CN104679456A - 打印控制装置及打印控制装置的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种打印控制装置及打印控制装置的控制方法。连接到图像形成装置以形成打印系统的该打印控制装置的网络传送单元基于该打印控制装置的操作状态以及该图像形成装置的操作状态，来确定该打印系统的电力状态，然后经由网络发送所确定的电力状态的通知。在该打印控制装置的操作状态存在改变的情况下，该网络传送单元确定该图像形成装置的操作状态而不改变该图像形成装置的操作状态，基于该打印控制装置的操作状态的改变以及所确定的该图像形成装置的操作状态来确定该打印系统的电力状态，然后经由网络发送所确定的电力状态的通知。

Description

打印控制装置及打印控制装置的控制方法

技术领域

本公开涉及打印控制装置和图像形成装置彼此连接的打印系统。

背景技术

诸如用作复印机、打印机、扫描器以及传真机的多功能外围设备(MFP)等的用于形成图像的图像形成装置被广泛使用。通常还建立如下的打印系统，在所述打印系统中图像形成装置连接到执行与打印作业处理相关的各种类型的图像处理、执行对图像形成装置的各种设置处理、以及向图像形成装置提供打印命令的打印控制装置。打印控制装置被称为数字前端(DFE)，并且和图像形成装置同样具有各种功能。

通常，MFP或DFE可以连接到网络并且具有经由网络向计算机发送数据以及从计算机接收数据的功能，例如，接收打印作业数据并发送扫描数据的功能。MFP或DFE向网络上的计算机发送数据以及从计算机接收数据的情况的示例包括：在网络上的计算机上操作诸如打印机驱动程序和打印装置管理软件等的各种应用的情况。该情况的示例还包括用户利用MFP或DFE的功能来经由网络向服务器发送扫描数据或从服务器接收作业数据的情况。

为了降低电力消耗，这种装置通常还具有转变到电力消耗低于通常待机状态下的电力消耗的睡眠状态的功能。在这种情况下，装置典型地具有如下结构，即，如果装置一定时间段未被使用或者如果用户给出了睡眠指令，则装置转变到睡眠状态，而如果装置被强制操作以执行作业打印等，则恢复至通常待机状态。

在某些情况下，期望在装置的操作状态被改变时向网络上的计算机发送装置的操作状态的通知或者允许网络上的计算获取关于装置的操作状态的信息。例如，可以期望在装置转变到睡眠状态时停止来自计算机的网络询问，并且在装置恢复到通常待机状态时重新开始所述网络询问，使得抑制不必要的询问以将睡眠状态维持得更长。在这种情况下，操作状态信息的通知或获取是有效的。

日本特许第4440326号公报公开了这样一种技术，通过该技术，图像形成装置包括被构造为对关于图像形成装置的状态的询问进行响应的两个响应单元。在图像形成装置转变到睡眠状态时，图像形成装置从通常的响应单元切换到具有更低电力消耗的响应单元，而在图像形成装置从睡眠状态恢复时，图像形成装置从具有更低电力消耗的响应单元切换至通常的响应单元。该技术的使用使得即使在图像形成装置处于睡眠状态时也能够从网络上的计算机获取图像形成装置的操作状态信息。

另外，根据日本特许第4440326号公报中公开的技术，通过在与响应单元的切换相同的定时经由网络发送多播包或广播包，可以容易地向计算机发送装置的操作状态的改变的通知。以这种方式，网络上的计算机无需进行询问就可以获取装置的操作状态信息。

然而，上述传统技术在发送其中MFP和DFE彼此连接的打印系统的操作状态的通知时引起以下问题。根据上述传统技术，基于MFP自身的操作状态的改变，MFP切换响应单元并且发送MFP的操作状态的改变的通知。与MFP的功能类似的通知功能也可以应用于DFE。然而，在其中MFP和DFE彼此连接的打印系统中，如果各装置基于该装置自身的操作状态单独发送操作状态的改变的通知，则可能会不适当地进行了通知。

例如，在考虑到节能，MFP和DFE二者均处于睡眠状态、然后仅DFE恢复到通常待机状态的情况下，考虑到节能而期望将打印系统的操作状态维持在睡眠状态。然而，在该情况下，无法适当地进行通知。根据传统技术，DFE向网络通知其已恢复到通常待机状态。作为结果，网络上的已接收到该通知的计算机重新开始访问打印系统而引起MFP的不必要的恢复。另外，根据传统技术，存在从MFP和DFE多余地发送了相同通知的情况，以及虽然打印系统转变到相同状态但是依据状态转变路径而发送不同通知的情况。

其中MFP和DFE彼此连接的打印系统还存在以下问题。当DFE的操作状态改变时，尽管DFE期望基于MFP的操作状态来发送改变的通知，但是由于此时MFP的操作状态未知，因此DFE不能发送准确的通知。一个示例是MFP和DFE二者具有转变到睡眠状态的功能并且在MFP转变到通常待机状态时考虑到节能DFE不总是转变到通常待机状态的情况。在该情况下，MFP的操作状态可以在DFE处于睡眠状态的同时被改变。然而，由于DFE最小化睡眠状态期间的控制处理以降低电力消耗，因此DFE可能无法检测MFP的操作状态的改变。因此，当DFE从睡眠状态恢复时，DFE可能无法发送打印系统的操作状态的准确通知。

因此，在某些情况下，鉴于节能，用于发送其中DFE和MFP彼此连接的打印系统的操作状态的通知的传统技术是不理想的。

发明内容

本公开旨在提供一种能够适当地发送其中DFE和MFP彼此连接的打印系统的操作状态的通知的技术。

根据本发明的一方面，提供一种打印系统中的打印控制装置，该打印系统包括所述打印控制装置以及图像形成装置，其中所述打印控制装置连接到网络并且通过在至少第一操作状态与电力消耗低于所述第一操作状态的第二操作状态之间进行切换来操作，并且所述图像形成装置连接到所述打印控制装置并且通过在至少第三操作状态与电力消耗低于所述第三操作状态的第四操作状态之间进行切换来操作，所述打印控制装置包括通知单元，该通知单元被构造为基于所述打印控制装置的操作状态以及所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的电力状态、然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知，其中在所述打印控制装置的操作状态存在改变的情况下，所述通知单元确定所述图像形成装置的操作状态，基于所述打印控制装置的操作状态的改变以及所确定的所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的电力状态，然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1例示了根据本发明的示例性实施例的打印系统的结构的示例。

图2例示了打印控制装置的硬件结构的示例。

图3例示了图像形成装置的硬件结构的示例。

图4例示了打印控制装置和图像形成装置的软件结构的示例。

图5是例示由图像形成装置进行的代理响应操作的示例的流程图。

图6是例示发送打印控制装置的操作状态的通知的操作示例的流程图。

图7是例示根据第一示例性实施例的用于通过打印控制装置来确定图像形成装置的电力状态的处理示例的流程图。

图8是例示根据第二示例性实施例的用于通过打印控制装置来确定图像形成装置的电力状态的处理示例的流程图。

图9是例示根据第三示例性实施例的用于通过打印控制装置来确定图像形成装置的电力状态的处理示例的流程图。

图10是例示打印控制装置和图像形成装置的操作状态转变的状态转变图。

具体实施方式

以下将参照附图来详细描述本发明的各种示例性实施例、特征及方面。

以下参照图1、图2及图3描述了包括打印控制装置和图像形成装置的打印系统的基本操作。

图1例示了根据本发明的示例性实施例的打印系统的结构的示例。

如图1中所示，打印控制装置201是图像形成装置207的外部控制器。打印控制装置201和图像形成装置207经由网络线缆210和专用传输线206彼此连接。连接器203和208分别用于将打印控制装置201和图像形成装置207连接到网络线缆210。连接器204和209分别用于将打印控制装置201和图像形成装置207连接到专用传输线206。

打印控制装置201对从外部设备接收的打印作业执行图像处理(例如，以下描述的光栅图像处理器(RIP)处理)，并且将执行了图像处理的打印作业输入到图像形成装置207。图像形成装置207与打印控制装置201组合以形成一个打印系统。图像形成装置207包括片材给送设备213和217，并且对从片材给送设备213或217给送的记录片材执行打印处理。

打印终端211是连接到局域网(LAN)212的信息处理装置(例如，个人计算机)。打印终端211可以经由LAN 212向包括打印控制装置201和图像形成装置207的打印系统发送打印作业。换言之，打印作业从打印终端211被发送到打印控制装置201。

LAN 212是打印控制装置201和打印终端211被连接至的网络。LAN212实现诸如以太网(注册商标)的LAN连接。连接器202用于将打印控制装置201连接到LAN 212。

网络线缆210用于将打印控制装置201与图像形成装置207彼此连接。网络线缆210实现打印控制装置201与图像形成装置207之间的诸如以太网(注册商标)的LAN连接。专用传输线206是用于从打印控制装置201向图像形成装置207发送图像数据的专用传输线。

图2是例示打印控制装置201的硬件结构的示例的框图。

在图2中，网络接口卡(NIC)单元101是用于控制至图1所示的LAN 212的下层级连接的第一网络接口。

硬盘驱动器(HDD)单元105临时存储由NIC单元101接收的打印数据或者以下要描述的RIP处理后的数据。HDD单元105还存储由打印控制装置201管理的各种类型的设置值信息，并且打印控制装置201可以根据需要从HDD单元105读取该设置值信息以进行使用并且还可以向HDD单元105写入针对设置值信息的改变。替代HDD，可以使用诸如固态驱动器(SSD)的任意其他存储设备。

RIP处理单元102对由NIC单元101接收并且以诸如页面描述语言(PDL)的打印语言书写的数据进行光栅化。第一存储器单元106是在图像光栅化处理中被RIP处理单元102使用的存储器。编码单元103将被RIP处理单元102光栅化的数据转换成打印数据或者被图像形成装置207支持的数据格式。

中央处理单元(CPU)单元107控制打印控制装置201的整个部分。第二存储器单元108被CPU单元107用作临时数据存储区。操作单元109包括按钮、键、与显示单元110整合的触摸屏等。操作单元109和显示单元110用于操作打印控制装置201。

NIC单元104是用于控制下层级连接的第二网络接口。图像接口板单元(I板单元)111是用于将由编码单元103获得的数据经由专用传输线206输出到图像形成装置207的接口。

当打印终端211向打印控制装置201输入打印作业时，数据包通过LAN 212从打印终端211向打印控制装置201发送，然后经由连接器202被载入打印控制装置201。在打印控制装置201中，NIC单元101执行数据接收处理。当打印控制装置201接收到打印数据时，接收的数据根据CPU单元107的控制按照需要被写入HDD单元105。这是被通常进行以增加数据传输速度等的排队(假脱机)。根据来自CPU单元107的指令，由RIP处理单元102读取HDD单元105中存储的数据。另一方面，根据来自CPU单元107的指令，直接向RIP处理单元102传输未进行排队的打印数据。

由此发送到RIP处理单元102的打印数据被RIP处理单元102光栅化。被RIP处理单元102光栅化的数据然后基于编码单元103中预设并且图像形成装置207可解释的数据格式以及基于接收的数据的格式，来被编码为图像形成装置207可解释的数据格式。按照需要执行该编码处理，如果编码不必要，例如，在接收的打印数据的格式可直接被图像形成装置207解释的情况下，则可以跳过该编码处理。编码数据需要为图像形成装置207可解释的格式，并且该格式依据图像形成装置207中包括的解释单元的能力(例如特定打印语言格式或者通过诸如联合二值图像专家组(JBIG)标准的特定方法压缩的数据格式)而变化。

通过编码单元103获得的图像数据被传送到图像接口板单元111，经由连接器204通过专用传输线206被传输，并且经由连接器209被发送到图像形成装置207。除图像数据以外的数据(诸如控制命令)被NIC单元104再次转换成数据包以将该数据发送到网络线缆210，数据包从连接器203输出并且经由网络线缆210和连接器208被发送到图像形成装置207。当图像形成装置207接收到来自打印控制装置201的数据时，图像形成装置207根据图像形成装置207的打印处理过程，对从片材给送设备213或217给送的片材执行打印处理。

虽然本示例性实施例描述了打印控制装置201和图像形成装置207经由网络线缆210和专用传输线206彼此通信的结构，但是打印控制装置201和图像形成装置207可以仅经由网络线缆210来彼此通信。在这种情况下，图像数据以及除图像数据以外的诸如控制命令的数据均经由网络线缆210被发送或接收。

打印控制装置201可以转变到至少通常待机状态或睡眠状态(也称为“睡眠模式”或“省电状态”)。睡眠状态具有比通常待机状态中更低的电力消耗。在打印控制装置201转变到睡眠状态的情况下，为了降低电力消耗，打印控制装置201从电源单元(未示出)仅向需要维持睡眠状态或恢复到通常待机状态的最小数量的块供电，其他块被控制停止处理以降低电力供给。例如，在睡眠状态下，打印控制装置201以使得对除NIC单元101和104以及第二存储器单元108以外的块的电力供给被停止的方式，来执行供电控制。作为选择，在睡眠状态中，可以向CPU单元107供给电力。另一方面，在通常待机状态下，可以向打印控制装置201的每个块供给电力，或者可以按照需要部分停止电力供给。

图3是例示图像形成装置207的硬件结构的示例的框图。

如图3中所示，根据本示例性实施例的图像形成装置207包括图像形成装置207的主体301以及图像输入/输出控制单元305。

主体301包括操作单元302、读取器单元303以及打印机单元304。操作单元302用于操作主体301以及图像输入/输出控制单元305。读取器单元303读取原稿图像并且将对应于原稿图像的图像数据输出到打印机单元304和图像输入/输出控制单元305。打印机单元304将与从读取器单元303和图像输入/输出控制单元305发送的图像数据对应的图像记录在记录片材上。

图像输入/输出控制单元305连接到主体301，并且包括接口单元306、图像存储器307、控制单元308以及HDD 309。HDD 309存储图像形成装置207的设置。该设置包括例如地址簿、操作历史、用户设置、标识(ID)设置、网络设置等。

接口单元306是打印控制装置201与控制单元308之间的接口。接口单元306包括图像接口单元(未示出)以及网络接口单元(未示出)。

接口单元306的图像接口单元经由连接器209接收代表从打印控制装置201传送的图像的代码数据，将接收的数据解压缩为打印机单元304可记录的图像数据，并且将该图像数据传递给控制单元308。接口单元306的网络接口单元经由连接器208接收代表从打印控制装置201传送的控制命令等的代码数据并将接收的数据传递给控制单元308。

在图像形成装置207直接连接到LAN 212的情况下，接口单元306的网络接口单元是网络212上的打印终端211与控制单元308之间的接口。在这种情况下，接口单元306的网络接口单元经由连接器208接收代表从打印终端211传送的图像数据的代码数据。如有必要，接口单元306的网络接口单元将接收的数据解压缩为打印机单元304可记录的数据，然后将该数据传递给控制单元308。

作为选择，专用传输线206可以被省略，并且打印控制装置201和图像形成装置207可以经由网络线缆210彼此通信。作为选择，连接器208和209可以是并行接口或者诸如通用串行总线(USB)接口等的接口，并且打印控制装置201和图像形成装置207可以经由该接口线缆彼此连接。接口线缆并不限于单个线缆，可以使用多个线缆。

控制单元308包括CPU 308a、只读存储器(ROM)308b、以及随机存取存储器(RAM)308c。在控制单元308中，CPU 308a将ROM 308b或另一存储介质中存储的程序加载到RAM 308c中，并且执行该程序以控制在读取器单元303、接口单元306、图像存储器307等之间的数据流。ROM 308b包括例如闪存ROM。作为选择，替代HDD 309，可以提供即使电源被断开也保持数据的非易失性存储设备(例如，SSD)以将数据存储在非易失性存储设备中。

图像形成装置207可以转变到至少通常待机状态或睡眠状态(也称为“睡眠模式”或“省电状态”)。睡眠状态与通常待机状态相比具有更低的电力消耗。在图像形成装置207转变到睡眠状态的情况下，为了降低电力消耗，图像形成装置207从电源单元(未示出)仅向需要维持睡眠状态或恢复到通常待机状态的最小数量的块供电，其他块被控制停止处理以降低电力供给。例如，在睡眠状态下，图像形成装置207以使得在对打印机单元304和HDD 309的电力供给被停止的同时、部分继续对接口单元306、控制单元308以及操作单元302的电力供给的方式，进行供电控制。作为选择，在睡眠状态下，可以维持对控制单元308的整个部分的电力供给，或者可以在继续对RAM 308c的电力供给的同时停止对CPU 308a和ROM 308b的电力供给。另一方面，在通常待机状态下，可以向图像形成装置207的每个块供给电力，或者可以按照需要部分停止电力供给。

根据如何打开片材给送设备以补给片材来将图1所示的图像形成装置207的片材给送设备213和217划分为两类。一类是通过对电子锁解锁来打开的电子锁型片材给送设备。当图像形成装置207处于睡眠状态时，除了控制单元308、接口单元306以及操作单元302的部分外，停止操作。这样，为了将片材放置在电子锁型片材给送设备中，首先，从操作单元302或打印控制装置201向图像形成装置207提供启动指令。然后，在图像形成装置207从睡眠状态恢复到通常待机状态后，针对片材给送设备213或217配设的按钮需要被按下。另一类是非电子锁型片材给送设备。即使在图像形成装置207处于睡眠状态下时，非电子锁型片材给送设备可以在针对片材给送设备213或217配设的按钮被按下时打开，而不使图像形成装置207恢复到通常待机状态。

以下参照图4描述了打印控制装置201和图像形成装置207的软件结构。

图4例示了打印控制装置201和图像形成装置207的软件结构的示例。

网络传送单元401是通过打印控制装置201的CPU单元107将HDD单元105等中存储的程序加载到第二存储器单元108、然后执行该程序来实现的处理功能的一部分。供电状态通知单元402、代理响应单元403以及网络响应单元404是通过图像形成装置207的控制单元308的CPU308a执行ROM 308b中存储的程序来实现的处理功能的一部分。

图像形成装置207的代理响应单元403和网络响应单元404均具有对由连接器208接收的网络询问进行响应的功能。对图像形成装置207的网络询问的示例包括用于获取指定图像形成装置207的设备状态的管理信息库(MIB)的数据的询问，以及针对图像形成装置207的网络会话发起请求。

当图像形成装置207处于通常待机状态下时，这种网络询问全部通过代理响应单元403发送并且被网络响应单元404接收。网络响应单元404基于设备的内部状态以及设置项目值来确定是否发送响应并且确定该响应的内容。换言之，当图像形成装置207处于通常待机状态下时，代理响应单元403不工作。

以下描述了当图像形成装置207处于睡眠状态时执行的处理。如上所述，在睡眠状态下，为了降低电力消耗，图像形成装置207仅向图3所示的块当中的需要维持睡眠状态或者恢复到通常待机状态的最小数量的块供给电力，其他块被控制停止处理以降低电力消耗。例如，在睡眠状态下不执行数据的读取和写入以及打印处理的情况下，停止对打印机单元304和HDD 309的电力供给，同时继续对控制单元308和接口单元306的电力供给。通过控制单元308和接口单元306实现的代理响应单元403即使在图像形成装置207处于睡眠状态下时也继续网络询问控制处理，并且代理响应单元403在睡眠状态期间执行用于对网络询问响应的处理以及用于恢复到通常待机状态的处理。在图像形成装置207被构造为在处于睡眠状态下时停止对控制单元308的CPU 308a和ROM 308b的电力供给的情况下，接口单元306可以实现代理响应单元403。当图像形成装置207处于睡眠状态下时，网络响应单元404不工作。

以下描述了供电状态通知单元402。当图像形成装置207转变到睡眠状态时，供电状态通知单元402向打印控制装置201通知“睡眠”状态作为图像形成装置207的状态。当图像形成装置207从睡眠状态恢复到通常待机状态时，供电状态通知单元402向打印控制装置201通知“通常待机”状态作为图像形成装置207的状态。

当打印控制装置201的网络传送单元401接收到从供电状态通知单元402发送的通知时，网络传送单元401经由网络212传送通知作为打印系统的操作状态的通知。当打印控制装置201处于睡眠状态时，打印控制装置201丢弃通知并且不经由网络212传送通知。当打印控制装置201的操作状态被改变时，网络传送单元401经由网络212发送打印系统的操作状态的通知(详情在以下描述的图6中被例示)。

以下参照图5描述图像形成装置207的代理响应功能。

图5是例示通过图像形成装置207进行的代理响应操作的示例的流程图。图像形成装置207的控制单元308的CPU 308a执行ROM 308b中存储的程序以实现流程图中所示的处理。当图像形成装置207已转变到睡眠状态时开始流程图中所示的处理。在图像形成装置207被构造为在处于睡眠状态下时停止对控制单元308的CPU 308a和ROM 308b的电力供给的情况下，接口单元306实现流程图中的由代理响应单元403执行的处理。

在步骤S501中，代理响应单元403监视是否经由连接器208接收到了网络询问。如果代理响应单元403确定没有接收到网络询问(步骤S501中“否”)，则代理响应单元403重复步骤S501中的处理。另一方面，如果代理响应单元403确定接收到网络询问(步骤S501中“是”)，则处理进行到步骤S502。

在步骤S502中，代理响应单元403确定接收的网络询问是否是代理能够响应的询问。如在此使用的，“代理能够响应的询问”是指与预先登记在代理响应单元403中的网络询问模式匹配的询问。在本示例性实施例中，由于连接器208是网络接口连接器，因此“代理能够响应的询问”是指与预先登记在代理响应单元403中的网络包模式匹配的询问。如上所述，由于当图像形成装置207转变到睡眠状态时停止对HDD 309的电力供给，因此并非图像形成装置207中存储的全部设备状态以及设置项目值均对于代理响应单元403是可得到的。这样，代理能够响应的包模式被预先登记在代理响应单元403中以创建无需重新开始对HDD 309的电力供给就可以进行针对特定询问的响应的状态，由此至通常待机状态的恢复被最小化使得能够降低电力消耗。

在步骤S502中，如果代理响应单元403确定接收的网络询问是代理能够响应的询问(步骤S502中“是”)，则代理响应单元403响应该网络询问。然后，处理进行到步骤S501而不使图像形成装置207恢复到通常待机状态。

另一方面，如果代理响应单元403确定接收的网络询问不是代理能够响应的询问(步骤S502中“否”)，则处理进行到步骤S504。在步骤S504中，代理响应单元403确定网络询问是否满足通常待机状态恢复条件。如同在代理能够响应的询问的情况下，需要至通常待机状态的恢复的询问包模式也被预先登记在代理响应单元403中。要丢弃的包模式也被登记在代理响应单元403中。代理能够响应的包模式、需要至通常待机状态的恢复的询问模式、以及要被丢弃的包模式被存储在例如闪存ROM 308b中。

如果代理响应单元403确定网络询问不满足通常待机状态恢复条件(步骤S504中“否”)，则在步骤S507中，代理响应单元403丢弃网络询问包，并且处理进行到步骤S501。也就是说，在这种情况下，图像形成装置207既不响应网络询问也不恢复到通常待机状态。这种网络询问的示例包括利用不被预先登记在代理响应单元403中的协议的广播包。

另一方面，在步骤S504中，如果代理响应单元403确定网络询问满足通常待机状态恢复条件(步骤S504中“是”)，则在步骤S505中，代理响应单元403使图像形成装置207转变到通常待机状态。结果，网络响应单元404变得可操作。在步骤S506中，网络响应单元404响应网络询问。需要至通常待机状态的恢复的网络询问的示例包括针对网络端口的网络会话发起请求，图像形成装置207经由该网络端口接收打印作业数据。

以下参照图6、图7以及图10描述了通过打印控制装置201和图像形成装置207执行的操作状态通知方法。本示例性实施例将描述如下的方法，即，当打印控制装置201的操作状态被改变时，将打印系统的操作状态的通知发送给网络上的计算机(打印终端211)。CPU单元107执行HDD单元105等中存储的程序以实现以下要描述的打印控制装置201的处理。另外，控制单元308的CPU 308a执行ROM 308b中存储的程序，以实现以下描述的图像形成装置207的处理。

图10是例示打印控制装置201和图像形成装置207的操作状态的组合的改变的示例的状态转变图。

状态C1是打印控制装置201和图像形成装置207二者均处于通常操作状态的打印系统的状态。状态C2是打印控制装置201处于通常操作状态并且仅图像形成装置207处于睡眠状态的打印系统的状态。状态C4是仅打印控制装置201处于睡眠状态并且图像形成装置207处于通常操作状态的打印系统的状态。状态C3是打印控制装置201和图像形成装置207二者均处于睡眠状态的打印系统的状态。

打印系统可以在状态C1与C2之间转变(T101，T105)。更具体地，当打印系统处于状态C1时，如果仅图像形成装置207转变到睡眠状态，则打印系统从状态C1转变到C2(T101)。另一方面，当打印系统处于状态C2时，如果图像形成装置207恢复到通常操作状态，则打印系统从状态C2转变到C1(T105)。

类似地，打印系统可以在状态C2与C3之间转变(T102，T108)。另外，打印系统可以在状态C3与C4之间转变(T103，T107)。另外，打印系统可以在状态C4与C1之间转变(T104，T106)。

在本示例性实施例中，当打印系统从状态C1转变到C3或者从状态C3转变到C1时，打印系统经由状态C2或C4转变并且不直接在状态C1与C3之间转变。类似地，当打印系统从状态C2转变到C4或者从状态C4转变到C2时，打印系统经由状态C1或C3转变并且不直接在状态C2与C4之间转变。

当图像形成装置207的操作状态被改变时，图像形成装置207的供电状态通知单元402将该操作状态通知给打印控制装置201。也就是说，供电状态通知单元402根据这四个状态转变(即，从状态C1到C2的转变(T101)、从状态C2到C1的转变(T105)、从状态C3到C4的转变(T103)以及从状态C4到C3的转变(T107))，来向打印控制装置201发送操作状态的通知。在转变T101的情况下，供电状态通知单元402发送“睡眠”状态的通知。在转变T105的情况下，供电状态通知单元402发送“通常待机”状态的通知。转变T101或T105的通知作为打印系统的操作状态的通知，通过打印控制装置201的网络传送单元401经由网络212进行传送。另外，在转变T103的情况下，供电状态通知单元402发送“通常待机”状态的通知。在转变T107的情况下，供电状态通知单元402发送“睡眠”状态的通知。然而，由于打印控制装置201处于睡眠状态，因此转变T103或T107的通知被打印控制装置201丢弃并且不经由网络212被传送。

以下参照图6描述当打印控制装置201的操作状态被改变时进行的操作状态通知操作。更具体地，以下参照图6描述了如何根据四个转变(即，从状态C1到C4的转变(T106)、从状态C4到C1的转变(T104)、从状态C2到C3的转变(T102)以及从状态C3到C2的转变(T108))来发送操作状态的通知。

图6是例示发送打印控制装置201的操作状态的通知的操作示例的流程图。CPU单元107执行HDD单元105等中存储的程序来实现流程图中所示的处理。当网络传送单元401开始监视打印控制装置201的操作状态时开始流程图。开始流程图的定时是当处理进行到网络传送单元401时，例如，当打印控制装置201被开启时或者当打印控制装置201的操作状态从睡眠状态转变到通常待机状态时。

在步骤S601中，网络传送单元401确定打印控制装置201的操作状态是否要被改变。在本示例性实施例中，打印控制装置201的操作状态具有两种类型，通常待机状态和睡眠状态。换言之，在步骤S601中，在打印控制装置201要被转变到睡眠状态或者打印控制装置201已从睡眠状态恢复到通常待机状态的情况下，打印控制装置201的操作状态被确定要改变。

在步骤S601中，如果网络传送单元401确定操作状态不被转变(步骤S601中“否”)，则网络传送单元401重复步骤S601中的处理。另一方面，在步骤S601中，如果网络传送单元401确定操作状态要被转变(步骤S601中“是”)，则处理进行到步骤S602。换言之，在确定打印控制装置201要转变到睡眠状态或者打印控制装置201已从睡眠状态恢复到通常待机状态的情况下处理进行到步骤S602。

在步骤S602中，网络传送单元401确定图像形成装置207的当前操作状态。在本示例性实施例中，网络传送单元401从通常待机状态、睡眠状态以及不供给电力的状态的三种状态中确定图像形成装置207的操作状态。以下将参照图7来描述步骤S602中的处理的详情。

在步骤S603中，基于步骤S602中的确定结果，网络传送单元401确定MFP是否处于通常待机状态。进行该确定以确定已发生的状态转变对应于图10中的转变T102、T108、T104以及T106中的哪一个。

在步骤S603中，如果网络传送单元401确定MFP处于通常待机状态(步骤S603中“是”)，则处理进行到步骤S604。在步骤S604中，网络传送单元401确定在步骤S601中确定的DFE的操作状态的改变是否是DFE(打印控制装置201)到睡眠状态的转变。

如果网络传送单元401确定DFE转变到睡眠状态(步骤S604中“是”)，则在步骤S605中，网络传送单元401经由网络212提供作为打印系统的操作状态的“睡眠”状态的通知。这对应于在图10中的转变T106时执行的处理。

另一方面，在步骤S604中，如果网络传送单元401确定DFE不被转变到睡眠状态(步骤S604中“否”)，则处理进行到步骤S606。在步骤S606中，网络传送单元401确定在步骤S601中确定的DFE的操作状态的改变是否是DFE从睡眠状态到通常待机状态的恢复。

如果网络传送单元401确定DFE恢复至通常待机状态(步骤S606中“是”)，则在步骤S607中，网络传送单元401经由网络212提供作为打印系统的操作状态的“通常待机”状态的通知。这对应于在图10中的转变T104时执行的处理。

另一方面，在步骤S606中，如果网络传送单元401确定DFE不恢复至通常待机状态(步骤S606中“否”)，则网络传送单元401结束流程图中所示的处理，而不经由网络212提供打印系统的操作状态的通知。

为了在步骤S605和S607中经由网络提供通知，网络传送单元401从连接器202向LAN 212输出网络包。例如，网络传送单元401使用根据服务定位协议(SLP)的多播包，来向LAN 212上的广范围的计算机提供打印系统的操作状态的通知。

以下描述步骤S603中的确定结果是“否”的情况。在步骤S603中，如果网络传送单元401确定MFP不处于通常待机状态(步骤S603中“否”)，则网络传送单元401结束流程图中所示的处理，而不经由网络212提供打印系统的操作状态的通知。也就是说，在图10中的状态转变T102和T108时，网络传送单元401不经由网络212提供打印系统的操作状态的通知。理由如下。

当在步骤S601中确定的DFE的操作状态的改变是到通常待机状态的恢复时，如果MFP处于睡眠状态，则鉴于节能，打印系统的操作状态期望保持“睡眠”状态。这样，在该情况下，网络传送单元401不经由网络212提供打印系统的操作状态的通知。该情况下的操作状态的改变对应于从状态C3到C2的转变T108。

另外，当DFE的操作状态的改变是到睡眠状态的转变时，如果MFP已经处于睡眠状态，则打印系统的操作状态不改变并且保持“睡眠”状态。因此，不需要通过利用多播包等向LAN 212上的广范围的计算机提供操作状态的通知。这样，在该情况下，网络传送单元401不经由网络212提供打印系统的操作状态的通知。该情况下的操作状态的改变对应于从状态C2到C3的转变T102。

鉴于前述，在根据本示例性实施例的操作状态通知处理中，不仅基于连接到LAN 212的打印控制装置201的操作状态，而且基于打印控制装置201和图像形成装置207的操作状态的组合，来确定打印系统的操作状态，并且经由网络提供所确定的操作状态的通知。

在操作状态从状态C1转变到C2(T101)的情况下，图像形成装置207提供操作状态转变到“睡眠”状态的通知，并且该通知经由网络212被传送。另一方面，在操作状态从状态C3转变到C2(T108)的情况下，根据仅基于装置自身的状态改变的传统通知技术，打印控制装置201提供至“通常待机”状态的恢复的通知。这样，根据传统技术，虽然转变T101和T108二者是到状态C2的转变，但是当操作状态通过路径T101被转变时提供“睡眠”状态的通知，而当操作状态通过路径T108被转变时提供“通常待机”状态的通知。换言之，根据传统技术，虽然打印系统转变到相同的操作状态，但是依据状态转变的路径来发送不同的通知。根据本发明的示例性实施例，如上所述，在转变T108时不发送通知，使得在状态C2中，不考虑转变的路径，外部设备识别打印系统的操作状态为“睡眠”状态，由此能够解决依据状态转变的路径发送不同通知的问题。

另外，在打印系统从状态C1转变到C2(T101)然后到状态C3(T102)的情况下，根据仅基于装置自身的状态的改变的传统通知技术，打印控制装置201发送状态转变到“睡眠”状态的通知。换言之，根据传统通知技术，图像形成装置207在转变T101时发送“睡眠”状态的通知，然后打印控制装置201在转变T102时发送“睡眠”状态的通知。这意味着根据传统技术，可能重复相同的通知。根据本发明的示例性实施例，如上所述，在转变T102时不发送通知，从而能够解决重复相同通知的问题。

如前面所描述的，打印控制装置201的网络传送单元401如图6中所示进行操作，使得打印系统的操作状态的通知能够适当地被发送到外部设备。这能够解决从MFP和DFE多余地发送相同通知的问题，还能够解决从MFP和DFE发送不同通知的问题。

以下参照图7，描述根据第一示例性实施例由网络传送单元401执行的用以确定图像形成装置207的操作状态的处理(图6中的步骤S602)。

图7是例示根据第一示例性实施例由打印控制装置201执行的用于确定MFP的供电状态的处理(图6中的步骤S602)的示例的流程图。CPU单元107将HDD单元105等中存储的程序加载到第二存储器单元108中并且执行该程序以实现流程图中所示的处理。

在步骤S701中，网络传送单元401按照代理能够响应的包模式向图像形成装置207发送网络询问。代理能够响应的包模式是指：如果图像形成装置207处于通常待机状态则网络响应单元404响应、而如果图像形成装置207处于睡眠状态则代理响应单元403响应的网络询问。包模式的一个示例为地址解析协议(ARP)请求包。

在步骤S702中，网络传送单元401确定是否从图像形成装置207接收到针对步骤S701中发送的网络询问的响应。如果网络传送单元401确定没有接收到针对步骤S701中发送的网络询问的响应(步骤S702中“否”)，则处理进行到步骤S703。在步骤S703中，网络传送单元401确定图像形成装置207未被启动(处于断电状态)，并且处理返回到图6中所示的流程图。

另一方面，在步骤S702中，如果网络传送单元401确定接收到针对步骤S701中发送的网络询问的响应(步骤S702中“是”)，则处理进行到步骤S704。在步骤S704中，网络传送单元401按照包丢弃模式向图像形成装置207发送网络询问。包丢弃模式是指如下的网络询问，即，如果图像形成装置207处于通常待机状态，则网络响应单元404响应该网络询问，而如果图像形成装置207处于睡眠状态，则该网络询问要被代理响应单元403丢弃。例如，图像形成装置207以使得当图像形成装置207处于睡眠状态时、对预先登记在代理响应单元403中的MIB请求包进行代理响应、而丢弃任意其他MIB请求包的方式，来进行控制处理。该处理中要被丢弃的MIB请求包是包丢弃模式的示例。

在步骤S705中，网络传送单元401确定是否从图像形成装置207接收到针对步骤S704中发送的网络询问的响应。如果网络传送单元401确定接收到针对步骤S704中发送的网络询问的响应(步骤S705中“是”)，则处理进行到步骤S706。在步骤S706中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“通常待机”状态，并且处理返回到图6中所示的流程图。

另一方面，如果网络传送单元401确定没有接收到针对步骤S704中发送的网络询问的响应(步骤S705中“否”)，则处理进行到步骤S707。在步骤S707中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“睡眠”状态，并且处理返回到图6中所示的流程图。

在如上参照图7描述的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，在步骤S701和S704中向图像形成装置207发送两种类型的网络询问。然而，任一询问均不将图像形成装置207的操作状态从睡眠状态改变至通常待机状态，因为如果图像形成装置207处于睡眠状态，则代理响应单元403对步骤S701中发送的询问进行响应并且丢弃在步骤S704中发送的询问的包。这样，在这两种情况下，操作状态保持睡眠状态。因此，在图7中所示的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，能够在不会引起图像形成装置207的不必要恢复而浪费电力的情况下，确定图像形成装置207的操作状态。

根据本发明的示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理(图6中的步骤S602)并不限于根据第一示例性实施例的图7中所示的处理。以下描述根据第二示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理。

图8是例示根据第二示例性实施例的由打印控制装置201执行的用于确定MFP的供电状态的处理(图6中的步骤S602)的示例的流程图。CPU单元107将HDD单元105等中存储的程序加载到第二存储器单元108并执行该程序以实现流程图中所示的处理。步骤S801、S802以及S803中的处理与图7中的步骤S701、S702以及S703中的处理类似，由此这里省略其描述。

在步骤S802中，如果网络传送单元401确定接收到针对步骤S801中发送的网络询问的响应(步骤S802中“是”)，则处理进行到步骤S804。

在步骤S804中，网络传送单元401参照打印控制装置201与图像形成装置207之间的网络链接速度(通信速度)，即连接器203与连接器208之间的网络链接速度。然后，网络传送单元401确定该网络链接速度是否是当图像形成装置207处于睡眠状态时使用的网络链接速度。在本示例性实施例中，网络链接速度在图像形成装置207处于睡眠状态时比在图像形成装置207处于通常待机状态时更低。

如果网络传送单元401确定网络链接速度是当图像形成装置207处于睡眠状态时使用的网络链接速度(步骤S804中“是”)，则处理进行到步骤S806。在步骤S806中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“睡眠”状态，并且处理返回到图6中所示的流程图。

另一方面，如果网络传送单元401确定网络链接速度是当图像形成装置207处于通常待机状态时使用的网络链接速度(步骤S804中“否”)，则处理进行到步骤S805。在步骤S805中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“通常待机”状态，并且处理返回到图6中所示的流程图。

在连接器203与连接器208之间的网络链接速度被设置为当图像形成装置207转变到睡眠状态或恢复至通常待机状态时改变的情况下，可以利用如上所述的网络链接速度来确定图像形成装置207的电力状态。

例如，可能存在如下的情况，即，当图像形成装置207转变到睡眠状态时，网络链接速度被改变为低于通常待机状态下的网络链接速度以节能，而当图像形成装置207恢复到通常待机状态时，网络链接速度返回至原速度，由此降低连接器203的电力消耗。如上参照图8描述的确定处理在该情况下有效。

在如上参照图8描述的根据第二示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，如第一示例性实施例中一样，图像形成装置207的操作状态不从睡眠状态改变到通常待机状态。因此，在图8所示的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，能够在不会引起图像形成装置207的不必要的恢复而浪费电力的情况下，确定图像形成装置207的操作状态。

以下描述根据第三示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理。

图9是例示根据第三示例性实施例的由打印控制装置201执行的用于确定MFP的供电状态的处理(图6中的步骤S602)的示例的流程图。CPU单元107将HDD单元105等中存储的程序加载到第二存储器单元108中并且执行该程序以实现流程图中所示的处理。

在步骤S901中，如在图7中的步骤S701中一样，网络传送单元401按照可以进行代理响应的包模式向图像形成装置207发送网络询问。本示例性实施例中的网络询问不能是在图像形成装置207处于通常待机状态及图像形成装置207处于睡眠状态这二者的情况下返回相同响应内容的网络询问，如ARP请求包的情况下一样。相反，如在代表图像形成装置207的状况的MIB对象的情况下，例如，以使得当图像形成装置207处于通常待机状态时使用的响应内容(响应状况)不同于当图像形成装置207处于睡眠状态时使用的响应内容的方式，来发送网络询问。

在步骤S902中，网络传送单元401确定是否从图像形成装置207接收到了针对步骤S901中发送的网络询问的响应。如果网络传送单元401确定没有从图像形成装置207接收到针对步骤S901中发送的网络询问的响应(步骤S902中“否”)，则处理进行到步骤S903。在步骤S903中，网络传送单元401执行与图7中的步骤S703中类似的处理。

另一方面，如果网络传送单元401确定从图像形成装置207接收到针对步骤S901中发送的网络询问的响应(步骤S902中“是”)，则处理进行到步骤S904。在步骤S904中，网络传送单元401解释在步骤S902中接收的响应的内容并且确定该响应的内容(响应状况)是否对应于图像形成装置207的睡眠状态。

如果网络传送单元401确定在步骤S902中接收到的响应的内容对应于图像形成装置207的睡眠状态(步骤S904中“是”)，则处理进行到步骤S906。在步骤S906中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“睡眠”状态下，并且处理返回到图6中所示的流程图。

另一方面，如果网络传送单元401确定在步骤S902中接收到的响应的内容对应于图像形成装置207的通常待机状态(步骤S904中“否”)，则处理进行到步骤S905。在步骤S905中，网络传送单元401确定图像形成装置207处于“通常待机”状态，并且处理返回到图6中所示的流程图。

如在代表状况的上述MIB对象的情况下一样，可以在依据图像形成装置207是否处于通常待机状态以及图像形成装置207是否处于睡眠状态而具有不同响应内容的包模式被预先登记在代理响应单元403中的情况下，进行前述确定。

在如上参照图9描述的根据第三示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，如第一和第二示例性实施例中一样，图像形成装置207的操作状态不从睡眠状态改变到通常待机状态。因此，在图9中所示的用于确定图像形成装置207的操作状态的处理中，可以在不会引起图像形成装置207的不必要的恢复而浪费电力的情况下，确定图像形成装置207的操作状态。

如上所述，根据本发明的各示例性实施例，不仅基于打印控制装置201的操作状态的改变而且基于图像形成装置207的操作状态，可以向网络上的计算机发送打印系统的操作状态的通知。以这种方式，本发明的示例性实施例能够解决从MFP和DFE多余地发送相同通知的传统问题，还能够解决虽然打印系统转变到相同操作状态但是依据状态转变的路径而发送不同通知的传统问题。另外，在打印控制装置201的操作状态被改变的时间点，图像形成装置207的操作状态能够被准确确定，并且打印系统的状态的通知能够被发送给外部设备。因此，根据本发明的示例性实施例，鉴于节能等，能够更理想地发送打印系统的操作状态的通知。也就是说，打印系统的操作状态的通知能够被适当地发送。

另外，在如上参照图7、图8以及图9描述的根据第一、第二以及第三示例性实施例的用于确定图像形成装置207的操作状态的任意处理中，避免了图像形成装置207到通常待机状态的不必要的恢复。这样，打印控制装置201能够在不会引起图像形成装置207的不必要的恢复的情况下，准确确定图像形成装置207的操作状态。因此，打印控制装置201的操作状态的改变不会引起图像形成装置207至通常待机状态的不必要的恢复，从而图像形成装置207的睡眠状态可以维持得更长，由此能降低电力消耗。

在第一至第三示例性实施例中，能够进行代理响应的包模式、需要至通常待机状态的恢复的询问包模式、要被丢弃的包模式等被登记在图像形成装置207的代理响应单元403中。基于包模式，代理响应单元403执行将图像形成装置207恢复至通常待机状态、进行代理响应或丢弃包的处理。

在图5所示的流程图中，以使得当接收到不属于任意上述包模式的包时、代理响应单元403丢弃所接收到的包的方式，来控制代理响应单元403。作为选择，可以以使得当接收到不属于任意上述包模式的包时、代理响应单元403将图像形成装置207恢复到通常待机状态以处理所接收到的包的方式，来控制代理响应单元403。

根据第四示例性实施例，图像形成装置207被构造为通过在至少两个响应模式(第一模式及第二模式)之间切换而可操作。

第一模式是如下的响应模式，在该响应模式下，当处于睡眠状态的图像形成装置207接收到不属于任意上述包模式的包时，图像形成装置207恢复到通常待机状态以处理该包。

第二模式是当处于睡眠状态的图像形成装置207接收到不属于任意上述包模式的包时、图像形成装置207丢弃该包的响应模式。

用户通过利用操作单元302等预先选择并设置第一模式或第二模式作为响应模式并且将该响应模式预先登记在代理响应单元403中。响应模式的设置被存储在例如闪存ROM 308b中。当处于睡眠状态的代理响应单元403接收到不属于任意上述包模式的包时，代理响应单元403执行以下控制处理。

在设置了第一模式的情况下，如图5的步骤S505和S506中所例示的，代理响应单元403以使得图像形成装置207恢复至通常待机状态以处理包的方式执行控制处理。另一方面，在设置了第二模式的情况下，代理响应单元403执行如图5中的步骤S507中所示的丢弃包的控制处理。

如之前描述的，用户选择并设置响应模式，以使图像形成装置207按照用户期望来进行操作。例如，在第一模式下，包处理优先，或者在第二模式下，电力消耗的节省优先。

另外，可以以类似方式，将图像形成装置207的上述响应模式应用于打印控制装置201。如下将对此具体进行描述。

需要至通常待机状态的恢复的询问包模式、要被丢弃的包模式等被登记在打印控制装置201的网络传送单元401中。基于登记的包模式，NIC单元101和104执行通常待机状态恢复处理、包丢弃处理等。另外，可以通过用户设置，来切换在接收到不属于任意上述包模式的包的情况下图像形成装置207恢复到通常待机状态以处理包的响应模式(第一模式)、以及丢弃该包的响应模式(第二模式)。

用户通过利用操作单元109等预先选择并设置第一模式或第二模式作为响应模式并且预先将响应模式登记在网络传送单元401中。在处于睡眠状态的网络传送单元401接收到不属于任意上述包模式的包的情况下，网络传送单元401执行以下控制处理。在设置了第一模式的情况下，网络传送单元401以使得打印控制装置201恢复到通常待机状态以处理包的方式来执行控制处理。另一方面，在设置了第二模式的情况下，网络传送单元401执行丢弃包的控制处理。在网络传送单元401被构造为在睡眠状态下不工作的情况下，NIC单元101和104被构造为执行前述的控制处理。

如之前描述的，用户选择并设置打印控制装置201的响应模式，使得打印控制装置201按照用户期望进行操作。例如，在第一模式下，包处理优先，或者在第二模式下，电力消耗的节省优先。

上述各种类型的数据的结构及内容不限于如上所述的，可以根据使用和目的而变化。

本发明的上述示例性实施例适用于例如系统、装置、方法、存储介质等。更具体地，示例性实施例适用于由多个设备构成的系统或者由单个设备构成的装置。

另外，上述示例性实施例的任意组合也被囊括在本发明的范围内。

如上所述，根据本发明的示例性实施例的包括彼此连接的MFP和DFE的打印系统产生以下优势。

例如，不基于MFP和DFE中的一者的操作状态而是基于MFP和DFE的操作状态的组合来确定打印系统的操作状态，并且经由网络发送所确定的操作状态的通知，由此能够考虑节能等而更理想地发送操作状态的通知。

另外，无需改变操作状态就能够在经由网络发送通知的时间点准确确定MFP的操作状态。这样，不会发生用户不期望的MFP至通常待机状态的恢复，从而能够降低电力消耗。

本发明的示例性实施例还可以通过执行如下处理来实现，在所述处理中，实现上述示例性实施例的功能的软件(程序)经由网络或各种存储介质被提供给系统或装置，并且系统或装置的计算机(或CPU，微处理单元(MPU)等)读取并执行该程序。

另外，本发明的示例性实施例适用于由多个设备构成的系统以及由单个设备构成的装置。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构和功能。

根据本发明的示例性实施例，考虑到节能，能够适当地发送打印控制装置和图像形成装置彼此连接的打印系统的操作状态的通知。

另外，可以通过读出并执行记录在存储介质(例如，非临时性计算机可读存储介质)上的用于执行本发明的一个或多个上述实施例的功能的计算机可执行指令的系统或装置的计算机来实现本发明的各实施例，以及通过系统或装置的计算机通过例如从存储介质读出并执行用于执行一个或多个上述实施例的功能的计算机可执行指令的方法来实现本发明的各实施例。计算机可以包括中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)或其他电路中的一个或多个，并且可以包括独立的计算机或独立的计算机处理器的网络。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)或蓝光光盘(BD)^TM)、闪存设备、存储卡等中的一个或多个。

Claims (10)

1.一种打印系统中的打印控制装置，该打印系统包括所述打印控制装置以及图像形成装置，其中所述打印控制装置连接到网络并且通过在至少第一操作状态与电力消耗低于所述第一操作状态的第二操作状态之间进行切换来操作，并且所述图像形成装置连接到所述打印控制装置并且通过在至少第三操作状态与电力消耗低于所述第三操作状态的第四操作状态之间进行切换来操作，所述打印控制装置包括通知单元，所述通知单元被构造为基于所述打印控制装置的操作状态以及所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的电力状态，然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知，

其中，在所述打印控制装置的操作状态存在改变的情况下，所述通知单元确定所述图像形成装置的操作状态，基于所述打印控制装置的操作状态的改变以及所确定的所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的所述电力状态，然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知。

2.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，在所述通知单元确定所述图像形成装置处于所述第三操作状态的情况下，所述通知单元基于所述打印控制装置的操作状态的改变，来确定所述打印系统的所述电力状态，然后发送所确定的电力状态的通知。

3.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，在所述通知单元确定所述图像形成装置不处于所述第三操作状态的情况下，所述通知单元不发送所述打印系统的所述电力状态的通知。

4.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，所述通知单元向所述图像形成装置发送，所述图像形成装置在所述第三操作状态下进行响应、但是在所述第四操作状态下不进行响应的询问，并且在所述图像形成装置响应该询问的情况下，所述通知单元确定所述图像形成装置处于所述第三操作状态，而在所述图像形成装置不响应该询问的情况下，所述通知单元确定所述图像形成装置处于所述第四操作状态。

5.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，所述通知单元向所述图像形成装置发送所述图像形成装置不改变操作状态而响应的询问，并且所述通知单元基于当所述图像形成装置响应该询问时使用的、所述图像形成装置与所述打印控制装置之间的通信速度，来确定所述图像形成装置的操作状态。

6.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，所述通知单元向所述图像形成装置发送所述图像形成装置不改变操作状态而发送响应的询问，所述响应具有依据所述图像形成装置的操作状态而变化的内容，并且所述通知单元基于来自所述图像形成装置的所述响应的内容来确定所述图像形成装置的操作状态。

7.根据权利要求4所述的打印控制装置，其中，所述通知单元向所述图像形成装置发送，所述图像形成装置在所述第三操作状态或所述第四操作状态下不改变操作状态而进行响应的询问，并且在所述图像形成装置不响应该询问的情况下，所述通知单元确定所述图像形成装置处于断电状态。

8.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，在所述通知单元从所述图像形成装置接收到、在所述打印控制装置处于所述第一操作状态的同时所述图像形成装置的操作状态被改变时从所述图像形成装置发送的所述图像形成装置的操作状态的通知的情况下，所述通知单元基于所接收的通知中所述图像形成装置的操作状态，来确定所述打印系统的电力状态，然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知。

9.根据权利要求1所述的打印控制装置，其中，在所述通知单元从所述图像形成装置接收到、在所述打印控制装置处于所述第二操作状态的同时所述图像形成装置的操作状态被改变时从所述图像形成装置发送的所述图像形成装置的操作状态的通知的情况下，所述通知单元不进行经由所述网络的、所述打印系统的电力状态的通知的发送。

10.一种打印系统中的打印控制装置的控制方法，该打印系统包括所述打印控制装置以及图像形成装置，其中所述打印控制装置连接到网络并且通过在至少第一操作状态与电力消耗低于所述第一操作状态的第二操作状态之间进行切换来操作，并且所述图像形成装置连接到所述打印控制装置并且通过在至少第三操作状态与电力消耗低于所述第三操作状态的第四操作状态之间进行切换来操作，所述控制方法包括：基于所述打印控制装置的操作状态以及所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的电力状态、然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知，

其中，在所述打印控制装置的操作状态存在改变的情况下，确定所述图像形成装置的操作状态，基于所述打印控制装置的操作状态的改变以及所确定的所述图像形成装置的操作状态来确定所述打印系统的所述电力状态，然后经由所述网络发送所确定的电力状态的通知。