkung der sich darin befindenden medizinischen Schutzbekleidung gewährleistet ist.
Wenn außerdem eine Einrichtung zum Vermischen des Sterilisationsmitteldampfs mit dem erwärmten Gas vor dem Einbringen in die Kammer vorgesehen ist, so kann eine Mischung aus erwärmtem, gefiltertem bzw. sterilisiertem Gas und Sterilisationsmitteldampf in die Kammer, in der sich die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung befindet, eingeleitet werden.
Eine einfache Ablage der medizinischen Schutzbekleidung innerhalb der Kammer ist gegeben, wenn in der Kammer ein Auflageelement zum Auflegen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung angeordnet ist.
Alternativ dazu kann in der Kammer jedoch auch eine rotierende Aufnahmeeinrichtung zum Aufnehmen der medizinischen Schutzbekleidung und Rotieren derselben innerhalb der Kammer angeordnet sein. Dies kann zum einen die Aufnahme einer größeren Menge an medizinischer Schutzbekleidung innerhalb der Kammer ermöglichen und gewährleistet zum anderen eine gleichmäßigere Beaufschlagung der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung durch die Mischung aus dem Sterilisationsmitteldampf und dem erwärmten, sterilisierten Gas.
In einer sehr vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung kann eine Fördereinrichtung zum Zuführen und Abführen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung in die und aus der Kammer vorgesehen sein. Dies ermöglicht eine kontinuierliche Zu- und Abfuhr der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung in die Kammer hinein und aus derselben heraus, wodurch die ansonsten erforderliche Zeit für das Be- und Entladen der Kammer entfallen kann.
Eine verfahrensgemäße Lösung der Aufgabe ist in Anspruch 15 angegeben.
Durch das erfindungsgemäße Verfahren lässt sich eine einfache und wirkungsvolle Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung erreichen. Dies ermöglicht einen mehrfachen Einsatz der medizinischen Schutzbekleidung, was in Krisenfällen, beispielsweise bei der derzeitigen Covid 19-Pandemie, für erhebliche Entlastung von Krankenhäusern, Pflegeheimen und ähnlichen Einrichtungen führen kann.
Jedoch lässt sich das erfindungsgemäße Verfahren auch an anderen Orten einsetzen. Beispielsweise können Städte an zentralen Plätzen eine erfindungsgemäße Vorrichtung installieren und ihren Bürgern eine Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung, z. B. Atemschutzmasken, anbieten. Dadurch werden diese Produkte von Einweg- zu Mehrwegprodukten, was nicht nur die Versorgung vereinfacht, sondern auch Ressourcen schont.
Darüber hinaus kann das Verfahren auch als Standard für die Sterilisation von Schutzkleidung nach der Produktion oder vor der Verwendung eingesetzt werden.
Wenn in einer vorteilhaften Weiterbildung des erfindungsgemäßen Verfahrens das Sterilisationsmittel in seine Gasphase überführt wird, so wird eine gleichmäßige Verteilung des Sterilisationsmittels erreicht werden.
Des Weiteren kann vorgesehen sein, dass das Sterilisationsmittel durch Wärmeeintrag in seine Gasphase überführt wird, wodurch ein einfacher und schneller Übergang des Sterilisationsmittels in seine Gasphase gewährleistet ist. Alternativ dazu kann das Sterilisationsmittel zum Beispiel auch mittels Ultraschall in seine Gasphase gebracht werden.
Um die Wärme auf einfache Weise in das Gas eintragen zu können, kann vorgesehen sein, dass der Wärmeeintrag mittels eines erwärmten Gases erreicht wird. Der Wärmeeintrag kann auch durch ein nachgelagertes Erwärmen des Sterilisationsmittels in einem separaten Schritt erfolgen.
Wenn in einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung des Verfahrens die medizinische Schutzbekleidung durch das Sterilisationsmittel angeströmt wird, so ergibt sich eine Verbesserung der Wirkung des Sterilisationsmittels.
Des Weiteren kann vorgesehen sein, dass als Sterilisationsmittel H₂O₂ verwendet wird. Bei der Verwendung von H₂O₂ (Wasserstoffperoxid) als Sterilisationsmittel ergibt sich eine besonders gute sterilisierende Wirkung, da dieses ab einer bestimmten Temperatur zu Wasser und Sauerstoff zerfällt, wobei gleichzeitig Wärme freigesetzt wird. Bei diesem Zerfall entstehen kurzfristig freie Radikale OH^-, die mit den Zellwänden der Viren, Keime, Bakterien, Sporen und ähnlichem reagieren und zu einer Inaktivierung derselben führen, so dass diese sich nicht mehr vermehren können.
Wenn die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung in eine Kammer eingebracht wird und mittels einer Strömungserzeugungseinrichtung über eine Gasleitung ein Gas in die Kammer zugeführt wird, so wird sichergestellt, dass das Gas die Kammer nicht verlassen kann und zusammen mit dem Sterilisationsmittel auf die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung einwirkt.
Das Einleiten von Verunreinigungen in die Kammer kann verhindert werden, indem das Gas mittels einer in der Gasleitung angeordneten Filtereinrichtung gefiltert wird. Das Gas, vorzugsweise Luft, wird auf diese Weise zu einem sterilen Gas, insbesondere zu Sterilluft gefiltert bzw. sterilisiert. Hierzu können bekannte Verfahren und Filtereinrichtungen eingesetzt werden.
Wenn das Gas mittels einer in der Gasleitung angeordneten Heizeinrichtung erwärmt wird, so lässt sich das Sterilisationsmittel auf eine derartige Temperatur bringen, bei der dasselbe zerfällt und freie Radikale freisetzt.
Um die Filtereinrichtung vor zu starker Wärmeeinwirkung zu schützen, kann in einer vorteilhaften Weiterbildung des Verfahrens vorgesehen sein, dass das Gas nach der Filterung durch die Filtereinrichtung mittels der Heizeinrichtung erwärmt wird.
Wenn das Sterilisationsmittel mittels einer Verdampfungseinrichtung verdampft und der Sterilisationsmitteldampf zumindest mittelbar in die Kammer eingebracht wird, wird eine gute Verteilung des in Form von Sterilisationsmitteldampf vorliegenden Sterilisationsmittels innerhalb der Kammer und somit eine gute Sterilisationswirkung des Verfahrens gewährleistet.
Des Weiteren kann vorgesehen sein, dass der Sterilisationsmitteldampf vor dem Einbringen in die Kammer mit dem erwärmten Gas vermischt wird. Diese Mischung aus erwärmtem, gefiltertem bzw. sterilisiertem Gas und Sterilisationsmitteldampf kann anschließend in die Kammer, in der sich die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung befindet, eingeleitet werden.
Eine weitere vorteilhafte Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann darin bestehen, dass vor dem Zuführen von Sterilisationsmitteldampf in die Kammer die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung mittels des gefilterten, erwärmten Gases vorgewärmt wird. Durch dieses Vorwärmen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung wird die Reaktion des anschließend eingeleiteten Sterilisationsmitteldampfs beschleunigt, wodurch die Zeitdauer des Verfahrens verringert werden kann. Des Weiteren wird auf diese Weise ein Kondensieren des Sterilisationsmitteldampfs auf der kalten Oberfläche der medizinischen Schutzbekleidung verhindert.
Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Verfahrens kann darin bestehen, dass nach dem Zuführen von Sterilisationsmitteldampf in die Kammer die zuvor sterilisierte medizinische Schutzbekleidung mittels des sterilisierten, erwärmten Gases getrocknet wird. Dadurch kann die behandelte medizinische Schutzbekleidung unmittelbar nach der Beendigung des Verfahrens verwendet werden, was zu geringeren Wartezeiten für Personen führt, die das erfindungsgemäße Verfahren zur Sterilisation ihrer medizinischen Schutzbekleidung nutzen.
Um die gesamte Gasleitung sowie die darin enthaltene Filtereinrichtung und Heizeinrichtung vor der Durchführung des Verfahrens zu sterilisieren und damit das Eindringen von Verunreinigungen in die erfindungsgemä-ße Vorrichtung zu verhindern, kann des Weiteren vorgesehen sein, dass vor dem Einbringen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung in die Kammer die Filtereinrichtung und die Heizeinrichtung durch Einleiten von Sterilisationsmitteldampf in die Gasleitung sterilisiert werden. Alternativ dazu könnte auch die gesamte Vorrichtung bzw. ein Teil davon in einem Sterilraum oder unter einer Laminar-Flow-Einheit aufgestellt werden.
Nachfolgend ist ein Ausführungsbeispiel der Erfindung anhand der Zeichnung prinzipmäßig dargestellt.
Es zeigt:

1 eine sehr schematische Darstellung einer ersten Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung;
2 eine sehr schematische Darstellung einer zweiten Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung;
3 eine sehr schematische Darstellung einer dritten Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung;
4 eine perspektivische Ansicht der Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung von 2;
5 eine Vorderansicht der in 4 dargestellten Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung;
6 eine Schnittansicht der in den 4 und 5 dargestellten Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung; und
7 eine weitere perspektivische Ansicht der in den 4, 5 und 6 dargestellten Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung.

1 zeigt eine erste Ausführungsform einer Vorrichtung 1, die zur Sterilisation von in den 1, 2 und 3 nur sehr schematisch dargestellter Schutzbekleidung 2 dient. Bei der medizinischen Schutzbekleidung kann es sich beispielsweise um Atemschutzmasken, Schutzanzüge und Handschuhe handeln. Grundsätzlich ist es jedoch auch möglich, mit der nachfolgend beschriebenen Vorrichtung 1 andere Kleidungsstücke oder auch Verpackungskartons, Lebensmittel und dergleichen zu sterilisieren.
Sämtliche Figuren zeigen dabei jeweils Ausführungsformen der Vorrichtung 1. In ihrer allgemeinsten Form weist die Vorrichtung 1 eine Einrichtung zum in Kontakt bringen eines Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 sowie eine Einrichtung zur Erzeugung einer sterilisierenden Wirkung des Sterilisationsmittels durch Einwirkung von Wärme auf. Sowohl für die Einrichtung zum in Kontakt bringen des Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 als auch für die Einrichtung zur Erzeugung einer sterilisierenden Wirkung des Sterilisationsmittels durch Einwirkung von Wärme sind in den Figuren konkrete Ausführungsbeispiele angegeben, auf die die Erfindung jedoch nicht eingeschränkt ist.
Die Vorrichtung 1 weist eine Kammer 3 zur Aufnahme der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung 2 auf. In der in 1 dargestellten Ausführungsform ist in der Kammer 3 ein Auflageelement 4 zum Auflegen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung 2 angeordnet. Bei dem Auflageelement 4 kann es sich beispielsweise um ein Gitter oder dergleichen handeln. Eine ebenfalls vorhandene Tür oder ähnliches, die Zugang zu der Kammer 3 sowie ein Verschließen derselben ermöglicht, ist in den 1 bis 3 nicht dargestellt.
Des Weiteren weist die Vorrichtung 1 eine in die Kammer 3 mündende Zuführleitung 5 zur Zuführung einer Mischung aus einem erwärmten, gefilterten bzw. sterilisierten Gas, insbesondere Luft, und dem Sterilisationsmitteldampf, d.h. verdampftem Sterilisationsmittel, auf. Statt Luft können auch andere Gase in gefiltertem oder ungefiltertem Zustand verwendet werden. Im vorliegenden Fall wird H₂O₂ (Wasserstoffperoxid) als das Sterilisationsmittel verwendet. Als das Sterilisationsmittel lassen sich auch andere Medien mit sterilisierender Wirkung verwenden, welche dem Gas in flüssiger, zerstäubter, vernebelter oder bevorzugt gasförmiger Form zugeführt werden. Die Zuführung zu dem Gas in flüssiger, zerstäubter, vernebelter oder bevorzugt gasförmiger Form gilt auch bei der Verwendung von Wasserstoffperoxid.
In die Zuführleitung 5 mündet eine Gasleitung 6, die zur Zuführung des erwärmten, sterilisierten Gases in die Zuführleitung 5 dient. In den in den 1 bis 3 dargestellten Ausführungsformen ist die Zuführleitung 5 im Prinzip identisch mit der Gasleitung 6 bzw. die Zuführleitung 5 stellt lediglich eine Verlängerung bzw. einen Teil der Gasleitung 6 dar. Mit anderen Worten, es wäre auch möglich, die Gasleitung 6 als die Zuführleitung 5 zu bezeichnen.
In der Gasleitung 6, im vorliegenden Fall an dem der Kammer 3 gegenüberliegenden Ende derselben, ist eine Strömungserzeugungseinrichtung 7, die beispielsweise als Gebläse ausgebildet sein kann, angeordnet, die dazu dient, das Gas in die Gasleitung 6 zu fördern und auf eine gewisse Geschwindigkeit zu beschleunigen bzw. sie unter einen gewissen Druck zu setzen. Bei der Strömungserzeugungseinrichtung 7 handelt es sich demnach um ein Beispiel für eine Einrichtung zur Erzeugung einer Strömung des Sterilisationsmittels auf die medizinische Schutzbekleidung 2. Alternativ kann die Strömung bzw. die Druckdifferenz durch andere bekannte Verfahren erzeugt werden.
Des Weiteren ist in der Gasleitung 6 in der mit „x“ bezeichneten Strömungsrichtung des Gases nach der Strömungserzeugungseinrichtung 7 eine Filtereinrichtung 8 angeordnet, die zum Filtern des von der Strömungserzeugungseinrichtung 7 in die Gasleitung 6 eingeleiteten Gases dient, so dass sichergestellt ist, dass keinerlei Verunreinigungen in die Kammer eingeleitet werden. Die Filtereinrichtung 8 kann dabei in an sich bekannter Weise ausgeführt sein, um die gewünschte Sterilisationswirkung des die Filtereinrichtung 8 durchströmenden Gases zu erreichen. Grundsätzlich hat die Filtereinrichtung 8 auf die Sterilisationswirkung nur einen untergeordneten Einfluss. Vielmehr dient sie hauptsächlich der Verhinderung einer Rekontamination der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung 2 durch das Gas.
Des Weiteren ist in der Gasleitung 6 eine Heizeinrichtung 9 angeordnet, die zum Erwärmen des von der Strömungserzeugungseinrichtung 7 in die Gasleitung 6 eingeleiteten Gases dient. Die Heizeinrichtung 9 kann beispielsweise mit elektrischem Strom beaufschlagbare Heizwendeln oder ähnliches aufweisen, an denen das die Gasleitung 6 durchströmende Gas vorbeiströmt und somit erwärmt wird. Es sind jedoch auch andere Ausführungsformen der Heizeinrichtung 9 denkbar, beispielsweise ein Betrieb mit Gas oder anderen Brennstoffen bzw. mit einem Wärmetauscher. Bei der Verwendung von H₂O₂ als Sterilisationsmittel sollte das Gas auf mindestens 80°C erwärmt werden. Die obere Temperaturgrenze zur Erwärmung des Gases mittels der Heizeinrichtung 9 wird durch die thermische Belastbarkeit des zu sterilisierenden Mediums, in diesem Fall also der medizinischen Schutzkleidung 2, bestimmt.
Des Weiteren weist die Vorrichtung 1 eine in die Zuführleitung 5 mündende Sterilisationsmittelleitung 10 auf, die zur Zuführung von Sterilisationsmitteldampf in die Zuführleitung 5 dient. Der Sterilisationsmitteldampf wird mittels einer Verdampfungseinrichtung 11 erzeugt, die mit der Sterilisationsmittelleitung 10 verbunden ist und zum Verdampfen von Sterilisationsmittel und zum Einführen des dadurch erzeugten Sterilisationsmitteldampfs in die Sterilisationsmittelleitung 10 dient. Bei der Verwendung von H₂O₂ als Sterilisationsmittel wird dasselbe mittels der Verdampfungseinrichtung auf eine solche Temperatur erhitzt, dass das Sterilisationsmittel von seinem flüssigen in seinen gasförmigen Aggregatszustand übergeht. Alternativ kann die Verdampfungseinrichtung 11 auch eine innerhalb der Zuführleitung 5 oder der Gasleitung 6 angeordnet sein.
Die Sterilisationsmittelleitung 10 mündet dabei erst nach der Filtereinrichtung 8 und nach der Heizeinrichtung 9 in die Gasleitung 6 bzw. zusammen mit der Gasleitung 6 in die Zuführleitung 5, so dass eine Beaufschlagung der Filtereinrichtung 8 und der Heizeinrichtung 9 mit dem Sterilisationsmitteldampf vermieden werden. Auf diese Weise wird die Leistungsfähigkeit der Vorrichtung 1 aufrechterhalten.
Nach dem Eintritt in die Zuführleitung 5 wird der Sterilisationsmitteldampf von dem aus der Gasleitung 6 ebenfalls in die Zuführleitung 5 eintretenden Gas mitgerissen und in die Kammer 3 gefördert. Dadurch kann auf eine Strömungserzeugungseinrichtung oder ähnliches innerhalb der Sterilisationsmittelleitung 10 verzichtet werden. Des Weiteren verteilt sich auf diese Weise durch die hohe Geschwindigkeit, mit der das Gas in die Kammer eintritt, der Sterilisationsmitteldampf sehr schnell innerhalb der Kammer 3, so dass nur eine relativ kurze Behandlungszeit erforderlich ist und dementsprechend in einer bestimmten Zeit eine große Menge an medizinischer Schutzbekleidung 2 sterilisiert werden kann.
Wie bereits oben beschrieben, kann die Zuführleitung 5 als Teil der Gasleitung 6 angesehen werden. Gemäß dieser Sichtweise würde die Sterilisationsmittelleitung 10 dann in die Gasleitung 6 münden.
Schließlich weist die Vorrichtung 1 noch eine Abgasleitung 12 auf, die aus der Kammer 3 herausführt und zum Abführen des Gases aus der Kammer 3 dient. In der Abgasleitung 12 kann sich gegebenenfalls ein Katalysator befinden.
Des Weiteren führt von der Verdampfungseinrichtung 11 eine weitere Leitung 13 in die Gasleitung 6, und zwar in Strömungsrichtung x vor der Filtereinrichtung 8. Auf diese Weise ist es möglich, vor dem Einbringen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung 2 in die Kammer 3 bzw. vor dem Sterilisieren der medizinischen Schutzbekleidung 2 die Filtereinrichtung 8 und die Heizeinrichtung 9 durch Einleiten von Sterilisationsmitteldampf über die Leitung 13 in die Gasleitung 6 zu sterilisieren. Dies stellt sicher, dass keinerlei Keime oder ähnliches von der Filtereinrichtung 8 oder der Heizeinrichtung 9 in die Kammer 3 gelangen können.
In dem in den Figuren dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Heizeinrichtung 9 in Strömungsrichtung x nach der Filtereinrichtung 8 angeordnet. Dadurch wird eine Überhitzung der Filtereinrichtung 8 vermieden.
Die oben beschriebene Einrichtung zum in Kontakt bringen des Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 weist bei dieser Ausführungsform unter anderem die Kammer 3 und die Zuführleitung 5 auf. Die Einrichtung zur Erzeugung der sterilisierenden Wirkung des Sterilisationsmittels durch Einwirkung von Wärme weist unter anderem die Heizeinrichtung 9 sowie die Verdampfungseinrichtung 11 auf. Alternativ kann zum Beispiel auch eine Ultraschallschwingeinrichtung eingesetzt werden, um das Sterilisationsmittel in seine Gasphase zu bringen und damit die sterilisierende Wirkung desselben zu erzeugen.
Die in 2 dargestellte Ausführungsform der Vorrichtung 1 entspricht im Wesentlichen der in 1 dargestellten Ausführungsform. Im Unterschied zu der in 1 dargestellten Ausführungsform ist jedoch in der Kammer 3 eine rotierende Aufnahmeeinrichtung 14 vorgesehen, die zum Aufnehmen der medizinischen Schutzbekleidung 2 und Rotieren derselben innerhalb der Kammer 3 dient. Die rotierende Aufnahmeeinrichtung 14 ist in der Art einer Trommel ausgeführt und kann auf nicht dargestellte, jedoch an sich bekannte Art und Weise angetrieben werden.
Eine weitere Ausführungsform der Vorrichtung 1 ist in 3 dargestellt. Hierbei ist eine Fördereinrichtung 15 zum Zuführen und Abführen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung 2 in die und aus der Kammer 3 vorgesehen. Diese Fördereinrichtung 15, die im vorliegenden Fall durch die Kammer 3 hindurchführt, kann das Auflageelement 4 von 1 oder die rotierende Aufnahmeeinrichtung 14 von 2 ersetzen, sie kann jedoch auch zusätzlich zu diesen Elementen vorgesehen sein. Die Fördereinrichtung 15, die in der Ausführungsform von 3 in der Art einer Förderkette ausgeführt ist, könnte auch auf andere Art und Weise ausgebildet sein. Des Weiteren wäre es möglich, jeweils eine derartige bzw. eine ähnliche Fördereinrichtung 15 am Eintritt in die Kammer 3 und am Austritt aus der Kammer 3 vorzusehen und dieselbe nicht, wie in 3 dargestellt, durch die Kammer 3 durchzuführen.
Durch die Fördereinrichtung 15 wird eine kontinuierliche Förderung der medizinischen Schutzbekleidung 2 in die Kammer 3 und aus derselben heraus ermöglicht. Dabei können zusätzliche Maßnahmen erforderlich bzw. sinnvoll sein, um ein Austreten des Sterilisationsmitteldampfs aus der Kammer 3 zu verhindern. Hierfür kann auf bekannte Lösungen, wie z. B. Absaugeinrichtungen am Eintritt und/oder am Austritt in die Kammer 3 bzw. aus derselben heraus und/oder Trennwände an geeigneten Stellen innerhalb der Kammer 3, zurückgegriffen werden.
In einer nicht dargestellten Abwandlung der Vorrichtung 1 kann die Kammer 3 in unterschiedliche Bereiche unterteilt sein, damit ein kontinuierlicher Durchlauf gewährleistet werden kann. Beispielsweise kann in einem ersten Bereich eine Vorerwärmung, in einem zweiten Bereich eine Sterilisation und in einem dritten Bereich eine Trocknung der der medizinischen Schutzbekleidung 2 erfolgen. Die Fördereinrichtung 15 kann hierbei die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung 2 vom Eingang, durch die einzelnen Bereiche bis zum Ausgang der Kammer fördern.
Bei einem mit der Vorrichtung 1 durchführbaren Verfahren zur Sterilisation der medizinischen Schutzbekleidung 2 wird das Sterilisationsmittel mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 in Kontakt gebracht und durch Einwirkung von Wärme wird eine sterilisierende Wirkung des Sterilisationsmittels erzeugt. Dabei kann das Sterilisationsmittel, bevor es mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 in Kontakt gebracht wird, in seine Gasphase überführt werden, was vorzugsweise durch Wärmeeintrag, beispielsweise mittels eines erwärmten Gases, erfolgen kann. Das in Kontakt bringen des Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung 2 kann dadurch erfolgen, dass die medizinische Schutzbekleidung 2 durch das Sterilisationsmittel angeströmt wird.
Bei dem mit den hierin beschriebenen Ausführungsformen der Vorrichtung 1 wird die medizinische Schutzbekleidung 2 in die Kammer 3 eingebracht, woraufhin mittels der Strömungserzeugungseinrichtung 7 das Gas in die Gasleitung 6 eingebracht wird. Das in die Gasleitung 6 eingebrachte Gas wird mittels der Filtereinrichtung 8 gefiltert, insbesondere sterilisiert und mittels der Heizeinrichtung 9 erwärmt. Dieses erwärmte, sterilisierte Gas wird in die Zuführleitung 5 zugeführt. Parallel dazu wird mittels der Verdampfungseinrichtung 11 das Sterilisationsmittel verdampft und der Sterilisationsmitteldampf wird in die Sterilisationsmittelleitung 10 eingeführt. Von dort gelangt der Sterilisationsmitteldampf in die Zuführleitung 5 und vermischt sich mit dem aus der Gasleitung 6 in die Zuführleitung 5 eintretenden Gas. Diese Mischung aus dem erwärmten, sterilisierten Gas und dem Sterilisationsmitteldampf wird über die Zuführleitung 5 in die Kammer 3 eingeführt und sterilisiert die sich darin befindende medizinische Schutzkleidung 2 bzw. andere sich in der Kammer 3 befindende Gegenstände.
Wenn, wie oben beschrieben, die Zuführleitung 5 als Teil der Gasleitung 6 angesehen wird, so wird der Sterilisationsmitteldampf in die Gasleitung 6 statt wie beschrieben in die Zuführleitung 5 eingeführt.
Aufgrund der Anordnung der Heizeinrichtung 9 in Strömungsrichtung x des Gases in der Gasleitung 6 nach der Filtereinrichtung 8 wird das Gas erst nach der durch die Filtereinrichtung 8 erfolgten Sterilisation mittels der Heizeinrichtung 9 erwärmt.
In einer Abwandlung des Verfahrens kann das Sterilisationsmittel auch direkt, d.h. ohne vorher verdampft zu werden, in die Heizeinrichtung 9 eingeleitet werden. Hierzu ist lediglich sicherzustellen, dass die Heizeinrichtung 9 für diese Beanspruchung ausgelegt ist. Die Heizeinrichtung 9 würde dann zwei Funktionen übernehmen, nämlich zum einen die Erwärmung des Gases und zum anderen das Verdampfen des Sterilisationsmittels.
Des Weiteren kann bei dem Verfahren vorgesehen sein, dass vor dem Zuführen des Sterilisationsmitteldampfs in die Zuführleitung 5 bzw. in die Gasleitung 6 die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung 2 mittels des sterilisierten, erwärmten Gases vorgewärmt wird.
Außerdem ist es möglich, die zuvor in der Kammer 3 sterilisierte medizinische Schutzbekleidung 2 nach dem Zuführen des Sterilisationsmitteldampfs in die Kammer 3 mittels des sterilisierten, erwärmten Gases zu trocknen. Dabei wird weiterhin erwärmtes, sterilisiertes Gas in die Kammer 3 zugeführt und lediglich die Zufuhr von Sterilisationsmitteldampf in die Zuführleitung 5 gestoppt.
Eine weitere Ausgestaltung des Verfahrens kann darin bestehen, dass die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung 2 vor dem Einlegen in die Kammer 3 mit dem Sterilisationsmittel benetzt und anschließend in der Kammer 3 aufgeheizt und getrocknet wird.
Des Weiteren kann eine Ausgestaltung des Verfahrens darin bestehen, dass das Gas und das Sterilisationsmittel separat in die Kammer 3 eingeleitet und erst in der Kammer 3 vermischt werden. Die Zuführung kann in diesem Fall gleichzeitig, nacheinander, kontinuierlich oder getaktet erfolgen.
Außerdem ist es möglich, das Sterilisationsmedium erst in der Kammer 3 aufzuheizen, beispielsweise mit einer entsprechenden, in der Kammer 3 angeordneten Heizeinrichtung oder mit dem in die Kammer 3 eingeleiteten Gas.
In den 4 bis 7 ist die in 2 dargestellte Ausführungsform der Vorrichtung 1 detaillierter dargestellt. Dabei ist die als Trommel ausgebildete rotierende Aufnahmeeinrichtung 14 innerhalb eines die Kammer 3 bildenden Gehäuses 16 zu erkennen. Das Gehäuse 16 weist eine Tür 17 auf, mittels welcher der Zugang zu der Kammer 3 ermöglicht bzw. dieselbe verschlossen werden kann. Des Weiteren sind an dem Gehäuse 16 mehrere Standfüße 18 angebracht, die im vorliegenden Fall höhenverstellbar sind und mit denen das Gehäuse 16 im Prinzip auf einer beliebigen Oberfläche abgestellt werden kann.
Wie insbesondere in dem Schnitt von 6 sowie in der perspektivischen Darstellung von 7 zu erkennen ist, weist die als Trommel ausgebildete rotierende Aufnahmeeinrichtung 14 eine innere Wandung 19 und eine äußere Wandung 20 auf. An der inneren Wandung 19 sind mehrere Mitnehmer 21 angebracht, die für einen entsprechenden Transport der Trommel sorgen. Die zu sterilisierende Schutzausrüstung wird hierbei in Trommel gelegt. Durch die Trommel wird die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung 2 rotiert.
Im dargestellten Ausführungsbeispiel weist die als Trommel ausgebildete rotierende Aufnahmeeinrichtung eine achteckige Form auf. Grundsätzlich sind jedoch auch andere Formen bzw. Querschnitte der rotierenden Aufnahmeeinrichtung 14 denkbar.
In Abhängigkeit von den jeweiligen Qualitätsanforderungen kann eine Überwachung der Prozessparameter ausgeführt werden. Diese kann beispielsweise die Überwachung der folgenden Parameter umfassen:

- Zeit, z.B. Zeit für das Erwärmen, Sterilisieren und/oder Verdampfen des Sterilisationsmittels
- Temperatur, z.B. Gastemperatur, zur Sterilisation benötigte Temperatur, Verdampfungstemperatur in Anhängigkeit der Zeit
- Strömung, insbesondere Strömung des Gases
- Druck, insbesondere Differenzdruck der Strömungserzeugungseinrichtung
- Konzentration und/oder Qualität des Sterilisationsmittels, z.B. Konzentration mittels Refraktometer oder Leitwertmessung
- Sterilisationsmittelverbrauch, um sicherzustellen, dass genügend Sterilisationsmittel zugeführt wurde. Hierzu kann z.B. der Volumenstrom über der Zeit überwacht werden
- MAK-Gehalt des Sterilisationsmittels in der Raumluft, um Mitarbeiter zu schützen bzw. zur Überwachung des Abgases, um zu entscheiden wann die Kammer geöffnet werden darf
- Aufzeichnung und Speicherung der Prozessparameter zur Qualitätssicherung

Je nach Ausführung können einzelne, mehrere oder sämtliche dieser Überwachungen und/oder Aufzeichnungen auch wegfallen und die Steuerung übernimmt den Ablauf auf Basis von Einstellungen. Allerdings machen die beschriebenen Überwachungen den Ablauf und den Prozess sicherer und nachvollziehbarer.

Claims

Vorrichtung (1) zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung (2), wie Atemschutzmasken, Schutzanzügen und Handschuhen, mit einer Einrichtung zum in Kontakt bringen eines Sterilisationsmittels mit der medizinischen Schutzbekleidung (2) und mit einer Einrichtung zur Erzeugung einer sterilisierenden Wirkung des Sterilisationsmittels durch Einwirkung von Wärme.
Vorrichtung nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Überführen des Sterilisationsmittels in seine Gasphase.
Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Einrichtung zum Überführen des Sterilisationsmittels in seine Gasphase als Einrichtung zum Eintragen von Wärme in das Sterilisationsmittel ausgebildet ist.
Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Einrichtung zum Eintragen von Wärme in das Sterilisationsmittel als Einrichtung zum Erwärmen eines Gases ausgebildet ist.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, gekennzeichnet durch eine Einrichtung zur Erzeugung einer Strömung des Sterilisationsmittels auf die medizinische Schutzbekleidung (2).
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, gekennzeichnet durch eine Kammer (3) zur Aufnahme der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung (2) und eine Strömungserzeugungseinrichtung (7), mittels der über eine Gasleitung (6) ein Gas in die Kammer (3) zuführbar ist.
Vorrichtung nach Anspruch 6, gekennzeichnet durch eine in der Gasleitung (6) angeordneten Filtereinrichtung (8) zum Filtern des Gases.
Vorrichtung nach Anspruch 6 oder 7, gekennzeichnet durch eine in der Gasleitung (6) angeordnete Heizeinrichtung (9) zum Erwärmen des Gases.
Vorrichtung nach den Ansprüchen 7 und 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Heizeinrichtung (9) in Strömungsrichtung (x) des Gases nach der Filtereinrichtung (8) angeordnet ist.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 9, gekennzeichnet durch eine Verdampfungseinrichtung (11) zum Verdampfen des Sterilisationsmittels.
Vorrichtung nach den Ansprüchen 8 und 10, gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Vermischen des Sterilisationsmitteldampfs mit dem erwärmten Gas vor dem Einbringen in die Kammer (3).
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 6 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass in der Kammer (3) ein Auflageelement (4) zum Auflegen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung (2) angeordnet ist.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 6 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass in der Kammer (3) eine rotierende Aufnahmeeinrichtung (14) zum Aufnehmen der medizinischen Schutzbekleidung (2) und Rotieren derselben innerhalb der Kammer (3) angeordnet ist.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 6 bis 13, gekennzeichnet durch eine Fördereinrichtung (15) zum Zuführen und Abführen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung (2) in die und aus der Kammer (3).
Verfahren zur Sterilisation von medizinischer Schutzbekleidung (2), wie Atemschutzmasken, Schutzanzügen und Handschuhen, wobei ein Sterilisationsmittel mit der medizinischen Schutzbekleidung (2) in Kontakt gebracht wird, und wobei durch Einwirkung von Wärme eine sterilisierende Wirkung des Sterilisationsmittels erzeugt wird.
Verfahren nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass das Sterilisationsmittel in seine Gasphase überführt wird.
Verfahren nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass das Sterilisationsmittel durch Wärmeeintrag in seine Gasphase überführt wird.
Verfahren nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, dass der Wärmeeintrag mittels eines erwärmten Gases erreicht wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 18, dadurch gekennzeichnet, dass die medizinische Schutzbekleidung (2) durch das Sterilisationsmittel angeströmt wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 19, dadurch gekennzeichnet, dass als Sterilisationsmittel H₂O₂ verwendet wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 20, dadurch gekennzeichnet, dass die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung (2) in eine Kammer (3) eingebracht wird, und dass mittels einer Strömungserzeugungseinrichtung (7) über eine Gasleitung (6) ein Gas in die Kammer (3) zugeführt wird.
Verfahren nach Anspruch 21, dadurch gekennzeichnet, dass das Gas mittels einer in der Gasleitung (6) angeordneten Filtereinrichtung (8) gefiltert wird.
Verfahren nach Anspruch 21 oder 22, dadurch gekennzeichnet, dass das Gas mittels einer in der Gasleitung (6) angeordneten Heizeinrichtung (9) erwärmt wird.
Verfahren nach den Ansprüchen 22 und 23, dadurch gekennzeichnet, dass das Gas nach der Filterung durch die Filtereinrichtung (8) mittels der Heizeinrichtung (9) erwärmt wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 24, dadurch gekennzeichnet, dass das Sterilisationsmittel mittels einer Verdampfungseinrichtung (11) verdampft und der Sterilisationsmitteldampf zumindest mittelbar in die Kammer (3) eingebracht wird.
Verfahren nach den Ansprüchen 23 und 25, dadurch gekennzeichnet, dass der Sterilisationsmitteldampf vor dem Einbringen in die Kammer (3) mit dem erwärmten Gas vermischt wird.
Verfahren nach Anspruch 25 oder 26, dadurch gekennzeichnet, dass vor dem Zuführen von Sterilisationsmitteldampf in die Kammer (3) die zu sterilisierende medizinische Schutzbekleidung (2) mittels des gefilterten, erwärmten Gases vorgewärmt wird.
Verfahren nach Anspruch 25, 26 oder 27, dadurch gekennzeichnet, dass nach dem Zuführen von Sterilisationsmitteldampf in die Kammer (3) die zuvor sterilisierte medizinische Schutzbekleidung (2) mittels des gefilterten, erwärmten Gases getrocknet wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 25 bis 28, dadurch gekennzeichnet, dass vor dem Einbringen der zu sterilisierenden medizinischen Schutzbekleidung (2) in die Kammer (3) die Filtereinrichtung (8) und die Heizeinrichtung (9) durch Einleiten von Sterilisationsmitteldampf in die Gasleitung (6) sterilisiert werden.