CN114624976B - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置，其包括显影装置、第一容器、第二容器和调色剂补充装置。调色剂补充装置包括：输送第一容器内和第二容器内的调色剂的第一输送构件和第二输送构件；以及用以检测所述调色剂的剩余量的第一检测轴和第二检测轴。第一检测轴和第二检测轴具有进入光学传感器的光通道或从光学传感器的光通道退避的第一遮光板或第二遮光板。第一遮光板和第二遮光板中的一方通过和被选择性驱动的第一输送构件或第二输送构件一起旋转而接触另一方，使另一方从光学传感器的光通道退避。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及图像形成装置。

背景技术

在复印机和打印机等电子照相方式的图像形成装置中，用显影剂使形成在作为像载体的感光鼓表面的静电潜影显影、而后形成被转印到纸上的调色剂像的装置被广泛应用。

例如现有的图像形成装置中，具备用以收纳向一个显影装置补充调色剂的第一调色剂容器和第二调色剂容器。在所述图像形成装置中，一方调色剂容器用尽的情况下，可从另一方调色剂容器向显影装置补充调色剂。这样，能够降低伴随调色剂容器的更换而使图像形成动作停止的频率和时间。

按照上述现有的图像形成装置，在从第一调色剂容器至显影装置为止的调色剂输送部、和从第二调色剂容器至显影装置为止的调色剂输送部这两个位置上，分别设有1个用于检测调色剂有无的传感器。当具备两个传感器时，会导致图像形成装置的高成本化、大型化。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的目的是提供一种图像形成装置，在实现了低成本化、小型化的结构下，能够高精度地分别检测向一个显影装置补充调色剂的、两个容器内各自的调色剂的剩余量。

为了解决上述问题，本发明的图像形成装置包括：显影装置，向像载体供给调色剂；第一容器和第二容器，收纳向所述显影装置补充的所述调色剂；调色剂补充装置，将所述第一容器和所述第二容器的所述调色剂补充到所述显影装置；以及剩余量检测部，检测所述第一容器内和所述第二容器内的所述调色剂的剩余量，所述调色剂补充装置包括：单个的补充管，与所述显影装置连接，使所述调色剂流入所述显影装置内；第一输送管，连接在所述第一容器和所述补充管之间，使所述调色剂从所述第一容器侧朝向所述补充管侧输送；第二输送管，连接在所述第二容器和所述补充管之间，使所述调色剂从所述第二容器侧朝向所述补充管侧输送；第一输送构件，能够旋转地配置在所述第一输送管内，将所述调色剂从所述第一容器侧朝向所述补充管侧输送；第二输送构件，能够旋转地配置在所述第二输送管内，将所述调色剂从所述第二容器侧朝向所述补充管侧输送；离合器，选择性驱动所述第一输送构件和所述第二输送构件中的一方；第一检测轴，与所述第一输送构件连接，并和所述第一输送构件一起旋转；第二检测轴，与所述第二输送构件连接，并和所述第二输送构件一起旋转；以及单个的光学传感器，检测所述第一检测轴和所述第二检测轴的旋转，所述剩余量检测部根据来自所述光学传感器的输出信号对所述第一检测轴和所述第二检测轴的转数进行计数，并根据所述转数检测出所述第一容器内和所述第二容器内的所述调色剂的剩余量，所述第一检测轴具有进入所述光学传感器的光通道或从所述光学传感器的光通道退避的第一遮光板，所述第二检测轴具有进入所述光学传感器的光通道或从所述光学传感器的光通道退避的第二遮光板，所述第一遮光板和所述第二遮光板中的一方，通过和被所述离合器驱动的所述第一输送构件或所述第二输送构件一起旋转并接触另一方，使所述另一方从所述光学传感器的所述光通道退避。

按照本发明的构成，在光学传感器的光通道上，只存在第一遮光板和第二遮光板中的任意一方。即，利用单个的光学传感器，可以单独检测第一遮光板和第二遮光板各自的旋转。这样，能够在实现了低成本化、小型化的结构中，分别高精度地检测出向一个显影装置补充调色剂的两个容器内各自的调色剂的剩余量。

附图说明

图1是表示本发明实施方式的图像形成装置的构成的断面示意图。

图2是表示图1的图像形成装置的简要构成的框图。

图3是表示图1的图像形成装置的图像形成部周边的断面图。

图4是图1的图像形成装置的调色剂补充装置周边的立体图。

图5是图4的调色剂补充装置周边的主视图。

图6是图4的调色剂补充装置周边的侧视图。

图7是图4的调色剂补充装置的立体图。

图8是图4的调色剂补充装置的俯视图。

图9是图7的调色剂补充装置的第一输送管和第二输送管的立体图。

图10是图9的调色剂补充装置的第一输送构件和第二输送构件的立体图。

图11是图9的调色剂补充装置的第一输送管和第二输送管的侧视图。

图12是图9的调色剂补充装置的第一检测轴、第二检测轴和光学传感器周边的断面后视图。

图13是表示图12的第一检测轴和第二检测轴的旋转状态的说明图。

图14是表示图12的第一检测轴和第二检测轴的旋转状态的说明图。

图15是表示图12的第一检测轴和第二检测轴的旋转状态的说明图。

图16是表示图12的第一检测轴和第二检测轴的具体结构的说明图。

图17是通过图2的剩余量检测部对第一检测轴和第二检测轴的转数进行计数的说明图。

具体实施方式

以下，根据附图说明本发明的实施方式。另外，本发明不限于以下的内容。

图1是表示实施方式的图像形成装置1的构成的断面示意图。图2是表示图1的图像形成装置1的简要构成的框图。图3是表示图1的图像形成装置1的图像形成部20周边的断面图。作为本实施方式的图像形成装置1的一例，是使用中间转印带31向纸S转印调色剂像的串列式彩色打印机。图像形成装置1也可以是例如具备印刷、扫描(图像读取)、传真等功能的所谓数码复合机。

如图1、图2和图3所示，图像形成装置1具有设置在其主体2上的供纸部3、送纸部4、曝光部5、图像形成部20、转印部30、定影部6、出纸部7和控制部8。

供纸部3收纳多张纸S，印刷时将纸S一张张地分开送出。送纸部4把从供纸部3送出的纸S向第二转印部33和定影部6输送，进而将定影后的纸S从出纸口4a向出纸部7排出。在进行双面印刷的情况下，送纸部4利用分路部4b将第一面定影后的纸S分配到翻转输送部4c，并将纸S再次向第二转印部33和定影部6输送。曝光部5朝向图像形成部20照射根据图像数据控制的激光。

图像形成部20配置在中间转印带31的下方。图像形成部20包括黄色用的图像形成部20Y、青色用的图像形成部20C、品红用的图像形成部20M和黑色用的图像形成部20B。上述4个图像形成部20的基本结构相同。由此，在以下的说明中，除了需要特别限定的情况，省略代表各色的“Y”、“C”、“M”、“B”的识别标记。

如图3所示，图像形成部20具备以可在规定的方向(图3中的顺时针)旋转的方式被支撑的感光鼓(像载体)21。图像形成部20的感光鼓21周围进一步包括沿其旋转方向配置的带电部22、显影装置40、鼓清洁部23。另外，显影装置40和鼓清洁部23之间配置有第一转印部32。

感光鼓21的外周面上具有感光层。带电部22使感光鼓21的外周面以规定电位带电。曝光部5将通过带电部22带电的感光鼓21的外周面曝光，在感光鼓21的外周面形成原稿图像的静电潜影。显影装置40使调色剂附着在所述静电潜影上进行显影，形成调色剂像。4个图像形成部20分别形成不同颜色的调色剂像。鼓清洁部23在调色剂像向中间转印带31的外周面第一次转印后，除去感光鼓21的外周面残留的调色剂等进行清洁。这样，图像形成部20向纸S进行图像形成。

如图1所示，转印部30具备中间转印带31、第一转印部32Y、32C、32M、32B、第二转印部33和带清洁部34。中间转印带31配置在4个图像形成部20的上方。中间转印带31以可向规定的方向(图1中的逆时针)旋转的方式被支撑，是将由4个图像形成部20分别形成的调色剂像依次重叠并进行第一次转印的中间转印体。4个图像形成部20以从中间转印带31的旋转方向上游侧朝向下游侧排成一列的所谓串列式方式配置。

第一转印部32Y、32C、32M、32B隔着中间转印带31，配置在各色的图像形成部20Y、20C、20M、20B的上方。第二转印部33配置在送纸部4的比定影部6靠纸输送方向上游侧、且转印部30的、比各色的图像形成部20Y、20C、20M、20B靠中间转印带31的旋转方向下游侧。带清洁部34配置在比各色的图像形成部20Y、20C、20M、20B靠中间转印带31的旋转方向上游侧。

调色剂像在各色的第一转印部32Y、32C、32M、32B被第一次转印到中间转印带31的外周面上。而后，通过和中间转印带31的旋转一起、在规定的时机使4个图像形成部20的调色剂像连续重叠并转印到中间转印带31上，在中间转印带31的外周面形成黄色、青色、品红、黑色的4色调色剂像重合的彩色调色剂像。

中间转印带31的外周面的彩色调色剂像，在形成于第二转印部33的第二次转印夹缝部被转印到由送纸部4同步送来的纸S上。带清洁部34除去第二次转印后中间转印带31的外周面上残留的调色剂等。

定影部6配置在第二转印部33的上方。定影部6通过对转印调色剂像后的纸S加热、加压，使调色剂像定影在纸S上。

出纸部7配置在转印部30的上方。调色剂像被定影、印刷结束的纸S向出纸部7输送。

控制部8包括CPU、图像处理部、存储部以及其他电子电路和电子部件(都未图示)。CPU根据存储部中存储的控制用的程序和数据，控制图像形成装置1上设置的各构成要素的动作，进行有关图像形成装置1的功能的处理。供纸部3、送纸部4、曝光部5、图像形成部20、转印部30和定影部6分别从控制部8单独接收指令，联动进行向纸S的印刷。存储部例如由程序ROM(Read Only Memory)、数据ROM等非易失性的存储装置以及RAM(Random AccessMemory)等易失性的存储装置的组合构成。

接下来，用图3说明显影装置40及其周边的构成。另外，由于各色的显影装置40的构成基本相同，所以省略构成要素中代表各色的识别标记的记载和说明。

显影装置40向感光鼓21的外周面供给调色剂。显影装置40包括显影容器41、第一搅拌输送构件42、第二搅拌输送构件43、显影辊44和限制构件45。

显影容器41呈沿感光鼓21的轴线方向(图3的纸面纵深方向)延伸的细长形状，显影容器41的长边方向水平配置。作为显影剂，显影容器41例如收纳包含磁性调色剂的磁性单组分显影剂。显影剂例如也可以是非磁性单组分显影剂，或包含调色剂和磁性载体的双组分显影剂。显影容器41具有分隔部411、第一输送室412和第二输送室413。

分隔部411设置在显影容器41内部的下部。分隔部411设置在显影容器41的下部的、与轴线方向交叉的方向(图3的左右方向)的大体中央部，在轴线方向和上下方向上延伸。分隔部411在与轴线方向交叉的方向(图3的左右方向)上划分显影容器41的内部。显影容器41在分隔部411的轴线方向(图3的纸面纵深方向)的两端侧分别具备第一输送室412与第二输送室413的连通部(未图示)。

第一输送室412和第二输送室413设置在显影容器41的内部。第一输送室412和第二输送室413通过显影容器41的内部被分隔部411划分而形成，彼此并列配置。第二输送室413与显影容器41内部的显影辊44的配置区域的下方邻接配置。第一输送室412配置在显影容器41内部的比第二输送室413更远离显影辊44的区域上。第一输送室412借助图3所示的补充管连接部412a接受调色剂的补充。

第一搅拌输送构件42配置在第一输送室412的内部。第二搅拌输送构件43配置在第二输送室413的内部。第二搅拌输送构件43接近显影辊44并平行延伸。第一搅拌输送构件42和第二搅拌输送构件43以能围绕与感光鼓21平行延伸的轴线旋转的方式、被显影容器41支撑。第一搅拌输送构件42和第二搅拌输送构件43通过围绕上述轴线旋转，边搅拌显影剂、边沿着所述旋转的轴线方向向彼此相反方向输送显影剂。

利用第一搅拌输送构件42和第二搅拌输送构件43的旋转，显影剂通过分别配置在分隔部411的轴线方向的两端部的连通部，在第一输送室412和第二输送室413之间循环。从外部补充的调色剂在第一输送室412和第二输送室413中被搅拌、带电。

显影辊44配置在显影容器41内部的、第二搅拌输送构件43的上方。显影辊44以能围绕与感光鼓21的轴线平行延伸的轴线旋转的方式、被显影容器41支撑。显影辊44例如具有在图3中逆时针旋转的圆筒状的显影套筒、以及固定在显影套筒内的显影辊侧磁极(都未图示)。

显影辊44的外周面的一部分从显影容器41露出，并和感光鼓21相对、接近。在显影辊44的与感光鼓21的相对区域中，将用以供给感光鼓21的外周面的调色剂承载在显影辊44的外周面上。显影辊44使第二输送室413内的调色剂附着到感光鼓21的外周面的静电潜影上，形成调色剂像。

限制构件45配置在显影辊44与感光鼓21的相对区域的、显影辊44的旋转方向上游侧。限制构件45与显影辊44接近并相对，且限制构件45的前端与显影辊44的外周面之间设置有规定的间隔。限制构件45横跨显影辊44的轴线方向(图3的纸面纵深方向)全域延伸。限制构件45限制显影辊44的外周面上承载的、显影剂(调色剂)的层厚。

显影容器41内的调色剂，在第一搅拌输送构件42和第二搅拌输送构件43中被搅拌、循环并带电，利用第二搅拌输送构件43传递给显影辊44的外周面。调色剂的层厚被限制构件45调节后，利用显影辊44的旋转输送到显影辊44与感光鼓21的相对区域。显影辊44被施加规定的显影电压时，利用与感光鼓21的外周面的电位之间的电位差，显影辊44的外周面上承载的调色剂在显影空间中飞向感光鼓21的外周面，使感光鼓21的外周面的静电潜影显影。

关于对显影装置40的调色剂的补充，图像形成装置1包括第一容器51、第二容器52、调色剂补充装置60(参照图4)。第一容器51、第二容器52和调色剂补充装置60配置在显影装置40的上方。分别对应黄色、青色、品红、黑色这4色，各设置1个第一容器51、第二容器52和调色剂补充装置60。

接下来，利用图4至图12说明调色剂补充装置60周边的构成。图4是图1的图像形成装置1的调色剂补充装置60周边的立体图。图5是图4的调色剂补充装置60周边的主视图。图6是图4的调色剂补充装置60周边的侧视图。图7是图4的调色剂补充装置60的立体图。图8是图4的调色剂补充装置60的俯视图。图9是图7的调色剂补充装置60的第一输送管66和第二输送管67的立体图。图10是图9的调色剂补充装置60的第一输送构件68和第二输送构件69的立体图。图11是图9的调色剂补充装置60的第一输送管66和第二输送管67的侧视图。图12是图9的调色剂补充装置60的第一检测轴81、第二检测轴82和光学传感器83周边的断面后视图。

第一容器51、第二容器52和调色剂补充装置60包括：黄色用的第一容器51Y、第二容器52Y和调色剂补充装置60Y；青色用的第一容器51C、第二容器52C和调色剂补充装置60C；品红用的第一容器51M、第二容器52M和调色剂补充装置60M；以及黑色用的第一容器51B、第二容器52B和调色剂补充装置60B。上述各颜色的第一容器51、第二容器52和调色剂补充装置60的基本结构相同。这样，在以下的说明中，除了需要特别限定的情况，省略代表各颜色的“Y”、“C”、“M”、“B”的识别标记。

第一容器51配置在第二容器52上方。第二容器52配置在第一容器51下方。从正面观察，第一容器51和第二容器52在图像形成部20和调色剂补充装置60的排列方向上错开配置。第一容器51和第二容器52可在主体2上装卸，并收纳用于向显影装置40补充的调色剂。

第一容器51和第二容器52呈沿感光鼓21的轴线方向Dx延伸的细长的圆筒形状，上述容器的长边方向水平配置。第一容器51和第二容器52的外壁上形成螺旋状的突出部51s、52s，所述突出部51s、52s朝向径向内侧突出并沿长边方向延伸。

第一容器51和第二容器52的轴线方向Dx的一端侧(前侧)封闭，另一端侧(后侧)具有开口部(未图示)。第一容器51和第二容器52在其开口侧亦即后侧，与调色剂补充装置60的第一容器连接部61和第二容器连接部62连接。第一容器51和第二容器52以能围绕与感光鼓21的轴线方向Dx平行延伸的轴线旋转的方式、被调色剂补充装置60支撑。

第一容器51和第二容器52通过驱动部(未图示)，围绕与感光鼓21的轴线方向Dx平行延伸的轴线旋转。第一容器51和第二容器52旋转时，内部的调色剂利用螺旋状的突出部51s、52s朝向开口侧亦即后侧输送。这样，第一容器51和第二容器52各自内部的调色剂，分别从开口部流入调色剂补充装置60内。

调色剂补充装置60配置在第一容器51和第二容器52的后侧。4个调色剂补充装置60以和4个图像形成部20相同的顺序排成一列。调色剂补充装置60将第一容器51和第二容器52的调色剂补充到显影装置40。

调色剂补充装置60包括第一容器连接部61、第二容器连接部62、补充管63、第一垂直管64、第二垂直管65、第一输送管66、第二输送管67、第一输送构件68、第二输送构件69、输送驱动部70、第一检测轴81、第二检测轴82和光学传感器83。

第一容器连接部61配置在调色剂补充装置60的上部且在第二容器连接部62上方。第一容器连接部61的内部具有调色剂流通通道(未图示)。第一容器连接部61和第一容器51的开口部侧连接，以使第一容器51能够旋转的方式、支撑第一容器51。第一容器连接部61的调色剂流通方向下游端和第一垂直管64连接。第一容器51内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第一容器51流入第一容器连接部61内，通过第一容器连接部61内并朝向第一垂直管64流出。

第二容器连接部62配置在调色剂补充装置60的上部且在第一容器连接部61下方。第二容器连接部62的内部具有调色剂流通通道(未图示)。第二容器连接部62和第二容器52的开口部侧连接，以使第二容器52能够旋转的方式、支撑第二容器52。第二容器连接部62的调色剂流通方向下游端和第二垂直管65连接。第二容器52内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第二容器52流入第二容器连接部62内，通过第二容器连接部62内并朝向第二垂直管65流出。

补充管63配置在调色剂补充装置60的下部。调色剂补充装置60具备单个补充管63。补充管63形成上下方向延伸的筒形。补充管63的上端连接第一输送管66与第二输送管67的汇合部60a。补充管63的下端和显影装置40的补充管连接部412a连接。第一容器51内和第二容器52内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从汇合部60a流入补充管63内，通过补充管63内并流入显影装置40内。

第一垂直管64配置在第一容器连接部61和第一输送管66之间。第一垂直管64形成上下方向延伸的筒形。第一垂直管64的上端和第一容器连接部61连接。第一垂直管64的下端和第一输送管66连接。第一容器51内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第一容器连接部61流入第一垂直管64内，通过第一垂直管64内并朝向第一输送管66流出。

第二垂直管65配置在第二容器连接部62和第二输送管67之间。第二垂直管65形成上下方向延伸的筒形。第二垂直管65的上端和第二容器连接部62连接。第二垂直管65的下端和第二输送管67连接。第二容器52内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第二容器连接部62流入第二垂直管65内，通过第二垂直管65内并朝向第二输送管67流出。

通过将第一容器51和第一容器连接部61配置在第二容器52和第二容器连接部62上方，第一垂直管64在上下方向上长于第二垂直管65。通过将第二容器52和第二容器连接部62配置在第一容器51和第一容器连接部61下方，第二垂直管65在上下方向上短于第一垂直管64。第一垂直管64和第二垂直管65在感光鼓21的轴线方向Dx上配置在相同位置上。换句话说，第一垂直管64和第二垂直管65在与轴线方向Dx垂直的直线上并列。

第一输送管66在上下方向上配置在第一垂直管64与补充管63之间。第一输送管66形成在水平方向延伸的筒形。第一输送管66的延伸方向的一端侧和第一垂直管64连接。第一输送管66的延伸方向的另一端部和汇合部60a连接。第一容器51内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第一垂直管64流入第一输送管66内，通过第一输送管66内并朝向汇合部60a流出。换句话说，第一输送管66连接在第一容器51和补充管63之间，将调色剂从第一容器51侧朝向补充管63侧输送。

第二输送管67在上下方向中配置在第二垂直管65与补充管63之间。第二输送管67形成在水平方向延伸的筒形。第二输送管67的延伸方向的一端部和第二垂直管65连接。第二输送管67的延伸方向的另一端部和汇合部60a连接。第二容器52内的调色剂补充到显影装置40时，调色剂从第二垂直管65流入第二输送管67内，通过第二输送管67内并朝向汇合部60a流出。换句话说，第二输送管67连接在第二容器52和补充管63之间，将调色剂从第二容器52侧朝向补充管63侧输送。

第一输送管66和第二输送管67在彼此的延伸方向的汇合部60a侧，以延长线彼此交叉的方式配置。换句话说，第一输送管66和第二输送管67彼此的延伸方向之间的角度在水平方向为锐角，从上下方向观察时、呈V形配置。

第一输送构件68配置在第一输送管66内。第一输送构件68具有设置在筒形的第一输送管66的轴线方向的两端间的旋转轴681、以及形成在旋转轴681的外周面的沿着轴线方向螺旋状延伸的第一输送叶片682。第一输送构件68以可围绕水平方向延伸的轴线旋转的方式、被支撑在第一输送管66内。另外，第一输送构件68的轴线方向的一端部位于汇合部60a内。

第一输送构件68通过围绕其轴线旋转，边搅拌边沿着与旋转轴线平行的调色剂输送方向f1(参照图8、图9和图10)输送第一输送管66内的调色剂。第一输送构件68从第一垂直管64侧将第一输送管66内的调色剂朝向汇合部60a侧输送。换句话说，第一输送构件68将调色剂从第一容器51侧朝向补充管63侧输送。

第二输送构件69配置在第二输送管67内。第二输送构件69具有设置在筒形的第二输送管67的轴线方向的两端间的旋转轴691、以及形成在旋转轴691的外周面的沿轴线方向螺旋状延伸的第二输送叶片692。第二输送构件69以可围绕水平方向延伸的轴线旋转的方式、被支撑在第二输送管67内。另外，第二输送构件69的轴线方向的一端部位于汇合部60a内。

第二输送构件69通过围绕其轴线旋转，边搅拌边沿着与旋转轴线平行的调色剂输送方向f2(参照图8、图9和图10)输送第二输送管67内的调色剂。第二输送构件69从第二垂直管65侧将第二输送管67内的调色剂朝向汇合部60a侧输送。换句话说，第二输送构件69将调色剂从第二容器52侧朝向补充管63侧输送。

输送驱动部70配置在调色剂补充装置60的后部且在第一输送管66和第二输送管67的调色剂输送方向上游侧。输送驱动部70产生并传递用于使第一输送构件68和第二输送构件69旋转的驱动力。输送驱动部70包括马达71、齿轮组72、第一离合器73和第二离合器74。

马达71和齿轮组72连接。马达71产生使第一输送构件68和第二输送构件69旋转的驱动力。马达71的驱动力借助齿轮组72传递到第一输送构件68和第二输送构件69。马达71由控制部8控制。

齿轮组72与马达71、第一输送构件68及第二输送构件69连接。齿轮组72由多个齿轮构成，将马达71的驱动力向第一输送构件68和第二输送构件69传递。

第一离合器73配置在齿轮组72向第一输送构件68的驱动力的传递路径上。第一离合器73例如由单向离合器构成，允许第一输送构件68沿调色剂输送方向f1输送调色剂的正转，并限制倒转。

第二离合器74配置在齿轮组72向第二输送构件69的驱动力的传递路径上。第二离合器74例如由单向离合器构成，允许第二输送构件69沿调色剂输送方向f2输送调色剂的正转，并限制倒转。

第一离合器73和第二离合器74选择性驱动第一输送构件68和第二输送构件69中的一方。即，在输送驱动部70中，当马达71向第一方向旋转时，第一输送构件68进行沿调色剂输送方向f1输送调色剂的正转，并且第二输送构件69停止旋转。此外，在输送驱动部70中，当马达71向第二方向旋转时，第二输送构件69进行沿调色剂输送方向f2输送调色剂的正转，并且第一输送构件68停止旋转。

第一检测轴81与构成齿轮组72的齿轮中的一个连接。第一检测轴81借助齿轮组72和第一输送构件68连接，并和第一输送构件68一起旋转。第一检测轴81在和第一输送构件68相同的方向上，以相同的旋转速度旋转。如图12所示，从第一输送管66的调色剂输送方向上游侧观察，第一检测轴81顺时针旋转。第一检测轴81在本实施方式中与第二检测轴82邻接，并与第二检测轴82平行地延伸。

第一检测轴81具有两个第一遮光板811。两个第一遮光板811朝向第一检测轴81的径向外侧延伸，在周向上以180度的角度间隔排列。通过第一检测轴81旋转，第一遮光板811进入光学传感器83的光通道，或者从光学传感器83的光通道退避。

第二检测轴82在本实施方式中，与第二输送构件69的旋转轴691连接在同轴上。即，第二检测轴82与第二输送构件69连接，并和第二输送构件69一起旋转。第二检测轴82在与第二输送构件69相同的方向上，以相同的旋转速度旋转。如图12所示，从第二输送管67的调色剂输送方向上游侧观察，第二检测轴82逆时针旋转。

第二检测轴82具有两个第二遮光板821。两个第二遮光板821朝向第二检测轴82的径向外侧延伸，并在周向上以180度的角度间隔排列。通过第二检测轴82旋转，第二遮光板821进入光学传感器83的光通道，或者从光学传感器83的光通道退避。

光学传感器83配置在第一检测轴81和第二检测轴82之间的上方。调色剂补充装置60具备单个光学传感器83。光学传感器83例如是光透过型的传感器，具备发光部和受光部(都未图示)，且具有从发光部朝向受光部的光通道。光学传感器83检测光通道的遮蔽(遮光)和遮蔽解除(透光)。

在光学传感器83的光通道上，第一检测轴81的第一遮光板811和第二检测轴82的第二遮光板821进入或退避。这样，光学传感器83检测出第一检测轴81和第二检测轴82的旋转。光学传感器83将有关第一检测轴81和第二检测轴82旋转的检测信号向控制部8输出。

控制部8接收光学传感器83的输出信号。控制部8具有图2所示的剩余量检测部8a。另外，剩余量检测部8a利用基于存储部中存储的程序的CPU的计算处理来实现软件性功能。此外，剩余量检测部8a也可以由电气硬件电路形成。

剩余量检测部8a根据光学传感器83的输出信号，检测出第一容器51内和第二容器52内的调色剂的剩余量。具体地说，剩余量检测部8a根据来自光学传感器83的输出信号，并对第一检测轴81和第二检测轴82的转数进行计数，且根据所述转数检测出第一容器51内和第二容器52内的调色剂的剩余量。

接下来，在图12基础上、利用图13至图16说明第一检测轴81、第二检测轴82和光学传感器83周边的具体构成。图13、图14和图15是表示图12的第一检测轴81和第二检测轴82的旋转状态的说明图。图16是表示图12的第一检测轴81和第二检测轴82的具体构成的说明图。

例如第一容器51内的调色剂用尽时，图像形成装置1可以从第二容器52向显影装置40补充调色剂。剩余量检测部8a根据光学传感器83的输出信号对第一检测轴81的转数进行计数，并根据所述转数检测出第一容器51内的调色剂用尽。控制部8控制马达71、使第一输送构件68的旋转停止，从而停止从第一容器51的调色剂的补充。

例如，第一容器51内的调色剂用尽时，如图13所示，第一检测轴81会停止旋转。按照图13，第一检测轴81的第一遮光板811存在于光学传感器83的光通道上，遮蔽光通道。

接下来，控制部8控制马达71、开始第二输送构件69的旋转，开始从第二容器52补充调色剂。这样，第二检测轴82和第二输送构件69一起旋转。而后，如图14所示，第二检测轴82的第二遮光板821与光学传感器83的光通道上的第一遮光板811接触。

进而，第二检测轴82旋转时如图15所示，第二遮光板821推开第一遮光板811，使第一遮光板811从光学传感器83的光通道退避。第一遮光板811退避到第二遮光板821的旋转区域内(图15的双点划线圆的内侧)的外侧，使光学传感器83检测不到。

另外，例如当第二容器52内的调色剂用尽时，图像形成装置1可以从第一容器51向显影装置40补充调色剂。和上述同样，第二遮光板821存在于光学传感器83的光通道上时，第一遮光板811接触并推开第二遮光板821，使第二遮光板821从光学传感器83的光通道退避。

这样，第一遮光板811和第二遮光板821的一方，通过与由第一离合器73和第二离合器74驱动的第一输送构件68或第二输送构件69一起旋转、接触另一方，使另一方从光学传感器83的光通道退避。

按照上述的构成，在光学传感器83的光通道上，存在第一遮光板811和第二遮光板821中的任意一方。即，可以通过单个光学传感器83单独检测第一遮光板811和第二遮光板821各自的旋转。这样，能够通过低成本化、小型化的结构，高精度检测出向一个显影装置40补充调色剂的、两个容器(第一容器51和第二容器52)内各自的调色剂的剩余量。

第一遮光板811具有遮蔽部811a和突起部811b。

遮蔽部811a配置在第一遮光板811的旋转方向上游侧(旋转方向后方)。遮蔽部811a形成为朝向第一遮光板811的旋转方向上游侧突出的大致三角形状。遮蔽部811a在第一遮光板811旋转时，以规定的时机覆盖光学传感器83的检测部83a整体(参照图13)。

突起部811b配置在第一遮光板811的旋转方向下游侧(旋转方向前方)。突起部811b形成为朝向第一遮光板811的旋转方向下游侧突出的大致三角形状。换句话说，突起部811b在第一遮光板811和第二遮光板821彼此的接触部位上，朝向第二遮光板821突出。突起部811b的前端具有顶点或者是曲面。

第二遮光板821具有遮蔽部821a和突起部821b。

遮蔽部821a配置在第二遮光板821的旋转方向上游侧(旋转方向后方)。遮蔽部821a形成为朝向第二遮光板821的旋转方向上游侧突出的大致三角形状。遮蔽部821a在第二遮光板821旋转时，以规定的时机覆盖光学传感器83的检测部83a整体。

突起部821b配置在第二遮光板821的旋转方向下游侧(旋转方向前方)。突起部821b形成为朝向第二遮光板821的旋转方向下游侧突出的大致三角形状。换句话说，突起部821b在第二遮光板821和第一遮光板811彼此的接触部位上，朝向第一遮光板811突出。突起部821b的前端具有顶点或者是曲面。

按照上述的构成，通过具有突起部811b和突起部821b，可以抑制当第一遮光板811和第二遮光板821接触时会成为彼此固化锁定状态而不能旋转。这样，利用单个光学传感器83，可以单独检测第一遮光板811和第二遮光板821各自的旋转。另外，只要第一遮光板811和第二遮光板821中的至少一方具有突起部811b和突起部821b即可，但是优选双方都具有突起部。

如图16所示，当设从第一检测轴81和第二检测轴82的旋转轴线至第一遮光板811和第二遮光板821的径向外端部的半径的最大值为R，第一检测轴81和第二检测轴82的旋转轴线间的距离为D，第一检测轴81和第二检测轴82的半径为r，第一检测轴81与第二检测轴82之间所必要的径向的间隙的最小值为c，从旋转轴线至光学传感器83的检测部83a的最远端部的径向的距离为R1，从旋转轴线至光学传感器83的支撑构件831的最近边缘部的径向的距离为R2的情况下，第一检测轴81、第二检测轴82和光学传感器83的构成，同时满足下述式(1)和式(2)。另外，关于图16，以第二检测轴82作为代表进行说明，为了便于说明，第一检测轴81仅图示了轴部。

式(1) R≦D－r－c

式(2) R1＜R＜R2

按照上述构成，第一遮光板811和第二遮光板821不必与光学传感器83的支撑构件831接触，就可以覆盖光学传感器83的检测部83a的全域。因此，可以提高利用单个光学传感器83分别检测第一遮光板811和第二遮光板821的检测精度。

而且，在第一检测轴81、第二检测轴82和光学传感器83的构成中，从第一检测轴81和第二检测轴82的旋转轴线至第一遮光板811和第二遮光板821的径向外端部的半径的最大值R，优选同时满足下述式(3)和式(4)。

式(3) R＝D－r－c

式(4) R＝(R1+R2)/2

在使用小型的通用光学传感器的情况下，上述式(2)难以成立。可是，通过同时满足上述式(3)和式(4)，即使在使用小型的通用光学传感器的情况下，也能使单个光学传感器83对第一遮光板811和第二遮光板821各自的检测精度稳定。

图17是有关通过图2的剩余量检测部8a对第一检测轴81和第二检测轴82的转数进行计数的说明图。图17所示的图表的纵轴为光学传感器83的信号的输出值，横轴为时间。例如，在本实施方式中，光学传感器83在光通道被遮蔽的遮光状态下为ON，在光通道的遮蔽解除的透光状态下为OFF。

剩余量检测部8a根据在光学传感器83的光通道被第一遮光板811或第二遮光板821遮蔽时机的输出信号Su、或者遮蔽解除时机的输出信号Sd，对转数进行计数。按照上述构成，检测不到处于静止状态的第一遮光板811或第二遮光板821，根据第一遮光板811和第二遮光板821的动作对转数进行计数。由此，能适当检测出第一容器51内和第二容器52内的调色剂的剩余量。

以上，说明了本发明的实施方式，但是本发明的范围不限于此，在不脱离发明思想的范围内可以追加实施各种变更。

例如，上述实施方式中，图像形成装置1是将多种颜色的图像依次重叠形成的所谓串列式的彩色印刷用的图像形成装置，但是并不限定于这种机型。图像形成装置也可以是非串列式的、彩色印刷用的图像形成装置或黑白印刷用的图像形成装置。

Claims (5)

1.一种图像形成装置，其特征在于包括：

显影装置，向像载体供给调色剂；

第一容器和第二容器，收纳向所述显影装置补充的所述调色剂；

调色剂补充装置，将所述第一容器和所述第二容器的所述调色剂补充到所述显影装置；以及

剩余量检测部，检测所述第一容器内和所述第二容器内的所述调色剂的剩余量，

所述调色剂补充装置包括：

单个的补充管，与所述显影装置连接，使所述调色剂流入所述显影装置内；

第一输送管，连接在所述第一容器和所述补充管之间，使所述调色剂从所述第一容器侧朝向所述补充管侧输送；

第二输送管，连接在所述第二容器和所述补充管之间，使所述调色剂从所述第二容器侧朝向所述补充管侧输送；

第一输送构件，能够旋转地配置在所述第一输送管内，将所述调色剂从所述第一容器侧朝向所述补充管侧输送；

第二输送构件，能够旋转地配置在所述第二输送管内，将所述调色剂从所述第二容器侧朝向所述补充管侧输送；

离合器，选择性驱动所述第一输送构件和所述第二输送构件中的一方；

第一检测轴，与所述第一输送构件连接，并和所述第一输送构件一起旋转；

第二检测轴，与所述第二输送构件连接，并和所述第二输送构件一起旋转；以及

单个的光学传感器，检测所述第一检测轴和所述第二检测轴的旋转，

所述剩余量检测部根据来自所述光学传感器的输出信号对所述第一检测轴和所述第二检测轴的转数进行计数，并根据所述转数检测出所述第一容器内和所述第二容器内的所述调色剂的剩余量，

所述第一检测轴具有进入所述光学传感器的光通道或从所述光学传感器的光通道退避的第一遮光板，

所述第二检测轴具有进入所述光学传感器的光通道或从所述光学传感器的光通道退避的第二遮光板，

所述第一遮光板和所述第二遮光板中的一方，通过和被所述离合器驱动的所述第一输送构件或所述第二输送构件一起旋转并接触另一方，使所述另一方从所述光学传感器的所述光通道退避。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述第一遮光板和所述第二遮光板中的至少一方，在彼此的接触部位上具有朝向另一方突出的突起部，

所述突起部的前端具有顶点或者是曲面。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，

当设从所述第一检测轴和所述第二检测轴的旋转轴线至所述第一遮光板和所述第二遮光板的径向外端部的半径的最大值为R，所述第一检测轴和所述第二检测轴的所述旋转轴线间的距离为D，所述第一检测轴和所述第二检测轴的半径为r，所述第一检测轴与所述第二检测轴之间所必要的径向的间隙的最小值为c，从所述旋转轴线至所述光学传感器的检测部的最远端部的径向的距离为R1，从所述旋转轴线至所述光学传感器的支撑构件的最近边缘部的径向的距离为R2的情况下，同时满足下述式(1)和式(2)，

式(1)R≦D－r－c

式(2)R1＜R＜R2。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，

所述半径的最大值R同时满足下述式(3)和式(4)，

式(3) R＝D－r－c

式(4) R＝(R1+R2)/2。

5.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，所述剩余量检测部根据在所述光学传感器的所述光通道被所述第一遮光板或所述第二遮光板遮蔽时机的所述输出信号、或遮蔽解除时机的所述输出信号，对所述转数进行计数。