CN1885895A - 服务提供系统及用于其的客户端、服务器和计算机程序 - Google Patents

Abstract

在服务提供系统中，客户端包括：配置成向管理服务器传送关于客户端规格的规格信息的传送单元，配置成从管理服务器接收登记完成信息的接收单元，配置成向服务提供服务器传送服务信息请求的传送单元，及配置成在传送规格信息后禁止从服务提供服务器接收服务信息直到接收到登记完成信息为止的服务禁止单元。管理服务器包括：配置成接收规格信息的接收单元，配置成登记所接收规格信息同时将规格信息同客户端相关联的信息登记单元，及配置成向客户端传送指示规格信息登记完成的登记完成信息的传送单元。服务提供服务器包括配置成从客户端接收服务信息请求的接收单元，及配置成响应于服务信息请求的接收根据规格信息生成服务信息的信息产生单元。

Description

服务提供系统及用于其的客户端、服务器和计算机程序

技术领域

本发明的一些方面涉及从服务器向客户端提供服务的服务提供系统。

背景技术

最近，已经提出了这样一种服务提供系统，所述服务提供系统允许客户端通过从经由网络同客户端相连接的服务器请求功能执行的方式执行客户端不具有的功能。例如在日本专利临时公开号为HEI9-238215的申请(在下文中，将其称为JP HEI 9-238215A)中公开了这种系统的一个实例。在JP HEI 9-238215A所公开的系统中，数字复印装置从计算机主机请求图像处理功能的执行。

在服务提供系统中，如果服务器的功能被修改，例如向服务器添加新的功能，那么从服务器向客户端通知关于修改的部分功能的消息，以便客户端能够允许用户有选择地将其中一个功能登记到客户端。也就是说，用户请求的功能之一被登记到客户端中，然后客户端变得能够经由服务器实现所选择的功能。

然而，上述的服务提供系统具有这样的缺点：服务器不能响应客户端规格的改变(例如，增加打印任选项至客户端或者改变纸盒)而提供服务至对客户端。这是因为服务器不能识别客户端的规格的改变。如果客户端规格的改变没有适当地通知给服务器，那么客户端可能不能够从服务器接收适当的服务。

虽然在这种情况下，每当客户端接收服务时，客户端根据与所提供的服务有关的信息通过调整与客户端的规格有关的设置的方式能够从服务器适当地接收服务。然而，对用户而言，这种对客户端设置的调整操作是非常麻烦的。

对于当服务器变得能够提供服务时才提供服务给客户端的服务提供方式，提供服务给客户端的时刻取决于服务器的状态而发生变化。因此，对客户端的用户而言很难在每次从服务器提供服务到客户端时将客户端的设置调整到适当的状态。

此外，为了适当地从服务器接收服务，用户需要充分了解关于客户端的全部规格并且需要充分了解关于如何调整与客户端规格有关的设置从而适当地接收来自服务器的服务。当然用户未必具有上述的知识。此外，用于调整关于客户端的规格设置的用户操作变成用户的沉重负担。

发明内容

本发明一些方面的优点在于：提供了这样一种服务提供系统，所述服务提供系统被配置成根据来自服务器的服务使用户在不需要客户端的用户执行用于调整客户端设备规格的用户操作的情况下就可以适当地接收来自服务器的服务。

应该注意的是：在下面的说明书中将阐述元件之间的各种连接。应该注意的是：除非另外指定，否则这些连接通常可以是直接的或者间接的，并且本说明书并非要在这方面进行限制。本发明的一些方面可以以作为可存储在计算机可读取介质上的程序的计算机软件的方式加以实现，所述计算机可读取介质包括但不限于：RAM、ROM、闪速存储器、EEPROM、CD介质、DVD介质、暂存存储器、硬盘驱动器、软盘驱动器、永久存储器等等。

根据本发明的一方面提供了一种具有客户端、管理服务器和服务提供服务器的服务提供系统。在所述系统中，客户端包括：配置成向管理服务器传送与客户端规格相关的规格信息的第一客户端侧传送单元，配置成从管理服务器接收登记完成信息的第一客户端侧接收单元；配置成向服务提供服务器传送服务信息请求的第二客户端侧传送单元，以及配置成在由第一客户端侧传送单元传送规格信息之后阻止从服务提供服务器接收服务信息直到第一客户端侧接收单元接收到登记完成信息为止的服务禁止单元。管理服务器包括：配置成从客户端接收规格信息的第一管理侧接收单元，配置成登记由第一管理侧接收单元接收的规格信息，同时将规格信息同客户端相关联的信息登记单元，以及配置成向客户端传送登记完成信息的第一管理侧传送单元，其中所述登记完成信息用于指示由信息登记单元执行的规格信息登记的完成。服务提供服务器包括：配置成接收来自客户端的服务信息请求的第一服务侧接收单元，以及信息产生单元，其配置成根据在管理服务器中登记的规格信息生成服务信息，同时与客户端相关联，其中信息产生单元响应于由第一服务侧接收单元接收到来自客户端的服务信息请求生成服务信息。

因为规格信息被传送到管理服务器，所以管理服务器能够管理客户端的规格信息。当服务提供服务器可操作用于为客户端提供服务时，服务提供服务器能够根据由管理服务器管理的规格信息生成服务信息。

换句话说，服务提供服务器能够生成与已经传送请求的客户端的规格匹配的服务信息。因此，在不需要用于改变客户端规格的用户操作的情况下，可以响应于客户端的规格的改变而适当地为客户端提供服务。在客户端变成服务提供系统的元件时或者在客户端的规格改变时可以将规格信息传送至管理服务器。

如果在管理服务器中管理的规格信息不是最新的情况下为客户端提供服务，那么因为旧的规格信息被用于生成服务信息所以客户端可能变得不能适当地接收服务。相反，根据所述服务提供系统，服务禁止单元被配置成在由第一客户端侧传送单元传送规格信息之后禁止接收来自服务提供服务器的服务信息直到第一客户端侧接收单元接收到登记完成信息为止。因此，直到登记在管理服务器中的规格被更新为止可以阻止为客户端提供不当的服务。

如果客户端具有配置成检测客户端变得成为服务提供系统的元件的状态这一事实的检测单元，那么当客户端变得成为服务提供系统的元件的状态时客户端可以向管理服务器传送规格信息。作为选择或者另外附加的，如果客户端具有配置成检测客户端规格的改变的检测单元，那么当检测单元检测到规格的改变时客户端可以向管理服务器传送规格信息。

当对访问目标(例如，特定URL或者服务提供服务器中的端口)的直接访问被执行时或者当在客户端上执行特定处理时，客户端可以传送服务信息请求。

服务信息可以经由这样的处理生成，在所述处理中从服务信息服务器向管理服务器传送规格请求，并且尔后从管理服务器向服务提供服务器传送规格。

在至少一个方面，客户端可以包括第二客户端侧接收单元和功能执行单元，所述第二客户端侧接收单元被配置成接收从服务提供服务器传送的服务信息，所述功能执行单元被配置成根据由第二客户端侧接收单元接收的服务信息执行功能。在该结构中，服务提供服务器包括配置成向客户端传送由信息产生单元生成的服务信息的第一服务侧传送单元。

利用该结构，客户端禁止服务信息请求的传送直到在管理服务器上规格信息登记完成为止。因此，可以阻止向客户端提供不当的服务，同时阻止在服务提供服务器上生成直接响应于来自客户端的请求的服务信息(或者被传送到客户端)。

在至少一个方面，客户端的服务禁止单元控制第二客户端侧传送单元停止传送服务信息请求以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

在至少一个方面，所述客户端包括：配置成向管理服务器传送与是否存在将被提供给客户端的服务信息相关的查询的第三客户端侧传送单元，以及配置成从管理服务器接收与查询相关的响应的第三客户端侧接收单元。在这种结构中，第二客户端侧传送单元响应于指示存在将被提供给客户端的服务信息的响应的接收，而向信息提供服务器传送服务信息请求。服务禁止单元阻止来自第二客户端侧传送单元的服务信息请求的传送和来自第三客户端侧传送单元的查询的传送中的至少一个，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。所述管理服务器包括：配置成从服务提供服务器接收与将被提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息(provision information)的第二管理侧接收单元，配置成根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息来登记与将被提供给特定客户端的服务信息有关的信息的信息管理单元，配置成接收来自客户端的查询的第三管理侧接收单元，配置成响应于来自客户端的查询从由信息管理单元登记的信息中提取表示将被提供给客户端的服务信息的信息的信息服务提取单元，以及配置成将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应的第二管理侧传送单元。所述服务提供服务器还包括第二服务侧传送单元，所述第二服务侧传送单元被配置成向管理服务器传送与将被提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息。

如果服务禁止单元禁止来自第二客户端侧传送单元的服务信息请求的传送，那么就可能阻止服务提供服务器生成(或者传送)直接响应于请求的服务信息。如果服务禁止单元禁止来自第三客户端侧传送单元的查询的传送，那么就可能阻止服务提供服务器传送直接响应于查询的提取信息。因此，就可能阻止服务提供服务器向客户端提供不当的服务。

应当注意的是：服务信息请求的禁止可以以多种方式实现，并且查询传送的禁止可以以多种方式实现。

在至少一个方面，所述客户端包括：配置成传送用于指示客户端准备好传送规格信息的预先通知的第四客户端侧传送单元，以及配置成接收从已经接收预先通知的管理服务器传送的传送确认的第四客户端侧接收单元。在这种结构中，所述第一客户端侧传送单元响应于从管理服务器接收到传送确认而向管理服务器传送规格信息。所述管理服务器包括：配置成从客户端接收预先通知的第四管理侧接收单元，以及配置成在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后向客户端传送传送确认的第三管理侧传送单元，其中所述传送确认用于指示管理服务器接收规格信息。

利用该结构，当客户端变得成为系统的元件的状态时或者当客户端的规格被改变时不会传送规格信息(即在客户端变得能够传送规格信息的状态之后不会立刻传送规格信息)，而是事先传送预先通知。在接收到预先通知以后，当管理服务器能够发送传送确认时(也就是，当管理服务器准备好规格信息的登记时)管理服务器就能够从客户端接收规格信息。

当管理服务器的处理负荷低于某个水平时，或者当管理服务器不执行某个处理时，管理服务器可以传送传送确认。因为管理服务器能够在管理服务器方便的时间接收规格信息，所以这种结构是适合的。

根据本发明的又一方面，提供了一种配置成与管理服务器和服务提供服务器通信的客户端设备。所述客户端设备包括：配置成向管理服务器传送关于客户端设备的规格的规格信息的第一客户端侧传送单元，配置成从管理服务器接收登记完成信息的第一客户端侧接收单元；配置成向服务提供服务器传送服务信息请求的第二客户端侧传送单元，以及配置成在由第一客户端侧传送单元传送规格信息之后阻止从服务提供服务器接收服务信息直到第一客户端侧接收单元接收到登记完成信息为止的服务禁止单元。

利用这种结构，使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，就可以响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

在至少一个方面，客户端设备还包括：配置成接收从服务提供服务器传送的服务信息的第二客户端侧接收单元，配置成根据由第二客户端侧接收单元接收的服务信息执行功能的功能执行单元。

在至少一个方面，客户端的服务禁止单元控制第二客户端侧传送单元停止传送服务信息请求，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

在至少一个方面，所述客户端设备还包括：配置成向管理服务器传送与是否存在将被提供给客户端的服务信息相关的查询的第三客户端侧传送单元，以及配置成从管理服务器接收与查询相关的响应的第三客户端侧接收单元。在这种情况下，第二客户端侧传送单元响应于指示存在将被提供给客户端的服务信息的响应的接收，而向信息提供服务器传送服务信息请求。服务禁止单元阻止来自第二客户端侧传送单元的服务信息请求的传送和来自第三客户端侧传送单元的查询的传送中的至少一个，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

在至少一个方面，所述客户端设备还包括：配置成传送用于指示客户端准备好传送规格信息的预先通知的第四客户端侧传送单元，以及配置成接收从已经接收预先通知的管理服务器传送的传送确认的第四客户端侧接收单元。在这种情况下，所述第一客户端侧传送单元响应于从管理服务器接收到传送确认而向管理服务器传送规格信息。

根据本发明的又一方面，提供了一种配置成与客户端和服务提供服务器通信的服务器。所述服务器包括：配置成从客户端接收与客户端的规格有关的规格信息的第一管理侧接收单元，配置成登记由第一管理侧接收单元接收的规格信息，同时将规格信息同客户端相关联的信息登记单元，以及配置成向客户端传送登记完成信息的第一管理侧传送单元，其中所述登记完成信息指示由信息登记单元执行的规格信息登记的完成。

这种结构使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，即可响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

在至少一个方面，服务器还包括：配置成接收与将被提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息的第二管理侧接收单元，配置成根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息来登记与将被提供给特定客户端的服务信息有关的信息的信息管理单元，配置成接收来自客户端的查询的第三管理侧接收单元，配置成响应于来自客户端的查询从由信息管理单元登记的信息中提取表示将被提供给客户端的服务信息的信息的信息服务提取单元，以及配置成将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应的第二管理侧传送单元。

在至少一个方面，服务器还包括：配置成从客户端接收预先通知的第四管理侧接收单元，以及配置成在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后向客户端传送传送确认的第三管理侧传送单元，其中所述传送确认指示管理服务器接收规格信息。

根据本发明的又一方面，提供了一种配置成与客户端和管理服务器通信的服务器。所述服务器包括：配置成接收来自客户端的服务信息请求的第一服务侧接收单元，配置成响应于由第一服务侧接收单元接收的来自客户端的服务信息请求，根据在管理服务器中登记的规格信息生成服务信息的信息产生单元，其中在登记规格信息的同时将所述规格信息同客户端相关联，以及配置成向客户端传送由信息产生单元生成的服务信息的第一服务侧传送单元。

这种结构使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，即可响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

在至少一个方面，服务器还包括第二服务侧传送单元，所述第二服务侧传送单元被配置成向管理服务器传送与将被提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息。

根据本发明的又一方面，提供了一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，其在由计算机执行时，可用来向管理服务器传送与客户端设备的规格相关的规格信息；从管理服务器接收登记完成信息；向服务提供服务器传送服务信息请求；接收从服务提供服务器传送的服务信息；根据所接收的服务信息执行功能；以及在向管理服务器传送规格信息之后阻止从服务提供服务器接收服务信息直到接收到登记完成信息为止。

这种结构使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，即可响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

根据本发明的又一方面，提供了一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，其在由计算机执行时，可用来从客户端接收与客户端的规格有关的规格信息；登记规格信息同时将规格信息同客户端相关联；以及向客户端传送登记完成信息，其中所述登记完成信息指示规格信息登记的完成。

这种结构使使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，即可响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

在至少一个方面，当计算机可读指令由计算机执行时，计算机可读指令还被用来接收与将被提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息，根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息登记与将被提供给特定客户端的服务信息有关的信息，接收来自客户端的查询，响应于来自客户端的查询从由信息管理单元登记的信息中提取表示将被提供给客户端的服务信息的信息，并将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应。

在至少一个方面，当计算机可读指令由计算机执行时，计算机可读指令还被用来从客户端接收预先通知，并在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后向客户端传送传送确认，其中所述传送确认用于指示管理服务器接收规格信息。

根据本发明的另一方面，提供了一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，其在由计算机执行时，可用来接收来自客户端的服务信息请求；响应于接收到来自客户端的服务信息请求，根据在管理服务器中登记的规格信息生成服务信息，其中在登记规格信息的同时将所述规格信息同客户端相关联；并向客户端传送服务信息。

这种结构使使得不需要用于改变客户端规格的用户操作，即可响应客户端规格的改变而适当地提供服务。

在至少一个方面，当计算机可读指令由计算机执行时，计算机可读指令还被用来向管理服务器传送与将被提供给特定客户端的服务信息有关的规格信息。

附图说明

图1是根据本发明的实施方式的服务提供系统100的方框图。

图2和图3举例说明由多功能设备执行的设备处理。

图4显示在多功能设备控制之下在设备处理中执行的作业查询计时处理。

图5显示在多功能设备控制之下在设备处理中执行的作业处理。

图6是用于举例说明由多功能设备执行的规格监视处理的流程图。

图7是用于举例说明由管理服务器执行的第一请求接收处理的流程图。

图8是用于举例说明由管理服务器执行的第二请求接收处理的流程图。

图9是用于举例说明由信息提供服务器执行的作业执行处理的流程图。

图10是用于举例说明由信息提供服务器执行的作业登记处理的流程图。

具体实施方式

稍后，将参照附图描述根据本发明的说明性的实施方式。

图1是根据本发明的实施方式的服务提供系统100的方框图。所述服务提供系统100包括MFD(多功能设备)10、设备管理服务器(下文中称为″管理服务器″)20和信息提供服务器30，它们经由网络1能够相互通信。MFD10、管理服务器20和信息提供服务器30分别经由路由器2、3和4同网络1相连接。路由器2、3和4的每一个例如是宽带路由器。

MFD10包括控制单元11、操作单元12、读取单元13、记录单元14、通信单元15、存储单元16、音频输入单元17和音频输出单元18。控制单元11包括CPU、ROM和RAM，并且CPU根据存储在ROM中的程序控制MFD10的全部功能。

操作单元12被配置成具有操作按键(例如复制键、扫描仪键、传真键、服务键、设置键和方向(向上、向下、向右、向左)键、确定键和取消键)和显示器的用户界面。读取单元13是具有扫描仪功能的输入设备，并且能够读取记录在记录介质上的图像并生成与图像相对应的图像数据。

记录单元14是具有打印机功能的输出设备，并且能够在纸上打印与图像数据相对应的图像。通信单元15通过处理数据的方式将MFD10同网络1相连接以经由网络1发送与接收数据。

存储单元16例如是NV RAM(非易失性随机存取存储器)，其存储各种型式的信息。音频输入单元17包括位于MFD10的听筒(未显示)上的麦克风，并且能够生成表示经由麦克风输入的声音的音频数据(例如，PCM数据)。音频输出单元18经由扬声器输出与音频数据(例如，PCM数据)相对应的音频，其中所述扬声器位于MFD10的听筒或者主体中。

管理服务器20包括控制单元22、通信单元24和存储单元26。控制单元22包括CPU、ROM和RAM，并且CPU根据存储在ROM中的程序控制管理服务器20的全部功能。通信单元24将管理服务器20同网络1相连接，并处理数据以经由网络1发送/接收数据。存储单元26例如是其中存储有各种形式的数据的硬盘驱动器。

信息提供服务器30包括控制单元32、通信单元34和存储单元36。控制单元32包括CPU、ROM和RAM，并且CPU根据存储在ROM中的程序控制信息提供服务器30的全部功能。在该实施方式中，控制单元32具有比MFD10的控制单元11高很多的性能。通信单元34将信息提供服务器30同网络1相连接，并处理数据以经由网络1发送/接收数据。存储单元36例如是其中存储有各种形式的数据的硬盘驱动器。

现在将描述MFD10的操作。图2和图3举例说明在MFD10的控制单元11的控制之下执行的设备处理。在MFD10被接通之后重复执行设备处理。首先，控制单元11创建作业查询OS消息(步骤S102)。作业查询OS消息是将被发送以进行设备处理的内部处理的OS消息。

接下来，在步骤S104，控制单元11判断是否接收到OS消息。控制单元11一直等到接收到OS消息。如果接收到OS消息(S104：是)，那么控制单元11判断所接收的OS消息是否是作业查询OS消息(步骤S110)。如果所接收的OS消息是作业查询OS消息(S110：是)，那么所述控制前进至步骤S112，在所述步骤S112中控制单元11判断设备状态是否被设置为“准备好”。当MFD10的规格改变时设备状态是被设置为“SpecChg”的变量，而当从已被发送规格改变通知的设备管理服务器接收响应时，设备状态被设置为“准备好”。

如果设备状态是“准备好”(S112：是)，那么控制单元11向管理服务器20发送关于将被执行的作业是否存在的查询(步骤S114)。所述查询包括分配给MFD10的设备ID以便可以标识查询的来源。如下所述，管理服务器20包括作业数据库，其中存储有关于将由客户端设备执行的作业以及可对之访问以处理各个作业的地址(URL)的信息，同时每个作业的信息及其对应的地址与每个设备ID相关。

在步骤S114接收查询之后，管理服务器20从作业数据库中提取与关于查询的MFD10的设备ID相对应的记录，并将表示所提取的记录的登记信息发送回MFD10以作为对查询的响应。如果管理服务器20在作业数据库中未发现记录，那么将指示没有提取记录的信息发送回MFD10。在下文中，假定由MFD10发送的请求(例如，查询)包括设备ID。

在查询生成之后，控制单元11一直等到接收到来自管理服务器20的响应(步骤S116：否)。如果接收到响应(S116：是)，那么控制单元11根据作为响应接收的登记信息判断是否存在将被执行的作业(步骤S118)。

如果将被执行的作业不存在(S118：否)，那么控制单元11设置作业查询计时(步骤S120)。然后，所述控制返回到步骤S104。图4显示在步骤S120中将执行的作业查询计时处理。在作业查询计时处理中，控制单元11等待预定时间(步骤S202)。在经过预定时间之后(S202：是)，控制单元11创建作业查询OS消息(步骤S204)。

如果在步骤S118中判断存在将被执行的作业(S118：是)，那么在步骤S122中执行对作业的处理。在执行作业的处理之后，所述控制返回到步骤S104。图5显示在步骤S122中对将被执行的作业的处理。在对作业的处理中，控制单元11判断由从管理服务器20传送作为响应的登记信息所表示的作业是否与将从信息提供服务器30接收的服务有关的作业相对应(步骤S212)。

如果由登记信息所表示的作业与同将从信息提供服务器30接收的服务相关的作业相对应(S212：是)，那么控制单元11传送用于执行服务提供作业的请求至包含在登记信息中的地址(也就是，信息提供服务器20的地址)(步骤S214)。如果接收到从访问目标(也就是，信息提供服务器20)传送的服务信息(步骤S216)，那么由记录单元14执行对服务信息的输出操作(步骤S218)。

如果步骤S212的判断结果“否”，那么所述控制前进至步骤S220，其中控制单元11判断由登记信息所表示的服务是否与设备规格请求作业相对应。如果由登记信息所表示的服务与设备规格请求作业对应(S220：是)，那么控制单元11传送设备规格请求OS消息(步骤S222)。如果由登记信息所表示的服务与设备规格请求作业不对应(S220：否)，那么执行对作业的处理(步骤S224)。

如果所接收的OS消息不是作业查询OS消息(S110：否)，那么控制单元11判断所接收的OS消息是否是设备规格改变OS消息(步骤S130)。如下所述，当MFD10的规格被改变时创建设备规格改变OS消息。

如果所接收的OS消息是设备规格改变OS消息(S130：是)，那么控制单元11传送作为请求的用于指示MFD10的规格已经改变的″规格改变通知″至管理服务器20(步骤S132)。在接收到规格改变通知之后，管理服务器20登记设备规格请求作业，尔后发送表示接收到通知和完成登记作业的确认的响应回到MFD10。

在规格改变通知被这样发送给管理服务器20之后，控制单元11一直等到接收到响应(S134：否)。如果接收到响应(S134：是)，那么创建作业查询OS消息(步骤S136)。然后，所述控制返回到步骤S104。

如果在步骤S130中判断所接收的OS消息不是设备规格改变OS消息(S130：否)，那么控制单元11判断所接收的OS消息是否是“设备规格请求OS消息”(步骤S150)。设备规格请求OS消息是在图5的步骤S222中创建的OS消息。

如果在步骤S150中判断所接收的OS消息是设备规格请求OS消息(S150：是)，那么创建包含MFD10的规格的规格信息(步骤S152)，然后规格信息被作为请求发送给管理服务器20(步骤S154)。包含在规格信息内的规格包括关于MFD10的功能的固定参数(例如，读取、记录和音频输入输出功能)，以及诸如安装在MFD10中的固件的版本和关于是否存在可拆卸地连接于MFD10的扩充功能单元的消息之类的可变参数。

在接收到规格信息以后，管理服务器20登记由所接收到的规格信息所表示的规格，然后将指示登记完成的登记完成信息作为响应发送回MFD10。

在发送规格信息以后，控制单元11一直等到接收到来自管理服务器20的响应(S156：否)。如果接收到响应(S156：是)，那么“准备好”被分配给设备状态(步骤S158)。接下来，控制单元11创建作业查询OS消息(步骤S160)。然后，控制返回到步骤S104。如果在步骤S150中判断所接收的OS消息不是设备规格请求OS消息(S150：否)，那么控制返回到步骤S104。

之后，将参照图6描述将由MFD10执行的规格监视处理。在MFD10被接通之后在控制单元11的控制之下重复执行规格监视处理。

当规格监视处理被启动时，首先，控制单元11一直等到MFD10的规格被改变(步骤S232：否)。更准确地说，如果由连接的传感器(未显示)检测到固件的版本发生变化(也就是，固件的更新)或者检测到扩充功能单元的添加，那么控制单元11判断规格被改变。如果规格改变(S232；是)，那么设备状态被设置为“SpecChg”(步骤S234)。

在设备状态被设置为“SpecChg”之后，控制单元11创建设备规格改变OS消息(步骤S236)。然后，所述控制返回到步骤S232。在图2的步骤S104或者S130中核对设备规格改变OS消息。

稍后，将描述管理设备20的操作。图7是用于举例说明在管理服务器20的控制单元22的控制之下将被执行的第一请求接收处理的流程图。每当管理服务器20接收到来自MFD10的请求时，执行第一请求接收处理。

当第一请求接收处理被启动时，首先，控制单元22判断已经接收的请求是否与作业查询对应(步骤S312)。作业查询是在图3的步骤S114中由MFD10发送的。如果在步骤S312中判断所接收的请求与作业查询对应(S312：是)，那么控制单元22将作业的登记作为响应发送回传送请求的MFD10(步骤S314)。然后，终止第一请求接收处理。

在步骤S314，控制单元22从存储在存储单元26中的作业数据库中提取与由请求指定的设备ID相对应的作业，并且发送用于指定所提取的作业的登记信息。如果从作业数据库中没有提取作业，那么发送指示没有作业被提取的事实的信息。登记信息是由MFD10在图3的步骤S116中接收的。

如果在步骤S312中判断请求与作业查询不相对应(S312：否)，那么控制单元22判断请求是否是规格改变通知(步骤S316)。规格改变通知是在图3的步骤S132中从MFD10传送的请求。

如果请求是规格改变通知(S316：是)，那么控制单元22在作业数据库中登记设备规格请求作业和由请求所标识的设备ID，同时使设备规格请求作业同设备ID相关联，以便登记将被提供给传送请求的MFD10的服务(步骤S318)。接下来，接收到请求的确认被送回至MFD10以便通知MFD10服务登记的完成(步骤S320)。然后，终止第一请求接收处理。

如果请求不是规格改变通知(S316：否)，那么控制单元22核对请求是否是规格信息(步骤S322)。规格信息是在图3的步骤S154中从MFD10传送的请求。

如果请求是规格信息(S322：是)，那么控制单元22在设备规格数据库中登记规格和由请求标识的设备ID(其中设备ID分别与客户端设备的规格相关联)，同时将规格同设备ID相关联，以便登记传送请求的MFD10的规格(步骤S324)。接下来，控制单元22将用于指示登记完成的登记完成信息发送回MFD10(步骤S326)。然后，终止第一请求接收处理。

图8是用于举例说明由管理服务器20执行的第二请求接收处理的流程图。每当控制单元22接收到来自信息提供服务器30的请求时，在管理服务器20的控制单元2的控制之下重复执行第二请求接收处理。

当第二请求接收处理被启动时，首先，控制单元22核对已经接收到的请求是否与作业登记消息对应(步骤S342)。如下所述，信息提供服务器30传送作业登记消息至管理服务器20以便在作业数据库中登记将由特定客户端执行的作业。作业登记消息是具有指定设备的设备ID，作业的内容以及将被访问以执行作业的地址(URL)的信息的请求。

如果请求是作业登记消息(S342：是)，那么控制单元22在作业数据库中登记设备ID和由请求指定的作业，同时将设备ID同作业相关联(步骤S344)。接下来，控制单元22将用于指示登记完成的作业登记通知作为响应发送至传送请求的信息提供服务器20(步骤S346)。然后，终止第二请求接收处理。

如果请求不是作业登记消息(S342：否)，那么控制单元22判断请求是否是设备规格请求(步骤S348)。如下所述，信息提供服务器30传送设备规格请求以请求表示设备的规格的规格信息。规格请求包括用于指定设备的设备ID的信息。

如果请求是设备规格请求(S348：是)，那么控制单元22从设备规格数据库中提取与由请求指定的设备ID相对应的规格信息(步骤S350)。接下来，控制单元22将所提取的规格信息作为响应发送回传送请求的信息提供服务器30(步骤S352)。然后，终止第二请求接收处理。

如果请求不是设备规格请求(S348：否)，那么根据请求执行另一个处理(步骤S354)。然后，终止第二请求接收处理。

稍后，将描述信息提供服务器30的操作。图9是用于举例说明在信息提供服务器30的控制单元31的控制之下将被执行的作业执行处理的流程图。每当信息提供服务器30接收到在步骤S214中从MFD10传送的执行服务提供作业的请求时执行作业执行处理。

当作业执行处理被启动时，首先，从在作业执行处理开始以前已经接收到的执行请求中获取设备ID(步骤S402)。接下来，控制单元32发送对与在步骤S420中获取的设备ID相对应的MFD10的规格信息的设备规格请求至管理服务器20(步骤S404)。由管理服务器20接收设备规格请求，并且在管理服务器20中设备规格请求的接收促使管理服务器20启动图8所示的第二请求接收处理。在接收到设备规格请求以后，管理服务器20响应于设备规格请求将规格信息作为响应发送回信息提供服务器30(参见步骤S352)。

在传送设备规格请求之后，控制单元32一直等到接收到来自信息提供服务器30的响应(S406：否)。如果接收到响应(S406：是)，那么控制单元32根据包含在响应内的规格信息生成服务信息(步骤S408)，其中所述服务信息将被提供给在步骤S402中传送执行请求的MFD10。更准确地说，生成与由响应指示的规格匹配的信息(例如，内容)作为服务信息。

在步骤S408中生成的服务信息被传送至在步骤S402中传送执行请求的MFD10(步骤S410)。然后，终止作业执行处理。在图5的步骤S216中由MFD10接收服务信息。

图10是用于举例说明在信息提供服务器30的控制单元32的控制之下将被执行的作业登记处理的流程图。当对信息提供服务器30执行了用户操作或者在信息提供服务器30中接收到来自外部设备的命令时，启动作业登记处理。上述命令可以经由网络被从同信息提供服务器相连接的外部设备传送出。

当作业登记处理被启动时，首先，控制单元32一直等到接收到作业登记请求(S422：否)。应当注意的是作业登记请求可以作为在作业登记处理开始以前已经执行的用户操作，或者作为在作业登记处理开始以前已经从外部设备传送的命令而被接收。

如果接收到作业登记请求(S422：是)，那么控制单元32根据所接收的作业登记请求创建作业登记消息(步骤S424)。作业登记请求被输入作为伴随作业的内容，将执行作业的设备的设备ID以及将被访问以执行作业的地址(URL)的指令。在步骤S424，伴随作业登记请求的表示作业、设备ID和地址的消息被创建作为作业登记消息。

接下来，控制单元32传送在步骤S424中创建的作业登记消息至管理服务器20(步骤S426)。作业登记消息以在图8的步骤S342中由管理服务器20接收的请求的形式被创建。在接收到作业登记消息(请求)之后，管理服务器20根据作业登记消息执行登记，然后将作业登记通知作为响应传送回信息提供服务器30。

在传送作业登记消息之后，控制单元32接收作业登记通知(也就是，响应)(步骤S428)。然后，控制单元32在记录中写入用于指示作业已经被成功登记在管理服务器20中的信息(也就是，信息被存储到存储单元36中)，或者用于指示作业已经被成功登记到管理服务器20中的通知被传送到命令的来源(外部设备)(步骤S430)。然后，终止作业登记处理。

根据服务提供系统100，表示MFD10的规格的规格信息被传送到MFD10中(图3的S154)，其促使管理服务器20管理MFD10的规格信息(参看图7的S324)。当接收到来自MFD10的请求的信息提供服务器30为MFD10提供服务时，根据在管理服务器20中管理的规格信息生成与服务有关的服务信息(图9的S408)。

也就是说，信息提供服务器30能够对请求服务的客户端生成与客户端的规格匹配的服务信息。因为执行从MFD10到管理服务器20的规格信息的传送，例如，与MFD10的规格的改变同步，所以信息提供服务器30能够响应于MFD10的规格的改变适当地提供服务。

在服务提供系统100中，信息提供服务器30被配置成参照在管理服务器20中管理的规格信息。这种结构可能导致下述的问题：如果在管理服务器20中管理的规格信息不是最新的情况下为客户端提供服务，那么因为用旧的规格信息生成服务信息，所以客户端设备变得不能适当地接收服务。

相反，根据所述实施方式，设备处理被如此配置以便从“SpecChg”被分配给设备状态(图3的步骤S158)时起，所述控制不前进至步骤S114直到“准备好”被分配给设备状态为止(图6的步骤S234)。换句话说，来自信息提供服务器30的服务被阻止提供给客户端直到管理服务器20发出用于指示规格信息的登记已经完成的响应为止。因此，可以阻止为客户端提供不当的服务。也就是说，如果在管理服务器20中管理的规格信息不是最新的，那么直到在管理服务器20中管理的规格信息被更新为止不提供服务。

根据所述实施方式，通过为客户端提供在信息提供服务器30中生成的服务信息的方式为客户端提供服务(参看图9的S410)。

在上述提到的实施方式中，在MFD10已经变得准备好传送改变的规格信息之后，MFD10没有立刻传送规格信息(参看图6的S232)。在这种情况下，在传送规格信息以前MFD10传送用于指示规格已经改变的规格改变通知作为预先通知(参看图3的S132)。在管理服务器20已经变得准备好登记规格信息之后，通过接收预先通知，管理服务器20能够从提供预先通知的MFD10接收规格信息。

尽管已经参照起某些优选实施方式描述了本发明，但是其他的实施方式也是可能的。

在上述提到的实施方式中，管理服务器20和信息提供服务器30被配置作为分离的设备，并且在管理服务器20和信息提供服务器30的合作之下实现对认证信息的管理以及服务提供。

然而，管理服务器20和信息提供服务器30可以被整合为一个设备。作为选择或者另外，信息提供服务器30可以被配置成具有管理服务器20所具有的一部分功能。作为选择或者另外，管理服务器20可以被配置成具有信息提供服务器30所具有的一部分功能。

在上述提到的实施方式中，关于检测扩充功能单元的功能的解释是利用这样的实例作出的，其中如果出现了固件的升级或者连接的传感器检测到向MFD10中添加扩充功能单元，那么MFD10判断其规格被改变。

然而，MFD10可以以不同的方式检测其规格的改变。例如，MFD10可以具有配置成检测转变为MFD10作为服务提供系统的元件的状态的检测单元。

在上述提到的实施方式中，在生成作业查询OS消息时，服务请求被从MFD10传送到信息提供服务器30。然而，当响应于用户经由MFD10的操作单元12执行的特定用户操作而作出对服务提供的访问目标(例如，特定的URL或者端口)的直接访问时，可以传送对服务的请求。为了实现这种结构，设备处理可以被这样配置以便当执行特定的用户操作时执行从S112开始的步骤。

在上述提到实施方式中，信息提供服务器30被配置成通过为客户端生成服务信息并为客户端提供服务信息的方式为客户端提供服务，其中所述客户端传送用于执行服务提供作业的请求。

然而，可以通过提供根据服务信息的方式为客户端提供服务，其中所述服务信息是基于由客户端提供的处理目标数据和客户端的规格信息而生成的。

更具体地说，客户端可以具有下述功能：接收处理目标数据的传送请求，该传送请求是从已经接收到来自客户端的服务请求的信息提供服务器接收服务所需要的；当接收到传送请求时传送处理目标数据至信息提供服务器；以及当接收到传送请求时传送处理目标数据到信息提供服务器。

在这种情况下，信息提供服务器可以具有下述功能：当接收到服务请求时，如果需要处理目标数据来提供与服务请求相对应的服务，那么向传送服务请求的客户端传送对处理目标数据的传送请求；接收来自客户端的处理目标数据；当接收到处理目标数据时，根据在与客户端相关联的管理服务器中所登记的规格信息和处理目标数据创建关于服务的服务信息。在这种情况下，图9的作业执行处理可以被如此配置以便在步骤S404以前或者在步骤S406之后请求处理目标数据，从而接收从客户端传送的处理目标数据。在这种情况下，可以根据所接收的处理目标数据在步骤S408中生成服务信息。

在这种情况下，在图5所示的处理的步骤S214以前，客户端可以执行下述操作：在接收到对处理目标数据的请求之后请求用户指定用于处理目标数据的数据；以及将指定的数据作为处理目标数据传送至信息提供服务器30。在这种情况下，信息提供服务器30能够生成将被提供给客户端的服务信息。

在上述提到的结构中，客户端可以具有下述功能：当接收到传送请求时，通过请求用户指定处理目标数据，在用户指定特定数据的时刻将处理目标数据传送至信息提供服务器作为处理目标数据。此外，用作处理目标数据的数据可以被事先确定。在这种情况下，在接收到传送请求的时刻可以发送处理目标数据。

在上述提到的实施方式中，MFD10被配置成通过禁止传送对服务存在与否的查询的方式阻止服务被不合需求的暂停。然而，通过直到设备状态改变为″准备好″为止，阻止前进至步骤S112(参见图3)、步骤S214(参见图5)或者步骤S218(参见图5)的方式可以阻止服务的不合需要的暂停。

Claims (21)

1.一种服务提供系统，其具有客户端、管理服务器和服务提供服务器的，

其中所述客户端包括：

第一客户端侧传送单元，配置成向管理服务器传送与客户端的规格相关的规格信息；

第一客户端侧接收单元，配置成从管理服务器接收登记完成信息；

第二客户端侧传送单元，配置成向服务提供服务器传送服务信息请求；以及

服务禁止单元，配置成在由第一客户端侧传送单元传送规格信息之后，阻止从服务提供服务器接收服务信息，直到第一客户端侧接收单元接收到登记完成信息为止，

其中所述管理服务器包括：

第一管理侧接收单元，配置成从客户端接收规格信息；

信息登记单元，配置成登记由第一管理侧接收单元接收的规格信息，同时将规格信息与客户端相关联；以及

第一管理侧传送单元，配置成向客户端传送登记完成信息，其中所述登记完成信息指示已完成由信息登记单元执行的规格信息登记，并且

其中所述服务提供服务器包括：

第一服务侧接收单元，配置成从客户端接收服务信息请求；以及

信息产生单元，配置成根据登记在管理服务器中同时与客户端相关联的规格信息生成服务信息，其中所述信息产生单元响应于第一服务侧接收单元从客户端接收到服务信息请求而产生服务信息。

2.根据权利要求1所述的服务提供系统，

其中所述客户端还包括：

第二客户端侧接收单元，配置成接收从服务提供服务器所传送的服务信息；以及

功能执行单元，配置成根据由第二客户端侧接收单元接收的服务信息执行功能，

其中所述服务提供服务器包括第一服务侧传送单元，所述第一服务侧传送单元被配置成向客户端传送由信息产生单元生成的服务信息。

3.根据权利要求1所述的服务提供系统，其中客户端的服务禁止单元控制第二客户端侧传送单元停止传送服务信息请求，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

4.根据权利要求1至3中的任一项所述的服务提供系统，

其中所述客户端还包括：

第三客户端侧传送单元，配置成向管理服务器传送关于是否存在将要提供给客户端的服务信息的查询；以及

第三客户端侧接收单元，配置成从管理服务器接收与所述查询相关的响应，

其中第二客户端侧传送单元响应于指示存在将要提供给客户端的服务信息的响应的接收，向信息提供服务器传送服务信息请求，

其中服务禁止单元阻止来自第二客户端侧传送单元的服务信息请求的传送和来自第三客户端侧传送单元的查询的传送中的至少一个，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息，

其中所述管理服务器还包括：

第二管理侧接收单元，配置成从服务提供服务器接收与将要提供给特定客户端的服务信息相关的供给信息；

信息管理单元，配置成根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息来登记与将要提供给特定客户端的服务信息有关的信息；

第三管理侧接收单元，配置成从客户端接收查询；

服务提取单元，配置成响应于来自客户端的查询从由信息管理单元登记的信息中提取信息，其中所提取的信息表示将要提供给客户端的服务信息；以及

第二管理侧传送单元，配置成将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应，

其中所述服务提供服务器还包括第二服务侧传送单元，所述第二服务侧传送单元被配置成将与将要提供给特定客户端的服务信息相关的供给信息传送至管理服务器。

5.根据权利要求1所述的服务提供系统，

其中客户端还包括：

第四客户端侧传送单元，配置成传送指示客户端已准备好传送规格信息的预先通知；以及

第四客户端侧接收单元，配置成接收从接收到预先通知的管理服务器传送的传送确认；

其中所述第一客户端侧传送单元响应于从管理服务器接收到传送确认而向管理服务器传送规格信息，

其中所述管理服务器还包括：

第四管理侧接收单元，配置成从客户端接收预先通知；以及

第三管理侧传送单元，配置成在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后向客户端传送传送确认，其中所述传送确认指示管理服务器接收规格信息。

6.一种配置成与管理服务器和服务提供服务器通信的客户端，包括：

第一客户端侧传送单元，配置成向管理服务器传送与客户端设备的规格相关的规格信息；

第一客户端侧接收单元，配置成从管理服务器接收登记完成信息；

第二客户端侧传送单元，配置成向服务提供服务器传送服务信息请求；以及

服务禁止单元，配置成在由第一客户端侧传送单元传送规格信息之后，阻止从服务提供服务器接收服务信息，直到第一客户端侧接收单元接收到登记完成信息为止。

7.一种配置成与客户端和服务提供服务器通信的服务器，包括：

第一管理侧接收单元，配置成从客户端接收与客户端的规格相关的规格信息；

信息登记单元，配置成登记由第一管理侧接收单元接收的规格信息，同时将所述规格信息与客户端相关联；以及

第一管理侧传送单元，配置成向客户端传送登记完成信息，其中所述登记完成信息指示由信息登记单元执行的规格信息登记已完成。

8.一种配置成与客户端和管理服务器通信的服务器，包括：

第一服务侧接收单元，配置成从客户端接收服务信息请求；

信息产生单元，配置成根据登记在管理服务器中同时与客户端相关联的规格信息生成服务信息，其中所述信息产生单元响应于第一服务侧接收单元接收到来自客户端的服务信息请求而生成服务信息；以及

第一服务侧传送单元，配置成向客户端传送由信息产生单元生成的服务信息。

9.一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，所述计算机可读指令在由计算机执行时，可用来执行下述工作：

向管理服务器传送与客户端设备的规格相关的规格信息；

从管理服务器接收登记完成信息；

向服务提供服务器传送服务信息请求；

接收从服务提供服务器传送的服务信息；

根据所接收的接收服务信息执行功能；以及

在向管理服务器传送规格信息之后，阻止从服务提供服务器接收服务信息，直到接收到登记完成信息为止。

10.一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，所述计算机可读指令在由计算机执行时，可用来执行下述工作：

从客户端接收与客户端的规格相关的规格信息；

登记规格信息，同时将所述规格信息与客户端相关联；以及

向客户端传送登记完成信息，其中所述登记完成信息指示规格信息登记已完成。

11.一种计算机可用介质，其上存储有计算机可读指令，所述计算机可读指令在由计算机执行时，可用来执行下述工作：

从客户端接收服务信息请求；

根据登记在管理服务器中同时与客户端相关联的规格信息生成服务信息，其中响应于从客户端接收到服务信息请求而生成所述服务信息；以及

向客户端传送服务信息。

12.根据权利要求6所述的客户端设备，还包括：

第二客户端侧接收单元，配置成接收从服务提供服务器传送的服务信息；以及

功能执行单元，配置成根据由第二客户端侧接收单元接收的服务信息执行功能。

13.根据权利要求12所述的客户端设备，其中所述客户端的服务禁止单元控制第二客户端侧传送单元停止传送服务信息请求，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

14.根据权利要求13所述的客户端设备，还包括：

第三客户端侧传送单元，配置成向管理服务器传送关于是否存在将要提供给客户端的服务信息的查询；以及

第三客户端侧接收单元，配置成从管理服务器接收与所述查询相关的响应，

其中第二客户端侧传送单元响应于指示存在将要提供给客户端的服务信息的响应的接收，向信息提供服务器传送服务信息请求，并且

其中服务禁止单元阻止来自第二客户端侧传送单元的服务信息请求的传送和来自第三客户端侧传送单元的查询的传送中的至少一个，以便阻止从服务提供服务器接收服务信息。

15.根据权利要求14所述的客户端设备，还包括：

第四客户端侧传送单元，配置成传送指示客户端已准备好传送规格信息的预先通知；以及

第四客户端侧接收单元，配置成接收从接收到预先通知的管理服务器传送的传送确认；

其中所述第一客户端侧传送单元响应于从管理服务器接收到传送确认而向管理服务器传送规格信息。

16.根据权利要求7所述的服务器，还包括：

第二管理侧接收单元，配置成接收与将要提供给特定客户端的服务信息相关的供给信息；

信息管理单元，配置成根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息来登记与将要提供给特定客户端的服务信息有关的信息；

第三管理侧接收单元，配置成从客户端接收查询；

服务提取单元，配置成响应于来自客户端的查询从由信息管理单元登记的信息中提取信息，其中所提取的信息表示将要提供给客户端的服务信息；以及

第二管理侧传送单元，配置成将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应。

17.根据权利要求16所述的服务器，还包括：

第四管理侧接收单元，配置成从客户端接收预先通知；以及

第三管理侧传送单元，配置成在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后向客户端传送传送确认，其中所述传送确认指示管理服务器接收规格信息。

18.根据权利要求8所述的服务器，还包括：

第二服务侧传送单元，所述第二服务侧传送单元被配置成将与将要提供给特定客户端的服务信息相关的供给信息传送至管理服务器。

19.根据权利要求10所述的计算机可用介质，其中当所述计算机可读指令由计算机执行时，所述计算机可读指令还可用来执行下述工作：

接收与将要提供给特定客户端的服务信息相关的供给信息；

根据由第二管理侧接收单元接收的供给信息，登记与将要提供给特定客户端的服务信息相关的信息；

从客户端接收查询；

响应于来自客户端的查询，从由信息管理单元登记的信息中提取表示将要提供给客户端的服务信息的信息；以及

将由服务提取单元提取的信息传送至客户端作为对查询的响应。

20.根据权利要求19所述的计算机可用介质，其中当所述计算机可读指令由计算机执行时，所述计算机可读指令还可用来执行下述工作：

从客户端接收预先通知；以及

在第四管理侧接收单元接收到预先通知之后，向客户端传送传送确认，其中所述传送确认指示管理服务器接收规格信息。

21.根据权利要求11所述的计算机可用介质，其中当所述计算机可读指令由计算机执行时，所述计算机可读指令还可用来执行下述工作：

向管理服务器传送与将要提供给特定客户端的服务信息有关的供给信息。

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