CN1177469C - 父母用控制与监视系统及方法 - Google Patents

父母用控制与监视系统及方法

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Abstract

提出了一种控制与监视电视使用的系统与方法。该系统包括用于接收与解调数字电视信号的调谐器、耦合在调谐器上用于接收来自调谐器的经过解调的电视信号的视频处理器、用于接收来自用户的命令信号的接口电路、及用于控制调谐器、视频处理器、与接口电路的控制器。该控制器响应用户发送的命令信号及系统管理员制订的预定标准根据电视使用控制视频处理器。

Description

父母用控制与监视系统及方法
技术领域
本发明涉及数字电视系统。更具体地，本发明涉及控制与监视观众的电视使用的装置及方法。
背景技术
近年来，父母一直面对监视他们的子女的电视观看习惯与活动的困难任务。无限制的看电视将儿童从他们的学校作业与诸如家庭活动、体育运动或其它娱乐等其它活动拉走。
当前，只有防止儿童观看包含暴力或其它明显内容的节目的系统。这一系统称作“V片”并设置在市场上最新型的电视机上。尽管出现了“V片”，父母仍面对防止或限制他们的子女的电视活动的任务。传统的系统并不控制儿童化费在电视前的时间量或儿童能使用电视的时段。这种控制当前只能通过父母直接监督来获得。
随着父母不断增加的需求及鉴于传统的系统的缺点，希望具有使父母能限制或防止电视观看无须在他们的子女使用电视期间亲临现场的系统。也希望控制录制节目，因此即使允许较大的儿童或成人录制“暴力”节目，也能防止通常不准接近这种内容的年轻儿童在另一时间上观看该节目。
发明内容
本发明体现在用于控制与监视电视使用的系统与方法中。本系统包含用于接收及解调数字电视信号的调谐器、耦合在调谐器上用于接收来自调谐器的解调后的电视信号的视频处理器、用于接收来自用户的命令信号的接口电路、及用于控制调谐器、视频处理器与接口电路的控制器。控制器根据响应用户发送的命令信号及系统管理员建立的预定标准的电视使用控制视频处理器。控制器通过执行以下的处理来控制视频处理器及监视多个用户对电视接收机的使用：通过为每一个用户指定观看简档以及为每个用户指定一个相应用户密码来为该多个用户中每一个用户建立一个帐户，其中该观看简档包含至少一个观看限制；接收来自该多个用户中一个用户的使用电视接收机的请求，该请求包含一个密码；以及针对每一个用户、将接收的密码与各自的密码进行对比以便为该用户确定观看限制、并将请求的使用与该用户帐户中指定的观看限制比较、并且如果请求的使用超过对这一用户指定的任何限制便防止这一用户使用电视。
按照本发明的另一个方面，还包括耦合在控制器与调谐器上用于录制电视信号的记录介质，及用于指定观看简档的处理包含规定是否允许每个用户在记录介质上录制电视信号。
按照本发明的该方面，其中该记录介质是不可拆卸的并且是磁存储介质、存储器、与光存储介质之一。
按照本发明的该方面，其中该记录介质是远离电视接收机的并通过全球通信网耦合在控制器与调谐器上。
按照本发明的另一个方面，其中该控制器配置成利用该视频处理器的屏幕显示进程生成供在视频显示设备上显示的信息。
按照本发明的另一个方面，该控制器还监视每个用户的电视接收机使用及生成描述该使用的观看概要；以及显示的信息至少包含与该多个用户中一个选定的用户关联的观看简档与观看概要之一。
按照本发明的另一个方面，不可拆卸的记录介质录制解调后的数字电视信号。
按照本发明的另一方面，该不可拆卸的记录介质用全球通信网连接在系统上。
按照本发明的又另一方面，用户通过无线接口发送命令到系统。
按照本发明的另一方面，控制器包含V片。
按照本发明的又另一方面，显示观看简档及观看概要为各用户列出分配给各用户的各种观看属性。
按照本发明的另一方面，如果用户超出各种观看属性中任何一种便禁止该用户观看。
按照本发明的方法，为各用户建立帐户并包含电视观看的时限。为各用户确定过去的观看时间并且在过去的观看时间超过时限时禁止使用电视。
按照本发明的另一方面，提供节目指南，其中将颜色赋予超过该观众的收看特权的节目。
按照本发明的又另一方面，各用户拥有系统管理员建立的帐户并分配有口令。
按照本发明的另一方面，如果用户未输入正确的口令便禁止观看。
按照本发明的另一方面，该口令是生物测量学标识符。
附图说明
从结合附图阅读下面的详细说明中能很好地理解本发明，附图中：
图1为按照本发明的第一示范实施例的系统的框图；
图2为按照本发明的第二示范实施例的系统的框图；
图3为按照本发明的示范实施例的注册屏面；
图4为按照本发明的示范实施例的观看简档屏面；
图5为按照本发明的示范实施例的观看细节屏面；
图6为按照本发明的帐户建立进程的流程图；
图7为按照本发明的用户授权进程的流程图；
图8为按照本发明的第三示范实施例的系统的框图；
图9为按照本发明的示范实施例建立新用户帐户的示范帐户建立屏面；以及
图10为按照本发明的另一示范实施例的观看细节屏面。
具体实施方式
参见图1，其中示出了按照本发明的第一示范实施例的控制与监视系统100的框图。
图1中，系统100包含调谐器与解调器104、控制器110、屏幕显示器(OSD)与视频处理器106以及用户界面108。控制器110，a)通过信号线116耦合在调谐器与解调器104上，b)通过信号线118耦合在用户界面108上，及c)通过信号线114耦合在OSD/视频处理器106上。
在本发明的示范实施例中，将数字或模拟电视信号102输入到调谐器与解调器104并加以解调。在控制器110的控制下将经过解调的电视信号112提供给OSD/电视信号处理器106。用户通过用户界面108提供命令信号给控制器110。设想用户界面108可包含诸如红外线(IR)或射频(RF)等无线界面。通过用户界面108，用户可选择观看的节目。设想系统100可以是包含在电视(未视出)或包含诸如数字电视(DTV)或高清晰度电视(HDTV)解码器等附加电路的机顶盒的一部分中的集成的接收机/解码器(IRD)。OSD/电视信号处理器可以是耦合在传统屏幕显示(OSD)处理器上的包含音频与视频部件的传统模拟电视信号处理系统。
控制器110根据系统管理器制订的一定标准控制从调谐器/解调器104到OSD/视频处理器106的视频信息流。设想系统管理员是父母或其它权威人物，而用户为一或多个子女或从属用户。按照本发明的示范实施例，管理员能制订诸如总的观看时间、禁止观看时隙、及禁止节目等级、等等各种观看标准。主要是，本发明使父母能电子地为他们的子女强制实施适当的观看习惯而无须经常直接监视。
参见图2，其中示出按照本发明的第二示范实施例的控制与监视系统200的框图。图2中，第二实施例类似于图1中的实施例但增加了耦合在控制器110与调谐器/解调器104上的可记录介质202。
在图2的实施例中，可记录介质202通过信号线112接收与录制来自调谐器/解码器104的视频信息。视频信息的录制是按照通过信号线204从控制器110接收的控制信号进行的。控制器110还通过经由信号线112提供视频信息给OSD/视频处理器106供最终显示在电视显示设备上来控制视频信息的播放。可记录介质202可以是诸如磁盘、光盘或半导体存储器等不可拆卸的介质。视频信息可用诸如MPEG标准等若干压缩标准中任何一种以压缩状态录制，以便增大记录介质的存储容量。视频信息的压缩/解压可以是可记录的介质的一部分或包含在系统200内的其它电路中。在硬盘驱动器上录制电视节目的一个示范系统为可从播放网络公司购买的ReplayTVTM系统。
图3为按照本发明的示范口令输入屏面300。如图3中所示，在允许观看之前要求所有用户输入口令302。用户例如可通过耦合在用户界面上的遥控器(未示出)或系统的面板控制器(未示出)输入口令。在其最简单的形式中，设想可用数字符号作为口令，但是取决于所使用的遥控单元的类型，也可使用字母数字字符。在示范实施例中，示出四个字符的口令，但可根据需要改变字符的数目。为此目的，取决于管理员试图阻挠的人的熟练程度，设想系统管理员可为一些用户建立较长的口令。
此外，设想可采用其它安全措施作为口令的代替或附加物。例如，可要求各观众提供诸如指纹或口述的字等生物测量学标识符作为口令。可用例如IRD或机顶盒上的指纹阅读器(未示出)或遥控设备上的指纹阅读器(未示出)或麦克风(未示出)输入生物测量。
虽然上面描述了口令方案，本发明不限于此。也设想可用诸如“智能卡”或其它类型的访问键等访问系统的其它装置。
为了防止不小心的用户重新配置用户参数，还设备供系统管理员使用的口令(或诸如“智能卡”等其它证明装置)。系统管理员的口令可能需要比普通用户更多的数字或字母数字字符。设想可能存在诸如母亲与父亲等一个以上系统管理员，如果希望，各拥有独立的口令(或键)并在用户观看参数上具有同等控制。
参见图4，其中示出示范用户的简档屏面400。简档屏面400向管理员提供用户的观看活动的高层概要以及赋予该用户的各种观看参数。如果愿意，系统管理员在输入管理口令之后可访问简档屏面400。作为选择，用户也能观看其简档以便例如作为自律的方法确定可以利用的剩余时间。系统管理员可根据需要启动或禁止这一特征。
图4中，屏面400包含详细的简档402与动作键424、426及428。可通过卷动通过这些动作键或通过在遥控或控制板上选择预定义的键来选择动作键。各建立的用户帐户将具有赋予他的各自的简档。系统管理员可通过选择动作键426在简档之间卷动来显示下一简档，或动作键424来显示前一简档。卷动通过最后的(或第一)用户简档将管理员带到第一(或最后)用户简档。
如图4中所示，观众简档402包含关于用户的观看参数的各种信息。简档可包含专用于屏面的名称的行406，在本例中为“TOM的观看简档”。可选行404可列出当前日期与时间。行408列出TOM的当前工作日小时分配，及行410列出当前周中到目前为止TOM使用的总的用过时间。由于周末通常减少对儿童的数学要求，设想可以分开提供周末分配。为此，可分别提供行412与414来列出总的周末小时分配及已用过的使用。
观众简档402也可分别包含工作日与周末的禁止观看时间项416与418。此外，可包含封锁频道项420及禁止等级项422。设想系统管理员在建立用户帐户之后可用屏面400来编辑诸如工作日小时分配408、周末小时分配412、禁止时间416、418、封锁的频道420与禁止的等级422等观众参数。
关于节目等级，对数字电视节目，设想系统实现在EIA标准766(EIA-766)，美国区域等级表“RRT”与用ATSC A/65节目及系统信息协议(PSIP)传送内容咨询信息的内容咨询描述信息、及高级电视系统委员会文件A/65，地面广播与有线的节目与系统信息协议中提出的标准。对模拟电视节目，设想系统实现在标准EIA-608，推荐的线路21数据服务的协议、及EIA-744用扩展数据服务传送控制咨询信息中提出的标准。该系统也可使用其它分级系统，例如美国电影协会(MPAA)为电视接收机接收的电视放映影片制订的分级系统。影片的MPAA分级不能用视频信号传输并可能需要从例如StarsightTM等电子节目指南(EPG)库中获得。
再参见图4，系统管理员可卷动通过参数408、412、416、418、420及422的各种可获得的输入字段，及直接用数字键或通过卷动通过诸如时间分配、频道号、节目等级、等参数选项提供所要求的参数。
还设想系统管理员可使用EPG(未示出)来指示超过用户的分级参数的即将到来的节目。为此目的，可将电视接收机中的节目指南的软件修改成赋予节目清单颜色属性以便系统管理员容易识别不允许观众看电视的时间段。当用户具有TV-PG等级参数时，例如可将EPG修改成将具有R或TV-M等级的节目示出为红色的。可将其它颜色或同一颜色分配给超过该用户的等级参数的所有这些节目。当用屏面400输入观众参数时，希望实行上述口令保护。
动作键428的选择使系统管理员能显示当前选择的用户的观看细节。参见图5，屏面500列出当前用户“Tom”的观看细节。屏面500可包含专用于该屏面的名称的行504，在本例为“TOM的观看细节”。在示范实施例中，用四列的表505来指示在一段时间上TOM观看的节目的日期与时间506、频道508、节目510、及等级512。并不将表限制在这些方面并可包含诸如录制状态等附加的列。
设想观看细节502所复盖的时间段例如可在星期一开始并在下一个星期日结束，但也可根据要求选择其它时间段。在本周结束时，系统管理员可根据需要手动或自动存储或删除观看细节。也可设想当观看细节超过显示在屏面500上的表的长度时，管理员可通过选择动作键524卷动到当前用户的剩余项上来观察与当前用户关联的其它屏面。以类似的方式，可用动作键522卷动到当前观众的前面的页上。
如图5中所示，表505列出当前用户所观看的示范节目以及其它节目的日期与时间514、频道516、节目名称518及等级520。设想为了避免表505溢出，而不在表505中建立“频道冲浪运动”项。例如，一旦观众停留在频道中诸如5或10分钟的预定时间段时，便在表505中登记一项。以这一方式，观众可在商业广告休息期间在频道之间转换而不在表505中建立附加的项。然而，设想花费在冲浪运动上的时间是从观众的时间预算中扣除的。
一旦系统管理员结束检查细节屏面500，管理员可通过选择动作键526返回到当前用户的概要屏面。如果愿意，也可用动作键522、524来卷动到其它用户的观看细节屏面。设想卷动通过特定用户的最后细节屏面将显示另一用户的第一细节屏面。类似地，向后卷动通过一个用户的第一细节屏面将显示前一用户的最后细节屏面。
现在参看图6与9，其中分别示出用于设定用户参数的流程图600及示范设定屏面900。图6中，系统管理员在步骤602上(初始)建立新用户简档或重新进入存在的用户简档。在建立新用户简档时，将设定屏面900(图9中所示)提供给系统管理员。如图9中所示，在步骤602上的设定的一部分中可包含供输入用户的姓名或其它标识符的位置902。在步骤604上可分别作为项904与906赋予工作日与/或周末的时间分配。在步骤606上，可分别作为项908与910赋予工作日与/或周末的禁止观看时间。在步骤608上，可作为项912提供禁止的频道。在步骤610上，可作为项914提供禁止的节目等级。对于具有录制能力的系统，在步骤612上，可分别作为项916与918建立录制与/或播放特权。当管理员对这些项满意时，可通过选择动作键920保存这一简档。设想将这些用户的参数与简档存储在IRD的诸如半导体存储器等非易失性存储器中。
如图9中所示，各该项只包含相对小的框可以输入数据。诸如封锁的频道与禁止的等级等一些项可具有一个以上项目。例如，儿童可能被封锁观看频道89-92及101。可将这一数据以表格格式输入用于禁止的频道的空间912中。当观众试图访问这些频道之一时，控制器110搜索该表来判定所想要的频道是否在表中。如果是，便防止观众观看该频道上的任何节目。
参见图7，其中示出示范进程的流程图700。在步骤702上，用户利用屏面300(图3中所示)输入其口令。在步骤704上，将步骤702上输入的口令与分配给该用户组的存储的口令比较。如果输入的口令并不与任何存储的口令匹配，则进入步骤706并在电视上显示拒绝报文。拒绝报文可以是预设的或由系统管理员为任何或所有用户定制的。如果口令与存储的口令之一匹配则识别用户并进入步骤708。在步骤708上，检索与该口令关联的用户参数。在步骤710上，将当前日期组(工作日或周末)用过的时间与可应用的时间分配比较。如果用过的时间超过时间分配，便禁止该用户观看而进入步骤706显示拒绝报文，否则进入步骤712。在步骤712上，将当前时间与禁止时间段比较(图4中所示的项416或418)。如果当前时间是在禁止时间中，禁止该用户观看并进入步骤706显示拒绝报文，否则进入步骤714。在步骤714上，在用户所选择的频道与任何封锁的频道参数(图4中所示的项420)之间进行比较。如果选择的频道是禁止该用户观看的封锁频道之一则进入步骤706显示拒绝报文，否则进入步骤716。在步骤716上，在正在选择的频道上提供的节目等级与禁止的等级参数(图4中所示的项422)之间进行比较。如果节目等级是禁止的等级之一，便禁止用户观看并进入步骤706显示拒绝报文，否则进入步骤718。在步骤718上，用户符合管理员要求的所有参数而该用户能观看与/或录制选择的节目。
还设想，如果在观看期间，违犯了观看参数，诸如进入了禁止时段，下面的节目具有禁止的等级，或者选择了封锁的频道，便禁止进一步观看并将拒绝报文显示给用户。稳态监视可以是例如中断驱动的并使用一部分图7中所示的方法，进程的示范中断事件可以是五分钟定时器事件及频道改变事件。如果检测到这些事件之一，控制器110在入口点A上进入图7中所示程序并如上所述检验各种限制。在每五分钟中断上，增量该观众的时段时间。在频道改变事件之后，如果正在观看同一节目的两个接连的五分钟定时器中断，则假定该观众正在观看该节目并在观众的日志中为该节目作出一项。对于将电视接收机调谐到同一节目的每一个附加的五分钟中断，通过在观众化费在观看该节目的时间上增加五分钟来更新该节目的日志项。对于该观看者的观看概况可以从其观看日志中得到，该概况包括：观看者所看电视的时间与日期，还可包括频道指定、所看节目的标题与等级。因而，该观看者的日志是用于监视电视接收机使用的装置。
参见图8，其中示出按照本发明的第三示范实施例的控制与监视系统800的框图。在图8中，第三实施例类似于图1的实施例，但增加了接口804及通过信号线806耦合在IRD 808的接口804上的远程可记录介质802。设想可记录介质802可位于诸如位于远程站点上的服务器等系统上。还设想信号线806可以是全球通信网或局域网的一部分。
在图8的实施例中，可记录介质802接收与录制通过接口804与信号线806来自调谐器/解码器104的视频信息。视频信息的录制是按照通过信号线204从控制器110接收的控制信号进行的。控制器110还控制通过接口804与信号线112提供给OSD/视频处理器106供最终显示在电视上的视频信息的播放。
对于可记录的介质202、802上的视频信息的录制与播放，系统管理员也可通过作为用户的特权的一部分的其它的项控制该特权。参见图10，其中示出按照本发明的另一示范实施例的观看简档屏面1000。图10的观看简档屏面类似于图4中所示的屏面，但增加了允许录制项1002及限制播放项1004。如果允许用户录制符合系统管理员设定的其它特权的节目，则将项1002设定为是。也可允许用户无限制地播放他人录制的内容。在这一情况中将项1004设定为是。即使不限制播放，用户仍必须符合系统管理员设定的其它参数，诸如观看时间分配，时间禁止等。反之，如果系统管理员实行限制播放，即使当前用户符合所有其它观看参数，他也不能获得其它用户录制的节目。
虽然已参照特定实施例描述了本发明，但它不限于此。从而，应认为所附的权利要求不仅包罗上面具体描述的本发明的形式与实施例，并且还包罗熟悉本技术的人员不脱离所附权利要求所定义的范围可以设计出的其它形式与实施例。

Claims (23)

1.一种控制与监视电视接收机的使用的系统，包括：
用于接收与解调电视信号的调谐器；
包含屏幕显示进程的视频处理器，耦合在调谐器上用于接收来自调谐器的经过解调的电视信号并生成供显示在视频显示设备上的视频图象；
用于接收来自用户的命令信号的接口电路；
耦合在调谐器、视频处理器、及接口电路上的控制器，其通过执行以下的处理来控制视频处理器及监视多个用户对电视接收机的使用：
通过为该多个用户中的每一个用户指定观看简档以及为每个用户指定一个相应用户密码来为每一个用户建立一个帐户，其中该观看简档包含至少一个观看限制；
接收来自该多个用户中一个用户的使用电视接收机的请求，该请求包含一个密码；以及
针对每一个用户、将接收的密码与各自的密码进行对比以便为该用户确定观看限制、并将请求的使用与该用户帐户中指定的观看限制比较、并且如果请求的使用超过对这一用户指定的任何限制便防止这一用户使用电视。
2.按照权利要求1的系统，还包括耦合在控制器与调谐器上用于录制电视信号的记录介质，及用于指定观看简档的处理包含规定是否允许每个用户在记录介质上录制电视信号。
3.按照权利要求2的系统，其中该记录介质是不可拆卸的并且是磁存储介质、存储器、与光存储介质之一。
4.按照权利要求2的系统，其中该记录介质是远离电视接收机的并通过全球通信网耦合在控制器与调谐器上。
5.按照权利要求1的系统，其中该控制器配置成利用该视频处理器的屏幕显示进程生成供在视频显示设备上显示的信息。
6.按照权利要求5的系统，其中：
该控制器还监视每个用户的电视接收机使用及生成描述该使用的观看概要；以及
显示的信息至少包含与该多个用户中一个选定的用户关联的观看简档与观看概要之一。
7.按照权利要求6的系统，其中：
该观看简档至少包含下述各项之一，i)观看时间分配，ii)用过的观看时间，iii)禁止观看时间，iv)禁止的频道，及v)禁止的等级。
8.按照权利要求7的系统，其中该观看简档跨预定的时间段。
9.按照权利要求8的系统，其中该预定的时间段是下述各段之一，i)当天、ii)周中的一天、iii)一周的预定部分、及iv)一周。
10.按照权利要求6的系统，其中该观看概要包含这一用户观看的节目的概要，该节目的概要包含该用户观看节目的日期与所用的时间，及以下各项中至少一项，i)频道指定、ii)节目名称、及iii)节目的节目等级。
11.按照权利要求10的系统，其中观看概要只在该节目用过的时间超过预定的时间量时才生成节目概要。
12.一种控制与监视电视使用的方法，包括下述步骤：
向多个用户提供各自的帐户；
为该多个用户中每一个用户建立观看电视的时限与密码；
从该多个用户中的一个用户接收密码；
响应所接收的密码、为该一个用户确定用过的观看时间；以及
如果该用户用过的观看时间超过该用户帐户中的时间限制便禁止该用户对电视使用。
13.按照权利要求12的方法，其中该时限及用过的观看时间是存储在存储介质中的。
14.按照权利要求13的方法，其中该存储介质是非易失性的。
15.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤：
接收下述各项中至少一项，禁止该一个用户观看的i)频道指定及ii)节目指定；
确定该一个用户是否选择了对应于该至少一个频道指定与节目指定的节目或频道；以及
根据确定有选择地禁止该一个用户观看。
16.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤：
接收每个用户禁止在其间观看的至少一个时间段；
为该多个用户中的一个用户确定当前时间是否在该至少一个时间段内；以及
根据确定有选择地禁止该一个用户观看。
17.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤：
接收禁止每个用户观看的至少一个节目等级类别；
为该多个用户中的每一个用户确定当前节目的等级是否是匹配或超过该至少一个节目等级的节目；以及
根据该确定有选择地禁止该一个用户观看当前节目。
18.按照权利要求17的方法，还包括下述步骤：
接收节目指南；以及
如果相应的节目的等级是匹配或超过为该一个用户建立的节目等级类别的节目，赋予列出在节目指南中的该相应节目一种视觉属性；该视觉属性可视地将该相应节目与该节目指南中的其它节目区分开来。
19.按照权利要求18的方法，其中该视觉属性为颜色。
20.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤：
根据下述各项中至少一项提供录制特权给每个用户，i)节目等级类别、ii)禁止节目、iii)禁止时间段、iv)禁止频道、及v)观看时间限额；以及
接收来自该多个用户中至少一个用户的录制节目的请求；
针对该一个用户、将请求的节目的参数与提供的录制特权比较，以及如果这些参数与提供的录制特权一致便仅录制该节目。
21.按照权利要求20的方法，还包括下述步骤：
接收来自一个用户观看录制的节目的请求；
比较录制的节目的参数与这一用户的观众简档，以及如果参数与观众简档一致便允许这一用户观看录制的节目。
22.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤，要求口令并将该口令与存储的口令比较，以及如果该口令与存储的口令不匹配便禁止电视使用。
23.按照权利要求12的方法，还包括下述步骤，要求生物测量学标识符并将该生物测量学标识符与存储的表示生物测量学标识符的数据比较，以及如果该生物测量学标识符与存储的数据不匹配便禁止电视使用。
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