JP7115099B2 - 印刷装置、印刷方法および印刷システム - Google Patents

Description

本開示は、印刷装置に関する。

印刷装置と、該印刷装置に画像データを転送するホストコンピューターと、を備える印刷システムが知られている。かかる印刷システムでは、ホストコンピューターから印刷装置に画像データを転送する際に、転送速度の低下を抑制するために、ハフマン符号等の可変長符号により画像データを符号化し、符号化された符号化データを印刷装置に転送し、印刷装置において符号化データを復号化する技術が採用されている。画像データを符号化することにより転送速度のボトルネックは解消するものの、符号化の手法として圧縮効率の高い可変長符号を採用することにより、復号化のスループットを向上することが困難であった。印刷装置では、復号化を所定の速度以上で実行しなければ印刷が止まってしまうことがある。そこで、従来、可変長符号の復号化の処理速度の向上に関する技術が種々提案されている。例えば、特許文献１には、複数の可変長符号デコーダーを備え、各可変長符号デコーダーにおけるデコード処理を並列して実行する技術が提案されている。

特開２０１０－４５４８５号公報

しかしながら、可変長符号の符号長は、可変長符号テーブルをルックアップしなければ判明しないことから、複数の可変長符号をデコードするためには、可変長符号テーブルを逐次ルックアップする必要があり、１サイクルにおけるデコード処理の処理速度の向上が困難である。また、ＲＧＢからなるカラー画像を符号化する場合において、各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂをまとめて一つの符号とすると、符号長が長くなってしまうとともに、膨大な可変長符号テーブルをルックアップする必要があり、デコード処理の処理速度の向上が困難である。したがって、各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂごとに符号化を行って１サイクルの時間を短縮することにより、画像全体のデコード処理の処理速度を向上し、画像全体の印刷に要する時間を低減する必要がある。

本開示の一実施形態によれば、印刷装置が提供される。この印刷装置は、画像を印刷する印刷装置であって；前記画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、該ブロックごとに圧縮が行われた符号化データを取得する取得部と；取得された前記符号化データを、前記ブロックごとに復号して、印刷用の画像データを取得する復号化部と；取得された前記印刷用の画像データを用いて印刷を行う印刷部と；を備え；前記符号化データは、前記ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データであり；前記復号化部は、取得した前記符号化データのうち、前記第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、前記第２圧縮データについては前記辞書を参照して１サイクルで復号し、前記ブロックごとの復号済み印刷データを取得する。

一実施形態としての印刷システムの構成を示すブロック図。 印刷装置の概略構成を示す説明図。 印刷制御装置および印刷装置により実行される印刷処理の処理手順を示すフローチャート。 画像符号化処理の処理手順を示すフローチャート。 辞書インデックス、可変長符号および符号ビット長の関係の一例を示す説明図。 辞書の更新の様子を模式的に示す説明図。 辞書の更新の様子を模式的に示す説明図。 ハールウェーブレット変換および逆変換の演算を模式的に示す説明図。 ハールウェーブレット変換の様子を模式的に示す説明図。 量子化シフト値の一例を示す説明図。 復号化部の内部構成を示すブロック図。 復号化部による復号の様子を模式的に示す説明図。

Ａ．実施形態：
Ａ１．装置構成：
図１は、本開示の一実施形態としての印刷システム３００の構成を示すブロック図である。印刷システム３００は、印刷制御装置１００と、印刷制御装置１００の制御の下で実際に画像を印刷する印刷装置２００と、から構成されている。印刷システム３００は、全体が一体となった広義の印刷装置として機能する。

印刷制御装置１００は、コンピューターにより構成されている。印刷制御装置１００は、ユーザーから入力される画像データを可変長符号により符号化し、符号化された符号化データを印刷装置２００に送信する。印刷制御装置１００は、記録媒体１１０と、ＣＰＵ１３０と、転送部１５０とを備える。記録媒体１１０と、ＣＰＵ１３０と、転送部１５０とは、いずれも図示しない内部バスにより接続されている。

記録媒体１１０は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含む。記録媒体１１０は、プログラム１１１を記録する。プログラム１１１としては、例えば、プリンタードライバーや、後述の画像符号化処理を実行するためのプログラム等が該当する。記録媒体１１０には、プログラム１１１の他、画像符号化処理で用いる各種テーブルおよび辞書等が格納されている。

ＣＰＵ１３０は、符号化部１３１を備える。符号化部１３１としての機能は、ＣＰＵ１３０が記録媒体１１０に格納されている制御プログラムを実行することにより実現される。

符号化部１３１は、ユーザーから入力される印刷対象画像の画像データを、可逆モードと、非可逆モードとのうちのいずれかを選択して圧縮する。本実施形態において、「印刷対象画像」は、ＲＧＢからなるカラー画像であり、１画素につきＲ、Ｇ、Ｂ各８ビットの合計２４ビットの画像である。なお、印刷対象画像は、１画素につきＲ、Ｇ、Ｂ各９ビット以上の画像であってもよい。画像の符号化についての詳細な説明は、後述する。

転送部１５０は、印刷制御装置１００と印刷装置２００との間で無線通信を行って、符号化部１３１により符号化された符号化データを、印刷装置２００に送信する。転送部１５０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）を含む無線ＬＡＮ等の規格に準拠した無線通信を行う。

印刷装置２００は、４色のインク、具体的には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクを吐出するインクジェットプリンターである。印刷装置２００は、印刷制御装置１００から送信される符号化データを復号化して、復号された印刷データ（以下、「復号済み印刷データ」と呼ぶ）を取得し、かかる復号済み印刷データに基づいて印刷媒体に対して複数のノズルからインクを吐出することにより、印刷媒体上にドットを形成し、画像や文字等を印刷する。印刷装置２００は、取得部２５０と、復号化部２３０と、印刷部２１０とを備える。

取得部２５０は、印刷装置２００と印刷制御装置１００との間で無線通信を行って、印刷装置２００から符号化データを取得する。取得部２５０は、印刷制御装置１００の転送部１５０と同様に、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）を含む無線ＬＡＮ等の規格に準拠した無線通信を行う。

復号化部２３０は、印刷制御装置１００の符号化部１３１により符号化された符号化データを復号化して復号済み印刷データを取得する。本実施形態において、復号化部２３０は、汎用のコンピューターではなく、ハードウェアで実現される。復号化部２３０は、半導体チップ上に実装された回路であり、かかる回路が複数並列して配置された構成を有する。復号化部２３０は、互いに同様な構成を有する３つの復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃが並列して配置された構成を有する。復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃは、それぞれ、３サイクルで１画素の復号が可能である。なお、復号化部２３０の詳細構成については、後述する。

印刷部２１０は、復号済み印刷データから印刷データを生成する処理および印刷データに基づく印刷の統合制御処理を行う。これらの処理は周知の技術なので、詳細な説明は省略するが、概要を説明すると、印刷部２１０は、復号済み印刷データの解像度を印刷解像度に変換し、インク色Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの階調値で表現される画像データに変換する。印刷部２１０は、各インク色の画像データを各インク色のドットの有無、すなわち、ドット有り（２５５）とドット無し（０）の２階調の階調値に変換する。印刷部２１０は、各インク色Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの媒体Ｐ上のドットの有無を示すデータをラスタライズし、印刷制御用のコマンドを含む印刷データを生成する。印刷部２１０は、印刷装置２００の各部を制御して、印刷データを印刷させる。

図２は、印刷装置２００の概略構成を示す説明図である。印刷装置２００は、上述の印刷部２１０に加えて、ヘッドユニット２７０と、キャリッジモーター２８０と、搬送モーター２９０と、駆動ベルト２６１と、フレキシブルケーブル２６２と、プラテン２６３とを備える。

印刷部２１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよび入出力インターフェイスを備える装置であり、ＣＰＵがＲＡＭに格納されたコンピュータープログラムを実行することにより、印刷装置２００の各部の制御が行われる。

ヘッドユニット２７０は、フレキシブルケーブル２６２を介して印刷部２１０と電気的に接続されている。ヘッドユニット２７０は、図示しないキャリッジガイドに主走査方向Ｄ１に往復移動可能に取り付けられている。ヘッドユニット２７０は、駆動ベルト２６１を介して伝達されるキャリッジモーター２８０の動力により主走査方向Ｄ１に沿って往復移動する。

ヘッドユニット２７０は、キャリッジ２７１と、４つのインクカートリッジ２７２と、印刷ヘッド２７３とを備える。キャリッジ２７１には、インク色ごとの４つのインクカートリッジ２７２が装着されている。本実施形態では、４つのインクカートリッジ２７２には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）のインクがそれぞれ収容されている。印刷ヘッド２７３には、印刷媒体Ｐに対向する面にインクを吐出する複数のノズル列が設けられている。インクカートリッジ２７２から印刷ヘッド２７３に供給されたインクは、ノズルから液滴状に吐出される。

搬送モーター２９０は、印刷部２１０からの制御信号に応じて駆動する。搬送モーター２９０の動力がプラテン２６３に伝達することにより、印刷媒体Ｐが副走査方向Ｄ２に搬送される。

印刷部２１０は、印刷データの生成が完了すると、搬送モーター２９０を駆動し、印刷媒体Ｐを副走査方向Ｄ２の印刷開始位置まで搬送させる。印刷部２１０は、キャリッジモーター２８０を駆動し、ヘッドユニット２７０を主走査方向Ｄ１の印刷開始位置まで移動する。印刷部２１０は、ヘッドユニット２７０を主走査方向Ｄ１に沿って移動させるとともにヘッドユニット２７０から印刷媒体Ｐにインクを吐出する制御と、印刷媒体Ｐを印刷方向である副走査方向Ｄ２に搬送するための搬送モーター２９０の制御とを交互に繰り返す。これにより、印刷媒体Ｐに画像が印刷される。なお、図２において、ヘッドユニット２７０は、主走査方向Ｄ１に沿って往復移動し、印刷媒体Ｐは、主走査方向Ｄ１と交差する副走査方向Ｄ２の上流から下流に沿って搬送される。本実施形態では、副走査方向Ｄ２は、主走査方向Ｄ１と直交する方向である。

Ａ２．印刷処理：
図３は、印刷制御装置１００および印刷装置２００により実行される印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。図３の左側に示すように、ユーザーが印刷制御装置１００において印刷対象画像を指定して印刷指示を行うと、印刷制御装置１００における印刷処理が開始される。符号化部１３１は、画像符号化処理を実行する（ステップＳ１００）。画像符号化処理は、後述のブロックを単位として行われる。次に、転送部１５０は、取得部２５０と無線通信を行って、符号化データを印刷装置２００に転送する（ステップＳ１０５）。このとき、符号化データは、後述のバンド単位で転送される。

図３の右側に示すように、取得部２５０が転送部１５０を介して印刷制御装置１００から符号化データを受信すると、印刷装置２００における印刷処理が開始される。取得部２５０は、符号化データを取得する（ステップＳ１１０）。次に、復号化部２３０は、画像復号化処理を実行する（ステップＳ１１５）。画像復号化処理は、画像符号化処理と同様に、後述のブロックを単位として行われる。次に、印刷部２１０は、復号済み印刷データに基づき、印刷対象画像を印刷する（ステップＳ１２０）。以下、図４～図１２を用いて、画像符号化処理および画像復号化処理の処理内容について説明する。

Ａ３．画像符号化処理：
図４は、ステップＳ１００としての画像符号化処理の処理手順を示すフローチャートである。まず、符号化部１３１は、ブロックデータを取得する（ステップＳ２１０）。「ブロック」とは、印刷対象画像における複数の画素の構成を意味し、本実施形態では、８×８の画素から構成されている。印刷対象画像全体において、縦方向や横方向の画素数が８の倍数でない場合、画像の端において８×８画素に満たないブロックが発生する。この場合、符号化部１３１は、８×８画素になるようにダミーの画素を補うことによって、８×８のブロックの画素データを取得する。なお、ブロックは、８×８の画素に限らず、例えば、４×４画素でもよいし、１６×１６画素でもよいし、他の任意の画素数でもよい。

次に、符号化部１３１は、記録媒体１１０を用いて、後述の辞書をバックアップする（ステップＳ２１５）。辞書をバックアップするのは、辞書が更新されても更新前の状態に復元できるようにするためである。なお、辞書の構成等についての詳細な説明は、後述する。

次に、符号化部１３１は、着目画素の色を辞書インデックスに変換する（ステップＳ２２０）。ステップＳ２２０において、符号化部１３１は、ブロックを構成する６４画素を１画素ずつ順に着目し、各画素につき各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂの組み合わせを辞書インデックスに変換する。

図５は、辞書インデックス、可変長符号および符号ビット長の関係の一例を示す説明図である。辞書インデックスには、Ｎ（Ｎは自然数）個それぞれ異なる色が登録されている。上記Ｎは、予め定められた固定値である。本実施形態における辞書インデックスは、説明の便宜上、０、１、２および３の４つとする。なお、辞書インデックスの数は、４つに限らず、他の任意の自然数としてもよい。図５に示すように、辞書インデックスには、それぞれ互いに異なる可変長符号が対応づけられている。符号ビット長は、可変長符号のビット長である。本実施形態では、辞書インデックス０に対応づけられている可変長符号の符号ビット長が最も短くなるように、各辞書インデックスに可変長符号が対応づけられている。

上述のステップＳ２２０において、符号化部１３１は、着目画素の各色Ｒ、Ｇ、Ｂの組み合わせが辞書インデックスのいずれに該当するかを特定し、特定された辞書インデックスに対応づけられている可変長符号を出力する。具体的には、図５に示すように、着目画素の色が辞書インデックス０に登録されている色である場合、符号化部１３１は、可変長符号として１を出力する。この場合、符号ビット長は１である。すなわち、符号のデータ量は、１ビットである。また、着目画素の色が辞書インデックス１に登録されている色である場合、符号化部１３１は、可変長符号として０１を出力する。この場合、符号ビット長は２である。すなわち、符号のデータ量は２ビットである。

同様に、着目画素の色が辞書インデックス２または３に登録されている色である場合、符号化部１３１は、可変長符号として００１または００００を出力する。この場合、符号ビット長は３または４である。すなわち、符号のデータ量は３ビットまたは４ビットである。

着目画素の色が辞書に登録されていない色である場合、符号化部１３１は、可変長符号として０００１を出力する。この場合、符号ビット長は４である。すなわち、符号のデータ量は４ビットである。

以上の処理の後、符号化部１３１は、辞書を更新する（図４、ステップＳ２２５）。

図６および図７は、辞書の更新の様子を模式的に示す説明図である。図６では、辞書インデックス０に色Ｃ０が、辞書インデックス１に色Ｃ１が、辞書インデックス２に色Ｃ２が、辞書インデックス３に色Ｃ３が、それぞれ登録されている例を示している。図７では、着目画素の色が、辞書に登録されていない例を示している。

図６に示すように、着目画素の色が色Ｃ２である場合、先頭の辞書インデックス０に色Ｃ２が登録される。さらに、着目画素の色が登録されていた辞書インデックスよりも上位の辞書インデックスは、１つずつ繰り下げられる。具体的には、辞書インデックス１に色Ｃ０が登録され、辞書インデックス２に色Ｃ１が登録される。着目画素の色が登録されていた辞書インデックスよりも下位の辞書インデックスは、変更されない。すなわち、図５に示す例では、辞書インデックス３は変更されない。

次に着目画素の色が辞書に登録されていない場合について説明する。ここで、図７において、更新前の辞書に登録されている色は、図６に示す例と同じである。図７に示すように、着目画素の色Ｃｘは、辞書に登録されていない。この場合、先頭の辞書インデックス０に色Ｃｘが新規に登録される。さらに、辞書インデックス０、１および２は、それぞれ１つずつ繰り下げられる。具体的には、辞書インデックス１に色Ｃ０が登録され、辞書インデックス２に色Ｃ１が登録され、辞書インデックス３に色Ｃ２が登録される。最も下位の辞書インデックス３に登録されていた色Ｃ３は、削除される。なお、上述のように、着目画素の色が辞書に登録されていない色である場合には、辞書符号化において、可変長符号として０００１が出力されるとともに、着目画素の色Ｃｘを示す可逆的な固定長の符号が出力される。

上述のステップＳ２２５において、符号化部１３１は、上述の手順により辞書を更新するので、辞書に登録されている色は、過去に辞書に登録された実績がある色のうち、直近に辞書に登録された各々異なる４つの色となる。また、辞書インデックス０に登録されている色を符号化する場合、辞書は更新されない。このように、直近に符号化した色を先頭の辞書インデックス０に移動させるのは、以下の理由による。辞書インデックス０に対応付けられている可変長符号の符号ビット長が最も短いことから、出現頻度が高い色ほど短い符号によって符号化することができ、符号化データの情報量を低減させることができるからである。なお、先頭ではない辞書インデックスに最も短い符号ビット長が対応づけられている構成においては、かかる辞書インデックスに、直近に符号化した色を登録してもよい。

図４に示すように、符号化部１３１は、新規に辞書に登録された色の数である新規登録色数Ｎｎが基準値Ｎより大きくなったか否かを判定する（ステップＳ２３０）。本実施形態において、「基準値Ｎ」は、予め定められた自然数である。本実施形態において、基準値Ｎは、上述のように、説明の便宜上、４としている。なお、基準値Ｎは、他の任意の自然数を設定してもよい。

ステップＳ２３０において、新規登録色数Ｎｎが基準値Ｎ以下である場合（ステップＳ２３０：ＮＯ）、符号化部１３１は、ブロック内の全画素を符号化したか否かを判定する（ステップＳ２３５）。符号化していない画素が残っている場合（ステップＳ２３５：ＮＯ）、符号化部１３１は、上述のステップＳ２２０に戻り、上述したステップＳ２２０～ステップＳ２３５の処理を繰り返す。

新規登録色数Ｎｎが基準値Ｎ以下であることが満たされている間に、ブロック内の全画素が符号化された場合（ステップＳ２３５：ＹＥＳ）、符号化部１３１は、可逆符号化を実行する。具体的には、符号化部１３１は、タグ信号を、可逆符号化を示す値０に設定する（ステップＳ２４５）。タグ信号とは、符号化モードの種類を示すビットフラグである。本実施形態では、符号化モードとして、非可逆モードと、辞書を用いた可逆モードとの２種類のモードが存在する。次に、符号化部１３１は、タグ信号と、上述のステップＳ２２０で変換した１ブロック分、すなわち６４画素分の辞書インデックスを符号化した符号化データと、を圧縮ストリームに出力する（ステップＳ２５０）。具体的には、符号化部１３１は、１ビットの固定長のタグ信号、および１ブロック分の可変長符号を、この順で圧縮ストリームに出力する。以上で１つのブロックに対する可逆符号化が完了する。なお、ステップＳ２２０、ステップＳ２４５およびステップＳ２５０により得られた圧縮データは、課題を解決するための手段における第２圧縮データに相当する。

次に、符号化部１３１は、印刷対象画像を構成する全ブロックデータを取得したか否かを判定する（ステップＳ２７０）。全ブロックデータを取得していない、すなわち、符号化していないブロックデータが存在する場合（ステップＳ２７０：ＮＯ）、符号化部１３１は、上述のステップＳ２１０に戻る。

ブロック内の全画素が符号化される前に、新規登録色数Ｎｎが基準値Ｎよりも大きくなった場合（ステップＳ２３０：ＹＥＳ）、符号化部１３１は、上述のステップＳ２１５での辞書のバックアップを利用して、辞書を復元する（ステップＳ２４０）。これは、取得したブロックについては非可逆符号化を行うものとし、可逆符号化のために更新してきた辞書は使わないからであり、ステップＳ２４０では、次のブロックを符号化するときのために、辞書を元の状態に戻しておくからである。

次に、符号化部１３１は、非可逆符号化処理を実行する。具体的には、符号化部１３１は、タグ信号を、可逆符号化を示す値１に設定する（ステップＳ２５５）。なお、ステップＳ２４５およびステップＳ２５５において、可逆符号化を示す値を１とし、非可逆符号化を示す値をゼロとしてもよい。次に、符号化部１３１は、非可逆符号化を行う（ステップＳ２６０）。本実施形態では、ハールウェーブレット変換を採用する。

図８は、ハールウェーブレット変換および逆変換の演算を模式的に示す説明図である。上述のように、本実施形態では、ブロックが８×８画素であるので、入力画素データは８×８画素であるが、説明の便宜上、図８では、入力画素データが２×２画素の場合を示している。入力画素データとしてのＡ０～Ａ３の４画素は、各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれについて、低周波成分ＬＬと、水平エッジ成分ＨＬと、垂直エッジ成分ＬＨと、斜めエッジ成分ＨＨとの４つに変換される。本実施形態において、符号化部１３１は、入力画素データの変換の演算に加減算およびシフト演算のみを用いている。

図９は、本実施形態における実際のハールウェーブレット変換の様子を模式的に示す説明図である。図９では、入力画素データが８×８画素の場合を示している。図９に示すように、符号化部１３１は、低周波成分ＬＬを対象に、階層的に３回、ウェーブレット変換を実行する。具体的には、入力画素データは、各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂごとに、１回目のウェーブレット変換で、それぞれ４×４画素の４つのサブバンドに分割される。すなわち、４×４画素の低周波成分ＬＬ１と、４×４画素の水平エッジ成分ＨＬ１と、４×４画素の垂直エッジ成分ＬＨ１と、４×４画素の斜めエッジ成分ＨＨ１とに変換される。なお、以降の説明において、低周波成分をＤＣ成分と、水平エッジ成分、垂直エッジ成分、および斜めエッジ成分をＡＣ係数群と呼ぶことがある。

次に、２回目の変換で、１回目の変換で得られた低周波成分ＬＬ１を対象に各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂごとにウェーブレット変換が実行されて、それぞれ２×２画素の４つのサブバンドに分割される。すなわち、それぞれ２×２画素の、低周波成分ＬＬ２と、水平エッジ成分ＨＬ２と、垂直エッジ成分ＬＨ２と、斜めエッジ成分ＨＨ２とに変換される。そして、３回目のウェーブレット変換で、２回目のウェーブレット変換で得られた低周波成分ＬＬ２を対象に各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂごとにウェーブレット変換が実行されて、それぞれ１画素の４つのサブバンドに分割される。すなわち、それぞれ１画素の、低周波成分ＬＬ３と、水平エッジ成分ＨＬ３と、垂直エッジ成分ＬＨ３と、斜めエッジ成分ＨＨ３とに変換される。なお、一般的に、変換後における情報量としてのエントロピーの低下幅は、写真のような自然画像では、偏りが生じる。具体的には、ＬＬ３のエントロピーの低下は少ない一方、例えば、ＨＨ１のような高域成分のエントロピーは２～４ビット程度、低下する。

図８に示すように、符号化部１３１は、各色成分Ｒ、Ｇ、Ｂごとに変換された各周波数成分を量子化する。具体的には、符号化部１３１は、入力値がｘである場合における量子化値Ｑ（ｘ）を、下記の式により算出する。なお、関数ｉｎｔは、小数点以下を切り捨てて整数部分のみを取る演算子である。
Ｑ（ｘ）＝ｉｎｔ｛（ｘ＋ＱＳ／２）／ＱＳ｝

上記の式では、量子化をハードウェアで実現する形態も考慮して、除算を使わないシフト演算で可能な値としている。また、量子化シフト値ＱＳとしては、高域成分ほど大きな値を採用する。これは、一般に、周波数成分が高ければ高いほど、圧縮率を高くしてもヒトの視覚には知覚されにくいという理由による。

図１０は、量子化シフト値ＱＳの一例を示す説明図である。図１０では、量子化後の画像の画質の程度を示すクオリティｑ０、ｑ１、ｑ２の３種類のテーブルを用意する場合を例示している。クオリティｑ０、ｑ１、ｑ２の順に画質は高くなる。図１０に示すように、ｑ１は、ｑ０に比べて、周波数成分ＨＬ２、ＬＨ２、ＨＨ２およびＨＬ１、ＬＨ１、ＨＨ１に対応づけられた量子化シフト値ＱＳが小さいので、切り捨てられるビット数が小さく、圧縮率が低くなる代わりに、画質が良好になる。同様に、ｑ２は、ｑ１に比べて、周波数成分ＨＬ１、ＬＨ１、ＨＨ１に対応付けられた量子化シフト値ＱＳが小さいので、切り捨てられるビット数が小さく、圧縮率が低くなる代わりに、画質が良好になる。

図８に示すように、符号化部１３１は、量子化後の各成分を、各々の生起確率に応じた可変長符号に変換する。具体的には、符号化部１３１は、まず、ＤＣ成分ＬＬ１を可変長符号に変換し、次に、ＡＣ係数群ＨＬ２、ＬＨ２およびＨＨ２を可変長符号に変換する。そして、符号化部１３１は、ＡＣ係数群ＨＬ１、ＬＨ１およびＨＨ１をそれぞれ３回可変長符号に変換する。そして、図４に示すように、符号化部１３１は、タグ信号と、非可逆変換後の符号化データと、を圧縮ストリームに出力する（ステップＳ２６５）。具体的には、符号化部１３１は、１ビットの固定長のタグ信号、および１ブロック分の非可逆変換後の符号化データを、圧縮ストリームに出力する。以上で１つのブロックに対する非可逆符号化が完了する。なお、ステップＳ２５５～ステップＳ２６５により得られた圧縮データは、課題を解決するための手段における第１圧縮データに相当する。

図４に示すように、上述のステップＳ２１０～ステップＳ２７０の処理を繰り返し実行することにより、符号化部１３１は、ブロックデータごとに辞書符号化または非可逆符号化のいずれかによってブロックデータを符号化する。全てのブロックデータの符号化が完了すると（ステップＳ２７０：ＹＥＳ）、符号化データが完成したとして、画像符号化処理（図３、ステップＳ１００）を終了する。

Ａ４．画像復号化処理：
次に、印刷装置２００において行われる符号化データの復号化について説明する。画像復号化処理は、印刷装置２００の復号化部２３０によって実行される。上述のように、復号化部２３０は、ハードウェアによって構成されている。

図１１は、復号化部２３０の内部構成を示すブロック図である。復号化部２３０は、符号化データ読込部２３１と、可変長符号デコード部２３２と、符号化モード判定部２３３と、非可逆復号化部２３４と、可逆復号化部２３７と、出力データバッファー制御部２３８と、復号化データ出力部２３９とを備える。

符号化データ読込部２３１は、取得部２５０を介して印刷制御装置１００から取得したバンド単位の符号化データを、符号化データ用バッファーｂｆ１に読み込む。本実施形態において、バンドとは、印刷対象画像における副走査方向Ｄ２に所定の個数のブロックの画素数に対応した数のラスターを意味する。本実施形態では、上述の所定の個数は、８個であり、１バンドは、６４ラスターである。なお、所定の個数は、８個に代えて、任意の自然数個としてもよい。

可変長符号デコード部２３２は、ＶＬＣテーブルｔｂ１を用いて、符号化データ用バッファーｂｆ１に格納されたバンド単位の符号化データを、ブロック単位に分割して、ブロックバッファーｂｆ２に格納する。ＶＬＣテーブルｔｂ１は、上述の画像符号化処理で用いた、図５に示すテーブルである。図１１では、ブロック単位に分割されてブロックバッファーｂｆ２に格納された符号化データを示している。各符号化データとして、符号化モードの種類を示すフラグであるタグ信号ｔｇと、可変長符号化データｂｄとが格納される。上述のように、タグ信号ｔｇは、１ビットの固定長データであるため、可変長符号化データｂｄと同時に読み出すことができる。上述の画像符号化処理において説明したように、タグ信号ｔｇが値０の場合、可変長符号化データｂｄは可逆符号化により符号化されており、タグ信号ｔｇが値１の場合には、可変長符号化データｂｄは非可逆符号化により符号化されている。

符号化モード判定部２３３は、ブロックバッファーｂｆ２からブロック単位で符号化データを読み出してタグ信号ｔｇを検出し、検出されたタグ信号ｔｇの値にしたがって当該ブロックの可変長符号化データｂｄが、可逆符号により符号化されたものであるか、非可逆符号化により符号化されたものであるかを判定する。可変長符号化データｂｄが可逆符号により符号化されたものである場合、可変長符号化データｂｄは、可逆復号化部２３７により復号される。他方、可変長符号化データｂｄが非可逆符号により符号化されたものである場合、可変長符号化データｂｄは、非可逆復号化部２３４により復号される。

非可逆復号化部２３４は、非可逆符号化モードで符号化された可変長符号化データｂｄを復号する。非可逆復号化部２３４は、符号化モード判定部２３３により可変長符号化データｂｄが非可逆符号化されたものであると判定されると、イネーブル状態にされる。非可逆復号化部２３４は、ハール逆変換部２３５と、ハール逆量子化部２３６とを備える。ハール逆変換部２３５は、可変長符号化データｂｄに対してハール逆変換を施す。ハール逆量子化部２３６は、ハール逆変換された可変長符号化データｂｄに対して、Ｑ値テーブルｔｂ２を用いて、逆量子化を施す。Ｑ値テーブルｔｂ２として、例えば、図１０に示すテーブルが利用される。ハール逆変換とハール逆量子化とを経て復号されたデータは、出力データバッファー制御部２３８に出力される。

図１１に示すように、可逆復号化部２３７は、可逆符号化モードで符号化された可変長符号化データｂｄを復号する。可逆復号化部２３７は、符号化モード判定部２３３により可変長符号化データｂｄが可逆符号化されたものであると判定されると、イネーブル状態にされる。可逆復号化部２３７は、可逆符号化する際に用いた辞書ｄｉｃと同じとなる辞書を参照して、可変長符号化データｂｄの辞書インデックスに対応づけられている符号を逆引きすることにより、符号化データを復号する。可逆復号化部２３７は、可逆符号化する際に用いた辞書ｄｉｃを用いることにより、１画素を１サイクルで復号する。復号されたデータは、出力データバッファー制御部２３８に出力される。

出力データバッファー制御部２３８は、非可逆復号化部２３４または可逆復号化部２３７により復号された、ブロックごとの復号済みの印刷データを、出力データ用バッファーｂｆ３に格納する。復号化データ出力部２３９は、出力データ用バッファーｂｆ３に格納されているブロックごとの復号済みの印刷データを、印刷部２１０に送る。印刷部２１０は、受信した復号済みの印刷データから印刷データを生成し、かかる印刷データに基づき印刷を実行する。

図１２は、復号化部２３０による復号の様子を模式的に示す説明図である。図１２に示すように、復号化部２３０として、第１復号化部２３０ａ、第２復号化部２３０ｂおよび第３復号化部２３０ｃが並列に配置されている。各復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃは、それぞれ図１１に示す復号化部２３０と同様な構成を有している。図１２に示すように、メモリー上にバンド単位に分割された符号化データが読み込まれると、先頭アドレス側の符号化データから順に、第１復号化部２３０ａ、第２復号化部２３０ｂ、第３復号化部２３０ｃによって復号される。具体的には、第１バンド符号化データを第１復号化部２３０ａが、第２バンド符号化データを第２復号化部２３０ｂが、第３バンド符号化データを第３復号化部２３０ｃが、それぞれ並行して復号化を行う。すなわち、復号化部２３０としては、同時に３バンド分の符号化データを復号する。上述のように、各復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃは、それぞれ、３サイクルで１画素の復号が可能な構成である。したがって、復号化部２３０としては、１サイクルで１画素の画像データを復号できることになる。

上述のように、１バンドは６４ラスターであることから、復号化されたデータのデータ量は、一律６４ラスターである。このため、図１２に示すように、復号化データが格納されるメモリー上において、各復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃがそれぞれ復号化データを出力する際の先頭アドレスは、それぞれ、１９２ラスターずつずれていくことになる。したがって、例えば、第１復号化部２３０ａが第１バンド符号化データの復号化を完了し、次いで第４バンド符号化データの復号化を実行する場合には、第２復号化部２３０ｂおよび第３復号化部２３０ｃの復号化の実行状況にかかわらず、第４バンド符号化データの復号化データの出力先の先頭アドレスを、第１復号化データの先頭アドレスから１９２だけ後ろにずらしたアドレスとすればよい。

第２復号化部２３０ｂおよび第３復号化部２３０ｃについても同様に、復号化データをメモリーに順次出力する際に、先頭アドレスを１９２ずつ後ろにずらしていけばよい。このため、各復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃにおいて、復号化データの出力先の先頭アドレスの移動量であるアドレスオフセットを共通化することができる。また、符号化部１３１および復号化部２３０において、符号化する際の１バンドのデータ量を予め共通して設定しておくことにより、復号化部２３０は、１バンドのデータ量に基づき、復号化データの先頭アドレスを自動的に設定できる。

以上説明した本実施形態の印刷システム３００によれば、印刷制御装置１００は、符号化データを、ＲＧＢ画像の８×８画素からなるブロックごとに、Ｒ、Ｇ、Ｂの色成分ごとに直交変換を行った非可逆符号化データと、異なる複数の色がインデックスとして登録される辞書ｄｉｃを用いて各画素の色を可変長により圧縮した可逆符号化データと、のいずれかとされた符号化データとして生成するので、圧縮効率の高い符号化を実現できる。印刷装置２００は、符号化データのうち、非可逆符号化データについては多くとも３サイクルで復号し、可逆符号化データについては辞書ｄｉｃを参照して１サイクルで復号し、ブロックごとの復号済み印刷データを取得する復号化部２３０を備えるので、復号化処理を容易に並列することができ、符号化された画像データ全体の復号化処理に要する処理時間を低減できる。

Ｂ．他の実施形態：
（１）上記実施形態において、印刷対象画像は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各８ビットの合計２４ビットのＲＧＢ画像であったが、本開示はこれに限定されない。例えば、印刷対象画像は、モノクロ画像であってもよい。印刷対象画像がモノクロ画像である場合、階調数が１画素につき８ビットであるため、画素データは輝度値によって表されてもよい。また、復号化部２３０を少なくとも２つ並列して備えることにより、復号化部２３０全体として、１サイクルで２画素復号できる。このような構成においても、上記実施形態と同様な効果を奏する。

（２）上記各実施形態において、１バンドは６４ラスターであったが、１バンドは、例えば、１ブロック分の画素数に対応する８ラスターであってもよいし、２４ブロック分の画素数に対応する１９２ラスターであってもよい。すなわち、一般には、１バンドは、印刷対象画像における副走査方向Ｄ２に任意の自然数個のブロックの画素数に対応した数のラスターであればよく、少なくとも２以上のラスターである構成であればよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（３）上記各実施形態において、印刷制御装置１００の機能の少なくとも一部を印刷装置２００が有していてもよい。また、印刷装置２００の機能の少なくとも一部を印刷制御装置１００が有していてもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（４）上記各実施形態において、取得部２５０はバンド単位で符号化データを取得し、また、復号化部２３０はバンド単位で符号化データを復号していたが、本開示はこれに限定されない。例えば、復号化部２３０は、符号化データをブロック単位で取得し、ブロック単位で復号してもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（５）上記各実施形態において、ハールウェーブレット変換を用いたが、ハールウェーブレット変換に代えて、離散コサイン変換、サブバンド符号化等の非可逆符号化手法を用いてもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（６）上記各実施形態において、復号化部２３０は、ハール逆変換およびハール逆量子化を実行していたが、ハール逆変換およびハール逆量子化の実行を省略してもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（７）上記各実施形態において、符号化部１３１は、ステップＳ２６０において、ブロックごとにＲ、Ｇ、Ｂの３つの色成分ごとに直交変換を行っていたが、３つの色成分に限られず、２以上の任意の整数個の色成分ごとに直交変換を行ってもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（８）上記各実施形態において、復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃは、ラスターの大きさに基づいて復号済み印刷データの先頭アドレスへのオフセットを設定していたが、先頭アドレスへのオフセットを省略してもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（９）上記各実施形態において、復号化部２３０は、３つの復号化部２３０ａ、２３０ｂおよび２３０ｃにより構成されていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、復号化部２３０は、６つの復号化部により構成されていてもよい。かかる構成では、復号化部２３０全体として、多くとも１サイクルで２画素の復号を実現でき、画像全体のデコード処理をより高速化できる。すなわち、一般には、復号化部２３０が、２以上の任意の整数個の復号化部を備える構成であれば、上記各実施形態と同様な構成を奏する。

（１０）上記各実施形態において、復号化部２３０は、複数個の復号化部を備えていたが、復号化部２３０は、単一の復号化部により構成されていてもよい。かかる構成では、復号化部２３０および印刷装置２００の小型化を図れる。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（１１）上記各実施形態において、印刷装置２００は、単一の取得部２５０と複数の復号化部２３０とを対応づけて備えていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、印刷装置２００は、取得部を複数有し、各取得部と各復号化部とをそれぞれ対応づけて備えてもよい。かかる構成では、各取得部は、バンド単位の符号化データを印刷方向に順次取得し、各復号化部は、自身に対応づけられた取得部が取得した符号化データを復号してもよい。そして、印刷部は、各復号化部において復号化された復号済み印刷データを、印刷方向に順次印刷してもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（１２）上記各実施形態において、印刷装置２００は、４色のインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）により印刷を行うインクジェットプリンターであったが、本開示はこれに限定されない。使用するインクの数は、上記と異なっていてもよい。具体的には、上述の４色に加えて、特色インクを含む５色であってもよいし、ライトグレー、ライトシアン、ライトマゼンタの３色のインクを含む７色であってもよいし。これらの構成においても、印刷システム３００の要求スペックに応じて復号化部２３０を並列させる個数を適宜変更してもよい。このような構成においても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

（１３）上記各実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。また、本開示の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータープログラム）は、コンピューター読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピューター内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピューターに固定されている外部記憶装置も含んでいる。すなわち、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、データを一時的ではなく固定可能な任意の記録媒体を含む広い意味を有している。

本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

Ｃ．他の形態：
（１）本開示の一実施形態によれば、印刷装置が提供される。この印刷装置は、画像を印刷する印刷装置であって；前記画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、該ブロックごとに圧縮が行われた符号化データを取得する取得部と；取得された前記符号化データを、前記ブロックごとに復号して、印刷用の画像データを取得する復号化部と；取得された前記印刷用の画像データを用いて印刷を行う印刷部と；を備え；前記符号化データは、前記ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データであり；前記復号化部は、取得した前記符号化データのうち、前記第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、前記第２圧縮データについては前記辞書を参照して１サイクルで復号し、前記ブロックごとの復号済み印刷データを取得する。

この形態の印刷装置によれば、画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データを取得するので、圧縮効率の高い符号化データを取得できる。また、第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、第２圧縮データについては辞書を参照して１サイクルで復号するので、復号化処理を容易に並列することができ、符号化された画像データ全体の復号化処理に要する処理時間を低減できる。

（２）上記形態の印刷装置において、前記復号化部は、さらに、直交逆変換と、逆量子化とを行ってもよい。この形態の印刷装置によれば、復号化部は、さらに、直交逆変換と逆量子化とを行うので、直交逆変換と逆量子化とを行う復号化部をさらに備える構成に比べて、印刷装置を小型化できる。

（３）上記形態の印刷装置において、前記Ｎは、３であってもよい。この形態の印刷装置によれば、Ｎは３であるので、ブロックごとに、３つの色成分ごとに直行変換を行った第１圧縮データのうち１画素分のデータを、多くとも３サイクルで復号できるので、復号化部の構成が複雑化することを抑制しつつ、動作周波数を適切に向上できる。

（４）上記形態の印刷装置において、前記取得部および前記復号化部をＳ個（Ｓは２以上の整数）ずつ対応づけて備え；前記Ｓ個の前記取得部のそれぞれは、前記符号化データを、前記画像の印刷方向にＭ個（Ｍは自然数）の前記ブロックの画素数に対応した数のラスターを単位とするバンドを単位として、前記印刷方向に順次取得し；前記Ｓ個の前記復号化部のそれぞれは、対応づけられた前記取得部が取得した前記ラスターごとの前記符号化データを復号し；前記印刷部は、各前記復号化部からの前記復号済み印刷データを、前記印刷方向に順次印刷してもよい。
この形態の印刷装置によれば、Ｓ個の各取得部は、符号化データを、ラスターを単位とするバンドを単位として印刷方向に順次取得し、Ｓ個の各復号化部は、対応づけられた取得部が取得したラスターごとの符号化データを復号し、印刷部は、各復号化部からの復号済み印刷データを、印刷方向に順次印刷するので、各復号化部における復号化処理を容易に並列でき、符号化データの全体のデコード処理の処理速度を向上できる。

（５）上記形態の印刷装置において、前記復号化部は、前記復号済み印刷データの先頭アドレスへのオフセットを、前記ラスターの大きさに基づき設定してもよい。この形態の印刷装置によれば、復号化部は、復号済みの印刷データの先頭アドレスへのオフセットをバンドデータの大きさに基づき設定するので、複数の復号化部が並列して復号化処理を実行する構成において、他の復号化部での復号化処理の完了を待つことなく、復号済みの印刷データの出力を実行でき、画像データ全体の復号化処理に要する処理時間をより低減できる。

本開示は、種々の形態で実現することも可能である。例えば、印刷装置、印刷方法、符号化装置と印刷装置とを備える印刷システム、かかる装置、方法およびシステムを実現するためのコンピュータープログラム、かかるコンピュータープログラムを記録した記録媒体等の形態で実現できる。

Ａ０…画素、Ａ１…画素、Ａ２…画素、Ａ３…画素、Ｃ０…色、Ｃ１…色、Ｃ２…色、Ｃ３…色、Ｃｘ…色、Ｄ１…主走査方向、Ｄ２…副走査方向、ＬＬ…低周波成分、ＬＬ１…低周波成分、ＬＬ２…低周波成分、ＬＬ３…低周波成分、ＨＬ…水平エッジ成分、ＨＬ１…水平エッジ成分、ＨＬ２…水平エッジ成分、ＨＬ３…水平エッジ成分、ＬＨ…垂直エッジ成分、ＬＨ１…垂直エッジ成分、ＬＨ２…垂直エッジ成分、ＬＨ３…垂直エッジ成分、ＨＨ…斜めエッジ成分、ＨＨ１…斜めエッジ成分、ＨＨ２…斜めエッジ成分、ＨＨ３…斜めエッジ成分、Ｐ…印刷媒体、ｂｄ…可変長符号化データ、ｂｆ１…符号化データ用バッファー、ｂｆ２…ブロックバッファー、ｂｆ３…出力データ用バッファー、ｄｉｃ…辞書、Ｎ…基準値、Ｎｎ…新規登録色数、ｔｂ１…ＶＬＣテーブル、ｔｂ２…Ｑ値テーブル、ｔｇ…タグ信号、Ｑ…量子化値、ＱＳ…量子化シフト値、１００…印刷制御装置、１１０…記録媒体、１１１…プログラム、１３０…ＣＰＵ、１３１…符号化部、１５０…転送部、２００…印刷装置、２１０…印刷部、２３０…復号化部、２３０ａ…第１復号化部、２３０ｂ…第２復号化部、２３０ｃ…第３復号化部、２３１…符号化データ読込部、２３２…可変長符号デコード部、２３３…符号化モード判定部、２３４…非可逆復号化部、２３５…ハール逆変換部、２３６…ハール逆量子化部、２３７…可逆復号化部、２３８…出力データバッファー制御部、２３９…復号化データ出力部、２５０…取得部、２６１…駆動ベルト、２６２…フレキシブルケーブル、２６３…プラテン、２７０…ヘッドユニット、２７１…キャリッジ、２７２…インクカートリッジ、２７３…印刷ヘッド、２８０…キャリッジモーター、２９０…搬送モーター、３００…印刷システム

Claims (6)

1. 画像を印刷する印刷装置であって、
   前記画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、該ブロックごとに圧縮が行われた符号化データを取得する取得部と、
   取得された前記符号化データを、前記ブロックごとに復号して、印刷用の画像データを取得する復号化部と、
   取得された前記印刷用の画像データを用いて印刷を行う印刷部と、
   を備え、
   前記符号化データは、前記ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データであり、
   前記復号化部は、取得した前記符号化データのうち、前記第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、前記第２圧縮データについては前記辞書を参照して１サイクルで復号し、前記ブロックごとの復号済み印刷データを取得し、
   前記取得部および前記復号化部をＳ個（Ｓは２以上の整数）ずつ対応づけて備え、
   前記Ｓ個の前記取得部のそれぞれは、前記符号化データを、前記画像の印刷方向にＭ個（Ｍは自然数）の前記ブロックの画素数に対応した数のラスターを単位とするバンドを単位として、前記印刷方向に順次取得し、
   前記Ｓ個の前記復号化部のそれぞれは、対応づけられた前記取得部が取得した前記ラスターごとの前記符号化データを復号し、
   前記印刷部は、各前記復号化部が復号することで取得した前記印刷用の画像データを、前記印刷方向に順次印刷する、
   印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記復号化部は、さらに、直交逆変換と、逆量子化とを行う、
   印刷装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の印刷装置において、
   前記Ｎは、３である、
   印刷装置。
4. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記復号化部は、前記復号済み印刷データの先頭アドレスへのオフセットを、前記ラスターの大きさに基づき設定する、
   印刷装置。
5. 画像を印刷する印刷装置による印刷方法であって、
   前記画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、該ブロックごとに圧縮が行われた符号化データを取得する取得工程と、
   取得された前記符号化データを、前記ブロックごとに復号して、印刷用の画像データを取得する復号化工程と、
   取得された前記印刷用の画像データを用いて印刷を行う印刷工程と、
   を備え、
   前記符号化データは、前記ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データであり、
   前記復号化工程は、取得した前記符号化データのうち、前記第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、前記第２圧縮データについては前記辞書を参照して１サイクルで復号し、前記ブロックごとの復号済み印刷データを取得し、
   前記取得工程を実施する取得部および前記復号化工程を実施する復号化部をＳ個（Ｓは２以上の整数）ずつ対応づけて備え、
   前記取得工程では、前記Ｓ個の前記取得部を用いて、前記符号化データを、前記画像の印刷方向にＭ個（Ｍは自然数）の前記ブロックの画素数に対応した数のラスターを単位とするバンドを単位として、前記印刷方向に順次取得し、
   前記復号化工程では、前記Ｓ個の前記復号化部を用いて、対応づけられた前記取得部が取得した前記ラスターごとの前記符号化データを復号し、
   前記印刷工程では、各前記復号化工程により取得された前記印刷用の画像データを、前記印刷方向に順次印刷する、
   印刷方法。
6. 印刷システムであって、
   画像の画像データを圧縮して符号化データとする符号化装置と、該符号化データを該符号化装置から取得し、印刷データに復号して印刷する印刷装置と、を備え、
   前記符号化装置は、
   前記符号化データを、前記画像を複数の画素からなる複数のブロックに分け、該ブロックごとに、Ｎ（Ｎは２以上の整数）個の色成分ごとに直交変換を行うことにより得られる周波数成分を量子化した量子化値をそれぞれ可変長符号により圧縮した第１圧縮データと、異なる複数個の色がインデックスとして登録される辞書を用いて各画素の色と対応づけられた該インデックスをそれぞれ可変長符号により圧縮した第２圧縮データと、を含む符号化データとして生成し、
   前記印刷装置は、
   前記符号化データを取得する取得部と、
   取得された前記符号化データのうち、前記第１圧縮データについては多くともＮサイクルで復号し、前記第２圧縮データについては前記辞書を参照して１サイクルで復号し、前記ブロックごとの印刷用の画像データを取得する復号化部と、
   取得された前記印刷用の画像データを用いて印刷を行う印刷部と、
   を備え、
   前記取得部および前記復号化部をＳ個（Ｓは２以上の整数）ずつ対応づけて備え、
   前記Ｓ個の前記取得部のそれぞれは、前記符号化データを、前記画像の印刷方向にＭ個（Ｍは自然数）の前記ブロックの画素数に対応した数のラスターを単位とするバンドを単位として、前記印刷方向に順次取得し、
   前記Ｓ個の前記復号化部のそれぞれは、対応づけられた前記取得部が取得した前記ラスターごとの前記符号化データを復号し、
   前記印刷部は、各前記復号化部が復号することで取得した前記印刷用の画像データを、前記印刷方向に順次印刷する、
   印刷システム。

Images