CN1309107C

CN1309107C - 电子装置及其操作控制方法

Info

Publication number: CN1309107C
Application number: CNB2004100024623A
Authority: CN
Inventors: 尾关明弘
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2003-01-21
Filing date: 2004-01-20
Publication date: 2007-04-04
Anticipated expiration: 2024-01-20
Also published as: JP2004227832A; US20040183501A1; CN1518149A; EP1453134A1; JP3764426B2

Abstract

本发明公开了一种电子装置，电子系统以及控制二者使用的方法。该电子装置(1)带有一个能通过化学反应产生电的燃料电池(22)和一个可充电/放电的辅助电池(23)。当电子装置(1)的电源关闭时，该电子装置(1)确定辅助电池(23)的电量是否小于一个第一值；以及当确定结果表明辅助电池(23)的电量小于该预定值时，使辅助电池被充电。

Description

电子装置及其操作控制方法

技术领域

本发明涉及一种电子系统的操作控制技术，这种系统可以利用，例如，一种直接甲醇燃料电池作为电源而工作。

背景技术

近年来，各种便携式电子设备，如数字摄像机和称作PDA(个人数字助理)的便携信息终端被开发出来并得到普遍使用。这些电子装置可用电池驱动。

而且，最近环境问题受到广泛关注，对环境友善的电池得到大力发展。一种直接甲醇燃料电池(下文均用英文缩写DMFC表示)作为这种类型的电池而为人熟知。

这种DMFC通过作为燃料的甲醇与氧气进行化学反应而产生电能。DMFC的结构是，两个电极用多孔的金属或碳制成，中间夹着电解质。由于这种DMFC不产生任何有害废弃物，所以在实际应用中有很大的需求。

一些DMFC包括一个辅助机构，如液体传送泵或吹气泵，来增加单位面积(容积)的输出。这种DMFC通常还要有一个辅助电池，如锂电池，这是因为在DMFC启动时需要驱动辅助机构。

例如，日本专利申请公开号No.11-154520公开了一项有关辅助电池的技术(见0017段等)。这个辅助电池是在燃料电池主体启动开始时为辅助机构供电的启动电池。

然而，上述出版物中存在下面的问题。在燃料电池启动时(或在电子装置启动时)，如果辅助电池中剩余的电量不足以向如泵和风扇这样的辅助机供电，那么燃料电池就不能够正常启动。

在上述情况下，需要提供一种系统，用于确保辅助电池保持燃料电池启动时驱动燃料电池的辅助机构所必需的电量。

发明内容

本发明的实施例提供了一个电子装置，一个电子系统，以及它们的使用的控制方法，使得在燃料电池启动时，该燃料电池的辅助装置被顺利驱动。

根据本发明的一个方面，提供了一种电子装置，一个燃料电池单元可附加到该电子装置，所述燃料电池单元包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池，一个用于所述燃料电池的辅助机构和一个可充电/放电的辅助电池，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，该电子装置的特征在于包括：第一控制部分，当电子装置的电源关闭时，在辅助电池的电量小于第一值的情况下，指示燃料电池单元使用从燃料电池提供的电给辅助电池充电；以及第二控制部分，当电子装置的电源打开时，指示燃料电池单元启动，所述燃料电池单元响应关于启动的指示，使用在辅助电池中充的电驱动燃料电池的辅助机构。

根据本发明的另一方面，提供了一种使用电子装置的操作控制方法，一个燃料电池单元可附加到该电子装置，所述燃料电池单元包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池，一个用于所述燃料电池的辅助机构和一个可充电/放电的辅助电池，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，该方法的特征在于包括下列步骤：当所述电子装置的电源关闭时，由所述电子装置在辅助电池的电量小于第一值的情况下，指示燃料电池单元使用从燃料电池提供的电给辅助电池充电；以及当所述电子装置的电源打开时，由所述电子装置指示燃料电池单元启动，所述燃料电池单元响应关于启动的指示，使用在辅助电池中充的电驱动燃料电池的辅助机构。

根据本发明的另一方面，提供了一种电子装置，一个燃料电池单元可附加到该电子装置，所述燃料电池单元包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池，一个用于所述燃料电池的辅助机构和一个可充电/放电的辅助电池，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，所述电子装置的特征在于包括：第一控制部分，在第一显示屏上显示信息，指示辅助电池的电量是否小于一个第一值；第二控制部分，在第二显示屏上显示信息，其中要获得的辅助电池的电量和要充电的时间段至少其中之一是可设置的；以及第三控制部分，指示燃料电池单元，当在第二屏幕上设置了要获得的辅助电池的电量和要充电的时间段至少其中之一时，根据在第二显示屏上设置的内容给辅助电池充电，并在充电完成后关闭电子装置的电源。

附图说明

附图包含在说明书中，并且是说明书的一个组成部分，对本发明的当前优选实施例作出图解说明，而且，与前面的概要说明及后面对优选实施例的详细说明一起，起到对本发明原理的解释作用。

图1是依据本发明一个实施例的电子系统的外观图；

图2是燃料电池单元的示意框图；

图3是燃料电池单元的另一幅示意框图；

图4是电子装置的示意框图；

图5说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的示例(辅助电池中剩余的电量充足)；

图6说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的另一个示例(辅助电池中剩余的电量不足)；

图7说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的另一个示例(指定了充电条件)；

图8说明了当电子装置的主体部分执行关闭电源过程时，由CPU执行的控制燃料电池单元的操作的过程的前半部分；以及

图9说明了当电子装置的主体部分执行关闭电源过程时，由CPU执行的控制燃料电池单元的操作的过程的后半部分。

具体实施方式

下面将参照附图对本发明的实施例加以说明。

图1是依据本发明一个实施例的电子系统的外观图；

参看图1，电子系统包括一个电子装置1和一个可以从该电子装置1上拆下的燃料电池单元2。电子装置1是一部笔记本型个人计算机，由一个内表面装有LCD(液晶显示器)的机盖装置和主体部分装置通过铰链连接而成，以便自由开合。电子装置1可以利用燃料电池单元2所提供的电能而工作。燃料电池单元2包含有一个能通过化学反应产生电的DMFC和一个可反复充电/放电的辅助电池。

图2是燃料电池单元2的示意框图；

参看图2，燃料电池单元2包括微型计算机21、DMFC22、辅助电池23、充电电路24、电源控制电路25以及操作按钮26。

微型计算机21控制整个燃料电池单元2的工作，并具有向/自电子装置1发送/接收信号的通信功能。微型计算机响应一个指示信号控制DMFC 22和辅助电池23的操作，并执行按下操作按钮26所对应的过程。

DMFC22包括一个可拆卸的盒式燃料箱221，并将贮存在该燃料箱221中的甲醇与气体(氧气)发生化学反应而产生的电能输出。这种化学反应在一个称作电池堆的反应部分内进行。为了有效地向电池堆发送甲醇和氧气，DMFC22含有一个像泵一类的辅助机构。DMFC还有一个机构，用来通知微型计算机21有关燃料箱221的连接/解脱、燃料箱221中的甲醇剩余量、辅助机构的工作状态以及输出电能当前数量的信息。

辅助电池23通过充电电路24将DMFC22的电能输出存储起来，并根据从微型计算机21发出的指示输出该电能。辅助电池23有一个电可擦可编程只读存储器(EEPROM)231，可以保留表示其放电特性及类似特性的基本信息。微型计算机21可以对EEPROM 231进行存取。辅助电池有一个机构可以通知微型计算机21当前的输出电压和当前的输出电流。微型计算机21根据从EEPROM 231读出的基本信息和辅助电池所指示的输出电压和电流计算辅助电池23的电池剩余电量，并通知电子装置1所计算的电量。这里假定辅助电池23是一个锂电池(LIB)。

充电电路24利用DMFC22的电能输出为辅助电池23充电。由微型计算机21对辅助电池23的充电与否进行控制。

电源控制电路25根据情况向外部输出DMFC22和辅助电池23的电能。

操作按钮26是一个专用按钮，用于给出一个特定的指令以停止DMFC 22或燃料电池单元22的使用。与操作按钮26相同的功能可以由一个应用程序给出的在电子装置1的LCD屏幕上显示的按钮实现，或者通过长时间地按下(如，按下的时间长于预定的时间段)电子装置1的电源按钮实现。

图3是燃料电池单元2的另一幅示意框图。与图2共用的组件用同样的附图标记表示。

参看图3，DMFC22包括一个燃料箱221、一个燃料泵222，一个混合箱223、一个液体传送泵224、一个DMFC电池堆和一个吹气泵226。

燃料箱221中的甲醇由燃料泵送入混合箱223并被稀释。稀释后的甲醇由液体传送泵224送入DMFC电池泵225。空气由吹气泵226送入DMFC电池堆225，稀释甲醇的水溶液与空气中的氧气发生反应以产生电能。

响应从电子装置1发出的启动指示信号，上述微型计算机21由辅助电池23的电能执行控制，以驱动诸如燃料泵222、液体传送泵224、吹气泵226和风扇之类的辅助机构。微型计算机21控制电源控制电路25，使得电子装置1从DMFC电池堆225或辅助电池23得到电能。微型计算机还响应从电子装置1发出的停止指示信号，在DMFC停止之前对辅助电池23的充电执行控制。

图4是电子装置1的示意框图。

参看图4，电子装置1包括一个CPU11，一个RAM(主存储器)12，一个HDD13，一个显示控制器14，一个键盘控制器15和一个电源控制器16。这些组成部分均与一条系统总线连接。

CPU11控制电子装置1的整个操作，并执行存储在RAM12中的各种程序。RAM12是用作电子装置1的主存储器的存储设备，用来存储各种将由CPU11执行的程序和各种要由这些程序使用的数据。HDD13是用作电子装置1的外部存储器的存储设备，作为RAM12的辅助设备存储各种程序和大量数据。

显示控制器14控制电子装置1中用户界面的输出端，并在LCD141上显示由CPU11创建的图像数据。键盘控制器15控制电子装置1中用户接口的输入端。控制器15将键盘151和指点设备152的操作转换成数字并通过包括在其中的寄存器将这些数字送入CPU11。

电源控制器16控制给电子装置1的相应组件的供电。控制器16具有接收燃料电池单元2的电能接收功能，和向/自燃料电池单元2传送/接收信号的通信功能。向/自电源控制器16传送/接收信号的是图2和图3中所示的燃料电池单元2中的微型计算机21。

通过在燃料电池单元2中的微型计算机21和电子装置1中的电源控制器16之间通信，将燃料电池单元2中包括的DMFC22和辅助电池23的状态作为状态信息通知给电子装置1。因此，电子装置1根据该状态信息控制操作。

在上述实施例中，当电子装置1的主体部分关闭(或者操作系统关闭)时，CPU11执行一个特定程序以控制燃料电池单元2的操作。

更具体而言，如果用户给出了一个关闭电子装置1(或关闭操作系统)的特定指令，CPU11根据与燃料电池单元2通信所获得的信息，确定辅助电池23的电量(剩余电量)是否小于一个预定的量。如果CPU11确定剩余电量较少，将使燃料电池单元2给辅助电池23充电，然后将一个信号提供给单元2，以给出一个指令，停止DMFC22的操作。

如果通过LCD141或类似的部件发出了一个给辅助电池23充电的指令，即使CPU11未确定剩余电量较少，它也给燃料电池单元2提供一个信号，给出一个给辅助电池23充电的指令。

如果在给辅助电池23充电的过程中通过操作按钮26或LCD141发出了停止给辅助电池23充电(或停止使用DMFC22)的指令，则CPU11停止充电，并给燃料电池单元2提供一个信号，从而给出一条停止使用DMFC22的指令。此外，即使在给辅助电池23充电的过程中，如果通过电子装置1的电源按钮发出了一个打开电源的指令，则CPU11给燃料电池单元2提供一个信号，以给出一条停止充电的指令，并打开电子装置1的电源。

而且，当电源关闭时，CPU11在LCD141上显示一个屏幕，用于为给辅助电池23充电进行各种设置，这样的屏幕能够指定为辅助电池23充电的时间和电池23中剩余的电量。

图5说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的示例(辅助电池中剩余的电量充足)。

当CPU确定辅助电池23中剩余有足够的电量时，则连同剩余电量一起显示一条消息“辅助电池中剩余的电量充足”。这时，以单选按钮的形式同时显示可选择的项目“关闭”，“根据默认充电”和“指定条件并充电”。如果操作者选择了一个项目并按下了按钮“确定”，则由CPU11执行相应的过程。

图6说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的另一个示例(辅助电池中剩余的电量不足)。

当CPU确定辅助电池23中剩余的电量不足时，则连同剩余电量一起显示一条消息“辅助电池中剩余的电量不足”。这时，以单选按钮的形式同时显示可选择的项目“根据默认充电”和“指定条件并充电”。如果操作者选择了一个项目并按下了按钮“确定”，则由CPU11执行相应的过程。

图7说明了当电源关闭时所显示的设置屏幕的另一个示例(指定充电条件)。

当操作者在图5和图6中所显示的设置屏幕中指定了“指定条件并充电”项目时，则如图7中所示显示一条“指定充电条件”消息。这时，操作者可以指定要通过充电获得的“剩余电量(％)”和需要进行充电的“时间”两项内容之一或全部。当操作者输入一个(或几个)值并按下了按钮“确定”，则由CPU11执行相应的过程。

下面概括了由本发明的实施例实现的给辅助电池23充电的控制功能：

1.当操作者关闭电子装置1的电源时，向操作者确认是否在关闭后通过使用DMFC22给辅助电池23充电的功能。

(如果电池未充电，则停止DMFC22)。

2.当辅助电池23被充电时：

2.1.当指定了“剩余电量”时：

在电池23中的剩余电量达到指定的电量(％)之前一直给辅助电池23充电，并在充电结束后停止使用DMFC22的功能。

2.2.当指定了“时间”时：

给辅助电池23充电指定的时间段并在经过一个预定的时间段后停止使用DMFC22的功能。

3.在充电过程中发出了停止充电的指令：

当按下与停止按钮相对应的操作按钮26时，立即停止使用DMFC22的功能。

4.当在充电过程中发出启动电子装置1的指令时：

立即停止辅助电池的充电并向电子装置1的主体部分供电的功能。

下面参照图8和9说明当电子装置1的主体部分的电源关闭时，由CPU11执行的控制燃料电池单元2的操作的控制过程。

当操作者通过电子装置1的主体部分的电源按钮或LCD141给出一个关闭电源(或关闭操作系统OS)的指令时，CPU11执行一个预定的程序，并执行下列过程。

首先，CPU11确定辅助电池中剩余的电量是否小于一个阈值(步骤S1)。如果不小于，则在LCD141上显示一些选择性的项目，使操作者确定是否给电池充电，同时还显示一条消息“辅助电池中的电量充足”(见图5)。

如果操作员不指定“充电”(步骤S2中的“否”)，则燃料电池单元2中的微型计算机21停止DMFC22的使用(步骤S3)。另一方面，如果操作者指定“充电”(步骤S2中的“是”)，则CPU11确定“根据默认充电”和“指定条件并充电”指定了哪一个(步骤S4)。

如果操作者指定了“根据默认充电”(步骤S4中的“是”)，则CPU11指示燃料电池单元2中的微型计算机21给辅助电池23充电，直到经过了一个预定的时间段，或剩余的电量达到一个预定值为止(步骤S5)。

如果辅助电池23的充电完成，或者操作者给出了停止给电池充电的指令(步骤S6中的“是”)，则CPU11指示燃料电池单元23中的微型计算机21停止给辅助电池23充电并停止使用DMFC(步骤S3)。否则，CPU11确定操作者是否给出了打开电源的指令(步骤S7)。如果没有发出指令(步骤S7中的“否”)，则充电过程继续进行。如果发出了指令(步骤S7中的“是”)，则CPU11指示微型计算机21停止给辅助电池23充电，并打开电子装置1的电源。

如果CPU11在步骤S4确定操作者指定了“指定条件并充电”(步骤S4中的“否”)，则在LCD141上显示用于输入值的“剩余电量”和“时间”框，同时显示一条“指定充电条件”消息(见图7)。然后，CPU11确定指定了什么条件(步骤S9)。

当指定了“时间”时，则对辅助电池23的充电执行“时间”所指定的时间段。如果经过了指定的时间，或者操作者给出了停止给辅助电池23充电的指令(步骤S11a中的“是”)，则CPU11指示燃料电池单元2中的微型计算机21停止给辅助电池充电，并停止使用DMFC(步骤S3)。否则，CPU11确定操作者是否给出了打开电源的指令(步骤S12a)。如果未发出指令(步骤S12a中的“否”)，则充电继续进行。如果发出了指令(步骤S12a中的“是”)，则CPU11指示微型计算机21停止给辅助电池23充电并打开电子装置1的电源(步骤S8)。

如果操作者同时指定了“时间”和“剩余电量”，则执行对辅助电池23的充电，直到经过了“时间”所指定的时间段，或电量达到了“剩余电量”(步骤S10b)。如果经过了指定的时间，或电量达到了指定的剩余电量，或操作者给出了停止给辅助电池23充电的指令(步骤S11b中的“是”)，则CPU11指示燃料电池单元2中的微型计算机21停止给辅助电池充电，并停止使用DMFC22(步骤S3)。否则，CPU11确定操作者是否给出了打开电源的指令(步骤S12b)。如果没有发出指令(步骤S12b中的“否”)，充电过程继续。如果发出了指令(步骤S12b中的“是”)，则CPU11指示微型计算机21停止给辅助电池充电，并打开电子装置1的电源(步骤S8)。

如果操作者指定了“剩余电量”，则执行辅助电池23的充电过程，直到电量达到了“剩余电量”为止(步骤S10c)。如果电量达到了指定的剩余电量，或操作者给出了停止给辅助电池23充电的指令(步骤S11c中的“是”)，则CPU11指示燃料电池单元2中的微型计算机21停止给辅助电池23充电并停止使用DMFC22(步骤S3)。否则，CPU11确定操作者是否给出了打开电源的指令(步骤S12c)。如果没有发出指令(步骤S12c中的“否”)，则充电过程继续进行。如果发出了指令(步骤S12c中的“是”)，则CPU11指示微型计算机21停止给辅助电池23充电并打开电子装置1(步骤S8)。

根据本发明的上述实施例，当电子装置1的电源关闭(或OS关闭)时，如果辅助电池23中剩余的电量不足，则在电池23被充电后执行关闭操作。因此，当电子装置1下一次启动时，DMFC22的辅助机构所要求的电量能够得到保证。

在上述实施例中，电子装置1(CPU11)完成给辅助电池23充电的各种确定过程。但是，燃料电池单元2(微型计算机21)可以完成全部或部分确定过程。

如上文详细描述的内容，根据本发明，当燃料电池启动时，燃料电池单元的辅助机构可以被可靠地驱动。

本领域技术人员将很容易地想到其它一些优点和可作修改的地方。因此，从更宽的方面讲，本发明不只限于以上所显示和说明的特定细节和具有代表性的实施例。因此，在不违背所附权利要求书及其等效文件所定义的总体发明设想的实质或范围的前提下，可相应地作出各种修改。

Claims

1.一种电子装置，一个燃料电池单元(2)可附加到该电子装置，所述燃料电池单元(2)包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池(22)，一个用于所述燃料电池的辅助机构(222，224，226)和一个可充电/放电的辅助电池(23)，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，该电子装置的特征在于包括：

第一控制部分(11，16)，当电子装置的电源关闭时，在辅助电池的电量小于第一值的情况下，指示燃料电池单元使用从燃料电池提供的电给辅助电池充电；以及

第二控制部分(11，16)，当电子装置的电源打开时，指示燃料电池单元启动，所述燃料电池单元响应关于启动的指示，使用在辅助电池中充的电驱动燃料电池的辅助机构。

2.根据权利要求1的电子装置，其特征在于，进一步包括一个第三控制部分(11，16)，当辅助电池被充电的同时发出了一个特定指令时，指示燃料电池单元停止辅助电池的充电。

3.根据权利要求1的电子装置，其特征在于，进一步包括一个第三控制部分(11，16)，当辅助电池被充电的同时发出了一个特定的指令时，指示燃料电池单元停止辅助电池的充电并打开该电子装置的电源。

4.根据权利要求1的电子装置，其特征在于，进一步包括一个第三控制部分(11，16)，在辅助电池开始充电并经过一个预定时间段后，指示燃料电池单元停止辅助电池的充电。

5.根据权利要求1的电子装置，其特征在于，进一步包括一个第三控制部分(11，16)，在辅助电池开始充电后辅助电池的电量超过一个第二值时，指示燃料电池单元停止辅助电池的充电。

6.一种使用电子装置的操作控制方法，一个燃料电池单元(2)可附加到该电子装置，所述燃料电池单元(2)包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池，一个用于所述燃料电池的辅助机构(222，224，226)和一个可充电/放电的辅助电池，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，该方法的特征在于包括下列步骤：

当所述电子装置的电源关闭时，由所述电子装置在辅助电池的电量小于第一值的情况下，指示燃料电池单元使用从燃料电池提供的电给辅助电池充电；以及

当所述电子装置的电源打开时，由所述电子装置指示燃料电池单元启动，所述燃料电池单元响应关于启动的指示，使用在辅助电池中充的电驱动燃料电池的辅助机构。

7.根据权利要求6的方法，其特征在于，还包括一个步骤，当辅助电池被充电的同时发出一个特定指令时，由所述电子装置指示所述燃料电池单元停止辅助电池的充电(S11a，S11b，S11c，S3)。

8.根据权利要求6的方法，其特征在于，还包括一个步骤，如果在辅助电池被充电的同时发出了一个特定的指令，则由所述电子装置指示所述燃料电池单元停止辅助电池的充电并打开该电子装置的电源(S8)。

9.根据权利要求6的方法，其特征在于，还包括一个步骤，当辅助电池开始充电并经过一个预定时间段后，由所述电子装置指示所述燃料电池单元停止辅助电池的充电(S11a，S3)。

10.根据权利要求6的方法，其特征在于，还包括一个步骤，在辅助电池开始充电后辅助电池的电量超过一个第二值时，由所述电子装置指示所述燃料电池单元停止辅助电池的充电(S11c，S3)。

11.一种电子装置，一个燃料电池单元(2)可附加到该电子装置，所述燃料电池单元(2)包括一个能通过化学反应产生电的燃料电池(22)，一个用于所述燃料电池的辅助机构(222，224，226)和一个可充电/放电的辅助电池(23)，所述电子装置能够接收从燃料电池或辅助电池提供的电，所述电子装置的特征在于包括：

第一控制部分(11，16)，在第一显示屏上显示信息，指示辅助电池的电量是否小于一个第一值；

第二控制部分(11，16)，在第二显示屏上显示信息，其中要获得的辅助电池的电量和要充电的时间段至少其中之一是可设置的；以及

第三控制部分(11，16)，指示燃料电池单元，当在第二屏幕上设置了要获得的辅助电池的电量和要充电的时间段至少其中之一时，根据在第二显示屏上设置的内容给辅助电池充电，并在充电完成后关闭电子装置的电源。

12.根据权利要求11的电子装置，其特征在于进一步包括一个第四控制部分(11，16)，指示燃料电池单元当电子装置的电源打开时启动，所述燃料电池单元响应关于启动的指示，使用在辅助电池中充的电驱动燃料电池的辅助机构。

13.根据权利要求11的电子装置，其特征在于进一步包括一个第四控制部分(11，16)，当辅助电池的电量小于预设值时，显示指示辅助电池电量的信息和指示辅助电池电量不足的信息。