CN104735280A - 图像形成装置及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种图像形成装置及其控制方法。如果所述图像形成装置接收到的重启指令不是从信息处理装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从所述信息处理装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及，如果重启指令是远程控制的指令，则在重启时启动所述应用。

Description

图像形成装置及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种使用远程维护服务(remote maintenance service)的图像形成装置及其控制方法。

背景技术

在日本特开第2005-208974号专利公报中，提出了用于多功能外围设备的通过音频和运动图像通信以及远程控制来执行的远程维护服务。在远程维护服务中，能够在多功能外围设备上发生错误时，不用工作人员去往现场(下文称为维修人员)来执行维护，而由呼叫中心直接将错误解决方法发送给用户来解决问题。这样，可以缩短解决错误所需的时间。在这种远程维护服务中，用户可以利用多功能外围设备的通信单元来有效地实现与呼叫中心的连接，而无需利用除多功能外围设备以外的其他装置，例如电话装置或PC。通常，从互联网到被防火墙阻挡的信息终端的连接会被限制。同时，如果使用与防火墙具有高亲和性(affinity)的HTTP，则允许从防火墙内的信息终端侧到互联网的连接。因此，对于被防火墙阻挡的两个信息终端而言，可以通过执行从每个信息终端侧到中继服务器(该中继服务器可以作为HTTP客户端而连接)的连接来实现信息终端之间的会话建立。通过利用这种通信单元，如果是能够连接到互联网的环境，则可以使用户在更大范围使用呼叫中心。

然而，以上所描述传统技术存在下文所述的问题。例如，在远程维护服务中，存在这样的情况：根据维护内容或故障内容，通过来自呼叫中心侧的指令或操作来执行多功能外围设备的重启。例如，在重启之后执行使设置变得有效的该设置的变更的情况，或在当设备故障时，执行多功能外围设备的重启的情况。同时，在远程维护服务中，能够远程地执行多功能外围设备的各种操作，包括从维护的观点出发所使用的操作。相应地，从安全的观点出发，可以在用户意识到维护服务时远程地执行操作，但是，在用户未意识到维护服务时避免连续的远程维护是可取的。在利用上述传统技术来执行远程维护服务的情况下，在多功能外围设备重启之后，远程维护服务应用被连续地启动，并且即使在除用户意图以外的其他时间，也存在将要继续远程维护服务的可能性。

发明内容

本发明能够实现这样一种配置：在图像形成装置重启之后，仅在必要时才启动远程维护服务应用。

本发明的一方面提供了一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：接收单元，其被配置为接收所述图像形成装置的重启指令；以及，控制单元，其被配置为进行控制，使得如果所述接收单元所接收到的重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果重启指令是所述远程控制的指令，则在重启时启动所述应用。

本发明的另一方面提供一种图像形成装置的控制方法，所述方法包括：接收所述图像形成装置的重启指令；以及，进行控制，使得如果所述接收中所接收到的重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果重启指令是所述远程控制的指令，在重启时启动所述应用。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是实施例中的用于例示系统配置的视图。

图2是实施例中的用于例示硬件配置的视图。

图3是实施例中的用于例示软件配置的视图。

图4是实施例中的用于例示远程处理流程图的视图。

图5是实施例中的用于例示操作单元的显示的视图。

图6是实施例中的用于例示在远程控制时所执行的流程图的视图。

图7A和图7B是实施例中的用于例示在重启之后所执行的流程图的视图。

图8是实施例中的用于例示从操作单元指示的重启的视图。

图9是实施例中的用于例示从操作单元指示的重启的视图。

具体实施方式

现将参照附图来详细描述本发明的实施例。应该注意到，除非另有特别规定，否则在这些实施例中所陈述的组件、数字表示和数值的相关配置并不限制本发明的范围。

【系统配置】

下文将参照图1至图9给出对本发明实施例的说明。首先，将参照图1给出根据实施例的远程维护系统的配置的说明。

根据本实施例的远程维护系统包括图像形成装置101、呼叫中心终端(信息处理装置)102和中继服务器103，并且各个装置经由互联网105可通信地连接。作为本发明所应用的装置，图像形成装置101和呼叫中心终端102具有音频和运动图像通信、远程控制等远程维护功能(维护功能)，并且在远程维护时作为通信伙伴来操作。中继服务器103配置有HTTP服务器通信功能。中继服务器103执行图像形成装置101和呼叫中终端102之间的会话管理。这里，示意的是包括单个图像形成装置的示例，但是本发明不限于此，可以包括多个图像形成装置。

图像形成装置101和呼叫中心终端102配置有HTTP客户端通信功能。图像形成装置101经过防火墙104、在互联网105上与中继服务器103进行HTTP连接。类似地，呼叫中心终端102与中继服务器103进行HTTP连接。图像形成装置101经由中继服务器103与呼叫中心终端102执行数据发送和接收。

根据本实施例的呼叫中心终端102是呼叫中心的维护人员所操作的终端并且是用于维护的图像形成装置。呼叫中心终端102起这样的作用：通过音频和运动图像通信以及远程控制而在图像形成装置101上执行远程维护。请注意，在该实施例中，HTTP协议用于图像形成装置101和中继服务器103之间的连接，但是，也可以使用与防火墙104具有高亲和性的其他通信协议。请注意，在该实施例中，HTTP协议用于呼叫中心终端102和中继服务器103之间的连接，但是也可以使用其他通信协议。请注意，在该实施例中，可以通过单独建立通信路径来执行图像形成装置101和呼叫中心终端102之间的数据发送和接收，该通信路径构成从图像形成装置101经由中继服务器103到呼叫中心终端102的直连。

【图像形成装置的硬件配置】

接下来，将参照图2给出根据本实施例的图像形成装置101的硬件配置的说明。图像形成装置101配置有CPU201、RAM202、ROM203、HDD204、扫描器I/F(接口)206、扫描器207、打印机I/F208、打印机209、操作单元I/F 210、操作单元211、网络I/F 212、电源I/F 213和电源SW(开关)214。

CPU 201基于在ROM 203或硬盘驱动器(HDD)204的存储单元中所存储的控制程序来执行对连接到系统总线205的各种设备的访问的整体控制。ROM 203存储CPU 201能够执行的控制程序。RAM 202主要起CPU 201的主存储器、工作区域等作用，并且可以采用这样的配置：通过连接到扩展端口(未示出)的选项RAM而扩大存储器容量。HDD 204存储启动程序、各种应用、字体数据、用户文件、编辑文件等。请注意，在该实施例中，使用的是HDD 204，但是，除HDD 204以外，SD卡或闪存也可以用作外部存储装置。

扫描器I/F 206控制从扫描器207输入的图像。打印机I/F 208控制输出到打印机209的图像。操作单元I/F 210执行操作单元211的显示控制，并控制通过操作单元211设置的各种设置信息的输入。附图标记212是经由网络电缆执行与外部网络的数据通信的网络I/F。电源I/F 213是从电源SW214接收信号并执行图像形成装置101的电源控制的电源I/F。

【图像形成装置的软件配置】

接下来，将参照图3给出根据本实施例的图像形成装置101的软件配置的说明。主要由CPU 201来操作这里所示的各个软件模块。作业控制处理模块301对图形示出的和未示出的软件模块进行整体控制，并对图像形成装置内生成的诸如复印、打印、扫描和UI处理的各种作业执行控制。

UI处理模块302主要对操作单元211和操作单元I/F 210执行控制。除了将操作人员在操作单元211上所执行的操作的内容通知给作业控制处理模块301以外，UI处理模块302还基于来自作业控制处理模块301的指令来控制在操作单元211上显示画面的显示内容。并且，UI处理模块302对操作单元211所显示的绘制数据的编辑进行控制。

网络处理模块303是用于控制主要经由网络I/F 212来执行的与外部单元的通信的模块，网络处理模块303执行用于与LAN上的各种设备通信的通信控制。当网络处理模块303接收到来自LAN上的设备的控制命令或数据时，将所接收到的控制命令或数据的内容通知给作业控制处理模块301。并且，基于来自作业控制处理模块301的指令，网络处理模块303向LAN上的设备执行控制命令或数据的发送。

基于作业控制处理模块301的指令，扫描处理模块304通过控制扫描器207和扫描器I/F 206发出用于读取放置在扫描器207上的原稿的指令。基于作业控制处理模块301的指令，打印处理模块305通过控制打印机209和打印机I/F 208对指定的图像执行打印处理。

根据在HDD 204中所存储的呼叫中心连接信息设置，远程控制处理模块306获取中继服务器103的URL，并经由网络处理模块303进行与中继服务器103的连接。在建立的会话中，经由网络处理模块303，远程控制处理模块306通过音频、运动图像和远程控制来执行数据发送和接收。并且，远程控制处理模块306分析经由网络处理模块303所接收到的数据，并对UI处理模块302执行必要的控制。

电源处理模块307经由电源I/F 213接收来自电源SW 214的信号，通知作业控制处理模块301，并且执行关机或重启处理。并且，基于来自作业控制处理模块301的指令，电源处理模块307执行关机处理或重启处理，并断开电源。

【通信处理】

接下来，将参照图4和图5给出在图像形成装置101中用于经由中继服务器103与呼叫中心终端102通信的通信处理的处理过程和画面示例的说明。通过将在HDD 204中所存储的程序读出到RAM202并由CPU201执行该程序来实现下文所述的处理。

首先，在步骤S401中，在从操作单元211接收时，UI处理模块302将远程控制处理模块306的启动指令通知给作业控制处理模块301。接下来，将参照图5给出向操作单元211显示的画面的说明。附图标记501表示向操作单元211显示的复印画面。附图标记503表示呼叫中心按钮；在选择了呼叫中心按钮时，启动远程控制处理模块306，并且执行呼叫中心的呼叫。附图标记504表示用于连接到呼叫中心的连接按钮；在选择了连接按钮时，经由中继服务器103连接到呼叫中心终端102。附图标记505表示断开按钮；在选择了断开按钮时，断开到呼叫中心终端102的连接。

现将说明返回到图4。在步骤S402中，根据在步骤S401中接收到的启动指令，作业控制处理模块301启动远程控制处理模块306。远程控制处理模块306从HDD204读出中继服务器103的URL，并与中继服务器103进行HTTP连接。在步骤S403中，远程控制处理模块306发送到中继服务器103，并且与呼叫中心终端102建立会话。

在步骤S404，远程控制处理模块306在步骤S403中所建立的会话中经由网络处理模块303与呼叫中心终端102进行音频、运动图像或远程控制数据的发送和接收。对此，在图像形成装置101的用户与呼叫中心终端102的接收操作员(reception operator)之间开始远程控制。在步骤S405中，如果指示中继服务器103和呼叫中心终端102间连接的连接终止，则远程控制处理模块306终止处理。如果没有终止，则在中继服务器103和呼叫中心终端102之间进行数据的发送和接收。

【重启处理】

接下来，将参照图6至图9给出在提示重启的情况下，在图像形成装置101中用于经由中继服务器103与呼叫中心终端102通信的通信处理的处理过程的说明。在图4所示的流程图中，进入到可以开始远程控制处理和数据接收的状态。通过将存储在HDD 204中的程序读出到RAM202中并由CPU 201执行该程序来实现下文所述的处理。

在步骤S601中，远程控制处理模块306在所建立的会话中经由网络处理模块303与呼叫中心终端102进行音频、运动图像或远程控制数据的发送和接收。在步骤S602中，远程控制处理模块306确定在步骤S601中接收到的数据是否是远程控制指令。远程控制指令表示除音频和运动图像以外的用于执行远程控制的数据。如果确定的结果是远程控制指令，则处理进入到步骤S604，但如果不是，则处理进入到步骤S603。在步骤S603中，远程控制处理模块306做出用于对UI处理模块302执行诸如针对音频或运动图像等的显示的请求。

同时，在步骤S604中，从远程控制处理模块306接收到远程控制指令，作业控制处理模块301确定其是否是重启指令。在因为故障的内容或情况而导致设备配置改变或设置改变使得图像形成装置101必须重启的情况下，发送重启指令。这里，如果有重启指令，则处理进入到步骤S605，但是如果没有，则处理返回到步骤S601。

在步骤S605中，作业控制处理模块301将重启指令通知给电源处理模块307。电源处理模块307确定重启指令是来自远程控制处理模块306还是重启指令是从电源SW 214经由电源I/F 213向作业控制处理模块301通知的信号，并确定是否执行对作业控制处理模块301的处理的通知。也就是说，确定重启指令是否由远程控制做出。如果重启指令由远程控制做出，则处理进入到步骤S606，如果不是，则处理进入到步骤S607。例如，如果经由外部网络来通知重启指令，则确定重启指令是由远程控制做出的指令。

并且，在除图8和图9所示的远程控制以外的情况下，重启指令被通知给作业控制处理模块301。在此情况下，处理进入到步骤S607。更具体地说，在图8中，操作单元211做出按下重启按钮801的通知，并经由UI处理模块302向作业控制处理模块301通知该重启。换句话说，这是经由在图像形成装置101的操作单元211上所显示的画面而做出的重启指令的通知。并且，在图9中，示意了作业控制处理模块301经由网络处理模块303的重启通知的情况。在图9的示例中，包含了与图像形成装置101一起设置在局域网中的信息终端902。通过来自信息终端902的重启指令，经由网络处理模块303将重启通知给作业控制处理模块301。换句话说，来自位于局域网内的装置的重启指令被确定为不是通过远程控制的重启指令。

现将说明返回到图6。如果确定已由远程控制处理模块306执行了处理，则在步骤S606中，作业控制处理模块301将重启时用于启动远程控制处理模块306所必须的信息保存到HDD(存储单元)204，并且处理进入到步骤S608。同时，如果确定远程控制处理模块306没有执行处理，则在步骤S607中，作业控制处理模块301不将启动远程控制处理模块306所必须的信息存储到HDD 204中，并且处理进入到步骤S608中。在步骤S608中，电源处理模块307执行重启。换句话说，在电源处理模块307将上述所必须的信息存储到HDD 204中的情况下，在存储该信息之后执行图像形成装置101的终止处理。

接下来，将参照图7A的附图标记710的流程图来给出在图像形成装置101中重启之后所执行的处理过程的说明。在图6中，示意了在执行了重启之后所执行的顺序。通过将存储在HDD204中的程序读出到RAM202中并由CPU 201执行该程序来实现以下所述的处理。

在步骤S701中，在执行了重启之后，作业控制处理模块301从HDD204中读出关于是否从HDD 204启动远程控制处理模块306的信息以及启动所必须的信息。这里所读出的信息是在图6的步骤S606中所保存的信息。因此，如果信息保存在HDD 204中，则重启远程控制处理模块306。在步骤S702中，作业控制处理模块301基于是否能够获得该信息来确定是否启动远程控制处理模块306。在启动的情况下，处理进入到步骤S703，在不启动的情况下，终止处理。在步骤S703中，根据从HDD 204读出的信息，作业控制处理模块301启动远程控制处理模块306。

图7B的附图标记720的流程图示意了在图像形成装置101重启之后，经由中继服务器103与呼叫中心终端102所执行的通信处理过程。在附图标记710的步骤S703中，示意了在启动远程控制处理模块306时，处理进入到上述图4的流程图中的步骤S402及其后续步骤。

如上所述，在根据本实施例的图像形成装置101接收到重启指令的情况下，通过经由被通知重启指令的那个组件而确定重启时，确定是否必须启动远程控制处理模块306。对此，由于本实施例中，仅在远程维护期间由远程控制指令指定该重启指令的情况下，才在重启之后启动与远程控制相关联的应用，因此，可以避免启动不必要的应用。

其他实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然参照示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对下列权利要求的范围赋予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。

Claims (6)

1.一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：

接收单元，其被配置为接收所述图像形成装置的重启指令；以及

控制单元，其被配置为进行控制，使得如果所述接收单元所接收到的所述重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从所述外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果所述重启指令是所述远程控制的指令，则在重启时启动所述应用。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：

存储单元，其被配置为如果所述重启指令是所述远程控制的指令，则将与所述应用相关的信息存储在存储器中，

其中，所述控制单元在由所述存储单元的处理终止之后执行装置终止处理。

3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，所述控制单元根据所述存储单元所存储的信息来执行重启处理。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括：

确定单元，其被配置为确定所述接收单元所接收到的重启指令是否是从所述外部装置接收到的远程控制的指令，其中，

如果所述接收单元所接收到的所述重启指令的通知是经由外部网络做出的，则所述确定单元确定所述重启指令是从所述外部装置接收到的远程控制的指令。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在所述重启指令不是从所述外部装置接收到的远程控制的指令的情况下，在所述重启指令中至少包括经由所述图像形成装置的操作单元做出的通知的指令和来自位于图像形成装置的局域网内的装置的指令之一。

6.一种图像形成装置的控制方法，所述方法包括：

接收所述图像形成装置的重启指令；以及

进行控制，使得如果所述接收中所接收到的所述重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从所述外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果所述重启指令是所述远程控制的指令，则在重启时启动所述应用。