JP6304556B2 - 教材配布システムおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、教材配布システムおよび画像形成装置に関するものである。

あるシステムでは、学校のサーバー装置が、教材メーカーの教材データベースからネットワークを介して、必要な教材をダウンロードし、学校内で、所定のクラスに利用している（例えば特許文献１参照）。

特開２００３−５８０２９号公報

しかしながら、上述のシステムでは、業者によって予め作成されている教材を利用することはできるものの、教材が画一的なものとなってしまい、教師が独自の教材（配布物）を簡単に作成し配布することは困難である。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、教師が独自の教材を簡単に作成し配布することができる教材配布システムおよびその教材配布システムで利用可能な画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る教材配布システムは、配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データをデータベースで管理している管理サーバーと、教師のユーザー端末装置において前記素材に基づいて作成された配布物の出力データに基づいて生徒に対する前記配布物の出力を行う画像形成装置とを備える。前記画像形成装置は、前記配布物の出力を行う際に、前記配布物の出力のログを示すログデータを前記管理サーバーへ送信する。前記管理サーバーは、出力された前記配布物の画像データまたはテキストデータを、データベースで検索可能な状態で管理するとともに、前記ログデータを受信し、受信した前記ログデータを、前記配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で管理する。

本発明に係る画像形成装置は、配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データをデータベースで管理している管理サーバーを使用して教師により前記素材に基づいて作成された配布物の出力データに基づいて生徒に対する前記配布物の出力を行う配布物出力部と、前記配布物の出力を行う際に、前記配布物の出力のログを示すログデータを前記管理サーバーへ送信し、前記ログデータを、出力された前記配布物の画像データまたはテキストデータとともに、前記配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で前記管理サーバーに管理させるアップロード処理部とを備える。

本発明によれば、教師が独自の教材を簡単に作成し配布することができる教材配布システムおよびその教材配布システムで利用可能な画像形成装置を得ることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る教材配布システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 図３は、図１におけるユーザー端末装置３の構成を示すブロック図である。 図４は、図１における管理サーバー４の構成を示すブロック図である。 図５は、図４における配布物テーブル７６の一例を示す図である。 図６は、図１に示すシステムにおいて配布物が作成され出力される際の各装置の動作について説明するシーケンス図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る教材配布システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の学校＃１〜＃ｎのそれぞれにおいて、画像形成装置１が、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に１または複数のユーザー端末装置３が接続されている。さらに、ネットワーク２には管理サーバー４が接続されている。

画像形成装置１は、複合機であるが、プリンターなどの印刷機能を有する他の装置でもよい。各学校＃ｉの画像形成装置１は、その学校＃ｉの教師および生徒に使用され、通常、他の学校の教師および生徒には使用されない。ネットワーク２は、学内ＬＡＮ（Local Area Network）および広域ネットワークを含むネットワークである。

各学校＃ｉのユーザー端末装置３は、その学校＃ｉの教師によって操作され、管理サーバー４にアクセスし、管理サーバー４によってデータベースで管理されている素材を使用して配布物を作成するために使用される端末装置である。例えば、ユーザー端末装置３は、管理サーバー４にアクセスし配布物を作成するアプリケーション、および画像形成装置１用のドライバーをインストールされたパーソナルコンピューターなどである。

管理サーバー４は、ネットワーク２に接続され、配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データをデータベースで管理しているサーバーである。

画像形成装置１は、教師がユーザー端末装置３を使用して素材に基づいて作成した配布物の出力データに基づいて生徒に対する配布物の出力を行う。画像形成装置１は、配布物の出力を行う際に、その配布物の出力のログを示すログデータを管理サーバー４へ送信し、管理サーバー４は、出力された配布物の配布物データ（画像データ、テキストデータなど）を、データベースで検索可能な状態で管理するとともに、そのログデータを受信し、受信したログデータに含まれる各種ログ情報を、その配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で管理する。

配布物の出力のログデータは、その配布物の出力日時（例えば、ユーザー端末装置３から出力要求を受け付けた日時）、配布者情報、および配布先情報を含む。この配布者情報は、配布物の出力を指示した教師を示すユーザーＩＤである。また、この配布先情報は、配布先である生徒を示す情報である。配布先情報は、配布先である複数の生徒のユーザーＩＤのリストであってもよいし、配布先の生徒のクラスを示すクラスＩＤであってもよい。したがって、これらの属性を検索キーに指定することで、過去に出力された配布物を検索できるようになる。

さらに、この実施の形態では、配布物の出力のログデータは、配布物の配布物データ（ラスター画像データ、テキストデータなど）を含む。

ここで、画像形成装置１、ユーザー端末装置３、および管理サーバー４の構成について説明する。

図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、各画像形成装置１は、印刷装置１１、操作パネル１２、記憶装置１３、通信装置１４、およびコントローラー１５を有する。

印刷装置１１は、印刷用画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。

また、操作パネル１２は、画像形成装置１の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置１２ａと、ユーザー操作を検出する入力装置１２ｂとを有する。表示装置１２ａとしては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置１２ｂとしては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

また、記憶装置１３は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置１３としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置１３には、ユーザーデータ１３ａが格納されている。ユーザーデータ１３ａは、当該画像形成装置１に登録された教師および生徒の属性情報を含む。ユーザーデータ１３ａは、ユーザーごとに、教師または生徒であるユーザー種別を示す属性情報を含む。また、ユーザーデータ１３ａにおいて、教師についての属性情報は、ユーザー識別情報（ユーザーＩＤまたはユーザーＩＤとパスワードの対）、氏名、担当教科、担任クラスなどを含む。さらに、ユーザーデータ１３ａにおいて、生徒についての属性情報は、ユーザー識別情報（ユーザーＩＤまたはユーザーＩＤとパスワードの対）、氏名、現時点での学年およびクラスなどを含む。なお、学年およびクラスは、学年およびクラスを示すクラスＩＤで示されるようにしてもよい。

この実施の形態では、各学校＃ｉの画像形成装置１におけるユーザーデータ１３ａは、その学校＃ｉにおいて、管理者ユーザー、サービスパーソンなどによって画像形成装置１に対して入力される。

また、通信装置１４は、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に接続された他の装置（ユーザー端末装置３、管理サーバー４など）とデータ通信を行う回路である。

また、コントローラー１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、ＲＯＭや記憶装置１３などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態では、コントローラー１５において、ログイン処理部２１、配布物出力部２２、およびアップロード処理部２３が実現される。

ログイン処理部２１は、ユーザーによるログイン操作が検出されると、ユーザーにより入力されたユーザー識別情報（ユーザーＩＤ、ユーザーＩＤおよびパスワードの対など）を操作パネル１２から取得し、ユーザーデータ１３ａに基づいて、そのユーザー識別情報に対するユーザー認証を行い、ユーザー認証が成功した場合、ログインを許可し、ユーザー認証が失敗した場合、ログインを許可しない。

なお、ログインが許可された場合、画像形成装置１の各種機能を利用可能な操作画面が操作パネル１２に表示され、ログインが許可されなかった場合、ユーザー識別情報の入力を要求するログイン画面が継続的に表示される。

また、ユーザー識別情報は、ユーザー（教師または生徒）によるテキスト入力に基づいて操作パネル１２により取得するようにしてもよいし、コントローラー１５に接続された図示せぬＩＤカードリーダーによりユーザーが所持するＩＤカードから取得するようにしてもよい。

配布物出力部２２は、通信装置１４を介してユーザー端末装置３から受信された出力要求を受け付け、その出力要求に基づき、配布物の画像データの送信または配布物の画像の印刷を行う。この出力要求は、管理サーバー４を使用して教師により素材に基づいて作成された配布物の出力データを含む。

配布物の画像データの送信を行う場合、配布物出力部２２は、通信装置１４を介して、出力要求により指定されたユーザー（生徒）に対して、配布物の画像データを所定の通信プロトコルで送信する。なお、指定される生徒は、出力要求に含まれているユーザーＩＤで特定され、各生徒についての画像データの送信先（メールアドレスなど）は、ユーザーデータ１３ａに予め登録されており、特定されたユーザーＩＤに関連付けられている送信先がユーザーデータ１３ａに基づき特定され使用される。

また、配布物の画像の印刷を行う場合、配布物出力部２２は、出力要求により指定されたユーザー（生徒）に関連付けて、出力要求に含まれている配布物の出力データを、記憶装置１３などに保存しておき、そのユーザー（生徒）がログインした際に、そのユーザー（生徒）に対する配布物があることをメッセージ表示などで報知し、そのユーザーの操作に従って、印刷装置１１を使用して、配布物を印刷する。

アップロード処理部２３は、上述の配布物の出力を行う際に、その配布物の出力のログを示すログデータを、通信装置１４を使用して、管理サーバー４へ送信する。アップロード処理部２３によって管理サーバーにログデータが送信されることで、管理サーバー４において、配布物データとともに、受信されたログデータに含まれるログ情報が、その配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で管理される。

図３は、図１におけるユーザー端末装置３の構成を示すブロック図である。ユーザー端末装置３は、例えば、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するパーソナルコンピューターである。各ユーザー端末装置３は、通信装置３１と、表示装置３２と、入力装置３３と、演算処理装置３４を備える。

通信装置３１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１、管理サーバー４など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置３１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。表示装置３２は、ユーザー端末装置３のユーザーに対して各種画面を表示する、液晶ディスプレイなどといった装置である。入力装置３３は、ユーザーによるユーザー操作を検出する、キーボード、マウスなどといった装置である。

また、演算処理装置３４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、ＲＯＭ、その他の不揮発性記憶装置などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。

ユーザー端末装置３の起動後に、各種プログラムが演算処理装置３４により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置３４により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部５１、ドライバー５２、アプリケーション５３などの処理部が実現される。

通信処理部５１は、通信装置３１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。

ドライバー５２は、このユーザー端末装置３が存在する学校＃ｉ内の画像形成装置１用のドライバーである。ドライバー５２は、アプリケーション５３で生成された配布物の出力要求（ＰＤＬ（Page Description Language）データなど）を生成する。

アプリケーション５３は、管理サーバー４において管理されている素材データ７５を使用して配布物の出力データを生成し、通信装置３１、通信処理部５１およびドライバー５２を使用して、生成した出力データを含む出力要求を画像形成装置１へ送信する。アプリケーション５３は、ウェブブラウザー、専用アプリケーションなどである。

アプリケーション５３がウェブブラウザーである場合、アプリケーション５３は、管理サーバー４にアクセスし、ＡＪＡＸ技術などに基づいて管理サーバー４と連携して、ウェブブラウザー上で、ユーザー操作に従って、管理サーバー４に登録されている素材の素材リストを表示し、その素材リストから素材を選択し、選択した素材を（必要に応じて、新たにユーザー端末装置３で入力したテキストまたは画像とともに）を配置して、配布物を作成する。

アプリケーション５３が専用アプリケーションである場合、アプリケーション５３は、管理サーバー４にアクセスし、管理サーバー４から素材リストをダウンロードして、表示装置３２の画面上で、管理サーバー４に登録されている素材の素材リストを表示し、ユーザー操作に従って、その素材リストから素材を選択し、選択した素材、新たにユーザー端末装置３で入力したテキストまたは画像を配置して、配布物を作成する。

図４は、図１における管理サーバー４の構成を示すブロック図である。管理サーバー４は、例えば、オペレーティングシステム、サーバープログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するサーバーコンピューターである。

管理サーバー４は、通信装置６１と、記憶装置６２と、演算処理装置６３を備える。

通信装置６１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１、ユーザー端末装置３など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置６１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。

また、記憶装置６２は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置６２としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置６２には、ユーザーテーブル７１、マシンテーブル７２、学校テーブル７３、素材テーブル７４、素材データ７５、配布物テーブル７６、および配布物データ７７が記憶されている。

ユーザーテーブル７１は、管理サーバー４を利用して配布物を作成可能な各学校＃ｉの教師の登録ユーザーデータを有する。この登録ユーザーデータは、ユーザー識別情報およびユーザー属性情報を含んでいる。したがって、教師は、ユーザー端末装置３を操作して、アプリケーション５３で管理サーバー４にアクセスする際に、ユーザーＩＤを提示して管理サーバー４にログインする。なお、ユーザーテーブル７１に登録されるユーザーＩＤは、画像形成装置１に登録されるものと共通でもよいし、異なるものでもよい。ここでは、両者は共通とされる。

マシンテーブル７２には、学校＃１〜＃ｎにおける画像形成装置１のそれぞれについて、画像形成装置１の識別情報であるマシンＩＤに関連付けて、その画像形成装置１が設置されている学校の学校ＩＤ、その画像形成装置１の仕様情報などが含まれている。

学校テーブル７３には、学校＃１〜＃ｎのそれぞれに固有な学校ＩＤに関連付けて、その学校の属性情報（学校名など）が含まれている。

素材テーブル７４には、素材データ７５として管理サーバー４に登録されている素材に固有な素材ＩＤに関連付けて、その素材を含むファイルのパス（ファイル名など）、属性情報などを含む。素材の属性情報には、書籍、新聞、雑誌、教師がアップロードした教師の作成したアップロード素材などといった素材種別、データ形式（テキスト、画像など）、入手元、タイトルなどが含まれる。ユーザー端末装置３のアプリケーション５３から、これらの属性を検索キーに指定して素材の検索を行うことが可能となっている。素材データ７５は、テキスト、ラスターイメージなどの素材を含む１または複数のデータファイルを含む。

配布物テーブル７６は、出力済みの配布物の属性情報を含む。配布物データ７７は、出力済みの配布物を示すデータ（ラスター画像データ、テキストデータなど）である。なお、配布物テーブル７６および配布物データ７７は、学校＃ｉごとに独立に保存され管理される。

図５は、図４における配布物テーブル７６の一例を示す図である。例えば図５に示すように、配布物テーブル７６では、各配布物について、配布物ＩＤ、配布物の名称、教科、素材ＩＤリスト、配布日時、配布者、配布先リスト、およびファイルパスが互いに関連付けられて登録される。このファイルパスは、記憶装置６２に保存されたこの配布物の配布物データ７７のファイルパスである。

この実施の形態では、配布物の作成時に、配布物ＩＤ、配布物の名称、教科、および素材ＩＤリストが登録され、受信されたログデータに含まれる配布日時、配布者、配布先リスト、およびファイルパスが、ログデータ受信時に登録される。

なお、ユーザー端末装置３から画像形成装置１へ送信される配布物の出力要求には、配布物ＩＤ、配布者のユーザーＩＤ、および配布先リスト（配布先情報）が含まれており、配布物テーブル７６におけるレコードのうち、画像形成装置１から送信されてくるログデータに含まれている配布物ＩＤに一致する配布物ＩＤを有するレコードに、そのログデータに含まれている配布日時、配布者、配布先リスト、およびファイルパスが登録される。

また、演算処理装置６３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置６２、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。

管理サーバー４の起動後に、各種プログラムが演算処理装置６３により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置６３により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部８１、サービス処理部８２、データベース処理部８３などの処理部が実現される。

通信処理部８１は、通信装置６１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。

サービス処理部８２は、画像形成装置１またはユーザー端末装置３からの要求に応じて、（ａ）配布物作成のための処理、および（ｂ）画像形成装置１から送信されてくるログデータの受信処理を行う。

データベース処理部８３は、上述のテーブル７１〜７４，７６を使用したリレーショナルデータベースを構築し、サービス処理部８２による処理に伴って、そのデータベースに対するデータの読み出し、データの追加などを行う。

例えば、配布物作成の際には、サービス処理部８２は、データベース処理部８３を使用して、要求に応じて素材の検索を行うとともに、そのデータベースから素材のリストを読み出して、ユーザー端末装置３のアプリケーションに提供する。また、例えば、ログデータが受信された際には、サービス処理部８２は、データベース処理部８３を使用して、そのログデータを、対応する配布物の属性情報に追加する。また、サービス処理部８２は、データベース処理部８３を使用して、要求に応じて配布物の検索を行い、検索結果に基づいて、ヒットした配布物のリストを生成し、その要求の応答として送信する。

ユーザー端末装置３を使用して教師によって配布物が作成された場合、サービス処理部８２は、データベース処理部８３を使用して、その配布物の配布物ＩＤ、名称、教科、および使用された素材の素材ＩＤを特定する。なお、配布物の配布物ＩＤは、アプリケーション５３または管理サーバー４によって割り当てられる。

次に、上記システムにおける各装置の動作について説明する。図６は、図１に示すシステムにおいて配布物が作成され出力される際の各装置の動作について説明するシーケンス図である。

まず、教師によるユーザー操作に基づいて、ユーザー端末装置３は、アプリケーション５３を起動する（ステップＳ１）。その際、その教師のユーザーＩＤがアプリケーション５３において特定される。

アプリケーション５３は、ユーザー操作に従って、管理サーバー４へアクセスし、管理サーバー４において管理されている素材データを使用して配布物の出力データを生成する（ステップＳ２）。

そして、その教師は、アプリケーション５３に対して、配布先となる生徒またはクラスを指定し、出力指示を入力する。アプリケーション５３は、通信装置３１、通信処理部５１、およびドライバー５２を使用して、その出力データ、その教師のユーザーＩＤ、並びに配布先のユーザーＩＤまたはクラスＩＤを含む出力要求を、画像形成装置１（その教師の使用したユーザー端末装置３が設置されている学校＃ｉ内の画像形成装置１）に送信する（ステップＳ３）。

他方、管理サーバー４では、サービス処理部８２が、アプリケーション５３との通信を行い、アプリケーション５３からの要求に応じて、データベース処理部８３を使用して、素材のリストをアプリケーション５３に提供したり、素材データ７５を読み出してアプリケーション５３に提供したりする。アプリケーション５３は、その素材のリストを表示装置３２に表示し、入力装置３３に対するユーザー操作によってそのリストから選択された素材の素材データ７５をサービス処理部８２から取得する。

そして、サービス処理部８２は、アプリケーション５３による配布物の作成が完了すると、配布物ＩＤ、配布物の名称、教科、および素材ＩＤリストを含むレコードを配布物テーブル７６に登録する（ステップＳ４）。

なお、配布物の名称および教科は、配布物の作成時に、ユーザー操作によってアプリケーション５３に対して入力されたものが、アプリケーションからサービス処理部８２へ通知される。また、素材ＩＤリストは、配布物に使用された素材の素材ＩＤからなるリストであり、配布物に使用された素材の素材ＩＤは、アプリケーション５３によって特定されサービス処理部８２に通知されてもよいし、サービス処理部８２によって特定されるようにしてもよい。

そして、画像形成装置１では、配布物処理部２２は、通信装置１４を使用して、その出力要求を受信すると、その出力要求により指定された配布先に対する、配布物の出力を行う（ステップＳ５）。

また、配布物処理部２２は、出力要求を受信すると、その出力要求による配布物の出力についてのログデータのアップロードをアップロード処理部２３に実行させる。アップロード処理部２３は、ログデータを生成し、通信装置１４を使用して、生成したログデータを管理サーバー４へ送信する（ステップＳ６）。

管理サーバー４では、サービス処理部８２は、通信装置６１および通信処理部８１を使用して、そのログデータを受信すると、そのログデータに含まれている配布物の配布物データ（画像データ、テキストデータなど）を、配布物データ７７として記憶装置６２に格納するとともに、データベース処理部８３を使用して、そのログデータにより指定された配布物ＩＤをキーとして、その配布物のレコードを検索し、その配布物のレコードに対して、ログデータに含まれている各データ（配布日時、配布者、配布先）およびその配布物データ７７のファイルパスを追加する（ステップＳ７）。

また、管理サーバー４では、サービス処理部８２は、ユーザーテーブル７１に登録されているユーザーからの検索要求を受信すると、その検索要求に基づく検索を、テーブル７１〜７４，７６およびデータベース処理部８３によるデータベースに実行させ、検索結果（つまり、配布物のリスト）をその検索要求の応答として送信する。例えば、検索要求では、配布物ＩＤ、名称、教科、素材ＩＤ、配布日時、配布者、配布先などを検索キーに指定することができる。

例えば、ユーザー端末装置３のアプリケーション５３が、管理サーバー４に登録されている配布物を閲覧可能としてもよい。その場合、アプリケーション５３は、ユーザーにより入力されたキーを含む上述の検索要求を管理サーバー４へ送信し、検索結果（配布物のリスト）を受信して表示装置３２に表示する。そして、アプリケーション５３は、ユーザーによって配布物のリストから選択された配布物の配布物データ７７を管理サーバー４からダウンロードし、配布物データ７７を変換して配布物の出力データを生成するようにしてもよい。

以上のように、上記実施の形態によれば、管理サーバー４は、配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データ７５をデータベースで管理している。また、画像形成装置１は、教師により素材に基づいて作成された配布物の出力データに基づいて生徒に対する配布物の出力を行う。画像形成装置１は、配布物の出力を行う際に、配布物の出力のログを示すログデータを管理サーバー４へ送信し、管理サーバー４は、出力された配布物の配布物データを、データベースで検索可能な状態で管理するとともに、ログデータを受信し、受信したログデータを、配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で管理する。

これにより、教師は、画像形成装置１を利用して、素材から作成した教材（配布物）を簡単に配布できる。また、過去に使用された配布物を管理サーバー４で検索することができるため、過去に使用された配布物を参考にしつつ新たに配布物を作成したり、過去に使用された配布物を使用したりすることができる。したがって、学校や教師ごとに特色のある独自の教材を教師が簡単に作成したり配布したりすることができる。

実施の形態２．

実施の形態１に係るシステムに加え、実施の形態２では、画像形成装置１は、当該画像形成装置１の仕様（最大用紙サイズ、カラー印刷の可否、後処理の可否など）を示す仕様データを管理サーバー４に送信し、管理サーバー４は、配布物の作成時に素材データ７５を教師（つまり、教師のユーザー端末装置３）に提供する際に、その仕様データに基づいて、その教師により使用される画像形成装置１によって印刷できない素材の素材データ７５と区別して、教師により使用される画像形成装置１によって印刷できる素材の素材データ７５を提供する。なお、その教師により使用される画像形成装置１は、上述のテーブル７１〜７３から特定される。

この場合、マシンテーブル７２に画像形成装置１の仕様データが登録され、素材テーブル７４において素材の仕様（サイズ、カラー種別（カラーまたはモノクロ）など）が登録される。画像形成装置１の仕様と素材の仕様とに基づいて、その素材がその画像形成装置１によって正しく印刷できるか否かが判定される。

例えば、その教師により使用される画像形成装置１がＡ４機であるが、Ａ３サイズの素材の素材データ７５については提供しないか、あるいは、縮小が必要になる旨などのメッセージを付した状態で提供する。

また、例えば、その教師により使用される画像形成装置１がモノクロ機であるが、カラーの素材の素材データ７５については提供しないか、あるいは、色情報がなくなる旨などのメッセージを付した状態で提供する。

実施の形態３．

実施の形態１または実施の形態２に係るシステムに加え、実施の形態３では、管理サーバー４のユーザーテーブル７１に生徒のユーザーデータも含め、管理サーバー４に対して生徒がアクセス可能な状態としておき、画像形成装置１または生徒の端末装置を使用して、この生徒に対して過去に配布された配布物の配布物データ７７をダウンロード可能とする。そして、ダウンロードされた配布物データ７７に基づいて配布物が、画像形成装置１によって印刷されたり、生徒の端末装置によって表示されたりする。その際、管理サーバー４は、その生徒のユーザーＩＤを画像形成装置１または生徒の端末装置から取得し、そのユーザーＩＤをキーとして配布物テーブル７６を検索し、ヒットしたレコードにより示される配布物のリストを画像形成装置１または生徒の端末装置に表示させ、そのリストからその生徒によって選択された配布物の配布物データ７７を画像形成装置１または生徒の端末装置に送信する。

このようにすることで、生徒が配布物を紛失してしまい、配布物を再取得した場合に、配布物の出力データが画像形成装置１から削除されてしまっていても、管理サーバー４から取得することができる。

実施の形態４．

実施の形態１〜３に係るシステムのいずれかに加え、実施の形態４では、各学校＃ｉにおいて画像形成装置１に登録されたユーザーデータ１３ａを、アップロード処理部２３が、管理サーバー４にアップロードし、そのユーザーデータ１３ａが、管理サーバー４において、ユーザーテーブル７１に登録される。これにより、管理サーバー４におけるユーザー管理の手間が軽減される。

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態１〜４において、管理サーバー４において各種データは、暗号化された状態で格納しておき、読み出される際に復号されるようにしてもよい。また、ネットワーク２上での通信についても、暗号化通信を使用するようにしてもよい。

また、上記実施の形態１〜４では、出力された配布物の配布物データは、ログデータの一部として管理サーバー４によって画像形成装置１から取得されているが、その代わりに、配布物（つまり、配布物の出力データ）の生成時に、管理サーバー４によって取得されるようにしてもよい。

本発明は、例えば、小学校、中学校などの学校における教材の配布に適用可能である。

１ 画像形成装置
４ 管理サーバー
２２ 配布物出力部
２３ アップロード処理部

Claims (4)

1. 配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データをデータベースで管理している管理サーバーと、
   教師のユーザー端末装置において前記素材に基づいて作成された配布物の出力データに基づいて生徒に対する前記配布物の出力を行う画像形成装置とを備え、
   前記画像形成装置は、前記配布物の出力を行う際に、前記配布物の出力のログを示すログデータを前記管理サーバーへ送信し、
   前記管理サーバーは、出力された前記配布物の画像データまたはテキストデータを、データベースで検索可能な状態で管理するとともに、前記ログデータを受信し、受信した前記ログデータを、前記配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で管理すること、
   を特徴とする教材配布システム。
2. 前記画像形成装置は、当該画像形成装置の仕様を示す仕様データを前記管理サーバーに送信し、
   前記管理サーバーは、前記素材データを前記教師に提供する際に、前記仕様データに基づいて、前記教師により使用される画像形成装置によって印刷できない素材の素材データと区別して、前記教師により使用される画像形成装置によって印刷できる素材の素材データを提供すること、
   を特徴とする請求項１記載の教材配布システム。
3. 前記ログデータは、前記配布物の出力日時、配布者情報、および配布先情報を含み、
   前記配布者情報は、前記教師を示す情報であって、
   前記配布先情報は、前記生徒を示す情報であること、
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の教材配布システム。
4. 配布物の作成に使用可能な複数の素材の素材データをデータベースで管理している管理サーバーを使用して教師により前記素材に基づいて作成された配布物の出力データに基づいて生徒に対する前記配布物の出力を行う配布物出力部と、
   前記配布物の出力を行う際に、前記配布物の出力のログを示すログデータを前記管理サーバーへ送信し、前記ログデータを、出力された前記配布物の画像データまたはテキストデータとともに、前記配布物の属性情報として、データベースで検索可能な状態で前記管理サーバーに管理させるアップロード処理部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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