JP2001268462A - 親制御および監視システムならびに方法 - Google Patents

親制御および監視システムならびに方法

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JP2001268462A JP2001040879A JP2001040879A JP2001268462A JP 2001268462 A JP2001268462 A JP 2001268462A JP 2001040879 A JP2001040879 A JP 2001040879A JP 2001040879 A JP2001040879 A JP 2001040879A JP 2001268462 A JP2001268462 A JP 2001268462A
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カーン マイケル
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 親が直接監督することなく、テレビの視聴を
制限または妨げることを可能にするシステムを提供す
る。 【解決手段】 テレビ信号を受信および復調するチュー
ナーと、画面上での表示プロセスを含む、映像プロセッ
サであって、該チューナーに結合され、該チューナーか
ら該復調されたテレビ信号を受信し、映像表示デバイス
上で表示するための映像イメージを生成する映像プロセ
ッサと、コマンド信号をユーザから受信するインターフ
ェース回路と、該チューナー、該映像プロセッサ、およ
び該インターフェース回路に結合された、コントローラ
であって、該映像プロセッサを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルテレビシ
ステムの分野に関する。さらに詳細には、本発明は、視
聴者のテレビ使用を制御および監視するための装置およ
び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】何年もの間、親は子供のテレビ視聴習慣
および動向を監督するという、常に困難な仕事に直面し
てきた。テレビへの無制限のアクセスによって、子供
は、学業、および家庭行事、スポーツ、または他のレク
リエーション等の他の行事から遠ざかる。
【０００３】現在、子供が暴力または他の露骨な内容を
含む番組を見ることを妨げることのみ可能なシステムが
ある。このようなシステムは、「ｖチップ」という用語
で知られており、市販される最新のテレビセットに備え
られている。「ｖチップ」の出現にも関わらず、親は子
供のテレビ視聴動向を妨げるか、または制限するという
仕事になお直面している。従来のシステムは、子供がテ
レビの前で費やす時間、もしくは子供がテレビを使用で
きる時間帯を制御しない。現在、そのような制御は、親
が直接監督することによってのみ可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】親の要求が増加してお
り、そして、従来のシステムが不十分であるという点か
らも、子供がテレビを使用している間、親が居合わせる
必要がなく、テレビの視聴を制限または妨げることを可
能にするシステムを備えることが望ましい。たとえ年長
の子供または大人が「暴力的な」番組を録画することを
許可されていたとしても、通常はそのような内容へのア
クセスを拒否される年少の子供が別の時間にその番組を
視聴することを妨げるので、番組の録画を制御すること
も望ましい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明のシステムは、テ
レビ受像機の使用を制御および監視するためのシステム
であって、テレビ信号を受信および復調するチューナー
と、画面上での表示プロセスを含む、映像プロセッサで
あって、該チューナーに結合され、該チューナーから該
復調されたテレビ信号を受信し、映像表示デバイス上で
表示するための映像イメージを生成する映像プロセッサ
と、コマンド信号をユーザから受信するインターフェー
ス回路と、該チューナー、該映像プロセッサ、および該
インターフェース回路に結合された、コントローラであ
って、該映像プロセッサを制御し、且つ複数のユーザに
よる該テレビの使用を監視し、該コントローラは、該複
数のユーザのうちの１人のユーザを特定する手段と、該
１人のユーザの視聴プロフィールを特定する手段であっ
て、該視聴プロフィールが少なくとも１つの視聴制限を
含む、手段と、該１人のユーザからの該テレビの使用要
求を受信する手段と、該要求された使用と、該特定され
た視聴制限とを比較し、該要求された使用が、該１人の
ユーザに対する該特定された視聴制限のうちのいずれか
を超過している場合には、該１人のユーザが該テレビを
使用することを妨げる手段を備えているコントローラ
と、を備える。
【０００６】本発明のシステムは、前記コントローラお
よび前記チューナーに結合された、テレビ信号を記録す
る記録媒体をさらに含み、前記視聴プロフィールを特定
する前記手段が、前記１人のユーザが該記録媒体にテレ
ビ信号を記録することを許可されるかどうかを特定する
手段を含んでもよい。
【０００７】本発明のシステムは、前記記録媒体が、取
り外し不可能であり、且つ磁気記録媒体、メモリ、およ
び光学記録媒体のうちの１つであってもよい。
【０００８】本発明のシステムは、前記記録媒体が、前
記テレビ受像機から離れて位置し、且つグローバル通信
ネットワークを介して、前記コントローラおよび前記チ
ューナーに結合されてもよい。
【０００９】本発明のシステムは、前記コントローラ
が、前記映像プロセッサに結合され、該映像プロセッサ
の前記画面上での表示プロセスを用いて、前記映像表示
デバイス上で表示するための情報を生成してもよい。
【００１０】本発明のシステムは、前記コントローラ
が、前記１人のユーザの前記テレビ受像機の使用を監視
し、該使用を説明する視聴概要を生成する手段をさらに
含み、前記表示された情報が、前記１人のユーザと関連
づけられた前記視聴プロフィールおよび該視聴概要のう
ちの少なくとも１つを含んでもよい。
【００１１】本発明のシステムは、前記視聴プロフィー
ルが、ｉ）視聴割当て時間、ｉｉ）視聴経過時間、ｉｉ
ｉ）視聴禁止時間、ｉｖ）禁止チャンネル、およびｖ）
禁止レーティングのうちの少なくとも１つを含んでもよ
い。
【００１２】本発明のシステムは、前記視聴プロフィー
ルが所定の期間にわたってもよい。
【００１３】本発明のシステムは、前記所定の期間が、
ｉ）当日、ｉｉ）曜日、ｉｉｉ）１週間のうちの所定の
部分、およびｉｖ）１週間のうちの１つであってもよ
い。
【００１４】本発明のシステムは、前記視聴概要が前記
１人のユーザが視聴する番組の概要を含み、該番組の概
要が、該ユーザが視聴した番組の日付および経過時間、
ならびにｉ）チャンネル名、ｉｉ）番組タイトル、およ
びｉｉｉ）該番組の番組レーティングのうちの少なくと
も１つを含んでもよい。
【００１５】本発明のシステムは、前記視聴概要を生成
する前記手段が、番組の前記経過時間が所定の時間を超
過するときのみ、該番組の概要を生成してもよい。
【００１６】本発明の方法は、テレビの使用を制御およ
び監視するための方法であって、ユーザにアカウントを
提供するステップと、該ユーザのテレビ視聴に対する制
限時間を確立するステップと、該ユーザの視聴経過時間
を判定するステップと、該視聴経過時間が該制限時間を
超過している場合には、テレビ使用を禁じるステップ
と、を含む。
【００１７】本発明の方法は、前記制限時間および視聴
経過時間が記録媒体に記録されてもよい。
【００１８】本発明の方法は、前記記録媒体が不揮発性
であってもよい。
【００１９】本発明の方法は、前記視聴者が視聴を禁じ
られている、ｉ）チャンネル名、およびｉｉ）番組名の
うちの少なくとも１つを受信するステップと、該チャン
ネル名および番組名のうちの少なくとも１つに対応する
番組またはチャンネルが、前記ユーザによって選択され
ているかどうかを判定するステップと、該判定に基づい
て、該ユーザによる視聴を禁じるステップと、をさらに
含んでもよい。
【００２０】本発明の方法は、前記視聴者が視聴を禁じ
られている少なくとも１つの期間を受信するステップ
と、現在時刻が該少なくとも１つの時間内であるかどう
かを判定するステップと、該判定に基づいて、該ユーザ
による視聴を禁じるステップと、をさらに含んでもよ
い。
【００２１】本発明の方法は、前記視聴者が視聴を禁じ
られている少なくとも１つの番組レーティングカテゴリ
ーを受信するステップと、現在の番組のレーティング
が、該少なくとも１つの番組レーティングと一致してい
るかどうか、および超過しているかどうかを判定するス
テップと、該判定に基づいて、該現在の番組の視聴を禁
じるステップと、をさらに含んでもよい。
【００２２】本発明の方法は、番組ガイドを受信するス
テップと、該番組ガイドにリスト表示された各番組に、
該各番組の前記レーティングが前記１人のユーザに対し
て確立された前記番組レーティングカテゴリーと一致し
ている場合および超過している場合に、視覚属性を割り
当てるステップと、をさらに含んでもよい。
【００２３】本発明の方法は、前記視覚属性がカラーで
あってもよい。
【００２４】本発明の方法は、ｉ）番組レーティングカ
テゴリー、ｉｉ）禁止番組、ｉｉｉ）禁止時間、ｉｖ）
禁止チャンネル、およびｖ）視聴割当て時間のうちの少
なくとも１つに基づいて、前記ユーザに録画特権を提供
するステップと、番組の録画要求を受信するステップ
と、該要求された番組のパラメータと、該提供された録
画特権とを比較し、該パラメータが該提供された録画特
権と一致している場合には、該番組を録画するステップ
と、をさらに含んでもよい。
【００２５】本発明の方法は、前記録画された番組の視
聴要求を前記１人のユーザから受信するステップと、該
録画された番組のパラメータと、該１人のユーザの該視
聴者プロフィールとを比較し、該パラメータが該視聴者
プロフィールと一致している場合には、該１人のユーザ
が該録画された番組を視聴することを許可するステップ
と、をさらに含んでもよい。
【００２６】本発明の方法は、パスワードを要求するス
テップと、該パスワードを記録されているパスワードと
比較するステップと、該パスワードが該記録されている
パスワードと一致しない場合には、テレビの使用を禁じ
るステップとをさらに含んでもよい。
【００２７】本発明の方法は、生物測定識別子を要求す
るステップと、該生物測定識別子と、該生物測定識別子
を表わす記録されたデータとを比較するステップと、該
生物測定識別子が該記録されたデータと一致しない場合
には、テレビの使用を禁じるステップとをさらに含んで
もよい。
【００２８】本発明の方法は、ユーザによるテレビ受像
機の使用を制御および監視するための方法であって、該
ユーザに対する個別のレーティングパラメータを定める
ステップと、該ユーザによるテレビ視聴に対する個別の
禁止時間パラメータを定めるステップと、該ユーザによ
るテレビ視聴に対する個別の制限時間パラメータを定め
るステップと、該ユーザに対する個別の禁止チャンネル
選択パラメータを定めるステップと、該テレビ受像機の
該使用と、該定められたパラメータとを比較するステッ
プと、該パラメータのうちのいずれか１つを超過してい
る場合には、そのような使用を選択的に防御するステッ
プとをさらに含む。
【００２９】本発明の方法は、前記ユーザに個別のパス
ワードを割り当てるステップと、該ユーザが入力したさ
らなるパスワードを承認するステップと、該割り当てら
れたパスワードが、該さらなるパスワードと一致するか
どうかを判定するステップと、該さらなるパスワード
が、該割り当てられたパスワードと一致しない場合に
は、視聴を禁じるステップと、該さらなるパスワード
が、該割り当てられたパスワードと一致する場合には、
該ユーザと関連づけられたパラメータをロードするステ
ップと、をさらに含んでもよい。
【００３０】本発明は、テレビの使用を制御および監視
するためのシステムならびに方法で実現される。上記シ
ステムは、デジタルテレビ信号を受信および復調するた
めのチューナー、上記チューナーに結合され、上記復調
されたテレビ信号を上記チューナーから受信するための
映像プロセッサ、コマンド信号をユーザから受信するた
めのインターフェース回路、ならびに上記チューナー、
映像プロセッサおよびインターフェース回路を制御する
ためのコントローラを含む。上記コントローラは、上記
ユーザによって送信されたコマンド信号に応答して、テ
レビ使用、およびシステム管理者によってセットアップ
された所定の基準に基づいて、上記映像プロセッサを制
御する。
【００３１】本発明の１つの局面に従って、取り外し不
可能な記録媒体が、上記復調されたデジタルテレビ信号
を記録する。
【００３２】本発明のさらなる局面に従って、上記取り
外し不可能な記録媒体が、グローバル通信ネットワーク
によって、上記システムに結合される。
【００３３】本発明のさらに別の局面に従って、上記ユ
ーザが無線インターフェースを介して上記システムにコ
マンドを送信する。
【００３４】本発明の別の局面に従って、上記コントロ
ーラがＶチップを含む。
【００３５】本発明のさらに別の局面に従って、視聴プ
ロフィールおよび視聴概要が、各ユーザに割り当てられ
たさまざまな視聴属性を、各ユーザのリスト項目ごとに
表示される。
【００３６】本発明の別の局面に従って、上記ユーザが
上記様々な視聴属性のうちのいずれかを超過する場合に
は、上記ユーザは視聴を禁じられる。
【００３７】本発明の方法に従って、各ユーザごとにア
カウントが確立され、テレビ視聴に対する制限時間を含
む。上記ユーザについて視聴経過時間を判定し、上記視
聴経過時間が上記制限時間を超過している場合には、テ
レビ使用が禁じられる。
【００３８】本発明のさらなる局面に従って、番組ガイ
ドが提供され、視聴者のレーティング特権を超過する番
組に色が割り当てられる。
【００３９】本発明のさらに別の局面に従って、各ユー
ザがシステム管理者によって確立されたアカウントを有
し、パスワードが割り当てられる。
【００４０】本発明の別の局面に従って、正しいパスワ
ードが上記ユーザによって入力されない場合には、視聴
が禁じられる。
【００４１】本発明の別の局面に従って、上記パスワー
ドは生物測定識別子である。
【００４２】
【発明の実施の形態】本発明は、以下の詳細な説明を添
付の図面とともに読むことによって最もよく理解され
る。
【００４３】図１を参照して、本発明の第１の例示的な
実施形態による制御および監視システム１００のブロッ
ク図を示す。
【００４４】図１では、システム１００が、チューナー
および復調器１０４、コントローラ１１０、オンスクリ
ーンディスプレイ（ＯＳＤ）および映像プロセッサ１０
６、およびユーザインターフェース１０８を含む。コン
トローラ１１０は、ａ）信号線１１６を介して、チュー
ナーおよび復調器１０４と、ｂ）信号線１１８を介し
て、ユーザインターフェース１０８と、そして、ｃ）信
号線１１４を介して、ＯＳＤ／映像プロセッサ１０６と
結合している。
【００４５】本発明の例示的な実施形態において、デジ
タルまたはアナログテレビ信号１０２が、チューナーお
よび復調器１０４に入力されて復調される。復調された
テレビ信号１１２は、コントローラ１１０の制御下で、
ＯＳＤ／テレビ信号プロセッサ１０６に供給される。ユ
ーザは、ユーザインターフェース１０８を介して、コン
トローラ１１０にコマンド信号を供給する。ユーザイン
ターフェース１０８が、赤外線（ＩＲ）または無線周波
数（ＲＦ）等の無線インターフェースを含み得ることが
考えられる。ユーザインターフェース１０８を介して、
ユーザは視聴する番組を選択し得る。システム１００
が、テレビ（図示せず）、またはデジタルテレビ（ＤＴ
Ｖ）もしくは高精細度テレビ（ＨＤＴＶ）デコーダ等の
付加的な回路を含むセットトップボックスの一部分の中
に含まれた、統合受像機／デコーダ（ＩＲＤ）であり得
ることが考えられる。ＯＳＤ／テレビ信号プロセッサ
は、従来のオンスクリーン（ＯＳＤ）ディスプレイプロ
セッサと結合した、音声および映像コンポーネントの両
方を含む従来のアナログテレビ信号プロセッシングシス
テムであり得る。
【００４６】コントローラ１１０は、システム管理者が
確立したある一定の基準に基づいて、チューナー／復調
器１０４からＯＳＤ／映像プロセッサ１０６への映像情
報のフローを制御する。システム管理者が、親または他
のオーソリティフィギュアであり、ユーザが１人以上の
子供または従属的なユーザであることが考えられる。本
発明の例示的な実施形態に基づいて、管理者は、少し例
を挙げると、総視聴時間、視聴禁止時間枠、禁止チャン
ネル、および禁止番組レーティング等のさまざまな視聴
基準を確立することが可能である。本質的に、本発明
は、親が絶え間なく直接監督する必要なく、電子機器を
用いて子供に適切な視聴習慣を強要することを可能にす
る。
【００４７】図２を参照して、本発明の第２の例示的な
実施形態による制御および監視システム２００のブロッ
ク図を示す。図２では、第２の実施形態は図１の実施形
態と類似しているが、コントローラ１１０ならびにチュ
ーナーおよび復調器１０４と結合した記録可能媒体２０
２が加えられている。
【００４８】図２の実施形態において、記録可能媒体２
０２は、信号線１１２を介して、チューナー／デコーダ
１０４からの映像情報を受信および記録する。映像情報
の記録は、信号線２０４を介して、コントローラ１１０
から受信した制御信号に従って行われる。コントローラ
１１０はまた、テレビディスプレイデバイスでの最終的
な表示のために、信号線１１２を介して、ＯＳＤ／映像
プロセッサ１０６に映像情報を提供することで、映像情
報の再生を制御する。記録可能媒体２０２は、磁気ディ
スク、光学ディスク、または半導体メモリ等の取り外し
不可能な媒体であり得る。映像情報は、記録媒体の記録
容量を最大化するために、ＭＰＥＧ規格等のいくつかの
圧縮規格のうちのいずれかを用いて、圧縮した状態で記
録され得る。圧縮／解凍した映像情報は、記録可能媒体
の一部となるか、またはシステム２００内の他の回路に
含まれ得る。ハードディスクドライブにテレビ番組を記
録する１つの例示的なシステムとして、Ｒｅｐｌａｙ
Ｎｅｔｗｏｒｋｓ， Ｉｎｃ．から入手可能なＲｅｐｌ
ａｙＴＶTMがある。
【００４９】図３は、本発明による例示的なパスワード
入力画面３００である。図３に示すとおり、全てのユー
ザは、視聴を許可される前に、パスワード３０２を入力
する必要がある。ユーザは、例えば、ユーザインターフ
ェースと結合されたリモートコントロール（図示せ
ず）、またはシステムの前面パネルコントロール（図示
せず）を介して、パスワードを入力し得る。最も単純な
形式においては、数字の記号がパスワードとして用いら
れ得るが、英数字文字も、用いられるリモートコントロ
ールのタイプによっては用いられ得ることが考えられ
る。例示的な実施形態では、４文字のパスワードが図示
されているが、文字数は必要に応じて変更され得る。こ
の目的のために、システム管理者が、その管理者が妨げ
ようとするユーザのスキルレベルに応じて、一定のユー
ザに対しては、より長いパスワードを確立し得ることが
考えられる。
【００５０】さらに、他のセキュリティ手段が、パスワ
ードの代わり、またはそれに加えて用いられ得ることが
考えられる。例えば、各視聴者は、指紋、またはパスワ
ードとしての口上の言葉等の生物測定識別子を提供する
ことを必要とし得る。この生物測定識別子は、例えば、
ＩＲＤまたはセットトップボックスの指紋読取り器（図
示せず）、もしくはリモートコントロールデバイスの指
紋読取り器（図示せず）またはマイクロフォン（図示せ
ず）を用いて入力され得る。
【００５１】パスワード方式について上述したが、本発
明はそれのみに限定されない。「スマートカード」また
は他のタイプのアクセスキー等が、システムにアクセス
するための他の手段として用いられ得ることも考えられ
る。
【００５２】悪賢いユーザがユーザパラメータを変更す
ることを防ぐために、システム管理者がパスワード（ま
たは「スマートカード」等の他の認証手段）を使用する
ことも考えられる。システム管理者のためのパスワード
は、通常のユーザのものよりも多くの数字または英数字
文字を必要とし得る。母親および父親等の複数のシステ
ム管理者が存在し、所望であれば、それぞれが別々のパ
スワード（またはキー）を有し、且つユーザ視聴パラメ
ータに対して同等に制御し得ることが考えられる。
【００５３】次に図４を参照して、例示的なユーザのプ
ロフィール画面４００を示す。プロフィール画面４００
は、ユーザに与えられたさまざまな視聴パラメータと同
様に、ユーザの視聴動向のハイレベルな概要を管理者に
提供する。システム管理者は、所望であれば、管理パス
ワードを入力した後に、プロフィール画面４００にアク
セスし得る。任意で、ユーザは、例えば、自己規制の１
つの方法として、利用可能な残り時間を判定するため
に、自身のプロフィールを見ることも可能であり得る。
この機能は、システム管理者が所望することにより、使
用可能または使用不可能にされ得る。
【００５４】図４において、画面４００が、詳細なプロ
フィール４０２、ならびにアクションキー４２４、４２
６および４２８を含む。アクションキーは、アクション
キーをスクロールするか、もしくはリモートコントロー
ルまたはコントロールパネルの所定のキーを選択するか
のいずれかによって選択され得る。確立されたユーザの
それぞれは、個々に与えられたプロフィールを有する。
システム管理者は、次のプロフィールを表示するための
アクションキー４２６、または前のプロフィールを表示
するためのアクションキー４２４を選択することによっ
て、プロフィール間をスクロールし得る。最後（または
最初）のユーザプロフィールをスクロールすることによ
って、管理者は最初（または最後）のユーザプロフィー
ルを表示する。
【００５５】図４に示すとおり、視聴者プロフィール４
０２は、ユーザの視聴パラメータに関する各種の情報を
含む。プロフィールは、画面のタイトルに用いられる行
４０６（この場合には「トムの視聴プロフィール」）を
含み得る。任意の行４０４は、現在の日付および時刻を
表示し得る。行４０８は、現在のトムの平日の割当て時
間を表示し、行４１０は、現在の週にトムがそれまでに
使用した総経過時間を表示する。子供に課せられる教育
の要求は、通常週末には減少するので、週末の割当て
が、別に提供され得ることが考えられる。その目的のた
めに、行４１２および４１４が、週末の総割当て時間お
よび使用経過時間を表示するためにそれぞれ提供され得
る。
【００５６】視聴者プロフィール４０２は、平日および
週末それぞれの視聴禁止時間エントリー４１６および４
１８も含み得る。また、防御チャンネルエントリー４２
０、および禁止レーティングエントリー４２２が含まれ
得る。システム管理者は、ユーザアカウントが確立され
た後に、平日割当て時間４０８、週末割当て時間４１
２、禁止時間４１６、４１８、防御チャンネル４２０、
および禁止レーティング４２２等の視聴者パラメータを
編集するために画面４００を用い得ることが考えられ
る。
【００５７】デジタルテレビ番組のための番組レーティ
ングに関して、システムがＥＩＡＳｔａｎｄａｒｄ ７
６６（ＥＩＡ−７６６）、Ｕ．Ｓ．Ｒｅｇｉｏｎ Ｒａ
ｔｉｎｇ Ｔａｂｌｅ 「ＲＲＴ」 ａｎｄ Ｃｏｎｔ
ｅｎｔ ＡｄｖｉｓｏｒｙＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｆｏ
ｒ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｏｆ ＣｏｎｔｅｎｔＡｄｖ
ｉｓｏｒｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｕｓｉｎｇ Ａ
ＴＳＣ Ａ／６５、Ｐｒｏｇｒａｍ ａｎｄ Ｓｙｓｔ
ｅｍ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ
（ＰＳＩＰ）、Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏ
ｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ Ｄｏｃｕｍ
ｅｎｔ Ａ／６５、およびＰｒｏｇｒａｍ ａｎｄ Ｓ
ｙｓｔｅｍ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌｆｏｒ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓ
ｔ ａｎｄ Ｃａｂｌｅで示される規格を実現すること
が考えられる。アナログテレビ番組については、システ
ムが、ＥＩＡ−６０８、Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ ｆｏｒ Ｌｉｎｅ ２１ Ｄａｔａ Ｓ
ｅｒｖｉｃｅ 、および ＥＩＡ―７４４Ｔｒａｎｓｐ
ｏｒｔ ｏｆ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ａｄｖｉｓｏｒｙ Ｉ
ｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｕｓｉｎｇ Ｅｘｔｅｎｄｅｄ
Ｄａｔａ Ｓｅｒｖｉｃｅ等の規格で示される規格を
実現することが考えられる。これらの文書のそれぞれ
が、本明細書中において参考として特に援用される。シ
ステムはまた、例えば、テレビ受像機が受信する、テレ
ビで放送する映画のために、アメリカ映画協会（ＭＰＡ
Ａ）が確立したレーティングシステム等の他のレーティ
ングシステムも用い得る。映画のためのＭＰＡＡレーテ
ィングは、映像信号と共には伝送され得ず、例えば、Ｓ
ｔａｒｓｉｇｈｔTM等の電子番組ガイド（ＥＰＧ）のデ
ータベースから得る必要があり得る。
【００５８】図４を参照して、システム管理者は、パラ
メータ４０８、４１２、４１６、４１８、４２０および
４２２のための各種の利用可能な入力フィールドをスク
ロールし得、数字キーを用いて直接、または割当て時
間、チャンネル番号、番組レーティング等のパラメータ
オプションをスクロールするかのいずれかによって所望
のパラメータを提供し得る。
【００５９】システム管理者は、あるユーザのレーティ
ングパラメータを越える放送予定番組を示すために、Ｅ
ＰＧ（図示せず）を用い得ることが考えられる。この目
的のために、テレビ受像機内の番組ガイドのためのソフ
トウェアが、番組リスト項目にカラー属性を割り当てる
ために修正され得るので、視聴者がテレビを見ることを
禁じられた時間を、システム管理者が識別することがよ
り容易になる。ＥＰＧは、例えば、ユーザがＴＶ−ＰＧ
のレーティングパラメータを有するときに、ＲまたはＴ
Ｖ−Ｍレーティングを有する番組を赤で示すように修正
され得る。他の色または同じ色が、ユーザのレーティン
グパラメータを越えるような番組全てに割り当てられ得
る。画面４００が視聴者のパラメータの入力のために用
いられるときに、上述のパスワード保護が呼び出される
ことが望ましい。
【００６０】アクションキー４２８を選択することによ
って、システム管理者が現在選択されているユーザの視
聴詳細を表示することが可能となる。次に図５を参照し
て、画面５００は、現在のユーザ「トム」の視聴詳細５
０２をリスト表示する。画面５００は、画面のタイトル
に用いられる行５０４（この場合には、「トムの視聴詳
細」）を含み得る。例示的な実施形態において、４列の
表５０５が、ある時間内にトムが視聴した番組の日付お
よび時間５０６、チャンネル５０８、番組５１０および
レーティング５１２を表示するために用いられる。この
リストは制限されておらず、録画状況等の付加的な列を
含み得る。
【００６１】視聴詳細５０２がカバーする期間は、例え
ば、月曜日に始まり、次の日曜日に終わり得るが、所望
であれば、他の期間が選択され得る。現在の週の終わり
に、視聴詳細は、システム管理者が所望すれば、手動ま
たは自動のいずれかで記録または削除され得る。視聴詳
細が画面５００に表示される表の長さを超える場合に
は、管理者は、現在のユーザについての残りのエントリ
ーへとスクロールするために、アクションキー５２４を
選択することによって、現在のユーザと関連づけられた
さらなる画面を視聴し得ることも考えられる。同様に、
アクションキー５２２は、現在の視聴者の前のページへ
とスクロールするために用いられ得る。
【００６２】図５に示すとおり、表５０５は、現在のユ
ーザが視聴した他の番組はもちろん、例示的な番組の日
付および時間５１４、チャンネル５１６、番組タイトル
５１８、およびレーティング５２０をリスト表示する。
表５０５のオーバーフローを避けるために、表５０５に
は、「チャンネルサーフィン（ｃｈａｎｎｅｌ ｓｕｒ
ｆｉｎｇ）」によるエントリーは作成されないことが考
えられる。エントリーは、例えば、視聴者が、１つのチ
ャンネルに５分または１０分等の所定の時間留まると、
表５０５に登録される。このようにして、視聴者は、表
５０５に付加的なエントリーを作成することなく、コマ
ーシャルの間にチャンネルを切替え得る。しかしなが
ら、サーフィンに費やされた時間は、視聴者の持ち時間
から差し引かれることが考えられる。
【００６３】システム管理者が詳細画面５００を確認し
終えると、管理者はアクションキー５２６を選択するこ
とによって、現在のユーザの概要画面に戻り得る。アク
ションキー５２２、５２４は、所望であれば、他のユー
ザの視聴詳細画面へスクロールするためにも用いられ得
る。特定のユーザの最後の詳細画面をスクロールするこ
とによって、さらなるユーザの第１の詳細画面が表示さ
れることが考えられる。同様に、あるユーザの最初の詳
細画面を逆にスクロールすることによって、前のユーザ
の最後の詳細画面が表示される。
【００６４】次に図６および９を参照して、ユーザパラ
メータを設定するためのフローチャート６００、および
例示的なセットアップ画面９００をそれぞれ示す。図６
では、ステップ６０２で、システム管理者が新たなユー
ザプロフィールを（最初に）作成するか、または既存の
ユーザプロフィールに再び入る。新たなユーザプロフィ
ールを作成すると、セットアップ画面９００（図９に示
す）が、システム管理者に提供される。図９に示すとお
り、ステップ６０２のセットアップの一部として、ユー
ザの名前または他の識別子の入力のための位置９０２が
含まれ得る。ステップ６０４で、平日および／または週
末の割当て時間が、エントリー９０４および９０６とし
てそれぞれ割り当てられ得る。ステップ６０６で、平日
および／または週末の視聴禁止時間が、エントリー９０
８および９１０としてそれぞれ割り当てられ得る。ステ
ップ６０８で、禁止チャンネルがエントリー９１２とし
て提供され得る。ステップ６１０で、禁止番組レーティ
ングが、エントリー９１４として提供され得る。録画能
力を有するシステムについて、ステップ６１２で、録画
および／または再生特権がエントリー９１６および９１
８としてそれぞれ確立され得る。管理者が入力項目に納
得すると、プロフィールはアクションキー９２０を選択
することによって、保存され得る。ユーザのパラメータ
およびプロフィールが、ＩＲＤの半導体メモリ等の不揮
発性メモリに記録されることが考えられる。
【００６５】図９に示すとおり、各エントリーは、デー
タが入力され得る比較的に小さな箱のみを含む。例え
ば、防御チャンネルおよび禁止レーティング等のエント
リーは、複数の項目を有し得る。例えば、子供は、８９
〜９２および１０１チャンネルを見ることを防御され得
る。このデータは、禁止チャンネルのためのスペース９
１２にリスト形式で入力され得る。視聴者がこれらのチ
ャンネルのうちの１つにアクセスを試みるときに、コン
トローラ１１０が、その所望のチャンネルがリストにあ
るかどうかを判定するためにリストを検索する。もしあ
る場合には、視聴者はそのチャンネルのいずれの番組を
見ることも妨げられる。
【００６６】次に図７を参照して、例示的なプロセスの
ためのフローチャート７００を示す。ステップ７０２
で、ユーザは、画面３００（図３に示す）を用いて、自
身のパスワードを入力する。ステップ７０４で、ステッ
プ７０２で入力したパスワードが、そのユーザのグルー
プに割り当てられた、記録されているパスワードと比較
される。入力したパスワードが、記録されているパスワ
ードのいずれとも一致しない場合には、ステップ７０６
に進み、拒絶メッセージがテレビに表示される。拒絶メ
ッセージは、あらかじめ設定されているか、または任意
もしくは全てのユーザのシステム管理者によってカスタ
マイズされるかのいずれかであり得る。パスワードが記
録されているパスワードのうちの１つと一致した場合に
は、ユーザが認識され、ステップ７０８に進む。ステッ
プ７０８で、パスワードと関連づけられたユーザパラメ
ータが引き出され得る。ステップ７１０で、現在の曜日
のグループ（平日または週末）の経過時間が、適切な割
当て時間と比較される。経過時間が割当て時間を超過し
ている場合には、ユーザは視聴を禁じられ、ステップ７
０６に進み、拒絶メッセージが表示される。そうでなけ
れば、ステップ７１２に進む。ステップ７１２で、現在
の時間が任意の禁止時間（図４に示すエントリー４１６
または４１８）と比較される。現在の時間が禁止時間内
にある場合には、ユーザは視聴を禁じられ、ステップ７
０６に進み、拒絶メッセージが表示される。そうでなけ
れば、ステップ７１４に進む。ステップ７１４で、ユー
ザが選択したチャンネルと、いずれかの防御チャンネル
パラメータ（図４に示すエントリー４２０）とが比較さ
れる。選択したチャンネルが防御チャンネルのうちの１
つである場合には、ユーザは視聴を禁じられ、ステップ
７０６に進み、拒絶メッセージが表示される。そうでな
ければ、ステップ７１６に進む。ステップ７１６で、選
択したチャンネルに提供される番組のレーティングと、
禁止レーティングパラメータ（図４に示すエントリー４
２２）とが比較される。番組のレーティングが、禁止レ
ーティングのうちの１つである場合には、ユーザは視聴
を禁じられ、ステップ７０６に進み、拒絶メッセージが
表示される。そうでなければ、ステップ７１８に進む。
ステップ７１８で、ユーザは、管理者が必要とする全て
のパラメータを満たしており、選択した番組を視聴およ
び／または録画することができる。
【００６７】視聴時間中に、禁止時間に突入した、さら
なる番組が禁止レーティングを有していた、または防御
チャンネルが選択された等の視聴パラメータの違反があ
った場合には、さらに視聴することが禁じられ、拒絶メ
ッセージがユーザに表示されることも考えられる。定常
状態の監視では、例えば、駆動が割り込まれ得、そして
図７に示す方法の一部が用いられる。このプロセスに対
する例示的な割込みイベントは、５分タイマーイベント
およびチャネル変更イベントであり得る。これらのイベ
ントのうちのいずれかが検知された場合には、コントロ
ーラ１１０は、図７のエントリーポイントＡで示すプロ
グラムに進み、上述の各種の制限をチェックする。５分
間の割込みごとに、その期間の視聴者の累積時間が増加
される。チャンネル変更イベントの後、５分タイマー割
込みが２回起こる間に、同じ番組が視聴され続けている
場合には、視聴者がその番組を見ていると仮定され、視
聴者のログにその番組が入力される。テレビ受像機が同
じ番組に同調している際に、５分間の割込みが追加され
るごとに、その番組についてのログエントリーが、視聴
者が番組を見るために費やした時間に５分を加算して更
新される。
【００６８】図８を参照して、本発明の第３の例示的な
実施形態による制御および監視システム８００のブロッ
ク図を示す。図８では、第３の実施形態は図１の実施形
態と類似しているが、インターフェース８０４、および
信号線８０６を介して、ＩＲＤ８０８のインターフェー
ス８０４と結合した、離れて位置する記録可能媒体８０
２が加えられている。記録可能媒体８０２は、リモート
サイトに位置するサーバ等のシステムに常駐し得ること
が考えられる。信号線８０６は、グローバル通信ネット
ワークまたはローカルエリアネットワークの一部であり
得る。
【００６９】図８の実施形態において、記録可能媒体８
０２は、インターフェース８０４および信号線８０６を
介して、チューナー／デコーダ１０４からの映像情報の
受信および記録をする。映像情報の記録は、信号線２０
４を介して、コントローラ１１０から受信した制御信号
に従って行われる。コントローラ１１０は、テレビでの
最終的な表示のために、インターフェース８０４および
信号線１１２を介して、ＯＳＤ／映像プロセッサ１０６
に提供される映像情報の再生の制御もする。
【００７０】記録可能媒体２０２、８０２での映像情報
の録画および再生に関して、この特権もまた、ユーザの
特権の一部として、さらなるエントリーを介して、シス
テム管理者によって制御可能である。次に図１０を参照
して、本発明の別の例示的な実施形態による視聴プロフ
ィール画面１０００を示す。図１０の視聴プロフィール
画面は、図４に示す画面と類似しているが、「録画許
可」エントリー１００２、および「再生制限」エントリ
ー１００４が加えられている。ユーザが、システム管理
者によって示された他の特権に応じた番組を録画するこ
とが許可されている場合には、エントリー１００２は
「はい」に設定されている。ユーザはまた、他人が録画
したコンテンツを無制限されずに再生することも許可さ
れ得る。この場合、エントリー１００４は、「はい」に
設定される。たとえ再生が制限されていない場合でも、
ユーザは、視聴割当て時間、禁止時間、その他等のシス
テム管理者が示す他のパラメータには、なおも応じなけ
ればならない。他方で、システム管理者が再生制限を実
施した場合には、他のユーザが録画した番組は、たとえ
現在のユーザが他の視聴パラメータ全てを満たしていた
としても、現在のユーザには利用できない。
【００７１】本発明は、特定の実施形態に関して説明さ
れているが、それのみに限定されない。従って、添付の
請求の範囲が、それらの形式、および特に上述された本
発明の実施形態だけでなく、添付の請求の範囲によって
定義された範囲から逸脱することなく、当業者によって
改変され得る他の形式および実施形態も含むように解釈
されるべきである。
【００７２】テレビの使用を制限および監視するための
システムならびに方法が提供される。システムは、デジ
タルテレビ信号を受信および復調するためのチューナ
ー、チューナーに結合され、復調されたテレビ信号をチ
ューナーから受信するための映像プロセッサ、コマンド
信号をユーザから受信するためのインターフェース回
路、およびチューナー、映像プロセッサ、ならびにイン
ターフェース回路を制御するためのコントローラを含
む。コントローラは、上記ユーザによって送信されたコ
マンド信号に応答して、テレビ使用、およびシステム管
理者によってセットアップされた所定の基準に基づい
て、上記映像プロセッサを制御する。
【００７３】
【発明の効果】本発明のシステムにより、親は子供のテ
レビ視聴習慣および動向を監督する必要がなく、子供が
テレビに無制限にアクセスすることを防御することが可
能である。さらに子供がテレビを視聴している間、親が
居合わせる必要がなく、テレビの視聴を制限または妨げ
ることを可能にするシステムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１の例示的な実施形態によ
るシステムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第２の例示的な実施形態によ
るシステムのブロック図である。
【図３】図３は、本発明の例示的な実施形態によるログ
イン画面である。
【図４】図４は、本発明の例示的な実施形態による視聴
プロフィール画面である。
【図５】図５は、本発明の例示的な実施形態による視聴
詳細画面である。
【図６】図６は、本発明によるアカウントセットアップ
プロセスのフローチャートである。
【図７】図７は、本発明によるユーザ認証プロセスのフ
ローチャートである。
【図８】図８は、本発明の第３の例示的な実施形態によ
るシステムのブロック図である。
【図９】図９は、本発明の例示的な実施形態による新た
なユーザアカウントを作成するための例示的なアカウン
トセットアップ画面である。
【図１０】図１０は、本発明の別の例示的な実施形態に
よる視聴詳細画面である。
【符号の説明】
１１０ コントローラ １０８ ユーザインターフェイス ２０２ 記録可能媒体

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テレビ受像機の使用を制御および監視す
    るためのシステムであって、 テレビ信号を受信および復調するチューナーと、 画面上での表示プロセスを含む、映像プロセッサであっ
    て、該チューナーに結合され、該チューナーから該復調
    されたテレビ信号を受信し、映像表示デバイス上で表示
    するための映像イメージを生成する映像プロセッサと、 コマンド信号をユーザから受信するインターフェース回
    路と、 該チューナー、該映像プロセッサ、および該インターフ
    ェース回路に結合された、コントローラであって、該映
    像プロセッサを制御し、且つ複数のユーザによる該テレ
    ビの使用を監視し、該コントローラは、 該複数のユーザのうちの１人のユーザを特定する手段
    と、 該１人のユーザの視聴プロフィールを特定する手段であ
    って、該視聴プロフィールが少なくとも１つの視聴制限
    を含む、手段と、 該１人のユーザからの該テレビの使用要求を受信する手
    段と、 該要求された使用と、該特定された視聴制限とを比較
    し、該要求された使用が、該１人のユーザに対する該特
    定された視聴制限のうちのいずれかを超過している場合
    には、該１人のユーザが該テレビを使用することを妨げ
    る手段を備えている、コントローラと、を備える、シス
    テム。
  2. 【請求項２】 前記コントローラおよび前記チューナー
    に結合された、テレビ信号を記録する記録媒体をさらに
    含み、前記視聴プロフィールを特定する前記手段が、前
    記１人のユーザが該記録媒体にテレビ信号を記録するこ
    とを許可されるかどうかを特定する手段を含む、請求項
    １に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記記録媒体が、取り外し不可能であ
    り、且つ磁気記録媒体、メモリ、および光学記録媒体の
    うちの１つである、請求項２に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記記録媒体が、前記テレビ受像機から
    離れて位置し、且つグローバル通信ネットワークを介し
    て、前記コントローラおよび前記チューナーに結合され
    ている、請求項３に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記コントローラが、前記映像プロセッ
    サに結合され、該映像プロセッサの前記画面上での表示
    プロセスを用いて、前記映像表示デバイス上で表示する
    ための情報を生成する、請求項１に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記コントローラが、前記１人のユーザ
    の前記テレビ受像機の使用を監視し、該使用を説明する
    視聴概要を生成する手段をさらに含み、 前記表示された情報が、前記１人のユーザと関連づけら
    れた前記視聴プロフィールおよび該視聴概要のうちの少
    なくとも１つを含む、請求項５に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記視聴プロフィールが、ｉ）視聴割当
    て時間、ｉｉ）視聴経過時間、ｉｉｉ）視聴禁止時間、
    ｉｖ）禁止チャンネル、およびｖ）禁止レーティングの
    うちの少なくとも１つを含む、請求項６に記載のシステ
    ム。
  8. 【請求項８】 前記視聴プロフィールが所定の期間にわ
    たる、請求項７に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記所定の期間が、ｉ）当日、ｉｉ）曜
    日、ｉｉｉ）１週間のうちの所定の部分、およびｉｖ）
    １週間のうちの１つである、請求項８に記載のシステ
    ム。
  10. 【請求項１０】 前記視聴概要が前記１人のユーザが視
    聴する番組の概要を含み、該番組の概要が、該ユーザが
    視聴した番組の日付および経過時間、ならびにｉ）チャ
    ンネル名、ｉｉ）番組タイトル、およびｉｉｉ）該番組
    の番組レーティングのうちの少なくとも１つを含む、請
    求項６に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記視聴概要を生成する前記手段が、
    番組の前記経過時間が所定の時間を超過するときのみ、
    該番組の概要を生成する、請求項１０に記載のシステ
    ム。
  12. 【請求項１２】 テレビの使用を制御および監視するた
    めの方法であって、 ユーザにアカウントを提供するステップと、 該ユーザのテレビ視聴に対する制限時間を確立するステ
    ップと、 該ユーザの視聴経過時間を判定するステップと、 該視聴経過時間が該制限時間を超過している場合には、
    テレビ使用を禁じるステップと、を含む、方法。
  13. 【請求項１３】 前記制限時間および視聴経過時間が記
    録媒体に記録される、請求項１２に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記記録媒体が不揮発性である、請求
    項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記視聴者が視聴を禁じられている、
    ｉ）チャンネル名、およびｉｉ）番組名のうちの少なく
    とも１つを受信するステップと、 該チャンネル名および番組名のうちの少なくとも１つに
    対応する番組またはチャンネルが、前記ユーザによって
    選択されているかどうかを判定するステップと、 該判定に基づいて、該ユーザによる視聴を禁じるステッ
    プと、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記視聴者が視聴を禁じられている少
    なくとも１つの期間を受信するステップと、 現在時刻が該少なくとも１つの時間内であるかどうかを
    判定するステップと、 該判定に基づいて、該ユーザによる視聴を禁じるステッ
    プと、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記視聴者が視聴を禁じられている少
    なくとも１つの番組レーティングカテゴリーを受信する
    ステップと、 現在の番組のレーティングが、該少なくとも１つの番組
    レーティングと一致しているかどうか、および超過して
    いるかどうかを判定するステップと、 該判定に基づいて、該現在の番組の視聴を禁じるステッ
    プと、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 番組ガイドを受信するステップと、 該番組ガイドにリスト表示された各番組に、該各番組の
    前記レーティングが前記１人のユーザに対して確立され
    た前記番組レーティングカテゴリーと一致している場合
    および超過している場合に、視覚属性を割り当てるステ
    ップと、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記視覚属性はカラーである、請求項
    １８に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 ｉ）番組レーティングカテゴリー、ｉ
    ｉ）禁止番組、ｉｉｉ）禁止時間、ｉｖ）禁止チャンネ
    ル、およびｖ）視聴割当て時間のうちの少なくとも１つ
    に基づいて、前記ユーザに録画特権を提供するステップ
    と、 番組の録画要求を受信するステップと、 該要求された番組のパラメータと、該提供された録画特
    権とを比較し、該パラメータが該提供された録画特権と
    一致している場合には、該番組を録画するステップと、
    をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前記録画された番組の視聴要求を前記
    １人のユーザから受信するステップと、 該録画された番組のパラメータと、該１人のユーザの該
    視聴者プロフィールとを比較し、該パラメータが該視聴
    者プロフィールと一致している場合には、該１人のユー
    ザが該録画された番組を視聴することを許可するステッ
    プと、をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 パスワードを要求するステップと、該
    パスワードを記録されているパスワードとを比較するス
    テップと、該パスワードが該記録されているパスワード
    と一致しない場合には、テレビの使用を禁じるステップ
    とをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 生物測定識別子を要求するステップ
    と、該生物測定識別子と、該生物測定識別子を表わす記
    録されたデータとを比較するステップと、該生物測定識
    別子が該記録されたデータと一致しない場合には、テレ
    ビの使用を禁じるステップとをさらに含む、請求項１２
    に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 ユーザによるテレビ受像機の使用を制
    御および監視するための方法であって、 該ユーザに対する個別のレーティングパラメータを定め
    るステップと、 該ユーザによるテレビ視聴に対する個別の禁止時間パラ
    メータを定めるステップと、 該ユーザによるテレビ視聴に対する個別の制限時間パラ
    メータを定めるステップと、 該ユーザに対する個別の禁止チャンネル選択パラメータ
    を定めるステップと、 該テレビ受像機の該使用と、該定められたパラメータと
    を比較するステップと、該パラメータのうちのいずれか
    １つを超過している場合には、そのような使用を選択的
    に防御するステップとをさらに含む、方法。
  25. 【請求項２５】 前記ユーザに個別のパスワードを割り
    当てるステップと、 該ユーザが入力したさらなるパスワードを承認するステ
    ップと、 該割り当てられたパスワードが、該さらなるパスワード
    と一致するかどうかを判定するステップと、 該さらなるパスワードが、該割り当てられたパスワード
    と一致しない場合には、視聴を禁じるステップと、 該さらなるパスワードが、該割り当てられたパスワード
    と一致する場合には、該ユーザと関連づけられたパラメ
    ータをロードするステップと、をさらに含む、請求項２
    ４に記載の方法。
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