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Die vorliegende Erfindung betrifft eine Einrichtung zum Anzeigen eines Füllstandes in einem Behälter für Flüssigkeit und/oder Trester gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1. Die Erfindung betrifft außerdem eine mit einer derartigen Einrichtung ausgestattete Kaffeemaschine.
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Moderne Kaffeemaschinen besitzen üblicherweise einen Behälter zum Auffangen von Trester bzw. übergelaufener (Spül-)Flüssigkeit, welcher turnusmäßig geleert werden sollte. An diesem Behältern ist darüber hinaus üblicherweise eine Füllstandsanzeige angeordnet, welche dem Benutzer signalisiert, dass der Behälter voll ist und demgemäß geleert werden muss. Die Füllstandsanzeige besitzt oftmals einen Schwimmer, der auf der sich im Behälter langsam ansammelnden Flüssigkeit schwimmt und von dieser nach oben getragen wird. Da bei normalem Gebrauch, bspw. bei einer Kaffeemaschine, der Behälter für Trester und/oder Flüssigkeit jedoch äußerst langsam gefüllt wird, wird der Schwimmer auch nur langsam nach oben gehoben, wodurch es für den Benutzer schwierig ist, abzuschätzen, wann der Behälter wirklich voll ist und daher geleert werden muss. Durch das langsame Anheben des Schwimmers wird dieser zudem häufig ignoriert.
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Die
DE 40 29 544 A1 offenbart eine Sicherheitseinrichtung für wasserführende Hauhaltsgeräte, bei der ein niveauabhängiges Schaltelement in einer Kammer angeordnet ist, wobei in der Kammer ein Schwimmer angeordnet ist.
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Die vorliegende Erfindung beschäftigt sich mit dem Problem, für eine gattungsgemäße Einrichtung zum Anzeigen eines Füllstandes in einem Behälter, eine verbesserte oder zumindest eine alternative Ausführungsform anzugeben, welche sich insbesondere durch eine verbesserte Wahrnehmung durch einen Benutzer auszeichnet.
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Dieses Problem wird erfindungsgemäß durch die Gegenstände der unabhängigen Ansprüche gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.
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Die vorliegende Erfindung beruht auf dem allgemeinen Gedanken, einen Schwimmer einer Einrichtung zum Anzeigen eines Füllstandes in einem Behälter für Flüssigkeit und/oder Trester in einer separaten kleinen Kammer zu positionieren, die mit einer großen Kammer des Behälters, in welcher der Trester bzw. Restwasser aufgefangen wird, über einen Überlauf verbunden ist. Demgemäß weist der Behälter zwei unterschiedlich große Kammern auf, wobei in der größeren Kammer die Flüssigkeit und/oder der Trester, bspw. Kaffeemehl, gesammelt werden, während der Schwimmer mit einem damit verbundenen Anzeigenelement in der kleinen separat zur großen Kammer angeordneten Kammer positioniert ist. Durch die Verbindung der beiden Kammern mittels des Überlaufs kann in dem großen Behälter zunächst in gewohnter Weise Flüssigkeit bzw. Trester gesammelt werden, wobei erst nach einem vollständigen Füllen der großen Kammer ein Überlauf von weiter in die große Kammer fließender Flüssigkeit oder Trester in die kleine Kammer erfolgt und dort aufgrund des geringen Volumens der kleinen Kammer einen schnellen Pegelanstieg der Flüssigkeit und damit ein schnelles Aufschwimmen des Schwimmers bewirkt. Ein vergleichsweise langsames Aufschwimmen des Schwimmers, wie dies bei einer Positionierung desselben in der großen Kammer durch das langsame Befüllen derselben erfolgen würde, kann somit zuverlässig ausgeschlossen werden, so dass bei der erfindungsgemäßen Einrichtung der Schwimmer und das damit verbundene Anzeigeelement unmittelbar auftauchen und das Leeren des Behälters anzeigen, sofern dieser seinen maximalen Füllstand erreicht hat. Ein langsames Aufschwimmen und ein damit verbundenes leichtes Ignorieren durch den Benutzer können somit zuverlässig ausgeschlossen werden, wodurch der Benutzer zwar keine Zwischenstandsmeldungen über den Füllstand im Behälter erhält, jedoch klar und deutlich signalisiert bekommt, sofern der Behälter so voll ist, dass er entleert werden muss.
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Erfindungsgemäß besitzt die Einrichtung einen den Behälter überdeckenden Rost, der eine Durchgangsöffnung aufweist, durch welche das Anzeigenelement, bspw. in der Art eines Zeigers, beim Aufschwimmen nach oben hindurchragt und beim Hindurchragen ein Abstellen eines Trinkgefäßes auf dem Rost zumindest erschwert, vorzugsweise verhindert. Bei einer Flutung der kleinen Kammer mit Flüssigkeit, das heißt bei einem Überlaufen der großen Kammer des Behälters, schwimmt somit der Schwimmer und mit diesem verbunden das Anzeigenelement schlagartig auf, wodurch der nach oben abstehende Zeiger des Anzeigenelements durch die im Rost vorgesehene Öffnung hindurchragt und damit eine Art Poller auf der Rostfläche bildet, die ein Abstellen eines Trinkgefäßes verhindert. Somit wird dem Benutzer bspw. einer mit einer derartigen Einrichtung ausgestatteten Kaffeemaschine nicht nur optisch angezeigt, dass der Behälter voll ist und demgemäß entleert werden muss, sondern er wird auch haptisch an einer weiteren Nutzung der Kaffeemaschine gehindert und ist somit gezwungen, den Behälter zu entleeren. Hierdurch können insbesondere ein Überfüllen des Behälters und einhergehend damit Verschmutzungen, zuverlässig vermieden werden.
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Zweckmäßig ist der Zeiger des Anzeigenelementes in einer Signalfarbe, bspw. einer Tagesleuchtfarbe, gehalten. Eine derartige Signalfarbe wirkt, wie ihr Name bereits andeutet, signalisierend, und zeigt damit dem Benutzer der Einrichtung klar und deutlich an, dass der Behälter vor einer weiteren Benutzung entleert werden muss. Dabei ist denkbar, dass die Signalfarbe auf den Zeiger aufgebracht oder aber dieser aus einer signalfarbenem Material, bspw. entsprechendem Kunststoff, ausgebildet ist.
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Weitere wichtige Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen, aus den Zeichnungen und aus der zugehörigen Figurenbeschreibung anhand der Zeichnungen.
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Es versteht sich, dass die vorstehend genannten und die nachstehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
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Bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den Zeichnungen dargestellt und werden in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert, wobei sich gleiche Bezugszeichen auf gleiche oder ähnliche oder funktional gleiche Bauteile beziehen.
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Dabei zeigen, jeweils schematisch,
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1 eine Schnittdarstellung durch eine erfindungsgemäße Einrichtung bei noch nicht vollständig gefülltem Behälter,
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2 eine Darstellung wie in 1, jedoch bei vollständig gefülltem Behälter und aufgeschwommenem Schwimmer.
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Entsprechend den 1 und 2, weist eine erfindungsgemäße Einrichtung 1 zum Anzeigen eines Füllstandes 2 in einem Behälter 3 für Flüssigkeit 4 und/oder Trester einen Schwimmer 5 mit einem Anzeigenelement 6 auf. Der Behälter 3 besitzt zumindest zwei unterschiedlich große Kammern 7 und 8, nämlich eine große Kammer 7 in der die Flüssigkeit 4 und/oder der Trester gesammelt werden und eine vergleichsweise dazu deutlich kleinere Kammer 8, in welcher der Schwimmer 5 positioniert ist. Unter dem Begriff Trester kann beispielsweise Kaffeemehl verstanden werden. Erfindungsgemäß sind nun die größere Kammer 7 und die kleinere Kammer 8 des Behälters 3 über einen Überlauf 9 miteinander verbunden. Generell kann dabei die Einrichtung 1 Bestandteil einer nicht gezeigten Kaffeemaschine oder eines Getränkeautomatens sein.
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Die erfindungsgemäße Einrichtung 1 funktioniert dabei wie folgt:
Zunächst kann in der großen Kammer 7 des Behälters 3 der Einrichtung 1 in gewohnter Weise Flüssigkeit 4 und/oder Trester gesammelt werden. Liegt dabei der Füllstand 2 der Flüssigkeit 4 unterhalb des Überlaufs 9, so dringt keine Flüssigkeit 4 in die zweite Kammer 8 des Behälters 3 ein und bewirkt somit auch kein Aufschwimmen des dort positionierten Schwimmers 5. Erreicht hingegen der Füllstand 2 nach einiger Zeit die Höhe des Überlaufs 9, so wird bei einem weiteren Befüllen der großen Kammer 7 mit Flüssigkeit 4 und/oder Trester ein Fluten der kleineren Kammer 8 bewirkt (vgl. 2), wobei aufgrund des kleinen Volumens der kleineren Kammer 8 dort ein Füllstand 2' vergleichsweise schnell ansteigt und ein sozusagen schlagartiges „Aufschwimmen” des Schwimmers 5 bewirkt. Dem Benutzer der Einrichtung 1 werden somit keinerlei Zwischenfüllstände angezeigt, jedoch klar und deutlich signalisiert, sofern die große Kammer 7 des Behälters 3 voll ist und entleert werden muss. Hierdurch kann insbesondere ein Ignorieren des Anzeigeelementes 6 verhindert werden, was deutlich einfacher geschieht, sofern der Schwimmer 5 in der Kammer 7 angeordnet wäre und aufgrund deren großen Volumens vergleichsweise langsam aufschwimmen würde.
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Betrachtet man die 1 und 2, so kann man erkennen, dass der Schwimmer 5 schwenkbar gelagert ist, wobei selbstverständlich auch eine andere Lagerung denkbar ist. Das Anzeigenelement 6 ist im vorliegenden Fall als ein vom Schwimmer 5 nach oben abstehender Zeiger ausgebildet, der beim Aufschwimmen des Schwimmers 5 durch eine in einem den Behälter 3 überdeckenden Rost 10 vorgesehene Durchgangsöffnung 11 hindurchragt. Auf dem Rost 10 können üblicherweise nicht dargestellte Trinkgefäße abgestellt und unter einem Auslauf des Getränkeautomatens, bspw. der Kaffeemaschine positioniert werden. Ist der Behälter 3 voll und muss entleert werden, durchgreift der Zeiger des Anzeigenelementes 6 die Durchgangsöffnung 11 und erschwert dadurch ein Abstellen des Trinkgefäßes auf dem Rost 10 bzw. verhindert dies sogar, so dass ein Benutzer der Einrichtung 1 nicht nur optisch, das heißt visuell, sondern auch haptisch signalisiert bekommt, dass der Behälter 3 geleert werden muss. Denkbar ist hierbei zusätzlich, dass der Zeiger bzw. das Anzeigeelement 6 in einer Signalfarbe, bspw. in rot oder in einer Tagesleuchtfarbe, gehalten ist und dadurch visuell auffällig ist.
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Mit der erfindungsgemäßen Einrichtung 1 kann erreicht werden, dass der Behälter 3, das heißt dessen große Kammer 7 wie gewohnt befüllt werden kann und erst beim Erreichen eines definierten Flüssigkeitslevels, das heißt erst bei einem Erreichen der Höhe des Überlaufs 9, die kleine Kammer 8 geflutet wird, wobei aufgrund des kleinen Volumens der kleinen Kammer 8 lediglich wenig Flüssigkeit 4 in diese überlaufen muss, um ein rasches Aufschwimmen des Schwimmers 5 zu bewirken. Dadurch kann insbesondere ein Ignorieren des Füllstandes durch ein langsames Aufschwimmen des Schwimmers 5, wie dies bei einer Anordnung desselben in der großen Kammer 7 der Fall wäre, vermieden werden. Um ein rasches Aufschwimmen eines Schwimmkörpers 12 des Schwimmers 5 beim Übertritt von Flüssigkeit 4 von der großen Kammer 7 in die kleinere Kammer 8 zu erreichen, kann das Volumen des Schwimmkörpers 12 auf das Volumen der kleineren Kammer 8 angepasst sein, bspw. diesem im Wesentlichen entsprechen.
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Bezugszeichenliste
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- 1
- Einrichtung
- 2
- Füllstand
- 3
- Behälter
- 4
- Flüssigkeit
- 5
- Schwimmer
- 6
- Anzeigenelement
- 7
- größere Kammer
- 8
- kleinere Kammer
- 9
- Überlauf
- 10
- Rost
- 11
- Durchgangsöffnung
- 12
- Schwimmkörper
