CN1323011A - 化学产品的商务网 - Google Patents

Abstract

用计算机实现的用于处理涉及化学产品的交易的方法包括在服务器计算机从客户计算机接收包括产品标识符的交易数据。作为响应,安排对所标识产品的样品的测试和把样品测试结果存储在数据库中。响应后来的来自用户的询问而检索测试结果并经网络发送给用户。另一方面,确定按照特定配方生产的化学产品的特性,修改配方,且确定按照修改的配方生产的产品的特性。包括服务器、数据库、和存储器的连网的计算机系统配置成与客户计算机交换数据。

Description

化学产品的商务网

本申请要求对2000年5月8日提交的题为“化学产品的商务网”申请号为60/203,243的美国部分专利申请和2000年6月30提交的题为“化学产品的商务网”申请号为09/608,635的美国专利申请的优先权。

电子商务(e-commerce)正在改变企业提供商业服务的方式。电子商务网站、万维网接入口、以及其他电子采购系统可以提供快速和全自动的伸手可及的采购交易和对比购物。典型的自动采购系统是为众所周知的产品结构的采购而设计的。对于需要专门制备、测试、处理，以及照管，或需要确定一些未知因素的产品，为即定结构的产品的销售和零售而设计的常规电子商务系统或许不适用。因而，希望有能够处理更复杂的产品销售和结构问题的改进的商务系统。

用于处理复杂的产品销售和结构问题的改进的商务系统能够使化学工业以及许多其他工业受益。化学产品制造商可能销售具有特殊用途和特殊配方特性的化学产品。新产品的特殊应用和特殊配方特性或现有产品的新应用或许是不为人知的。在这种情况下，在使用产品之前，购买者可能需要独立承担或者是参于产品配方、测试和其他保证适用性的处理过程。通过使用计算机自动化系统使这些处理连成一体可以获得好处。

大体上讲，一方面，本发明以用于处理涉及化学产品的交易的用计算机实现的方法为特征。这些方法包括在服务器从客户计算机接收包括产品标识的交易数据。作为响应，执行对所标识产品的样品的测试并且把样品测试结果存储在数据库中。可响应用户随后的查询而检索所述结果并经网络发送给用户。另一方面，所述方法包括接收标识了化学产品配方的输入数据。该配方能够标明用于生产特定的化学产品的化学成分及原料的组合，以及加工步骤。然后从数据库中取出和处理与配方相关的额外的数据(例如配方中不同化学成分和原料的特性)以确定该特定化学产品的预期特性。所述配方可以根据与用户的交互来修改(例如通过使用客户计算机上的网络浏览器进行交换的数据)。然后可以分析修改的配方以确定按照修改配方生产的产品的特性。

大体上讲，另一方面，本发明以包括服务器、数据库、和存储器的连网计算机系统为特征。所述服务器配置成可与客户计算机交换数据。所述数据库工作时与所述服务器相连并存储关于多种化学原料的化学产品数据。所述化学产品数据可包括，例如起点配方(即，组合化学原料以生产一种产品的配方)。所述存储器包括能配置服务器以通过计算机网络与客户计算机通信的指令。所述客户计算机能将产品标识传给服务器，而根据这些标识，服务器可向数据库询问以取回化学产品数据，将其返回给客户计算机。

实施例可包括一个或多个以下特征。所述产品可为油漆或其它工业涂料产品。样品测试可包括将该产品应用到一个表面和监视所使用的产品以确定环境暴露和老化的效果。可获得该样品的数字化相片和其他视频图像并将其存储到数据库。然后可将这些图像发送给用户以传达样品测试的结果。在不同时刻拍摄的一系列图像可存储在数据库中以记录环境暴露和老化的渐变效果。

实施例还可包括一个或多个以下特征。所述化学产品数据可包括材料安全数据、化学成分的属性、制造过程的特点，和其他制造数据，以及样品测试结果数据。所述存储器还可包括配置服务器以接收和处理订单的指令。可以实现安全性和生效特征以确保仅有效用户能访问化学产品数据。安全性和有效性可对多种不同条件有效，这些条件包括：付款信息、适当的采购凭证(例如，有效的安全证书和，在危险性材料的情况下，适当的采购特许权)等等。配方可包括详述化学原料组合的指令，而方法可进一步包括接收采购包含在配方中的化学产品的采购请求。

在附图和下列描述中将阐明本发明的一个或更多实施例的详情。根据这些描述和附图以及权利要求书，将明白本发明的其他特征、目的和优点。

图1是网络方框图。

图1表示用于油漆配方和产品销售行业的电子商务系统100。该系统100包括网络服务器120。网络服务器120包括存储产品信息和在提供电子商务服务中使用的其他数据的数据库125。网络服务器120经因特网或其他网络连接到一个或多个用户终端111-113。而且，服务器120可具有到原料供应数据库140、生产和产品制造系统160以及其他计算机系统150(例如，贷款清算系统151，一般速递运输系统152，信息数据服务153等)的接口。

网络服务器120向用户终端111-113提供HTML(超文本标记语言)页及表格，从而使服务器120可以与终端111-113的用户交换产品、服务、以及采购数据。所述交换数据可包括有关具体产品的询问，采购者标识信息，对所需产品和产品数量的选择，发货地址信息，对优先的发货人的指定，以及对优先的制造商的指定。其它的常规电子商务数据也能在网络服务器120和用户终端111-113之间交换。例如，服务器120可从用户终端111接收订购单信息并验证该购买者的信用和/或通过与信用卡交易清算系统151交互来提出资金，通过与运输系统计算机152和与产品供应商140交换数据来安排产品发货。与系统140、150、160交换的数据可用于安排商品提货及发货、确认库存水平、确定价格、和/或用于其他目的。

网络服务器数据库125备有允许服务器120对询问作出反应的数据，这些询问请求关于产品、产品使用、供应商、发货人、订单状况、产品配方和测试服务、测试结果等的信息。在油漆产品工业中，数据库125可包括关于大量用于制造油漆产品的原材料、材料安全数据表、材料使用和应用指导，以及关于制造过程的数据的信息。除了其他信息之外，原材料数据还可包括有关粘合剂、分散剂、着色剂、杀虫剂、稀释剂、二氧化钛(TiO₂)、表面活化剂，以及它们的成分的数据。关于油漆制造过程的数据可包括配方数据和制造过程数据。所述配方数据可包括油漆配方(即，预定配方)，关于对具体原料的适当使用和应用的数据，以及关于原料间相互作用的数据。制造过程数据可包括，例如，描述对于使用的适用性，以及各种原料对于具体制造过程的反应的数据。例如，数据库125可收集关于材料置于各种温度下或用在混合步骤中之后呈现的特性的数据。制造过程数据也可包括关于制造设备的数据。例如，数据库125可鉴定特定制造工作所需要的带有特定装置或性能的制造设备。在某些情况下，数据库125中的数据可通过连到外部系统140、150、160的接口动态地更新。因而，服务器120对于整个范围的化学产品信息，包括关于原料，关于如何通过各种制造过程加工及合成这些原料的信息，以及关于这些材料在原始和组合形式中的应用的信息，可以起到系统信息中心库的作用。可以在按货付款或订购的基础上通过服务器120获得信息、产品及可供服务。

网络服务器120可提供关于化学产品配方信息和服务的“全能商店”，在那里，登记的用户能得到信息并且能在线配制化学产品。在某些情况下，可在已付保证金的基础上提供网络服务器上的信息。例如，供应商可以付款以使其产品列在上面。用户可以支付对于特定数量的使用者、接入时间或服务的年费。也可在按使用付款的基础上提供服务。系统可提供测试电子围墙的“虚拟”游览。例如，用固定的或移动的摄像机，可以收集测试样品的数码图像，将其存储在服务器120中，并且用户可访问这些图像。服务器120也可与在终端110的用户交互以接收产品及原料的订购单。服务器可通过显示产品目录，接受用户对特定产品的选择、以及从用户收集订购、运输及付款的信息来处理订购单。

有时，油漆制造商会制造或修改油漆配方以改进他们的油漆产品的性能，为新应用而更改配方，以及利用新原料或加工技术。系统100能帮助制造者创造新配方或修改现有配方。为辅助创造或修改配方，服务器120可提供对油漆配方信息和服务的访问。油漆配方信息可包括数据库125中的原料产品信息(例如，各种未加工和加工过的化学产品的粘度、硬度、褪色特性等)。这种信息可以根据用户对产品的选择提供给某个用户。数据库还能包括可提供给用户的配方(“recipes”)。这些配方可包括用于配制特定的油漆产品的原料的详细清单及加工步骤。每个列出的材料或加工步骤可与一个到附加信息、制造商网站、或到产品采购服务的超文本链接相联系。数据库125可存储按提供的配方制造的油漆产品的特性。这些特性可包括，例如，当被应用在不同材料上时的粘附性，抗磨损性，褪色性，使用环境(例如，室内或室外)，环境特性(例如，非挥发性有机化合物含量)，等等。

在购买者已认可配方后，站点120可以通过与卖方、发货方、购买者、信贷清算系统及其他外部系统140、150、160交互来完成订单处理。在某些情况下(例如，原料采购)系统可与其他制造者和发货系统交互以便安排从货仓到用户的原料装运。所述系统还可安排原料从不同货仓地点到进行使原料变成成品的加工的产品配料及制造地点的运输。然后，可以把成品运送给用户。

在某些情况下，用户可能不想使用服务器的现有油漆配方或现有配方可能没有用户所需的特性。这类用户可从服务器提供的定制油漆配方服务受益。定制油漆配方服务可以使用户能够参与起点配方或询问一种用作起点的配方。油漆配方服务的操作可从数据收集阶段开始。在数据收集阶段，服务器可从用户收集目标特性信息。这种目标特性信息则可与已知产品，工序，和用存储在数据库125中的配方生产的产品的配方特性作比较。这种比较可包括不同目标特性与已知特性比较以确定配方的等级。例如，可以把用户指定的作为目标特性的粘合和阻光度特性与用已知配方生产的油漆的粘合和阻光度特性比较。可以例如通过测量用户指定目标特性与已知特性之间的差异来做这种比较以确定对于一个特定配方的全面的等级评价。可以对多种不同的已知配方重复这种评价过程且可将结果以建议起点配方的最好至最坏的列表形式呈现给用户。用户则可选择这些配方中的一个作为起点配方。用户还可输入他们已有配方中的一个作为起点配方。定制配方的功能可由软件系统来提供，这些软件系统包括，例如，BatchMaster软件公司(BatchMaster SoftwareCorporation)的BatchMaster软件(BatchMaster program),AEA科技工程技术有限公司(AEA Technology Hyprotech Ltd)的BDK集成批处理开发系统(BDK Integrated Batch Process Development system)，以及在2000年6月30日提交的，发明人为John W.Hook,Ⅲ.博士和DanielPietri博士，题为“基于计算机的产品配方”的专利申请中描述的软件系统。

油漆配方服务还可包括访问能帮助用户分析和修改他们的起点配方的油漆配方专家系统。所述专家系统能与用户交互以收集关于所需的油漆产品特性的数据。基于来自用户的数据，以及油漆配方知识和存储在数据库125中的规律，专家系统可以计算出配方所要求的特性以满足用户指定的目标特性和/或可计算出根据用户对起点配方的修改生产出的产品的特性。这种专家系统的预测可帮助用户避免不必要的花费和与生产实验性的油漆产品相关的延误。

所述油漆产品商务站点可简化产品使用和应用测试。当开发一种新油漆配方时，通过应用测试可生产和评估小批量的油漆。例如，可通过油漆木制样品然后放置在用于环境暴露测试的室外测试场来测试室外油漆产品。可监视油漆过的木制样品以确定环境暴露的效果。通过现场检查来监视可能造成不方便，因为样品可能放置在远的地方或在多个样品暴露的情况下样品可能位于地理上分散的地点。系统100可提供替代现场样品检查的方式。具体来说，系统100可包括周期性地存储所获样品监视数据的数据库125。然后使用网络浏览器的用户可远程接入样品监视数据。在油漆样品的情况下，数据可以是能在网络浏览器上远程检索的数字相片的图像。对于每个正在被监视的样品，系统100可保留多个周期性获得的图像(例如，每周或每月)以便形成暴露测试过程的历史记录。

除了配方功能、信息提供功能、和这里描述的其他功能外，数据库125可记录采购量，采购人，发货人，产品以及与完成的和失败的交易相关的其他信息。这种信息可用于例如数据挖掘、销售、趋势跟踪、销售预测，以及其他目的。

在用户终端的数据的处理和呈现可通过网络浏览器软件诸如Microsoft Intemet Explorer 5.0版，Netscape Navigator 4.0版浏览器，或其他客户软件产品如Lotus Notes客户程序或Microsoft Outlook客户程序。通过浏览器处理和呈现数据可符合标准化数据格式协议的要求，如超文本标记语言(HTML)，动态HTML(DHTML)，或可扩展标记语言(XML)。浏览器也可提供软件的下载和执行，比如通过使用Java虚拟机来执行Java程序。其他数据格式化和呈现协议，其他程序语言，以及诸如音频、视频及动画文件的丰富的媒体数据可在服务器与客户机间交换和通过浏览器软件或通过其他客户软件(例如通过Java程序)来处理。网络服务器120的传统方面可用标准网络服务器技术和平台来处理。例如，Apple WebObjects(r),Lotus Domino(r)，和/或Sun-Netscape alliance iPlanet^TM软件可用来与用户交互和接收订购单数据。

这里描述的每个计算机系统可用单处理器计算机或多处理器计算机来实现。多处理器计算机可包括紧密连接的计算机系统，如对称式多处理器计算机系统，以及松散连接的计算机群和通过网络连接的地理上分散的计算机。数据库系统可作为也提供其他处理功能的计算机系统的子部分来实现(例如，可用连接到计算机处理商业逻辑电路的存储媒介来实现)。数据库还可用专用数据库服务器和存储器来实现。处理和数据库系统可用分布系统来实现。例如，尽管数据库系统125表示成单个逻辑系统，但是它可包括多个实际上分离的每个均有他们自己的处理和数据存储装置的数据库系统。数据库还可包括存储在临时存储器中的数据结构，如存储在RAM存储器(随机接入存储器)中的数据结构。

本发明可以以数字电子电路来实现，或者以计算机硬件、固件、软件，或以他们的组合来实现。本发明的装置可以用以有形方式存储在机器可读存储装置中由可编程处理器执行的计算机程序产品来实现；而本发明的方法步骤可由可编程处理器来完成，后者通过对输入数据进行操作并产生输出信号来执行实现本发明功能的指令的程序。可方便地以一个或多个可在包括至少一个可编程处理器、至少一个输入装置、和至少一个输出装置的计算机系统中运行的计算机程序来实现本发明，所述可编程处理器连接成从数据存储系统接收数据和指令以及向数据存储系统发送数据和指令。每个计算机程序可用高级程序语言或面向对象的过程语言来实现，或如果愿意的话用汇编或机器语言；总之，所述语言可为编译语言或解释语言。合适的处理器包括，例如，通用和专用微处理器。一般，处理器要从只读存储器和/或随机接入存储器接收指令和数据。适用于以有形方式嵌入计算机程序指令和数据的存储装置包括所有形式的非易失存储器，包括例如半导体存储器，诸如EPROM、EEPROM，以及快闪存储器件；磁盘，诸如内部硬盘和可移动盘；磁光盘；以及小型光盘只读存储器(CD-ROM disks)。上述的任何部分可用专门设计的ASICs(专用集成电路)来补充或与合并在其中。

各实施例可包括以下一个或多个优点：制造者可以使用自动电子商务系统来销售产品，所述系统能自动简化与采购相关的复杂处理。例如，在化学工业中，可以确保化学产品配方要求。多个厂商能够与单个数据库系统交互和得益于该系统使得能够有效地共享与产品相关的信息。可集中和分析有关客户采购的数据以进行市场分析。制造者可向第三方网站提供商购买(outsource)库存和与产品相关的信息的发布。

已经描述了本发明的多个实施例。然而，可以理解，可以在不违背本发明的精神和范围的情况下作出各种修改。这里的公开以举例的方式描述了用于油漆产品采购和配方的网站系统。实施例可针对其他产品需要。例如，在农业实施例中，用户可配制肥料或杀虫剂产品以及安排在样品作物上的测试(这个例子类似于在木制面上的油漆产品的暴露测试)。本系统100还可以针对其他行业和需求。

Claims (16)

1．一种用计算机实现的交易处理方法包括：

在服务器计算机接收来自客户计算机的包括产品标识符的交易数据；

安排对所述标识的产品样品的测试；

把所述样品测试结果存储在数据库中；

响应后来的询问而从所述数据库检索所述结果；和

通过网络把所述结果发送给用户。

2．权利要求1的方法，其特征在于：所述结果包括所述被测试样品的图像。

3．权利要求2的方法，其特征在于：所述样品包括涂敷在表面上的油漆产品，而所述图像包含所述样品的图像。

4．权利要求2的方法，其特征在于还包括周期性地存储样品测试的附加结果以及所述方法还包括经所述网络将所述附加结果发送给所述用户。

5．权利要求4的方法，其特征在于：所述发送包括将所述结果和所述附加结果格式化，以便以所述样品图像的时间渐进形式显示在所述客户计算机上。

6．一种网络计算机系统包括：

配置成与多个客户计算机交换数据的服务器；

工作时与所述服务器相连并且存储关于多种化学产品的化学产品数据的数据库，所述化学产品数据包括起点配方；

工作时与所述服务器相连并且包括配置所述服务器的指令的存储器，所述指令将所述服务器配置成：

从所述多个客户计算机中的第一客户计算机接收包括产品标识符的请求；

响应所述接收到的请求而询问所述数据库以便检索化学产品数据；和

发送所述化学产品数据到所述第一客户计算机。

7．权利要求6的系统，其特征在于：所述化学产品数据进一步包括从包括材料安全数据、化学特性数据、加工数据、以及产品制造数据的组中选择的数据。

8．权利要求6的系统，其特征在于：所述存储器进一步包括将所述服务器配置成处理订购单的指令，以及将所述服务器配置成接收订购单的指令。

9．权利要求8的系统，其特征在于：所述化学产品数据进一步包括响应样品测试请求而存储在所述数据库中的测试结果数据。

10．权利要求9的系统，其特征在于：所述数据库进一步包括用户接入许可信息，以及所述存储器进一步包括询问所述数据库以验证所述第一计算机的用户接入的指令，并且所述发送所述化学产品数据的指令包括仅当所述第一用户被证实时才发送的指令。

11．权利要求10的系统，其特征在于：所述用户接入许可信息包括产品付款信息，以及所述询问以验证的指令包括确认付款的指令。

12．权利要求8的系统，其特征在于：所述存储器包括构成所述服务器的主要部件的盘存储介质。

13．一种由计算机实现的交易处理方法包括：

在服务器计算机接收来自客户计算机的标识化学产品配方的输入数据；

从数据库检索与所述配方相关的数据；

处理所述数据以确定与按照所述配方生产的化学产品相关的特性；

与客户计算机的用户交互以确定所述配方的修改；

处理与所述修改的配方相关的数据以确定与所述修改的配方相关的化学特性；和

将所述修改的配方的特性呈现给用户。

14．权利要求13的方法，其特征在于：所述配方包括多种化学产品的组合，以及所述方法进一步包括接收请求订购由所述配方标识的化学产品的订购单。

15．权利要求13的方法，其特征在于还包括：

安排对按照所述修改的配方生产的产品样品的测试；和

把与所述样品的测试相关的样品测试数据存储在数据库中。

16．权利要求15的方法，其特征在于还包括响应随后的来自所述客户计算机的请求经网络发送所述样品测试数据到所述客户计算机。

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