CN104662237A - 瓷砖调平器和间隔系统 - Google Patents

Abstract

在此说明了一种允许快速且可靠地将工具间隔开并调平的瓷砖调平器和间隔器系统。该瓷砖间隔器包括：一个基座，用于将该间隔器定位在这些瓷砖之下；以及一个杆，该杆包括用于将这些瓷砖正确地间隔开的一个对齐十字形件。该杆瓷砖间隔器被布置在该杆之上并且与该杆上的多个齿状物接合。该瓷砖调平器在该杆之上被向下推动，以便在该基座与该瓷砖调平器的底部之间将这些瓷砖调平。该杆进一步包括位于该基座与该瓷砖对齐部分之间的一个易碎部分，并且当利用足够的力来拉动该杆时，该易碎部分折断以允许将该杆移除。一种手持工具可用于协助这个过程。该手持工具可具有一个可调整的止挡件，该止挡件可以被设定到一个第一设置以便将这些瓷砖调平，并且被设定到一个第二设置以便使该易碎部分折断，从而允许将该杆和该调平器移除。

Description

瓷砖调平器和间隔系统

优先权文件

本申请要求2012年8月8日提交的标题为“Tile leveller and spacingsystem(瓷砖调平器和间隔系统)”的澳大利亚临时专利申请号2012903413的优先权，该申请的全部内容通过引用方式结合在此。

技术领域

本发明涉及铺设瓷砖。在一个具体形式中，本发明涉及一种用于使瓷砖调平和间隔开的系统。

背景技术

铺设瓷砖是一种既辛苦又耗时的工作。它需要一个高度熟练的技工格外小心并且集中精力来确保一项工作能够出色地完成。高质量的成果取决于自始至终产生几乎没有缺陷且具有一致外观的完全平坦、平滑的表面光洁度方面的递送速度。

然而，存在与形成平滑的表面光洁度相关联的多种问题。这包括以下原因所致的瓷砖下垂：胶水缺陷和不同的干燥时间、胶水中的空气间隙(导致一些瓷砖比其他瓷砖的位置更高)、以及热膨胀和可变的气候条件。还必须使瓷砖相对彼此正确地对齐，因为未对齐的瓷砖会产生不悦目的美学外观。

用肉眼视觉地将多块瓷砖对齐是非常困难的，因此大多数商人使用机械装置来协助对齐。一种常见形式的机械对齐装置是在该粘合剂干燥时插入在四块瓷砖的接合点处、多块瓷砖之间的空间中的一个小的塑料十字形件。该十字形件的宽度限定这些瓷砖的间隔。

澳大利亚标准要求在将任何灌浆布置在瓷砖之间之前移除这些十字形件。然而，这些十字形件难以移除，因为它们经常被紧紧地保持在多块瓷砖之间，结果是许多安装者将这些十字形件留下之后在顶部上方灌浆，这直接违反了标准。

因此，需要提供一种改进的瓷砖间隔器和调平系统以便协助安装者来将多块瓷砖正确地调平和对齐，或至少为瓷砖安装者提供一个可用的替代方案。

发明内容

根据一个第一方面，提供一种瓷砖间隔器和调平系统，该瓷砖间隔器和调平系统包括：

一个瓷砖间隔器，该瓷砖间隔器包括：

一个基座，该基座用于接合将要被间隔开并调平的四块相邻瓷砖中的每一个的底表面；

从该基座向上突出的一个杆，该杆包括：

一个瓷砖对齐部分，该瓷砖对齐部分具有一个十字形轮廓；

一个易碎部分，该易碎部分位于该基座与该瓷砖对齐部分之间；以及

一个瓷砖调平器，该瓷砖调平器用于接合这四块相邻瓷砖的一个顶表面，

其中，在使用中，该瓷砖间隔器被定位在这四块相邻瓷砖的交点处，这样使得该基座位于这四块相邻瓷砖之下，并且每块瓷砖邻接该对齐部分的一个拐角，以便将这四块相邻瓷砖相对于彼此以一个预先确定的距离间隔开；并且

其中这四块相邻瓷砖通过以下方式被调平：将一个夹紧力施加在位于该基座与该瓷砖调平器之间的这四块相邻瓷砖上，以便将这四块相邻瓷砖同时调平。

在一种形式中，该瓷砖调平器进一步包括用于接收该瓷砖间隔器的该杆部分的一个孔。在一种形式中，该系统进一步包括一个棘轮机构，这样使得该瓷砖调平器被限制成仅能够朝向该基座沿该杆向下移动。在一种形式中，该杆包括位于该瓷砖对齐部分上方的多个齿状物，并且该瓷砖调平器包括一个杆接合部分，该杆接合部分包括用于与该杆部分的该多个齿状物接合的一个或多个突出部，其中这些突出部和这些齿状物中的至少一个是弹性的并且被定向成允许该杆相对于该杆接合部分单向移动。

在一种形式中，该系统进一步包括一个调平手持工具，该调平手持工具包括用于夹持该杆的一个杆接收部分、一个瓷砖调平器接合部分、一个触发器以及一个触发机构，其中致动该触发器使该杆接收部分相对于该瓷砖调平器接合部分被向内拉动，这样使得在使用中，该触发器的致动将引起这些瓷砖的调平。在一种形式中，该杆进一步包括一根或多根肋条，并且该调平手持工具的该杆接收部分包括一对可横向移动的对置夹持件，这些夹持件在该触发器被致动时接合并且夹持这些肋条。在一种形式中，该调平手持工具进一步包括一个高度可调整的止挡件，并且在使用中允许使用者设定在该触发器被致动时该瓷砖调平器接合部分与该杆接收部分之间的最大高度差。在一种形式中，该一根或多根肋条被定位在该杆部分上的这多个齿状物的顶部处或上方。

在一种形式中，该调平手持工具进一步包括一个圆筒、位于该圆筒内的一个内部滑动构件、一个握把和一个盖，其中该圆筒的前端形成该瓷砖调平器接合部分，并且该圆筒的后端包括一个螺纹孔，并且该盖包括旋拧到该螺纹孔中并且延伸穿过该螺纹孔的一个螺纹轴且该轴的末端形成该止挡件，并且该杆接收部分触发器位于该内部滑动构件的一个前端处且可枢转地连接到该触发器上，并且该触发器可枢转地连接到连接至该圆筒的该握把上，这样使得该触发器的致动引起该内部滑动构件在该圆筒内向后滑动直到其撞上该止挡件，并且该止挡件相对于该圆筒的前端的高度是可通过旋拧该盖来调整的，其中在一个方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向内调整该止挡件并且在相反方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向外调整该止挡件。

在一种形式中，该瓷砖调平器包括：一个轮状构件，并且该轮状构件的一个平坦下表面接合这四块相邻瓷砖的顶表面；以及中心部分，该中心部分包括用于接收该瓷砖间隔器的该杆部分的一个孔；以及将该轮状构件连接到该中心部分上的多个支柱。这确保在间隔和调平操作期间瓷砖接合部保持可见，并且允许在该调平操作之后对该瓷砖接合部进行视觉审查。

在一种形式中，该瓷砖间隔器和该瓷砖调平器是注射模制的部件。在一种形式中，该瓷砖间隔器是由一种半透明或透明的塑料构造而成。

根据一个第二方面，提供了一种用于在该瓷砖间隔器和调平系统中使用的瓷砖间隔器。

根据一个第三方面，提供了一种用于在该瓷砖间隔器和调平系统中使用的瓷砖调平器。

根据一个第四方面，提供了一种用于在该瓷砖间隔器和调平系统中使用的调平手持工具。

根据一个第四方面，提供了一种用于使用上述系统将多块瓷砖间隔开和调平的方法，该方法包括：

将该瓷砖间隔器的一个基座定位在一个第一瓷砖和一个相邻的第二瓷砖之下；

铺设另外两块相邻的瓷砖；

使用该瓷砖间隔器的一个杆上的一个瓷砖对齐部分来将这四块相邻瓷砖间隔开；

将一个瓷砖调平器插入在该瓷砖间隔器的该杆之上；

将一个调平手持工具的一个止挡件设定到一个第一设置，以便设定该调平手持工具的一个前端与该止挡件之间的一个分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该调平手持工具的一个触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中，并且由此迫使该调平手持工具的前端与该瓷砖调平器接合并且迫使该瓷砖调平器沿该杆向下且抵靠这些瓷砖的顶部以便将这些瓷砖夹紧在该基座与该瓷砖调平器之间，从而将这些瓷砖调平，直到该止挡件阻止该杆进一步移动到该调平手持工具中；

将该调平手持工具从该杆移除；

使这些瓷砖在一个调平状态保持一段时间；

调整该止挡件以增加相对于该第一设置的分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中并且对着该瓷砖调平器且抵靠这些瓷砖的顶部用力，从而迫使该易碎部分折断；并且

将该间隔器的该杆和该瓷砖调平器移除。

以下连同附图提供对本发明的一个或多个实施例的详细说明，附图以举例方式示出本发明的原理。虽然结合多个这类实施例说明了本发明，但应理解，本发明并不限于任一实施例。相反，本发明的范围仅由所附权利要求书限制，并且本发明涵盖大量的替代方案、修改和等效物。出于示例的目的，在以下说明中陈述了大量的具体细节以便提供对本发明的彻底理解。

可以在不具有这些具体细节中的一些或所有的情况下根据权利要求书来实践本发明。为清楚起见，本发明相关技术领域中已知的技术材料并未进行详细描述，以免不必要地模糊本发明。

附图简述

将参照附图来对本发明的各个实施例进行讨论，在附图中：

图1是根据本发明的一个实施例的瓷砖间隔器和调平系统的分解透视图；

图2是根据本发明的一个实施例的瓷砖调平器的透视图；

图3A是根据本发明的一个实施例的瓷砖调平器在瓷砖间隔器之上的布置的第一透视图；

图3B是根据本发明的一个实施例的瓷砖调平器在瓷砖间隔器之上的布置的第二透视图；

图3C是根据本发明的一个实施例的瓷砖调平器在瓷砖间隔器之上的布置的第三透视图；

图3D是根据本发明的一个实施例的瓷砖调平器在瓷砖间隔器之上的布置的第四透视图；

图4A是根据本发明的一个实施例的配合在瓷砖间隔器的杆之上的瓷砖调平器的截面图，其示出一个单向棘轮机构；

图4B是图4A中所示的棘轮机构的特写视图；

图5是一个调平手持工具的侧视图；

图6A示出根据本发明的一个实施例的位于瓷砖间隔器的基座与瓷砖对齐部分之间的一个易碎部分的透视图；

图6B示出根据本发明的一个实施例的位于瓷砖间隔器的基座与瓷砖对齐部分之间的一个易碎部分的侧视图；

图7示出根据本发明的一个实施例的杆与附接的瓷砖调平器与基座部分断开的透视图；

图8示出根据本发明的一个实施例的瓷砖间隔器和调平系统的使用的透视图；

图9A是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的顶部透视图；

图9B是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的下侧透视图；

图10A是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的第一侧视图；

图10B是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的前部视图；

图10C是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的第二侧视图；

图10D是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的下侧视图；

图10E是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的顶部视图；

图11A是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器的顶部透视图；

图11B是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器的第一侧视图；

图11C是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器的第二侧视图；

图11D是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器的顶部视图；

图12是根据一个实施例的一个调平器的顶部透视图；

图13是根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平器的顶部透视图；

图14是根据一个实施例的与一个瓷砖调平器和间隔器接合的调平手持工具的一端的透视图；并且

图15是根据一个实施例的与一个瓷砖调平器和间隔器接合的一个调平手持工具的侧视图。

在以下的说明中，贯穿这些图，相似的参考字符指代相似或相应的部分。

实现方式的描述

现在参照图1，示出了根据一个实施例的一个瓷砖间隔器和调平系统1的分解透视图。瓷砖间隔器10包括一个基座20和一个杆30，并且被设计成布置在四块相邻瓷砖的交点处。然而，该系统还可以用于例如在多个拐角或末端处将两块或三块相邻瓷砖间隔开。

基座20被设计成使得基座20的一部分将位于这四块瓷砖中的每一个之下(在被铺设时)。该基座包括在基座20的上表面上的一个瓷砖底表面接合部分22。在这个实施例中，基座20是具有允许粘合剂流过的孔24的一个薄圆板，并且允许将这些瓷砖胶合到这些瓷砖铺设在其上的基底(例如水泥板)上。

杆30从基座20向上突出，并且包括一个瓷砖对齐部分32，该瓷砖对齐部分具有从该杆向外延伸的两个块状突出部，这样使得该杆具有一个规则的(对称的)十字形轮廓。在使用中，这四块瓷砖中的每一个邻接对齐部分32的一个拐角(形成于该十字形件的多个臂之间)，以便将这四块瓷砖相对于彼此以一个预先确定的距离间隔开。也就是说，瓷砖对齐部分32的尺寸确保当这些瓷砖与该部分接合时，它们将相对于彼此被正确地间隔开。一个易碎(即可折断的)部分34位于基座20与瓷砖对齐部分32之间。杆36从瓷砖对齐部分32向上延伸。

该系统还包括一个瓷砖调平器40，在这个实施例中该瓷砖调平器包括一个第一构件和一个第二构件。图2示出了经组装的瓷砖调平器40。该第一构件包括呈一个轮状构件的平坦下表面形式的一个瓷砖顶表面接合部分42，且具有四个竖直的支柱44，这些支柱连接到一个中心部分46上，该中心部分具有用于接收第二构件50的一个孔或接收部分48。多个支柱的使用形成了多个观察孔45，因此安装者能够清楚且在很大程度上不受阻碍地观察这些瓷砖和间隔器。这允许安装者在该瓷砖调平器已抵靠这些瓷砖应用之前和之后，视觉地检查这些瓷砖是否保持与瓷砖对齐部分32和瓷砖调平器40接合。

第二构件50具有一个T形轮廓，其中该T形的杆52被设计成由该第一构件中的孔接收，这样使得这两个构件互锁并且形成可由使用者容易地分开的一个干涉配合。顶部分54搁置在该第一构件的中心部分46的顶部上。该第二构件还包括一个孔56，该孔用于接收杆30并且包括一个杆接合部分57。在这个实施例中，杆接合部分57是一对竖直的板，每个板具有用于接合该杆的一系列向内导向的齿状物，并且该板的基部经由一个铰链58连接到该第二构件上。

在其他多个实施例中，该瓷砖调平器可以被制造成结合有该第一构件和该第二构件的功能的一个单一或一体化组件。图12中示出了一个整体式瓷砖调平器的一个实施例。在这个实施例中，该孔形成于该调平器的顶表面中，并且铰链58从该孔的基部延伸出来，并且杆接合部分57是一对板，每个板具有单个向内导向的突出部。

在使用中，这些瓷砖通过以下方式被调平：朝向该调平器向上拉动杆30以便将一个夹紧力施加在这些瓷砖上，并且因此将基座20与瓷砖调平器40之间的四块瓷砖同时调平。这在图3A至图3D中示出，这些图示出瓷砖调平器40在瓷砖间隔器10之上的布置的透视图。为了清楚起见，已将这些瓷砖从这些图中省略。图3A示出在一个所需位置中、诸如在四块瓷砖的交点处的一个瓷砖间隔器10的透视图310。在使用中，这四块瓷砖将被定位在该基座部分之上并且与瓷砖对齐部分32邻接或接合。图3B和图3C示出接近杆30的瓷砖调平器的透视图320、330，并且图3D示出位于杆30之上的调平器40的透视图。

为了协助施加夹紧力以将这些瓷砖调平，瓷砖调平器40进一步包括一个棘轮机构，这样使得该瓷砖调平器被限制成仅朝向基座20沿该杆向下移动。图4A中示出配合在瓷砖间隔器10的杆30之上的瓷砖调平器40的截面图410，该图示出一个单向棘轮机构。图4B中示出该棘轮机构的特写视图420。

杆30包括位于瓷砖对齐部分32上方的多个齿状物38。瓷砖调平器40还包括一个杆接合部分57，该杆接合部分包括用于与杆部分30的多个齿状物接合的一个或多个突出部。杆接合部分57经由一个铰链58连接到孔56的边缘上。

在这个实施例中，杆30上的多个齿状物38被向下导向并且调平器40上的多个突出部是多个向上导向的齿状物。当相对于杆30向下推动调平器40时，该铰链允许调平器40上的多个突出部弹性地向外移动，之后反弹与杆30上的下一组下部齿状物38接合和锁定。因此，可以沿杆30向下推动调平器40直到调平器40与这四块瓷砖的顶表面接合。随后，可以进一步向下推动调平器40以便在调平器40的该顶表面接合部分与瓷砖间隔器10的基座20之间夹紧这些瓷砖。也就是说，该瓷砖的顶表面上的压力引起这些瓷砖的调平。该杆上的多个齿状物38与该调平器上的多个突出部57的接合确保该夹紧力得以维持(即，不松弛)。然而，也可以使用多种其他安排。例如，多个齿状物38可以是弹性的并且被定向成允许杆30的单向移动，或多个齿状物38和多个突出部两者都可以是弹性的。

图9A和图9B分别示出杆上接合有该瓷砖调平器的一个瓷砖间隔器的顶部透视图和下侧透视图。图10A、图10B和图10C分别示出对应于图9A和图9B中所示的透视图的第一侧视图、前部视图和第二侧视图。图10D是下侧视图并且图10E是顶部视图。

为了协助将调平器40布置到杆30上，可以使用如图5中所示的一个调平手持工具60。手持工具60包括用于夹持杆30的一个杆接收部分62、一个瓷砖调平器接合部分64、相对于一个手枪式握把67被挤压的一个触发器66、以及一个触发机构，其中致动触发器66使得该杆接收部分相对于瓷砖调平器40向内被拉动，这样使得在使用中触发器66的致动将引起这些瓷砖的调平。例如，杆接收部分62可包括用于与杆30的多个齿状物38接合的多个突出部(类似于调平器40中的安排)。可以使用一个连杆安排，这样使得当触发器66被挤压时，这些突出部与杆30上的多个齿状物38接合，并且随后被向后拉动。

当该杆被向后拉动时，瓷砖调平器接合部分64(其是在该手持工具的前部的一个平坦表面)与该调平器的顶部分54接合并且向后推动调平器40(沿杆30)，直到调平器40与这些瓷砖表面接合。随后，施加另外的压力(通过进一步挤压该触发器)以便将这些瓷砖夹紧在调平器40与基座20之间。然后，可以释放该触发器并且杆30将从手持工具60中被释放。然而，由于通过将杆30上的齿状物38与调平器40上的突出部57接合以便阻止调平器40的向上移动和该夹紧力的松弛，所以在释放手持工具60之后夹紧力得以维持。如可以从图3D中看出，使用多个支柱形成多个观察孔允许安装者在该调平器已被迫抵靠这些瓷砖之后审查这些瓷砖是否已经被正确地间隔开和调平。这些齿状物确保一旦移除该工具，向下的调平力就能够得以维持。这为粘合剂固化留下了时间。

如图1中所示，杆30包括一个易碎部分34，该易碎部分位于基座20与瓷砖对齐部分32之间以允许：一旦这些瓷砖已经被调平并间隔开，杆30和调平器40就与基座20分开。调平力的施加与该杆和该调平器的分开和移除之间的时间由安装者自行决定。例如，如果粘合剂是速凝的，那么可在该调平操作之后不久执行该分开和移除。可替代地，调平器40和间隔器10可以被保留一段时间(例如一天)以允许粘合剂在杆40和调平器10被分开和移除之前固化。该杆和调平器随后可被处理掉。可替代地，如果需要，该杆可以与该调平器分开(例如通过一直推动该杆直到穿过该调平器中的该孔)，并且该调平器可以被再使用。

该易碎部分可以通过以下方式提供：减少杆30的厚度或提供穿过该杆的多个通道，以便使该杆局部弱化。这在图6A(该图是易碎部分34的透视图610)和图6B(该图是该易碎部分的侧视图620)中示出。可通过拉或踢杆30而使杆30断开，留下基座20和杆根部74在这些瓷砖之下。图7中示出杆30的透视图700，其中一个附接的瓷砖调平器72从带有杆根部76的基座74断开。基座20随后被留在这些瓷砖之下，并且可以将灌浆布置在这些瓷砖之间以覆盖在这些瓷砖之上并且将这些瓷砖密封在一起。

图8示出瓷砖间隔器和调平系统1的使用的透视图。在透视图810中，两块相邻瓷砖802、804已经被铺设在一个地面上，并且示出一个瓷砖间隔器10位于顶部拐角中，该瓷砖间隔器作用来将瓷砖802、804彼此正确地间隔开。可以首先布置瓷砖间隔器10，然后是这两块瓷砖，或者可以铺设这两块瓷砖并且随后将间隔器10插入在该拐角处以确保正确的间隔。在透视图820中，另外两块瓷砖806、808被铺设。这些瓷砖是向上抵靠(即邻接)间隔器10的瓷砖对齐部分布置的，以确保这些瓷砖相对于彼此正确地对齐和间隔开。因此，该间隔是由该瓷砖对齐部分的尺寸来控制的。

在每个拐角点处使用间隔器以确保所铺设瓷砖的规则间隔，并且视图820中还示出在这些瓷砖上方延伸的若干间隔器的杆。调平手持工具60可以被用于将多个调平器布置在这些杆中的每一个之上，并且使这些瓷砖在每个间隔器和调平器的瓷砖底表面接合部分与该瓷砖顶表面接合部分之间夹紧且同时调平。透视图830示出在透视图820中所示的配合在杆832、834、836之上的这些调平器。在一个合适的时间范围之后，该杆和这些调平器与这些基座部分分开(通过将该杆在该易碎部分处切断。透视图840示出就在分开844之后的一个杆和一个调平器，并且基座842、846、848作为穿过这些瓷砖中的空隙的多个十字形件可见。在移除该杆和这些调平器之后，在这些直且平的瓷砖中的空隙之间布置灌浆。如透视图850中所示，这些基座从上方被覆盖并且从视域中隐去。

在图1至图10所示的实施例中，该板的平坦顶表面形成底表面接合部分，但其他实施例是可能的。例如，基座20可具有一个矩形、六边形、椭圆形、星形、十字形、轮毂形以及辐条形安排或其他某种形状。图11A示出其中基座20是矩形的另一个实施例。基座20被设计成坐落在这些瓷砖下方，并且包括一个或多个底表面接合部分。该底表面接合部分可以由基座20的上表面提供，或该基座可包括多个向上的突出部。例如，基座20可以是一个平坦的十字形构件，在四个臂中的每一个的末端处具有一系列向上的突出部或支脚。如技术人员将理解，基座20充当一个参考件或止挡件，调平器40被拉动趋向于抵靠该参考件或止挡件，这样使得该调平器将其接触的瓷砖中的每一块均匀地调平。因此，该一个或多个底表面接合部分只需要在至少一块瓷砖之下延伸。然而，为了确保均匀的力分布和调平，优选的是，该一个或多个底表面接合部分与该基座位于其之下的瓷砖中的两块且更优选所有四块接合。基座20可具有多个孔或多个通道以允许粘合剂被定位在这些底表面接合部分的任一侧，或者该基座可以是不具有孔的一个实体部件。另外，基座20可包括多个底表面接合部分。

在图1至图10所示的实施例中，瓷砖调平器40进一步包括用于接收该瓷砖间隔器的杆部分的一个孔。然而，该瓷砖调平器只需要一个或多个顶表面接合部分，这样使得这些瓷砖能够通过以下方式被调平：从这一个或多个瓷砖底表面接合部分和基座20将一个夹紧力施加在这四块瓷砖上，以便将这四块瓷砖同时调平。因此，可以使用多种其他安排。例如，可通过一只手使调平器40抵靠这些瓷砖的顶表面，并且可通过另一只手将该瓷砖间隔器的杆部分向上牵拉，以确保这些瓷砖被挤压或夹紧在该调平器和间隔器的相应顶表面接合部分与底表面接合部分之间。如果这些瓷砖足够重，那么它们对该瓷砖间隔器的压重可足以确保在不拉动该杆的情况下瓷砖的底表面与该底表面接合部分接合。在这种情况下，只需要向下推动该调平器以便将这些瓷砖调平。这可以通过使用一个倒杯形调平器来实现，在该倒杯形调平器中杯子的凸缘充当该顶表面接合部分，并且该倒杯形调平器被布置在该杆之上并且被向下推动以施加该夹紧力。可替代地，该顶表面接合部分可包括具有横跨至少270°(即，至少三块瓷砖)的一个弧形的一个C形构件，并且该弧形使用从该C形向上且向内延伸的多个弹性臂以便夹紧到该杆上。该杆可配备有一系列齿状物或梯级以充当用于这些臂的止挡件，这样使得瓷砖调平器能够被推到该杆之上。这些齿状物可具有呈一个直角三角形形状的轮廓，以便为这些齿状物提供一个平坦的下边缘，从而使得该调平器能够单向向下移动。单个顶表面接合部分的使用有利于将均匀的压力施加到这些瓷砖上。然而，可以使用多个顶表面接合表面，条件是它们能够施加大概均匀的压力来将这些瓷砖调平。例如，代替使用在支柱44的末端处的一个轮子42，这些支柱中的每一个的末端可以是多个单独的支脚。这个实施例确保在瓷砖调平和间隔期间保持该瓷砖接合部的可见性。

图11A、图11B、图11C和图11D分别示出一个瓷砖间隔器的一个实施例的顶部透视图、第一视图、第二(90°正交)视图以及顶部视图。本发明人已发明了用于一个瓷砖间隔器的这种新型设计。如图11A至图11D中所示的用于该瓷砖间隔器的装饰性设计是要求保护的。图12示出根据一个实施例的一个瓷砖调平器的顶部透视图。图13示出在该实施例中接合在该间隔器的杆之上的瓷砖调平器的顶部透视图。这个实施例被进一步适配用于与一个调平手持工具60的一个实施例一起使用，图14中示出针对该调平手持工具的一个实施例的透视图。图15是示出在该调平手持工具被用于接合该瓷砖间隔器的杆和该调平器的顶部时其多个内部部件的侧视图。

手持工具60包括一个圆筒61，该圆筒具有用于在该圆筒的前端夹持杆30的一个杆接收部分62。杆接收部分62包括由位于两个固定的半圆形弧形之间的两个可横向移动的对置夹持件63环绕的一个杆接收孔，这形成一个内部滑动构件69的前端，该内部滑动构件可枢转地连接至触发器臂66。一个握把67被固定到圆筒61上，并且一个触发器臂66经由一个枢轴65连接到该握把上。内部滑动构件69通过一个弹簧被向前偏置，这样使得杆接收部分62从该圆筒的末端稍微向外突出。这两个可横向移动的对置夹持件在一个径向向外的方向上被偏置，以形成用于该杆的比该杆的厚度更宽的一个孔。当触发器66相对于握把67被挤压时，该触发器在枢轴65上方转动并且迫使内部构件69在该圆筒内向后滑动。该圆筒的末端迫使这两个夹持件向内且向后以便夹持该杆并且向内拉动该杆。当内部滑动构件69和这些夹持件被缩回到该圆筒中时，圆筒61的前端形成瓷砖调平器接合部分64，该瓷砖调平器接合部分提供用于与瓷砖调平器46的顶表面接合的一个前表面，如图15中所示。一旦该杆被夹持，并且该圆筒的末端与瓷砖调平器46的顶表面接合，该触发器上的持续压力(即，通过朝向握把67进一步挤压触发器臂66)便迫使瓷砖调平器40以一种棘轮接合方式沿杆30的多个齿状物38向下。当该间隔器的基座20被固定在瓷砖802、804之下时，整个调平工具在该触发器被挤压时被向下拉动，并且因此瓷砖调平器40的底表面42被迫抵靠瓷砖802、804的顶表面以便将这些瓷砖夹紧在调平器40与基座20之间，从而将四块瓷砖802、804、806、808同时调平。

为了协助该夹持和调平过程，并且如在图11的顶部可以看到，该间隔器的杆进一步包括位于多个齿状物38上方的两根肋条39。这些肋条大于这些齿状物，并且充当用于在该调平手持工具的末端中的两个夹持件63的定位和夹持点。两个夹持件63充当位于两根肋条39之间的空隙中的齿状物。如果需要，可以提供更多的肋条。

为了进一步协助该调平过程，可在该手持调平工具中设有一个高度可调整的止挡件70。该高度可调整的止挡件70是固定或嵌入在一个盖68中的一个螺纹螺钉71。该圆筒的后部包括一个螺钉接收部分73(如一个固定螺母)，该螺钉接收部分提供互补式螺纹73以接收螺钉71。通过转动盖68，螺钉71的末端能够逐步插入到该圆筒的后端中，其中螺钉71的末端形成用于内部滑动构件69的后轴72的止挡件70。也就是说，当该触发器被挤压时，盖68相对于圆筒61的末端的位置决定螺钉71的末端的位置，并且从而决定止挡件70相对于该圆筒的前端以及因此该瓷砖调平器的位置或高度。因此，通过使该盖转动，能够控制该止挡件的位置，以便限制内部滑动构件69的向后移动，并且因此设定瓷砖调平器接合部分64与杆接收部分63之间的最大间隔(或高度)差74，且因此设定施加到该调平器的最大的向下力。

盖68充当一个调整机构，这样使得在一个方向上的转动使止挡件70沿该圆筒的轴向前移动，并且在相反方向上的转动使止挡件70沿该圆筒的轴向后移动。在这个实施例中，该止挡件的位置是可连续调整的。然而，在多个其他实施例中，该止挡件的位置可以是可按设定增量调整的。例如，一个连续的分级式阶梯可以形成于圆筒61后部的一个圆形脊部上。盖68可以夹到该圆筒的后部上，并且包括突出穿过在圆筒61后部中的一个孔的一个止挡构件，并且包括被偏置成抵靠在该圆形脊部上的一个突出部。单向转动将允许一系列高度被设定，其中一半或全程转动将该止挡件重新设定到一个第一高度。

该可调整的止挡件可以被设定到一个第一设定分开距离(或高度)以便施加足够的力来将这些瓷砖调平，并且可以被设定到大于该第一分开距离的一个第二分开距离(或高度)以允许施加足以使该杆从该基座折断(由于易碎部分34的断裂)的额外力。可替代地，安装者可以移除该盖，并且由此完全移除该止挡件。在这个实施例中，该杆随着其结合该基座而变窄，并且两个通道被切割穿过该杆的底部分，以便在基座20与杆30之间形成一个易碎连接。为了协助设定该止挡件的分开距离(即，该止挡件相对于该圆筒的前部的高度或位置)，可以将一系列指示器(多个标记、一个标尺、多个凹槽、多个有色线条等)布置在圆筒69的末端的外部上，并且这些指示器在该盖被旋出时被暴露。预定的标记可用于特定的瓷砖厚度或力设置。这些标记可以是基于该系统的特定实现方式(尺寸、材料等)而在一个工厂中预先确定的。一个最大间隔指示器(例如一个红色线条或环)也可以被设置在该圆筒的后部上，该指示器对应于预期足以引起该易碎部分折断(例如，基于该系统的已知几何形状和材料性质、以及试验和/或模拟数据)的一个间隔(高度)。

这产生一种用于将多个瓷砖间隔开和调平的方法。该方法包括：

将该瓷砖间隔器的一个基座定位在一个第一瓷砖和一个相邻的第二瓷砖之下；

铺设另外两块相邻的瓷砖；

使用该瓷砖间隔器的一个杆上的一个瓷砖对齐部分来将这四块相邻瓷砖间隔开；

将一个瓷砖调平器插入在该瓷砖间隔器的该杆之上；

将一个调平手持工具的一个止挡件设定到一个第一设置，以便设定该调平手持工具的一个前端与该止挡件之间的一个分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该调平手持工具的一个触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中，并且由此迫使该调平手持工具的前端与瓷砖调平器接合并且迫使该瓷砖调平器沿该杆向下且抵靠这些瓷砖的顶部以便将这些瓷砖夹紧在该基座与该瓷砖调平器之间，从而将这些瓷砖调平，直到该止挡件阻止该杆进一步移动到该调平手持工具中；

将该调平手持工具从该杆移除；

使这些瓷砖在一个调平状态保持一段时间；

调整该止挡件以增加相对于该第一设置的分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中并且对着该瓷砖调平器且抵靠这些瓷砖的顶部用力，从而迫使该易碎部分断裂；并且

将该间隔器的该杆和该瓷砖调平器移除。

上述方法可根据需要进行变化。例如，该间隔操作可以在铺设每块瓷砖时执行，即铺设一个第一瓷砖并且随后插入该间隔器，然后铺设第二瓷砖并且将其间隔开，然后铺设第三瓷砖并且将其间隔开，并且接着铺设第四瓷砖并且将其间隔开。将该止挡件设定到该第一设置可以使用一个校准或试验过程来执行，在该过程中安装者使用一个最小分开距离(以及因此最小力)设置并且逐渐增加，直到找到足以将这些瓷砖调平而不会折断这些杆的一个适当的高度设置。一旦定位该第一设置或调平设置，安装者随后就能够这样铺设这些瓷砖：使用该瓷砖调平器和间隔器系统来正确地将这些瓷砖间隔开并调平，而不必调整工具。在该调平器中多个支柱44和多个观察孔45连同透明杆的使用允许安装者审查这些瓷砖接合部以确保所有瓷砖都已被正确地间隔开和调平，并且在粘合剂凝固之前作出任何所需的调整。因此，在已经铺设好这些瓷砖时，安装者可以使粘合剂固化，并且然后稍后返回(例如第二天)来将这些杆移除并且插入灌浆以完成铺设瓷砖的工作。在返回时，安装者可以将该工具调整到足以使该易碎部分在该触发器被挤压时折断的一个高度设置。调整该止挡件可包括将该止挡件完全移除、或将该止挡件设定到一个预先确定的分开距离或一个最大分开距离。一旦该止挡件的高度已被设定，安装者就可以继续将该工具施加到每个间隔器上，以便使铺设瓷砖中的所有这些杆都断开。

为了保持低的制造成本，该瓷砖间隔器和瓷砖调平器可以是注射模制的塑料部件。然而，也可以使用多种其他制造技术和材料。该瓷砖间隔器和或瓷砖调平器可以由一种半透明或透明塑料或其他合适的材料构造而成，以便在间隔和调平操作期间和之后改进瓷砖接合部的可见性。该杆可包括一个标尺或多个高度标记，以便指示相对于基座22的顶部的高度。在一个实施例中，该圆筒的直径是25.4mm，该圆筒的长度是137mm，该内部滑动构件的长度是108.5mm，并且该盖的长度是59.25mm。该间隔器的高度是68.5mm，并且该基座是侧边为42.5mm的一个方形并且为厚2mm。该杆是15mm宽。该瓷砖间隔器具有一个64mm的外径以及30.5mm的一个高度。

在此所述的瓷砖间隔器和调平系统具有优于现有技术间隔器的多个优点。首先，该系统允许间隔和调平。该瓷砖间隔器能够被布置在多块瓷砖的交叉点处，以确保多个瓷砖在铺设时将被正确地间隔开并且不会是未对齐的。它引导使用者精确地将多个瓷砖矫直，并且该机构允许这些瓷砖的边缘在相距彼此的同一高度和距离处对齐，以便提供一个令人满意的美学外观。该系统还提供安装简易性和可重复性，并且从而减少总安装时间。此外，该基座能够与该间隔器分开，以确保符合澳大利亚标准。该瓷砖间隔器中的多个支柱和多个观察孔的使用允许安装者在应用该调平器之后视觉地审查这些瓷砖是否被正确地间隔开和调平。为了进一步改进可见性，该杆和瓷砖对齐部分(该十字形件)可以由透明塑料构造而成。因此，在使用期间和使用之后，安装者都几乎完全可见瓷砖接合部。也可以使用一个瓷砖调平工具来协助该调平操作。该杆可以设有用于该调平工具的多个参考肋条，并且该工具可包括一个高度可调整的止挡件，以允许安装者控制这些参考肋条与调平器之间的最大分开距离，从而促进分开以及多个可重复的调平和杆折断操作。

贯穿本说明书和以下权利要求书，除非上下文另有要求，否则词语“包括”和“包含”以及其变体如“包括了”和“包含了”将被理解为暗指包含一个阐明的整数或一组整数，但不排除任何其他的整数或一组整数。

本说明书中对任何现有技术的提及不是、并且不应被当做是任何暗示形式的承认，即承认这样的现有技术形成了普通公知常识的一部分。

本领域的技术人员应当理解，本发明的使用并不受描述的特定应用的限制。本发明也不受在此描述或示出的关于特定元素和/或特征的优选实施例的限制。应当理解，本发明并不限于所披露的一个或多个实施例，而是能够在不脱离由以下权利要求书所阐明和限定的本发明范围的情况下具有众多的重排、修改和替换。

Claims (17)

1.一种瓷砖间隔器和调平系统，包括：

一个瓷砖间隔器，该瓷砖间隔器包括：

一个基座，该基座用于接合将要被间隔开并调平的四块相邻瓷砖中的每一个的底表面；

从该基座向上突出的一个杆，该杆包括：

一个瓷砖对齐部分，该瓷砖对齐部分具有一个十字形轮廓；

一个易碎部分，该易碎部分位于该基座与该瓷砖对齐部分之间；以及

一个瓷砖调平器，该瓷砖调平器用于接合这四块相邻瓷砖的一个顶表面，

其中，在使用中，该瓷砖间隔器被定位在这四块相邻瓷砖的交点处，这样使得该基座位于这四块相邻瓷砖之下，并且每块瓷砖邻接该对齐部分的一个拐角，以便将这四块相邻瓷砖相对于彼此以一个预先确定的距离间隔开；并且

其中这四块相邻瓷砖通过以下方式被调平：将一个夹紧力施加在位于该基座与该瓷砖调平器之间的这四块相邻瓷砖上，以便将这四块相邻瓷砖同时调平。

2.如权利要求1所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该瓷砖调平器进一步包括用于接收该瓷砖间隔器的该杆部分的一个孔。

3.如权利要求2所述的瓷砖间隔器和调平系统，进一步包括一个棘轮机构，这样使得该瓷砖调平器被限制成仅朝该基座沿该杆向下移动。

4.如权利要求3所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该杆包括位于该瓷砖对齐部分上方的多个齿状物，并且该瓷砖调平器包括一个杆接合部分，该杆接合部分包括用于与该杆部分的该多个齿状物接合的一个或多个突出部，其中这些突出部和这些齿状物中的至少一个是弹性的并且被定向成允许该杆相对于该杆接合部分单向移动。

5.如权利要求4所述的瓷砖间隔器和调平系统，进一步包括一个调平手持工具，该调平手持工具包括用于夹持该杆的一个杆接收部分、一个瓷砖调平器接合部分、一个触发器以及一个触发机构，其中致动该触发器使该杆接收部分相对于该瓷砖调平器接合部分被向内拉动，这样使得在使用中，该触发器的致动将引起这些瓷砖的调平。

6.如权利要求5所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该杆进一步包括一根或多根肋条，并且该调平手持工具的该杆接收部分包括一对可横向移动的对置夹持件，这些夹持件在该触发器被致动时接合并且夹持这些肋条。

7.如权利要求6所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该调平手持工具进一步包括一个高度可调整的止挡件，并且在使用中允许使用者设定在该触发器被致动时该瓷砖调平器接合部分与该杆接收部分之间的最大高度差。

8.如权利要求7所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该调平手持工具进一步包括一个圆筒、位于该圆筒内的一个内部滑动构件、一个握把和一个盖，其中该圆筒的前端形成该瓷砖调平器接合部分，并且该圆筒的后端包括一个螺纹孔，并且该盖包括旋拧到该螺纹孔中并且延伸穿过该螺纹孔的一个螺纹轴且该轴的末端形成该止挡件，并且该杆接收部分位于该内部滑动构件的一个前端处且可枢转地连接到该触发器上，并且该触发器可枢转地连接到连接至该圆筒的该握把上，这样使得该触发器的致动使该内部滑动构件在该圆筒内向后滑动直到其撞上该止挡件，并且该止挡件相对于该圆筒的该前端的高度是可通过旋拧该盖来调整的，其中在一个方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向内调整该止挡件并且在相反方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向外调整该止挡件。

9.如权利要求6所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该一根或多根肋条被定位在该杆部分上的这多个齿状物的顶部处或上方。

10.如权利要求4所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该瓷砖调平器包括：一个轮状构件，并且该轮状构件的一个平坦下表面接合这四块相邻瓷砖的顶表面；以及中心部分，该中心部分包括该孔和该杆接合部分；以及将该轮状构件连接到该中心部分上的多个支柱。

11.如权利要求1所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该瓷砖调平器包括：一个轮状构件，并且该轮状构件的一个平坦下表面接合这四块相邻瓷砖的顶表面；以及中心部分，该中心部分包括用于接收该瓷砖间隔器的该杆部分的一个孔；以及将该轮状构件连接到该中心部分上的多个支柱。

12.如任一以上权利要求所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该瓷砖间隔器和该瓷砖调平器是注射模制的部件。

13.如任一以上权利要求所述的瓷砖间隔器和调平系统，其中该瓷砖间隔器是由一种半透明或透明的塑料构造而成的。

14.一种用于在如权利要求1至13中任一项所述的瓷砖间隔器和调平系统中使用的瓷砖间隔器，该瓷砖间隔器包括：

一个基座，该基座用于接合将要被间隔开并调平的四块相邻瓷砖中的每一个的底表面；

从该基座向上突出的一个杆，该杆包括：

一个瓷砖对齐部分，该瓷砖对齐部分具有一个十字形轮廓；

一个易碎部分，该易碎部分位于该基座与该瓷砖对齐部分之间；并且

其中，在使用中，该瓷砖间隔器被定位在这四块相邻瓷砖的交点处，这样使得该基座位于这四块相邻瓷砖之下，并且每块瓷砖邻接该对齐部分的一个拐角，以便将这四块相邻瓷砖相对于彼此以一个预先确定的距离间隔开；并且

其中，在使用中，这四块相邻瓷砖通过以下方式被调平：将一个夹紧力施加在位于该基座与一个瓷砖调平器之间的这四块相邻瓷砖上，以便将这四块相邻瓷砖同时调平。

15.一种用于在如权利要求1至13中任一项所述的瓷砖间隔器和调平系统中使用的瓷砖调平器，该瓷砖调平器用于接合这四块相邻瓷砖的一个顶表面，并且包括用于接收一个瓷砖间隔器的杆部分的一个孔和一个棘轮机构，这样使得该瓷砖调平器被限制成仅朝一个瓷砖间隔器的一个基座沿该杆向下移动；

其中，在使用中，该瓷砖间隔器被定位在这四块相邻瓷砖的交点处，这样使得该基座位于这四块相邻瓷砖之下，并且每块瓷砖邻接该对齐部分的一个拐角，以便将这四块相邻瓷砖相对于彼此以一个预先确定的距离间隔开；并且

其中这四块相邻瓷砖通过以下方式被调平：将一个夹紧力施加在位于该基座与该瓷砖调平器之间的这四块相邻瓷砖上，以便将这四块相邻瓷砖同时调平。

16.一种用于在如权利要求1至13中任一项所述的瓷砖间隔器和调平系统中使用的调平手持工具，该调平手持工具包括：

一个圆筒、位于该圆筒内的一个内部滑动构件、一个握把和一个盖，其中该圆筒的前端形成一个瓷砖调平器接合部分，并且该圆筒的后端包括一个螺纹孔，并且该盖包括旋拧到该螺纹孔中并且延伸穿过该螺纹孔的一个螺纹轴且该轴的末端形成一个止挡件，并且一个杆接收部分位于该内部滑动构件的一个前端处且可枢转地连接到一个触发器上，并且该触发器可枢转地连接到连接至该圆筒的该握把上，这样使得该触发器的致动使该内部滑动构件在该圆筒内向后滑动直到其撞上该止挡件，并且该止挡件相对于该圆筒的该前端的高度是可通过旋拧该盖来调整的，其中在一个方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向内调整该止挡件并且在相反方向上旋拧该盖是沿该圆筒的轴线向外调整该止挡件。

17.一种用于使用如权利要求7所述的系统将多块瓷砖间隔开并调平的方法，该方法包括：

将该瓷砖间隔器的一个基座定位在一个第一瓷砖和一个相邻的第二瓷砖之下；

铺设另外两块相邻的瓷砖；

使用该瓷砖间隔器的一个杆上的一个瓷砖对齐部分来将这四块相邻瓷砖间隔开；

将一个瓷砖调平器插入在该瓷砖间隔器的该杆之上；

将一个调平手持工具的一个止挡件设定到一个第一设置，以便设定该调平手持工具的一个前端与该止挡件之间的一个分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该调平手持工具的一个触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中，并且由此迫使该调平手持工具的前端与瓷砖调平器接合并且迫使该瓷砖调平器沿该杆向下且抵靠这些瓷砖的顶部以便将这些瓷砖夹紧在该基座与该瓷砖调平器之间，从而将这些瓷砖调平，直到该止挡件阻止该杆进一步移动到该调平手持工具中；

将该调平手持工具从该杆移除；

使这些瓷砖在一个调平状态保持一段时间；

调整该止挡件以增加相对于该第一设置的分开距离；

将该调平手持工具布置在该杆之上并且致动该触发器，以便将该杆拉动到该调平手持工具中并且对着该瓷砖调平器且抵靠这些瓷砖的顶部用力，从而迫使该易碎部分断裂；并且

将该间隔器的该杆和该瓷砖调平器移除。