CN1881171A - 打印系统、打印方法、打印设备、以及驱动器 - Google Patents

打印系统、打印方法、打印设备、以及驱动器 Download PDF

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Abstract

本发明涉及即使在传送数据量增加，也能以高速打印的打印系统、打印方法、打印设备以及驱动器。根据此系统，在主机设备中，产生图像数据的压缩图案。通过使用所产生的压缩图案压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据。所产生的压缩图案和对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据被传送到打印设备。在执行多遍打印的打印设备中，接收所传送的压缩图案和压缩图像数据。接收的压缩图案存储在存储器中，作为解压缩图案。接收的压缩图像数据通过使用所存储的解压缩图案被解压缩，并存储在打印缓冲器中。通过借助于使用存储在打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。

Description

打印系统、打印方法、打印设备、以及驱动器
技术领域
本发明涉及打印系统、打印方法、打印设备、以及驱动器，并且尤其涉及包括主机计算机和通过使用喷墨打印头执行打印的打印设备的打印系统、在该系统中使用的打印方法、打印设备、以及由主机计算机执行的驱动器。
背景技术
常规上，由于诸如安静、低成本、低运行成本以及小型化的有益特征，使用喷墨打印头(之后将称为打印头)的打印设备广泛用于例如打印机和复印机中。
作为喷墨打印设备的一种形式的串行打印设备通过串行地扫描打印头(该扫描方向被称为主扫描方向)的同时向打印介质排出墨而执行打印。在每次扫描中重复在与打印头的扫描方向垂直的方向上运送打印介质的操作，从而完成一页打印介质的打印。
在这些打印设备中，尤其是低端打印设备，通过降低打印缓冲区容量来降低成本。更具体说，打印缓冲区容量小于在一次打印头扫描中打印所使用的打印数据的量。特别是在彩色打印中，用于在一个扫描周期中在打印介质上打印的彩色打印数据的量被划分为多个打印块。每个打印块的数据从主机被传送到打印设备，从而执行打印控制。
该设备的例子在日本专利出版物公开No.9-123527和10-175333中公开。
然而，为了实现近来的打印设备所需的高质量打印，从主机传送的打印数据量必须很大。上述常规结构花费过多时间用于打印数据传送。对于执行高速打印来说数据传送过慢。
尤其在通过在打印介质的相同区域中多次扫描打印头来执行的所谓的“多遍打印(multi-pass printing)”中，对于每遍打印产生以下问题。用于打印要通过多遍打印进行打印的整个区域所必需的数据从主机传送，然而并非所有必要数据都用于实际打印。当数据量增加时，传送负载变重。因此，不可能应对高速多遍打印。
发明内容
从而，针对常规技术的上述缺点而构思了本发明。
例如，根据本发明的打印系统、打印方法、打印设备以及驱动器，即使传送数据量增加也能够以高速打印。
优选地，根据本发明的一个方面，提供一种打印系统，该打印系统包括：产生和传送图像数据的主机设备，以及通过接收所传送的图像数据并基于该图像数据扫描打印头来在打印介质上执行多遍打印的打印设备，其中该主机设备包括：压缩图案产生装置，用于产生图像数据的压缩图案；压缩装置，用于通过使用由该压缩图案产生装置产生的压缩图案，压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；以及传送装置，用于向打印设备传送由所述压缩图案产生装置产生的压缩图案，以及由所述压缩装置压缩的对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据，该打印设备包括：接收装置，用于接收所传送的压缩图案和压缩图像数据；存储装置，用于存储由所述接收装置接收的压缩图案作为解压缩图案；解压缩装置，用于通过使用存储在所述存储装置中的解压缩图案来解压缩由所述接收装置接收的压缩图像数据；打印缓冲区，其存储由所述解压缩装置解压缩的图像数据；以及打印装置，用于通过借助于使用存储在打印缓冲区中的图像数据扫描打印头，从而执行多遍打印。
该主机设备的压缩装置优选地包括：第一压缩装置，用于使用压缩图案执行压缩；以及第二压缩装置，用于压缩位(packbit)压缩由所述第一压缩装置压缩的图像数据。另一方面，该打印设备的解压缩装置优选地包括：第一解压缩装置，用于压缩位解压缩接收到的压缩图像数据；以及第二解压缩装置，用于通过使用解压缩图案解压缩由第一解压缩装置压缩位解压缩的图像数据。
可对要用于打印头的一次打印扫描的每一个图像数据改变压缩图案。
优选地，根据本发明的另一个方面，提供一种打印系统中的打印方法，该打印系统包括产生和传送图像数据的主机设备，以及通过接收所传送的图像数据并基于该图像数据扫描打印头来在打印介质上执行多遍打印的打印设备，该方法包括以下步骤：产生图像数据的压缩图案；通过使用所产生的压缩图案，压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；向打印设备传送所产生的压缩图案，以及对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据；接收所传送的压缩图案和压缩图像数据；在存储器中存储所接收的压缩图案作为解压缩图案；通过使用存储在该存储器中的解压缩图案来解压缩所接收的压缩图像数据，并且将该图像数据存储在打印缓冲区中；以及，通过借助于使用存储在该打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。
优选地，根据本发明的再一个方面，提供一种打印设备，该打印设备通过接收从主机设备传送的压缩图像数据并基于该压缩图像数据扫描打印头，从而在打印介质上执行多遍打印，该打印设备包括：接收装置，用于接收对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据和已经用于产生该压缩图像数据的压缩图案；存储装置，用于存储由接收装置接收的压缩图案作为解压缩图案；解压缩装置，用于通过使用存储在存储装置中的解压缩图案来解压缩由所述接收装置接收的压缩图像数据；打印缓冲区，其存储由解压缩装置解压缩的图像数据；以及，打印装置，通过借助于使用存储在打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。
可对要用于打印头的一次打印扫描的每个图像数据，从主机设备接收压缩图案。
打印缓冲区的容量小于打印头的一次打印扫描所需的图像数据的量。
打印头优选地包括通过排出墨而执行打印的喷墨打印头。
优选地，根据本发明的再一个方面，提供了一种在主机设备中执行的驱动器，该主机设备产生图像数据并将该图像数据传送到打印设备，该打印设备通过扫描打印头而在打印介质上执行多遍打印，该驱动器包括：压缩图案产生装置，用于产生图像数据的压缩图案；压缩装置，用于通过使用压缩图案产生装置产生的压缩图案，压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；以及传送装置，用于向打印设备传送由所述压缩图案产生装置产生的压缩图案，以及由所述压缩装置压缩的对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据。
由于主机和打印设备之间的传送能力可应对高速打印，因此本发明特别有益。原因如下。要用于通过打印头的一次扫描打印来在打印介质上执行打印的图像数据被压缩并传送到打印设备。在多遍打印中，每一遍打印中来自主机的传送数据量降低，并且传送时间缩短。
从以下与附图结合的描述中，本发明的其他特征和优势将变得明显，在所有附图中，相同附图标记表示相同或相似的部分。
附图说明
并入说明书并组成说明书一部分的附图图示了本发明的实施例，并且与说明书一起用于说明本发明的原理。
图1是示出了具有根据本发明的典型实施例的喷墨打印头的打印设备的布置的透视图；
图2是示出了图1所示的打印设备的控制配置的框图；
图3是用于说明包含在常规打印系统中的主机计算机和打印设备的各自功能性角色的框图。
图4是用于说明包含在根据本发明的典型实施例的打印系统中的主机计算机和打印设备的各自功能性角色的框图。
图5是用于说明存储在打印缓冲区中的打印数据与打印介质上的打印之间的关系的视图；
图6A到6G是示出了用于后向打印的压缩/解压缩图案与打印数据的压缩/解压缩之间的关系的视图；
图7A到7H是示出了用于前向打印的压缩/解压缩图案与打印数据的压缩/解压缩之间的关系的视图；
图8A到8C是示出了通过往复移动打印头的同时两次执行扫描打印而进行的打印的视图；
图9是示出了通过主机200的驱动器210进行的处理的流程图；
图10A到10D是示出了打印设备300一侧的处理的流程图；以及
图11A和11B是示出了打印缓冲存储器的使用的视图。
具体实施方式
现在将根据附图详细描述本发明的优选实施例。
以下实施例中描述的构成要素仅仅是例子，且本发明的范围并不局限于此。
在此说明书中，术语“打印”不仅包括形成诸如字符和图形的有意义的信息，它还宽泛地包括在打印介质上形成图像、图、图案等，或者对介质的处理，不论其是有意义的还是无意义的，也不论其是否被可视化以便通过人类视觉可感知。
并且，术语“打印介质”不仅包括在一般打印设备中使用的纸张，还宽泛地包括诸如布、塑料膜、金属片、玻璃、陶瓷、木头和皮革等可接受墨的材料。
此外，术语“墨”(之后也被称为“液体”)应该与上述“打印”的定义相似地被广义解释。即，“墨”包括这样的液体，当其被施加到打印介质时，该液体能够形成图像、图、图案等，能够处理打印介质，并且能够处理墨(例如能够使包含在施加到打印介质的墨中的着色剂凝固或使之不溶)。
此外，除非另有说明，术语“喷嘴”广义地指一组排出口、连接到该口的液路、以及产生用于墨排出的能量的元件。
<打印设备的基本布置(图1和2)>
图1是根据本发明的典型实施例的通过使用喷墨打印头执行打印的打印设备的外部透视图。此打印设备可以执行彩色打印和单色打印。
如图1所示，打印头102和墨盒引导器103安装在滑架101上。打印头102具有排出黑色(K)墨的320个喷嘴，和分别排出三种颜色的墨，即青色(C)、品红色(M)以及黄色(Y)墨的3×192个喷嘴。包含黑色墨的墨盒110和包含其余三种颜色墨的墨盒111沿着墨盒引导器103附着。
在打印操作中，青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)以及黑色(K)墨从墨盒被提供给打印头102。通过包含若干导线的柔性电缆(未示出)提供用于从打印头102的喷嘴排出墨的驱动信号。
滑架101安装在两个导轨104和105之间。当连接到滑架101的环带109由滑架电机(将在后面描述)驱动时，滑架101在X方向(下文中称为主扫描方向)上往复运动。运送辊108由运送电机(将在后面描述)驱动，以便在Y方向(下文中称为副扫描方向)上运送打印纸张106。
图2是示出了图1所示的打印设备的控制电路的框图。
参考图2，附图标记170表示从例如诸如主机计算机的外部装置输入打印信号和控制信号的接口；附图标记171表示MPU；附图标记172表示存储要由MPU 171执行的控制程序(包括所需的字符字体)的ROM；附图标记173表示暂时保存各种数据(例如将要提供给打印头的打印信号和打印数据)的RAM(例如SRAM和SDRAM)。逻辑电路(ASIC)174执行打印头102的打印控制，并且还执行接口170、MPU 171和SRAM 173之间的数据传送控制。滑架电机179在主扫描方向上移动其上安装打印头102的滑架101。运送电机178在副扫描方向上运送诸如打印纸张的打印介质。头驱动器175驱动打印头102。电机驱动器176和177分别驱动运送电机178和滑架电机179。
将描述控制电路的操作的概要。当打印信号输入到接口170时，在逻辑电路(ASIC)174和MPU 171之间，打印信号被转换成用于打印的打印数据。电机驱动器176和177被驱动。此外，根据发送到头驱动器175的打印数据驱动打印头102，以便执行打印操作。
将与常规打印系统的功能角色的布置进行比较，说明具有上述布置的主机计算机和打印设备的功能角色的布置。
图3是用于说明包括在常规打印系统中的主机计算机和打印设备的各自功能角色的框图。与以上已经描述的图1和2中相同的附图标记在图3中表示相同构件。如图3所示，主机计算机(之后将称为主机)200和打印设备300通过例如USB接口连接。然而，可使用任何其他接口(例如centronics)。
主机200包括产生图像数据的应用程序201、基于应用程序产生的图像数据而产生将要被传送到打印设备的传送数据的驱动器210，以及将传送数据传送到打印设备的USB单元220。
在驱动器210中，图像数据读出单元211以预定量读出数据。压缩位压缩单元212执行读出数据的压缩位压缩。传送数据产生单元213从压缩位压缩数据产生传送数据。USB单元220接收由传送数据产生单元213产生的传送数据，并且通过USB接口将数据输出到打印设备。
另一方面，打印设备300使MPU 171解释从主机200传送的命令，并控制ASIC 174。
从主机200发送的并且通过接口170接收的数据被存储在接收缓冲区304中。ASIC 174的压缩位解压缩单元305解压缩存储在接收缓冲区304中的压缩位压缩数据。打印数据产生单元306从解压缩数据产生打印数据，并且在打印缓冲区307中存储该打印数据。打印数据传送单元308从打印缓冲区307读出打印数据，并且将该数据传送到打印头102。
图4是用于说明包括在根据该实施例的打印系统的主机计算机和打印设备的各自功能角色的框图。与以上已经描述的图1到3相同的附图标记在图4中表示相同组成构件，并且省略其描述。
根据此实施例，在主机200中，在图像数据读出单元211和压缩位压缩单元212之间设置图案压缩单元211A。图案压缩单元211A基于通过压缩图案创建单元211B产生的压缩图案(压缩信息)来压缩由图像数据读出单元211读出的数据。压缩数据由压缩位压缩单元212进一步压缩。由压缩图案创建单元211B产生的压缩图案也被发送到传送数据产生单元213。
如上所述，在此实施例中，在主机200中通过图案压缩和压缩位压缩这两个步骤来执行压缩处理。通过此处理，降低了要传送到打印设备的数据量。
另一方面，打印设备300包括压缩位解压缩单元305和打印数据产生单元306之间的图案解压缩单元305A。图案解压缩单元305A基于压缩图案进一步解压缩由压缩位解压缩单元305解压缩的压缩数据。通过使解压缩图案存储单元310从接收缓冲区读出从主机200传递的压缩图案，并且将该图案存储在解压缩图案缓冲区311中，事先准备压缩图案以供在图案解压缩单元305A中使用。
如上所述，在此实施例中，通过压缩位解压缩和图案解压缩这两个步骤来执行解压缩处理。
图5是用于说明存储在打印缓冲区中的打印数据和打印介质上的打印之间的关系的视图。
此实施例的打印缓冲区307的容量小于打印头102在一个扫描周期中执行打印所必需的打印数据量。用于在一个扫描周期中打印所需的数据被虚拟地划分为10个块，如图5中的(A1)到(A5)所示。如图5中的(B1)所表示的，当对应于五个块的打印数据被存储在打印缓冲区307中时，开始打印头102的扫描，以执行打印。在此实施例中，主扫描方向上每个块的大小为512点。
如图5中的(A2)所指示，当打印头已经扫描了第一块1的512个点并且结束打印时，块6的打印数据存储在打印缓冲区307中存储块1的区域中，如图5中的(B2)所指示。如图5中的(A3)所指示，当打印头102已经扫描了第二块2的512个点并且结束打印时，块7的打印数据存储在打印缓冲区307中存储块2的区域中，如图5中的(B3)所指示。
在顺序地重新使用所打印的块的各存储区域时执行打印，如图5中的(A4)、(B4)、(A5)和(B5)所指示。当使用在最终块10中存储的打印数据的打印结束时，一个扫描周期的打印结束。
如上所述，在此实施例中，通过有效使用容量小于在一个扫描周期中打印所需的打印数据量的打印缓冲区而执行打印。
接着，将使用实际打印数据来描述主机和打印设备执行的打印数据压缩和解压缩。
图6A到6G是示出了压缩/解压缩图案与打印数据的压缩/解压缩之间的关系的视图。图6A到6G示出了当打印头102在图1中从左向右扫描时执行的打印(后向打印)。在图6A到6G示出的例子中，图像块的大小是32个喷嘴(垂直方向；副扫描方向)×16列(水平方向；主扫描方向)。压缩/解压缩图案的大小是32个喷嘴(垂直方向)×16列(水平方向)。该大小通过使用点表达为16点(水平方向)×32点(垂直方向)。
在此实施例中，图像数据和压缩/解压缩图案每点包含一个比特。参考图6A到6G，空心圈(○)表示比特值为“0”的点，实心圈(●)表示比特值为“1”的点，既不具有空心圈也不具有实心圈的部分表示没有数据的部分(空数据)。
图6A示出了由应用程序201产生的原始图像数据。图6B示出了由压缩图案创建单元211B产生的压缩图案。在这种情况下，为了将图像数据压缩到1/2，16点×32点的图像块被压缩为16点×16点。因此，压缩/解压缩的基本单位为16点。
通过以下方式执行压缩。原始图像数据的每个比特与压缩图案的相应比特比较。原始图像数据的值被置于其中压缩图案的点是实心圈的部分中。点是空心圈的部分由空数据代替(换句话说，被转换为空数据)。通过这种方式获得图6C所示的压缩数据。
由于空数据保留在图6C所示的压缩数据中，因此在根据图6C中的箭头除去空数据时在垂直和水平方向上对数据进行压缩(pack)。通过这种操作处理，获得图6D所示的压缩数据。以这种方式，获得16点×16点的压缩数据。
图6E示出了从主机200传送到打印设备300的传送数据。图6F示出了从主机200传送到打印设备300的解压缩图案(与压缩图案相同)。图6G示出了从打印设备300中的传送数据和解压缩图案产生的解压缩数据。
图7A到图7H是示出了用于前向打印的压缩/解压缩图案与打印数据的压缩/解压缩之间的关系的视图。图7A到7H示出了当打印头102在图1中从右向左扫描时执行的打印(前向打印)。在图7A到7H示出的例子中，图像块的大小是32个喷嘴(垂直方向；副扫描方向)×16列(水平方向；主扫描方向)。压缩/解压缩图案的大小是32个喷嘴(垂直方向)×16列(水平方向)。该大小通过使用点表达为16点(水平方向)×32点(垂直方向)。
在此实施例中，图像数据和压缩/解压缩图案每点包含一个比特。参考图7A到7H，空心圈(○)表示比特值为“0”的点，实心圈(●)表示比特值为“1”的点，既不具有空心圈也不具有实心圈的部分表示没有数据的部分(空数据)。
图7A示出了由应用程序201产生的原始图像数据。图7B示出了由压缩图案创建单元211B产生的压缩图案。同样，在这种情况下，为了将图像数据压缩到1/2，16点×32点的图像块被压缩为16点×16点。因此，压缩/解压缩的基本单位为16点。
通过以下方式执行压缩。原始图像数据的每个比特与压缩图案的相应比特比较。原始图像数据的值被置于其中压缩图案的点是实心圈的部分中。点是空心圈的部分由空数据代替。通过这种方式获得图7C所示的压缩数据。
由于空数据保留在图7C所示的压缩数据中，因此在根据图7C中的箭头除去空数据时在垂直和水平方向上对该数据进行压缩。通过这种操作处理，获得图7D所示的压缩数据。以这种方式，获得16点×16点的压缩数据。
图7E示出了从主机200传送到打印设备300的传送数据。图7F示出了从主机200传送到打印设备300的解压缩图案(与压缩图案相同)。在图7F中，把从较高字节(01H)到较低字节(00H)的比特次序替换为与解压缩数据产生电路中的数据处理一致。图7G示出了从打印设备300中的传送数据和解压缩图案产生的解压缩数据。
图7H示出，解压缩数据中已经被替换为与解压缩数据产生电路中的数据处理一致的从较高字节(01H)到较低字节(00H)的比特次序再次被替换，以便将数据恢复为纸张上的打印图像。
图8A到8C是示出了在往复移动打印头的同时通过两次执行扫描打印而进行的打印的视图。
从图6A到6G和图7A到7H之间比较可以明显看出，通过使用相同图像数据来执行打印操作。在前向打印中，使用图像数据的一半来执行打印(图6G)。使用图像数据的剩余一半来执行后向打印(图7H)。
因此，图8A到8C示出了执行打印头的前向方向打印(图8B)和后向方向打印(图8A)，而不在副扫描方向上运送打印介质的情况，并且组合图6A到6G和图7A到7H所示的打印图像以形成完整图像(图8C)。
更具体地，假设通过打印头一次往复运动在两次扫描打印操作期间从主机传送到打印设备的打印数据量被定义为192个喷嘴(垂直方向；副扫描方向)×4800dpi的8英寸(水平方向；主扫描方向)，并且执行两遍打印。在这种情况下，根据常规方法，传送192×4800×8＝9,216,000[字节]的数据。在此实施例中，数据量可以降低到大约1/2。
在三或四遍打印中，只传送每遍打印所必需的图像数据。因此，每遍打印中的传送数据量降低到大约1/3或1/4。注意，由于在以上两种情况的任何一种下，压缩图案都必须事先从主机传送给打印设备，传送量增加了压缩图案的数据量。如上所述，压缩图案大小约为32×16点。即使当对各颜色分量使用不同的压缩图案，数据传送量仅约为32×16点的4倍。此增加量与整体传送降低量相比来说是相当小的。
通过主机和打印设备合作来执行上述图像数据产生、图像数据压缩和传送、压缩图像数据解压缩。接着将参考流程图描述此处理。将顺次描述主机的处理和打印设备的处理。
图9是示出了主机200的驱动器210进行的处理的流程图。此流程图描述了一页打印介质的处理。此驱动器是包括在主机中的CPU执行的软件。该软件的代码安装在主机的存储器或盘驱动器中。
在步骤S810中，压缩图案创建单元211B为要用于打印头的一个扫描周期的打印的图像数据创建压缩图案。在步骤S820中，输入应用程序201产生的图像数据，并且图像数据读出单元211执行图像数据的读出处理。
压缩图案例如在图6B或7B中示出。图像数据读出表示以例如图6A或7A所示的大小读出。
在步骤S830中，图案压缩单元211A通过参考压缩图案而压缩读出的图像数据。在步骤S840中，进一步执行压缩图像数据的压缩位压缩。在步骤S850中，产生传送数据。在步骤S860中，传送数据被传送到打印设备。在此传送处理中，在每次扫描打印的开始时，压缩图案被传送到打印设备。
在步骤S870中，检验对应打印头的一个扫描周期的图像数据的传送是否结束。如果在步骤S870中为“是”，处理前进到步骤S880。如果在步骤S870中为“否”，处理返回到步骤S820，以重复上述处理。
在步骤S880中，检验打印一页打印介质所必需的图像数据的传送是否结束。如果在步骤S880中为“是”，则处理结束。如果在步骤S880中为“否”，处理返回到步骤S810，以重复上述处理。例如，如果每页打印介质执行五次扫描，则上述处理重复五次。
在上述处理中，每次扫描打印都改变所创建的图案。然而，在一页打印介质的打印期间，可以使用单个图案。在前一种情况下，在每个扫描打印开始时，新的压缩图案被传送到打印设备。在后一种情况下，在一页打印介质的打印开始时，压缩图案被传送到打印设备。
图10A到10D是示出了打印设备300一侧的处理的流程图。
图10A是示出了由MPU 171执行的判断处理的概要的流程图。
在步骤S901中，判断是否从主机接收传送数据。在步骤S902中，判断是否读出存储在接收缓冲区中的数据。在步骤S903中，判断是否从打印缓冲区读出打印数据。在这些判断步骤中，控制处理1到处理3的执行。当处理1结束时，流程前进到步骤S902。当处理2结束时，流程前进到步骤S903。当处理3结束时，流程返回步骤S901。
下面将参考图10B到10D所示的流程图描述处理1到处理3。
参考图10B，在步骤S911中接收传送数据。在步骤S912中，传送数据存储在接收缓冲区304中。
参考图10C，在步骤S921中，MPU 171解释从主机发送并且存储在接收缓冲区304中的命令。如果作为解释的结果，判断该命令是压缩图案(解压缩图案)，处理前进到步骤S922，以便在解压缩图案存储单元310中存储压缩图案(解压缩图案)。另一方面，如果作为解释的结果，判断该命令是图像数据，处理前进到步骤S923，以便使压缩位解压缩单元305执行压缩位解压缩。在步骤S924中，图案解压缩单元305A通过使用从主机发送的压缩图案(解压缩图案)执行图案解压缩处理。在步骤S925中，打印数据产生单元306基于解压缩图像数据产生打印数据。在步骤S926中，打印数据被存储在打印缓冲区307中。
通过以下方式执行打印缓冲区307中的打印数据存储。
图11A和11B是示出了打印缓冲区的使用的视图。
基本上，打印缓冲区的一个块具有对应打印头喷嘴数量的大小，即192点(副扫描方向)×512点(主扫描方向)。对应彩色图像数据的密度分量(YMCBk)，在存储器中通常保留四个区域。
图11A示出存储了块的各颜色分量，即黑色(Bk)、青色(C)、品红色(M)以及黄色(Y)的打印数据的情况。通常，对应彩色图像数据的各颜色分量，保留相同大小的四个打印缓冲区。然而，如果特定颜色分量，例如品红色(M)分量的打印数据没有出现在该块中，则释放用于品红色(M)分量的打印缓冲区域，如图11B所示。如上所述，在此实施例中，根据每个块的打印数据的存在/不存在来动态地保存或释放打印缓冲区的使用区域。因此，可以节省打印缓冲区的使用区域。
基于这个原因，在此实施例中，通过使用表示块的每种颜色分量的打印数据的存在/不存在的4比特块颜色信息(BkCMY)来管理打印缓冲区的可用性。例如，由于图11A中存在全部颜色分量的打印数据，块颜色信息的比特值为BkCMY＝“1111”。相反，在图11B示出的例子中，由于不存在品红色(M)分量的打印数据，BkCMY＝“1101”。
参考图10D，在步骤S931中，打印数据从打印缓冲区307中读出，并且被传送到打印头102。在步骤S932中，打印头102被驱动以便在打印介质上执行打印。
通过使用MPU 171和ASIC 174来并行执行上述处理操作。
根据上述实施例，在每次扫描打印中，图像数据被压缩，并从主机传送到打印设备。在打印设备中，压缩图像数据被解压缩，并用于打印。因此，每次扫描打印中的数据传送量降低。由此，用于在每次扫描打印中的数据传送的时间段也缩短，使得该设备可以应对高速打印。此外，由于此实施例使用了其中对应扫描打印而输入压缩图案的布置，不需要保持多于一个的压缩图案。这有助于最小化用于压缩图案的存储区域。
在此实施例中，黑色墨的打印头的喷嘴数量为320，并且其余颜色墨的每一种的打印头的喷嘴数量为192。然而，本发明并不局限于此。喷嘴数量与用于从喷嘴排出墨的打印数据在副扫描方向上的比特数量有关。因此，比特数量可以是容易从MPU访问的数量，即8、16或32。
本发明也不局限于以上实施例中所述的打印缓冲区的数量和打印缓冲区大小。打印缓冲区的数量和打印缓冲区大小可以取决于设备布置而改变。
在上述实施例中假设从打印头中排出的液滴是墨，并且包含在墨罐中的液体是墨。然而，被包含的物质不局限于墨。例如，可以在墨罐中包含如处理液的液体，其中该处理液排出到打印介质，以增加打印图像的定影特性或防水性或其图像质量。
在喷墨打印方法中，上述实施例尤其使用这样一种方法，该方法通过借助于使用用于产生热能的装置(例如，电热换能器或激光束)而产生的热能作为用于墨排出的能量来使墨状态改变，从而提高打印密度和分辨率。
此外，本发明对于下列设备是有效的：如上述实施例中的串行扫描打印设备，以及使用固定到设备主体的打印头或附着到设备主体以便与其电连接并从其提供墨的可互换式盒式打印头的设备。
本发明的喷墨打印设备不仅可以采取诸如计算机的信息处理装置的图像输出设备的形式，还可以采取与读取器或具有传送和接收功能的传真设备组合的复印机的形式。
由于可以做出本发明的很多明显广泛不同的实施例，而不偏离本发明的实质和范围，应该理解，除了所附权利要求中所定义的本发明不限于其具体实施例。

Claims (10)

1.一种打印系统，包括产生和传送图像数据的主机设备，以及通过接收所传送的图像数据并且基于该图像数据扫描打印头来在打印介质上执行多遍打印的打印设备，其中
该主机设备包括：
压缩图案产生装置，用于产生图像数据的压缩图案；
压缩装置，用于通过使用由所述压缩图案产生装置产生的压缩图案，压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；以及
传送装置，用于向打印设备传送由所述压缩图案产生装置产生的压缩图案，以及由所述压缩装置压缩的对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据，以及该打印设备包括：
接收装置，用于接收所传送的压缩图案和压缩图像数据；
存储装置，用于存储由所述接收装置接收的压缩图案作为解压缩图案；
解压缩装置，用于通过使用存储在所述存储装置中的解压缩图案来解压缩由所述接收装置接收的压缩图像数据；
打印缓冲区，其存储由所述解压缩装置解压缩的图像数据；以及
打印装置，用于通过借助于使用存储在所述打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。
2.根据权利要求1所述的系统，其中：
所述压缩装置包括：
第一压缩装置，用于使用压缩图案执行压缩；以及
第二压缩装置，用于压缩位压缩由所述第一压缩装置压缩的图像数据，以及
所述解压缩装置包括：
第一解压缩装置，用于压缩位解压缩接收到的压缩图像数据；以及
第二解压缩装置，用于通过使用解压缩图案来解压缩由所述第一解压缩装置压缩位解压缩的图像数据。
3.根据权利要求1或2所述的系统，其中，对于要用于打印头的一次打印扫描的每一个图像数据，改变压缩图案。
4.一种打印系统中的打印方法，该打印系统包括产生和传送图像数据的主机设备，以及通过接收所传送的图像数据并且基于该图像数据扫描打印头来在打印介质上执行多遍打印的打印设备，其中该方法包括以下步骤：
产生图像数据的压缩图案；
通过使用所产生的压缩图案来压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；以及
向打印设备传送所产生的压缩图案，以及对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据；
接收所传送的压缩图案和压缩图像数据；
在存储器中存储所接收的压缩图案作为解压缩图案；
通过使用存储在该存储器中的解压缩图案来解压缩所接收的压缩图像数据，并且将该图像数据存储在打印缓冲区中；以及
通过借助于使用存储在该打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。
5.一种打印设备，其通过接收从主机设备传送的压缩图像数据并且基于该压缩图像数据扫描打印头来在打印介质上执行多遍打印，该打印设备包括：
接收装置，用于接收对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据，以及接收已经用于产生压缩图像数据的压缩图案；
存储装置，用于存储由所述接收装置接收的压缩图案作为解压缩图案。
解压缩装置，用于通过使用存储在所述存储装置中的解压缩图案来解压缩由所述接收装置接收的压缩图像数据；
打印缓冲区，其存储由所述解压缩装置解压缩的图像数据；以及
打印装置，用于通过借助于使用存储在所述打印缓冲区中的图像数据扫描打印头来执行多遍打印。
6.根据权利要求5所述的打印设备，其中所述解压缩装置包括：
第一解压缩装置，用于压缩位解压缩由所述接收装置接收的压缩图像数据；以及
第二解压缩装置，用于通过使用解压缩图案来解压缩由所述第一解压缩装置压缩位解压缩的图像数据。
7.根据权利要求5或6所述的打印设备，其中对要用于打印头的一次打印扫描的每个图像数据，从主机设备接收压缩图案。
8.根据权利要求5所述的打印设备，其中所述打印缓冲区的容量小于打印头的一次打印扫描所必需的图像数据的量。
9.根据权利要求5所述的打印设备，其中打印头包括通过排出墨而执行打印的喷墨打印头。
10.一种在主机设备中执行的驱动器，该主机设备产生图像数据并将该图像数据传送到打印设备，该打印设备通过扫描打印头而在打印介质上执行多遍打印，该驱动器包括：
压缩图案产生单元，用于产生图像数据的压缩图案；
压缩单元，用于通过使用由所述压缩图案产生单元产生的压缩图案来压缩对应于打印头的一次打印扫描的图像数据；以及
传送单元，用于向打印设备传送由所述压缩图案产生装置产生的压缩图案，以及由所述压缩装置压缩的对应于打印头的一次打印扫描的压缩图像数据。
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