DE102018220486A1 - Verfahren und Vorrichtung zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter und deren Verwendung - Google Patents

Verfahren und Vorrichtung zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter und deren Verwendung Download PDF

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Sterilisieren von Verschlusselementen (3) für Verpackungsbehälter (1), wobei die Verschlusselemente (3) von einer Halteeinrichtung (25) einzeln im Bereich einer Sterilkammer (12) übernommen und auf eine Öffnung (4) eines befüllten Verpackungsbehälters (1) aufgesetzt und mit diesem verbunden werden, und wobei die Verschlusselemente (3) während der Förderung innerhalb der Sterilkammer (12) während eines Sterilisierprozesses mittels zumindest eines Sterilisiermediums (6, 7, 52) behandelt werden.

Description

  • Technisches Gebiet
  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter, wie es beispielsweise im Bereich einer Abfüllanlage zum Befüllen und Verschließen von mit einem Joghurt oder ähnlichem Lebensmittel dienenden Verpackungsbehältern angewandt wird. Ferner betrifft die Erfindung eine Vorrichtung zum Durchführen insbesondere des erfindungsgemäßen Verfahrens sowie die Verwendung eines entsprechenden Verfahrens bzw. einer Vorrichtung im Bereich von Abfüllanlagen für Lebensmittel.
  • Stand der Technik
  • Ein Verfahren zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter mit den Merkmalen des Oberbegriffs des Anspruchs 1 ist aus der DE 10 2017 200 366 A1 der Anmelderin bekannt. Bei dem bekannten Verfahren werden im Bereich eines Verschließmoduls, das eine Sterilkammer aufweist, mittels Vakuumsaugern deckelförmige Verschlusselemente von einem Verschlusselementstapel abgezogen und auf befüllte Verpackungsbehälter aufgesetzt und mit diesen verbunden, insbesondere durch Siegelungen. Während der Förderung der Verschlusselemente von dem Verschlusselementstapel auf die Öffnungen der Verpackungsbehälter werden die Verschlusselemente mittels wenigstens eines Sterilisiermediums sterilisiert. Einzelheiten, wie die Oberflächen der Verschlusselemente sterilisiert werden, sind der genannten Schrift nicht zu entnehmen.
  • Offenbarung der Erfindung
  • Das erfindungsgemäße Verfahren zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter mit den Merkmalen des Anspruchs 1 hat den Vorteil, dass alle Oberflächen der Verschlusselemente sterilisiert werden können bzw. in Wirkverbindung mit wenigstens einem Sterilisiermedium gelangen. Insbesondere werden auch diejenigen Bereiche der Oberflächen der Verschlusselemente von dem wenigstens einen Sterilisiermedium behandelt, die während der Förderung der Verschlusselemente in haltendem Kontakt mit den Halteeinrichtungen sind, sodass das Sterilisiermedium dort nicht auf das Verschlusselement einwirken kann, da der Bereich durch die Halteeinrichtung abgedeckt bzw. geschützt ist. Die dadurch mögliche vollständige Sterilisation der Verschlusselemente genügt somit erhöhten Sterilisationsanforderungen innerhalb der Sterilkammer, sodass aus lebenstechnologischer Sicht ein besonders prozesssicherer Abfüll- bzw. Verschließvorgang der Verpackungsbehälter ermöglicht wird, bei dem insbesondere sichergestellt ist, dass keine Keime oder Ähnliches in Kontakt mit dem verpackten Nahrungsmittel oder dergleichen geraten.
  • Zur Erzielung der genannten Vorteile schlägt es das erfindungsgemäße Verfahren gemäß der Lehre des Anspruchs 1 vor, dass die Halteeinrichtung für die Verschlusselemente die Verschlusselemente während der Sterilisation zeitlich aufeinanderfolgend an unterschiedlichen Stellen des Verschlusselements hält, derart, dass alle Oberflächen des Verschlusselements während der Sterilisation zeitweise in Wirkverbindung mit dem wenigstens einen Sterilisiermedium gelangen. Mit anderen Worten gesagt bedeutet dies, dass dadurch, dass die Halteeinrichtung in den Bereichen, in denen sie die Verschlusselemente hält, zeitweise von diesen freigestellt bzw. entfernt wird, es ermöglicht wird, dass auch dort das Sterilisiermedium in Kontakt bzw. Wirkverbindung mit dem Verschlusselement gelangt.
  • Vorteilhafte Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter sind in den Unteransprüchen aufgeführt.
  • Mit Blick auf eine optimierte Sterilisation der Verschlusselemente ist es vorgesehen, dass die Sterilisation der Verschlusselemente in einer ersten Phase eine Einwirkung von Heißluft als Sterilisiermedium auf die Verschlusselemente, in einer zweiten Phase eine Einwirkung von dampfförmigem Sterilisiermittel als Sterilisiermedium, insbesondere Wasserstoffperoxid enthaltend, und in einer dritten Phase eine Trocknung der Verschlusselemente mit Heißluft umfasst, wobei zumindest während der beiden ersten Phasen die Verschlusselemente im Bereich aller Oberflächen in Wirkverbindung mit dem Sterilisiermedium gelangen.
  • Die Erfindung umfasst auch eine Vorrichtung zum Sterilisieren von Verschlusselementen für Verpackungsbehälter, wobei die Vorrichtung vorzugsweise nach einem soweit beschriebenen erfindungsgemäßen Verfahren arbeitet. Die Vorrichtung umfasst eine Halteeinrichtung zum Halten jeweils eines Verschlusselements im Bereich einer Sterilkammer sowie eine Sterilisiereinrichtung für wenigstens ein Sterilisiermedium zum Sterilisieren der Verschlusselemente im Bereich der Sterilkammer. Erfindungsgemäß zeichnet sich die Vorrichtung dadurch aus, dass die Halteeinrichtung mehrere Halteelemente für jeweils einen Verschlussdeckel aufweist, die zur Einwirkung des wenigstens einen Sterilisiermediums auf ein Verschlusselement abwechselnd zeitweise außer Kontakt mit dem Verschlusselement angeordnet sind. Mit anderen Worten gesagt bedeutet dies, dass es dadurch, dass die Halteeinrichtung für jedes Verschlusselement mehrere Halteelemente aufweist ermöglicht wird, dass zumindest jeweils ein Halteelement in Kontakt bzw. Wirkverbindung mit dem Verschlusselement angeordnet ist und während dieser Phase die anderen Bereiche des Verschlusselements, die beabstandet zu dem bzw. den anderen Halteelementen angeordnet sind, in Wirkverbindung mit dem Sterilisiermedium geraten können.
  • In einer Weiterbildung der erfindungsgemäßen Vorrichtung ist es vorgesehen, dass die Halteelemente in Form von Vakuumsaugern ausgebildet sind, und dass zum Außer-Kontakt-Bringen mit dem Verschlusselement durch die Vakuumsauger unter Überdruck stehendes Medium, vorzugsweise Heißluft, auf das Verschlusselement einwirkbar ist. Eine derartige konstruktive Ausgestaltung hat insbesondere im Zusammenhang mit den üblicherweise flachen bzw. deformierbaren deckelförmigen Verschlusselementen den Vorteil, dass die Vakuumsauger ortsfest zu den Verschlusselementen angeordnet sein können und dass durch die Beaufschlagung bzw. Führung von unter Überdruck stehender heißer Luft im Bereich der Vakuumsauger das Verschlusselement im Bereich des durchströmten Vakuumsaugers in Abstand zu dem Vakuumsauger gelangt. Dadurch, dass vorzugsweise Heißluft durch die Vakuumsauger geleitet wird, dient diese Heißluft gleichzeitig der Sterilisation bzw. Vorbehandlung der Verschlusselemente vor der Einwirkung von dampfförmigem Sterilisiermedium oder dergleichen.
  • Um ein Verschlusselement möglichst sicher und großflächig zu halten, ist es darüber hinaus in einer weiteren Ausgestaltung der erfindungsgemäßen Vorrichtung vorgesehen, dass jeweils mehrere, einem Verschlusselement zugeordnete Halteelemente gleichzeitig in haltendem Kontakt mit dem Verschlusselement angeordnet sind. Das bedeutet, dass ein Verschlusselement während jeder Phase seiner Handhabung zumindest von zwei Halteelementen gehalten wird.
  • Eine bevorzugte Anordnung der Halteeinrichtung bzw. der Halteelemente zur Erzielung einer möglichst hohen Leistung der Vorrichtung sieht vor, dass die Halteelemente radial abstehend an einem um eine Drehachse drehbaren Förderstern innerhalb der Sterilkammer angeordnet sind. Eine derartige Anordnung hat insbesondere den Vorteil, dass während einer kontinuierlichen oder aber taktweisen Drehung des Fördersterns die Halteelemente einzelne Verschlusselemente übernehmen können, die während der weiteren Förderung bei der Drehung des Fördersterns anschließend sterilisiert und zuletzt in Kontakt mit der Öffnung des mit einem Nahrungsmittel oder Ähnlichem befüllten Verpackungsbehälters gebracht werden können.
  • In Weiterbildung des zuletzt gemachten Vorschlags ist es vorgesehen, dass die Halteelemente im Bezug zur Drehachse des Fördersterns zum Vereinzeln von Verschlusselementen aus einem Verschlusselementstapel und zum Aufsetzen eines Verschlusselements auf die Öffnung eines befüllten Verpackungsbehälters radial beweglich angeordnet sind.
  • Zuletzt umfasst die Erfindung auch die Verwendung einer soweit beschriebenen erfindungsgemäßen Vorrichtung bzw. eines soweit beschriebenen erfindungsgemäßen Verfahrens zum Sterilisieren von verformbaren Verschlusselementen in Form von flachen und/oder geformten oder geprägten Verschlussdeckeln im Bereich einer Abfüllanlage für Lebensmittel wie Joghurt oder dergleichen.
  • Weitere Vorteile, Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung bevorzugter Ausführungsbeispiele sowie anhand der Zeichnungen.
  • Figurenliste
    • 1 zeigt einen Teilbereich einer Abfüllanlage für Lebensmittel im Bereich einer Sterilisier- und Verschließstation in vereinfachter Darstellung,
    • 2 einen Ausschnitt aus der Sterilisier- und Verschließstation gemäß 1 im Bereich eines Verschlusselementstapels,
    • 3 eine Darstellung zur Erläuterung der Anordnung von Vakuumsaugern beim Entnehmen eines Verschlussdeckels von einem Verschlusselementstapel gemäß der 2 und
    • 4 und 5 jeweils den Bereich einer Greifeinrichtung während des Freistellens unterschiedlicher Bereiche eines Verschlusselements in vereinfachter Darstellung.
  • Ausführungsformen der Erfindung
  • In der nachfolgenden Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen der Erfindung sind gleiche Elemente bzw. Elemente mit gleicher Funktion in den Figuren mit den gleichen Bezugsziffern versehen.
  • In der 1 ist ein Teilbereich einer Abfüllanlage 100 zum Abfüllen von insbesondere thermogeformten Verpackungsbehältern 1 mit einem Nahrungsmittel 2 wie Joghurt oder dergleichen und Verschließen der Verpackungsbehälter 1 mit deckelförmigen Verschlusselementen 3 dargestellt. Bei den Verschlusselementen 3 handelt es sich insbesondere um verformbare flache, zum Beispiel eine Dicke von wenigen zehntel Millimeter aufweisende Zuschnitte aus Aluminium oder dergleichen, die auf die Öffnungen 4 der befüllten Verpackungsbehälter 1 aufgelegt und mit diesen verbunden werden, insbesondere durch einen Heißsiegelprozess oder Ähnliches. Hierzu weisen die Verschlusselemente 3 auf der der Öffnung 4 der Verpackungsbehälter 1 zugewandten Seite ggf. entsprechende Beschichtungen oder Ähnliches auf, wie dies aus dem Stand der Technik an sich bekannt ist. Alternativ kann es sich auch um geformte und/oder geprägte Verschlusselemente 3 handeln. Der in der 1 dargestellte Bereich der Abfüllanlage 100 ist der Bereich einer Vorrichtung 10 zum Sterilisieren der Verschlusselemente 3 und zum Aufsetzen der Verschlusselemente 3 auf die Verpackungsbehälter 1.
  • Die Vorrichtung 10 weist eine Sterilkammer 12 mit einer Gehäusewand 13 auf, in deren unterem Bereich die Verpackungsbehälter 1 in gleichmäßigen Abständen zueinander angeordnet mittels einer im Einzelnen nicht dargestellten Fördereinrichtung in Richtung des Pfeils 14 vorzugsweise kontinuierlich entlanggefördert werden. Innerhalb der Sterilkammer 12 weist die Vorrichtung 10 einen um eine Drehachse 16 in Richtung des Pfeils 18 im Gegenuhrzeigersinn drehbaren Förderstern 20 auf.
  • Der Förderstern 20 umfasst beispielhaft acht, in gleichmäßigen Winkelabständen um die Drehachse 16 angeordnete, radial von der Drehachse 16 abstehende Haltearme 22, an deren der Drehachse 16 abgewandten Endbereichen jeweils eine Halteeinrichtung 25 für ein Verschlusselement 3 angeordnet ist. Weiterhin sind die Haltearme 22 oder aber die an den Haltearmen 25 angeordneten Halteeinrichtungen 25 in Richtung des Doppelpfeils 26 radial verstellbar angeordnet, sodass sich unterschiedliche Abstände der Halteeinrichtungen 25 zu der Drehachse 16 einstellen lassen.
  • Im Bereich einer im einzelnen nicht dargestellten Andockstation 28 der Sterilkammer 12 ist ein Magazin 30 mit einer Vielzahl von übereinander gestapelten Verschlusselementen 3 an die Sterilkammer 12 gegenüber der äußeren Umgebung abgedichtet andockbar.
  • Im Förderweg der Verschlusselemente 3 zwischen dem Bereich der Andockstation 28 und einem Übergabebereich 32 der Verschlusselemente 3 auf die Verpackungsbehälter 1 ist innerhalb der Sterilkammer 12 eine Sterilisiereinrichtung 35 mit mehreren unterschiedlichen Elementen bzw. Einrichtungen angeordnet. Insbesondere erkennt man beispielhaft zwei Blasdüsen 36, 38 zum Anblasen der dem Nahrungsmittel 2 in dem Verpackungsbehälter 1 zugewandten Unterseiten A der Verschlusselemente 3 mit Heißluft 6. Im weiteren Förderweg der Verschlusselemente 3 innerhalb der Sterilkammer 12 umfasst die Sterilisiereinrichtung 35 darüber hinaus wenigstens eine Sterilisierdüse 40 zum Aufbringen bzw. Bedampfen der Verschlussdeckel 3 mit einem insbesondere dampfförmigen Sterilisiermittel 7, das vorzugsweise Wasserstoffperoxid enthält. Mittels der wenigstens einen Sterilisierdüse 40 wird dabei sowohl die Unterseite A als auch die Oberseite B des Verschlusselements 3 mit dem Sterilisiermittel 7 behandelt bzw. entkeimt. An die wenigstens eine Sterilisierdüse 40 schließt sich wiederum wenigstens eine Heißluftdüse 42 zum abschließenden Trocknen der Verschlusselemente 3 an.
  • Wie insbesondere anhand einer Zusammenschau der 1 bis 3 erkennbar ist, umfasst jede, einem Verschlusselement 3 zugeordnete Halteeinrichtung 25 mehrere Halteelemente 46 in Form von Vakuumsaugern 50. Beispielhaft sind, wie insbesondere anhand der 3 erkennbar ist, jedem Verschlusselement 3 vier Halteelemente 46 bzw. Vakuumsauger 50 zugeordnet, die beispielhaft an Eckpunkten eines gedachten Quadrats innerhalb des im Wesentlichen eine kreisförmige Außenkontur aufweisenden Verschlusselements 3 angeordnet sind. In der 3 erkennt man darüber hinaus eine zum Öffnen eines verschlossenen Verpackungsbehälters 1 dienende, über den kreisförmigen Außenquerschnitt des Verschlusselements 3 hinausragende Öffnungslasche 5 an dem Verschlusselement 3.
  • Anhand der 2 und 3 ist dargestellt, dass in einer Position, bei der sich die Halteeinrichtung 25 im Bereich des Magazins 30 befindet, die Halteeinrichtung 25 zunächst radial gegen das ihr zugewandten (untersten) Verschlusselement 3 im Magazin 30 bewegt wurde. Durch Anlegen von Vakuum bzw. Unterdruck an den Halteelementen 46 und radiales Bewegen der Halteeinrichtung 25 aus dem Bereich des Magazins 30 erfolgt anschließend ein Abziehen des Verschlusselements 3 aus dem Magazin 30. Dabei sind alle vier Halteelemente 46 bzw. Vakuumsauger 50 in Kontakt bzw. in Wirkverbindung mit dem Verschlusselement 3 angeordnet. Bei der weiteren Förderung des abgezogenen Verschlusselements 3 innerhalb der Sterilkammer 12 werden zum Durchführen des Sterilisationsprozesses der Verschlusselemente 3 in einer ersten Phase anschließend entsprechend der Darstellung der 4 zunächst die beiden auf einer Seite liegenden Halteelemente 46 bzw. Vakuumsauger 50 deaktiviert und gleichzeitig durch die Vakuumsauger 50 Heißluft 52 unter Überdruck in Richtung des Verschlusselements 3 geführt. Dadurch hebt die Oberseite B des Verschlusselements 3 von den beiden letztgenannten Vakuumsaugern 50 ab, wobei dieser Bereich vollflächig von der Heißluft 52 behandelt bzw. sterilisiert werden kann. Während dieser Phase sind jedoch die beiden anderen Halteelemente 46 bzw. Vakuumsauger 50 weiterhin in Wirkverbindung mit dem Verschlusselement 3 angeordnet, um dieses an der Halteeinrichtung 25 positionsgenau zu halten.
  • Anschließend erfolgt während der weiteren Förderung des Verschlusselements 3 die Aktivierung der zuletzt inaktiven Vakuumsauger 50 durch Anlegen von Unterdruck und Abstellen der Heißluft 52 und anschließendes Deaktivieren der anderen beiden Vakuumsauger 50 und Führen von Heißluft 52 durch den entsprechenden Vakuumsauger 50 entsprechend der Darstellung der 5. Durch das zeitlich aufeinanderfolgende, abwechselnde Halten der Verschlusselemente 3 mittels der Vakuumsauger 50 und zeitweise Freistellen der Verschlussdeckel 3 im Bereich der Oberseiten B werden somit alle (Oberflächen-) Bereiche der Verschlussdeckel 3, d.h. sowohl die Unterseiten A durch die Heißluft 6 mittels der Blasdüsen 36, 38, als auch die Oberseiten B durch die Heißluft 52 während der ersten Phase der Sterilisation vollständig von der Heißluft 52 behandelt.
  • Anschließend werden die Verschlusselemente 3 in den Bereich der Sterildüse 40 gefördert, wo das dampfförmige Sterilisiermedium 41 während einer zweiten Phase des Sterilisationsprozesses auf das Verschlusselement 3 einwirkt. Auch hier findet durch abwechselndes Halten des Verschlusselement 3 und Freistellen bzw. bereichsweises Beabstanden der Verschlusselemente 3 durch die vier Halteelemente 46 bzw. die Vakuumsauger 50 eine vollständige Einwirkung des dampfförmigen Sterilisiermediums 41 an allen Bereichen des Verschlusselements 3 statt. Danach wird das Verschlusselement 3 mittels der Heißluftdüse 42 in einer dritten Phase des Sterilisierprozesses getrocknet und zuletzt durch eine Vergrößerung des radialen Abstands des Haltearms 22 von der Drehachse 16 ein Aufsetzen des Verschlusselements 3 auf die Öffnung 4 des Verpackungsbehälters 1 erzielt.
  • Mittels einer beispielhaft ebenfalls im Bereich der Sterilkammer 12 angeordneten Heißsiegelstation 60 erfolgt nach dem Aufsetzen des Verschlusselements 3 auf die Öffnung des Verpackungsbehälters 1 anschließend das Verschließen bzw. Versiegeln der Verpackungsbehälter 1 mittels der Verschlusselemente 3.
  • Das soweit beschriebene Verfahren bzw. die Vorrichtung 10 können in vielfältiger Art und Weise abgewandelt bzw. modifiziert werden, ohne vom Erfindungsgedanken abzuweichen. Insbesondere soll die Erfindung nicht auf dünne Verschlusselemente 3 in Form Deckelfolien o.dgl. begrenzt sein. So ist es beispielsweise auch denkbar, starre Verschlusselemente mittels entsprechend ausgebildeten Halteeinrichtungen zweitweise außer Kontakt mit den Verschlussdeckeln 3 bringen zu können, damit alle Oberflächen eines derartigen Verschlussdeckels 3 sterilisiert werden können.
  • ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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  • Zitierte Patentliteratur
    • DE 102017200366 A1 [0002]

Claims (10)

  1. Verfahren zum Sterilisieren von Verschlusselementen (3) für Verpackungsbehälter (1), wobei die Verschlusselemente (3) von einer Halteeinrichtung (25) einzeln im Bereich einer Sterilkammer (12) übernommen und auf eine Öffnung (4) eines befüllten Verpackungsbehälters (1) aufgesetzt und mit diesem verbunden werden, und wobei die Verschlusselemente (3) während der Förderung innerhalb der Sterilkammer (12) während eines Sterilisierprozesses mittels zumindest eines Sterilisiermediums (6, 7, 52) behandelt werden, dadurch gekennzeichnet, dass die Halteeinrichtung (25) zeitlich aufeinanderfolgend das Verschlusselement (3) an unterschiedlichen Stellen des Verschlusselements (3) hält, derart, dass während des Sterilisierprozesses alle Oberflächen (A, B) des Verschlusselements (3) zeitweise in Wirkverbindung mit wenigstens einem Sterilisiermedium (6, 7, 52) gelangen.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Sterilisation der Verschlusselemente (3) in einer ersten Phase eine Einwirkung von Heißluft als Sterilisiermedium (6, 52) auf die Verschlusselemente (3), in einer zweiten Phase eine Einwirkung von dampfförmigen Sterilisiermittel als Sterilisiermedium (7), insbesondere Wasserstoffperoxid enthaltend, und in einer dritten Phase eine Trocknung der Verschlusselemente (3) mit Heißluft umfasst, wobei zumindest während der beiden ersten Phasen die Verschlusselemente (3) im Bereich aller Oberflächen (A, B) in Wirkverbindung mit dem Sterilisiermedium (6, 7, 52) gelangen.
  3. Vorrichtung (10) zum Sterilisieren von Verschlusselementen (3) für Verpackungsbehälter (1), mit einer Halteeinrichtung (25) zum Halten jeweils eines Verschlusselements (3) im Bereich einer Sterilkammer (12), und mit einer Sterilisiereinrichtung (35) für wenigstens ein Sterilisiermedium (6, 7, 52) zum Sterilisieren der Verschlusselemente (3) im Bereich der Sterilkammer (12), wobei die Vorrichtung (10) dazu ausgebildet, vorzugsweise nach einem Verfahren nach Anspruch 1 oder 2 zu arbeiten, dadurch gekennzeichnet, dass die Halteeinrichtung (25) mehrere Halteelemente (46) für jeweils ein Verschlusselement (3) aufweist, die zur Einwirkung des wenigstens einen Sterilisiermediums (6, 7, 52) auf ein Verschlusselement (3) abwechselnd zeitweise außer Kontakt mit dem Verschlusselement (3) angeordnet sind.
  4. Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Halteelemente (46) in Form von Vakuumsaugern (50) ausgebildet sind, und dass zum außer Kontakt bringen mit dem Verschlusselement (3) durch die Vakuumsauger (50) unter Überdruck stehendes Medium, vorzugsweise Heißluft, auf das Verschlusselement (3) einwirkbar ist.
  5. Vorrichtung nach Anspruch 3 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass jeweils mehrere, einem Verschlusselement (3) zugeordnete Halteelemente (46) gleichzeitig in haltendem Kontakt mit dem Verschlusselement (3) angeordnet sind.
  6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 3 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Halteelemente (46) radial abstehend an einem um eine Drehachse (16) drehbaren Förderstern (20) innerhalb der Sterilkammer (12) angeordnet sind.
  7. Vorrichtung nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Halteelemente (46) in Bezug zur Drehachse (16) zum Vereinzeln von Verschlusselementen (3) aus einem in einem Magazin (30) übereinander gestapelten Verschlusselementen (3) und zum Aufsetzen eines Verschlusselements (3) auf eine Öffnung (4) eines befüllten Verpackungsbehälters (1) radial beweglich angeordnet sind.
  8. Vorrichtung nach Anspruch 6 oder 7, dadurch gekennzeichnet, dass am Förderweg der Verschlusselemente (3) innerhalb der Sterilkammer (12) mehrere vorzugsweise düsenartige Sterilisierelemente (36, 38, 40) als Bestandteil der Sterilisiereinrichtung (35) für die Verschlusselemente (3) angeordnet sind.
  9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 6 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass mehrere Halteeinrichtungen (25) für jeweils ein Verschlusselement (3) vorgesehen sind, und dass die Halteeinrichtungen (25) in gleichmäßigen Winkelabständen um die Drehachse (16) an dem Förderstern (20) angeordnet sind.
  10. Verwendung einer Vorrichtung (10) nach einem der Ansprüche 3 bis 9 bzw. eines Verfahrens nach Anspruch 1 oder 2 zum Sterilisieren von verformbaren Verschlusselementen (3) in Form von flachen Verschlussdeckeln im Bereich einer Abfüllanlage (100) für Lebensmittel wie Joghurt oder dergleichen.
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