CN1284332C - 家庭网络中的控制装置和方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及家用器具网络中的控制装置(CTR)。按照本发明，每一种器具具有包括一组HTML页或部分页的有关的描述符，用于控制所述的器具。按照本发明，装置有——装置，用于加载和处理与器具有关的描述符；——装置(D)，用于所加载的描述符显示HTML页或部分页，描述符含有识别器具作为数据类型的源和/或接收机的设置数据，所述的控制装置对多个器具使用设置数据创建至少一个设置页，以便允许使用者指定器具之间的连接。本发明也涉及家用器具网络中的控制方法。特别地，本发明应用到家庭自动化。

Description

家庭网络中的控制装置和方法

技术领域

本发明涉及在家用器具网络中的控制装置和方法。

背景技术

应当理解家用器具如它的意思所示，至少是一种家用器具，象视频/或音频器具(如电视机、录音机、高保真系统等)和/或至少是一种电器器具(如微波炉、电冰箱、断路器等)。

应当理解家用器具的控制如它的意思所示是信息的各种器具的管理，象允许设置器具的信息、与器具当前操作有关的信息、与器具的技术特征有关的信息或其它应当遵守的安全指示。

根据现有技术，对于器具，与设置、技术特征和安全指示有关的信息包含在构成器具说明书的印刷小册子内。使用者一旦知道这些信息，它通过直接或在某些情况下使用遥控器调节器具本身来设置器具。与器具的当前操作有关的信息显示在器具的正面。作为一个非限制例子，CD播放器的正面显示了当前正播放的唱盘音轨的号码，或微波炉显示了所设置的功率。

因此，当使用者进行多种调节时，家用器具基于使用者使用的信息变化所控制。

因此，当使用者希望同时操作多种家用器具时，它必须分别调整每一种家用器具。使用者需要完成的操作数大大地增加，并且，这个事实导致实际的缺点。例如，使用者希望把在第一个器具接收的电视节目录在第二个器具上，它需要分别安排每一个器具(见“Smarter stuff” by BobMargolin publication in July 1997 in BYTE)。

发明内容

为克服上述缺点，本发明提供一种家庭网络中的控制装置和方法。

为实现上述目的，一种包括多个器具的家用网络中的控制装置，其特征是每一种器具具有包括信息的有关的描述符，用于控制所述的器具，所述的控制装置包括：

处理器，用于处理与器具相关的描述符，其中，每个描述符至少包括各个器具的一个控制功能，和在多个控制功能类型中与每个控制功能相关的对应的控制功能类型；

图形产生器，根据所述的描述符，产生表示标识语言页或部分页的显示信号，所述控制装置使用多个器具的描述符识别和集合多个器具的相同类型的控制功能，以便在单个标识语言页或部分页上显示所述集合的功能。

根据所示的特殊的实施例，显示装置包括电视机。这些装置也可以包括视频监视器、液晶显示屏或等离子体显示屏、光发射二极管类型的显示器或其他类型的显示器。

根据一个特殊的例子，IEEE 1394接口，加载和处理装置包括微处理器和存储器。然而，取决于设计，特别地，取决于在网络中通信总线的类型，接口可以是不同的，特别地，使用无线。此外，微处理器可以由微控制器或其他类型的数据处理装置代替。类似地，存储器可以是随机存储器或程序化的只读存储器，取决于所设想使用的类型。

按照本发明的一个特殊方面，控制装置分析所得到的描述符以在这些描述符中确定类似的功能，例如，音频音量设置，并创建组合这些功能的HTML页。这个特征本身是具有专利性的。

本发明的一个优点是它允许操作在相同时间的不同器具由中央控制。

附图说明

本发明的其它特点和优点在参考附图研究本发明的实施例后将变得显而易见。

图1是按照本发明第一实施例使用图像屏幕显示的控制家用器具的系统示意图；

图2是按照本发明一特定的家用器具的详细视图；

图3是按照本发明第二实施例使用图形屏幕显示的控制家用器具的系统示意图；

图4是图1和图3系统的改进示意图。

具体实施方式

在所有附图中，相同的参考符号指示相同的单元。

图1是按照本发明第一实施例使用图像屏幕显示的控制家用器具的系统。

图1中所示系统包括家用器具EQ1、EQ2、.....Eqn的n个器具，n是大于1或等于1的整数。

家用器具(EQj(j＝1、2、.....n))的每一种器具连接到接口Ij。

按照本发明的第一实施例，家用器具EQj和接口Ij是相互之间独立的联结装置。按照本发明第二实施例，接口Ij与家用器具成为整体，以这种方式形成的器具是单个器具。

各种各样的接口Ij相互之间联结并通过电子网络B连接到控制装置CTR。控制装置CTR连接到显示装置D。按照本发明的优选实施例，电子网络B是数据总线，如IEEE标准1394定义的总线。

例如，显示装置D可以是电视机或其他类型的PC机(个人计算机)。

对家用器具的每一种器具，例如，显示在装置D的屏幕上的信息是所有或某些下列信息：

——允许设置或操作家用器具的信息。这个信息可以以快速或慢速从一瞬间到另一瞬加变化。例如，该变化可以在器具正在操作时，在常规的时间间隔由瞬间完成的测量获得。例如，它可以是在音频CD的音轨上给出剩余播放时间的信息或给出电炉温度的其它信息。

——配置信息。这个信息指定多少不同种类的家用器具可以相互之间连结。为在图像显示器上显示这些信息，必须知道那些个不同家用器具被配置，以便选择能够工作的配置。

——描述家用器具的技术信息。这个信息不可能随着时间改变。它通常是在于家用器具一起的说明书中陈述的。例如，它可以是器具的系列号、额定功率消耗或它的尺寸(高、宽、深度)。

——描述器具的操作说明和安全指示的信息。这个信息通常记录在器具的说明书内。

——与器具的制造商和/或销售上有关的商业信息。这个信息可能包括商业促销或直接或间接与该器具有关的其它附加的商品或服务。

因此，本发明的一个优点是允许与单个器具和一组器具有关的变化信息一直以使用者的设置被中央地保持。

按照本发明，论述了上面提到的信息，该信息在接口电路Ij中当作电子的形式用于每一种家用器具。应当理解电子的形式如它的意思所示是一组通过接口Ij通信的计算机数据和一组允许这个计算机数据被通信的电子电路。

在下面描述中，一组通过接口Ij通信的计算机数据将被称为描述符，用于与接口Ij有关的家用器具。

因此，本发明的另一个优点是建议了一种电子装置，用于存储、重现和显示与家用器具有关的信息。

如上面提到，保持接口Ij(j＝1、2、....n)的电子形式由计算机数据和允许计算机数据存储和通信的装置组成。

允许存储和通信的计算机数据的装置只是由含有数据的存储电路形成。他们也可以由存储电路和微处理器形成，用于比较复杂的应用，如从被执行的程序中创建文档结果。

所有或某些计算机数据由下列数据构成：

——使用标识语言的一组页和/或部分页，该语言被用来在通常称为WWW的超媒体系统内创建文档。后来，这个标识语言被称为HTML(超文本标识语言)。因此，这些页含有与器具有关的静态信息，就是说，数据一直不能改变，并允许访问这些数据，如已知的JAVA程序和JAVA语言描述程序。

——一组说明，或中间信息，允许使用控制装置CTR集合所有或某些页的部分。例如，用于多个器具的描述符每一个都包括音量设置功能，该音量设置功能由特殊的功能类型识别。因此，控制装置CTR可以以问题的形式对器具设置包括所有音频音量设置的信息单页，并在描述符中识别功能类型。

——允许创建动态页或允许重现动态信息的一组程序。作为一个例子，写程序可以是在WWW上的已知程序，象JAVA程序、JAVA语言描述程序或其它的CGI(共同网关接口)程序。

与HTML兼容的计算机的数量是很大的。方便地，她遵循利用HTML页或部分页的描述可以设计为使用变化很大的计算机。作为一个例子，当信息以图像的形式显示时，通常称为GIF、JPEG或其它的MPEG的标准可以用来对信息编码。缩写词GIF、JPEG和MPEG分别代表(图形互换格式)、(联合摄影专家组)和(运动图像专家组)。

例如，装置CTR是一个装备有IEEE 1394接口的数字解码器(参考图1的10)，并把该数字解码器连接到通信总线。具有微处理器11和存储器12的解码器用于加载、处理和存储该解码器含有的描述符和程序。微处理器、总线接口和存储器被连接到内部总线13。解码器也有一个图形产生器14，用于产生必须显示使用者接口和信息的图形。

保持在接口Ij的描述符通过网络B与控制装置CTR通信。像上面提到的一样，按照本发明的优选实施例，网络B是数据总线，如由IEEE标准1394定义的总线。

根据本发明的第一实施例，保持在接口Ij内的所有或某些描述符与控制装置CTR的通信状态一旦接口Ij连接到控制装置CTR就会发生。作为一个例子，当使用由IEEE标准1394定义的数据总线时，这个通信状态在自动数据互换协议期间可以被实施，当接口Ij连接到总线时，该协议发生。

按照本发明的另一个实施例，保持在接口Ij内的所有或某些描述符在控制装置的请求下的通信状态发生，并可以基于相同的协议发生数次，这证明是必须的。

保持在接口Ij内的描述符可以在WWW上通过用于使用者和服务器之间的数据互换的通信协议进行通信。后来，这个通信协议被称为HTTP(超文本转换协议)。然而，按照本发明，可以使用其它通信协议。例如，把器具连接到IEEE 1394总线的状态具有用于这个终端的数据互换状态。

由于超媒体系统通常称为WWW，所以HTTP使用称为TCP/IP协议栈的服务(缩写TCP/IP代表<传输控制协议/因特网协议>)。安装TCP/IP协议栈相对较贵。本发明的一个优点是它允许使用协议而不是TCP/IP协议栈支持HTTP。当所有或某些描述符从接口IJ与控制装置CTR通信时，后者把在HTML中的页和/或页的部分插入它的树形结构。应当理解控制装置的<树形结构>如它的意思所示是一组控制装置允许相互之间链接的页，并显示作为图形的结果或已经被激活的文本符号。

在HTML中的每一页由一个地址识别。按照本发明的第一实施例，在HTML内的被插入控制装置的树形结构的页之中，至少含有不同页地址目录的首部页。这个首部页允许使用HTML页的地址重现任何HTML页。

按照本发明的另一实施例，把安装了指示器目录的HTML页插入控制装置的树形结构，所以，对应于地址的每一个指示器用于描述器具的HTML页。因此，当查询时，安装有指示器目录的HTML页允许使用对应于页的地址指示器重现任何HTML页。

方便地，含有地址目录或安装有指示器目录的HTML页的HTML页向使用者提供了容易的通路到与所用的器具有关的各种信息。此外，这些HTML页可以方便地修改。因此，当新器具被连接到网络B时，更新这些页是可能的并没有任何困难。

按照本发明，创建器具连接到网络B时页也是可能的。因此，由文本行和/或由图形成的图形对象被用来显示器具的存在，它是与插入控制装置的树形结构的描述符等同的。可以使用这个图形对象指示使用者指向有关的器具的新的指定页。这个页可以方便地由基于从器具加载的一组描述符所创建。

使用HTML具有允许使用者选择他希望如何显示信息的优点。因此，显示信息的这种方式可以与同类的信息一致，例如，与各种器具的音频级有关的信息或与各种器具消耗的功率有关的信息。

按照本发明实施例的改进，接口IJ可以包含一组说明，该说明允许与接口IJ关联的器具被设置作为数据源和/或作为数据接收机，如音频数据和/或视频数据。

控制装置CTR包括用于创建允许已经被使用的器具的设置页的装置，它的功能是用于第一信号(音频、视频等)的发射机或用于第二目录的数据目录或接收机，以及，建议在不同器具之间的可能连接的页，或提供给使用者一个装置，允许他在各种器具之间指定连接或他希望设置的连接。

作为一个非限制的例子，可以宣布电视机作为音频发射机，高保真系统作为音频接收机。然后，用于电视机的描述符对器具是音频源(也可以是视频信号源、音频接收机和视频信号接收机等)的作用有一个说明。然后，控制装置CTR可以构成描述这个状况的配置页。

当使用象遥控这样的控制单元时，控制装置CTR允许控制所有连接到网络B的家用器具。

以一种已知的方式启动控制，并通过使用者与图形对象(文本和/或符号)相互作用，显示在装置D的显示屏上。

这个相互作用通过在控制装置内的存储电路存储的命令程序被转换成命令。按照本发明优选的实施例，命令程序的语言是JAVA语言按照本发明的另一个实施例，它也可以是一种命令语言而不是在WWW上的已知命令语言之一。因此，它可以是HTML的扩展。应当理解HTML的扩展如它的意思所示是把某些关键词附加到HTML，该关键词使用的句法与HTML通常的句法一致。

按照现在的实施例，定义下面的句法用于指定音量设置功能：

<COMMAND MIN＝0，MAX＝100，DELTA＝1，LABEL＝‘VOLUME’，PROTOCOL＝‘AV/CTS’，IDENT＝‘MYIDENTIFIER’>

其中‘COMMAND’表示功能类型，即命令，MIN和MAX分别定义最小和最大设置值，DELTA定义增量，LABEL定义功能的名称，PROTOCOL定义以问题的形式控制器具所用的协议，IDENT定义用于器具调用功能的识别器。

此外，可以用JAVA描述语言编制使用者相互作用程序。

使用HTML扩展覆盖连接到网络B的器具的所有或某些设置命令方便地允许符号代表具有一致命令的相同命令。

一开始，用于家用器具的命令程序保持在与家用器具有关的接口内。当描述符与控制装置CTR通信时，命令程序被装入控制装置，然后控制装置能够执行该命令。

图2是按照本发明一特定的家用器具的详细视图。

图2中的单元有家用器具Eqi和与家用器具Eqi关联的接口Ii组成的。

作为一个非限制例子，家用器具Eqi包括三种电子器具1、2、3，象上面提到的一样。然而，在较一般的方式中，家用器具Eqi包括至少一种电子器具。

电子器具1、2、3通过电子网络b连接到接口Ii。例如，电子网络b可以由一组电导线组成。

接口Ii包含所有描述符，用于器具1、2、3以及各种电路允许在网络B上通过的数据，并被转换成为与电子器具兼容的参数。

图3是按照本发明第二实施例使用图形屏幕显示的控制家用器具的系统。

除在图1中所列的单元之外，图3所示的控制系统包括家用器具Eqy和接口Iy。家用器具Eqy至少由一种电子器具形成，象上面提到的一样。接口Iy包含所有的描述符，用于形成家用器具Eqy的电子器具。

然后，接口通过电导线直接连接到控制装置CTR。按照发明的这个实施例，在形成家用器具的电子器具和控制装置CTR之间的相互交换的信息不再通过网络B。

这个实施例对某些特别简单的电子器具是特别有利的，象断路器，因为没有必要把象电压值或电流值这样简单的电参数转换成为与网络B兼容的数据。

按照特殊的实施例，接口Iy和控制装置CTR可以合成为单个装置DI。

图4是图1和图3系统的改进示意图

除描述在图1中的单元之外，图4所示的系统包括一个一端连接到总线B和另一端连接到网络R的调制解调器MD，网络R是在由家用器具Eqj、接口小网络B、控制装置CTR和显示装置D形成的组合的外部。例如，网络R可以是电话网络。

按照显示在图4中改进的优选实施例，用于至少一种家用器具的所有或某些描述符通过在WWW上的共用参考通信，以指定文件或资源的实际位置。后来，这个参考被称为URL(指定信息位置)。

控制装置然后可以通过调制解调器MD和使用URL的网络R所显示的位置运行和重现所要求的文档。在这个操作期间，可以使用各种协议，如HTTP、BOOTP、FTP和TFTP。缩写BOOTP、FTP和TFTP分别代表<导引协议><文件传送协议><一般文件传送协议>。

HTTP是相对昂贵的协议。有利地，象上面提到的一样，基于HTTP完成的描述符通信状态不是强制的。

图4所示实施例的另一个优点是在一个或多个描述符中更新信息，用于连接到网络R的调制解调器MD的家用器具。因此，与家用器具有关的新信息可由使用者访问。这个更新功能特别有用，如上面提到的商业信息或其它与器具安全有关的信息。

图4所示的调制解调器本身是一个装置，并与其它设备分离。本发明也涉及到其它的结构，象调制解调器包含在电话应答器中的结构或包含在允许通过WWW访问超媒体系统的终端中的结构。

Claims (11)

1.一种包括多个器具的家用网络中的控制装置(CTR)，其特征是每一种器具具有包括信息的有关的描述符，用于控制所述的器具，所述的控制装置包括：

处理器(11)，用于处理与器具相关的描述符，其中，每个描述符至少包括各个器具的一个控制功能，和在多个控制功能类型中与每个控制功能相关的对应的控制功能类型；

图形产生器(14)，根据所述的描述符，产生表示标识语言页或部分页的显示信号，所述控制装置使用多个器具的描述符识别和集合多个器具的相同类型的控制功能，以便在单个标识语言页或部分页上显示所述集合的功能。

2.按权利要求1所述的装置，其特征是编程处理器，以使描述符直接加载在与它有关的器具内，所述的描述符存储在这个器具的存储器中。

3.按权利要求1或2所述的装置，其特征是编程处理器，以使描述符从位于不同于家用网络的网络上的因特网服务器加载，描述符地址从与描述符有关的器具加载。

4.按权利要求1所述的装置，其特征是描述符至少包括下面功能之一：显示与器具有关的静态信息；显示与器具有关的动态信息；显示用于控制器具功能的对象。

5.按权利要求1所述的装置，其特征是当描述符包括用于控制器具功能的对象时，它也包括一个用于产生传送到与器具有关的对应命令的程序。

6.按权利要求1所述的装置，其特征是描述符包括识别作为数据类型源或接收机的器具的设置数据，编程所述处理器，创建至少一个设置页，允许用户指定器具之间的连接，其中，至少一个设置页指明可能的连接。

7.在家庭通信网络中控制至少一种器具的方法，包括连接到显示装置的控制装置，其特征是包括步骤：

加载描述符，其中，每个描述符至少包括各个器具的一个控制功能，和在多个控制功能类型中与每个控制功能相关的对应的控制功能类型；

识别和集合多个器具的描述符中的相同类型的控制功能；

根据识别步骤，创建至少一个标识语言页，所述标识语言页包括多个器具的相同功能的集合的器具控制功能。

8.按权利要求7所述的方法，其特征是根据与所述描述符相关的器具提供的地址，描述符从位于不同于家用网络的网络上的因特网服务器加载。

9.一种在网络中控制至少一个器具的系统，包括：

控制装置；

至少一个器具连接到所述控制装置，其中，至少一个器具具有至少一个相关的描述符，所述描述符被发送到控制装置并由控制装置显示，其中，所述至少一个描述符至少包括各个器具的一个控制功能，和多个控制功能类型对应的控制功能类型；

其中，根据识别，所述控制装置使用多个器具的相关描述符识别和集合多个器具的相同类型的控制功能，以便在控制装置的显示器的单个标识语言页上显示所述集合的功能。

10.按权利要求9所述的系统，其特征在于还包括至少一个连接在至少一个器具和控制装置之间的接口。

11.按权利要求10所述的系统，其特征在于至少一个接口电路存储至少一个相关的描述符。

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