涂布了光学功能层的起偏振器
技术领域
本发明涉及起偏振器,比如那些用于液晶显示装置中的起偏振器,更具体地说,涉及涂布了光学功能层的起偏振器。
背景技术
液晶显示装置是用于如下装置,如便携式电脑、手握式计算器和数字式手表的光学显示装置。一般的液晶显示装置包括一液晶显示元件层和一设置在一对吸光起偏振器之间的电极基质。所述液晶显示元件层包含,例如扭转向列或超扭转向列的分子。在该液晶显示装置中,液晶显示元件层的一些部分的光学状态通过使用电极基质施加的电场而改变。这样就产生了通过液晶显示元件层的光的光学衬比,导致了液晶显示装置上出现偏振光的象素。
一般的液晶显示装置包括一前起偏振器和一后起偏振器。这些起偏振器可以是平面起偏振器,它们对具有某一种偏振取向的光的吸收要强于对具有与之垂直的偏振取向的光的吸收。在液晶显示装置中,所述前起偏振器的传输轴通常与后起偏振器的传输轴相交。这些传输轴的相交角度可从0度变到90度。
一般来说,非偏振的环境光波沿许多方向振动,不具有单一的特征电磁辐射向量。与此不同,平面偏振光由沿单一的电磁辐射向量方向振动的光波构成。而且,圆偏振光在光传播通过空间时,其振动方向沿着旋转的电磁辐射向量振动。偏振光在电光设备中有许多用途,比如使用平面和圆偏振滤光器减小显示装置的眩光。
此外,许多商业目的是开发和改进平板显示装置,尤其是薄的小型平板显示装置。制造塑料平板显示装置中碰到的一个问题是“黑斑”的产生,它是由于渗过塑料显示材料的气体在液晶材料中形成气泡引起的。另一个与塑料平板显示装置有关的问题是液晶显示元件层的湿气污染。在常规的液晶显示装置中,这些问题可以通过使用低渗透率的玻璃基片代替塑料而避免发生。对于塑料平板显示装置,这些问题通过向液晶显示装置和/或塑料基片加入附加的气体和湿气阻挡层来解决。但是,增加这些气体和湿气阻挡层增加了显示装置的厚度、重量和成本。
合成起偏振膜形式的起偏振器较易制造和处理,并且较易装入光电装置,如平板显示装置中。一般地,基于透射膜介质的各向异性,平面起偏振膜具有选择性地通过沿一给定的电磁辐射向量振荡的辐射,并吸收沿另一电磁辐射向量振动的电磁辐射的性能。平面起偏振膜包括二向色性的起偏振器,它们是利用吸收入射光波向量各向异性的吸收平面起偏振器。术语“二向色性”是指根据成分光波的振动方向对入射光的成分进行区别吸收的性能。进入二向色性平面起偏振膜的光,在两个横向平面上有两个不同的吸收系数,一个系数高,另一个系数低。由二向色膜射出的光主要在低吸收系数的平面上振动。
二向色平面起偏振膜包括H型(碘)起偏振器和染料起偏振器。例如,H型起偏振器是一个包括聚乙烯醇-碘络合物的合成二向色片状起偏振器。该化学络合物被称为发色团。H型起偏振器的基料是水溶性高分子量物质,所得的膜具有较低的耐湿性和耐热性,并且当暴露在周围大气条件下时会卷曲、剥落或以其它方式扭曲。此外,H型起偏振器本身不稳定,需要在起偏振器的两面上具有保护覆盖层,例如三乙酸纤维素层,以防止在正常的工作环境,如液晶显示装置中起偏振器的破坏。
内在起偏振器和具有薄的覆盖层或包裹起来的起偏振器与H型起偏振器和其它类似的合成二向色的平面起偏振器不同。内在起偏振器是由于用来形成起偏振器的基料的固有的化学结构而使光偏振。这些内在起偏振器一般也是薄且耐用的。内在起偏振器的例子是K型起偏振器。具有薄的覆盖层或包裹起来的起偏振器可以是,例如,一个碘起偏振器,其两面均有聚合物涂层(各个涂层的厚度仅约为5微米),并且也是薄且耐用的。
K型起偏振器是基于具有平衡浓度的吸光发色团的分子取向的聚乙烯醇(PVA)片或膜的合成二向色的平面起偏振器。K型起偏振器的二向色性产生于其基质的吸光性质,而不是由染料添加剂、着色剂、或悬浮的晶体物质的吸光性质产生。这样,K型起偏振器可具有良好的偏振效率以及良好的耐热和耐湿性能。K型起偏振器也可以不是彩色的。
马萨诸塞州Norwood的3M公司生产了一种称为KE起偏振器的改进的K型起偏振器。该KE起偏振器具有在恶劣的环境条件,如高温和高湿下的改善的偏振性能。与H型起偏振器(其吸光性质是由于PVA和三价碘离子之间形成发色团而产生的)不同,KE起偏振器是通过使PVA经过酸催化、热脱水的化学反应来制造的。所得的称为聚亚乙烯基的发色团,以及所得的聚合物可以称为乙烯醇和1,2-亚乙烯基的嵌段聚合物。
H型起偏振器的稳定性是通过将该起偏振器夹在两个塑料基片,如两个三乙酸纤维素层(分别位于起偏振器的两个面上)之间来达到的。但是,即使在这些结构中,热、湿和/或真空的施加也会不利地影响起偏振器的性能。相比之下,K型起偏振器,如KE起偏振器,不需要夹在两层三乙酸纤维素之间。KE起偏振器的聚亚乙烯基发色团是极稳定的化学物质,因为该发色团是聚合物分子的固有性质。该发色团是热稳定的,并且能耐受多种溶剂和化学物质的作用。
K型起偏振器,如KE起偏振器,与其它类型的起偏振器,例如碘和染料起偏振器相比,具有一些优点。K型起偏振器具有耐用性更佳的发色团,更薄,并且可以设计为具有可变的透光性。最值得注意的是,K型起偏振器,如KE起偏振器,可长时间应用于需要高性能的恶劣的环境条件,包括高温和高湿,例如85℃和85%的相对湿度的条件下。在这样极端的环境条件下,碘起偏振器的稳定性大幅下降,限制了其在例如平板显示装置中应用。由于K型起偏振器固有的化学稳定性,许多种粘合制剂,包括压敏胶粘剂,能直接施加在K型起偏振器上。此外,单面的塑料支架就足够支撑K型起偏振器,并且由于该支架能设置在液晶显示模件的光路外面,它无需是光学各向异性的,而低价基片,如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)也是可用的替代物。而且,为了构造单面压层物,光学结构可以更薄,因此,平板显示元件层的设计和制造中可以有更多的灵活性。K型起偏振器的这些优点可用于广泛的光学用途,包括平板显示装置。
与平面起偏振器不同,圆起偏振器可由平面起偏振器以及四分之一波长延迟层构成。四分之一波长延迟层改变了沿一个平面传播通过延迟层光波的相位四分之一个波长,但是不改变沿横向平面传播通过延迟层的光波的相位。相位差四分之一个波长的光波与沿垂直平面振动的光波的结合形成圆偏振光,当该合成的光波通过空间传播时,其电磁辐射向量旋转。
圆偏振光可以描述为两个不同的偏振状态:左手(L)和右手(R)圆偏振光。圆起偏振器吸收这两个偏振状态中的一种的光,并透过另一种偏振状态的光。使用圆起偏振器来减少显示装置的眩光是众所周知的。具体地,来自发射显示装置的光可选择性地透过圆起偏振器,同时可减少或消除显示装置所反射的导致炫目的背景环境光。
图1中示出了常规的液晶显示堆100。液晶显示元件层102具有两个涂布了胶粘剂如压敏胶粘剂的层104和106,以将起偏振器结构固定在液晶显示元件层的两个表面上。起偏振器结构各自包括平面起偏振器108和110,例如H型起偏振器,在其两个表面上具有作为保护覆盖层的三乙酸纤维素层112、114、116和118。三乙酸纤维素层可用胶粘剂层120、122、124和126固定在起偏振器上。液晶显示堆100一般还包括通过胶粘剂例如压敏胶粘剂层32,附着在显示装置背面的透射反射层或反射层30,该透射反射层或反射层30用来增强该液晶显示装置的亮度和对比度。H型起偏振器108和110一般各自具有约20微米的厚度,各三乙酸纤维素层一般约80微米厚,各压敏胶粘剂层一般具有约25微米的厚度,并且其它胶粘剂层一般各自具有约5微米的厚度。液晶显示堆100的厚度至少约455微米,不包括液晶显示元件层和透射反射层。
胶粘剂层,例如压敏胶粘剂层早先应用在内在起偏振器,如KE起偏振片上。胶粘剂层可用来将起偏振器粘着在液晶显示元件层或另一个光学功能层上,其本身形成在基片,如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)上。一般地,起偏振器,如KE起偏振片的厚度约为20微米,胶粘剂层的厚度约为25微米。
发明内容
总的来说,一方面,本发明的特征在于一光学堆,它包括一个具有一第一表面的内在起偏振器。一个第一光学功能涂层设置在所述内在起偏振器的第一表面上。
本发明的实施方式还可以包括一个或多个以下特征。所述内在起偏振器可以具有一第二表面,并且该光学堆还可以包括一设置在所述内在起偏振器的第二表面上的第二光学功能涂层。该内在起偏振器可以是K型起偏振器或KE型起偏振片。
第一光学功能涂层可以包括一个硬质面层、一个反射涂层、一个液晶聚合物延迟涂层、一个漫射涂层、一个防眩膜、一个宽视角(wide view)膜、或者一个电极。该第一光学功能涂层还可以包括一个透射反射(transflector)涂层,它可以包括一个金属层。该第一光学功能涂层还可以包括一个防反射膜,它可以包括许多聚合物层或无机层。
内在起偏振器可具有一第二表面,并且光学堆还可以包括一层置于该内在起偏振器的第二表面上的胶粘剂层。该内在起偏振器可通过该胶粘剂层附着在液晶显示元件层上。该胶粘剂层还可以包括压敏胶粘剂或漫射胶粘剂。
总的来说,另一方面,本发明的特征在于一个包括一内在起偏振器和一光学功能涂层的光学堆,其中光学堆的厚度小于25微米。总的来说,另一方面,本发明的特征在于一个包括一内在起偏振器和一光学功能涂层的光学堆,其中光学堆的厚度约为25微米。
总的来说,另一方面,本发明的特征在于一个包括一个光学堆,它包括一个具有一第一表面和一第二表面的K型起偏振器。第一光学功能涂层设置在K型起偏振器的第一表面上。第二光学功能涂层设置在K型起偏振器的第二表面上。
总的来说,另一方面,本发明的特征在于一种形成光学堆的方法。提供了一个具有一第一表面和一第二表面的内在起偏振器。一个第一光学功能涂层设置在该内在起偏振器的第一表面上。
本发明的实施方式还可以包括一个或多个以下特征。所述方法可以包括将一第二光学功能涂层设置在所述内在起偏振器的第二表面上。该设置步骤可以包括涂覆。所述方法还包括将一层胶粘剂层设置在所述内在起偏振器的第二表面上。
总的来说,另一方面,本发明的特征在于一个光学堆,它包括一个具有一第一表面的覆盖了薄层的起偏振器。一个光学功能涂层设置在该覆盖了薄层的起偏振器的第一表面上。
总的来说,另一方面,本发明的特征在于一种形成光学堆的方法。提供了一个具有一第一表面的覆盖了薄层的起偏振器。一个光学功能涂层设置在该覆盖了薄层的起偏振器的第一表面上。
本发明的一个优点是免除了液晶显示堆中的起偏振器对保护性覆盖层和支撑结构的需求,使得液晶显示装置的厚度大幅减小。因此,本发明的另一个优点是能制造更薄、更轻的液晶显示装置。本发明的另一个优点是内在起偏振器,如K型起偏振器提供了在透光度宽范围上的稳定的性能。本发明的另一个优点是与现有的液晶显示装置相比,使用K型起偏振器的液晶显示装置的亮度增加,导致对显示装置照明的能量需求降低。
本发明的一个或多个实施方式将在下文中参照附图详细地描述。本发明的其它特征、目的和优点将从以下说明、附图和权利要求书中明显地得出。
附图说明
图1是常规的液晶显示堆的截面图。
图2是本发明的具有光学功能涂层的起偏振器的截面图。
图3是本发明的具有胶粘剂层和光学功能涂层的起偏振器的截面图。
图4是本发明的具有防反射涂层的起偏振器的截面图。
图5是具有防反射涂层的起偏振器的另一个实施方式的截面图。
图6是本发明的具有延迟层的起偏振器的截面图。
图7是本发明的具有导体的起偏振器的截面图。
图8是本发明的具有光学功能涂层的起偏振器的另一个实施方式的截面图。各个图中相同的数字代表相同的元件。
具体实施方式
本发明涉及涂布了光学功能层的起偏振器,它可用于液晶显示装置中。
图2示出了一个光学堆20,它包括一个具有一第一表面24和一第二表面26的起偏振器22。光学功能层28和30分别直接涂布在起偏振器22的第一和第二表面上。在具体的应用中,只需要光学功能层28和30中的一层出现在起偏振器22的一个表面上。
起偏振器22宜为内在起偏振器,如K型起偏振器或薄KE起偏振片。内在起偏振器可以是,例如KE起偏振器,如马萨诸塞州Norwood的3M公司生产的该类型的起偏振片。KE起偏振器的厚度约为20微米。
为了起偏振器的机械和化学稳定性,光学功能层28和30可直接涂布在内在起偏振器22,如K型起偏振器上,而不需要使用附加的基片,如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。在液晶显示堆中使用K型起偏振器还可以免去起偏振器对附加的保护性覆盖层的需求。其它类型的起偏振器,例如H型起偏振器使用的覆盖层通常是一层设置在起偏振器两个面上三乙酸纤维素层。免除三乙酸纤维素覆盖层使得液晶显示堆的厚度显著减小。
此外,在液晶显示堆中使用K型起偏振器能为液晶显示元件层中的液晶材料提供有效的气体和湿气渗透阻挡层。这样,在由设置在液晶显示元件层各个面上用来达到所需的渗透率规定的K型起偏振器构成的液晶显示结构中就不需要附加的阻挡层或覆盖层。具体地,湿气传输速率(MVTR)的标准,ASTMF1249小于20gm/m2/天,氧气传输速率(O2GTR)的标准,ASTMD3985小于1ml/m2/天。使用KE起偏振器构成的液晶显示装置的结构(包括PET支撑结构)已证明为:MVTR小于4.6gm/m2/天,O2GTR小于0.005ml/m2/天(在20℃和90%的相对湿度条件下测定)。
图8示出了本发明的另一个实施方式,其中起偏振器22是覆盖了薄层或包住的碘起偏振器。覆盖了薄层的起偏振器包括一个涂布在具有涂层402和404(各涂层的厚度约为5微米)的两个表面上的碘起偏振片400。光学功能层28和30直接涂布在聚合物涂层402和404上。覆盖了薄层的起偏振器是薄且耐用的,类似于内在起偏振器,如K型起偏振器。
图3示出了一层涂布在起偏振器22的一个表面上的胶粘剂层40,例如,压敏胶粘剂如Kayapolar层。胶粘剂层40可用来将起偏振器22固定在液晶显示元件层42上。也可以使用除压敏胶粘剂以外的胶粘剂,例如,热固化的涂布的氨基甲酸乙酯系胶粘剂,如使用多功能异氰酸酯交联的共聚多酯胶粘剂。光学功能涂层30还可以涂布在起偏振器22的另一表面上。
各个光学功能层28和30可以是,例如硬质面层、透射反射(transflector)涂层、反射涂层、防反射膜、液晶聚合物延迟涂层、漫射涂层、防眩膜、宽视角膜、或者电极。
一般厚度为1-6微米的硬质面层可以由,例如丙烯酸酯如聚甲基丙烯酸甲酯制成。硬质面层可以是无光泽的或透明的。或者,硬质面层可以是网纹的,例如通过微复制造成的,从而具有光束控制性能或无光泽的外观。
参照图2,透射反射涂层或反射涂层30可以设置在内在起偏振器22的面向液晶显示装置的背面的表面上,以增强液晶显示装置的亮度和对比度。透射反射涂层的厚度约为5-20微米。透射反射涂层可以是,例如彩色颜料,如市售的得自Nippon Paper公司的STR400或得自Teijin公司的透射反射材料。或者,透射反射或反射涂层可以是金属层,如银或铝层的形式,用作反射偏振光并且增加液晶显示装置亮度的起偏振镜。该种透射反射或反射涂层可通过喷镀、真空沉积、或者其它将一层银或铝涂布在K型起偏振器上的方法形成。透射反射层的另一个例子是涂布在聚合物或胶粘剂基质上的云母涂层。
厚度小于1微米的防反射涂层可由具有低折射率的热聚物,如Kynar 1702制成。例如,如图4所示,形成在KE起偏振片50上的防反射涂层具有折射率高的硬质面层52和折射率低的防反射层54。较佳地,硬质面层的折射率大于约1.6,厚度约为5-10微米。较佳地,防反射层的折射率小于约1.5,厚度在0.1微米的数量级上,相当于可见光波长的约1/4。由于KE起偏振片的厚度约为20微米,图4所示的光学堆的总厚度可小于26微米。
防反射涂层可具有一层或多层防反射层,较佳地,其中各层的折射率是高低交替,因为防反射膜的光学性能随着层数的增加而增强。较佳地,这种多层防反射膜具有一系列通过丝网涂布(web coating)、喷镀、或者两者结合形成的高度均匀的聚合物或无机层。这样,如图5中所示,可以在硬质面层52上形成一具有,例如四层聚合物层和/或无机层56、58、60和62的涂层。较佳地,聚合物层或无机层的厚度还可以随着与硬质面层的距离增加而增加。无论如何,多层聚合物层或无机层的总厚度可以在0.1微米的数量级上,从而使图5所示的光学堆的总厚度小于26微米。
厚度一般约为100微米的液晶聚合物涂层可以用作延迟层或负色散补偿膜,从而通过改变通过延迟层的光的相位来增强液晶显示装置的颜色和对比度。较佳地,该延迟层是对可见电磁光谱的全部或主要部分有效的薄膜、宽带四分之一波长延迟层或负色散补偿膜,如Teijin公司生产的宽带四分之一波长延迟层。例如,一般的四分之一波长延迟层的厚度约为30-60微米。或者,延迟层或负色散补偿膜可以是聚碳酸酯系延迟层或Arton型树脂延迟层。
把内在起偏振器和延迟层结合起来用作圆起偏振器,显著地降低了不需要的反射的环境光的强度,从而增强了从显示装置发射的信号形成的图像的对比度。如图6中所示,非偏振的环境光202可表示为左手(L)204和右手(R)206圆偏振光成分的组合。当非偏振的环境光202进入液晶显示装置200时,环境光的一个圆形偏振成分,例如左手圆偏振光204被内在起偏振器22和延迟层30的组合吸收,而另一个成分,右手圆偏振光206,透过液晶显示装置。透过的右手圆偏振光206在液晶显示装置中被镜面反射。但是,圆偏振光的手型性经镜面反射后被颠倒,并且透过的右手圆偏振光206变为左手圆偏振光。经过反射的左手圆偏振光反射向内在起偏振器和延迟层的组合后,它以与环境光202的左手圆偏振光成分204同样的方式被吸收。这样,环境光的左手和右手圆偏振光成分经内在起偏振器和延迟层的组合吸收,在光透射过并在液晶显示装置200中反射时该组合的作用相当于圆起偏振器,从而不干扰发射的光信号210。
漫射涂层可以是漫射胶粘剂,它起与胶粘剂层和透射反射涂层的组合类似的作用,以增加液晶显示装置的视角。例如,漫射胶粘剂可以是压敏胶粘剂,向其上添加玻璃珠,使通过胶粘剂的光产生散射。这种胶粘剂的厚度一般约为12-40微米。或者,漫射层可以是含有玻璃珠的聚合物膜或聚合物基质。
防眩膜可以用来减少来自显示器表面的镜面反射成分,例如可以用粗糙表面作防眩膜。这种防眩膜可由紫外交联的聚合物、涂布了聚甲基丙烯酸甲酯的丙烯酸酯、或者二氧化硅小珠或颗粒制成。防眩膜的厚度,例如约为1-12微米。
宽视角膜可以用来扩大对显示器表面的观察角度。这种宽视角膜一般具有若干层定向的液晶聚合物,即,第一层中的分子根据邻接的第二层中的分子取向。
可使用一种或多种标准的涂布方法将光学功能涂层28和30施加在起偏振器22上。施加涂层的方法包括,但不限于旋涂、溅射、棒涂、照相凹板涂布、槽缝式染料涂布(slot dye coating)、真空涂布、刀片涂布、以及浸涂。
图7示出了本发明的另一个实施方式,其中内在起偏振器,如K型或薄KE型起偏振片用作液晶显示装置中导体的基质,而无需任何用来粘着导体的胶粘剂。在起偏振器结构300中,以导电金属或金属氧化物层304形式出现的导体302,例如氧化铟锡(ITO)设置在层306和308(例如,同样是ITO层)之间。层304可以是,例如银、金、或者银和金的混合物。导体302形成在直接位于内在起偏振器22上的硬质面层30上。然后,可以在导体302的层304、306和308上蚀刻出导体图案。
上文已经描述了本发明的一些实施方式。但是,无论如何应该明白,在不偏离本发明的精神和范围的前提下,可以对本发明作各种修改。因此,其它实施方式落入以下的权利要求书的保护范围内。